Наши в Скайриме. Жизнь и самые обычные приключения имперского нобиля Теллурио Валерия и его верной компаньонки Ма`Руссы

Глава 15. А поговорить?

Ночка выдалась богатая на разговоры. Заступил на дежурство первым, уступив попутчице свой спальник. Джи`Барр по-солдатски отрубился, едва прилег. Аурика тоже сопела в обе дырки вполне достоверно.

Очаг медленно поглощал очередное полено, немного света давала лампа, прикрытая щитом, чтобы не беспокоить спящих, но подсвечивать заваленный вход. Хорошо, что не забыл прикупить бутыль масла в Ривервуде. И то, что у нас с Джи’Барром в инвентаре случайно завалялось по несколько поленьев. Бандитские запасы топлива оказались скромны.

Марусе отчего-то не спалось. У меня так бывает при сильной усталости, может, у нее тоже на фоне сегодняшних приключений бессонница.

— Со мной ты попадание сюда не обсуждал, — вполголоса начала Маруся. Пусть говорит, я физически ощущал, что ей действительно надо высказаться.

— Это так. Может и зря. Но ты вспомни последние деньки, когда нам было?

— С ней ты нашел, когда.

— Маруся, ты почему себя с ней сравниваешь? Я тебя всю твою жизнь знаю, а ее полдня. Она выгодная попутчица, а ты боевой товарищ и друг.

— Спасибо, Артем.

— Кушай с булочкой. Вспоминаю себя в первые дни и ловлю себя на странном ощущении. Я человек недоверчивый, а ведь ни минуты не сомневался, когда письмо от тебя получил. Понимаешь? Не только в этот Скайрим поверил сразу и безоговорочно, но и то, что ты тут оказалась тоже. Как факт, как данность.

— И что тебя напрягает?

— За исключением того, что веду беседы с собственной кошкой?

— Ха-ха! Раньше тебя это никогда не смущало.

— Вот я и хотел у нее осторожно выяснить, а не псих ли я.

— Мог бы сразу у меня спросить. Я бы сказала, что нет. А теперь даже не знаю…

— Ну что ты за чел… каджитка? — посетовал я, — С… Талоса на тебя нет!

Мы немного помолчали каждый о своем. Поворошил палкой рдеющие угли, глотнул немного эля.

— Веришь-нет, вобще никаких сожалений и воспоминаний. Брак, куча коллег и знакомых. И похрен. Ваще похрен на всех. Ни одна нервиночка в душе не дрогнула. Ни одного флэшбэка из прошлой жизни. Даже имущество не волнует. Здесь каждый золотой радует зато.

— Может, просто не пришло время? — предположила кошка, теребя свой хвост.

— Думаешь, через месяц-другой мне тут все настолько надоест, что я буду скучать по запаху подъезда нашей первой квартиры?

— Бр-р! Некрасиво напоминать такое! У меня обоняние сильнее развито и память на запахи куда лучше твоей!

— Это да. Поделись, что ты про все про это думаешь? Как тут все устроено?

— Ты серьезно? Я даже ни одной книжки про попаданцев не прочла!

— А кому я Щепотнова в лоток клал? Только не начинай про «у меня же лапки!».

Маруся вздохнула, поиграла внушительными когтями, по-кошачьи умылась и начала излагать:

— С одной стороны здесь все очень реально. Запахи, вкусы, картинка, да все. Уровень проработки деталей до капилляров каждой травинки. Это не компьютерное что-то там, никакой не виртуальный, а самый реальный мир. А с другой стороны: все эти навыки, прокачка…

— Ролевая система — подсказал я.

— Вот, оно все игровое, нарочно упрощенное, чего в жизни не бывает. Я эту логику не понимаю совсем. Зачем так? Почему?

— Что если ролевая система — это свод правил взаимодействия нас с этим миром?

— Не только нас. — добавила кошка, — Джи`Барр так же развивается, а ему-то это зачем?

— Единые правила, но с оглядкой на нас, игроков.

— Зачем? Мы зачем-то нужны здесь?

— Конечно нужны, а разве может быть иначе? Нас, довакинов, как выяснилось, тут уже целое стадо бегает. А если звезды зажигаются, значит, это кому-нибудь нужно.

— И мы идем узнать кому и зачем? — заразительно зевнула кошка, напоминая про квест с посещением святилища Азуры.

— Да.

— Тогда я спать.

— Сладких снов.

Посмотрел на бутылку с элем. Чертовски приятная штука, но лучше не налегать. Хотя, ведерко есть. Можно набить его снегом и не придется выбираться наружу…

Ощутив спиной взгляд, обернулся. Аурика уже не спала, зевая, сидела на моем спальнике.

— Моя очередь дежурить. — доложила она как прилежная пионерка.

— Разве? Мне не охота спать.

— Скажи честно, ты спишь с ней? — легко и непринужденно спросила бретонка.

— С кем? Что?! Она мой друг и компаньон.

— Компаньон? Она же с Земли, я точно знаю.

— Да не в игровом смысле компаньон! А в старорежимном, мы вместе ведем дела. Бизнес, понятно? У Маруси со временем будет свой караван. Она планирует продавать свои зелья и мои товары с чарами по всему Скайриму. Вместе качаемся, поддерживаем друг-друга. Такие дела.

— Кру-уто! А можно с вами?

— У Маруси спроси. Как она скажет, так и будет.

— Я думала, ты главный…

— У нас разделение труда. Я решаю серьезные вопросы, а Маруся — важные.

— Хорош уже прикалываться над бедной женщиной!

— Оукей. Вот смотри. Я боевой маг. Могу танковать. В будущем кузнец и зачарователь. Состою в гильдии торговцев Скайрима. Маруся — лучница, взломщик, алхимик и в потенциале колдунья. Джи`Барр — лучник и, надеюсь, освоит ближний бой, потому что с магией у него никак. А вот кем планируешь быть ты?

И тут произошло невероятное. Аурика передала мне лист бумаги, на котором я увидел подробно прописанный билд боевого мага до двадцатого уровня. На каком этапе какой из трех параметров повышается. Какие перки брать первыми. Заклинания. Удивил выбор приоритетных навыков: разрушение, восстановление, зачарование, взлом, красноречие… Пометка «учителя» означала платную прокачку, следовательно, денежный вопрос тоже учтен. Все писалось по памяти, ибо никаких википедий тут нет. Всегда знал, что девочки — существа прилежные и с цифрами дружат.

Чуть не умер от стыда, сам на подобную памятку не сподобился, а последнюю пару очков расходовал, отталкиваясь от сиюминутной необходимости.

— Серьезный подход. — одобрил документ, возвращая авторке, — Я так и не набросал себе план прокачки…

— Времени у меня было достаточно. Я же говорю, задумалась, как жить дальше. И вот.

— У тебя билд под группу. Где собиралась брать деньги на наемников?

— Кражи, — честно ответила бретонка, — Потом думала проверить, можно ли взять в напарники учителя навыка и забирать у него деньги. Еще есть пара идей.

Идей. Их и у меня, что у того раввина… А что? Группа многое меняет. Мне вот, сейчас необязательно качать взлом и алхимию, следовательно, в магии и кузнечном деле быстрее достигну высот. А два мага в группе лучше, чем один. Ее можно заточить на поддержку, тем более, по первому впечатлению на передовую она не рвется.

— Так я в деле? — задала риторический вопрос Аурика.

— Решай с Марусей. Думаю, две умных женщины смогут найти общий язык…

— Легко!

Про нашу проблему с Гильдией Воров расскажу, когда она твердо решит работать с нами. Опыт подсказывал, что не стоит выкладывать такую информацию сразу.

Прежде, чем мы добрались до Винтерхолда, пришлось пережить нападение стаи снежных волков, морозного паука и охоту на стадо диких коз. С хищниками все прошло штатно, без потерь здоровья с нашей стороны. Убивать безобидных коз оказалось довольно выгодно. Кроме прокачки меткости нам доставались шкуры, мясо и рога. Из последних, можно в кузнице крафтить не только традиционные нордские шлемы, но и аутентичные светильники. Хороший товар в мире, где полностью отсутствует электрическое освещение, а магические источники света используются лишь в Коллегии магов. Необходимое руководство по изготовлению нашлось в книге «Выживание в Скайриме» вместе с описанием крафта факелов, гвоздей, инструментов, спальника, рюкзака и прочих полезных для приключенца вещей.

Само собой, здешний Винтерхолд превосходил игровой раз этак в семь-восемь. Что характерно, город упорно карабкался в гору. Первые этажи «лишних» жилых домов были высечены в скале или сложены из полученного камня, а вторые из бревен. Эти стоящие без всякого порядка новостройки формировали новый облик города. Да, это, конечно, не Солитьюд и не Вайтран, хотя Винтерхолд в далеком прошлом являлся столицей Скайрима…

Городская стена отсутствовала. Единственное удобное для нападения направление прикрывала казарма стражи и сторожевая башня. Между ними втиснулись охраняемые ворота, которые мы миновали после краткой проверки документов. Магия моей подорожной и гильдейской книги распространялась и на сопровождающих меня каджитов. Аурика вместо документов предъявила лютню и лихо сбацала скучающим стражникам куплет про Рагнара Рыжего.

Здесь у ворот разместился рыночек, почти полная копия вайтранского из игры. Половина торговых мест пустовала, за одним охотник торговал мясом хоркеров и козлятиной. За вторым продавались посуда, украшения и одежда, а на третьем прилавке подмастерье кузнеца разложил кирки, примитивное оружие и части железной брони.

На центральной улице, ведущей к мосту Коллегии, расположились магазины, дома состоятельных граждан и две таверны — одна при входе в Винтерхолд, другая у моста. Длинный дом ярла впечатлял размерами, протянувшись на четверть длинны по одной стороне проспекта. Никаких руин на окраинах не наблюдалось, все разрушенные в давнем катаклизме дома были кое-как восстановлены и заселены. Следы реставрации бросались в глаза.

Зашли в «Товары Бирны», единственный знакомый пока что магазин. Главное, хозяйка в гильдии торговцев, а мне до следующей ступеньки в этой структуре необходим оборот. По очереди, передавая друг-другу кольцо коробейника, распродали лишний хлам. Удивил скромный ассортимент товаров вообще и продуктов питания в частности. Маруся зашла к алхимику сбыть ненужные ингредиенты и флаконы с паучьим ядом, попутно прикупив пустой тары, из-за дефицита которой последний труп членистоногого остался недоенным. Увы, алхимик отказался покупать ингредиенты свыше разумного количества. Сотни порций горноцветов и снежноягодника, похоже, останутся невостребованными.

Оружейника я проигнорировал. Ибо бандитские доспехи и оружие продали Бирне по причине их полной негодности ни на что другое. А другой ассортимент меня пока не интересовал за отсутствием свободных денег.

— В таверне еду куплю, — сообщил сопартийцам, — Все равно за водой идти и мясо продавать.

— Зачем? — удивилась Аурика и напомнила: — В Коллегии жрачки хоть завались!

Конечно, нам всем было необходимо услышать ценное мнение человека, недавно оставшегося в ледяной пустыне без припасов.

В ближней к Коллегии таверне — каноничном «Замерзшем очаге» с едой дела обстояли весьма печально. Посетителям предлагали похлебку из хоркера и бифштекс из него же, козий окорок, жареную рыбу-убийцу и хлеб. Из напитков — эль, нордский мед, травяной отвар. По словам Дагура, вино давно кончилось и неизвестно, когда начнется. Соль стоила по два септима за порцию, против трех в остальных тавернах, где мне довелось побывать ранее. Странно, если учесть, что соль можно добывать из морской воды при помощи самых примитивных инструментов. Словно этот город находился в осаде, хотя других признаков, кроме странного дефицита продовольствия, мы не заметили.

Харан, жена владельца «Очага», ситуацию объяснила просто: все продовольствие в скайримской житнице скупили клятые имперцы с попустительства вайтранского ярла, чтоб ему в Обливион провалиться. При дальнейших распросах выяснилось, что фермеры из соседних, менее заснеженных владений вдруг перестали возить овощи в город. А сами жители Винтерхолда не собирались отрываться от своих важных дел, чтобы сгонять к соседям за покупками. Посмотрим, есть ли что у местных такое, чтобы выгодно обменять на продукты при нашем посредничестве.

На мосту, где эльфийка Фаральда каждый раз проводила испытание перспективного новичка, выяснились аж три неприятные для нас новости. Вступительный взнос в Коллегию отныне составляет пятьсот золотых. Принимать вступительные экзамены будет комиссия в лице архимага Савоса Арена, мастера Толфдира, Фаральды и кого-то из других учителей, но с обязательным участием советника Анкано. Вторая неприятность заключалась в том, что сегодня нас экзаменовать не будут по случаю ученого совета. Приходите завтра.

И на закуску, приобрести заклинания для испытания на входе у альтмерки за символические тридцать золотых тоже больше нельзя. Зря надеялся сэкономить на заклинаниях для Маруси и Аурики. Попросил у Маруси кинжал Борвира.

— В таком случае, у меня сообщение для Архимага. В Приюте подмастерья мы нашли тело ученика Коллегии, его имя Борвир. Видимо, он был убит бандитами. Бандиты уничтожены. Вот его кинжал. — доложил ситуацию я.

— Печальная новость. Я передам архимагу. — равнодушно ответила Фаральда, но именной кинжал к марусиной радости не забрала.

Мы еще немного постояли у моста, обмениваясь мнениями по поводу неожиданного поворота и где взять по пятьсот монет на каждого. А желательно больше, поскольку этот аттракцион мы уже проходили в своей прошлой жизни: вход рубль, а выход — два. Вряд ли на замену окон, ремонт и в фонд класса собирать будут, а вот за тома заклинаний и занятия придется выложить немало.

Заодно посмотрели по сторонам — ясный день позволял увидеть многое, обычно скрытое непогодой. Коллегия представляла собой изящную крепость из трех колоссальных бастионов на вершине скалы. С материком ее соединяет длинный величественный мост древней работы. Висящий в воздухе без всякой опоры. Умели же строить!

От красоты захватывало дух. Остро захотелось полюбоваться на море Призраков, стоя на самой высокой из башен.

По левую сторону от моста лежало огромное пространство, образованное, если так можно выразиться, кучами строительного мусора, припорошенными снегом. Промежутки между мусорными холмами заполняла морская вода. Местами из воды сиротливо торчали обломки каменных колонн и покосившиеся остатки сооружений. Прошедшие годы лишили руины деревянных частей, да и подходящие камни были подняты с мелководья и повторно использованы при строительстве новых домов.

Справой стороны, ниже таверны «Замерзший очаг» лепились к скалам построенные из всякого мусора лачуги.

Заинтересованные видом фавел, мы спустились вниз, на «дно» Винтерхолда. Встреченный местный нищий получил от меня монетку. Заодно поведал нам название этого места — Нижний квартал. Здесь нашли приют семьи рыбаков, охотников и солеваров. Благодаря этим занятиям сейчас выживали те горожане, кто так, или иначе не был занят в обслуживании Коллегии магов.

Теперь действительно возникло ощущение, что город пережил большую катастрофу, от которой вряд ли оправится.

Чтобы избавиться от тягостного ощущения и неприязненных взглядов городской бедноты, вернулись наверх к мосту.

— Так, ребята, двигайте в таверну. — обратился к сопартийцам, — У меня небольшое дельце и я к вам присоединюсь. Подумайте пока, где в округе найти денег на вступительные взносы.

— А ты не забыл про…? — каджитка показала взглядом на видневшуюся гигантскую статую на вершине горы.

— Нет. Сегодня мы уже не успеем.

— Опять тайны? — нарочито сморщила покрасневшее от морозца лицо Аурика.

Пришлось пуститься в объяснения:

— Надо посетить святилище Азуры, а там прояснится, подписка о неразглашении или придется тебя ликвидировать, как нежелательного свидетеля…

— Вау! Квест от даэдры? Черт побери, почему кому-то все вкусное, а мне всякий трэш?

Бард подпрыгивала на месте, скандируя: Хочу с вами! Хочу! Хочу!

— Аурика, подумай хорошенько своей изящной головой, с кем ты собираешься связаться. Мы страшные люди…

— За себя говори! Это ты страшный, — возмутилась каджитка, — А я красивая киса!

— Страшно красивая! — поспешил согласится я, подмигивая Джи`Барру. Котейка пребывал в постоянном ауте от наших непонятных диалогов, мне его стало даже немного жаль. С другой стороны, каджит-юниор теперь ел досыта, спал под крышей, неплохо прибарахлился и являлся частью своры везучих приключенцев с самыми заманчивыми перспективами.

— Аурика, помнишь я тебе говорил про странности с драконами?

— А то ж!

— Есть ощущение, что разгадка или ниточка к ней, скорее всего, там. Ты с нами?

— Спрашиваешь! Только попробуйте меня не взять! — и топнула ногой от избытка чувств.

Чтобы не морозить сопли понапрасну еще раз напомнил сопартийцам украсить собой таверну. Только осторожно. Когда столько красоты в одном месте сразу, приключается всякое.

Идей, где искать Тоньольфа, чтобы передать ему письмо погибшего брата не было никаких. Такого персонажа в игре я не помнил. Пришлось обратиться за помощью к какому-то норду, волокущему в ближайший дом охапку дров. Оказалось, что по адресу.

— Это я. Какое у вас дело? — задал встречный вопрос пожилой мужчина.

— Письмо. Если позволите, расскажу, как оно ко мне попало. Внутри.

— Проходите. Это дом Кралдара. Его семья пользовалась большим влиянием в Винтерхолде. Для меня большая честь помогать ему, даже сейчас. — пояснил Тоньолф, пропуская меня в дверь.

У камина стоял еще крепкий старик в простой одежде, задумчиво теребя связанную кистью бороду цвета соли с перцем. Видимо, тот самый Кралдар. Поздоровался и назвал себя. Тоньольф сложил дрова у очага и взял у меня письмо. Через минуту он прикрыл глаза и отвернулся.

— Он погиб у Ривервуда, на берегу Белой. Могу показать место на карте.

Кралдар качнул седой головой, и я развернул пергамент на столе. Тоньольф пришел в себя и тоже следил за моим пальцем.

— Вот здесь мы со спутниками похоронили его и двух других легионеров.

— Как это произошло? — спросил хозяин дома.

— Несколько дней назад мы двигались вдоль реки, чтобы выяснить обстановку и напоролись на засаду мародеров. Мы с ними справились, но еще раньше они смогли перебить патруль Легиона. Мы пошли по следам и обнаружили тела. Похоронили как смогли. После я доложил о стычке офицеру Легиона, руководившему остатками хелгенского гарнизона, что отступили в Ривервуд…

Финал истории не вызвал удивления, видимо, оба пожилых норда успели повидать в своей жизни разное, а может и слухи о захвате Хелгена уже дошли сюда.

Меня сдержано поблагодарили за доставленную весточку. В ответ выразил свои соболезнования. На награду я не расчитывал, но возникла мысль заполучить осведомителя в мятежном Винтерхолде.

— У тебя непростая карта, имперец. — вдруг заявил домовладелец, буравя меня голубыми глазами настоящего северянина.

— А у вас хорошее зрение для вашего возраста, господин Кралдар. Я не сильно ошибусь, если предположу, что по вашему мнению ярл Корир занят не тем делом, участвуя в безумной авантюре Ульфрика?

— Корир — глупый мечтатель. Много говорит о возрождении города, но мало делает. Думаю, ни в Солитьюде, ни в Виндхельме никто не рассматривает его всерьез. Какая досада! Ведь он присоединился к мятежу, чтобы повысить свою значимость в глазах окружающих!

Крепкий дед ехидно улыбался, нелестно оценивая местную власть.

— Для блага Скайрима эту Бурю можно и нужно приглушить как можно раньше. Империя оценит любую помощь и после умиротворения можно будет обсудить проект восстановления города.

— Не думаю, что у нас есть полномочия это обсуждать. — дипломатично и совершенно справедливо отметил Кралдар. Какой умный старый хрен и не скажешь, что «непись»!

— Конечно. Сейчас мы говорим, как два неравнодушных гражданина. Вы представляете Винтерхолд, а я, скажем, торговые круги Скайрима. Вы ведь не возражаете, если торговля здесь оживет?

— Напротив.

— Прекрасно, что мы понимаем друг-друга. У таверны «Ночные ворота» мой караван остановил патруль Братьев Бури. Я бы хотел получать информацию о их передвижениях, численности. Нет-нет, ничего незаконного мы не возим, наоборот, офицер предложил мне поставлять им оружие…

— С тех пор, как Вайтран ограничил поставки, у мятежников много чего не хватает. Но платить им почти нечем, они предпочтут конфисковать нужный им товар…

— Благодарю за предупреждение. Пожалуй, не буду злоупотреблять вашим гостеприимством.

— Не спешите, я еще не поблагодарил вас за доставленную весть о брате Тоньольфа. Позвольте еще раз вашу карту. — Кралдал взял в руки чернильницу и перо.

Получив пергамент, он продолжил: — В свое время я исходил побережье от Виндхельма до Солитьюда, а уж в Винтерхолде знаю каждый камень!

С этими словами старикан принялся дополнять мою карту пометками: пещеры, руины, курганы, лагеря бандитов.

— Еще раз благодарю вас, пожалуй мне пора!

— Вижу, вы получили хорошее воспитание. Ривервудская ветвь Валериев мне немного знакома. Пожалуй, буду рад вас видеть еще.

— Взаимно. Всего вам доброго.