Маскарад или Сколько стоит твоя любовь?

Зато, кажется, услышал Морозов и снова начал ломиться ко мне в комнату.

- Ненавижу тебя! - проорала я. Отписав Аньке короткое: "Со мной всё в порядке, у вас-то как?" - отправила и захлопнула крышку ноута. Вот так пишешь себе, изливаешь душу, а потом приходит Чудовище и одним махом всё уничтожает.

- Ксюш, у тебя всё в порядке? - перестав барабанить по двери, спросил Тимофей. Ага, услышал, как я его люблю.

- Было! - крикнула в ответ. - Пока ты не пришёл. Оставь меня в покое!

- Пора в институт! - вынул Морозов козырь.

Глянула на часы, скрипнула зубами и тихо выругалась. Мне к нулевой паре, и если не начну собираться прямо сейчас, то опоздаю. А я никогда не опаздываю! Это мой принцип.

На мгновение замерла и посмотрела на компьютер. Получается, я столько времени записывала свои мысли?

Даже не заметила. Зато многое расставилось по полочкам и теперь стало намного понятнее.

- Ксана? - прозвучало это растеряно. Испугался, что выпрыгнула из окна или убилась головой о ноутбук?

- Отвали, Морозов! Я сегодня никуда не иду!

На этом наш конструктивный диалог завершился. Тим ещё походил под дверью, чем-то погромыхал и всё-таки свалил. Ему-то нужно к первой паре, мог и не спешить. Что делать в универе в девять утра?

А вот я знаю, что буду делать.

Как только часы показали девять ноль-ноль, набрала номер кондитерской и после седьмого гудка, услышала сонное: "Аллё".

С трудом заказала торт, ибо дефицит - заранее надо было озаботиться. А не как умная Ксюша: двадцать третьего с утра.

И, наверное, я всё-таки законченная дура... но.... Заказала в довесок маленький тортик для Тимофея. Каким бы гадом Морозов ни был, он всё же мужчина. Что успел доказать как во сне, так и наяву. Пусть порадуется. У него в жизни случалось не так много радостных моментов.

***

Никогда не думала, что прогуливать так скучно. Я успела дочитать книжку, сильно разочаровавшую своей концовкой, ибо моя душа болела за злодея. Надеялась, что если главная героиня так мечтает оказаться в его объятиях, то и выбор её падёт на него. Но нет! Стоило добрячку и простачку рыцарю признаться ей в любви, и дурёха сразу переметнулась к нему. Начались розовые сопли, злодей остался у разбитого корыта. А ведь он искренне любил...

Я вздохнула, закрыла вкладку в браузере телефона и отложила мобилку. Интересно, где сейчас мой злодей? Судя по времени, Тима уже должен был вернуться. Опять готовит какой-нибудь гадость-сюрприз типа вазы и цветов? Или пошёл устраиваться на очередную работу?

А, вообще, какая разница? Это его личное дело и меня не должно волновать никаким боком.

На том и порешив, отправилась перекусить. Иначе с меня скоро начнут сваливаться штаны, и никакие ремни не помогут удержать их на талии. Её попросту не будет. Останется только ходить и греметь костями.

И только я сползла с кровати, зазвонил телефон. Ну, и кто это, интересно узнать? Неужели в институте беспокоятся за своего лучшего студента номер два?

Взглянула на номер - незнакомый. Звонок идёт на симку общего пользования. Интересненько...

- Слушаю? - нажав кнопку приёма, сказала я.

- Ксюха спасай! - раздалось из динамика.

Удивлённо уставилась на телефон, пару секунд безуспешно пыталась понять, кто это. А звонивший что-то без умолку тараторил, всё больше сбивая с толку.

- Стоп! - вернув телефон к уху, скомандовала я. - Ты кто?

- Эм-м... - было ответом.

- Очень информативно, - вздохнула я, вновь пытаясь прикинуть, кем может быть этот нервный разговорчивый человек.

- Это Максим, - после недолгого молчания, представился звонящий. - Смольный, который. Друг Тима.

- Поняла с первого раза, но спасибо за уточнение. Ты лучше скажи, друг Тима, номерок где взял?

- Так Тим и дал, - прям почувствовала, как Макс пожал плечами. - Вон он стоит. Злой, как стадо динозавров. Но это не важно, я вот чего звоню: что девушке подарить?

- Э-э-э... - теперь "многословностью" отличилась я, а Макс, тем временем, продолжал.

- Ну, ты же девушка, что тебе нравиться?

Чуть не ляпнула, что Тимофей, но вовремя прикусила язык. Зато под руку попался плюшевый подарок Чудовища.

- Игрушки, - подсказала я и только после этого додумалась поинтересоваться. - А тебе зачем?

Но просвещённый и потому обрадованный Максим уже был не со мной. Крикнул только:

- Спасибо Ксюха! Ты меня спасла. Пусть лучше рыдает в игрушку... - и повесил трубку.

Озадаченно посмотрела на погасший телефон и хмыкнула. Последняя фраза точно относилась не ко мне. Кто, интересно, у Смольного рыдает и как моё Чудовище оказалось там? Ещё и разозлённое.

Ладно, чтобы не произошло, мне этого всё равно не узнать сидя на попе, плюс на голодный желудок.

Дошла до кухни, разогрела в микроволновке плов, который необъяснимым образом оказался в холодильнике (видимо, Тим постарался пока я... в общем, не знаю, когда успел) и нарезала толстыми кругляшами свою любимую колбаску. За последнюю, правда, пришлось повоевать с Зевкой. Мелкая пакость с разбегу взлетела по штанине джинсов мне на колени, впилась зубами в кусок колбасы, который я держала, и, с диким мявком вырвав добычу, унеслась в коридор.

И что это было?

Глянула на полную миску с кошачьим кормом и хмыкнула. Кажется, кого-то придётся воспитывать. Хорошо хоть в джинсы влезла - пробежка с когтями навыпуск по голым ногам чересчур специфическое удовольствие.

Торт для Тимофея привезли только в половине восьмого. Поздно, конечно, но Чудовище всё равно где-то шастало и испортить сюрприз не могло. Хотя какой сюрприз-то? Я просто оставлю тортик в холодильнике, а Тим сам должен догадаться, кому он предназначен. Ведь не зря же там сделана надпись "С праздником!" и большая цифра "23"?

Короче, додумается. А нет - его проблемы.

Мне оставалось лишь отдать курьеру деньги за оба торта и поинтересоваться, как поживает танк, отправленный папе и Кеше.

Но курьер не успел и рта открыть, как зазвонил мобильник - Кеша. Сейчас снова будет ругаться.

Я кивнула парню-курьеру и жестом отпустила восвояси. Парнишка расстроено вздохнул, сунул пересчитанные деньги в карман и вышел за дверь. Кажется, хотел со мной познакомиться. Не буду размышлять, стал бы он засматриваться на меня в образе ботанички. Глупо отвечать на риторические вопросы. Хотя ведь Коля проявлял ко мне интерес. Он так и не узнал про вторую сторону натуры Ксении Родионовой. Получается, я ему действительно нравлюсь?

- Прости Коля, - поникнув, пробормотала я и, наконец, нажала на телефоне заветную зелёную кнопочку.

- Издеваешься, да? - вновь без приветствия начал братец.

- И тебе привет, - настроение моментально поднялось, и мне захотелось улыбаться.

- Привет, добрая самаритянка, - нараспев поздоровался братишка.

- Так и быть, в следующий раз пришлю вам гранату! - буркнула я и, сняв Зевку с пуфика, сама заняла её место. Котёнку посадила к себе на колени, где мелкая пакость сразу свернулась клубочком и заурчала. Умильное существо. Прямо как Морозов. Порой хочется погладить, а порой не знаешь, как удержаться, чтобы не придушить.

- Лучше пришли торт с голой девицей, - воодушевился Кеша. - Только смотри, что б из него не выпрыгнула наша мамаша.

И настроение снова скатилось до "ненавижу весь мир". И так хреново, а она изо всех сил старается, чтобы стало ещё хуже. Зевка, видимо, в знак согласия вонзила крошечные, но чрезвычайно острые коготки мне в бедро. Вот и гладь её после этого!

- Опять приходила качать права? - аккуратно отрывая котёнку от джинсов, уточнила я.

- Да. Задолбала всех. От неё Шарк и то сныкался в будку и не вылезает, - рассмеялся братец. Только как-то невесёло у него это вышло.

- Угу, - согласилась я, потирая низ живота. Вроде после еды немного утих, а сейчас опять начал доставать. Прямо как любимая мамочка моих мужчин.

- Сегодня маман была на высоте, - продолжал вещать брательник. - Притащилась в обед, ещё и с подарками.

- Да? - непроизвольно заинтересовалась я. Что б Наталья и с подарками? Это как минимум в лесу должно было сдохнуть моё Чудовище.

Стукнула себя по лбу за такие мысли и скосилась на дверь. В замке как раз заскрежетал ключ. Слава Богу, Монстр вернулся в родную норку. Переложила Вельзевулку обратно на пуфик и быстренько свалила к себе в комнату. Ещё подумает, что его дожидаюсь!

Кешка в это время продолжал рассказ. Оказывается, наша мамочка припёрлась с непростыми подарками. Она решила добить моих мужчин приступом хохота. Отцу с гордостью вручила дорогущие золотые часы с вставками из платины (папа такие в принципе не носит) и гравировкой с обратной стороны: "Моему любимому защитнику". А братишке маман презентовала... скутер.

Вот Кеша теперь не знает, что с этим даром делать.

Я мстительно предложила подождать меня, взять пару ломиков и развлечься. Брат посмеялся и добил подарком, предназначенным мне от всепонимающий мамочки.

Наталья подарила своей непутёвой, запустившей себя дочери турпоход в самый-самый крутой салон красоты города.

- Отрываю от души, но оставь себе. Наведёшь марафет, все дэвушки "Адреналина" будут твоими! - расщедрилась я.

- Боже упаси! - открестился брат. Я тоже поморщилась. И не только из-за внезапно проснувшегося материнского инстинкта Натальи. В комнату заглянул Тимофей.

Как заглянул, так и вышел, а мне пришлось сползать с кровати и закрывать дверь на щеколду. А я-то глупая думала, что она мне никогда не понадобится. Оказалось, незаменимая вещь!

- Ладно, пошёл я, а то торт больно на вид вкусный. Папаня уже половину сожрал.

- Приятного, - пожелала в ответ и отключилась.

Только отложила телефон, как он снова заорал. Сегодня что, день звонков?

На этот раз меня хотел слышать господин Демидов. Волнуется мальчик, блин.

- Привет, Коль! - не знаю, где нашла силы, сказать это радостным тоном. Не деле всё было с точностью до наоборот. Ну, не цепляет он меня.

- Привет, - отозвался Николай, и я явственно услышала вздох облегчения. Этому-то чего вздыхать?

- Тебя сегодня не было на парах, - тоже мне открытие! Он бы ещё в полночь позвонил и начал упрекать. Господи! Чего так злюсь-то? Раньше Демидов настолько не выводил. А сейчас просто бесит.

- Приболела, - отмахнулась я и в подтверждение слов шмыгнула носом. Он, правда, не заложен, но получилось вполне реалистично. Коля поверил.

- Понятно! - чему-то обрадовался парень. Озадаченно сморгнув, попыталась сообразить, что стало причиной его радости. Не вышло. - Ты когда ко мне... к нам вернёшься? Без тебя здесь тоска.

"К нам"... Да не вернусь я к тебе! Лучше пойду Морозова целовать...

"Как вариант! - прогигикал внутренний голос. - Но лучше пошли есть торт!"

Отогнала от себя картинку с тортом, который в одиночестве пожирает Морозов и зачем-то покосилась на часы. Вряд ли они помогут ответить на вопрос "когда?".

- Не знаю, - пожала плечами. - Отлежусь пару денёчков, а там посмотрим. Ладно, Коль, ко мне тут заботливый брат явился. Желает мучить лекарствами, - не моргнув глазом, соврала я. Хотя кое-кто действительно начал скромно стучаться в запертую дверь.

- А-а-а... да. Выздоравливай! - пожелал Демидов и отключился.

В который за сегодня раз посмотрев на мобильник, решила отключить общую симку.

- Что надо, ботаник? - переключая режимы, спросила я у топчущегося под дверью парня.

- Чай будешь?

- Нет! - твёрдо ответила я и покосилась на полный стакан сока, обретавшийся на тумбочке рядом с часами. Давно стоит, ещё с утра. Наливала на случай, если вдруг захочется пить, а вставать будет лень.

Выпить, что ли?

- Как хочешь, - буркнули с той стороны, и Морозов утопал в сторону кухни. Тоже мне слонопотам! У него что, копыта вместо ступней отросли?

В итоге получилось так, что дома я просидела до конца недели. И только в пятницу захотелось выползти на улицу погулять.

Февраль подходил к концу, уступая место первому весеннему месяцу, а заодно обещал мне много "весёлого". Зная Морозова и помня мою глупость с тортом на двадцать третье, можно предположить, что Чудовище обязательно учудит чего-нибудь на восьмое марта.

Он всю неделю смотрел на меня влюблёнными глазами. Подходить не подходит. В комнату перестал заглядывать (наверное, потому что запираюсь) и опять где-то пропадает до самой ночи. Похоже, снова устроился на работу. Только странная она какая-то - явно не юридического профиля. Юристы в извёстке, краске и строительной пыли с работы не ходят. Они сидят в чистых, опрятных кабинетиках, попивают дорогой кофе и плюют в потолок, а всю работу за них делают помощники.

Может, отцу позвонить? Вдруг у него в компании найдётся вакантное место по профилю Морозова.

Единственное полезное дело, совершённое за неделю прогула, это беседа с Анютой. Оказалось, что она в больнице. Точнее не она, а Бориска со сломанной ногой и лёгким сотрясением мозга. А Шершень с вытаращенными глазами заботится о парне. Даже отпуск взяла и теперь едва ли не сутками наворачивает круги вокруг слегка растерянного Бориса. Ну, и в придачу к этому достаёт персонал больницы. Борька, блин, тоже молодец: нет бы, как герой, пострадать в драке, защищая любимую девушку (Анюту, то есть). Он банально поскользнулся на льду и неудачно упал. Вот ведь мужики! А ещё сильным полом называются!

Ещё и Максим с его непонятными дёргаными звонками и расспросами, что нравится девушкам. Почему его послали, когда он пришёл с букетом цветов. Почему расплакалась, когда сказал то-то или то-то...

Смольный толком ничего не объяснял, звонил, ставил вопрос ребром и требовал пояснения, как себя вести дальше. А пока соображала, что ему ответить, бубнил себе под нос какую-то чушь, много ругался. Но стоило мне выдать какую-нибудь бредовую идею, как Макс добрел, расцветал, кричал "спасибо" и вешал трубку. Кажется, весна ещё не началась, а Максим уже в кого-то влюбился. Странный он.

Я сменила тёплую куртку на свитер и жилетку, нацепила на голову ушастую шапку-бейсболку и отправилась на прогулку. Надоело сидеть дома и страдать - так ведь вся жизнь пройдёт в четырёх стенах.

Улица встретила меня пригревающим солнышком, под которым медленно, но верно начали подтаивать сосульки. Совсем скоро белый и пушистый (точнее серый, притоптанный машинами и людьми) снег превратится в жидкую кашу, и я снова влезу в резиновые сапоги. А там - лето, экзамены, окончание первого курса и долгие каникулы где-нибудь далеко-далеко отсюда. Подальше от Морозова.

- Девушка, вас подвезти?

Я шла по проспекту: справа был забор детского сада, плавно переходящий в школьную ограду, слева - проезжая часть в четыре полосы. Ну, и молодой человек лет эдак до тридцати на блестящей серебристой "Инфинити".

- Спасибо, не надо, - выжала улыбку и пошла дальше. Куда? Да хоть вон до той палатки на остановке. Куплю шоколадку или чипсов. Давно не баловала свой организм подобной отравой.

- Да ладно тебе, красавица. Давай подброшу, куда надо. Мне не сложно, - продолжал упорствовать парень.

Я остановилась, смерила прилипалу любимым Морозовским взглядом ледяной пропасти и... растерялась. Вместо того, чтобы испугаться и сбежать, мне подарили милую белозубую улыбку. Парень остановил машину и вышел из салона.

- Прости, что так наглею, - обходя машину спереди, заговорил он. - Но я увидел бредущую вдоль дороги грустную девушку и не смог проехать мимо. Кстати, Ринат.

- Оксана, - в ответ представилась я. Не хотела говорить, но само как-то получилось. Радует, что назвалась именем, которое меня бесит. А вообще, парень располагающий, улыбка так и притягивает, вот только как он по моему затылку смог опознать грустную физиономию? Красиво говорит. Это настораживает.

- Очень приятно, - улыбка на его лице стала голливудской, вокруг разве что не бегали папарацци и не снимали нас. Брр, противно.

Ладно, может, на звезду Голливуда он и не тянет: лысоват больно. Впрочем, Брюс Уиллис тоже лыс, что не мешает ему быть звездой.

Отогнала глупые мысли и пробежалась по внешнему виду молодого человека на "Инфинити".

Высокий, на голову выше меня и, наверное, даже Тимофея, фигура спортивная, упакованная в дорогое чёрное пальто и джинсы. Глаза зелёные, брови домиком и, судя по их цвету, парень рыжик. Не было бы лысой головы, сказала бы точно, а так... На Кольку чем-то похож. Только веснушек не хватает.

- Ну, так что? Подвести? - заискивающе спросил парень. И так душевно улыбнулся...

- Я...

- Дама уже занята, - раздался за спиной знакомый ледяной голос. Я вздрогнула, обернулась и наткнулась на знакомую бездну с шоколадным отливом.

По-детски показала Тимке язык и, навесив на лицо маску дурочки-блондинки, повернулась обратно к Ринату.

- А почему бы и нет?

- Замечательно! - обрадовался Ринат и поспешил открыть мне дверь с пассажирской стороны.

Ног стоило только шагнуть к машине, как меня больно ухватили за плечо.

- Я сказал, мы идём домой! - прорычал Тимофей над ухом.

- Слушай, парень, девушка... - вступился было за меня Ринат. Жестом остановила его и откинулась на Морозова.

- Будь добр, - промурлыкала я. - Разожми свои клешни и не смей никогда мне указывать. А если когда-нибудь снова захочу с тобой переспать, я обязательно сообщу тебе перед тем, как напьюсь. Теперь убери руки, козёл!

Тимофей дёрнулся, словно я хлестнула по нему кнутом... и прижал меня сильнее.

- Пожалуйста, Ксана, пойдём домой. У меня для тебя сюрприз...

"Сюрприз!? - радостно завопил внутренний голос. - Хочу! Дай!"

- Отпусти! - продолжала настаивать я, проигнорировав внутренний порыв.

- Всё что угодно, кроме этого, - отрицательно мотнул головой Морозов и прижался губами к моему виску. - А если будешь плохо себя вести, позвоню твоему брату. Он сказал, ты знаешь, что будет в этом случае.

Шантажист! Подонок! Ублюдок чёртов!

"Плевать! Хочу сюрприз!" - продолжал вопить голос. Вместе с ним недовольно пыхтел ёжик-мутант, тыкая меня колючей лапой куда-то в район сердца. Одно радовало: "красная армия" отступила и не помогала этим гадам испортить внезапно наметившееся свидание. Не появись здесь Морозов, я бы послала многоуважаемого Рината, спокойно купила бы свою шоколадку и вернулась домой. Но Тим с его "моя собственность!" разбудил желание делать всё наперекор. Но чтобы Кеша меня так подставил под Чудовище!?

Убью брата! Как он мог вместо того, чтобы вступиться за мою потерянную девичью честь, сговориться с этим... с этим...

"С тем, у кого для нас сюрприз! Хочу!" - в очередной раз завопил внутренний голос. От души наступила Морозову на ногу и скрестила руки на груди.

- Прости, Ринат, не судьба, - обречённо сообщила я парню. Тоже, блин, дебил. Вместо того, чтобы накостылять Морозову, скромно стоит себе в стороночке и наблюдает!

"Сама просила его не вмешиваться".

"Заткнись уже!" - мысленно прикрикнула на разговорчивого предателя и завозилась в руках Тимофея. Тот сразу отпустил.

Ну, как отпустил: мою несчастную руку вернуть не пожелал. Почувствовала себя заключённой, которую конвоир ведёт на расстрел.

- Уверена? - парень самодовольно вздёрнул бровь и крутанул на пальце ключи от машины. Позёр!

- Да.

- Жаль, - поник Ринат, напоследок убийственно зыкрнув на Морозова, сел в машину и уехал. А я непроизвольно вжалась в Тимофея: слишком жестоким и злым был взгляд Рината. Хорошо, что Тим меня остановил.

- Всё? Теперь мы можем идти? - поинтересовалось Чудовище.

- Руки убрал! - рыкнула я. И - о чудо! - меня отпустили на свободу! Да здравствует амнистия!

- Домой, Ксани, - довольный своей победой, скомандовал Морозов.

- А не пойти бы тебе...

- Ага, домой. С удовольствием, но только вместе с тобой.

- Козёл! - выдохнула в ответ, развернулась и, размахивая руками, зашагала в указанном направдении. Сейчас только половина пятого. Что Морозов здесь делает? Почему не на своей грёбаной работе? Опять папочка купил фирму и поставил условия?

Мельком оглянулась.

Сунул руки в карманы, опустил голову и идёт следом. Тоже мне конвой! Хочу свободы! А Кеше я всё выскажу! Родной брат, называется! Предатель!

Выходные и вся следующая неделя прошли под девизом: "Да будь они все прокляты!".

Позвонила Кеше, узнала, какого чёрта он так дружен с Морозовым... В итоге поругались так, что не будь мы в разных концах города и не разговаривай по телефону, обязательно бы подрались. На Морозова тоже наорала. Выкинула его сюрприз (коробку моих любимых шоколадных конфет) из окна квартиры и, хлопнув дверью, закрылась у себя в комнате. И уже неделю с ним не разговариваю. Порой пугают его взгляды, но это мелочь по сравнению с ледяной бездной, к которой я привыкла, как к родной.

Да и сам Тимофей достал так, что сводило зубы. Он не отходил от меня дальше, чем на двадцать метров. Исключения составляли пары, когда мы расходились по разным аудиториям. В остальном же провожал в универ и обратно, таскался за мной по магазинам и просто таскался, когда выходила погулять и подышать свежим воздухом. Чего он хотел добиться - не знаю.

Кеша тоже внёс свою лепту. Каждый вечер приходил в квартиру, и часа два они с Морозовым пили на кухне чай, а я бесилась под громкую музыку.

Вот спрашивается, чего меня так опекают?

Всего неделя прошла, а я уже схожу с ума. Ещё и Чудовище начало сниться едва ли не каждую ночь...

Печально.

Спасало только общение с загипсованным Бориской и жужжащей вокруг него Анькой. Борю под честное слово отпустили домой и теперь он долечивается в родных стенах, а Анюта ему в этом активно помогает. Сладкая парочка за отсутствием подвижных развлечений резалась в онлайн-игры и в свободное от этого время скрашивала моё заточение. В "Сдвиг" без них ехать не хотелось, других развлечений, имея за спиной Морозова, тоже не предвиделось, так что пришлось целиком посвятить себя учёбе.

Наверное, поэтому не сразу заметила, какие взгляды на меня бросает Демидов.

Зато заметило всевидящее око Чудовища и, наверное, это было единственным его хорошим поступком за неделю. Тима, словно нашкодившего котёнка, ткнул меня носом в мою невнимательность.

Коля снова держался на расстоянии, но буквально пожирал голодным взглядом. Как будто набросится прямо сейчас и разорвёт на мелкие кусочки. Или изнасилует.

Второе было вероятней.

Надеюсь, Тимофей этого никогда не узнает, но временами я была чертовски благодарна ему за постоянное присутствие. Николай не решался подходить только из-за Тимки.

А вот Макс из института куда-то пропал, и звонков на этой неделе от него не было. Хотела спросить у Морозова, потом вспоминала, что я с ним не разговариваю и вновь ныряла в залежи учебников. Таким темпами скоро стану умнее нашего ботаника номер один.

- Куда прешь, карова?!

Именно так: "карова". И это будущий юрист...

Не повезёт кому-то через пару лет с адвокатом или нотариусом.

Подняла глаза от учебника и тяжело вздохнула. Снова она - кошмар всей моей учебной жизни - Валерия Золотухина. Краса и гламур всего первого юридического курса. Мозгов ноль, гонора хватит и на двух моих мамочек. Кстати, последняя совершила ещё три попытки налёта на отцовский дом. И все неудачные. Маман теперь не пускают и на порог котеджного посёлка.

Не пускали. Так она извернулась и купила там дом. Теперь её не пускают на порог участка отца.

- Прости, - привычно пискнула в ответ и попыталась обойти рыжую девицу. Везёт же мне на стервозных и рыжих.

- Стоять, Родионова! - приказала Лерочка.

Я, как послушная ботаничка, замерла и, прижав любимый учебник к груди, захлопала глазами. Сквозь толстые очки на пол-лица в страшной ободранной оправе, закрываемой сверху длинной лошадиной чёлкой, смотрелось это потрясающе ужасно. Морозов спрятался за углом и, осторожно выглядывая (шпион недоделанный!), с интересом следил за развитием событий.

Хотела показать ему кулак, но Лерочка меня может не так понять. А раньше выпускного бала на пятом курсе выходить из образа не собираюсь.

Мельком осмотрелась по сторонам. Павла, жениха Золотухиной, вблизи не наблюдалось, значит, выкручиваться придётся самой.

Чем хорош Пашка? Я для него слишком мелка, страшна и бедна. Он на таких старался не обращать внимания, считая это ниже своего достоинства. Приставал только один раз, в "Адреналине", когда хотел познакомиться. Поэтому парень часто сворачивал Леру с пути выяснения со мной отношений. А у меня с первого сентября, как началась традиция врезаться в неё, так продолжается до сих пор. Раз в две недели стабильно где-нибудь на неё наталкиваюсь. Хорошо, что это "где-нибудь" ограничивалось территорией института.

Лерочка сощурила глаза и выпятила губы, видимо, считая, что так она выглядит угрожающе. Лично я едва сдержала смешок.

- Родионова, ты... - но тут Лерунчика прервал возопивший какую-то любовную попсу телефон. Про меня моментально забыли, и Золотухина с одухотворённым лицом зачирикала со своим ненаглядным Пашечкой. Как он до сих пор её не придушил?

Морозов усмехнулся: похоже, прочёл одолевающие меня мысли. Я всё-таки показала ему кулак и быстренько забежала в аудиторию. Не хочу, чтобы он видел, как улыбаюсь. Пусть ещё немного помучается. Ему полезно.

Он не смог сдержать смешка. Следить в последние три дня за Ксаной без улыбки стало невозможно. Она всеми силами старалась показать, как ненавидит всех вокруг, особенно его и брата-предателя. Иначе Иннокентия девушка теперь не называла.

А зря, кстати: брат у Ксюхи что надо. В меру ревнив, в меру заботлив, и удар справой поставлен, как следует.

Тимофея до сих пор удивляло то спокойствие, с которым Иннокентий выслушал историю "дружбы" и сосуществования его и Ксанки. А уж когда речь зашла о постели...

- Давно надо было вправить ей мозги, - хмыкнул тогда Кент и вопросительно посмотрел на него.

- И что теперь собираешься делать?

- Всё то же, - пожал плечами Тимофей. - Буду добиваться прощения.

- Не, не пойдёт, - отмёл такую тактику Иннокентий. - Зная сестру, могу сказать, что так ничего не добьёшься. Она сама должна понять, что ты ей не безразличен. А у Ксюхи с этим, к сожалению, сложно. Она не говорила, почему мы переехали сюда?

- Нет.

- Наверное, это не моё дело, но я хочу, чтобы ты понял.

И Родионов рассказал.

Тимофей, конечно, предполагал нечто подобное. Не просто же так Ксанка не любит чужих прикосновений. Только к нему относится спокойно и порой сама тянется. Взять, к примеру, хоть случай, когда она полночи проспала на его коленях. Или как сама же затащила в постель. На лицо выползала самодовольная улыбка, стоило только вспомнить.

Но приходилось и поревновать.

Приключение малышки с водителем "Инфинити". Она хоть понимала, что могла натворить? Вовремя он вернулся. И плевать, что снова лишился работы. Быть строителем в планы Морозова всё равно не входило. Парень собирался идти по стопам матери: стать юристом. Она забросила карьеру преуспевающего адвоката, чтобы выйти замуж за Царёва и родить его, Тимку.

И Ксане он поможет воплотить её мечту. Оградит от всего плохого. Девочка заслужила счастье. Она давно поняла, что натворила, иначе сейчас бы не пряталась под маской серой и незаметной мышки.

Иннокентий рассказал весьма поучительную историю.

Ксюша, начиная с пятого класса, интересовалась только собой и учёбой. Правда очень часто вела себя, как стерва. В принципе, она и ею и являлась. Почти полная копия этой Леры, на которую она постоянно наталкивается. Была первой красавицей в школе: красивое личико, длинные ноги, идеальная фигура на зависть окружающим. За спиной- богатый отец, под рукой - любой парень, которого пожелает. Всегда лучшие оценки, лучшие вещи, лучшая во всём. Ей завидовали, её ненавидели, в неё влюблялись.

Вот и скромный отличник Иван Захаров не смог остаться равнодушен к своей однокласснице. Парень тайком делал фотографии своей королевы, ходил за ней хвостиком, дарил милые пустячки, писал стихи и надеялся на чудо. Чуда не случилось - Родионова его не замечала. Наверное, Иван и сам понимал, что с его внешними данными и социальным положением для Ксюши он не пара. Худой и низкий, со следами от прыщей на лице, в вечно помятой одежде, с взъерошенными волосами и ничерта не видящий без своих очков. Мать - врач-педиатр в поликлинике, отец - рабочий на заводе.

Но, любовь затмевает всё. Тимофей сейчас это понимал так же хорошо, как и бедолагу Ивана, которого Ксюша унизила едва ли не при всей школе. Оскорбила, сказала какоеон ничтожество и попросила больше близко к ней не подходить.

У парня сдали нервы, и на следующий день его обнаружили с перерезанными венами, в луже крови, под доской в кабинете математики. Ксюша его и нашла первой.

Иван оставил записку, в которой признавался Оксане Родионовой в любви. Написал, что не хочет без неё жить.

После были похороны. А потом его Ксану едва не изнасиловали. Ей решили отомстить за смерть Ивана. Пятерка парней, которым Ксенька из-за учёбы отказывала в свиданиях, собрались, подкараулили и поиздевались. Ну, и кто-то предложил проучить высокомерную девицу, чтобы не зарывалась.

Повезло, что в тот день у Кеши на подработке случилась какая-то комиссия и всех распустили по домам...

После всего этого Ксана замкнулась в себе и, как сказал Иннокентий:

- До появления в её жизни тебя она существовала. Фальшивые улыбки, радость, фальшивая злость. Психиатр говорил, что со временем пройдёт, но для этого ей нужен стимул. Сейчас моя сестра снова искренна. Она живёт. И я всеми силами буду тебе помогать завоевать злобную фурию.

После этого разговора, они вдвоём начали разрабатывать план покорения Ксюшиного сердца. Жаль, Макс был нынче очень занятым человеком. Пусть решает свою "проблему" и обретает счастье. Женя ему всегда нравилась, может, теперь она забудет о Морозове и, наконец, примет ухаживания Максима. Да, тут без особого выбора.

По коридору разнесся звонок, сообщающий о начале пары, одновременно с этим зазвонил телефон Тимофея. Новенькая "Нокия", хоть и весьма старой модели с нецветным дисплеем, парня устраивала. Он привык к таким телефонам: всё равно дольше полугода они у него не жили. То бились, то терялись.

Звонил Кеша.

- Ты как, занят? - без приветствия спросил Иннокентий.

Морозов прикинул, что на пару он всё равно опоздал и решил дождаться окончания занятий под боком у Ксанки. А то опять вздумает он него сбежать.

- Уже нет.

- Тогда есть деловое предложение. Тебе ещё нужна работа?

- Работа нужна всегда, - философски изрёк Тимофей, в кармане которого сейчас звенела одна мелочь.

- У отца на фирме поголовный декрет, и его юрист сваливает рожать. Замену ей нашли, но мужик попросил на время помощника. Интересует?

- Интересует.

- Тогда пакуй вещи и подваливай сюда, будут собеседовать! У тебя сорок минут.

- А Ксана?

- Расслабься. Сестрёнку, я сам до дома за ручку доведу. Я уже на парковке у вашего инста.

- Я понял, говори адрес...

Глава 15. Сколько стоит твоё прощение?

- А ты что здесь делаешь? - вслух удивилась я.

Взгляды половины аудитории впились в меня. Раздался сдержанный кашель преподавателя.

- Извините, - вжимаясь в лавку, пискнула я. - Ошибку в работе нашла...

- Молодец, Родионова! - похвалил преподаватель и обратился ко всем студентам. - Берите с Оксаны пример. Может из вас... дятлов тоже получится толк. Так, не отвлекаемся! Остался час!

Оскорблённые студенты злобно покосились на меня, а я сделала вид, что старательно отвечаю на вопрос контрольной и ничего не замечаю. Ох, ответит кто-то за эту подставу.

Хорошо хоть Демидова сегодня не было. От его взглядов мне уже плохо становится.

Но сейчас это к теме не относится.

Всё началось с того, что я выбрала одну из дальних парт у окна. Люблю, знаете ли, посмотреть в заплёванное студентами, давно не мытое окошко во время ответов бравых товарищей одногруппников. Наверное, скоро начну понимать Кешу. Может, тоже перевестись на заочку и ездить в институт только на экзамены? Какой смысл целыми днями сидеть в душной аудитории и слушать бредни студентов или заумные выверты преподавателей? Я за неделю, что просидела дома, ушла на три темы вперёд по всем предметам. Пожалуй, стоит поговорить с папой о таком варианте. Помнится, он жаловался, что его классный юрист скоро уходит в декрет... Можно попробовать занять её место, ну, или попроситься в качестве ассистента к новому, а там, глядишь, со временем подамся на вольные хлеба.

Так. К чему, вообще, это всё. Я сидела на своей парте у окна, писала контрольную и, задумавшись над более точной формулировкой ответа, глянула в окно. А оно выходило как раз на университетскую парковку, где и обнаружился Кеша, опирающийся на свою ненаглядную "Паджерку". Спасибо лазерной коррекции зрения, с дальнозоркостью теперь проблем не было.

И зачем, интересно узнать, братец приехал? Опять с Морозовым пообщаться?

Нет, то, что Тима нашёл себе нового друга, безусловно хорошо, но я точно знаю: Чудовище с братцем затевают против меня какую-то бяку. А учитывая, что сегодня пятница, шестое марта, то мои приключения могут начаться с завтрашнего дня. Морозов до сих пор не теряет надежды на прощение.

Глупый. Я давно простила. Да и как на тебя можно злиться?

Невольно заулыбалась, вспоминая угрюмую физиономию Тима.

А вот причину приезда Кешки надо срочно выяснить.

Осторожно достала телефон, набрала брату грозное сообщение и, пока он не прислал ответ, с удвоенным рвением принялась за контрольную. Раньше сделаю - раньше свалю. А раз уж Кеша здесь, попрошу его подкинуть к отцу в офис. Не буду терять время и сразу обсужу с ним перевод на заочку и перспективу устроиться к нему в штат.

Ответ пришёл спустя минут десять. Долго что-то братик печатал одно коротенькое смс. А ведь Кеша в жизни не станет писать поэму и обычно ограничивается двумя-тремя словами.

Открыла сообщение. Ага.

"Тим занят, домой провожу я. Не сбегай. Отлуплю".

Вот так: коротко и ясно.

И чем это, интересно, занято моё Чудовище?

Выбросила ненужные мысли из головы и полностью сосредоточилась на заданиях. Осталось не так много, думаю, минут за двадцать справлюсь.

Уложилась в семнадцать. Надеюсь, много ошибок не наляпала, а то потом будет стыдно смотреть в глаза преподавателю. Он меня в пример ставит, а я...

- Уже? - удивился Пётр Романович.

Бешено закивала головой, косясь на дверь аудитории. Профессор это заметил и отпустил с миром.

На ходу набрала брату сообщение, что иду к нему, и, словно горная козочка, поскакала по лестнице вниз. Пятый этаж - это круче всяких скал. Пока заберёшься на все эти ступеньки...

- Привет, брат-предатель! - подлетела я к Кешке и быстро спряталась за бок машины. Не дай Бог, кто увидит!

- Фу! Ксана! - поморщился Иннокентий. Брательник даже манеру коверкать моё имя перенял у Морозова. Ещё и фукает!

- Я не собака, на команды не тявкаю, - обиженно фыркнула в ответ, забираясь на заднее сидение "Паджерки". Места тут много, можно с комфортом прилечь, что и сделала.

- А где мой конвой?

- Занят немного, - отмахнулся Кешка, недовольно рассматривая меня.

- Что? - поднимаю голову и недобро прожигаю брата любимой Морозовской бездной.

- Да вот, хочу понять...

- Не твоё дело! - надулась, примерно понимая, о чём хочет поговорить брат. Но отношения с Морозовым - это моё личное дело.

Да и нет никаких отношений. То, что мы один раз переспали, находясь под действием алкоголя, ничего не значит. Как и его поцелуи, от которых мне сносит крышу. И сны, в которых...

Всё! Надо заканчивать думать о всякой ерунде! И так, небось, красная, как варёный рак. То-то Кешка так подленько ухмыляется.

- Поехали! - ткнула в него ногой.

- Щас как прихлопну конечность дверкой, - ласковым тоном пригрозил братик. Я поспешно поджала ноги и показала ему язык. Кажется, на Кешика тоже больше не злюсь.

Брат захлопнул заднюю дверь и, подкидывая ключи на ладони, обошёл машину сзади, не преминув постучаться в стекло с той стороны, где покоилась моя голова.

Снова одарила братика показательным высовыванием языка и, как только он залез в салон, громко приказала:

- Вези меня, о верный раб, к прародителю нашему! Буду с ним речи глаголить!

- Чего? - оглянувшись, озадаченно крякнул брат.

- Того, - менторским тоном, произнесла я и улыбнулась. - Папа в офисе или дома?

- В офисе.

- Тогда едем в офис. Хочу поговорить с родителем на тему заочного обучения. Скучно мне сидеть среди этих упырей.

- А-а-а... - понимающе выдал брат и подмигнул мне. - Будет нужна поддержка в виде тяжёлой артиллерии - обращайся.

- Обзятельно, - исковеркивав слово, довольно оскалилась я, попросила включить музыку и не мешать мне. Буду готовить убедительную речь для папандера. А здесь, главное, побольше аргументов.

Доехали быстро, что немного расстроило. Речь пока что выходила немного комканая и путаная. А я хочу, чтобы она была идеальна. Что б раз произнёс, и все поняли, почему должно быть именно так и никак не иначе. Но, видимо, сегодня не судьба. Ладно, пойдём на баррикады с тем, что имеем. С Кешей, то есть.

На территорию офиса нас пропустили без всяких проверок и выписываний временных пропусков: дети босса как-никак! С нами все вежливо здоровались, едва ли не раскланивались, вводя меня в ступор. Но стоило услышать шепотки за спиной, и всё становилось по местам.

Пока мы добирались до папы, я не только обдумывала речь, но и успела выйти из образа ботанички и нанесла лёгкий боевой раскрас. Теперь Оксану Родионову никто из одногруппников не признает. Может, в гримёры податься?

К удивлению и огромнейшей удаче, мой вечно занятой папашкин оказался свободен. Пил кофе и резался с компьютером в шахматы.

- Какие люди и без предварительной записи! - хохотнул родитель. - Чем обязан?

- Папа!

- Что "папа"? - развёл он руками и указал нам с братом на кресла напротив его стола. - Папа хочет знать, что его непутёвая дочь от него хочет. Этому-то оболтусу, ясно дело, ничего не надо, - махнул отец в сторону Кешки. Тот состроил оскорблённую мину, скрестил руки на груди и остался стоять у дверей. Я же воспользовавшись радушным приглашением, устроила свои вторые девяносто на мягкой сидушке кресла.

- Не обижай Кешу. Он хороший! - вступилась за брата, который только хмыкнул за моей спиной. Ну да, ещё вчера я на него дулась, а сейчас защищаю.

Ты же мой брат, дурень!

Тоже махнула на Кешу рукой и, неуклюже пододвинув кресло к отцовскому рабочему столу, сложила на нём руки, сцепив кисти в замок.

Отец вздёрнул бровь и заинтересованно склонил голову к плечу.

- Я хочу перевестись на заочное обучение! - заявила я и резко выставила ладонь, прося не мешать мне излагать. Родитель проглотил те слова, которыми хотел отговаривать и дал понять, что внимательно слушает.

Глубоко вдохнула-выдохнула и подробно объяснила, чего и как я хочу от своего обучения в университете и лично от моего любимого папочки.

- Ну... - дослушав до конца, задумался папашкин. - Я, в принципе, согласен с твоими доводами.

- Что?! - раздалось возмущённое от двери.

- А что? - удивился папа. - Ты мне просто поставил ультиматум, а Ксеня всё доходчиво объяснила.

Кеша громко хмыкнул, скривил злобную мину и, бухтя какие мы нехорошие, вышел из кабинета.

- Какой же он ещё ребёнок, - покачал головой отец. Я была с ним полностью согласна. Мужики, вообще, большие дети.

- Угу. Так что ты скажешь про моё предложение?

- Раз тебе так удобнее, оканчивай первый курс и переводись. Возражать, так и быть, не стану, - обрадовал своей покорностью папашкин. Я готова была подскочить с места и сплясать победный танец, но, как будущий юрист, сдержалась. Поправила чёлку и мило улыбнулась.

- Я так понимаю, это не всё? - вздохнул догадливый родитель.

Заулыбалась шире.

- Ну, давай, рассказывай, что ещё придумала.

- Всё просто! Помнишь, ты жаловался, что твой юрист уходит в декрет? На его место, так понимаю, ты уже кого-то присмотрел?

Папа согласно кивнул. Только немножко помрачнел, но это можно списать на что угодно. Не стала обращать внимания и продолжила свою гениальную идею.

- Ему ведь на первое время понадобиться помощник, правильно?

Папашкин снова кивнул. И недовольно закусил щёку изнутри. Ой, а вот это плохо! Кажется, он собирается завернуть мою идею.

- Пап? - вопросительно позвала я. - Что-то не так?

- Эм-м... - почесал он висок и навалился на стол, начав перекладывать бумажки.

- Ну, так и скажи. Нет, Ксана, я не буду брать тебя к себе! - обиженно нахохлилась я.

- Да не в этом дело, малыш! - встрепенулся отец, резко откладывая папку с документами. Хорошо хоть по столу кулаком не ударил.

- А в чём? - надув губы, исподлобья посмотрела на него. Папа потёр переносицу, вздохнул и только хотел объяснить, как в дверь постучали.

- Станислав Петрович, можно? - одновременно с распахиванием двери прозвучал радостный голос. - Ой, простите, я не знал, что...

- Всё хорошо, Александр, заходи, - призывно махнул отец рукой.

- Здрасьте, - улыбнулся мне Александр.

- Угу, - недовольно кивнула я и вцепилась взглядом в того, кто стоял позади помешавшего нам мужчины.

Морозов так же неотрывно смотрел на меня. А Александр, тем временем, разговаривал с отцом.

- Ну, как тебе парень? - спросил папа.

- С вашего позволения, Станислав Петрович, я бы его взял в основной штат. Такими кадрами разбрасываться грех. Мария Николаевна со мной согласна. Просила передать, чтобы Вы его никому не отдавали, - вдохновлёно пел Александр, я же пыталась понять, что здесь делает моё Чудовище.

- Зови его сюда.

- Тим. Тимофей! - заголосил Александр.

Морозов разорвал нашу игру в гляделки и вошёл в кабинет.

Папандер снова вздохнул и строго посмотрел на меня.

- Ксюша, познакомься. Это Александр Пыжиков, наш новый юрист.

- Очень приятно, - буркнула в ответ. Новый юрист отца озадаченно приподнял брови и перевёл взгляд на шефа. Папашкин лишь закатил глаза и обратил внимание на Тимофея.

- А это, если не ошибаюсь, Тимофей. Молодой человек претендует на должность помощника Саши. Вот такая у тебя конкуренция, дочка. Кажется, он учится в том же институте, что и ты?

- Вот, мля... - неожиданно раздалось из коридора. Все разом обернулись и вопросительно уставились на застывшего в нелепой позе Иннокентия с пластиковым стаканчиком в руке.

- Иннокентий Станиславович! - вспылил отец. Он всегда называет нас по имени-отчеству, если очень злился. Такое бывает редко, но...

- Понял, ушёл, - поспешно пробормотал Кеша, выставил перед собой руки и попятился.

- Кеша! - рявкнул отец.

- Папа! - одновременно с ним заголосила я. В кабинете повисла тишина, в которой тихий голос Тимофей больно резанул по сердцу.

- Станислав Петрович, - улыбнувшись мне, перевёл он взгляд на отца. - Если Ксана хочет на это место, пусть работает.

Ах ты, догадливый мой!

- Вы знакомы? - удивился папа.

- Нет! - выкрикнула я.

- Да, - кивнул Морозов. - Извините, если отнял Ваше время, - развернулся и шагнул в коридор.

- Тим! - подскакивая с кресла, вскрикнула я. Парень остановился и обернулся. - Останься, - виновато опустила голову.

Вот, значит, чем было занято моё Чудовище. Устраивалось на новую работу. А я едва не лишила его этой должности. Ну, и тварь же я!

Почему сама не додумалась попросить отца устроить его у себя? И здесь никакой Царёв (узнала, наконец, фамилию отца Тимофей) не сможет достать сына. Папа за своих подчинённых стоит горой. И в жизни не позволит, чтобы Тима уволили просто так, из-за прихоти какого-то козла! И я не позволю!

- Папа, - обернулась к нему. - Пусть Тимофей работает. Он лучший студент во всём институте. Ты через пару лет себе не простишь, если сейчас не возьмёшь его...

Кажется, ещё чуть-чуть и я расплачусь.

Поджала губы, выдавила улыбку и резко сорвалась с места. Мне срочно нужно побыть одной.

- Ксана! - раздалось за спиной, заставив заскочить в первый попавшийся кабинет.

Четвёрка женщин удивлённо посмотрела на меня.

- Извините! - растирая слёзы по щекам, пискнула я и спряталась за край ближайшего стола. Опустилась на корточки, обхватила колени руками и зажмурила глаза.

- Все вон! - пробежался по нервам знакомый ледяной голос. Женщины было завозмущались, но Морозов привык добиваться своего.

- Вышли все! - это было произнесено таким тоном, что я сама едва не послушалась его распоряжения.

Женщины зашевелились, одна неуклюже прошла боком мимо меня и всё затихло. Только где-то слышались приглушённые голоса и звуки работы офисной техники.

- Ксани...

- Нет! - выкрикнула я, распахивая глаза и вцепившись в край стола, посмотрела поверх него на Морозова.

И если бы он был один...

В коридоре с озадаченным лицом стоял отец, рядом маячил Кеша и женщины, которых Тим только что выгнал.

- Закрой дверь! - приказала я.

Тимофей тут же подчинился.

И зачем это сделала? Зачем?

"Затем! - рыкнул внутренний голос. - Ну-ка встала! И не реви, дура!"

"Сам дурак!" - огрызнулась я, стерев слёзы и попутно размазав по щекам тушь с подводкой, собралась с духом, отвесила себе мысленный пинок и поднялась на ноги.

Заметила на столе пачку одноразовых платочков и постаралась привести себя в порядок. Тимофей всё это время покорно стоял у двери и наблюдал.

- Почему отказалась? - наконец, спросил он.

- Потому что тебе работа нужна, а для меня это пока что просто развлечение, - выкидывая последнюю салфетку в урну, ответила я. Глянула в небольшое зеркальце, висевшее рядом с вешалкой, на которой расположилась одежда хозяек кабинета и признала себя более-менее адекватной. Больше никогда не буду краситься!

- Ксюш...

Предупреждающе выставила руки, прося тишины. Понял. Он всегда меня понимает.

Кажется, пора кое-что проверить.

Обернулась и осмотрела Морозова с ног до головы.

Чёрные потёртые джинсы, чёрная толстовка. Тёмная лошадка, а не Чудовище...

Всё такой же растрёпанный, только без очков.

Снял. Ему без них лучше.

- Кса...

- Молчи! Подойди ко мне!

- Зачем? - вместо того, чтобы послушно сделать эти чёртовы три шага, спросил Морозов. Я заскрипела зубами.

- Подойди!

- Хорошо. Только не кричи.

Его тихий спокойный голос должен был успокоить меня. Не вышло. Я едва могла стоять смирно. Так и хотелось отвести руку назад и с размаху заехать по этой наглой морде.

Чудовище!

- Замри!

Тимофей остановился в полушаге от меня и склонил голову к плечу.

- Я сказала: не шевелись!

- Ксан, в чём дело?

- Заткнись и не двигайся! А-а-а! - схватилась я за голову. - Ты можешь просто послушаться?!

- Хорошо, - кивнул он и замер. Застыл ледяной статуей. Даже глаза, не моргая, смотрели на меня.

Я на несколько секунд зажмурилась, глубоко вздохнула и сделала крохотный шажок вперед. Этого хватило, чтобы преодолеть разделяющее нас расстояние, ещё и пришлось положить свои руки на грудь Морозова.

Он напрягся, но не пошевелился. А в глазах читается вопрос.

- Хочу кое-что проверить. Просто не мешай.

Парень моргнул, выражая полную покорность. А я начала молиться, чтобы нам сейчас никто не помешал. Не знаю, смогу ли ещё раз решиться на подобное.

Опираясь на Тимофей, приподнялась на мыски и провела носом по его щеке.

Он сжал челюсти и закрыл глаза.

Умница. Не мешай мне.

Коснулась кончиками пальцев губ парня, подбородка, пробежалась по скуле и обхватила шею, заставив чуть наклонить голову.

Тимофей не сопротивлялся. А я продолжала свой эксперимент.

Коснулась губами краешка его губ и тихо застонала.

Ну, почему мне это так нравиться? Почему именно он? Почему тело-предатель так реагирует именно на него?

"Какая же дура хозяйка мне досталась! - скорбно вздохнул внутренний голос. И заорал: Целуй!"

И я послушалась...

Кажется, в какой-то момент дверь открылась, но разум отреагировал на это с безразличием. Для меня существовал только Тимофей. Его руки, крепко обхватившие талию, его поцелуи, сводящие с ума. И его бешено бьющееся сердце. Два наших сердца, отбивающих сумасшедший ритм в унисон друг другу...

- Может, мне кто-нибудь объяснит, что здесь происходит? - в наш хрупкий только-только строящийся мирок ворвался разъярённый голос отца и разом снёс всё, что мы успели создать.

Тимофей резко разорвал поцелуй, уткнулся своим лбом в мой и попытался что-то сказать. Получился лишь жалких хрип.

- Пап, оставь их. Им надо многое обсудить, - попросил Кеша. Как я была благодарна ему в этот момент!

Дверь закрылась, скрывая от нас бурчание папы и недовольные женские голоса. Тимофей рассмеялся.

- Что... смешного? - всё ещё тяжело дыша, спросила я, чуть отстранившись.

Парень немедленно прижал меня обратно. Пришлось уложить голову на плечо Тиму и... Не удержалась, ткнулась носом ему в шею и лизнула.

Морозов вздрогнул, а я улыбнулась. Похоже, грозное Ледяное Чудовище само меня боится...

- Ты невероятна, - тихо произнёс он, осторожно обхватив за плечи, и отстранил от себя.

- Тима?

- Не мешай, - повторил мои слова парень и начал неспешно изучать меня.

- Что ты делаешь? - уточнила я, подозрительно прищурив глаза.

Ответа не последовало. Тимофей осторожно обхватил моё лицо ладонями, наклонился и нежно поцеловал. У меня пол ушёл из-под ног, и если бы не его руки...

- Ты знаешь, что испортила нам с Кентом весь план вымаливания у тебя прощения, - немного успокоившись, когда мы оба в обнимку сидели на одном из столов в кабинете, снеся с него все бумаги, весело сказал Тима.

- И каков же он был? - уютно устроившись в объятиях моего (теперь уже однозначно моего) Чудовища, лениво поинтересовалась я.

- Не скажу. Вдруг ещё пригодится, - усмехнулся он и тяжело вздохнул. - Ты ведь простишь меня?

Улыбнулась. Не могла теперь иначе смотреть на него. Кто бы мог подумать, что я...

- Уже простила, - и сама поцеловала Морозова.

- И что теперь будет? - облизав губы, лукаво спросил Тим.

- Ты, кажется, обещал всё исправить?

- Что, прямо здесь? - голос парня стал низким, хриплым и таким соблазнительным.... И как раньше ты, Ксения, могла устоять против него?

- А рискнешь? - подначила я.

По расцветшей на губах Морозова улыбке поняла, что рискнёт.

- Чудовище!

- Твоё любимое Чудовище, да?

- Да, - не раздумывая, согласилась я.

***

- Может, мне всё-таки объяснят, что здесь происходит? - негодовал отец, когда мы с Тимом, наконец, освободили кабинет несчастных бухгалтеров. Кеша за спиной папандера сам себя душил и закатывал глаза, показывая, что нам с Морозовым сейчас наступит форменный пиздец.

Папа очень не любил чего-то не понимать.

Только разве мы делали что-то непонятное? По-моему, как раз в нашем случае всё и ребёнку ясно.

- Давайте все вернёмся в твой кабинет, - навесив на себя вид девочки-ангела, скромно попросила я, желая убраться как можно дальше от разнесённой территории бухгалтеров. И не важно, что Тима, обнимающий меня за талию, при этом насмешливо фыркнул, а брат застрелился из пальца. Папа посмотрел на этот "выпендрёж" парней, досадливо покачал головой и, бубня под нос нечто нечленораздельное, призывно махнул рукой, мол, все за мной!

Ну, мы и пошли. И роль переговорщика я смело взяла на себя.

Отец устроился за своим столом, хмуря брови и напуская на себя вид сурового начальника. Брат притулился у дверей, нацепил на физиономию мину злого Цербера, охраняющего вход в царство Аида, и внимательно следил за Морозовым, хотя я постоянно перекрывала Кешке обзор. Тим устроился в кресле и буквально насильно усадил меня к себе на колени. Я поёрзала, нервничая под взглядом отца. Но после того как парень предупредил, что если немедленно не успокоюсь, он начнёт активно меня домогаться, успокоилась.

- Ну, и? - пристально наблюдая за рукой Морозова, гуляющей по моей талии, поинтересовался отец.

Вздохнула, собрала разбежавшиеся от прикосновений Чудовища мысли и улыбнулась папашкину.

- Пап, познакомься. Тимофей, мой... молодой человек.

- И... в чём это выражается?

- Папа!

- Что "папа"? - возмутился родитель. - Должен же я знать, ждать мне в ближайшее время внуков или...

- Папа!

- Ну что опять? - нервно всплеснул он руками. Морозов подо мной мелко затрясся, едва сдерживая смешки. Ага. Вот пусть он с отцом и разговаривает.

Я требовательно посмотрела на вмиг посерьезневшего парня. Ну-ну. Вид "я здесь ни при чём" не прокатит!

От папашкина не ускользнул мой убийственный взгляд в сторону парня.

- Тимофей, а Вы что скажете по этому поводу?

- Заразка, - шепнуло мне на ухо моё личное Чудовище и чуть сильнее прижало к себе.

- Во всём, Станислав Петрович, во всём, - улыбаясь, ответил Тим и безо всякого стеснения поцеловал меня.

Не знаю, что было, пока мы выпадали из реальности, но когда меня отпустили, папа смотрел понимающе, а Кешка деликатно прикрывал ладонью глаза.

- Извините, - покраснев (скорее всего, целиком), смущённо потупилась я.

Отец рассмеялся тихим грузным басом, как умел только он. Значит, что бы им сейчас не было сказано, папа целиком и полностью всем доволен.

- Что ж... Раз такое дело, у меня просто не остаётся другого выхода, как взять молодого человека в штат.

- Станислав... - встрепенулся было Тимка, но я его остановила. Понятное дело, Морозов не хотел таким способом получать рабочее место. Глупый! Он не знает моего отца так, как знаю его я.

- Вот-вот, - подтвердил папандер. - Слушай мою дочь, а будешь плохо работать - уволю! - грозно закончил он и хитро подмигнул.

Обожаю свою семью! Только они могут так тонко понимать меня.

Я благодарно улыбнулась отцу и исподтишка, чтобы Тимка не видел, показала кулак братцу, чтобы не корчил нам дурацкие рожицы.

Вот заведёт себе девушку, всё-всё ей расскажу!

***

- Ты можешь хоть минуту посидеть спокойно?

- Нет!

- Ксана!

- Что? - проворковала я на ухо Морозову, прошлась языком по ушной раковине, прикусила мочку и спустилась к шее. Тимофей тихо простонал сквозь зубы и с силой сжал руки у меня на талии.

Я недовольно завозилась и неожиданно замерла.

- Теперь поняла? - хрипло спросил Тима.

- Скорее почувствовала, - улыбнулась и ещё чуть-чуть поёрзала на внезапно появившемся бугорке в районе паха на джинсах Морозова.

Не думала, что сверху на Чудовище так удобно сидеть... Или ёрзать. Это не имеет значения, но чёрт!..

- Ксана! Если ты сейчас же не прекратишь... - начал угрожать парень, но вновь сдавленно то ли застонал, то ли зарычал, стоило прикусить кожу на его шее.

- Вкусный, - по секрету на ушко сообщила я парню и снова вернулась к изучению шеи.

- Ксана, пожалуйста... - охнул Тима и откинул голову назад. Я удовлетворённо крякнула и мирно уткнулась носом ему в шею.

- Просто я так долго тебя отталкивала... Знаешь, какие сны с твоим участием мне снились?

- А теперь ты понимаешь, почему я не смог устоять в тот раз?

Отстранилась и недоверчиво прищурила глаза.

- Ты умеешь быть чертовски убедительной и соблазнительной, когда хочешь.

- Вот именно! - победно кивнула я и коснулась губ Тима лёгким нежным поцелуем и сразу отстранилась. Прошлась языком по его нижней губе и лукаво пояснила своё игривое настроение:

- Ты такой вкусный. Не могу устоять... А ещё не помню, что было тогда, но... ты ведь напомнишь?

- Эй, слушайте! - возмутился Кешка, сидящий за рулём своей "Паджерки". - Может, вы потерпите до дома, а? Смотреть на вас тошно! И это моя младшая сестра!

Кеша великодушно согласился подвести нас. Знал бы он, что мы устроим на заднем сидении...

- А ты не смотри! - рыкнула я на брата и активно заёрзала на бугорке, выпирающем из штанов Тимофей. Кажется, он стал ещё больше...

В предвкушении закусила нижнюю губу и прикрыла глаза.

- Ксани, если ты немедленно не прекратишь, я не посмотрю, что здесь твой брат! - эта угроза звучала куда убедительней предыдущей, но вызвала лишь улыбку.

- Не посмеешь. Кеша тебе не позволит! - высокомерно заявила я, несильно куснула Тима за нижнюю губу и забралась ладошками под его свитер.

- Ты так в этом уверена, сестрица? - я кожей почувствовала издевательскую ухмылку брата.

- Да! - отмахнулась от него и, задрав свитер Морозова, принялась изучать губами мелко подрагивающие мышцы пресса.

- Ксан!

- Укушу! - пригрозила я и, чтобы не мешал, обхватила его запястья своими тонкими ручонками. Не удержу, если захочет вырваться, но хоть немного почувствую, каково это: иметь Тима в своей власти. Теперь он моя игрушка! Буду делать с ним всё, что захочу. А я хочу его. И немедленно!

- Кеша, тормози! - заорала я. Брат резко нажал на тормоза. Нас вместе с Морозовым унесло вперёд, а потом вбок, когда машину занесло. Хорошо, что на улице почти не было машин. Но какой-то небольшой сугроб мы всё же протаранили.

- Ты чего орёшь, дурёха? - рявкнул Кешка.

- Не смей повышать на неё голос! - влез в наше перекрикивание рык Морозова.

- Да я на неё сейчас не только наору! - отстёгивая ремень безопасности, закрутился на сидении брат. - Отшлёпаю так, что сидеть не сможет!

- Э, нет! - запротестовал Тим. - Теперь это моя законная обязанность!

Я посмотрела на своё Чудовище и улыбнулась. Тим ответил лукавой улыбкой и в отместку нахально забрался ладошкой мне под джемпер.

- Кеша, выйди! - задохнувшись от нахлынувших ощущений, охнула я.

- "Кеша выйди", - словно попугай, передразнил меня брат и выбрался из салона. - Племянников мне не наделайте, да?! - и нарочито громко хлопнул дверью.

Рука Морозова двинулась вверх, неспешно поглаживая кожу. А мне отчего-то стало страшно.

- Ксани? - тут же заметил перемену Тима.

- Я не... - невнятно залепетала я.

- Испугалась слов брата? - вытащив ладонь из-под моего джемпера, спросил Тимофей и нежно погладил по щеке. Я, как кошка, прильнула к ней и потёрлась о чуть шершавую кожу.

- Нет. Просто... - подходящих слов не нашлось. Вздохнула, вскользь поцеловала ладошку Тима и слезла с его колен.

Отвернулась к окну. Оказывается, мы почти доехали до дома. Стояли практически рядом с той остановкой, где меня предлагал подвести некий молодой человек на "Инфинити", только на противоположной стороне улицы. Кеша сидел на лавочке под прозрачным куполом остановки и мило беседовал с какой-то блондинкой.

Тимофей придвинулся ко мне и приобнял. Не упустила случая удобно устроиться на его плече.

- Давай сбежим от него? - предложила я, наблюдая за ужимками брата.

- Хочешь устроить его личную жизнь? - прижавшись губами к моему виску, усмехнулся Тим. - Тогда ему точно понадобится машина.

- Пошли?

- Пошли. Выходим с моей стороны, - потянул меня за собой Морозов. И мы, словно шпионы, подкрались прочь от машины.

Уверена, Кеша заметил наш побег, но ничего не сделал. Люблю своего брата за понятливость. Пусть лучше подвезёт до дома блондинку.

А мы с Тимофеем ещё долго бестолку бродили по дворам. Плюнув на здоровье, купили и съели на двоих мороженное и, только когда окончательно стемнело, вернулись домой.

И вот там никто не сомневался, что мы всё делаем правильно.

Не помню, что было в прошлый раз, но эту ночь, с шестого на седьмое марта, я запомню на всю жизнь.

Глава 16. Цена человеческого счастья.

А дальше началось моё маленькое счастье. Всё закрутилось, завертелось...

Тима, вдохновившись моей идеей, но не став дожидаться окончания семестра, перевёлся на заочное обучение уже сейчас и полностью посвятил себя работе. Благо (а может, и наоборот) компания отца обладала необъёмными залежами всякой юридической макулатуры, и с каждым днём её становилось всё больше. Отец не сидел на месте и заключал новые договора...

Не представляю, как со всем этим справлялась одна единственная Мария Николаевна, но порой мне за компанию приходилось зарываться в эти "летописи" с головой. Правда, по большей части, приезжая к Тимке на работу, я его отвлекала... Ну, не могла спокойно находиться с ним в одном кабинете и обязательно лезла со своими глупостями и нежностями. Слишком долго избегала его - теперь стараюсь наверстать упущенное.

В любом случае, папа и его новый юрист работой Тимофея были довольны, и на наши частые выпадения из реальности тактично закрывали глаза.

Я же в "свободное от Тима и его работы время" продолжала скучать на парах, слушая невнятное блеянье неготовых студентов, и всё чаще задумывалась по поводу заочного обучения. После того, как Тим перевёлся и перестал меня постоянно конвоировать, активизировался Николай. Начал делать мне сомнительные комплименты, а порой и намёки совершенно неприличного содержания. Тимофею я пока ничего не говорила, не желая отвлекать его всякой ерундой.

Радовало, что мы никогда не оставались с Демидовым наедине: я старалась постоянно находиться в толпе. Да и Тима, "бросив" меня в институте одну, не оставил традиционных провожалок. Утром отводил на учёбу, а как только пары заканчивались, за мной приезжала машина с папиной работы и забирала в офис, к моему Чудовищу. Не знаю, как Тимка уломал на это отца, но предполагаю, что в авантюре замешен и мой неугомонный братишка. Кстати, Кеша чересчур часто начал оставаться у нас с Тимофеем на диванчике в гостиной, сбежав из родительского дома. Маман достала. Она всё ещё не оставляла попыток вызнать, где же я живу, но пока, к счастью, терпела крах.

Видите ли, она поняла свою "ошибку молодости" и теперь собиралась всё исправить. Ко всему прочему, разорвала помолвку с отцом Тимки. Теперь Царёв рвал и метал, ведя бизнес-войны с моим отцом. А когда узнал, что и Тимофей теперь работает на Родионова...

Но как бы Царёв не злобствовал, папашкин отбивал все его атаки и даже где-то уделал этого нехорошего человека.

Жизнь текла своим чередом. Одно меня почему-то огорчало сверх всякой меры: Максим совсем перестал посещать занятия. Спрашивала у Тимки, тот сразу становился задумчивым-презадумчивым и уходил в себя. Кешка, порой, вёл себя так же, только его "великая тайна" была мне известна.

Когда мы в тот раз с Тимом сбежали из машины братца, он познакомился с очаровательной блондинкой Валентиной и теперь сох по ней, как виноград на палящем солнце.

А ещё Тимофей, наконец, полностью доверился мне и рассказал, что случилось с его матерью. И я была склонна согласиться со своим парнем: Константин убил свою жену.

Тиме тогда только-только исполнилось двенадцать. И двух недель не прошло. Царёв, разумеется, расщедрился сыну на праздник и не отказал в новой игрушке и себе.

Машина. Спорткар. Дорогой и уникальный: ручная сборка, одна из сотни, которую собрали в честь юбилея какого-то там автомобильного концерна.

И к Царёву автомобиль попал одним из первых. Мужчина пыжился от гордости и всем подряд хвастался новой игрушкой. А тут подвернулся отличный случай: день рождения у одного из его бизнес-партнёров...

Тимка в тот вечер закатил настоящую истерику, не желая отпускать мать на это мероприятие. Наговорил Катерине (так звали его маму) много гадостей, за что был наказан и заперт в своей комнате.

К счастью, к Катерине в то время приехал погостить Виктор и, как психолог, смог убедить избалованного мальчишку, что все его страхи - это всего лишь страхи, и ничего плохого не случится. Однако на всякий случай всё же поехал на приём в месте с четой Царёвых.

Ехать пришлось на своей собственной машине, ибо спорткар вмещал лишь двух пассажиров.

Всё случилось уже за полночь, когда изрядно поднабравшиеся гости начали кичиться своими состояниями. И, конечно же, не обошлось без Царёва с его новой безмерно дорогой игрушкой. Мужчина поспорил с именинником и в пьяном виде сел за руль. Было решено устроить гонку и проверить, чья машинка круче: новая Царёва или одна из гаража хозяина праздника.

Проверили.

Итогом стала авария.

Царёв, не справившись с управлением, вылетел на встречную полосу и врезался в отбойник. Сам почти не пострадал, отделавшись лёгким сотрясением мозга, парой ссадин и испугом, а вот подушка безопасности его жены, которую он буквально заставил ехать с ним на гонки, не сработала. Мать Тима погибла на месте.

После этого Тимофей изменился. Некоторое время провёл в одной дорогой клинике, где ему промывали мозги самые элитные психологи, психотерапевты и прочие с приставкой "псих". В конце концов, у мальчишки сдали нервы и он сбежал. Шатался по улице беспризорником. Потом на грани отчаянья, отощавший и шарахающийся собственной тени, добрался до дяди и недолго пожил у него. Дальше были постоянные смены городов, школ, приятелей. Были и девушки, и море алкоголя, и наркотики...

Неизменной величиной оставался только Макс. Он всегда поддерживал друга. Как мог, разумеется.

Окончив школу, Тим решил осесть в родном городе и пойти по стопам матери: стать юристом. Даже пошёл в тот же самый университет, где когда-то училась она.

Всё это Тимофей рассказал, когда мы, сбежав от Кеши, бродили по улицам. С тех пор прошло почти три недели. А сейчас я стояла в стороне от проходной института и с нетерпением дожидалась машины, которая отвезёт меня к моему Чудовищу. Транспорт, однако, задерживался.

- Ксана Станиславовна! - жалобно проговорил в трубку водитель, когда я не выдержала и позвонила ему. - Машина сломалась. Извините, не смогу за Вами приехать.

- Бывает, - недовольно хмыкнула я, прячась за стволом дерева от своих одногруппников. - Ладно, сама доберусь.

- Может, подождёте другую машину? - встрепенулся водитель. Ему были даны чёткие указания: не спускать с меня глаз, пока не попаду из института в объятия Тимки. А мой "ботаник" уже оброс страшными слухами и за глаза получил от новых коллег прозвище "Морозильник". Порой было сложно понять, кто теперь новый юрист компании: он или Александр.

- Да нет, Виталь, - беззаботно отмахнулась я. - Сама как-нибудь, не маленькая.

Честно говоря, не понимаю, отчего мои мужчины развели такую опеку над бедной мной. Чихнуть и то было проблематично: тут же протягивали платок, накачивали горячим чаем с мёдом и предлагали пару деньков отлежаться в кроватке. Разумеется, Тимка всегда предлагал себя в качестве грелки. С той памятной ночи с пятницы на субботу он теперь был Монстриком, на которого я пускала во сне слюнки. Не представляю, как можно спать без него...

- Хорошо, - практически без боя сдался Виталик. Он успел насладиться моим несносным характером и спорить не рвался. Знает: всё равно сделаю по-своему.

- Удачи Вам.

- И тебе. Чинись и ни о чём не парься! - подбодрила я мужчину и, отключив связь, направилась в сторону остановки. Придётся добираться общественным транспортом.

Или поймать частника?

- Какая-то ты снова нерадостная! - бодро прозвучал чей-то неуловимо знакомый голос. Я точно его где-то слышала, но не помнила где, а памятью обладаю вполне себе неплохой. Видимо, старею.

Огляделась по сторонам и сразу наткнулась на знакомую серебристую "Инфинити". Водителя, кажется, зовут Ринат?

- Здравствуйте, Ринат, - мельком улыбнулась я. Вспомнила парня и тут же всплыли неприятные воспоминания его "убийственного" взгляда на моего Тиму.

- Меня помнят! - радостно воскликнул молодой человек и тормознул, встав на аварийку.

- У меня отличная память на имена и лица, - сообщила ему и многозначно глянула на часы. Я опаздываю к Тиму, чего делать совершенно не хотелось. Принцип!

- Куда-то спешишь? - догадался Ринат.

- Да, на работу опаздываю. Ладно, побегу, а то точно уволят за опоздание, - соврала я.

- Хочешь, подвезу? - моментально нашёлся парень.

"Да-а! - завопил внутренний голос. - Чего жмёшься? Али к Монстру своему не хочешь?"

Повторно прокрутила в голове наше знакомство и его колючие взгляды на моёго Тима, глянула на часы и решила: а почему бы и нет? Доеду с ветерком. Чудовище увижу раньше!

"А я о чём?" - обиделся внутренний голос. Фыркнула и дружелюбнее улыбнулась Ринату.

- Давай! - кивнула я, обойдя "Инфинити", дождалась, пока схлынет поток машин, уносящихся со светофора, и быстренько заскочила на переднее пассажирское сидение.

- И куда прикажите ехать, милая сударыня? - обворожительно улыбаясь, спросил Ринат.

Пока пристёгивалась, назвала адрес и блаженно растеклась по сидению. Это вам не общественный транспорт с его вечной толкучкой и не лужи с кашей из снега и прочих нехороших вещей, скопившихся там за зиму. Я из резиновых сапог теперь не вылезаю.

Это дорогой автомобиль. И раз мне так повезло, пусть Ринат подвезёт меня до офиса. На маньяка парень не похож. Да и не ездят маньяки на "Инфинити". Они обычно сидят в засадах по ночам в тёмных подворотнях и скверах.

- Стой! Стой! Стой! - заголосила я, нервно размахивая руками.

- Что случилось? - встрепенулся Ринат, но ни останавливаться, ни притормаживать не стал.

- Мы поворот проскочили!

- А, - отмахнулся парень. - Не бери в голову! Я утром там проезжал: ремонт дороги, так что хрен, кто меня заставит туда сейчас сунуться. В объезд доберёмся. Знаю одну короткую дорожку по дворам.

- Ну, если так... - успокоилась я и покрепче прижала рюкзак к груди. Почему-то стало неспокойно. Да и внутренний голос как-то подозрительно притих. В последнее время крышечка у меня поехала окончательно и с этим разговорчивым мерзавцем никак не удавалось найти общий язык. "Голос разума" постоянно грыз меня или нудел, требуя сделать то-то или то-то. Молчал он только в отношении Морозова, сразу соглашаясь с предложениями моего парня. Моего... как звучит-то! Скажи мне кто-то нечто подобное пару месяцев назад, удавила бы собственными руками! Чтобы я и Морозов! Вместе?! Да никогда!

А теперь? Я мечтательно прикрыла глаза и расслабилась. Стоит вспомнить моего псевдоботаника и...

Машина резко затормозила, меня унесло вперёд, но благодаря ремню безопасности дёрнуло назад. Грудную клетку больно сдавило и я начала задыхаться в приступе кашля.

- Жива? - каким-то безразличным тоном спросил Ринат, придерживая меня за плечо.

- Да-а, - прокашлялась я и поспешила скинуть с себя руку парня. Не получилось.

- Отпусти, мне больно, - соврала я и отстегнула ремень. Выйти бы только из машины.

- Не рыпайся, - улыбчивый парень вмиг превратился в грозовую тучу и крепче сжал плечо. Теперь стало больно по-настоящему.

- Ринат.

- Рот закрыла! - рявкнул парень и свободной рукой вырвал у меня из рук рюкзак.

- Хэй!

- Заткнись, сказал! - он встряхнул меня за плечо и швырнул рюкзак на заднее сидение. Почти сразу же раздался щелчок закрываемых дверей.

- Что... - только и смогла сказать я, а в следующую секунду правую щёку обожгла резкая боль.

- Ещё слово - придушу, - бросил парень и осмотрелся по сторонам. Я, придерживаясь за горящую щёку, тоже глянула в окно. Какой-то двор. Зелёные обшарпанные гаражи, рядом - такой же видавший виды подъезд. Где мы?

- Что происходит?!

- Я, кажется, предупреждал... - оскалился Ринат и стал медленно, угрожающе наклоняться ко мне. Вжалась в дверь машины и непроизвольно обхватила шею рукой. Сразу же вспомнился Тимофей... И если угрозы Морозова были лишь шутками - мне даже нравилось, как он слегка "придушивала" меня, а потом нежно ласкал - то здесь и сейчас...

Парень опасно ухмыльнулся и покосился на мой рюкзак, в кармане которого начал звонить телефон. Судя по мелодии - Кеша.

Дёрнулась было, но Ринат оказался проворнее.

- Сказал же: придушу! - прорычав на ухо угрозу, он сильнее сжал свою руку на моём горле и я начала задыхаться.

- Сиди смирно, крошка, здоровее будешь, - посоветовал Ринат и оттолкнул меня.

Больно ударилась плечом о дверь и тихо зашипела, растирая руку.

- Я предупредил! - пригрозил парень и полез в мой рюкзак. Достал продолжающий трезвонить телефон, сбросил вызов, выдвинул стилус и начал что-то набирать на экране сенсорника.

- Ну, вот и всё, - усмехнулся он и, что-то переписав в свой мобильник, разобрал на части мой телефон, выудил обе симки и выкинул в окно. Хотела возмутиться, но проснувшийся внутренний голос предостерегающе выкрикнул: "Молчи, дура!" - и я решила с ним не спорить.

- Умница, - заметив мои расширенные от ужаса глаза, улыбнулся Ринат и завёл машину. - Будешь хорошо себя вести - будешь жить, - ещё раз улыбнулся он и неспешно выехал со двора...

Уже стемнело, а мы до сих пор куда-то ехали. Судя по выражению морды Рината, он был чем-то чертовски доволен. Только один раз, разговаривая с кем-то по телефону, ругался и кричал. Потом оборвал связь и, улыбнувшись, извинился передо мной за свою грубость.

Я же изо всех сил старалась делать вид, что меня в машине нет, и не злила парня. Щека всё ещё противно ныла, а горло саднило. Это скорее было нервное, но...

Обхватила себя за плечи, Ринат сразу обратил на это внимание.

- Замёрзла? - заботливым голосом поинтересовался он.

Я сделала, как он говорил, то есть молчала.

- Если я о чём-то спрашиваю, лучше отвечай.

- Да, - понятливо кивнула я. Глупо думать, что маньяки не разъезжают на дорогих иномарках. Богатым людям закон не писан. У них всё решают деньги. Оставалось надеяться, что это не месть отца Тимки. Не хочется, чтобы Тимофей... не знаю, как правильно выразиться.

То, что меня "похитили" и зачем-то куда-то везут, сомнению не подвергалось. Если в прошлый раз Тим остановил от совершения глупости, сейчас же я по доброй воле села в машину похитителя. Хотелось кричать, драться, вырываться, но это только всё усугубит. Не знаю, что задумал Ринат, но ясно одно: зачем-то я ему нужна. И, несомненно, у него есть подельники. Иначе как он мог узнать, что меня сегодня будет некому забрать? Может, конечно, он сам испортил машину Виталия, но в это почему-то верилось мало.

Пока размышляла, Ринат включил печку и радио. Наверное, устал ехать в тишине. А я уставилась в окно. Хоть дорогу постараюсь запомнить. Мало ли, вдруг удастся сбежать.

- Даже не думай, - словно прочитав мои мысли, усмехнулся парень. - Только себе навредишь.

Он убавил громкость радио и притормозил у обочины, встав на аварийку. Отстегнул свой ремень безопасности и наклонился ко мне. Я снова вжалась в дверь.

Ринат рассмеялся.

- Не бойся малышка. Мне лично от тебя ничего не надо, - "успокоил" он, а взгляд блуждал по моей фигуре. Погода сегодня радовала обилием тёплого солнышка и полным отсутствием ветра, так что одета я была довольно легко. А если бы и замёрзла, Тим всегда был готов согреть...

- А что тебе тогда нужно? - осмелилась спросить я.

Ринат недобро оскалился, наклонился ещё ближе и осторожно, на грани с нежностью, провёл костяшками пальцев по моей щеке. В жизни не было так противно, но я стоически вытерпела эту пытку.

- Ты наглая, - сказал Ринат. - Это мне нравится. Не трясёшься и не воешь, как другие курицы. Но ещё раз откроешь рот без моего разрешения - пеняй на себя. Уяснила?

- Да, - слабо кивнула в ответ и постаралась сидеть смирно. Но как же сложно это делать, когда ненавистная, вызывающая в тебе лишь омерзение рука, гладит шею, всё ближе спускаясь к груди.

- Умница, - остался доволен моей покорностью Ринат. Похлопал по щеке, накинул на себя ремень безопасности и вернул машину на трассу. Повторять вопрос не рискнула. Испугалась. Неизвестно, чего можно ожидать от него.

Мы около получаса ехали по трассе, потом съехали на боковую дорогу и ещё минут десять тряслись по запущенной грунтовке. Я насмерть вцепилась в ручку двери и старалась не стучать зубами, иначе грозила прикусить себе язык. Ринат же, кажется, получал истинное удовольствие, трясясь на разбитой дороге.

Если ему меня не жалко, пожалел бы хоть машину.

Посёлок, или скорее полузаброшенная деревенька с разваливающимися домами без стекол в окнах, встретила нас тишиной и темнотой.

Ринат припарковался в грязи около крыльца одного из домов и указал на бардачок.

- Там фонарик, дай.

Послушно открыла бардачок, нашла требуемое и передала парню.

- Двинешься без моего разрешению - ударю, - пригрозил он и, щёлкнув замком двери, вышел из машины. И зачем угрожал? Куда, собственно, бежать? Я может и в удобной одежде-обуви, но не представляю, где мы находимся. Да и если сравнить нашу комплекцию: далеко мне всё равно не убежать - догонит. И тогда точно исполнит свою угрозу.

Свет от фонарика заметался перед машиной, потом утонул в черноте дома. Пришла мысль попробовать уехать, но мне за руль садиться опасно, тем более в состоянии лёгкого шока. Как минимум убьюсь сама. К тому же Ринат предусмотрительно забрал ключи с собой.

Прошло не больше пяти минут, как вернулся мой похититель. Распахнул дверь "Инфинити" с моей стороны и приказал идти за ним.

Пошла. За те три шага, которые пришлось проделать до дома, утонула в грязи и промокла. Ринат не обратил на это внимания, завёл меня в дом, впихнул в крошечную комнатку с забитыми снаружи окнами и, бросив мне фонарик, закрыл дверь. Несколько раз щёлкнул замок, послышался скрежет задвигаемого запора, потом тишина. Только звук шагов и время от времени - громкий голос разговаривающего с кем-то по телефону Рината. А может и не по телефону.

И что прикажите делать?

Сидеть и плакаться я не собиралась. Несколько минут стояла в темноте, прислушиваясь, потом подхватила фонарик с пола и начала изучать свою тюрьму.

Небольшая комната: три шага от одной стены до другой и шагов пять от двери до заколоченного досками окна.

Попыталась выломать, но только содрала кожу на ладошке. Совсем чуть-чуть, но весьма болезненно.

Значит, через окно сбежать не удастся. Дверь?

Перевела луч фонарика на прямоугольник двери и тоже отбросила эту мысль. Возможно, будь на моём месте Кеша или Тимка, они бы с лёгкостью вынесли дверь, но с моими габаритами это нереально. Ещё и Ринат там, за дверью. И неизвестно, что он может выкинуть, выберись я отсюда. Убивать вряд ли станет. Хотел бы, давно бы придушил.

Ладно, будем рассуждать логически. Что могло понадобиться НЕ от меня этому парню?

Можно было бы предположить, что это отец Тима так "развлекается", но помня самомнение Константина.... Этот тип в жизни не опуститься до подобной низости. Да, он не доволен сложившейся ситуацией: сын ненавидит, невеста бросила - и теперь желает вернуться к своей семье...

На месте Царёва я бы не похищала меня, а аккуратненько предложила встретиться и постаралась уговорить себя как-то повлиять на Тима. Морозов, конечно, разозлится, но это куда действеннее.

Ещё есть вариант, что Царёв так мстит моему отцу за сбежавшую невесту. Всё-таки пресса умеет находить "сенсации" и с лёгкостью переворачивает любую правду с ног на голову. Были неприятные статьи, но по мне - это тоже глупый повод. Впрочем, собственнические замашки у мужчин иногда зашкаливает далеко за пределы здравого смысла.

В любом случае, этот вариант сразу отметать не стоит.

Куда вероятнее, что похищение совершилось по причине куда более прозаической: из-за денег. Отец богат, а значит, сможет с лёгкостью отвалить за меня кругленькую сумму.

Ещё раз обвела лучом фонарика свою клетку и уселась на скрипучую панцирную кровать, которая провалилась вместе со мной почти до самого пола.

Вскрикнула и начала барахтаться. В комнату мгновенно залетел Ринат и, убедившись, что я на месте и со мной всё нормально, ушёл, снова накрепко заперев дверь.

И какой из этого можно сделать вывод? Я нужна ему живой?

Тогда сам собой напрашивается закономерный вопрос: если отец заплатит выкуп (будем придерживаться этой версии, как самой правдоподобной), вернут ли меня живой? Лицо Рината я прекрасно запомнила. Узнаю в любом случае. А зачем ему лишние проблемы с законом? Проще будет меня убить...

От этой мысли скрутило внутренности, а в глазах появились горькие слёзы. Почему? Зачем ему это надо? К чему ломать чью-то жизнь? Как же я хочу к Тимофею!

"Сегодня не приеду, готовлю кое-кому сюрприз. Буду поздно!"

Тимофей прочитал только что пришедшее ему на телефон сообщение и усмехнулся. Ксанка опять задумала что-то страшное. Вот не могла малышка спокойно сидеть на попе и тихонько заниматься своими делами.

В прошлый раз ради такого "сюрприза" Морозову пришлось двигать в гостиной мебель, ибо Ксюшке посреди ночи отчего-то приспичило сыграть в Твистер. А разве он мог ей отказать?

Для Тимофея теперь существовало только две цели: работа и Ксана. Если первая была неплохим источником дохода в интересной ему сфере деятельности, то Ксанка стала смыслом жизни. Он никогда не думал, что можно так кого-нибудь любить. А для этого всего-то надо было оглянуться по сторонам и....

Парень отложил телефон и вернулся к прочтению договора. Кому-то это могло показаться скучным занятием, от которого воротило, но Тимофею нравилось. Да и Ксюха, когда приходила ему "помогать" зарывалась в бумаги с головой. Приходилось едва ли не за уши вытаскивать её в реальный мир, чтобы через минуту вместе с малышкой "улететь" в их собственный крошечный мирок.

Морозов мельком покосился на часы и вздохнул. Как бы ни была интересна работа, он уже слишком соскучился по Ксанке. Позвонить, что ли?

"Аппарат абонента выключен или находится вне зоны..." - механическим голосом сообщил робот. Впрочем, это было неудивительно. Ксана часто выключала общую симку, чтобы её не отвлекали по пустякам. Но и сообщение пришло с общего номера. А с тех пор, как они начали встречаться, Ксюша перевела его в разряд семьи.

Тим помотал головой, отгоняя дурные мысли и плохое предчувствие, и набрал номер второй "семейной" симки.

"Аппарат абонента выключен или... "

- И как это понимать? - глядя на экран, сам у себя спросил Тимофей. Чтобы Ксюшка и выключила телефон для своих... такого ещё не было.

- Тим, что-то случилось? - поинтересовался его начальник, выглядывая из-за крышки ноутбука.

- У Ксаны телефон не отвечает, - хмуро пояснил Морозов и снова набрал номер. Абонент продолжал пребывать неизвестно где.

- Может, мобильник сел, - пожал плечами Александр. - Мой, вон, по два раза на дню заряжать приходиться.

- Может, - отвернувшись, буркнул Тимофей и теперь без всякого интереса уткнулся в договор. Только внутри было неспокойно. Чтобы Ксанка и забыла зарядить телефон...

- Саш, - окликнул он своего непосредственного начальника.

- У? - не отрываясь от ноутбука, откликнулся Александр.

- Я сегодня пораньше свалю?

- Ага, иди, - без интереса отмахнулся мужчина, и Тим, бросив все дела, сорвался домой. То, что Ксюшка написала о позднем возвращении, ничего не значило. Она могла быть дома, готовя свой сюрприз.

Не выпуская телефон из рук, и постоянно названивая на оба "выключенных" номера, Тимофей добрался до дома. Надежда на то, что Ксана здесь, развеялась сразу, как только он вошёл в квартиру. Было тихо, и никто не выскочил встречать его. Только чуть подросшая и отъевшаяся Вельзевулка лениво подняла голову с пуфика и, мяукнув, вернулась к прерванному сну.

Морозов снова попробовал дозвониться до Ксанки, но, как и в предыдущие разы, потерпел неудачу.

- Ну, и куда ты могла деться? - спросил он у портрета Ксюши, который ей нарисовал мастер-самоучка, когда они в прошлые выходные гуляли по набережной. Картинка, с которой Ксана смотрела с какой-то хитринкой, разумеется, ничего не ответила.

Тимофей в очередной раз тряхнул головой, отгоняя дурные мысли, зашёл в ванную, умылся и, уйдя на кухню, заварил себе чая. На часах было только без пятнадцати пять. С работы они обычно возвращались ближе к семи. И что остаётся? Ждать?

Он подождал. Но ни в семь, ни в восемь Ксюша не вернулась, а её телефон продолжал "молчать". Морозов не находил себе места от волнения, обещая прибить неугомонную паршивку, если это какая-нибудь шутка. К чёрту такие сюрпризы!

Зазвонил телефон. Тим, не глядя на номер, схватил со стола трубку.

- Ксана! Я тебя убью!

- Я тоже тебя люблю, - буркнул из динамика подавленный голос Максима.

- Прости, - покаялся Морозов. Вот на ком, а на Максе он сейчас срываться не мог и не хотел. У друга самого проблем выше любого небоскрёба.

- Да нормально. Ты чего нервный такой? - устало спросил Смольный.

- Ксанка куда-то делась. Скинула смс-ку, что делает мне сюрприз, и отключила оба номера.

- Ну, и расслабься, - посоветовал Макс. - Зная твою подружку...

- Макс! - зло прорычал Тимофей.

- Всё-всё, молчу...

- Вы сами как там? - дав себе десяток секунд на успокоение, спросил Морозов.

- Устраиваемся помаленьку, - чуть раздражённо буркнул Максим, вздохнул и понизил голос, перейдя практически на шепот. - Тим, это тяжело. Ещё и отец с матерью давят.

- А я предупреждал, - невесело напомнил Тимофей.

- Помню, - рыкнул Максим. - Я чего звоню-то. Одолжишь пару тысяч?

- Так плохо? - участливо спросил Тим, всматриваясь в прохожих на улице. Вот идёт какая-то девушка, очень похожая на Ксану, но... проходит мимо их подъезда, садится на пассажирское сидение старенькой "Волги", и машина отъезжает. Не она...

- Хуже, чем я мог представить. Её постоянно тошнит. Врач сказал, это нормально. Но ведь малышка не может ничего есть, кроме варёного мяса и овсяного печенья.

- Ты справишься. А я всегда приду на выручку. Мне зайти?

- А как же Ксанка?

- Не пропадёт... наверное, - совсем тихо добавил Тимофей и снова вгляделся в проходящую мимо подъезда девушку. Опять не она...

- Буду благодарен. И... если не сложно, зайди, купи какой-нибудь лапши. Видеть уже не могу это печенье.

- Хорошо. Жди.

- Спасибо брат! - обрадовался Макс и оборвал связь. Тимофей горько усмехнулся и вышел в коридор. Котёнка проводила хозяина ленивым взглядом, перевернулась на другой бок и заснула.

Морозов пешком спустился вниз и направился в ближайший супермаркет. Макс на одних лапше и печенье долго не протянет. Тем более, сейчас. Хорошо хоть друг снял квартирку в этом же районе. Пятнадцать минут от дома к дому небыстрым шагом...

Он уже практически добрался до Максима - в лифт вошёл, как телефон ожил. И сразу умолк. Дом был старый, а лифт не пропускал сигнала.

Тимофей опустил пакет с продуктами на пол и вытащил из кармана притихший мобильник. Звонил отец Ксюшки.

Морозов буквально вылетел из кабины и сразу перезвонил Станиславу Петровичу.

- Она с тобой? - после первого гудка раздался из динамика взбешённый голос отца девушки.

- Нет. Что случилось?

- Значит, это не шутка, - вмиг сник мужчина. Открылась дверь одной из квартир, выпуская на лестничную площадку Смольного в одних домашних штанах, тапочках на босу ногу и с чёрным пакетом для мусора в руках.

- Тим? - удивился Максим. Тот лишь нервно отмахнулся, пытаясь хоть что-то толком выяснить у отца Ксанки.

- Мне только что с курьером прислали конверт. Ксюшу похитили, требуют выкуп. Я думал это - шутка. Ей позвонил. Оба номера не отвечают, - убитым голосом рассказал Станислав Петрович.

- Сейчас подъеду, - едва сдерживая эмоции, холодно сказал Тимофей и отключил связь.

- Что случилось? - сразу поняв, что что-то не так, насторожился Максим.

- Ксану похитили, - севшим от ярости голосом прохрипел Морозов и начал рыться в телефоне.

- Тим?

- Я убью его! - не обращая внимания на девушку, появившуюся в дверях квартиры, из которой вышел Смольный, выдохнул Тимофей. Как только из динамика послышался довольный голос отца, он не смог сдержаться и перешёл на крик.

***

- Уверена?

- Да! - почти что крикнул в динамик девичий голос. Иннокентий тяжело провёл ладонью по лицу. Подобного поворота в их отношениях он никак не ждал. И пусть встречались они не больше трёх недель, целовались-то всего пару раз, а теперь такое...

- Извини, не понимаю. Я-то каким боком здесь?

- Ты мой парень! - настойчиво заявила девушка. Скромная и милая Валентина.

Похоже, не такая уж она скромная и милая.

- Ну, и сколько у тебя "парней"? - насмешливо поинтересовался Кеша. Что бы сейчас не выла собеседница, к её интересному положению он точно не имел никакого отношения. Видите ли, Валечка была слишком хорошо воспитанной, чтобы ложиться в постель парня... до определённого момента.

Кеша пока что этого момента не дождался, а вот кто-то другой, видимо, успел.

Девушка пока молчала. Из динамика слышались лишь её горькие всхлипы и порой что-то тихо грохало. И вот чего она хотела?

Нет, Валя ему нравилась. Честно нравилась. Она была не из тех кукол, которых предостаточно крутилось рядом с парнем. Точнее, рядом с деньгами его отца. Кеша специально не скрывал своего материального положения, хоть и вёл вполне самостоятельную жизнь, почти ничего не беря у заботливого родителя. Надеялся именно таким способом найти идеальную девушку. По глазам малышек было легко понять, чего они от него хотели. И пока Кеше попадались только любительницы материальных ценностей. Неприятно, но... никто не запрещал весело проводить с ними время, а потом разбегаться без всяких обязательств. Он и барменом пошёл подрабатывать только по этой причине. А тут внезапно встретил малышку Валентину. Увидел и не смог пройти мимо. Сел, разговорился.... Повезло, что хоть заметил, как сестра с её парнем, держась за руки, убегали от машины.

Кеше не нравилось, как ведёт себя Ксюха, но он старался ей ничего не говорить. Все высказывания и негодования обрушивались на голову Морозова, который терпеливо сносил их и только разводил руками. Мол, а что он может сделать? Вот и Иннокентий не понимал до тех пор, пока первый раз не поцеловал Валентину. Он едва удержался, чтобы не затащить её в тёмный закуток и не снять напряжение, но каким-то чудом смог остановится. Наверное, помогли напряжённость девушки и страх в её небесно-голубых глазах?

Кеша тогда отвёз малышку домой, а потом половину ночи просидел в машине у её подъезда, пытаясь разобраться в себе.

Позвонил Морозову - тот, сонный и весьма недовольный, выслушал брата своей девушки, вздохнул и посоветовал не спешить и не давить на блондинку.

Он и не давил. Терпеливо выжидал, когда же она позовёт к себе или согласится прокатиться с ним.

И вот теперь она звонит и непререкаемым тоном заявляет: беременна. И что в таком случае делать ему?

- Валь, - наконец, подумав над ситуацией, заговорил парень.

- Кеша... - всхлипнула девушка.

Он уже хотел начать успокаивать свою малышку, когда телефон мелко запищал, забивая связь второй линией. Кеша глянул на экран - звонил Тимофей.

- Валь, подожди минутку. Хорошо? - и, не став дожидаться надоевших жалостливых всхлипов девушки, переключился на вызов Морозова.

- Говори быстро, - рыкнул он на друга сестры.

- Ксана пропала.

- Рассказывай! - позабыв обо всё на свете, потребовал Родионов.

***

Прошло около суток с того момента, как меня похитили. За всё это время Ринат заходил всего один раз. Проверил на месте ли я и принёс поднос с пакетом сока и салатом в пластиковой упаковке. Вместо вилки - ложка. Наверное, чтобы не попыталась пырнуть колющим предметом своего похитителя или не расковыряла доски на окне? Пластиковая вилка ведь такое опасное оружие, особенно в моих руках!

Покрутила ложку, скосилась на пол и вздохнула: подкоп тоже не вариант.

Что ж, будем ждать. Вдруг случится чудо, и меня спасут. Представляю, как сейчас зверствует Тима. Да и вся моя семейка.

В полицию они, само собой, обращаться не станут. На месте похитителей я бы запретила даже думать об этом. Только мои и не станут. Сами будут пытаться.

Точнее, отец подключит к поискам всю родню. А те в свою очередь по его просьбе пойдут по друзьям...

В общем, меня есть, кому спасать.

Я неспешно поела, напилась соку и начала барабанить в дверь. Может, и отвлеку господина Рината от важных дел, но мои не менее существенны!

- Чего?! - гаркнул парень, отперев дверь. Его лицо перекосилось от злобы, а в руках появился пистолет...

Ох-ох, это очень нехорошо. Пожалуй, я могу и потерпеть.

Заметив мой страх, Ринат довольно оскалился и куда дружелюбней спросил:

- Так чего хотела-то?

- Туалет, - пискнула в ответ.

Физиономия похитителя недовольно скривилась. Неразборчиво пробубнив что-то себе под нос, он скрылся за дверью. Через пару минут вернулся, сунул мне пластиковое ведро с крышкой, какие продаются в качестве переносной "дачной" ночной вазы, и одарил упаковкой сухих салфеток.

М-да... "Туалет... и лучше места нет", - как пелось в одной песне.

Ладно, Ксюша, ты не царская особа, да и не в том положении для каких бы то ни было требований. А посему радуйся тому, что дали.

Поставила ведро так, чтобы открытая дверь прятала меня от вошедшего, и с горем пополам справила нужду.

И снова началось ничегонеделанье: уселась в дальнем от "сельской радости" углу, привалилась к стенке и даже умудрилась заснуть в неудобной позе.

Пробуждение было внезапным - из-за резкого шума за дверью моей темницы. Аж подпрыгнула от удивления и, кряхтя, сползла обратно на пол. Мышцы затекли, всё тело болело, словно его долго пинали ногами. Ну, а там, за дверью продолжало громыхать. Потолок, что ли, падает? Хоть бы он удачно приземлился на голову Рината.

Минут через пять всё стихло и вместо грохота послышалось переругивание. Я к этому времени успела растереть затёкшие мышцы и перебралась поближе к двери, в надежде выяснить, что не поделили мои похитители. Да, их было как минимум двое, и этот факт неоспорим. Не будет же Ринат ругаться сам с собой? Тем более, на разные голоса.

Рината не узнать было трудно: он кричал на своего подельника, обзывал кретином, идиотом и прочими нехорошими словами в сугубо матерной форме, которые приличной девушке нашего времени знать не положено. Второй голос, показавшийся мне неуловимо знакомым, тоже общался на повышенных тонах, но... словно лебезил перед главарём. Оправдывался и просил прощения.

Что-то пошло не по плану? Ну, так вам и надо, господа похитители.

- За мной! - Ринат рявкнул это настолько громко и взбешённо, что я поспешила отползти обратно в свой угол и не высовываться.

Мало ли, что может прийти в голову разъяренному мужику, у которого есть пистолет... и я в качестве заложника.

Вдалеке хлопнула дверца машины, заработал двигатель, и, судя по тому, что стало тихо, мои похитители уехали.

Ура!

А ура ли?

Попыталась через щели в досках рассмотреть происходящее на улице, но так ничего и не увидела. Хорошо окна забивали, гады, тщательно - не подглядеть.

Но, если Ринат и его подхалим уехали, значит, меня никто не стережёт и можно попытаться сбежать!

Я расположилась напротив двери и, не пропуская ни миллиметра, осмотрела фронт работ.

Так. И что можно с этим сделать? Выбить не получится, здесь даже фантазировать не нужно. Попытаться снять дверь с петель? Чем? Пластиковой ложкой? Очень смешно.

И что тогда?

Замок внезапно заскрежетал, и я пулей метнулась в свой угол, спрятавшись за спинкой кровати.

- Оксана? - позвал чертовски знакомый голос. Хоть убейте, но я его уже где-то слышала, причём неоднократно. Вот если бы дверь не приглушала, а его обладатель не шептал, точно бы узнала!

- Ксюш, ты только не бойся, - тем временем советовал прихвостень Рината. Теперь понятно: сам главарь уехал исправлять промах подчинённого, а этого оставил следить.

- Я и не боюсь, - бравадно пробухтела я себе под нос.

Вру, конечно. Очень боюсь. Но так хочется быть смелой и независимой. Выбраться отсюда и бежать, куда глаза глядят. А там упасть в объятия Тима и больше никогда не отходить от него. Разве многого хочу?

Только есть люди, которые хотят большего и пытаются при помощи меня это получить.

Похититель продолжал заверять, что они не сделают мне ничего плохого. И тотчас отпустят, стоит только отцу отдать им деньги....

Разумеется, я не верила. Зато выяснила истинную причину своего пребывания здесь. Как и думала: банальное похищение ради наживы.

Я почти не слежу за новостями, но, кажется, пару месяцев назад в соседнем регионе произошла похожая история: похитили дочь какого-то олигарха. После получения выкупа похитители исчезли, а девушку спустя неделю нашли изнасилованной и мёртвой.

Может, два этих похищения - той несчастной и моё - никак не связаны, но...

По спине пробежал холодок, руки вцепились в ножку кровати, меня начало трясти.

- Ксюш, ну, прости. Я правда не хотел. А потом узнал, кто ты, и сдуру проболтался брату. Знаешь, сколько он для меня сделал...

- Что? - сам собой вырвался вопрос. Меня отпустило, а в голове прояснилось.

Этого не может быть! Глупости какие!

И всё же я переползла к двери, приложила к ней ухо и прислушалась. Второй похититель, как назло, вдруг замолчал.

- Коля? - внутренне содрогаясь, позвала я.

- Да, Ксюш? - тут же раздалось с той стороны.

Я закусила губу, чтобы не расплакаться. Как это может быть Колька? Он всегда защищал меня! Обещал ждать...

А теперь он...

- Выпусти, пожалуйста, Коль. Мне страшно. Я домой хочу.

- К нему? - горько усмехнулся Демидов. - Прости, Оксан, не могу. Я и так подвёл брата.

- Я не хочу умирать, - всхлипнула я.

- Никто тебя убивать не будет, - успокоил Николай. - Я уговорил брата. Он получит свои деньги и отпустит тебя.

- И ты в это веришь?

- Брат никогда мне не врал! - разозлился Демидов. - Ты не знаешь Рината! Он всегда держит своё слово! Всё, сиди тихо и не волнуйся.

- Коль.

- Что?

- Какой же ты подонок.

Молчание.

- Ты не права, - спустя долгую минуту, заговорил он. - Ты ни черта о нас не знаешь. Мы с братом всю жизнь боремся за кусок хлеба и тёплое местечко под солнцем. Я не Морозов, у меня нет богатого папочки, который решает все мои проблемы. А ты...

Не договорив, парень ударил по двери и ушёл.

Он действительно так считает? Думает, что раз у нас есть деньги, так было всегда?

А Тимофей...

Как же неприятно слушать про человека, которого любишь всем сердцем, такую грязь.

Это Николай ничего не знает про нас.

Глава 17. Скотный двор.

Ринат вернулся поздней ночью. Судя по тому, что стемнело давно, а светать ещё не начинало, было часа три-четыре. А может, два или пять, не знаю. У меня часов нет, да и нужно ли мне знать время? Как говорится: "Счастливые часов не наблюдают".

А я была счастлива.

Счастлива, что меня пока никто не трогает.

Но вернулся Ринат и, судя по шорохам и мату за дверью, развёл бурную деятельность. Знать бы ещё, зачем это всё? Что затеял? Или пришла пора звонить отцу и давать ему послушать мой голос? В фильмах и книгах всегда делают так, дабы "клиент" не сомневался в честности намерений бандитов.

Я проснулась от грохота мотора его "Инфинити", в ночной тишине звучавшего громче и более зловеще, чем есть на самом деле, и больше уснуть не могла. Ещё и эти постоянные непонятные звуки с той стороны двери. Страшно.

И очень обидно.

Я всё ещё не могла понять, как и за что меня продал Николай. Может, они и братья, но какое право он имел распоряжаться моей жизнью? Я ведь не просто так играла роль серой мышки. Хотелось тишины и покоя. Нормально отучится и пойти работать. Не учла одного: появления в моей жизни Тимофея. Но мой Монстрик стал лучиком света в тёмном царстве. Глотком свежего воздуха. Ведром ледяной воды, окатившим меня в жаркий летний зной. Не думала, что смогу когда-нибудь так полюбить. А вот оно как вышло...

Интересно, как они там без меня? Тим, наверное, бесится. Кеша внешне спокоен, как каменная стена, внутри же бушует ураган. Отец...

Папочка. Вот он места себе не находит. Снова будет нервничать, перестанет нормально питаться, а потом сляжет в больницу с язвой желудка...

Господи! О чём только думаю!? Всё у них будет хорошо... со мной или без.

Или вдруг Коля и вправду уговорил брата отпустить меня? Я поклянусь чем угодно, что никогда и никому не расскажу о них! Но почему мне кажется, что Ринат на такое не согласится?

Наверное, потому что сама бы на такое не пошла. Окажись на его месте, не оставляла бы свидетелей в живых. Ни к чему это.

Я сжалась в маленький незаметный комочек в своём углу и постаралась не заплакать. Слёзы здесь не помощники. Наоборот, они будут мешать. Такие люди, как Ринат, должны питаться страхом своих жертв. Возможно, ему и деньги-то не нужны. Просто в очередной раз захотелось увидеть человеческие страдания.

Коля рассказывал мне о своём прошлом. Мы даже пару как-то прогуляли, засев в студенческой столовке. Ему в тот момент нужно было выговориться, и я не стала останавливать расстроенного парня. Вид у него был...

Теперь, кажется, понимаю возможную причину его расстройства: Ринат. Если он не первый раз занимается подобным...

Не хочется об этом думать. И совсем не важно, что у этих двух парней не было отца, а мать, если и выходила из запоя, то только ради того, чтобы раздобыть ещё немного денег и запить снова. У Коли с Ринатом разница почти в десять лет и, судя по их внешности, отцы у них тоже разные. Однако Ринат всегда из кожи вон лез, но обеспечивал брату нормальную жизнь. Демидов рассказывал это с таким обожанием, восхваляя брата, и всё время косился на часы. А порой надолго замолкал, но выражение глаз говорило за него. В них читалось нечто: "Ну, зачем ты опять?". Теперь понимаю, почему. Но это не повод опуститься до похищения людей.

Замок щёлкнул, дверь открылась, и на пороге застыл Николай. Взъерошенный, с бешеными глазами и...

Я постаралась слиться со стеной, даже дышать перестала.

Демидов странно мне улыбнулся и исчез из дверного проёма, вместо него теперь стоял Ринат с фонариком в руках и светил мне в глаза.

- Встала и подошла, - приказал парень. - И лучше без глупостей, не хочется бить столь красивую девушку.

Судорожно сглотнула ком, застрявший в горле, стиснула зубы, ухватилась за спинку кровати и рывком поднялась на ноги. И, если бы не опора, тут же села бы обратно. Ноги, словно ватные, отказывались держать.

- Не трусь, - подбодрил меня Ринат. Он излучал доброжелательность и милосердие. Не понукал и не дёргал, спокойно стоял на месте и подсвечивал фонариком пол.

- Я...

- Оксана, расслабься. Я же говорил - мне от тебя ничего не надо. А я своё слово держу.

"Успокоил!", - ощетинился внутренний голос. Очнулся, мой хороший. Значит, всё хорошо. Я по нему соскучиться успела. Хоть что-то приятное во всём этом...

С трудом отцепила руку от спинки кровати и сделала первый неуверенный шажок.

- Умница, девочка, - с удовольствием похвалил Ринат. - Уважаю смелых.

Остановилась, посмотрела ему в глаза и вздрогнула.

- До меня были не смелые, да? - нашла в себе храбрости спросить.

Улыбка Рината стала немного хищной, а глаза чуть прищурились. Кажется, вспоминал...

А потом всё резко изменилось.

Луч от фонарика метнулся прямо в глаза, парень в несколько шагов пересёк комнату и больно схватил меня за волосы.

- Я тебя предупреждал... - прорычал Ринат и толкнул меня к двери. - Шевелись!

Пришлось идти.

Дом оказался на удивление большим. Ринат отконвоировал меня через узкий коридорчик с пустыми проёмами дверей в самый конец. Открыл дверь, втолкнул внутрь и замер на пороге.

Я испуганно осмотрелась - света от двух керосиновых ламп вполне хватало - сглотнула и попятилась.

- Куда собралась? - поймав меня сзади за плечи, игриво уточнил Ринат.

- Пожалуйста... - обхватывая живот руками, попросила я.

- Видишь, я держу своё слово, - Ринат усмехнулся мне в самое ухо и толкнул вперёд. - Я тебя не трону.

Замахала руками, чтобы не упасть и застыла, не сводя с Николая глаз.

Он в расслабленной позе полусидел-полулежал на широком старом раскладном диване и глупо улыбался. А в глазах такая дикая жажда.

- Всё развлекайтесь. А я пойду, займусь делами. Надо же узнать, созрел ли твой папочка для серьёзного разговора...

И всё это сказано презрительно-надменным голосом. Не понимаю, как можно быть столь... безжалостным.

Ринат ушёл, заперев за собой дверь, а я осталась наедине с Николаем.

- Оксана, - пьяным голосом позвал он. - Иди сюда.

Я вжалась в дверь и несколько раз дёрнула. Может Ринат и запер, но мало ли. Вдруг повезёт?

Не повезло. Дверь не поддавалась, а Коля, видимо, надоело ждать. Он поднялся и неровной походкой пошёл ко мне.

Попыталась проскочить мимо него к не заколоченному окну, но Демидов на зависть чётко и быстро перехватил. А свобода была так близка... И пусть я не смогла бы далеко убежать. Хоть что-то...

- Я так давно мечтал об этом, - обдав перегаром, выдохнул мне в лицо Николай и впился в мои губы жадным поцелуем.

Попыталась сопротивляться - получила пощёчину.

- Ты будешь моей! Только я достоин! - хрипло пророкотал он, ухватил меня за волосы и потащил за собой к дивану. Было больно и страшно. А Демидов словно упивался моим беззащитным состоянием. И на каждую попытку отстраниться отвечал хлёстким ударом.

За окном давно была ночь... или уж скорее раннее утро, но в доме никто не спал. Даже собака заунывно выла где-то за домом.

Тимофей последние десять минут стоял у окна и пустым взглядом смотрел на освещённый двор, в котором впритык друг к другу ютились дорогие иномарки.

Максим и тот не усидел на месте, а теперь не знал чем занять себя в доме Родионовых и каждые полчаса названивал своему беременному солнышку. Кто бы мог подумать, что Смольный способен на такие нежности. А вот ведь...

Тимофей ему в этот момент завидовал самой страшной чёрной завистью. Потому что Макс мог в любой момент позвонить ей, услышать любимый голос, сорваться и поехать к ней.

А он не мог.

- Тима, - сзади подошёл Максим. Тимофей не обернулся: так и смотрел во двор. Да и зачем? И без того понятно: друг хочет вернуться к своему солнцу.

- Езжай, - безразлично сказал Морозов. - Попроси Кента тебя подвезти. Пусть успокоится.

- Ему в таком состояние не то, что за руль... - неприятно скривился парень. Он ошибся, если думал, что именно Тимофей будет бросаться на людей и буянить. Одного раза хватило. К тому же Кеша отлично справляется с этой ролью. А Тим спокоен, собран и холоден. Так лучше думается.

Пока только и остаётся, что думать. Ксану ищут все. Станислав Петрович поднял на уши всех своих знакомых. А после того, как Тимофей "поговорил по душам" со своим отцом, к поискам Ксюши присоединился и он.

Но пока никаких новостей.

Дом Родионовых превратился в штаб. Везде сновали какие-то люди, шипел рации, ежеминутно поступали новые сообщения и сводки.

А Тимофей думал.

- Ладно. Извини, друг. Я поехал. Женька там совсем извелась. А ей сейчас нельзя волноваться, - нерешительно проговорил Максим. Тим даже удивился. Оторвал взгляд от двора и посмотрел на Смольного.

- Вот вернёшь Ксеньку, заделаешь ей ребёнка, тогда и поговорим! - мрачно сообщил тот, развернулся и ушёл.

Морозов позволил себе короткую улыбку - порадовался за друга - и, нацепив на лицо маску "Монстра", как любит называть его Ксана, направился в самый эпицентр поисков, где продолжал бушевать Иннокентий.

- Пошли, прокатимся, - положив руку на плечо нервно дёрнувшегося брата Ксюши, сказал Морозов. Кеша одарил его диким взглядом и последующую минуту парни с вызовом смотрели друг другу в глаза.

Первым отвернулся Иннокентий.

- Придумал что-то? - немного успокоившись, спросил он.

- Нет. Но хочу кое-куда съездить. Подбросишь?

Кент озлобленно глянул на собравшихся в его гостиной "специалистов", обязанных найти и вернуть его сестру, поморщился и кивнул.

- Всё лучше, чем сидеть здесь без дела.

- Так, куда мы всё-таки едем?

- Просто езжай, - массируя виски, бросил Морозов.

- А я что делаю? - тихо заворчал Иннокентий и прибавил скорость. Сильно не нарушал, но пару штрафов ему вскоре точно пришлют. И чёрт с этим! Не до них!

"Паджерка" уже минут двадцать летела по ночной трассе, и все полученные от Тимофея указания ограничивались простым: "Езжай вперёд". Вот он и втапливал педаль газа в пол, попутно сбрасывая накопившееся напряжение.

Тим, в принципе, этого и добивался. Истерики не помогут: сейчас был необходим холодный ум и чёткий план.

Впрочем, холода ему хватало, а вот плана, даже приблизительного, не было в помине. Ксаны нет второй день. Что с ней? Жива ли она ещё?

"Должна! - убедил себя Морозов. - Мёртвой тому, кто её похитил, малышка ни к чему".

По крайней мере, пока они не получат требуемого.

Двадцать миллионов...