Наследник павшего дома. Том V (СИ)

Глава 18 Дела в неспокойном Иллионе

[Иллион, немного ранее]

Эльза летела на вингбайке за спиной Хаймана, внутри неё нарастало беспокойство. Ситуация стала для неё опасной, хотя она не жалела о том, что влезла, ведь спасла Софию, а сейчас оказывает поддержку Винтер. Хотя для этого и потребовалось довериться.

Курс несколько раз менялся, Хайман связывался с разными людьми, но она не слышала, что именно происходит и просто ждала развития событий.

— Мы нашли их лабораторию, место неожиданное, — сказал Хайман, подключив её к связи. — Старайся не убивать учёных и любых представителей верхушки Левитан. Хотя вряд ли последние там ещё будут, мы опаздываем.

— Поняла, — сказала Эльза, поняв, что они приближаются к большому перерабатывающему комплексу. — Я не знала, что тут есть что-то.

— Никто не знал, — согласился Хайман. — Случись война и штурмуй мы подземелье любого вашего поместья, ничего бы не нашли. Но мы опоздали.

Они успели застать только последних отступающих, загружающихся на прилетевшие транспортники. Разумеется, у всей напавшей группы было отключено опознавание, а на технике не имелось никакой символики. Даже Хайман был в стандартной броне, а не своей привычной. Средства для зачистки следов уже подготовили и заглушили сигналы, чтобы оттянуть прибытие гвардии.

Передки трёх вингбайков раскрылись, открыв стволы курсового оружия. Одновременно три бело-золотых сгустка плазмы ударили по щитам взлетавшего транспортника, отстав лишь от луча света.

Щиты лопнули, маршевые двигатели вспыхнули пламенем и искрами, перед тем как отключиться. Эльза же выпрыгнула из сидения, переходя на собственный полёт.

— Сбей того! — приказал Хайман, указав рукой на вингбайк, уже включавший двигатели. Эльза без промедления направила в него мощнейшую вспышку пламени, сокрушившую защиту. Реактор взорвался, аппарат превратился в лом стали и композитов. — Лети вниз, хватаем быстро, кого можем.

Эльза подчинилась, спрыгнув вниз, из подземного убежища продолжали эвакуацию как люди в броне, так и в обычной одежде, разве что с оружием в руках. Увы, ведущие учёные давно сбежали.

Люди выбегали из хорошо скрытых проходов как здесь, так и пробравшись через тоннели, ведущие за территорию перерабатывающего комплекса.

Эльза смело направила ревущий поток пламени на истошно кричащих, разбегающихся людей. Впрочем, пострадали только солдаты, остальные с шоком и неверием оглядывали себя. Кто-то валялся на земле, сжавшись и готовясь к смерти, но неожиданно для себя обнаруживал, что тёплое пламя отступило, а они всё ещё живы, пока люди рядом обратились кучкой расплава и пепла.

Из подоспевшего десантного челнока высыпалось всё больше бойцов, стреляя в оставшихся без защиты из многозарядных пневматических винтовок с усыпляющими дротиками. Те, кто имел отношение к проекту, попросту сменят начальника. Многие и без того пришли в подобное место добровольно или же были завербованы и поставлены перед ультиматумом. В сущности, им было всё равно, если им оставят жизнь и когда-нибудь дадут определённую свободу. Да и заставить человека думать над сложнейшими задачами нельзя, особенно в плохих условиях. Подобные люди получали хорошие условия.

Девушка продолжала уничтожать остатки сил обороны, пока сверху никого не осталось. Помещения уже штурмовали люди Хаймана.

— Эльза, к нам приближаются ракеты, лучше если ты их собьёшь, — сказал Хайман: на визор пришла информация.

— Принято, — отчиталась Эльза и направилась к ним навстречу и стала собирать рядом заряды своих атак. Обычно маги ядер так не могли, ведь едва механизм ядра активирован, атака сразу запускается, но она могла лучше контролировать свою магию. Высвободить ману и, удерживая рядом, заряжать удар мощнее.

Вперёд стали вылетать огненные шары, вспыхивающие большими огненными сферами. Попавшие в них ракеты взрывались, несмотря на некоторую устойчивость к подобным мерам перехвата. Пламенные вспышки озаряли местность, засыпая её расплавленной шрапнелью, череда взрывов била по ушам. Эльзе лишь немного помогли по флангам, ведь она одна не могла держать напор массированного удара. Впрочем, ракетная волна быстро иссякла.

— Отступаем, двигайся ко мне, — вновь приказал Хайман и Эльза сразу переместилась к его вингбайку. Захват пленных завершался, в Иллионе уже заметили битву, не согласованную с Советом, и начался обмен обвинениями, но следов стороны не оставляли. Следы аур на местности спешно зачищали, однако важно было не попасться лично.

Теперь группа разделилась и отходила, используя максимум систем незаметности.

— Там мой вингбайк остался, где была София.

— Его уже увезли. Тебе нужна другая броня, мы обменяем. Согласна пролететь в одно из наших поместий?

—… Да, — после колебаний согласилась Эльза. — Позволите спросить… эм…

— Пока ничего, — решил ответить Хайман. — Большую часть успели вывезти или уничтожить.

Вингбайк включил немного неполноценную невидимость из-за размера и недостаточной мощности модуля, но по крайней мере скрыл всадников. Они приземлились во внутреннем дворе поместья в Литцене. Хайман сразу ушёл в свой кабинет разбираться с делами, готовясь защищать интересы Винтер. Эльзу же провели в оружейную, где броская красно-чёрная броня сменилась на серую с оранжевым, более лёгкую, не скрывающую пол владельца.

— Мисс, София желает видеть вас, — сказал дворецкий, пока она разминалась в своей новой броне.

— Она уже очнулась? Ведите скорее!

Девушка выглядела всё ещё немного одурманенной, в вену была воткнута игла капельницы, а волосы после стимуляции магией пока отросли лишь до состояния ёжика. Кроме того, сюда пришла не только Эльза.

— Ты спасла её, молодец, — сказала Урсула, что была недалеко от места событий. Выглядела девушка недовольно и несколько обеспокоенно. — Удивительное пламя, повезло, что ты сорвалась.

— Урсула, Эльза, — негромко сказала София, — это вы? Что-то меня мутит.

— Отдыхай, — успокаивающим тоном сказала Урсула. — Скоро восстановишься. Уже должно отпустить.

— Ух… — София сморщилась и положила себе руку на голову, провела, пощупала. — А?

— Тебя немного постригли, ничего, магией отрастим обратно, но не сразу. Не стоит много кальция из организма тянуть или волосы будут плохими. И скажи спасибо Эльзе, она тебя спасла.

— Спасибо, — София перевела взгляд на кивнувшую девушку. — То есть… ты влезла туда?

— Не могла же я тебя бросить, — Эльза встала рядом и взяла её за руку. — Миссия провалилась да?

— Самую малость, — София быстро приходила в себя. Урсула также владела исцелением и продолжала ей немного помогать. — Урсула, я выдала, что Лили подставная, кажется.

— Ты ничего не могла с собой поделать, под той дрянью любые тайны Домов выдают, — Урсула села рядом на стул, разглядывая её. — Сочувствую, но готовься к ломке и головной боли. А ещё твою броню пожгло и коммуникатор, видимо, взломали. Не знаем, что утекло, но его тоже должно было пробить.

— Ух… у меня там не было техники Дома, лишь фрагменты… но был «Рыцарь», — София застонала, осознание этого причинило больше неприятностей, чем то, что ей вкололи. — Как девушка?

— Жива, ей всего-то снотворное вкололи, — Урсула подняла брови. — Своё получит, она делала всё что могла.

— Это хорошо, она заслужила, — София немного расслабилась, её голова кружилась.

— Это так себе компенсация, но у меня будет для тебя хороший эликсир. А ещё старую броню Эйгона починят — модифицированный до предела Пилигрим. Что скажешь? Он вряд ли против будет.

— Хорошо, отличная броня. Но… можно меня пока усыпить? Раз уж всё уладилось.

Урсула позвала целителя, чтобы тот за ней следил, взглянула на немного напряжённую Эльзу.

— Расслабься, где найти твой транспорт скажу. Я уже поняла твою позицию, но теперь Гастон очень захочет тебя вернуть. Ты показала сверхполезную магию, и он просто так не поверит в её уникальность. Тебе два варианта: перепрятаться или же пока посидеть у нас.

— У меня есть, где спрятаться, спасибо, — незаметно облегчённо выдохнула Эльза.

— И лично от меня, спасибо за Софию: вероятно они бы ушли или убили бы её. Что-нибудь тебе нужно? Я настаиваю, назови, что хочешь в награду.

— Эм… эликсир или духовные камни, полагаю, для меня всё ещё полезны, если можно.

Урсула ненадолго задумалась и кивнула. Эльза ощущала облегчение, поняв, что дейсвительно спасла подругу. В итоге она незаметно вернулась в Линдов, продолжив читать и следить за Ауэр, ожидая, когда вернётся Эйгон. Во всяком случае, Левитан подвердили, что всё ещё заинтересованы в разблокировке генетического замка.

Урсула массировала виски, подобный план вряд ли сработает ещё раз. Теперь они поняли, что даже без внешнего оборудования они смогли подделать самое надёжное опознавание человека — по ауре.

Девушку, не пробуждая, уже отправили к хирургам, чтобы из неё извлекли артефакты. Требовалось также немного переделать лицо и заменить глаза, удалив старые радужные оболочки и отрастив заново. Благо дом Винтер хорошо продвинулся в магии жизни после пленения Элизабет.

София же спала, постанывая даже во сне, так что Урсула занялась насущными проблемами контроля за вербовкой захваченных учёных и разбору данных.

— Сюда бы Эйгона, и как он столько успевал, — вздохнула она после очередного звонка и глянула на новости. Ауэр заявляют о том, что похищенные Лили Ауэр и София Вальтер спасены ими около того самого места, где Эльза устроила атаку. Эзра якобы сам прилетел туда и пожёг территорию. Сейчас он принёс извинения за расправу над похитителями, но утверждал, что как отец он ставил превыше всего жизнь Лили. Ауэр никто обвинять не будет в такой ситуации.

Произошла ещё одна неприятность, один из транспортов с захваченными людьми Левитан пропал. Посланный разведчик обнаружил догорающие обломки и много трупов. Кто-то его перехватил, погибло три мастера разрушения и архимаг. Никого из людей Винтер взять живыми не смогли, но забрали часть учёных, скорее всего ещё живых. Удалось восстановить видео с одной из камер: на перехват зашла пятёрка вингбайков, на каждом по два человека. Запустили ракетами и мощной магией, сенсоры их не фиксировали. Основное предположение — Гиммлеры. Ещё одна неудача в операции, но с этим разберётся её брат.

Эрик Вальтер звонил лично Хайману, но его перенаправили к ней: ведь он узнал, что его дочка отдыхает не у Ауэр.

— Я хочу увидеть Софию, — сказал он строго.

— Она спит, наши целители делают всё, чтобы она быстрее пришла в себя.

— Миссис Винтер, почему моя дочь оказалась у вас? — сощурился он. — Я всё ещё её отец и патриарх её Дома. Она ответит мне в любом случае.

Урсула сморщилась, ощутив приступ головной боли.

— Прошу, не давите на Софию. Она в порядке, но у Ауэр нет целителей того уровня, что есть у нас. На самом деле официально мы приврали, позволив Эзре немного поднять свой авторитет: это не он перехватил и освободил заложников, а мы. Репутация Ауэр и так сильно упала, мы отдали лавры им.

— Урсула, вы можете рассказывать эту версию кому угодно, но не мне, — Эрик прищурился. — Прошу, скажите, почему моя дочь оказалась захвачена, ради хорошего отношения Домов.

— Приезжайте, — сдалась Урсула. — Но подпишете всё нужное о неразглашении, хотя там нет ничего особого. И даже не думайте доставлять неудобства Софии.

В этой миссии действительно особой секретности не было, если не считать вылазку на секретную лабораторию Левитан. Разве что уличить в подделке личности Лили Ауэр, причём с согласия владельца личности, и в подвергании опасности других людей в тире. Но наживка не виновата, что некто столь вероломно атаковал её посреди Литцена. Для Великого Дома это особых проблем не представляет, зато можно чуть сблизиться с Вальтер. Всё же они весьма сильный и стабильный Старший Дом, что в последние десятилетия активно развивался.

А вот последовавшая бойня уже далеко за гранью допустимости. Служба по контролю информации тщательно прочёсывала сеть и создавала нужные вбросы других громких новостей, чтобы отвести внимание от Винтер. Саммаэль участвовал в срочном дистанционном Совете, тогда как Хайман и её мать отбивались от нападок всех остальных.

К её удивлению Эльза умудрилась скрыться даже от их наблюдения, шпионить через оборудование не пыталась — его обнаружение точно поставит крест на отношениях. Им очень хотелось её завербовать, но вариант оставить в покое был приемлем. Было очевидно, что к отцу она не вернётся, а Эйгон ценил девушку и попытайся Винтер устранить свидетеля, мог бы даже разорвать отношения. Всегда лучше иметь союзников, а не использовать живые инструменты. Так учили всех Винтер.

После личного разговора с Эриком Вальтер, Урсула вернулась в Нойнхоф, сразу же пошла в подземный комплекс к Кларе Цитрин. Пожилая женщина листала что-то на экране, поедая йогурт.

— Как прогресс… Клара⁈ — Урсула немного повысила голос.

— О, прошу простить, увлеклась, — она выпрямилась и отставила еду. — Увы, ничего радикально нового, хотя среди них есть умные ребята. Парочку очень даже можно включить в наши проекты…

— Что там? Есть полезные?

— М-м? Ах, да. Они в основном лаборанты, мало понимавшие, что делают. Ребята на подхвате. Установку видели, как и то, что в ней не хватает одного блока. Большой шкаф и рядом скруглённая арка. Разлом, или, точнее — портал, открывает, но в никуда. Ничто с той стороны не вернулось. Касательно же выкладок… ваш Эйгон принёс побольше. Я всё ещё разбираюсь.

— Погоди, открывают? А генетический замок Ауэр уже взломали? Нет, тогда бы им не нужна была Лили, — Урсула удивлённо моргнула. — Для чего замок известно?

— Вообще-то как раз для открытия, системы управления и внутренних баз данных Ауэр. Но они разработали альтернативный блок, — Клара задумчиво поцокала, поглядывая на экран. — Но не факт, что он действует правильно и вообще: рискованно это — могли и спалить портальное устройство. Видимо, обошлось. И да, замок с системой самоуничтожения, из сверхнадёжных, подступиться пока не могут. Но подозревают, что в базе данных много полезной информации.

— То есть всё зря, — Урсула тяжело вздохнула, осматривая приборы, нервно расхаживая по артефактной лаборатории.

— Мы увели часть людей и узнаём, кто ещё участвует в проекте, хотя этого мало, да. Но наверняка получим пару интересных идей и немного выкладок. А ещё вы не представляете, какая головная боль — переезд лаборатории. Когда нужно заново организовать всё пространство, разместить людей и оборудование, и никто ничего не знает.

— Не слишком уж большая задержка. Кто же знал, что они рискнут и попытаются захватить Софию… и что смогут, — Урсула цыкнула, остановилась перед белым с зеленоватыми прожилками камушком. — А с ним что?

— Пока есть идея пустить на мощную пушку, или пару пушек поменьше, недавно мысль в голову пришла, — Клара включила схему действия на экране. — Световая с магией смерти получится: весьма убойная, но уникальный проект. Пока симуляция идёт.

— Так, уже неплохо, — Урсула не понимала обозначения, но не рисковала получить лекцию на час. — А если к человеку?

— От побочек не избавимся. Но исследование ядра даёт интересные результаты в плане фундаментальной магии. Будь они воспроизводимые… но способов нет. Даже с лучшим оборудованием я не могу до конца понять, что это за экзоматерия.

Девушке пришло сообщение: новые сведения, среди которых выделилось имя.

— Знаешь, кто такой Хейк Рау?

— Он? Ха — напыщенный бездарь! Очень хорошо умеет бурную деятельность изображать. Без шуток, даже не думайте мне его в команду присылать, — ток Клары был категоричным, девушка же поцокала.

— Он глава проекта у Левитан.

— Серьёзно? Тогда они ничего не добьются, можно расслабиться, — Клара откровенно усмехнулась, однако Урсула хоть и доверяла её суждениям, но всё же человека могли и недооценить. — Он вообще-то давно из поля зрения пропал. Не знаю куда именно.

— Зато я догадываюсь… — Урсула позвонила напрямую Эзре. — Патриарх, добрый день, не буду задерживать, дел у всех и без того немало. Хейк Рау был в исследовательской группе с Луизой Розенберг?

— Был, один из её помощников, — подтвердил Эзра, хмурясь. — Он у Левитан? Вы его вытащили?

— Он у них глава проекта. Вопрос в том — переметнулся он до или после штурма лаборатории.

— Боюсь, это мы узнаем, только захватив Ткача обратно.

Звонок завершился, у всех сегодня было много дел. Хотя Эзра в этот момент позволил себе немного мыслей о том, как он удавит Хейка, ведь место главы проекта могло достаться ему не случайно.

— Не буду отвлекать, изучи, есть ли что-то полезное, — Урсула уже собиралась уходить, но её остановили.

— Погодите, когда вернётся Эйгон, можете его прямо ко мне отправить?

— Обязательно, постарайся ускориться. Ты ведь лучше Луизы?

— Конечно, я заткну за пояс эту девочку! — тотчас встрепенулась Клара. Урсула же, дав ей заряд бодрости, ушла разбираться с новым валом информационной войны.