Новая Родина

Глава 24

Мы же вернулись в наш трактир, я приказал собрать всехмоих бойцов. Коротко описав ситуацию, раздал указания. Чуть позже, после закрытия в нашу закрытую часть трактира, скрытно зашли мои личные две десятки бойцов стражи. На ближайшую неделю де Ревель отправил их в отпуск, а провести ониего захотели в моих трактирах. Таким образом, у меня было по десятку сносно обученных людей на трактир. Что давало гвардии сосредоточиться на атакующих действиях. Что касается гвардии, Мастер хоть и ругался, что они никчёмные бездари, но делал это уже больше для проформы. Я уже неплохо понимал его ворчание, онвполнебыл доволен результатом, но в этом была и заслуга усиления бойцов моим даром.

Утром смотался к Белегару и дал ему срочный заказ, который должен помочь в противостоянии с бароном. Я бы с удовольствием нанёс упреждающий удар, и сжёг до хрена его собственности, заодно подрезал пару десятков дружинников. Но клятва давала ограничения, поэтому мы ждали. А ждать пришлось недолго, через два дня вечером ко мне за стол в углу подсел незнакомец. Он молча предъявил медальон, копия того, что дал мне маг Северин, после чего положил письмо на стол и удалился. В нёмвсего одна строчка. С этой полуночи разрешён вооружённый конфликт между мной и Молейнсом. Значит пора прогуляться.

В данный момент у менявсего одна попытка нанести ущерб барону, который заставит его отказаться от претензий. Поэтому, подняв бойцов, мы отправились в гости к Молейнсу. Путь занял примерно полчаса, за это время я раздал кристаллы, копии тех, которыми хотели сжечь наш трактир. Попутно объяснил, что поджигать можно не только строения, но и отряды барона. Да, смерть не самая приятная, но против групп очень даже эффективно.

Последние две улицы преодолели в полной тишине, максимально оставаясь в тенях. Подобравшись в углу стены, опоясывающую территорию поместья барона, подсадили четырёх человек с арбалетами. Раздались щелчки, и патруль за стеной вместе с часовым на вышке упали на землю поломанными куклами. Хорошо, что здесь не использовали собак, это сильно усложнило бы нам жизнь.

Перебравшись через стену, мы спрятали тела, после чего три двойки разбежались по территории разведать обстановку. Первые две не обнаружили никакой активности. Последними вернулись Феликс с напарником, кот дошёл до второй казармы и смог подслушатьинтересный разговор.

Барон отдал приказ убить всех, кто мне присягнул, а так же всех работников в трактирах. Это шло в разрез с правилами, но как выразился один из болтавших, барона пожурят и на этом всё закончится. Ведь теперь у него есть покровитель, который отдаст емумои трактиры. На это дело барон подрядил сотню своих дружинников, их собрали как раз в той казарме.

Раз местные решили играть не по правилам, покажем свой оскал. Приказываю Феликсу взять живыми любителей болтать лишнего, тот сразу растворился в ночи с пятёркой гвардейцев. Остальные со мной двигались к казарме с другой стороны. Мы не спешили, местные были расслаблены. Второй патруль даже трогать не стали, пропустили рядом с собой. Мы заняли позицию на дальнем углу здания, ожидая сигнал Феликса, что он закончил. Вскоре я почувствовал зов сигнального кристалла, и увидел образ моего гвардейца. Его пятёрка отошла на оговоренную позицию, если возникнут проблемы, оттуда удобно бить из арбалетов в сторону поместья или второй казармы.

Я взглянул на моих гвардейцев, взгляды злые, а значит, пленных не будет. Мы зашли в казарму и начали убивать любителей лёгкой наживы прямо в постелях. Через пять минут вышли, десяток двинулся к Феликсу, остальные со мной в поместье. На дверях дежурили двое, ну как дежурили, спали стоя. Их так и оставили стоять, только уже с перерезанными глотками.

Я отдал строжайший приказ, прислугу не трогать, максимум вырубить и связать. Семью барона по возможности тоже взять живыми. Хорошо, что в такое время нам встретились бдящими всего трое из обслуги. Зато с караульной службой тут было получше. Пять двоек охраны на постах, десяток в караулке и ещё пятеро охраняют непосредственно хозяйское крыло здания.

Действовали очень аккуратно, поэтому медленно. Но всё же нас заметили, когда мы взяли последнюю двойку. Горничная вышла прямо на нас и заорала не хуже пожарной сирены. Это стало сигналом для более агрессивного плана, поэтому один из гвардейцев, следящий за караулкой, закинул туда пару огненных кристаллов. Вопли слышны даже на улице и из второй казармы стали выбегать дружинники барона. Чтобы сразу прилечь отдохнуть с болтом в груди. Потеряв семерых, остальные больше не рискнули выбегать через двери. Люди барона начали выпрыгивать из окон с дальней стороны. Но само здание было неудачно построено, и смотрело углом на имение, что позволяло контролировать обе стены казармы, держа на максимальном расстоянии подкрепления малыми силами.

Расправиться с личной охраной барона не составило большого труда. После чего мы начали планомерно обыскивать все комнаты. Здесь очень пригодился мой заказ Белегару. Фактически гном сделал аналог свето-шумовой гранаты. Боец выбивал дверь ногой, второй кидал кристалл, после чего двойка врывалась в комнату.

Через пятнадцать минут имение было полностью под нашим контролем. За это время команда Феликса подстрелила ещё пару десятков дружинников. А когда они пытались построить черепаху и так дойти до их позиции, Феликс закидал их построение огненными кристаллами, уменьшив дружину Валейнса ещё на двадцать пять человек. Увидев барона связанного по рукам и ногам, а рядом с ним всюего семью, оставшиеся в живых прекратили сопротивление и вышли из казармы без оружия, под моё слово, что все останутся живы. В живых осталось всего семнадцать человек дружины.

Сам Молейнс старший выглядел помято, во время штурма он пытался помахать мечом, поэтому у него сейчас сломан нос и лицо разукрашено под хохлому. Но видно, что барон не терял надежды, посматривая в сторону первой казармы, ожидая для себя чуда. Чтобы полностью сломать барона, я послал с Феликсом одного из дружинников в ту казарму. Дружинник вышел оттуда белый как мел, и заикаясь доложил барону, что вся сотня мертва. После этого Молейнс как-то сдулся, а его жена и дочери начали рыдать, считая, что жить им осталось пару минут. Единственным, кто вёл себя спокойно, был сын барона, хорошо, если ему было шестнадцать. Он молча подошёл к сёстрам и обнял их. Поцеловав мать, он встал между ними и моими гвардейцами. Ну, хоть кто-то здесь с понятиями.

- Как тебя зовут, парень? – я глянул на юношу.

- Вилоун Молейнс – гордо ответил паренёк.

- Вижу, ты готов умереть, защищая свою семью. Это достойно уважения – глянул ему за спину – а за него ты тоже умрёшь? – и кивнул в сторону племянника – ведь это из-за него мы здесь.

- Если это спасёт мою мать и сестёр, яего сам на тот свет отправлю – Вилоун зло посмотрел на причину всех бед, племяш натурально заплакал и упал на колени, что-то бормоча.

- А что скажет сам барон, чем глава семьи готов пожертвовать ради спасения семьи? – я глянул на Джорджа Молейнса.

- Чего тыхочешь? – обречённо спросил барон.

- Я не знаю, удиви меня – ответил ему, пожимая плечами – ты пойдешь на каторгу, за попытку убийства подданных короля без обоснованной причины это будет пять лет, не меньше. Мы взяли живыми пятерых, кто был в курсе твоих приказов – это окончательно добило главу рода.

- Прямосейчасямогу отдать двадцать тысяч золотых – безропотно говорит Джордж.

- Деньги пыль, заработаю, пока не удивил – после этой фразы несколько гвардейцев достали мечи.

- Золото, плюс кусок земли на въезде в город, она принесёт в разы больше. И дочь в жёны, ты унаследуешь титул. Оставь только остальное, чтобы было, на что жить семье – обречённо почти закричал барон. Я глянул на девчонок, онибыли ещё младше его сына. Мать прижимала их к себе, на глазах слёзы. Скотский мир аристо, по-другому и не скажешь.

- Ты отдашь золото и землю, о которой говорил. Завтра в дворянском собрании откажешься от титула в пользу сына. Он даст клятву при всех, что у него не будет претензий ко мне на следующие десять лет, при условии отсутствия агрессии с моей стороны. Твои дочери останутся с женой, я не беру заложников, пусть и таким официальным способом. Остальное имущество также останется во владении твоей семьи. Согласен? – я смотрел даже не на барона, а на его сына, ведь источником проблем в будущем будет именноон. Вилоун посмотрел на мать и сестёр, потом перевёл взгляд на отца, тот кивнул.

- Я согласен на условия, это больше чем мог бы предложить кто-то другой – медленно сказал Вилоун – один вопрос. Ямогу забрать на скотобойню этого идиота? – парень ткнул пальцем в племянничка.

- Если стража не увидит самого преступления и не будет заявителя, то мы ничего не сможем сделать – я глянул на племяша, тот уже просто выл, понимая, что жить емунедолго осталось, но очень больно.

Гвардейцы отпустили оставшихся дружинников барона. Вилоун отдал приказ, и вопящее тело утащили за поместье. После чего отправил своих женщин домой и безропотно отвёл нас в кабинет отца. Открыв сейф, выгреб все мешки со слитками и монетами, а затем мы поехали в штаб, где Молейнс старший признался полковнику в подготовке убийства всехмоих работников. Заказчика барон не упомянул, а я не стал вытягивать из него эти знания, пусть мой неизвестный враг думает, что в безопасности. А я пока буду готовиться. После фиксации признания двум офицерам стражи, оба Молейнса отправились в тюрьму. Сын барона сам изъявил желание, сказал, что емуесть о чём поговорить с отцом.

На следующий день состоялось дворянское собрание. Большинство галдело как базарные торговцы, возмущаясь, что всех собрали в такую рань. Ага, полдень, так рано, что петухи не орут ещё. Но все резко заткнулись, когда в центр вывели Молейнсов. Старший передал свой титул, а Вилоун подтвердил отказ от претензий на десять лет. Заодно при всех передал дарственную на землю. Что в ней такого я пока не понимал, но раз дают надо брать. В крайнем случае, просто продам.

Когда всё закончилось, стражники заковали уже бывшего барона Молейнса и вывели его из зала. Вилоун подошёл ко мне и поклонился при всех, сказав, что я поступил благородно. Большего он просить просто не мог. Я пожал ему руку и тихо ответил, что онвсегдаможет обращаться за помощью как любой подданный короны. Юноша благодарно кивнул и вышел.

Я оглянулся на сидевших аристо. И не увидел этих самых аристо. Не было на лицах благородства, у большинства только отвращение и откровенная ненависть. Широко улыбнувшись, попрощался с собранием и вышел на улицу, хотелось свежего воздуха. Парни уже по привычке, после таких официальных променадов, взяли меня в коробочку. Чем вызвали завистливые взгляды дружинников местных дворян. Всё-таки внешний вид тоже многое решает, придавая уверенность, а заодно внимание женского пола. В этом я убедился лично, пока мы ехали домой. Хорошо, что все в масках, не видно капающую слюну. Горожане останавливались, чтобы поздороваться с нами, а молодые барышни, хихикая, махали ручкой моим бойцам. Я думал, у меня голова отвалится кивать всем в ответ.

Вернувшись домой, принял ванну, переоделся и рванул на стройку. Там застал обоих бригадиров и Белегара, славно, не надо его искать. Строителей порадовал пятью тысячами золотых в бюджет для ускорения, а Белегару заказал вперёд экипировку и оружие ещё на сотню гвардии и полсотни дружины, расплатившись сразу за предыдущий заказ. Так же добавил в заказ к оружию два десятка тяжёлых арбалетов и две тысячи зачарованных на пробой болтов к ним. Заодно Белегар отчитался, что отправил партию к горам, в поисках нужных нам гигантских насекомых. В общем и целом, всё было отлично.

Я поинтересовался, как там моя барабанная установка, на что гном горестно посетовал о проблемах. Оружие делать оказалось проще, чем музыкальный инструмент. Но он обещал, что обязательно пришлёт мнееё через неделю.

- Ну, раз через неделю, тогда и поговорим насчёт нового оружия – усмехнулся я.

- Нового, что именно на этот раз? – тут же сделал стойку Белегар, отчего все поржали, зная его страсть к такому изобретательству.

- Всемусвоё время, друг мой, не торопись, барабаны сами себя не сделают – хлопнул его по плечу. В ответ Белегар что-то яростно забормотал на гномьем, чем вызвал новый смех у сородичей.

Мы распрощались, гномы напоследок озвучили, что через неделю будут готовы стены, а первая казарма через десять дней, с учётом увеличения бригад строителей. Решив этот вопрос, я поехал обратно. Следующим был вопрос экономики, которая должна быть экономной, но эффективной. А значит, пора расширять штат работников и заведений. Заодно разобраться, что там за земля мне досталась.

Искать никого не пришлось, три М сидели в баре за нашим служебным столиком, что-то обсуждая, заодно потягивая какие-то напитки. Проходя мимо бара, попросил налить мне пива и направился к девушкам. Что характерно, свободное место было рядом с Мидори или с торца стола. Барышни выжидательно смотрели, куда я сяду. Замедлил шаг, лихорадочно соображая, но потом плюнул, мы уже не дети, чего стесняться. Сел рядом с Мидори и поздоровался со всеми. Лиса была рада, но в то же время вся покраснела от смущения. Чем вызвала многозначительный взгляд от Мери. В общем, ужас, паника и беспорядочная стрельба. Я и сам чувствовал себя школьником, которому одноклассница разрешила потрогать себя за коленку.

- Дамы, нам перепало немного золота и надо его пристроить – настроился я на деловой лад, хотя было очень сложно, лиса притёрлась ко мне бедром, от чего начался прилив крови не туда, куда надо именносейчас. Мля, пора в бордель.

- Ну, допустим, не нам, а тебе – хмыкнула Мирра – так что распоряжаться тоже тебе.

- Тогда слушайте – я включил режим радио – какое-то время будет затишье. Будем пользоваться по максимуму. Надо открыть три трактира, так как золото это ничего не стоило, то можно не париться стоимость помещений, без фанатизма конечно. Этим вопросом займётся Мидори. Дальше ты, Мери, всё по стандарту. Надо найти тех, кто там будет работать, заодно займись остальным, что нужно для открытия. Мирра, на тебепоставки фермеров – девушки дружно закивали – А теперь, если знаете, расскажите, чего такая дорогая земля, которая расположена вот здесь? – я открыл карту и примерно очертил рукой кусок земли.

- Барон не соврал, это дорогая земля – ответила Мидори – с одной стороны, кажется, что там ничего нет интересного, ведь это окраина города. Там, в основном болотистая местность. Но именно через эту землю проходит тракт в сторону пограничного леса, возле которого много деревень. И все местные фермеры везут свой урожай по нему.

- Это всёзамечательно, а в чём выгода барона?

- Плата за проезд, Влад. Смотри, здесь река огибает город, а здесь крутые каменные холмы, по-другому в город не заедешь с этой стороны. Сборщики податей собирают оплату с каждой телеги, или как то ещё сдирают оплату за проезд.

- То есть я тупо могу с каждого встречного требовать оплату?

- Не совсем, насколько я знаю, с обычных путников плату брать запрещено, и пеших и конных. Только с торговцев, что везут свой товар на продажу. Но можно купить королевский патент на торговлю, он освобождает от податей на определённый размер каравана.

- А кто должен следить за тем как собираются подати?

- Он сидит передо мной.

- Почему я не удивлён. Теперь меняточно грохнут, не сегодня, так завтра.

- Это так не работает, Влад.

- Откуда ты знаешь, моя лисья радость?

- Она из семьи торгашей – хохотнула Мери – их род среди кицуне считается третьим по богатству и значимости. Это я с Миррой простые разумные, как неровный угол дома.

- А как выпознакомились? – спросил я у Мери.

- В отличие от людей, большинство других рас более лояльны к окружающим – ответила Мирра – Наши семьи живут вместе в одной деревне, но фактически это место принадлежит роду Ито, Мидори младшая дочь главы рода. Это почти что маленький городок, ведь семья Ито выкупила вокруг деревни огромные площади земли.

- А если я захочу, как житель деревни, расширить свойнадел?

- С этим проблем нет, с местными Ито всегда договорятся.

- Я представлял себе жизнь в Долине немного по-другому. Десять городов и несколько деревень вокруг.

- Все кто сюда приезжает тоже так думают, Влад – ответила Мидори – но это давно уже не так. В городах трудно жить, если ты один и нет поддержки, результат мы видим в трущобах. Поэтом многие уезжают в деревни, а кто-то ещё дальше. У эльфов фактическиестьсвойнебольшой город, там проживает больше двадцати тысяч этих ханжей.

- Мне только что задвигали про равенство и братство – хмыкнул я – но как-то не вяжется с твоим описанием эльфов.

- Ну, здесь Мидори права – вздохнула Мери – эльфы держатся обособленно отвсех и считают себя выше других, даже находясь взаперти в Долине. Хотя те, кто живёт в больших городах, или рядом с ними, со временем становятся адекватнее.

- Хуже только демоны – добавила Мирра, еёвсю передёрнуло – если эльфы смотрят на тебя, простите, как на гавно, то рогатые видят в тебе обед.

- Да ладно?! – изумлённо посмотрел на Мирру – они, что, едят всех подряд?

- Собственно, их за это нехило так истребили в своё время – ответила Мирра – у них было большое царство, а охота на разумных считалось лучшим развлечением. На ужин готовили тех, кого поймали. Их маги считались одними из самых сильных на континенте. Чтобы уничтожить царство демонов, понадобился альянс семи государств, три из которых былиполностью опустошены в течение войны, которая длилась пять лет.

- Только не говорите, что остатки демонов засунули в Долину? – спросил я в никуда.

- Ятебе больше скажу, Влад, ходят слухи, что нашему королю неслабо так отвалили золота в своё время – добавила Мидори – сам понимаешь, что пустые земли будут ценнее, чем те, на которых действует сопротивление коренных жителей. Которые, к тому же, любят закусить своими врагами.

- И где проживают эти прекрасныесоздания? – спросил я с болью в сердце, предрекая пришествие очередного пушного зверька.

- Ближе к морю находитсябольшой анклав – сказал Мидори, у меня аж отлегло – но есть сведенья, что их представители хотят выкупить большие площади земли между нашим и соседним городом – мне снова поплохело.

- И как часто эти подданные короны любят нарушать закон и совершать безобразия? – уныло спросил я.

- Порадую тебя – улыбнулась Мидори – официально, к ним претензий практически нет. Демоны живут еще более обособленно, чем эльфы.

- На их территории проживаеткто-то ещё, люди, к примеру? – Мидори менянемного успокоила.

- Да, достаточно много – кивнула лиса – они нанимают крестьян за хорошую плату.

- Будем исходить из позитивного ключа – начал я вслух размышлять – пока демоны выкупят землю, пока наймут часть местных или привезут своих старых работников, пройдёт достаточно много времени. За этот отрезок надо укрепитьсвои силы и решить вопрос с трущобами. К тому же, барон подкинул нам источник доходов, который я обязан использовать, чтобы прожить лишние года.

- Ты так легко делишь это всё на нас четверых, почему? – спросила Мидори, внимательно смотря на меня.

- Просто не потяну всё один – отвечаю, поглядев на девушек – а вызарекомендовали себя с хорошей стороны. Плюс местные вас любят, а это дорогого стоит.

- Влад, ты даёшь больше, чем мы все вместе можем вернуть тебе- сказала Мери - разве что благодарность наша и наших семей.

- А если я вас введу в род, что скажете? – эта идея давно крутилась в голове. Я увидел три пары глаз, полные ужаса.

- Влад, это очень выгодное предложение, но я откажусь – Мирра опустила глаза – где я, а где даже захудалые дворяне. Меня просто не будут слушать, и однажды я сильно подведу тебя.

- Вы все так думаете? – спросил я у Мидори и Мери, те смущённо кивнули. Я задумался над их словами. Резон в их словах был, но отпускать девушек я не хотел, по многим причинам. Как минимум, девушкам не простят помощь лейтенанту, который трясёт город. А защитить я их смогу, только если они будут рядом.

- Мы не можем согласиться – тихо сказала Мидори – это только пошатнёт твой авторитет среди местных дворян.

- Из-за того, что Мери простолюдинка, а вы с Миррой типа не люди? – я нахмурился, те в ответ уныло кивнули.

- То есть какие-то говнари, которым титул достался по наследству, могут помыкать большинством, и я должен следовать правилам этих самых говнарей?! – у меня стало откровенно подгорать – нет, спасибо, в эти петушиные игры я отказываюсь играть. Мне плевать на мнение других, а с теми, чьё мнение мне интересно, я договориться всегда смогу. А значит мне нужно ваше принципиальное согласие.