Мистресс из трущоб

Глава 19.

Но ни мой отказ, ни мольбы и слезы, ни проклятья не остановили его. Как ни пыталась сбежать, настиг, рывком дернул на себя, прижал всем телом к постели. Молотила кулаками по плечам, но это ничуть не помешало Министру раздвинуть мои ноги коленом. А когда изловчилась укусить его, ударил. И довольно чувствительно. Щеку обожгло болью, прекратила вертеться лишь на миг, но любовнику и этой секунды оказалось достаточно. Он не стал щадить, хотя я больше не дернулась и не пикнула. Двигался быстро, резко, причиняя боль и ввергая в отчаяние. Зачем? Почему сейчас, когда все между нами только наладилось? Хотелось выть, забыться и не узнать, что будет дальше. Не видеть Эшара снова таким, как несколько месяцев назад. Не познавать эту новую боль, которая не идет ни в какое сравнение с прежней. Тогда мучилось лишь тело от действий незнакомого мужчины. Сейчас же сердце рвется на части от того, что творит со мной тот, кого считала близким. Единственным.

Сбежала из спальни, едва Министр слез с меня. Заперлась в ванной и долго плакала над осколками собственного сердца. Глупая, глупая Майра. Только я могла спутать подарки с симпатией. Поверить, что значу для демона хоть что-то. На толику больше традиций и устоев страны, в которой не была ни разу. Министр сказал, что сегодня мне повезло – наверное, убил бы, если бы демоны стали свидетелями моего поведения. Но я и умерла. Снова. Как прежде между нами уже быть не может. Сегодня я потеряла любовника, к которому только недавно привыкла.

Не знаю, сколько так просидела. Сил не было даже смыть следы унижения. Замерзла, проголодалась, устала плакать и жалеть себя. Не убил. Возможно, отправит к тетке. Но ведь и хорошо… Хорошо же? Спина буквально разламывается. Не столько от недавней порки, сколько от неудобной позы. Кое-как встала, подошла к зеркалу. Ужас, а не любовница второго человека в Империи. То есть демона… Скула уже припухла и покраснела. Некогда праздничная прическа растрепалась и превратилась в паклю с вкраплениями блестящих шпилек и облетевших цветов. Платье до сих пор болтается на мне лохмотьями. А глаза страшные, словно две грозовые бездны. Помылась, надела халат. Противно – все, что у меня есть, подарил Эшар. Я даже не могу дверью хлопнуть и гордо уйти. Я его, вся с потрохами.

Тихонько вышла в спальню. Министр спит при свете ночников. Странно, думала, он ушел кутить с более послушными женщинами. Облизнула пересохшие губы и поняла, что безумно хочу пить. Подошла к почему-то накрытому столу, нашла в полутьме стакан и графин. Пила долго, жадными глотками. А когда ставила стакан на место, увидела кинжал Министра. Обычно он не оставляет оружие вот так, где попало. Бездумно схватила небольшой изящный клинок. Рукоять тут же обожгла ладонь холодом. Покрутила украшенную драгоценными камнями ручку в пальцах – сколько же на тебе крови? Невинных, бесправных, несогласных… Желание мести пронзило внезапно – в одну секунду поняла, чего именно хочу сейчас. И было это чувство таким сильным, что сразу же развернулась и пошла к кровати. Осторожно забралась на явно свежее белье и села рядом со спящим мужчиной. Главная гончая всегда спит на спине. Вот и сейчас – обнаженный торс, натянутая лишь до живота простыня, безмятежное лицо и волосы, рассыпавшиеся по подушке. Хорошо тебе было, чудовище? Мучить меня все это время? Приручить, чтобы потом снова мучить? Спустить с небес на землю, посмеяться над моим желанием быть образованной дамой? Ткнуть носом в то, что я по-прежнему лишь вещь, игрушка для тебя?

Занесла руки с кинжалом над грудью Эшара. Для верности сжала рукоять сразу обеими ладонями, до побелевших костяшек. Меня, конечно, казнят за убийство главной гончей. Но многие, очень многие будут благодарны. А сама, наконец, почувствую себя отомщенной. Отмытой от всех ужасов императорского замка и «любви» Министра. Смотрю на спящего мужчину, а у самой слезы текут. От обиды, растерянности, злости. Вижу, как бьется венка на шее, медленно тягуче. Совсем иначе, чем у человека. Интересно, попаду ли в самое сердце? Где оно вообще у демонов? Прав Эшар, не те книги читала и не о том.

Слишком сильно задумалась, разглядывая единственного мужчину, с которым была близка. Пропустила момент, когда открыл глаза. А заметив, испугалась лишь на миг, а потом еще крепче сжала кинжал. Руки вытянуты и дрожат от напряжения. Главная гончая насмешливо наблюдает за мной. Не боится, скорее, ему просто интересно.

- Ты не сможешь, Майра, - улыбка снисходительная, а тон покровительственный.

- Считаешь меня не способной ни на что слабачкой?!

Практически кричу. Ярость стучит в висках бешенным пульсом. Эшар пожирает глазами и практически облизывается. Ничего нового, он с самого начала буквально пьянел от моих эмоций.

- Нет, не считаю. Думаю, ты смогла бы убить. Даже Тома своего, если бы перешел черту. Но не меня. Меня не сможешь. Впрочем, попробуй, если хочется. Куда бить надо знаешь?

Издевается. Конечно, не знаю! Понятия не имею! Но почему бы просто не пустить ему кровь? Зажмуриваюсь и замахиваюсь изо всех сил, клинок описывает полукруг и замирает над моей головой. Открываю глаза и потрясенно смотрю на Эшара. Он все еще улыбается. А я... Я не понимаю, что происходит. Руки категорически отказываются двигаться обратно. Кусаю губы в замешательстве, не представляя, что делать дальше.

- Что это? – сдаюсь, наконец, и просто опускаю клинок.

- Это связь, Майра. Об этом не пишут в ваших книгах. Но я лично переведу для тебя пару страниц. Думаю, пора.

- Я хочу знать сейчас!

- Я уже все сказал. Ты не сможешь убить меня, а я не смогу убить тебя. Даже наказать как следует давно не могу.

Я вся дрожу словно в лихорадке. Слова Эшара никак не переходят в осознанное понимание ситуации. Какая еще связь? Министр некоторое время наблюдает за мной, потом берет кинжал из ослабевших пальцев. Мозг победно дорисовывает ожидаемое - он просто отвлекал словами, чтобы отнять оружие. Заболтал, изумил и только. Внезапно любовник садится и резко полосует себя по груди. На его чуть засветившейся коже выступают крупные капли темно-серого цвета. И, кажется, даже немного поблескивают в тусклом свете.

- Были бы в горах, возможно, ты смогла бы ранить меня слегка, в воспитательных целях. Но здесь, где нужно сохранять тайну моей личности, даже этого не сможешь.

Прозвучало настолько бредово, что я бы рассмеялась, если бы не то чувство бессилия в руках, которое испытала недавно. А сейчас и вовсе накрыл ужас от того, что он истекает кровью. Хватаю край простыни и прикладываю к ране. Осторожно промакиваю, Эшар шипит от боли, а мне становится немного легче. Боль за боль, месть за месть, наказание за наказание.

- Не верю. Я обычный человек. Как бы ни было у вас в горах, меня это не касается.

- Ты не человек, Майра. Это стало очевидным почти сразу. Просто выглядишь полностью как одна из них. Никогда за собой странностей не замечала?

Потрясенно смотрю на любовника - он серьезно?!

- Мои родители люди! – единственный железный аргумент.

- Не так. Империя граничит с землями демонов. Правда, думаешь, что я такую уж невероятную сказку рассказываю?

В голову сразу же пришли страшилки о лесах приграничья. Любая девушка в трущобах знает, что ходить туда не нужно. Либо не вернешься, либо... Такие беременности обычно вытравливают, а если не вышло, то детей подбрасывают к храмам или лазаретам. Только сейчас поняла, что в Империи нет приютов для детей. Для инвалидов есть, для бездомных стариков есть, а для малышей нет. Куда же деваются эти полукровки?

- В твоей матери точно была наша кровь. Нашла себе неприятностей, еще и мужа за собой утянула.

- Откуда знаешь о моей семье?

Обняла колени, сжалась, будто в комнате холодно. Ушла бы, но неизвестно, когда он захочет поговорить снова.

- Потрудился узнать, с кем делю постель.

- Ты можешь вернуть их? Если в маме есть кровь демонов...

- Нет, - отрезал. - Демонов я наказываю так же, как и прочих. Как и тебя буду наказывать, если не научишься вести себя правильно.

- И как накажешь за попытку убить?

- Никак, у тебя все равно бы ничего не вышло. - Эшар еще раз вытер рану на груди, потом лег и отвернулся. - Попробуй уснуть, день был нервным.

Его хладнокровию могла лишь позавидовать. Вертелась полночи и задремала только к утру. Проснулась в одиночестве. Долго лежала, ничего не хотелось. Ни завтракать, ни учиться, ни читать. В голове удивительно пусто. Так и не смогла собраться с мыслями и решить, что именно вчера произошло. Спина побаливает, щека тоже, но обошлось без врача. Доктор Джонас не пришёл, и я не посчитала нужным его вызвать.

С того дня все между мной и Министром поменялось. Вопреки ожиданиям главная гончая не прогнал ни из покоев, ни из дворца. Он приходил очень поздно, и я усиленно делала вид, что уже сплю. А уходил рано. Две недели мы вообще не общались. Занятия не посещала, не видела смысла после случившегося. Зачем, если меня учат абсолютно бесполезным вещам? В библиотеку и вовсе теперь не сунусь.

В один из дней, умываясь в ванной практически перед обедом, посмотрела внимательно в зеркало. Ничего, кажется, во мне не изменилось. Но внутри я опять другая. Узнав правду о родителях, так и не смогла определиться, как отношусь к этому. К тому, что полукровка и вполне могу быть женой демона. И даже поверить в его историю про связь. Сняла кольцо с пальца, желая почувствовать хоть немного свободы. И так и забыла его на зеркале. Отвлеклась на пришедшую Корделию. Она все это время вела себя обычно - приносила и уносила тарелки, меняла белье и занималась прочими бытовыми вопросами. Ничем не показывала, как относится к нашей размолвке с Эшаром. Полагаю, ей глубоко безразлично, что у нас происходит. Но сегодня Корделия как-то странно посмотрела на меня перед уходом. А вечером Эшар пришел на ужин. Когда стукнула дверь, я даже не выглянула из ниши, планируя проигнорировать очередной прием пищи. Но Министр подошел сам. Остановился в простенке, осмотрел внимательно с головы до ног.

- Хватит, пойдем ужинать.

Нехотя закрыла книгу, но прекословить не решилась. А едва сели за стол, Эшар взял за руку и вернул кольцо на мой палец.

- Извини, что оно такое невзрачное. Это единственное, что осталось от матери. Подарю красивое, обещаю. Но чуть позже. Когда можно будет объявить о нашем браке официально.