По нашей просьбе Бог пообещал дать нам Свой Святой Дух (см. Лук. 11:13). А если Он дает нам Свой Дух, то Он даст нам и Свое Царство. Вначале Дух дает помазание (см. 1 Иоан. 2:27), а после Его помазания приходит венец.
Ищите, и найдете. Но разве не говорит Писание: “Многие поищут войти и не возмогут” (Лук. 13:24)? Я отвечу, что это происходит потому, что они неправильно ищут.
Они ищут, не обладая знаниями, возводя алтарь неизвестному богу. Глупо искать жемчужины в темноте. Невежественные люди ищут небеса своими добрыми намерениями. Они ищут в темноте. И не удивительно, что они упускают свое спасение.
Они ищут гордо. Они добиваются небес с помощью своих собственных заслуг, в то время как мы стремимся к Царству Небесному силою Христа и с Его Именем.
Они ищут лениво, – так, как супруга искала своего Возлюбленного на своем ложе, и не нашла Его (см. Песн. П. 3:1). Точно так же многие ищут Христа пассивно; они ищут, но не сражаются за Христа.
Они ищут лицемерно; они хотели бы иметь одновременно и небеса, и свои похоти, подобно тому человеку, о котором один протестантский выдающийся лидер Кембден говорит, что он воздвиг в одной и той же церкви один алтарь истинному Богу, а другой – идолу. Пусть такие искатели даже и не надеются найти истинное счастье; пусть они не надеются, что, солгав в объятиях Далиды, отправятся в лоно Авраама после смерти.
Они ищут непостоянно. Из-за того, что милости от Бога не приходят сразу же, они отказываются от дальнейших исканий.
Но если мы ищем Царство Небесное искренно, не следуя этими неверными путями, то Бог ручается истинностью Своих обетований, что и мы найдем это Царство. Пророк говорит: “И взыщите Меня и найдете Меня, если взыщете Меня всем сердцем вашим” (Иер. 29:13).
Стучите, и отворят вам. Это действие предполагает усилие. И мы должны поступать, как апостол Петр – он продолжал стучать, пока ему не открыли дверь (см. Деян. 12:16). Мы должны продолжать стучать с помощью молитвы, − и небесные врата отворятся. Ведь это обетование может действовать, как масло для колес! Насколько оно может поддержать наше святое рвение, раз мы имеем такое благодатное обещание милости для тех, кто искренно ищет Царства Божия!
Это святое рвение не будет мешать людям и в их гражданской работе. Стремление к Царству и усердие в земном призвании не являются несовместимыми. Христиане, вы можете трудиться и для небес, и в своем ремесле. Бог дал вам тело и душу, и Он предоставил вам время для того, чтобы побеспокоиться и об одном, и о другом. Он дал вам тело – будьте прилежны в своей профессии; Он дал вам душу – поэтому будьте усердны в стремлении к небесам. Эти два служения должны сосуществовать вместе – забота о семье и молитва в семье.
Тот, кто не участвует в каком-либо честном труде, виновен в нарушении следующей Божьей заповеди: “Шесть дней работай и делай всякие дела твои” (Исх. 20:9). Бог никогда не узаконивал право на безделье. В день суда бездельнику будет предъявлено обвинение за то, что он допустил, чтобы его поле заросло терниями.
Те, кто только говорит о том, как жить по вере, а сами отказываются жить, занимаясь усердным трудом, являются лицемерами. Только помните о том, что ваше усердие в религии должно превосходить всякие другие стремления, как и написано: “Ищите же прежде Царства Божия” (Матф. 6:33).
Слово “прежде” означает, что речь идет о времени, то есть Царство Божие нужно искать раньше всего остального. Однако, слово “прежде” относится и к привязанностям человека, то есть оно означает “превыше всего”. Душа является более значительной частью человека, поэтому о ней нужно больше всего и заботиться. В вашей профессии проявляйте прилежность, а в религии – рвение.
Но некоторые могут сказать: “Мы настолько обременены своими обязанностями в мире, что они поглощает все время, предназначенное для служения Богу. Мы не можем даже прервать свой гражданский труд для того, чтобы почитать Библию или помолиться”.
Если из-за своего ремесла вы не можете позволить себе уделить время для своей души, то тогда ваше занятие этим ремеслом незаконно. Есть две вещи, которые делают ваш бизнес незаконным.
1. Когда люди имеют дело с таким товаром, который, как они сами знают, не может быть использован без греха, например, такое дело, как торговля на черном рынке, или продажа картин или распятий для идолопоклонства.
2. Когда их профессия увлекает их настолько глубоко в мирской бизнес, что они забывают о вечности и о том, чтобы хоть один раз безотлагательно воззвать к престолу благодати. Они так заняты в своем магазине, что у них нет времени побыть в уединенной комнате. Если вы нашли для себя именно такой род своей профессии, то тогда, несомненно, она противозаконна.
Но пусть люди не обвиняют во всем свою гражданскую профессию, а обвиняют только себя; ибо их профессия может дать им время служить Богу, а их алчность – нет. О, как много людей обманывают свою душу и заманивают себя в ад!
Нам дается лишь короткий промежуток времени; поэтому трудитесь энергично, пока еще не слишком поздно. Конечно, мы склонны к тому, чтобы мечтать о долгой жизни, как будто мы являемся не временными, а постоянными жителями этой земли, и всегда будем здесь. Цветение детства надеется дать ростки юности; росток юности надеется превратиться в цветок совершеннолетия; и цветок совершеннолетия надеется обновить свои силы, как орел.
Но если мы измеряем свою жизнь с помощью библейского циркуля, − то она очень коротка. Она сравнивается с убегающей тенью (см. Иов 14:2), с пядью (см. Пс. 38:6), как будто это короткое расстояние между колыбелью и могилой является partum abest a nihilio*), то есть является “кратким мгновением перед умиранием”.
Неужели время нашей жизни так коротко? А может быть оно даже короче, чем мы себе представляем? Тогда насколько ревностнее мы должны использовать его до того, как оно ускользнет от нас? Если время бежит, то тогда давайте и мы побежим (см. 1 Кор. 9:24).
Тот, у кого в руках важное дело, но времени для его исполнения очень мало, не должен терять ни минуты данного ему времени. Путешественник, которому предстоит проехать много миль, при приближении ночи должен энергичнее пришпоривать своего коня для того, чтобы ночь не настигла его. Точно так же и перед нами длинное путешествие – однако, приближается ночь смерти. C какой же силой мы должны пришпоривать свои ленивые сердца для того, чтобы мы могли двигаться вперед еще стремительнее!
Индивидуальный день благодати для человека может быть очень коротким. Есть время, когда скипетр благодати к человеку протягивается. Господь говорит ему: “Вот, теперь время благоприятное” (2 Кор. б:2). Господь предопределил для него время, в продолжение которого средства благодати либо будут работать, либо работать не будут. Если человек не приходит в течение этого, определенного Богом, времени, то Бог может сказать такому человеку: “Да не будет же впредь от тебя плода вовек” (Матф. 21:19).
Когда совесть больше не говорит внутри у человека и Дух Божий прекращает борьбу в нас, − то это является признаком того, что этот день благодати для нас уже прошел. Мы не можем сказать, будет ли этот день длинным или коротким; но так как он может очень быстро испариться, то было бы мудро использовать настоящие благоприятные возможности и употребить все свое рвение к небесам сейчас. День благодати устремляется прочь. Ни один человек не может (подобно Иисусу Навину) повелеть солнцу остановиться; и если этот особенный для нас день однажды уже прошел, то его нельзя возвратить.
Если день благодати упущен, то за ним следует день гнева. Иерусалим имел свой день благодати, но он упустил его. И Христос говорит этому городу: “О, если бы и ты хотя в сей твой день узнал, что служит к миру твоему! Но это сокрыто ныне от глаз твоих” (Лук. 19:42).
После истечения дня благодати никакие средства Божьей благодати или милости не будут эффективными. Слова Христа: “Но это сокрыто ныне от глаз твоих” – эти слова напоминают похоронный звон по умирающему человеку; поэтому прилагайте все свое усердие для достижения небес и делайте это в этот ваш день, пока еще не стало слишком поздно и вам не вынесен приговор.
Если вы не заботитесь о том, чтобы прилагать духовные усилия сейчас, то после вашей смерти ничто уже вам не поможет. Когда люди откроют свои глаза в другом мире и увидят, в каких ужасных условиях они находятся по причине своих грехов, – то что бы они ни были бы готовы тогда сделать! Какое бы только рвение они ни прилагали, если бы у них была возможность спастись!
После того как дверь благодати однажды закроется, то если бы Бог установил бы новые условия для обретения спасения – намного более жесткие, чем раньше, – то они охотно подчинились бы им. Если бы Бог сказал грешнику после смерти: “Ты бы согласился вернуться на землю, и жить, страдая от преследований из-за Меня, тысячу лет?”, то они ответили бы: “Да, Господь, я бы подписался под этим и претерпел бы ярость этого мира, если бы только в конце моей жизни я мог иметь Твое благоволение”.
“А согласился бы ты пройти срок обучения в течение тысячи лет в аду, где ты будешь чувствовать глодающего тебя червя и горящее пламя?”. “Да, Господь, даже в аду я подчиняюсь Тебе; для того, чтобы спустя тысячу лет я бы мог освободиться от ада, и чтобы горькая чаша сия миновала меня”.
“А готов ли ты подвергнуться мучениям за каждую произнесенную ложь? Готов ли ты наполнить слезами сосуд за каждую клятву, которой ты поклялся? Будешь ли ты согласен лежать десять тысяч лет во власянице и пепле за каждый грех, совершенный тобою?”. “Да, Господь, все это и даже больше, если Ты потребуешь, я исполню; теперь я согласен прилагать все силы, которые я имею, для того чтобы в конце жизни быть допущенным в Твое Царство”.
“Нет, − скажет Бог, − никаких подобных условий не будет предложено тебе и никакой новой возможности обрести Мое благоволение у тебя нет, но ты будешь вечно лежать среди проклятых. Однако, кто же сможет пребывать среди вечного пламени?”
О, поэтому будьте мудрыми в данное время. Сейчас, когда Божьи условия для достижения спасения являются более легкими, примите Христа и небо, потому что после смерти ничего уже нельзя будет сделать для ваших душ. Грешник и печь огненная всегда будут находиться вместе.
Помните, что пренебрегая употреблением усилия в своем стремлении к небесам, вы будете оставлены без всякой защиты! Я словно слышу голос Бога, обращающегося к грешникам в последний день: “Почему вы не прилагали усилий в вашем стремлении к небесам? Разве не было среди вас пророка? Разве Мои служители не возвышали среди вас свой голос, как трубу? Разве они не предостерегали вас? Разве они не убеждали вас проявлять рвение и не рассказывали, что от этого зависит ваше спасение? Но даже самое трогательное искусство красноречия Евангелия не тронуло вас. Разве Я не дал вам время побеспокоиться о ваших душах? Ибо написано: “Я дал ей время покаяться” (Откр. 2:21).
Разве вы не давали обещание при крещении, что будете брать небеса силой, сражаясь под Моим знаменем против мира, плоти и дьявола? Почему же тогда вы не проявляли усердие в своем стремлении к небесам? Причиной этого, должно быть, является либо ваша лень, либо ваше упрямство. Вы же могли быть ревностными для других вещей – для мира, для ваших похотей – но не для Царства Небесного. Что можете вы сказать в свою защиту для того, чтобы приговор проклятия не был вынесен?”
О, как люди будут смущены, как безмолвны они будут в это время, и Божья справедливость будет ясно проявлена в их осуждении! Писание говорит: “Ты праведен в приговоре Твоем и чист в суде Твоем” (Пс. 50:6). Хотя грешнику предстоит испить море гнева, но он не будет пить ни одной капли несправедливости.
Как досадно будет в самом конце жизни потерять царство славы из-за отсутствия малейшего духовного усилия, в то время как человек может думать о себе: “Я делал кое-что в религии, но я не был достаточно усерден; я молился, а должен был принести огонь для жертвы. Я слышал Слово, но я должен был принять истину в любви. Я смирял себя постом, но я должен был со смирением присоединиться к духовной реформации. Я говорил добрые слова бедным во Христе, я на самом деле просил, чтобы их обогрели, но я должен был сам одеть и накормить их. Из-за отсутствия большего рвения я потерял Царство Небесное”.
Пророк Елисей велел царю Израильскому Иоасу бить стрелами по земле. “И ударил он три раза, и остановился. И разгневался на него человек Божий, и сказал: надобно было бы бить пять или шесть раз; тогда ты побил бы Сириян совершенно, а теперь только три раза поразишь Сириян” (4 Цар. 13:18-19). Так и каждый человек совершает очень мало в делах своей веры; он, образно говоря, стреляет только три раза и затем останавливается; в то же время, если бы он приложил больше рвения в своем стремлении к небесам, то был бы спасен.
Какое горе – потерять Царство Небесное из-за того, что сделал работу наполовину и недостаточно много стрелял. О, как глубоко это будет уязвлять человека, когда он будет думать в аду: “Если бы я пошел чуточку дальше, то мои дела были бы намного лучше, чем сейчас; я бы не мучился в этом огне”.
Размышляйте о библейских примерах, о жизни древних святых, которые брали небеса силой. Давид прерывал свой сон для духовных размышлений (см. Пс. 118:148). Его стремление к небесам превратилось в рвение. И он говорит: “Ревность моя снедает меня” (Пс. 118:139).
И апостол Павел стремился к великой цели, которая была перед ним. Греческое слово, описывающее бег человека, буквально означает – “напрячь шею”; это метафора, относящаяся к участникам забега, которые напрягают каждый член своего тела и стремятся вперед, чтобы завладеть призом.
Мы читаем о пророчице Анне: “…которая не отходила от храма, постом и молитвою служа Богу день и ночь” (Лук. 2:37). Как усерден был Кальвин, трудясь в Божьем винограднике! Когда его друзья убеждали его хоть немного ослабить напряженный характер его служения ради его же здоровья, он ответил: “Вы хотите, чтобы Господь нашел меня бездеятельным, когда Он придет?” Лютер проводил три часа в день в молитве. О святом Брэдфорде говорили, что вся его жизнь состояла из молитвы, проповеди и чтения. “Я радуюсь, - сказал епископ Джуэл, − что мое тело изнурено служением в соответствии с моим святым призванием”.
Как усердны были благословенные Богом мученики! Они носили свои оковы, как украшение; они рассматривали свои мучения, как венцы, и принимали пламя огня с такой радостью, как Илия встретил огненную колесницу, которая пришла, чтобы забрать его на небеса. “Пусть придут пытки, огонь, дыба и всякие другие мучения, лишь бы я был со Христом” – сказал Игнатий. Эти праведные души подвизались до крови. Насколько это должно пробуждать и наше рвение! Живите так, чтобы ваша жизнь соответствовала этим прекрасным образцам для подражания.
Если святые со всем их усердием имели много препятствий, прежде чем попасть на небеса, то как попадут туда те, кто совсем не прилагает никакого усилия? Апостол говорит: “Если праведник едва спасается, то нечестивый и грешный где явится?” (1 Петр. 4:18).
Если те, кто сражаются в тяжелой борьбе, с трудом могут пройти через тесные врата, то что будет с теми, кто вообще никогда не сражался? Если апостол Павел обуздывал свое тело с помощью молитвы, поста и бодрствования (см. 1 Кор. 9:27), то как могут спастись те, которые предоставили своей плоти полную свободу, дали ей возможность господствовать над своим духом и купаются в соблазнительных потоках плотских удовольствий?
Однако, этот тяжелый труд ради достижения небес не будет продолжаться долго. Апостол говорит: “…по кратковременном страдании вашем” (1 Петр. 5:10). Поэтому после того, как вы употребляли в течение какого-то времени усилие, этому положению будет положен конец. Ваш труд закончится вместе с вашей жизнью. Он будет недолгим. Однако, пока ваш труд продолжается, вам надлежит здесь, на этой земле, плакать, бороться и молиться. Совсем немного осталось – скоро ваш забег закончится, и вы получите спасение, как и написано: “Достигая наконец верою вашею спасения душ” (1 Петр. 1:9). Осталось совсем не долго – и ваши изнурительные походы закончатся; вы снимете свои доспехи и оденете белые одежды.
Если вы это знаете, то насколько это должно пробуждать в вас дух святого рвения! Еще несколько месяцев, или дней, − и вы пожнете сладкий плод своего послушания. Зима закончится, а за ней придут весенние цветы и радость. Доктор Тейлор утешал себя, когда он приближался к столбу, чтобы быть сожженным заживо: “Мне осталось переступить всего две ступеньки, − и я буду в доме моего Отца”.
Христиане, вам осталось пройти еще совсем немного, приложить чуть больше усердия, пролить еще немного слез, соблюсти еще немного дней Господних, − и тогда ваши надежды будут увенчаны дающим вечное блаженство взглядом Бога. Когда земные испарения развеиваются, то мы может ясно видеть солнце. Точно так же, когда этот короткий пар жизни унесется, то тогда мы сможем созерцать Христа – Солнце Праведности во всей Его славе. И тогда “мы… увидим Его, как Он есть” (1 Иоан. 3:2).
Если вы не проявляете рвения в своем стремлении к небесам, то вы живете в прямом противоречии со своими собственными молитвами. Вы же молитесь о том, чтобы с вашей помощью на земле осуществилась воля Божья, как и на небе. А как Божья воля осуществляется на небе? Разве ангелы не торопятся, чтобы совершить волю Божью, подобно звездам над земным экватором, которые двигаются со скоростью миллионов миль в час? Серафимы в Писании описаны, как существа с крыльями, для того чтобы показать, насколько стремительны и быстры они в своем послушании (см. Ис. 6:2). Поэтому, если вы не проявляете усердие в вашем духовном движении к небесам, то вы живете в противоречии со своими собственными молитвами. Вы слишком далеки от подобия ангелам; вы только ползете, как змеи, по пути к небесам.
Это святое и благословенное рвение могло бы пробудить у христиан желание скорее умереть. Что же является причиной того, что они не хотят умирать? Они подобны жильцу, который не хочет выходить из дому. Почему это так? Потому что их совесть обвиняет их в том, что они не проявляли или проявляли совсем мало усердия в стремлении к небесам. Они спали, когда должны были работать, а теперь они ощущают на себе страшный взгляд смерти. Они боятся того, что смерть, как своих узников, перенесет их в ад. В то время как христианин, который был активен в делах своей веры и провел отпущенное ему время жизни в служении Богу, может спокойно смотреть смерти в лицо.
Тот, кто проявлял усердие в своем стремлении к небесам в этой жизни, тот не должен бояться насильственной смерти. Смерть не причинит им вреда; она будет не уничтожением, а освобождением. Она очистит их от греха и доведет до совершенства их славу, что заставило апостола Павла сказать: “…имею желание разрешиться и быть со Христом” (Фил. 1:23). Конечно, причина заключается в том, что он был мужем великого усердия; он растратил себя ради Христа и протрудился больше, чем все другие апостолы (см. 1 Кор. 15:10). А теперь он знал, что его ожидает венец.
Император Август хотел, чтобы у него была легкая и тихая смерть. Если есть что-то, что может облегчить нашу смерть, чтобы мы могли тихо покинуть этот мир, − то это только наше святое усердие, которое мы проявляем в делах нашей веры.
Если в результате всех этих рассуждений, − после всего того, что было сказано выше, − вы остаетесь спокойно сидеть или приберегаете свои силы для чего-то другого, но не для небес, – то знайте, что очень скоро придет то время, когда вы будете сожалеть, что не проявляли это усердие в своей жизни. Когда болезнь постигает вас и усиливается, и вы думаете, что Божий караул уже у дверей, − то какие только желания не будут возникать в вашем сердце!
И вы тогда говорите сами себе: “О, если бы я проявлял больше стремления к небесам! О, если бы я молился, вместо того чтобы танцевать и веселиться! О, если бы я держал в своих руках Библию вместо того, чтобы держать колоду карт! Каким счастливым я мог бы быть тогда! Но, увы, мои дела очень плохи! Что же мне делать? Я так болен, что не могу жить, и я так греховен, что не осмеливаюсь умирать! О, если бы Бог мог дать мне хоть маленькую отсрочку; если бы Он записал на мой счет еще несколько лет жизни; если бы хоть немного времени было дано мне для того, чтобы отработать те потерянные часы!”
Один человек сказал у своего смертного одра: “Позови время вновь”; но время нельзя возвратить. B часы смерти грешники пробудятся от своего летаргического сна и впадут в неистовство ужаса и отчаяния.
Разве все эти аргументы не должны убедить людей начать проявлять усердие в стремлении к Небесному Царству? Однако, насколько же сердце грешника является твердым! Мы читаем, что во время мучений Христа на кресте “камни расселись” (Матф. 27:51). Но ничто не может тронуть грешника. Скорее, камни расколятся, чем его сердце. Если все то, что я уже сказал вам, не убедило вас, то это признак того, что приближается ваша гибель. B Писании сказано о сыновьях священника Илии: “Но они не слушали голоса отца своего; ибо Господь решил уже предать их смерти” (1 Цар. 2:25).
Тем не менее, я обязательно должен сказать вам следующее предостережение: хотя мы не можем достигнуть Царства Небесного без употребления наших собственных усилий, однако это Царство не может быть достигнуто посредством наших усилий. Когда все, что нужно от нас, мы сделаем, то тогда нам нужно посмотреть на Христа и благодать, полученную нами даром. Беллармин сказал: “Мы зарабатываем небеса ex congruo*), то есть, “стараясь изо всех сил”. Но, хотя мы и спасаемся с помощью употребляемых нами средств, тем не менее, спасение дается нам даром, по благодати как и написано: “Благодатию вы спасены” (Еф. 2:5).
Небеса – это дар Божий. Христос сказал: “Отец ваш благоволил дать вам Царство” (Лук. 12:32). Может ли человек сказать: “Я прилагал усилие для достижения Царства Небесного; я трудился для него”? Да, может – но, тем не менее, это есть дар, который дает нам благодать, полученная нами даром. Мы должны смотреть на Христа для того, чтобы быть принятыми Им; однако, спасает не наш пот, а Его кровь. Наш труд делает нас достойными небес, но Христос Своей смертью приобрел эти небеса.
Увы, чем является все то, что мы можем сделать для обретения неба по сравнению со славой неба? Что значат пролитые нами слезы здесь на земле по сравнению с венцом на небе? Поэтому, когда мы говорим об условиях нашего оправдания, мы должны отречься от всяких наших собственных заслуг, и должны позволить Христу и щедрой Божьей благодати взять себе славу нашего спасения. Бог будет помогать нам в наших трудах, ибо написано: “потому что Бог производит в вас и хотение и действие” (Фил. 2:13). Как же тогда мы можем заслужить небеса благодаря своему труду, если именно Бог помогает нам в нашем служении?
*) Латинское выражение (прим. ред.)
*) Речь идет о покое во Христе (прим. ред.)
*) Латинское изречение (прим. ред.)
*) Латинское выражение (прим. ред.)
Глава 17
ПРЕГРАДЫ, МЕШАЮЩИЕ ХРИСТИАНИНУ ПРИЛАГАТЬ ДУХОВНЫЕ УСИЛИЯ
Далее я изложу некоторые правила и дам некоторые указания, поясняющие, как приобрести это святое и благословенное рвение.
Однако, мы обратим наше внимание на то, что будет препятствовать этому стремлению к небесам.
Обратим внимание на неверие. Неверие – это серьезное препятствие, потому что оно приводит человека к смущению и обескураженности. Когда христианин трудится для небес, то неверие нашептывает ему: “Ну, ради чего все эти страдания? Ты можешь и просто тихо сидеть. Ты можешь молиться, и не быть услышанным; ты можешь трудиться, и не получить награды; ты можешь приблизиться к небесам, и все-таки упустить их”. И христианин может сказать: “Надежда потеряна” (Ис. 57:10).
Действительно, неверие губит надежду; а если вы перерубите эту движущую силу религии, тогда все стремление к небесам прекратится. Неверие поднимает в сердце целое облако отчаяния. “Увы, – говорит неверие, – ты никогда не сможешь до конца совершить свое служение Богу. Ведь тебе нужно будет повиноваться стольким заповедям, противостоять стольким искушениям, перенести столько огорчений, – что ты succumbre oneri*), то есть “упадешь под этой ношей”. Ты утомишься на своей дороге к небесам”.
Неверие возбуждает у человека ревнивые, исполненные подозрения мысли о Боге; оно представляет Его, как сурового Властелина. А поэтому люди думают, что если они допустят ошибку хоть в малейшем вопросе, то Он применит к ним чрезвычайные меры в соответствии с Его законом. Это приводит душу человека в уныние, когда она использует в своем стремлении к небесам необходимые средства благодати. Неверие делает с человеком то же, что Санаваллат и Товия совершали в отношении иудеев. “Ибо они все стращали нас, думая: “опустятся руки их от дела сего, и оно не состоится”” (Неем. 6:9).
О, обратите ваше внимание на неверие: оно разрушает святое рвение человека! Мы читаем о том, как одеревенела рука Иеровоама (см. 3 Цар. 13:4). Неверие иссушает руку души так, что она уже не может вытянуться вперед для совершения какого-нибудь духовного действия. Неверие оказывает дьяволу великую услугу; оно прокладывает путь, по которому в сердце человека входят дьявольские искушения, которые так очаровывают и пленяют человека, что он теряет уже способность работать для достижения неба.
Остерегайтесь греха; верьте Божьим обетованиям, как написано: “Благ Господь … к душе, ищущей Его” (Плач. 3:25). Вы должны искать Его настойчиво, и Он откроет для вас и Свое сердце, и небеса.
Будьте внимательны к вопросам, касающимся вашего избрания, которые приводят вас в затруднение. Христианин может думать так: “Почему я должен прилагать усилия? Может быть, я не избран, − и тогда все мои усилия бессмысленны”. И, таким образом, он прекращает использовать средства благодати и дело веры в его сердце замирает, в то время как истина заключается в том, что ни один человек в мире не может законно сказать, что он не избран.
Правда, что некоторые дети Божьи говорят так во время искушения; но так же как апостол Петр не знал, что он говорил во время преображения, − так и они не знают, что говорят в этом своем искушении.
Ни один человек не может сказать на законных основаниях, что он не избран, до тех пор, пока он не сможет доказать, что он согрешил против Святого Духа. Для любого человека заявлять о неизбрании – это грех, ибо то, что удерживает человека в грехе, должно быть само по себе греховным. И это мнение удерживает его в грехе; это препятствует ему использовать средства благодати и рубит движущую силу всех его стараний. Поэтому не запутывайтесь своими мыслями относительно вопроса избрания; книга запечатана и ни один ангел не может раскрыть ее.
Принцип, которому должны следовать христиане – это воля Бога, которая явлена человеку, а не Его тайны. Воля Бога, которая открыта для нас, заключается в том, что мы должны молиться и каяться. Поступая так, мы делаем наше призвание несомненным, а, делая наше призвание несомненным, мы делаем и наше избрание также несомненным. Если я вижу, что грядки пряностей растут и цветут, то я знаю, что солнце побывало здесь. И если я нахожу в своем сердце плоды послушания, то я могу сделать вывод, что избирающая любовь Бога пролилась и на меня. Писание говорит: “Бог от начала … избрал вас ко спасению” (2 Фес. 2:13).
Обратите свое внимание на то, как много насилия имеется в этом мире; мир остужает добрые чувства человека. Земля тушит огонь. Серебряная труба этого мира дает сигнал к отступлению и увлекает людей прочь от их стремления к небесам. Мир препятствовал тому, чтобы юноша последовал за Христом. Написано: “он … опечалился”; после чего наш Спаситель сказал: “Как трудно имеющим богатство войти в Царствие Божие!” (Лук. 18:24).
Религия Димаса лежит, погребенная землей, ибо, как написал апостол Павел: “Димас оставил меня, возлюбив нынешний век” (2 Тим. 4:10). Вот что сказал папа Пий Квинтус: “Когда я впервые получил духовный сан, то у меня была некоторая добрая надежда на свое спасение; когда я стал кардиналом, то я засомневался в этом; но с тех пор, как я стал папой, я даже прихожу в отчаяние, думая о нем”. Ионафан одерживал победы до тех пор, пока не подошел к сотовому меду, и после этого он остановился (см. 1 Цар. 14:27).
Многие проявляют рвение, стремясь к Царству Божьему, но только до тех пор, пока не подвернется прибыльное дело или выгодная должность; и когда они сталкиваются с этим медом, то они останавливаются в своих духовных устремлениях. Мир ослепляет глаза людей, чтобы они не видели правильный путь, и сковывает их ноги, чтобы они не бежали по пути заповедей Божьих.
Митридат, царь Понта, потерпев поражение от римлян, и, опасаясь, что ему не удастся сбежать, рассыпал большое количество серебра и золота на дорогах, и в то время, как римские солдаты были заняты подбиранием этих сокровищ, он сбежал от них. Сатана использует ту же самую стратегию. Зная, какое искушение для людей представляет богатство, он разбрасывает его на их пути, чтобы в то время, когда они усердно собирают его, он мог препятствовать им в их поисках истинного счастья.
Я наблюдал некоторых людей, которые, подобно израильскому царю Ииую (4 Цар. 9-10 гл.), стремительно продвигались в своей духовной жизни, но когда мир подступил к ним, тогда колеса их колесниц отвалились и они уже с трудом продолжали свое движение. Если человек взбирается на крутую скалу, а к его ногам привязан груз, то этот груз будет препятствовать его восхождению. Тяжесть золота мешает людям взбираться на ту крутую скалу, которая ведет к спасению. Музыка мира погружает людей в сон, и когда они просыпаются, то уже не годны для духовной работы.
Предмет не может стремительно нестись одновременно в двух противоположных направлениях. Корабль не может нестись под парусами одновременно и на восток, и на запад; так и человек не может усердно стремиться и к небесам, и к земле. Он может иметь Христа и этот мир, но он не может любить и Христа, и этот мир (см. 1 Иоан. 2:15). Тот, кто весь сгорает ради греховного мира, будет абсолютно холоден ради небес. Будьте осторожны, привязываясь очень сильно к этим мирским вещам. Используйте мир, как своего слугу, но не следуйте за ним, как за своим господином.
Будьте внимательны и не потакайте никаким проявлениям своей похоти. Грех, живущий в вас, испортит ваше рвение к небесам. Грех ослабляет человека; он действует подобно филистимлянам, которые остригли волосы Самсона, – и тогда духовная сила уходит. Грех является aegrito animi*), то есть “болезнью души”.
Болезнь тела может привести к ампутации ноги человека и она настолько угнетает его, что он уже становится непригодным ни для какого проявления силы. Больной человек не может бежать на ристалище.
Подобным образом и грех, живущий в человеке, в значительной степени отвлекает человека от его духовных обязанностей или же делает его безжизненным в служении. Чем более активно сердце человека участвует в грехе, тем более безжизненно оно в молитве. Как может быть убежден в Божьей милости тот человек, чье сердце обличает его в тайном грехе? Вина человека порождает у него страх, а то, что укрепляет страх, ослабляет рвение. Согрешив, Адам испугался и спрятался (см. Быт. 3:10). Когда Адам потерял свою невинность, тогда он потерял и свое рвение.
Поэтому, приступайте к умерщвлению своего греха; пусть грех ваш будет срублен; воздерживайтесь не только от греховного действия, но пусть будет умерщвлена любовь ко греху и пусть каждый из ваших грехов будет предан мечу.
Многие оставляют все свои грехи, кроме одного; однако, если вы сохраните только один грех, вы потеряете вашу одну единственную душу. Даже один грех является узами для человека; человек может проиграть забег, как имея кандалы на одной ноге, так и с кандалами на обеих ногах. Я читал об одном великом монархе, который, спасаясь бегством от своих врагов, сбросил золотую корону со своей головы для того, чтобы он мог бежать быстрее. Поэтому и вы сбросьте свой грех, который вы носите, как корону, для того, чтобы вы могли бежать быстрее к небесному Царству.
Для того, чтобы проявлять рвение в стремлении к небесам, следует обратить внимание на угнетенное состояние своего духа. Будьте серьезны, но веселы. Тот человек, чей дух угнетен печалью, не пригоден для того, чтобы совершать свою работу. Опечаленное сердце непригодно для того, чтобы молиться или прославлять Бога. Когда струны лютни мокры, то она не сможет издать никакой приятной мелодии. Так и человек, сокрушенный страхом и угнетением, не может быть ревностным в делах своей веры. Когда воин теряет мужество на поле битвы, то вскоре его меч выпадет из его рук. Давид обвинял себя в своей меланхолии. “Что унываешь ты, душа моя, и что смущаешься? Уповай на Бога” (Пс. 42:5).
Опечаленное сердце совершает неразумные поступки. По этой причине в сражении мы используем барабаны и трубы для того, чтобы воодушевить и поднять дух солдат, – чтобы они сражались решительнее. Жизнерадостность подобна музыке в сражении; она побуждает дух христианина к действию, делает его энергичным и активным в служении. То, что сделано с радостью, дает наслаждение, − и тогда душа человека летит стремительнее к небесам на крыльях этого духовного наслаждения.
Чтобы вы были ревностными в стремлении к небесам, обратите внимание на свой бездеятельный и ленивый характер. Ленивый христианин подобен трусливому солдату, у которого есть сильное желание добыть трофеи, но который сам не желает штурмовать крепость. Таким ленивым христианином является тот человек, который с радостью хотел бы иметь небеса, но не желает брать их штурмом – enerves animos odisse virtus solet*), то есть, “сила имеет обыкновение ненавидеть слабые души”.
Бездеятельность – это сон души. Многие, вместо того чтобы зарабатывать спасение, просыпают его. Те, кто не трудятся, должны, по крайней мере, просить милостыню; они должны просить подаяние, как жаждущий человек просит о капле воды. Ленивый человек – говорит Соломон – “опускает руку свою в чашу” (Прит. 19:24). Он должен был бы держать свою руку на плуге – а он опускает ее вчашу.
Бог никогда не создавал небеса, как улей для трутней. Лень – это болезнь, склонная овладевать людьми; стряхните ее. Тихоходное судно – легкая добыча для пиратов, точно так же ленивая душа – легкая добыча для сатаны. Когда крокодил спит с открытым ртом, то индийская крыса забирается в его живот и поедает его внутренности. Когда люди бездеятельны в своей лени, то дьявол приходит и пожирает их.
Будьте осторожны, когда вы прислушиваетесь к своей плоти и крови. Вы можете с таким же успехом прислушиваться к дьяволу, как и к своей плоти. Плоть – это предатель, находящийся в вас самих. Враг, находящийся внутри стен, является самым страшным противником. Плоть вопит: “На пути лев”. Плоть будет умолять: “Береги себя” – подобно тому, как апостол Петр сказал Христу. Плоть говорит нам: о, не будь таким неистовым в стремлении к небесам – береги себя.
Плоть говорит нам, как некогда говорил Иуда: “К чему такая трата?” (Матф. 26:8). Подобным образом и плоть говорит нам: для чего вся эта борьба и молитвы? Зачем ты тратишь свои силы? Зачем все эти напрасные труды? Плоть просит об облегчении христианского пути. Она не желает подставлять свою шею под ярмо Христа.
Плоть создана для удовольствия; она скорее предпочтет веселиться, чем бежать в небесном забеге. Вот описание плотских удовольствий: “Вы, которые лежите на ложах из слоновой кости и нежитесь на постелях ваших,…поете под звуки гуслей,…пьете из чаш вино, мажетесь наилучшими мастями” (Амос 6:4-6). Все это – удовольствия для плоти.
Об одном из таких людей, который старался удовлетворить все свои пять чувств одновременно, рассказывалось в театре Берда. Этот человек имел комнату, увешанную дорогими прекрасными картинами. У него была самая изысканная музыка; в его распоряжении были всевозможные ароматы и благовония. У него были всевозможные конфеты и необычные кондитерские изделия. Он делил свое ложе с прекрасной возлюбленной. Таким образом, он удовлетворял похоти своей плоти, ибо он поклялся, что истратит все свое имущество для того, чтобы хоть одну неделю пожить, как бог, хотя он и был уверен, что на следующий же день будет проклят Богом и отправится в ад.
О, будьте внимательны, рассчитывая на свой плотской ум! Плоть – плохой советчик. Апостол Павел не хотел советоваться с плотью и кровью (см. Гал. 1:16). Плоть является неизменным врагом для святого рвения. Написано: “Ибо, если живете по плоти, то умрете” (Римл. 8:13). Помните, что при крещении ты дал обещание отказаться подчиняться голосу своей плоти.
Будьте внимательны, когда вы прислушиваетесь к голосам тех плотских друзей, которые зовут вас прочь от этого благословенного духовного усердия. Если начинает идти снег, то костер вскоре теряет свое тепло и постепенно гаснет. Точно так же, когда вы находитесь в плохом окружении, вы вскоре потеряете жар своего сердца для служения Богу. Общество нечестивых людей быстрее охладит вас, чем вы сможете уделить им часть своего тепла. Уксус скорее сделает вино кислым, чем вино сделает сладким уксус.
Как часто плотские друзья воздействуют на наши души подобно тому, как инфицированные люди передают нашему телу чуму. Нечестивые люди отговаривают нас от святого усердия; они говорят, что это пуританство и что это выглядит очень странно. Они будут действовать, как так называемые “друзья” Христа, которые удерживали Его, когда Он собирался проповедовать им Царство Божие: “…Ближние Его пошли взять Его, ибо говорили, что Он вышел из себя” (Марка 3:21).
Такие люди ничего не знают об истинной духовности и считают, что именно наслаждение в религии – это безумие; и поэтому они будут удерживать вас, чтобы воспрепятствовать вам в этом священном рвении. Если мы являемся искренними почитателями благочестия, то наши плотские друзья разнесут дурную молву о нашем усердии и, таким образом, попытаются сломить нас.
Каким препятствием на пути Галеасиуса, Маркиза Вико, оказались его чувственные родственные отношения, когда он принял решение стремиться к небесам! Какие трудности ему пришлось претерпеть для того, чтобы преодолеть эти преграды! Будьте осторожны с этой сетью, находящейся внутри вас. Это одно из самых коварных средств сатаны – препятствовать нам в делах нашей веры с помощью наших близких и поражать нас нашим же собственным ребром. Он искушал Адама с помощью его жены (см. Быт. 3:6). Кто мог подозревать, что за ее словами скрывается дьявол?
Дьявол искушал также и Иова через его жену. Она сказала ему: “Ты все еще тверд в непорочности твоей?” (Иов 2:9). Она говорила далее, что несмотря на все несчастья, которые поразили его, он все еще молится и служит Богу. Откажись от Него; “Похули Бога и умри”. Таким путем дьявол хотел охладить рвение Иова к небесам, но щит веры Иова погасил раскаленные стрелы лукавого. Друзья Спиры*) также стояли на его пути к небесам, когда он советовался с ними относительно доктрины Лютера. Они убеждали его отречься от этой доктрины и открыто отказаться от прежней веры, – и вследствие этого он ощущал ад в своей совести.
Будьте осторожны с такими искусителями; примите решение держаться своего рвения в стремлении к небесам, не смотря на уговоры ваших плотских друзей. Лучше пойти на небеса с их ненавистью, чем отправиться в ад с их любовью. Вот что сказал Джером: “Если мои родители будут убеждать меня отречься от Христа;…если моя жена будет околдовывать меня своими объятьями, – то и тогда я оставлю все и побегу ко Христу”. Если наши самые близкие друзья живыми лягут на нашем пути к небесам, то мы должны либо перепрыгнуть через них, либо, образно говоря, наступить на свои чувства к ним.
Будьте внимательными к самому себе и не устанавливайте свое духовное жилище на самой низкой отметке Божьей благодати. Человек, имеющий наименьшее количество благодати, может иметь какое-то духовное движение, но он не имеет рвения в этом движении. Как грустно видеть, когда человек удовлетворяется лишь таким количеством благодати, которое будет только еле хранить его жизнь и душу.
Больной человек может иметь жизнь, но он не будет энергичным. Благодать может жить в сердце, но быть слабой, и тогда она не расцветает в энергичные действия. Слабая благодать не устоит против сильных искушений и не проведет нас через большие страдания; она с трудом последует за Христом по воде.
Малая благодать не сможет много служить Богу. Дерево, имеющее лишь немного жизненных соков, не принесет много плода. О некоторых христианах можно сказать, что они хотя и не были рождены мертвыми, тем не менее, в благодати – они очень истощены. Они напоминают воздушный корабль, который с большими трудностями идет на небеса.
О, трудитесь для того, чтобы духовно вы могли возрасти и перейти в следующую степень святости, ибо чем больше вы имеете благодати, тем больше будете иметь силы; а чем больше вы имеете силы, тем больше будет у вас рвения.
Для того чтобы быть ревностным в стремлении к небесам, остерегайтесь такого мнения, которое предполагает, что приобрести Царство Небесное совсем не трудно; что для этого будет достаточно и меньшего усилия. Тот человек, который думает, что ему необязательно бежать ристалище так быстро, склонен к тому, чтобы замедлить свою скорость. Однако, по этой причине многие вообще не завершили свой бег. Кто будет усердно стараться достичь небес, если он будет считать, что сможет приобрести их за более низкую цену?
Однако, если бы достичь неба было так легко, то зачем нужно было Христу говорить: “Употребляющие усилие, восхищают его”? Для чего апостолу Павлу нужно было усмирять и порабощать свое тело? Почему наш текст говорит о том, что Царство Небесное берется силою? Разве обращение человека к Богу не называется рождением свыше (см. Иоан. 3:7), сотворением чистого сердца (см. Пс. 50:12), и разве все это может происходить легко? О, будьте внимательны, и не воображайте, что достижение Царства Небесного – это легкий труд, ибо этот труд, с одной стороны, выше нашей человеческой природы, а с другой стороны, он противоестественен для природы человека. Поэтому это великое чудо для души – стать спасенной. Это то же самое, что увидеть жернов, поднятый в среднее положение и висящий в воздухе ни на чем.
*) Латинское выражение (прим. ред.)
*) Латинское выражение (прим. ред).
*) Латинское выражение (прим. ред.)
*) См. стр. 134 (прим. ред.)
Глава 18
НАСТАВЛЕНИЯ О ТОМ, КАК МЫ МОЖЕМ СПОСОБСТВОВАТЬ УПОТРЕБЛЕНИЮ ДУХОВНЫХ УСИЛИЙ
Используйте те средства, которые будут стимулировать это святое усилие. Продолжайте молиться каждый день. Молитва – это мехи, которые раздувают чувства человека, и христианин является наиболее активным тогда, когда его чувства самые сильные. Молитва поддерживает в движении дело веры. Молитва для души является тем же самым, что и бодрость для тела. Бодрость делает тело более живым и энергичным; то же самое производит и молитва для души. Для того, чтобы движение часов стало быстрее, необходимо завести пружину. Христианин, заводи свое сердце каждый день молитвой.
Молитва черпает силу у Христа; и когда приходит Его сила, то она побуждает душу работать. Молитва приводит сердце в надлежащее состояние точно так же, как утреннее солнце оставляет тепло в комнате на весь остаток дня. Когда христиане перестают молиться или не прилагают в молитве рвения, тогда постепенно они теряют свою способность употреблять святое усилие.
Для того, чтобы быть усердным в стремлении к небесам, предоставьте себя действию живой проповеди Слова Божия, ибо “Слово Божие живо и действенно” (Евр. 4:12). Оно дает жизнь мертвому сердцу. Оно является и мечом, который рубит грех, и шпорой, ускоряющей действие в нас Божьей благодати.
Слово Божие – это огонь, растапливающий замерзшее сердце. Пророк говорит: “Слово Мое не подобно ли огню?” (Иер. 23:29). Вы получите столько же пользы, слушая проповеди, которые не согревают вас, сколько и в том случае, если вообще не будете слушать проповеди, потому что Слово Божие не только передает духовную информацию, но и зажигает дух человека. Давид свидетельствует: “Слово Твое оживляет Меня” (Пс. 118:50).
Слово Божие является живым и действенным Божьим пророчеством, исходящим из Святого Святых на небесах, которое должно оживлять нас и делать нас энергичными в наших действиях.
Для того чтобы быть ревностными в стремлении к небесам, наполните свои сердца любовью к Богу. Любовь подобна посоху из мирта в руке путника. Римский историк Плиний говорит, что этот посох делает человека свежим и энергичным в его путешествиях и сохраняет его от усталости.
Когда человек согрел себя огнем, тогда он более всего пригоден для работы. Для того чтобы быть ревностным, совершая труд для обретения спасения, согревайте себя этим огнем любви. Человек будет прилагать усилия не ради того, чего нет на самом деле, а ради того, что он любит. Разве не потому люди так усердны в своих стремлениях к обладанию золотом, что они любят его?
Любовь дает человеку наслаждение, а наслаждение служит причиной для приложения усилий. Что заставляло апостола Павла трудиться больше других апостолов? Любовь Христа побуждала его делать это (см. 2 Кор. 5:14).
Любовь подобна смазке для колес. Имейте любовь к Богу, – и вы никогда не будете испытывать усталости; тогда наилучшими часами для вас станут те часы, которые вы провели с Богом. Тот, кто раскапывает серебряную жилу, – обливается потом; но, тем не менее, любовь к серебру делает его труд наслаждением для него.
Для того, чтобы проявлять рвение, будьте бдительными. Пророк Аввакум стал на стражу, стоя на башне (см. Авв. 2:1). Почему христиане так вялы и безразличны в своем служении? Не потому ли, что они слишком беспечны, чтобы им быть бдительными?
Если бы они внимательно следили за тем, как наблюдает за ними их противник, то они смогли бы решительно противостоять ему. Если бы они внимательно наблюдали за тем, как бежит, или, скорее, как летит их время, то они стремились бы наверстать его. Если бы они видели то, как медлительны их сердца в делах веры, они пришпоривали бы их Словом Божьим чтобы быстрее стремиться к небесам.
Причина того, почему люди прилагают так мало усилий в делах своей веры, заключается в том, что они недостаточно бдительны. Когда христиане пренебрегают своим духовным бодрствованием и становятся самонадеянными, то тогда их движение к небесам замедляется и в их жизни снова возобновляются побуждения ко греху, исходящие от сатаны. То время, когда мы духовно засыпаем, сатана использует для того, чтобы искушать нас.
Для того чтобы вы смогли проявлять усердие в своем стремлении к небесам, свяжите свое сердце с Богом священными обетами. Слуга будет более усердным в своем служении, если он будет связан со своим господином какими-то условиями. Дайте обет Господу в том, что с помощью Его благодати вы будете действовать более энергично в делах своей веры.
Давид написал: “На мне, Боже, обеты Тебе” (Пс. 56:12). Обет связывает человека, служащего Богу, с его долгом. Тот, кто дал такой обет, рассматривает себя, как человека, имеющего особые обязательства перед Богом – и это стимулирует его стремления.
Безусловно, что христианин может дать такой обет на основании того, что этот обет хорош в нравственном отношении; он дает обет только в том, в чем обещает заставлять себя повиноваться, а именно в том, чтобы жить жизнью, более близкой к Богу. Только помните, что мы даем обет, полагаясь не на свои силы, а на силу Христа. Мы должны полагаться на Него не только в том, что касается праведности, но и в том, что касается силы. Пророк говорит: “Только у Господа, будут говорить о Мне, правда и сила” (Ис. 45:24).
Для того чтобы вы были ревностными в своем стремлении к небесам, убедитесь, что это стремление стало основным делом вашей жизни. Человек никогда не будет ревностно стремиться к тому, на что он смотрит, как на вещь незначительную, или, как на вещь, которую можно будет сделать со временем; но он будет прилежно трудиться ради того, что он сделал своим главным делом.
Когда человек смотрит на свое ремесло, как на единственную возможность получить средства к существованию, то он будет усердно заниматься им. Точно так же, если мы смотрим на веру в Бога, как на основное дело, в котором заключается наше спасение, то мы будем ревностны в ней.
Христос сказал: “А одно только нужно” (Лук. 10:42). Этим единственным является – иметь Христа и небеса; это то, ради чего мы пришли в этот мир. Если бы мы могли смотреть на те вещи, которые связаны с вечностью, как на наше основное дело, – то какими ревностными мы были бы в стремлении к ним!
Для того чтобы быть ревностным в стремлении к Небесному Царству, ежеминутно имейте пе ред своими глазами небо. Именно небо имел и Христос перед Своими глазами и по этой причине Он был ревностным до самой смерти; Он взирал на радость, предлежавшую перед Ним (см. Евр. 12:2). Поместите перед собой венец и это будет стимулировать ваше стремление к небу. Immensum gloria calear habet*), то есть, “слава делает нас особенно ревностными”.
Моряк держит свою руку на штурвале, а его глаза направлены на звезды. Когда мы трудимся, давайте будем смотреть на то место, где находится Христос, – на нашу яркую утреннюю Звезду. С какой готовностью человек будет переходить вброд по глубокой воде, если он видит перед собой твердую землю и уверен в том, что когда он достигнет берега, то получит венец! Каждый раз, когда вы поднимаете свои глаза к небесам, подумайте: “За этим звездным небом находятся величественные небеса, ради которых я так стараюсь”.
Так поступал Моисей; глаза его веры торопили ноги его послушания. О Моисее написано: “Он взирал на воздаяние” (Евр. 11:26). Когда христиане теряют из вида небеса, тогда они начинают замедлять свой шаг на том пути, который ведет в небо.
Для того чтобы быть ревностными в своем стремлении к небесам, поддерживайте общение с теми христианами, которые тоже имеют такую ревность. Когда нам нужен огонь, то мы идем к соседскому очагу и приносим огонь. Почаще бывайте среди благочестивых людей, − и вы приобретете немного тепла и воодушевления от них. Давид говорит: “Общник я всем боящимся Тебя” (Пс. 118:63).
Хорошее общество духовно оживляет человека. Святые беседы и пример жизни одного святого затачивают и заостряют веру другого. Святые люди никогда не продвигаются к небесам так быстро, как в том случае, когда они идут в компании с другими святыми. Один христианин помогает другому продвигаться вперед.
В тех спортивных состязаниях, которые происходят в мире, очень часто один бегущий мешает другому; но в этом забеге к небесам один христианин помогает другому двигаться вперед. Апостол пишет: “…Увещевайте друг друга и назидайте один другого, как вы и делаете” (1 Фес. 5:11). О, пусть эта доктрина нашего вероучения не будет забыта, а именно доктрина об общении святых!
Для того чтобы быть ревностным, никогда не оставляйте своего служения, пока Дух Святой пребывает в вас. Желание Бога заключается в том, чтобы дать людям свежую силу Своего Духа. Невеста из Книги “Песни Песней” умоляла о порыве Духа: “Поднимись ветер с севера и принесись с юга” (Песн. П 4:16). Когда Дух Божий веет на нас, тогда мы под полными парусами несемся к небесам. Когда “Дух животных был в колесах”, тогда они двигались (Иез. 1:21).
Колеса наших стремлений двигаются быстро, когда Дух Божий есть в этих колесах. Видя, как много сильных ветров искушений сдувают нас обратно, мы должны иметь сильный порыв Духа Божьего, который бы подвигал бы нас вперед к небесам.
Пусть того, что мною было сказано, будет достаточно для нашей беседы о средствах, способствующих этому святому усилию, чтобы достигнуть неба.
*) Латинское выражение (прим. ред.)
Глава 19
ЗАКЛЮЧЕНИЕ: ЧТО ЖЕ НАМ ДЕЛАТЬ?
Но некоторые христиане могут сказать: “Мы проявляли это рвение в стремлении к небесам; что же нам остается делать далее?” Подобным образом люди некогда сказали Христу: “Что нам делать?”
Я умоляю тех, кто был ревностен в своем стремлении к небесам и сейчас уже является зрелым христианином, – поддерживайте это святое усердие в надлежащем состоянии. Вы должны не только продолжать исполнять свои духовные обязанности, но и прилагать к ним свое рвение. Помните, что внутри в себе вы имеете ту порочность, которая готова ослабить это благословенное усердие. Самый чистый уголь содержит в себе золу, которая накапливается и способствует затуханию огня. Вы имеете в себе порочность, заложенную в вас от природы, которая, подобно золе, готова затушить огонь вашего рвения.
Как была охлаждена благодать, наполнявшая апостола Петра, когда он отрекся от Христа! Эфесская церковь потеряла свою остроту в служении Богу (см. Откр. 2:4). Будьте внимательны, когда вы видите, что ваши чувства к Богу угасают. Не уподобляйтесь телу, которое атрофировано; будьте, наконец, самыми горячими в своем уповании.
Чем ближе камень к центру своего притяжения, тем более стремителен он в своем движении. Сейчас вы имеете лишь короткий промежуток времени, чтобы трудиться для Бога; поэтому, трудитесь еще больше. Будьте подобны Фиатирской церкви, – ее последние дела были больше первых (см. Откр. 2:19). Будьте, как солнце, которое светит ярче перед заходом; будьте, как лебедь, который поет свою наилучшую песню перед смертью. Ваше спасение ближе к вам сейчас, нежели тогда, когда вы уверовали (см. Римл. 13:11).
Для того чтобы ваше спасение было действительно ближе, ваше рвение должно стать больше. Как же вы должны ускорить свой шаг к небу, когда вы уже в пределах видимости Царства Небесного! Счастлив тот человек, о котором можно сказать в духовном смысле, как было сказано о Моисее перед его смертью, что “зрение его не притупилось, и крепость в нем не истощилась” (Втор. 34:7). Таким образом и сила и стремление христианина к небесам не ослабевают. Он сохраняет наилучшее вино своей жизни до последнего момента.
В понимании вышесказанного и заключается самое сильное утешение для ревностных христиан, а именно: вы уже на пути к небесам. И хотя, возможно, в этом пути у вас не будет виноградной грозди (я имею в виду ту радость, которую некоторые христиане испытывают), но сознание того, что вы уже на пути к небу, является причиной для вашего счастья. Благословите Бога за то, что Он дал вам сердце, которое ищет Его, в то время как другие христиане действуют, полностью пренебрегая своим духовным долгом. Псалмопевец говорит: “Да веселится сердце ищущих Господа” (Пс. 104:3).
Более того, Бог дал вам сердце не только для того, чтобы исполнять свой долг, но чтобы испол нять этот долг с любовью, и это дает вам пищу для приятных размышлений. Это помогает вам исполнять свой долг с энтузиазмом и проходить свое поприще вместе с Богом. О, благословен Бог, который поднял вас с постели вашей природной лени и возбудил в вашей душе ревность к небесам!
Тот, кто сделал вас ревностными, сделает вас и победоносными. Подождите немного, и вам будет принадлежать Царство Небесное. Когда Моисей поднялся на гору, чтобы получить от Бога заповеди, то он оставался там шесть дней и только на седьмой день Бог позвал его (см. Ис. 24:16). Хотя мы долго ожидаем и не имеем того, чего ожидаем, тем не менее, давайте продолжать исполнять свой долг; скоро Бог позовет нас с небес и скажет: “Поднимись сюда”, и мы перейдем с горы веры на гору видения и будем созерцать те славные вещи, которые глаз человеческий не видел и которые человеческое сердце не может постичь.
“Но, − может сказать чадо Божье, − я боюсь, что я не являюсь одним из тех усердных христиан, которые возьмут небеса силою. Я ощущаю такую безжизненность сердца в исполнении своего духовного долга, что задаю себе вопрос, действительно ли я достигну Царства Небесного”.
Эта безжизненность сердца может возникнуть по естественным причинам. Слабость нашего тела может явиться причиной нерасположенности нашей души быть усердной. Ваша молитва также может быть слабой из-за того, что ослабело ваше тело. Треснувшая лютня не может издавать таких же приятных звуков, как раньше, когда она была целой.
Возможно, что эта нерасположенность души является всего лишь временной и будет продолжаться лишь очень короткий период времени; воз можно, она соответствует присущей вам глубокой меланхолии или является следствием духовного запустения. Когда зимнее солнце в условиях нашего климата как бы удаляется от земли, то земля наша выглядит запустевшей, деревья на ней не цветут и не имеют плодов, но это только на какое-то время. Но как только весною солнце вновь возвращается, − тогда снова расцветают травы и деревья снова приносят свои плоды.
Точно так и в духовной жизни: когда Бог прячет Свое лицо от христианина, то его сердце становится безжизненным; он тогда молится так вяло, как будто он раньше никогда не молился. Но когда Солнце Праведности возвращается, тогда сердце человека божественным образом оживает и становится таким энергичным и активным в своих действиях, как никогда; тогда человек вновь обретает свою первую любовь.
Поэтому, слабые христиане, не теряйте своей уверенности, не позволяйте себе находиться в состоянии своего душевного расстройства и не допускайте, чтобы мертвое сердце было вашей тяжелой ношей. Посмотрите на Христа, вашего Первосвященника, Который милостиво согласился нести ваши немощи и Который силен, чтобы вам помочь.
ПРИЛОЖЕНИЯ
Приложение 1
СЧАСТЬЕ ПРИБЛИЖАТЬСЯ K БОГУ
“А мне благо приближаться к Богу”
(Псал. 72:28)
Этот псалом в равной степени является и изысканным, и духовным. Он был написан для процветающей Божьей церкви всех времен, но он особенно полезен для размышления благочестивых людей во времена бедствий. Он озаглавлен, как псалом Асафа. Асаф был человеком, вдохновленным божественным образом. Он был пророком, а также одним из великих знатоков музыки.
Этот псалом называется псалмом Асафа либо потому, что тот сам сочинил его, либо потому что он был передан ему для исполнения. Похоже, что здесь этот святой человек имеет диалог с самим собой относительно Божьего провидения. Он был готов призвать Божьи провидения относительно человеческих судеб к суду своего разума и спросить Бога об их объективности. Как может быть, чтобы те, которые являются нечестивыми людьми, насла ждались благами, а благочестивые люди страдали от множества зла?
В то время как Асаф рассуждал сам с собой относительно этого обстоятельства, в конце концов, его вера победила его разум; он принял во внимание, что нечестивые люди были поставлены in locis lubricis*), то есть, “на скользких путях”. Нечестивцы подобны тем людям, которые идут по льду, – их ноги вот-вот поскользнутся; они подобны тем людям, которые идут по пороховым шахтам и вскоре взлетят на воздух (стих 18). Это разрешило его сомнения и успокоило его дух.
Предисловие, или вступление к этому псалму нельзя забыть: Асаф говорит: “Как благ Бог к Израилю”; для еврея было естественным выразить эту мысль. Это – золотое правило, которое евреям необходимо было соблюдать без обсуждения. В Септуа- гинте этот стих приводится с выражением vox admirantis*), то есть, с выражением “восхищения”: “О, как благ Бог к Израилю!”
Какой ангел на небесах мог бы выразить подобную мысль? Вульгата гласит: veruntanem*), что означает: “тем не менее, Бог благ” – как будто псалмопевец хотел сказать: хотя свеча процветания светит для нечестивых людей и они имеют не только то, что их сердца могут желать, но даже более того (стих 7); и хотя благочестивые люди тяжко страдают, смешивая свое питье со слезами, − тем не менее, текст гласит: “Как благ Бог к Израилю”.
В этом тексте есть и фонтан, и поток, и водоем: фонтан – это Бог, поток – это добродетель; водоем, куда этот поток бежит – это Израиль. Безусловно, “благ Господь ко всем” (Пс. 144:9). Свежая роса падает и на чертополох, и на розу. Но хотя Бог благ ко всем, тем не менее, он не в одинаковой степени благ ко всем. Он благ к Израилю особенным образом.
Нечестивые люди имеют скудную милость от Бога, а благочестивые – имеют спасающую милость. И если Бог милостив к Своему народу, тогда благо для Его народа приближаться к Нему. Поэтому в нашем тексте и говорится: “А мне благо приближаться к Богу” (Пс. 72:28).
Мы можем рассматривать эти слова, как предположение (то есть, как предположительную часть силлогизма). B этом стихе, действительно, есть нечто подразумеваемое, а именно, то, что по своей природе мы далеки от Бога. Необходимость приближения к Богу предполагает неестественное удаление грешника от Бога и большое расстояние между ними. B нашем прошлом положении мы потеряли две вещи – образ Бога и общение с Богом. Давид говорит: “C самого рождения отступили нечестивые” (Пс. 57:4).
Каждый шаг грешника отдаляет его от Бога. Путь блудного сына, направленный в дальнюю сторону (см. Лук. 15:13), является символом отпадения грешных людей от Бога. Как далеки от Бога те, кто в течение сорока или пятидесяти лет постоянно удалялись от дома своего Отца! И что самое худшее, − грешники не только далеки от Бога, но они и не желают быть возле Него. Они полюбили где-то бродить. Грех не желает быть рядом со святостью.
Нечестивые люди удаляются так далеко от Бога, как только могут, подобно Каину, который “пошел…от лица Господня” (Быт. 4:16), то есть удаляются от церкви, где имеются видимые признаки Божьего присутствия. Каин удалился от Бога так далеко, как только мог. Он занялся строительством, думая тем самым заглушить голос своей совести, точно так же, как итальянцы в древние времена имели обыкновение заглушать раскаты грома с помощью своих колоколов.
Грешники считают, что для них будет лучше обойтись без общества Бога, подобно отпадшим евреям, которые говорили: “… Устраните от глаз наших Святого Израилева” (Ис. 30:11). Они говорят: “Давайте избавим наше общество от Бога; пусть Он больше не именуется среди нас”. Больному глазу не нравится быть возле солнца.
Давайте будем глубоко смиренными из-за нашего падения в Адаме, которое поставило нас в таком отдалении от благословенного Бога. Небо и земля не находятся так далеко друг от друга, как Бог и грешник. Чем дальше мы от Бога, тем ближе мы к аду. Чем дальше человек отплыл от востока, тем ближе он к западу. Давайте подумаем о том, чтобы вернуться к Богу через покаяние. Скажите так, как говорит неверная жена (то есть, церковь): “…Пойду я и возвращусь к первому мужу моему; ибо тогда лучше было мне, нежели теперь” (Ос. 2:7).
Давайте рассмотрим этот текст, как утверждение (то есть, как утвердительную часть силлогизма): “А мне благо приближаться к Богу”.
Этот текст делится на такие четыре части:
1) личность – мне;
2) действие – приближаться;
3) объект – Бог;
4) совершенство действия – благо.
Утверждение это таково: на христиан возложена ответственная обязанность – приближаться к Богу. Апостол говорит: “Да приступаем с искренним сердцем” (Евр. 10:22). Для того, чтобы проиллюстрировать данное утверждение необходимо выяснить четыре вещи:
1) как мы можем получить способность приблизиться к Богу?
2) где мы приближаемся к Богу?
3) способ, каким мы можем приблизиться к Богу?
4) почему мы должны приближаться к Богу?
I. Как мы можем получить способность приблизиться к Богу?
По своей природе мы находимся в противоречии с Богом, отчуждены от Него и являемся Его врагами (см. Кол. 1:21). Как же тогда мы можем подойти близко к Богу?
Ответ: через Посредника. Иисус Христос является завесой между нами и Божественной справедливостью. Христос, как наш Первосвященник, взял на Себя нашу плоть. Плоть Христа называется завесой (см. Евр. 10:20). Как Моисей, когда его лицо сияло особенно ярко, положил покрывало на него, и тогда Израиль смог приближаться к нему и смотреть на него, − так и Христос прикрыл Себя нашей человеческой природой для того, чтобы сейчас мы могли приближаться к Богу и смотреть на Него.
Как посредством Своего воплощения, так и посредством Своего распятия Христос открыл для нас путь в Святое Святых. Он умер для того, чтобы сделать Бога и нас друзьями. При грехопадении человека был нарушен Божественный закон, чем была вызвана Божья строгость, проявившаяся в Его справедливости, и потребовалось удовлетворение за грехи человека для того, чтобы мы могли приближаться к Богу как Его друзья.
A теперь Христос, как наш Первосвященник, пролил Свою кровь за наши грехи и совершил наше искупление, “… умиротворив … Кровию креста Его” (Кол. 1:20). Как Иосиф, занимая высокую должность при царском дворе, открыл путь для своих братьев, чтобы они могли подойти поближе и войти в царское присутствие (см. Быт. 47:2), так и Иисус Христос является нашим Иосифом, который с помощью Своей крови открывает для нас путь, чтобы сейчас мы могли подойти ближе к Богу, войдя в Его присутствие. Через Христа Бог удовлетворен нами; Он протягивает нам Свой золотой скипетр, чтобы мы могли подойти поближе и коснуться верхушки этого скипетра.
II. Где мы приближаемся к Богу?
Ответ: в использовании или употреблении Его установлений. Через Слово Божье мы приближаемся к Его святой истине; в священнодействии Его причастия мы приближаемся к Его столу. B первом случае мы слышим Его голос; во втором – мы имеем Его легкое прикосновение.
Кроме того, мы также особенным образом подходим ближе к Богу в молитве. Молитва – это интимный разговор души и общение ее с Богом. Молитва шепчет наши слова в уши Бога. Давид говорит: “Вопль мой дошел до слуха Его” (Пс. 17:7). B молитве мы подходим так близко к Богу, что крепко держимся за Него (см. Ис. 64:7). Бог подходит близко к нам посредством Своего Духа, а мы приближаемся к Нему в молитве.
III. Метод, или способ, как мы можем приблизиться к Богу?
Ответ: особое место пребывания Бога – небеса, и мы приближаемся к Богу не с помощью ног нашего тела, а своими душами. Чувства – это ноги нашей души; и с помощью них мы движемся по направлению к Богу. Асаф приближался к Богу в своих желаниях: “…С Тобою ничего не хочу на земле” (Пс. 72:25). Он возносился своим сердцем на небеса с помощью благочестивых восклицаний. Духи могут иметь общение на расстоянии.
IV. Почему мы должны приближаться к Богу?
Ответ: потому что Он наш Создатель, в Нем мы живем. Он дал нам наши тела; они являются Его удивительным творением (см. Пс. 138:15). И как он сделал, образно говоря, футляр для души, так же Он вложил в этот футляр драгоценный камень, то есть душу; и если мы на самом деле произошли от Него, то мы не сможем и дышать без Него. Это является истинной причиной, почему мы должны приближаться к Нему с почтением и благоговением.
Бог является нашим Покровителем; Он увенчивает нас различными благословениями. Он дает нам здоровье и богатство; каждый кусок хлеба, который мы едим, протягивается нам рукой Божественной щедрости. Разве это не является важной причиной, чтобы мы приближались к Тому, Кто нас кормит? Дайте зверю пищу, и он будет следовать за вами по всему полю. Не приближаться к Тому, Кто является нашим Покровителем, хуже невоспитанности.
Бог является summum bonum*), то есть, “главной добродетелью”. В Боге есть достаточно всего, чтобы удовлетворить безмерное желание ангелов. Он является omnimode dulcis*), то есть, “квинтэссенцией благоденствия”. В Нем сконцентрированы все совершенства – мудрость, святость, доброта. Он имеет реки удовольствия, в которых душа будет вечно купаться, испытывая бесконечное наслаждение (см. Пс. 35). Таким образом, Бог и является достаточным основанием для нашего приближения к Нему; Он является главной добродетелью. Все сущее желает приблизиться к своему счастью.
Обратите внимание на правильное настроение и характер души, исполненной благодатью. Она постоянно приближается к Богу; она любит доверительно говорить с Ним. Истинно возрожденный человек не может долго оставаться вдали от Бо га. Поэтому Давид говорит: “К Тебе прилепилась душа моя” (Пс. 62:9).
Благочестивая душа не может не приближаться к Богу благодаря совершенной любви, которую она питает к Нему. Природа любви притягивает сердце к объекту любви. Тот, кто любит своего друга, будет часто посещать его; тот, кто любит Бога, будет также посещать Его своим сердцем. Сердце возносится к Богу на огненной колеснице любви.
Облагодатствованная душа не может не приближаться к Богу, так как между ней и Богом установились близкие взаимоотношения. Бог является ее Отцом. Несомненно, истинны слова: “Ты – Отец наш” (Ис. 64:8). Разве не доставляет большое удовольствие ребенку приближаться к своему отцу?
Однако, нет отца, подобного Богу, который заслуживал бы такой же любви. Его дети никогда не будут нуждаться; у Него достаточно богатства, чтобы дать его всем Своим наследникам. Он любит Своих детей так совершенно, что никогда не лишит их Своего наследства. Как же тогда могут верующие избегать своего Отца? Они не знают, как можно долго находиться без Его присутствия.
Облагодатствованная Богом душа не может выбрать ничего другого, как приближаться к Богу, потому что в этом приближении она обрела так много наслаждения и удовлетворенности. B то время, как она приближалась к Богу, она училась от Него добродетельности. Ионафан не вкушал столько сладости, обмакнув свою палку в сотовый мед (см. 1 Цар. 14:27), сколько сладости душа находит в общении с Богом.
Приближаясь к Богу, сердце христианина согревается и становится мягким; Господь воспламеняет его жертву с небес. B своем приближении к Богу христианин испытывает восторг своего духа, ощущает еще больше Божьей любви и предвкушает небесную славу. Бог дает ему гроздь винограда, когда он находится в пути к небесам; он вкушает, что Господь есть благо. Поэтому не удивительно, что он так часто предпринимает необходимые усилия чтобы приблизиться к божественному величию, ибо посредством такого приближения к Богу он обретает свое утешение.
Этот текст порицает тех, кто вместо того, чтобы приближаться к Богу, приближается к греховному миру. Мир поглощает все их время и все их мысли. Апостол говорит о таковых христианах: “…Они мыслят о земном” (Фил. 3:19). Благочестивый христианин использует этот мир только для удовлетворения своих необходимых нужд, но его основной труд направлен на то, чтобы приближаться к Богу. C кем бы ему не приходилось налаживать отношения и входить в контакты, он будет уверен, что при этом Бог не будет в проигрыше. Он каждый день приносит Богу жертву; он всецело следует за Ним. А алчные люди делают греховный мир своим сокровищем.
И что является сокровищем этих людей? То, что более всего повелевает их сердцами. Мирские люди живут своими плотскими чувствами; и говорить с ними о приближении к Богу, все равно, что говорить загадками и парадоксами. Они могут жить выше земных представлений не более, чем рыба может жить без воды. На них лежит проклятие змея, − есть прах (см. Быт. 3:14). Мирские вещи уводят сердце человека от Бога. Они являются retinacula spei*), то есть, “их канатами, огораживающими ущелье” (как сказал Тертуллиан); они препятствуют нашему переходу к святой земле.
Если бы не грехопадение, которое, образно говоря, отразилось на человеческом шлеме мудрости, то люди думали бы в своей душе следующим образом: если в мире присутствует хоть какая-то красота, то сколько ее в Боге, который сотворил его? Он дает цветку его цвет и запах; Он дает бриллианту его блеск; Он дает пище особый вкус; и если в творениях присутствует столько свежести, то сколько ее в Боге? Он беспредельно лучше всего. Могут ли эти невзрачные мирские вещи увлечь наши сердца прочь от Бога? Может ли капля увлечь нас от фонтана? Разве свет от свечи может увлечь нас от солнца? Можем ли мы восхищаться подарком и забыть о Том, Кто подарил нам его? Соломон говорил о поколении людей, у которых “безумие в сердце” (Еккл. 9:3).
О, как поверхностно и незначительно все то, где нет Бога! Люди поглощены своими мирскими делами, и находятся в тягостном добывании мирских благ; они предаются своей неумеренности и излишествам; они пребывают в постоянно продолжающемся духовном умирании; они творят дела, подлежащие Божьему осуждению.
Этот текст осуждает тех людей, которые лицемерно приближаются к Богу; эти люди приближаются к Нему своими устами, а не своими сердцами (см. Ис. 29:13). Кто-то сказал, что евреи демонстрируют великое внешнее благоговение и в своих синагогах зажигают светильники к славе Бога, но часто у них не ощущается внутреннего почитания Бога. Однако, что стоит внешнее великолепие без истинного благочестия?
Грешники поклоняются Богу только внешне, своими телами, а сердца свои они удерживают для чего-то другого, что они любят больше. Сердце – это девственница, почитателем которой является Сам Бог. Мудрость говорит: “Сын мой! Отдай сердце твое мне” (Прит. 23:26). Приближаться к Богу телом, а не сердцем – это означает оскорблять Бога. Это то же самое, что прийти к аптекарю в магазин и попросить стимулирующее лекарство, а получить пустой стакан. Приближаться к Богу без участия сердца равносильно притворному почитанию, и это означает, что вы направляетесь в ад, прикрывшись религиозной мантией.
Этот текст осуждает тех, кто вместо того, чтобы приближаться к Богу, удаляется от Него. Такие люди являются отступниками. В свое время казалось, что они пышно расцвели своими душами и дали хорошую надежду на свое обращение, но их весна сразу же сменилась осенью. Либо страх перед преследованием, либо надежда на продвижение в этом мире отвернула их от исповедания истинной веры в Бога. Такими были Болсекус, Петрус Каролус и другие. Пророк говорит: “Отверг Израиль доброе” (Ос. 8:3). Во время Аугсбурга паписты давали десять флоринов в год каждому, кто восставал против протестантской веры.
Люди отступают от Бога, потому что они никогда не имели Духа Божьего, Который бы духовно укреплял их. Те, в ком присутствует Дух Святой, никогда не уйдут навсегда от Бога. Дух, пребывающий в сердце, называется залогом, а не закладом. Заклад можно потребовать и забрать, а залог остается и является частью той суммы, которую заплатят позже.
О, как низко отступать от Бога! Имя Иуды вызывает отвращение до сегодняшнего дня. Безусловно, что ни один протестант не будет крестить своего ребенка, давая ему имя Иуда. И каким мрачным был его конец! Тот, кто был безжалостным к невинному Христу – того внутренности были извергнуты. Если для человека благо приближаться к Богу, то отступать от Него должно быть злом. В этом же псалме написано: “Ибо вот удаляющие себя от Тебя гибнут” (Пс. 72:27).
Этот текст увещевает нас всех приближаться к Богу. Разумнее приближаться к Богу добровольно, чем быть приближенным к Нему из-за какого-либо бедствия. Бог является terminus аd quem*), то есть, “конечной целью”; куда же еще идти душе, как не к Богу? Где еще пчела может отдохнуть, как не в своем улье? Приближаться к Богу – это и наша привилегия, и наш долг. Для того чтобы убедить вас приближаться к Богу, я назову всего лишь две причины.
Первая из них содержится в нашем тексте, который утверждает, что приближаться к Богу – это хорошее дело. “А мне благо приближаться к Богу”. То, что это является благом, проявляется несколькими путями.
B том, что мы приближаемся к Богу, проявляется наша мудрость. Написано: “… приобретение премудрости выше рубинов” (Иов 28:18). Ни одно ювелирное изделие не украшает нас так, как мудрость; и где еще наша мудрость проявляется больше, как не в нашем приближении к Богу? Мудростью считается сохранять дружеские отношения с великими людьми. Написано: “Многие заискивают у знатных” (Прит. 19:6). Но любовь могущественных людей изменчива. Как часто наша радость вследствие расположения к нам могущественного человека омрачается. Но, поистине, мудро приближаться к Богу. Он является самым приятным другом и самым грозным врагом человека.
Приближаться к Богу является нашей честью. Считается честью разговаривать с благородными людьми. Какое достоинство для человека заключается в том, что великий Бог позволяет грешному праху приблизиться к Нему! Действительно, с какой святой гордостью говорит апостол: “…а наше общение – с Отцем и Сыном Его Иисусом Христом” (1 Иоан. 1:3), как будто бы он сказал; “Мы общаемся не с педантами этого мира; мы принадлежим королевской крови с небес. Мы живем возвышеннее других людей; наше общение – с Небесным Отцом”.
По этой то причине, тот факт, что Царь царей протянет нам золотой скипетр, пригласит нас в Свое присутствие и попросит нас приблизиться к Нему – является великой Божественной милостью. Все притесненные люди и должники в свое время пришли к Давиду, “…и сделался он начальником над ними” (1 Цар. 22:2), поэтому и мы, находящиеся в духовном смысле в притеснении и в долгах, можем приблизиться к Богу, чтобы Он был не только нашим начальником, но и нашим супругом (см. Ис. 54:5).
Какая необыкновенная высокая честь! Удивительно то, что Бог не изгоняет нас из Своего Святого присутствия. И то, что мы будем допущены, чтобы увидеть лицо Царя; и то, что Он пошлет нам изысканные яства со Своего собственного стола – все это является честью, более подходящей для ангелов, чем для людей.
Приближаться к Богу – это наша безопасность. Бог является крепкой башней (см. Прит. 18:10). Во времена опасностей очень хорошо приблизиться к крепости или к замку. Писание говорит: “От руки Его лучи, и здесь тайник Его силы” (Авв. 3:4). Лучи, исходящие из рук Бога, должны отражать Его врагов, а тайник Его силы будет охранять Его народ. Бог является неприступной крепостью. Поэтому, конечно же, спасение можно найти только в приближении к Богу. Если овца блуждает вдалеке от овчарни, то тогда ей следует опасаться волка; если мы блуждаем вдали от Бога, то мы в опасности от козней сатаны.
Приближаться к Богу – это наш мир. Единственное, что нарушает наш мир, это то состояние, когда мы не находимся вблизи Бога, но какая гармония – о, небеса – ощущается в душе, когда она приближается к Богу! Давид говорит: “Велик мир у любящих закон Твой” (Пс. 118:165). Этот мир, подобный жемчужине в бульоне, является лекарством. Давид приблизился к Богу, ибо он всегда был с Ним (см. Пс. 138:18). И это делало его подушку мягкой, когда он отправлялся спать. И поэтому он говорит: “Спокойно ложусь я и сплю” (Пс. 4:9); его сон – как сладость, как роса, которая падает на лист.
О, какая сладкая безмятежность, которая капает, как мед в душу, в то время, когда душа приближается к Богу! О, как приятно приближаться к Богу! И как сладко приступать все ближе к Солнцу Праведности!
Приближаться к Богу – это наше богатство. Хорошо приближаться к золотой жиле. Если мы приближаемся к Богу, то Он обогатит нас обетованиями и Божественными утешениями; Он обогатит нас жемчугом огромной цены. Он наградит нас и как царь, и как Бог. Он передаст нам и Свое царство, и Свое богатство; Он даст нам весенние цветы радости здесь и урожай славы в будущем.
Если мы будем приближаться к Богу, то и Он будет приближаться к нам. Если мы приближаемся к Нему по своему долгу, то Он будет приближаться к нам по милости. Когда блудный сын подошел к своему отцу, то его отец приблизился к нему “и пал ему на шею и целовал его” (Лук. 15:20).
Когда мы приблизимся к Богу с раскаявшимся сердцем, то Он приблизится к нам с сердцем сострадательным. Давид молился: “Приблизься к душе моей” (Пс. 68:19). Хорошо, когда Бог близок к нам. Как приятно быть в Его присутствии! Он является светом для глаза, и радостью для сердца. Как счастлив был Закхей, когда Иисус приблизился к нему! Писание говорит: “…Ныне пришло спасение дому сему” (Лук. 19:9). Когда Бог приближается к душе, то к этой душе приближаются небеса и спасение.
Наступает время, когда мы будем желать быть близко к Богу. Скоро мы приблизимся к своей могиле. О беззаконниках написано: “…они приближались ко вратам смерти” (Пс. 106:18). Нечестивые люди не проявляют в дни своего благополучия интереса к Богу, но с приближением смерти они захотят к Нему приблизиться. Тогда они будут восклицать, как ученики во время бури: “Господи! Спаси нас: погибаем” (Матф. 8:25); тогда они будут умолять о милости! Они бегут к Богу в беде, как во время бури люди бегут к дереву, чтобы укрыться.
Но Бог не будет укрывать Своих врагов. Господь дает грешнику Свою преизобильную милость на протяжении всей его жизни (как вы видели любящего отца, подкупающего блудного сына деньгами, чтобы посмотреть, сможет ли он перевоспитать его). Но если милость не воздействует на грешника, тогда при приближении смерти солнце этой милости зайдет и темная ночь гнева обрушится на грешника. Те, кто не приближается к Богу, как к своему другу, почувствуют, что Бог подойдет к ним как их враг.
Что же нам делать, чтобы приблизиться к Богу? Давайте поразмыслим о совершенствах Бога.
Он есть Бог славы (см. Пс. 28:3), полный исключительной красоты, в сравнении с которой и ангелы, и люди являются всего лишь маленькой пылинкой на Божьих весах.
Он является Богом любви (см. 2 Кор. 13:11), Который побеждает милостью. Пусть это ободрит нас в нашем приближении к Нему; нас, которые находят радость в том, чтобы нести знамя щедрой Божьей благодати грешникам. Если бы мы услышали о почитаемом человеке, который имеет доброе расположение к людям и который в силу своей доброты и вежливости был бы благодарен всем тем людям, которые пришли к нему, то это заставило бы нас страстно стремится к тому, чтобы познакомиться с ним и снискать его доверие.
Бог является наивысшим благом, чудом любви, готовым раздать серебряные потоки Своей щедрости всем нуждающимся. Это качество Бога, как ничто другое, заставляет нас добровольно приближаться к Нему и соглашаться с Ним, как с источником блаженства.
Для того чтобы приближаться к Богу, давайте посмотрим на наши собственные желания. Давайте задумаемся о том, в какой нужде мы держимся за Бога; и о том, что без Него мы не можем быть счастливы. Блудный сын никогда не приблизился бы к отцу, если бы он не начал нуждаться (см. Лук. 15). Гордый грешник, который никогда не был обличаем своей совестью, никогда не подойдет близко к Богу; у него есть свой собственный капитал, за счет которого он живет. Гордые люди говорят: “…Мы сами себе господа; мы уже не придем к Тебе” (Иер. 2:31). Наполненный желудок пренебрегает сотовым медом. Именно сильное желание приводит нас близко к Богу.
Почему так много больных и парализованных людей обращалось за помощью ко Христу? Не потому ли, что они хотели исцелиться? Разве жаждущий человек приходит к источнику не потому, что он хочет воды? Разве осужденный человек приходит к своему государю не потому, что он хочет прощения? Когда бедная душа пересматривает свои желания и говорит: “Я хочу благодати; я хочу благосклонности Бога; я проклята без Христа”, − то это заставляет ее приблизиться к Богу и искренне умолять Его о милости.
Для того чтобы мы приблизились к Богу, давайте определим в своей душе свою заинтересованность в Боге. Апостол говорит: “Да приступаем с искренним сердцем, с полною верою…” (Евр. 10:22). Когда мы знаем, что Он – наш Бог, тогда мы приближаемся к Нему. Супруга, благодаря брачному союзу, приближается к своему мужу, “ибо сей Бог есть Бог наш” (Пс. 48:14).
Давайте будем просить Бога о Святом Духе. Дух Божий имеет притягательную силу. Порочность уводит сердце от Бога, а Дух притягивает ее к Нему. Написано: “Влеки меня, мы побежим за Тобою” (Песн. П. 1:3). Дух Святой, благодаря Своей всесильной благодати, влечет наше сердце к Богу не только ласково, но и могущественно.
Пусть наши сердца воспламенятся любовью к Богу; то, к чему направлена наша любовь, то и влечет наше сердце. Если Бог будет тем сокровищем, которым мы наслаждаемся, то наши сердца будут приближаться к Нему. Рабский страх заставляет душу спасаться бегством от Бога; священная любовь заставляет ее лететь к Нему.
Аминь.
*) Латинское выражение (прим. ред.)
*) Латинское выражение (прим. ред.)
*) Латинское выражение (прим. ред.)
*) Латинское выражение (прим. ред.)
Приложение 2
КАК МЫ МОЖЕМ ЧИТАТЬ ПИСАНИЯ С НАИБОЛЬШЕЙ ДЛЯ СЕБЯ ДУХОВНОЙ ПОЛЬЗОЙ?
“И пусть он будет у него, и пусть он читает его во все дни жизни своей, дабы научался бояться Господа, Бога своего, и старался исполнять все слова закона сего и постановления сии”.
(Втор. 17:19)
То, что Цицерон сказал о политических принципах Аристотеля, вполне можно отнести и к книге Второзакония: она полна золотого ораторского искусства. В 17-й главе этой книги Бог наставляет евреев о том, каким должен быть царь, управляющий ими, и здесь точно определены две вещи, характеризующие царя: его избрание и его религия.
1. Его избрание: “…Поставь над собою царя, которого изберет Господь, Бог твой” (стих 15). Очень важной причиной того, почему именно Бог должен выбрать им царя, является то, что цари правят Богом – Его мудростью (см. Прит. 8:15).
2. Его религия: “…Когда он сядет на престол царства своего, должен списать для себя список закона сего с книги, находящейся у священников левитов” (стих 18). Это хорошее начало правления царя; первое, что он должен сделать после того, как воссядет на престоле, − переписать Слово Божье в книгу. И далее по тексту мы читаем: “И пусть он будет у него, и пусть он читает его во все дни жизни своей, дабы научался бояться Господа, Бога своего, и старался исполнять все слова закона сего и постановления сии” (стих 19).
“И пусть он будет у него”. Книга закона должна быть Vade Mecum*), то есть, “каждодневным спутником”. Карл Великий когда-то положил свою корону на Библию. Несомненно, Библия является наилучшей поддержкой царя в его правлении.
“И пусть он читает ее”. Следовать пророчествам небес не является таким делом, которое ниже величия правителя; Книга Божьего закона содержит в себе священные заповеди Бога. Господь говорит: “…Я буду говорить важное” (Прит. 8:6). В Септуагинте в этом тексте употреблено такое выражение: “серьезные вещи”; на древнееврейском – “царственные вещи”, то есть вещи, вполне соответствующие тому, чтобы Бог их говорил, а царь их читал.
Царь должен читать Книгу Закона не только при вступлении на престол. Он должен читать ее во все дни жизни своей. Он не должен прекращать чтение до тех пор, пока не оставит свое правление. Причина того, почему он должен быть хорошо знаком с законом Божьим, заключена в последующих словах:
1) “дабы научался бояться Господа, Бога своего”. Чтение Слова является наилучшим средством для того, чтобы человек начал бояться Бога.
2) “дабы … старался исполнять все слова закона сего и постановления сии”.
3) “… дабы долгие дни пребыл на царстве своем”.
А теперь я буду рассуждать над следующими словами этого текста: “… пусть он читает его во все дни жизни своей”, то есть, пусть постоянно читает книгу Закона.
Как сказал Августин, Священное Писание – это золотое письмо, посланное нам Богом. Его надо читать неустанно; невежество в знании Писания является матерью ошибок, но, безусловно, оно не является признаком посвящения себя Богу. Христос сказал иудеям: “…Заблуждаетесь, не зная Писаний” (Матф. 22:29). Нам заповедано Христом: “Исследуйте Писания” (Иоан. 5:39).
Греческое слово, употребленное в этом тексте, означает, что мы должны исследовать Писание подобно тому, как ищут серебряную жилу. С каким усердием ребенок перечитывает волю и завещание своего отца, и с каким вниманием каждый гражданин перечитывает хартию о своих правах! С таким же прилежанием мы должны читать Слово Божье, которое является нашей Magna Charta*), то есть, “Великой хартией вольности” – нашим правом на небеса.
Это великая милость, что Библия сегодня не запрещена. А было время, когда Император Траян запретил евреям читать Книгу Закона.
Давайте, рассмотрим и приведем все необходимые сведения о Библии, об этом священном пророчестве. Аполлос был “сведущий в Писаниях” (Деян. 18:24). Меланхтон, будучи молодым человеком, впитывал в себя чистое молоко Слова Божия. Альфонс, царь Аррагонский, прочел Библию четырнадцать раз. Благодаря чтению Слова Божия, сердце римской женщины Сесилии стало “библиотекой о Христе”, как описывает Джером.
Если бы Писания были ограничены для понимания из-за нашего незнания первоначальных языков, на которых они были написаны, то многие привели бы это в оправдание того, что они не читают их; но когда меч Духа обнажен и Слово стало доступным для нас благодаря переводу, то что может препятствовать нам усердно исследовать эти священные тайны?
Адаму было запрещено вкушать от дерева познания добра и зла под страхом смерти. Бог сказал ему: “Ибо в день, в который ты вкусишь от него, смертию умрешь” (Быт. 2:17). Но нет никакой опасности в прикосновении к дереву Священного Писания; более того, если мы не будем есть от этого дерева познания, то мы наверняка умрем. Что станет с теми людьми, которые незнакомы с Писаниями? Бог говорит об Израиле: “Написал Я ему важные законы Мои, но они сочтены им как бы чужие” (Ос. 8:12).
Многие люди, подобно иудеям, отвергли Писания, как ржавое оружие (см. Иер. 8:9). Они обладают большими знаниями о рыцарских романах, чем о посланиях апостола Павла; они проводят много часов, находясь между расческой и зеркалом, но их глаза воспаляются, когда они смотрят на Библию. И турки восстанут для наказания таких христиан. Они почитают книги Моисея; и если они находят хоть страницу, на которой написано хоть что-нибудь из Пятикнижия, они берут и целуют ее.
Те, кто пренебрегают написанным Словом Божьим, пренебрегают Самим Богом, чей отпечаток оно несет. Пренебрежение указом царя является публичным оскорблением персоне царя. Те, кто пренебрегают и поносят Писание, находятся в состоянии Божьего осуждения. Писание говорит: “Кто пренебрегает словом, тот причиняет вред себе” (Прит. 13:13). Не достаточно просто читать Слово Божье, но также необходимо заботиться о том, чтобы с его помощью получать духовное питание и пользу, чтобы наши души питались словами веры (см. 1 Тим. 4:6).
Для чего еще Писание было написано, как не для того, чтобы оно могло приносить пользу? Бог дал нам Свое Слово не только как карту или чертеж, чтобы мы смотрели на него, но Он передал его нам так, как отец передает сыну денежный капитал, чтобы поправить его дела. Печально, если человек не получает пользы от чтения Слова Божия, − он тогда подобен изможденному от чахотки телу, которое не может быть здоровым и сильным. Люди с неохотой занимались бы тем ремеслом, которое не приносит им прибыли.
Важный вопрос, о котором я должен сейчас говорить, таков: как мы можем читать Священные Писания с наибольшей для себя духовной пользой? Отвечая на этот вопрос, я изложу некоторые правила или дам некоторые указания о том, как нужно читать Священное Писание.
1. Для того чтобы получать пользу от чтения Писания, удалите от себя все то, что может препятствовать извлечению такой пользы. Для того чтобы тело могло процветать, все то, что препятствует такому процветанию, должно быть удалено. Имеется три препятствия, которые должны быть удалены от вас для того, чтобы вы получали пользу от чтения Писания.
1) Удалите из своего сердца любовь ко всякому греху. Пусть доктор назначит человеку наилучшие лекарственные средства, но если пациент кроме них принимает и яд, то это будет препятствовать действию этих лекарств. Священные Писания предписывают человеку превосходные средства, но грех, живущий в нем, все отравляет. Тело не может нормально функционировать, находясь в горячке, так же, как и душа, находясь под воздействием лихорадочного жара похоти. Платон называет любовь ко греху magnus daemon*), то есть, “великим дьяволом”. Как роза погибает из-за червоточины, которая появляется в ней, так и души людей погибают из-за тех грехов, которым они потакают.
2) Берегитесь тех колючих терниев, которые заглушат читаемое вами Слово Божие. Этими терниями наш Спаситель называет заботы этого мира (см. Матф. 13:22). Под словом “заботы” подразумевается алчность человека. Алчный человек вовлекается в такое многообразие мирских занятий, что он с трудом может найти время для чтения Слова Божия; если же он находит такое время, то какие не уместные действия он совершает при чтении Слова! B то время как его глаза сосредоточены на Библии, его сердце принадлежит миру; писания апостолов не в такой степени поглощают его, как записи в своей бухгалтерской книге. Разве такой человек сможет получить пользу от такого чтения? Скорее, вы сможете получить экстракт из масла или сироп из кремния, чем он получит хоть какую-то реальную пользу от Писания.
3) Опасайтесь высмеивать Священное Писание – это игра с огнем. Некоторые люди не могут быть радостными до тех пор, пока не позволят себе какие-нибудь вольности с Богом. Когда же они опечалены, то они берутся за Библию, как за арфу, чтобы прогнать злой дух, − как пьяница, опустошив свои чаши, обращается к друзьям. И говорит им, подобно неразумным девам: “Дайте нам вашего масла, потому что светильники наши гаснут” (Матф. 25:8). Остерегайтесь этого в страхе Божьем.
Король Эдуард IV не потерпел насмешек над своей короной и приказал обезглавить того человека, который сказал, что он передаст в наследство своему сыну корону, имея в виду символ короны на своей таверне. Тем более Бог не потерпит, чтобы высмеивали Его Слово. Осебиус описывает одного человека, который высмеивал отрывок из Священного Писания, – Бог поразил его безумием. Господь справедливо может предать таких людей превратному уму (см. Римл. 1:28).
2. Для того чтобы получить пользу от чтения Писания, подготовьте свои сердца прежде, чем читать Слово. Сердце является тем инструментом, который необходимо настраивать. Писание говорит: “Расположите сердце ваше к Господу” (1 Цар. 7:3). Даже язычники, как отмечает Плутарх, считали неприличным быть слишком поспешными или слишком опрометчивыми, направляясь на поклонение своим воображаемым божествам. Эта подготовка к чтению Слова Божия заключается в двух вещах:
1) В концентрации наших мыслей для того, чтобы быть внимательными к тому священному занятию, к которому мы приступаем. Обычно мысли человека находятся в беспорядке, поэтому соберите их вместе.
2) В очищении от тех нечистых чувств, которые, на самом деле, отбивают у человека охоту читать Библию. Прежде, чем мы приступим к тому, чтобы пить воду жизни, давайте изгоним прочь яд нечистых привязанностей. Многие приступают к чтению Слова Божьего в спешке и поэтому неудивительно, что, приступив к этому занятию не подготовившись, они заканчивают это чтение, так и не получив никакой пользы.
3. Читайте Писания с благоговением. Задумывайтесь над каждой строкой, которую вы читаете, ибо Бог разговаривает с вами посредством этого Слова. Ковчег, внутри которого находилась книга Закона, был отделан чистым золотом и переносился на шестах для того, чтобы левиты не касались его (см. Исх. 25). Для чего это было, как не для того, чтобы вызвать в людях благоговение перед Законом? Когда Аод сказал Еглону, что он имеет для него слово от Бога, то Еглон встал со своего трона (см. Суд. 3:20). Написанное Слово – это послание нам от Самого Иеговы; с каким же священным трепетом мы должны принимать его!
4. Читайте книги Священного Писания по порядку. Хотя иногда те или другие события могут отвлекать нас от нашего метода, тем не менее, для постоянного чтения Библии лучше придерживаться определенного порядка. Порядок помогает запоминать. Ведь мы не начинаем читать письмо друга с середины.
5. Приобретайте правильное понимание Священного Писания. Давид говорит: “Вразуми меня, и научусь заповедям Твоим” (Пс. 118:73). Хотя в Писании имеются некоторые трудные для понимания, сложные места, которые нелегко истолковать, но, тем не менее, Святой Дух доступно изложил для нас сущность спасения. Знание здравого смысла Писаний является первым шагом к извлечению пользы от чтения Писания. Согласно Закону Аарон должен был вначале зажечь светильники, а затем воскурять фимиам; это значит, что прежде, чем загорятся наши чувства, должен быть зажжен светильник нашего понимания.
Приобретайте это познание, насколько это в ваших силах, посредством сравнивания текстов Пи сания друг с другом; посредством обсуждения Библейских текстов с другими христианами; посредством использования наилучших комментариев. Без правильного знания Писание является для человека запечатанной книгой; каждая его строка будет слишком высокой для нас; и если прочитанное Слово выстреливает выше нашей головы, то оно никогда не сможет попасть в наше сердце.
6. Читайте Слово Божие вдумчиво. “Если человек поверхностно читает Писание, − сказал Эразм, - то это принесет ему слишком мало пользы; но если человек серьезно относится к его чтению, то в этом заключается суть его жизни; и если бы мы задумывались о важности тех истин, которые изложены в этой священной Книге, то мы относились бы к этому серьезнее”. Писание говорит: “Ибо это не пустое для вас; но это жизнь ваша” (Втор. 32:47). Если бы человек распечатал и читал письмо, касающееся всего его имущества, то как серьезно он читал бы его.
Писание говорит о нашем спасении; оно рассказывает нам о любви Христа, а это очень важная тема. Христос возлюбил человечество больше, чем ангелов, которые пали (см. Евр. 2:7). Магнит, который не реагирует на золото и жемчуг, притягивает к себе железо; точно так и Христос, пройдя мимо ангелов, которые были более благородного происхождения, привлекает к Себе людей. Христос полюбил нас сильнее, чем Свою собственную жизнь; более того, хотя мы и участвовали в Его смерти, тем не менее, Он не исключает нас из Своего завещания – это та любовь, которая превыше нашего понимания. Кто может читать об этом поверхностно?
Писание говорит о таинстве веры в Бога, о вечной награде и о малом количестве тех людей, кто спасется. Христос сказал: “Мало избранных” (Матф. 20:16). Один человек заявил, что имена хороших императоров Рима можно выгравировать на маленьком кольце; точно так же, говоря в сравнении, совсем немного имен записано в Книге Жизни. Писание говорит о том, чтобы мы боролись за небеса в тяжелых страданиях и борьбе (см. Лук. 13:24). Оно предупреждает нас, чтобы мы не лишились обещанного нам покоя (см. Евр. 4:1). Оно описывает ужас адских мук, оно говорит об адских червях и огне (см. Мар. 9:44).
Кто может читать это и не относиться к этому серьезно? Некоторые люди имеют легкий поверхностный дух; они в спешке пробегают мимо самых значительных истин Писания (подобно Израилю, который в спешке ел Пасху), и читаемое Слово не приносит им пользы. Читайте его, исполнившись спокойным, торжественным духом. Серьезность – это тот полезный груз христианина, который удерживает его на плаву и не дает ему быть опрокинутым суетой.
7. Старайтесь запоминать все то, что вы читаете. Сатана пытается украсть Слово из вашей памяти; он делает это не для того, чтобы использовать его для себя, но чтобы мы не воспользовались им. Память должна быть подобна стапелям ковчега, на которых он держался. Давид говорит: “Вспоминал суды Твои” (Пс. 118:52). Джером рассказывает о богобоязненной женщине Пауле, которая знала большую часть Писаний сердцем; нам заповедано, чтобы Слово Божие пребывало в нас (см. Кол. 3:16).
Слово Божие – это драгоценный камень; оно украшает нашего внутреннего человека, – разве не должны мы, в таком случае, запоминать его? Если Слово не остается в памяти, то оно не может принести нам пользы. Некоторым проще запомнить отрывок новостей, чем строчку из Писания; их память подобна тем прудам, где живут лягушки, а рыба умирает.
8. Размышляйте о том, что вы читаете. Давид говорит: “О заповедях Твоих размышляю” (Пс. 118:15). Еврейское слово размышлять означает “напряженно думать”. При размышлении необходимо, чтобы мысли концентрировались на предмете наших размышлений. B Писании сказано о Марии: “Мария сохраняла все слова сии” (Лук. 2:19).
Размышление – это переваривание Писания. Чтение дает истину нашему уму, размышление переносит ее в наше сердце; чтение и размышление, как Кастор и Поллукс, должны всегда быть вместе. Размышление без чтения является неправильным; чтение без размышления не приносит плода. Пчела извлекает нектар из цветка, а затем трудится в улье, – в результате получается мед. Читая, мы извлекаем нектар Слова Божия; размышляя, мы работаем над ним в улье нашего ума, и тогда оно приносит пользу. Давид свидетельствует: “В мыслях моих возгорелся огонь” (Пс. 38:4). Причина того, почему после чтения Слова Божия мы остаемся такими холодны ми, заключается в том, что мы не согреваем себя огнем размышления.
9. Приступайте к чтению Писания со смиренным сердцем. Признайте, насколько вы недостойны того, чтобы Бог явил Себя вам в Своем Слове. Божьи тайны открываются смиренным. Гордость препятствует приобретению человеком пользы от чтения Писания. Кто-то сказал, что земля, на которой сидит павлин, бесплодна; так и сердце, в котором поселилась гордость, действительно бесплодно. Надменный человек относится с презрением к советам, содержащимся в Слове, и ненавидит его порицания. Разве возможно, чтобы он получил пользу от чтения Библии? Написано: “Бог … смиренным дает благодать” (Иак. 4:6).
Самые выдающиеся святые были о себе невысокого мнения; подобно солнцу в зените, они меньше всего показывали себя, хотя и были в наивысшей точке своей духовной жизни. Давид говорил: “Я стал разумнее всех учителей моих” (Пс. 118:99), но каким смиренным он был, говоря: “Я же червь, а не человек” (Пс. 21:6).
10. Доверяйте написанному Слову; верьте, что оно от Бога; старайтесь увидеть имя Бога в каждой его строке. Для того, чтобы выразить доверие и уважение к своим законам, римляне заявляли, что они были вдохновлены богами в Риме. Верьте, что Писания вдохновлены Самим Богом. Апостол говорит: “Все Писание богодухновенно” (2 Тим. 3:16). Кто, как не Бог, может раскрыть великие доктрины о Триединстве, об искуплении грешников Иисусом Христом, о воскресении? И, действительно, откуда Писание может прийти, как не от Бога?
1) Грешники не могут быть авторами Писания. Разве могли бы они написать такие святые строки или так яростно выступать против греха, который они любят?
2) Святые люди также не могут быть авторами Писания. Как их святость могла бы допустить фальсификацию Божьего Имени и написать “так говорит ГОСПОДЬ” в книге, состоящей из своих собственных советов и повелений?
3) Ангелы не могут авторами Писания. Какой из ангелов на небесах осмелился бы выдать себя за Бога и сказать “Я есть ГОСПОДЬ”?
Верьте, что происхождение Писания священно и идет от Отца света. Древность Писания говорит о его божественности. Ни одна из человеческих историй, дошедших до наших дней, не описывает события, предшествовавшие Ноевому потопу; но Писание трактует более раннее время. Кроме того, величие, глубина, чистота и гармония Писания показывают, что оно могло быть написано не кем-то другим, а Самим Богом.
Добавьте к этому силу написанного Слова, которая воздействует на совесть людей. Благодаря чтению Писания они стали другими людьми, что можно сказать об Августине, Юниусе и других христианах. Для того, чтобы поставить печать на куске мрамора, которая оставила бы на нем отпечаток, вы сказали бы, что эта печать должна обладать необыкновенной особенностью; точно также, когда написанное Слово Божие оставляет небесный отпечаток благодати в сердце человека, то это служит верным доказательством того, что оно обладает божественным авторитетом.
Для того чтобы получать пользу от чтения Слова, вы должны верить, что оно от Бога. Некоторые скептики подвергают сомнению правдивость Писания; доктрины веры записаны в их мировоззрении, а не в их веровании. Неверие человека ослабляет в нем силу Слова и делает этого человека бесплодным. Кто будет повиноваться истинам, которым человек сам не верит? Писание говорит: “… Но не принесло им пользы слово слышанное, не растворенное верою слышавших” (Евр. 4:2).
11. Высоко цените Священные Писания. Давид говорит: “ Закон уст Твоих для меня лучше тысяч золота и серебра” (Пс. 118:72). Может ли достичь опытности в каком-либо виде искусства человек, который пренебрегает им и недооценивает его. Цените эту книгу Божью превыше всех других книг. Грегори называет Библию сердцем и душой Бога. Раввины говорят, что в каждой точке и имени, встречающемся в Писании, заключен огромный смысл. Давид утверждает: “Закон Господа совершен” (Пс. 18:8).
Писание – это хранилище Духа Святого; это шифр к божественному знанию, это правильная модель и платформа истинной веры. Писание содержит Credenta*), то есть, “вещи, которым мы держит Credenta*), то есть, “вещи, которым мы должны верить”, и Agenda*), – то есть, “то, что мы должны практиковать”; и тогда оно сможет умудрить нас во спасение (см. 2 Тим. 3:15).
Писание является стандартом истины, судьей в разногласиях; это Полярная звезда, направляющая нас к небесам. Писание является компасом, с помощью которого мы должны направлять руль нашей воли. Это поле, в котором сокрыт Христос, это – Жемчужина огромной цены. Это глыба бриллиантов. Это священные глазные капли или целебная мазь для глаз; она исцеляет глаза тех, кто смотрит на Писание. Это духовное оптическое стекло, в котором блистает слава Божья. Это панацея или универсальное средство для души. Страницы Писания подобны листьям дерева жизни для исцеления народов (см. Откр. 22:2).
Писание рождает благодать и питает нас ею. Как может человек родиться свыше, как не “словом истины” (Иак. 1:18)? Как может он возрастать, не вкушая “чистое словесное молоко” (1 Петр. 2:2)? Написанное Слово – это книга, из которой мы добываем доказательства о жизни на небесах; это морской навигационный маяк, который показывает нам скалы греха; это противоядие против ошибок и отступничества; это обоюдоострый меч, который поражает старого змея. Это наш оплот, чтобы противостоять силе похоти, подобно Капитолию в Риме, который был неприступным местом и складом боезапасов.
Писание – это башня Давида, на которой вывешены щиты нашей веры. “Отнимите Слово, и вы лишите нас солнца”, – сказал Лютер. Написанное Слово превыше ангельских посланцев или голоса с небес. Написано: “И этот глас, принесшийся с не бес, мы слышали… И притом мы имеем вернейшее пророческое слово” (2 Петр. 1:18-19).
Если Цезарь так высоко ценил свои комментарии, что, защищая их, он потерял свою пурпурную мантию, то на сколько выше мы должны ценить священные пророчества Бога? Праведный Иов говорит: “…Глаголы уст Его хранил больше, нежели мои правила” (Иов 23:12).
В день коронации короля Эдуарда VI перед ним лежало три меча, символизирующих то, что он являлся правителем трех царств. Король сказал, что ему нужен еще один меч. На вопрос, какой именно, он ответил: “Святая Библия, которая является мечом Духа и которая для меня важнее всех этих символов королевской власти”.
Роберт, король Сицилии, так высоко ценил Слово Божье, что, разговаривая со своим другом Петраркой, сказал: “Я торжественно заявляю, что для меня Писание дороже моего царства, и если бы мне пришлось лишиться одного из них, то я скорее потерял бы свою корону, чем Писание”.
12. Обретите горячую любовь к Слову Божьему. Высокая оценка человеком чего-либо является результатом его способности правильно судить; любовь человека относится к его чувствам. Давид говорит: “Зри, как я люблю повеления Твои” (Пс. 118:159). Тот, кто находит удовольствие в торговле, возможно, станет богатым; тот, кто любит учиться, будет ученым. Августин рассказывает, что до своего обращения он не находил удовольствия в чтении Писаний, но после того, как он обратился к Богу, они стали для него наслаждением.
Давид считал, что Слово Божие слаще меда, капающего из сот. Томас а Кэмпис когда-то сказал, что он мог найти внутреннее удовлетворение своего сердца только, находясь в укромном месте, с книгой Божьей в руках. Разве Альфонсус, король Сицилии, не оправился от приступа болезни благодаря величайшему удовольствию, полученному им при чтении Квинтуса Куртиуса? Какое безграничное удовольствие должны мы получать при чтении Библии – этой книги жизни!
B Слове Божьем содержится достаточно всего того, что может зародить в нашей душе святую удовлетворенность и истинное наслаждение; это образец и демонстрация святой любви Бога к нам. Дух Святой – это опознавательный знак Божьей любви; Слово Божие – это Его любовное письмо к человеку. Как радуется человек, читая письмо своего друга! Написанное Слово – это божественная сокровищница или кладезь; в нем истина рассыпана, как жемчуг, чтобы украсить внутреннего человека нашего сердца.
Написанное Слово – это истинная манна, которая содержит в себе всевозможные сладкие ощущения; это эффективный эликсир; оно дает духовное вино тем, у кого огорченное сердце. Я читал о старом раввине, который при великом стечении народа заявил о могущественном лекарстве, которое он имеет для продажи. Многие обратились к нему за помощью и попросили его показать им это лекарство. Тогда он открыл Библию и указал им на несколько мест из нее, несущих утешение для человека.
Святой Давид пил это стимулирующее лекарство, ибо он сказал: “Это – утешение в бедствии моем, что Слово Твое оживляет меня” (Пс. 118:50). Хризостом сравнивает Писание с садом: каждая строка в нем – это благоухающий цветок, который мы должны носить не за пазухой, а в своем сердце.
ТЕЛЕГРАМКанал с обзорами, анонсами новинок и книжными подборками
Книжный Вестник
Бот для удобного поиска книг (если не нашлось на сайте)
Поиск книг
Свежие любовные романы в удобных форматах
Любовные романы
О психологии, саморазвитии и личностном росте
Саморазвитие
Детективы и триллеры, все новинки
Детективы
Фантастика и фэнтези, все новинки
Фантастика
Отборные классические книги
Классика
ВКОНТАКТЕБиблиотека с любовными романами, которая наверняка придётся по вкусу женской части аудитории
Любовные романы
Библиотека с фантастикой и фэнтези, а также смежных жанров
Фантастика
Самые популярные книги в формате фб2
Топ фб2
книги