Моё желтоглазое чудо (СИ)

Отступление 10

— Вставай.

Ее голос был суров и пронизан стальными интонациями.

Эд мотнул головой, коснулся затылка и хмуро посмотрел на оставшиеся на кончиках пальцев капли крови. Голова гудела уже привычно, так же привычно болела спина и ныла голень. Мари избивала его уже второй день подряд, и он бы даже заподозрил, что она получает от этого удовольствие, если бы она перестала ругать его каждый раз, когда он получал особо удачный удар.

— Проблема в том, что я — женщина?

Она медленно пошла по кругу, не спуская с него взгляда. Сильная, спокойная, подтянутая, она была очень впечатляющей женщиной, но почему-то постоянно требовала, чтобы он ее ударил.

— Проблема в том, что я могу убить тебя, — Эд с трудом поднялся на ноги, не спеша, чтобы боль в голове успела хоть немного утихнуть.

Если бы его увидел кто-то из знакомых, то был бы сильно удивлен. Парень был слишком серьезен для самого себя, даже извечно озаренные улыбкой губы сейчас были поджаты, будто его кто-то обидел. Или приходилось стоически терпеть боль.

— Ну, попробуй, — она усмехнулась и снова напала.

Пара ударов, и он снова лежал на матах, глядя на нее расстроенно, если не разочарованно.

— Я серьезно, — Эд снова поднялся на ноги, вздохнул и встал в стойку, неотрывно следя за ее движениями. — Знаешь, Нейтан говорил, что мне нельзя гневаться, и все такое.

Он не должен был быть здесь. Прямо сейчас он должен был быть на концерте, показывать заготовленный номер и пожинать лавры славы. Но проблема была в том, что будь его воля, он бы вообще не выходил из этого спортзала. Даже домой не хотелось, там ведь родители, а что если…

— Атаковать ты можешь и не доходя до белого каления, — в сотый раз повторила Мари, и тоже остановилась, подняв руки на уровень груди. — Ты должен научиться бить, оставаясь спокойным. Давай, нападай.

Парень отрицательно покачал головой, встал прямо, показывая, что категорически не собирается даже пытаться ее ударить:

— Зачем мне это? Я ведь не собираюсь драться на каждом углу.

— А ты и не должен, — женщина качнула головой и тоже встала ровно. — Борьба — это лишь способ. Ты боишься себя, боишься своих способностей и силы. Но ты должен ударить. Ударить не так, как ты это делал раньше в течение наших тренировок, а по-настоящему, ото всей своей души. Потому что лишь так ты поймешь, что можешь это сделать. Можешь использовать силу, не теряя контроля. По правде говоря, за это время я довольно неплохо тебя узнала. Ты удивительно спокойный и миролюбивый человек. Не вспыльчив, не задирист, не имеешь проблем с контролем гнева. Ты добрый. Поэтому ты боишься навредить людям. Но именно из-за твоего характера я и не понимаю твоего страха сорваться.

— Никто не понимает, — буркнул Эд.

Вздохнул, покачал головой и сжал двумя пальцами переносицу, хмуро зажмурившись.

Мари посмотрела на него, как на несмышленого щенка и села на маты, похлопав рядом с собой рукой:

— Садись, я расскажу тебе кое-что. Если ты пообещаешь сохранить мою тайну.

Эд удивленно вскинул брови, но любопытство быстро взяло верх и он сел рядом, коротко кивнув:

— Хорошо.

— Я была рождена в семье отреченных, — спокойно заговорила женщина, устремляя взгляд перед собой. — Сила их крови была насильно заблокирована с помощью магии, они больше не могли принимать форму зверя. Эта утрата сильно сказалась на них. В своем стремлении научиться жить заново, они начали ненавидеть свою вторую ипостась, свое прошлое и оборотней в целом, считая, что более не имеют к ним никакого отношения. Думаю, это было связано с неосознанной завистью и попытками побороть тоску по звериному обличью. Когда появилась я… Я была довольно эмоциональным ребенком и быстро выяснилось, что на меня то заклятие не распространилось. Они не стали меня учить. Рассказывать, как именно нужно контролировать себя и зверя внутри. Все, что они делали, это кричали на меня, повторяли «не смей» и прочее в том же духе. Но это лишь сильнее выбивало из колеи. Я боялась. Боялась себя и их гнева, и этот страх лишь делал все еще хуже. В какой-то момент я не выдержала и сбежала. Сорвалась, отчаялась… Долгое время я была в звериной форме бесконтрольно. Не просто выглядела как собака, я была ею. А потом меня нашли, — женщина расстегнула спортивную кофту и приподняла майку, показывая серию из тонких коротких шрамов, будто вдоль ее бока кто-то сделал серию надрезов. — Я до конца не знаю, что они со мной делали. Но люди в той лаборатории исхитрились вернуть мне человеческую форму силой. Но их способностей не хватило, чтобы вернуть человеческое сознание. С телом человека и инстинктами зверя, по их воле я творила жуткие вещи. А они записывали. Потом изменяли меня и снова записывали. Что-то вживляли, проверяли, вырезали, снова вживляли. А остальное время держали в серебряной клетке, чтобы не рыпалась.

Она замолчала, продолжая смотреть в пространство, словно снова была там, в жуткой лаборатории, а Эд смотрел на нее, затаив дыхание. Эта женщина… Ему хотелось спросить, как она смогла вернуться, снова стать человеком. Как смогла выбраться из этого кошмара и превратиться в ту, что сидела сейчас рядом с ним. Но он молчал, не в силах открыть рот.

Но Мари сама тряхнула головой, словно отгоняя видение, и продолжила, едва заметно изменившимся голосом:

— А потом лаборатория запылала. Запертая внутри, я думала, что умру там, в этом убийственно ярком огне и горьком дыму. Но из дыма пришел ангел, — она усмехнулась, устремленный в пустоту взгляд потеплел. — По крайней мере, я так подумала, слезящимися от жара и гари глазами глядя на проявляющийся в клубах дыма силуэт. Он открыл клетку и протянул ко мне руку. А я… не способная контролировать себя, я укусила его. Вгрызлась зубами в протянутую руку, повалила его на землю. И знаешь, что он сделал? Он погладил меня. В то время, как мои зубы все глубже вгрызались в одну его руку, второй он гладил меня по голове. «Хорошая собачка». Вот что он сказал, даже не попытавшись меня ударить. «Но я хочу увидеть человека, сокрытого в тебе». И я не знаю почему, но я очнулась. Глядя в его спокойные глаза, на его улыбку сквозь боль, я пришла в себя. Он вывел меня, фактически вынес на руках. Мы оставались за гранью отсветов пожара и смотрели на пылающее здание. «Я отпущу тебя». Вот что он сказал, отдав мне свой плащ. Именно в тот момент я осознала, что свобода, о которой так мечтал зверь внутри меня убийственна. И это заставило меня испугаться. Действительно испугаться. Я хотела сказать ему, чтобы он не оставлял меня. Ведь без контроля я буду убивать. Но уходя, он дал мне один совет. «Не бойся себя. И другим не нужно будет бояться. Страх порождает смерть. Каждый из нас может ошибаться. Но никогда не бойся». В тот день я назвала его Господином. Его, поджегшего лабораторию своей семьи, вытащившего из пламени не завершенный эксперимент и отпустившего его на волю. Он не учил меня контролю. Но стал тем, ради кого я училась. Стал огоньком, на который я пошла из тьмы. Ведь тогда, протянув мне руку, он подарил мне надежду. И теперь я просто не могу его подвести. Я ощущаю, что ты не доверяешь ему. Он тебя раздражает и вызывает опасения. Но Господин хороший. Действительно хороший человек. Он — мой якорь. Ты должен найти свой. Нечто, что делает тебя человеком. Будь то другой человек, вещь или чувство. Я бы посоветовала чувство. Ты ведь защитник, да?

Ее речь так неожиданно закончилась вопросом, что Эд еще пару секунд смотрел на нее, едва ли не открыв рот, и только потом спохватился:

— Да, Адриан что-то говорил об этом. Кажется.

Голос захрипел, и парню пришлось прочистить горло, чтобы суметь говорить дальше. Его мысли метались, не в силах быстро уложить услышанное в сознании.

— Почему ты не пошел к нему? — Мари выглядела слишком спокойной для той, кто только что поведал такое, причем не о ком-то постороннем, а о себе самой. — Судя по твоим рассказам, он довольно неплохо осведомлен. Может, он знает, как научить тебя получше, чем я.

— Я… — парень отвернулся, еще сильнее поджимая губы. — Больше не могу ему доверять. Хоть он и сказал, что все это было лишь, чтобы выбесить меня, чтобы заставить обратиться... когда он угрожал всем, кто мне дорог, я поверил ему. Уж слишком натурально звучали его слова. И теперь я не могу поверить в то, что он просто играл. Не могу доверять человеку, угрожавшему моим близким.

Женщина кивнула, принимая его точку зрения, и поднялась на ноги, вытаскивая заколку из волос, позволяя им волнами упасть на плечи:

— На сегодня хватит, пойдем. Завтра ты мне нужен будешь свежим и бодрым.

Эд скептически хмыкнул и тоже встал. Все тело ныло, где-то сильнее, где-то слабее, но он все равно очень сомневался, что к утру будет как огурчик. Впрочем, оно того стоило. Получение тумаков, эта история… Парень чувствовал, как что-то внутри начало изменяться, исцеляясь. Как медленно слабел тугой клубок страха, камнем давивший на грудь. Но он все еще боялся. Самого себя и этой новой окружающей действительности, наполненной опасной силой и, возможно, новыми врагами.

— Тебя подвезти? — бросив ему куртку, поинтересовалась Мари.

Парень неопределенно качнул головой, понимая, что здесь ему все равно не позволят остаться, как не позволили этого сделать вчера.

Женщина вздохнула. Подошла ближе и заглянула в глаза:

— Послушай. Я скажу тебе одну очевидную, но очень важную вещь. Ты таким и был. Понимаешь? Это не пришло с укусом, от которого твое тело непоправимо изменилось, стало совершенно другим. Ты был таким рожден. Так почему ты думаешь, что теперь, когда ты просто узнал о себе немного больше, весь мир должен измениться? Что изменился сам ты, твой характер, твои взгляды на мир?

— Потому что я могу… — привычно начал было Эд.

— Не можешь, — с категорической уверенностью оборвала его Мари. — То, что Адриан заставил тебя обратиться не значит, что ты теперь будешь становиться бешеной собакой каждый раз, когда тебя кто-то случайно толкнет в толпе. Это не значит, что придя домой, ты вдруг возжелаешь перегрызть горло матери. Это значит, что при истинной на то необходимости, ты сможешь постоять за себя и дорогих тебе людей. И еще, — она улыбнулась, отступая на шаг. — Я не уверена, что в таком состоянии, как сейчас, ты вообще способен разозлиться без причины или же просто ударить кого-то. Силенок не хватит.

После чего развернулась и направилась к выходу, провожаемая его округлившимся взглядом:

— Так вот какой смысл был в этой… тренировке?

— Ага, — оглянувшись через плечо, улыбнулась женщина. — При такой усталости ты сможешь обратиться только при настоящей угрозе. Так что тебе нечего бояться.

Воспрянув духом, Эд достал телефон, но увидев который час, качнул головой:

— Тогда отвези меня домой.

— У вас же сегодня вечеринка до самого утра, — заметила Мари. — Может, она там?

Парень покачал головой. Эта женщина была очень проницательной, чему определенно поспособствовало то, что она была в курсе, от кого у него было больше всего пропущенных звонков за это время и кому он боялся навредить, кроме родственников.

— Если она и была там, то уже давным-давно дома. Большие, шумные праздники не для нее, да и она говорила, что не пойдет.

Они выбрались на улицу и, с подачи Мари, остановились на крыльце. Она продолжала улыбаться, будто хорошее настроение было платой за недавние воспоминания:

— Ну, а вдруг?

— Я же знаю ее, — фыркнул Эд, вдыхая холодный ночной воздух. — Она уже давно дома.

— Давай проверим? — не сдавалась женщина, весело глядя на него.

— Как? — парень скептически приподнял бровь. — Я не собираюсь стучаться к ней посреди ночи просто для того, чтобы убедиться.

— Я могу найти ее, — она отступила на пару шагов и, видя его непонимание, добавила, уже без улыбки: — Те люди в лаборатории. Они что-то сделали со мной. Теперь я могу ощущать, где находятся конкретные люди. Это как навигационная система. Я задаю человека и словно бы вижу, где он. Не просто направление, а точку на внутренней карте.

Под удивленный взгляд Эда, она прикрыла глаза и замерла на пару секунд. А потом вдруг вздрогнула и посмотрела на него испуганно, вмиг заставив его напрячься.

— Она… — Мари запнулась, словно боясь произнести фразу вслух. — В больнице.

И, не сговариваясь, они одновременно сорвались с места, метнувшись к машине.

***

Она лежала перед ним, прикрытая белым больничным покрывалом. Бледная. Из-за окрашенных в черный волос и темных теней действительно приобрётшая потусторонний вид. Своя собственная боль в медленно восстанавливающихся ушах казалась совершенно несущественной на фоне того, что он не смог ее защитить.

Нейтан прикрыл глаза и запустил пальцы в волосы, сжался на стуле, уткнувшись лбом в собственные колени. Потом принялся неистово вытаскивать обруча, больно цепляясь ими за пряди, но не обращая на это внимания. Словно срывая на них всю ту злость, что кипела в груди. На мир, на ящериц, на себя… На себя особенно. Он так виноват перед ней. Так… Почему он ее не догнал? Еще раньше, к примеру, до того, как она выскочила из здания? Стоило лишь чуточку сильнее бежать, толкнуть пару человек, не задумываясь ни о чем, кроме того, чтобы остановить ее. Но он состорожничал. И к чему это привело?

Слух возвращался урывками, выхватывая из окружающего пространства отдельные звуки. Тихие отзвуки капельницы, призванной привести Лиану в чувство, шаги в коридоре, писк какого-то аппарата в одной из соседних палат. То, что он исхитрился как-то объясниться с персоналом, само по себе было чудом. Как и то, что он сам сейчас был в сознании. Крик — одна из способностей энергиков, требующая большого выброса силы, зачастую убивает. Особенно в том виде, что его использовала Тэсс. Ее можно было понять, чешуйчатых гадов наползло слишком много. Но обостренный кошачий слух был просто не в силах выдержать такую нагрузку. Как и любой слух, не считая самих энергиков. По сути, их с Лианой спасло то, что крик был направлен в противоположную от них сторону. Наверное. По правде говоря, он был очень удивлен, осознав, что уши Лиа в порядке.

Новый прорыв звуков принес голос Адриана, доказывающий, что его просто обязаны пустить дальше. Собравшись с силами, Нейт встал, с горем пополам вернул себе человеческие уши и вышел в коридор, где медсестра чуть ли не собственным телом преграждала дорогу дракону и статуей стоящему рядом колдуну. Почему Беартис просто не зачаровал упрямую девицу, сходу понять не удалось.

Едва увидев брюнета преподаватель включил свою привычную скорость и миг оказался рядом, полыхая голубыми глазами:

— Что произошло? Где она? Как она? Ты выглядишь, как мертвец.

Слух Нейта снова отключился, передавая лишь обрывки гневно-взволнованного монолога. Он махнул медсестре, что все в порядке и та все же ушла, недовольно бормоча.

Беартис тоже ожил, но двигался на удивление ровно, едва ли не маршируя. Подошел к коту, остановился в полутора шагах, и четко отработанным движением встал на колени, опустив голову, чем заставил дракона замереть и заткнуться.

— Я не достоин прощения, мой Принц.

Нейтан скорее угадал его слова по отголоскам, чем действительно услышал, но уши уже заполняло благословенное шипение, означающее, что до полного восстановления слуха остались считанные секунды.

— Я же просил, — голос оказался неожиданно хриплым, сорванным. Услышав его, Нейт сам поморщился, но продолжил: — Не называть меня так. Никогда.

Колдун не ответил. Кажется, он даже не дышал.

Нейтан поморщился повторно, в этот раз скорее болезненно, потом устало провел рукой по лицу:

— Встань. В этом нет твоей вины.

— Я должен был обеспечивать вашу безопасность.

И вот он снова перешел на «вы». Парень скривился, но заставил себя принять более спокойный и мирный вид:

— Я сам тебя отпустил.

— Я не должен был поддаваться эмоциям, — упорствовал колдун, упрямо глядя в пол. — Даже при виде дракона.

До того стоявший тихо, Адриан усмехнулся и похлопал Беартиса по плечу:

— Поверь мне, в этом нет твоей вины. Мало кто может устоять передо мной, — после чего деловито повернулся к Нейту: — Она там?

Парень кивнул, бросив на химика подозрительный взгляд, но ответом ему было лишь прочитанное без слов «Думаешь, сможешь меня остановить?», заставившее его лишь тяжело вздохнуть.

Преподаватель скрылся за дверью палаты, а Нейтан прислонился спиной к стене чтобы удержать равновесие. Чем больше отступало напряжение, тем сильнее накатывала на него усталость.

— Поднимись. Это приказ.

Колдун покорно поднялся и встал перед парнем по стойке смирно, в этот раз глядя прямо перед собой, как какой-то робот.

— Ты же сам понимаешь, что не виноват, — устало заговорил Нейтан, окинув его взглядом. — Я отпустил тебя, и сам никуда не собирался уходить. Так получилось. Это… случайность.

Вопрос, почему она побежала, снова вспыхнул в сознании, побудив парня оглянуться на палату. Он не понял этого тогда, вряд ли поймет и сейчас.

— Я должен был контролировать ситуацию. Должен был заметить, что вы пропали. Я никудышний хранитель, — убито откликнулся колдун.

«Должен был, должен был». Парень вздохнул, понимая, что у него просто нет сил, чтобы проводить восстанавливающую терапию для провинившегося телохранителя.

— Ты, по крайней мере, не лезешь ко мне с поцелуями, — невесело хмыкнул он, решив дать блондину вариант для сравнения, потом прислонился затылком к стене и добавил: — Они не несли для меня угрозы до тех пор, пока не увидели. Ты не мог предугадать, что так получится. Так что успокойся. Скажи лучше, как он тебе?

Беартис смущенно отвел взгляд, едва заметно краснея:

— Он прекрасен. Конечно же, его разум закрыт для меня, но он прекрасен.

— Это ты еще мою истинную форму не видел, — усмехнулся как раз вышедший из палаты Адриан.

— А можно? — тут же вскинулся колдун, глядя на дракона горящими восторгом глазами.

Дракон бросил взгляд на усталого Нейта, потом сложил руки на груди, глядя на Беартиса взглядом серьезного преподавателя, имеющего большие надежды на трудолюбие ученика:

— Если ты будешь себя хорошо вести. И для начала перестанешь винить себя в произошедшем. То есть, ты конечно виноват, но сугубо косвенно — в том, что забрал ее память. Именно из-за нее все произошло. Что-то изменилось незадолго до того, как она потеряла сознание, — он повернулся к Нейтану, посмотрел на него ободряюще: — С ней все будет в порядке. Это просто шок. Случившееся не сломает ее.

— Откуда вы знаете? — скептически откликнулся тот.

— Почувствовал, — отмахнулся дракон. — Тебе бы отдохнуть. Поезжай домой, приведи себя в порядок, восстановись. Если нужно, я присмотрю за ней.

Брюнет отрицательно качнул головой, отлепляясь от стены:

— Я никуда не поеду. Мой дом рядом с ней.

Адриан пожал плечами, и, проводив взглядом вернувшегося в палату кота, повернулся к колдуну:

— Я так понимаю, ты останешься здесь, храня их покой?

Тот порывисто кивнул, продолжая смотреть в пол.

Дракон вздохнул, окинул его снисходительным взглядом и шагнул ближе, привлекая внимание:

— Этот груз вины на тебе, он явно лишний. Я заберу его. Посмотри на меня.

Повинуясь некоему порыву, Беартис вскинул взгляд и тут же буквально утонул в ровном голубом свете. На несколько мгновений, показавшихся вечностью, окружающий мир замер, а потом Адриан прикрыл веки и отступил:

— Мне пора. У меня в машине полумертвый энергик, которому совершенно не стоит умирать.

После чего, похлопав колдуна по плечу, направлился к выходу.

Несколько секунд блондин все еще смотрел перед собой, приходя в себя и с удивлением осознавая, что больше не чувствует себя смертельно виноватым, потом порывисто развернулся вокруг своей оси:

— Как твое истинное имя?

Этот вопрос, заданный едва заметно дрожащим голосом, заставил Адриана оглянуться через плечо и широко улыбнуться:

— Так уж и сразу, — весело откликнулся он и исчез за дверью на лестничную клетку.

Некоторое время Беартис смотрел ему вслед, потом развернулся к двери палаты. Посомневался и осторожно заглянул внутрь. А потом и вошел, подошел ближе, рассматривая лежащих на больничной койке.

Видеть Нейтана спящим рядом с кем-то было странно, ведь он всегда очень серьезно относился к тому, где и с кем спит. Но более удивительным оказалось то, что было недоступно простому человеческому взгляду. Эту пару окутывали невидимые нити, бледный свет которых с каждой секундой становился немного сильнее. Присмотревшись внимательнее, колдун удивленно вскинул брови, осознав, что эти нити не просто связывали этих двоих. Они, находясь в столь сильном переплетении, как сейчас, генерировали энергию.

Удивление почти сразу переросло в страх, Беартис порывисто прижал ладонь ко рту, сдерживая вскрик. Этот парень подписал себе смертный приговор и даже не знает об этом! Но посмотрев на них уже нормальным, простым взглядом, мужчина печально покачал головой, отмечая едва заметную, умиротворенную улыбку Нейта, обнимающего лежащую рядом девушку.

Может, и знает.