Мана, Баффы, Два меча — Том II

Глава 14

Скука, скука смертная. Знал бы, что у столицы Эфора такое столпотворение, не стал бы даже сюда заезжать. Лучше и, правда, потратить весь день на непрерывную скачку, нежели проторчать добрых три часа у ворот города! И ведь самое обидное, другие игроки, в большинстве своём, стоят в очереди не больше часа! И только я, и те немногие «счастливчики», что предпочли тёмную расу, топчутся у врат в три раза дольше. Для нас сделали отдельных вход, отдельную очередь и даже отдельного проверяющего, который работает медленнее своего коллеги раз в пять, если не шесть! Чёртов Кхаран, расист недоделанный! Правда стоит отметить, несмотря на то, что я возмущаюсь, как извлечь пользу от такого стояния без дела придумал. Игроки от нечего делать начинают разговоры, ведут праздные беседы, порой выдавая в воздух совсем не маловажную информацию.

В первый час, не понимая от чего такая пробка, узнал, что Кхаран ввёл указ о повышенной безопасности в столице. На поверку, это оказался закон для вытряхивания золота из карманов граждан и гостей столицы! Стражу наделили многими дополнительными полномочиями, после чего пошёл массовый террор как нпс, так и игроков! Тиран и деспот собирал золотишко на военную компанию, и масштабы подготовки слегка пугали. Пусть часть сил Эфор направит на присоединение новых территорий, пусть вновь ударит по Апиролю, но и Геенне ведь тоже достанется. Тут невольно задумаешься, а справимся ли мы? И стоило ли уходить из поселения, оставляя всё на помощников?

Кое-как насилу отогнав от себя плохие мысли, начал присматриваться к стенам столицы. Десять метров высоты толстенной стены, с башнями, осадными орудиями, и мощными вратами, обитыми железом. Это вам не мой частокол. Пусть даже его скоро заменит крепостная стена, но такой монументальной она точно пока что не будет. Чёрт, опять думаю о плохом. Нужно переключить внимание! На что? Нет, лучше сказать на кого! Вон занятная парочка игроков стоит, ругается. Ругаются вроде не очень громко, не с огоньком, но всем вокруг смешно. Ну-ка, послушаем!

— Я знал, что у вас, вонючих эльфов, не чести! Нет уважения! Нет пива!

— Прощай гном!

— Прощай, хорошего денёчка!

Э-э, чего? Или я совсем припозднился и не уловил сути, либо….

— Плотину надо поднять, рычагом. Я его дам. Канал нужно завалить камнем. Ка-ме-нь я не дам.

— Ребята, вот умора! Я уже думал, что никто не помнит этих приколов! — выкрикнул кто-то из толпы. — Парни, вы лучшие!

И правда. Небольшая группа игроков нашла крутой способ заработка, без каких-либо рисков! Они создали в редакторе культовых персонажей старых игр и ходят по скоплениям народу, отыгрывая всем знакомые ситуации и проговаривая реплики! Парни реально гении!

— И чего все так их хвалят? — не понял сути Люцик. — Они ведь говорят какие-то тупые вещи. Я ещё понимаю претензии гнома к эльфу, о том, что у остроухих — нет чести, но причём тут пиво?

— Не обращай внимания, — весело усмехнулся я. — Это старые шутки из нашего прошлого мира.

— В вашем прошлом мире у эльфов не варят пиво? Наши конечно тоже не ахти пивовары, они больше любят эль или цветочное вино, но чтобы совсем не было пива. Вот дела. Теперь понятно чего вы все массово переселяетесь к нам.

От дискуссии с Люциком на тему своего прошлого мира неловко уклонился. Пока что не стоит с этим спешить, мало ли как он отреагирует на такие новости. Так что ещё некоторое время мы с ним болтали о том, о сём, периодически замолкая. Словом, тратили время впустую, дожидаясь пока наконец сможем попасть в город. Под конец ожидания в очереди для «лохов», как обозвали нас игроки светлых рас, произошло ещё кое-что интересное. Между мной и входом находился всего один здоровый орк. Сколь бы медленно страж не пропускал очередь, он не мог бы затянуть это дело дольше, чем на пять минут, иначе очередь скопилась бы до самого края Разлома. Однако, постоять мне пришлось не пять минут, а шесть. Кто-то скажет, что в этом такого? А я добавлю, за эту незапланированную минуту сквозь врата прошёл не только орк, но ещё и три игрока расы гоблинов! Немыслимая наглость, они взяли и прошли мимо стража и всей очереди, бросив нпс лишь одну фразу.

— Северные волки, — походя произнёс один из них, и нпс запоздало кивнув шлёпнулся обратно на стул, не предъявив наглецам ни единой претензии.

Что это нам даёт? В лучшем случае, клан купил стражников на посту. Только вот что-то мне в это мало верится. Как говаривал мой отец: надейся на лучшее, но готовься всегда к худшему. А худший вариант у нас какой? Северные волки побратались с Кхараном. Или получили от него договор найма в преддверии ивента, либо что ещё неприятнее, сошлись на короткой ноге из-за общего противника. Меня.

— Имя, цель визита в столицу нашего славного королевства? — прервал мои мысли толстый страж, расплывшийся на стуле как амёба.

— Эпифаний, имя моё. Цель визита осмотр достопримечательностей.

— Чё? Какой Эпифаний? — набычился страж, отрывая взгляд от бумажек на столе перед собой.

— Обычный. Обычный Эпифаний.

— Тупое имя, — скривился мужик.

«Дэбик — стражник города Эфор, обычный нпс, 30 уровень»

— Кто бы говорил, — фыркнул я.

— Чё?

— Да ничё, говорю, бумаги быстрее заполняй, — поторопил я его.

— Ты нарываешься? — кажется, разозлился он.

Ну вот, так и знал, что без приключений не обойдётся. То, что стражи не могут увидеть моего имени, я знаю, слишком велика разница в ключевом параметре. Вот я и решил, зачем оставлять следы. Мало ли, вдруг Кхаран всех кого ненавидит, не допускает к себе в столицу.

— Люцик, действуй.

Незадолго до того как подойти к стражу, я отправил Люцика в тень. Тот, конечно же, упирался, не хотел, но это требовалось для дела. Да и нет там никого сейчас. План был простой как дважды два. Если страж начинает залупаться, а он бы обязательно начал, демон выскакивает из тени и прописывает тому профилактический удар. Эх, можно было бы просто приказать ему и не бить, но всегда ведь приятно проучить недоумка, а я на него ой как зол за ожидание. Вырубить Люцик его не вырубит, но это явно отвлечёт его от меня. Тут-то я и включаюсь.

— Молчи и сдерживай крик изо всех сил, а потом потеряй сознание, — приказал я нпс, в момент, когда мой фамильяр из тени прописал тому удар по яйцам.

Так, позади нас народ стоит, ждёт, все привыкли, что медлительный боров каждого игрока мурыжит долго. Никто вроде бы не заметил, как стражникдёрнулся всем телом. Маны на приказ потратил целых восемь тысяч. Но как по-другому? Нельзя вызывать подозрение. Это тут за столом боров сидит, а вот чуть в стороне, метрах в десяти стоит полноценный боевой отряд. Нарываться на таких — мне не с руки.

— Держу, долго так не протяну, — раздался голос Люцика, натужно удерживающего борова в сидячем положении.

А теперь быстренько сваливаем. На лошадь вскочить нельзя, нужно пересечь врата пешком. Так что двигаемся максимально широким шагом. Демон пока удерживает стража на попе ровно, даже имитирует разговор со следующими гостями города. Те, правда, уже заподозрили неладное, но и голосить не спешат.

— Фуф, а теперь в седло, — выдохнул я, взбираясь на лошадь. — Ещё попробуй, пойми, как бы мы наследили больше. Назови я своё настоящее имя и цель визита или вот как сейчас.

— Явно как сейчас, по первому времени, — вылез из моей тени Люцик, садясь передо мной. — Там уже вся стража носится. Только так они ищут какого-то дроу, а могли бы искать именно тебя.

— Вот и я так думаю, — пришпорил я коня, набирая скорость. — Сейчас будут искать без огонька, а узнай о моей личности, наверняка бы устроили полноценную облаву!

— А нам это ни к чему, — поддакнул Люцик.

— Верно.

Пронеслись по улицам города так быстро, что я даже толком посмотреть ничего не успел. Ой, да и плевать. Больно нужна мне та архитектура. Вот завоюю Эфор, похожу-поброжу тут, изучу, что и как здесь расположено. А пока, скорость наше всё. Хорошо, что улицы тут прямые и широкие, иначе не миновать беды. Точно опробовал бы на ком-то из прохожих боевой таран, только не специально, а случайно. На портальную площадь с таким темпом прискакали за пятнадцать минут. Пару раз нас порывались остановить патрули стражей, но я их телодвижения просто проигнорировал. Понятное дело, что с таким подходом нас будут искать, но они пусть попробуют ещё угнаться за нами!

А вот и сам портал. Огромная арка, десять метров в высоту и семь в ширину. Мощное строение возведено из белого камня. Выглядит внушительно, если не сказать монументально. Людей вокруг полно, все куда-то бегут, спешат, так что я тут на своём вороном коне особо не выделяюсь. Вон мужик едет на каком-то подобии скорпиона, вот он выделяется! Таких петов ещё мало, значит он как минимум опытный игрок, как максимум чей-то проект и большие вложенные деньги.

Так, у порталов очередей не бывает. К нему даже вплотную подходить не надо, всего-то и требуется, что сфокусироваться на нём и быть в пределах радиуса его действия.

— Начальник, за нами погоня, — шепнул мне Люцик. — Три больших отряда стражей на всех входах на площадь, движутся прямо на нас.

— Плевать, уже не догонят.

Куда желаете переместиться?

Выберите город из списка или введите название вручную: ….

Сверившись ещё раз с картой, уверенно ввожу данные нужного телепорта. Королевство Апироль, торговый город Фужеро. Всё, данные введены. Секунда, вторая, время тянется и кажется что ничего не происходит, но нет. Мы уже далеко от Эфора.

— Вот это круто, — взбудоражено произнёс Люцик. — Похоже на проказы великого демона иллюзиониста, который в прошлом обманывал целые города людей в этом мире.

— Это как-то? — задал я своему фамильяру вопрос.

— Он приковывал взгляды толпы к одному предмету, а затем создавал иллюзию вокруг него. Люди отрывали взгляд и всё, вокруг уже всё другое, — пояснил Люцик. — С порталом также, ты на него смотришь, ждёшь чего-то, а сам уже давно в другом месте. Мне такой подход нравится.

Так, пока Люцик предаётся разглагольствованиям, нужно начинать двигаться, нечего тут на площади торчать. Мы теперь в другом государстве, даже если стражи Эфора из портала полезут, ничего тут мне сделать не смогут. Однако, бережёного бог бережёт. Лучше свалить отсюда и не дразнить судьбу.

Направив коня прямо по дороге к выезду из города, быстро миновали портальную площадь. Фуф, даже дышать легче стало. Сам не заметил, как после проникновения в Эфор был слегка на взводе. А сейчас ничего, попустило. Начал вот даже на архитектуру взгляды бросать.

Пока ехали по дороге на выезд из Фужеро, успел оценить местные красоты. Несмотря на то, что столицу Эфора я не рассматривал, могу сказать, что даже мне, очевидно, что тут строили куда более элегантно, если так конечно можно выражаться по отношению к архитектурным строениям. Торговый город выглядел так, словно был построен во Франции семнадцатого века! Французское барокко, никак иначе! Я, может, и не сильно разбираюсь в архитектуре, но во время одной экскурсии, отлично запомнил, как выглядел Версальский дворец. Так вот, многие здешние постройки очень напоминали мне здания из его дворцово-паркового ансамбля! И ведь это всего лишь торговый город, пусть и четвёртого уровня.

— Мне тут больше нравится, чем у нас в Геенне, — с видом ценителя, важно заявил Люцик.

— Это почему же? — спросил я его.

— У нас Имхотеп строит быстро, качественно, но как-то без стиля, — пожурил собрата из инферно Люцик. — У него здания, функциональные, но словно чёрствые.

— Чёрствые? Они что же, по-твоему, из хлеба строятся? Он делает качественно и функционально, это главное, остальное это излишество.

— Да, но хочется ведь и стиля навалить, — произнёс Демон, явно копируя чьи-то интонации, важно при этом подняв указательный палец.

— Ты где слов таких понабрался?

— Да за нами парочка орков стояла, один другому так и сказал: «Браток, надо навалить стиля». Мне понравилось, неплохое выражение.

Так мы весь путь к области поисков и провели в разговорах. Люцик пусть иногда и перегибает в своём поведении, но это его природа, он по-другому не умеет. Я спокойно принимаю эту его сторону, в остальном же, он и вовсе мне нравится как компаньон. Не в последнюю очередь это связано с тем, что наша с ним связь со временем только крепнет.

— Ди, а нам точно сюда? — спросил меня Люцик, когда мы оказались в обозначенной на карте зоне.

— Да, область поисков примерно три или четыре километра. Тут вроде как не очень много мест, должны затемно справиться, — ответил я ему, одновременно сверяя с картой.

— Хорошо бы, если затемно, — ответил демон.

— А чего это ты? Темноты боишься? — поддел я его.

— Боюсь, и ты забоишься, когда луна взойдёт, — пальцем ткнул демон куда-то в сторону деревьев по правую руку от нас.

Глянув туда, куда указал мой фамильяр, был вынужден признать, да, темнота нам не друг. Лес, а вернее отдельные деревья в его составе несли на себе следы присутствия в данной локации оборотней. Насколько мне известно, оборотни исключительно бродячие монстры, не имеющие к данжам никакого отношения. И что куда важнее, силы этих существ не стабильны. Днём они слабы, прячутся и на глаза стараются никому не попадаться, ночью же идут на охоту. Причём в одну ночь, когда на небе сильные тучи, оборотни будут, не очень сильны, и с ними сможет справиться даже средней руки игрок. А в другую ночь, когда небо будет ясным, а луна полной, они даже закованного в легендарные предметы игрока могут порвать на тряпки, особенно если их будет целая стая. На крайний случай, если столкновение неизбежно, есть несколько способов отогнать тварей от себя. Самый простой способ, вода. Смешно сказать, но оборотни не любят воду. Этот способ не самый лучший, потому что вода им просто неприятна и противна, но они могут в неё залезть, если сильно им допечь. Стоячая вода защитит плохо, лучше проточная. Понятное дело неплохо на них влияет серебро, но серебра у меня с собой нет. Да и обычное серебро справится не ахти, нужно освещённое. Такое в руки дроу тем более никто не даст. И последний способ отогнать тварей от себя самый верный и сложный. Нужно с особой жестокостью убить главаря стаи. Лишить головы, затем проткнуть сердце, а ещё лучше вырезать это сердце. Может даже сожрать его, у стаи на глазах, но это крайний метод, лучше не стоит. Мало ли инфекция повлияет, и на игрока перманентный дебафф упадёт. Будет потом по ночам страдать, в туалет бегать в лес, ноги задирать на деревья, да на луну выть.

Область поисков решили начать прочёсывать с единственной указанной тут деревни. НПС могут дать неплохую наводку, главное найти того у кого есть нужная мне информация. Однако, судьба видимо решила пошутить надо мной, потому как в деревне жителей не оказалось. Или вернее сказать будет, простых жителей не оказалось. В окнах я видел людей, осторожно выглядывающих на улицу. Пока проехал по главной улице, получил в статус-бар метку «Добыча стаи».

«Добыча стаи» — вас выбрали жертвой для ночной охоты, берегитесь.

— Великолепно, целая деревня оборотней, — вздохнул я и пришпорил коня. — как думаешь, сколько их?

— Десятка полтора, может быть два, — ответил Люцик.

— Тут случилась самая настоящая трагедия, — вздохнул я тяжело.

— Да, одна повадившаяся выть на луну тварь перекусала всех соседей.

После визита в деревню оборотней, начали посещать все выделенные в области объекты. Я понимал, что по сути, это довольно бесперспективное дело. Будь всё так просто, мне бы изначально дали конечную точку и я просто пришёл бы к ней, но нет, мне очертили область поисков. Значит, нужно найти что-то, не указанное на карте или указанное, но никаким образом не выделяющееся! И естественно, что нечто подобное быстро найти не получилось.

— У нас время на исходе, — спустя пять часов бесперспективных поисков произнёс Люцик. — Если не поспешим убраться, нас не отпустят.

Мы как раз закончили с обыском небольшого засеянного пахотного поля, выделенного на карте в отдельную локацию. Отсюда до границы выделенной области верхом десять минут скакать, а до ближайшего города минут сорок. Видимо на сегодня и правда придётся остановить поиски. Мне совсем не улыбается умирать загнанным оборотнями.

— А куда это вы решили уйти? Неужели не заглянете к нам на ужин? — раздался позади нас грубый и хриплый мужской голос.

Резко обернувшись к говорившему, я как раз застал тот момент, когда тело взрослого широкоплечего мужчины начало меняться и перестраиваться. Чёрт! Эти твари воспользовались тем, что на поле, прикрываясь взращённой тут пшеницей к нам можно подобраться незамеченными! Но ведь луны ещё нет на небосклоне, солнце лишь клонится к горизонту! Почему он трансформируется? Ответ как это ни странно нашёлся в плашке над его головой.

«Ухраб — волколак, уникальный нпс, 35 уровень»

— Вкусная добыча, тебе положено пропитаться страхом, — припав к земле, прорычал волколак, но не оборотень. — Моя семья любит пикантное мясо, со всеми оттенками ужаса. Р-ав!