Моё желтоглазое чудо (СИ)

Глава 2

— Ты сегодня как никогда задумчива, — заметила коллега.

Волею судьбы мы вышли из здания одновременно, и просто молча разойтись ей, судя по всему, показалось грубым. Эта женщина вообще часто со мной разговаривала, хоть темы всегда и были общими и ни к чему не обязывающими.

— М? — я повернулась к ней, фокусируя взгляд и мысли, чтобы не быть грубиянкой.

— Я же говорю, — она усмехнулась, и щелкнула зажигалкой, раскуривая сигарету. — Задумчивая совсем стала. Но тортик вот домой несешь. Гости? Или, — ее взгляд стал картинно заговорщицким, — Парень?

Я посмотрела на коробку с тортом в своих руках, как на компромат, потом перевела взгляд на коллегу, искренне надеясь, что не зальюсь румянцем или не начну заикаться.

— Да нет, просто сладкого захотелось.

Вы только посмотрите, да мне стоит дать премию за великолепную актерскую игру.

Женщина задумчиво осмотрела мою ношу, затянулась едким дымом и приобрела неодобрительный вид:

— Одна весь торт слопать собралась? Эх, Лиана, растолстеешь, совсем никому не нужна станешь.

И, выдав мне эту жуткую угрозу, величественно уплыла в вечерние сумерки. Очень захотелось крикнуть ей вслед «да я и так никому не сдалась», но я промолчала. Во-первых, это совсем уж низко, а во-вторых — сдалась. Одному хитрому черному коту, ради которого и был прихвачен торт. И пускай сдалась я ему лишь как средство скрыться от погони, но все же.

Вспомнив о причинах нахождения Нейтана у меня в квартире, невольно зыркнула по сторонам. Я все же спросила у него, кто за ним гонится, что он натворил, и чего стоило бы ожидать. И выяснилось, что охотятся за ним… его родители. В особенности — его дражайшая мамуля. А все потому, что он… выродок. Это утверждение повергло меня в шок, потому что по нему совсем не скажешь ничего подобного, даже если захочешь. Весьма симпатичная внешность, воспитание вон тоже в пределах допустимого, кажется. Но Нейт пояснил: все дело в его способности к частичной трансформации. Меняющие форму, обращающиеся в тумане, могут находиться либо в человеческой ипостаси, либо в звериной. Но мой гость так называемый граничник — тот, кто способен на частичную трансформацию. Некоторые виды оборотней граничники поголовно — особенно те, кто превращается так называемой «ломкой», но для его рода это проблема. А Нейт еще и не может принимать полностью человеческий облик — его глаза всегда остаются желтыми, а зрачок никогда не становится круглым. В его клане на эту тему есть не очень хорошая легенда, поэтому бедного парня держали под замком с самого рождения. Но кого может устроить жизнь взаперти? Вот он и сбежал.

И я уж было, совсем расслабилась, подумав, ну, какая опасность может исходить от родственников, которые просто хотят вернуть домой блудного сына, но парень смущенно добавил, что ищут его уже, скорее всего, не только родители. Мир нелюдей жесток, у его клана множество врагов, которые не преминут порвать его на части, дабы ослабить силу рода Блэкэт. Так что эта банка со сметаной, под названием свобода, имеет довольно узкое горлышко, которое придушит, стоит хоть немного не так повернуть голову. От такого сравнения, произнесенного с легкой улыбкой, меня передернуло. Как-то он слишком уж спокоен.

Но даже когда опасность стала более четкой, я все равно не захотела его прогонять. Вот такое вот самоубийственное стремление хоть на некоторое время избавиться от одиночества.

Бросив взгляд на темнеющее небо, я вдохнула морозный воздух полной грудью и ускорила шаг. Несмотря на всю свою уверенность в правильности решения, задерживаться на улице до полной темноты не было никакого желания, да и ждут меня дома вот теперь. Возможно, конечно, сильнее ждут торт, но на этом я старалась внимания не заострять.

А квартира встретила меня клубами дыма и запахом гари, которые плотным облаком окутали меня, стоило открыть дверь.

— НЕЙТАН?!

С испуганно колотящимся сердцем я бросилась внутрь, в это марево, подсвеченное далеким светом, предположительно на кухне. Торт автоматически оставила на столике в прихожей, сумка завалилась на пол, но я не обратила на это внимания. Гораздо важнее было понять, почему мой дом горит, и где…

Парень обнаружился посреди кухни, активно махающим полотенцем. Кошачьи уши прижаты к макушке, а лицо стало виноватым-виноватым, стоило мне показаться в дверном проеме.

— Лиа… Привет.

Я облегченно опустилась на стул. Понапридуманная куча ужасов постепенно отпускала, сменяясь легкой эйфорией от того, что все на самом деле хорошо. И только тут до меня дошло.

— Кошачьи уши?

Махания полотенцем прекратились. Нейтан скосил глаза вверх, насторожив эти самые уши, словно попытался узреть их воочию, потом смущенно вжал голову в плечи:

— Частичная трансформация.

— Та самая? — глупо уточнила я, окидывая его заинтересованным взглядом.

— Ага, — он снова начал махать полотенцем, еще активнее, чем прежде.

Дым медленно рассеивался, улетая в распахнутые окна.

Ушки ему шли, сугубо органично вписываясь в картину, и не вызывая никакого ощущения неправильности, хотя должны бы.

— А… — я смущенно опустила взгляд. — Хвост к этой трансформации прилагается?

— М-м-м, — парень посмотрел на меня, приобрел задумчивый вид, потом мягко улыбнулся: — Давай я сейчас дым выгоню, ты разденешься, и мы… поговорим, за чашкой чая.

От его заминки я невольно вздрогнула, хоть она и была вызвана мелькнувшим у самого его носа краешком полотенца, которым он все еще сосредоточенно помахивал. А слова о чае напомнили о забытом в прихожей презенте. Пришлось слезать со стула и топать назад, на ходу стаскивая пальто. Щеки ощутимо грел румянец, пришлось на миг прижать к ним ладошки, в тщетной попытке охлаждения. Радость от приятного общения, пусть и на фоне дыма и распахнутых окон, дышащих прохладой, вызывало в груди теплое ощущение, по которому я так скучала.

— Так что же за катастрофа тут произошла? — громко вопросила, стаскивая сапоги, и внутренне радуясь, что на улице морозно, иначе по всей квартире бы наследила.

Можно было бы, конечно, заговорить, когда вернусь, но позволять молчанию снова заполнить воздух, не было никакого желания.

— Ну-у-у, — откликнулся Нейтан, и мое воображение тут же нарисовало виновато прижатые к голове уши, словно он ждет, что его сейчас стукнут. — Понимаешь, я хотел испечь нам печенья к чаю, но… оно сгорело.

— То есть как это, сгорело? — от такого заявления я даже замерла с полустянутым сапогом в руках, удивленно глядя на кухонную дверь. — Ты же вроде хорошо готовишь.

— Взяло и сгорело, — наполненным вселенской скорбью голосом сообщил парень, сопровождая свою реплику характерным стуком закрывающихся окон. — Я, как пресловутый сапожник без сапог — люблю сладкое, но категорически не умею его готовить. Это какое-то проклятие, не иначе! Сколько бы я не пытался приготовить сладость, даже самое банальное печенье, все заканчивается катастрофой!

Пока он сокрушался, я успела разуться, взять в руки торт и гордо прошествовать обратно в кухню:

— Тогда тебе очень повезло, что у тебя теперь есть я.

И я торжественно водрузила коробку на стол между приготовленными чашками с чаем, пред желтые очи страдальца.

Пару секунд он таращился на презент, с таким видом, что я почти увидела расходящиеся от него золотистые лучи счастья. А потом я вдруг оказалась прижатой к его груди, да так сильно, что аж дыхание перехватило.

— Ты чего? — только и успела затухающе прохрипеть прежде, чем воздух закончился.

— Прости, — он отступил, честно стараясь изобразить вину, но постоянно расплывающаяся на лице улыбка совершенно этому не способствовала. — Просто жалким «спасибо» это не выразить.

— Кхем. Пожалуйста, — хлопая глазами, откликнулась я, и тут же села, а то коленки как-то подозрительно дрогнули.

А ведь казалось бы, всего лишь торт.

Тем временем Нейт, поглядывая на меня полными щенячьего восторга глазами, распечатал сладость и тут же, совершенно по-детски, мазнул по краю, слизал с пальца крем и довольно зажмурился:

— Ты работаешь в раю, ты знаешь это?

— Я бы не назвала это раем, — пряча снисходительную улыбку за чашкой чая, откликнулась я.

— Ты ничего в этом не смыслишь, — уверенно заявил кот, погружая в торт ложку.

— Ты хоть нарежь, — смех скрыть оказалось сложнее, но парень, кажется, был полностью погружен в нирвану сладостного вкуса.

Но на машинальное «угум» его все же хватило. А вот на следование этому «угум» уже нет. Я открыла было рот, чтобы напомнить ему, что он обещал рассказать мне больше, но тут же захлопнула обратно. В таком состоянии он меня вряд ли вообще услышит.

Впрочем, вечно это продолжаться не могло. В какой-то момент он даже вспомнил, что я тоже могу желать кусочек, и даже сумел придать себе тень смущенного выражения, но это было не нужно — в отличие от него я к сладкому относилась спокойно. Куда большее удовольствие, чем от поедания торта я получала от наблюдения счастливого Нейта. Тем более что накормили меня этим добром еще на работе.

Когда же вкусняшка почти закончилась, мне вдруг вспомнились слова коллеги про «слопаешь торт одна, совсем растолстеешь» и воображение споро нарисовало покруглевшего парня, что едва не заставило меня поперхнуться, а его — поднять на меня удивленный взгляд и на миг перестать жевать. Пришлось качнуть головой, показывая, что все в порядке, и честно попытаться не рассмеяться.

Немудрено, что до разговора дело у нас дошло, только когда мы перебрались в гостиную. Я в этот раз забралась в кресло, обхватив колени руками, а Нейтан, с совершенно удовлетворенной улыбкой, упал на диван. И блаженно прикрыл глаза, заставив меня подозрительно нахмуриться и подать голос:

— Итак?

— М-м-м, — парень приподнял веки, пару секунд погипнотизоровал меня чернотой расширившихся зрачков, потом все же нашел в себе силы заговорить: — Итак. Говоря о частичной трансформации. Как видно из названия, я могу частично изменять свое тело, смешивая человеческую ипостась со звериной. Так что да, у меня может быть хвост. Есть определенный образ трансформации, который происходит легче всего и, время от времени, неосознанно. Все из-за моей… особенности. Клыки появляются самыми первыми. Потом уши, а за ними когти. К счастью хвост отрастает только при о-очень большом эмоциональном скачке. Так сказать, крайняя стадия. Если говорить о внешних признаках, то получается такой классический, понимаешь ли, анимешный образ.

— Внешних? — уточнила я, невольно наблюдая, как шевелятся его ушки, то настораживаясь, то расслабляясь.

— Зрение, обоняние, скорость реакции, ловкость, гибкость… Желание шипеть на то, что не нравится и прикоснуться или потереться о то, что нравится, — если первые слова он говорил с едва заметной улыбкой, то под конец приоткрыл глаза и наградил меня задумчивым взглядом.

Я спешно отвернулась. А то ведь сижу тут, пялюсь на него совершенно бестактно. А не пялиться сложно, потому что его уши буквально гипнотизируют, вызывая желание погладить. Это привело к следующему моему вопросу:

— А ты можешь это все осознанно убирать?

— Могу, — его улыбка приобрела хитроватый вид. — Но зачем? Мне и так не плохо, а ты уже знаешь, что я кот. Так что таиться бессмысленно.

— Да уж действительно, — я качнула головой и ретировалась в ванную, позволяя ему, наконец, расслабиться.

Когда же вышла, распушая подсушенные волосы, Нейтан спал. Перевернувшись на бок, уложив ладошки под щеку и блаженно улыбаясь. С минуту поумилявшись этой картине, я накрыла его пледом и ушла в спальню, тоже укладываться спать. Настроение было хорошим, что позволяло надеяться, что приснится мне что-нибудь приятное, для разнообразия. Но не снилось ничего. Для того же разнообразия.

А утро встретило меня теплом. Теплом живого тела в непосредственной близости. Распахнув глаза, нос к носу (в прямом смысле, между нашими носами оставалось не больше сантиметра) столкнулась со спящим рядом Нейтом, по-хозяйски прижимающим меня к себе и при этом как-то уж слишком самодовольно улыбающимся.

— Хэй!

Едва осознав ситуацию, я честно попыталась его оттолкнуть. Но парень лишь что-то пробормотал, и принялся тянуть меня обратно, даже не думая при этом просыпаться.

— Да проснись же ты! — возмущенно возопила, упираясь руками ему в грудь. — Нейт!

— М-м-м? — слабо отреагировал он, не открывая глаз и не желая выпускать из рук добычу, то есть меня.

Не иначе, как с помощью высших сил, я все же вырвалась, шарахнулась, запуталась в одеялах-простынях, чуть не улетела с кровати фейсом в пол, но таки вскочила с постели, испепеляя наглого кошака испуганно-возмущенным взглядом

— Что ты здесь делаешь?!

— Ты позволила мне остаться, — он вздохнул, слепо пошарил рукой по кровати, сцапал подушку и прижал ее к себе, удовлетворенно мурча.

— Нет, что ты делаешь в моей кровати?! — подавив желание сорваться на недостойный визг, я предприняла новую попытку донести до него неправильность его поведения.

— С-с-сплю, — довольно неплохо изобразив Капитана Очевидность, Нейтан перевернулся на другой бок, спиной ко мне.

— Я выделила тебе диван! — слегка ошарашенная простотой его ответа, напомнила я. — В разложенном состоянии он такой же, как моя кровать. Так почему бы тебе, как приличному парню, коим ты казался, не спать там?!

— Мне там одиноко, — глухо ответствовал наглец, натягивая одеяло на голову.

— Оди… Что, прости?!

Наверное, что-то в моем тоне такое проявилось, потому что он все же сел, и даже открыл глаза. Хотя нет, насчет глаз я погорячилась. Его веки приоткрылись лишь на миг, и тут же снова смежились. Парень сонно вздохнул, ушки дернулись, порываясь насторожиться, но, как и веки, не захотели просто так сдаваться. Впрочем, роль отвлекающего маневра они все же сыграли на ура, приковав к себе мой взгляд.

— Это… — он предпринял еще одну отчаянную попытку открыть глаза. — Прости, я… как бы это… не специально. Это кошачье, понимаешь? Нам, котам, лучше спится в тепле.

— Так завернулся бы в еще одно одеяло!

Нет, но разве ж это оправдание лезть в постель к малознакомой девушке, да еще и без ее согласия, втихую, пока она спит?

— Но одеяло не теплое, — он вздохнул, и вдруг расплылся в сонной, но довольной улыбке. — А ты — да.

— Я что? — я ошарашенно замерла, то тут же мотнула головой. — Так, стоп. Почему тогда твои кошачьи инстинкты не привели тебя сюда еще прошлой ночью?

Он недовольно скривился, прижав уши к голове, и принялся снова забираться под одеяло, причем головой вперед.

— Вчера ночью я не спал, — донеслось уже из-под плотной, покрытой абстрактными узорами ткани. — Я наблюдал.

— Надеюсь, не за мной? — я сложила руки на груди, наблюдая за его поползновениями.

Нейтан на миг замер, смешно задрав задницу, потом ввинтился под одеяло, аки змея, и уже высунув растрепанную голову с другой стороны, соизволил ответить:

— Нет, я за улицей наблюдал. Слушай, женщина, отстань, а? Я спа-ать хочу.

Смачный зевок, прервавший его реплику, явил мне его клыки, отчего на месте парня мне на миг почудился кот, но это не отменило моего решения, продиктованного уже чистым упрямством.

— Слушай, мужчина, — ухватившись за край одеяла, я потянула его на себя. — Ты бы не хамил, а шел спать на диван!

Он вмиг вцепился в свой теплый кокон мертвой хваткой и даже провернулся, еще сильнее в него уматываясь и придавливая своим весом:

— Тут все нагретое. А там нет.

— То есть на холодный диван должна идти я? — прибавляя тяги, пропыхтела я, категорически не согласная с таким положением вещей.

Нет, ну каков наглец! А ведь казался приличным парнем! Двуличный кошак! Вот так оно обычно и бывает, принесешь домой, приютишь, обогреешь, а наглая зверюга тут же начинает считать себя царем горы и кровати! И то, что эта сущность выглядит, как парень совершенно не отменяет кошачьего эгоизма, судя по всему.

Битва за одеяло заканчилась моим полным поражением и падением обратно на кровать, благо, хоть не на Нейта. Он тут же, удовлетворенно урча, утащил себе отвоеванную часть предмета битвы, и так и не соизволил ответить на мое негодование. Раздосадовано хлопнув по тут же заворчавшему клубку, я с шумом сдула упавшие на глаза волосы.

Впрочем, стоило мне расстроиться, что позиция «мягкая, теплая кроватка» отдана врагу, как проснулся будильник, сообщая, что спать мне не только негде, но и уже нельзя, ведь гранит науки во сне не грызется категорически. Пришлось вставать, ставить чайник, приводить себя порядок и отправляться на учебу, оставив на столе записку «Ушла учиться, еду приготовишь сам, сладкого куплю». Глупо, пожалуй, но… просто не удержалась. Ведь теперь у меня был кто-то, кому можно написать вот такую вот ерунду.