Мистик

Глава 12

Флаер неспешно летел над городом. Конечно, его салон был не столь шикарен, как у того, что принадлежал когда-то отпрыску Шартов, но он имел одно весьма существенное преимущество. Сквозь ставший прозрачным пол я мог наблюдать за проносящимися внизу крышами небоскрёбов и вспыхивающими тут и там огромными рекламными голограммами. Сейчас я летел туда, где по наводке демона находилась Элен. Пора бы уже её вытаскивать.

Моё вселение прошло вполне удачно. Я занял тело третьего наследник одного из множества младших кланов, проживающих в секторе под патронажем Исти. Звали мой настоящий сосуд Рат Ларен. По силе он являлся неофитом, который приближался к нижней границе ранга адепта. То есть стоял практически в самом низу иерархии мощи местных магов. Впрочем, это было обычное дело для младших кланов. В них даже эксперты встречались не так уж и часто.

Ларены хоть и не были особо сильны, но имели довольно солидное состояние. Им принадлежали несколько фабрик по выпуску высококлассных имплантов, а также две клиники, занимающиеся их установкой и проведением биологических изменений. Ещё у них в собственности находилось несколько муравейников-небоскрёбов в Среднем городе и два особняка на внешней границе Внутреннего. В общем, клан не бедствовал. Как, впрочем, и все местные маги.

— Мы прибываем на место, господин, — раздался из динамиков салона голос пилота, вырывая меня из размышлений. Я взглянул вниз и увидел, что под флаером раскинулась огромная площадь с тысячами людей на ней. На мгновение сосредоточившись, я послал вокруг лёгкую эфирную волну. Легкая улыбка коснулась губ. Демон не обманул. Я ощутил знакомые колебания ауры совсем недалеко. Лиса была жива и всё ещё находилась здесь.

— Отлично, — произнёс я в пустоту, а затем продолжил уже громче, обращаясь к пилоту, — приземлись тут где-нибудь неподалёку. У меня здесь одно дело минут на десять.

— Слушаюсь, — раздалось из динамиков в ответ.

Летательный аппарат замедлил ход и начал опускаться на одну из многочисленный посадочный площадок. Они представляли собой этакие балконы, располагающиеся сотнями наростов на домах вокруг площади. Мой флаер опустился на балкончик для местной элиты. От него вниз ходила индивидуальная прозрачная капсула лифта, чтобы не приходилось пользоваться общим спуском.

Обзорный экран погас и дверь флаера отъехала в сторону. Я выбрался наружу, потянулся и вдохнул воздух, пахнущий железом, кровью и какой-то едкой химией. Криво улыбнулся. В моём транспорте стояли воздушные фильтры, не дающие мне «наслаждаться» местной атмосферой. Только вот стерильная чистота воздуха меня раздражала куда больше, чем аромат крови и стали.

Я уже хотел было закрыть флаер, когда вспомнил, что забыл одну важную мелочь. Я щёлкнул пальцами и телекинезом притянул к себе трость красного дерева, которая во время полёта лежала на сиденье рядом со мной. Вот была у моего вместилища такая привычка всюду таскаться с этой тростью Казалось бы, можно было послать её в бездну, но я предпочитал пока что перестраховаться. И так в ближайшее время этому телу предстоит много изменений в жизни. Мелкие привычки лучше сохранить. Ведь именно из них часто и складывается наш образ в глазах окружающих.

Посадочное место располагалось приблизительно на высоте двадцатого этажа, но много времени спуск не занял. Было такое ощущение, что капсула со мной внутри просто ухнула вниз без всякой поддержки, но при этом никаких перегрузок не чувствовалось. Только картинка за стеклом смазалась. Через несколько секунд я уже находился посреди рынка живого товара.

Я зашагал через толпу в сторону, где ощущал собственноручно созданную маскировку. На таком расстоянии это было уже несложно. Люди расступались передо мной. Ауру этого тела я не сдерживал и даже самые обычные горожане могли ощутить давление силы, а, следовательно, понять, что этот молодой человек в дорогом костюме и с тростью является магом. Причём, судя по отсутствию татуировок на лице, магом истинным.

Практически каждый сгибался передо мной в поклоне, стоило мне подойти достаточно близко. Многие торговцы подобострастно бормотали мне вслед что-то насчёт благоволения ко мне Великих. Но при этом ни один человек или модификант не рискнул подойти ко мне ближе чем на два метра.

Пройдя метров триста, я остановился перед жирным торговцем, сидящим на складном стуле. За его спиной стояло несколько клеток. Три из них были набиты практически под завязку и меня не заинтересовали. А вот четвёртая… Именно в ней находилась Элен. Её я узнал сразу. И по внешности, и по ауре.

Стоило работорговцу заметить, что я заинтересовался его товаром, он тут же вскочил со стула и поклонился чуть ли не до земли.

— Что вам угодно, господин? — произнёс он сочащимся патокой голосом, — Могу заверить вас, что вы правильно обратились ко мне. У меня самый лучший и свежий товар в этом секторе!

Я скользнул взглядом по коробам со льдом, где лежали руки и ноги. Чуть в стороне от них стояли прозрачные пластиковые колбы с органами. Пришлось приложить некоторые усилия, чтобы лицо не дёрнулось от отвращения. Нет, не от того, что я увидел разделанное человеческое тело. Это было как раз привычно. Но вот продавать это… Причём продавать не за знания, силу, свободу или ещё что-то подобное, а всего лишь за деньги. Эта мысль вызвала у меня желание спать тут всё огнём хаоса. Странный выверт психики, но тут ничего я с собой поделать не мог.

Кстати, теоретически, я имел полное право вырезать хоть весь этот район. Маги не несли за свои действия никакой законной ответственности. Ни один официальный документ смертных не имел над клановыми власти. Они сами были себе законом. Судить истинного мага и назначить ему наказание мог только глава старшего клана. Впрочем, большая часть магов предпочитала не совсем злоупотреблять подобной властью. Хотя прикончить десяток другой людишек в высшем обществе и не порицалось.

Усилием воли я отбросил поток всплывших в голове воспоминаний мага и сосредоточился на разговоре с торговцем.

— Я бы хотел приобрести эту девушку, — произнёс я, сделав жест в сторону Элен. Услышав это, она вздрогнула всем телом и обратила на меня глаза полные ужаса. Однако продолжалось это лишь короткое мгновение, за которое я успел послать лисе ментальный импульс спокойствия и пару мыслеобразов. Теперь я ощущал в её разуме дикую смесь из неверия, удивления и дикой надежды.

— О! Великолепный выбор! — радостно воскликнул торговец. Он чуть ли не приплясывал от радости, — в каком виде вы желайте её получить? Вас интересует она живой или в качестве блюда? Если хоти те мы мог ли бы прямо здесь…

— Нет, — коротко ответил я, прерывая словесный поток, — она нужна мне живой в целости и сохранности. Сколько вы хотите за неё?

— А… — на секунду торговец запнулся, прикидывая сколько можно стрясти с такого состоятельного человека. Впрочем, слишком наглеть он тоже опасался. Маги обычно предпочитают платить, но если захотят, то просто испепелят зарвавшегося торгаша.

— Я бы хотел получить за неё шестьдесят тысяч кредитов, — наконец произнёс он.

На такие деньги я бы мог купить два неплохих флаера. Или один великолепный. Однако для Рата такая сумма не являлась чем-то запредельным. Он привык тратить по тысяче кредитов каждый день только на еду и напитки. В основном на напитки, поскольку в еде маги не слишком нуждались и употребляли её в основном только для удовольствия. Поэтому на цену я просто коротко кивнул.

— Хорошо, — я вытащил из кармана универсальную карту и протянул её продавцу. Это был аналог банковских карт моего мира, только имел он куда больше функций. Тут тебе и удостоверение личности, и кошелёк, и терминал с голографическим проектором для доступа в сеть. Обычные люди чаще всего пользовались вживлёнными в тело чипами, но у магов они не приживались. Регенерация их просто выталкивала из плоти. Впрочем, среди людей без дара тоже попадались те, кто предпочитал карты. Их использование считалось признаком высокого статуса человека в обществе.

Торговец поднёс к карте руку с поблёскивающими на коже металлическими чешуйками. Над картой вспыхнула проекция с уменьшающимися цифрами. Через мгновение они остановились на отметке с триста восемьдесят три тысячи.

— Благодарю вас, господин. Это огромная честь, что вы заглянули именно ко мне, — торгаш снова низко поклонился, а затем театрально хлопнул в ладоши. Из-за прилавка с органами вышли два парня лет восемнадцати и со стальными конечностями. Они распахнули клетку, вытащили оттуда Элен и поставили её передо мной на колени. Затем на шее у неё застегнули металлический ошейник. Там был встроенный нейроизлучатель способный, воздействуя на нервную систему, доставлять рабу весь доступный спектр ощущений. От невероятной боли до неземного блаженства. Он так же мог легко мог и убить невольника. Надо было только нажать одну голографическую кнопку в меню управления на индивидуальной карте.

— Дайте ей какую-нибудь одежду, — приказал я. Сейчас наготу лисы прикрывал только её собственный пушистый мех, да помаргивающий красным диодом ошейник. Мне, конечно, было приятно смотреть на красивую обнажённую девушку, однако самой ученице такое положение явно доставляло сильный дискомфорт.

Двое подручных работорговца быстро принесли и накинули на девушку безразмерный тёмный плащ. Затем я помог ей встать, и мы направились к флаеру под заинтересованные взгляды продавцов и покупателей. Всё же маги здесь были не такими частыми посетителями. Обычно они посылали за невольниками слуг. Однако я не мог переложить выкуп лисы ни на кого другого. Впрочем, надеюсь, что не настолько сильно засветился, чтобы вызвать подозрения в подселении чужого сознания. Хотя, о чём я говорю? Через полчаса я собираюсь сделать нечто куда более рисковое в плане раскрытия, чем покупка рабыни на рынке.

Пока мы шли до флаера, я мог ощущать, как меняются эмоции Элен. Это было не сложно, поскольку они были невероятно сильными и производили отчётливые колебания ауры. Девушка так и не могла до конца поверить, что я это я. Радость и надежда ежесекундно сменялись ужасом. Да уж. Похоже, в неволе психику моей ученице подпортили знатно. Раньше, по-моему, она была куда спокойней. Впрочем, внешне всё это буйство эмоций на лисе никак не отображалось.

— Успокойся. Это действительно я — произнёс мысленно, протянув к разуму Элен ментальный щуп. Лиса снова вздрогнула, однако перепады в эмоциональной сфере несколько успокоились. Ну по крайней мере, из неё почти пропала паника.

Через минуту мы подошли к стеклянной кабине лифта и поднялись на нём к припаркованному флаеру. Когда за моей спиной закрылась дверь летательного аппарата лиса тут же рухнула на диван и тихо выругалась.

— Кхарт! Дан, это действительно ты? — выдохнула девушка.

— Конечно, — улыбнулся я. Затем шевельнул пальцами, и ошейник на девушке осыпался пеплом. Элен неверяще ощупала горло, а потом начала смеяться. Громко, до слёз. Я не мешал, ожидая пока у лисы пройдёт истерика.

— Кхарт, я думала ты уже не придёшь, — немного успокоившись, произнесла Элен, — думала ты уже забыл про меня. Или тебя убили в том бою. Кхарт!

— Нет, — хмыкнул я, — не отросли у них ещё зубы, чтобы меня прикончить.

Раздалось легкое гудение. Я ощутил, как флаер отрывается от земли и поднимается в небо. Нажав кнопку на подлокотнике приказал.

— Возвращаемся ко мне домой.

— Да, господин, — раздалось в ответ.

— И свяжись с охраной, спроси прибыли ли гости.

— Ваш отец и братья уже ожидают вас и очень недовольны вашим отсутствием, господин, — ответил пилот после короткой паузы.

— Что ж, хорошо, — пробормотал я себе под нос. Потом щелкнул пальцами устанавливая вокруг нас с лисой сферу тишины. Теперь даже, если в салоне есть какие-то следящие устройства, установленные главой моего клана, они не сумеют записать то, что произойдёт дальше.

Я рассек кожу на руке силовым лезвием. Придержав регенерацию, принялся собирать кровь из раны телекинезом прямо в воздухе в несколько одинаковых пентаграмм. Они последовательно вспыхивали, а нити сформированных заклятий вплетались в мою ауру.

— Что ты делаешь? — спросила Элен. Она явно снова занервничала.

— Да так, — отозвался я, не прерывая своего занятия, — есть у меня одно дело, которое стоит сразу после твоего освобождения. Я бы занялся им и раньше, да последние пару дней это тело должно было находиться на охране границы района, и я не рискнул привлекать к себе внимание, нарушая приказ главы Исти. Забавно было, на самом деле. Можно сказать, мне пришлось искать самого себя. Ну а как моя очередь дежурить закончилась, я сразу направился за тобой.

— До сих пор, не могу поверить, что всё закончилось, — вздохнула девушка, кутаясь в плащ, — ты снова сменил тело? Как в тот раз? И как ты меня нашёл? Опять магические штучки?

— Конечно. И это ответ на все твои вопросы. Вся моя жизнь построена на магических штучках. Что же до того, как именно я это сделал… Мне пришлось обратиться к одному существу, из тех мест, чрез которые мы тогда сбегали от мага.

— Из бездны? Ты про это? Вроде того, что пыталось тебя там сожрать там?

— Ты помнишь? — с интересом взглянул я на девушку, продолжая чертить руны ритуалов, — обычно маги забывают своё первое погружение в хаос.

— Почти ничего не помню, — поёжилась девушка, — только шёпот, тьму с красными прожилками и тот клубок огромных змей.

— Неплохо, — кивнул я, — для первого раза совсем неплохо.

Элен снова вздохнула. Она с ногами забралась на диван и укуталась в плащ и хвост так, что наружу торчать только подергивающиеся уши. Ну и ещё глаза с вертикальными зрачками, которыми девушка внимательно следила за мной.

Я закончил с пентаграммами. Теперь у меня на ауре висело пятнадцать стилетов боли. Боевых заклятий, созданных для пробивания эфирных барьеров и аурных щитов. Для физического тела они безвредны, а в создании довольно сложны и поэтому я раньше ими против местных магов не пользовался. Однако из памяти моего теперешнего вместилища мне удалось вытянуть информацию о нескольких интересных техниках работы с аурой. В сочетании со стилетами они становились по-настоящему убойными. Хоть и могли подействовать лишь на довольно слабых магов.

Ещё раз взглянув на лису, я нажал на подлокотнике несколько кнопок. Через секунду из него выехала бутылка с оранжевой жидкостью и парой бокалов. Я наполнил один из них и протянул Элен.

— Выпей, а то совсем плохо выглядишь. Словно из бездны выбралась только сейчас, не несколько дней назад.

— Я бы лучше в бездне пробыла это время чем в той клетке! — глаза девушки яростно блеснули, — ненавижу этих тварей! Выкидыши кхартов и опарышей!

Лиса выхватила у меня бокал и сделала большой глоток. Закашлялась, однако через секунду снова приложилась к напитку.

— И что ты планируешь делать дальше? — спросила Элен после того как полностью осушила бокал. Речь её слегка замедлилась, но больше никаких признаков опьянения я не заметил. Впрочем, даже не клановые маги обладали некоторой устойчивостью к различным ядам. Пусть и куда более слабой чем у истинных.

— Дальше? Да в общем-то ничего такого особенного. Сегодня нужно перехватить себе место главы клана. Для получения доступа к клановой библиотеке. Да и чтобы никто не мог влиять мои действия. Потом перетащу куда-нибудь поближе основное тело и займусь тренировками и твоим обучением. Ну а дальше посмотрим.

На самом деле планы, что делать после того, как по-настоящему освою знания, полученные от демона, и новые возможности ауры у меня были. Причём планы наглые и грандиозные. Однако лисе пока о них лучше не знать.

Стена Внутреннего города показалась на горизонте минут через пятнадцать полёта. Мы с лисой наблюдали за приближением этой громады из белого камня сквозь снова ставшее прозрачным брюхо летательного аппарата. Я был не слишком впечатлён, поскольку уже видел это сооружение в воспоминаниях мага, но вот Элен рассматривала её с жадным интересом.

Эта стена сильно отличалось от той, что разделяла Средний и Внешний город. Нет, размерами она им не уступала, но вот в остальном… Небоскрёбы и узкие улочки Среднего города заканчивались в десятке километров от её основания. На вершине стены не было ни орудий, ни дозорных башен. Только множество мелких дронов вились вокруг неё по запрограммированным маршрутам. Подножье сооружения утопало в цветущих садах, прикрытых силовыми куполами. Я чувствовал, как под ними клубится сгущённый эфир, питая растения из диких земель.

Сама стена представляла собой настоящее произведение искусства. Снежно-белый камень из которого, она состояла был весь изрезан фресками потрясающей детализации. Тут были сцены грандиозных битв и пиров. Титанические монстры, повергаемые магами. Странные и удивительные пейзажи неизвестных мне мест. Но самым удивительным было то, что эти изображения медленно менялись. Тысячи дронов невидимыми лучами выжигали в камне новые детали. Другие белой, мгновенно застывающей до каменной твердости пеной заделывали уже ненужные узоры, а затем отполировывали их до гладкости стекла.

— Кхарт, — прошептала Элен, неспособная отвести от стены зачарованного взгляда, — я слышала, про такое, но думала, что всё это сказки! Интересно, что там за ней?

— Скоро увидишь, — улыбнулся я, — но не сейчас. Сейчас у меня есть дело по эту сторону стены.

Флаер начал заходить на посадку, направляясь к скрывающемуся среди зелени трёхэтажному особняку, который принадлежал моему вместилищу. Очень скоро мы пролетели сквозь появившееся в силовом куполе окно и приземлились на бетонированную площадку рядом с ещё тремя летательными аппаратами. Они принадлежали братьям и отцу этого тела. Значит они действительно уже прибыли.

Я вышел из флаера и направился к дому по посыпанной песком дорожке среди цветущих кустов с огромными бутонами и зазубренными листьями, которые активно шевелилась, даже несмотря на отсутствие ветра. Прямо на моих глазах один из бутов ухватил крупную пчелу, усевшуюся на лепестки. Занятно. Что это были за растения я не знал, да и знать особо не хотел. Элен шла за мной след в след, кутаясь в плащ.

Вскоре из-за хищных кустов показалась летняя веранда, где в данный момент в плетёных креслах расположились три человека. Один уже седой мужчина лет шестидесяти и двое помладше.

Я сразу узнал отца и братьев этого тела. Быстро послал сканирующую эфирную волну вокруг и удовлетворённо кивнул. Их охраны и слуг рядом не было. Хорошо.

На мгновение прикрыв глаза, я проверил заклинания на ауре, чтобы удостоверится, что всё в порядке. Отлично. Можно начинать.

— Сын, как это понимать? Почему мы вынуждены ждать тебя столько времени? И что это за животное ты притащил в дом? — произнёс старших из магов на веранде стоило ему заметить меня и Элен. Тело девушки прикрывал плащ, однако капюшон она не накидывала, лисьи уши оставались на всеобщем обозрении, говоря всем, что перед ними элотка. А элотов местные маги презирали даже больше простых людей без дара.

Я ничего не ответил, а просто с лёгкой улыбкой вскинул трость и указал ей на главу семейства. Аура вспенилась и выстрелила семёркой хищных жгутов. На конце каждого из них вспыхнули пентаграммы стилетов боли.

Пожилой маг совершенно не ожидал столь подлой атаки. Но надо отдать ему должное. Среагировал он молниеносно. Его аура мгновенно уплотнилась, образуя сферический щит. Излюбленный приём защиты местных от тех, кто слабее. Если плотность и мощь твоего энергетического тела хоть чуть-чуть ниже, то такую защиту ты не пробьёшь. Однако созданные мой во флаере заклятья прекрасно решали данную проблему.

Пентаграммы вспыхнули и щит оказался мгновенно изорван в клочья. Мои удары оказались направлены в «нервные узлы» ауры врага. Их уничтожение должно было повлечь за собой отключение возможностей к регенерации и существенно ослабить мага. Так оно и вышло.

Старик захрипел. Попытался сплести какое-то заклинание, но не успел. Я рванул его к себе телекинезом и в упор врезал ослабленной версией пожирания, чтобы не травмировать ауру. Всё же у этого тела она была слабовата.

Чёрная сфера пустоты слизнула голову и верхнюю часть груди противника. Энергетические жгуты принялись рвать остатки тонкого тела мага, чтобы не оставить тому никаких надежд на восстановление. На песок дорожки, истекая алой кровью, упали лишь остатки человека.

В следующее мгновение мне пришлось защищаться от сдвоенной атаки братьев тела. Искажение колыхнуло вокруг меня эфир и остановила их первые удары. Через секунду оно не выдержало напора и распалось, но функцию свою уже выполнило.

В младшего противника я направил поток сверх разогретой плазмы, сжигая его тело в пепел и выводя его из игры на то время пока регенерация не вернёт его в строй. Второй получил три энергетических копья в ключевые точки ауры. Это не убило его, но ослабило и позволило мне нанести быстрый ментальный удар. Затем я сократил дистанцию и рассёк ауру противника эфирным клинком. Чтобы окончательно разрушить стабильность энергетической системы я отработанным жестом вырвал из тела мага душу, которая и так держалась там на честном слове.

В это мгновение младший брат завершил восстановление, но сделать уже ничего не успел. Отставшие из заготовленных стилетов вонзились в него. Следом я обрушил максимально мощный аурный удар, на который в этом теле оказался способен, и в довершении всего ударил в разум мага ментальным тараном, сжигая его личность и воспоминания.

Бой закончился так же резко, как и начался. Он длился всего около десятка секунд. Посреди прекрасного сада сейчас валялись три окровавленных тела разной степени испорченности. Движением кисти я подтянул к себе их души.

Неплохо. Я разделался с тройкой местных магов менее чем за пол минуты и даже не сильно запыхался. Впрочем, гордится тут было особо нечем. Они совершенно не ожидали нападения, да и по силе на адепта тянул лишь глава клана. Двое его детей были только неофитами. Окажись кто-то из низ хотя бы слабым экспертом и в этом теле мне ловить было бы нечего. Ну да ладно. Главное, что своей цели я добился. Теперь я по праву могу занять пост главы клана Ларенов.

Я обернулся и увидел пребывающую в шоке Элен. Причём, судя по ментальным колебаниям, в шоке она была не от самого факта случившейся бойни. Нет. Клановых лиса ненавидела лютой ненавистью. Однако девушка была уверена, что теперь нам снова придётся бежать. А ей этого очень не хотелось.

— Не беспокойся, — произнёс я, создавая поток пламени и направляя его на тела и кровь, — сейчас я действовал вполне в рамках закона. Поэтому ничего не случится. Видишь ли, у магов существует один интересный обычай. Если один клановый убивает другого, то всё имущество и все регалии убитого переходят к победителю. Причём не важно как, кто и кого прикончил. Правила едины для всех.

Если наследник достаточно силён, то он вполне официально может стать главой клана убив всех конкурентов. Тут самое главное сделать это не во Внутреннем городе. Иначе дурной тон. Случается такое, правда, редко, но это уже неважно. Так что можешь меня поздравить с новым статусом.

Элен всё так же молчала. Тела догорели, кровь испарилась и уже почти ничто не напоминало о произошедшей саду схватке.

— Кстати, — продолжил я, — чтобы не выбиваться из образа типичного кланового мне придётся данное событие ещё и отпраздновать на широкую ногу. Приём там устроить или что-то вроде этого. Так что не волнуйся. Всё нормально.