Магия слова: дракон в академии (СИ)

Глава 6. Истории об избранных.

Остаток недели прошел практически незаметно, разве что снова отличилось воскресенье. Ведь прошел месяц, а значит я опять должна была присутствовать на ужине в замке Черного дракона. Как и в предыдущий раз, и в многие другие дни до этого, я тихонько сидела на своем месте и слушала. Никто не запрещал, конечно, мне говорить. Но кто вообще будет меня слушать?

И я в очередной раз получила ответ на этот вопрос сразу после десерта, когда в столовую вошел архимаг Горед.

- Архимагистр, доброго вечера, - герогиня поднялась со своего места, чтобы лично поприветствовать его.

В это же время герцог с сыновьями разливали по бокалам шери, а Дайра увлеченно поедала второй кусок торта, ведь токсикоз у нее, наконец-то, закончился. Я к этому времени уже стояла в дверях, хотела тихо и незаметно проскользнуть на кухню к МисРезез, но знакомая фамилия остановила меня.

Архимаг Горед был стар. Действительно стар даже для дракона и архимагистра магии, я только глянула на него и поняла, что жить ему осталось совсем немного.

- Ревекка, дорогая, архимаг прибыл по моей просьбе, чтобы осмотреть тебя, - голос герцогини буквально истекал медом. – Думаю, вы вполне комфортно устроитесь в твоей комнате.

- Моя комната в университете, - я упрямо поджала губы. – Целый коттедж.

- Да, я слышал о том, что Саркаримский университет заполучил такой ценный кадр, - архимаг доброжелательно улыбнулся. – Признаться, не думал, что центральная библиотека вас так легко отпустит. Читал пару ваших статей в прошлом году. Весьма недурственно. Не думал, что среди молодого поколения ученых есть хоть кто-то с работающей головой.

- Спасибо, архимагистр, - я чуть улыбнулась и решила, что лучше нам поговорить наедине. – Идемте за мной.

Герцогиня торжествующе улыбнулась и взяла у супруга рюмку шери. Он участливо погладил ее по руке.

А я поспешила в семейное крыло. Там, в самой высокой башне, когда-то была моя комната. Правда, жить в башне было жутко неудобно, а от высоты у меня часто кружилась голова. Но герцог и герцогиня надеялись, что от близости к небу у меня быстрее прорежутся крылья.

- Хм, вам, наверное, лучше слеветировать себя наверх, - сказала я архимагу, задумчиво глядя на крутую винтовую лестницу. – Так будет проще и быстрее.

- Думаю, вы правы, барышня, - кивнул мужчина и первым начал подниматься. Я поспешила следом.

Моя старая комната совсем не изменилась. Да и чего бы? Думаю, в замке достаточно комнат, чтобы эта оставалась нетронутой. Тут все также стояла огромная кровать со столбиками. Балдахин с нее я стянула сама, потому что он меня жутко раздражал, а все стены лично расписала вдохновляющими цитатами из разных книг.

Да, я уже тогда любила книги.

В книгах все было просто и понятно. В любовных романах главная героиня всегда обретает своего принца на белом коне, в приключенческих – герой находит потерянные сокровища, а в балладах рыцарь спасал свою принцессу. А в жизни…

В жизни просто не бывает.

- Дело в том, архимагистр, - я прокашлялась. – Я благодарна, что вы откликнулись на предложение герцогини, но мне не нужна помощь.

- Я вижу, - архимаг устроился на стуле у моего письменного стола. – Видите ли, дорогая, я лучший специалист по аурам в мире. А потому я прекрасно вижу, что у вас есть вторая ипостась… А еще я вижу, что это не совсем дракон.

- Не совсем, - я кивнула и со вздохом опустилась на кровать. – Или, скорее, какой-то неправильный дракон.

- Такого я никогда прежде не видел, - мужчина подошел ближе ко мне и уже почти дотронулся, но все же вспомнил о приличиях. – Можно?

Я торопливо кивнула, и он поочередно дотронулся до макушки, шеи и живота. Там находились основные узлы ауры.

- Удивительно, - он покачал головой. – У вас есть крылья?

- Крылья, клыки, когти и измененные глаза, - покивала я. – В промежуточной стадии я ничем не отличаюсь от остальных. А вот в полном обороте…

- Сколько раз оборачивались?

- Лишь однажды, - со вздохом призналась я. – Очень сильные инстинкты… И последствия… не слишком приятные.

- Голод? – он понимающе кивнул. – Молодые драконы учатся противостоять ему с подросткового периода. А вы превратились уже будучи совершеннолетней.

- Обычно дракон может украсть корову или пару овец, - я покачала головой. – А я… намного сильнее. И опаснее.

- Долгое воздержание от оборота может быть еще опасней, - архимаг нахмурился. – Нельзя все время ограничивать себя. И, к тому же, так вы можете остаться без пары. Ведь истинного может почуять лишь драконица.

- Сомневаюсь, что у меня может быть пара, - я в расстройстве покачала головой.

Мы недолго помолчали, пока архимаг собирался с мыслями.

- Ваши родители ведь не знают? – впрочем, ответ ему был не нужен, но я все равно сказала, как есть.

- Они не видели превращения, но знают, что со мной что-то не так. А для Черных драконов это клеймо на всю жизнь. Им нужна идеальная драконица с потрясающим оборотом, а я не вписываюсь в их стандарты, - я встала с кресла и подошла к окну. Отсюда, как на ладони, был виден замковый парк с выключенными уже фонтанами и огромным прудом и простирающийся за ним голый лес.

- Что мне сказать им? – архимаг потер руки и снова сел на стул.

- Правду, - я повернулась у нему. – Я в полном порядке, и моя аура это четко показывает. И вы не знаете, что нужно, чтобы превратить меня в дракона. Разве что чудо.

Я не сдержала горький смешок.

- А где-нибудь есть изображение? Ну, рисунок второй ипостаси, - кажется, мужчина даже немного смутился.

- Хм, я не видела, - я задумчиво почесала нос. – А саму себя рассмотреть не получилось.

- Так может стоит все же попытаться еще раз?..

- Я съела целую отару диких овец в скалах. Растерзала их, - я выразительно глянула на мужчину. – Повезло, что поблизости не было людей или других разумных. И я не хочу снова рисковать.

- Что ж, понимаю, - он немного потоптался. – Тогда мне, пожалуй, пора.

- Спасибо, архимагистр, - я неловко улыбнулась. – Что уделили время. И я надеюсь, что о подробностях нашего разговора никто не узнает.

- Клянусь, - в воздухе задрожала ниточка магической клятвы. – Было интересно поговорить с вами.

Я ограничилась классическим реверансом, все-таки воспитание у меня остается на уровне. А потом смотрела, как архимаг Горед прикрывает за собой дверь.

Когда я спустилась вниз, в столовой остался лишь отец. Только теперь он сменил рюмку с шери на бокал с чем-то покрепче и крепко задумался.

- Ревекка! – он окликнул меня, когда я пыталась спуститься на кухню. – Подойди.

Я подавила желание закатить глаза, но послушно вошла в столовую.

- Архимаг Горед только что ушел, - отчиталась я. – И ничего не изменилось.

- Я так и понял, - он невесело улыбнулся. – Твоя матушка пожаловалась на головную боль и ушла к себе, а сразу после этого разбежались твои братья.

- Неужели они тоже до последнего надеялись, что я стану «нормальной»? – я не удержалась и нарисовала в воздухе кавычки. – Жаль разочаровывать их.

- Ты не разочаровываешь. Никого из нас, - он покачал головой.

- Значит, я для них щенок со сломанной лапкой, и это жалость, что еще хуже, - я отвернулась от отца и направилась к бару. Не спрашивая, налила себе бокал хорошего белого вина и, сделав глоток, устроилась в кресле напротив. – О чем ты хотел поговорить?

- О нашем с тобой договоре, - отец подвинул ко мне поближе тарелку с закусками. – Когда ты поступила в университет, мы договорились, что ты будешь посещать семейные вечера.

- И я посещаю, разве нет? – я обвела рукой стены столовой. – Подавляю в себе желание повеситься на люстре, но посещаю.

- Один раз в месяц появляешься на воскресном ужине, а это не то же самое, - отец поморщился. – В эту пятницу у нас будет ежегодный осенний бал, и ты…

- Нет, - перебила я, покачав головой. – Даже не предлагай.

- Но как ты встретишь своего истинного, если не общаешься с драконами?

- Мне нет еще и пятидесяти, - фыркнула я. – Если вы думаете, что замужество все-таки сделает из меня драконицу, то я вас и здесь разочарую. Ничего не измениться.

- Любовь меняет нас, - отец упрямо покачал головой. – Помогает обуздать инстинкты, превращает нас из свирепых животных в чешуе в настоящих защитников.

- Разве я похожа на хищника в чешуе? - мой бокал звонко встретился со столешницей. – И вряд ли я хоть когда-то превращусь в защитницу.

Отец молчал, пока я вставала и выходила из комнаты, но когда я уже шла по коридору, в спину мне прилетело короткое и властное:

- Я пришлю тебе приглашение.

***

Остаток вечера я рвала и метала в своем коттедже. Настроение было настолько паршивым, что даже книги не спасали и не дарили привычное умиротворение и любопытство. Конспекты занятий тоже никак не хотели писаться, и я уже пожалела, что договорилась об экскурсии для будущих зоомагов. У меня не было никакого желания вновь перебирать теории крушения первой цивилизации и смотреть, как пытливые умы строят догадки.

Мне никак не удавалось настроиться на привычный лад, поэтому я схватила пальто, кое-как намотала шарф и выбежала на улицу. Думала, что прогулка поможет мне успокоиться, но вместо этого ноги сами принесли меня к домику Деша. И хотя было поздно, я все равно постучала.

- Скальная гопожа-уу, - за дверью зафыркал Ткын. – Чем помочь?

- Позови своего хозяина, - мой голос звучал жалобно и хрипло. – Разбуди, если он уже спит.

- Тык, - он поскреб по двери когтями. – Его еще нет.

- Как это? Ночь же уже, - нахмурилась я и уселась прямо на холодное крыльцо спиной к двери.

- Не знаю-уу, - судя по звуку, Ткын просунул мордочку в узкую щелку для почты и теперь щекотно дышал мне в спину. – Оделся парадно-уу к ужину и до сих пор не вернулся. А я уже проголодался-уу.

Я против воли засмеялась и подняла глаза к небу, ночь была ясной, и звезды тускло перемигивались друг с другом. Еле заметный ветерок холодил щеки, и я отчетливо чувствовала запах дождя, что пойдет завтра.

Ну хорошо же.

И чего я так расстроилась?

- Давай открывай дверь и выходи, - я решительно встала и отряхнула пальто. – Я тебя покормлю, у меня есть свежие пирожки.

- Ууу, - пушистик сильнее заскреб когтями по двери и возмущенно затявкал. Дверь со скрипом открылась, чтобы он стрелой выскользнул наружу.

А дальше мы полночи уничтожали мои стратегические запасы еды. Я даже сварила какао, правда, с Ткыном им не поделилась, потому что на пушистика сладкое действовало как ударная доза алкоголя. Но узнала я об этом, только когда он уже съел шоколадную конфету.

В общем, было весело.

А утром я дождалась первый курс в своем кабинете, отметила всех присутствующих, чтобы никого не потерять в музее, а затем вывела их на улицу и уже оттуда перенесла всех порталом.

Саркаримский Музей Магии поражал воображение. Пятиэтажное здание в центре столицы, облицованное бело-розовым мрамором и украшенное фресками с разнообразными мифическими сюжетами.

- Посмотрели все на меня, - я повернулась к крутящим головами студентам. – В музее не позориться. Не дерзить, не теряться, не пихаться и… - я подняла палец, чтобы поняли даже самые толстокожие. – Ничего не есть.

Двое студиозов тут же подавились пирожками.

- Никакой еды в стенах музея! – для большей убедительности я смотрела им прямо в глаза, челюсти студентов заработали быстрее. – И еще. Ничего не трогать без разрешения. В Музее есть специальные инсталляции, где можно все потрогать, но только с разрешения экскурсовода.

- Вижу, инструкции уже зачитаны, - на ступеньках музея появилась Вэлия в прекрасном золотистом платье, напоминающая золотую статую древней богини.

Черные волосы сегодня она заколола в низкий пучок, на руках плотно сидели шелковые перчатки. Мужская половина зоомагов подавила восторженный вздох.

- Это архиомаг второй ступени Вэлия Торкон, - представила я подругу, пока она выверенными движениями спускалась по ступенькам к нам. – Тот, кто разочарует ее, сильно пожалеет.

- Обращайтесь ко мне археомаг Торкон, - она обворожительно улыбнулась. – В нашем музее более десятка различных экспозиций. Магистр Элиш дала мне четкие инструкции о том, что вам нужно сегодня увидеть. У нас всего полтора часа. Идемте.

И она также неторопливо проплыла ко входу в музей. Студенты гурьбой отправились за ней. Я пересчитала их, убедилась в том, что никто не сбежал, и отправилась следом.

В музее царила привычная тишина и прохлада. Студенты недоуменно переглядывались, верхнюю одежду снимать совсем не хотелось.

- Гардеробная вон там, - Вэлия махнула рукой. – У вас три минуты.

И, пока растерянные юноши и девушки спешили в указанную комнату, я спокойно разделась. Поправила свое любимое розовое платье с кружевами и белыми воланами на рукавах, проверила не выпалили ли шпильки из кудрей и даже зачем-то прошлась рукой по серьгам и ожерелью. Удивительно, но сегодня я выглядела как истинная леди.

- Готовы? Тэкстер! – Вэлия накинула на сгрудившихся в кучку студентов согревающее заклинание, они ощутимо выдохнули и, наконец, расслабились. – Итак, мы с вами находимся в центральном вестибюле музея. В целях безопасности здесь всего один выход, а внутри настоящий лабиринт из коридоров и комнат. Никто, кроме сотрудников музея, не может ориентироваться здесь. Поэтому следуйте строго за мной, не отставайте. Если заплутаете, вас могут искать о-очень долго.

Я не сдержала ухмылку, да и Вэлия широко улыбнулась. Однако это лишь заставило студентов сосредоточиться на теме занятия и перестать болтать.

- Кажется, они уже привыкли к твоим шуткам, - хмыкнула тихонько Вэлия. – Так не интересно.

Она снова переключила свое внимание на студентов, начав рассказ. Говорила о появлении музея и археомагов, о самых выдающихся экспонатах и экспедициях, а затем, мы, наконец, добрались до зала с самой первой экспозицией.

- Итак, всю историю нашего мира, условно, конечно, можно разделить на две части: первую и вторую цивилизацию, - она толкнула двустворчатые двери и первой вошла в зал. – А это то, что их связывает.

Группа не сдержала восхищенного вздоха, и я их прекрасно понимала. В центре огромного зала расположился десятиметровый макет храма Трех, украшенный искусственными джунглями и иллюзорными животными.

- Итак, подойдите ближе, - Вэлия встала так, чтобы не загораживать центральный вход на макете. – Это главный храм первой цивилизации. Конечно, на данный момент от него остался только фундамент, но именно так он когда-то выглядел. Доподлинно известно, что больших государств в первой цивилизации не было, в каждом городе были собственные законы и правители. В некоторых селениях все решал совет, а в других власть наследовалась, но абсолютно все люди покланялись Трем Великим.

- Простите, - незамедлительно последовал вопрос от аудитории. – А как же остальные? Оборотни? Драконы?..

- А вот это самое интересное, - Вэлия сверкнула клыками. – Нас не существовало. Были только люди, большинство из которых даже не владели магией. А затем произошла так называемая Встряска.

- Минутку, - я прервала рассказ. – Эту часть должны рассказать студенты. Я попросила их подготовиться. Кто мне скажет, какие существуют версии? Что произошло?

- Теория Великой Войны, - первой подняла руку староста. – Возможно, что первая цивилизация погибла в результате военных действий. Ну, то есть, они уничтожили друг друга.

- Неплохо, - кивнула ей Вэлия. – Но это не самая любимая моя теория.

- Кто еще? – я нашла взглядом юношу, сидящего обычно на последней парте. – Готов?

- Да, магистр, - он немного помялся, но продолжил. – Теория Божественного Вмешательства. Возможно, что первую цивилизацию за что-то наказали Боги.

- Или поощрили, - скривила губы Вэлия.

- Тогда почему же города древности оказались разрушены? – задал студент вполне резонный вопрос.

- Хороший вопрос, - кивнула я. – Кто готов высказать третью теорию?

- Обожаю ее, - шепнула мне на ухо Вэлия, я согласно кивнула.

- Теория Магического Роста, - тихо начала одна из девушек. – Магия росла и развивалась, и первая цивилизация не смогла с ней справиться. А в результате мощнейшего магического выброса появились новые расы.

- Верно! – Вэлия широко улыбнулась. – Однако, в школьных учебниках и общих источниках говориться, что новые расы просто появились. На деле же…

Она махнула рукой и макет храма оказался без передней стены, открыв внутренне убранство помещения и огромный алтарь, на котором стояли на коленях сразу десять человек.

- Люди древности получали магию от Трех богов не напрямую. Считается, что человеческие тела не могли принять ее, - десяток фигур на алтаре начали двигаться, выводя ритуальную песнь. – Однако маги все же были, и для взаимодействия с силовыми потоками они использовали животных.

За спиной каждого из человечков начали появляться звери: волки, коршуны, лисы, кошки…

- Принято считать, что именно эти маги во время Встряски стали первыми оборотнями, - Вэлия выдержала драматическую паузу, обводя взглядом свою аудиторию. – Те же, кто имел склонность к использованию магии, но не прошли обряд единения со своими тотемами, - Вэлия ткнула пальцами в животных на макете. – В последствии стали эльфами.

- А как же драконы? – последовал вопрос от студентов.

- О, я ждала этого вопроса, - археомаг широко улыбнулась. – Появление драконов – это тайна, которую мы не можем разгадать до сих пор.

- Ну так не честно! – взвыл все тот же любопытный юноша. – Должны же быть теории! Ну хоть одна?

- Магистр Элиш? – посмотрела на меня Вэлия. – Как вы думаете?

- Теории, конечно, есть, - я махнула рукой и перевела внимание студентов с макета на стены в зале.

На одной из них сияла всеми цветами фреска с изображением трех богов. В центре стоял высокий мужчина в голубой тоге с луком за плечами. По правую руку женщина, укутанная в собственные пшеничного цвета волосы, в которых распускались цветы. А по левую руку стояла девочка с лицом старухи и плетью в руках.

- Перед вами Небо, ясное и правдивое, - я указала на мужчину. – И две его верные спутницы. Земля, мягкая и дарующая. И Вода, изменчивая и успокаивающая.

- Это те самые боги, которым покланялась первая цивилизация? – не сдержала разочарования староста.

- Да, - кивнула Вэлия. – Они покланялись окружающей их природе, разделив ее на мужскую и женскую половины. Заметьте, что здесь нет стихии Огня, потому что ее можно сотворить руками человека. А стихия воздуха представлена мужчиной, хотя в современном мире ее скорее отождествляют с женщиной.

- Небу поклоняются только драконы, - фыркнул один из студентов-оборотней. – Это всем известно.

- Это потому, что драконы считаются его детьми, - покивала археомаг. – Детьми, сотворенными во время Встряски. Однако нас сегодня интересует не это. Магистр Элиш, решила, что раз вы начинающие зоомаги, то вам будет интересно узнать о том, как маги древности находили своих животных и превращали в тотемы. Ведь без тотемов, передающих человеку магический поток, творить заклинания было совершенно невозможно. Кроме того, сегодня мы рассмотрим не только особенности поиска таких животных, но и их приручения. А также использования заклинаний староагоэльского языка для работы с волшебными животными, в том числе и с особо опасными.

И она повела студентов в соседний зал, где были размещены чучела обитавших в древности зверей, а также их современных потомков.

Я расслабленно следовала за экскурсией, больше никак не комментируя и ничего не добавляя в выступление подруги. Честно говоря, взаимодействие с животными было очень далекой от меня специальностью, поэтому мне нечего было добавить. Однако я знала силу староагоэльского языка и понимала, что такая экскурсия станет отличной мотивацией для его изучения студентами.

И действительно, когда мы перешли в третий зал, где демонстрировались исчезающие виды животных, абсолютно все студенты уже жалели, что не взяли с собой тетради. Староста бешено записывала лекцию археомага в своем блокноте, а остальные то и дело завистливо косились на нее и просили одолжить конспект после занятия.

- Осталось десять минут, - шепнула я Вэлии, когда она уж слишком распалилась.

- Итак, теперь я надеюсь, что вы понимаете всю необходимость работы с волшебными животными, - она обвела снисходительным взглядом усердно кивающих студентов. – А теперь вопрос. Как вы думаете, на каком языке создавались самые первые заклинания для этой работы?

- Да мы… это… уже поняли, - смущенно пролепетала староста. Эх, надо уже выяснить как их всех зовут, а то второй месяц уже преподаю. – Магистр Элиш, мы будем усердно заниматься на ваших занятиях.

Остальные снова старательно закивали.

- Я на это надеюсь, - хмуро кивнула я, однако сама чувствовала небывалое облегчение. – К следующей лекции повторите все пройденные нами темы, чтобы больше не тормозить.

- Да, магистр, - покорно отвечали они.

Вэлия повела все нашу пеструю толпу к выходу, на ходу проговаривая какие еще экспозиции студенты могут посетить сами уже в эти выходные. Оказывается, студентам вход в музе обойдется в половину дешевле, чем обычным посетителям. Что-то мне подсказывает, что без нашего дорогого ректора тут не обошлось.

Но это и к лучшему.

- Обратите внимание, - в какой-то момент кивнула Вэлия. – Это зал с новейшими музейными экспонатами, добытыми в последней экспедиции.

- А мы можем зайти? Ну хоть на минуточку! – тут же попросили первокурссники.

- У нас есть целых три минуты до конца занятия и пятнадцать минут перемены, - хмыкнула я.

- Успеем! – и толпа хлынула в зал.

- Зря ты сказала о новинках, - поморщилась я, Вэлия же захихикала как маленькая девочка.

- Лучше скажи мне спасибо. Я поднимаю твой преподавательский авторитет. Ведь там и твое имя есть, - и она снова захихикала.

И именно в этот момент двери соседнего зала распахнулись, и в коридор выплыл целый ворох дам в кружевах и драгоценностях. И среди них герцогиня Элишанэа собственной сиятельной персоной.

- Да, пусть будет три, - диктовала она что-то быстро записывающей фрейлине. – А вы, леди, что скажете?

- Как всегда, неподражаемо, - тут же с жаром подтвердили остальные дамы. – Просто роскошно.

Мы с Вэлией спешно присели в положенных реверансах, и леди бы привычно прошли мимо, но в этот момент из зала с новинками выскочила староста.

- Магситр Элиш, а можно будет в следующем семестре писать у вас курсовую работу? – и тут же удивленно замерла, глядя на процессию голубых кровей. – Ой, прошу прощения.

Она тут же сделала положенный реверанс, но было уже поздно.

Нас заметила герцогиня.

- Ревекка, - она благосклонно кинула, здороваясь. – Кто рядом с тобой?

- Моя подруга, археомаг второй ступени Вэлия Торкон, Ваша Светлость, - я снова склонила голову, Вэлия присела еще ниже.

- Один из лучших наших полевых магов и отличный экскурсовод, - тут же прокомментировал единственный мужчина в процессии. Директор музея, надо же. Сразу его и не заметила. – Магистр Элиш, я слышал о вашем назначении. Поздравляю, большая должность.

- Благодарю, - я снова присела. Ну как же, я же цивилизованный человек. – И большая ответственность.

- Вчера мы беседовали с вашим ректором, - живо продолжил мужчина, пользуясь тем, что женщины неловко удивленно молчали. – После зимней сессии мы устроим выездную практику к одному из храмов. Поедет третий курс прикладной магии и третий курс боевиков, в качестве охраны. Вас поставили ответственной. Вас уже известили?

- Теперь уже известили, - улыбнулась я. – Но почему боевики?

- Это заявка от самих боевиков, - широко улыбнулся мужчина. – Собрались защищать вас и обеспечить вам все удобства.

- Наивные мальчишки, - не сдержавшись хмыкнула Вэлия, за что тут же получила целую кучу осуждающих женский взглядов.

- Ну-ну, леди, - пожурила свою свиту герцогиня. – Девушка просто давно не была в приличном светском обществе. Вы же дракон, моя дорогая?

- Драконица, Ваша Светлость, - растерялась Вэлия.

- Торкон… Торкон… Единственная дочь графа Торкана? – впрочем ответ ей не требовался. – Кажется, вашей семье тоже отправлено приглашение.

И герцогиня выразительно посмотрела на свою свиту.

- Да, ваша светлость, - тут же кивнула ей все та же фрейлина. – Приглашения отправляются каждый год.

- Тогда почему же, моя дорогая, я ни разу не видела Вас на нашем ежегодном осеннем балу? – герцогиня красиво нахмурила бровки.

- Да… осень – это самое время для работы и учебы, - растеряно проговорила Вэлия. – Некогда развлекаться.

- Ну-ну, разве поиск истинной пары – это развлечение? – свита герцогини синхронно покачала головой. – Жду вас в эту пятницу, дорогая. И магистра Элиш с собой прихватите.

И Ее Светлость павой проплыла в соседний зал. Фрейлины, спутницы и растерянный директор музея поспешили за ней.

- Я ведь могу не прийти? – в отчаянье шепнула Вэл.

- И оскорбить вторую после королевы женщину в королевстве? – я скептично подняла бровь. – Прости, это я тебя в это дело втянула.

- Ааа, - Вэлия огладила платье успокаиваясь. – То есть это так твоя матушка тебя в гости приглашает? Занятно.

- Магистр, - пискнула у двери староста. – Так можно писать курсовую?

- Посмотрим на ваши оценки после зимней сессии, - я подавила желания почесать голову. Не хватало еще, чтобы прическа развалилась. – Зови остальных, мы уже опаздываем. И… еще кое-что.

- А чего звать-то, - из-за дверного полотна выглянул один из студентов. – Мы давно уже все вернулись. Только решили не мешаться.

- Ох, боги, - я все-таки зажмурилась на мгновение.

- Магистр, - теперь уже не сдержался давешний любопытный юноша. – Так это правда? Правда, что вы герцогская дочь, которая сбежала из семьи ради приключений?

- Понятия не имею, о чем вы, - я все же почесала голову. – И если я хоть краем уха услышу, что по университету пойдет сплетня…

- Ну что вы, магистр, - открестилась первой староста. – Мы еще жить хотим.