Немыслимые расклады

Глава 7

— Мм-м-м… прости, что ты спросила? Я не расслышал.

Мама Скипа недовольно поджала губы и окинула сына раздражённым взглядом.

— Ты — как твой отец. Он тоже никогда не слышал, что я ему говорила, — она сделал паузу, уперев в сына осуждающий взгляд, попутно оценивая как он отреагировал на её недовольство, но поняв, что практически никак, продолжила:

— Я спросила правда ли что твоей Моране… много лет.

— Да, — кивнул Скип, — девяносто пять… или шесть. Не помню точно.

— Сколько⁈

Маг улыбнулся.

— Мам, Система принесла большие изменения в нашу жизнь. Инициированные игроки имеют возможности далеко выходящие за все ранее мыслимые пределы. Правда и расплачиваться им за эти возможности приходится куда сильнее, чем в прошлой жизни.

— Вот как, — мать Скипа задумалась. Впрочем, ненадолго. Помолчав буквально с полминуты, она решительно выпрямилась и заявила:

— Я хочу тоже стать игроком.

Маг пожал плечами.

Нет ничего проще — через час мы с кандидатами выдвигаемся к Вратам на Триумфальной. Я попрошу Авдеича подобрать тебе что-нибудь более практичное из одежды, а Раду — помочь с оружием. У вас с ней, вроде как, очень неплохие отношения, так что она с удовольствием тебе поможет.

— Что? — мать удивлённо воззрилась на него. — Ты хочешь чтобы я… дралась с этими⁈

Скип окинул её не менее удивлённым взглядом.

— Ну да. А как иначе ты собиралась инициироваться?

— В смысле как? А разве ты не хочешь помочь своей маме и передать ей необходимое количество этих самых очков, за которые вы всё покупаете в этом вашем… — он несколько картинно прищёлкнула пальцами, — системном магазине.

Маг вздохнул. Этого следовало ожидать.

— Мам, я, естественно, хочу тебе помочь. И помогу. Например, поделюсь формой, выдам оружие, подстрахую, когда ты будешь драться с тварями, не дам им тебя убить, что, несомненно, произойдёт если ты выйдешь с ними один на один… но делиться очками не буду. У нас в траппе такой принцип — каждый сам зарабатывает свои очки. Так что самое лучшее, что я могу для тебя сделать — это научить тебя их зарабатывать. А также терпеть боль, когда твари будут рвать тебя когтями, и до седьмого пота отрабатывать приёмы с оружием, а навыки и заклы до потери сознания. Потому что, когда мана истощается в ноль — неподготовленный человек теряет сознание. А потом, снова и снова, выходить на схватки с тварями… Иначе становиться игроком никакого смысла нет. Потому что, если не развиваться — очень быстро станешь пищей тварей. И никакое «сидение в тылу» тебя не спасёт. Потому что через несколько лет никакого тыла не останется. Даже вот эта, — Скип махнул рукой в сторону окна, — Кремлёвская безопасная зона продержится не так уж и долго. Как только через Врата пойдут твари сто пятидесятого уровня — она рухнет…

— Но-о-о… — мать растерянно всплеснула руками, — я думала. Ну-у-у… если сын… и муж… то женщине не обязательно… — и она беспомощно уставилась на него.

— Нет, мам, нет. Мир изменился. Если ты хочешь безопасности — уезжай как можно дальше от людей. В самую глушь. Потому что там, где есть люди — там и открываются Врата. Так что в глуши — где-нибудь в Сибири, или на Алтае, в горах, в глухой тайге, есть шанс прожить какое-то время, не вступая в схватки с тварями. Если же ты собираешься и дальше жить там, где живут люди, то, рано или поздно, столкнёшься с тварями. Потому что с каждым повышением уровня Врата будут открываться во всё более и более мелких городах и посёлках. Так что, в конце концов, они появятся даже в тех, где живёт около пятидесяти тысяч человек. А может и в более мелких, — точно этого Скип не знал. Потому что, когда порог появления Врат понизился до ста двадцати пяти тысяч, остатки человечества начали просто разбегаться из городов. Или, вернее, городков. Потому что более-менее крупные города к тому моменту были людьми уже потеряны. Так что какой минимальный порог численности для появления Врат никому точно установить так и не удалось.

— А Москва, Питер и остальные крупные города очень скоро станут ареной жарких боёв, — он кивнул в сторону окна. — Не обманывайся этой идиллией. Ещё одно, максимум, при удаче, два повышения уровня Врат — и всё: Здесь разверзнется ад… — маг сделал паузу, чтобы дать время осознать свои слова, после чего продолжил:- Но если ты решишь рискнуть и стать-таки игроком — я обязательно тебе помогу.

— Одеждой и оружием, — криво усмехнулась мама.

— Не только, — серьёзно ответил Скип. — Хотя и оружием тоже. Его, кстати, наша траппа скоро начнёт производить сама. И куда лучше того, что можно найти сейчас. Потому что оно будет системным… Но и «сердцами» тварей, которые помогут тебе поднять все характеристики. Причём, из-за того, что в настоящий момент через Врата проходят уже твари тридцатого уровня — те, кто инициируется сейчас, смогут поднять базовые характеристики уже не на четыре единицы, как мы, а на целых шесть… Это будет больно, и даже очень, но и очень сильно поможет в дальнейшем развитии. А также моими заклинаниями и навыками — а у меня одна из самых раскачанных «лечилок» в мире… Короче всем, чем могу. И, поверь мне, очень немногие в этом мире способны дать тебе что-то сравнимое. А такое же — вообще никто… Но только если ты твёрдо решишь действительно стать игроком. А не просто получить на халяву «реген» чтобы всегда выглядеть двадцатипятилетней девушкой как моя Морана. Потому что в этом случае это «всегда» продлиться очень недолго. Понимаешь меня?

Спустя сорок минут Скип молча кивнул маме и Сергею Семёнычу, скромно занявшим своё место на левом фланге «инвалидной команды», выстроившейся на ограниченной бетонными полушариями дорожке перед входов в «Москву». Мама, одетая в слегка мешковатый старенький «Ратник», ничем не напоминала ту лощёную, элегантную женщину, какой она выглядела ещё час назад. Скорее она была похожа на испуганного котёнка, судорожно вцепившегося в тяжёлое копьё. Или, скорее, совню. Ну, судя по ножевидному клинку… Отчим был вооружен куда серьёзнее. Кроме полноценного копья он имел щит и старый Скипов томагавк, из тех, что он прикупил ещё до Прорывов.

Скип окинул строй внимательным взглядом.

— Значит так, повторяю ещё раз — очки характеристик за полученные уровни не распределяем. Если в процессе добьёте десятый уровень — ни в коем случае не заходите в магазин пока не закончится схватка, и мы не отойдём в безопасное место. Даже «просто посмотреть». И вообще ничего в магазине без куратора не покупаете. При получении любых сообщений — ничего не читаете, а немедленно их сворачивайте. Твари — те ещё уроды, так что любое отвлечение внимания будет стоить вам жизни.

— Так вы ж говорили, что у вас всякие чудесные заклинания есть, что мёртвого поднимут, — раздался откуда-то с задних рядов дребезжащий стариковский голосок.

— Мёртвого они не поднимут, — усмехнулся Скип. — Только полумёртвого. А если кому тварь башку оторвёт, то он станет мёртвым сразу же. И никакие чудеса в этом случае никого не спасут. А вот если она только позвоночник сломает или, там кишки наружу выпустит — это не страшно. Вытянем…

В этот момент мама негромко охнула. Так что Скип тут же поспешно продолжил:

— Но всё равно до этого лучше не доводить. Так что внимание, внимание и ещё раз — внимание. Не увлекайтесь. Лучше отступитесь, пропустите одну-другую тварь — пусть их товарищи добьют… ну или мы… нежели неудачно подставитесь. Всё равно свои очки возьмёте. Не в этот раз, так в следующий…

— Да помним мы всё, — вразнобой загомонила «инвалидная команда», — позавчера это уже рассказывали. Пошли уж…

— Смирно! — рявкнул Кузнец из-за спины Скипа. — А ну замолкли. Когда лидер говорит — все молчат! А если не нравится — идите на хрен отсюда. Никого не держим.

Маг скосил глаза на соратника. Эк как он сурово со старичками… А с другой стороны — ему с ними работать. Так что пусть.

— Ладно. Раз всё понятно — напра-во! Шагом марш!

До Триумфальной они доковыляли за полчаса. Не смотря на то, что пока никто из кандидатов не вложил в свои характеристики ни одной дополнительной единички (ну, во всяком случае, не должен был), сегодня «инвалидная команда» добралась до места прокачки и быстрее, и в куда более бодром состоянии, чем позавчера… Ну да — Скип дал старичкам и инвалидам денёк на «отдохнуть», да ещё и, дополнительно, самолично прошёлся по каждому своей «лечилкой». Причём, по нескольку раз. От пяти до семи. А по «колясочнику» так вообще десяток. На ноги это его не поставило, но руками он сегодня работал куда энергичнее. Так что, несмотря на то, что его новая коляска, доставленная из военного госпиталя, была куда менее удобной, чем старая — двигался он на ней почти не отставая от остальных. Да и вообще пылал энтузиазмом. Как и подавляющее большинство остальных кандидатов.

После того как они опознались с давешним лейтенантом, который сегодня снова дежурил, и разбили кандидатов на группы, Скип подозвал всех своих и троих из команды Буча, которые сегодня помогали им в прикрытии прокачки.

— Значит так, народ, в прошлый раз мы на них посмотрели, оценили, увидели, как они себя ведут, так что сегодня наша главная задача — прокачка. Все кандидаты должны поднять столько опыта сколько смогут. Так что смотрите в оба. Нам тут трупы не нужны, а, сами понимаете, любого из нашей «инвалидной команды» грохнуть для тварей — раз плюнуть. Даже для «стайных». Но и слишком уж опекать тоже не надо. По идее, сегодня было бы хорошо, если бы каждый получил по серьёзной травме из-за своей невнимательности. Ну чтобы почувствовал, к чему она может привести. На собственной шкуре-то оно куда как быстрее доходит… Но и специально подставлять никого не надо. Как случится — так случится.

— А сколько уровней они должны сегодня взять, лидер?

Скип задумался. Первоначально он планировал, что все сразу, на тесте, поднимут уровень до «десятки», ну чтобы открыть магазин и купить «инвентарь», «реген» и ещё несколько необходимых навыков и заклов, дабы сразу же начать их прокачку… но ещё позавчера понял, что для «инвалидной команды» подобное нереально.

— В идеале до «десятки», конечно, плюс ещё хотя бы тысчонку очков сверху. Ну, чтобы хватило на начальные навыки и заклы, а также элики для стартовой прокачки. Но, боюсь, не вытянут. Устанут. Выносливость-то у них пока никакая.

— Так может пусть вкинут очки, что уже есть? — предложил один из бучевских. — В ту же выносливость. А потом уровень сбросим — всё и откатится.

— Вот ты умный какой, — вскинулась Рада. — Они и так дохлые, так ты ещё им прокачку запороть хочешь? Забыл, что они ещё базу «сердцами» не повышали? Да и когда уровень сбрасывать будут — там такой откат пойдёт, что сердце может не выдержать. Они ж и так еле дышат! Замучаемся откачивать.

Бучевский парень набычился, собираясь возразить, но Скип движением руки остановил почти начавшийся спор.

— Никто ничего никуда вкидывать не будет. Будем прокачивать — пока на ногах стоят. С таким прикрытием «стайную» тварь толпой затыкать — много ума не надо. Справятся… Но следите в оба! И ещё — на меня особенно не рассчитывайте. Я мать и отчима пасти буду. У них вообще сегодня инициация. Так что сильно в другую сторону отвлекаться не смогу. Всем всё понятно?

— Так точно!

— Да.

— Понятно…

— Тогда за дело.

Мама… боялась. Это было видно по всему — как она шла, как держала свою совню, как смотрела на Врата. А когда из них показалась очередная стая, она взвизгнула и едва не рванула бежать. Удержалась только потому, что уткнулась спиной в ставшего прямо за ней мужа. Сергей Семёнович аккуратно придержал её щитом, потом наклонился к ушку и негромко заговорил:

— Я её сейчас придержу щитом и копьём, а ты размахивайся и руби. Лучше по шее. Только перехвати подобнее, чтобы при ударе из рук не вырвалась и бей, — он сделал короткую паузу и быстро чмокнул жену в шею, тихо добавив:- Не бойся — справимся… — после чего сделал шаг в сторону, два шага вперед, закрывая маму собой, и напрягся, выставив перед собой щит и приподняв копьё. Скип, сразу занявший позицию чуть в сторону, чтобы эти два «кандидата в игроки» не перекрывали обзор, удовлетворённо кивнул. Молодец! Всё правильно сделал.

— Та-данц! — тварь ударилась о щит так, что отчима слегка повело. Но он сумел «сыграть» щитом так, что почти не сдвинулся. А затем нанёс копьём удар. Причём, весьма умелый… в лапу твари. Цель куда меньшая чем башка, грудь или круп, но те обычный человек у шестиуровневой твари не факт что и пробьёт. Им всем об этом, конечно, рассказывали, но то, что он про это вспомнил сейчас, в этой предельно стрессовой ситуации — характеризовало его очень хорошо. Потому что большинство из «старичков» позавчера обо всём подобном в первых схватках забыли напрочь. И тыкали копьями куда придётся…

Тварь отскочила и оскалилась. А затем пошла по кругу. Прихрамывая. Скип поглядывал за схваткой краем глаза, основное внимание сосредоточив на контроле окружающего пространства. Потому что из Врат уже валила следующая стая.

Следующую атаку тварь направила на щит, попытавшись ухватить его пастью за край и вырвать из рук. Но отчим снова справился, не только вывернув щит из захвата, но ещё и попав по второй передней лапе. Причём, не просто попав, а пришпилив её к плитке… Вряд ли он на такое рассчитывал — скорее острие наконечника при ударе попало в шов. Но зато сумел оценить удачу и воспользоваться ей, рявкнув жене:

— Бей!

Та взвизгнула в ответ и поспешно саданула тварь по хребту. Криво. Почти плашмя.

— Ещё! И лезвием!

— Ага! — выдохнула мама и, собравшись, развернула совню как надо после чего саданула уже со всей силы. Тварь хрипло взвыла и, дёрнувшись, вырвала лапу и отскочила назад. Она была изрядно ранена. Ещё чуть-чуть — и добьют… Скип почувствовал гордость. А что — вполне приличный результат для парочки неинициированных. И ведь без его помощи справились!

— Шлысс-шлыс… — пара «плоскостей» притормозила парочку тварюг из следующей стаи, рванувших к «вкусным кускам мяса» оказавшимся чуть в сторону от основных «залежей». Первой срезало обе лапы с левой стороны, второй, подпрыгнувшей особенно высоко — задние. Вместе с куском жопы.

— Добивайте свою спокойно — я прикрываю… — успокаивающе кивнул Скип, покосившемуся на него отчиму. Тот благодарно кивнул и вытер локтем пот, градом катившейся по лицу.

С тварью они разобрались ещё через минуту. А потом добили те тушки, которые покалечил Скип. Причём на последней мать подставилась — осмелев и подойдя вплотную. Тварь до последнего изображала из себя полумёртвую, а когда цель приблизилась — рванула пастью вперед и вцепилась женщине в ногу.

— А-а-а-а-ай!

— Хысь! — удар отчима в глаз поставил точку в жизни коварного уродца, а вот потом он едва не подставился сам. Только что вылетевшая из Врат тварь мгновенно сориентировалась и прыгнула на него, почти достав в открывшуюся шею. Слишком близко к Вратам они подошли, добивая подранков.

— Шлысс… Стоять! Держать позицию! — заорал Скип. — Щит вперед! Копьё наготове! Вы у Врат, мать вашу — не расслабляться!

Отчим вздрогнул и, вновь развернувшись к Вратам, подпёр мать плечом после чего стал медленно отходить, оттесняя её подальше. Потому что та от боли совсем потерялась — согнулась, расплакалась и повисла на муже, почти уронив совню. Но отчим и здесь сработал — косясь на Врата, что-то зло пробурчал жене, отчего она встрепенулась и перехватила оружие… Скип окинул взглядом площадь. Схватки шли почти по всему пространству перед Вратами. Тварям удалось растащить команду в разные стороны. И это было опасно.

— Внимание прикрывающим — всем назад. Отводим кандидатов к портику. Надо собрать строй, а то не уследим.

Спустя минуту тяжело дышащая толпа кандидатов сгрудилась за колоннадой Концертного зала имени Чайковского. Маг окинул всех придирчивым взглядом и довольно кивнул. Все живы. Кое-кто ранен, но не серьёзно. У большинства же просто укусы. У некоторых даже без крови. Так — кожу зажало… больно аж жуть, но устраняется одной «лечилкой» и «обезболом». У него, правда, его нет, но у старшего из бучевских есть. Чёрт, как же его… а, Тич! Но, вообще-то, при следующем расширении траппы надо будет формировать полноценную медицинскую секцию. И «транспортную». В смысле подобрать и качать порталиста…

— Тич, я сейчас пройдусь по всем пострадавшим своей «лечилкой», а ты поверх неё своим «обезолом». Понятно?

— Так точно.

Пока лечили «инвалидную команду», Скип пробежался по ним «оценкой». С первой схватки все получили минимум по уровню. А мама с отчимом даже три. Ну так они ж инициировались… Но взгляд у мамы был не только напряжённым, но и испуганным. Даже сейчас, когда они, вроде как, находились в безопасности, в опорном пункте — за мешками с песком, из-за которых в настоящий момент работали военные маги. Ну пока они тут лечились и приходили в себя… Это надо было попытаться исправить.

— Так, слушаем сюда — кандидатам ещё пять минут на отдых. Остальные… Авдеич — на прикрытие, Морана, Рада, Кузнец — следующую стаю разбираем сами. Холодняком. Покажем «юным пионерам», — он усмехнулся, — к чему надо стремится.

— А мы? — вскинулся Тич, как раз закончивший с «колясочником».

— Вы пока тоже на прикрытии, — и, чуть наклонившись, пояснил:- Мы тут «театр» хотим показать. А вы с нами ни разу пока не «репетировали»…

Тич разочаровано, но понимающе кивнул.

Спустя минуту они вышли на площадь и спокойным шагом двинулись в сторону Врат. Военные под руководством знакомого лейтенанта как раз заканчивали оттаскивать трупы тварей. Похоже, у них уже была налажена добыча ингров, а может дело было только в том, чтобы следующие волны не могли использовать трупы в качестве прикрытия.

— Врукопашную будете работать? — понимающе кивнул офицер, увидев клинки в руках. — Будьте осторожнее — сейчас время «тройке» выходить.

Скип молча кивнул, благодаря. Он и сам это знал — отслеживал ситуацию как-никак, но всё равно поблагодарить стоило.

Твари рванули из Врат густой волной. Сначала, как обычно, «стайные». Причём, эта стая по численности как бы не превосходила три предыдущие вместе взятые. И это лучше всего показывало, что «тройка» точно будет.

— Дзанг, шлысх, шух-с, дзынь, шлысх… — клинки в руках работали как заведённые. Несмотря на то, что все они были сделаны из самых лучших сплавов, земные технологии уже с большим трудом справлялись с защитой тварей. Так что бить приходилось почти исключительно по уязвимым местам — глаза, ноздри, ушные раковины, нёбо, паховая часть. Но для столь раскачанных бойцов особенного труда это составляло. Так что твари валились пачками. А затем в мареве Врат показалась массивная фигура первой из «тройки»…

Скип прыгнул вперёд. Не столько чтобы порисоваться, сколько понимая, что он здесь самый подготовленный боец. Удар! Тварь повело… Серия из трёх ударов — и массивная туша с грохотом заваливается на плитку, снеся остатки качелей. Похоже, так близко от Врат ни одну тварь ещё не заваливали…

— Морана — твой следующий, — коротко приказал Скип, отпрыгивая в сторону. — Рада — последний.

— Приняла… Приняла…

Девочки справились не хуже его. Так что, когда команда, покончив с волной, вернулась к портику, их встретили десятки восхищённых глаз. Потому что с восхищением на них смотрели не только «инвалидная команда», но и военные. Ну дык для этого всё и затевалось.

— Вот, приблизительно на подобный уровень мы с вами, в конце концов, и должны выйти, — немного рисуясь, заявил Скип. — Ну а сейчас минута — проверить оружие и снаряжение, и снова выдвигаемся на позицию. Нам сегодня ещё уйма работы предстоит…

Через три часа пришлось вызывать машины. Большинство «команды» не то что идти не могло — сидело с трудом. Но десятый уровень взяли все! Даже мама с отчимом. В основном благодаря последнему.

По прибытии Скип заказал на всех баню, массаж и бассейн в местном спа-центре. Тот, похоже, со времён открытия не видел подобных клиентов. Но персонал сработал профессионально. Так что хорохорящимся, больше от смущения, чем от дурного характера, старичкам, в конце концов удалось-таки расслабиться и начать приходить в себя. Маг же, поняв, что мать тоже постепенно отпускает, оставил их с отчимом отмокать и поднялся наверх, в медцентр. Здесь кандидатам из «боевой» части, не преодолевшим первый Предел, сейчас раскачивали «базовые» характеристики с помощью «сердец». Так что едва он открыл дверь — его встретили вопли и стоны игроков.

— Ну как тут дела? — уточнил он Игоря, который так же находился здесь.

— Всё по плану, — доложил тот. — С тремя уже закончили полностью, а эти двое сейчас проходят пятое повышение. Ну и «регенерацию» попутно качают. Кстати, Александр Петрович, — он кивнул в сторону довольно молодого парня в белом халате, «колдующего» у каких-то приборов, — утверждает, что если поднять «регенерацию» до второго уровня, то за шесть повышений базовых характеристик её можно, при удаче, поднять сразу до четвёртого.

— О, как! — Скип задумался. Конечно, элики для прокачки «регена» со второго уровня стоят куда дороже, чем для первого, но с очками опыта ни у него, ни у траппы в целом проблем на текущем уровне нет. А помочь маме с отчимом прокачать «реген» сразу до четвёрки, не покупая его уровни в магазе очень заманчиво. Да и для старичков это тоже важно. То есть для них-то даже куда важнее, чем для матери. Она у него ещё относительно молода, так что может обойтись даже восьмёркой в «регенерации». В крайнем случае «девяткой». А «инвалидной команде» по любому придётся качать «реген» до «десятки». И это ой как урежет возможности покупки полезных навыков и заклов. Им-то «Уникум» не светит… Что же касается его пафосной речи насчёт того, что каждый зарабатывает свои очки — так оформим как займ. И даже не от него, а от траппы. Заработают — отдадут. Всё равно первые уровни будут поднимать естественной прокачкой, а не покупкой — так что успеют заработать. А он подстрахует. У него в планах минимум две недели отведено на помощь в прокачке новых членов траппы, так что присмотреть и помочь насколько получится — сам Бог велел, как это любил говорить Капитан.

Потом был семейный ужин. Ну почти… потому что Морана на него идти отказалась. Зато намекнула, что после ждёт его в своём люксе. Потому что в его апартаментах по-прежнему квартировали мама с отчимом. Так что, ответив за ужином на, буквально, сонм вопросов и три раза рассказав, как и что они будут прокачивать в ближайшее время и к какому результату планируется прийти, Скип буквально выполз из-за стола и побрёл к лестнице. На то, чтобы прийти в себя требовалось время после мозговыносящего разговора за ужином требовалось время, так что на лифте он не поехал.

Любимая его ждала. Она встретила его в тонком пеньюаре, надетом прямо на голое тело, разглядеть которое даже в сумраке при его уровне восприятия не представляло никаких проблем. Так что Скипа аж качнуло в её сторону…

— Подожди, — с лёгкой усмешкой остановила его Морана, положив палец на его губы. — Давай сначала просто посидим, — после чего повернулась и пошла к балконной двери.

Её номер имел уютную лоджию, на которой она накрыла столик с вином и фруктами и добавила романтики, запалив парочку свечей. Вечерами было всё ещё холодно, но с их характеристиками плюс пять воспринимались в худшем случае плюс двадцатью. Не жарко, но вполне нормально… Так что они уселись напротив друг друга, после чего Скип исполнил главную застольную мужскую обязанность, разлив вино по бокалам. Подняв их, они некоторое время смотрели друг другу в глаза, а потом Морана тихо произнесла:

— За нас…

— За нас! — повторил парень, и бокалы соприкоснулись, наполнив ночь мелодичным звоном.

— Ты хочешь меня о чём-то спросить? — когда они насладились вкусом и ароматом.

— Нет, — Морана тихонько рассмеялась, заставив сердце Скипа пропустить удар. О, Боже, какая же она красивая… — Я думаю тебя и без того замучили вопросами этим вечером. Так что — отдыхай.

Маг улыбнулся в ответ и прикрыл глаза. Как же она его чувствует…

— Ты очень любишь мать? — внезапно раздавшийся вопрос послужил ярким примером типичной женской непоследовательности. Но Скип не обиделся. Потому что, не смотря на, вроде как, обещанный отдых — всё равно ждал вопросов.

— Да не сказал бы… Хотя, должен признаться, сейчас я отношусь к ней куда лучше, чем тогда, когда был в этом возрасте в прошлый раз. Тогда у меня была на неё сильная обида. За многое.

— А сейчас уже нет?

— Сейчас я осознаю, что какой бы она ни была, и какие бы разногласия между нами не случились — она не перестанет быть моей матерью… Да и не такая она плохая, как мне представлялось тогда.

— Понятно, — задумчиво произнесла Морана.

— А почему ты спросила?

— Ну-у-у… поскольку я не собираюсь от тебя отказываться — мне надо понять, что делать. То ли бороться за тебя против твоих родных, то ли подстраиваться, то ли ещё что-то… Я, похоже, почему-то не очень понравилась твоей матери. А какие у вас взаимоотношения я пока не поняла. Какое влияние она на тебя имеет. Насколько ты послушен.

— Ну, насчёт этого — можешь не беспокоиться, — рассмеялся Скип. — Я, конечно, в отличие от себя прошлого, буду стараться сохранять с мамой возможно более тёплые отношения, но вертеть собой уж точно не позволю. Ты забываешь, что я сейчас по реальному жизненному опыту старше её. Ей сейчас тридцать девять, а мне уже почти сорок два, — парень поднялся на ноги, сделал шаг и обнял так же поднявшуюся ему навстречу юную красавицу, глаза которой озорно блестели. — Ну что, вечер с гештальт-психологом можно считать законченным? Как насчёт интенсивной терапии?

Морана рассмеялась, а затем шаловливо и провокационно потерлась о его грудь своими затвердевшими сосками, прекрасно ощущающимися сквозь тончайший пеньюар, после чего повернула голову и кивнула подбородком на прекрасно видимую через окно расправленную кровать.

— И долго стоять будем, господин пациент? Доктор вся в предвкушении…