Оборотни носят «Прада»

Глава 13

Заметив Меррика с приятелями, Эйден понял, что они с Мелиной не могут остаться. Хоть эти парни не были изгоями — они пока не доказали свою лояльность — но их не радовали изменения лидерства в стае.

И они заинтересовались Мелиной.

Нужно было убираться оттуда.

Эйден просто радовался, что Мелина пошла с ним. Поскольку они были одеты и голодны, он не желал бросать ее дома, да и единственное, что ждало его — полуфабрикаты для микроволновки. Он мог бы заказать еду, но зачем беспокоить персонал?

Нет, причудливый и тихий ресторанчик в конце Пирса 39 отлично подойдет.

Вскоре после их прибытия начался дождь, разогнав большинство туристов, и они остались наедине.

— Должна признаться, я всю жизнь прожила в Сан-Франциско, но никогда здесь не ела, — сказала Мелина, отправив кусочек кальмара в рот, а затем занялась опустошением второго бокала шардоне. — Я думала туризм отправит это место псу под хвост. Рада, что ошиблась.

Псу под хвост. Эйден засмеялся и фыркнул, отсалютовав своим бокалом.

— Не каждая женщина признает, что ошибалась.

— Ну, я не такая, как все, — возразила она, ухмыляясь.

Она была абсолютно права. Ведь она не была похожа ни на одну женщину из тех, что Эйден встречал. Женщины, с которыми обычно пересекался его путь, предлагали себя на серебряном блюдечке.

Но не Мелина.

Она бросала ему вызов по всем фронтам, и это было невероятно освежающе. Хоть она и была раздражающе упряма, он не мог уйти от нее. Ему хотелось забраться ей в голову, спросить, что она думает о стае и проблемах, которые у него в ней возникли. Она не будет лгать, потому что не боится его.

При всем этом, она была удивительно нежной. И мягкой. Когда она улыбалась, какой-то свет загорался внутри него. Счастье расцветало в его груди от ее смеха, и он не мог не смеяться вместе с ней.

Возможно, для него Мелина была самым совершенным человеком в мире.

Она украла еще один кусочек кальмара и бросила на Эйдена любопытный взгляд.

— Что сподвигло тебя спонсировать аквариум? Пять миллионов в год — это действительно щедро.

— Я пытался вытащить тебя оттуда, прежде чем ты узнаешь.

— Тебе не нужно прятаться, — сказала она. — Я до сих пор не понимаю, почему ты это делаешь.

Люди совсем ничего о нем не знали. Он был волком. Будущий Альфа одной из самых сильных стай в стране. Он научился выживать, закрывшись от внешнего мира, и позволил окружающим думать то, что они хотят. До тех пор, пока это хорошо для его семьи, друзей и стаи, он будет в порядке.

Пока Эйден обдумывал, как ответить на вопрос, дождь прекратился, облака расступились, и они увидели полнолуние. Его энергия проникала сквозь окна и гудела в теле Эйдена.

Как обращенный волк, он мог обратиться только во время полной луны. Контролировать желание было тяжело, но он научился управлять им. Это не значит, что он не боролся, чтобы оставить эту форму и принять другую.

Он откусил немного лосося с лимоном, прежде чем продолжить разговор:

— Моя мать была поклонницей искусства. Она сотрудничала с Серафиной Вангард — одной из самых блистательных общественных деятелей в городе — чтобы сохранить искусство в безопасности. Серафина отдавала предпочтение музыке и оперным театрам, а моя мать любила животных. Аквариум был ее фаворитом. Особенно ей нравились скаты.

— Это многое объясняет. — Мелина уставилась на Эйдена пристальным взглядом. — Твоя мать еще живет в городе?

— Нет, ее давно нет. — Его биологическая мать не была оборотнем, но он не собирался рассказывать об этом Мелине. И нет никаких записей о Каре Дин, покойной жене Ангуса, если Мелина собирается искать. — Она умерла, когда мне было тринадцать.

— Мне так жаль. — Она перевела взгляд на улицу позади него, и ее плечи опустились. — Это ужасно. Ты был так юн.

Он кивнул, воспоминания о смерти матери причиняли боль.

— Она погибла в автокатастрофе.

Не в силах закончить мысль, Эйден выпил, чтобы приглушить боль в груди. Не сработало. Если бы на Эйдена не напали и не бросили умирать на улице… если бы Ангус не нашел его и не закончил обращение сам, Эйден бы умер. У Ангуса было золотое сердце и слабость помогать волкам в беде.

— Тебе повезло с отцом. Ангус тяжело работал, чтобы построить для тебя империю.

— Он посвятил этому всю жизнь. — Эйден проглотил кусочек лосося и запил глотком вина. — Но я больше не хочу говорить о своей семье, если ты не против.

Мелина медленно покачала головой, пленяя своими прекрасными глазами.

— Ты совсем не такой, каким был раньше. — Она наклонилась над столом, сложив руки перед собой. — Можно спросить еще кое-что, прежде чем окончательно закрыть тему?

— С чего ты решила, что я отвечу?

Мелина манипулирующим жестом облизала губы.

— Да ладно тебе. Кажется, я уже знаю, когда ты притворяешься.

— Ладно, хорошо. — Эйден откинулся на спинку стула. — Спрашивай.

— Каков настоящий Эйден Дин? — Ее голос звучал мягко. Располагающе. — Тот парень из приюта и аквариума… сидящий передо мной прямо сейчас? Или ты Эйден Дин с обложек журналов?

— Хочешь меня узнать? Это для тебя лично или для статьи?

— Для меня. Без записи.

Эйден был не уверен, и что-то подсказывало, что она тоже.

Лучше установить границы.

— Пять вопросов, — сказал он. — Но взамен я хочу, чтобы ты больше не приходила в мой офис.

— Почему?

Слишком рискованно. Ее и так там уже видели. Безопаснее, если они не станут вести себя по шаблону. Если волки-изгои прознают, что Эйден влюблен в Мелину, у нее на спине появится огромная мишень.

— У меня свои причины, — сказал он. — Это сделка. Соглашайся или забудь.

— Прекрасно. — Она жестом попросила официантку подлить ей вина. — В любом случае, я уже увидела там все, что мне нужно. Ты никогда не задумывался, что должен получить степень по праву и присоединиться к другим в здании?

— У меня уже есть одна. — Он доел лосося. — Диплом по праву в Стэнфорде. Это первый вопрос.

— Нет, подожди. — Мелина указала пальцем на стол. — Это не один из моих вопросов.

— Было сформулировано как вопрос. Осталось четыре. Советую считать.

Мелина прищурилась.

Черт, она была милой.

— Зачем беспокоиться о получении степени, — сказала она, выделяя каждое слово, — если ты не планируешь работать в этой сфере?

— Отец надеялся, что я возьму на себя все аспекты его империи. — Эйден вздохнул, положив вилку на край своей тарелки. — В течении многих лет моя семья изо всех сил старалась затащить меня в зал суда, но это не мое. Меня больше интересует… ты могла бы назвать это организацией работы внутри компании. — Патрулирование стражей в городе, если быть конкретным. — Я отрабатываю свои часы и беру проекты, которые мне направляют.

— И тебе этого достаточно? Нет желания стать адвокатом? Следовать по стопам отца?

— Приму это за один очень длинный вопрос, — ухмыльнулся он, стрельнув острым взглядом. — Мне не нужно повторять жизненный путь отца, чтобы почтить его память. — Это был самый простой способ выразить свои чувства. Эйден хотел управлять стаей, но закон не для него. И никогда не будет. — Я буду тесно сотрудничать с определенными группами в его бизнес-структуре. Это полностью удовлетворяет мои потребности. На данный момент.

Однако у него были и другие потребности, утолить которые было не так легко. Быть рядом с Мелиной в такой обстановке — наедине в укромном уголке ресторана — сводило его с ума. Напряжение растеклось по его телу, до боли напрягая мускулы. Ограничивать себя становилось невозможно. Как долго он продержится, прежде чем коснется ее или поцелует?

Он многое отдал бы, чтобы хоть раз попробовать ее сочную плоть…

Эйден слышал, что связь с Люминарией неоспорима и сводит с ума, но это — это чувство никогда не ослабнет. Он изголодался. Умирал от голода, чтобы попробовать ее, почувствовать, как бьется ее сердце напротив его, когда она в его руках.

— Эйден? — Мелина положила свою ладонь на его руку и встряхнула. — Ты в порядке?

Ее прикосновение пробудило что-то внутри него. Жажда, терзавшая его мысли, исчезла. Мелина смотрела на него, вопросительно приподняв брови, на ее лбу появились морщинки.

— Я буду. — Он должен потребовать Мелину, как свою пару, и проникнуть глубоко в нее или убраться к чертям, пока не сгорел. — Кстати, это был еще один вопрос. — Эйден засмеялся, услышав ее разочарованное рычание. — У тебя остался последний.

Когда официантка подошла к их столику, Мелина заказала торт с шоколадным муссом. Прежде чем принести десерт, официантка нерешительно посмотрела на них.

— Я должна спросить… — она нервно крутила ручку, — …это ваше первое свидание? Персонал устроил пари.

— Нет, — выпалил Эйден, повторяя слова, которые говорил уже сотню раз. — Мы тут по делам. Она пишет обо мне статью для Celeb Crush.

Официантка улыбнулась, выставив бедро.

— Я так и думала, — тихо сказала она, практически мурлыча. — Сейчас принесу десерт.

Эйден вернул свое внимание к Мелине, и она натянуто улыбнулась.

— Если то, что между нами происходит — только бизнес, — сказала она, касаясь пальцем ободка пустого бокала, — зачем ты поцеловал меня в своем офисе?

Она ощутила их связь.

Кровь отлила от его лица.

— Думаю, ты задала достаточно вопросов.

— О, нет, нет, нет, мистер Я-Считаю-Каждый-Чертов-Вопрос. — Она указала пальцем на его грудь. — Я задала четыре. Остался еще один.

Во рту стало сухо, пока Эйден пытался придумать ответ. Он облизал губы, чтобы вернуть влагу, но это не сработало. Подавляя желание поцеловать ее снова, чтобы продемонстрировать силу своего желания, Эйден сложил руки на груди.

Официантка вернулась с тортом и поставила его между ними, задержавшись дольше обычного. Если она что-то и сказала кому-то из них, он не услышал из-за шума в ушах. Когда она оставила их одних, Эйден поднял вилку и отломал кусочек торта. Он поднес вилку к губам, признавая, что на этот вопрос есть несколько ответов.

— Будь это самый вкусный торт в мире, пахнущий, словно небеса, и на вкус, как экстаз, и ты знала бы, что один укус испортит для тебя все остальные торты в мире, ты бы попробовала его?

Губы Мелины приоткрылись, и он услышал, как учащенно забилось ее сердце.

Она прикусила нижнюю губу.

— Ты спрашиваешь, хочу ли я кого-то?

— Нет, я отвечаю на твой последний вопрос. — Он отправил кусочек торта в рот, смакуя богатый вкус шоколада на языке. — Я не сумел удержаться от тебя. — Эйден положил вилку на край тарелки и облизал губы. Взглядом она следила за его языком, ее дыхание ускорилось. — Как бы мне это ни нравилось, целовать тебя было ошибкой. Один запретный укус, один лакомый кусочек, — я думал, что этого будет достаточно.

Правдивость собственных слов больно ударила по нему, муки сожаления пронзили его, как удар молнии. Стало больно. Либо торт был плохим, либо Мелина глубоко закралась в его сердце. Он не мог дышать, не вдыхая ее запах. Не мог думать, не представляя ее лицо. Если посидит напротив нее еще немного, он не сможет удержаться и не притянуть ее к себе. Официантка не поверит, что у них деловые отношения, если увидит, как Эйден уткнется лицом в шею Мелины.

— Извини меня. — Он отодвинулся от стола и встал, прежде чем она успела ответить. — Мне нужно на воздух.

Он оплатил ужин, прежде чем толкнуть дверь и выйти на улицу. Воздух был прохладным и бодрящим, пахло соленым морским бризом и морепродуктами из расположенных на пирсе ресторанов. Он не оглянулся, чтобы проверить, следует ли за ним Мелина, но когда поток прохладного воздуха пронесся по пирсу, он принес с собой ее аромат.

— Черт возьми. — Эйден развернулся и смотрел, как она догоняет его. Он выдохнул и убрал руки с бедер. — Вернись внутрь.

— Не знаю, почему до тебя не доходит, что я ни от кого не принимаю приказов. — Мелина остановилась в нескольких сантиметрах от него. — Почему такое чувство, что внутри тебя идет сражение между тем, кто ты есть и кем хочешь быть?

— Чего ты от меня хочешь, Мелина?

— Тебя. — Ее глаза округлились, будто она не собиралась этого говорить. — В смысле, я хочу знать, что побуждает тебя так действовать. Хочу знать, чего ты хочешь. На самом деле, глубоко внутри. Славы? Денег? Престижа? Женщин, падающих к твоим ногам?

— Не всех женщин. — Эйден сократил расстояние между ними. — Только одну.

Его накрыло волной желания и, обхватив шею Мелины ладонью, он атаковал ее губы. Она захныкала, обнимая его за плечи. Ослепляющий жар прокатился по его телу, когда ее язычок проскользнул в его рот. Дразнящий запах ее возбуждения почти поставил его на колени. Эйден прижал ее к себе, отрывая от земли и поглощая ее восторженное хныканье. Ничего вокруг не существовало, кроме ее вкуса, запаха, губ и сладкого рта.

И тут знакомый запах слился с ароматом Мелины, ударяя в ноздри Эйдену и останавливая. Он поставил ее на ноги и отстранил от себя. Она растерянно посмотрела на него, шок и желание смешались в ее темных глазах.

Эйден ощутил леденящий душу ужас.

Здесь кто-то был, точнее что-то. И это скрывалось на втором этаже парковки, расположенной через улицу — оно наблюдало за ними блестящими ониксовыми глазами.

Волк.