Меня зовут господин Мацумото! Том 3 (СИ)

Перед вынужденным отступлением Микадо красноречиво поблагодарила меня за приглашение совместно поработать над рекламой корпорации Тойота. Похвалила мой актёрский талант. Намекнула, что эта благодарность может быть не последней и выражаться не только на словах. При этом актриса, уже готовая на роль в фильме «Мстители», бросила быстрый, косой и красноречивый взгляд на Итидзё. Подозреваю, она имела в виду не то, что можно было подумать исходя из её слов. А, может быть, и то, смотря как всё сложится, что мы трое хорошо понимали. Только после того, как я на время отбился от Микадо, чувствуя, что она ещё вернётся и не факт, что в подходящий момент, моя сегодняшняя девушка спросила, пока без ревнивых ноток.

— Ты знаком с Микадо Аоки? Я удивлена. Оказывается, у тебя неожиданно широкий круг знакомств. Сантехники, носильщики, бухгалтеры, знаменитости и богачи, — последнее, видимо, относилось к подругам Микадо, с которыми я как раз не знаком. — И в каждом деле ты хорошо разбираешься. Поразительно.

Девушка до сих пор не определилась со своим отношением к парню, но он точно её заинтриговал. Итидзё столкнулась за одно утро со слишком большим количеством противоречий.

— Ты мне льстишь. Мы все каждый день с кем-нибудь да видимся. Не с закрытыми же глазами ходим. В основном по работе, но ничего не мешает нам делать это и вне её. Нужно лишь почаще оглядываться и не стесняться заговорить с теми людьми, которые тебе интересны, — дал совет, которым сам часто пренебрегал. — Люди, по большей части, отделены друг от друга надуманными причинами, а не расстоянием. Пойдём на свежий воздух, пока ещё кто-нибудь не подошёл и не начал благодарить, а то ты решишь, что это всё подстроено.

— Разве нет? — впервые на моей памяти иронично улыбнулась неглупая девушка.

— Может, и нет, — оставил место для неопределённости, делающей нашу жизнь более увлекательной. — Насколько я знаю, в ближайшем к отелю городке сегодня проходит концерт. Хочешь посмотреть? Тут недалеко.

— Хорошо.

Чтобы определиться со своими претензиями к деду, ей нужно было ещё немного времени провести в компании этого странного парня.

* * *

По горной, петляющей дороге, на фоне пасторальных пейзажей в сторону отеля ехал ничем не примечательный грузовичок с надписью «Рыба». Правда, вместо рыбы в его кузове крепко спал небольшой медведь.

Один из двух крепких мужчин в одинаковых красных кепках, выглянув из окна, обеспокоенно посмотрел на пасмурное небо, постепенно затягивающееся серыми облаками.

В то же самое время по одной из благоустроенных горных тропинок, двигалась группа дорожных рабочих, несущих переносные барьеры, знаки и инструмент, необходимый для выполнения ремонтных работ.

Глава 17

На концерт мы сходили удачно. Там было не слишком шумно, просторно, народу собралось в самый раз, чтобы это никому не мешало. Когда зрителей чересчур много, от этого выигрывают одни организаторы, а не артисты и их поклонники. В этом же случае выступлением все остались довольны. Мы вблизи посмотрели на красиво танцующих и хорошо поющих девушек, которым не требовалось «раскачивать» огромную толпу. Их студия заработала неплохую для такого формата и места сумму. Она даже сумела распродать здесь часть своей сувенирной продукции, как и договориться с продавцами напитков, закусок, владельцами близлежащих магазинчиков. Плюс появились репортёры, привлечённые шумом и толпой, запечатлев всё это дело для своих изданий. Теперь в их статьях будут связаны вместе такие слова, как: Рётте, курорт, собрание писателей, распродажа книг, концерт, праздник, все счастливы. Местные жители были счастливы уже тем, что им ради этого не пришлось куда-то ехать.

Погода нас всех тоже радовала. Сегодня было не слишком жарко и облачно, дул лёгкий, освежающий ветерок. Правда, вдали виднелись тёмные тучки, но пока они сюда дойдут, мы отсюда уже уйдём. Благодаря облакам нежная, бледная кожа Итидзё оставалась в безопасности. В Японии признак бледности раньше считался уделом аристократии, а не показателем проблем со здоровьем или боязни солнечного света. До сих пор многие японки, даже от рождения обладающие смуглой кожей, обильно мазались солнцезащитными кремами, причём не только для того, чтобы сходить на пляж. Считалось, что это помогает дольше сохранять кожу молодой и упругой.

Во время прогулки, до этого городка идти было минут сорок, и то, не по прямой, мы полюбовались прекрасными пейзажами. Издали посмотрели на нетронутые уголки дикой природы, подышали чистым горным воздухом, спокойно пообщались в непринуждённой обстановке. Итидзё неожиданно для себя выяснила, что я мог обсудить с ней почти любую тему, в которой она разбиралась. В основном мы говорили о книгах, поскольку эта тема была для нас общей, а ещё безопасной. Проверили, чья память лучше, в чём я опять же выиграл. Я ей даже несколько хайку сложил, оно же хокку, как этот жанр назывался раньше, а для поднятия настроения, попробовал себя ещё и в сэнрю. Если хайку ближе к лирическому повествованию, то сэнрю — жанр сатирико-юмористический. Разумеется, до пошлых шуток не опускался и никого не высмеивал. Юмор — он очень разный.

Покупать угощения для своей девушки мне не пришлось. На концерте случился забавный момент, когда выступающая группа, в которой задорно отплясывала и Идзуми, внезапно передала мне персональную благодарность, прямо со сцены, да ещё во время своего выступления. После чего следующую песню спели специально для дорогого друга Мацумото.

Когда на тебя со всех сторон внезапно начинают пялиться сотни незнакомых людей, с непонятными намерениями, что-то крича на адреналине и эмоциях, это ни фига не приятно, а страшно. Ты теряешься и не знаешь, чего ожидать. Напрягшись, я почувствовал себя так, словно очутился в джунглях и на меня вот-вот нападут дикие звери. Если даже мне от такого повышенного внимания стало неуютно, то что говорить об относительно робкой Итидзё? Девушка и вовсе ко мне прижалась в поисках защиты, неловко улыбаясь, не зная как на это реагировать. Не понимая, чего все эти люди от нас хотят?

Когда участницы группы немного освободились, они мне вдобавок торжественно вручили ещё и целую корзинку с подарками под вспышки фотоаппаратов. Каждая намеревалась со мной хоть парой слов, но перекинуться, запомниться, подобраться поближе, чем-то выделиться. Разгорячённые выступлением и восторгами публики, немного перевозбудившиеся девушки вели себя так, будто их после длительного заточения выпустили из женского монастыря. Идзуми даже пришлось отбивать меня от особо настырных и общительных подруг. Странно, чего это с ними? Надеюсь, это не заразно? Нужно ли спасать Итидзё от них, чтобы потом уже мне не пришлось спасаться от неё?

Конечно же, руками и ногами, с перекошенным от страха лицом, от девушек я не отбивался. Постарался быть таким же приветливым и дружелюбным, помня о том, что нас снимают. Похвалил, пожелал успехов, заверил, что они мне все нравятся одинаково сильно, шутливо попросив слишком близко не подходить, а то ещё и не то скажу. Под смех других участниц группы просил Идзуми не зыркать на Итидзё так враждебно. И вообще, чего это она вдруг на неё взъелась? Пришлось уделить бывшей соседке отдельное внимание. Погладил её по голове, отметил, что она хорошо смотрелась на сцене, попросил следить за здоровьем. После этого, заметив, что теперь уже во взгляде Итидзё мелькает недовольство и ревность, заложенные в природу каждой женщины, вынужденной чем-то делиться, неважно, даже если это ей не принадлежит, повёл свою девушку обратно в Рётте.

Разумеется, меня на её счёт попытались расспрашивать, но я ограничился только общими фразами. Поскольку всё происходило на публичном мероприятии, в окружении зрителей, в коротком перерыве, то своё любопытство участницам группы пришлось поумерить, иначе бы оно смотрелось неуместно.

По пути, понемногу выдавая Итидзё из корзины вкусняшки, заглаживая вину, которой не ощущал, машинально провёл в ней инвентаризацию. Профессионально разложил все предметы по степени их ценности и категориям, наведя в корзине приятный глазу перфекциониста порядок. Сильно удивился, почему мне подарили электробритву и электрический ручной массажёр, похожий на какую-то своеобразную интимную игрушку для женщин, но не подарили носки и дезодорант? Я думал это базовая комплектация любых мужских подарков. Если же обойтись без шуток, то в основном корзина была забита всякими вкусностями и крупными, сочными фруктами.

В Японии, чаще всего, друзьям и коллегам дарят что-нибудь из еды или напитков. Тут так принято. Особенной популярностью пользуются фрукты, потому что они очень дорогие. Кроме того, в первую очередь ценится не сам подарок, а внимание и признательность. Если же подарок обязательно должен быть дорогим, в благодарность за что-то серьёзное, тогда уже покупаются полезные в хозяйстве вещи. Главный упор в них делается на практичность. Бесполезную фигню дарить тоже можно, но выглядеть это будет некрасиво.

Когда Итидзё полюбопытствовала, что меня так развеселило, поделился своими мыслями об общепринятом тренде мужских подарков. Шутливо выразил недоумение и возмущение отсутствию носков. Как мне теперь жить-то без них? Неужто ходить босиком? Девушка рассмеялась, пообещав до такой банальности не опускаться, если захочет мне что-то подарить. Впрочем, тут же о чём-то подумав, она помрачнела, перестав улыбаться.

— Почему загрустила? Если хочешь, я тебе тоже подарю пару симпатичных носочков, с пингвинчиками. Хит сезона. Мне об этом один знакомый секретарь по секрету рассказал, — попытался вернуть всё, как было.

— Нет. Просто я подумала, что будет дальше? Мы должны обменяться подарками? Сходить друг к другу в гости? Познакомиться с родителями? — растерянно на меня посмотрела, прося дать подсказку.

Теперь и у меня резко изменилось настроение.

— Не торопись. Не делай далеко идущих выводов. Мы ещё ничего друг другу не должны. Совсем. Нас просили встретиться, познакомиться, погулять вместе. Мы так и сделали. Дальше ты вернёшься домой и серьёзно обдумаешь, желательно одна, понравилось ли тебе это свидание? Хочешь ли его повторить? Что обо мне думаешь? Исходя из результатов и решишь, стоит ли нам снова встретиться, либо же тебе нужно поискать кого-то другого, или и вовсе, пока ещё рано вступать в серьёзные отношения. Если выбираешь пункт первый, звонишь мне. Дальше мы обсудим, как это устроить так, чтобы всем было удобно. Всем — это всем, а не только нам. Что-то мне подсказывает, без этого ничего не получится. Если выбираешь пункт номер два, идёшь к родителям и говоришь — ещё хочу. Обязательно делаешь обиженное лицо и топаешь ножкой. В твоём случае это точно сработает. Ты слишком миленькая, чтобы тебе отказать, — нашёл место для комплимента. — В пункте номер три ничего не делаешь, как жила, так и продолжай жить в своё удовольствие. Не волнуйся, я всё пойму и не буду думать про тебя гадости.

Итидзё удивилась. Она наивно полагала, что я всеми щупальцами вцеплюсь в такую завидную невесту, как она. Ага, сейчас, только щупальца помою, а то, кто только за них не дёргает.

— А я тебе понравилась? — чуть подумав, Итидзё бросила на меня быстрый, косой взгляд из-под полуопущенных ресничек, поинтересовавшись обманчиво безразличным тоном.

Знаем мы эту ловушку с зыбучими песками.

— Конечно, — уверенно ответил с задержкой в 0,002 секунды.

Чуть-чуть промедлил, но да ладно.

— Насколько сильно?

Видимо, я всё равно думал слишком долго, дав ей повод заподозрить меня в измене. Не знаю, какой именно, ей виднее. Впав в замешательство, почувствовал себя так, словно наступил на очень тонкий лёд. Теперь нужно постараться под него не провалиться. Одно неосторожное слово и всё, случится непоправимое. Став серьёзным, начал убеждать её в том, что всё холодное, не обязательно белое.

— Это очень сложный вопрос. Всё зависит от того, с чем сравнивать. Скажем так, достаточно сильно, чтобы не возражать против нашей новой встречи. Для начала, — постарался подобрать наиболее безопасное определение. — Большего обещать я пока не готов. Не хочу обманывать. Кроме того, сразу признаюсь, что по требованию дедушки — это у меня не первое и не последнее свидание. Кто в итоге станет моей невестой покажет время и, полагаю, случай. В таких вещах, как серьёзные отношения, никогда нельзя загадывать заранее, что из этого получится. К тому же мне бы не хотелось рассматривать наше знакомство, как нечто несерьёзное, мимолётное. Это всё равно что пустая потеря времени и надежд. Ты достойна большего.

Дав несколько секунд на осмысление сказанного, продолжил.

— Это не просьба отказываться от своих намерений. Не пойми меня неправильно. Если захочешь продолжить наше общение, буду только рад. Даже в случае неудачи, потеряв жениха — приобретёшь друга. В любом случае ты ничего не потеряешь и ничем не рискуешь.

Надеюсь, я сделал достаточно очевидный намёк. С такими семьями, как у неё, лучше дружить. Я уже один раз допустил ошибку, больше не хочется наступать на те же грабли. Чтобы это не выглядело жалкой отговоркой, добавил.

— Проявив храбрость и самоотверженность, ты уже заслужила моё уважение и право на честный ответ. Как-то так. Прости, если мои мысли показались тебе немного сумбурными. Искренность она такая, не всегда гладко выверенная и последовательная.

— Ничего, всё в порядке. Спасибо за ответ, — церемонно поклонилась, будто я сказал что-то важное.

Девушка серьёзно задумалась, на время замкнувшись. Так парни с ней ещё не разговаривали. Этот день не переставал её удивлять. С учётом всех событий, я у неё стал ассоциироваться с каким-то неправильным самураем, который всем помогает и весь такой положительный-положительный, но при этом, излишне осторожный.

Не желая перестараться, превращая симпатию в привязанность, дал ей время на раздумья. Молча шёл рядом, мысленно удивляясь тому, почему на тропе, идущей под уклоном меж деревьев и камней, больше никого не видно. Ветер усилился и вот-вот должен пойти небольшой, моросящий дождик, отчего в долине уже стало несколько сумрачно.

Погода в горах менялась очень быстро. За какой-то час солнечный день мог превратиться в дождливый, чтобы потом ещё через пару часов из-за облаков вновь выглянуло солнце и всё стало как прежде. В такие моменты температура воздуха тоже сильно менялась, то вынуждая изнывать от жара, то кутаться в одежду от сырости и прохлады.

Учитывая, во что мы одеты, я принялся смотреть по сторонам, подыскивая подходящее укрытие. Внезапный летний дождик вряд ли будет затяжным, так что переждать его будет самым разумным решением. Поскольку на живописной лесной тропе, огибающей горный склон, кроме нас никого не было, да ещё ощущалась некоторая неловкость и смущение после такого откровенного разговора, стало казаться, будто мы попали в какую-то романтическую сцену из сёдзё манги.

Видимо, Итидзё тоже что-то такое подумала, поскольку у неё слегка изменилась походка, дыхание, она занервничала, не сумев это от меня скрыть. Казалось, сейчас самое время остановиться, взять её за руку, влюблённо посмотреть в глаза, нежно приобнять, медленно провести рукой по шелковистой коже, потянуться своими губами к её, а там и недалеко до проверки, придерживается ли она давней традиции не надевать под кимоно нижнее бельё. Ничто не могло нам помешать, ни дождь, ни стыд, ни чёртов вуайерист медведь. Стоп! Какой ещё медведь⁈ Я даже не заметил, когда мы с Итидзё засмотрелись друг другу в глаза, проверяя, подумал ли спутник о том же. Как пелось в одной задорной песенке:

Вань, о чём ты думаешь?

Мань, о чём и ты

Ох, какие пошлые у тебя мечты

Одновременно повернув головы, мы в немом изумлении уставились на чудом забредшего сюда медведя. Тот в ответ настороженно уставился на нас, тоже не ожидав этой встречи. Итидзё сразу напряглась, выкинув из головы лишние сейчас мысли.

— Что будем делать? — прошептала разволновавшаяся девушка, едва размыкая губы. — Бежим?

— Ни в коем случае. Только спровоцируем его. Медведи бегают гораздо быстрее человека. К тому же в этом наряде ты даже от ребёнка не убежишь. Стой спокойно. Медведи не настолько агрессивные создания, чтобы бросаться на всех подряд. Главное, не показывай страха. Звери к этому очень чувствительны, — поделился знаниями об этих хищниках.

— А если он голоден? — её не сильно успокоили мои слова. — Не бросится?

— Без причины, нет. Ещё медведи довольно пугливы и любопытны. На этом можно сыграть.

Я заметил, как медведь потянул носом, учуяв колбасу. А у него хороший вкус, я бы тоже ради неё рискнул напасть. Медленно достав из корзины одну тонкую, вытянутую копчёную колбаску, сам к ней принюхался, не сводя взгляда с замершего у деревьев медведя.

— Охотничья. Как раз самое то.

Размахнувшись, кинул колбасу в куст, выбрав самый дальний от нас. Проследив за её полётом, медведь вновь заинтересованно посмотрел на меня, как на дурака, а потом на корзину, явно что-то прикидывая в уме.

— А он хорош, — уважительно покачал головой. — Почти, как я. Зачем довольствоваться частью, если можно забрать себе всё.

— Не шути так, — встревоженная девушка легонько стукнула меня кулачком по плечу, смещаясь за спину.

Медведь, устав стоять без дела, неторопливо направился к нам. Присмотревшись к нему, я заметил странность. Он не показывал зубы, не рычал, выглядел немного сонным и любознательным, совсем как домашний зверь. Впрочем, заглядывать ему в пасть, чтобы проверить, подпилены ли клыки, занятие для идиотов. А если нет, что тогда? Извиниться и почесать за ушком?

Прикрывая собой испугавшуюся девушку, инстинктивно она всё равно боялась крупного, опасного зверя, достал из коробки массажёр, отдалённо похожий на небольшую футуристическую дрель с круглой, резиновой насадкой. Включив его, к счастью, батарея была заряжена, направил на медведя. Если бросится, использую его как распорку для пасти, не руку же подставлять. Это вам не маленький барбос, царапиной тут не отделаешься.

— Ты угрожаешь ему этой игрушкой? — ошеломлённо спросила Итидзё, усомнившись в моём здравом смысле.

Она вновь подумала о бегстве, только уже от нас двоих.

— Но он-то об этом не знает. Для медведя это непонятная, подозрительно жужжащая фигня, которая может быть опасна. Может, у меня в руках осиный улей. Видишь, зверь остановился? Звук и вибрации его пугают. Не электробритвой же мне его отгонять? А вдруг она ему окажется нужнее? — пошутил, пытаясь разрядить обстановку. — Теперь оставляем корзину и медленно идём вон туда. Насколько помню, там находится закрытая беседка. Оттуда позвоним в полицию и предупредим о заблудившемся медведе. Всё будет хорошо. Спокойствие, только спокойствие — как говорил толстый, великовозрастный маньяк с остро заточенным пропеллером, отстающий в умственном развитии, нападающий на шведских домработниц.

— Какой ужас, — зябко подёрнула плечом Итидзё. — Не рассказывай мне такие страсти. Я и так вся на нервах.

От медведя нам успешно удалось откупиться корзинкой с едой. Зверь оказался совсем не агрессивным, как я верно подметил чуть ранее. Да и не покидало меня ощущение чужого взгляда из-за деревьев, о чём я тоже умолчал.

Перед уходом мы забрали из корзины по апельсину, в качестве компенсации. Пока дошли до домика-беседки, постоянно оглядываясь и оставаясь в напряжении, начался дождик. Мы даже успели немного промокнуть.

Усевшись на скамеечке, окружённые стеной дождя, заглушившей все остальные звуки, принялись лакомиться захваченными фруктами. Ну и заодно наслаждаться покоем, красотой окружающего мира, присутствию рядом представителя противоположного пола, нуждающегося в защите/ободрении. После встречи с медведем все эти ощущения резко обострились, став более ценными. Впору заподозрить в появлении зверя чей-то умысел.

— Тебе не холодно? — заботливо спросил у девушки?

— Нет, — она как-то подозрительно на меня посмотрела, тут же смутившись.

Ну точно, девушка любит читать сёдзе мангу. Но при этом по характеру она определённо не гэнки, как обозначают гиперактивных, самоуверенных и энергичных девушек. Я бы сказал, что Итидзё больше дандере. От слова «данмари» (黙り) — тишина. Такие девушки отличаются спокойствием, немногословностью, невинностью, скромностью. Они предпочитают проводить время в тишине и одиночестве, занимаясь любимым делом. Обычно они не очень решительны, не уверены в себе, поэтому им сложно выстраивать отношения с другими людьми и высказывать им своё мнение. Ещё они очень чувствительны к критике. Дандере легко смущаются от любого романтического намёка или действия. При этом рядом с близкими людьми они раскрываются и становятся общительными, решительными, уверенными. То есть, разительно преображаются. Естественно, это относится к чистому архетипу, а таких в природе почти не бывает. В каждом из нас есть немножко того, другого и третьего, в разных пропорциях.

— Хорошо. Если будет холодно, скажи.

Встав, я снял с себя хаори, затем основной халат, как и положено, запа̒хнутый направо, оставшись в широких штанах хакама. Сделал это, чтобы удобнее было стряхнуть с них воду. Шёлк очень быстро сохнет. Так мне будет намного комфортнее в кимоно. К тому же если этого не сделать, то после сушки на одежде могут остаться маленькие пятнышки грязных разводов, а мне её сдавать. Ну и захотелось этим немного пощекотать нервы Итидзё. Она хоть и отвернулась, но забавно порозовела. У неё даже ушки заалели. Кажется, я начинаю понимать, что Рурико находила в подобном поддразнивании коллег. Впрочем, придерживаясь умеренности, не стал предлагать последовать моему примеру. Думаю, она сразу бы отказалась. Для неё это что-то совершенно немыслимое, постыдное.

В общем, наше свидание было благополучно завершено. Девушку я вернул в отель в целости и сохранности. Кимоно сдал. Чтобы не простыть, посоветовал ей перед отъездом сходить в онсен, как следует прогреться, успокоиться. Сам тоже последовал этому совету.

Первое свидание выдалось очень насыщенным, поэтому боюсь даже представить, что меня ждёт завтра. Неужто встреча с тиграми?

* * *

Домой Мегуми вернулась довольно поздно. Пока привела себя в порядок, помылась, посидела в горячих источниках, сходила на расслабляющий массаж, ещё раз посетила собрание писателей, только уже в одиночку, а потом добралась до дома, время пролетело незаметно. Волнуясь за то, как всё прошло, в гостиной её поджидали дед и мать. Старик по второму разу читал одну и ту же газету, а женщина неторопливо занималась вышивкой. Нужно же и ей чем-то скрашивать своё свободное время.

Заметив внучку, Итидзё Исао, не сдерживая любопытства, спросил, как только она попала в его поле зрения.

— Ну, как прошло свидание?

Сердито насупившись, Мегуми недовольно посмотрела на деда. Несколько секунд сверлила его осуждающим взглядом, после чего показательно отвернулась и, вздёрнув носик, молча прошла к лестнице, направляясь в свою комнату.

— И что это значит? — озадачился глава рода. — Оно ей так сильно не понравилось? Жаль, — расстроился мужчина.

По уговору с другом он не должен был в него вмешиваться и следить за внучкой. Поэтому Исао мучило любопытство, к которому добавилось лёгкое чувство вины. Конечно, он всё равно разузнает все подробности, но позже.

— Неужели Мацумото-кун её расстроил? А мне его описывали достойным молодым человеком. В меру красивым и умным.

— Не торопитесь с выводами, отец, — загадочно улыбнулась женщина, оторвавшись от своего занятия. — Если бы Мегуми была разочарована свиданием, она бы так и сказала. Не стала бы этого скрывать, чтобы избежать повторений сегодняшнего дня. По-моему, она злится вовсе не на Мацумото-сан, а на вас. Возможно, ей пришлось не по душе, что вы оставили внучку в неведении относительно характера свидания и личности предлагаемого жениха. Если я права, готовьтесь, она ещё выскажет вам своё недовольство в более развёрнутом виде. Когда определится, насколько сильно её ожидания разошлись с реальностью. И в какую сторону, что гораздо важнее. Молчание — не только знак согласия, но и признак неопределённости. Поэтому советую пока оставить Мегуми в покое, чтобы не провоцировать на резкость, — поработала переводчиком с девичьего на понятный.

— То есть, она не знает, понравился ли ей парень или нет? — удивился старик. — А разве так бывает?

— Да, — улыбнулась женщина. — Сдаётся мне, Мегуми заинтересовалась парнем. Так что подождём, увидим к чему это приведёт.

Её мать явно была довольна этим фактом. Она выглядела так, словно сама только что вернулась с удачного свидания.

— Уверена?

— Когда Мегуми вошла, она была спокойна и задумчива. Пока не увидела вас, — легонько уколола старика, поступившего самовольно, не посоветовавшись с ней. — Зачем размышлять над тем, что уже и так понятно? Ну, а если в парне осталась неразгаданная загадка, значит, не всё так однозначно, как выглядит со стороны.

— Тогда ладно. Посмотрим, что она будет делать дальше, — согласился старик.

* * *

Следующий день начался с того же, с чего и предыдущий, но с обратным знаком.

В этот раз я спустился в ресторан уже подготовленным, в традиционном кимоно, хорошенько причесавшись, зализав гелем волосы назад, предполагая, что уровень официальности будет не ниже, чем вчера. Вот только заказанный столик почему-то оказался прямо в центре общего зала, ничем не отличаясь от всех остальных. Причём за ним с планшетом в руках уже сидела длинноволосая брюнетка, одетая в деловой брючный костюм, даже не потрудившаяся снять модные солнцезащитные очки. На вид она казалась постарше меня лет на пять. Более того, её окружала незримая аура властности и силы. Да что ж такое, опять мне попалась какая-то странная дамочка с синдромом госпожи.

Когда я подошёл и поздоровался с этой женщиной, отложив планшет, она внимательным, оценивающим взглядом осмотрела меня с ног до головы. Иронично хмыкнув, сделала несколько пренебрежительный жест, разрешая сесть. Потянувшись к бокалу с вином, равнодушно предупредила.

— Ну что ж, рассказывай. Кто ты, откуда, чего хочешь? Постарайся меня заинтересовать, «мальчик». Даю тебе полчаса, — соблаговолила дать шанс.

Обалдев от такого холодного приёма, я сперва ошеломлённо, быстро заморгал, затем смутился, растерялся, а в конце разозлился. Нахально улыбнувшись, самостоятельно взял бутылку вина и налил себе почти полный бокал.

— «Девочка», уйми свою внутреннюю принцессу. Не знаю, на цепь посади, намордник одень, сахарную косточку дай, — покровительственно посоветовал.

Бокал в руках женщины дёрнулся. Она, мягко говоря, сильно удивилась, не ожидав такого дерзкого ответа.

— Кто я? Для тебя — господин Мацумото. Откуда? Спустился на лифте. Чего хочу? Выпить вина и отправиться на поиски настоящей женщины, а не пластиковой куклы с купюроприёмником. Игрушками не интересуюсь. Уже вышел из этого возраста.

— А ты знаешь с кем разговариваешь? — она выгнула бровь, неожиданно развеселившись от столь бесшабашной смелости глупого самоубийцы.

Небось, рассчитывала, что сейчас поставит меня на задние лапки, перед тем как унизить. Не собиралась бы, вела бы себя по-другому.

— Ты же тоже этого не знаешь, но тебе это почему-то не мешает хамить незнакомым людям. Так почему я должен беспокоиться о том, о чём не беспокоишься ты? — уравнял нас, хоть и на словах. — Лучше ничего не говори, чтобы не разочароваться в себе ещё сильнее. Во мне разочароваться будет сложно, поскольку я не стану пытаться тебе понравиться. Если честно, мне совершенно всё равно кто ты. Исполняя взятые на себя обязательства, давай для приличия посидим пару минут в тишине и спокойно разойдёмся недовольные друг другом, как взрослые люди. И ещё, захочешь устроить истерику и облить меня вином, не советую. Одна неудачница уже попыталась. Не повторяй чужих ошибок, довольствуйся своими.

Дал подсказку, что набрать в поисковике, если захочет увидеть всё собственными глазами. Облокотившись на спинку стула, как-то странно на меня посмотрев из-под очков, женщина молча так и сделала, воспользовавшись планшетом.

— Неожиданно, — признала, что впечатлена.

Однако сделала это таким тоном, что не понять в какую сторону. Ни страха, ни негатива от неё я не почувствовал, и это странно. Скорее она излучала отстранённый, равнодушный, профессиональный интерес патологоанатома, увидевшего перед собой новое, ещё не вскрытое «тело».

— А то. Я и не на такое способен, — чтобы уравновесить ненужное бахвальство, добавил, — но потом мне обычно становится стыдно. Хочется верить, как и тебе. Что, неудачный день? — с участием спросил, кивнув на планшет.

— Не более, чем в любой другой подобный денёк. Ты лучше скажи, — она использовала довольно грубую, прямолинейную форму обращения, — с чего так вырядился, будто собрался идти сразу на церемонию?

С тактичностью у неё явно проблемы.

— В прошлый раз, когда я шёл на типичное свидание, то как раз попал на церемонию. В этот, не хотел повторять прошлых ошибок, но, по-видимому, всё равно ошибся. Или вы ошиблись. Или кто-то другой ошибся. Либо же мы все вместе ошиблись. Бывает, — беззаботно пожал плечами, не видя в этом ничего страшного.

— Действительно, бывает, — многозначительно улыбнулась эта стерва. — Но всё же, я не могу оставить столь оскорбительные слова без последствий. Наглость наказуема, «мальчик».

— Именно этим я и занимаюсь, «девочка», — с улыбкой отсалютовал бокалом, скрестив с её воображаемой нагинатой такую же воображаемую катану, под бой барабанов тайко из композиции Fertility of the Sea.

Как-то сразу свидание у нас не задалось. И это я ещё не представлял, насколько оказался прав.

С южного входа, со стороны сада в ресторан вошла хорошо известная мне Такэути Киоко, в сопровождении своей неизменной помощницы Оноды. С северной стороны, пройдя сквозь анфиладу комнат, в него же вошла Хаякава. Девушка, которой я испортил свидание с Сацуки Эйго. На западе из-за стола, расположенного не так далеко от нас, в этот момент случайно повернула голову Токугава Мико. Увидев мою спутницу, она сильно удивилась и отчего-то разозлилась. И, по законам жанра, на востоке, пройдя через служебные помещения, в ресторан попала моя начальница — Накамура Эйко. А ведь я, по идее, должен был сейчас работать в бухгалтерии, а не водить девиц по дорогим ресторанам, за счёт компании.

Словно персонажи книг Агаты Кристи, конечно же, все эти женщины, каким-то необъяснимым образом, почти одновременно заметили сначала нас, а потом и друг друга, проследив за перекрестными взглядами.

Такое впечатление, будто от их взглядов у меня по всему телу дыбом встали все волоски, раздувая и наэлектризовывая кимоно. Ещё немного и я стану лордом Рейденом. Вот бы ещё научиться телепортироваться так же, как он. Уж лучше бы я угадал и встретился с тиграми, чем с ними.

Будучи истинными женщинами, чуткими к подобным драмам и появлению конкуренток, все участники этой встречи мигом вычислили всех заинтересованных в моей тушке лиц. Между ними мгновенно возникло ощутимое напряжение. Все участники «мексиканской дуэли» мгновенно приготовились действовать по обстоятельствам, отстаивая свои интересы. Замерев, они попытались мгновенно оценить обстановку и решить, как им поступить в этой ситуации, сохранив лицо. Желательно, только своё. Для финального штриха не хватало только появления медведя.

Медленно оглядевшись, ощущая себя словно под перекрестьем прицелов, моя сегодняшняя партнёрша вновь выгнула брови и посмотрела на меня с уважительным недоумением.

— А вот это неожиданная новость, — признала, что мне всё-таки удалось её впечатлить.

— И не говори, — сглотнув слюну, залпом осушил весь бокал, пытаясь вспомнить последовательность жестов для совершения Каварими но Дзюцу.

Ну, а вдруг поможет? Только вера в чудо и спасает нас в таких ситуациях.

Глава 18

На безумства, чего и стоило ожидать, ни одна из сторон не решилась. Все поступили так, как полагалось, а не как им хотелось. Все дружно сделали вид, что ничего необычного они не видят, не слышат и не происходит. Но при этом расположились так, чтобы как раз таки всё видеть, слышать и, при необходимости, поучаствовать в намечающемся «сражении».

У меня от такого зрелища весь аппетит пропал, как и желание ругаться с этой нахалкой. Пришлось срочно «переобуваться» и вести себя прилично, заботясь о репутации. Я улыбался сидящей напротив стерве, делал ей комплименты, внимал словам, «наслаждался» завтраком, любовался, чтобы она подавилась, подхватила икоту, чесотку и лишай. Жаль, делал это без револьвера и креста в руках. Теперь если и произойдёт какой-нибудь эксцесс, то виноватой в нём посчитают вторую сторону. Этой новостью представительницы не последних в стране родов обязательно поделятся со своими знакомыми, а те со своими и далее по цепочке.

Судя по тому, как преобразившаяся партнёрша по свиданию стала себя вести, приняв зеркальные меры, она не только прочитала мои мысли, но и желала того же. Естественно, по отношению ко мне.

«Лицемерка», — сказал ей взглядом, спросив вслух о здоровье.

«Ты сдохнешь раньше, кобель. Что, страшно стало?» — ответила тем же невербальным способом, вслух поблагодарив за беспокойство, сообщив, что прекрасно себя чувствует.

Наша незримая схватка продолжилась под всё ускоряющийся темп барабанного боя.

— А с вами, Мацумото-сан, всё хорошо? Что-то вы бледно выглядите, — проявила заботу и внимание к партнёру.

— Спасибо. Всё в порядке. Это моя естественная, благородная бледность. В этом году я довольно много работал. — «Не дождёшься, ведьма. Я ещё станцую на твоих похоронах, женившись на твоей внучке.»

— Как интересно. А чем вы занимаетесь? — «Или я на твоих. Что всё эти женщины от тебя хотят?»

— Работаю в крупной компании, — далее принялся громко расхваливать компанию Теннояма, слегка повернув голову в сторону Накамуры-сан, — «Не твоё дело!»

— О, это замечательно, — презрительно улыбнулась соседка, — люблю самостоятельных мужчин. Может, что-нибудь уже закажем? Как насчёт королевских омаров? Пробовали их раньше? Это вкусно, поверьте, — «Нищеброд. Откажешься — пожалуюсь на твою скупость. Согласишься — заставлю сожрать десяток и выставлю голодным дикарём. Будешь капризничать — назову обманщиком.»

— Благодарю…

— Мива-сан, — заметив чужие взгляды, она благожелательно улыбнулась и, про себя, но для меня, добавила, — «И не мечтай.»

— Благодарю, Мива-сан, — признательно кивнул. — Советую ничего не заказывать. Если только чашечку чаю. Я планировал пригласить вас пройти со мной в одно укромное место. Хочу кое-что показать. Не стоит перед этим наедаться, — «Да кому ты сдалась? Даже с доплатой не возьму, рыба старая.»

У неё дёрнулась бровь и сжались пальцы. То есть, сравнение с ведьмой её устроило, а тут сразу ручки зачесались. Похоже, эта атака достигла своей цели. Воображаемая катана располосовала ей рукав кимоно.

«Не засиживайся. Давай заканчивать этот цирк и расходиться», — продолжил наше «милое» общение.

— Очень интересно. Я уже хочу это увидеть, но давай ещё чуть-чуть посидим. Куда нам спешить? — «Не так быстро. Ты у меня будешь страдать, псина! Нашёл на кого поднимать голос. Команды ещё не было.»

В моей руке хрустнули сломавшиеся палочки для еды. Нагината, описав полукруг, оставила на наплечнике моего доспеха глубокую борозду. Её контратака тоже была успешной. Похоже, мы потихоньку приноравливаемся к битве, отыскивая слабости своего противника.

«Я сейчас ногу подниму, сама сбежишь!»

«Фу, как грубо. Собачьи привычки берут верх над человеческими? Косточку кинуть?»

Несколько увлёкшись, мы забыли, что нужно параллельно проговаривать вслух безобидный текст для любопытных слушательниц.

— Я бы всё-таки что-нибудь заказала, — настояла она на своём, сыграв каприз.

— Хорошо, Мива-сан, что-нибудь закажите, — позволил, нанеся катаной восходящий удар. — Только себе, а я, пожалуй, воздержусь. Не хочу испортить сюрприз. Кроме того, не переживайте, я за всё заплачу, если, конечно, это не доставит вам чувство неловкости. Всё же в этом ресторане цены довольно высокие, — проявил о ней заботу, интонациями намекнув на то, что у неё мало денег и много наглости.

В этот раз у Мивы дёрнулась щека, на мгновение показав белоснежный, верхний правый клык. На доспехе этой онна-бугэйся, женщины воина, до-мару, появилась бороздка.

Как показывали опросы, большинство японок, особенно молодых, предпочитали, чтобы за них на первом свидании платил парень, а вот парни считали, что их подруги должны покрыть хотя бы символические 20–30 % от ресторанного чека. Существовало и такое негласное правило, что основные блюда оплачивал парень, а десерты и напитки — девушка. Тех же женщин, которые предпочитали полностью переложить все расходы на плечи мужчин, последние считали бесчувственными, расчётливыми и скупыми. Впрочем, верно и обратное мнение. Поэтому чаще всего каждый платил сам за себя, подражая западной культуре.

Подозрительно довольная Токугава радостно захихикала в ладошку, делая вид, что не мои слова послужили этому причиной. Накамура и Такэути нахмурились, неодобрительно на меня посмотрев. Хаякава же осталась серьёзной, только кивнув каким-то своим мыслям. Вот поэтому я и хочу побыстрее отсюда свалить. Что ни скажи, обязательно найдётся тот, кому это придётся не по душе. Всем угодить не получится. Можно не обращать на них внимания, но мне это тоже припомнят. С текущей позиции нет удачных ходов.

Мива чуть зубами не заскрипела от злости, при этом посмотрев на мою шею. Немного подумав, она поблагодарила и… заказала несколько видов фруктового мороженого в самых больших ёмкостях, какие только нашлись. Партнёрша по свиданию, скорее всего, намеревалась попробовать каждого вида по чуть-чуть, тянув время до моего посинения, чтобы потом вынудить помочь расправиться с холодным лакомством, жалуясь, что ей неохота его выкидывать. Типа не будь букой, попробуй, составь компанию, не вредничай. Исходя из принципа, а вдруг я и правда простужусь, если такой умный. Должно же ей сегодня повезти. Одна из японских поговорок гласит: «Дураки не болеют». Поэтому, даже если я не чихну, ей всё равно найдётся чем меня уязвить.

Лишить девушку мороженого — это подло, прочитал в глазах окружающих. Конечно же, я позволил ей веселиться и ни в чём себе не отказывать. Сам же, достав телефон, под предлогом важного дела срочно принялся строчить сообщение недавно добавленному в контакты знакомому, прося вернуть услугу.

Раздолбай и повеса, на моё счастье, Сацуки Эйго влетел в ресторан словно Бэтмен на вечеринку панков-подрывников, устроенную в мэрии Готэм-сити по случаю Хэллоуина. Преисполненный надеждами и предвкушениями, он уже придумал «гениальный» план, надёжный, как швейцарские часы. Беря пример с меня, парень уверенным шагом подошёл к нашему столику, держа в руках полный стакан Кока-колы. Так получилось, что появился он со спины Мивы и не видел её лица до самого последнего момента. Наигранно запнувшись, с фальшивым испугом произнеся, — простите, Сацуки собрался облить мою партнёршу по свиданию. Вот только женщина резко обернулась на шум и мгновенно побледневший смертник, скорректировавший план буквально на ходу, пролил газировку на себя, всё же удержавшись на ногах. Да что там удержавшись, он тут же развернулся и с похвальной скоростью скрылся в обратном направлении, на прощание буркнув что-то вроде, — простите, извините, сам дурак. Похоже, Готэм-сити в этой вселенной обречён.

«Что это было?», — подумав об этом, я ошеломлённо переглянулся с Мивой.

В глазах женщины, как в калейдоскопе, сменялись эмоции, пройдя стадии испуга, изумления, недоумения, подозрения, понимания, уверенности и злости. Она не была дурой, поэтому быстро сопоставила манипуляцию с телефоном, его дурацкую выходку и моё замешательство там, где должно быть удивление. В результате этого перформанса я узнал следующие вещи. Во-первых, из Сацуки отвратительный актёр. Во-вторых, как себя чувствовал Персей под взглядом медузы Горгоны. В-третьих, выбор помощника оказался не самым удачным. Но других-то поблизости не было. В-четвёртых, она достаточно умна, чтобы доставить мне проблем.

Реакция зрительниц была довольно любопытной. Токугава Мико с досадой, огорчённо покачала головой, посмотрев на уходящего Сацуки, как на неудачника. Испугавшаяся Накамура-сан была произошедшим шокирована. Быстро оглядевшись по сторонам, она проверила, как на это отреагировали другие посетители ресторана. Даже чуть привстала со стула, не зная, не пришла ли ей пора вмешиваться, сглаживая инцидент. Впрочем, немного подумав, она решила остаться сторонним наблюдателем. Такэути проявила беспокойство и, такое впечатление, сожаление. Однако, почти сразу же заставила себя расслабиться. Поймав мой взгляд, Киоко отвернулась. И всё? А вот это сейчас было обидно и чуточку горько. Хаякава сначала сильно удивилась, поражённо замерла, а потом внимательно посмотрела на меня долгим взглядом, о чём-то задумавшись. Через пару секунд она вновь спряталась под маской непроницаемости, будто бы затаившись.

— Ты не пострадал? — заботливым тоном спросила взволнованная Мива, мысленно передав, — «****! Я тебе кишки выпущу, если подобное повторится.»

— Нет, благодарю. А вы? Надеюсь, с вами всё в порядке? Сильно испугались? Вот же негодяй, ушёл, даже не убедившись в этом. — «Признаю, виноват, промашка вышла. Постараюсь в следующий раз её не допустить. Ты главное не дёргайся.»

— Со мной всё хорошо, — «Рано радуешься.»

Потыкав пластиковой ложечкой в один из стаканчиков с жидким мороженым, сказав, что оно не слишком сладкое, женщина добавила в него целую кучу сахара, после чего с милой и застенчивой улыбкой протянула мне, прося попробовать. Оценить и сказать, нормально ли получилось? Она что, хочет, чтобы я загнулся от диабета и сахарный песок у меня на зубах скрипел?

Самый распространённый приём в манге, когда парень без остатка съедает всё, что ему подаёт девушка, даже если это что-то отвратительное. Таким образом он выражает о ней заботу, не желает расстраивать, подбадривает и спасает от необходимости самой пробовать эту гадость. Я что, похож на героя комикса? А если и да, комиксы ведь бывают разные, как и люди.

— Прости, но, по-моему, ты перепутала сахар с солью. Ты у меня такая неуклюжая. Как это мило, — защебетал приторно-сладким голоском, отмахиваясь катаной со страшной скоростью. — Но почему вдруг тебя потянуло на солёненькое? — изобразил искреннее недоумение. — Ты точно хорошо себя чувствуешь? Не подташнивает на первом-то свидании?

В ход пошла тяжёлая артиллерия. Впрочем, она меня всё равно переиграла, за счёт опыта и притворства, выставив сказанную мною глупость — гадостью. Причём в самом ужасном её проявлении, сыграв на двусмысленности слов. Тут же с трёх сторон в меня прилетело по воображаемой стреле, пронзив негодующими женскими взглядами. Предательство? Интриги? Хуже, женская солидарность. Так, я не понял, а где четвёртая стрела?

Если прислушаться к интуиции, то юг и восток объединились и выступили против меня. Запад всё ещё колебался, сохраняя нейтралитет, а вот север, почему-то не воспринимался вражеской территорией, хотя оттуда я ожидал нанесение главного удара. Удивлённо посмотрев на Хаякаву, едва заметно склонил голову, прося прощения за прошлое и благодаря за настоящее. Стрельнув глазками в партнёршу по свиданию, грустно вздохнул, намекая, что мне повезло не так сильно, как ей. Она хотя бы недолго мучилась. Девушка, внезапно улыбнувшись, встала и направилась к нам. Внутренне я напрягся, ожидая коварства. Может, меня опять неправильно поняли? Или захотели так понять. В итоге передовой отряд северян надвигался неумолимой конной лавой. Блестящие пики отражались в окнах и хрустальных бокалах. Самурай задумался о написании предсмертного хокку, храбро встретив достойного врага лицом к лицу.

— Ну сколько можно тебя ждать? Простите, — с чувством вины и исполненного долга Хаякава уважительно поклонилась Миве, — не возражаете, если я заберу своего друга? Всё это зашло слишком далеко. По плану, он должен был сразу извиниться и сказать, что уже занят. Простите ещё раз. Но обманывать нехорошо… — сердито на меня посмотрела.

— Мацумото, — с невозмутимым лицом подсказал своё имя, принимая правила игры, торопливо, украдкой запихивая бумагу для хокку обратно под посечённый доспех.

Не менее коварно в последний момент я распахнул ворота перед северной армией, сдаваясь в плен. Уж лучше отда… сдаться ей, чем «императрице» центральных областей.

— Но обманывать нехорошо, Мацумото, — повторив последнее предложение, столь же невозмутимо и бесстыдно упрекнула меня Хаякава, воспользовавшись приглашением.

Таки пнула подлого мошенника, не спускаясь с лошади. От столь неожиданного поворота событий Мива опешила, опустив занесённую над моей головой нагинату. Она не ожидала, что ко мне придёт серьёзное подкрепление.

— Да-да, прости, Хаякава, — я тоже отбросил хонорифик, чтобы имитировать нашу крепкую, почти братскую дружбу, соглашаясь на временный военный союз. — Уже иду. Простите, Мива-сан, за обман. Это и была та новость, о которой я хотел вам сообщить наедине, чтобы не доставлять неудобств и не выставлять напоказ произошедший казус. Произошла ошибка агентства, но это не ваша вина, — тут же с убедительным испугом и виноватым видом помахал раскрытыми ладонями, бросая обоз с вином, чтобы унять кровожадность «императрицы», замедлив её «армию», спровоцировав разброд и шатания.

Встав, я низко поклонился, принося официальные извинения, прямо перед многочисленными зрителями. Кто-то из них сокрушённо покачал головой, кто-то усмехнулся, кто-то неодобрительно на меня посмотрел, будто это я во всём виноват, и оказались совершенно правы. Один человек даже зааплодировал, выражая свою поддержку. Разумеется, им оказалась Токугава Мико. Такэути помрачнела, поджав губы, а Накамура почему-то вновь испугалась, глядя на замершую Миву. Встав, получившая от ворот поворот женщина с удовольствием отвесила мне звонкую пощёчину, после чего гордо удалилась. Что ж, свидание сорвано, месть Хаякавы свершилась, начальница и Такэути удовлетворены.

Протерев горящую огнём щёку, эта стерва не сдерживалась, глубоко вздохнул, возвращая себе спокойствие. Ехидно посмотрев на Хаякаву, с неожиданным для нас обоих весельем предложил.

— Ну что, спасительница попавших в беду котиков, пойдём погуляем? Угощу тебя лимонадом и куплю любую книжку, на которую укажешь. Только прошу, не выбирай сказки. Сказок с меня уже достаточно. Надоели, — раздражённо высказал вслух то, что думал, почувствовав от этого облегчение.

Девушка, удивившись, поступила столь же непредсказуемо, внезапно согласившись. Ещё и руку выставила, намекая, что я должен подставить под неё локоть. Так и быть, заслужила. Не глядя по сторонам, мы с независимым видом, уверенно пошли на север, стараясь не ускорять шаг.

— «Все, кто с Севера, с детства научаются понимать тщету слов и безмерную ценность действий», — процитировал по памяти, отдавая должное её смелости и благородству.

— Спасибо, — тихо шепнул девушке, аккуратно придерживая её руку. — Ты меня здорово выручила и продолжаешь это делать.

Взгляды Накамуры, Токугавы и Такэути хорошо чувствовал не только я. Не поворачивая головы, Хаякава покосилась на меня странным взглядом, с долей любопытства и, как ни странно, признательностью. Я ведь мог отреагировать совсем по-другому, что тогда, что сейчас. К тому же признать перед девушкой свою слабость и поблагодарить её способен не каждый мужчина.

— Не за что. Мы в расчёте. Сначала я была на тебя очень зла, но потом поняла, что винить нужно этого придурка Сацуки. Ты поступил неправильно и, признав ошибку, попытался её исправить, а он, нет, — произнесла мудрые слова, не собираясь уступать даже в малом.

Впрочем, женское любопытство всё равно выбилось наверх.

— А чьи слова ты только что произнёс? Неужто свои?

Аналогию с Севером, по расположению всех участниц этого свидания она не только поняла, но и оценила. Почувствовав себя польщённой, девушка слегка улыбнулась.

— Нет, конечно. Если бы я был настолько умный, то не попадал бы в такие дурацкие ситуации. Это цитата английского писателя Джека Лондона, из книги — «Сын волка».

* * *

Накамура решила не вмешиваться в личные дела своего подчинённого. Не хватало ещё ссориться или позориться перед важными гостями отеля прямо в VIP зале ресторана. Завтра же об этом будут знать все, кому не лень. Однако, несомненно, она потом обязательно с ним поговорит на тему несерьёзного отношения к своим обязанностям. Как только парень останется один и покинет людное место. И вообще, что он тут устроил? Накамура приехала в Рётте проверить, как здесь идут дела и убедиться, что Мацумото не подумывает всё бросить или перевестись в другой отдел.

Его отчёты, присланные Наойи, она досконально изучила и пришла к выводу, что не смогла бы сделать их лучше. Поэтому намеревалась поручить ему более важные и ответственные задачи. Похвалить. Пообещать одобрить его утверждение в качестве основного сотрудника. Беспокоилась, что его тут гоняют как чернорабочего по всяким дурацким поручениям, прося отнести справку, подать бумажку, сходить подписать документ, сделать чаю. Что его тут некому защитить и некому о нём позаботиться. А ещё, что Мацумото не покладая рук работает от заката до рассвета. Нельзя же микроскопом забивать гвозди. Это не просто глупость, это преступление. А он чем занимается? Снял президентский люкс, обедает и ужинает в VIP зоне главного ресторана, ходит в онсен, как себе в ванну, каждый день с разными девушками гуляет. Когда этот разгильдяй всё успевает? Откуда у него столько денег? Что за несерьёзное отношение к серьёзным вещам? От этих возмутительных мыслей у неё голова шла кругом.

И ведь стоит признать, он не только всё успевает, но и делает это очень даже хорошо, в чём и заключалась главная проблема. В любом другом случае она бы уже давно сказала — спасибо, до свидания, собрал вещи и пошёл вон отсюда. Теперь же, разглядев его талант, директор засомневалась, принесёт ли это для компании выгоду или приведёт к потере. Если он не будет работать в Теннояма, то вполне может перейти в ту же Хоримию, направив все свои неординарные способности на борьбу с конкурентами. Накамура видела, как на парня смотрела Такэути. Непонятно, что она, вообще, забыла в Рётте? По слухам, между ними всё кончено. Вроде бы, это связано с его разорением, в чём теперь возникали сильные сомнения.

Стыдно признать, но Накамура прямо в ресторане, через телефон поискала в интернете информацию об их связи. Нашла её довольно быстро и даже в большем объёме, чем рассчитывала. Это заставило её задуматься. Если у Хоримии вдруг объявится свой финансовый гений, то для Теннояма это будет не смертельно, но неприятно. Начнёт отвлекать на борьбу с ними дополнительные ресурсы, требовать перестраховки. Придётся внимательнее следить за их партнёрами. Словом, у финансового директора и так много забот, чтобы увеличивать их количество по собственной же инициативе.

Другая проблема, связанная с Мацумото, вскрылась только сейчас, и то, случайно. Пока она не увидела всё своими глазами, даже не подумала бы, что у парня много ТАКИХ знакомых. Это тоже стало серьёзным поводом пересмотреть его полезность. За какие-то десять минут Накамура увидела Сацуки, Хаякаву, Токугаву, и даже ЕЁ. И ведь как, негодяй такой, свободно и даже нагло себя вёл с женщиной, с которой у него проходило свидание. Да что он о себе возомнил? Да кто он такой⁈ Что самое удивительное, даже отвесив ему пощёчину, эта женщина не выглядела расстроенной, сердитой или равнодушной. А вчера, по словам работников кухни, Мацумото непринуждённо гулял с дочерью рода Итидзё. Вроде бы, она уехала домой очень довольная проведённым в этом отеле отдыхом, что, с какой стороны ни посмотри, хорошо. Также в интернете судачили и о ещё одной подружке Мацумото — Мацудара Аямэ.

До сегодняшнего дня Накамура совершенно не интересовалась личной жизнью своего подчинённого, а только его профессиональными качествами. Как оказалось, такой подход был в корне ошибочным. В этом мире куда больше возможностей дают не деньги, а связи. Кому как не финансовому директору это знать. Непонятно только, какого чёрта он делает в стажёрах?

Выпив чаю, успокоившись, Накамура решила проследить за Мацумото и Хаякавой. Эту девушку она узнала с первого взгляда. Ещё бы, при таких родителях. Кто в деловых кругах Японии не знает о Хаякава Токуджи? В своём роде легендарная личность. Из самых бедных слоёв пробиться в кэйрэцу, это нужно было очень даже постараться. Стать любимцем богов, не иначе. Чтобы ещё одна важная персона уехала из отеля довольная проведённым здесь временем, Накамура должна не мешать Мацумото. В каком-то смысле, он прямо сейчас работал на престиж Рётте, принося даже больше пользы, чем до этого.

Кроме того, что убедило её пойти следом, за Мацумото решила проследить Такэути, а значит, нужно быть готовой пресечь попытку устроить здесь скандал или увести её стажёра, который за сегодняшние фокусы может уже не рассчитывать на скорое повышение. Впрочем, всё в его руках.

* * *

Покинув ресторан, поддельная Мива позвонила настоящей.

— Это я. Всё закончилось. Расслабься, — недовольно отчиталась об итогах свидания. — Больше этого парня ты не увидишь.

— Правда? Отлично, — обрадовалась девушка. — Спасибо. Надеюсь, он не догадался, что ты — это не я?

— Нет, — после короткой паузы, холодным тоном сообщила лже-Мива.

Она не стала предупреждать о том, что, как минимум, трое свидетелей её позора, хотя парень думал иначе, точно разоблачили подделку. Впрочем, ещё неизвестно в каких они отношениях с Мацумото. Может, всё и обойдётся, а даже если и нет, то это уже не её проблемы. Она близкой подруге пообещала только расстроить свидание, а дальше пусть сама выкручивается как знает. Это уже третий претендент на роль её парня, чьи надежды пришлось разбивать подобным способом. Рано или поздно подруга всё равно попадётся. Если Мива наивно полагает, что так будет продолжаться до бесконечности, то это тоже её проблемы. Даже простолюдинов нельзя дурачить до бесконечности. Кто об этом забывает, плохо заканчивает.

Договорные свидания в Японии довольно распространённое явление. Существовала целая куча фирм, занимающихся этим ремеслом, помимо самых настоящих свах и разного рода деятелей. Это, не считая частных инициатив. С подобной просьбой можно обратиться даже в специализированное, детективное агентство.

Понятное дело, что помимо плюсов эта система имеет и минусы. К примеру, не всем людям приходится по душе связывать свою жизнь с незнакомцем, с человеком по рекомендации. Или соглашаться с выбором родителей. Или раньше времени раскрывать свои настоящие отношения с неудобными для кого-то вторыми половинками. Или терпеливо перебирать десятки кандидатов, переживая столько же разочарований, в надежде найти свой идеал. Более того, ещё и получить от него взаимность. Некоторые люди и вовсе для договорных свиданий оказывались либо слишком робкими, либо слишком самостоятельными, либо слишком неподходящими. Словом, в этом деле много нюансов.

Как она дала подруге снова уговорить себя пойти на очередное свидание, лже-Мива уже и не помнила. Да и не особо об этом задумывалась. Ей отбить у человека желание связываться с собой ничего не стоило. Она совсем не придавала этому значения, придерживаясь своих высоких стандартов и убеждений. Впрочем, немного удовольствия от испорченных свиданий она всё равно получала, втаптывая в грязь наивных юношей с горящим взором. Правда, последний случай сильно выбивался из общего ряда. Мацумото оказался больно кусачим и изворотливым паразитом. Он изрядно над ней поиздевался, что женщину сильно взбесило. Но вместе с тем и заинтересовало. Неординарность всегда привлекает больше внимания и лучше запоминается, чем посредственность.

По всем показателям, если Мацумото не врал, парень должен был ковриком расстилаться под ногами Мивы, чтобы ей понравиться. Выглядело же всё так, будто он и вовсе в ней не заинтересован. Однако раз пришёл на свидание, значит, его к этому вынудили. Более того, это сильно не понравилось многим известным ей личностям, прибежавшим или его спасать, или топить, она до сих пор в этом не разобралась. Возникал вопрос, что они все в нём нашли? Положение, которого нет? Деньги? Связи? Смазливую мордашку? Ладно бы это были простые женщины с невысокими запросами, но ведь заявившиеся сюда особы, очевидно, что неслучайно, к ним точно не относились. Накамура-то зачем заявилась? Спасать его? От кого⁈ Это даже не смешно.

Заметив, что она уже три минуты задумчиво стоит на одном месте, а не идёт к парковке, лже-Мива достала телефон и вбила в поисковик запрос. Повторив тот же путь, что и Накамура чуть ранее, женщина изумлённо моргнула. Ей почудилось, что во всём этом есть какая-то интрига, которую она не разглядела. Позвонив своему помощнику, лже-Мива потребовала собрать о Мацумото более полную и проверенную информацию. Мало ли о чём пишут в интернете? Там и о рептилоидах в парламенте, и о зомби в президентах, и о найденных пещерах единорогов регулярно рассказывают. Верить всему, что написано на основе информации из анонимных, но достоверных для кого-то источников, всё равно что носить на груди большую табличку — «Я не мамонт — я не вымру».

Развернувшись, женщина направилась в обход ресторана, намереваясь перехватить парочку беглецов у другого выхода. Ей стало интересно, что произойдёт дальше. Был ли это экспромт со стороны Хаякавы, или же план «Б» со стороны Мацумото? И сколько ещё у него запасено трюков в рукаве?

Через минуту, на том же самом месте появилась Токугава Мико. Повертев головой, она быстро обнаружила удаляющуюся цель, которую продолжила преследовать, держась на безопасном расстоянии.

* * *

Прежде чем расстаться с Хаякавой, в качестве любезности устроил ей небольшую экскурсию по отелю. Выполняя роль гида, подробно рассказывал обо всём, на что она указывала, поскольку уже хорошо знал здесь всё и всех. Собирать и анализировать информацию я всегда хорошо умел. Для неё это стало чем-то вроде забавной игры. Потом, выполняя взятое на себя обязательство угостить её фирменным коктейлем, лимонад она не захотела, привёл в большой бар, где на стенах были установлены панели телевизоров.

Возвращаясь к аналогиям. Зря я выбрал эту удобную «долину» для отдыха «отступающей армии». Спустя минуту в неё вошли войска преследующей нас «императрицы» и других «лордов», заняв близлежащие холмы, взяв нас в окружение. Слава Аматерасу, вроде бы они не объединились и действовали независимо друг от друга. Искоса бросив на них быстрый взгляд, удивлённо приподняв брови, Хаякава тихо заметила.

— А ты популярен.

— Не наступай на ту же мозоль. Какого ёкая они не разошлись и не вцепились друг другу в волосы?

Спросил с недоумением, чувствуя себя немного неуютно. Особенно в присутствии Такэути.

— Видимо, всерьёз нацелились на твои, — с улыбкой подсказала развеселившаяся девушка, которую эта ситуация позабавила. — Смотри, как они делают вид, будто пришли сюда случайно, по своей воле. Не подскажешь, зачем? — полюбопытствовала, чувствуя волнение и в какой-то степени давление «соперниц», что льстило её самолюбию.

В это время по всем телевизорам, показывающим одну и ту же картинку, начали крутить популярную рекламу новой модели Тойоты.

— А это разве не ты? — поражённо спросила Хаякава, показав пальцем в сторону ближайшего экрана, разумеется, подав этим знак и для остальных.

Не заметить наше сходство было сложно, тем более, имея перед глазами образец для сравнения.

— Нет, не я. Но мне часто говорят, что я чем-то похож на этого актёра, — неловко улыбнувшись, отказался от чести стать знаменитостью прямо сейчас.

Грим меня в рекламе хоть и состарил, но всё же оставил узнаваемым.

После минутной паузы, во время которой Хаякава задумчиво пила коктейль через трубочку, в новостной программе, пришедшей на смену рекламе, вновь показали меня, но в другом образе. При обсуждении законопроекта об усилении норм пожарной безопасности в качестве примера показали сюжет, как я самоотверженно спасал людей из горящего здания.

— Это тоже не я, — угрюмо заявил, почувствовав, как на мне скрестился с десяток заинтересованно-изучающих взглядов.

Убил бы журналиста за проведённое им расследование, касающееся личности героя. Далее по телевизору показали ролик, где я избивал дюжину якудза у круглосуточного магазинчика. А ведь продавщица меня уверяла, что копий у неё не осталось. В очередной раз убеждаюсь, никому нельзя верить. Причём новость была подана так, словно неизвестный герой боролся с хулиганами, нарушающими общественный порядок. Что не удивительно, ведь якудза в положительном образе в официальных новостях никогда не показывали.

— И это не я, — уверенно заявил, не поворачивая головы.

Затем пошли кадры, на которых я погнался за похитителем женской сумочки. Сначала с камеры ближайшего магазинчика, а потом и патрульной машины. Да сколько же в Японии уличных камер? Они что здесь, на каждом шагу? Уже плюнуть некуда, чтобы через минуту не получить автоматически выписанный штраф. Ну и как же обойтись без сюжета об оказании мною первой помощи госпоже Хитачи, в продолжение поднятой темы о достойных гражданах, живущих среди нас? Словно в насмешку, фокус внимания был сосредоточен на том, как «спасатель» трогал её за пышную грудь. Зрители такое любят, что полезно для рейтингов программы.

— Да он же даже на меня не похож, — возмущённо показал рукой на экран, пытаясь оправдаться, хотя меня никто ни о чём не спрашивал и, уж тем более, ни в чём не обвинял.

Казалось, теперь-то всё, можно выдохнуть, сюжет закончился. Но нет, в разделе международной хроники нам показали безобразия на Ближнем Востоке. Описывая конфликт с пиратами в Сомали, за каким-то ёкаем показали кадры из Йемена, на которых правительственные войска спасали иностранных туристов от террористов. Нужно ли уточнять, каких именно? И о том, что туристы передвигались с вооружённой охраной, попав в засаду?

Пусть мне назовут адрес того кулинарного техникума, откуда набирают нынешних журналистов, я на них в суд подам, за некачественную выпечку. Видимо, для них, что Сомали, что Йемен, находятся где-то рядом, буквально через улицу, а не через пролив. Найденный в сети ролик показался им удачным, а главное, подходящим по смыслу, вот его и взяли за основу, для описания ситуации. Нет чтобы как все продвинутые «профессионалы» взять кадры из компьютерной игры и выдать их за реальные. Монтажёры хреновы.

— А это, тем более, не я и не в Сомали! — повысил голос, начиная злиться и внутренне паниковать.

Одно дело получить сомнительную славу борца с хулиганами и совсем другое, то ли жертвы, то ли борца с террористами. И, конечно же, новости завершились выражением благодарности сознательному гражданину, спасшему от нападения горного медведя беззащитную девушку в окрестностях отеля Рётте. По их словам, выходило так, будто этот гражданин медведя чуть ли не голыми руками забил до смерти. В Японии это довольно популярный мотив для историй и фильмов про каратэ. Хорошо не сказали, что он пасть ему порвал, повторив подвиг легендарного Самсона.

— А вот это уже совсем неправда! — обиженно повысил голос, облокачиваясь на барную стойку, пытаясь дотянуться до пульта. — У меня был электрический массажёр для лица и апельсин.

Тонкая чёрная полоска, прикрывающая глаза упомянутого в сюжете «неизвестного» героя, могла сохранить анонимность только автора ролика, но никак не показанного в нём человека. Лучше бы на студии так хентай цензурили, сволочи, а не оберегали личную информацию граждан. Хотя они и так этим занимались, безо всяких подсказок. Законы в Японии не только суровы, но и своеобразны. Чёрная полоса на показанной фотографии есть? Есть. Что-то же она закрывает? Закрывает. Значит, закон соблюдён. Её размер же нигде не оговаривается, как и местоположение. Впрочем, в утешение могу сказать, что личность Итидзё скрыли на том же «высочайшем» уровне.

В конце выпуска зрителям традиционно пожелали хорошего дня. Спасибо! Как это своевременно. Что-то у меня неприятно засосало под ложечкой. И спина вдруг зачесалась. И тихо как-то стало. Ой как не хочется оборачиваться.

Глава 19

Чего я не ожидал, так это того, что мне начнут громко аплодировать. Причём абсолютно все присутствующие в баре посетители и сотрудники, выражая благодарность за спасение людей. Где бы вы ни были, такие поступки всегда вызывают уважение, а их исполнителей чествуют, как героев. Из-за этого я почувствовал себя довольно странно. Мне стало приятно, чего скрывать, но в то же время и неудобно перед ними. Будто бы я специально всё это подстроил, действуя тогда не из сострадания, а из корысти. Кроме того, меня смущала мысль, а действительно ли я всё это заслужил?

— Ты не рассказывал, что свалил медведя ударом кулака, — шутливо упрекнула подозрительно радостная Хаякава.

Ещё бы, ведь брызги льющегося на меня потока благодарностей попали и на неё.

— Не издевайся. Я его не вырубал. Я с ним вообще не дрался. Мы мирно разошлись, — попытался оправдаться, занявшись совершенно бесполезным и неблагодарным делом.

Когда люди хотят услышать то, что им нужно, они это сделают и в шуме ветра, и в шуме воды, и в шуме травы.

— Конечно, скромность украшает настоящего мужчину, — понимающе закивала Хаякава, ничуть мне не веря.

— За счёт заведения, — бармен с сияющим от восхищения лицом подал нам два фирменных, самых дорогих коктейля. — Поверить не могу, — тихо забормотал, переходя на другую сторону стойки. — Буду всем рассказывать, что угощал в своём баре человека, сумевшего отметелить медведя, спасая из его когтей девушку.

Ну вот и родилась очередная байка. Похоже, я только что встретил свою овцу на главной площади, в полдень, с которой хоть и не согрешил, но все так подумали. Теперь, что ни соверши и ни скажи, все будут с удовольствием вспоминать именно этот эпизод моей биографии, преумножая его с каждым поколением верующих в сказки. Кому будет интересно, что там произошло на самом деле? По новостям же сказали, а в них обычно всё преуменьшают и не договаривают, вот мы это и поправим.

И это при том, что на меня до сих пор после съёмок в рекламе оборачивались люди, задумчиво разглядывая. Пытались угадать, он это или не он? В офисе на эту тему уже не раз подшучивали. Теперь даже не представляю, чего ожидать. Попробуй докажи, что медведь был маленьким, уставшим и добрым. В воображении слушателей он предстанет, непременно двухметровым, заросшим чёрной, длинной шерстью, свирепой зверюгой с налившимися кровью глазами и устрашающими когтями. Жаль, не догадался сфотографировать эту «машину для убийства» охотничьих сосисок.

Опасаясь оставаться в баре, а то ко мне подходило всё больше людей, желающих поздороваться и расспросить о тех событиях, а ещё лучше со мной сфотографироваться, будто я им какая-то достопримечательность, решил сбежать из «долины страшных историй». Вовремя подхватил Хаякаву под локоть, а то она уже начала прихорашиваться, приосанилась, готовится давать интервью. Даже знать не хочу, о чём девушка собралась рассказывать. Не слушая возражений, потащил её на свежий воздух, мечтая встретить очередного медведя. В этот раз я буду умнее. Однако судьба второго шанса не дала.

Перед уходом обратил внимание на взгляды знакомых мне женщин. Я всё-таки решился на это. Такэути выглядела удивлённой и недоверчивой, что меня оскорбило, даже не знаю почему? Токугава сначала снимала всё происходящее на телефон, а потом принялась кому-то звонить. Наверное, я зря это сделал, но представил себе начало её разговора.

«Алло, Галочка? Ты сейчас умрёшь! Потрясающая новость! Якин бросил свою кикимору, ну… И уговорил меня лететь с ним в Гагры!.. Алло, Вава? — Ты сейчас упадёшь…»

Хотя, скорее всего, это должно выглядеть так.

«Алло, Микадочка? Ты сейчас умрёшь! Потрясающая новость! Мацумото бросил свою кикимору, ну… И уговорил Хаякаву сходить с ним в онсен!.. Алло, Итакура? — Ты сейчас упадёшь…»

— О чём думаешь? — у Хаякавы сработала женская интуиция.

Как они это делают? Хочу научиться.

— Тебе лучше не знать, — мрачно отказался говорить, не поворачивая головы.

Поскольку мне не нужно было с ней что-то из себя изображать, пытаться ей понравиться, быть обходительным, мы общались довольно свободно, как старые приятели. Я не верил, что ещё раз с ней встречусь после отъезда из Рётте, вот и не заморачивался по этому поводу.

— И всё же? — настояла девушка, предчувствуя, что это точно что-то интересное, а значит, нужное ей.

Узнав, в чём дело, Хаякава задорно рассмеялась.

— А что, ты действительно хочешь предложить сходить в онсен? — ехидно спросила, не воспринимая мои слова всерьёз. — Мечтаешь увидеть меня без одежды? — игриво поправила рукав дизайнерской блузки с украшением на воротнике.

Это с Итидзё мы придавали особую важность вчерашнему свиданию, поэтому старались всячески избегать неосторожных слов и недопониманий, смущаясь, волнуясь о пустяках, ведя себя глупо, поскольку думали о будущем. Видели в партнёре возможного члена семьи, а значит, не хотели его разочаровывать или расстраивать. Сейчас же атмосфера нашего совместного времяпрепровождения была совсем другой, как и поведение. Она ощущалась более непринуждённой.

— Почему бы и нет, — спокойно пожал плечами. — Только в разные дни, в разные отделения и в разных отелях. Не хватало ещё нарваться на дуэль с Сацуки. Он не медведь, может и обидеться.

— Кто, этот пижон? Не смеши, — презрительно усмехнулась Хаякава.

Её отношение к Сацуки за эти дни кардинально поменялось. Вот что значит, разочароваться в человеке.

— Если что, я сама ему мозги вправлю.

— То есть, это ты приглашаешь меня в онсен? — наигранно испугался и восхитился её смелостью.

— Не будь дураком, — несильно ударила меня кулачком в плечо. — Приличная девушка такого себе позволить не может.

«Даже если хочет» — почудилось продолжение, относящееся не ко мне, а к предполагаемой ситуации в целом.

— Так это приличная, — беззаботно пожал плечами, за что тут же получил болезненный пинок в лодыжку.

Ну да, это точно не Итидзё, та бы просто покраснела до корней волос. И не Киока, которая бы одними словами растёрла меня в порошок, заставив чувствовать вину и раскаяние.

Накамура на произошедшее в баре отреагировала, как и ожидалось. Она сильно удивилась. Выглядела немного потрясённой и обеспокоенной. Подойти к нам так и не решилась. Судя по выражению лица, размышляла, как много непуганых медведей бродит возле отеля, в котором собралось огромное количество гостей и важных персон. Просто чудо, что всё так обернулось и никто из них не пострадал. И животные в том числе, а то бы зоозащитники устроили тут настоящий шабаш ведьм. В Японии права представителей животного мира охранялись очень серьёзно.

Хорошо, что эта новость была подана в положительном ключе. Учитывая, что я сотрудник компании Теннояма, так и вовсе из неё можно извлечь выгоду. Директор ПР службы Мацудара-корп так и поступил бы. Даже раньше, чем закончился репортаж. Однако Накамура не из пиар отдела и не из Мацудара-корп, так что просто ограничится выписыванием премии мне и штрафом службе безопасности Рётте. Я так думаю. Ещё и управляющему отеля устроит грандиозный разнос, почему она узнаёт об этом инциденте из телевизионных новостей, а не из служебной записки. Подозреваю, управляющий потом сорвёт злость на своём заместителе, а тот на мне. Скажет, вовремя не доложил, хотя я так и поступил, как только вернулся в отель. Не сделал больше, чем сделал, уж извините за тавтологию. Униженно не извинился перед гостьей, в присутствии своего начальника. Если гость попал в неприятности по вине отеля, то перед ним требуется извиниться вне зависимости от предпринятых мер по их устранению. Так что меня и поощрят, и накажут, и пристыдят, и я ещё должен буду за это остаться благодарным.

Что касается Мивы, то она выглядела несколько растерянной и хмурой. Где-то секунд пять. Потом подозрительно заулыбалась и одарила меня многозначительной улыбкой. Странно, что не показала двумя пальцами сначала на свои глаза, а потом на мои. Видимо, не удовлетворённая одной пощёчиной, поняла, что сделать мне гадость здесь стало значительно сложнее. Как и ненавидеть за сам факт моего существования. Какая «жалость». Впрочем, чем ей хуже — тем мне радостнее, поэтому покровительственно, со снисхождением кивнул этой стерве, вызвав у неё очередной всплеск жажды убийства. Как приятно, что в этом мире хоть что-то остаётся неизменным.

Выведя Хаякаву на тенистую аллейку, повёл девушку в парковую зону, где намеревался её оставить. Дальше пусть сама решает чем заняться. Кого бы ей ещё подоставать. В крайнем случае, выясню и сдам убежище этого трусливого енота Сацуки. Его больше не жалко.

Вроде бы, всё только успокоилось, мы перестали ловить на себе любопытные взгляды, как я заметил неприятную сцену, от которой сразу же насторожился. Почувствовав неясную тревогу, моё тело отреагировало на неё автоматически, будто напружинившись, перейдя в режим повышенной готовности.

На наших глазах какой-то лохматый, узколицый, длинноволосый, неопрятный тип в клетчатой рубашке и чёрной футболке с принтом черепа приставал к благообразной женщине средних лет. Пока он обходился без распускания рук и явно выраженной агрессии, но к этому, судя по всему, всё шло. Этот человек производил неприятное впечатление, похоже, не только на меня. Неподалёку ожидали дальнейшего развития событий два сотрудника службы безопасности Рётте. Пока женщина не нуждалась в чужой помощи и не просила её, они не вмешивались, уважая личное пространство гостей, какими бы они ни были.

Проходя мимо этой пары, как и многие другие люди на аллее, оборачивающиеся на шум, мы услышали часть их спора. Женщина оказалась известной писательницей, замужней, если это кому-то интересно. В Рётте она приехала представлять свою новую книгу. Давала автографы, фотографировалась вместе с поклонниками её творчества, отвечала на их вопросы, как и полагалось. Лохматый тип называл себя её преданным фанатом. Причём во всех смыслах.

Что-то в последнем томе ему сильно не понравилось, от слова — совсем. Он попытался донести до писательницы свою точку зрения, но, видимо, выбрал для этого неудачный способ и не нашёл понимания. Писательница попросила его удалиться, отказавшись давать автограф. Он начал громко возмущаться, будучи легко возбудимым, нервным человеком. Как позже выяснится, принимающим антидепрессанты, да ещё и обладающим очень уязвимым самолюбием. Естественно, охрана вывела его из отеля подышать свежим воздухом.

Вместо того, чтобы покинуть негостеприимное место, мужчина, затаив обиду, решил дождаться писательницу. Пойдя на принцип, он захотел добиться от неё извинений. Писательница, выйдя немного прогуляться, на свою беду попалась ему на глаза. Будучи гордым человеком, знающим себе цену, и уважаемым профессионалом, в чём все её убеждали, женщина отказалась идти ему навстречу. Постепенно их спор скатывался во взаимные обвинения и банальную ругань. Обычно это всегда плохо заканчивалось, если никто из конфликтующих людей не был готов сделать шаг назад.

Чувствуя себя в столь людном и престижном месте в полной безопасности, потеряв терпение, больше не в состоянии терпеть этого наглеца, она его грубо оскорбила. На глазах обиженного инфантила блеснули слёзы. Личную обиду и разочарование он принял за оскорбление всех её поклонников, конечно же, в своём лице. Решил, что она безвозвратно испортила сюжет замечательной книги и дальше всё будет только хуже. Поддавшись эмоциям, этот придурок захотел спасти своих «собратьев» от того, что он только что пережил. Как это лучше всего сделать? Правильно, устранить источник проблем. В «праведном» гневе, неожиданно для всех, мужчина выхватил из кармана маленький перочинный ножик, который тут же приставил к шее женщины, крича, что она продажная шлюха и лицемерная тварь, и должна за это гореть в аду.

Поскольку его рассудок включился с запозданием, мужчина слишком поздно понял, что натворил, когда отступать было уже поздно. Не решившись её зарезать, в его воображении всё выглядело совершенно иначе, увидев бегущих к нему сотрудников охраны, теперь уже преступник запаниковал. Он яростно принялся кричать, чтобы все отошли назад и позволили ему расправиться с этой «тварью». Утверждал, что это она во всём виновата, и, если его не послушаются, он перережет писательнице горло. Терять ему нечего.

Посмею предположить, сумасшедший фанат захотел выставить себя мучеником, идущим на жертву во имя великой цели, раз уж всё зашло так далеко. Тут подобный образ мысли всё ещё в ходу. Он захотел заработать свою минуту славы, стать услышанным и понятым, что для него казалось немаловажным. Поскольку в отеле планировалось проводить не съезд политиков, не появление мировых звёзд, не футбольный матч, а довольно заурядное собрание обычных писателей, рамки металлодетекторов на входе в Рётте не устанавливались. Они бы только испортили его безукоризненный внешний вид и вселили в посетителей чувство тревоги. Поэтому такую меру безопасности управляющий отелем посчитал избыточной.

Люди на аллее от такого внезапного поворота событий растерялись и забеспокоились, а сотрудники охраны нерешительно остановились, боясь спровоцировать его на исполнение угрозы. Понятное дело, сейчас будет вызвана полиция, этим делом займутся профессионалы, всех зрителей попросят срочно покинуть место происшествия. Нужно, чтобы у преступника не возникало соблазна устроить кровавое шоу, чувствуя мнимую поддержку и внимание толпы. Может, у него от этого окончательно сорвёт крышу. Вон как глазки быстро бегают по сторонам и дрожит рука. Явно сильно нервничает. На стандартный призыв отпустить заложницу, преступник не отреагировал, вполне справедливо опасаясь быть схваченным.

Счёт пошёл на секунды, прежде чем прибежит ещё больше охранников и оцепит территорию. Нас, невольных свидетелей крушения его завышенных надежд и её веры в собственную безнаказанность, оттеснят за некую границу безопасности.

Как всегда, в подобных критических ситуациях у меня сработал, назову его: синдром Джеймса Бонда. То часами бессильно бьюсь, не в состоянии придумать стоящий план, то он рождается сам собой, появляясь словно озарение.

— У тебя есть бумага и ручка? Быстрее! — тихо и предельно серьёзно прошептал растерявшейся Хаякаве, не понимающей, как такое возможно.

Как и большинство японок, знающих, что они живут в стране с одним из самых высоких показателей личной безопасности, в развитом, современном обществе законопослушных граждан, воспитанных на традициях, столкнувшись лицом к лицу с угрозой для жизни, девушка оказалась к ней не готова.

— А? — непонимающе посмотрела на меня Хаякава.

— Говорю, дай бумагу и ручку. Прямо сейчас, — приказал командным тоном, пользуясь её растерянностью.

Как и любая другая девушка, Хаякава не ходила без сумочки, а в сумочке у неё должно быть всё.

Мгновенно собравшись и став серьёзной, Хаякава поспешила удовлетворить моё требование. Ещё не понимая для чего они нужны, моя спутница интуитивно почувствовала, что это действительно важно. В такие моменты на споры нет времени.

Получив требуемое, я приказал Хаякаве стоять на месте и ни во что не вмешиваться. Пригрозил оторвать голову, если ослушается. Сейчас мне было не до сантиментов. Пока она со мной, я за неё отвечаю. Когда разойдёмся, пусть делает что хочет. Похоже, девушка это тоже поняла, как и то, что я не шутил, поэтому Хаякава молча кивнула.

Под таким углом она меня ещё не видела. Изобразив максимальную безобидность и чудаковатость, с робкой-решительностью, как её понимал, направился к преступнику, держа руки на виду. В одной зажав ручку, а в другой листок, вырванный из записной книжки.

— Стой! Ты что задумал? Назад! — заметив меня краем глаза, преступник немедленно развернулся, прячась за заложницу, как за живой щит.

— Спокойнее, друг. Прости, что вмешиваюсь. Я не собираюсь тебе мешать. Прости ещё раз. Не злись, — быстро залепетал с показным смущением и беспокойством, покосившись взглядом на его нож.

Я замедлился, но не остановился. Установив зрительный контакт, со всей возможной искренностью принялся объяснять.

— Если ты всё равно её убьёшь, позволь напоследок взять автограф. Пожалуйста. Только один автограф, и я немедленно уйду. Честно. Буду очень благодарен. Не жадничай. Ты же не такой, как она? Правда?

Потряс бумагой и ручкой, привлекая к ним внимание, показывая этим, что я не вооружён и не опасен. Что такой же очередной придурок, как и он. Психологический приём с противопоставлением — стар как мир, но всё ещё действенен.

Зрители поражённо зашептались, то ли осуждая, то ли одобряя мои действия, приняв их за попытку мирно разрешить опасную ситуацию. Охранники напряглись. Они стояли с другой стороны дорожки и не успевали меня заблокировать. Им моя самодеятельность, как впрочем и самонадеянность, определённо не понравились. Глупость сделаю я, а отвечать потом придётся всем вместе. Знакомые мне женщины тоже занервничали. Токугава опять принялась всё снимать на телефон. Впрочем, этим же делом занялось ещё несколько человек. В нашем мире уже что ни случись, первым делом очевидцы бросятся не помогать, не заботиться о своей безопасности, не возвращаться к работе, а снимать забавные видосики.

— Автограф? Её? — выпучил глаза преступник, опешив от столь неожиданной просьбы. — С ума сошёл?

Не ему меня в этом обвинять.

— А почему нет? — я наивно удивился, продолжая играть на публику, усиливающей эффект. — Знаешь, сколько потом этот автограф стоить будет? Он станет знаменитым. Тебе что, жалко потратить секунду, что потом превратится в вечность? Больше же такого шанса не представится.

Начал напирать на его тщеславность, медленно и осторожно приближаясь.

— Стой! — его рука чуть заметно дрогнула.

— Стою, — послушно остановился.

— Эта женщина недостойна давать автографы.

Он с пафосом принялся изобличать её гнилую натуру, найдя благодарного слушателя. Мне пришлось сочувственно кивать на весь этот надуманный бред. Тем временем на аллее появилось ещё больше невооружённых охранников. Очевидцы происшествия затихли, понимая всю ответственность момента. Некоторое из них даже принялись мне помогать, уговаривая преступника согласиться. Убеждая, что в этом для него нет ничего страшного и сложного. Он на секунду почти поддался на наши уговоры, но внезапно решил, что эта дура того не заслуживает. У него не вовремя включился режим самооправдания. Пришлось срочно переобуваться прямо в прыжке.

— Да кто о ней говорит? Зачем мне автограф этой женщины? Я её даже не знаю. Плевать мне, что с ней будет. Свой дай. Тебя же всё равно повесят за её убийство. Ты станешь знаменитым, приятель. Твоих родственников за это начнут травить. На их входной двери появятся грязные оскорбления и пожелания сдохнуть. Их отовсюду будут гнать. Это же офигенная трагедия, в которой пострадает куча ни в чём не повинных людей. У меня аж дух захватывает. Обожаю такие истории.

Восхищённо поделился своими увлечениями, пытаясь заставить его одуматься. Подумать о близких, раз уж махнул рукой на себя. Будучи неправильно понятым, я заслужил ещё больше странных, неодобрительных взглядов, чем сам преступник. Он, так вообще, обалдел от подобного захода.

В принципе, нет ничего удивительного в появлении таких людей, как я. В этой стране полно разных фриков. Если японцы чем-то и увлекаются, то делают это с полной самоотдачей, часто доводя всё до крайностей. Им очень тяжело остановиться на полпути, сдерживать себя. Кроме того, я его не обманывал. В Японии действительно семьи убийц подвергались самой настоящей, пусть и неофициальной, общественной травле и публичному осуждению. Здесь с этим дела обстоят довольно ужасно, особенно если обвинение незаслуженное. Считалось, что дети в ответе за грехи своих родителей. Правда, я немного слукавил в другом. Вряд ли этого идиота приговорят к высшей мере.

Увы, подобная альтернатива хоть и поколебала решимость преступника, но не заставила его отказаться от задуманного. Всё зашло уже слишком далеко.

— Мой? — изумился преступник, справившись с секундным замешательством.

— А чей же ещё? — я охотно подтвердил, игнорируя явно враждебные взгляды окружающих людей, мигом поменявших своё мнение на мой счёт.

Приложив массу усилий, меня едва не стошнило от отвращения к самому себе за ту чушь, которую пришлось нести, но всё же я смог его уговорить. Убедил выставить себя «борцом» за «справедливость», оставив «великую» память будущим поколениям таких же эгоистов в виде автографа и напутственного послания. Что можно о нём сказать? Он действительно легко внушаемый идиот, с нестабильным эмоциональным состоянием. Собственно, другой бы на подобную глупость и не пошёл.

Когда мне разрешили подойти, сделал это медленно, с благодарной улыбкой. Протянул авторучку к той руке, в которой у него был зажат нож. Другой он удерживал на месте заложницу. Не заподозрив подвоха, мужик неосознанно попытался её взять своей основной, рабочей рукой. Да-да, той самой, с ножом. Мне хватило и секундного контакта, чтобы выпустить ручку, взяться за его запястье и вывернуть лохматому идиоту руку. Благодаря последующему упору на локтевой сустав, перевёл преступника в другую позицию, а затем легонько подбил под колено опорную ногу, заставляя опуститься на землю. Никто даже не успел опомниться, включая незадачливого мужика, как он уже стоял на коленях в неудобной позе, с заломленной за спину рукой, не способный пошевелиться. Выпавший из разжавшихся пальцев нож звякнул о дорожную брусчатку, послужив своеобразным сигналом к завершению спектакля.

— Всё закончилось. Вы можете идти, — успокаивающе улыбнулся ошеломлённой писательнице, ещё не до конца осознавшей, что она уже свободна. — Простите, что мне пришлось сказать все эти гадости. Разумеется, на самом деле я так не считаю.

Моргнув, под вопли и ругань очнувшегося преступника, она поспешно отошла от него на безопасное расстояние.

— Всё хорошо. Я понимаю. Большое вам спасибо, — низко поклонилась, испытывая огромное облегчение и прилив радости.

— Не за что. А вы чего ждёте? Забирайте. Он ваш, — удивлённо посмотрел на замешкавшихся охранников.

Тут же набежало человек пять. С самыми суровыми лицами они мигом скрутили неблагодарного поклонника. Мне его на миг даже жалко стало. Вряд ли он какой-нибудь серийный маньяк или прирождённый убийца. Да, это его не оправдывает, но и считать этого человека воплощением мирового зла тоже не стоит. Передо мной просто оступившийся идиот. Пусть теперь посидит, подумает о своём поведении. Просить суд о снисхождении к нему я не буду, как и об ужесточении наказания. Что заслужил, то и получит.

Меня больше занимало другое, несказанно радуя. Теперь не придётся ни с кем из женщин объясняться. Проще разбираться с ними потом, по отдельности, а не сейчас, когда они все вместе. Да ещё достаточно сильно взбудораженные. Как бы уже меня не взяли в заложники. Поэтому, извинившись перед Хаякавой, сославшись на непредвиденные обстоятельства, попросил её возвращаться к себе одной. Сказал, что мне нужно задержаться, чтобы дать показания полиции. Поэтому вместе с охранниками я отправился в сторону служебных помещений Рётте, где мы её будем дожидаться. Не хочу с этим делом затягивать. Быстрее разберусь со всеми формальностями, быстрее вернусь в свой номер. Надеюсь, один. Хватит на сегодня с меня приключений. И так чувствую себя вымотавшимся, будто не на свидание сходил, а на подпольные бои без правил.

В принципе, я не сильно ошибся с оценкой последствий, но не угадал со скоростью их проявлений. Как только прибывшая на вызов полиция уехала, забрав с собой преступника, меня вызвали на ковёр к управляющему отелем, где подвергли «насилию над личностью», за недопустимое поведение.

Срываясь на крик, что для сдержанных японцев довольно нехарактерно, видимо, с управляющим уже успела побеседовать возмущённая Накамура-сан, он выразил крайнее неудовольствие моей «скромной» персоной. Назовём это так. Во-первых, я должен был незамедлительно известить руководство отеля о своей встрече с медведем. Оно о нём и так узнало в тот же день, в том числе и от службы по отлову диких животных, но какая уже разница? По его мнению, я недостаточно убедительно донёс всю серьёзность ситуации до его заместителя, которого через Горо-сана предупредил о появлении на нашей территории дикого зверя. Во-вторых, я неправильно себя повёл, что в той ситуации, что в этой. В-третьих, я не должен был мешать, он так и сказал, сотрудникам охраны отеля. Как и не должен был заниматься обезвреживанием преступника. Это не моя работа. А если… А вдруг… Кто тебе разрешил… В-четвёртых, почему вместо работы я вожу девушек по ресторанам и барам, крутясь среди приглашённых гостей? Хотелось спросить — а что, лицом не вышел? Ссылаться на разрешение Горо-сана было бессмысленно, как и на то, что указано в моём трудовом контракте. В-пятых, как я мог вести себя столь вызывающе и вольготно, устроив здесь курорт? Так это и есть курорт, о чём вновь пришлось промолчать.

Оказывается, я подавал другим сотрудникам дурной пример и подрывал их дисциплину, поселившись в президентском люксе и обедая в главном ресторане. Это неприемлемо, — кричал управляющий, указывая, что даже он не мог себе этого позволить. Не понимаю, а я-то здесь при чём? А ещё, оказывается, я отвлекал других сотрудников от дел и разговаривал с ними на запрещённые темы. Это какие? Я же не порнуху с ними обсуждал и не план ограбления банка. Что ещё за запрещённые темы?

В общем, я был выставлен крайне плохим работником, с низкой мотивацией и ответственностью, за что получил сразу два выговора в личное дело. Ещё своей властью он выселил меня из номера и запретил пользоваться сервисами отеля. Переселил в типовой, четырёхместный номер для обслуги. За мой счёт, естественно. Вкатил штраф в половину зарплаты за безделье, с его точки зрения. Больше просто не смог. То, что я свою работу успевал сделать за пару часов, управляющего совершенно не волновало. Также он пообещал выслать меня из отеля в ближайшее время. Видать, Накамура-сан хорошенько его нагнула и жёстко отымела, наказав деньгами, естественно. Поэтому в среде работников и бытует шутка, что лучше всего держаться от начальства подальше, а к кухне — поближе.

Покинул кабинет словно оплёванным, в сильном изумлении. Мои объяснения управляющий даже слушать не пожелал. Сказал, не заслужил.

Как Мацумото, я ничего не мог поделать в этой ситуации, только смириться и склониться перед вышестоящими. Всё так делали. Но так ведь я не только Мацумото. Однако жаловаться дедушке, что его внуку прищемили хвост, последнее дело. Нужно уметь самостоятельно завязывать себе шнурки, а то, рано или поздно, споткнёшься о собственные ноги.

Позвонив Сацуки, гаду такому, попросил его снять президентский люкс на своё имя, за мои деньги, и позволить мне там продолжить резвиться в своё удовольствие. Пусть управляющий теперь попробует меня оттуда выселить. С интересом за этим понаблюдаю. Он, вообще, не имел права в одностороннем порядке, без нарушения правил отеля выселять жильца из оплаченного им номера. Неважно, гость он или сотрудник. Далее, связавшись с Фукудой, я попросил её заняться этим делом. Защитить мою честь и достоинство, наказав управляющего так, чтобы он от злости съел тот ковёр, на котором я стоял в его кабинете. Если не захочет, попросил оставить его без штанов, а потом засудить за непристойное поведение в общественных местах. Пусть только заикнётся, что я действую не по закону. И на десерт решил подкинуть ему сладкий рулетик Шеогората. Воспользуюсь своим самым страшным оружием, под именем — Рурико.

— Моси-моси. Это я. Чем занята? — поинтересовался со зловещей улыбкой.

Глава 20

— А сколько платят? — весело ответила опытная сотрудница отдела инспекций.

— ? — я выразительно промолчал, пытаясь сообразить, что это значит.

— Мацумото, когда задают такие вопросы, уже понятно, что кто-то хочет тебя чем-то озадачить. Нет чтобы осчастливить, — глубоко вздохнула с демонстративной грустью.

— Так, я поэтому и звоню.

— Разумеется, а как же иначе? Мне все так и говорят, Рурико, мы хотим тебя осчастливить, нагибайся. Потом идёшь домой, уставшая как цирковая лошадь, смотришь на банковскую карточку и думаешь, лучше бы в кино сходила, за свой счёт. И время бы провела интереснее, и устала бы меньше, и на приличных людей посмотрела, а не на клоунов.

Спасибо, что напомнила, как тяжело общаться с Рурико.

— Я по серьёзному делу звоню, между прочим, — наигранно обиделся.

— Хорошо. Говори адрес тюрьмы, куда тебе привезти сигарет.

— ? — почувствовал, что вернулся к началу разговора.

— Ну, а зачем ещё ты мог мне позвонить? Нет чтобы просто так объявиться, трижды в день, сказать, что соскучился. Пожаловаться на свою жизнь. Спросить, как я живу, чем питаюсь, с кем сплю. Хоть бы кто-нибудь поинтересовался. Обменялись бы сплетнями. Я бы тебе такого рассказала про Тамаки. Эй! Не щипайся. Мацумото. Да. Вспомнил о нашем существовании, — сообщила кому-то рядом, немного отодвинув аппарат от уха. — А ты, как позвонил, сразу же спросил, чем я занята? Это тебе что, горячая линия службы спасения?

Потерев переносицу, мысленно призвал себя к спокойствию и только спокойствию. Я вовсе не хочу убить Рурико. Повторил про себя три раза, вроде, полегчало.

— Хочешь провести неделю на курорте, в пятизвёздочном отеле, в номере люкс, с услугой: всё включено? Там даже онсен есть, — прервал её.

Последовала долгая пауза. Слюну, что ли, со своего стола вытирала?

— Ты давно научился задавать риторические вопросы? Как часто тренируешься? Давай уже заканчивай с прелюдиями, не сексом занимаемся, — она тут же перешла на деловой тон. — Что для этого нужно сделать?

Вот это уже другой разговор. Рассказал ей про свои подозрения насчёт чьего-то маленького бизнеса в Рётте. Высказал догадку. Попросил провести тайное расследование. После всего случившегося ко мне тут будет приковано слишком пристальное внимание, поэтому самому заняться этим делом не получится. Махнуть рукой и забыть, тоже не хочу. Загадка как раз по нашему профилю, поэтому нужно её решить. Хотя бы для собственного успокоения. Рурико для данного дела подходит как никто другой. Если будет придуриваться для пользы, а не развлечения, она кого хочешь заставит понервничать, наделать кучу ошибок. Она ведь не знатная, не богатая, не знаменитая, так и просится быть обманутой, вроде той же Фукадо. Глядишь, там и управляющий окажется в чём-то замешан, что вскроет независимое расследование, а не моя попытка мести, как это потом назовут.

Отдельно, очень серьёзно попросил не в службу, а в дружбу, сохранить в секрете всё, что она разузнает в Рётте. Это значит, что результаты расследования должны быть известны только мне, переданные лично и никак иначе. Никаких сплетен, тем более отчётов кому-либо из корпорации Мацудара. Об отдыхе в отеле пусть треплется сколько хочет, хоть кино там снимает и обзвонит всю родню, живую и мёртвую, она всё может, но даже не заикается о том, зачем туда приехала на самом деле. Вопрос крайне серьёзный, принципиальный. Предупредил, что иначе мы оба рискуем перед купанием испачкать штаны в цементе, по пояс. Дело касается клановых секретов, так что сама всё должна понимать. Я обратился к старой «боевой» подруге потому, что доверяю ей, как самому себе. И если она будет умненькой, хорошей девочкой, то роскошный отдых под прикрытием может повториться. Заманчиво, не правда ли?

Флёр таинственности, опасности, роскоши, ответственности и столь большое доверие, я ведь разрешил ни в чём себе не отказывать, не ограничивая её в тратах, произвели на собеседницу ожидаемое впечатление. После такого захода Рурико просто не могла отказаться. Сама себя перестала бы уважать. Это же не коробки на складе пересчитывать в энный раз. Она, наверное, уже спросонья в выходной день заходя на кухню, открывает шкафчик, пересчитывает баночки, открывает крышку сахарницы, пересчитывает кубики сахара, после чего достаёт линейку и, замерев, произносит ритуальную фразу — Вот дура… не с того начала.

— Ага, поняла, — заинтересованно ответила женщина, готовая за такое задание продать душу дьяволу, выкупить и снова продать, но так, чтобы тот остался ей должен. — Звучит заманчиво. Это я могу. Это мы с радостью. Вот только нужно придумать, откуда у меня появились деньги на такую роскошь, чтобы не насторожить мошенника, а также почему я выбрала именно Рётте.

Рурико с ходу включилась в обсуждение плана, уже прикидывая, чем бы ей заболеть на несколько дней, предварительно покинув зону слышимости своих не менее любопытных коллег.

— И получится ли у меня покинуть это рабское, то есть райское, место, — честно предупредила, имея в виду Мацудара-корп.

Всё же терять работу ради недельного отпуска, даже такого, не самое разумное решение. Об очередном конце света пока не объявляли, чтобы пускаться во все тяжкие. Однако, судя по голосу, ей этого уже очень хотелось.

— Скажешь, что выиграла в лотерею недельный отпуск в Рётте. Красивый билетик, для отвода глаз, нарисуешь сама. Подходящую историю тоже придумаешь, у тебя это хорошо получается. Отпроситься с работы я тебе помогу. Мне Шимура-сан немного задолжала, как и её начальник, если до этого дойдёт. Думаю, для них не составит труда предоставить мне тебя в аренду, на неделю.

— Звучит как-то подозрительно, но я согласна. Ради тебя можно и согласиться на тяжёлую работу на сахарном заводе. Эх, бедная я. Бедная и голодная, — сразу предупредила, что скромность не входит в перечень её добродетелей.

— ? — да что ж такое.

Какой ещё — сахарный заводик?

«Тут рядом Тамаки сидит, ушки греет, — пришло текстовое сообщение. — Или „арендуй“ нас обеих, рабовладелец, или подыграй.»

«Всё равно же сдашь себя с потрохами, выложив фотки в mixi. Чтобы ты, да удержалась, не закинув туда доказательства шикарного завтрака в номере люкс пятизвёздочного отеля, ни за что не поверю», — написал в ответ.

«Конечно, закину. И не только их. Но это будет позже, за пределами её досягаемости. Знаешь, как она больно щипается?»

«Откуда бы?»

«Приеду, покажу», — пообещала эта вредная, язвительная шутница.

Кажется, с этим делом разобрались. Далее я связался с Шимурой, через которую всё быстро организовал. Как и думал, отказывать мне в столь малой просьбе в Мацудара-корп не стали. Конечно же, с ведома Тацуми-сан. Причём способ связи я использовал довольно оригинальный. Свой личный номер она мне так и не дала, а звонить в приёмную на общих основаниях не хотелось. Решил опять соригинальничать, раз уж взялся за это дело. Послал туда Цукуду, который передал ей телефон со словами — вам звонят. Так или иначе, но своего я всё равно добьюсь.

Поскольку здешняя бухгалтерия в Мацумото больше не нуждалась, собрание писателей вчера закончилось, оно проходило всего два дня, то я вернулся во всё ещё свой роскошный номер. Принял душ, надел длиннополый махровый халат с логотипом отеля, уселся в кресло, раскрыл ноутбук, занёс пальцы над клавишами и ударил по ним под неожиданный стук в дверь.

«Кого это ещё принесло на ведьминой метле?»

В том, что пришла женщина, я не сомневался. Не после вчерашнего. Открыв дверь, в чём был, не переодеваться же ради неё, увидел одетую в такой же халат Микадо, с тазиком в руках, полным банных принадлежностей.

«А вот сейчас не понял?»

Недоумённо выглянув в коридор, не увидел ни съёмочной группы, ни свидетелей, ни группу захвата.

— Вы что-то хотели, Микадо-сан?

— Да. У меня снова сломался душ. Он точно бракованный, постоянно барахлит. Это не отель, а какое-то общежитие, — пожаловалась женщина. — Могу я воспользоваться вашим? — обворожительно улыбнулась, проводя психологическую атаку.

— Для начала скажите, как вы меня нашли?

— Легко. Постучала в дверь самого пафосного и дорогого номера в отеле. Как видите, не прогадала. Ну так как? Выручите несчастную, бедную актрису, испытывающую сложности?

— Бедную? — недоверчиво усмехнулся, освобождая проход.

Уже второй раз за день слышу эти определения. Не к добру это.

— Проходите. Кстати, а с кем я сейчас разговариваю, с Микадо или Фукадо?

— Для вас, я всегда Микадо, — позволила опустить формальную вежливость.

Пройдя в номер, вовсе не спеша помыться, она быстрым, цепким взглядом пробежалась по всем поверхностям, где мог бы лежать заветный сценарий. Как я и думал. Не будь у неё чутья и целеустремлённости, Микадо не забралась бы туда, где сейчас находится. При этом не стоит обольщаться, считая, что она пришла меня соблазнять, предлагая взамен своё тело. Впрочем, я всё равно это проверил. Ну а вдруг?

— Не боитесь приходить одна в номер мужчины, да ещё в таком провокационном наряде? А если я задумаю что-то нехорошее?

Огорчённо вздохнув, не увидев желаемого, женщина бесцеремонно пошла в ванную, безошибочно определив её местонахождение. Конечно же, попутно продолжая сканировать номер.

— А что, в этой стране уже отменили законы? Или изменили их? Вы слишком умны, чтобы так глупо подставиться. Поэтому думайте что хотите, но держите свои руки при себе. Или на себе, — отпустила двусмысленную шутку.

У неё с Рурико оказалось гораздо больше общего, чем я предполагал.

— К тому же, кто будет ожидать непристойного поведения от человека, регулярно спасающего женщин из огня, лап медведей и вооружённых преступников? Да это будет такая информационная бомба, что на короткое время затмит даже мою популярность. Поэтому я вас не боюсь, — прозвучало, как вызов.

— Звучит не очень хорошо. Даже немного оскорбительно, для моего мужского самолюбия. Что-то вроде — Ты безопасен, как мой друг гей.

— А ты гей? — сильно удивилась Микадо, отчего даже остановилась и обернулась.

Однако сразу же покачала головой, отгоняя мимолётное наваждение. Повернувшись, продолжила двигаться к своей цели.

— Сильно сомневаюсь. Если вокруг цветка вьётся столько пчёл, значит, он точно не пластмассовый. Природу не обманешь. Только себя, и то на время, — высказалась актриса по этому поводу.

Не такая уж она и дура. Опять же, это было ожидаемо. Вернувшись за компьютер, я продолжил работать. Мне нужно было заниматься не только «домашними» заданиями финансового отдела, но и контролировать дела своих фирм. В этом изменчивом мире всё время что-то происходит, оказывая влияние как на весь рынок в целом, так и на отдельные компании в частности.

Минут тридцать печальная королева мокла, под холодными струями дождя, прямо как в кино, дожидаясь «капитуляции» твердолобого мужчины.

— Я ухожу, — предупредила она, двигаясь по тому же маршруту, но в обратном направлении.

— Ага, — кивнул, не прекращая печатать и не отрывая взгляда от экрана.

Если не на что надеяться, зачем трепыхаться? Только умрёшь уставшим… в глазах общества.

— Я серьёзно, — предупредила женщина, практикуя шаг на месте.

— Хорошо, — равнодушно повторил. — Дверь не забудь плотно прикрыть.

Вздохнув и закатив глаза, как бы говоря, — как же со мной тяжело, Микадо столь же бесцеремонно подошла и уселась за стол, только с другой стороны.

— Ладно, чего ты хочешь? Только давай без сказок для наивных девочек.

— Пока ничего. Я не могу торговаться, не зная цену товара.

Как и она, стал серьёзным, почувствовав, что сейчас не самое лучшее время для шуток.

— Так, давай я с ним ознакомлюсь и тебя проконсультирую, — предложила свои услуги. — Обещаю быть максимально честной и непредвзятой.

— Хорошо. Только делай это здесь и обещай не раскрывать полученной информации. Я взял на себя определённые обязательства перед его авторами, — проявил к ней немалое доверие, согласившись поверить на слово, что Микадо должна оценить по достоинству. — Он в той тумбочке. Возьми сама. Я сейчас несколько занят. И не отвлекай, пожалуйста, — попросил только что принявшую душ шикарную женщину, представшую передо мной в своём естественном облике, одетую в легкомысленный халатик.

Это Микадо тоже оценила, но по-своему.

— Ты невозможен. Тебе это уже говорили? — недовольно проворчала, для приличия, не дождавшись неприличных намёков, или хотя бы взглядов.

— Да. Постоянно напоминают.

Я же не настолько дурной, чтобы попасться на эту уловку. Лучшее, что могу сейчас сделать, чтобы себя обезопасить, не смотреть в её сторону.

— И стоило всё так усложнять? — не удержалась от лёгкого упрёка.

— Да. Нужно же набить себе цену, а то уважать перестанут.

Она хотела сказать что-то язвительное, но благоразумно передумала. Забрав сценарий, молча перебралась на диванчик, потому что на нём не только удобнее, но и больше места. Где-то минут десять мы тихо работали, не мешая друг другу, хотя я несколько раз слышал, как она издавала странные звуки, связанные не со мной, а с чтением. Мне даже стало любопытно, что она там такого нашла? После этого работать стало тяжелее, потому что больше напрягал слух, а не зрение. Услышав очередной стук в дверь, вновь пошёл открывать. Увидев Накамуру-сан, я очень удивился. Она-то зачем пришла? Если за тем же, за чем и Микадо, начну себя щипать, пока не проснусь.

— Могу я войти? — вежливо осведомилось госпожа директор, с бесстрастным лицом окинув мой внешний вид.

— Да, конечно. Прошу вас.

— Мацумото, я хочу…

Что она хотела, я так и не узнал. Зайдя и посмотрев вбок, директор обнаружила полулежавшую на диване Микадо, закинувшую на него ноги, чистенькую, довольную до неприличия, в таком же наряде. То, что она только недавно вышла из душа, легко было понять, а остальное несложно додумать. Разумеется, Накамура сразу узнала знаменитую актрису без макияжа и парика.

— Вы не одни? — новая гостья изумлённо отняла работу не только у меня, но и у капитана Очевидность.

— Всё в порядке. Проходите. Можете не обращать на меня внимания, — милостивого разрешила добившаяся своего Микадо.

— Простите. Кажется, я не вовремя. Не буду вам мешать, — сильно смутившись, финансовый директор поспешила оставить нас одних.

— Ну и зачем ты так? — укоризненно посмотрел на бесстыжую актрису.

— А что я такого сделала? — удивилась Микадо, взяв из вазочки очередной крекер.

Да она тут уже расположилась как у себя дома.

— Ты хоть знаешь, кто это? — поинтересовался, испытывая смешанные чувства.

— И кто? — без особого интереса спросила актриса, вернувшись к увлекательному чтению.

Всё остальное для неё перестало существовать.

— Финансовый директор компании Теннояма, владеющей этим отелем.

— Да? Похоже, душ мне так и не починят, — каким-то образом пришла к этой, ничуть её не опечалившей мысли.

Не знаю почему, но меня от этой нелепой ситуации разобрал смех. Всё казалось слишком невероятным. Кому расскажи, не поверят же. Во что превратилась моя тихая и предсказуемая жизнь?

* * *

Не став ставить себя в ещё более глупое положение в глазах подчинённого, а то ему покажется, что она за ним бегает, Накамура в этот же день вернулась в Токио. Хватит с неё стрессов. Потом устроит Мацумото разбор полётов, подальше от капризной знаменитости, которая одним своим недовольным постом в интернете может поднять целую бурю негодований, обрушившуюся на Теннояма. Её, кстати, тоже пришлось внести в список удивительных друзей Мацумото. Интересно, в каких они отношениях? В сети об этом не было ни намёка. Не значит ли это, что об их связи нужно молчать, чтобы не нарваться на скандал и обвинение во вмешательстве в чужую личную жизнь? Тоже сложный вопрос.

«Меня это не касается», — сердито себя одёрнута, начав всерьёз об этом раздумывать.

Вернувшись в родной, успокаивающий офис, финансовый директор походила по кабинету, изредка поглядывая на сваленные в кучу бумаги, лежащие на столе. Из-за нового плана, внезапно потребовавшего значительно увеличить квартальную прибыль, ей приходилось очень много работать и чуть ли не обращаться за советами к духам. Надежда на стажёра на этом фоне выглядела невинной шалостью. Легко сказать, удвойте, утройте, заработайте, а как? Глава компании на подобную претензию ответит, что её дело ставить задачи, а реализовывать их — это уже ваши заботы. Теннояма же не ФРС, чтобы тупо печатать деньги. Не знаешь что делать — печатаем. Нужно больше денег — печатаем. Нужно увеличить показатели — печатаем. Сто бед — один ответ.

Беспокойно пометавшись по кабинету, как тигрица в клетке, Накамура пошла жаловаться своей подруге, Фудзивара. Пусть Ренка если не отменит свой дурацкий приказ, так хоть снизит требования. Она же не волшебница, в отличие от некоторых.

Доступ в кабинет главы компании у Накамуры был круглосуточным и неограниченным. В процессе чаепития, Накамура как следует выговорилась подруге. Поделилась с ней наболевшим, последними новостями, впечатлениями от поездки на курорт, на котором ей совсем не удалось отдохнуть. Та, что обидно, воспринимала всё с юмором, часто хохотав от услышанного и, особенно, от вида насупившейся, обиженно надувшей щёки Накамуры. Наедине они могли вести себя намного свободнее, чем на людях, поскольку были знакомы ещё с детства.

Услышав об обширных связях стажёра финансового отдела, Ренка, ожидаемо, тоже им заинтересовалась. Задалась вопросом, что же за дивный «зверь» такой у них работает? Избавляться от такого и впрямь будет расточительством. Даже если бы он не был таким умным, как его расхваливала Накамура, то мог бы стать посредником или «ключником». В крупных компаниях и таких персонажей держали на работе, с высокой зарплатой, не особо нагружая обязанностями и, уж тем более, ответственностью. На них возлагались совсем другие надежды.

Узнав о том, с кем Мацумото ходил на свидания, Ренка сильно удивилась.

— За что такие почести? Мы о нём чего-то не знаем? Кто это такие — Мацумото?

Попросила службу безопасности навести о нём справки, а то, может, и ей пора припудрить носик, раз уж такие дамы выстраиваются в очередь. Или же помочь женатой на работе Накамуре, подвинув весьма достойных конкуренток. После них и той будет не зазорно сходить с Мацумото на свидание, если это того стоит. Вдруг — парень жуткий бабник, альфонс или мошенник. В любом случае, Фудзивара была согласна со своим вице-президентом, что на роль тайного агента Мацумото не годится. Более громко заявить о себе он просто не мог.