Некромантия. Практическое пособие

Глава 2

— Дорогая, я считала, что ты достаточно осведомлена в вопросах взаимоотношения полов, — туманно изрекла бабушка.

— На что это ты намекаешь?

— На инициацию, — хитро прищурившись, заявила Лукреция.

— Да сколько можно! — возмутилась я и, вероятно, несколько громче, чем полагалось воспитанным барышням. — Я еще девственница! ДЕВ…

— Хм, — раздалось позади нас в гостиной, — целомудрие прекраснейшая из добродетелей.

— Доброе утро, Альвине, — защебетала бабуля, а я, кажется, покраснела. Я бы еще и о столбик лестницы, рядом с которой случился конфуз, лбом побилась, если бы свидетелей не было. — Оставляю вас наедине, не шалите.

Теперь и Эфарель зарделся. Так, слегка. Но ему шло. Этакий нежно-кремовый румянец, как едва подернутое красками рассвета небо. Вот что за ерунда! Как смотрю на него, так и хочется что-нибудь возвышенное изобразить: сонет или картину акварелью, главное, не петь.

— У меня есть предложение, как загладить… — поблекший трогательный румянец, вернулся. — Извините. Надо как-то положить коне…

К умильному облику Эфареля добавились розовеющие кончики ушей.

— Так, — он тряхнул головой, отчего несколько прядок живописно стекли на безупречный лоб, провел рукой по лицу, убирая волосы, а заодно стирая смущение. — Довольно. Просто пойдемте со мной.

И руку протянул. Я на автомате взялась и даже прошла с ним до двери, как внезапно вспомнила, что в домашнем.

— Погодите, я… мне нужно переодеться.

— Там куда мы едем, одежда вам не понадобится, — ляпнул он.

Я вцепилась свободной рукой в косяк, и, на всякий случай, ногами в порог.

— О, свет творения! — простонал эльф, развернулся и сграбастал меня в охапку со всеми упирающимися конечностями.

Связь с землей была потеряна, как и тапки. На сей раз оба. Альвине понес меня к магмобилю. Лукреция умильно сделала на прощание ручкой в оставшуюся открытой дверь. Ведьма. Из тени под деревом на меня ошеломленно и немного сочувственно таращилась вернувшаяся навоя. Дожилась, мне не-живые сопереживают больше, чем кровная родня.

Загрузив меня в феррато, Альвине облегченно выдохнул.

— Митика, простите мне мои недостойные мысли. Мадам Лукреция бывает чересчур прямолинейна даже в намеках, а вы выглядите так уютно и мило, что… Просто простите. И простите, что уволок вас, как дикарь. Но нужно же было как-то разорвать этот…

— Порочный круг? — предложила я и рассмеялась. Эфарель поддержал.

— Я собирался отвезти вас в Сир-Ирин. Много воды, солнца, спа, массаж и прочие прелести, — сказал он и коснулся активатора хода.

Прошло меньше часа. Я, в купальнике и легкомысленом халатике, валялась на шезлонге, жмурилась от золотистых лучей, отражающихся в лазурной воде, и любовалась на эльфа, вернее, на обнаженную спину, мягко перекатывающиеся под кожей мышцы и руки, на которых не осталось ни следа от приключений в подвале. Пояс свободных белых брюк был ровно на том месте, чтобы заинтересованно сползать на него глазами. Альвине стоял вполоборота и тоже щурился, глаза его были один в один, как подсвеченная солнцем вода. Купол надежно защищал от прохладного воздуха и создавалось впечатление, что ты где-то на побережье, в Лучезарии, например.

— Итак. К чему все это?

— Вы в курсе моего предложения. К тому же теперь мы связаны кровью.

— Меня больше мотивы интересуют. Зачем? И почему я?

— Пришло нужное время. И вы подходите. Вы интересная, непосредственная и очаровательная девушка. Вы мне нравитесь, что считается большой удачей для договорных союзов. И, уж простите, но соблазн позлить Холина очень велик.

— При чем здесь Холин? Из-за той давней истории?

— В том числе, и вы ему тоже нравитесь.

— Что? Глупость какая, ему по должности положено меня оберегать, временно. Знаете, это ваше… соперничество. выглядит странно, даже без учета того, что я в данной ситуации, как переходящий кубок. Вы же старше его как минимум в два раза. И зачем вам вообще жениться? Заведите себе подругу и живите в свое удовольствие, как многие из вашего народа.

— Не все могут позволить себе жить так, как хочется. У нас очень строгая социальная иерархия.

— Сами понапридумывали себе дурацких правил и сами же от них страдаете.

— Нашим традициям и правилам очень много лет.

— Но кто-то же их придумал? Учитывая, сколько живут эльфы, наверняка можно отыскать этого социального вредителя или его потомков. Если только он не остался в вашем Изначальном мире. Простите, если оскорбила. Я слышала ваш разговор с мастером Холином. Это правда? Про Изначальный мир? Откуда вообще эльфы взялись?

Эфарель плавно развернулся, шагнул ближе и возлег (по-другому не скажешь!) на шезлонг напротив, изящно подперев голову согнутой в локте рукой. Тепло-каштановые, золотящиеся от солнца пряди скользнули по рельефным плечам. Хоть картину с него малюй.

— Вам сказочно-легендарную версию или забавную?

— Обе! — воодушевилась я и отхлебнула из бокальчика.

— Одна из легендарных версий, самая распространенная, в том, что мы — потомки неких сущностей, космических драконов, которые создали Изначальный мир и эльфов по своему подобию и наделили их магией. Когда мир начинал умирать, в священном союзе истинной любви рождался новый хранитель и жизнь продолжалась.

— Почему же эльфы ушли из Изначального мира?

— Пара не встретилась, хранитель не родился или, что вероятнее всего, рациональные предки просто не стали ждать, покинули мир в начале катаклизма и разбрелись по вселенной.

— Печально.

— Тогда вот вам забавная версия. Боги растили первого эльфа в своем саду. Он был такой хорошенький, что одна из богинь не выдержала и потянула его вверх за уши, чтоб рос быстрее. Итог, в некотором роде, пред вами, — и Альвине заправил прядь за ухо. — Богине так понравился результат, что она захотела таких много, поставила два волшебные зеркала друг напротив друга и творение отразилось многократно. Конец.

Оказалось вдруг, что шезлонги стоят практически вплотную, а ушастый любимец богини перебирает мои пряди, касаясь кожи на шее, халатик сполз с плеча и лицо красавчика так близко к моему, что я могу пересчитать его реснички.

— Альвине? — настороженно проговорила я, находясь во власти какого-то томного оцепенения. — Что это вы делаете?

— Соблазняю вас, конечно же.

Его идеальной формы губы почти коснулись моих…

— Альви, — пропели рядом невероятным голосом. Эфарель поморщился, будто заметил пылинку на идеально начищенных ботинках или сахара в чай не доложили. — Ты давно не появлялся, золотко.

Она была высокая, стройная, голубокожая и сирена. Очарование рассеялось, я быстренько запахнула халат и отодвинулась. Надо у Годицы не приворот, а отворот просить. А то вот так попросишь сказку рассказать, а проснешься уже замужем. И я тут как в заложниках — ни магфона, ни денег.

Воспользовавшись своевременным появлением третьей лишней, отговорилась девчачьими надобностями и нырнула внутрь строения из белого камня и стекла, чтобы отыскать средство связи с внешним миром. Сие райское место располагалось на одном из склонов, уступами спускаясь к воде озера Сир-Ирен, в глубинах которого скрывался город сирен с таким же названием. Верхняя часть комплекса была для сухопутных, желающих развлечься и отдохнуть. Холл, ресепшен, персонал, отдыхающие… Я повела взглядом по помещению в поисках общественного магфона, и меня тоже повело, и стало тааак хорошо… И это было плохо. Ощущение — будто я смешала игристое с голосом Геттара.

Срочно требовалось чудо, и оно случилось. Сквозь стеклянную стену напротив я узрела стоянку магмобилей и, собственно, Геттара, как раз садящегося в свой. Так быстро я еще никогда не бегала. Даже на практике в Академии, когда магистр Йорд высадил группу на одном из полигонов с беспокойным кладбищем, кишмя кишащем гулями и изображающими не-мертвых конструктами и велел показать, как мы усвоили знания за первую половину семестра.

— Спасай, — выдохнула я, распахивая дверцу магмобиля, пояс свалился, халат затрепетал на ветру плащом. Меня качнуло, и я ввалилась в салон. Хорошо, что верх был откинут, иначе я бы точно вписалась лбом о край, а так просто облегченно выдохнула феесирену куда-то в область живота.

— Даже спрашивать не буду, что ты делаешь здесь в таком виде, — проговорил он, помогая принять вертикальное положение, а сам быстренько пошарил под рубашкой в связке амулетов, активируя нужный. — Пила тут что-нибудь?

— Коктейль, зелененький, — ответила я, с трудом ворочая языком и растекаясь по сиденью счастливым киселиком. — Скажи, а я красивая?

— Очень, теперь выпей это, — буркнул Геттар, сунул мне в руки памятную по балу флягу, а сам поднял магмобиль вверх, направляя его к городу.

— Ты же говорил, на меня не действует.

— Сейчас подействует.

Я глотнула, подумала и повторила, эйфория постепенно уступала место апатии.

— Какой идиот додумался тебя с твоей гиперчувствительностью сюда привезти, да еще без элементарной защиты? — поинтересовался парень.

— Ты не знаешь, зачем эльфам ведьмы? — вместо ответа спросила я, приклеившись глазами к красивым рукам феесирена.

— Так, все ясно. И я не знаю. И, тьмой заклинаю, прикройся, я, конечно, герой и все такое, но тоже не железный.

Я запахнула халат и подтянула коленки к подбородку. Хотелось домой и лимонных леденцов. Леденцов — сильнее.

— Как там было? — вдруг спросил Геттар и я вздрогнула, голос его был совсем другим, как будто со мной говорил незнакомец, старше, взрослее.

— Где “там”?

— За порогом, — Геттар повернулся ко мне лицом, в глазах плескалась тьма, — тени и… Ты их видела? Тех, кто там?

— Откуда ты знаешь, что я там была?

— Ты стала… иной. Темнее. Сильнее, почти как я. В тебе есть что-то оттуда. Кого призывал Холин?

— Что?

— Кого призывал Холин ритуалом на крови? Ты же участвовала! Могла бы и поделится впечатлениями с приятелем.

…где я… за порогом… голос… младше… сила ты как…

— Геттар, — спросила я, ежась от мурашек, но приятного в них было мало, — зачем ты здесь?

— Навещал мать, — он снова говорил, как обычно, как было обычно мне.

— Я не про это. Зачем ты рядом со мной? — Холодное и липкое поднималось вверх. Страх? — Кто тебе звонил, когда мы целовались в гардеробе? Куда ты ушел с выпускного? Где ты был той ночью? Зачем тебе знать про ритуал?

— Эй, успокойся, просто подыши и пройдет, это от коктейля с феромоном откат пошел, повышенная тревожность и все дела, просто дыши.

…где я… на пороге… холодно…

— Геттар!

— Мне звонил отец, орал, что я скотина неблагодарная, приехал, устроил матери сцену, потом она звонила в слезах, я поехал домой, я дома был.

— А ритуал?

— Ты дура или прикидываешься? Нам такое даже в обучалках не показывали, а ты вживую видела. Настоящий призыв на крови! Так кого?

…где я… на пороге… иди ко мне…

— Меня, он звал меня.

Геттар заткнулся и остаток пути мы проделали в полном молчании.

— Прости, — сказал парень, высаживая меня у дома. В глаза не смотрел.

В холле меня встретила Лукреция с улыбкой во все лицо и… все, терпение лопнуло.

— Я хочу, — медленно проговорила я, чувствуя, как закручиваются вокруг меня вихри силы и тяжелеют руки, — чтобы ты сссобрала вессщи и уехала.

— Детка?

— Это мой дом. Это моя жизсснь. И мне рессшать…

Синее полыхнуло перед глазами, меня вздернуло вверх, к ставшему слишком высокому потолку, я взмахнула руками… крыльями, серыми, как дым, растопырила острые черно-синие когти и спикировала…

— Ну, наконец-то! — выдала ба, уворачиваясь от моих лап, и ловко поймала меня вытащенным невесть откуда покрывалом.

— Тодди! — торжествующе возвестила она в магфон, пока я ворочалась в темном душном плену. — У нее получилось!