Нектар любви

Глава десятая

По пути к дому Бака Шейн завернул в конюшню, где обнаружил пустое стойло. Можно позаимствовать у кого-нибудь машину и поехать вслед за Дженни или же взять лошадь и искать их верхом. А может, просто подождать немного — Дженни, наверное, уже нашла мальчишку. Шейну не давал покоя вопрос, почему Билли убежал из дома. Наверняка ему было плохо…

Шейн не спеша шагал к дому Бака. Окно с передней стороны дома светилось — видно было, что горела настольная лампа. Спит или не спит? Эта лампа горит уже больше недели. Бак услыхал, как сова ухнула на крыше — это считается дурным знаком у сиу. Бак, как и положено, пристрелил эту сову. Вон она — висит вверх ногами на дереве во дворе, с черным капюшоном, закрывающим голову — чтобы могла вернуться в мир духов.

Гостиная и кухня были пусты, а дверь в комнату, в которой жила сейчас Мэри, приоткрыта, и виднелась заправленная кровать. Мысль, что Мэри и Бак могут спать в одной постели, на какое-то мгновение повергла его в шок. Он замер, опасаясь, что они услышат его или он им помешает. Но вот из приоткрытой двери послышались голоса и скрип кресла-качалки у окна.

Говорили на сиу, слова звучали выверенно и четко. Шейну стало интересно, что могло так отвлечь внимание Бака, что он даже не заметил, как кто-то вошел. Обычно Бак все слышит.

Шейн колебался, не мог решить — уходить ли ему или остаться. Он уже собрался было позвать Бака по имени, чтобы они знали, что не одни здесь, как вдруг услышал свое имя.

Шейн весь обмяк, когда смысл сказанного дошел до него. Даже сейчас он как за соломинку держался за мысль, что ошибается, неправильно все понимает, что есть какие-то другие значения этих невероятных, жалящих слов. Но чем дольше он прислушивался, тем больше убеждался, что понял все правильно.

Хотелось убежать, сделать вид, что даже не заходил сюда, но он не мог сдвинуться с места. Как будто тело перестало ему подчиняться, стало неподвижно, как истукан, окаменело — и только дух его витает здесь, в этом месте, которое так недавно было его домом.

Собрав всю свою волю, Шейн, так же тихо, как и появился, вышел из дома и направился в конюшню. Войдя внутрь и опершись спиной о стойло, застыл, глядя на сено под ногами. Лошади заржали; звуки эти он слышал, но они не задели его сознания, как что-то нереальное.

Все изменилось. Так и должно быть. Все на свете меняется.

Шейн закрыл лицо руками, плотно сомкнул веки. Ему хотелось, чтоб в голове не осталось ни одной мысли. Сколько он стоял так, не мог потом вспомнить. Из забытья его вывел шум приближающейся машины. Это была его машина, он сразу же узнал знакомый рокот двигателя. Подойдя к огромным двойным дверям конюшни, выглянул наружу, стараясь разглядеть что-нибудь сквозь сплошную стену снега с дождем. Вот Дженни вышла из автомобиля, побежала, огибая капот, к пассажирскому сиденью, открыла дверь, вот показалась ручонка Билли, вот Дженни взяла Билли за руку и повела в дом.

Когда они скрылись из виду, Шейн метнулся к машине, увидел, что ключ зажигания в замке, и у него родилось решение. Он отвязал лошадку Билли, поставил ее в стойло, потом сел за руль и аккуратно включил мотор.

Нужно время, чтобы переварить правду, которая лучше бы никогда не доходила до его ушей.

Райдер встретил Дженни и Билли, когда они спускались в холл, и бросился навстречу испуганному мальчику. Стоя на коленях, Райдер притянул к себе Билли и долго стоял так, держа его в своих объятиях.

— О-о, Билли, я так рад, что ты цел и невредим!

Билли шмыгнул носом и отодвинулся, чтобы как следует разглядеть своего отца.

— Вы не очень на меня рассердились?

Райдер сдвинул капюшон с головы Билли, взъерошил его влажные волосы.

— Следовало бы, конечно, и рассердиться, да ладно уж… Я понимаю.

Билли опять прижался к Райдеру.

— Папа, я так люблю тебя… — сказал он и опять шмыгнул носом.

— И я тебя люблю, сынок. Мы все тебя любим. Не меньше, чем до того, как… чем вчера. — Райдер резко встал. — Пойдем. Саванна тебя ждет не дождется. И еще кое-кто, с кем я тебя хочу познакомить. — Он улыбнулся, потом перевел взгляд на Дженни. — Спасибо, Джен… Не знаю, как благодарить…

Дженни помахала ему рукой.

— Ты Шейна видел?

— Нет, — ответил он и нахмурился. — Интересно, где он бродит?

Дженни тоже было интересно. Она не могла понять, почему он не ждал здесь, у телефона. Скорее всего, увидел, что одной лошади нет в стойле, и понял, что Билли нет у Бака. То тяжелое чувство, которое мучило ее, вернулось снова. Она, однако, отмахнулась от него и улыбнулась Райдеру.

— Ну, вы тут обнимайтесь, а я схожу в дом, порадую Шейна.

Ей, конечно, хотелось навестить Саванну с ребенком, но Дженни понимала, что им надо решить свои проблемы. Уже у двери она вдруг услышала рев двигателя во дворе. Распахнула дверь и увидела быстро удаляющиеся красные фонарики задних габаритных огней «эксплорера». Вот это да! Она ничего не понимала. Побежала в конюшню — лошадка Билли стояла в своем стойле. Обхватив себя руками, постаралась сосредоточиться. Скорее всего, Шейн знал, что они с Билли вернулись. Но почему он не зашел в дом, чтобы удостовериться, все ли в порядке с мальчиком? Почему уехал, не сказав ей ни слова?

Она посмотрела на часы: почти час ночи. Слишком поздно, чтобы беспокоить Бака и бабушку. Хотя, если бы Шейн сказал им, куда поехал, Бак непременно спустился бы, чтобы сообщить ей.

Непонятно. Ерунда какая-то.

Дженни бегом вернулась в дом, на ходу решая, говорить или не говорить Райдеру о внезапном отъезде Шейна. Дрожа от холода, она оперлась на барную стойку и дула на руки, чтобы согреться. Нет. Не стоит никого волновать. Пусть доспят остаток этой суматошной ночи.

Она почти убедила себя пойти спать и проститься со всеми проблемами до утра (утро вечера мудренее), как вспомнила, что оставила сотовый телефон в «эксплорере». Выключила ли она питание после разговора с Райдером? Оставался один способ выяснить это. На кухне, на стене, висел список телефонов. Она нашла имя Шейна. Набрала номер. Гудок прозвучал четыре раза. Наконец — как будто прошла целая вечность — Шейн ответил. Он как-то сухо, ненатурально поздоровался.

— Я… я просто хотела сказать… что с Билли все в порядке…

Ей хотелось спросить: «Где это черти тебя носят?» Но она только прикусила губу, испугавшись чего-то.

— Хорошо, — сказал Шейн чужим, бесцветным голосом.

Она слышала его дыхание. Ей захотелось повесить трубку. Что бы он ни сказал в продолжение, она уже знала: это ей не понравится.

И как в воду смотрела.

— Меня не будет несколько дней… Не знаю, сколько. Пожалуйста… — Шейн сделал паузу, видимо, не зная, что сказать, и Дженни слышала, как напряжен его голос, — скажи всем, чтоб не волновались.

Она хотела спросить, что случилось, но услышала мертвую тишину на том конце провода. Все. Разговор окончен. Он отключился.

Дженни трясло, нервная дрожь пробирала ее с головы до пят. Она повесила трубку и медленно побрела наверх, в свою комнату, где, машинально сбросив одежду, скользнула под холодное одеяло. И тут же почувствовала запах, запах их любви — это было всего час назад. Ком подкатил к горлу — ей нечем было дышать. Медленно, медленно, маленькими глотками набирала она воздух в легкие. Теперь успокоиться и попробовать разобраться во всем.

Что она такого сделала? Почему он уехал? Она вспомнила, как призналась ему в любви, вспомнила нежный взгляд, которым он ответил на ее слова. Но неужели собственные чувства так ослепили ее, что она не разглядела правды в его глазах?

Дженни лежала на боку, подтянув ноги почти до подбородка. Безумная тоска охватила ее, зажала сердце в тиски. Единственный мужчина, которому она сказала самые сокровенные слова любви, не захотел с ней разговаривать. Никакого объяснения. Ни одного ласкового слова.

Все это значило только одно: его проблема связана с ней.

Когда Дженни наконец заснула, в голове мешались обрывки мыслей, эпизодов… На следующий день она чувствовала себя уставшей, разбитой… Как будто не спала несколько суток. Даже после того, как она навестила Саванну с ее малышом, настроение не изменилось. Не хотелось даже думать о странном исчезновении Шейна.

В субботу после завтрака Дженни нашла предлог съездить в Джойвел, в торговый центр — купить лекарственные травы. Добравшись до магазина, поднялась на второй этаж. Вот и нужный отдел. Оглянулась, нет ли знакомых, и купила ту единственную вещь, из-за которой затеяла эту поездку. Затем сразу же, не задерживаясь ни на минуту, спустилась вниз, села в машину и гнала до самого дома на предельной скорости. Вошла в свою комнату, заперла за собой дверь. Так. С этим вопросом надо наконец разобраться. Дважды прочла инструкцию на упаковке, чтобы не ошибиться.

Результат ошеломил ее.

Положительный.

Она громко дышала, раздувая щеки. Ничего себе! И вас тоже с веселым Рождеством, дорогой Шейн Мэлоун!

В ту же субботу ближе к вечеру Шейн остановился в мотеле в Гардине, что к юго-востоку от Биллингса, неподалеку от резервации племени сиу, уплатил сонному клерку за три дня вперед и сказал, чтобы его не беспокоили, даже для уборки комнаты. Если ему что-то понадобится, он спросит сам. Клерк принял деньги, сделал отметку в книге, шлепнул ключи на стойку и исчез в служебном помещении.

Шейн открыл дверь, вошел в полумрак комнаты, разделся и лег на кровать. Когда глаза привыкли к темноте — увидел трещину на потолке. Всю дорогу он думал о том, что случайно подслушал. Усталость навалилась со страшной силой. Шейн не позволял себе думать об этом весь следующий день и вечер, в оцепенении сидя или лежа перед телевизором. Хотя все, что он видел и слышал, проходило мимо его сознания. Шум и мельтешение на экране создавали иллюзию, что время движется, и это его устраивало.

Наконец, утром в воскресенье он оделся и в первый раз вышел из комнаты. Ближайший магазин был на расстоянии мили по шоссе. Он купил зубную пасту, дезодорант, шампунь, крем для бритья, упаковку одноразовых бритвенных станочков, положил все это перед кассиром и уплатил, не вымолвив ни слова. Скосил глаза на полку с гамбургерами и пиццей, но прошел мимо. Желудок его был пуст, но есть совершенно не хотелось. В его комнате в мотеле он видел пакетики с кофе и посуду; можно выпить кружечку после душа.

Когда ехал обратно, обратил внимание на аккуратную белую коробку церкви справа от дороги, прочитал расписание служб у входа. В голове выстроился план: побриться, душ, одеться, кофе и, если будет настроение, еще раз прогуляться, сходить в церковь. Да. Хорошая идея. В голове как будто стало проясняться — это уже прогресс.

Два часа спустя он вошел в церковь, опустив глаза, не желая ни с кем ни здороваться, ни встречаться взглядом. Сел на самой задней скамье, у стены. Началась служба. Минут через десять на ту же скамью, почти рядом с Шейном, сел старый индеец из племени сиу. Их взгляды встретились, но Шейн быстро отвел глаза. Священник говорил о прощении. Шейн много раз все это слышал и знал почти наизусть, поэтому слушал вполуха. Тайна, тайна, которую он узнал, не давала ему покоя.

Он все повторял и повторял услышанные тогда слова. Шок в голосе Мэри.

— Тогда выходит, что Шейн — твой сын?

Длинная, длинная пауза. Шейн вспомнил, как он, затаив дыхание, со страхом ждал ответа.

— Да.

Одно коротенькое слово, и весь мир разрушен.

— Макс знает?

— Да.

Два самых близких для него человека лгали, обманывали его всю жизнь.

Шейн не заметил, как закончилась служба. Прихожане вставали со своих мест, пробирались к выходу. Он не мог встать, сидел в оцепенении. Вспоминал, что год назад Бак рассказал ему и братьям, как умерла их мать, и что Райдер был один, когда обнаружил ее — вскоре после того, как она вскрыла себе вены. Во время рассказа Бак назвал мать по имени — Кристина — и произнес это имя как-то тепло, по-особому нежно.

«Мы обычно встречались на заднем дворе и тихонько разговаривали. Она была как раненая птица…»

Они все думали тогда, что Бак рассказывает о душевной болезни матери… Но теперь Шейн знал, что между ними было… было, было, было.

Он откинулся на спинку скамьи, глядя прямо перед собой. Если его отец… Макс… знал о Баке, тогда почему он мирился с тем, что Бак живет на ранчо? По крайней мере теперь было понятно, почему Бак ни разу не сел обедать вместе со всеми, хотя Ханна всегда приглашала его.

Шейн затряс головой, досадуя на свою тупость. Сколько лет разгадка лежала прямо у него под носом! Как отец и Бак разговаривали друг с другом, когда встречались, — вежливо, но холодно, только о деле, никакой пустой болтовни. Почему после смерти матери отец забрал Райдера с собой в Мичиган, а старшего оставил с Баком? Да, Шейн сам попросил, чтоб его не отрывали от школы, потому что он учился в выпускном классе, но отец даже не пытался его уговорить.

Отец. Как бы Шейн ни старался, он не мог думать о Максе Мэлоуне как о постороннем человеке. Отец.

Шейн услышал пошаркивание ног на другом конце скамьи и увидел старого индейца. Кроме них, в церкви никого не осталось.

— Могу я вам помочь чем-нибудь? — негромко спросил сиу.

Доброе, открытое лицо. Шейн подумал, что они с Баком из одной резервации, возможно, даже знакомы, а в молодости и дружили. Шейн вздохнул и сказал:

— Не знаю. Что-то я запутался…

— Тогда вы пришли по правильному адресу.

В воскресенье днем Шейн еще не вернулся, и Дженни решила: хватит держать проблемы в себе. Накануне, когда она сообщила об отъезде Шейна, все были удивлены, однако никто, кроме нее самой, не принял это лично в свой адрес.

Как только Билли и Райдер отправились чистить, кормить и поить лошадей, Дженни пошла на половину молодоженов и постучалась в дверь. Саванна крикнула изнутри, чтоб она заходила.

Дженни открыла дверь. Младенец посапывал во сне, лежа в плетеной колыбельке с верхом. Саванна лежала рядом в кровати, довольно улыбаясь.

— Ты бы передохнула, Дженни, — сказала Саванна. — У нас свободное время выдается, только когда мужчин нет рядом.

Саванна похлопала по кровати рукой, приглашая Дженни сесть и не сводя глаз со своего сокровища.

— Ну? Сколько ты еще будешь держать меня в неведении, подруга? — сказала она, переведя на нее взгляд.

— Ты что, меня насквозь видишь? — спросила Дженни, сидя на кровати, обхватив руками одно колено.

— Вижу, вижу… Вы с Шейном говорили о чем-нибудь? Из-за этого он уехал?

Дженни медленно покачала головой.

— Нет. Дело в том, что я ничего не могу понять.

— Но ты сама-то как считаешь? Райдер мне сказал, что наткнулся на вас в ту пятницу, когда искал Билли. — Она заговорщически улыбнулась. — Не похоже было, что вы собираетесь ссориться. — Подняв бровь, она со значением посмотрела на Дженни.

Дженни вспомнила ту щекотливую сцену, как они спешно натягивали одеяло до подбородка, как вошел Райдер, как они расстались, чтобы отправиться на поиски Билли.

— Джен? Ты где?

Дженни посмотрела в озабоченные глаза Саванны, усилием воли сдерживая слезы. Она не проронила ни одной слезинки с тех пор, как Шейн тогда повесил трубку. Сейчас тем более не заплачет.

— Я здесь, здесь. Просто опять вспомнила тот вечер. — Она посмотрела на спящего ребенка, потом опять перевела взгляд на Саванну. — Этот день четвертого декабря я не забуду до конца жизни.

— Я тоже, — усмехнулась Саванна, дотронувшись до руки Дженни. — Джен, что все-таки произошло? Я обещаю, что Райдер об этом не узнает. Ты мне доверяешь?

Дженни вдруг почти физически ощутила тяжесть своей тайны.

— Мне самой хотелось бы знать, что произошло. В какой-то момент я была на седьмом небе, а потом… смотрела вслед его удаляющейся машине.

— Так что же все-таки случилось между тем моментом, когда вы разделились, чтобы искать Билли, и до его отъезда? — спросила Саванна. Вид у нее был озадаченный.

— Просто я подумала, что он собирался к Баку, но он почему-то до него не дошел. Когда я сообщила Баку на следующее утро, что Шейн ненадолго уехал, он был так же ошарашен, как и я. В тот вечер он Шейна не видел. И даже не знал, что Билли пропал.

Саванна скрестила руки на груди, нахмурилась.

— Так. Если бы Райдер выкинул такой фокус, никто бы и внимания не обратил. Но Шейн? Он у нас тут… как главный. Серьезный, правильный.

Какое-то время они сидели молча, затем Саванна спросила:

— Ты с Мэри говорила об этом?

— Нет. Все так радовались новорожденному… Да мне и не хотелось никому портить настроение. — Она пожала плечами, пытаясь сменить тон на менее трагический. — Кроме того, что моя бабушка может знать об исчезновении Шейна?

Саванна скосила глаза на будильник.

— Ну, не знаю. Кстати, она сказала, что придет примерно в два часа. Должна вот-вот подойти.

Дженни барабанила пальцами по коленям.

Пока Дженни удавалось держать себя в руках, не давать волю своим чувствам. Устремив глаза в потолок, она сказала с нервным смешком:

— Что это происходит с мужчинами Мэлоун и женщинами из Мичигана? Даже Джош голову потерял в Энн-Арбор — засмотрелся на красавицу студентку, с которой познакомился на днях.

— Джен… — Саванна, упершись подбородком в колени, посмотрела в глаза своей подруге. — Ты не могла бы поконкретнее?

Дженни чувствовала, что у нее дрожит подбородок, что она вот-вот расплачется.

— Я беременна.

Саванна забыла закрыть рот. Она смотрела на Дженни круглыми, как два блюдца, глазами.

— Но… но… как же… когда это вы… Я имею в виду, всего два дня, и…

— У Джоша в доме. В метель.

— А-а-а, — протянула Саванна. До нее стало доходить. — Шейн знает?

Дженни помотала головой из стороны в сторону.

— Я только вчера сделала тестирование.

— И?..

— И… я решила, что если Шейн не объявится до вторника, то в среду полечу домой.

Саванна поерзала на кровати, чтобы сесть поудобнее.

— Но, Дженни… Тебе же нравится здесь. Да и Рождество еще не кончилось…

Дженни взяла обе руки Саванны в свои и крепко сжала их.

— Не надо, Саванна. Мне было здесь очень хорошо… как дома. — Слезы ручьем текли по щекам Саванны, и Дженни чувствовала угрызения совести. — Извини, дорогая. Я не могу видеть Шейна каждый день и притворяться, что ничего не произошло. И что будет, когда все узнают, что я беременна? Макс может и ружье на Шейна наставить, чтоб он на мне женился, да и Бак тоже. Мне такой муж не нужен. — Она достала из кармана платок и принялась вытирать заплаканное лицо Саванны. — Ты должна меня понять.

Саванна с неожиданной злостью вырвала платок, высморкалась.

— Я этого Шейна… придушила бы! Когда Райдер рассказал мне о той пятнице… Джен, может, он еще позвонит до среды… Может быть, у него какая-то серьезная причина.

В этот момент раздался стук в дверь. Подруги облегченно вздохнули.

— Заходи, Мэри.