Оборотни носят «Прада»

Глава 14

— Мне нужно, чтобы ты вернулась внутрь. — Эйден схватил Мелину за плечи. — Сейчас. Беги.

— Почему, я не…

— Я позже объясню, — сказал он, желание обернуться текло по его венам. — Просто уйди. Пожалуйста. Займи столик у окна и жди меня. Если я не вернусь через десять минут, возьми такси и поезжай домой. Не открывай дверь никому, кроме меня. Я встречусь с тобой там, как только смогу.

— Ты пугаешь меня. — Она задрожала в его объятиях. Необходимость во что бы тони стало защитить ее, стала первостепенной. — Эйден? Что происходит?

Горячий адреналин быстро заполнил его тело.

— Иди.

Она пошла по пирсу быстрее, чем он ожидал, учитывая высоту ее каблуков. Сосредоточив все свое внимание на парковке, там, где находился волк, Эйден ждал, пока запах Мелины не исчезнет из воздуха, прежде чем отправиться на парковку.

Эйден осмотрел берег и убедился, что он чист и частично скрыт тенью. Еще несколько секунд, и он сможет обратиться без свидетелей.

Опустившись на землю, Эйден сосредоточился на пульсирующей в нем силе, растекающейся по всему телу. Он стиснул зубы, позволяя энергии скопиться в шар у себя в животе, а затем взорваться, и прыгнул в тень парковки в форме волка. Ошметки смокинга упали на землю. Его мускулы удлинились и укрепились, увеличиваясь до огромного размера, а густой серый мех покрыл тело. Он встряхнулся, на миг застыв в форме волка, а затем позволил силе свободно струиться сквозь него.

Быть в этом обличии было правильно и хорошо, и, черт возьми, он был готов дать кому-то пинок под задницу.

Он ринулся на парковку, следуя за волчьим запахом.

— Кто ты? Что здесь делаешь? — мысленно задал он вопрос, воспользовавшись способностями оборотня. Волк услышит мысли Эйдена, даже если больше не принадлежит их стае. Будет ли он общаться или слушать, совсем другое дело.

Но не последовало никакого ответа.

Эйден так и думал.

— Отлично, — мысленно продолжил он. — Мы можем пойти более сложным путем.

По мере продвижения в нем распалялась ярость, и он задействовал обостренное зрение, чтобы проверить второй уровень парковки. Он медленно и осторожно обходил ряды машин.

— Можешь показаться, — ухмыльнулся Эйден. — Тебе некуда бежать, и у меня нет других дел, кроме твоей поимки.

Эйден краем глаза заметил движение, но было слишком поздно. Черный волк словно растворился в тени. Он использовал темноту в своих интересах и атаковал Эйдена, прыгнув ему на спину. Прежде чем он смог укусить, Эйден скинул врага на землю.

С громким рычанием волк поднялся и оскалил зубы в знак протеста. Изгой был огромным, с толстыми лапами, хоть это и не делало его ровней с Эйденом при столкновении один на один.

— Назови себя. — Эйден кружил вокруг волка, внимательно наблюдая за ним.

— Можешь звать меня Изгой.

Разве это не подходит…

— Тебя не должно здесь быть, Изгой. Не в этой форме. Объяснись.

— Пока ты не стал Альфой стаи, город тебе не принадлежит, а я тем более. — Изгой преградил Эйдену путь, мешая наматывать круги. Его морда по-прежнему выражала непокорство. — Я не нарушал никаких законов. Ни один не оборотень не видел меня в этой форме.

— Я велел объяснить свое поведение. Твое присутствие нежелательно и необоснованно, — зарычал Эйден, демонстрируя клыки. — Ты преследуешь меня по приказу своего нового Альфы или по каким-то собственным глупым причинам?

Если изгои выберут Альфу, для волчьей стаи Сан-Франциско все станет гораздо хуже. Блуждающих изгоев, отказавшихся присоединиться к стае, можно было терпеть, поскольку не каждый волк мог принять единый свод законов. Но если они объединятся в новую стаю, это полностью изменит ситуацию. Ресурсы и территории будут оспариваться день и ночь, поскольку две стаи будут бороться за землю. Стаи разругаются, или, еще хуже, вступят в бой. Семьи могут распасться, оказавшись по разные стороны.

Случится катастрофа.

— У нас пока нет Альфы, но скоро будет, — ответил Изгой. — Мы выжидаем, чтобы убедиться, что такая дворняжка, как ты, не возьмет под контроль стаю города. Как смеешь ты даже думать, что можешь занять место Альфы волков без королевской крови в своих венах?

Собственные страхи Эйдена вырвались наружу.

Он не достоин быть Альфой.

И никогда не будет достоин.

Стая не последует за ним. Особенно при отсутствии крови Дина в его жилах.

— Ты храбр, Изгой, но и невероятно глуп, — мысленно ответил Эйден. — Ты, наверное, жаждешь умереть, если думаешь, что можешь прийти сюда и бросить подобный вызов мне в лицо.

Несмотря на то, что Изгой принял угрожающую и агрессивную позу, горький запах страха обжег ноздри Эйдена. Альфа или нет, Эйден всегда доминировал. Это было неоспоримо. Он был бойцом и задирой.

И Изгой боялся.

Эйден воспользовался случаем и прыгнул, атаковав его шею. Изгой уклонился, отпрыгнув в сторону, словно выполнял этот маневр тысячу раз.

Волк, должно быть, бывший страж стаи.

Он умел двигаться.

Рык вырвался из горла Эйдена, и он направил всю свою силу на задние лапы. Шерсть на его загривке встала дыбом, зрение затуманила красная пелена. Затем, когда Изгой сделал маленький шаг назад, Эйден бросился вперед, атакуя противника в полную силу. Эйден нанес мощный удар, Изгой отшатнулся, и тогда Альфа толкнул его, бросив чужака в припаркованное возле них «Вольво». Сработала сигнализация, разнося гул по всей парковке. Громкий звук пронзил уши Эйдена.

Прижав уши, Изгой взвыл, мотая головой из стороны в сторону.

— Чувствительный слух, Изгой? — прошептал Эйден. — Это одно из преимуществ обращенных. Мой слух не так чувствителен, как твой.

Изгой отвлекся, скорее всего его барабанные перепонки были готовы лопнуть в любой момент, и Эйден сжал его шею, прижимая его тело к земле. Он пригвоздил его к бетонному полу, поставив лапы с обеих сторон от мускулистого тела Изгоя.

Взревев, Изгой извивался всем телом под весом Эйдена.

— Я спрошу тебя в последний раз, — мысленно сказал Эйден. — Почему ты шпионил за мной?

Но ответа не последовало.

Отчаявшись закончить бой и вернуться к Мелине, Эйден поднялся, а затем ткнул мордой в шею Изгоя. Он не укусил его — если бы он разорвал артерию, то убил бы своего врага, а он этого не хотел. Не совсем.

— Почему ты здесь? — зарычал Эйден, готовясь к неизбежному.

— Ты храбр, но и невероятно глуп, — повторил Изгой ранее сказанные Эйденом слова. — Мы рассчитывали на это.

— Рассчитывали на что?

Изгой оскалился, изобразив нечто похожее на улыбку.

— Ты прав кое в чем. Твой слух не так хорош, как мой. На это мы тоже рассчитывали.

Что он должен был услышать?

Мелина.

Молниеносным движением Изгой ударил лапой по лицу Эйдена, запуская когти в его плоть возле глаз. Эйден отпрянул, когда кровь с раны на лбу попала в глаза. Изгой освободился из его хватки и бросился прочь. Эйден вытер глаза лапой, но зрение было слишком размытым. Кровь капала с глубокой и болезненной раны.

Мелина.

Он попытался встать, но споткнулся и ударился о «Вольво», когда в глазах стало двоиться. Он напрягся, пытаясь услышать голос Мелины.

Но ничего не услышал.

Возвращение в человеческую форму мгновенно бы исцелило рану, но также и сделало бы его уязвимым, если Изгой решит вернуться. И если он отправился за своими друзьями, чтобы втянуть их в бой, Эйдена повергнут.

С одним волком он мог справиться. Со стаей изгоев? Не так хорошо.

К тому моменту, когда Эйден достиг выхода на первом уровне, он почти ослеп. Он шел по запаху, но не чувствовал следов Изгоя или Мелины.

Собрав энергию в центре груди, Эйден опустился на колени и склонил голову. Он хорошенько встряхнулся, и его мех сплющился, превращаясь в гладкую кожу, а мышцы вернулись к нормальному размеру. Голова чертовски сильно болела, прямо на лбу, куда его ударили когтями. Он и не ожидал ничего другого, кроме адской головной боли.

— Мелина! — крикнул он, шагая в тень.

Закрыв свои гениталии руками, он побежал к припаркованным машинам, пока не пересек улицу, приблизившись к пирсу. Люди не спеша прогуливались, некоторые пары держались за руки, другие катались на велосипеде или бегали. Ему не удастся далеко уйти, прежде чем его заметят и устроят сцену.

Слава Богу в этот час не было детей.

Люди прошли, и до появления следующих было пару секунд. Эйден совершил бросок. Побежал через улицу, наступая на разбитое стекло и мусор, и опустился на колени за бетонной скамьей. Несколько человек повернулись и засмеялись, указывая на него. Женщина лет двадцати, которая стояла рядом с клумбой, сфотографировала его на телефон.

Потрясающая информация для таблоидов.

Он мог сам написать заголовок: «Эйден Дин: нудист, терроризирующий город».

Растянувшийся на стоящей перед ним скамейке бездомный, вытянул шею и уставился на Эйдена.

— Если не возражаете, я одолжу это, — сказал Эйден, сжимая грязное пальто, укрывающее бродягу. — Две минуты, и я верну его обратно.

— К черту тебя! — заорал бездомный, вырывая пальто из рук Эйдена. — Помогите! Полиция!

— Ш-ш-ш, — Эйден выронил пальто и прикрыл свое достоинство, — будь немного потише, хорошо?

— Помогите! На меня напали! Насилуют! — эхом разнесся голос бездомного по улице. — Помогите! Извращенец украл мои штаны!

Его… штаны?

Оказалось, Эйден ошибался. Пальто было вовсе не пальто.

О да, добавьте еще унижения.

Вой сирен раздался на улице позади него, от стен зданий отражались безошибочно узнаваемые красно-синие огни.

Прошло не больше десяти минут с тех пор, как он оставил Мелину на пирсе. Она будет в безопасности. Должна быть. Изгой пытался лишь напугать его… верно?

Эйдена охватили отчаянье и страх. Он рванул с места, перепрыгнув через скамейку, и бросился к ресторану. Офицеры кричали позади него, но он не слышал их из-за шума в голове. Он толкнул пожилого человека и оттолкнул в сторону бегуна, затем перепрыгнул ящик, пробежал сквозь толпу туристов. Чуть не врезался в женщину, толкавшую коляску, но остановился. Его колебания позволили офицеру догнать его. Эйден успел сделать всего пару шагов, прежде чем его уложили на землю.

Опустив его лицом к земле, офицер поставил колено ему на спину и завел руки.

Больше смеха, больше наставленных в его сторону телефонов.

Эйден выгнулся, пытаясь найти Мелину в толпе, и глубоко вдохнул, чтобы уловить хоть намек на ее аромат.

Есть.

Слабый. В морском бризе. Исчезающий.

Когда офицер поднял Эйдена с земли, его взгляд остановился на тонированном «Линкольне», припаркованном у тротуара в нескольких автомобилях от патрульной машины. Глаза Эйдена могли сыграть с ним злую шутку или его били по голове слишком много раз, но он не мог ошибиться, что заметил синее павлинье перо, зажатое пассажирской дверью. Павлинье перо, похожее на те, что украшали подол платья Мелины.

Он боролся с офицером. Эйден был сильнее и мог вырваться из захвата полицейского…

Когда он попытался освободить одну из своих рук, офицер сказал:

— Ну уж нет, — а затем застегнул холодный металл вокруг запястий Эйдена и потянул назад.

— Мелина! — Внутри Эйдена кипела непередаваемая злость. Он пытался отделаться от удерживающего его офицера. Он мог разобраться с наручниками, мог вырваться и убежать на свободу, скрывшись из виду. Но бегство от полиции — это та граница, пересечь которую он не мог. — Все будет хорошо. Я найду тебя. Обещаю.

Она была в опасности. По его вине исчезла невинная женщина, самая красивая из всех, что он встречал в своей жизни, его пара, пропала.

Еще никогда Эйден не чувствовал себя более одиноким.

— Полегче. Я отпущу тебя, и пойдешь за ней, — сказал офицер Эйдену. — Как только оденешься и ответишь на несколько вопросов. Для начала, объясни, что ты сделал с этим парнем.

Зрение Эйдена затуманилось, острая боль пронзила виски, и он пошатнулся. И вывернул свой обед в сточную канаву.

И это тоже запечатлели на видео.

Но его это не заботило. Ни на секунду.

Все, что имело значение — вернуть Мелину целой и невредимой.

Господи, помоги им, если они коснутся хоть одного волоска на ее голове.