Немыслимые расклады

Глава 15

Лейтенант Хаксли заскочил в дверь и, отпрыгнув в сторону от входа, прижался спиной к стене после чего замер, прислушиваясь. Оторвался или нет? Дьявол, как этот чёртов русский его отслеживает⁈ А ведь он точно отслеживает… Хаксли на мгновение задумался, потом окинул себя подозрительным взглядом и начал лихорадочно раздеваться. Ну ясно же, что где-то в одежде имеется маячок… Правда переодеться не во что. Да и чёрт с ним — всё равно требуется двигаться максимально незаметно, а не всё ли равно как прятаться — голым или одетым. Здесь, в руинах на окраине Лондона, оставшихся после боёв с тварями, любой человек, как бы он ни был одет или раздет — привлекал внимание…

Всё началось с того, что он снова выбрал не тот объект для развлечения.

Отец учил его: возможно всё — употреблять любые вещества, насиловать детей, убивать стариков и женщин… пока ты наверху. Ты — элита! К тебе неприменимы никакие моральные нормы и ограничения законов. Все они — инструмент. Причём, твой… То есть ты можешь делать всё, если умеешь пользоваться этими инструментами. И так будет до тех пор, пока ты не рухнул в пучину главного греха — то есть стал бедным. Это и есть единственный и самый непростительный грех! И Хаксли, которого тогда звали совсем иначе, лично убедился в том, насколько он был прав. Таким как он и его друзья действительно возможно всё! Ну вот решительно всё! Даже когда он, накумарившись вусмерть на одной из вечеринок и поехав «прошвырнуться и развеяться» вместе со своими товарищами изнасиловал и убил маленькую девочку, игравшую в песочнице, на которую упал их остекленевший взгляд, брошенный из окна проезжавшего мимо тихого ухоженного дворика спортивного автомобиля, полного обкуренных подростков — всё сошло с рук. Деньги, адвокаты, продажные полицейские и журналисты…

Отец же, узнав всё, только расхохотался и похлопав его по плечу ещё раз повторил свою сентенцию про единственный и непростительный грех. Именно тогда Хаксли и запомнил её навсегда. И именно эта мысль стала единственным ограничением его жизни. Причём, достаточно серьёзным. Потому что когда его развлечения доходили до того, что расходы на продажных судей, полицейских и адвокатов начинали превышать его ежемесячные доходы, выводя баланс в минус, он на какое-то время успокаивался и начинал с интересом оглядываться оп сторонам задумываясь как их увеличить.

Впрочем, с этим тоже особенных проблем не было. На всех прибыльных делах и главных финансовых потоках сидели родственники или знакомые. Этот — двоюродный брат, с этим — вместе учились в Итоне, этот — сын маминой подруги, этот — троюродный дядя, этот — однокашник по Кембриджу, а с этим вместе играли в регби… На тех высотах, на которых вертелись самые большие деньги, посторонних практически не было. Так что, если ты не идиот — для того, чтобы заработать деньги и перевести баланс из отрицательного в положительный, достаточно было просто пошевелить пальцем… Ну а как только дела приходили в порядок — наступало время отпустить вожжи и как следует оттянуться. Жизнь ведь предназначена для наслаждений, не так ли? Иначе зачем тогда жить? Легче просто застрелиться… И так продолжалось до тех пор пока в Лондоне не открылись первые Врата.

Как ни странно, поначалу случившееся лишь подтвердило правоту папашки. Потому что то, что оказалось огромной трагедией для одних — обернулось большим выигрышем для других. Причём на нём самом это отразилось особенно наглядно. Потому что к тому моменту он уже давно перевалил за восьмидесятилетний юбилей, вплотную приблизившись к девяноста. Так что из развлечений у него остались только теплый плед и подогретый грог иногда по вечерам. Но потом из России пришла информация о возможностях навыка «регенерация» — и пришло время волшебства…

Хаксли судорожно вздохнул и покосился на трусы. Снимать или нет? С одной стороны — снимать надо всё. Потому что где именно может быть маячок — неизвестно. С другой… бегать совсем уж голым как-то не comme il faut. Да и как маячок могли засунуть ему в трусы? Он же снимал их только в душе! К чёрту! Пока оставлю, решил англичанин. И, осторожно вытянув шею, выглянул в проём двери. Вроде никого…

Получив страстно желаемое, но ранее невозможное Хаксли снова пустился во все тяжкие — ночные клубы, пьянки, вещества, податливые сучки и накаченные жопки профессиональных педерастов, ночные гонки на спортивных машинах, скачки, казино… он заново открывал для себя уже забытые удовольствия. Но, увы, всё это довольно быстро приелось. Как выяснилось — развлечения времён «пика пубертата» хороши только в первый раз. А когда ты уже прожил жизнь и попробовал очень много разного другого — они довольно быстро надоедают. Нет, не то чтобы совсем уж — гормональный всплеск от молодого тела никуда не делся, но он был не таким уж и бурным. Всё-таки пик «гормональной бури» приходится на возраст от четырнадцати до восемнадцати, его же тело омолодилось лишь до двадцати пяти. К тому же последние сорок лет перед омоложением он чаще уступал побуждениям верхней «головы» нежели нижней, получая куда больше удовольствие от изящных игр на струнах человеческих желаний, страстей и устремлений нежели от простых физических радостей. И ему снова захотелось испытать характерное для них «интеллектуальное послевкусие».

Однако, как выяснилось, обстановка для подобных игр в метрополии после открытия Врат оказалась не слишком подходящей. Империя снова, как и много раз до этого, напряжённо боролась с внешними врагами, отстаивая своё место в мире, так что текущий общий тренд был на единение — «нация вместе, плечом к плечу противостоит всем врагам»… А он, поначалу, не понял всей серьёзности подобного подхода. Да и к выбору «объекта» своей игры тоже отнёсся легкомысленно. На чём и обжёгся… Казавшийся безобидным тип оказался задействован в какой-то ключевой правительственной программе, которую курировали очень важные люди. И ему сильно повезло, что это дело поручили одному из его приятелей, из числа подобных же «игроков», но играющих уже на государственном уровне — Стэну, 8-му маркизу Монберли, однокласснику по Итону и сотруднику… а может и начальнику одного из отделов СИС. Вследствие чего он всё понял правильно и пригласил Хаксли на приватную встречу, на которой внешне мягко, но непреклонно посоветовал ему «придержать коней». Сообщив, что Хаксли, неожиданно для себя, едва не поломал кому-то серьёзному очень важные планы.

Встреча закончилась тем, что Стэн посоветовал ему на время уехать из Лондона. Куда-нибудь подальше. Пока всё не успокоится… Причём, лучше всего, не самому по себе, а, как бы, поддержав «патриотический тренд». Надеть мундир, например. И применить свои навыки на благо метрополии. Потому что — ну ты понимаешь: «Вся нация в едином порыве плечом к плечу»… Так что, немного подумав, Хаксли решил принять предложения приятеля и, как и пятьдесят лет назад, съездить «на охоту в Африку». Он там уже побывал. В семидесятых. На охоте. Когда он загорелся желанием собрать «Большой шлем». Так что в его «охотничьем домике», когда-то принадлежащем самим герцогам Мальборо, с тех времён над камином пылились чучела из голов слона, носорога, буйвола, льва и леопарда, которых он добыл лично. Как оно тогда и было положено в лучших домах Лондона… И он был совсем не прочь добавить туда головы новой добычи. Ну, фигурально выражаясь. Потому что предметом его охоты была дичь под названием «человек». А вешать над камином человеческие головы было совсем не comme il faut… Хотя, кто его знает, как оно там повернётся в ближайшем будущем. Мир изменился, и кое у кого уже появились над камином головы тварей. Причём некоторые из них оказались весьма похожи на человеческие.

Впрочем, его «охоты на людей» далеко не всегда оканчивались смертью. До такого он доводил только тогда, когда «цель» оказывалась слишком упрямой и к концу охоты начинала его сильно раздражать. Ну, или вся интрига выстраивалась таким образом, что смерть становилась красивым и изящным её завершением. Понятно же, что любое произведение искусства, а все, кто занимался подобной «охотой», были категорически убеждены, что они занимаются именно искусством, имеет свою внутреннюю логику, которая властно диктует творческие ходы… Остальным он жизнь оставлял. Разбитую. С рухнувшими планами, мечтами и с уничтоженными перспективами. Как же это было сладко!

Впрочем, Стэну объяснять это было не надо. Подобных им «охотников на человеков» в высшем слое английской и, в более широком смысле, англосаксонской элиты было немало. И все они ревниво следили за успехами друг друга. А так же яростно конкурировали друг с другом. Но только до того момента, пока не появлялась стороння угроза любимому времяпрепровождению. В этот момент любая конкуренция прекращалась, и они выступали против любой угрозы единым фронтом. После чего угроза довольно быстро сходила на нет… И было совершенно неважно кто становился подобной угрозой: известный журналист, прокурор, газетный магнат или принцесса королевского дома — итог был один. Смерть!

А вот его планы на Африку он одобрил. Этот континент после Прорывов снова скатился в тот первозданный хаос, в котором он пребывал до появления европейцев. И, опять же как и тогда, вновь стал им интересен. Вернее, сейчас уже далеко не только им… Но Британия, как это и случалось во все времена, собиралась властно заявить свои права на достойную её часть бесхозных ресурсов этого континента. Причём, на самую главную из них — Врата. Так что люди с талантами новоиспечённого лейтенанта, благоразумно сменившего не только гражданский костюм на военный, но и свою достаточно известную фамилию на более распространённую, империи там точно очень пригодятся…

Хаксли глубоко вздохнул и, выскользнув в дверной проём, пригибаясь двинулся по улице, заваленной всяким мусором — обломками домов, сгоревшими автомобилями рухнувшими столбами освещения. Красно-кирпичный Хаммерсмит и до Прорывов считался одним из наиболее криминальных районов Лондона, а уж когда здесь открылись Врата…

В Киншасе он освоился быстро. Старина Кроунби был в курсе того, кто такой лейтенант Хаксли на самом деле, поэтому не особенно его напрягал. Генерал принадлежал к более низкой прослойке аристократии, предназначение которой было служить таким как «Хаксли», поэтому’регенерацию' до десятки он ещё пока не раскачал. Потому что требовалось качать множество другого — куда более полезного для истинных хозяев… Так что новоиспечённый лейтенант, немного осмотревшись — развернулся по полной, наслаждаясь свободой и отсутствием контроля. И небезуспешно. Против кого ему тут было применять свои таланты? Против ниггеров что ли? Ой, отстаньте… Тупые твари с самыми примитивными потребностями — сладко жрать, мягко спать, обвешаться тучей брюликов и килограммами золота! Полный примитив. Манипулировать такими было очень просто. Так что развлечения типа манипулирования местными бандитскими группировками, стравливая их между собой и по мелкому гадя «союзникам» — немцам и французам быстро приелись. Чуть больше удовольствия доставило стравливание между собой немцев с французами. Но это следовало делать весьма осторожно, ибо, если слишком увлечься, можно спровоцировать серьёзный конфликт. А доводить дело до него пока было рано. Мир ещё не обрёл должного варианта равновесия… Впрочем, Британия занималась этим всю писанную историю. Так что в распоряжении лейтенанта был огромный опыт предков. А потом в Киншасе объявились русские…

Если честно — поначалу приезд русских привёл его в восторг. Ну как же — так много новых игрушек и прямо с доставкой на дом! К тому же он слегка заигрался с «союзниками», так что на объединённой европейской базе возникло некоторое ненужное напряжение… А тут появился прекрасный шанс купировать его общим противостоянием новому врагу. С русскими-то можно развернуться по полной. Тем более, возглавлявший их обнаглевший «варвар с востока» уже успел чем-то рассердить «кузенов». И возможность показать своё мастерство там, где обгадились они, добавляла изюминки. А когда он рассмотрел русских женщин — его кровь просто полыхнула. М-м-м, конфетки… Особую пикантность добавляло то, что внешне они выглядели как настоящие европейки, хотя, совершенно понятно, и близко ими не являлись. Варвары с востока — этим всё сказано! Но он так давно не развлекался с европейками. Те, что обретались на европейской базе, его не заинтересовали. Уж больно страшноваты… Поэтому несколько последних недель его «игрушками» были только с мулатки и чёрненькие. Ну и парочка французов, весьма свободной ориентации… Увы, помолодевшее тело исправно вырабатывало гормоны, поэтому приходилось обходиться тем, что было под рукой. Зато теперь можно было полакомится…

— Бздыщь! — удар, обрушивший на улицу целый блок стены полуразрушенного дома, размером, минимум, три на пять яров, отозвался гулким эхом среди полуразрушенных стен.

Лейтенант замер, втянув голову в плечи, а затем порскнул вперёд весенним зайцем, мгновенно ввинтившись в щель между сгоревшим военным грузовиком и перевёрнутой на бок красной спортивной машинкой. Он его нашёл! Bagger! Chav! Tosser! Он, всё-таки нашёл его… Значит маячок был не в верхней одежде!!! Хаксли подпрыгнул, на бегу срывая себя трусы, а затем ещё раз — уже сбрасывая кроссовки.

— Оууу-ой! — взвыл он в следующий момент, потому что босая нога с размаху наступила на какую зазубренную железку:- Нет! Нет-нет-нет-нет…

— Шш-дыхс-ыхс-ыхс… — три ослепительно ярких луча взорвали и распахали асфальт в десятке метров впереди, так что лейтенанту, волей-неволей, пришлось затормозить. Пробежать босыми ногами по кипящему от удара заклинания асфальту всё равно не удалось бы. А в следующее мгновение перед ним опустился… ОН!

Евгений Юрьевич оказался прав. Повышение ранга «планетарного портала» превратило его в «межмировой» мгновенно повысив до предела все возможности предыдущего грейда. Так, «поиск портала» стал возможен уже на протяжении последних суток, точку выхода теперь можно было отслеживать с точностью до десяти метров, а ещё появилась возможность отыскать тех, кто прошёл через отслеживаемый портал. На них оставались некие «следы», которые можно было почувствовать. Тоже не слишком долго — всего около пятнадцати часов, но и это было немалым подспорьем. Ну и новые возможности, появившиеся после того как портал стал «межмировым» так же впечатляли. Так что он теперь мог ходить в другие миры или, там, на другие планеты. Раз — и ты на Марсе. Здорово же! Впрочем, пока эти возможности были чисто теоретическими. Потому что «межмировой портал» наводился либо по координатам, либо по «визуальному отпечатку». А ни первого, ни второго в распоряжении Скипа не было…

Нет, найти фотографии той же Луны или, там, Марса, было можно — и спутники летали и луноходы с марсоходами по ним ездили. Найти, посидеть несколько вечеров, рассмотреть как следует… но на хрен туда перемещаться? А виды Стршансрашха Скип и не запомнил. Ну сколько он там пробыл — несколько дней? Причём постоянно перемещаясь и при этом прячась как крыса… Так что воспоминания от той «гонки от смерти» у него остались крайне отрывочные. Вспышками. Кустарник с причудливыми листьями, размозжённая голова Травера, собрата-«ханта», попавшего под внезапный удар тварей, кровь из которой грязнит ручей, делая его воду розовой, оскаленные рожи тварей, располосованная когтями кора дерева, рядом с которым он упал, низкий потолок пещеры… да и всё, пожалуй. Потому что почти всё время их короткого вояжа на Стршансрашх он либо бежал, либо дрался, либо прятался. И чего так можно запомнить?

Как бы там ни было — главную из текущих задач проделанное решало. Так что теперь можно было пускаться в погоню.

Первый «портал» вывел их на окраину небольшого городка Карно, расположенного на западе ЦАР. Ну, судя по картам в телефоне… Расстояние от места похищения было более тысячи километров, так что, судя по длине «портала», этот урод Хаксли смог где-то заполучить «портальщика» минимум девятого уровня. И это было очень серьёзной заявкой на то, что он не только работает не один, но ещё и вхож в самые высшие круги. Потому что «портальщики» подобного уровня встречались очень нечасто. И они всегда находились под контролем или государства, или очень и очень серьёзных личностей. Так что Скип приказал быть настороже. Впрочем, все и так были… Следующий «портал» привёл в Нджамену, столицу Чада. Затем в глухую деревушку в Нигере. Судя по карте она именовалась Мадама. Потом в Триполи. Здесь, похоже, «портальщик» урода сдох, растратив всю ману и перепив элексиров до звёздочек в глазах. Но, как выяснилось, у похитителя был и другой. Хотя и заметно ниже уровнем. Потому что следующие «порталы» были куда более короткими — километров по триста максимум… Мальта, окрестности не слишком большого городка Козенца в Италии, потом Теана, Терни…

Прыгать пришлось довольно много — Швейцария, Германия, Франция. Особенно после того как «портальщик» снова сменился и прыжки пошли совсем уж короткие. Меньше полутора сотен километров. Впрочем и для таких требовался «портальщик» минимум шестого уровня. Так что убеждение в том, что урод явно пользуется поддержкой какой-то государственной структуры только окрепло. Вследствие чего Скип рискнул и вышел на связь с куратором в Москве, запросив инфу по уроду.

«Блошиные скачки» закончились, предсказуемо, в Англии. В небольшом, живописном поместье, расположенном на опушке Blean woods — лесного массива к северу от Кентербери. Через сутки после старта. К тому моменту Скипу переслали из Москвы всё раскладку по «лейтенанту». Эта сволочь оказалась очень непростой. Во-первых, это угрёбище оказалось ровесником Мораны, до первых Прорывов доживавшим свою жизнь как раз вот в этом поместье. Лёжа на кровати и под капельницей… Во-вторых, фамилию Хаксли он носил по собственному капризу. Ну, или, чтобы не замарать свою собственную. Потому что его собственная была очень известной не только в «узких», но и в несколько более широких кругах. С разных сторон. В «узких» — как тот ещё урод, замазавшийся во всех принятых среди англосаксонской аристократии грехах — от педофилии и группового изнасилования и до пристрастия к пидорастии и каннибализму… ну да, этим сливки общества англосаксов тоже грешили.

Судя по информации в присланном файле, в Англии даже был некий закрытый клуб, баловавшийся поеданием человеческой плоти. Ритуальным. Но регулярным. Причём, буквально охотящийся за плотью людей известных. В связи с чем даже едва не разразилось несколько скандалов, потому что пару раз родственники весьма именитых покойников, внезапно обнаружили, что тела их родных, находившееся в морге, кто-то изрядно покромсал. Нет, не нагло и открыто. Мясо аккуратно срезали с внутренних поверхностей бёдер и со спины, а потом маскировали изъятое силиконовой псведоплотью. Так что после одевания трупа заметить что-то было очень сложно. Поэтому утверждать, что подобных случаев была только пара было нельзя…

Однако, уверенности в том, что нынешний «лейтенант Хаксли» состоял в этом клубе составители аналитической записки не имели. Впрочем, того, в чём он точно участвовал, и без того хватало, чтобы нормальному человеку при взгляде на этого представителя древней английской аристократии придётся сильно постараться чтобы не проблеваться… Ну а в более широких он, наоборот, был известен как истинный джентльмен, образец морали и нравственности, щедрый благотворитель и человек всемерно переживающий за экологию и деятельно участвующий в борьбе с изменениями климата. Впрочем, таковых как он в рядах данного «передового отряда человечества в борьбе со здравым смыслом» было едва ли не большинство. Во всяком случае в их верхушке, то есть в среде тех, кто реально принимал решения и уж тем паче обеспечивал финансирование всех подобных движений…

В поместье их не ждали. Это стало ясно когда Скип в сопровождении Капитана и Такахаси Сиро, как раз и прошедшие по всей выявленной «цепочке», вломились внутрь. Уж больно ошарашенные лица были у обитателей… Ещё с ними рвалась Рада, но Скип приказал ей оставаться в Киншасе и усиленно качать «ударную группу». С его раскачанным до капа «планетарным порталом» перебросить их всех в нужное место никакого труда не составит. А после того, как стало ясно, что ублюдок, похитивший Морану, точно связан с госструктурами, маг осознал, что бить придётся всеми силами. Этим англосаксонским сволочам требовалось наглядно показать, что ситуация изменилась, и что вести себя так же, как они привыкли за последние несколько сотен лет — больше не получится…

Идти же по следу хватит и троих. Особенно учитывая, что все трое, считай, самые высокоуровневые игроки планеты. Скип — вообще безоговорочно, а Капитан с полковником Такахаси, как минимум, точно входят в первую десятку. Так что все способны пережить взрыв даже полутонного заряда взрывчатки, буде кто решит заминировать место выхода. Особенно учитывая десятиметровый разброс при выходе… Но, слава богу, «лейтенант Хаксли» подобной ловушкой не озаботился. Вероятно, решил, что проследить всю серию его «блошиных скачек» никому не удастся. Ибо если вероятность того, что британцы успели кого-то докачать до «планетарного портала» была весьма высокой, то вот то, что кто-то успеет прокачать его до капа уже его была практически нулевой. Не говоря уж о переходе на следующий ранг. Ну если у них не было человечка с таким же «читом» как и у Скипа… Впрочем, и в этом случае тоже. Он и сам бы никогда не стал тратить подобную уникальную возможность именно на «портал» не случись того, что случилось.

В поместье обнаружилось всего четверо обитателей. И ни один из них не был Мораной. Двое из четверых оказались игрокам, вследствие чего о появлении Скипа со товарищи, скорее всего, сразу же стало же мгновенно известно. Ну не мог же этот урод забыть о такой возможности связи как чат траппы? Так что Скип не стал больше играть в «ниндзя» и заморачиваться скрытностью, а, обездвижев всех, кого нашёл, быстро открыл «портал» и подтянул основные силы, поставив задачу Капитану организовать обыск поместья. Сам же с Сиро занялся допросом подручных урода…

Первые следы пребывания Мораны в этом поместье обнаружила Рада. Но лучше бы их не нашлось… В тот момент когда она вошла в комнату, в которой он допрашивал английских игроков, Скип как раз пытался раскрутить одного из них на нужные ему сведенья пока не прибегая к пыткам. В конце концов это были игроки Земли…

— Скип! — маг обернулся, не сразу узнав кто именно его позвал.

— М-м-м… да? Рада⁈ А что с твоим голосом?

— Можно тебя на минутку…

— То-то серьёзное?

— Да-а-а…

— М-м-м… хорошо — пошли, — он повернулся к японцу, который вместе с ним вёл допрос и кивнул ему. Мол пригляди тут… после чего двинулся вслед за Радрй. — И что с твоим голосом?

— Ничего.

— Ну как знаешь…

— И это… Скип. Главное — не нервничай, хорошо?

— В смысле?

— Ну, если ты взбесишься — это ведь только замедлит поиски Мораны…

Скип резко остановился и упёр в Раду заледеневший взгляд.

— Что ты нашла?

— Увидишь…

— Что. Ты. Нашла⁈- прорычал он.

— Я сказала — увидишь! — рявкнула она ему в ответ. И вздрогнула. Потому что от Скипа повеяло такой жутью…

— Они отрубили ей и оставшуюся руку, — глухо произнесла Рада. — Да и первую подравняли. По плечи. И вторую ногу. По колено. Они лежат на местном леднике. А ещё загнали в гениталии бур и провер…

Скип резко развернулся и на деревянных ногах двинулся в сторону комнаты, которую только что покинул. Но не успел он войти, как один из англичан повалился на пол и тонко заверещал, а второй торопливо забормотал побелевшими губами:

— Они забрали её в «Леголенд». Порталом. Сегодня утром. Часа полтора назад.

— Куда? — глухо пророкотал Скип, припоминая, что как раз в это время, когда они с Капитаном и Японцем прыгали уже по Франции у всех троих случился небольшой отток очков здоровья, который они списали на некий сбой «портала». Никто ж и никогда не проходил подобную длиннющую цепочку… Вот они, пару минут посовещавшись, и решили, что что-то где-то и сбойнуло. А это вот значит что было…

— Эм-м… это новая штаб-квартира MI 6, на Набережной Альберта, 86, рядом с Воксхоллским мостом.

— Сиро, найди мне снимок этого здания, пока я поговорю с нашими «партнёрами»… — негромко произнёс Скип. И вой второго англичанина присоединился к первому…

Этот день Лондон запомнил навсегда.

Сначала гулкий взрыв, раздавшийся откуда-то из центра Воксхолла, заставил задрожать стёкла в домах центрального Лондона. А затем загрохотало… Лондон привык к выстрелам. И, даже, взрывам. После того как русские смогли отбить у тварей Москву, Петербург и остальные свои крупные города, британцы не могли себе позволить оставить свою столицу в лапах тварей. Так что, пусть это было долго, дорого и кроваво, но столица Британской империи перешла-таки в руки людей, после чего жизнь в ней стала точно такой же, как и в других, отбитых у тварей столицах — посты, патрули, укреплённые позиции у Врат, но и гуляющие или спешащие на работу люди, автобусы, автомобили, традиционные чёрные кэбы. Казалось всё вернулось почти на круги своя. Ну кроме время от времени разносящихся от Врат гулких очередей и отблесков сработавших навыков и заклинаний… Но на этот раз явно случилось что-то из ряда вон выходящее. Уж больно сильно грохотали взрывы и сверкали отблески применения заклинаний, навыков и способностей…

Впрочем, особенно долго это не продлилось. Минут пятнадцать. После чего всё, вроде как, затихло. Но ещё через десять минут началось по новой. Причём, на этот раз грохот и отблески доносились уже из разных районов Лондона. А на улицах появились колонны военной техники, для прохода которой полицейские принялись перекрывать движение даже на центральных магистралях. И это вызвало уже настоящую панику. Потому что первой же мыслью, пришедшей в голову большинства обывателей, было то, что из Врат повалили толпы тварей. Поэтому жители Лондона массово рванули прочь из города… А звуки боя всё не прекращались, то затихая, то вновь вспыхивая. И так продолжалось добрых два часа. А потом на экранах телевизоров, компьютеров, планшетов, смартфонов и уличных рекламных билбордов появился ОН. И началось то, от чего содрогнулись не только Лондон и Британия, но и весь мир…

Этот бункер не значился ни на одной карте. И сведений о нём не было ни в одном реестре. Но, тем не менее, он был. И сегодня в нём собралось почти полтора десятка человек. Разных. И часть из них по любым меркам просто не могла быть друг с другом знакома. Более того, некоторые, даже если они были бы знакомы, официально не могли себе позволить хотя бы просто находиться друг с другом в одном помещении. Во всяком случае вот так. Без конвоя. Потому что парочка из присутствующих была, вроде как, одними из самых разыскиваемых преступников мира, а трое других принадлежали к высшим руководителям полиции и специальных служб, одной из основных задач каковых как раз и являлись розыск и задержание им подобных… Однако, они были здесь.

И вместе не отрываясь пялились на экран дорогого домашнего кинотеатра одной очень престижной датской фирмы, на котором шёл прямой репортаж из палаты общин, характерную обстановку которой — отделанные деревянными панелями стены, балкон для прессы за спиной кресла спикера из чёрного дерева, ряды зелёных диванов друг напротив друга, отделяемые друг от друга двумя красными полосами на полу и массивным деревянным столом, на котором обычно совсем не пафосно, а так, несколько по домашнему — корешками наверх, лежали томики со сводом британских законов и стояли деревянные ящики с бронзовой окантовкой, в которых обычно лежали документы и священные книги… Сейчас стол был пуст. И густо залит кровью. Потому что в настоящий момент в святая святых британской «демократии» творилось действо, для которого эти священные стены были совершенно не предназначены.

Сидевший в центре, прямо напротив огромного семидесяти пяти дюймового экрана худой, седовласый, пожилой мужчина с несколько лошадиным лицом нервно дёрнул щекой. Хотя ничего нового на экране не происходило. Двое азиатов с характерным разрезом глаз всё так же ловко подняли извивающееся и верещавшее тело и одним движением уложили его на старинный массивный стол. А ещё двое, стоящие рядом со столом, молча вскинули катаны, которые держали в руках, и умелыми, экономными движениями отсекли телу обе руки.

— Шлис-шлис… — и две верхних конечности упали на пол. Щедро полив поверхность стола очередной порцией крови.

— Шлис-шлис… — и такая же участь настигла две нижних. После чего один из тех, кто укладывал, шагнул к голове и, достав вакидзаси, принялся сноровисто обрезать у всё так же верещавшего, но уже практически неподвижного тела уши, нос, выкалывать глаза, прокалывать барабанную перепонку, не особо стесняясь того, что вакидзаси глубоко распахал ушной канал. А, под конец, ловко засунул пальцы в рот и, вытянув язык отчекрыжил уже и его. Другой же, распоров брюки, занялся гениталиями…

— Джереми Пэддингтон. Лейборист. Из заднескамеечников. Он уж точно ничего не знал про похищение этой русской… — глухо произнёс один из мужчин, сгрудившихся перед экраном. Хотя большинство и так узнало очередную жертву.

— Им — плевать! — желчно выкрикнул второй. — Это — варвары. Это было известно всегда. И вот очередное подтверждение…

— Если бы не ваши гнусные игры — эти варвары никогда бы не появились в Лондоне! — тут же заорал третий.

— Если бы не наши, так называемые, игры — Британия никогда бы…

— Молчать! — худой, седовласый мужчина, который произнёс это короткое слово, явно был в большом авторитете у всей компании. Потому что после того как он его произнёс — все замолчали. Мужчина же, остановивший нервную перепалку ещё несколько мгновений продолжил молча смотреть на экран, на котором «разделывали» очередную тушку. На этот раз это был не депутат парламента, а популярный телеведущий. А следующим, которого уже заволокли внутрь, был Роджер Мур, директор MI 6. Он не пошёл в первых рядах вовсе не потому, что он был менее важным нежели те, кто уже был «разделан» — просто, похоже, его недавно поймали. Потому что за сотрудниками СИС охотились специально. Нападающие вообще первыми ударили по их штаб-квартире, где захватили часть сотрудников. Но многие успели разбежаться. Ну так эвакуация при угрозе захвата в этой организации была отработана на все сто! Вот только это не помогло… Насколько было известно присутствующим в этом бункере, их сейчас отлавливали по всему Лондону. И не только. Минимум троих приволокли из Шотландии, куда они умудрились добраться несколькими порталами, парочку из Белфаста, а где скрывался сам директор — только бог знал. Но и его нашли… И то, что, согласно законам Великобритании, данные сотрудников, кроме официального директора, были строго засекречены — никому не помогло. А это намекало на то, что даже этот бункер, который, как знали все здесь присутствующие, был засекречен куда больше, чем любые, даже самые секретные правительственные бункера, тоже может не являться абсолютно надёжным укрытием…

Директор MI 6, в отличие от множества предыдущих «тел» повёл себя вполне мужественно. Не визжал, не пытался вырываться, даже спокойно открыл рот, чтобы японцу было удобно вырезать ему язык. Лишь немного простонал, когда второй отрезал ему гениталии.

— Ещё бы ему дёргаться — он точно уже поднял «регенерацию» до десятки. Через полгода будет такой же, да ещё и помолодеет… — нервно пробормотал кто-то из присутствующих. — Я знаю протокол!

— Как и все мы, — холодно отозвался седовласый. И, окинув взглядом присутствующих, уточнил:- Надеюсь все так же уже сделали это?

Ответа не было. Да он и не требовался. Всё и так было понятно… Возможности разогнанной регенерации оценила вся британская элита. Но не все посчитали для себя необходимым сразу же поднимать её до предела, что непременно означало включение механизмов омоложения. Во-первых, имидж и влияние многих сильно зависели от привычной «картинки на экране», а в случае омоложения она бы, понятное дело, сильно изменилось. Во-вторых, это могло создать ненужное напряжение в обществе. Если плебс увидит что элита начала массово молодеть, в то время как ему подобное будет практически недоступно — это может довольно заметно осложнить ситуацию. Особенно учитывая, что главный продвигаемый нынче тренд это «вся нация плечом к плечу…». Во-третьих, многие бизнесы в разных частях света держались на личных договорённостях, так что сильное изменение внешности точно создало бы трудности идентификации. Не слишком большие, нет… но если можно пока обойтись без них — то зачем их создавать? А в-четвёртых, кое-кому пока просто было удобно в нынешнем собственном теле. Элита во все времена имела доступ к самым передовым медицинским технологиям, так что у многих, не смотря на их весьма солидные годы, никаких особенных проблем со здоровьем пока не имелось. Кое-кому так и наоборот нравилось чувствовать себя умудрённым опытом. Кроме того, были и разные в-пятых, в-шестых и так далее…

Но вот отказаться от подобной возможности совсем или уменьшить свои шансы в случае серьёзных ранений — подобных идиотов не нашлось. Поэтому и был выработан протокол, при котором, каждый, кто, официально или фактически, принадлежал к сливкам британского общества — обеспечивался суммой опыта на своём счету в системном магазине, достаточной для поднятия уровня «регенерации» до потолка, воспользоваться которой он мог только в случае если ему грозила серьёзная опасность.

— И всё-таки они глумятся! — желчно воскликнул ещё один из присутствующих. — Заниматься подобным прямо в палате общин… Да ещё вспомните — тома с законодательными актами они не просто смахнули на пол, но ещё и используют вырванные из них страницы, чтобы вытирать лишнюю кровь, а вот ящики с Библией, Кораном, Ведами, Трипитакой и Кодзики — аккуратно положили на диван.

После этого спича взоры всех невольно переместились на пару прямоугольных деревянных, окованных бронзой сундучков, которые мирно стояли на сиденье дивана, оббитого традиционно зелёной кожей, на стороне «оппозиции Его Величества». Но в следующее мгновение их взгляды вновь метнулись в центр экрана. Потому что на экране появился ещё один действующий персонаж. Даже два!

— Смотрите — он его нашёл! — нервно воскликнул кто-то из присутствующих. Все невольно подались вперёд. Не только потому что ожидали некоего действа, отличающегося от того, что происходило на экране последние полтора часа, но потому, что сейчас перед их взглядами предстали двое виновников всего того беспредела, который сейчас творился в Лондоне. Один — тот, который всё это и организовал, а второй — тот, из-за которого всё это началось.

Русский был холоден… Нет, он явно был ещё и зол, но эту свою злость пытался сдерживать. Однако, она всё равно прорывалась. Во взгляде. В мимике. А когда он заговорил, и в словах…

— Меня зовут Скип. Я — лидер первой траппы планеты. Первой созданной людьми. Всё это время нашей единственной задачей была борьба с тварями. Везде, где они вставали на нашем пути… И помощь людям в борьбе с ними там, где они не смогли справиться сами. За это время мы много где успели побывать и помочь — в Германии, Японии, Корее, Индонезии. Мы не отказывали никому, кто просил о помощи… — голос этого игрока звучал гуховато, но вполне отчётливо. Но многим было очевидно, что он едва сдерживается.

— …занялись Киншасой. Там было открыто почти два десятка Врат, большинство из которых никто не контролировал. Хотя там размещалась англо-германо-французская военная база…

Седовласый молча слушал рассказ главы тех, кто атаковал Лондон. И устроил весь этот беспредел. Слушал внимательно. Не потому что действительно пытался разобраться — этот варвар с востока был виноват и заслуживает смерти. Однозначно! Британцы убивали и за меньшее. Причём не только обычных людей, но и князей с императорами… Так что участь этого subhuman решена. Но вот с тем что он наговорит — придётся разбираться. Что-то замолчать, что-то дезавуировать, а что-то и использовать. Британцы ведь издавна славятся способностями использовать в своих интересах любое дерь… ЧТО⁈

— Что он сказал? — выдохнул седовласый, оглядываясь. Но ему никто не ответил. Все завороженно пялились на экран, на котором русский, закончив свою речь, в которой он изложил причины того, что сейчас творилось в Лондоне, начал медленно и спокойно «разделывать» валяющуюся на столе во время всей его речи тушку бывшего «лейтенанта Хаксли». Точно так же, как до этого разделывали всех остальных. Руки. Ноги. Глаза. Уши. Язык. Гениталии. В Японии этот вид казни называли «человек-свинья»… Но на этот раз привычной «разделкой» дело не окончилось. Закончив с ней, человек не стал скидывать получившуюся тушку со стола, а развернулся к камере и уставился прямо в неё. После чего он заговорил:

— Этот человек — игрок. А прямое и единственное назначение игрока — защищать людей и противостоять тварям. Но он предал своё предназначение, начав пользоваться своими возможностями, предоставленными Системой для мерзкой игры с людьми. И для удовлетворения своего раздутого эгоизма, своих похоти и презрения к другим людям. Поэтому он умрёт. Единственный среди тех, кого мы наказали сегодня… И так же умрут те, кто рискнёт пойти по его пути. Я вам это обещаю! — после чего катана, которую этот русский позаимствовал у одного из японцев, занимающихся «разделкой» тушек английской элиты в прямом эфире до его появления, рухнула на шею невнятно стонущего куска мяса, отделив изуродованную голову от не менее изуродованного тела. А затем и ещё раз, разрубив эту голову на две ровные половинки… По бункеру разнёсся слитный вздох. Все присутствующие испытали немалый шок, потому что от подобных повреждений «десятка» в регенерации не спасала. Никак. Однако, седой не дал им времени на шок, нетерпеливо повторив:

— Что он сказал? Ну перед тем, как произнёс свой последний спич про игроков.

Присутствующие вздрогнули и зашевелились, переглядываясь.

— Мн-э-э… что-то про свою… женщину? Эту, как её…

— Морану! Это явно псевдоним. Насколько я помню так называлась какая-то богиня у славян…

— Заткнитесь! — рявкнул седовласый. — Тупые уроды! Вы что — не услышали самого главного⁈ Он сказал…

— Что забирает Лондон себе, — этот голос не принадлежал никому из присутствующих. Зато они вот совсем недавно слышали его с огромного экрана домашнего кинотеатра, установленного в этом бункере. Совсем недавно. Всего несколько минут назад. Так что когда он раздался здесь, внутри бункера, с этой экрана, а так же с внутренней стороны толстенной бронированной двери, закрытой на мощнейшие замки — всех мгновенно пробил озноб. А шеи охватила судорога. Так что, не смотря на то, что всем, включая седовласого, очень хотелось обернуться и посмотреть, сделать этого никто не смог. Ни один.

— А вы имеете что-то против этого? — ну а сейчас в голосе нового действующего лица явственно слышалась насмешка. — Тогда обернитесь и скажите мне это в лицо. Ну же, хозяева жизни, давайте — рискните…