Мир без границ

Глава 14.

Нам пришлось нелегко - достаточно быстро у фармацевта кончились лекарства. Да и вообще, увидев, с каким остервенением он бьет мобов своим огромным молотом, у меня не сложилось впечатление, будто он очень много времени потратил на прокачку именно лекарских своих умений. Так что пришлось нам вскоре перейти на собственные запасы зелий, которые, к сожалению, тоже были близки скорее к нулю, чем бесконечности. Тем не менее наша группа неумолимо продвигалась вперед и вниз, прорубая себе путь через толпы монстров, и делая короткие передышки во время сбора трофеев. "Душевные муки" оказались весьма действенным заклинанием, так как, хоть и не наносили особо большого урона, причиняли боль цели, заставляя ее чаще промахиваться. По крайней мере, так мне заявила система, указав в скобках причину такого пояснения - любопытство. Еще одним побочным эффектом стало то, что души, которые я получал с помощью "клетки", в названии всегда имели слово "рана". Хотя, может это особенность этого места - сравнивать пока было не с чем.

С приобретением новой способности, дела пошли немного веселее, но все же не так, чтобы слишком - все-таки умение еще только первого уровня, хоть и качается с каждым использованием, неожиданно быстро приближаясь к следующему уровню. Но, к сожалению, с увеличением моего арсенала появилась новая проблема, рано или поздно настигающая каждого игрока магической направленности - у меня кончилась мана прямо посреди боя. Хорошо еще эльф, бьющий своего врага как раз рядом со мной, не растерялся, когда я отпрыгнул от противника, чтобы активировать когти, и провел какое-то мощное комбо, выдавая сильные криты, чем переагрил моего моба на себя. Подумав немного, я отошел к стене и сел на пол, чтобы быстрее восстановить силы. А что? Он, как я посмотрю, вполне хорошо справляется. И вообще, из всех нас получал наименьшее количество урона, часто уворачиваясь от атак противника, казалось, в невероятных кульбитах. Да и вообще, я уверен, что ушастый поймет, почему я не поспешил помогать ему в ближнем бою - не магическая стихия. Хех, двусмысленно получилось.

Успокаивая себя таким образом, я вернулся в бой, когда оставалось уже только добить врагов. Да уж. Следовало закупиться зельями не только на хил, но и восстановление маны. А то нехорошо как-то получилось. Пришлось извиняться перед ребятами за свою нерасторопность. А что? Мне, хотелось бы так думать, с ними еще в данжи ходить, так что не стоит портить отношения уже на этом этапе.

Когда мы дошли до босса, каждый стал собирать кристаллы уже по второму кругу, благо, этот квест один из немногих бесконечных, которые хоть до посинения сдавай. Все стали, как минимум, двенадцатого уровня, в том числе и я сам. А так же, я собрал парочку душ, заодно подняв клетку до пятого, а муку до второго.

Если все твари, которых мы встречали до этого, больше походили на помесь собаки с черепахой красного цвета и непонятными кристаллообразными наростами на спине, то босс отличился огромными размерами (побольше медведя выйдет), более темным, даже кровавым, оттенком кожи и еще бОльшим количеством защищающих пластин по всему телу. Гном, только завидев монстра, тут же кинулся в бой, вгрызаясь своими одноручным топором в панцирь этого существа, набирая агр. Тут же ему вдогонку полетело два бафа. После чего в битву включились и остальные члены группы, распределяясь по периметру пещеры, чтобы не мешать друг другу и не словить случайно удар. Однако "медведь" оказался не согласен с таким распределением ролей и, особо мощным ударом откинув гнома в ближайшую стену, от чего тот получил сильный стан, начал гулять по группе. Знаете, я считаю, что в любой ситуации стоит видеть положительные стороны. И даже сейчас я нашел аж две штуки: первая, я оказался чуть ли не дальше всех от разъярившегося монстра, а вторая, группа, как ни странно, не запаниковала. Наоборот, эльф, кажется решивший стать неформальным вором и помогать всем вокруг, провел свое коронное комбо, привлекая внимание твари, а после просто начал бегать по всей пещеры, уходя от неожиданно стремительных атак врага. Однако так продолжалось не долго, так как, к сожалению, за всеми этими уворотами Равген не имел ни малейшего шанса хоть раз ударить босса, сохраняя достаточный уровень угрозы. Следующей целью стал я, хоть и старался не особо часто атаковать, но, что поделать, придется водить этого недослона по пещере, чтобы хоть как-то реабилитироваться в глазах группы.

Первое время у меня даже что-то получалось. Во-первых, босс был почти в диаметрально противоположной стороне пещеры, а потому набранного разгона хватило ему, чтобы снять себе восьмую часть жизней, врезавшись в стену - я предусмотрительно использовал "прыжок", чтобы в последний момент уйти с линии атаки. К сожалению, вряд ли я смогу повторить этот маневр еще хотя бы два раза, зато, кинув дот в "Кристального мутанта", как гласила надпись, я начал набирать расстояние между нами, надеясь, что ребята догадаются пока не бить беззащитного монстра. Не догадались, точнее, не догадалась - Милочка наоборот начала палить всем своим арсеналом, который оказался неожиданно большим. Видимо, девчонка не заморачивалась ненужными размышлениями об экономии очков навыков. Что ж, это ее выбор. Главное, что босс, видимо обидевшись на неожиданную подставу, записал меня в свои личные враги, так как даже это не смогло переагрить его с меня. Тем лучше. Ну, в смысле, пока лучше. А дальше, я не знаю, смогу ли достаточно долго бегать от этой громилы. С другой стороны, гном уже вот-вот очухается и сможет взять на себя свои законные обязанности.

Когда я развернулся, чтобы посмотреть, чем там занят этот потомок мамонтов, то увидел несущуюся на меня тушу. Еле отскочить успел, чес слово. Зато в этот раз я не убегал, так как краем глаза заприметил приближающегося танка с крушителем, а просто отошел чуть-чуть, чтобы иметь место для маневра, если что-то пойдет не так. Опять же, если спокойно стоять, усталость проходит тоже гораздо быстрее.

Дальше все пошло по повторяющейся схеме: гном агрил на себя монстра и улетал куда-то в стену, после чего мы дружно бегали вместе с боссом по пещере - кто-то убегал, кто-то догонял, а кто-то старался ударить мимоходом бегущую тушу. Хотя, бой продлился на удивление мало, так как "медведь" достаточно часто врезался в стены, резко снимая себе же часть ОЖ. Правда и без потерь не обошлось - девчонка, видимо увлекшись поливанием мутанта заклинаниями, стала его очередной и целью и была безжалостно снесена с его пути. К сожалению, у мага нет ни мощной защиты, ни длинющего бара жизни, так что Милочка была убита с одного удара. Однако, это оказалось, пожалуй, единственным грустным обстоятельством. В остальном же, проходило все довольно весело. По крайней мере, лично я ни разу в жизни так не бегал и изрядно повеселился, убегая от монстра.

За победу над ним, нам выпало по квестовому кристаллу на каждого, а так же много других вещей. Даже мне нашелся хороший плащ, увеличивающий скорость восстановления маны. Полезная в бою штука. Выбравшись из порядком надоевшего кратера телепортом, который дает каждой команде все тот же маг, мы отправились сдавать ему свои квесты. По пути же состоялся занимательный разговор.

- Народ, а кто куда пойдет после сдачи квеста? Может знаете какие-нибудь хорошие места прокачки?

- Ха, так тебе и сказали. Самим, небось мало. А если серьезно, то все самые хорошие места гильдии себе захапали, так что не надейся.

- Да ну? Сдались им десятиуровневые локации!

- Много ты понимаешь. Хорошая гильдия своих раскачивает сразу после выхода с Бегинера. Если, конечно, кто-то успел завербоваться уже там. А так, обычно в столице вербуют и сразу от туда по минимум квестов проведут и иди мобов режь. Лучше в пати, чтоб научился еще и командной работе.

- Эк ты много знаешь, Пан! Откуда такая информативность?

- Да было бы, что знать! Везде так! И здесь никто ничего принципиально нового не придумал.

- И все же? - к моей радости подначивал гном.

- НУ, ладно-ладно, был я в одной ги. Не первый мой перс в игре уже.

- Так вот ты откуда такой всезнающий! А что, в какой гильдии-то был? И почему перса пересоздал? А раньше кем был? - из любопытного коротышки вопросы посыпались, как из рог изобилия.

- Хей-хей, по тише, паря. Не поделили мы с одним из замов кой-чего. Вот и ушел. А у меня же тогда танк чисто на нашу ги настроен был. Все вместе класс тот делали. Так что я вернул все в хранилище гильдии, удалил перса и...

- Так что за гильдия то?

- А, какая разница?

- Ну, Пан! Ну, скажи! Интересно же! Опять же, вдруг меня туда пригласят, а там сволочь какая-то в замах ходит?

- Не сволочь. Просто не ужились мы с ним. Воины Империи, слышал о такой?

- А то! Шестое место в топе! Ты что, реально там был? Круть! Эх, хорошо бы в топовую ги попасть.

- Пфф, и что ты там забыл? Вот честно, они ничем не отличаются от других, разве что отношением, опытом и дисциплиной. Хотя с последним тоже не все гладко.

- Ну, не скажи! У топов и места для кача забиты, и броня любая найдется, только менять успевай. Опять же хилки и расходники дают, чтоб профу качнуть.

- Хех, мечтать не вредно, гномэ, - улыбнулся крушитель, - броню придется возвращать, расходники возмещать изделиями, а хилки дают только в важные рейды, где весь лут идет в казну гильдии. Так что халявы не жди. Как бы наоборот, с тебя больше не сострегли.

- Ну, не может же быть все так плохо? Никто бы тогда там не задерживался!

- Не скажи. Зато в таких рейдах опыт капает только так. Еще и с важными квестами помогут, а так же поделяться информацией, где, например, найти классового учителя. Так что есть как плюсы, так и минусы. Все зависит от того, что тебе больше нужно.

- Так кто куда-то? - Утыр, молчавший до этого, решил, наконец, вернуть разговор к первоначальной теме.

- Ну, не знаю, погуляю по городу, поищу какие-нибудь квесты, - ответил гном.

- Не, я лучше в Смирное пойду. Там, конечно, на двадцатый уровень, но, думаю, я справлюсь. Да и кач быстрее идет, когда мобы тебя на голову выше по уровню, - Пан.

- Равген, а ты куда? - решил и я вставить свои пять копеек в разговор, но тот только неопределенно пожал плечами.

- А я пойду в гильдию завербуюсь. Все равно, когда-нибудь надо будет, так почему бы не сейчас?

Я же промолчал. Нет, не потому что я весь такой из себя скрытный и загадочный. Все было гораздо проще - я не знаю. С одной стороны, на двенадцатом уровне лезть в следующую локацию достаточно глупо, но с другой же, мне нужно как можно быстрее попасть к копи. А если идти туда стандартными способами, то идти придется достаточно долго. Можно, конечно, попробовать тихонечко пройти все опасные места, не задевая монстров, но я так подозреваю, что там они будут чуть ли не на каждом шагу, а если туда сунешься один раз, то можно застрять - уровня не хватит ни на то, чтобы вернуться в локацию по силе, ни чтобы дойти до цели. Если бы был пятнадцатый, то еще можно было бы попытаться, а так. Что ж, видимо придется качать-таки уровень. А вот где, это уже совсем другой вопрос. Лучше бы, конечно, чтобы было эффективно и быстро, да еще и с каким-нибудь дополнительным эффектом. Чтоб, не только уровень прокачался, но и еще что-нибудь. Вот только где такое место найти? Стоп! А что там у нас было про заброшенную шахту? В прошлый раз, я нехило так поднялся в подобном месте, может, повторить? Нужно будет прогуляться и посмотреть, что там да как.

Определившись со своим ближайшим будущим, я со спокойной душой продолжил свой путь к магам. Там нас приняли очень радостно, будто эти самые кристаллы им нужны, как воздух. Хм, а почему бы и нет? В различных фильмах фантастического жанра часто есть какие-нибудь особые камни, очень полезные в магическом ремесле. Может и мне парочку себе оставить? Поэкспериментирую и, может быть, найду что-нибудь полезное. Так что магам я сдал только необходимый минимум, оставив при себе и большой кристалл тоже. Награда, конечно, вышла так себе. Даже до тринадцатого уровня не дотянула, но все же уже что-то.

Разошлись достаточно мирно, хотя и не обошлось без эксцессов - девчонка, возродившись, подошла к месту сдачи квеста и закатила нам скандал. К сожалению, ей, как умершей во время боя, не досталось кристалла с босса, а значит, ни награды, ни лута. Хотя, лут, конечно, ей все же дали, чтоб не надоедала. Бесполезную всем остальным, да и ей тоже тиару с бонусом на харизму. Ныть, конечно, не перестала, но как-то тише и без настойчивости. И то ладно. Звать никого с собой я не стал, так как еще не факт, что там есть что-то стоящее. А если есть, то не факт, что мне захочется делиться или кому-то понадобится руда. Или еще что-нибудь, что там может лежать. Опять же, соло больше опыта достанется, а зачищать пещеры я смогу и сам, тем более что я свои прошлые ошибки запомнил и купил еще и зелий маны.

Дорога была не близкая, хотя я шел напрямик, так как на своей карте отметил лишь само место, а не путь к нему. Кроме того, по этой же причине, я часто натыкался на местную живность. Естественно, я не проходил мимо опыта и не упускал возможности убить еще одного хищника, еще и подбирая лут. Пару раз мне везло особо и я натыкался на целые группы монстров: приходилось, конечно, попотеть, но это того стоило - лут, опыт, а так же прокачка характеристик для меня сейчас были на первом месте. Особенно важным было именно последнее, так как выносливость и ловкость мне должны послужить еще хорошую службу, если я решу все-таки тихонечко пройтись по многоуровневой локации.

Таким образом, когда я дошел до упомянутой шахты, в сумке у меня было полно шкур, из которых я планировал что-нибудь сшить чуть позже, а так же различные клыки, хвосты и уши. Никакого одеваемого лута и золота с животных, к сожалению, не падало. Хотя даже так я нашел в пещере одной стаи волков-переростков пояс на замену моему. Увеличивающий мой манарезерв на пятьдесят единиц. Рядом с моими восьмистах это, конечно, смотрится так себе, но все же лишним, как оказалось, не будет. Кроме того, использовал я исключительно "муку", которая хоть и была дороже воздушных заклинаний по мане, зато имела длительный эффект аж в полтора десятка секунд, а так же являлась моим классовым умением, что, естественно автоматически делало его предпочтительнее в плане раскачки. А потому, даже успел поднять его еще на один уровень.

Вход в пещеру меня впечатлил. Нет, он не был каким-то особо красивым или что-то в этом роде. Просто, как только к нему подходишь, сразу создается особое впечатление, будто там внутри что-то очень плохое и, возможно, противное. По крайней мере, желания соваться туда явно не возникает. Самое странное, что не было понятно, чем обусловлено такое чувство: сам вход был идеально чист, ни трав, ни следов, ни пятен крови и даже костей. Стоп! А вот это странно: почему в радиусе метра от входа абсолютно чистый камень, будто его тщательно подмели или, если говорить метафорами, вылизали? Даже листьев, которые неизбежно падают с деревьев, здесь не видно. Я уже молчу о следах, ведь местные звери уж точно облюбовали бы подобное удобное местечко. Видимо, там действительно кто-то поселился.

Сделав такой вывод, я решил двигаться со всей возможной осторожностью, чтобы случайно не попасть в ловушку: мало ли, вдруг, то, что здесь живет, разумно. Как только я зашел внутрь, повеяло холодом и сыростью. Повинуясь проснувшемуся любопытству, прикоснулся к стене - действительно, мокрая. Глупость какая! Здесь же нет ни одного водоема! Откуда взяться влаге? Нет, конечно, есть грунтовые воды и все такое, но все равно тогда бы хоть какой-то ее выход был бы поблизости. Кроме того, вряд ли кто-то копал бы шахту рядом с таким местом. Продвигаться пришлось еще медленнее. Нет, не из-за того, что во мне пробудился параноик, просто ходить по мокрому камню то еще удовольствие, которое грозит смачным падением на этот самый камень, особенно, если склон идет немного вниз. Тем не менее, даже в этом нашлись свои плюсы - вместе с моими попытками удержать равновесие, качалась и ловкость, так что я даже стал идти немного быстрее, чтобы характеристика раньше апнулась.

Как же все-таки неприятно ходить в кожаной обуви по мокрому. Ткань тут же напокает и начинает хлюпать, еще и сильно натирает. Не то, чтобы мне было от этого сильно неприятно, но о получении соответствующего дебаффа мне исправно поведала система, указывая, что теперь у меня появилась натертость, которая будет мешать мне двигаться очень быстро до тех пор, пока моя обувь не высохнет. Действительно, появился неприятный дискомфорт в области пятки. Помучавшись минут пять, я решил не страдать фигней и вышел из пещеры. На природе, пристроившись на удобной кочке начал внимательно рассматривать свои сапоги. Будем пытаться сделать себе нормальную обувь, способную саму себя высушивать. Первые задумки у меня уже есть. Тут нужны либо огонь, как антагонист воды, чтобы нивелировать ее воздействие, либо сама вода, чтобы с помощью силы собственно стихии не позволять ей проникать внутрь обуви, если совсем не замутит отторгающий или отталкивающий эффект. Другой вопрос, что из этого сделать проще. Как по мне, самым простым будет именно первый вариант, как наиболее очевидный, но, к сожалению, он может неожиданно дать иной эффект, вроде повышенной сопротивляемости огню или, есть уж совсем фантазировать, добавит эффект "огненного следа". Эх, прикольно было бы, если честно. Во-первых, все-таки даст так или иначе желаемый результат, а во-вторых буду хоть чем-то похож на легендарного персонажа, созданного игровой корпорацией лет сто назад в стране тогда еще несуществующего восточного сектора. Эх, зацепила фантазия. А значит, так и поступим. А вдруг?

Вдруг не случился. Вышел просто эффект защиты от огня. Даже вложенная душа не помогла - к чему мне бонус на лечение? Я уже молчу про то, что полученное...нечто на сапог не походило ну ни разу. Пораскинув мозгами так и эдак, пришел к выводу, что, если стихия на броне дает такой эффект, то стоит "зачаровывать" ее не на антагониста, а на ее саму. Воду, то бишь. Второй раз вышло лучше. Нет, не в плане магии, тут как раз опять косяк случился, а вот фасоном уже хоть как-то стало напоминать обувь. Эффект же вновь вышел не тем, какой я планировал. Нет, точно нужно что-то с этим делать! Вот зуб даю, есть способы как-то влиять на итоговый результат, добиваясь нужного тебе эффекта. А то, что это такое? Хочет кузнец сделать вещь на ловкость, а выходит на силу. И что, теперь мучиться, пока не получишь, то, что нужно да еще в необходимых пропорциях? Эдак до разорения компании разработчика пытаться можно. Ну вот не верю я, что разрабы не упростили хоть как-то жизнь в этом плане. Дело за малым - узнать секрет. Самое дурацкое, что обращаться в сеть за ответом на вопрос не хочется ну ни как. Ведь, если фича есть, то есть и способ ее узнать чисто игровыми методами. Имеется вероятность, что это должен показывать соответствующий учитель, но, до него добираться еще дольше, чем до копей. А пока, придется довольствоваться тем, что есть.

В итоге, нужный мне эффект наконец сработал, хотя немного неожиданно. Решив, что хуже не будет, я стал попеременно вкладывать каждую из четырех стихий в свои попытки. С каждым разом обувь действительно все больше напоминала сапоги, хотя я, вроде как, делал все то же самое. Самое удивительное, что эффект прокнулся на воздухе: вместо ожидаемого бонуса на защиту от него или улучшение заклинаний этой стихии, получился эффект "воздушного потока", который имел несколько режимов активирования: "по команде" - не мой вариант, так как делать это на каждый шаг, замучаешься, а для полета сила отталкивания оказалась слишком мала, но идею следует запомнить на будущее, - "короткое по команде" - видимо, на случай прыжков, чтобы резко подбросить себя по выше, - "автоматическая активация" - как раз мой случай.

Выставив нужный режим, я радостный и довольный собой отправился обратно в пещеру. Хотя эффект, все же казался немного сильнее нужного - ноги сами собой поднимались выше необходимого, и получалось, что я иду, задирая ноги. Странное ощущение. Но все же лучше, чем идти с мокрыми ногами. Кроме того, достаточно быстро я привык к такому расположению дел, навострившись переносить вес чуть раньше, тем самым, так сказать, придавливая эффект потока. Я шел достаточно долго, не встречая никого на своем пути, что даже стал сомневаться, а есть ли кто-нибудь вообще в этой пещере. Да и руды как-то не наблюдается. Как вдруг система оповестила меня о повышении уровня. Что?! Когда я успел? Забравшись в логи, я с удивлением узнал, что все это время, пока я шел по пещере, я, оказывается, убивал кучу каких-то существ с именем "Малый слизень". О как. При чем весь урон значился "Стихийный (Воздух)-Дробящий", что означало, что я еще и шмалял по ним заклинаниями! Стоп! Это что, я, получается, их всех тупо задавил? Это насколько же они "худые", что их можно убить так легко? Странные дела творятся. Впрочем, не мне жаловаться - халявный опыт еще никому не помешал. Нужно будет только не забыть на обратном пути внимательнее смотреть под ноги, чтобы подобрать выпавший с них лут. Со слизня, конечно, вряд ли могло упасть что-то стоящее, но та же слизь, возможно, заинтересует алхимиков, как какой-нибудь реагент или что-нибудь еще.

Теперь я стал ходить аккуратнее, смотря больше туда, куда собираюсь поставить ногу, чем во все темные углы в тщетных попытках увидеть оловянную руду. Вместе с этим я действительно стал замечать монстров, ползающих у меня под ногами: Один раз даже пробовал понаблюдать за очередным слизнем, но быстро передумал, когда мне в лицо чуть не прилетела какая-то слизь. Хорошо еще, что я рефлекторно увернулся, так что жидкость попала не в лицо, а на плечо. Как же она жжется, зараза! Аж пять минут болело. Ну, как болело? Чесалось. С тех пор я давил и кидался заклинаниями только завидев этих маленьких поганцев. Кстати, тут частично подтвердилась моя догадка, что заклинание "клетка души" влияет на финальную душу, так как слова "рана" в имени той единственной, что я получил, не было. Впрочем, чтобы получить полное доказательство моей теории, необходимо попробовать еще использовать это заклинание на тех же самых существах, чего я делать не рискну, так как в этом случае одного удара явно будет недостаточно.

Тем временем, чем глубже я спускался, тем крупнее они становились, заставляя задуматься о том, что будет, когда я не смогу убивать их с первого выстрела. Есть подозрение, что в случае, если их будет целая орава, я просто не смогу отбиваться из-за болевого шока, так как, когда все тело разъедает кислота, боль должна быть та еще. Тот же результат скорее всего ожидает меня сражения с боссом. Неплохо бы это как-то исправить. Пронзенный неожиданной идеей, я быстро снял с себя мантию, которая заменяла мне и куртку и штаны. Ну, точно - ни одной дыры, даже в области плечей. Хотя нет, создав небольшой шарик огня, я увидел, что след от плевка все же остался, но он выглядел скорее, будто кто-то убрал краску с ткани. Шея же, к сожалению, к тому времени у меня закрыта не была. Сделав это открытия, я тут же принялся нарезать кожу убитых животных, делая из нее повязки, которыми обмотал все открытие участки кожи. Хуже не будет, зато помочь обязательно должно.

Первый выход руды я нашел, когда слизни начали встречаться высотой мне уже по пояс. Хорошо, что они оказались достаточно медлительными, и я успел расстреливать их еще на подходе. По сути, идеальный противник для мага. Сравнить скорость добывания руды у меня не получилось, так как с тех пор, как я был в шахте в последний раз, я стал гораздо сильнее, а точнее умнее, так как возрос именно интеллект, в то время как сила осталась почти на том же уровне. Опять же, уровень заклинаний так же увеличился, значительно повышая урон. Вот и выходит, что олово я добывал все же быстрее, чем медь. Ну, все, теперь можно будет экспериментировать со сплавами - найти бы еще медную жилу. Если верить словам картографов, она тут должна быть. Точнее не конкретно тут, а где-то рядом. Мол, те, кто делал бронзу, постоянно имели здесь небольшой запас. Конечно, по-хорошему, нужно бы спросить у знающих людей, а не переводить попросту материал, но руки у меня уже зачесались.

Несмотря на то, что для глаз я оставил маленькую щелочку, пространство хорошо проглядывалось. Это было очень важно для меня сейчас по двум причинам: опираться на "чувство духа" смысла не было, так как нужно определять врагов еще издали, чтобы тварь не успела до меня добраться, а так же само чувство не работало. Нет, конечно же, оно не сломалось, просто система, видимо, не считала этих существ живыми или хотя бы наделенными душой. В подтверждение этого, я до сих пор не подобрал ни одну душу, сколько не старался, а "мука" на этих ребята не действовала в принципе. Вот так вот, и на старуху бывает проруха. Оказывается, как только у врага отсутствует духовное тело, мой класс тут же становится бесполезным. Впрочем, еще не факт - никто не отменял мои бафающие способности, которых у меня пока, правда, нет. Однако даже так это исключительно групповое умение. Однако "чувства" тоже не оказались бесполезной вещью даже в этих условиях - именно благодаря им я заметил первый, как я надеюсь, боковой тоннель. Он оказался достаточно коротким, зато там было аж четыре слизня, от которых я отбивался, постоянно двигаясь назад, чтобы ненароком не попасть в область их обстрела - тряпки тряпками, а о технике безопасности забывать не стоит. Эта четверка одарила меня первым лутом в этой пещере, а именно склянкой той самой слизи. Нет, с других она тоже падала, вот только я наткнулся на одну проблему - у меня нет хоть какой-либо стеклотары, чтобы ее собрать. Тут же в теле, или как это называется, одного из слизней я нашел стеклянную пробирку или то-то вроде того да еще и с затычкой, чему был несказанно рад. Странно, конечно, что в слизне оказалась такая штука, но не мне, как говорится, жаловаться.

С тех пор различные ответвления находились все чаще и чаще. Там неизменно была группа монстров разной численности. Самая большая, которая мне попалась, состояла аж из десяти штук. Пока их бил, прошел аж до предыдущего тоннеля. Однако похожего лута больше так и не встретилось. Видимо, шанс появления его стремится к нулю. Жалко, конечно. Зато будет мне уроком - постоянно таскать с собой пачку пустых склянок. Почти уверен, что слизни мне встретятся еще не скоро, но слизь не единственное текучее вещество, которое можно использовать. Например, кровь или натуральный яд различных тварей, населяющих эту виртуальность, я уверен, можно замечательно использовать в алхимии.

Вскоре мобы стали принимать совсем дикий вид и размеры. Так, например, на одном я увидел какие-то отростки вроде щупалец по всей поверхности. Высотой же он был лишь чуть ниже меня, а про толстоту я даже не заикаюсь. Примечательно, что именно с него мне выпал рваный башмак. Да, не бог весть что, но что-то настолько твердое в пучке слизи это.. необычно. Впрочем, параноиком я себя никогда не считал, так что не увидел в этом никаких тревожных признаков. Наоборот, поставил себе заметку, что с таких может упасть что-нибудь полезное. Имена этих тварей тоже кардинально изменились с тех пор, как я давил их сородичей ногами: "Переливчатый слизень", "Жидкая многоножка", "Отпочковавшийся деть". Последнее имя вогнало меня в ступор. Деть? Деть?! ДЕТЬ?!! Кто учил тех, кто создал такое грамматике?! Впрочем, такая грубая ошибка не смогла меня отвлечь от слова "отпочковавшийся". От кого же это отпочковалось? Учитывая, что размером оно с раритетный харлей, этот кто-то явно не меньше грузового мобиля! Да уж, надеюсь, я не наткнусь на такое чудо. Хотя как раз это маловероятно, если я таки решусь бить босса.

Действительно, вскоре такие вот "отпочковавшиеся" встречались все чаще и чаще, пока буквально не заполонили собой целую комнату. Пришлось отстреливать их по одному. К этому времени у меня как раз дважды поднялось умение "удар воздуха", теперь нанося урон, равный моему интеллекту. Выманивал я их очень долго, хорошо еще что агрились они не всей стаей, а лишь с пяток самых ближайших, а то бы я так до самого выхода от них шарахался. А так, заклинание очень хорошо справлялось с этими полужидкими существами, буквально разнося их по стенкам, что давало хороший отталкивающий эффект, и потому я практически не отходил от входа. По истечении всех слизней в комнате у меня даже поднялись интеллект и мудрость, что непросто, учитывая, насколько они уже и так успели прокачаться.

Несмотря на то, что из под моих ног убиралось большинство мелких предметов, включая жидкости, идти по останкам этих существ было немного противно. Точнее, как раз из-за такого эффекта противно и было: каждый мой шаг возбуждал целую волну по слизи, отчего меня всего передергивало. Тем не менее, я стойко шел вперед, постоянно повторяя себе, что скоро это закончится. Не закончилось. Когда я дошел почти до половины, сверху упала огромная капля вязкого вещества, чуть не задев меня. Сначала растекшись, она быстро собралась вновь, и я увидел надпись "Отпочковавшийся деть". Отпрыгнув как можно дальше от врага, я бросил мимолетный взгляд наверх. Там на потолке было что-то вроде огромного нароста или огромной прилипшей капли радужного цвета. Брр, фу таким быть. Быстро разобравшись с "детем", я снова обратил свое внимание на "матушку". Действительно, с нее вновь начал свисать капелька поменьше, медленно набухая. Теперь понятно, почему здесь их было такое количество. Такую "слизневую фабрику" явно стоит остановить.

Однако все оказалось не так просто, как хотелось бы - впервые мои заклинания не достали противника - потолок оказался слишком высоким. И что мне теперь прикажете делать? Нет, конечно, просто стоять здесь и убивать все новых слизней, в принципе, неплохой способ равномерно поднять уровни - даже искать нигде не нужно, сразу готовый спаунер мобов, но не люблю я это дело. Слишком муторно, отчего битье противника превращается в монотонный труд, которого мне вполне хватает и в реале. Вот только как достать до потолка? Прыгать, чтобы атаковать явно будет выглядеть глупо и малоэффективно, значит нужно придумать что-нибудь иное. В принципе, будь я магом земли, вполне может быть, что мог бы соорудить себе постамент, чтобы оказаться повыше. Однако моих сил явно не хватит на такой финт, если система вообще допустит подобные манипуляции. Так, какие еще варианты? Мой взгляд уперся в огромную кляксу на потолке, а потом пополз вдоль стен прямо до пола. А что? Вполне себе идея. У меня есть кирка и когти, пусть и на десять с лишком минут, но и этого должно хватить, чтобы забраться на нужную мне высоту и уже оттуда, держась за кирку, воткнутую в камень. Единственное, учитывая уклон, который кверху становится все круче, образуя нечто вроде свода в форме полусферы, вполне может быть, что я сорвусь к чертям. Внимание, вопрос - выживу ли я после такого, и если да, то как быстро меня добьют слизни, которые обязательно соберутся внизу? То-то и оно. Хотя, конечно, попробовать все равно стоит. Вот дождусь очередного "отпочковавшегося" и полезу. Ждать пришлось не долго. Твари спаунились действительно достаточно быстро. Как раз хватает времени, чтобы передохнуть перед новым мобом. Неплохое место для кача магов уровня десятого.

Что ж, план есть, пора его выполнять. Это у меня стало получаться на удивление просто: для начала, оказалось, что когти способны замечательно цепляться за малейшие выступы и даже неглубоко входить в камень. Этот эффект я как мог еще усилил воздействием магией земли на породу, так что первые десять минут моего взбирания были пусть и медленными за счет неопытности, но тем не менее я неумолимо поднимался все выше.

Ух, давно меня система склонностями не радовала. Подниматься и впрямь стало как-то легче, по крайней мере, руки перестали скользить так часто и вообще я почувствовал себя как-то увереннее. Однако, несмотря на все ухищрения, когда я закрепился на стене с помощью кирки, поднялся я не очень высоко - всего лишь на половину всей высоты пещеры. Зато место хорошее - если подниматься дальше, сильно рискую упасть и потерять из виду цель. Сейчас же, вся пещера замечательно просматривается во все стороны и, что немаловажно, так же замечательно простреливается.

Удары кляксе не наносили почти никакого урона. Как же хорошо, что она только висит там, а не пытается меня ударить - чувствую, мне никаких эликов не хватило бы, чтобы продержаться достаточно долго, чтобы убить эту матку. А так нужно просто бить достаточно долго и надеяться, что у нее нет дикой регенерации, которая покрыла бы входящий урон.

Пока я кидал один удар воздуха за другим в этого слизня переростка, от нее вновь отпочковался очередной "деть" и тут же направился в мою сторону. Вот черт. Пришлось переключаться на новую цель. Да уж, я, походу. Застрял тут надолго - бить мне не только самого монстра, но и его потомков, которые рождались еще и прямо у меня на глазах. Фу, как нелицеприятно это звучит. Но пришлось стиснуть зубы и продолжить свои махинации - не уходить же в самом деле. Тем временем. Где-то на десятой уменьшенной копии твари я заметил, что она вроде как становится меньше. Хм, вот интересно, это эффект от моих ударов или отпочковавшихся и получивших собственный псевдоразум существ? В принципе, ответ здесь не важен, так как на конечный результат он не влияет - я в любом случае буду продолжать бить каждую доступную цель, а значит рано или поздно эта клякса рассосется. По крайней мере, я на это надеюсь. Где-то еще двадцать монстров и уровень спустя мой урон от заклинания выходил уже почти в полтора раза больше моего интеллекта, что не могло не радовать - 80-90 урона от одного заклинания, которое сжирает чуть ли не пять процентов от твоего маназапаса это вам не хухры-мухры, тем более что скорость ее восстановления пусть и не перекрывает полностью эти затраты, но сводит их к совсем уже малым числам. Однако, видимо, система посчитала, что уж больно у меня все хорошо и радужно, а значит пора бы подбавить огонька - клякса, уменьшившаяся уже где-то раза в два начала медленно стекать по стенке. Ох, чую я, пора мне слезать со стены - скоро придется побегать от кислотных плевков этих тварей.

Так и вышло: как только тварь стекла до пола, за это время неслабо сдвинутая с курса моими ударами, она начала собираться в уже узнаваемую форму слизня с одной единственной разницей - размеры. Получившийся монстр размерами был со слона, как минимум. Ему даже не нужно было что-то там плевать - достаточно добраться до меня и окутать своим телом - я сам захлебнусь в этой жиже. Тем не менее, он последовал тактике братьев своих меньших и стал плеваться в меня какой-то гадостью размером с меня, которая проела в том месте, где я висел до этого неслабую такую дырень. Там даже что-то блеснуло, но я не стал всматриваться - не до этого. Сам же я просился наутек в сторону выхода. Нет, я не собирался трусливо сбегать от врага, но тактика планомерного отступления уже неплохо зарекомендовала себя в бою с малыми копиями этой ожившей жидкости, так что именно ее я и хотел применить - все равно мне как-то не улыбается быть раздавленным этой кучи соплей.

Босс ожидаемо последовал за мной - в этой игре, насколько я помню, напрочь отсутствовал такой термин, как привязка к местности. Нет, конечно, босс не выберется из подземелья просто так, но вот в том случае, если кто-то выведет его на своем агре, то он дойдет хоть до самой столицы, если не убьют раньше, конечно же. Или наоборот, он не убьет свою цель раньше. Так что я мог не волноваться, что слизень решит, что выходить из родимой пещерки не комильфо и останется там дожидаться очередного рейдера. Впрочем, не думаю, что их тут было хоть сколько-нибудь. Слизень ожидаемо легко вместился в коридор, пусть и занимал, по сути весь объем от пола и до потолка. Тем не менее это ему нисколько не мешало продолжать продвигаться вперед, не сбавляя скорость, и метать при этом шары слизи в мою бедную тушку. Вот что с таким сделаешь?! Остается только убивать. Точнее пытаться это делать - заклинания хоть и обладали для него достаточно хорошо останавливаемой силой, урона будто не наносили совсем. А точнее, его запас ОЖ был несоизмеримо больше. Тем не менее, я нашел прикольную фичу - оказывается, если метнуть заклинание удара точно в шар кислоты, она расплескается в месте удара, растворяя камень. Бесполезно, конечно, в плане урона и эффективности вообще, но хоть какое-то развлечение. Кроме того, система вдруг зачислила мне достижение.

Как ни хотелось мне отложить этот процесс, не столько для того, чтобы обдумать, сколько из-за того, что момент совсем не подходящий, выбирать пришлось прямо на бегу - системное окно достаточно сильно перекрывало мне обзор, и ориентировался я сейчас исключительно на "чувства", отчего мне было неуютно. В принципе, новая характеристика это хорошо, так как это дополнительный модификатор к чему-нибудь. В данном случае к меткости, что очевидно. С другой же стороны, эту характеристику еще нужно как-то качать, чтобы она стала приносить хоть какую-то пользу, а у меня и так сейчас дикий перекос из-за того, что интеллект убежал сильно вперед, по сравнению с той же мудростью, которая хоть и выросла до тридцати, все же в более чем два раза уступает интеллекту. Концентрация же, полезная для магов характеристика, как и сама меткость, если уж не кривить душой, но именно новая для меня вторична, так как из классовых заклинаний ничего "летящего" у меня как раз-таки и нет. Что ж, выбор сделан - концентрация.

Определившись с бонусов, я вновь обратил все свое внимание на противника - слизняк все так же с неумолимостью катка, как писали в старых книгах (я не поленился и нашел, что это за зверь такой, каток), двигался в моем направлении. Ну а я в свою очередь убегал. Правда, согласно показаниям системы, у меня от этого постепенно накапливалась усталость, что значит, что бегать мне осталось не так уж и много. А идей, как быстро победить слизня, все нет. Наоборот, ситуация с каждым моментом становится все хуже - как только мы вышли к тому месту, где буквально все было залито этой самой слизью из-за огромного количества смертей мелких представителей его вида, он внезапно ускорился. Из-за чего мне тоже пришлось уже не столько быстро идти, периодично посылая в него заклинания, сколько медленно бежать время от времени оборачиваясь, чтобы один единственный раз активировать умение. Да он еще и ускоряется! Слизень действительно вновь резко увеличил скорость, притом в разы. Меня даже чуть не придавило, настолько рывок был быстрым и неожиданным. Хорошо еще, что это был именно рывок, а не планомерное увеличение скорости, так как слизень быстро вернулся к предыдущим темпам передвижения. И все же страху-то было! Это еще повезло, что это произошло сразу после атаки, а потому я видел начало этого рывка и успел вовремя среагировать, быстро прыгнув вперед, да и то, этого не хватило, чтобы выйти из области атаки, так что припустил я, будь здоров. Зато теперь у меня есть неслабая фора перед этим монстром, чем я не преминул воспользоваться, от души поливая его шквалом воздушных ударов. У меня аж концентрация и воля поднялись на один пункт после такого.

Конечно, это не решило проблему, но появилась хоть какая-то надежда на то, что у меня получится завалить эту громадину - насколько я понял, тот рывок был чем-то вроде особого умения, которые активируются, когда уровень жизни босса падает до определенного уровня. Будем надеяться, что разработчики не стали сходить с ума и сделали лишь один такой удар - на половине жизней монстра. А иначе, мочить мне его еще и мочить. А, впрочем, мочить мне его долго в любом случае. Зато мне, наконец, удалось его затормозить - пусть на пару мгновений, но слизень остановился. А вот с разгоном у него, как раз, было туго. Так что моя полоска усталости перестала наполняться, но взамен бар маны стал очень быстро опустошаться. Конечно, зелья мне в помощь, но все равно опасность остаться без маны с недобитым боссом остается. Но давать слизню разогнаться тоже не стоит, опять бегать по тоннелям и то недолго - мы почти уже наверху. Пару боковых веток пройти осталось.