Не знаю

Дамоклов меч вырастает до невиданных размеров

Огромное асфальтовое поле бывшего аэродрома раскинулось на десятки гектаров вдоль неприметной речушки, что уже больше столетия были частью столичных поместных земель рода Вяземских. В сотне метров от засыпанного оврага возвышались два высоченные ангара под три десятка метров в высоту. Рядом стояли пять массивных внедорожников, габаритами больше напоминавшими небольшие автобусы. Весь ихние внешний рубленный, брутальный вид словно говорил: не подходи ко мне, не трогай и не смотри на меня. Под стать технике были и стоявшие рядом водители. Крупные, словно пышащие скрытой силой, они лениво поглядывали по сторонам, воля коротко стриженными головами. Правда, эта лень и неторопливость вряд ли бы обманула профессионала. Связываться с ними было точно себе дороже.

Из-за плотно прикрытых ворот ангара доносились непонятные звуки — мощные гулкие удары о металл, скрежетащие, забирающиеся в самую душу, звуки, ревущие звуки пламени. Внутри огромного пространства проходило испытание принципиально нового человекоподобного костюма, призванного уравнять боевые возможности обычного человека и мага. Идеи создания такого рода поддерживающего устройства с оператором — обыкновенным человеков, конечно, уже приходили на ум военным и усеным. Однако, никогда ранее не удавалось продвинуться дальше создания неуклюжего и мало отвечающего целям войны прототипа. Здесь же было нечно совершенно иное. Перед небольшой группой людей двигалась настоящая боевая единица, обладающая исключительной мобильностью. Это был примерно трёхметровый человекоподобный механизм, двигавшийся, несмотря на всю свою немалую массу, мягко, с особой грациозностью. Мех то с ускорением пробегал с полсотни метров, топодпрыгивал в высоту, то резко останавливался и замирал металлической статуей. Свобода движения была просто запредельной и немыслимой для роботизированного механизма, управляемого человеком-оператором.

— Пройдись на бреющем полете и сделай пару кульбитов, — в микрофон произнес один из техников, сидевших за стойкой с аппаратурой. — Пробегал ты хорошо. Теперь покажи, как можешь летать.

Металлическая махина тут же подпрыгнула на месте и взмыла в воздух, в доли мгновения достигнув потолка ангара. Сразу же перевернулась в воздухе снова взлетела под потолок.

Боярин Вяземский, стоявший внизу в окружении сына, двух советников, главы исследовательской группы и охраны довольно улыбался. Пару раз даже принимался смеяться, отчего его полные щеки начинали колыхаться. Видя хорошее настроение патриарха, подхихикивали и остальные. Если честно, было отчего радоваться. Проект, на который были затрачены поистине немыслимые суммы денег, по-сути, увенчался успехом. Мех, как и планировалось, получался грозной боевой машиной, способной уравнять шансы человека в схватке с магом. Вяземские теперь могли настолько усилить свою боярскую дружину, что могли соперничать даже с объединенными силами других родов. Вполне возможно, что сарый боярин именно так и думал сделать. По крайней мере, изначально именно об этом он и вел речь в разговоре с сыном.

— Пробуй форсаж. Прочисти немного пыль из движков, — дал следующий приказ техник.

Блестевший металлом мех сверкнул пламенем из дюз движков и фигура рванула вперед. Получилось очень эффектно. Эдакая сверкающая и окутанная пламенем молния! Почти тонна металла и огня! Засмотревшийся на это боярин даже чуть хлопнул в ладони. После чего захлопали и сопровождавшие. Шестерки, смотревшие в рот, что и говорить.

Чуть причмокнув полными губами, Вяземский проговорил:

— Что с оружием?

Глава лаборатории согнулся в поклоне и тут же что-то яростно заговорил в микрофон рации. Техник, сидевший за аппаратурой, в ответ сначала беспомощно развел руками. Правда, потом начал жать на кнопки и отдавать новый приказ оператору меха.

Довольный боярин подбоченился. Это было время его триумфа, его день. Ведь он получил в свои руки страшнейшее оружие этого мира, основанного на власти магов. Через несколько месяцев, когда на подконтрольном роду заводах подобные мехи пойдут в серию, Вяземские станут силой, с которой придется считаться всем.

Зависший под потолком ангара, мех в очередной раз крутанулся вокруг своей оси и на мгновение замер ан высоте. Тут же из его рук-манипуляторов вырвались две яркие вспышки-молнии, протянувшиеся на десятки метров к стене ангара, в сторону толстых бетонных блоков-мишеней. От попадания последние эффектно разлетались в разные стороны кусками бетонной крошки и серой пылью.

В этот момент мех неуклюже вильнул в сторону. Гудящее пламя из двигателей исчезло и, беспомощно махая руками-манипуляторами, мех начал падать на землю. С оглушающим грохотом около тонны высокотехнологического металла обрушилось на бетонный пол.

Едва утих грохот и тревожные вскрики техников в ангаре воцарилась натуральная кладбищенская тишина. Техники, что сидели за испытательной аппаратурой, горбились и пригибались, стараясь сделаться незаметными. Глава лаборатории просто икал и хлопал глазами, замерев на месте. Более выразительным в этот момент было поведение боярина Вяземского.

— Что-о-о? — заорал он, потрясая кулаками и вырываясь вперед. — Что это такое?! — глаза боярина вспыхнули яростью. — Пол миллиарда рублей за это дерьмо? Пустышку мне хотели скормить, гниды? Землю жрать заставлю!

Услышавший это, глава лаборатории в ужасе заверещал и в отчаянии рванул в сторону ворот. Зря, конечно, он это сделал. Лишь стал для осатаневшего боярина отличной мишенью для его гнева.

— А-а-а-а-а… Хр-р-р-р, — рвавшийся из его груди вопль быстро сменился хрипом умирающего. — Хр-р-р-р-р…

Вяземский, маг-телекинетик запредельного уровня, с легкостью поднял многотонный бетонный блок и с силой опустил его на ноги ученого. Тот заорал с такой силой, что впору было уши закрывать.

Следом за начальником, к воротам бросился и техник, сидевший за пультом. Ему повезло гораздо меньше. Ведь он был пешкой, расходным материалом, в отличие от главы всего проекта. Пешку можно заменить другой пешкой. С ладьей, офицером и уж тем более ферзём это сделать гораздо сложнее. На начальнике лаборатории, по сути, держался весь проект.

Другой бетонный блок, брат-близнец первого, брякнулся прямо на голову незадачливого техника, давя ее, как переспелый арбуз. Все это, к счастью, позволило ему выпустить пар и успокоиться. В таком деле эмоции были крайне опасными.

— Вколите этому недоноску что-нибудь, — бросил Вяземский в никуда, прекрасно понимая, что его приказ будет тут же исполнен. — Через минуту он должен стоять передо мной, как огурчик.

Сам же пошел в сторону лежавшего на бетоне меха, из недр которого пытался вылезти оператор. Смятый механизм никак не хотел отпускать его, отчего человек в темном комбезе напоминал придавленную ногой извивающуюся каракатицу.

— Господин, господин, — тут же взмолился оператор, едва увидел, кто подходил к нему. — Я не виноват! Господин, я не виноват! Я же говорил им, что нужно делать что-то одно — или летать, или ставить поле, или применять вооружение. Новые амулеты совсем другое. Вот старые…

Вырвавшийся из плена металла, человек начал яростно тыкать в человекоподобные обломки, лежавшие перед ним.

— Они не могут действовать в связке. Мешают друг другу. Я же говорил им, господин! — едва не плакал он, глядя в сузившиеся глаза боярина и читая в них себе смертный приговор. — Говорил…

А тот, и правда, уже был готов прихлопнуть этого извивающегося перед его ногами человека, как никчемного таракана. Раз, и всмятку. Только зачем? Это ненужная трата ресурсов, а их и так не хватало.

Боярин резко развернулся и пошел назад. Его ждал тот, кто сможет ответить на его вопросы или, по крайней мере, попытается. Иначе, зачем баронской исследовательской лаборатории такой глава?! Это прекрасно понимал и сам искалеченный начальник проекта, сидевший на стуле с перевязанными культями вместо ног и обколотый обезболивающими по самые брови.

— Говори…, - негромко произнес боярин, смотря не на этот уже кусок мяса, а куда-то в сторону стены ангара.

Тот от усердия и желания заслужить прощение, наклонился вперед и еда не свалился со стула.

— Все работало. Все отлично работало. Вы же видели на прошлых испытаниях. Мы добились настоящего прорыва, — словно стреляющий пулемет затараторил он, снова и снова пытаясь поймать взгляд боярина. — Вы же сами видели… Все работало, как часы. Все было готов. Это прорыв, настоящее чудо. Никто и близко не подошел к тому, что удалось сделать нам.

У Вяземского недовольно дернулась щека. Признак характерный, плохой, означавший крайнюю степень неудовольствия. Не это боярин хотел услышать, совсем не это. Единственное, что сейчас могло его успокоить, это четкий и краткий ответ о причинах произошедшего. К счастью, для себя, глава проекта успел это сообразить.

— … Вся механика абсолютно готова и полностью исправна. Все дело в амулетах, точнее в их совместимости, — собравшись с мыслями, начал он уже говорить более размеренно и четче. — В начале работы над проектом, когда с нами был господин Бельский, работу амулетов удавалось синхронизировать. В какой-то момент мы вышли на одновременную работу семи амулетов…

Кто-то из свиты боярина, кажется его старший сын и наследник, негромко присвистнул от удивления. Честно говоря, его было можно понять. Синхронизация работы даже двух амулетов третьего порядка, не говоря уже об амулетах второго порядка, требовала не столько кропотливого труда его создателя-артефакторщика, сколько его особого чутья. В противном случае взаимовлияние нескольких работающих в непосредственной близости амулетов, в лучшем случае, нарушало их работу, а в худшем могло привести к взрыву. Сейчас же разговор шел о том, что в лаборатории удалось добиться синхронизации при работе целых семи амулетов первого порядка. Такого еще никому не удавалось сделать. По крайней мере сведения об этом в прессу не просачивались.

— Да, да, господин, вам не послышалось. В механизме одновременно были активны семь амулетов. Один питал движки, второй поддерживал постоянный силовой щит, третий подавал напряжение на плазменные орудия…

Однако боярин его уже не слушал. Все, что ему было нужно, он уже услышал. Выслушивание остального было лишь потерей драгоценного времени. Вяземский махнул рукой, давая понять, чтобы посторонние как можно скорее убрались из ангара. Остаться должен был лишь его старший сын, который и так это знал.

— Все еще хуже, чем я думал, — нахмурившись, произнес старый боярин, когда в ангаре остались лишь одни они. — Была надежда, что через несколько недель у нас будет полноценный рабочий экземпляр силового костюма. Эти недоумки уверяли меня, что они смогут решить все проблемы. Зря я на понадеялся на их слова…

В сопровождении сына, он медленно шагал к валявшемуся меху. Остановился. Несколько раз пнул обездвиженный металл ботинком. Тяжело вздохнул.

— Эта груда металла, на которую мы потратили почти пол миллиарда, без Бельского ничего не стоит… Ни единого гроша, — скривился Вяземский. — Кстати, ты помнишь, о чем мы с тобой недавно говорили?

Чуть помедлив, сын кивнул. Конечно же он помнил о пожелании отца, раздобыть любые наработки Бельского и скупить на корню все его патенты.

— Теперь нам придется этим вопросом заняться плотнее. У этого засранца, что сбежал от меня на небеса, обязательно должно было что-то остаться. Непременно… Такие люди просто одержимы своими идеями, работой. Дай им волю, не будут есть и спать, чтобы не отрываться от своего дела. Их записи все время должны быть под рукой. Понимаешь меня? В его доме обязательно что-то есть. Надо все перевернуть вверх дном…

В этот момент дверь ангара громко скрипнула и пошла вбок, обращая на себя внимание. Внутри появился широкий, поперек себя шире, мужчина, голова боярской дружины. Он поднял вверх коммуникатор, давая понять, что пришло важное сообщение. Едва дождавшись разрешавшего кивка от боярина, быстрым шагом подошел к нему. Боярин не любил пользоваться гаджетами, поэтому его личный коммуникатор носил его самый доверенный человек, глава дружины.

— Только что пришло…, - протянул он с поклоном.

— Ого-го, — не сдержался Вяземский, когда вчитался в первые строки сообщения от своего человека на одной из новостных станций. — В императорской гимназии прогремел взрыв. Число жертв пока неизвестно. Проводится эвакуация. На место прибыл сам император… На настоящий момент не известно лишь местоположение цесаревны, которая, предположительно, могла находится в районе эпицентра…

С задумчивым видом патриарх оторвался от коммуникатора и встретился глазами с сыном. Тот еле заметным взглядом обозначил вопрос, суть которого была им обоим понятна и без слов. Желать смерти княжны Анны мог либо полный глупец, либо настоящий враг императора. Вяземский же первым не был точно, а вот вторым, определенно, да.

— Нет, — одними губами ответил.

Эта мысль, конечно, приходила ему в голову. Что греха таить, не раз и не два он думал, что смягчить императора можно через одну из его дочерей. Княжна Анна всякий раз представлялась наилучшей мишенью, так как всем было известно с какой любовью император относился к своей младшенькой. Правда, дальше подобных мыслей Вяземский не заходил. И совсем непотому что вдруг у него просыпалось сострадание или нечто подобное. Отнюдь, нет. Все было гораздо прозаичнее. Просто он ещё не был готов. Начинать такую операцию, по иному это вряд ли можно было назвать, следовало только тогда, когда у него все будет готово. Без подготовки было полным безумием начинать податься с императором и теми, кто выступит рядом с ним.

Следующие несколько часов сигнал коммуникатора раздавался почти непрерывно. Информация о ходе поисковых работ на месте взрыва шла почти в онлайн-режиме. Среди большого объема ненужных сведений Вяземский привычно вычленял лишь то, что могло представлять наибольшую ценность для рода.

— Вот! — неожиданно воскликнул он во время чтения очередного сообщения. — Цесаревна найдена в целости и сохранности. Вместе с ней обнаружен гимназист Бельский, — фамилию последнего Вяземский непроизвольно выделил голосом. — Бельский… Значит, он уцелел, но находится в медицинской капсуле. Получается, какое-то время ему придется провести в госпитале. Рядом с ним обязательно будет и его мать…

Сделав паузу, он замолчал. При этом его брошенный на сына взгляд был красноречивее всяких слов. Выходила, что сама судьба давала им шанс совершенно спокойно заняться решением нужного им вопроса. Дом Бельских оставался пустым. Слуг можно было не брать в расчёт, так как их жизнь не защищалась дворянским уложением и императорскими указами. Если же все провернуть тихо, то опасности, вообще, могло не быть… Не обольщайся неразберихой и шумом, что сейчас поднимется. Добраться до дома Бельских, конечно, будет проще, но надо быть осторожнее вдвойне…. Не дай Создатель, кто-то свяжет нападение на дом Бельских с нами. Слышишь меня? Никто не должен знать об этом. Найди совершенно левых людей. Сейчас много всякого отребья, что за лишний рубль мать родную прирежут.

Вяземский младший понимающе кивнул. Такого рода щекотливые вопросы ему уже приходилось решать. Не маленький, чай. Все сделает, как надо. Никто не подкопается. Есть у него пара знакомцев для такого рода поручений. Бывшие военные, по десятку лет оттрубившие в спечастях одного из боярских родов, хорошо подготовлены. Не чураются любого заработка.