Макао

Глава 3

КИЛЛМАСТЕР стоял среди развалин Клуба Драконов, четырнадцати Полумесяцев Мью, и размышлял о невыразимой истине старой пословицы о любопытстве и кошке. Его собственное профессиональное любопытство чуть не убило его - пока еще. Но на этот раз из-за этого - и его интереса к принцессе - он попал в адскую передрягу. Было пять минут пятого. В воздухе чувствовался намек на прохладу, а ложный рассвет был прямо под горизонтом. Ник Картер был там уже десять минут. С того момента, как он вошел в Клуб Драконов и понюхал свежую кровь, плейбой в нем исчез. Теперь он был полностью профессиональным тигром. Клуб Драконов был разгромлен. Разбит на куски неизвестными, которые что-то искали. Это что-то, подумал Ник, будет кинопленкой или фильмами. Он должным образом заметил экран и проектор и нашел искусно спрятанную камеру. В ней нет пленки, они нашли то, что искали. Киллмастер вернулся туда, где перед большим диваном растянулось обнаженное тело. Ему снова стало немного плохо, но он поборол это. Рядом лежала окровавленная куча одежды мертвеца, она была пропитана кровью, как и диван и пол вокруг. Мужчина был сперва убит, а затем изувечен.

Ник почувствовал тошноту, глядя на гениталии - кто-то отрезал их и засунул ему в рот. Это было отвратительное зрелище. Он переключил свое внимание на кучу окровавленной одежды. По его мнению, положение гениталий было сделано так, чтобы это отвратительно выглядело. Он не думал, что это сделано из гнева, не было никакого бешеного избиения трупа. Просто чистое, профессиональное перерезание горла с отрезанием гениталий - это очевидно. Ник, вынул бумажник из брюк и осмотрел его...

У него был пистолет 22 калибра, с близкого расстояния столь же смертоносный, как и его собственный Люгер. И ещё с глушителем. Ник с жесткой ухмылкой убрал маленький пистолет обратно в карман. Удивительные вещи, которые иногда можно найти в женской сумочке. Особенно, когда эта дама, принцесса Морган да Гама, которая сейчас отсыпается в его квартире в Принс-Гейт. Леди собиралась ответить на несколько вопросов. Киллмастер направился к двери. Он слишком долго был в клубе. Нет смысла вмешиваться в такое ужасное убийство. Часть его собственного любопытства была удовлетворена - девушка не могла убить Блэкера - и если Хоук когда-нибудь узнает об этом, у него будут конвульсии! Убирайся, пока убираться было возможно. Когда он пришелл, дверь Дракона была приоткрыта. Теперь он закрыл ее платком. В клубе он ничего не трогал, кроме бумажника. Он быстро спустился по лестнице в маленький вестибюль, думая, что сможет дойти до Треднидл-стрит, срезав Лебединую аллею, и найти там такси. Это было направление, противоположное тому, откуда он прибыл. Но когда Ник заглянул в большую, железную, решетчатую стеклянную дверь, он увидел, что выйти будет не так просто, как войти. Рассвет был неизбежен, и мир был залит перламутровым светом. Он мог видеть большой черный седан, припаркованный напротив входа в конюшню. За рулем был мужчина. Двое других мужчин, крупных мужчин, грубо одетых, в шарфах и матерчатых кепках рабочих, прислонились к машине. Картер не мог быть уверен в неясном свете, но они выглядели как негры. Это было ново - он никогда раньше не видел негра-торговца угощениями. Ник сделал ошибку. Он двигался слишком быстро. Они увидели мерцание движения за стеклом. Мужчина за рулем отдал приказ, и два здоровяка направились вниз к конюшне к парадной двери дома номер четырнадцать. Ник Картер повернулся и легко побежал к задней части вестибюля. Они выглядели как громилы, эти двое, и, если не считать дерринджера, взятого из сумочки девушки, он был безоружен. Он весело проводил время в Лондоне, используя псевдоним, и его Люгер и стилет лежали под половицей в задней части квартиры.

Ник нашел дверь, ведущую из вестибюля в узкий проход. Он прибавил скорости, на бегу вытащив из кармана куртки маленький пистолет 22-го калибра. Это было лучше, чем ничего, но он бы отдал сотню фунтов за знакомый ему "Люгера" в руках. Задняя дверь была заперта. Простым ключом Ник открыл ее, проскользнул внутрь, взяв с собой ключ, и запер ее снаружи. Это задержит их на несколько секунд, а то и больше, если они не захотят шуметь. Он находился в замусоренном дворе. Быстро рассветало. Высокая кирпичная стена, увенчанная осколками стекла, ограждала заднюю часть двора. Ник сорвал с себя куртку на бегу. Он уже собирался набросить куртку на разбитое бутылочное стекло, на гребне забора, когда увидел ногу, торчащую из кучи мусорных баков. Что теперь, черт возьми? Время было драгоценно, но он потерял несколько секунд. Двое громил были спрятаны за мусорными баками, судя по виду, кокни, и у обоих были аккуратно перерезаны горла. Капли пота выступили на глазах Киллмастера. Это дело принимало вид бойни. Мгновение он смотрел на ближайшего к нему мертвеца - у бедняги нос был как нож, а ударная правая рука сжимала медный кастет, который его не спас. Теперь у задней двери послышался шум. Время идти. Ник накинул куртку на стекло, перепрыгнул через нее, спустился с другой стороны и стащил куртку вниз. Ткань порвалась. Он задавался вопросом, натягивая рваную куртку, позволит ли старый Трог-Мортон включить ее в свой расходный счет AX. Он находился в узком проходе, идущем параллельно Мургейт-роуд. Влево или вправо? Он выбрал налево и побежал по нему, направляясь к прямоугольнику света в дальнем конце прохода. На бегу он оглянулся и увидел смутную фигуру верхом на кирпичной стене с поднятой рукой. Ник пригнулся и побежал быстрее, но мужчина не стрелял. Это понял. Они не хотели шума больше, чем он.

Он пробрался через лабиринт проходов и конюшен к Плам-стрит. У него было смутное представление о том, где он сейчас. Он свернул на Нью-Брод-стрит, а оттуда в Финсбери-серкус, все время выискивая курсирующее такси. Никогда еще улицы Лондона не были такими пустынными. Даже одинокий молочник не должен был быть незаметным в неуклонно нарастающем свете, и, конечно же, не желанный силуэт шлема Бобби. Когда он вошел на Финсбери, большой черный седан вырулил из-за угла и заурчал в его сторону. Им ранее не повезло с ним. А теперь бежать было некуда. Это был квартал домов и маленьких лавочек, запертых и неприступных, все немые свидетели, но никто не предлагал помощи. Черный седан притормозил рядом с ним. Ник продолжал идти, держа в кармане револьвер 22-го калибра. Он был прав. Все трое были неграми. Водитель был небольшого роста, двое других были огромными. Один из здоровяков ехал впереди с водителем, другой сзади. Киллмастер шел быстро, не глядя прямо на них, используя свое чудесное боковое зрение, чтобы осмотреться. Они так же внимательно наблюдали за ним, и это ему не нравилось. Они узнают его снова. Если когда-либо было "снова". Прямо сейчас Ник не был уверен, что они будут нападать. Большой негр на переднем сиденье имел что-то, и это была не стрелялка горохом. Тогда Картер чуть не сделал свою собственную уловку, чуть не упал и откатился в сторону впереди, чуть не вступил в бой с 22-м калибром. Его мускулы и рефлексы были готовы, но что-то остановило его. Он сделал ставку на то, что эти люди, кем бы они ни были, не хотят открытой шумной разборки прямо на площади Финсбери. Ник продолжал идти, негр с пистолетом сказал: "Стоп, мистер. Садитесь в машину. Мы хотим поговорить с вами". Был акцент, который Ник не мог определить. Он продолжал идти. Уголком рта он сказал: "Иди к черту". Человек с пистолетом что-то сказал водителю, поток торопливых слов наслаивался друг на друга на языке, которого Ник Кэнер никогда раньше не слышал. Это немного напомнило ему суахили, но это был не суахили.

Но одно он знал сейчас - этот язык был африканский. Но что, черт возьми, может быть нужно африканцам от него? Глупый вопрос, простой ответ. Они ждали его внутри четырнадцати полукруговых конюшен. Они видели его там. Он побежал. Теперь они хотели поговорить с ним. Об убийстве мистера Теодора Блэкера? Вероятно. О том, что такое унесли из помещения, чего у них не было, иначе они не стали бы с ним возиться. Он повернул направо. Улица была пустой и безлюдной. Угол где, черт возьми, все были? Нику это напомнило один из тех дурацких фильмов, где герой без конца бежит по безжизненным улицам, так и не найдя души, которая могла бы помочь. Он никогда не верил этим картинкам.

Он шел прямо посреди восьми миллионов людей и не мог найти ни одного. Только их уютная четверка - он сам и трое негров. Черная машина свернула за угол и снова погналась за ними. Негр на переднем сиденье сказал: "Чувак, тебе лучше садиться к нам, а то нам придется драться. Мы этого не хотим. Все, что мы хотим, это поговорить с тобой несколько минут". Ник продолжал идти. - Ты меня слышал, - рявкнул он. "Иди к черту. Оставь меня в покое, иначе ты можешь пострадать". Негр с пистолетом рассмеялся. "О, чувак, это так смешно". Он снова заговорил с водителем на языке, похожем на суахили, но им не являющимся. Машина рванула вперед. Она пролетела пятьдесят ярдов и снова врезась в бордюр. Два больших негра в матерчатых кепках выскочили из машины и направились обратно к Нику Картеру. Низкорослый мужчина, водитель, заскользил боком по сиденью, пока не вылез из машины наполовину, с коротким черным автоматом в одной руке. Человек, говоривший до этого, сказал: "Лучше подойди и поговорим, мистер... Мы не хотим причинять тебе боль, правда. Но если ты нас заставишь, мы тебя хорошо отделаем". Другой негр, он все время молчал, отставал на шаг или два. Киллмастер сразу понял, что настала настоящая беда, и что он должен принять решение быстро. Убивать или не убивать?

Он решил постараться не убивать, хотя это может быть навязано ему. Второй негр был шести футов шести дюймов ростом, сложен как горилла, с огромными плечами и грудью и длинными болтающимися руками. Черный, как туз пик, с разбитым носом и лицом, полным морщинистых шрамов. Ник понимал, что если этот человек когда-нибудь доберется до рукопашной, когда-нибудь схватит его в медвежьи объятия, с ним будет покончено. Ведущий негр, спрятавший пистолет, снова достал его из кармана куртки. Он перевернул его и пригрозил Нику прикладом. "Ты идешь с нами, человек?" "Иду", сказал Ник Картер. Он сделал шаг вперед, высоко подпрыгнул и повернулся чтобы пнуть, то есть вонзить свой тяжелый ботинок мужчине в челюсть. Но этот человек знал своё дело, и его рефлексы были быстрыми.

Он размахивал пистолетом перед челюстью, защищая её, и пытался схватить Ника за лодыжку левой рукой. Он промазал, и Ник выбил пистолет из его руки. Он с грохотом упал в канаву. Ник упал на спину, смягчив удар обеими руками по бокам. Негр бросился на него, пытаясь схватить и приблизиться к более крупному и крепкому мужчине, способному сделать настоящую работу. Действия Kартера были такими же контролируемыми и плавными, как ртуть. Он зацепил левой ногой за правую лодыжку мужчины и сильно ударил ногой по колену. Пнул так сильно, как только мог. Колено сломалось, как слабый шарнир, и мужчина громко закричал. Он скатился в сточную канаву и лежал там, теперь безмолвный, держась за колено и пытаясь найти оброненный им пистолет. Он еще не осознавал, что пистолет был под ним.

Человек-горилла молча подошел, его маленькие блестящие глазки были устремлены на Картера. Он видел и понимал, что случилось с его напарником. Он шел медленно, раскинув руки, прижимая Ника к фасаду здания. Это была какая-то витрина магазина, и через нее была железная решетка безопасности. Теперь Ник почувствовал железо на своей спине. Ник напряг пальцы правой руки и ткнул огромного человека в грудь. Гораздо сильнее, чем он ударил сэра Чарльза в "Дипломате", достаточно сильно, чтобы покалечить и вызвать мучительную боль, но не настолько сильно, чтобы разорвать аорту и убить. Ничего не вышло. У него болели пальцы. Это было похоже на удар по бетонной плите. Когда он приблизился, губы большого негра шевельнулись в ухмылке. Теперь Ник был почти прижат к железной решетке.

Он ударил ногой по колену и ранил мужчину, но недостаточно. Один из гигантских кулаков ударил его, и мир закачался и закружился. Теперь его дыхание становилось все труднее, и он мог стерпеть, что начал немного всхлипывать, когда воздух со свистом входил и выходил из его легких. Он ткнул мужчину в глаза пальцами и получил секундную передышку, но этот гамбит подвел его слишком близко к этим огромным рукам. Он попятился, пытаясь отойти в сторону, чтобы выбраться из закрывающейся ловушки. Бесполезно. Картер напряг руку, согнув большой палец под прямым углом, и ударил по челюсти убийственным ударом карате. Гребень от его мизинца до запястья был грубым и мозолистым, твердым, как доски, он мог сломать челюсть одним ударом, но большой негр не падал. Он моргнул, его глаза на мгновение стали грязно-желтыми, затем он презрительно двинулся вперед. Ник снова задел его тем же ударом, и на этот раз он даже не моргнул. Длинные, толстые, с огромными бицепсами руки обвились вокруг Картера, как удавы. Теперь Ник был напуган и в отчаянии, но, как всегда, его превосходный мозг работал, и он думал обо всем наперед. Ему удалось просунуть правую руку в карман куртки, вокруг приклада пистолета 22-го калибра. Левой рукой он шарил на массивной глотке негра, пытаясь найти точку давления, чтобы остановить приток крови к мозгу, у которого теперь была только одна мысль - раздавить его. Затем на мгновение он был беспомощен, как младенец. Огромный черный человек широко расставил ноги, немного откинулся назад и поднял Картера с тротуара. Он прижал Ника к себе, как давно потерянного брата. Лицо Ника было прижато к груди мужчины, и он чувствовал его запах, пот, помаду и плоть. Он все еще пытался найти нерв в шее мужчины, но его пальцы слабели, и это было похоже на попытку копаться в толстой резине. Негр тихонько хмыкнул. Давление росло - и росло.

Медленно воздух вышел из легких Ника. Его язык высунулся, а глаза вылезли из орбит, но он знал, что на самом деле этот человек не пытался его убить. Они хотели взять его живым, чтобы поговорить. Этот человек намеревался только заставить Ника потерять сознание и при этом сломать ему несколько ребер. Больше давления. Огромные руки медленно двигались, как пневматические тиски. Ник бы застонал, если бы у него хватило дыхания. Что-то должно было скоро сломаться - ребро, все ребра, вся грудь. Агония становилась невыносимой. В конце концов, ему придется использовать пистолет. Пистолет с глушителем, который он вытащил из сумочки девушки. Его пальцы так онемели, что какое-то время он не мог найти спусковой крючок. Наконец он схватил его и вытащил. Раздался хлопок, и маленький пистолет пнул его в кармане. Гигант продолжал сжимать его. Ник пришел в бешенство. Тупой дурак даже не знал, что в него стреляли! Он снова и снова нажимал на курок. Пистолет брыкался и извивался, и пахло порохом. Негр уронил Ника, который упал на колени, тяжело дыша. Он смотрел, задыхаясь, зачарованно, как мужчина сделал еще один шаг назад. Казалось, он совсем забыл о Нике. Он посмотрел на свою грудь и пояс, где из-под одежды сочились маленькие красные пятна. Ник не думал, что серьезно ранил мужчину: он не попал в жизненно важное место, а стрелять в такого здоровяка из 22-го калибра было все равно, что стрелять в слона из рогатки. Это была кровь, его собственная кровь, которая напугала этого большого человека. Картер, все еще восстанавливая дыхание, пытаясь встать, смотрел в изумлении, как негр искал среди его одежды маленькую пулю. Его руки были теперь скользкими от крови, и он выглядел так, как будто он вот-вот расплачется. Он посмотрел на Ника с упреком. - Плохо, - сказал великан. "Самое плохое - ты стреляешь, а истекаю кровью.

Крик и звук мотора машины вывели Ника из оцепенения. Он понял, что прошли всего секунды. Меньший человек выпрыгнул из черной машины и затащил туда человека со сломанным коленом. При этом он выкрикивал команды на незнакомом языке. Уже совсем рассвело, и Ник понял, что у маленького человечка полный рот золотых зубов. Маленький человечек сердито посмотрел на Ника, толкая раненого в заднюю часть машины. "Лучше вам бежать, мистер. Вы выиграли пока, но, может быть, мы увидим вас снова, а? Я так думаю. Если вы умны, вы не заговорите с полицией". Огромный негр все еще смотрел на кровь и что-то бормотал себе под нос. Человек пониже огрызнулся на него на языке, похожем на суахили, и тот подчинился, как ребенок, забравшись обратно в машину.

Водитель сел за руль. Он угрожающе махнул Нику. - Увидимся в другой раз, мистер. Машина рванула прочь. Ник отметил, что это был Bentley и что номерной знак был настолько покрыт грязью, что его нельзя было прочитать. Намеренно, конечно. Он вздохнул, нежно ощупал ребра и стал собираться... Он глубоко вздохнул. Оооооооооооооооооооооооооооо....Какая скотина! Он взглянул налево как раз вовремя, чтобы увидеть пару шлемов полицейских в дальнем конце улицы. Бобби. Ник повернулся направо и начал уходить от них. Он вернется в квартиру и задаст несколько вопросов. Он тоже получит некоторые ответы, если ему придется выдавливать их из нее. Если придется, он будет держать ее под ледяным душем, пока она не станет кричать о пощаде. Он наливал бы ей черный кофе, пока она не захлебнулась. Он шел, пока не нашел вход в метро, где сел на поезд Внутреннего круга до Кенсингтон-Гор. Он снова подумал о принцессе. Может быть, примерно сейчас она просыпалась в чужой постели, в ужасе и в муках ужасного похмелья. Эта мысль порадовала его. Пусть она немного потерпит. Он снова ощупал свои ребра. Ооо. В каком-то смысле она была ответственна за все это. Затем Киллмастер громко расхохотался. Так беззастенчиво он засмеялся перед мужчиной, сидящим чуть дальше в вагоне и читающим утреннюю газету, что тот бросил на него странный взгляд. Ник не обратил на него внимания. Это все ерунда, конечно. Что бы это ни было, это была его вина. За то, что сунул свой нос не в своё дело. Ему было до смерти скучно, хотелось действий, и теперь он их получил. Даже не позвонив Хоуку. Может быть, он не стал бы звонить Хоуку, а просто разобрался бы с этим небольшим развлечением сам. Он подобрал пьяную девушку и стал свидетелем убийств, и на него напали какие-то африканцы. Киллмастер начал напевать французскую песенку, посвященную непослушным дамам. Его ребра больше не болели. Он почувствовал себя хорошо. На этот раз это может оказаться забавным - никаких шпионов, никакой контрразведки, никакого Ястреба и никаких официальных ограничений. Воожделение старое доброе убийство и хорошенькая, совершенно прелестная девушка, которую нужно было спасти. Вырванный из переделки, так сказать. Ник Картер снова рассмеялся. Это может быть весело, играя Неда Ровера или Тома Свифта. Да. Неду и Тому никогда не приходилось ложиться спать со своими дамами, а Ник не мог себе представить, чтобы он не ложился спать со своей. Однако сначала дама должна выговориться. Она была замешана в этом убийстве по самую попку, хотя не могла убить Блэкера сама, лично. Тем не менее, с плохой стороны, об этом свидетельствуют красные чернила, нацарапанные на карточке. И пистолет 22-го калибра, который спас ему жизнь или, по крайней мере, ребра. Ник с нетерпением ждал следующего визита к принцессе да Гама. Он сидел бы там, прямо у кровати, с чашкой черного кофе или томатного сока, когда она открывала эти зеленые глаза и задавала обычный вопрос: "Где я?"

Мужчина в проходе смотрел поверх газеты на Ника Картера. Мужчина выглядел скучающим, а также усталым и сонным. Его глаза были опухшими, но очень настороженными. На нем были пара дешевых мятых брюк и ярко-желтая спортивная рубашка с лиловым рисунком. Его носки были тонкими и черными, и он носил коричневые кожаные сандалии с открытыми пальцами. Его волосы на груди, где они были видны из широкого V-образного выреза на рубашке, были редкими и с оттенком серого. Он был без шапки, его волосы ужасно нуждались в стрижке. Когда Ник Картер вышел на остановке Кенсингтон-Гор, человек с газетой незаметно последовал за ним, как тень.

Он сидел там, прямо у кровати, с чашкой черного кофе , когда она открывала эти зеленые глаза и задавала обычный вопрос: "Где я?"

И смотрела ему в лицо с некоторой долей самообладания. Он должен был поставить ей пятерку за усилия. Кем бы она ни была, она была леди и Принцесса... В этом он был прав. Ее голос был под контролем, когда она спросила: "Вы полицейский? Я арестована?" Киллмастер солгал. Срок до времени, где он должен был встретиться с Ястребом, был долгим, и ему нужно было ее сотрудничество, чтобы доставить ее туда. Это уберегло бы от проблем вокруг. Он сказал: "Не совсем полицейский. У меня есть к вам интерес. Неофициально на данный момент. Я думаю, что у вас проблемы. Возможно, я смогу вам помочь. Мы узнаем об этом больше позже, когда я приведу тебя к кому-то". "Увидеть, кого?" Ее голос стал сильнее. Теперь она начала твердеть. Он видел, как выпивка и таблетки действуют на нее. Ник улыбнулся своей самой заискивающей улыбкой.

"Я не могу вам этого сказать, - сказал он. - Но он тоже не полицейский. Возможно, он тоже сможет вам помочь. Он точно захочет вам помочь. Хоук вполне мог бы помочь - если бы в этом было что-то для Хоука и AX. Имеется в виду одно и то же. Девушка разгорячилась. "Не пытайся обращаться со мной, как с ребенком", - сказала она. "Может быть, я пьяна и дура, но я не ребенок". Она снова потянулась к бутылке. Он отобрал у нее бутылку. - Пока никакой выпивки. Ты пойдешь со мной или нет? Он не хотел надевать на нее наручники и тащить за собой. Она не смотрела на него. Ее глаза с тоской были прикованы к бутылке. Она поджала свои длинные ноги под себя на диване, не делая попыток опустить юбку. А вот и намек на секс. Что угодно, лишь бы выпить, даже отдать себя. Ее улыбка была неуверенной. - Мы случайно не спали вместе прошлой ночью? Видите ли, у меня такие провалы в памяти. Я ничего не помню. То же самое было бы и с Хоуком, если бы эта сделка снова провалилась. Код EOW означал именно это - чем бы ни был этот беспорядок, и какой бы ни была её часть в этом.

Принцесса да Гейм играла, это было смертельно серьезно. Жизнь и смерть. Ник подошел к телефону и снял трубку. Он блефовал, но она не могла этого знать. Он сделал свой голос грубым, злым. И вульгарно. "Хорошо, принцесса, сейчас мы просто прекратим это дерьмо. Но я сделаю вам одолжение - я не буду вызывать полицию. Я позвоню в посольство Португалии, и они заберут вас и окажут вам помощь, ведь для этого есть посольство". Он начал набирать любые цифры, глядя на нее прищуренными глазами. Ее лицо сморщилось. Она упала и начала плакать. - Нет... нет! Я пойду с вами. Я... я сделаю все, что вы скажете. Но не выдавайте меня португальцам. Они... они хотят поместить меня в сумасшедший дом. "Это ", - жестоко сказал Киллмастер. Он кивнул в сторону ванной. "Я даю вам пять минут там. Потом мы поедем".