Маскарад миллиардера

После короткой истерики она ещё раз внимательно изучила список и уже знала, с чего следует начать – с выбора места торжества. В интернете она отыскала не так уж много вариантов. Теперь понятно, почему Виктор так нуждался в помощи. И Элейн просто обязана ему помочь. Меньше всего опыта у неё было в кулинарном плане: она не знала, какой ресторан выбрать, и какую еду заказать. Но она знала, кто мог помочь в этом деле. Она взяла телефон и набрала номер Джилл.

— Вы позвонили в «Другой Шанс». Меня зовут Джилл. Чем могу помочь?

— Привет Джилл, это Элейн. Надеюсь, что не сильно отвлекаю тебя.

— Элейн, — закричала Джилл в трубку. — Как там Нью-Йорк? Без тебя в Род-Айленде стало совсем тоскливо.

Элейн было приятно это слышать. Она тоже тосковала по Джилл, по её безумным выходкам и нескончаемому позитиву.

— У меня всё хорошо. К сожалению, сейчас я взялась за один проект и нужна помощь. Не откажешься помочь мне, как в старые добрые времена?

— Конечно. Всё, что угодно. Ты в Нью-Йорке, Лизетт в Нью-Йорке, может быть, мне тоже стоит перебраться туда?

— Было бы здорово, — искренне ответила Элейн. Ей так не хватало жизнерадостной и активной Джилл, которая без стука могла ворваться в офис или рассказывать какие-то забавные истории. В Davis Enterprises все сотрудники заурядные и молчаливые. Лишь Венди временами здоровалась с Элейн и желала приятного аппетита во время ланча.

Элейн обсудила с Джилл выбор кухни и ресторана. В течение тридцати минут Джилл подобрала два идеальных ресторана, соответствующих всем требованиям. Она просто волшебница!

— Джилл, не знаю, как отблагодарить тебя. Прости всё, что хочешь.

— Позволишь мне поехать с тобой на примерку платья? Я слышала, что ты занимаешься свадьбой Лизетт и будешь присутствовать на примерке. Уверена, что в Нью-Йорке куча свадебных салонов.

— Конечно, Джилл. Не могу дождаться, чтобы увидеть тебя.

Примерка свадебного платья… Элейн тяжело вздохнула: «Ой, я больше так не могу». В некотором смысле это было для неё болезненно: обойти кучу магазинов, перемерить тысячи платьев и выбрать то, в котором ты будешь идеальна. Ах, да ещё ведь нужно про фату не забыть. Элейн лишь надеялась на то, что у Лизетт хороший вкус и она вберет подходящий оттенок для платьев подружек невесты.

На самом деле Элейн только делала вид, что ей безразличны все эти свадебные хлопоты. Она давно надела на себя маску сильной, независимой и самостоятельной женщины, и не собиралась её снимать. Но никто и не догадывался, что под этой оболочкой скрывается неуверенная в себе и хрупкая женщина, которая заблудилась в тёмном лабиринте своего прошлого и никак не может оттуда выбраться. Однажды она справиться с этим, но ещё не время. Возможно, вскоре всё изменится…

После разговора с Джилл Элейн потребовалось пару минут перерыва и вот, она уже снова вся в работе. Она нашла потрясающее место проведения торжества, а остаток дня и часть вечера заключала сделки с поставщиками и рабочим персоналом. Да уж, труд организаторов не такой уж и лёгкий! Элейн никогда бы не согласилась на такую кропотливую работу, но отказать Виктору она просто не могла. В его глазах горел недетский огонь и отчаянное упрямство, которое так присуще служивым людям.

Закрыв ноутбук, она решила, что завтра займётся оповещением гостей. Сейчас она хотела поскорее вернуться домой. Элейн вышла из офиса и кинула мимолётный взгляд на дверь кабинета Трента. Свет горит, а значит он всё ещё на рабочем месте.

Переступая с ноги на ногу, она взволнованно дожидалась лифта, чтобы вернуться домой. И вот раздался сигнал, оповещающий о прибытии, она вошла в лифт, немного поколебавшись, и двери закрылись. Разговор Трента с отцом всё никак не давал ей покоя. Нет, она не успокоится, пока не расставит все точки на «е». У неё было два варианта: нажать кнопку нижнего этажа и отправиться домой, всю ночь, прокручивая в своей голове слова Трента, или раз и навсегда разобраться в этих запутанных отношениях. Она выбрала второй вариант и со всех ног помчалась в офис Трента.

***

— Привет, ты снова работаешь допоздна? Я думала, ты поехал ужинать с отцом, — сказала Элейн сухо.

Трент был слишком занят важными бумагами и даже не услышал, как она вошла в кабинет.

— Мне пришлось задержаться из-за внеплановой встречи с отцом.

Виктор приехал в офис без предупреждения. Трент был благодарен своей сестре Роуз, за то, что она заранее позвонила и предупредила. Таким образов график Трента удалось хоть как-то перестроить. Безусловно, Трент любит свою семью, в том числе и отца, но с ним у него, мягко говоря, сложные отношения. Трент не последовал примеру отца и своих братьев, поэтому стал обузой семьи. Четверо других детей - просто идеальные копии своих родителей, но только не Трент. Сегодняшний день стал особенным событием. Первый раз в жизни отец попросил Трента о помощи. Может быть, это хороший знак и скоро между ними всё наладится? Глядя на Элейн, Трент подумал: «Да, за последнее время многое изменилось».

— Почему ты всё ещё в офисе? — спросил он.

— Это связано с просьбой твоего отца, — она улыбнулась. — У меня хорошие новости. Я нашла прекрасное место и уже выбрала ресторан. Похоже, праздник пройдёт идеально, как и хотел твой отец.

— Ты не перестаёшь меня удивлять. Я знал, что ты справишься, но не ожидал, что настолько быстро.

Обычно подобного рода поручения выполняет Венди, но, как только Тренту позвонила сестра с просьбой о помощи, он сразу же подумал об Элейн. Хотя, в этом нет ничего удивительного. Трент беспрестанно думал об Элейн с того самого момента, как впервые увидел её в офисе Джона месяц назад. Вначале он думал о ней, как о любой другой женщине, но с каждым разом Элейн всё больше и больше поражала его своей дерзостью и неприступностью, и теперь она была для него не просто обычной женщиной… Чёрт! Он влюбился в неё.

— Спасибо, у меня есть много полезных контактов. Твой отец попросил приехать меня в Виржинию и лично проконтролировать подготовку к торжеству, хотя я уверена, что всё, итак, в порядке. Думаю, ты и твои братья и сёстры прекрасно справитесь без меня.

Нет, она так легко не отделается! Скучать на вечеринке не входило в планы Трента…

— Твоё присутствие очень важно для моего отца.

— Я не уверена. Это семейное торжество. Я буду лишней.

— Мой отец не стал бы приглашать тебя просто так, значит для него это важно. И есть ещё одна причина, по которой ты должна присутствовать на этой вечеринке.

— Какая? — спросила она.

Он встал из-за стола и встал напротив неё:

— Я хочу тебя.

— Трент, я не могу, — прошептала она.

— Чего не можешь? — спросил он, касаясь пальцами её щеки. — Не можешь пойти на вечеринку или поцеловать меня прямо сейчас?

—Зачем ты это сказал своему отцу? — спросила она, отстраняясь назад.

Он понятия не имел, о чём она говорит. Но по тону можно было догадаться, что она расстроена. Трент ещё раз прокрутил в голове утренний разговор с отцом, но так ничего и не понял.

— Что сказал? — задал он вопрос, терпеливо ожидая ответа.

— Ты сказал ему, что я…что я ничего не значу для тебя. Зачем ты это сказал?

Он видел боль и растерянность в её глазах, но искреннее не понимал, почему она так расстроена. «Я выполняю все её желания, и она всё равно несчастлива? Это какое-то сумасшествие!» — подумал Трент.

— Ты действительно не понимаешь?

— Не понимаю, — подтвердила она.

Трент почувствовал дольку разочарования. Сейчас ему не хотелось ссориться и обсуждать бессмысленные вопросы, ему хотелось лишь бесконечно целовать женщину, стоящую рядом с ним, касаться каждого сантиметра её тела. Он притянул Элейн к себе и ответил:

— Потому что никто не должен знать о нас. Я сдержал своё обещание. В конце концов, между нами ведь просто секс.

Он понимал, насколько жестоко прозвучали эти слова, и сразу же пожалел о сказанном. Но стало поздно. Глаза Элейн расширились, она закипела от гнева. Это может плохо кончится.

— Ты прав. Просто секс. Спасибо, что сдержал обещание, — сказала она, контролируя свои эмоции.

— В таком случаи, может быть, поужинаем вместе? — спросил он, не желая окончания вечера.

— Уже поздно, и я устала.

Это правда. Сегодняшний день длился вечность. Они оба нуждались в передышке, но только не в сексуальном плане.

— Я не хотел тебя обидеть.

— Ты был честен и сдержал своё обещание. Я не имею права злиться на тебя.

На самом деле Трент солгал, сказав, что Элейн ничего не значит для него и между ними всего лишь секс. Но, к сожалению, всей правды никто никогда не узнает.

— Позволь мне отвези тебя домой? — предложил он, протягивая руку. Трент не мог отпустить её сейчас. Не имел права.

Она попыталась вырваться, но он загородил проход своим телом и игриво пригрозил:

— Ты никуда не уйдёшь.

— Спокойной ночи, Трент, — ответила Элейн, отстраняясь от него.

Трент, молча, стоял на месте и смотрел, как она покидала его офис. «Наверное, она всё ещё злится», — подумал он.

Вот именно поэтому он воздерживался от привязанности к женщине. Это ненужные хлопоты. Женщины говорят одно, делают другое, а потом расстраиваются по мелочам, и в конце концов ты остаёшься крайним. «Бл*ть, у меня нет сил бороться с этим. Почему она так зла?» — не понимал Трент.

Глава 12

Добравшись до дома, Элейн была физически истощена. Она потратила целый день на организацию торжества семьи Дэвисов, и это пробудило в ней желание узнать о своих настоящих родителях: кто они, почему они её бросили? Неужели её родители были настолько бедны, что не могли о ней позаботиться? Возможно, её мать была несовершеннолетней? А может быть, её родители похожи на родителей Трента? Так много вопросов, ответы на которые узнать невозможно. Элейн пыталась найти своих родителей, будучи студенткой, но безрезультатно. С тех пор столько лет прошло. Возможно ли, найти хоть какую-то информацию? Поиск в интернете, местных переписях, городских архивах не дал никаких результатов.

Элейн хорошо помнила своих первых приёмных родителей, она жила с ними до десяти лет. Это была пара пенсионеров с серьёзными проблемами со здоровьем. Спустя какое-то время они больше не могли заботиться об Элейн, и ей пришлось снова вернуться в детский дом. В течении последующих восьми лет Элейн побывала в трёх разных семьях и в трёх разных странах. Она чувствовала себя, как бракованный товар на прилавках магазинов.

Несколько фотографий – это единственная память о юношеских годах. Элейн часто переезжала, меняла десятки школ и поэтому не позволяла себе привязываться к людям. Сейчас, рассматривая старые фото, Элейн понимала, что несчастна и потеряна в этом огромном холодном мире.

Зачем Элейн сбегала от приёмных родителей? Это был своего рода протест. Она шла против системы, не признавая «семейных уз». Она пыталась таким образом привлечь к себе внимание. Всё изменилось в старшей школе. Именно тогда Элейн начала задумываться о своём будущем. Она познакомилась с особенным учителем, миссис Уэст. Эта женщина «вернула Элейн к жизни» и преподала самый важный урок – за всё нужно бороться. И Элейн боролась: она окончила школу, поступила в университет Брайтона и получила стипендию. Элейн никогда не забывала миссис Уэст, она посылала ей открытки на день рождения и другие праздники. Даже будучи на пенсии миссис Уэст пришла на выпускной Элейн, вручила ей огромный букет цветов и сказала: «За всё в этой жизни нужно бороться. Я всегда знала, что ты справишься!» Элейн на всю жизнь запомнила этот душераздирающий момент, а спустя пять лет миссис Уэст умерла, и Элейн снова превратилась в одинокую и потерянную девочку. Именно тогда она решила найти своих родителей, наняла лучшего детектива, но поиск не дал результатов.

Спустя год Элейн забросила это дело из-за занятости в «Другом Шансе». Да и надежды уже не было. К кому бы она ни обращалась за помощью, ответ был один и тот же: «К сожалению, нет никакой информации». И теперь знакомство с отцом Трента вновь пробудили в Элейн уже давно угасшие чувства. Её беспокоил вопрос: «Кто мои родители?»

В животе заурчало, и Элейн, наконец, вспомнила, что ничего не съела за сегодняшний день. Она пошла на кухню, налила себе бокал красного вина, схватила упаковку сухарей и направилась в гостиную. Глядя на экран ноутбука, она задавалась вопросами: «Что делать? Может быть, стоит ещё раз поискать в интернете?». Почему бы и нет?!

Её пальцы безостановочно застучали по клавишам. Она надеялась найти родителей через соц. сети. «Вот чёрт! Мне почти тридцать, а я не зарегистрирована ни в Facebook, ни в Twitter. Я так отстала от жизни!» — думала Элейн. Она создала новый аккаунт, загрузила туда несколько своих детских фотографий и начала поиск. Последующие несколько часов Элейн просматривала одну страницу за другой. Оказывается, многие люди пытаются найти своих родителей или без вести пропавших родственников. Это как искать иголку в стоге сена! В конце концов, она закрыла ноутбук и поплелась в спальню, уговаривая себя, что разберётся со всем завтра.

«Сегодня только среда?» — подумала Элейн, отключая свой будильник. Она доползла до кофеварки, проклиная себя за то, что слишком мало спала этой ночью. Сегодня будет ужасный день. Нажимая кнопки на панели, Элейн решила позавтракать чашкой кофе и рогаликом. Но открыв холодильник, обнаружила, что в её доме нет ничего съедобного. Во всём виноват Трент! Если бы он не устроил «спектакль», то Элейн зашла бы в магазин, и сегодня не осталась бы без завтрака. От безысходности Элейн зачерпнула целую ложку арахисового масла и сказала себе: «Нужно обязательно съездить в супермаркет».

Ужасный день! Элейн взяла ситуацию в свои руки и позвонила Венди, солгав, что заболела, и останется работать дома до конца недели. Хотя простуда – это не самая лучшая отговорка… Нужно было придумать что-нибудь правдоподобнее.

«По крайне мере, мне не придётся видеться с Трентом» — только Элейн об этом подумала, как зазвонил телефон.

— Вчера ты была абсолютно здорова, — заявил Трент серьёзным тоном.

Откашливаясь, Элейн ответила:

— Я, наверное, простудилась вчера вечером.

— В таком случаи я могу приехать и позаботиться о тебе.

— Нет, спасибо. Я справлюсь, — ответила Элейн.

— Я рад. Думаю, что к вечеру пятницы ты поправишься. Всё необходимое для бал-маскарада мой водитель доставит к тебе на дом в четверг.

Элейн пыталась контролировать растущее в груди чувство волнения. Она предвкушала вечер пятницы, как шестнадцатилетняя школьница, предвкушает первое свидание. В эту пятницу Трент и Элейн впервые выйдут в свет, как настоящая пара. Она не могла дождаться этого события, в ней взыграли женские гормоны.

— Спасибо. Ты заедешь за мной? — спросила Элейн.

— Нет, мой водитель заберёт тебя в шесть и передаст приглашение.

— Как я смогу узнать тебя, ведь все будут в масках? — огорчилась Элейн.

— Ах, моя сладкая Элейн, не волнуйся, я сам найду тебя. Увидимся в пятницу, — сексуально прошептал он.

А потом, сделав паузу, добавил:

— Выздоравливай.

Встав с дивана, Элейн направилась к своему ноутбуку, но неожиданно остановилось. «Соц. Сети подождут!» — подумала она. Бал-маскарад уже в пятницу, а значит нужно успеть подготовиться. Эта неделя будет полна сюрпризов!

***

Тренту не понравилось, что Элейн всю неделю будет отсутствовать на рабочем месте. Он прекрасно понимал, что она вовсе не больна простудой. Скорее всего, эта женщина играет с ним и пытается показать свой характер. «О, как она была зла вчера вечером, — подумал Трент, — её глаза сверкали, как у дикой кошки». Но даже, несмотря на это Элейн выглядела невероятно сексуально. И Трент не переставал об этом думать.

Сидя за письменным столом Трент рассматривал варианты извинений перед Элейн. Цветы? Нет. Конфеты? Нет. Ювелирные украшения, автомобиль, личный самолёт? Нет. Нет. Нет. Чем поразить эту сумасшедшую женщину?

Трент находился в отчаянии. Почему женщины любят всё усложнять? Они требуют от мужчин слишком много внимания, заботы и красивых поступков. «И почему я вообще об этом думаю? — возмутился Трент. — Я ни в чём не виноват, и поэтому не собираюсь извиняться» Однако поразмыслив ещё минутку, он всё-таки решил оказать Элейн знак внимания. Он приказал Венди:

— Мне нужны телефонные номера некоторых людей.

Выполнив поручение, Венди спросила:

— Вы хотите, чтобы я им позвонила? Мне не сложно.

— Нет, спасибо, я справлюсь сам, — ответил Трент.

Он связался со всеми контактами из списка и с ухмылкой подумал: «Надеюсь, Элейн понравится мой сюрприз».

Глава 13

В четверг вечером Элейн вернулась домой с кучей пакетов, она чувствовала себя, как ребёнок, получивший лучшие подарки в свой день рождения. И воспоминания снова нахлынули волной: в детстве Элейн не праздновала свой день рождения. Отгоняя неприятные мысли, она направилась в спальню, разложила на кровати покупки и размышляла, какой же из пакетов открыть первым.

Элейн решила открыть коробку с обувью. Она сняла крышку, убрала тонкую обёртку и обнаружила там пару красных четырехдюймовых туфель на шпильке с чёрным леопардовым принтом. У Элейн возникла только одна мысль: «Вау!». Некоторые женщины не умеют носить красивую обувь, Элейн не относилась к их числу. Она ещё раз взглянула на туфли, и только потом убрала их обратно в коробку.

Следующей по величине была круглая коробка золотого цвета, перевязанная атласной лентой. «Мне даже жалко открывать такую красоту», — подумала Элейн, развязывая ленту. Атласный кусок ткани выскользнул из рук, когда она увидела одну из самых красивых вещей на свете. Это была маска, полностью позолоченная, с красными камнями. Необычно. Элегантно. Большие чёрные перья украшали правую часть маски. Великолепно.

Элейн даже боялась предположить, какое платье приготовил для неё Трент. Она убрала маску обратно в коробку и приступила к распаковке самой огромной коробке. Её руки затряслись от волнения, когда она подняла крышку. Боже мой!

Гладкая атласная ткань оказалась в её руках. Это было вечернее платье-русалка с декольте, рюшами, обшитыми по корсажу и сексуальным вырезом до колена. Чёрное кружево и различные аппликации из тёмного шёлка взрывали воображение.

Элейн видела много красивых платьев, но такого ей не доводилось видеть никогда. «О чём думал Трент, когда покупал это платье? Думал ли он обо мне? Знали ли, что чёрный цвет мне к лицу? Неужели, он что-то чувствует ко мне?» — эти вопросы не давали Элейн покоя.

Она повесила платье в гардероб, убрала коробки и, усевшись на кровать, всё никак не могла перестать думать о завтрашнем вечере. Сегодняшней ночью Элейн явно будет не до сна.

Зазвонил мобильник. Спрыгнув с кровати, она со всех ног помчалась в гостиную, чтобы ответить на звонок:

— Привет.

— Привет, Элейн. Ты там жива ещё? Надеюсь, что не помешала? — спросила Лизетт.

— Всё в порядке. Я просто убиралась в комнате, — ответила Элейн, почувствовав разочарование. Ей так хотелось услышать сексуальный голос Трента.

— Я звоню, чтобы спросить придёшь ли ты на ужин в субботу?

— Конечно.

— Великолепно, тогда не буду тебя отвлекать. У тебя очень усталый голос, иди выспись.

— Да, была тяжёлая неделя. Передавай привет Джону. Спокойной ночи.

Закончив разговор, Элейн отправилась в свою спальню. Сегодня был трудный день. Стянув с себя одежду, она забралась под холодные простыни и выключила лампу на прикроватной тумбочке. Позвонить ему? Написать СМС? Она должна поблагодарить его за подарки. Завтра.

На удивление, она быстро погрузилась в безмятежный сон.

На следующее утро Элейн проснулась бодрой и готовой к предстоящей ночи. Она приняла горячий душ и решила отдохнуть сегодня от работы. Элейн взяла несколько лаков для ногтей и направилась в гостиную, когда прозвенел домофон. Сейчас только одиннадцать часов. Она никого не ожидала в такую рань.

В трубку домофона она спросила:

— Чем могу вам помочь?

— Я ищу Элейн Мэннинг, — ответил женский голос.

— Это я.

— Господин Дэвис послал меня к вам.

Элейн впустила незнакомую женщину:

— Входите.

— Спасибо, госпожа Мэннинг. Вы предоставите мне помещение для работы?

— Для какой работы? — спросила Элейн.

— Мне необходим массажный стол или что-то в этом роде.

Массаж? Элейн проводила девушку комнату, и целый час наслаждалась шведским массажем. Идеально! Это даже лучше, чем цветы!

«Возможно, мне стоит регулярно ходить на массаж?» — подумала Элейн. Массажистка Мэг вытащила из сумочки конверт и протянула его Элейн:

— Мне сказали передать это вам. Хорошего дня.

Элейн проводила Мэг и только потом развернула конверт:

Я хотел, чтобы ты немного отдохнула и расслабилась перед сегодняшним вечером.

Тебе понравился мой сюрприз?

Знаю, что ты любишь сюрпризы. Большие сюрпризы.

Увидимся на балу.

Трент.

Элейн тихонько рассмеялась. Ей действительно нравятся сюрпризы.

Она выпила бутылку воды и продолжила делать маникюр, когда снова раздался звонок в дверь:

— Чем я могу вам помочь?

— Я ищу Элейн Мэннинг. Меня прислал господин Дэвис, — ответил мужчина.

Что на этот раз? Элейн открыла дверь и увидела молодого человека в бейсбольной кепке, джинсах и футболке. Он протянул ей бумажный пакет. Элейн улыбнулась, узнав логотип на пакете. Это была еды из местного итальянского ресторана. Она распаковала пакет и обнаружила там пасту и диетический салат. «О, Трент слишком хорошо знает меня», — подумала Элейн.

Элейн уже закончила с салатом, когда снова раздался звонок в дверь. Она посмотрела на время, 14:30 дня, у неё не было времени на эти глупости! Проигнорировав звонок, она продолжила делать маникюр. Через минуту послышались громкие удары. Элейн лениво открыла дверь и обнаружила трёх человек. Да, к такому повороту событий она была не готова.

— Дайте угадаю, вас послал мистер Дэвис?

— Да. Мы можем войти?

— Зачем?

Молодая девушка ответила:

— Я буду делать вам маникюр и педикюр. Морис займётся вашими волосами, а Сью сделает макияж.

Трент всё предусмотрел. Элейн проводила их в гостиную, где сразу началась работа над преображением. Пока девушка делала ей маникюр, Морис занялся волосами, аккуратно завивая их в кудри. Часы показали пять вечера, когда Сью закончила с макияжем.

— Госпожа Мэннинг, я помогу Вам с платьем, — предложила Сью.

Элейн испытывала некий дискомфорт, стоя почти что голой перед Сью. Когда всё было готово, она взглянула в зеркало и не поверила своим глазам. Вау! Макияж был идеальным: тёмная тушь, тени дымчатого цвета, переливающиеся с оттенками красного золота, красные губы с золотыми блёстками. Элейн чувствовала себя принцессой.

Снова зазвонил звонок. Она взглянула на часы, шесть вечера. Элейн поблагодарила стилистов за помощь и сообщила водителю, что спустится через пару минут. Она схватила маску и направилась к выходу. «Почему он сделал это для меня? Я нравлюсь ему? Или это просто плата за секс!? Но тогда с чего такая щедрость?» — размышляла Элейн. Никто никогда в жизни ещё не заботился о ней. Сегодня будет удивительная ночь. Сегодня всё изменится.

Но у Элейн складывалось плохое предчувствие: «Это слишком хорошо, чтобы быть правдой». Скольких женщин Трент уже выводил в свет? О скольких женщинах он заботился? Элейн понимала, что ревнует. Но сегодня вечером Трент Дэвис её и только её. Одна ночь. Один шанс.

***

Трент никогда в жизни не делал подобных вещей. Он считал, что с женщинами нужно быть как можно жёстче, поэтому никогда не позволял ни одной из них оставаться на ночь. Но с Элейн всё иначе. Для неё деньги не стоят в приоритете, и именно поэтому она единственная женщина, отказывающаяся от Трента. Может быть, именно дерзкий характер делал Элейн такой желанной и недосягаемой. Бал-маскарад станет новой возможностью для разрушения границ. Трент был уверен в своих силах, как никогда.

Через пять минут после прибытия он получил СМС от Элейн. Всё шло идеально. Он вошёл в главный зал в смокинге от Giorgio Armani, с соответствующим цилиндром на голове и в маске с серебряными и чёрными камнями.

Трент выбрал идеальное место, откуда ему открывался обзор на весь зал. Как по сигналу, двери открылись, и самая сексуальная женщина на всём белом свете вошла в зал. «Чёрт, сегодня вечером я определённо подвезу её до дома», — подумал Трент. Элейн остановилась у входа, пристально оглядывая толпу, а затем вместо того, чтобы идти навстречу к Тренту, направилась в совершенно противоположную сторону, к группе мужчин в одинаковых смокингах.

К сожалению, Трент оказался не единственным человеком, заметившим Элейн. Почти сразу же к ней приблизился мужчина в маске, поклонился и пригласил на танец, поцеловав руку. Дьявол! Трент стремительно пробирался через толпу, не обращая никакого внимания на возмущения гостей. Сейчас он слишком зол, чтобы быть вежливым!

Трент приблизился к Элейн и собственнически обхватил её за талию, прежде чем она успела вымолвить хоть слово. Мужчина остановился, как вкопанный, сделал краткий поклон и исчез в толпе.

Элейн резко обернулась, и их глаза встретились, пылая огнём страсти и ревности. Она улыбнулась, и всё напряжение в атмосфере испарилось. Трент не мог описать словами, насколько потрясающе выглядела женщина стоящая сейчас рядом с ним. Она прекрасна каждой своей клеточкой.

Элейн подала руку Тренту, который принял её и поднёс к губам. Они направились на танцпол. Крепко сжав руками талию своей спутницы, Трент сказал:

— Не хватит слов, чтобы выразить, насколько сногсшибательно ты сегодня выглядишь.

Её губы изогнулись в сексуальной улыбке, и она ответила:

— Спасибо.

Сладкий запах, исходящий от Элейн, приводил в безумство. Первая песня закончилась и началась вторая. Трент ослабил хватку, прекрасно понимая, что требуется передышка. Он прошептал ей на ухо:

— Не хочешь что-нибудь выпить?

— Да, конечно.

Рука об руку они направились в сторону банкетных столов. С подноса Трент схватил два бокала шампанского и подал один из них Элейн.

— Спасибо тебе за сегодняшний сюрприз. Я чувствую себя немного испорченной.

— Я рад, что тебе понравилось.

Элейн разгладила подол своего платья, а затем подняла голову и сказала:

— Это платье прекрасно. У тебя отличный вкус.

— На тебе любое платье будет смотреться шикарно.

От этого комплемента щёки Элейн слегка порозовели, а губы скривились в едва заметной улыбке. Ей понравилось.

Элейн заметила, что через толпу к ним навстречу уже пробирается фотограф, поэтому невнятно промямлила:

— Нам нужно скрыться.

— Почему? Нас всё равно никто не узнает, потому что мы в масках.

Трент выхватил из рук Элейн бокал и поставил его на поднос, мимо проходящего официанта. Он схватил Элейн за талию и снова повёл на танцпол:

— Всё что я хочу, так это никогда не выпускать тебя из своих объятий.

На протяжении всего танца Элейн беспокойно оглядывалась по сторонам, а потом прошептала:

— На нас все смотрят.

— Разве может быть иначе? Ты великолепно выглядишь. Просто не обращай внимания.

После этих слов Трент крепко сжал её руку, наклонил вперёд и слегка поцеловал в губы. Он был уверен, что Элейн начнёт сопротивляться, но этого не произошло. Их губы слились в обжигающем поцелуе.

Музыка не переставала играть, но Тренту было уже всё равно. Он с ещё большей силой впился в губы Элейн, а она обвила руками его шею. В помещении стало жарко. Спустя мгновенье последовала вспышка фотоаппарата, но, кажется, ни Элейн, ни Трента это не побеспокоило. Они были слишком увлечены друг другом.

— Думаю, мне нужно ещё выпить, — наконец, вымолвил Трент, прерывая поцелуй, и увёл Элейн с танцпола.

Они пробыли ещё около часа на балу. Для Трента это настоящий рекорд. Обычно на подобных мероприятиях он быстро скучал, но не в этот раз. Время пролетело с молниеносной скоростью, весь вечер Трент смеялся и танцевал с самой сексуальной женщиной.

— Давай сбежим отсюда.

Улыбаясь, Элейн ответила:

— Надеюсь, ты не очень устал. Я рассчитываю на продолжение вечера.

Её слова разожгли огонь в Тренте. Вряд ли сегодняшняя ночь станет скучной.

— Ты хочешь остаться?

«Пожалуйста, скажи «нет», — мысленно умолял Трент.

— Я рассчитываю на совсем другое продолжение вечера, — игриво ответила Элейн.

— Тогда давай поскорее убираться отсюда.

Трент вызвал водителя и покинул бал-маскарад, прихватив вместе с собой одну из самых горячих женщин на всей земле. Ему было жизненно необходимо сорвать это милое платье с Элейн и поцеловать каждый сантиметр её тела.

Они сели в автомобиль, и водитель спросил:

— Куда?

Обычно Трент приказывал ехать в гостиницу. У него было железное правило: не трахать женщин в своём доме. Но Элейн была не просто женщиной, она была особенной и, наверное, той единственной, которую Трент хотел бы видеть в своём доме. Повернувшись к Элейн, он сорвал с её лица маску и сказал:

— В мой пентхаус.

***

Пентхаус был таким, каким Элейн его себе представляла. Завтра у неё будет достаточно времени для экскурсии, а сегодня есть дела поважнее.

Трент схватил её за руку и повёл вдоль длинного коридора к своей спальне. Вся комната была пропитана мужским запахом. Он выпустил её руку, подошёл к прикроватной тумбочке, взял пульт, и комнату заполнили мягкие звуки инструментальной музыки.

— Иди ко мне, — приказал он.

Но Элейн не сдвинулась с места, по-прежнему находясь под впечатлением от вечера.

— Иди ко мне, — повторил он хриплым голосом.

Но Элейн снова проигнорировала его просьбу. Она вытащила заколку из волос и прошептала:

— Сегодня я полностью в твоей власти. Я дам тебе всё, что захочешь.

Потом она сняла красные шёлковые перчатки, полностью оголяя тонкие руки. Атмосфера накалилась. Трент сделал к ней шаг навстречу, но она отступила.

Приподнимаясь на носочки, Элейн расстегнула платье без бретелек и предстала перед Трентом в сексуальном нижнем белье. Платье скатилось каскадом на пол. Элейн медленно расстегнула застёжку сначала на одной туфле, затем на другой, вскоре дело оставалось только за кружевными чулками. Наклоняясь вперёд, она соблазнительно отдёрнула одну из подвязок чулок, затем вторую. Спустя мгновение она уже стояла перед ним почти обнажённой.

Трент испустил протяжный стон, а затем потребовал:

— Иди сюда.

Ещё рано. Медленно приближаясь к нему, Элейн расстегнула застежку чёрного кружевного лифа, оголяя груди. Покачивая бёдрами, она ослабила хватку, позволяя бюсгалтеру упасть на пол. Теперь её руки прикрывали грудь. Она облизала нижнюю губу и сильнее сжала груди руками, сделав ещё шаг вперёд. Пальцами она сжала свои соски и испустила сексуальный стон.

— Ты сводишь меня с ума, Элейн.

Это хорошо! Его слова только усилили в ней желание. Сегодняшний вечер станет особенным.

Её руки двинулись вниз, соблазнительно зацепившись за край чёрных кружевных трусиков. Она яростно сжала пальцы и, слегка покачивая бёдрами, дала трусикам скользнуть вниз. Когда кружевной материал приземлился на пол, она схватила его в руки. Сделав ещё пару шагов вперёд, Элейн вытянула руку вперёд, и чёрные трусики приземлился прямо возле ног Трента.

— Блядь, — не выдержал он. Его дыхание стало всё чаще и отрывистей. Да, он безумно хочет её.

Осторожно ступая по холодному полу навстречу к Элейн, Трент избавился от пиджака. Он мучительно медленно начал расстегивать пуговицы белой рубашке, пока не остался полностью обнажённым сверху. Элейн провела кончиками пальцев по его идеальной груди и прессу, прежде чем он наклонился, чтобы избавиться от обуви и носков. Медленно Элейн провела ладонью по бёдрам Трента, а затем расстегнула верхнюю пуговицу на его брюках. Даже через плотную ткань проглядывала весьма внушительная эрекция. Элейн села перед ним на колени, спуская брюки вниз.

Встретившись с ним взглядом, она сняла боксеры и откинула их в сторону. Её пальца начали бесстыдно блуждать по его бедрам, спуская всё ниже и, наконец, достигнув его внушительных размеров достоинства, которое просто умоляло о ласке. Не прерывая зрительного контакта, Элейн нежно обхватила его руками и начала медленно ласкать губами. Трент испустил сексуальный стон, в то время как её язык продолжал мучительную пытку. Его глаза потемнели от желания, когда она взяла его глубоко в рот и начала сосать, что есть силы. Сначала она всего лишь подразнивала кончиком языка, но потом ритм усилился. Трент сжал в кулак длинные тёмно-каштановые волосы Элейн. Быстрее, глубже, сильнее — всё это сводило с ума. Они оба были так возбуждены.

Одним быстрым движением Трент отстранился и тяжело дыша, прошептал:

— Если ты не остановишься, то я не смогу сдержаться.

Его голос звучал взволнованно. Идеально. Элейн шагнула к нему навстречу настолько близко, что её соски коснулись его груди, отчего внизу разлилось приятное тепло. Трент обхватил обеими руками её груди и, лаская соски, прошептал:

— Ты богиня.

Последовал пронзительный стон. Не выдержав, он схватил её за талию, притягивая к себе. Элейн обвила ноги вокруг его бёдер и прижалась ближе. Их губы слились в продолжительном страстном поцелуе. Затем он обхватил руками её ягодицы и одним резким движением вошёл в неё. Тело Элейн было не готово к такому резкому вторжению, внизу живота растеклась мучительная, но вместе с тем приятная боль.

— Скажи, чего ты хочешь? — спросил он.

Почувствовав медленные движения его члена внутри себя, Элейн прошептала:

— Я хочу тебя.

— Скажи, чего именно ты от меня хочешь?

Она отчаянно попыталась ближе прижаться к его телу, но ничего не выходило.

— Пожалуйста, — взмолилась Элейн.

— Скажи мне, — потребовал он.

Она не могла больше ждать. Ещё секунда и, кажется, она потеряет рассудок.

— Я хочу тебя, всего тебя, глубоко внутри, —прошептала Элейн из последних сил.

И только теперь Трент возобновил свои движения внутри неё, сильнее с каждой секундой. Элейн начала задыхаться от такого напора. Отчаянно цепляясь за его плечи, она прокричала:

— Да…

Волна удовольствия вырвалась наружу, заставляя встрепенуться от боли и наслаждения.

— Трент, — вскрикнула она.

— Элейн, — простонал он, упираясь в её шею.

Элейн прижалась к нему, не желая отпускать. Трент подошёл к кровати и аккуратно уложил её на холодные простыни, располагаясь рядом. Задыхаясь, Элейн прижалась к Тренту всем телом.

— Это было потрясающе. Ты охренительна.

Элейн положила голову на грудь Трента. Она ещё никогда в жизни не была так счастлива. Он лучший мужчина на свете, и только сейчас Элейн это поняла. Прижимаясь ближе к нему, она прошептала:

— Эту ночь я запомню на всю оставшуюся жизнь. Кстати, счёт 1:0, в мою пользу. Как насчёт реванша?

Нежно поцеловав её, Трент усмехнулся и сказал:

— Если это вызов, то я его принимаю.

Ночь была прекрасна. О таком не пишут ни в одном из женских романов. Всё это выходило за пределы разумного.

— Элейн, я знаю, что уже слишком поздно, чтобы об этом говорить, но мы не использовали презервативы, — Трент произнёс это мягко, без какой-либо паники.

К счастью, у Элейн всё было под контролем. Ещё в Род-Айленде она сходила на приём к своему доктору и уже начала новый курс контрацептивов.

— Я принимаю таблетки, — ответила она с улыбкой.

Трент ничего не ответил. В комнате повисла задумчивая тишина. Да, сегодняшний вечер был замечательным, но скоро наступит утро… все маски будут сняты, и каждый из них вернётся к своей реальности. Закрыв глаза, Элейн прогнала грустные мысли из головы. Никто и ничто не сможет испортить этот вечер.

***

Это было невероятно. Оказывается, жизнь полна сюрпризов. Безусловно, Трент знал - Элейн самая соблазнительная и сексуальная женщина, из всех, что он когда-либо встречал, но такого он от неё никак не мог ожидать. Тот фокус с раздеванием, чем-то напоминающий стриптиз, ещё долго не выйдет из головы. Несомненно, Элейн невероятная женщина.

Теперь сжимая её тело в своих объятиях, Трент наблюдал за ней, как заколдованный. Аккуратно он убрал прядь волос с её лица, и услышал тихий стон в ответ. Осторожно он поцеловал её в макушку и притянул ближе к себе. В этот момент всё между ними изменилось. Навсегда.

Первоначально Трент желал иметь тело Элейн без каких-либо обязательств. Сейчас всё по-другому. Но испытывает ли Элейн к нему что-либо? В этом он не был уверен, поэтому не мог открыто признаться в своих чувствах. Ей нужно дать время, и, в конце концов, она расслабится и перестанет быть такой зажатой и зацикленной на чужом мнении.

Завтра наступит новый день. Новый день и новые проблемы.

Глава 14

Будет трудно взять себя в руки и уйти от Трента. Больше всего на свете Элейн хотела быть с ним, но прекрасно понимала, что эта связь её погубит. Когда-нибудь ей всё равно придётся посмотреть правде в глаза и принять самое трудно в жизни решение. Когда-нибудь, но не сейчас…

А сейчас Элейн одолжила у Трента пару спортивных штанов и футболку, так как не могла появиться на людях в вечернем платье посреди рабочего дня. Ей срочно нужно было вернуться домой и подготовиться к встрече с Джоном и Лизетт.

Элейн приехала ровно в шесть часов вечера. Квартира располагалась в центре города, недалеко от Vinchi Medical Engineering. «Очень удобно добираться на работу», — подумала Элейн.

Как только двери лифта открылись, Лизетт заключила Элейн в объятия:

— Я так рада, что ты приехала. Позволь мне помочь.

Элейн протянула Лизетт коробку:

— Надеюсь, вам понравится чизкейк.

— Даже не сомневайся в этом. Пожалуйста, проходи.

Она последовала за Лизетт в гостиную и почти остолбенела от ужаса, когда услыхала смех, доносящийся из соседней комнаты. Этот смех показался ей до боли знакомым. Когда Элейн вошла на кухню, то подтвердились её худшие опасения: Трент стоял и мило беседовал с Джоном возле барной стойки. Элейн повернулась к мужчинам и невинно улыбнулась:

— Привет, Трент. Я не ожидала тебя здесь увидеть.

— А у меня было ощущение, что мы встретимся.

Элейн кинула на него предостерегающий взгляд, прежде чем поприветствовать Джона:

— Рада снова видеть тебя, Джон.

— Я тоже рад, Элейн.

— Ну, пожалуй, пора к столу. Лизетт весь день простояла у плиты, так что ужин будет восхитителен.

— Ты ещё даже не пробовал! — подразнила Лизетт.

— Что бы это ни было, пахнет оно замечательно, — сказала Элейн.

— Всё уже готово, так что вы с Трентом можете садиться за стол, а мы с Джоном пока приготовим еду к сервировке.

Оставшись с Трентом наедине, Элейн спросила:

— Ты ведь знал, что мы встретимся здесь?

— Вполне возможно.

— Почему не предупредил меня?

— Потому что тебе это явно бы не понравилось.

«Чёрт, а он прав», — подумала Элейн.

— Твоё молчание уже говорит о многом, — продолжил Трент. — Почему бы нам просто не расслабиться и насладиться вечером в компании друзей?

Дружеский вечер? С Трентом? Звучит нелепо! Элейн не знала, как пережить этот ужин.

— Ты должен был меня предупредить.

— Перестань, — ответил Трент, слегка касаясь руки Элейн.

Отодвигаясь в сторону, Элейн убрала руку под стол и прошептала:

— Они знают? Ты им рассказал о нас?

— Я рассказал не всё. Если они что-то знают, то только незначительные детали.

Он улыбнулся, а затем продолжил:

— Но если ты продолжишь на меня так пялиться, то они явно заподозрят что-то неладное.

Чёрт, Трент прав. Но даже малейшее прикосновение пальцев разожгло в Элейн огонь страсти. Будет крайне сложно играть роль женщины, испытывающей настоящее отвращение к Тренту. А точнее, невозможно.

— Мы можем входить? Не хотелось бы вас застукать за каким-нибудь неприличным занятием, — пошутила Лизетт.

О, мой Бог! Неужели, они всё знают.

— Так, вы всё знайте?

— Элейн, мы дружим уже много лет, поэтому, как только я увидела вас с Трентом вместе, то сразу всё поняла.

— Пожалуйста, Лизетт, пообещай мне, что никому не расскажешь? Ни в Нью-Йорке, ни в Род-Айленде, ни где-либо ещё люди не должны узнать.

— Не волнуйся, это будет нашим секретом. Но еда уже остывает, так что давайте, наконец, поедим.

Элейн протянула свою руку к руке Трента в знак поддержки. Она впервые публично коснулась его. Это было приятно.

Все четверо сидели и ели, пока Лизетт рассказывала о кулинарии. Элейн заметила, что Лизетт немного волнуется, рассказывая о различных приправах и приёмах приготовления суши, роллов и охлаждающих напитках. Кто бы мог подумать, что Лизетт так отлично готовит? Еда была потрясающая.

— Так вот чем ты занималась в Японии? Думаю, мне не помешала бы парочка мастер-классов, потому что мои кулинарные способности оставляют желать лучшего.

Обе женщины рассмеялись, а затем Лизетт пролепетала:

— Просто тебе нужен тот, кому бы ты могла готовить всю эту вкуснятину, — и Лизетт подмигнула Тренту.

— Это будет не плохо для меня — ухмыльнулся Трент.

— Думаю, на это потребуется много времени. По дороге сюда я заглянула в булочную. Кто-нибудь хочет клубничный чизкейк?

Мужчины остались в гостиной, в то время как дамы готовили десерт к подаче на стол. Элейн знала, что будет крайне опасно оставаться с Лизетт наедине. «Сейчас начнутся допросы», — подумала она.

— Так, расскажи мне всё.

— Да, он мне нравится. Это то, что ты хотела услышать? — спросила Элейн.

— Это только начало. Со слов Джона, в последнее время Трент очень изменился. Думаю, что ты ему тоже нравишься, — подразнила Лизетт.

— Не обольщайся. Мы знаем друг друга считанные дни.

— Но это уже случилось, Элейн. Время не имеет никакого значения. Не стоит выстраивать невидимые преграды и обороняться. Пусть всё идёт своим чередом.

Лизетт права. Элейн нужно хоть на секунду расслабиться и насладиться своими отношениями с Трентом. Только не публично, естественно.

— Спасибо, Лизетт. Давай закроем эту тему и поговорим о чём-нибудь другом.

Следующие несколько часов вся компания общалась и играла в карты. Они разделились на две команды и играли, мужчины против женщин. Конечно же, победа осталась за женщинами. Элейн думала, что не может быть ничего прекраснее вчерашнего бал-маскарада, но, оказывается, может. Дружеские посиделки просто бесценны.

— Уже почти полночь. Нам пора, — сказал Трент.

Элейн не ожидала, что время пролетит так быстро. Она обняла Джона и Лизетт на прощание:

— В следующий раз мы обязательно встретимся у меня. Только приходите со своей едой. Я плохой повар.

Все засмеялись.

— Звучит здорово. Уже жду не дождусь, — засмеялась Лизетт.

Когда Трент и Элейн вдвоём вошли в лифт, Элейн сказала:

— Ты не мог бы подвези меня домой? В этой суматохе я совсем забыла предупредить водителя.

— Я отпустил твоего водителя ещё сегодня утром.

— Хм, ты был так уверен, что я останусь у тебя на весь день?

— Уверен? Нет. Надеялся? Да, — ответил Трент, а затем нежно поцеловал её. — Можно один вопрос?

— Какой?

— К тебе или ко мне?

— Ко мне.

Глава 15

В воскресенье вечером она снова не могла заснуть. Причиной стал стресс. Этот уик-энд был просто сумасшедшим. Наверное, впервые за последние несколько лет Элейн почувствовала себя по-настоящему счастливой. Может быть, всё в этой жизни не так уж и сложно!?

Есть одна поговорка: «За двумя зайцами погонишься, ни одного не поймаешь». Но, очевидно в случаи с Элейн это не сработало.

У неё есть работа и у неё есть…кто? Любовник? Парень? Кто? Какой статус можно дать Тренту? Коллега по работе. Он всего лишь её начальник.

Элейн вспомнила о недавнем ужине. А теперь Лизетт явно затевает что-то недоброе. Совсем недавно Элейн видела Лизетт и Трента, мило беседующих в фойе главного офиса, а на следующий день произошла «случайная» встреча в пентхаусе Джона. Да, Лизетт всё спланировала. Пять лет Элейн дружит с Лизетт, но ей и в голову не могло прийти, что эта женщина настоящий конспиратор.

Лёжа на диване, Элейн включила телевизор, и начала бездумно переключать каналы. Новостей нет. Комедий нет. Мелодрам нет. В конце концов, он выключила телевизор и, схватив свой сотовый, направилась в спальню. Она долго ворочалась; слишком много мыслей приходило в голову. Снова схватив сотовый, Элейн посмотрела на время: уже почти час ночи. Она прекрасно знала причину своей бессонницы. Без Трента, даже простыни казались неприятными и холодными.

Она проверила список входящих вызовов на телефоне. Ни одного звонка от Трента. Забавно, но Элейн никогда не звонила ему первой. Он сам проявлял инициативу. В списке контактов она нашла нужный номер и нажала кнопку «вызов». Один, два, три…ничего. Может быть, он спит? Звонить ему – плохая идея. Что она собирается сказать: «Привет. Что делаешь?». Полное дерьмо. Хорошо, что Трент не ответил. Элейн снова положила телефон на тумбочку, выключила настольную лампу и закрыла глаза. Спать. Спать. Спать.

Через пару минут зазвонил мобильник, и из динамика послышался сладкий голос:

— Привет.

— Привет, — ответила Элейн.

— Всё в порядке? — спросил Трент.

— Всё нормально. Прости, я случайно набрала твой номер. Надеюсь, не разбудила?

«Боже, как же глупо это звучит», — подумала Элейн.

— Нет, я как раз проверял своё расписание на завтра. Ты скучаешь по мне?

— Нет, я… Я уже в кровати.

— Элейн, я не спрашивал, где ты находишься. Я спросил, скучаешь ли ты по мне?

— Да, скучаю.

— Ну, посмотрим, как я смогу решить эту проблему.

— Ты приедешь? — спросила она взволнованно, а затем закрыла лицо руками от стыда и смущения.

— Нет, я не могу сегодня.

— Ой, я не должна отвлекать тебя. Ты, вероятно, хочешь спать.

— Разве я говорил, что устал?

— Нет, но…

— Я знаю, ты хочешь этого.

— Хочу чего?

— Хочешь меня, и именно поэтому ты позвонила. Ты ведь не будешь отрицать, Элейн?

Что за игры задумал Трент? Видимо, его забавляет сложившаяся ситуация.

— Трент…

— Ответь мне, — приказал он.

— Да, я хочу тебя.

— Так позволь мне дать тебе то, что ты хочешь.

— Ты сказал, что не приедешь.

— Я не приеду.

— О…— вырвалось у неё. Это же не означает, что они прямо сейчас будут заниматься сексом по телефону? Элейн никогда в жизни не делала ничего подобного.

— У тебя есть игрушки, Элейн?

О, Боже, она никогда не сможет ответить на этот вопрос. Это слишком личное.

— Я знаю, что есть. Ты слишком страстная женщина, чтобы не иметь секс-игрушек. Давай же, Элейн.

— Трент, я не знаю.

— Давай, — приказал Трент, издавая первобытный рык, от которого у Элейн насквозь промокли трусики. — Достань свои игрушки.

Она открыла средний ящик прикроватной тумбочки, именно там хранились все самые пошлые секреты Элейн Мэннинг. Из кучи нижнего белья она вытащила огромный серебристый вибратор 18-сантиметров длинной, с функцией multi-скорости.

— Приложи телефон к уху, — приказал он. — На тебе есть нижнее бельё?

— Нет.

— Хм, хорошо. Твои соски уже напряглись? Потри их, ущипни их… Делай всё как приказываю я: покусывай их, посасывай, лижи своим язычком. И потрогай себя другой рукой. Ты уже мокрая?

Она застонала, когда её пальцы вошли в нежные складочки и коснулись клитора.

— Да, мне нравится. Медленно и ритмично погружай пальцы внутрь. Откройся для меня. Я хочу попробовать тебя на вкус.

Она застонала ещё сильнее, когда выполнила его приказ. Закрыв глаза, Элейн представила, что Трент стоит на коленях между её ног. Руками он ласкает её бёдра, а языком доводит её клитор до сумасшествия. Он слизывает всё, до последней капли, он погружается так глубоко…

— Не останавливайся, продолжай трогать себя. Возьми вибратор в другую руку и введи его между своих ног. Включи его, но не увлекайся слишком сильно.

Лёгкий импульс поразил её тело, как только вибратор коснулся складочек. Боже, как долго Элейн мечтала об этом.

— Трент, пожалуйста…

— Войти ещё глубже в свою киску. О, да, я уже чувствую твой неповторимый вкус на своих губах. Ты такая сладкая и такая мокрая.

Элейн становилось всё труднее дышать, она испустила стон:

— Мне нужно…

— Скажи, что ты хочешь мой член внутри себя?

— Да, — её голос перешёл на крик.

— Войти ещё глубже, грубее и жёстче.

Она выгнула спину, когда вибратор вошёл во всю длину.

— Чувствуешь твёрдый член внутри себя? Он так глубоко. Тебе нравится? Откройся пошире для меня, впусти меня ещё глубже. Я хочу тебя. Так дай же мне то, чего я хочу.

Она почувствовала шум в ушах и снова прокричала его имя:

— Трент. Трент.

Её тело содрогнулось в оргазме, пока вибратор продолжал входить глубже и сильнее.

— О, это было великолепно, — сказал Трент.

— Хм, — промолвила он, охрипшим голосом, а потом усмехнулась.

— Спокойной ночи, Элейн.

— Спокойной ночи, Трент, — прошептала она.

Её мозг отказывался верить в произошедшее. Элейн тридцать четыре года, и только что она занималась сексом по телефону с мужчиной. Стоп. Маленькая поправочка. Элейн тридцать четыре года, и только что она занималась сексом по телефону с мужчиной, которого безумно любит!

Глава 16

Утро понедельника наступило слишком быстро. Единственное, о чём мечтала Элейн - отдых. Но вместо этого, она приняла душ, оделась, уложила волосы и, взглянув на часы, поняла, что опаздывает, совещание уже началось. «Я никогда не опаздываю на работу», — рассмеялась Элейн. Так как нестись, сломя голову, на совещание было уже поздно, Элейн решила выпить чашечку кофе. Эти тридцать минут всё равно ничего не решат.

С кофе в руках, она сидела за столом на кухне и просматривала электронную почту. На Facebook у неё было около ста запросов в друзья и новых сообщений. Многие благодарили её за помощь и поддержку. Одно из писем трогало до слёз. Оно пришло от сорокалетнего мужчины, искавшего своих родителей:

Дорогая Элейн,

Спасибо тебе за поддержку и помощь. После последнего разговора я никак не мог заснуть, в голове всё время крутились твои слова: «Не важно, откуда вы пришли, важно, куда вы идёте и к каким целям стремитесь». Я продолжаю поиски своих родителей, но теперь это не главная цель моей жизни. Я пытаюсь становиться лучше. Недавно даже присоединился к местному благотворительному обществу. Надеюсь, что и ты найдёшь своё место в этом мире.

С уважением, Альберт

Элейн вспомнила день, когда впервые начала переписку с Альбертом. Тогда она только закончила школу и совсем не знала, что ей делать и куда податься. Конечно, в восемнадцать лет Элейн была более мечтательной и всем сердцем верила, что цель её жизни, узнать правду о биологических родителях. Но годы поисков не дали результатов.

Закончив с утренней почтой, Элейн обратила внимание на вкладку «важные новости», во главе которой стояла ссылка с подписью «бал-маскарад». Любопытство взяло верх, и она нажала на ссылку. Перед ней высветилась фан-страница, которую украшал снимок, с изображением пары, танцующей в центре зала.

Она мельком просмотрела комментарии: сначала люди восхищались костюмами, масками и потрясающей атмосферой бал-маскарада, а затем перешли к обсуждению «самой горячей пары вечера». Интернет взрывался от комментариев и догадок: одни из них были нелепыми, а другие весьма милыми. Люди перебирали всех подряд кинозвёзд. Кто-то подумал, что это президент с женой. А один из фанатов заявил, что это Джонатан Винчи и Лизетт Берг. «Ах, как же все они ошибаются. Это не Лизетт, и не Джон, и не кто-либо ещё... — рассмеялась Элейн. — Правду знают лишь единицы»

Снова взглянув на время, Элейн поняла, что уже перевалило за десять. Ей следует как можно скорее отправляться на работу. Закрыв ноутбук, она схватила сумочку и направилась к выходу. Интересно, Элейн отчитают за опоздание? Ведь она работает в компании всего несколько недель и уже успела так облажаться.

Через двадцать минут Элейн вошла в свой офис. Она ответила на несколько писем с приглашениями на благотворительные обеды и деловые встречи. На самом деле работы у неё не было, так как фактически она и не являлась сотрудницей Davis Enterprises.

Кофе! Внимательно осмотрев коридоры, Элейн направилась к кофе машине, избегая столкновений с другими сотрудниками компании. Она была рада, когда увидела, что комната отдыха пуста, и никто не станет надоедать вопросами. Идеальное время! Элейн приготовила кофе и вернулась в кабинет.

— Привет, Элейн. Как прошли выходные?

Обернувшись, она увидела Венди с пачкой файлов в руках. Элейн была уверена, что Венди вот-вот уронит эту тяжеленную кипу бумаг. Она поставила чашку кофе на столик и сказала:

— Позволь мне помочь.

Взяв половину папок из рук Венди, Элейн спросила:

— Куда мы должны всё это отнести?

— На третий этаж. Ты уверена, что сможешь помочь? Не хочется отвлекать тебя от работы.

— Я не против. К тому же, мои глаза уже устали от компьютера.

— Как провела выходные?

— Я всё ещё новичок в Нью-Йорке поэтому прежде всего, осмотрела местные достопримечательности. А что насчёт тебя?

— У моей внучки был день рождения. Она такая милашка. Я тебе потом покажу её фотографии. Тебя удивит, насколько неряшливой может быть девчонка.

— Обязательно.

Они вошли в лифт, который был уже занят двумя молодыми девушками из отдела связи.

— Я понятия не имею, кто этот парень, но представь себе, если это господин Дэвис. Думаю, так оно и есть, — сказала одна из девушек.

Другая тут же ответила:

— О, Боже мой. Это нереально. Как думаешь, кто эта женщина на снимке?

Элейн почувствовала, что ладони начали потеть. Её сердце заколотилось, как бешеное. СМИ не могли догадаться.

—Это я, конечно, — ответила девушка. Двери лифта открылись и обе выпорхнули, как бабочки, весело смеясь.

— Ты в порядке? — спросила Венди. — Элейн, что-то случилось?

Только сейчас Элейн осознала, что её руки тряслись:

— Да, всё в порядке, спасибо. Я не обедала сегодня, поэтому мне немного не хватает сил.

— Трента нет в офисе, так что это идеальное время для перерыва. Я знаю, что на прошлой неделе ты оставалась работать дома, чтобы не попадаться на глаза мистеру Дэвису.

Разве Трент говорил, что уезжает? Скорее всего, он забыл, потому что был слишком занят поцелуями.

Венди было известно, что Элейн отсутствовала на своём рабочем месте с самой среды. «Знает ли она, что я на самом деле я не работаю на Davis Enterprises? Если так, то к чему эти двусмысленные вопросы? Она проверяет меня?» — задалась вопросами Элейн.

— Обеденный перерыв? Звучит отлично, Венди. На самом деле, я ещё на испытательном сроке, поэтому могу брать часть работы на дом.

Элейн вошла в квартиру, скинула обувь, сняла деловой костюм, надела толстовку и штаны и направилась на кухню. Она была счастлива, что по дороге домой заглянула в кулинарный отдел, где приобрела пирог со шпинатом и сыром Фета. Отрезав кусок пирога, и наполнив стакан диетической колой, Элейн поудобнее устроилась в гостиной.

Закинув ноги на журнальный столик, она схватила ноутбук и откинулась на спинку дивана. Идеальные условия для работы.

Она открыла личную папку и несколько часов просматривала все файлы, размышляя, какой же выбрать. У любой из компаний, финансовой или медицинской, были свои проблемы, но как определить, которая из них больше всего нуждается в помощи? Это довольно трудно.

На протяжении последующих двух часов Элейн сортировала файлы и распределяла их на две категории: кратковременные и долгосрочные. Наконец, Элейн зацепил один довольно непростой случай. Это была пятилетняя девочка из Колумбии, живущая в детском доме. Ей поставили диагноз - редкая форма рака. Нашёлся врач, согласившийся прооперировать ребёнка, но нужны были деньги на транспортировку, госпитализацию и реабилитацию здесь, в США. В общей сложности на лечение требовалось около ста пятидесяти тысяч долларов. Слёзы скатились с лица Элейн, когда она увидела фотографии ребёнка. Эта девочка совсем одинока и потеряна в большом и страшном мире.

Будучи эмоционально выжатой, как лимон, Элейн откинулась на спинку дивана и закрыла глаза. Все её мысли занимала крошечная девочка с огромными глазами и доброй улыбкой. «Это может подождать до завтра, — сказала себе Элейн, — сейчас мне требуется сон».

Глава 17

Трент встретился с Дрю, намного раньше, чем предполагалось. Он попытался придумать отговорку, но Дрю, как всегда, был настойчив. В конце концов, двое друзей были рады увидеть друг друга. Чем они занялись? Посетили специализированный магазин мотоциклов. Они прекрасно провели время, изучая самые уникальные и неповторимые новинки техники, и в конечном итоге, для собственного удовольствия, Трент приобрел один из мотоциклов. Но только один.

После удачной покупки, мужчины решили посидеть в местном спортбаре. Расслабившись, Дрю начал задавать Тренту не вполне приятные вопросы:

— Что у тебя с Элейн?

— Мы всего лишь коллеги.

— Она умная и красивая женщина. Ты, чёрт подери, пересекаешься с ней каждый день, и между вами до сих пор ничего не произошло?

— Я уже ответил на твой вопрос.

— Ох, да ты врёшь. Готов поспорить, что именно она сопровождала тебя на бал-маскарад.

Трент проигнорировал утверждение друга. Казалось, Дрю видит людей насквозь, наверное, именно поэтому он такой успешный бизнесмен.

— Не лги, ни мне, ни себе, Трент! Я видел фотографии. Я не смотрю так страстно ни на одну из своих сотрудниц.

— Есть веская причина, по которой мы скрываем наши отношения.

— Она замужем?

— Нет, — твёрдо ответил Трент. Отчего-то вопрос Дрю сильно взбесил его.

— Не нужно скрытничать, Трент. В твоей жизни было более сотни женщин, но что изменилось теперь? Почему ты скрываешь Элейн ото всех?

— Она беспокоится о своей репутации.

— Беспокоится о своей репутации, но встречается с тобой? — рассмеялся Дрю.

— Это не смешно! — разозлился Трент.

— Вау! Я действительно тебя не понимаю. Что происходит? Объясни мне.

— По легенде, Элейн обычный сотрудник Davis Enterprises, а я её босс. Она не хочется, чтобы кто-нибудь узнал о наших отношениях.

— Всё просто - уволь её. Тогда не будет никаких преград.

— Не уверен, что это разумно. Сначала: «Эй, ты мне нравишься!» А потом: «Эй, катись к чертям. Ты уволена». Так ты себе это представляешь? — спросил Трент саркастически.

— Если она действительно тебя любит, то переживёт. В любом случаи, ты хреновый работодатель. Она, наверное, будет прыгать от радости, когда узнает, что уволена. Может быть, отдашь её мне?

— Как к этому отнесутся твои финансисты?

— Смейся сколько угодно, но моя компания в отличном финансовом состоянии. Да и к тому же, в моей фирме нет скучного дресс-кода, в отличие от твоей.

— А ещё все сотрудники неряхи, — сказал Трент, усмехаясь. — Когда ты ходил в парикмахерскую последний раз?

— Зато в твоей фирме всё идеально, включая тебя. Вспомни, когда ты последний раз забывал побриться с утра?

Трент проигнорировал этот глупый вопрос, а затем Дрю продолжил:

— Серьёзно, думаю, что ты должен взять Элейн и уехать с ней на какой-нибудь маленький необитаемый остров. Ни интернета, ни сотовых телефонов, а главное вы будите совсем одни.

— Я не могу, и ты это знаешь.

— Может, всё-таки стоит попробовать? Считай это терапией. Просто бери мой личный самолёт, любимую девушку и лети с ней на край света. Только представь: необитаемый остров, коктейли, отдых и полное уединение.

Трента заинтриговало столь соблазнительное предложение. В конце концов, там будет пляж, на котором можно целыми сутками заниматься любовью с Элейн. Но проблема в том, что Трент обожает мегаполисы, и не может выдержать больше пары дней вдали от цивилизации.

Трент тут же вспомнил слова, сказанные когда-то его отцом: «Я никогда не гоняюсь за крупными сделками. Безусловно, деньги играют важную роль в жизни. Но есть вещи гораздо важнее».

В десятом классе Трент с одноклассниками поехал в автобусный тур в Нью-Йорк. Стоя у Трамп-тауэра, мальчик пообещал себе, что когда-нибудь у него будет такое же огромное здание. Спустя двадцать лет мечты исполнились. Сегодня Davis Enterprises является одной из ведущих компаний мира. И благодаря чему? Непосильному труду Трент в течение стольких лет. Неужели, он не заслуживает немного отдыха? В конце концов, что страшного может произойти за несколько дней?

— Так, что думаешь? Ты собираешь бросить все дела, и насладиться отдыхом вместе с Элейн?

— Я позвоню тебе, когда приму решение, — ответил Трент. — Давай поскорее убираться отсюда. Я должен вернуться в Нью-Йорк уже сегодня.

— Скучаешь по Элейн?

«Так вот отчего так болит сердце? Я скучаю по ней. Неужели, я окончательно и бесповоротно влюблён в эту женщину? Нет, это всё ерунда!» — размышлял Трент.

— Мне нужно вернуться к работе.

Дрю фыркнул, явно, неудовлетворенный ответом.

Глава 18

Неделя пролетела на удивление быстро. Уже в четверг Элейн прибыла в Чарльстон, Западная Виржиния, как и просил Виктор. Она не могла поверить, что в этом небольшом городке, так отличавшемся от Нью-Йорка, прошло детство Трента. Пейзаж просто захватывал дух, но у Элейн совсем не было времени насладиться красотами Вирджинии чуть дольше. Работа не могла ждать.

Печально то, что в Чарльстоне ужасная сотовая связь, поэтому GPS работает лишь в некоторых местах. Элейн пришлось спрашивать дорогу у каждого второго встречного, хотя местные жители оказались довольно дружелюбными и милыми людьми.

Ближе к вечеру Элейн, наконец, добралась до места проведения мероприятия. Её взору открылся великолепный вид: пышные холмики гор раскинулись с правой стороны, а с левой лениво ползла длинная река, по берегам которой лежали каноэ. Элейн сразу пофантазировала о том, как прекрасно было бы спуститься с Трентом на одном из каноэ вниз, по течению реки. Как романтично.

На заднем дворе, в окружении дивных цветущих роз, располагалась огромная беседка из дерева. Это замечательное место для совместной фотографии. Снаружи всё было потрясающе, поэтому без доли волнения Элейн вошла внутрь, чтобы увидеть зал. Стены были выкрашены в постельные тона, как хотел Виктор. В центре располагался огромный танцпол для бальных танцев. Элейн не сомневалась, что Виктору понравится это место. Оно настоящая жемчужина.

Окончательно убедившись, что всё идеально, Элейн, сидя в своей машине, связалась с диджеем, флористом и фотографом. Как и ожидалось, персонал полностью готов к работе. Всё просто прекрасно.

Теперь Элейн осталось только отыскать обратный путь к своему отелю. Ей хотелось, чтобы Трент был рядом, но, к сожалению, он всё ещё за границей и вернётся только завтра днём. Интересно, куда он отправился? Никто в офисе и слова об этом не промолвил. И самым обидным было то, что Трент не соизволил оповестить Элейн о своём отъезде. «Что происходит? — беспокоилась Элейн. — Может быть, у Трента вовсе не деловая поездка, и именно поэтому он не пишет, не звонит. Могу ли я доверять ему?». Что ж, ответы на эти вопросы придут, но со временем.

Заселившись в свой номер, Элейн поняла, что сегодняшний вечер будет на редкость скучным и долгим. Она включила телевизор, надеясь посмотреть какой-нибудь хороший фильм.

Раздался стук в дверь. Может быть, Трент решил нагрянуть с неожиданным сюрпризом? Открыв дверь, Элейн улыбнулась. Перед ней стояла молодая, очень красивая женщина:

— Чем я могу помочь?

— Вы Элейн Мэннинг?

— Да, это я.

Женщина сделала шаг вперёд, и заключила Элейн в объятия, прежде чем сказать:

— Я так рада встретиться с тобой. Ты ещё красивее, чем папа описывал.

«Кто? Что здесь происходит?» — недоумевала Элейн.

— Спасибо. Прости, но ты не назвала своего имени, — Элейн было немного некомфортно обнимать совершенно незнакомого человека.

— Боже, о чём я думаю? — она протянула руку. — Я Роза, младшая сестра Трента. Наверное, ты шокирована столь внезапным визитом.

Действительно. Роза представляла собой ядерную бомбу, готовую вот-вот готова взорваться, в хорошем смысле. Но почему она так взволнована? Неужели, из-за предстоящей вечеринки?

— Очень приятно познакомиться, Роза. Я рада, что помогаю вашей семье с организацией вечеринки.

— Да, мы все с нетерпением ждём завтрашнее торжество. Мама будет в восторге. Ты ведь ещё не ужинала, правда?

«Она очень похожа на Джилл. Такая же нетерпеливая и беспокойная», — подумала Элейн.

— Нет.

— Хорошо, тогда мы приглашаем тебя на ужин.

— Мы?

— Ой, я совсем забыла сказать. Моя сестра Линн и двое братьев, Брюс и Стив, уже ждут внизу.

— Ох, я не хочу мешать вашему семейному ужину.

— Мешать? Ты шутишь? Мы собрались специально для того, чтобы увидеть тебя. Пойдём. Ты же не хочешь просидеть целый вечер в этой скучной и душной комнате?

Роза абсолютно права. Элейн не хотелось застрять на весь вечер в гостинице, но и ужинать с семьёй Трента немного страшно. Хотя, у Элейн просто нет другого выхода:

— Я только возьму сумочку, и мы можем идти.

— Да! — воскликнула Роза. — Все делали ставки на то, что я не смогу тебя уговорить поужинать сегодня вечером. Что ж, в таком случаи, я выиграла спор.

«О, сегодня будет интересная ночь», — подумала Элейн, направляясь вместе с Розой в вестибюль. Элейн сразу узнала двух привлекательных джентльменов, это старшие братья Трента, так походившие на Виктора. Обе девушки, явно были копией своей матери.

Роза представила всех, и Элейн выдохнула от облегчения, что на неё не накинулись с объятиями.

— Надеюсь, тебе нравится итальянская кухня? Мы забронировали столик на шесть вечера, так что нам пора поторапливаться, — сказал Брюс.

— Обожаю итальянскую кухню.

Уже в ресторане Элейн сказала:

— Спасибо, что пригласили меня.

— Ты шутишь? Мы запланировали этот ужин, как только отец рассказал о тебе, — ответила Линн.

— Это очень мило. На самом деле организацией мероприятия занимался ваш отец, моя роль в этом деле незначительна, — сказала Элейн, раскрасневшись.

— Ты выбрала потрясающее место для вечеринки. Спасибо, без тебя ничего бы не получилось, —поблагодарила Линн.

— Я согласна. Не могу дождаться приезда мамы, — рассмеялась Роза.

— Я рад, что ты не отказалась от приглашения, Элейн. Мы хотели познакомиться с тобой завтра, на вечеринке, но в последний момент передумали, — продолжил Брюс. — Откуда ты знаешь нашего брата?

— Нас познакомили общие друзья, господин Винчи и госпожа Берг.

— Да, я слышал, что Джон помолвлен. Прекрасная новость! Он хороший парень, но слишком много работает. Удивительно, как он нашёл время для любовных отношений, — рассмеялся Стив.

— Ну, если уж Джон смог найти себе невесту, то значит и с Трентом не всё потеряно, — добавил Брюс.

— Я знала, что, в конце концов, он найдёт стоящую женщину, но не ожидала, что это случится так скоро, — сказала Линн.

— Что? — удивилась Элейн. Видимо, они всё неправильно поняли. Да, Элейн встречается с Трентом, но об этом никто не должен знать. Придётся выкручиваться. — Мне жаль, но, видимо, я ввела вас в заблуждение. Мы с ваши братом не встречаемся, а всего лишь вместе работаем. Деловые отношения.

— Не волнуйся. Папа нас предупредил. Мы знаем о вашем с Трентом маленьком секрете, и никому ничего не расскажем, — ответила Роза.

— Могу я узнать, что именно Виктор...то есть ваш отец рассказал? — спросила Элейн, не уверенная в том, что хочет знать ответ.

— После того как ты согласилась помочь с организацией мероприятия, между нашим отцом и Трентом состоялся непростой разговор, — прошептала Линн. — Трент начал всё отрицать, но отец быстро заподозрил блеф. Я уверена, что было ещё то зрелище: двое взрослых и упрямых мужчин выясняли отношения до потери пульса. В конце концов, Трент раскололся и признался отцу, что вы с ним встречайтесь.

Элейн быстро покинула офис и не услышала всего разговора... Почему Трент не мог сразу рассказать правду? Почему не остановил тот нелепый спор, разгоревшийся посреди ночи? Почему позволил Элейн быть такой стервой?

— Мы всё прекрасно понимаем. Но нашу мать такое положение дел не устраивает. Она обеспокоена, ведь Трент не приводил раньше женщин в свой дом.

"Боже мой. Боже мой. Боже мой. Во что я ввязалась?" — Элейн охватила бешеная паника. Она согласилась всего лишь помочь в организации вечеринки, но теперь её ожидали большие проблемы - разговор с матерью Трента. К этому Элейн никак не была готова. Неужели, она действительно единственная женщина, которую Трент приводил домой? Это уже серьёзно.

"Как Трент мог так подставить меня? Завтра ему точно не поздоровиться ", — Элейн кипела от злости.

Остаток вечера Элейн слушала забавные истории о Тренте. Оказывается, в детстве он был бунтарём и грубияном: никогда не думал о последствиях и жил одним днём. В этом плане, они с Элейн были абсолютными противоположностями.

Элейн вернулась в отель после десяти вечера. Войдя в номер, она кинула сумку на кровать и отправилась в ванную комнату. Сегодня вечером ей просто необходима горячая ванна, чтобы хоть немного расслабиться и снять напряжение. Ох, завтрашний день будет полон сюрпризов. Тренту следует вести себя прилично...в противном случаи, Элейн может быть очень изобретательной и коварной.

Глава 19

Трент неприлично опоздал. Он оставил свой телефон в самолёте, поэтому не смог предупредить, что задержится из-за шторма. Ему оставалось лишь молиться, чтобы Элейн пребывала в хорошем расположении духа. В противном случаи, задница Трента серьёзно пострадает.

Когда Трент вошёл в зал, то увидел множество людей: присутствующие хлопали в ладоши, а его сестра Линн вручала матери букет цветов. Все взоры были устремлены на виновницу торжества, но Трент искал глазами совсем другую женщину. И вот, она обернулась, их взгляды встретились, и уже тогда он понял, что оказался в беде.

Быстро пробираясь через толпу, он присоединился к своим братьям и сёстрам.

— Ты опоздал, — заявила Линн серьёзным тоном.

Проигнорировав замечание сестры, Трент сказал:

— С Днём Рождения, мама, — а затем поцеловал её в щёку.

— Спасибо, Трент. Я до сих пор не могу поверить, что всё это реально. Почему вы не предупредили, что отец готовит такой сюрприз?

— Потому что папа пригрозил убить нас, если мы проболтаемся, — пошутила Роза.

— Виктор, ты настоящий тиран, — подразнила мама отца, а затем поцеловала его.

— Трент, ты не хочешь познакомить маму с Элейн? — спросила Роза.

Трент впился глазами в отца, который лишь пожал плечами. О, всё это очень плохо. Выходит, все братья и сёстры уже знают "огромный и страшный секрет", а если узнает и мама, то для Тренту точно не спастись.

— Кто такая Элейн? — спросила мама.

"Ну...она организатор торжества. Ничего личного", — обдумывал свой ответ Трент, когда Роза выпалила:

— Это его девушка. Ты полюбишь её, мам. Она такая милая.

— Откуда ты знаешь её? — недоумевал Трент.

— Потому что вчера мы поужинали в итальянском ресторанчике. Вся семья уже убедились, что Элейн настоящее чудо, — рассмеялась Роза.

— Мы хорошо провели время прошлым вечером, — добавил Брюс.

Трент мог только мечтать о том, что Элейн не сильно рассержена и великодушно проявит сдержанность. По крайней мере, до окончания вечеринки. Обернувшись, он увидел её в паре шагов от себя и улыбнулся. Она была одета в элегантное тёмное платье. Красиво. Он уже соскучился по ней, по её улыбке, прикосновениям и нахальному ротику. Трент потянулся вперёд, схватил её за руку и прошептал на ухо:

— Эй, красавица.

А потом добавил уже громче, чтобы все услышали:

— Моя мама хочет с тобой познакомиться.

Элейн подарила ему неуверенную улыбку.

— Мама, это Элейн Мэннинг. Элейн, это моя мама, Мария.

— С Днём Рождения, — сказала Элейн и протянула руку для приветствия.

Мать Трента, ни секунда не раздумывая, притянула Элейн в объятия и сказала:

— Я так рада познакомиться с тобой. Сегодня лучший день в моей жизни.

— Давай танцевать, — предложил Виктор жене, пробираясь через толпу в сторону танцпола.

Трент с братьями и сёстрами внимательно наблюдали за своими родителями в центре зала. Виктор подошёл к диджею, прошептал что-то ему на ухо, и в мгновение ока комнату заполнили звуки латинского танго. "Папа ведь ненавидит танго?" — недоумевал Трент. Очень медленно родители шагнули к центру зала, не прерывая зрительного контакта. Они поклонились и начали танцевать, падая в объятия друг друга. Каждый их шаг, каждое движение излучали любовь и доверие. Они уже более сорока лет в браке, а смотрят друг на друга так, будто влюблённые подростки. В их глазах сверкали огоньки, а в сердцах горела бескрайняя любовь друг к другу. Когда танец подошёл к концу, отец нежно поцеловал мать. Да, Виктор всегда был таким. Всегда ставил любимую женщину и семью на первое место. Трент, в отличии от отца, не мог позволить себе отвлекаться на подобные глупости, он бизнесмен и должен зарабатывать деньги. Но ирония такова: родители Трента, люди среднего класса, выглядят намного счастливее самых успешных бизнесменов. Выходит, счастье вовсе не в деньгах.

Трент отыскал глазами Элейн, и впервые в жизни позволил себе поддаться чувствам. Она самая невероятная женщина из всех, что он когда-либо встречал. Её красота исходит изнутри. Она настоящая и искренняя; женщина, за которую не страшно идти и в огонь, и в воду. Трент снова оглянулся и посмотрел на своего отца: "Через сорок лет я хочу точно также смотреть на свою жену", — сказал он себе.

Трент не собирался терять свой единственный шанс на счастье, поэтому подошёл к "той самой" и прошептал:

— Элейн, я...

Она остановила его и с раздражением произнесла всего одно чёртово слово:

— Позже.

Да, она зла, но терять уже было нечего, поэтому на последнем издыхании Трент спросил:

— Можно пригласить тебя на танец?

— Конечно. Только не думай, что я танцую также хорошо, как твоя мама.

Во время танца Трент прижимал её как можно ближе к себе, с каждой минутой убеждаясь в правильности своего поступка: она единственная, кого он хотел видеть рядом с собой. Только Элейн достойна этой семьи и фамилии Дэвисов в недалёком будущем.

Сегодня эти двое, наконец, снимут маски и целый вечер будут танцевать, не беспокоясь о том, что скажут люди. Три золотых начала объединило сегодня этих людей вместе: любовь, забота и тёплые побуждения.

***

Вся злость испарилась одним, стоило Тренту прикоснуться ней. Да, она была в бешенстве: он опоздал, проявил несдержанность и раскрыл секрет всей своей семье. Но больше всего она боялась, что причиной опоздания Трента стала какая-нибудь катастрофа или авария. Все вокруг были уверены, что Трент прибудет вовремя, но этого не случилось. В её голову уже начали приходить самые ужасные мысли, когда великолепный и неподражаемый Трент Дэвис почтил всех своим появлением. В этот момент Элейн обдумывала план убийства: "Выломать ему руки или свернуть шею?" Этот подлец оставил её совсем одну на вечеринке своей матери, где множество незнакомых людей. Но, благо, сейчас Элейн чувствовала себя уже не так неловко.

Когда наступило время прощаться, Мария подошла, заключила Трента в крепкие объятия и сказала:

— Хочу пригласить вас обоих на семейный бранч завтра утром. Трент, будет лучше, если вы с Элейн придёте, иначе тебе не поздоровится, — даже не дождавшись ответа Мария и Виктор последовали к выходу.

— Думаю, мы тоже можем идти, — заявил Трент.

Общение на общественном мероприятии, это одно дело, но семейный завтрак, совсем другое. Элейн даже не могла вспомнить, когда последний раз сидела за обеденным столом, не считая визита к Лизетт и Джону. Семейный бранч это не светское мероприятие, а достаточно личное торжество, где собираются близкие люди и наслаждаются компанией друг друга.

Семья, братья, сёстры, любящие родители, тёплые беседы - всего этого у Элейн никогда не было и, наверное, не будет.

— Трент, я не смогу принять приглашение твоей мамы. Эта неделя была очень тяжёлой, я устала.

— Моя мама не шутила. Если я появлюсь на семейном бранче без тебя, то с меня три шкуры спустят.

— Не говори так. Твоя мама очень милая.

— Она вырастила пятерых детей, включая меня. Думаю, это многое объясняет в её поведении.

Элейн долго обдумывала свой ответ, но прежде чем успела что-то сказать, Трент схватил её за руку и прошептал:

— Элейн, я хочу, чтобы ты поехала со мной? Пожалуйста.

Он произнёс эти слова и замолчал. На мгновенье Элейн почувствовала в его взгляде неуверенность, которая сразу же исчезла. Всё это так сложно. Элейн дала положительный ответ, прекрасно понимая, что уже завтра пожалеет об этом:

— Хорошо.

Он невинно улыбнулся:

— Ты, кажется, говорила, что хочешь спать? Так давай поскорее убираться отсюда.

— Трент, я имела в виду, что очень устала. Неделя была тяжёлой.

Он слегка чмокнул её в щёчку, а затем прошептал:

—Тогда ты не против расслабляющего массажа? Думаю, твоим мышцам нужен отдых.

От этих слов усталость Элейн, как рукой сняло. Зачем бороться с собственными чувствами? Элейн нежно поцеловала Трента, и они рука об руку выскользнули из зала.

Глава 20

Элейн бродила по дому и вдыхала потрясающие ароматы домашней кухни. Это, то чего так не хватает в её собственной квартире. Но с другой стороны, какой смысл готовить, если живёшь совершенно одна? Ни один в мире ресторан не сравниться с домашней кухней, жаль, что Элейн этого ещё не поняла.

На кухне Элейн увидел весьма интересную картину: Мария вынимала золотистые булочки из духовки, в то время как Роза стояла у плиты, обжаривая бекон и колбасу, а Линн готовила омлет; Эми, жена Стива, заваривала свежий кофе. Всё выглядело идеально, как в лучших семейных комедиях.

— Я могу чем-нибудь помочь? — спросила Элейн.

— Доброе утро. Всё почти готово. Трент, ты должен показать нашей гостье дом, — потребовала Мария.

Во время экскурсии Элейн изучила каждую комнату. Дом был потрясающим. Он слишком большой для двоих, но прекрасно подходит для большой и дружной семьи.

— Здесь выросли все Дэвисы?

— Да, здесь прошло наше детство, но сейчас в доме живут только родители. Хочешь увидеть мою комнату? — спросил Трент, подмигнув.

— Не уверена, что это хорошая идея.

— Эй, я обещаю не распускать руки.

Трент развернулся и направился в сторону лестницы. Довольно интригующе.

— Надеюсь, ты готова? — спросил Трент, отворяя входную дверь. Да уж, такого Элейн точно не ожидала: стены украшали плакаты rock-and-roll, а в углу стояла электрогитара и барабанная установка. Подойдя к комоду, она заметила старые школьные фотографии, и не могла сдержать эмоции. Оказывается, у Трента раньше были длинные волосы и серьги в ушах. Элейн повернулась к нему лицом и сказала:

— Ты шутишь?

— Никому не говори. Это было давным-давно.

Она рассмеялась:

— Обещаю.

Это было просто невероятно. Элейн ожидала увидеть кучу наградных листов, кубков и дипломов, но уж точно не этого... Сегодня она ещё раз убедилась, что Трент сплошная загадка, разгадать которую не так-то просто.

— Спасибо, что показал свою комнату. Можно я возьму одну из твоих старых фотографий? — спросила Элейн, пристально разглядывая фото, на котором Трент в кожаных штанах, порванной футболке и с браслетами на руках крепко сжимает гитару. Такой сексуальный, но в тоже время милый.

— Хочешь повесить это фото в своей спальне?

— Нет, мне просто нужен компромат, чтобы потом тебя шантажировать.

Трент игриво шлёпнул её по заднице и сказал:

— Нам лучше присоединиться к остальным, прежде чем ты меня соблазнишь. Иначе мы надолго задержимся в этой комнате.

Они вышли на задний двор, где уже находились Виктор, Брюс, Стив и Даррен, муж Линн. Мужчины следили за четырьмя маленькими мальчишками, бегавшими во дворе. Элейн вспомнила, что Стив и Линн уже имеют по двое детей. Значит, в сумме к семейному бранчу присоединится четырнадцать человек.

У Трента большая и дружная семья, в которой царит любовь и взаимопонимание. У Элейн никогда не было такого. Никто не готовил ей завтрак, не целовал в щёчку перед сном... Она никогда не чувствовала той теплоты, которая царит в этом доме: повсюду семейные фотографии в белых рамках; ощущается тепло и уют, а весь дом, кажется наполнен воспоминаниями, старыми и новыми, радостными и грустными. Это не просто дом, это история, которая создаётся годами благодаря отцовской и материнской любви.

Трент, заметив беспокойство Элейн, спросил:

— Ты в порядке?

Выдавив из себя улыбку, Элейн ответила

— Я в порядке, просто устала.

Их разговор прервала Эми, вошедшая во двор:

— Время хорошенько подкрепиться. Я пришла позвать вас и банду неугомонных мальчишек к столу. Лучше немедленно отправиться в столовую, иначе эти маленькие шалуны собьют нас с ног.

Затем Эми повернулась к Элейн и добавила:

— Тяжело, когда мужчин больше, чем женщин. Я так рада, что ты с нами, Элейн. Теперь у нас есть все шансы уравнять счёт.

Улыбаясь, Элейн последовала за Трентом в столовую, где располагался большой сервированный стол на четырнадцать персон. Каким образом четыре женщины смогли приготовить обед на всю семью, для Элейн было загадкой. Максимум на что она была способна, это сэндвич и кофе. Видимо, не всем даны кулинарные навыки.

— Элейн, не хочешь сесть рядом со мной? Так мы могли бы поближе познакомиться и узнать друг друга, — предложила Мария.

"Господи, только не это!" — запротестовала Элейн, опасаясь ненужных вопросов и чрезмерного любопытства. Она чувствовала себя неловко, находясь в такой большой семье. Ведь все люди, сидящие за столом, знают друг друга уже не первый год, а она здесь чужая. Зачем только Элейн согласилась на это? Фактически, она уже выполнила поручение Виктора и всё вроде бы прошло отлично... Но ситуация зашла в тупик. Не было никакого способа покинуть этот дом, никого не обидев, поэтому Элейн вежливо улыбнулась и заняла место рядом с Марией.

Завтрак был потрясающий, да и разговор шёл непринуждённый. Мужчины говорили о бизнесе, а дети, молниеносно опустошив тарелки, убежали играть на задний двор. Линн пришлось покинуть столовую, чтобы последить за маленькими проказниками. Обстановка накалилась.

Мария повернулась к Элейн и прошептала:

— Виктор сказал, что каким-то чудом тебе удалось спасти вечеринку в честь моего дня рождения. Это очень много значит для всех нас. Спасибо.

— На самом деле успех торжества это целиком и полностью заслуга вашего мужа.

— Не стоит скромничать. У тебя отличные организаторские способности поэтому, я надеюсь, что ты не откажешь мне в помощи.

"Ох, что на этот раз?" — расстроилась Элейн.

— Так, чем я могу помочь?

—Трент рассказывал что-нибудь о Брюсе? — заговорщически прошептала Мария.

Трент не рассказывал ей ничего о своём прошлом или семье. Они провели множество ночей вместе, но никогда не делились тайнами друг с другом. Это было не принято.

— Нет.

— Трент был ранен, когда служил в морской пехоте. Я уверена, что ты заметила его хромоту.

Элейн, действительно, заметила, но не стала придавать этому особого значения.

— Я пытаюсь организовать сбор средств в поддержку всех раненных во время боевых действий, и думаю, что у всё получится с твоей помощью.

— Мария, я не организатор мероприятий. Я не уверена…

— Прошу тебя.

— Хорошо. Я помогу вам, — сдалась Элейн.

Мария широко улыбнулась:

— Замечательно. Это будет семейным делом.

Она поднялась со стула и громко сказала:

— Вы все слышали? Элейн согласилась помочь мне с благотворительной акцией. Разве это не отличная новость?

Все заулыбались кроме Трента. Он пристально взглянул на Элейн, а затем сказал:

— Мама, у Элейн слишком много работы. Не уверен, что она успеет.

— Ну, ведь она работает на тебя. В таком случаи, не стоит слишком сильно загружать бедную девочку.

— Мама, Элейн не обязана помогать всем и каждому. Она, итак, уже слишком много сделала для нашей семьи.

Мария повернулась к Элейн и спросила:

— Неужели ты помогаешь мне из чувства долга?

Как Элейн могла ответить честно на этот вопрос? Она солгала:

—Нет. Но Трент прав, у меня накопилось огромное количество невыполненной работы.

— Позор тебе, Трент, — сказала Мария. — Надеюсь, ты хорошо ей платишь?! Как можно быть таким тиран? Вероятно, из-за напряжённого графика у Элейн даже нет времени увидеться с собственными родителями.

Элейн ничего не ответила. Только мило улыбнулась.

— Расскажи нам о своей семье. Откуда ты родом?

Это был вопрос на миллион долларов. Элейн всю жизнь искала ответы, но так ничего и не нашла. Поэтому когда кто-то задавал подобного рода неприятные вопросы, она отвечала:

— Из Род-Айленда.

— У тебя есть братья или сёстры?

— Нет.

— А что насчёт твоих родителей? Они живут далеко отсюда?

Руки Элейн начали дрожать. Она не могла справиться с страхом, который медленно, но верно поражал её. Нет, так нельзя...

— Они... Ну, я...

Вскочив из-за стола, она резко сказала:

— Простите, у меня жутко разболелась голова.

— О, прости, мы что-то совсем заболтались. Иди отдохни. Можешь прилечь в комнате Трента, — предложила Мария.

"Лежать на кровати Трента? Нет, от этого станет ещё хуже", — подумала Элейн, а затем попыталась как-то выкрутиться из столь неловкой ситуации:

— Мне бы хотелось вернуться в отель и отдохнуть там? Надеюсь, вы не очень обидитесь.

Мария встала из-за стола и крепко обняла Элейн:

— Конечно нет.

Затем женщина обратилась к Тренту:

— Вот видишь, до чего ты довёл бедную девочку. Она слишком много работает.

А затем снова повернулась к Элейн:

— Приятно было увидеть тебя, Элейн. Надеюсь, теперь ты будешь заглядывать к нам как можно чаще.

— Конечно, мама, — вмешался Трент.

Виктор обратился к Элейн:

— Я провожу тебя до машины.

Спускаясь по лестнице, Элейн сказала:

— Мне неудобно отрывать вас от завтрака. Еда остынет.

— Именно для этого человек и изобрёл микроволновку, — рассмеялся Виктор. А потом добавил уже более серьёзным тоном: — Мария не хотела тебя обидеть. Прости её за столь бестактные вопросы.

Неужели все заметили неловкость, которую испытала Элейн при разговоре о своей семье?

— Мария замечательный человек, и мне очень понравилось у вас. Просто эта неделя была очень тяжёлой. Я выжата, как лимон.

Элейн почувствовала, что Виктор ей не поверил. Он, как и Трент, обладал даром читать мысли людей по глазам. И сейчас глаза Элейн лгали.

— Пожалуйста, не пропадай. Мы все хотели бы увидеть тебя снова.

Усевшись на пассажирское сиденье, Элейн ответила:

— Мы ещё обязательно увидимся.

И только когда автомобиль тронулся с места, она поняла смысл только что сказанных слов. На самом деле ей не хотелось возвращаться в этот дом. Это место для семьи, где все знают и любят друг друга. Она там чужая. Это не её мир. Сегодня она должна вернуться в свою квартиру, и жить дальше, нормальной жизнью.

***

По дороге в отель Трент спросил:

— Ты в порядке? Выглядишь расстроенной.

— Просто устала, — ответила Элейн, продолжая смотреть в окно автомобиля.

— Элейн, что происходит? Всё ведь было в порядке. Может быть, моя мать что-то не то сказала, как-то обидела тебя?

— У тебя чудесная семья, Трент. И твоя мать не сделала мне ничего плохого.

Он находился в замешательстве:

— Ты расстроилась, потому что я разболтал наш секрет? Мне очень жаль, Элейн. Нужно было посоветоваться с тобой.

— Ты прав, нужно было посоветоваться со мной. По крайней мере, я была бы готова к такому повороту событий.

Трент снова взглянул на неё, но ничего не изменилось, тот же холодный и беспокойный взгляд. Она что-то скрывает от него, это ясно как божий день.

— Поговори со мной, Элейн. Почему твоё настроение так внезапно изменилось?

— Трент, я не хочу говорить об этом, хорошо?

— Нет, не хорошо.

— Я в порядке, ясно? Ты не можешь контролировать всё в этом мире, в том числе и меня... Знакомство с твоей семьёй это большая ошибка, которая я совершила.

— Почему это ошибка?

— Ты знаешь. Я предупреждала, что наши отношения должны быть максимально конфиденциальными, но ты не послушал... И что в итоге? Последняя неделя была сущим адом для меня: знакомство с твоей семьёй, ужин с твоими братьями и сёстрами, это дурацкое торжество...я не могу так. Я не подхожу для всего этого. Тебе нужна другая женщина. Кто угодно, только не я.

"Чёрт, какая же она упрямая", —разозлился Трент, крепко сжимая руль. Он знал, что Элейн сплошная загадка, разгадать которую ему не под силу.

Всё дорогу до Нью-Йорка они играли в молчанку. Обстановка накалилась и, казалось, весь салон автомобиля пропитался напряжением. Возможно, сегодня Элейн выиграла битву, но война ещё не окончена. Трент, во что бы то ни стало, узнает её секреты.

Глава 21

Прошлой ночью Трент пытался получить от Элейн хоть какие-то ответы, но всё без толку. Она была непробиваемой, как броня, поэтому Трент решил поискать другой источник информации.

— Привет, Лизетт, это Трент. Как дела? — вежливо поинтересовался он.

— Привет, Трент. Всё хорошо. А как дела у вас с Элейн? Как прошла вечеринка по случаю дня рождения твоей матери? Всё в порядке?

— Я беспокою тебя именно по этому поводу. Мы можем встретиться в каком-нибудь кафе?

После длинной паузы, Лизетт неуверенно произнесла:

— Ты поссорился с Элейн?

— Нет, ничего подобного.

— О, рада это слышать. У меня есть кое-какие дела на работе, но мы можем встретиться через час, в кафе на первом этаже моего дома. Ты приедешь?

— Увидимся там.

Назначив встречу с Лизетт, Трент сразу же оповестил секретаря об изменениях в своём расписании:

— Венди, отмените все встречи на сегодня, и пусть мой водитель будет готов через десять минут.

С некоторым облегчением Трент облокотился на спинку кресла: "Надеюсь, я получу ответы от Лизетт ".

Трент вошёл в кафе и сразу же заметил Лизетт, которая махала ему рукой.

— Привет. Спасибо, что согласилась встретиться.

— Без проблем. О чём ты хотел поговорить?

Официантка, подошедшая к их столику с двумя чашками кофе, прервала разговор. Слегка смутившись, Трент ответил:

— Я хотел узнать у тебя кое-что об Элейн.

— Почему бы тебе не поговорить об этом с самой Элейн?

— Я пытался, но она не разговаривает со мной. Ты единственная, кто может помочь в этом деле. Прошу, позволь задать всего пару вопросов.

— Трент, если Элейн не захотела что-то рассказывать, на то были веские причины.

— Для начала просто выслушай меня. Если ты откажешь в помощи, я пойму.

— Я внимательно слушаю, но обещать ничего не могу.

— Ты знаешь что-нибудь о детстве Элейн?

— О чём ты?

— В субботу утром мы с Элейн поехали на бранч к моим родителям. Всё шло хорошо, но потом что-то изменилось. Элейн стала отстранённой и потребовала отвезти её домой, в Нью-Йорк.

— Это странно. Почему произошли такие резкие изменения?

— Элейн разговаривала с моей мамой. Это была обычная беседа. Мама рассказывала обо мне, о моём бунтарском детстве.

— Ты был непослушным ребёнком, серьёзно?

Трент усмехнулся: "Лизетт определённо идеальная пара для Джона. Она такая же остроумная".

— Возможно, я был не самым лучшим ребёнком, но думаю, это не могло так сильно расстроить Элейн.

— О чём ещё был разговор?

— Моя мать спросила Элейн о её детстве, родителях, откуда она родом и тому подобное. Именно в тот момент что-то изменилось. Элейн сказала, что её беспокоит внезапная головная боль и попросила отвезти её домой. Это была ложь, Лизетт.

— Она как-нибудь объяснила своё странное поведение?

— Она не захотела ни о чём говорить.

— Трент, может быть, стоит дать ей время, чтобы привыкнуть?

Нет, нужно найти какой-то другой выход, и Трент это прекрасно понимал:

— Что ты знаешь о семье Элейн?

— Ничего. Теперь, когда ты задал этот вопрос, я поняла, что абсолютно ничего не знаю. Элейн никогда не рассказывала о своей семье.

Трент тоже прибывал в абсолютном неведении. Элейн никогда ничего не рассказывала.

— Ты хоть знаешь, где она выросла?

— Нет, я знаю только, что Элейн окончила Университет Брайтона.

— Что-нибудь ещё?

Отрицательно качая головой, Лизетт сказала:

— Трент, хочешь совет?

Он никогда не принимал во внимание чужие советы, но на этот раз просто не было другого выхода:

— Я слушаю.

— Наберись терпения. Когда наступит время, Элейн всё расскажет. Я понимаю, ты любишь держать всё под контролем. Но чувства других людей ты контролировать не можешь. Подожди немного.

— Спасибо, Лизетт. И, пожалуйста, не рассказывай Элейн о нашей встрече.

— Трент, я не буду лгать. Если Элейн спросит, то я скажу правду.

"Подобного рода ответ, безусловно, достоин уважения", — подумал Трент.

— Спасибо, что согласилась встретиться. Сейчас мне лучше вернуться в офис, слишком много работы накопилось.

— Не забывай, что Джон и я по-прежнему ждём вас с Элейн на ужин.

— Хорошо. Будем на связи.

Ещё утром, просмотрев корпоративную базу данных, Трент смог узнать лишь незначительные детали об Элейн, а именно уровень образования, опыт работы и наличие судимости. Ему понадобится профессионал, чтобы узнать что-то большее. Покинув кафе, он достал из кармана мобильный телефон и связался с Маком, начальником службы охраны:

— Мне нужна информация об одном человеке. Но всё должно быть конфиденциально, понял?

— Да, сэр? Кто конкретно вам нужен?

— Элейн Мэннинг. Возраст, тридцать четыре года. Родом из Род-Айленда.

— Наша новая сотрудница?

— Да.

— К концу недели всё будет сделано.

— Я хочу получить информацию к концу дня.

Мак - бывший агент секретной службы. У него есть доступ ко всем системам ЦРУ и ФСБ, поэтому найти информацию о человеке не составит для него труда. Три года Мак работает во благо компании и он, определённо один из немногих, на кого Трент может положиться.

После беседы с Лизетт Трент отправился в свой пентхаус, чтобы поподробнее изучить досье на Элейн.

После семи часов вечера он набрал номер Элейн:

— Привет, я беспокоюсь за тебя. Как ты?

— Я в порядке, а что насчёт тебя? Сегодня ты целый день отсутствовал в офисе.

— У меня была важная встреча, а остаток дня я решил поработать дома. За выходные накопилось слишком много бумаг.

— Полностью согласна с тобой. У меня столько дел: нужно помочь Лизетт со свадебными приготовлениями и твоей матери с благотворительной акцией. Думаю, что на этой неделе мне не удастся выспаться.

— Звучит ужасно. Пообещай, что не будешь слишком много работать.

— Обещать ничего не могу. Между прочим, если бы ты не попросил подготовить банкет в честь дня рождения твоей матери, никто бы не узнал о моих организаторских навыках, - звонко рассмеялась она. Трент так давно скучал по этому смеху.

— Эй, прекрати.

— Даже и не подумаю. Это ты во всём виноват! — рассмеялась она.

Раздался стук в дверь. Трент точно знал, кто беспокоит его в такой час.

— Элейн, мне нужно идти. Поговорим завтра. Спокойной ночи.

— Спокойной ночи, Трент.

Он спросил у вошедшего в кабинет Мака:

— Что ты нашёл?

— Я ничего не нашёл.

— В каком смысле?

— Давайте присядем.

— Сразу к делу, — сказал Трент, провожая Мака в гостиную.

— У неё нет родителей.

—У всех есть родители. Они умерли или отдали её в детский дом?

— Об этом нет никакой информации. Дайте мне пару минут, и я всё объясню.

— Внимательно слушаю.

— Я нашёл её профиль на Facebook. Казалось бы, в этом нет ничего необычного. Но взломав страницу, мне удалось узнать, что она использовала социальные сети для поиска своих родителей. Из личных переписок, я выяснил, что она находилась под опекой до восемнадцати лет, но это не так важно. Вот, взгляните.

Трент взял документ и внимательно его изучил: имя ребёнка - неизвестно; дата рождения - неизвестно; место рождения - неизвестно.

— Что это?

— Оригинал её свидетельства о рождении. Приехав в США, она получила имя Элейн Мэннинг и новую дату рождения, но место рождения и личность родителей так и остались под вопросом.

— Что ты имеешь в виду? Где она родилась?

— Я видел многое. Но, упаси Господь...

— Мак! - крикнул Трент, предупреждающе.

— Кажется, она родилась на круизном лайнере, который отправлялся из Нью-Йорка в Испанию. Судно было нелегальным; все пассажиры покупали билеты в один конец.

— Хорошо, она родилась на корабле. Что в этом странного?

— Ребёнок, Элейн Мэннинг, была найдена на корабле уже после высадки. Её намеренно там оставили.

Трент не мог поверить своим ушам: «Кто способен совершить такое? Как можно бросить своего ребёнка?»

— Ты издеваешься? Хочешь сказать, что ребёнка преднамеренно оставили на корабле? Выкинули, как ненужную вещь?

— Да. Было проведено расследование и оказалось, что ребёнок не принадлежит ни одной из семей экипажа. Значит, её родители были из числа пассажиров.

— Ты достал список пассажиров?

— Я пытался, но найти учётную запись тридцати четырёхлетней давности не реально.

— Что ещё удалось выяснить?

— У неё было очень тяжёлое детство. К восемнадцати годам она побывала в пяти приёмных семьях. Конечно, она не попадала ни в какие крупные неприятности, но ей явно было непросто.

Эти слова подействовали, будто удар током. Трент всегда ладил со своей семьёй, знал, что любим родителями. Он никогда не испытывал боли, непонимания или одиночества.

— Что она знает о своём прошлом? Она знает историю, произошедшую на круизном лайнере?

— Она не может ничего знать. Даже с моими связями было трудно добыть эту информацию. Девушка родилась за границей на круизном лайнере, принадлежащем США, поэтому добыть какую-либо информацию нереально. Я лишь знаю, что первый год жизни она воспитывалась в детском доме в Испании, а потом была доставлена в США.

— И нет никакого способа найти её родителей?

— По подсчётам, на том корабле было порядка семисот женщин, и все разных национальностей, поэтому утверждать, что девушка родом из Испании невозможно.

Трент, как завороженный, смотрел на документы в своих руках, и просто не знал, что делать.

— Ты расскажешь ей правду? — спросил Мак.

— Не уверен. Всё должно оставаться в тайне какое-то время.

— Я понял. Спокойной ночи.

— Спасибо за работу, Мак.

«Нужно дать ему повышение и отпуск, — подумал Трент.— И как только он справляется со всей этой хренью? Может быть, оплатить поездку в Диснейленд ему и его семье? Хотя, возможно, у него нет детей".

В полном одиночестве Трен лежал на диване в гостиной и в сотый раз просматривал бумаги, доставленные Маком. Как можно рассказать такое Элейн? Это разобьёт ей сердце. Теперь реакция Элейн на расспросы о семье полностью обоснована. У неё действительно нет дома. Нет корней. Нет семьи. Как она справляется с одиночеством?

"Нет, больше она не одинока", — твёрдо решил Трент. Он всегда будет рядом с ней. Осталось только решить, как распорядиться полученной информацией.

Глава 22

Сегодняшним утром Элейн как никогда нуждалась в чашке бодрящего кофе. Именно в такие моменты она жутко скучала по Джилл, которая варила самый вкусный кофе во всём Род-Айленде.

Как и ожидалось, офис был переполнен вездесущими сотрудниками, с некоторыми из которых Элейн уже успела познакомиться. "Нужно заварить себе кофе и побыстрее убраться отсюда", — приказала себе Элейн.

Наливая сливки, она почувствовала тёплое дыхание рядом с собой. Кто-то подошёл слишком близко. Обернувшись, она столкнулась лицом к лицу с одним из сотрудников корпорации, Тони. Он был высоким блондином, чуть старше сорока лет. "Как давно он находится здесь? Неужели, он всё это время наблюдал за мной? — запаниковала Элейн. — Нужно поскорее убираться отсюда".

— Извините, — сказала она, пытаясь проскользнуть в сторону своего офиса.

Тони схватил Элейн за запястье и прошептал:

— Я надеялся, что ты останешься и выпьешь со мной чашечку кофе.

Она резко отдёрнула руку:

— Я очень занята. Может быть, в другой раз.

"А точнее никогда в жизни!" — мысленно прибавила Элейн.

Преграждая путь к выходу, Тони сказал:

— Такая красивая женщина не должна слишком много работать. Как насчёт ужина сегодня вечером? Я знаю превосходный ресторан, тебе там понравится.

Элейн оглядела переполненный сотрудниками зал, прекрасно понимая, что их с Тони разговор уже привлёк всеобщее внимание.

— Тони, я польщена, но думаю, что это не очень хорошая идея.

Поглядев на часы, она резко добавила:

— О нет, мне нужно бежать, я уже опаздываю.

По телу пробежали мурашки, когда она проскользнула мимо Тони. Вот урод! Придётся что-нибудь придумать, чтобы избежать подобных неловкостей. Как Трент мог нанять на работу такого критина? Тони полный придурок!

С кофе в руках Элейн вернулась в свой кабинет и плотно заперла дверь. На столе она обнаружила конверт с письмом от матери Трента. Мария благодарила Элейн за организацию мероприятия и за субботний визит на бранч, а в конце добавила:

P.S. Мы будем рады видеть вас с Трентом в эти выходные.

Нет, никаких совместных выходных. Конечно, Элейн понравилось в доме Дэвисов, но больше подобного не повторится. Она не может позволить себе привязаться к этой семье и к Тренту, в том числе. Будет очень тяжело, когда всё это "счастье" в мгновенье ока рухнет, будто карточный домик.

Телефонный звонок прервал её размышления. Это была Лизетт.

— Привет, как дела?

— Всё замечательно. Как насчёт обеда?

— Конечно, последние двадцать минут я только об этом и мечтаю.

***

Тренту было крайне трудно сосредоточиться на работе. Он не прикасался к Элейн уже три дня, и это было мучительно. Любая девушка Нью-Йорка готова прыгнуть в его постель по первому зову, но ему нужна была только она, Элейн. Придётся что-то с этим делать прямо сейчас.

Раздался стук в дверь.

— Уделишь мне минутку? — спросила Венди. В её взгляде отражалось явное беспокойство.

— Проходи. Что случилось?

Венди вошла в кабинет и, прикрыв за собой дверь, сказала:

— Я не уверена, что поступаю правильно, но думаю, ты должен кое о чём знать.

Трент был застигнут врасплох. Он не понимал, чем вызвано такое беспокойство. Неужели пришли дурные вести?

— Что случилось?

— На самом деле...

— Говори же.

— Я услышала кое-что важное, и думаю, ты захочешь об этом узнать.

—Венди, ты работаешь на меня уже более пяти лет, и прекрасно знаешь, что я не любитель играть в игры. Скажи прямо.

— Возможно, это всего лишь сплетни, но весь офис гудит, как улей с бешеными пчёлами. Все только и говорят об Элейн.

— Что говорят?

"Откуда сотрудники могли узнать, что мы с Элейн любовники?" — этот вопрос не давал Тренту покоя.

— Она ушла сегодня пораньше.

— Хорошо. Я ведь уже объяснил, что у Элейн гибкий график. Меня не волнует, сколько времени она находится в офисе, главное чтобы вся работы была выполнена.

— Я захотела узнать причину внезапного ухода Элейн.

— И что?

— Боюсь, тебе не понравится мой ответ.

— Венди, перестань испытывать моё терпение, — Трент был просто в бешенстве.

— Другой сотрудник пригласил её на свидание.

— Что?

Кто мог быть настолько глуп, чтобы рисковать своей жизнью? Дерьмо! Трент мысленно пробежался по списку сотрудников компании и просто пришёл в ярость: "Мать его!"

— Насколько я слышала, этот сотрудник просто загнал Элейн в угол. Он преградил ей дорогу и настойчиво приставал.

От мысли о том, что какой-то мужчина положил глаз на Элейн, у Трента зачесались кулаки: "Какого хрена? Он покойник!"

— Кто это? — потребовал Трент.

В голосе Венди прозвучала осторожность:

— Будь спокоен, Трент, она отказала этому парню. Но думаю, впредь ты не должен оставлять этих двоих наедине. Насколько я слышала, Элейн было крайне неловко. Очевидно, именно поэтому она покинула офис.

— Скажи мне имя. Сейчас же, — закричал Трент.

— Тони Марчелло, начальник отдела логистики, — протараторила Венди.

Трент вскочил со стула так быстро, что тот опрокинулся. "Я надеру ему задницу", — пообещал себе Трент. Сжав руки в кулак, он направился к выходу.

— Ты серьёзно рискуешь, Трент. Подумай, как отреагирует на твой поступок Элейн, — предупредила Венди.

Трент застыл, как вкопанный: «Венди права». Нужен другой выход из ситуации, и кажется, Трент его уже нашёл:

— Тони должен быть переведён в Альберта, Канада, сию же секунду. Предупреди, что он может упаковывать свои вещи и выметаться отсюда.

— Трент, ты уверен?

— Венди, если я увижу его рожу хоть ещё один раз, то вряд ли смогу сдержаться. Тебе всё ясно?

— Да. Я позабочусь об этом прямо сейчас. Но какова причина перевода? Что мне сказать Тони?

— Скажи, что нет причины. Либо он переводится в канадский офис, либо прощается со своей должностью.

Уже выходя из кабинета, он добавил:

— Да, и остаток дня меня не будет в офисе.

Элейн не отвечала на звонки, поэтому Трент связался с её личным водителем:

— Она попросила отвезти её домой, сэр, а потом сказала, что я могу быть свободен до завтра.

По крайней мере, Трент знал, где её найти. Сидя в машине, он продиктовал водителю адрес, но затем передумал:

— Подожди. Сначала я хочу заехать к флористам.

Глава 23

Когда Элейн открыл дверь, то увидела десятки самых красивых красных роз, которые еле умещались в сильных мужских руках. Её первой мыслью было: "Вряд ли это тот придурок из офиса. Один единственный мужчина способен на такой поступок - Трент". Вздохнув с облегчением, она оглядела Трента: "Я узнаю из тысячи эти итальянские кожаные туфли. Что Трент делает здесь посреди рабочего дня?"

— Трент, это ты скрываешься за этим потрясающим букетом цветов?

— Разве ты не хочешь пригласить меня войти? — спросил он. — Это для тебя. Куда я могу поставить цветы?

"Да уж, такой огромный букет, явно не поместится в вазе", — подумала Элейн.

— Можешь оставить их на журнальном столике, — сказала она, провожая его в гостиную. — Ты уверен, что можешь видеть хоть что-то из-за этого огромного букета роз?

И только она это произнесла, как Трент наткнулся на софу, стоящую в гостиной, и выругался себе под нос. Тихий смешок вырвался с губ Элейн: "Мультимиллиардер и корпоративный магнат не может справиться с простым букетом цветов".

— Спасибо. Они красивые. Могу я спросить, по какому случаю?

— Разве нужен повод для того, чтобы дарить цветы шикарной женщине? — подмигнул Трент.

— Как ты узнал, где я?

— Спросил твоего водителя.

О, так вот в чём недостаток использования личного водителя. Никаких секретов.

— В офисе я не смогла сосредоточиться, поэтому решила поработать дома.

— Забавно, меня с самого утра беспокоит та же самая проблема, и именно поэтому я здесь.

— Ох. Ну, я даже не знаю, смогу ли помочь?! — игриво прошептала Элейн. Игра началась.

Одним резким движением Трент поднял её на руки и отнёс к дивану. Да, именно об этом они оба мечтали уже не первые сутки. Секс решит все проблемы. Он уложил Элейн на диван, лихорадочно целуя. Она вытащила его рубашку из брюк и пробежалась пальцами по мягкой белой ткани. Её пальцы задрожали, пытаясь расстегнуть пуговицы на рубашке. Да уж, не самое сексуальное начало. Когда Трент потянулся к её губам, раздался оглушительный стук в дверь. А уже через пару секунд послышался приглушённый крик:

— Элейн? Ты дома?

Это была Лизетт. Как Элейн могла забыть о встрече с ней? Вот чёрт!

— Это Лизетт.

— Она уйдёт, — сказал он, продолжая исследовать руками тело Элейн.

Пытаясь вернуть своё самообладание, она остановила Трента и прошептала:

— Нет, она знает, что я дома. Я пригласила её на обед.

— Ты не могла сказать об этом раньше? — рассмеялся Трент.

Они пулей вскочили с дивана, и Элейн крикнула:

— Одну минуту, Лизетт. Я уже иду.

Она посмотрелась в зеркало, прежде чем открыть дверь: щёки горят румянцем, глаза пылают страстью, а волосы находятся в нелепом беспорядке.

— Привет, я пришла немного раньше. Надеюсь, ты не возражаешь? — невинно поинтересовалась Лизетт.

— Нет, всё в порядке. Проходи. Еду доставили пару минут назад.

Когда они вошли в гостиную, сердце Элейн ушло в пятки. Она совсем забыла, что некоторые пуговицы на рубашке Трента отвалились в порыве их страсти. Да уж, неловко вышло. Лизетт не дурачка и прекрасно поняла, что происходило в этой комнате всего пару минут назад.

— Мда. Похоже, ты решила начать с десерта? — усмехнулась Лизетт.

Щёки Элейн моментально порозовели. Что здесь скажешь? Мужчина, стоящий посреди гостиной в расстёгнутой нараспашку рубашке, уничтожал все шансы на алиби.

— У меня есть неотложные дела, так что желаю вам, дамы, приятно провести время, — сказал Трент, а затем обратился уже к Лизетт: — Лизетт, надеюсь, что я, ты и Джон встретимся в скором времени.

— Конечно. Но думаю, что в следующий раз мы можем сходить в какой-нибудь ресторан, — подразнила Лизетт.

"Ох, да она не промах", — подумал Трент. Прежде чем уйти, он подошёл к Элейн, поцеловал её в щёку и прошептал:

— Сегодня вечером мы закончим начатое.

— Мне так жаль Лизетт. Он не предупредил, что заедет, — начала оправдываться Элейн.

— Всё в порядке. Я рада за тебя. Но в следующий раз хотя бы предупреди меня.

— Я умираю от голода. Как насчёт того, чтобы хорошенько подкрепиться и обсудить детали свадебной церемонии?

— Звучит замечательно. Мы с мамой едем в следующие выходные на примерку свадебного платья. Я подумал, что ты тоже захочешь поехать.

— С удовольствием! Только давай возьмём с собой Джилл? Просто я уже ей пообещала.

— Конечно. Тогда после примерки мы можем поехать в пентхаус и поужинать там. Ты, Трент, мои родители, Джилл, Дрю и Росс. Как тебе идея?

Элейн не хотела появляться на людях с Трентом. Это непозволительно. Но как можно отказаться? Она всё-таки подружка невесты. В конце концов, всё ведь не так страшно?

— Я согласна.

Лизетт заключила Элейн в крепкие объятия:

— Не знаю, что бы я делала без тебя.

Ещё крепче сжимая объятия, Элейн прошептала:

— Ты самая лучшая, Лизетт.

В этот момент она боролась с собственными эмоциями. Может быть, у Элейн нет семьи, зато есть прекрасные друзья, такие как Лизетт и Джилл. Так приятно быть хоть кому-то нужной и важной в этой жизни.