Новые герои

Глава 26. Путешествие

Так как ни одна из нас здешних магов не знала, я решила посоветоваться с Аттаром. Чтобы застать его, мне пришлось рано встать и мы, вместе с Волком, отправились к тому месту, в котором я встретила его вчера.

— Его нет, — сообщила я Волку, осматривая пустую улицу.

Зверь странно на меня зыркнул, потом повертелся, обнюхивая мощеную дорогу и призывно оглядываясь, побежал в сторону. Я — за ним.

— Аттар, вот ты где, — выдохнула я, обнаружив его у выхода из города.

— Что случилось? — сород махнул своим спутникам, чтобы они его не ждали.

— Волка заколдовали и он обратиться не может, — отдышавшись, сказала я. — Магов здешних не знаешь?

— Знаю одного, — кивнул Аттар. — Только он больно вредный. И, к тому же, приезжий.

— Давай, знакомь.

— Ну идем.

Мы отправились в какую-то элитную таверну под названием «Эльфийская звезда».

— Где великий менталист? — спросил сород у трактирщика.

— Спит еще!

— Рискнем его разбудить, или ты подождешь? — обернулся ко мне Аттар. — Если он встанет в плохом настроении, проблем не оберешься. А мне своих догонять надо.

— Ты иди, а я рискну, — решила я. — Где его комната?

— Большая леди, мне не надо разрушенной таверны, — возразил трактирщик.

— Я не собираюсь ничего разрушать, — успокоила я его.

— Вы — нет, а вот один мой постоялец…

— Неужели он настолько буйный? — удивилась я.

— Еще какой, — вздохнул тип, протирая кружки. — Особенно когда напьется и начнет какую-то секс-бомбу описывать…

— Бедняга, у него, наверное, несчастная любовь.

— Задолбал он меня уже со своей несчастной любовью…

— Ладно, тогда я подожду, — я уселась за стойку и заказала пиво для себя и Волка.

Часа через два сверху раздались недовольные крики.

— Трактирщик! Трактирщик! Да куда ты провалился, альван тебя побери!

— Проснулся, — сообщил тип, со вздохом собирая поднос.

— Я сама отнесу, — я забрала у него тарелки. — А то тут, похоже, его вообще не дождешься.

Поднявшись наверх и открыв дверь, я обнаружила, что маг стоит над тазиком голый и с намыленной головой.

— Воды! Какой гад меня вчера покрасил? — раздалось из-под пены.

Пришлось спускаться и возвращаться с двумя ведрами.

— Я же не ледяной колодезной просил! — отпрыгивая как ошпаренный, вскричал тип. — Совсем обнаглели!

— Кареган? — удивилась я, когда увидела лицо. — Что-то везет мне нынче на любимых — трое за два дня!

— Маня? Ты же… Откуда ты?

— Я с караваном приехала, — поведала я. — Знаешь, тут такая проблема: Волка заколдовали и он обратиться не может. Что делать?

— Какого волка?

— Моего любимого. Ну, вспомни, я тебе еще в Торгограде о нем рассказывала.

— А… А я думал, ты меня любишь, — его прекрасные черные глаза стали еще более суровыми, чем обычно.

— И тебя тоже!

— Выбирай: или он или я?! — встал в позу Кареган.

— А обоих нельзя?

— НЕТ!

— Ну, тогда я выбираю Волка. Он мне таких условий не ставит.

— НУ И ДУРА! Где этот ВОЛК?! — маг прямо в неглиже вылетел из комнаты.

— Только не в моей таверне! — панически закричал трактирщик.

— Найду и убью гада!

— Пожалуй, нам лучше уйти, — сказала я Волку, когда Кареган наконец успокоился и пошел одеться.

Мы вернулись на постоялый двор.

— Я нашла одного моредхела, которому можно сплавить почти весь товар, — поделилась радостной новостью Трила. — За хорошую цену.

— Видимо здесь мы мага не найдем, — я рассказала ей о встрече.

— Тогда надо поторапливаться, — решила она. — Слышала я о Карегане, еще та дрянь! Одно слово — мужчина.

Волк фыркнул.

— А на тебя мы еще посмотрим, — пригрозила ему хэрген.

В результате, быстро закончив торги и прикупив новых товаров, мы на следующий же день покинули город.

— Куда теперь?

— А где моредхельские поделки будут пользоваться спросом? Я же не знаю.

— Тогда методом тыка, — я развернула карту.

В этот момент Волк подбежал к нам и наступил лапой на одну из стран.

— Страна мертвецов. Столица — Некрополис, — прокомментировала я.

— Ты уверен? — спросила Трила.

Волк кивнул.

— Может, и ты на что-нибудь сгодишься, — похвалила хэрген. — Может и не все мужики — дураки… А только гуманоиды. Но если ты закорявился…

— Поехали?

Наш путь лежал через Инферно, Таркаран и Часхэс.

В стране чертей оказалось очень даже весело. Мы немного там задержались, походили по дискотекам… Но потом пришлось уехать, потому что от пропажи одного сауруса наши карманы стали пусты.

— Гады, паразиты… Воры! — ругалась Трила.

— Да ладно, лиха беда начало, — успокаивала ее я.

А Волк терся об наши ноги и облизывал лица своим горячим и мягким языком.

Таркаран был гораздо более серьезным и удивительным. Основное его население составляли разумные гигантские муравьи. Они были мирными, но приходилось быть настороже, ведь даже неосторожное прикосновение их заостренных конечностей может нанести травму.

Волк и тут показал себя на высоте. Он привел нас к своему знакомому торговцу. Моредхельские безделушки в этой стране конечно не пользовались популярностью, зато мы подкупили сброшенных панцирей анджей (этих самых муравьев), которые, как объяснил нам торговец, хорошо раскупаются в Лихолесье, стране лесных эльфов.

Потом мы приехали в Часхэс. Это также страна гигантских членистоногих, но не колониальных, а одиночных, похожих на скорпионов — анш.

Вот тут случилась неприятность. Когда, переночевав в таверне, мы собирались в дальнейший путь, то обнаружили, что караван вместе с грузом исчез. Весь.

Трила чуть не прибила хозяина таверны (благо он был не аншей, а человеком), мы с Волком с трудом ее оттащили и уговорили отправиться на поиски.

С помощью Волка мы отыскали караван… Точнее, груз и остатки животных, которых с аппетитом зажевывали несколько аншов.

— Эй, что за грабительство такое?! — Трила сейчас была готова бросится даже на гораздо более сильного противника. — Воры!

— Мы не воры, — прошипел один из скорпионов.

— А кто наше добро спер?!

— Нам заплатили за услуги.

— Кто? — теперь удивилась я.

— Парис, — это было имя трактирщика.

— Он не имел на это права! Он отдал вам наш караван! — хэрген развернулась с явным намереньем вернуться и уничтожить беднягу.

— Мы не знали, — анши смущенно сплели хвосты.

— Да, но теперь у нас ничего не осталось…

— Груз цел, — осмотрев тюки, сообщила я. — И Гадик с Балдой тоже, — добавила я, заметив в кустах золотых саурусов. — Только везти теперь его не на чем.

— У нас есть грузовые животные. Только невкусные, — скорпионы явно чувствовали свою вину. — Мы можем заменить съеденных.

— Ладно, давайте, — вздохнула Трила. — Может даже лучше, что невкусные. Тогда их не будут тырить, чтобы съесть.

И анши предоставили нам замену. Ею оказались трое гигантских членистоногих, напоминающие многоножек. Ростом они были нам по пояс, а в длину достигали семи метров.

— В принципе мы даже с доходом, — признала хэрген, успокоившись. — На хрясов можно гораздо больше нагрузить.

— И еду для них легче отыскать, — закончила я, поглядев, как один из хрясов зажевывает придорожный куст.

— Тогда вперед.

Кроме перечисленных стран нам пришлось пересечь небольшую торгоградскую территорию, которая выступом соприкасалась с мориоградской. Там мы остановились в Обреченном городе.

К моему удивлению, разговорившись с одним парнем, который оказался главой здешней гильдии героев, я узнала в одной из описанных им групп — Рыжего с Джеком. Значит, ему все-таки удалось выбраться из Торгограда и стать героем!

Кроме них, в группе состоял какой-то веген со смешным именем Лапик, рыжая девчонка Лиса и скелетушка-целительница.

— Хорошо, что у Рыжего все наладилось, — порадовалась за друга я.

— Только вот их группа куда-то исчезла, — поделился со мной парень.

— В смысле?

— Однажды пошла на задание и не вернулась.

— А на какое задание она пошла?

— Да у одного мага украли орб, они пошли возвращать… Последний раз их видели ошивающимися у «Мечты садиста».

Я решила зайти в указанный магазин и узнать, нет ли у продавца информации о Рыжем.

— Ничего не знаю! — ответил он. — Не видел и не слышал.

— И ничего никому не скажу, — закончила Трила.

Вечером на постоялый двор пришел какой-то тип в черной робе и с трехконечной звездой на цепочке.

— Я слышал, что вы интересуетесь судьбой группы «Продвинутые мозговики»? — спросил он.

— Угу, — кивнула я.

— Одно существо хочет вас увидеть.

— Сейчас? — я посмотрела в окно на закат.

— Да.

Переглянувшись, мы решили, что терять нам нечего и отправились за типом. Но посредине дороги сверкнула молния и мы оказались в какой-то комнате.

— Магия. Значит, здесь маг, — констатировала Трила.

— Может он сможет помочь Волку, — я огляделась.

— Что у тебя за раса? — удивленно спросила я у существа, сидящего на кресле. — Я такой никогда не видела!

— И не увидишь, — тихо ответил он. — Это не раса.

— Тебя тоже заколдовали?

— Можно сказать и так, — маг с любопытством взглянул на меня.

Хэрген встала справа, уперев руки в боки, а вот Волку маг явно не понравился и он отошел подальше.

— Так зачем ты хотел нас увидеть? — поинтересовалась Трила.

— Вы искали Рыжего и его группу?

— Да, сколько можно повторять одно и то же!

— Кто вы?

— Я — Маня, это — Трила, а вон там — Волк.

— Вы их не найдете.

— Почему?

— Они далеко.

— С ними что-то случилось?

— Да. Они залезли в магазин к сильному магу и он телепортировал их в Трехградье.

— Это где? — деловым тоном спросила хэрген, разворачивая карту.

— На вашей карте нет этих земель, — взглянул на свиток тип. — Они гораздо западнее. А тут едва обозначена граница Верграда.

— Но с ними там все в порядке?

— Когда я последний раз следил за ними через орб, все было в порядке. Там они прославились, как и мечтал Рыжий.

— Ну, значит, все хорошо! — обрадовалась я. — Кстати, я вы — сильный маг?

— Достаточно.

— Вот у нас проблема — Волка заколдовали, он зенверг, а обратно обратиться не может!

— Подойди ко мне, — обратился к зверю маг. — Не бойся, кратковременное общение со мной не угрожает опасностью.

Несмотря на то, что это предложение показалось мне странным, Волк заметно успокоился и выполнил просьбу.

— Тут я ничего не могу сделать, — проведя по пышной гриве зверя когтистой рукой, сказал маг. — Я не большой специалист в зеленой магии и, особенно, в гипнозе. Но я знаю, где вы сможете найти тех, кто вам нужен.

— Где?

— В Кишмире.

— Столица смешанных рас, — тут же проконсультировалась с картой Трила. — Почему там?

— В Кишмире много зеленых магов. И часть из них увлекается именно психологией сохранения определенной формы.

— А поближе никого нет?

— В Некрополисе зеленых магов практически нет… А в Лихолесье живут наглые лесные эльфы, они только посмеются, — с отвращением закончил тип.

— Ну, попытка не пытка… По крайней мере попробовать можно, — возразила я.

— Дело ваше. Но я бы не советовал.

На этом мы расстались.

В Некрополисе моредхельские поделки действительно пользовались популярностью, причем в основном — у скелетушек. Зомби ими практически не интересовались, мумии и личи покупали по мелочи, а некроманты попадались разные. Тут нам пришлось задержаться надолго, потому что подходящих торговцев не было и нам пришлось распродавать товар самим.

В стране мертвых мы сильно порадовались, что у нас теперь грузовые хрясы, а не транг и саурусы, потому что многоножки с удовольствием поедали полуразложившуюся органику, которой здесь было навалом.

В Некрополисе я также расспрашивала народ насчет магов, способных расколдовать Волка, но почти никто не мог посоветовать ничего дельного.

— Я знаю зеленого мага, — сказал один из зомбяков. — Но не знаю, насколько он сильный.

— Где его найти?

Придя по указанному адресу, я обнаружила, что магом является симпатичный низенький гном из рода лесных.

— Я могу помочь, — признался он. — Но это займет очень много времени. На этой широте около трех месяцев.

— Н-да… — я вспомнила, что у нас осталось совсем мало товара. — А побыстрее нельзя? А то мы через пару дней уезжаем…

— Не знаю, тут надо осмотреть жертву, — он долго ощупывал Волка и делал странные пассы руками. — Не выйдет. А куда вы едете?

— Дальше на север по Темному тракту.

— Конкретнее можно?

— А мы сами еще не знаем, — пожала плечами я. — Сначала в Лихолесье, загнать панцири, а потом дальше… Наверное.

— Я знаю, какой товар всегда нужен в Маргелине, — хитро прищурился гном. — Возьмите меня с собой, я заодно и Волка расколдую…

— Я согласна. Только надо еще с Волком и Трилой посоветоваться…

Они оказались не против, и нас стало четверо. Потом мы отправились в страну лесных эльфов.

Теперь я не понимаю, почему все так любят эльфов? Никогда не видела созданий наглее! Мало того, что торгуются и каждые десять метров заставляют танцевать под угрозой расстрела, это я еще понимаю, повеселиться всем хочется… Но рыть на дороге ямы, маскируя их под безопасный проход и привязывать к деревьям веревочки — это уже наглость!

Мы поспешили покинуть Лихолесье, но, не смотря на это, наш отряд пострадал: Пассик (наш лесной гном) сломал ногу, а мы с Трилой дружно вывихнули руки, причем обе — правые. В результате пока травмы не прошли, мы двигались гораздо медленнее.

— Заедем в Атарглас? — предложила Трила, показывая на широкий отвилок с Великого темного тракта.

— К тебе на родину? Давай, — согласилась я.

И мы сделали крюк.

Страна хэргенов представляла собой ничто иное, как полупустыню, в которой водилось множество пресмыкающихся, и днем было очень жарко, а ночью — весьма прохладно.

— Ваш мужик? — обратилась к нам одна из местных жительниц, указывая на Пассика.

— Наш, — подтвердила Трила.

— Низкий и корявый. Карлик. Хотите, предложу гораздо более нормального?

— Нет, сейчас мы в таком товаре не нуждаемся.

Потом я узнала, что у хэргенов в результате мутаций произошли странные изменения в половых хромосомах. Женщины от них практически не страдали, зато мужчины действительно отличались хилостью. К тому же, видимо, многие из мальчиков гибли еще до рождения, ведь по статистике на двадцать рожденных девочек в Атаргласе приходится всего один мальчик.

Трила познакомила нас со своей семьей. Она оказалась сестрой старшей охотницы. Хэргены вообще в своей стране жили небольшими племенами и только в столице собирались вместе.

Еще одна удивительная особенность. Сначала я считала хэргенов не дикарями… Но предпочитающими подобный образ жизни. Только на их родине я обнаружила, что они прекрасно разбираются в компьютерах и многих других высоких технологиях. Даже в мелких кочевых племенах каждая женщина имела хотя бы маленький переносной ноутбук. И знаменита эта страна, оказывается, вовсе не своими охотниками и экспортом шкур, а выпускаемым программным обеспечением и своей способностью взломать практически любую защиту в достаточно краткие сроки. Пустыня на них, что ли, так действует?

Когда мы, наконец, покинули Атарглас, то отправились в Маргелин через Цириту.

В стране гжрохов, гигантских жуков, Великий темный тракт сливался с Великим светлым трактом, поглощая его и продолжаясь до Угырна. Великий светлый тракт огибает черные земли с восточной стороны, проходя между ними и мироградскими, а потом — зелеными.

Посовещавшись, мы решили свернуть на Светлый тракт, ведь нам все равно надо было в Маргелин, продавать товар, накупленный в Некрополисе.

— Послушайте, я или ничего не понимаю… Или вообще дурак, — сказал примерно через неделю пути гном.

— А что случилось? — спросила я.

— Я не знаю… Как бы помягче выразиться… — Пассик почесал бороду.

— Ты говори прямо, мы не обидчивые, — ободрила его я.

— Ты и Трила… Вы любовники?

— Да, — кивнула хэрген.

— Но, мне показалось или…

— С Волком мы тоже любовники, — подтвердила Трила.

— Но он же в облике зверя…

— Так что теперь, ему воздержание устраивать, что ли? — спросила я.

— Ну, вы даете, девчонки, — гном только покачал головой.

По мере продвижения к голубым широтам осень становилась все мягче, а сутки — все короче.

В Маргелине мы не задержались надолго. Быстро продав привезенное добро, мы выяснили, что покупать-то тут сейчас нечего и дальше пришлось ехать порожняком.

Следующим государством была страна смешанных рас — Кишмир.

Ее население было разнообразно и странно. Здесь прекрасно вместе уживались разумные расы, напоминающие кошек и собак, ящериц и насекомых, моллюсков и шестиконечных кошек, называемых по аналогии с кентаврами мршакентами, потому что их настоящее название было непроизносимо для большинства других народов.

— Что-то долго ты Волка расколдовываешь, — обратилась к Пассику Трила. — Может, нам лучше обратиться к настоящим магам, а не кормить никчемного мужика?

— Я же вам помогал в торговле, — обиделся гном.

— Давай дадим ему еще немного времени, — предложила я.

— Ладно, но не больше недели. Мы же не будем находиться в Кишмире вечно, а я хочу посмотреть, каков Волк в человеческом обличии.

На следующий день, бродя по городу в поисках товаров, которые мы собирались закупать, я случайно услышала разговор Пассика с каким-то миошаном (разумным котом).

— Я заплачу, только расколдуйте его пожалуйста, а то меня выгонят, — просил он. — У меня, правда, немного денег, но я все отдам!

— А чего же сам не расколдуешь? — прищурился миошан.

— Да я заклинания подходящего не знаю! Ну, пожалуйста, расколдуйте, я еще и одежку отдам…

— Мало, — сказал кот таким тоном, что мне сначала показалось, что он вместо этого произнес «мясо». — Все рано мало.

Когда они, так и не договорившись, расстались, я заловила Пассика и попыталась сделать грозный вид.

— Я все слышала!

— Ну вот, а я то надеялся… Коряво, — у гнома был такой расстроенный и напуганный облик, что я поспешила его успокоить.

— Что ж ты сразу не сказал, что хочешь с нами ехать, мы бы тебя и так взяли! Зачем врать-то было! Да ладно, не унывай, договоримся.

Но Трила действительно сильно рассердилась на несчастного Пассика.

— Все мужики — дураки и лгуны! — как всегда поспешила обобщить она. — Нам дряни не надо! Если нам будет мало спутников, найдем нормальную, крепкую женщину!

— Да прости уж его, — попросила я. — Он же не знал, что мы его бы и так взяли…

— А мы бы и не взяли, — возразила хэрген. — Самцов нам надо поменьше!

Однако позже, когда Трила успокоилась, я вновь поговорила с ней и она разрешила Пассику остаться.

В Кишмире мы и правда легко нашли достаточно сильного зеленого мага, чтобы ему удалось расколдовать Волка. Он заперся с ним в отдельной комнате, заставив нас заплатить вперед.

— Все, — сообщил он, наконец выходя из комнаты. — Никто его не заколдовывал. Просто сделали сильное внушение, чтобы он не мог сосредоточиться на смене формы. Теперь притащите ему одежду.

— Волк! — я радостно ворвалась внутрь и повисла у него на шее. — Наконец-то ты такой!

— Манька! Наконец-то я могу говорить так, чтобы ты меня понимала!

— Действительно не маленький, — прокомментировала Трила, заглядывая к нам.

— О мои прекрасные леди, позвольте поцеловать Ваши руки, — Волк поочередно склонился сначала ко мне, а потом к хэргену. — И не только руки! — шутливо добавил он. — Это надо отпраздновать!

Мы отправились в таверну, где устроили пир и маленькую потасовку.

Уже ночью, когда мы все втроем лежали на кровати, я растрясла, заснувшего было Волка.

— А все-таки, расскажи, что с тобой случилось?

— Да, с одним дураком магом поссорился. Кареганом зовут.

— Он не дурак, он просто ревнует, — возразила я.

— Так ты действительно с ним встречалась? — приподнялся Волк.

— Да. А из-за чего ты с ним поссорился?

— Да из-за тебя. Я говорил, что ты больше меня любишь, а он обиделся… Сам не знаю, почему. Я бы на его месте смирился… Если бы ты меня хоть чуть-чуть любила.

— Я всех люблю, — я прижалась к широкой груди Волка и накрутила его волосы себе на палец.

— Знаешь, я сейчас подумал… Хорошо, что я не ревнивый.

— Скажи, а тебе Трила нравится?

— Да, я ее люблю.

— Хорошо, что я не ревнючая, — в шутку передразнила я Волка. — Я тоже ее люблю.

— Я думаю, пора спать, а то всех разбудим, — с этими словами он поцеловал меня… и мы снова растворились в блаженстве.

На следующий день, обсудив сложившуюся ситуацию, мы решили задержаться в Кишмире еще недели на две. В такое время года торговать имеет смысл только рядом с голубыми широтами, ведь там зима гораздо мягче и дороги не засыпает снегом.

— Пассик, кем ты у нас будешь? — спросила Трила гнома.

— Торговым агентом!

— А не жирно будет?

— Кем тогда? — насторожился Пассик.

— За животными будешь ухаживать, — решила хэрген. — Хрясов чистить и за саурусами следить, чтобы они не съели чего лишнего.

— Я — маг! — обиделся гном.

— Может ты и маг… Но накой нам маги?

— Я пригожусь! Я и боевую магию знаю… немного.

— Насколько немного? — заинтересовалась я.

— Ну… Огненный шар могу выпустить или «замораживающие руки» наколдовать… И еще я знаю заклинание, отпугивающее гнус и ползучих кусачек!

— Это уже лучше, что же ты сразу не сказал?! — возмутилась Трила. — Сколько месяцев с этой мошкарой маялись, а тут репеллент под боком, оказывается!

— Так я же делал вид, что Волка расколдовываю… А два заклинания одновременно коряво творить… Я — не умею.

— Нет, все-таки все мужики — дураки! За исключением Волка. Итак, давайте наметим наш дальнейший маршрут, а там решим, какие нам нужны товары…

Мы решили двигаться в направлении Гаэрдона — страны морских эльфов и проложили курс через Таурис, Аннатан, Вариосвет и Подгорное царство. В результате наш маршрут приобрел вид извивающейся линии, мотающейся то в одну, то в другую сторону. Но эти страны стоило посмотреть, тем более, что во всех них можно как купить, так и продать товар.

Потом мы разузнали об их политике и сильно порадовались: в отличие от государств, через которые проходил Великий темный тракт, тут никто воевать не собирался, а, значит, путешествие намечается безопасное.

Пассик всячески пытался реабилитироваться перед Трилой, и к нашему отъезду они окончательно помирились.

Я была счастлива. И мои спутники — тоже. Гном показывал фокусы с призыванием бабочек и стрекоз, Волк иногда убегал охотиться и приносил сочных зайцев, которых Трила обалденно вкусно готовила на костре. Я собирала грибы и фрукты по окрестностям дороги, и их мы использовали как приправу.

В путь мы взяли, кроме товаров, большой бочонок пива и поэтому часто устраивали привалы… Гораздо чаще, чем было необходимо. Но нам было не о чем беспокоиться — в голубых землях невозможно умереть с голоду. А груз у нас был непортящийся, так что спешки никакой не было.