На границе миров. Том IV

Глава 21 Последняя из своего народа и на пороге большого мира

Едва осознал ситуацию, продолжая ощущать вторжение в душу и разум, я вспыхнул искажающим светом. Немезида уже перезарядилась, и я сразу зажал спусковой крючок.

Астэр что-то кричала, но я не успевал различить.

Выстрел орудия попал точно в разрываемое энергетическое щупальце и окончательно его отделил. Пролом в астрале постепенно закрывался, а меня накрыло очередной энергетической вспышкой. Я так и висел под потолком, остановив дрейф о выпирающую из стены конструкцию.

Противники… отступали, гранд бежал! Множество дронов слишком теснили врагов и те добивать меня не пытались, наверняка зная, что «Архидракон» слишком прочный. Им вдогонку били всем подряд, однако противники прыгнули в пустую лифтовую шахту.

Попытался пальнуть в них Немезидой… но и эта сломалась. Пистолет работал, однако его мощности совершенно не хватало, а душа болела после перегрузки.

Мои двигатели перезапустились и я наконец выровнялся, обращаясь к боевой сводке. Группа Аманды успешно продвигалась по станции, сметая любое сопротивление. Там осталось слишком мало людей.

«Астэр, я в порядке», — наконец сказал я, обернувшись к приближающейся спутнице.

«Что значит „я в порядке“⁈ Да с тобой что-то делали!» — воскликнула она.

«Мы поболтали несколько минут», — признал я. — «Ничего, оно ушло, я оборвал последнюю фазу призыва, пролом в астрал не удерживали».

Астэр очень волновалась, но то, что я в сознании и нормально говорил, уже успокоило её. Рози и Райдер приближались вместе с дронами.

— Преследуем их? — уточнила девушка. — И какой же ты сильный, аж жутко!

— … Нет, — решил я, переходя на телепатию для Астэр, ведь мы были в вакууме. — «Думаю, они решили сбежать. Нужно срочно проверить, не заминировали ли тут всё! Астэр, можешь запустить поиск взрывчатки?»

«Сейчас, лишь бы не взорвали реактор, на остальное в общем, плевать» — крикнула она в ответ. — «Пусть бегут. Без станции и кораблей они ничто, а ты ранен. Передай Франсу следить за эсминцем и по возможности подстрелить!»

Я быстро связался с кораблём, пока мы перебегали по тёмному коридору к месту удобнее. Дронов послал преследовать быстро убегающих людей, если точнее — четырёх самых сильных, носивших хорошие средние бронескафы.

— Эсминец, судя по всему, успел принять на борт эвакуировавшихся со Сверхновой. В корабле происходят взрывы, — сказал Франс. — Видимо, не хотят, чтобы нам достался, но ничего серьёзного. Сомневаюсь, что у них есть атомные или АМ-бомбы, иначе применили бы по нам.

За это время мы добрались до одного из вспомогательных залов управления, и Астэр полезла в систему.

— Оскар, чтоб тебя, тут какая-то хрень! — воскликнула Алиса. — Едва ноги от пола отлепляю!

— В пол встроили электромагниты, — пояснила Аманда. — Мы обстреливали коридор, вероятно в предыдущих… чёрт!

Послышались глухие удары. Я заметил, что много дронов второй группы отключилось от управления или начало передавать отчёты о серьёзных неисправностях. Были повреждены доспехи Райана и Якоба, Арью ранило.

— Взрывчатка, интересную ловушку устроили, как раз около другого шлюза, — цикнул Ричард. — Уверен, и в уничтоженном нами такое было. Арья, не двигайся! Всё в порядке, не шевелись! Держите её! Аманда, заблокируй усилители!

Пока Астэр в форме духа кое-как нажимала по вытащенному планшету, мы вчетвером следили за ситуацией. Моих дронов, посланных вслед за врагами, чтобы те не расслаблялись, уничтожали. Я оставил пару мелких следовать за ними на большом отдалении, чтобы не терять из виду.

Уильям соединился с убежавшими от второй группы, уйдя на самый нижний ярус станции. Ира Джентис в это время играл с эсминцем в прятки, маневрируя вокруг станции. Проблемой являлись всё ещё активные пушки станции при сбоящей системе щитов нашего корабля.

«Они запустили протоколы самоуничтожения надо же!» — воскликнула Астэр. — «Ну ничего, с этим мы справимся! Не волнуйтесь, взрываться почти нечему, это скорее разрушение инфраструктуры и уничтожение данных! Так, я не успею полностью их заблокировать! Пока торможу подтверждения процесса! Быстро идите и рубаните кабели в этих местах!»

Она стала набирать на планшете, который поставили прямо в техническую панель, точки на картах. Некоторые я передал второй группе.

— Рич и кто там ещё целый, быстро рубаните кабели — срочно! Про врагов не волнуйтесь, они решили сбежать!

— Я в дальний от нас коридор, — поспешила Рози. — Справлюсь, вы в шахту!

Мы разделились, оставив Астэр. У меня всё ещё болела душа: ранили меня сильно, но сломать что-то силы ещё были. Тем более оставшихся летающих дронов прихватил с собой.

Прыгнул в ту же лифтовую шахту, но пролетел вниз лишь на два яруса, перейдя в технический блок. Пара ударов по нужным панелям, вскрытая плазменными пушками и пространственным клинком стена должны были позволить обрубить нужные кабели.

— Враг покинул базу на быстроходном челноке! — Франс выругался. — Эсминец удирает на форсаже! Пытаюсь преследовать!

— Всем собраться на верхних ярусах или у шлюзов, — на всякий случай приказал я, возвращаясь к Астэр. Сам переключился на вид с основной камеры корабля, сдвинув окно в угол визора.

К счастью, внутренней обороны на станции не было. Видимо, сломали при захвате, а потом не стали ремонтировать, тратя ресурсы. Зря, как минимум подобные турели очень мешают.

Ну а сейчас Ира Джентис настреливал в уклоняющийся эсминец и пытался подбить челнок, но тот выбрал удачную траекторию. Мощности наших двигателей откровенно не хватало, а едва Франс отдалился от станции, начал получать болезные удары от ещё живых пушек как Эскалейд-3, так и дрейфующей Сверхновой. У той главный реактор отключился, но ведь ещё имелись запасные и конденсаторы. Надолго их не хватит, но с нашими повреждениями Франс решил всё же не преследовать.

К тому же эсминец и сам отстреливался предельными импульсами пушек, пару раз выполнив манёвр с отключением маршевого двигателя и разворотом на триста шестьдесят градусов с выстрелом курсовой и позитронкой.

А почему Франс вообще такой медленный? Ах, один из маршевых сломался под нагрузкой. Ну да, сражаться на непочиненном корабле было рискованно.

— Враг покинул сектор, незарегистрированный челнок будут преследовать дроны… ну да, они в варпе провели секунду, — вздохнул Франс. — Сейчас засунут его в ангар и отключат.

Время тянулось, я вернулся к сосредоточенно кивнувшей Астэр: таким образом, давшей понять, что пока всё нормально, но мешать не стоит. Тем временем, судя по подпространственным сенсорам и телескопам, Уильям действительно состыковался с эсминцем, прежде чем его догнал перехватчик. Теперь они направлялись куда-то к границе туманности.

Уже хорошо. Догадались, что с нашей властью над системами им здесь ловить нечего, а попытку вернуться на Айрус мы будем всячески пресекать. Они могли бы поиграть с Ира Джентис в дальний пушечный бой, имея возможность контролировать дистанцию и стреляя извне зоны поражения позитронок, но скорее всего ресурсы у них кончатся быстрее.

Ну, они так считали, по крайней мере. Так-то в АМ-реакторе оставалось три с половиной процента топлива. Сменных ячеек, как должно быть, у нас нет, щитовая система работала неэффективно, как и движки. Зато у эсминца рано или поздно закончились бы болванки для рельс. Да и мы не знаем, сколько топлива у них самих.

В общем, Астэр разобралась с протоколами самоуничтожения, а потом мы методично захватили станцию и Сверхновую. Последней подорвали мостик и сильно повредили разные второстепенные системы, разрушили антигравитационный привод, но толку от этого мало. Ремонтные дроны неспешно оттолкали эту махину обратно в док сверхбольшого ассемблера.

Дырки в обшивке залатали. Из недостатков — сам ассемблер и кое-какие производства успели повредить, а ещё воздуха на станции после столь масштабной разгерметизации не хватало, пришлось ограничивать зону, найдя подходящий инженерный модуль.

— Мою прелесть поломали, — расстроено сказала Арья, смотря на броню, залатанную затвердевающим гелем.

— Обещаю, найдём новую ещё получше, — успокоил я девушку. — И что скажешь?

— В космосе… страшновато. Скафандр пробили и чуть не погибла, — вздохнула она. — В атмосфере да в городских руинах, где много укрытий и простор, сражаться намного лучше. В коридорах так себе.

— Может быть, больше не придётся сражаться, а только изображать грозный вид. Спасибо за помощь, и всем остальным тоже.

Люди отдыхали и с интересом исследовали доступные помещения. Астэр пыталась вернуть работоспособность систем. Повреждённый Пульсар отправился ремонтироваться, Ира Джентис пока мирно стоял рядом. Первой добычей стали два Истока.

— Выстрел позитронки может их разрушить, — проворчала Астэр. — Те, что были у теневика, распались, а жаль! Полагаю, никто не возражает, если заберём мы?

— Вам полезнее всего, — ответила Рози. — Нам уже не так важно, а вы зависите от энергии.

— Согласен… хотя надо бы пролететь по планете ещё, поискать самим, — сказал Ричард.

— Как научишься управлять Пульсаром или челноком, этим и займёшься, — согласился я. Мы с Астэр разделили их: итого у неё десять, а у меня шесть.

Также из приятных находок был всё ещё живой Харманд Мейсон. Именно он пилотировал тот тяжёлый доспех. Снаружи его сломали в ноль и механизм открытия заклинил. Зато система жизнеобеспечения кое-как пережила события: плюс один пленный.

Обследование дока продолжилось и на переоборудованном складе… мы нашли всё ещё спящую королеву Эрт.

Эскалейд-3 решили пока оставить как есть, перехватив управление и починив сломанные энергосистемы и кабели. Из вовремя отключённых компьютеров вытянули… гипердвигатель для кораблей класса Ира! А ещё несколько родных ему пушек и всяких мелких подсистем! Мы собрали почти полный чертёж, недоставало лишь некоторых незначительных элементов, вроде улучшенных полей удержания атмосферы, особо чувствительных систем сканирования и продвинутых модификаций дронов внутренней обороны того же технологического уровня. Это на станции брали массой, а в кораблях для защиты отдали приоритет качеству.

— Из действительного важного не хватает только Тахионного копья, — проворчал по связи Франс. — Видимо, придётся искать или самому разрабатывать. Нашёл, кстати, Ира Солис. Мы вовремя прилетели, его успели раскопать и явно готовились буксировать в космос, Сверхновая справилась бы. Протянули бы ещё недельку — другую и хотя бы в виде орудийной платформы, но противостояли бы и ему.

— Зато теперь сами отремонтируем, — хмыкнула Астэр. — Сейчас системы верфи подремонтируем и Сверхновую восстановим. Пеликана сюда пошлём с доставкой лома. А пока надо уничтожить королеву Эрт.

— Погоди, зачем? — не понял я. — Давай хоть получим сведения по проекту изоляции ментального поля и узнаем то, что знает она.

Астэр дважды моргнула и выдохнула, кивнув.

— Ты прав, ненависть к Эрт опять своё взяла. Доставим на Олимп, пусть люди разбираются с пробуждением, если оно ещё вообще возможно. А сюда пока сделаем врата! Враг бежит… правда куда? Надо добраться до систем сканирования Цитадели. Чувствую я, они решили к людям вылететь, Неро же что-то планировал. Кстати, что?

Всей заинтересованной публике пересказал наш разговор.

— Так, на контакты с божественными существами я не подписывалась! — запротестовала Алиса. — Он точно к нам не вылезет?

— Расслабься, глава, — успокоил её Райан. — Мог бы, не использовал бы людей. Вон даже с Оскаром ничего сделать не смог! Не показательно, может быть, но Неро не так уж силён! И вообще, они и будут разбираться. Наше дело малое — следить за порядком.

— Кстати… давай ещё раз тщательно перепроверю, — забеспокоилась Астэр и стала исследовать меня магией души предельно внимательно. — Ох ёп… Оскар, в тебе его кусок остался!

Я выматерился, по спине пробежал холодок.

— Он пытается захватить меня?

— Эм… нет, скорее ты его ассимилируешь, как фрагменты моей души, — Астэр сказала это с таким шоком, какого ни разу от неё не слышал. — Да что же ты такое? Что за безумный дар у тебя? Ты теперь на сущность астрала больше чем на человека похож!

— Это… хорошо, наверное? — спросил я. Странным образом было всё равно. — Так, я уже или смирился, или оно на мою психику влияет. Сам-то изменений не чувствую. Со мной что-то не так.

— Ты такой, каким и был, — без сомнений сказала Рози. — Смелее стал, опыта набрался, но такой же!

— Пожалуй, соглашусь, — добавил Ричард. — Ты с самого первого дня примерно таким был.

— Не волнуйся, я навсегда останусь с тобой, — обняла меня Астэр, правда из-за брони не могу оценить это в полной мере.

Я чмокнул девушку в лобик. Мы закончили с разбором основных пожитков Ордена, загрузили на Ира Джентис королеву Эрт и сначала доставили её на Олимп мягко говоря удивлённой Шайне. А после снова на Эскалейд-1, где корабль встал на дальнейший ремонт. Собрали новые дальние врата и на Пеликане перенесли их на Эскалейд-3, заменив полностью разрушенные. Остаток дня восстанавливали его мощности и начинали ремонт Сверхновой.

Впрочем, вечером Астэр забрала меня и мы оба получили награду за победу. Пусть и не полную, но всё же противники пока нигде не объявлялись. Достаточно мощных систем стелса на Катаури не устанавливают.

Почти победа и мы её праздновали. Ну а с Астэр каждый раз как первый, страсть ничуть не угасала, даже напротив — девушка требовала всё больше. Волновалась за состояния моей души, но я ощущал себя прекрасно. Ну остался во мне кусок древнего сверхэнергета, что с того? Я стабилен, а значит всё нормально. Его слова тоже близко к сердцу не принимал, если я смогу стать бессмертным, то мы найдём этот путь вместе с Астэр сами, а не служа странной твари.

Как заснул не помню, видимо полностью вымотавшись, зато проснулся в бесконечно приятных объятиях и разбудил Астэр поцелуем.

— Ты не представляешь, сколько раз я мечтала о подобном пробуждении, — улыбнулась она, отлипнув. — А теперь пора за работу! И да, Ира Джентис наш, это не обсуждается. Франс не слишком возражает, да и я подстраховалась. Может и он это понимает, но… хоть кто-то доверяет мне из моего народа.

— Не думай об остальных, — я ещё раз чмокнул её и встал. — Пошли возрождать цивилизацию.

Астэр улыбнулась и кивнула, мы вернулись к управлению ремонтными работами на всех участках и исследованиям добычи. Неплохой комплекс фабрикаторов на Эскалейд-3 починили, и сейчас он тратил все ресурсы на восстановление Сверхновой. Остальные же насколько могли чинили Ира Джентис. Избыточные мощности были направлены на ремонт станций и планетарных комплексов. Ещё одни ближние врата поставили около зелёной зоны Магни и восстановили двое планетарных.

По отдалённым аванпостам, вроде того, куда я попал в самом начале, также прошлись, при этом захватив их сенсорные системы. Серьёзных производственных модулей там не было, зато получили быстрый выход к окраинам туманности и серьёзно увеличили зону обнаружения посторонних кораблей. Система связи стремительно восстанавливалась, всё больше повреждённых производственных установок, целиком подконтрольных нам, вступали в работу.

Мы искали, есть ли ещё анклавы выживших в туманности, однако таковых не нашлось. Древние тогда не успевали терраформировать пару миров с высоким потенциалом, и Айрус был единственной населённой планетой на момент окончания войны. Максимум, что удавалось обнаружить, это тяжело повреждённые, но не до конца уничтоженные станции.

Цитадель поддавалась медленно, но неумолимо, мы уже могли бы отключить тревогу на станции и вблизи планеты, но пока не делали этого по понятным причинам. Пять дней минуло, Эльдорф созрел для переговоров, но мы напомнили об ультиматуме.

— Сара Нортроп — самый уважаемый нами архимаг! — возражал Брайан Лемар. — Вы не можете требовать её голову.

— Можем, — совершенно спокойно сказала Астэр, смотря на брата императора Эльдорфа. — Она видела во мне вещь и поплатилась всем, кроме своей жизни. Пожалуй, в состоянии магического калеки она провела достаточно.

— Говори что хочешь, хоть тиранами называй, — перебил я уже готового заговорить Брайана, который явно был взбешён таким отношением. — Но помни, не будет договора, и император очень легко сменится. Буквально вопрос одного выстрела с орбиты.

Его руки дрогнули, я скомандовал через нейроинтерфейс симулировать залп позитронных орудий по дворцу в Хайнмаре. Вспышка, огромный энергетический выброс и на месте сердца империи остаются руины.

— Вы хотите её получить… но зачем? — не поняла Ребекка.

— Она задолжала нам ещё пять Истоков, — пожал я плечами. — Пытать её никто не будет. Мы хотим возродить цивилизацию и вы — часть её. Иначе уже бы снесли все правительства и реорганизовывали с нуля. Вам мало Харманда Мейсона — настоящего изменника? И того, что в будущем это принесёт? Существуют вещи, которые мы не простим, так и есть.

— … Вы её получите, — сказала Ребекка, глядя на Брайана. — Предпочтёшь умереть за старуху, которая сама нажила себе врагов?

— Не, пускай забирают. Союз бесконечно выгоднее, — включил Лемар холодный расчёт. Уже к вечеру мы приземлились на челноке около Хайнмара, куда на повозке привезли бывшего гранда империи Эльдорф и легендарного мага. А ныне — полубезумную магическую калеку: повреждения памяти от Астэр не прошло бесследно.

— Вы не посмеете… — пробормотала она, видя нас.

— Чтобы ты напоследок знала, использование души Астэр не сделало бы тебя трансцендентной, — сказал я, выходя вперёд с зарядом магии. — Превратилась бы в химеру, подобную мне: для тебя это не стало бы прогрессом. Душа должна возвыситься сама, сбросив оковы. Прощай.

Вспышка света подарила архимагу быструю смерть, из воздуха рядом сгустилось пять бесценных Истоков. В это время Рич и Кошки выволокли Роберта Мейсона и трёх пленных, лежавших раньше на Олимпе. Ну а Аманда общалась с отцом. Если свести разговор к сути: «Я лечу с Оскаром, всё будет хорошо. Посуди сам — это повышает их лояльность к нашей стране! Нет, мы не пара, у него есть только Астэр».

Два Истока ушло спутнице, два мне, плавно повышая поток энергии до текущего предела. Один я думал отдать Ричарду или Рози, но в итоге выбор пал на её брата. Райдер метил в пилота истребителей, а им исток может быть полезен, да и маг он хороший.

Разморозка людей на Олимпе также уже началась, после двух успехов решили пробудить и целителя с квалификацией выше, чем у Шайны и Виктории. Людям в себя прийти оказалось, мягко говоря — тяжело: оказывается, что Шайна, что Франс психологически очень устойчивые.

Нагрузка с меня и команды понемногу спадала, происходили ещё инциденты в Эдриге, но не крупные нападения, а скорее попытки пролезть и украсть что-то. Кстати, несколько людей Дуайта ушли путешествовать. Не знаю, зачем им это, но снарядили их в дорогу. Если захотят — вернутся и вольются в новое общество.

Пролетело ещё двадцать дней. В основном в тренировках, изучении техники, обучении других и отдыхе с Астэр. В Сфере Аккара я пробыл уже пять месяцев, и пора бы было покинуть её.

С мостика Пеликана я смотрел за плодом трудов тысяч дронов и огромного куска живых мощностей Магни: солнечную электростанцию с синтезатором антиматерии. Её производили на ускорителе частиц, спрятанном в основании «шляпки» вывернутого гриба диаметром в семнадцать километров. Зонтик собирал энергию, как фотоэлементами, так и несколькими методами превращения тепловой энергии в электрическую, а производственная установка генерировала антиматерию, которую магнитами направляли в специальные ячейки, производящиеся прямо на станции. Врата на ней тоже поставили, хотя почти всё Цитадель забирала на свои нужды. Правда, выдача была не максимальной, ведь ножку опоясывало ещё одно дополнительное кольцо — генератор аномальной антиматерии или же ААМ.

Нуль-генератор обеспечивал установку маной, процесс синтеза особо мощной оружейной антиматерии шёл медленно. А ещё мы могли стабильно выхватывать себе часть ячеек. Построить бы ещё такую, но теперь все мощности Магни ремонтировали её саму, выводя из критического состояния и восстанавливая промышленные узлы.

Зато Ира Джентис был почти как новый.

— Подходящей тахионки всё-таки нет, — проворчал Франс, расслабленно сидя в кресле и смотря на многочисленные экраны. — Пришлось демонтировать, попытаюсь провести реверс-инжиниринг и дополнить деталями от других подобных пушек. А пока… Рельса туда не встанет, ей и снаряды нужны, под плазму тоже не подходит. На выбор был лазер или лёгкая мезонка: разумеется, выбрал второй вариант.

— Наконец-то, — лучезарно улыбалась Астэр, которую я обнимал.

— Ещё Ира Солис ремонтировать, — хмыкнул я, припомнив, что починенная Сверхновая при поддержке буксиров подняла обломки с планеты и их уже сварили в единое целое на Эскалейд-3. Правда пока лишь разобрали всё сломанное и починили некоторое второстепенные системы и каркас. — Но… корабль мечты перед нами.

Диагностика корабля:

Класс «Ira». Стратегический крейсер. Название: «Ira gentis».

Корпус: 100%

Досветовые двигатели (общее): 100%

Гипер-двигатель: 100%

Варп-двигатель: 100%

АМ-реактор: 100% (запас антиматерии 99.9%)

Нуль-генератор: 100%

Генераторы щитов (общее): 100%

Основные орудийные системы: 100%

Система «Тахионное копьё»: (демонтирована, установлена замена)

Система «Мезонный рассекатель»: 100%

Второстепенные системы: 100%

Ремонт шёл очень долго по меркам крейсера, ведь лично нам было доступно мало мощностей для производства самого совершенного оборудования, а слишком тормозить ремонт Магни мы не хотели. К тому же корабль полностью обслужили, меняя рабочие, но сильно изношенные элементы, вроде старых позитронок, а ещё в него требовалось набить много припасов. Да и курсовое орудие встраивали…

Я скосил взгляд на пушку модели «Лямбда-14А4-Э». Самая мощная пушка в классе, которая влезала в слот тахионки. Конечно, намного меньше главного калибра «Сверхновой», но тоже весьма солидно. Стрельба тяжёлыми электронами… в каком-то смысле это молниевый разрядник специфичного типа.

Реактор был полон, а специальный склад около него забит запасными ячейками. Дополнительные малые реакторы, раскиданные по кораблю, готовы снабжать его энергией вне боя даже без расхода антиматерии.

Все шахты с малыми ракетами и торпедами заряжены, нет только супероружия, да и ракеты не из самых мощных алхимических, но отличные. Восстанавливаемые мощности, в том числе добычи нужных веществ, обеспечили кораблю предельное оснащение. Дроны внутренней системы безопасности ожидали команд, тоже обычные, но даже они — страшное оружие.

Снаряжением для экипажа мы тоже запаслись! Оружейная была забита всевозможным оборудованием. Как и ресурсный склад под перенесённый на корабль КАПП-3 и ассемблеры малого размера. Любые боеприпасы, детали для оперативного обслуживания и стандартное снаряжение он может производить сам.

— Мы готовы к вылету, — улыбнулся я, осмотрев присутствующих. — К контакту с людьми и воссоединению народов. Осталось последнее дело.

— Да, я тоже хочу поговорить лично, — согласилась Астэр.

— Тогда поторопимся, они уже приступили. Королева Эрт стабильна и пробуждается, — сказала Аманда, покидая зал управления. — Мне не терпится. Райдер, не отставай, успеешь полетать!

— Конечно, — отозвался парень. — Оскар, а куда мы полетим в первую очередь?

— Планы большие, но за меня очень переживает семья. Думаю, уже похоронили, но теперь смогу их обрадовать. К тому же налаживание контакта с Федераций у нас в приоритете.

Я с предвкушающей улыбкой покинул мостик. Мы на пороге новой эпохи.

От Автора

На этом четвёртый том завершён. Впереди ещё много космоса и битв, возрождение цивилизации и масштабная война. Через что придётся пройти герою и его спутнице? Кажется, пора выйти наружу!

Пятый том здесь: https://author.today/work/330801