Награда наёмника

Эпилог

Небольшой отряд погрузился на волшебное облако, и оно медленно поплыло на полночь, в сторону Ксухотла. Чувствуя свою вину, правитель Кироса забрал с собой даже телохранителя Атхемона.

В саванне аквилонец заметил группу стигийцев. Среди раненых бойцов Конан сумел разглядеть плененного шемита. Облако снизилось, воины произвели обмен пленниками и полетели дальше.

Задерживаться в столице тлацитланцев путешественники не стали. Угрис чувствовал себя гораздо лучше и мог вынести далекое путешествие, а пировать и веселиться в гостеприимном дворце здешнего повелителя, у киммерийца не было ни малейшего желания.

Вообще, северянин пребывал в отвратительнейшем настроении. Не общался со своими спутниками, не отвечал на вопросы, а владыке Кироса, который первое время еще пытался вызвать наемника на разговор, ответил столь нелюбезно, что тот почел за благо прекратить всяческие попытки. Большую часть времени Конан молчал, созерцая проплывающий внизу ландшафт…

К исходу третьих суток отряд достиг Кироса. Получив от Андурана причитающееся им золото, Конан и Валер погрузили пожитки на лошадей и сразу покинули город. Еще лиг тридцать наемники ехали вместе, изредка перебрасываясь короткими репликами. О последнем сражении с чудовищем никто из них предпочитал не вспоминать.

Ночью дежурили по очереди. Беспечность в этих местах дорого обходится — разбойники запросто перережут глотку спящим путникам.

Когда на горизонте показался край пылающего диска, варвар взглянул на восход и, вскочив в седло, с горечью проговорил:

— Пора прощаться.

— Куда ты теперь? — спросил Валер.

— Поеду в Хорайю, — ответил Конан. — Там, в горах, у меня есть отличный тайник. Спрячу золото до лучших времен и двинусь к Вилайету. Не хочу больше служить королям. Они все лживые и самовлюбленные глупцы! Свободная жизнь пирата — вот то, что мне сейчас нужно. Хочу заглушить боль утраты звоном клинков и хорошим вином.

— А я отправлюсь домой, в Аквилонию, — сказал Валер. — Осяду в Тарантии, открою постоялый двор, женюсь, жена нарожает мне детей. Я устал скитаться и воевать.

— Каждый человек сам выбирает себе дорогу, — усмехнулся киммериец. — Прощай!

Воители крепко пожали друг другу руки и разъехались в разные стороны. Один всадник поскакал на восход, другой — на закат. Встретятся ли они еще когда-нибудь? Об этом ведают только боги.

Однако Конан знал, что его главная задача выполнена — демоны Стихий вновь заключены в Темницу Рата…