Билет в один конец. Необратимость

Глава 3 Из отмычки в мародеры

Итак, наш герой по имени Виталий Кузнецов решил все-таки дойти до конца. Ну или хотя бы до северных окраин Чернобыля. Однако ему еще многое предстоит узнать. И вот прямо сейчас он познавал, как бывалые сталкеры используют молодых и неопытных. Теперь они с Шифром шли исключительно по траве, не сворачивая в сторону дороги и обходя все дома, встречавшиеся по пути.

– Значит, так, салага, слушай меня внимательно, – заговорил проводник, вытаскивая из кармана куртки ржавую гайку с примотанным к ней куском белой ткани. – Тут, прям конкретно с этого места, уже начинаются самые настоящие проблемы с гребаными аномалиями. Какие сюрпризы нам попасться могут – не знаю. Поэтому делаем так: я гайку кидаю, а ты подбираешь, понял?

– Почему бы нам просто не вернуться на дор… – начал было Виталий, но Шифр резко оборвал его взмахом руки:

– Ты, мать твою, хочешь снова с мародерами Черепа пересечься? Я вот не хочу. А сюда они не полезут, боятся.

«Чуть что – так сразу вопить начинает… – подумал наш герой. – Больной какой-то. Хотя тут, похоже, все больные. Все психи, долбаные психи!»

Шифр же, не медля ни секунды, запустил гайку вперед. И почему-то сразу же юркнул за спину Виталия. Зачем он это сделал, тому было непонятно, но спрашивать желания не было. А то еще опять разорется…

Гайка ударилась о землю. Ничего сверхъестественного не происходило, так что довольный сталкер отправил нашего героя за железякой. Недолго раздумывая, Виталий все же пошел и подобрал гайку. Когда он уже собрался было двигаться обратно, Шифр резким криком остановил Кузнецова, приказав оставаться на месте.

– Мы так будем целую вечность с одного места сдвигаться, если ты возвращаться станешь, – пояснил сталкер, подойдя к Виталию, после чего протянул вперед раскрытую ладонь. – А теперь гайку верни.

Наш герой подчинился и отдал проводнику железку. А потом, буквально через несколько секунд, был вынужден снова идти за ней. И снова… И снова… Пока наконец на месте падения гайки не возник объемный взрыв. Виталий застыл на месте как вкопанный.

– Что это за?.. – спросил он, немного придя в себя. – Что это было?!

– Это, салага, аномалия такая, – похлопал его по плечу Шифр. – «Динамитом» зовется. Попадешь – жахнет так, что ты будешь в нескольких местах одновременно. Да, кстати, то, что от тебя останется, подожжет так, что любой нигер позавидует.

Наш герой непроизвольно скривился. Вот не признавал он расистских шуток.

– Короче говоря, – сталкер достал из кармана новую гайку, – сейчас попытаемся его обойти.

Железяка полетела левее аномалии, и с ней ничего не произошло. Виталий тут же отправился за ней. Дошел без происшествий, гайку подобрал, дождался проводника, вручил ему железку и снова пошел за ней. Так продолжалось несколько часов, пока нашему герою ужасно не захотелось есть и спать. О чем он не преминул сообщить проводнику. Вопреки ожиданиям Виталия Шифр согласился на привал на весь оставшийся день в ближайшем одноэтажном доме.

Зайдя внутрь, наш герой хотел было усесться на пол, но резкий тычок локтем в бок его быстро отговорил от этой затеи.

– Ты дурак? – недовольно прошептал Шифр. – На пол садиться в незнакомом доме, да еще и без оружия? Тут надо сначала все осмотреть, а потом только пожрать можно и на боковую.

Виталий с неохотой побрел вслед за сталкером. Долго ему без дела расхаживать не пришлось – вскоре пришлось опять идти за болтом. И так раз восемь. Весь дом исходили, но ничего опасного не нашли. Как и, впрочем, ничего полезного. Дверей в строении не было совсем. «В Бермудском треугольнике пропадают самолеты и корабли, а в Чернобыле – двери», – подумал Виталий. В любое другое время он бы непременно посмеялся над этой шуткой, но не сейчас. Обыск дома на предмет чего-либо, что так и норовит убить неосмотрительного человека, отнял у его организма практически все оставшиеся энергетические ресурсы. Ему еле-еле удалось найти силы, чтобы съесть пару бутербродов с колбасой. Поев, он тут же улегся на пол и позволил царству грез забрать его.

Однако спустя примерно час Виталий проснулся в холодном поту, тяжело дыша и нервно озираясь по сторонам, и успокоился лишь когда заметил стоящего неподалеку Шифра с бутылкой в руке.

– Не спится, салага? – спросил сталкер, протягивая тому бутылку. – Забей, тут такое часто бывает. На, выпей – полегчает.

Дрожащими руками Кузнецов вцепился в бутылку и присосался к горлышку. Опустошив ее наполовину, наш герой отправился обратно на пол, уйдя в небытие.

В этот раз он никаких ужасов не видел. Царство снов не показало ему ровным счетом ничего. А вот пробуждение выдалось не самым приятным: открывает наш герой глаза – и видит наставленное на него дуло РПК-74. Владельцем явно был не Шифр.

– Что за?.. – выдавил из себя Виталий, медленно повернув голову и уставившись на хозяина пулемета.

Этого человека в бронежилете и каске наш герой уже видел. В бункере Дилера. Да и пулемет вроде бы точно такой же был. Наш герой снова повернул голову. И уставился в до боли знакомое лицо торговца. Только теперь на нем вместо оранжевой куртки бронежилет с выпирающей вперед нагрудной пластиной странной формы.

Дилер смотрел прямо в глаза нашему герою с заметным отвращением.

– Ну что, отмычка, бросил тебя твой билет отсюда, да? – язвительно спросил торговец.

– Отмычка умер, – побледнев, сказал Виталий.

И снова в памяти всплыла картина того злосчастного случая на «площадке».

– Не в том смысле, салага ты недалекий. – Дилер покачал головой. – Отмычка – это не столько прозвище одного человека, сколько… Призвание. Или должность. Ты хоть раз ходил за болтами и гайками для проводничка своего?

– Ну, ходил… – неуверенно ответил наш герой.

– Так вот это и есть работа отмычки, – всплеснул руками торговец. – Бывалый сталкер кидает болт, а ты идешь подбирать. Если там притаилась аномалия или зверюга какая – то сожрут, конечно же, тебя, а не его. У проводничка твоего было бы время, случись что, схватиться за автомат и спасти свою шкуру. А на твою ему глубоко начхать, недосталкер. Кстати, часто он тебе за спину заходил, когда кидал железку, м? А знаешь зачем? Чтобы, если болт вдруг полетит обратно, он попал именно в тебя. Вот так и помер бы. Повезло тебе, считай. И тогда, и сейчас. Он-то свалил по-тихому ночью, а тебя тут оставил. Небось снотворным каким-то напоил. Пока ты дрых, любая псина или зомби уже десять раз сожрать бы успела.

Виталия передернуло. Постепенно он начал осознавать, ради чего это все на самом деле затевалось. Шифр действительно хотел уйти подальше от Дилера, но он не собирался доводить нашего героя до окраин Чернобыля, нет. Он мог направляться туда сам, но по дороге ему нужен был человек, который сможет умереть вместо него. Отмычка. Вот что значит это слово – живой детектор враждебных порождений Зоны. Виталий был именно отмычкой, а не напарником. А чтобы у него не возникло лишних вопросов, Шифр решил провести этот так называемый «курс молодого сталкера». Потому он и казался Кузнецову до жути подозрительным: то почти дружелюбным был, то вдруг неожиданно срывался. И никакой долг он спрашивать с нашего героя из Питера, разумеется, не собирался. Потому что думал, что Виталий не доживет до того момента, как сможет вернуть оговоренную сумму. В принципе Шифр был прав: в одиночку наш герой и дня в Зоне бы не протянул.

– Мудак… – выдохнул Виталий, когда до него наконец дошло, что проводник его попросту использовал.

– Вот видишь, отмычка? – язвительно хмыкнул Дилер. – Совсем не друг он тебе был, не так ли? А теперь можешь сказать, куда эта мразь направилась, а?

– Да к окраинам Чернобыля мы шли, – пробормотал Виталий. – Северным.

– Вот оно как. К границам старой Зоны он, значит, собрался…

Дилер недовольно огляделся по сторонам и, к большому удивлению Виталия, гаркнул:

– Череп! Давай сюда, базар есть!

Главарь бандитов возник почти мгновенно. С момента их с Кузнецовым последней встречи он практически не изменился, разве что балаклаву и куртку кровью запачкал.

– Чё те, барыга? – спросил Череп, недовольно глядя на торговца.

– Бабла хочешь срубить? – прямо спросил тот.

– Ну, – согласно кивнул мародер.

– Так вот, если ты найдешь одну мразь по кличке Шифр – то я тебе и твоей братве сорок штук отвалю.

– Каждому? – в предвкушении спросил Череп.

– Нет, – усмехнулся торговец. – Всего. Каждому – то затратно будет.

– Слышь, барыга, ты не охренел, не? Нехорошо жлобом работать, Вася. – Мародер грозно шагнул вперед.

На Черепа тут же уставился РПК-74, заставивший его дважды подумать перед тем, как борзеть дальше. Дилер же решил воспользоваться этой передышкой:

– Нет, ну я же вас только за одним человеком посылаю. К тому же не за легендой. Ты ж подумай, да? Шифр – это тебе не Счастливчик какой-нибудь, он уже сто лет как тут, на окраинах, трется.

Виталий наблюдал за разговором, не зная, что ему дальше делать. Как поступят с ним эти люди? Не пристрелят ли и оставят гнить? «Кто их знает? – подумал наш герой. – Что в голову взбредет – то и сделают».

– Ну, лады-лады, чего за волыны-то хвататься?.. – Череп поник и побрел обратно на улицу.

Довольный Дилер решил, что сделку он заключил, и обратился к Виталию:

– А ты с ними пойдешь, отмычкой будешь.

– С какого это перепугу? – удивился наш герой.

– Да вот с такого. – Торговец развел руками, будто обхватывая все пространство вокруг. – Как думаешь, где бы ты сейчас был, если бы меня тут не было? Возможно, конечно, здесь бы остался. С разорванным горлом или вообще в виде обглоданного скелета. Или в том же состоянии, но где-нибудь под кустиком. Рядом с дерьмом того, чьим обедом ты стал. А может, и с простреленной башкой валялся бы, кто знает? Ночью ведь тебя нашли. И стерегли, чтоб никто не подобрался. А то мало ли, сам понимаешь.

Наш герой все прекрасно понял. Мол, я тебе жизнь спас, а теперь – давай отрабатывай. Виталий тяжело вздохнул и направился к стоявшим на улице бандитам. Но стоило ему выйти из дома, как к его виску тут же прижался холодный металл.

– Слышь, Вася, – прошептал грубоватый голос. – Ты, типа, с нами почапать должен, да? Короче, мы никуда не попрем. Сейчас будем этих лошков валить. Ты реальный пацан и с нами или лошара и с ними?

– С-с в-вами… – еле выговорил Виталий.

Металл у виска тут же исчез, а самого Кузнецова оттянули в сторону от прохода. Говорил с ним, как выяснилось, сам Череп.

Остальные бандиты – больше десяти человек – сгрудились возле главаря.

– Короче, пацаны, уши напрягите, – начал распоряжаться Череп. – «Лимонами» не кидаться, мне броник Дилера целехоньким нужен. На Хайдута мне начхать, только пулемет не покоцайте. Короче, пацаны, заходим – и в жбаны им, уродам, сразу, а потом ищем ключ и валим в хату Дилера. Там обоснуемся, переждем, пока гэбээровцы не перестанут копошиться. До всех дошло?

Мародеры энергично закивали. Один только Виталий не двигался. Он думал, что пронесет, что сейчас, возможно, получится уйти прочь. Но глубоко заблуждался. Что-то уткнулось ему между лопаток.

– Не рыпайся, – злобно прохрипел ему на ухо один из головорезов.

Кузнецов судорожно кивнул. А потом бандиты пошли в атаку.

Мародеры, решив, что торговец и его телохранитель будут легкой добычей, просчитались. Они не учли, что в доме стояла абсолютная тишина, так что их переговоры было прекрасно слышно.

Прятаться было негде, в помещении с деревянными стенами не было даже мебели. Потому Хайдут с пулеметом попросту стал справа от пустующего дверного проема, а сам торговец засел в ванной комнате. Дверь там, кстати, присутствовала.

И вот мародеры пошли в атаку. Один попытался как можно тише пройти через «парадный вход». Он даже удивиться не успел. Пулеметный огонь изрешетил головореза. Из пустого оконного проема высунулось охотничье ружье. Хайдут чуть пригнулся. Выстрел. Раз слышал – значит еще жив. Ответная очередь в оконный проем – и ружье исчезло. На улице кто-то матерился.

– Хавай «лимонку», пиндосина! – заорали за окном.

– Не кидай, мудила! – крикнул Череп в ответ. Раздался выстрел в воздух.

Из дверного проема показался обрез двустволки. Хайдут дал по нему очередь. Попал или нет – непонятно, но укороченное ружье исчезло из виду. Зато внутрь заскочил бандит с «Форт-12» в руках. Выстрелил. Пуля влепилась в бронежилет Хайдута, телохранитель шагнул назад. Ответная очередь. Мародер хотел было отпрыгнуть в сторону, но не успел и упал, изрешеченный пулями. Однако своей смертью он дал шанс остальным членам банды. В дверной проем они зашли втроем: двое с ружьями, последний с «Фортом». Хайдут навел на них РПК-74. Но было уже поздно. Грохнули охотничьи ружья, пару раз плюнул пистолет. Хайдута отбросило назад. Телохранитель Дилера впечатался спиной в стену и осел на пол. Вместо лица у него была кровавая мешанина.

Через дверной проем протиснулся недовольный Череп.

– Где барыга?! – рыкнул он.

– Да хер его, пахан, – ответил один из убийц Хайдута – бандит с тремя продольными шрамами на пол-лица.