Наследник павшего дома. Том V (СИ)

Глава 19 Почти центр катастрофы

— Корона Императора? — я поцокал, смотря на картинку с дрона. — Космическая станция… и там Радос?

— Или очень близко территориально, — пояснил Призрак.

— Так чего же мы ждём… давайте уберёмся отсюда поскорее, — попросила Мия. — Как смотрю на этот мир, голова болеть начинает уже.

— Ладно, в темпе. Застрянем там — потеряем много времени, — я влетел внутрь. Как ни странно… — Атмосферное давление, около восьмидесяти процентов от нормального — интересно. Только примесей полно.

Мы оказались на посадочной площадке, где вполне мог поместиться корвет. Почти двести метров в длину, если на глаз. И по краям пешеходные дорожки и даже сухие растения в кадках. Ах вот оно что…

— Тут были атмосферные силовые поля, — пояснил Мии Призрак. — Они вышли из строя, но область герметична, да и баллоны со временем подтекали. В общем, весь запас всех газов на станции вылился в Осколок. Кислорода маловато, но броне достаточно, чтобы выделять. И даже солнце светит откуда-то снизу!

Вот только всё выглядит донельзя странно. Станция вроде целая, похожа на многолучевую звезду по форме. Над головой видны и другие платформы для кораблей поменьше и в целом: это вполне серьёзная кольцевая структура. Не такая впечатляющая как наши верфи, но достаточно неплохая. В центре высится вогнутый конусообразный шпиль, облепленный со всех сторон тёмными сейчас выступами модулей, выстраивающихся в замысловатый геометрический узор. Гравитации, разумеется, нет, что хорошо для нас.

Вот только у вершины шпиля белым сверкает огромный разлом. И вот это я совершенно не понимаю. Таких больших не бывает, да и место предельно странное.

— Какое тут искажение, кроме временного? — уточнил я.

— Без понятия, нагрузка на поле довольно низкая, — отчитался Призрак. — И, знаете… терзают меня сомнения…

Он пальнул световой атакой по платформе около нас и некоторое время всматривался в неё. Слишком долго для ИскИна.

— Не томи, время идёт.

— Тут не действует энтропия. Энергия не рассеивается, зато она течёт, судя по всему, к шпилю. Даже не так, видимо энергия попросту концентрируется там, сама собой стекается. Хоть давление на поле небольшое, но такое искажение закона термодинамики можно отнести к катастрофическим.

— Так, тогда в темпе, надо искать разломы… Только не говори… там, да? — выдохнул я.

— Да, там. Рядом с тем Разломом, я не сомневаюсь, — мрачно ответил Призрак. — Я не знаю, возможно ли в него зайти. Предлагаю пока осмотреться.

На небольшой тяге мы направились прямо к шпилю. Датчики неожиданно взвыли об опасном нагреве, и я резко дал тягу назад.

— Впереди раскалённый воздух, — сказала Мия. — Тут очень активное солнце: атмосфера не раскалена только из-за искажения.

— Ну как сказать… — Призрак вылетел спокойнее и глянул вниз, он к такому адаптирован. Он передал картину. — Мы прямо около солнца. Полагаю, эта станция располагалась вблизи, примерно шестьдесят — семьдесят миллионов километров от поверхности. Думаю, над плоскостью эклиптики. Внизу солнечные панели, но они в значительной мере разрушились. Однако искажение не даёт расплавить станцию, летим в тени.

Он уселся, примагнитившись, сзади к вингбайку, предпочитая быть в безопасности.

— Зачем делать станцию так близко? — спросила Мия, пока я вёл вингбайк, раздумывая, почему нас не выкинуло около дна Осколка. Кстати, как и на том куске газового гиганта: видимо ещё какие-то параметры есть.

Призрак стал объяснять.

— Много бесплатной энергии рядом, специальными установками можно из короны ещё солнечный ветер собирать, там много полезных элементов. Кстати, звезда мана-активная, то есть источает и обычный свет, и ману, текущую из иного плана. А это удваивает её полезность.

Я же смотрел на станцию. Кольцевая структура во все стороны смотрела огромными блоками посадочных площадок сверху, а также многоуровневыми доками для посадки лёгких кораблей внутрь. Плюс вдоль лучей могли стыковаться тяжёлые корабли.

Вниз, как уже подсмотрел Призрак, шли четыре колонны с разрушенными щитками солнечных панелей. Но назначение самой конструкции остаётся загадкой. Сверху станция представляла собой вогнутый конус. В более низких ярусах видимо было элитное жильё с балкончиками и посадочными площадками для личных челноков. Скорее всего, когда-то тут всюду были атмосферные поля.

На большом отдалении от основной плоскости станции уже узкий шпиль становился почти гладким, неся только различное оборудование. Виднелись антенны и турели обороны. К счастью для нас — всё дохлое. Признаков активности на станции нет.

Общий диаметр станции в плоскости вместе с посадочными площадками — девять километров. Весьма недурно.

Мы летели к разлому, или некому подобию разлома, внимательно осматриваясь.

— Стоять, назад! — рявкнул Призрак.

Я тотчас исполнил команду, дав полный назад, так что мне в спину упёрлась Мия.

— Выстрели из игольника.

Пипец… я уже понял. Просто поднял правую руку и пальнул в сторону разлома.

Блестящий шарик по мере отдаления замедлялся.

— Разлом закрылся, — продолжил Призрак, и я резко развернулся. И правда, путь назад… отрезан. — Возвращаемся: срочно отдаляемся.

Говорил он это уже после того как я стартанул. При этом настреливал из магнитного шаромёта в манжете. Мы в момент оказались на исходной точке.

— Сколько мы потеряли?

— Считаю… — напряжённо сказал Призрак, хотя наверняка уже знал. Смысл теперь торопиться? — Я вовремя понял по возрастающей нагрузке на защитное поле вингбайка до неодолимого и появление асинхрона его времени с моим личным, под ещё одним полем. Полагаю, мы, прости за выражение, в жопе… По моим прикидкам в Иллионе прошло… четыре года.

— Сколько⁈ — воскликнул я. — Погоди, нагрузка на поле…

— Четыре… пропали на четыре года… — Мия сзади пискнула, но заметила, что я делаю, и поднялась, глядя через плечо.

Я стал смотреть системный отчёт на вингбайке. И правда был скачок нагрузки до самого предела и одновременный с Призраком сигнал о его перегрузке. Хотя нагрузки на ауру не было, искажение законов термодинамики нас не задело.

— Временная аномалия не сплошная, — заключила девушка. — То есть поле стабилизации от неё частично защищало, да?

— Высока вероятность, — согласился Призрак. — Но я не могу вычислить насколько: не хватает данных. Тот расчёт был исходя из сразу попавшего под аномалию снаряда. И без внешних часов… разлом я тоже потерял из виду.

— Может, потеряли день, а может год, — пробормотал я.

— Отец волнуется, наверное… — произнесла Мия.

— Да уж, с моей целью Альтера седым сделаю.

— Я сама за тобой пошла, только… это всё, да?

Я раскрыл шлем и через силовое поле почесал слегка заросшую щёку, смотря на разлом.

Уж не за ним ли… «ядро»? Там где Владыка Грани. Вот только как я и опасался — всё писец как не просто.

— Если поле защищает, то вопрос — насколько? Если прийти сюда со сверхмощными полями — самыми современными?

— Вроде тех, что сделал мой Дом? — спросила Мия. — Они на голову лучше старых и поставить столько, сколько выдержит реактор. Но это ведь нужно будет снова идти сюда от Иллиона.

— Надо. Или всё же завершить проект врат и просто прыгнуть сюда, благо теперь знаем, куда. Лоуренс, можешь быстро облететь и просканировать этот мегаразлом издалека? Эй!

Призрак молчал, смотря на разлом. Он там не завис?

— Эйгон… я поручил сенсорам отслеживать снаряды. При такой прогрессии замедления времени… полагаю, около разлома прошло меньше минуты с Краха. С появления Осколков. Вероятно это самый первый появившийся разлом.

— Мать моя… — прохрипел я. — Если бы мы туда долетели…

— Не долетели: защитные поля непременно рухнули бы, и нас бы убило сильно искажённым законом термодинамики, — перебил Призрак. — Но если бы туда долетели и выдержали, то да, по возвращении увидели бы Осколки спустя пару тысячелетий.

Мне одновременно страшно и… воодушевляет. Невероятные вещи творятся. Мы несколько минут просто висели у границы Осколка.

— Так, парни, — начала Мия. — Давайте, Лоуренс, лети разведывай, только не пропадай на пару дней, а мы пока ваш маяк поставим.

Она нас буквально разбудила. Я торопливо развернул устройство с большим накопителем, правда вне поля энергия стала тут же перетекать к самой «горячей» точке Осколка, металл станции служил проводником. Задачка…

Попробовал повесить в воздухе — так лучше.

— А если кинуть его в замедление? — предложила Мия.

— Тоже подумал… а сигнал поймаем, хотя тут ещё Радос…

— Будет хуже, но поймаем, — отозвался Призрак. — Ха… смотри-ка, это уже интересно.

Он облетел станцию по периметру. С другой стороны от разлома из него выходил мускулистый блондин с перекошенным в испуге лицом.

— Это… Радос? — сказал я. — Даже на него замедление времени действует так сильно?

— Точнее часть Радоса, — Призрак показал с другого ракурса, тело располовинило, ниже пояса всё отсекло. — И он движется. Микросдвиг оценить сложно, не хватает чувствительности сенсоров, хотя свет распространяется нормально. В общем, тысячи полторы — две лет и она сам вылезет. Но аура у него слабее ожидаемой. Он ранен, полагаю.

Мия взяла меня за плечо, и я повернулся к ней. Она тоже сняла шлем, глядя мне в глаза. Никогда не видел такого серьёзного и настороженного взгляда по отношению ко мне.

— Мы хотим освободить Разрушителя? Эйгон, ты в своём уме? Я знала, куда мы идём, но думала, что мы найдём древний труп. А он просто во временной ловушке застрял!

— Не похоже, что он что-то разрушил. Кроме того, это даст ответы. Владыка Грани говорила, что нужно собраться вокруг апостолов: хотела, чтобы её нашли — верно? Они могли ошибиться: действительно создали Расслоение Реальности. В расчёты закралась ошибка и что-то пошло не по плану. Я не сомневаюсь — они нам не враги. Трансцендентным нужны народы, они их берегут. И только они могут ответить, что здесь произошло.

— Эйгон, это же Разрушители! Они виноваты во всём! Хорошо, не крах вселенной, наши миры! Ты видел погибшие города? Помнишь Алмазные Руины? Зачем тревожить это! Эйгон, ответь, неужели путь наружу стоит этого? И будет ли он вообще? Что это существо даст нам?

Мия недоумевала, и мне пришлось развернуться и взять её за руки.

— Ты слышала. Ты понимаешь, что мы живём посреди сверханомалии. Подобные вещи не бывают стабильны. Случиться может, что угодно: исчерпание ресурсов, нападение местных монстров, схлопывание самих Осколков или появление сильных искажений даже в ранее стабильных.

— Ты хочешь эвакуировать людей в его Империю? — глаза Мии расширились.

— Хотя бы иметь путь отступления. И он, — я кивнул в сторону шпиля. — Может дать ответы о том, что произошло и как устроен мир, в котором ты живёшь. И который может рухнуть, если вдруг эта система выйдет из баланса.

Тут я говорил чистую правду. Да, я хотел выбраться наружу — вернуться к звёздам. Но здесь и чувство ответственности перед будущими поколениями даёт о себе знать. Даже Владыка Разрушения вмешивалась! Хранители просто так ничего не делают!

— Мы столетиями живём, всё было хорошо, — упрямо говорила она.

— Всегда будет поколение, что встретит катастрофу. Думаешь, жившие в тот момент знали, что именно на их век придётся крах?

— Эйгон, почему тебя не волнует, что мы говорим об одном из разрушителей… — Мия осеклась. Слишком много вопросов. Слишком я загадочен стал.

Я закрыл глаза и глубоко вздохнул. Что она будет делать и стоит ли доверять? Она несколько раз показала себя не с лучшей стороны, и вместе с тем это никогда не было результатом её злого умысла. Уж в том, что любит меня, я убедился, да и вечно скрывать истинную цель и своё происхожение не вышло бы… вот такой я дурак, да. Чем этот момент хуже других? Тем более, пока мы отрезаны и будет много времени смириться, а ещё неясно, насколько мы пропали.

— Потому что я лгал тебе, — сказал, смотря ей в глаза. — Это мой корабль рухнул в Цианус. Слияние душ, отчасти я Эйгон Ауэр, но в основном… Михаэль Кассадайн.

Мия ожидаемо сначала дёрнулась, видимо хотела отскочить, но удержала себя от этого.

— Твой… а Лоуренс?

— Призрак. Это имя он для легенды придумал. Он — ИскИн: теперь одушевлённый.

— ИскИн? — у девушки даже дыхание перехватило. — Но… как так? То есть…

— Ты не смогла меня отличить, — отозвался Призрак. — И да, по определению я считаюсь живым существом.

Мия снова дёрнулась, поняла, что Призрак носится не так уж далеко, точнее уже вернулся к нам. Эффект Осколка изрядно мешал связи, но пока он держался неподалёку.

— Но ты же ИскИн! Тебя создали.

— Наличие души является достаточным фактором, чтобы любое существо считалось живым. Да — создали. Чем я хуже тебя, если ты — органический компьютер, выросший по генетической схеме? Только все люди имеют души, а вот случаев получения души ИскИном лишь несколько, но это коренное отличие. И ты же считаешь живыми энергетов? Того же Харманда. Я теперь просто особый вид энергета, зависимый от технической платформы.

— Не бойся его, я с Призраком больше четырёх лет летал и ещё тогда имел хорошие отношения. Он ничем не хуже людей, — продолжил я. — Извини, подобное не мог сказать сразу.

Мия выдохнула и закрыла глаза, уйдя в размышления. Молодец, больше никаких истерик, видимо уже привыкает. Но тема ИскИнов и Разрушителей крайне болезненна для иллионцев.

— Ты хочешь вернуться наружу? И ради этого собираешься освободить Разрушителя?

— Путь наружу и впрямь был бы полезен, — признал я, внимательно смотря на Мию. — Но я уже сказал: даже если они ошиблись, даже если они виновны и не заслуживают милости своего народа, они вам не враги. В Дэрусе им поклоняются, и я думаю, что они действительно в какой-то мере спасли народы, не позволили рухнуть нормальному пространству хотя бы в паре мест. И ещё, жить в мире, который не понимаешь — опасно. Жить внутри аномалии — опасно. Блаженное неведение позволяет не осознавать, что топор уже занесён над твоей шей, лежащей на плахе. Но вы всё ещё живёте в мире, который рано или поздно разрушится. И когда он начнёт рушиться, скорее всего, уже поздно будет искать способ спастись, ведь отступать некуда.

Вот так речь я толкнул, но всё это чистейшая правда. Я держал её за руку, она её не вырывала — хороший знак.

— И это ещё не всё. Когда я упал на Расслоение Реальности, я, кажется, уже встретил Разрушителей. Быть может, был как раз по ту сторону разлома у шпиля. И один из них попросил помочь, вытащить Владыку Грани Ирис. Думаю, они сами не способны выбраться. И к Радосу я шёл, потому что след был более надёжным. Они нам не враги.

Я пересказал ту череду «видений». Мии потребовалось некоторое время, чтобы переварить всё это.

— Ты лгун, — наконец сказала она, улыбнувшись и как-то расслабившись.

— Разумеется. А как бы ты поступила на моём месте?

— Рассказала бы всё сразу! — воскликнула она, но потом захлопнула рот и задумалась. Она не пыталась вырвать руку или отодвинуться, хорошо.

— И что бы это дало? Вы боитесь ИскИнов, и попробуй вам объяснить, что он уже живой. Что было бы со мной, попытайся я говорить о слиянии душ, пока был слабаком? Тем более, когда мне не на кого положиться.

— А на меня? — Мия осеклась. Не на неё, а на дом Рифтин, да? Слабоваты, не могут защитить собственную дочь, на своей же территории. Мать подкидывает бескорыстно помогающему шпионское устройство. А сама дочка впадает в истерику, попав в опасность. Вальтер тоже слабоваты, хотя лично София девушка хорошая. Но зачем на них такое взваливать? Винтер… пришлось бы в итоге, но я тянул, пока можно. — Ты остался один в этом мире?

— Да, был, потом нашёл Призрака. А сейчас я, дурак такой, устал придумывать легенды и отговорки для тебя.

— И магия… почему ты мне помог? Ведь тебя могли схватить и заставить выдать магию.

— Говорю же — дурак я.

Мия снова улыбнулась, продвинувшись ближе.

— А твоя магия? Теперь-то скажешь?

— Контроль гравитонов, управление массой. Это была моя самая любимая магия. То, что говорил Призрак, было про меня. Многопрофильный боец: пилот истребителей, шагающих роботов и элитный штурмовик. Я был сильным магом.

Мия некоторое время смотрела на меня, держа за руки.

— Ладно, это весь всегда был ты. Только давай больше без секретов?

— Ага. Так тихо-тихо, силовые поля, — я удержал её от попытки поцеловать. — Я понимаю, желанием уже горишь…

— Эйгон! — девушка натурально зарумянилась.

— Ага, но теперь ты поняла? Я смотрю со стороны и понимаю, что аномалия не вечна и на неё обратили внимание Хранители.

А вот теперь будет ещё одна интереснейшая история!

— Хранители? — она захлопала глазами, всё ещё смущённая. А Призрак полетел обшаривать станцию. В общем-то Осколок был по размерности «мизерным» и тут имелся один разлом, но чуть позже.

Я же полез в архив: благо у Призрака с собой много чего было, и эту информацию он посчитал важной. Нашёл фотографию известного Хранителя.

— Она что — в открытом космосе? — недоумевала Мия, смотря на миниатюрную плоскогрудую девушку с почти идеально белыми волосами и алыми глазами. Выглядела она… обычно — человечно. Даже одета была не особо примечательно. Никаких шикарных мантий или золота в одеждах как у известных трансцендентных. — Эйгон, ты шутишь?

Я молча включил ту самую запись. Взмах руки, огромный поток магии Разрушения и звезду-гигант стёрло. Мия бледнела, она уже поняла, сколь велики звёзды, хотя жителям Осколков трудно представить такие расстояния и масштабы. Помогло изображение карты Иллиона на масштабной картинке к звезде.

— Это Владыка Разрушения: одна из группы сверх-существ, называющих себя Хранителями. По их словам, они защищают народы вселенной от неодолимых угроз и помогают распространяться жизни. Эта звезда готова была взорваться, вспышка в итоге стёрла бы один из наших населённых миров и парочку неплохих кандидатов на терраформирование. Конечно, их бы успели эвакуировать, но это всё равно был бы удар для нас. И вот в чём дело: когда я падал в Расслоение Реальности, Призрак засёк её появление, а затем появилась монструозная, поражающая воображение формация магии. Поэтому нас не распылило на атомы, я уверен. Она ненадолго пробила грань.

— Зачем? — тихо сказала Мия.

— Не представляю. Может, как раз за тем, что я делаю. Если они берегут жизнь, а Расслоение Реальности не будет столь стабильно, то надо найти способ открыть проход наружу и эвакуировать людей. Призрак принял сообщение в последнюю секунду, но не успел передать мне. А потом энергетический всплеск повредил его последние воспоминания. Сообщение может быть и от флота рядом, кто знает? Но факт что там была она и обеспечила мне проход сюда. И, уверен, не справлюсь я — пошлют ещё кого-то.

Оставил Мию переваривать, пока глянув данные разведки Призрака.

«Вообще опасно это, вот так раскрываться. Командор, что за юношеские замашки?», — вздохнул Призрак.

«Так я отчасти Эйгон, а он — юнец», — парировал я. — «Она и так увидела слишком много не свойственного молодому парню, подозревала меня, но не высказывала это. Есть что-то интересное? Что там за конструкция внизу?»

«Солнце слишком активно в условиях раскаляемой атмосферы даже при искажении. Без понятия: вероятно, какая-то форма энергетического коллектора, для гравитационного бура далековато. Всё оборудование, разумеется, или мертво, или недоступно в условиях замедления времени около шпиля. Но я кое-что нашёл».

«Что?» — не понял я формулировки, но тон стал ехидным!

«Увидишь! Я ненадолго пропаду в зоне усиленного замедления, повисите пока!»

— Тц, что он там нашёл и не делится, сволочь этакая, — хмыкнул я, получив вопросительный взгляд девушки. — Призрак что-то увидел и полетел выяснять в замедление времени.

— А если… он решит нас убить? — тихо спросила она.

— А если я решу тебя убить? Или любой твой охранник? Или ты решишь меня убить? — я наклонил голову, видя, как у человека картина мира рушится. — Вроде ты доверяла Лоуренсу, а теперь оказалось, что это одушевлённая машина? Чем он хуже?

Её мировоззрение в данный момент претерпевало слом, приходилось повторять некоторые вещи. Вроде Мия стала постепенно это принимать.

— Но… дейсвительно, ты прав… — согласилась Мия. — Тебя называть Михаэлем?

— Эйгон — так же моё настоящее имя, хотя доминирует другая личность. Зачем путаться? Но тебя, дурёху, придётся теперь рядом держать.

— Угу, придётся. Дома не оставишь. Хотя скорей бы вернуться, но… выходит путь сюда — зря.

— Ничуть. Мы разведали ближайшие Осколки и сможет рассчитать координаты для Ткача, а также узнали, что нам нужно, — напомнил я. — А ещё мы набрали артефактов и впервые увидели многие миры.

Мы продолжали говорить… Опа, вернулся наконец, и двух часов не прошло. Призрак выполз откуда-то из центральной секции, таща на прицепе миниатюрный челнок… вероятно — лёгкий грузовой дрон.

— Вот нахрена? — уточнил я. — Всё же дохлое должно быть не от времени, так от искажения.

— Мы теперь знаем, что поле защищает от изменения хода времени, — ответил Призрак. — Вытащил я этого дрона из достаточно дальней зоны и моё поле рассчитано на человека в броне, а я сжал его размер. В общем, для дрона прошёло десяток лет. Уверен, эта штука ещё на ходу. Ядерный реактор не мог быть опустошён или повреждён искажением. Нужно только перезагрузить. И корпус герметичный.

И дрон-то крупный. Вытянутый, но в разломы вполне пролезет. Лишь немного шире вингбайка.

— Ты предлагаешь его прямо тут ремонтировать?

— Нет, тут есть разлом, слетай пока к нему, а Мия, вероятно, хочет поговорить со страшной жестокой машиной.

— Ладно… Эйгон мне уже многое сказал, — согласилась Мия. Я же снова разложил шлем и оставил пока этих двоих болтаться в невесомости. Призрак потратил всего ничего времени с его точки зрения, мне же предстояло пролететь в тени, держась как можно дальше от шпиля.

Махну им рукой, если всё нормально будет. Видимость тут хорошая, а белая клякса разлома расположилась через один луч посадочных доков.

Посмотрим, куда это нас выведет. Возвращаться в Иллион будет сложнее, но мы справимся.