Наука в вопросах и ответах

Чем часть света отличается от континента?

Нередко задают и такой вопрос: чем континент отличается от материка? Между тем, эти два слова равнозначны: и так, и так называют крупную часть суши. Материков или континентов на нашей планете шесть: Евразия, Северная Америка, Южная Америка, Африка, Австралия и Антарктида. Частей света тоже шесть, поэтому многие считают, что это те же самые материки или континенты, однако это большая ошибка.

Понятие «часть света» появилось намного раньше, и число этих частей увеличивалось по мере того, как человек открывал Землю. В древности людям были известны лишь Европа, Азия и Африка. А уже много позже к ним добавилась Америка, Австралия вместе с Океанией, как называются многочисленные острова в центральной и западной частях Тихого океана, и Антарктика, включающая Антарктиду с прибрежными островами.

Поэтому лишь одна часть света полностью совпадает с континентом, на котором она расположена – это Африка. А часть света Америка занимает сразу два континента – Северную и Южную Америки. Части света Австралия с Океанией «шире» континента Австралии. То же самое с Антарктикой, которая выходит за пределы Антарктиды. А вот на огромном континенте Евразия располагаются сразу две части света – Европа и Азия.

Однако и тут не все просто – такова лишь общепринятая «картина мира». Но некоторые ученые считают Океанию отдельной частью света, другие добавляют к ним еще и Арктику. Есть также и иные континентальные «модели», например, деление земной суши на четыре континента: Афроевразию, Америку, Австралию и Антарктиду. Или на семь, где Европа и Азия считаются самостоятельными континентами.