Одинокое странствие (СИ)

Глава 18. План б

Я покидала опасную зону, за мной пару раз кто-то гнался, но быстро плюнул. Много монстров тут не могло водиться.

Приехала к деревушке, точнее поселению при подобии промышленного объекта в виде лесопилки и теплиц для растений. Фон маны тут был изрядно повышен. Даже несколько входов в шахты заметила. Оно располагалось на самой границе опасной зоны, подпирая край низины.

Люди на меня покосились, но игнорировали, занимаясь своими делами или отдыхая.

Хмурое и грязное место. Без покосившихся или откровенно порушенных домов, всё же наверняка не мало людей тут владеют магией. Конечно, не все, многие, вероятно, держатели, умеющие только направлять ману и протолкавшие резерв к высокой отметке, усилив душу. Обычные люди при таком фоне не могли здесь долго находиться, максимум на день — два могут задержаться.

Какая-то работа шла, пусть людей тут было мало. И это не частный закрытый объект, а обычное гражданское поселение. Так что я на минимальной скорости катилась сквозь деловую суету, ловя флегматичные взгляды. Хотелось начать задавать идиотский вопрос о месте, где есть потерянные знания, но это вызовет подозрения, пока держалась.

Но держалось только сопротивление влиянию на волю. Другая часть разума нашла свой предел. Я подъехала к лавочке на краю поселения, вдоль которого протекала тонкая речушка, резко сворачивавшая вглубь низины. Села на неё и уткнулась в взглядом в землю. Из глаз начали течь слёзы.

Грязные рыжие волосы списали по бока, я и сама ощущала, сколь грязная я сейчас. Просто положила голову на руки и молча плакала. Плотина переполнилась. Не могла удержать эмоции.

Что за идиотская жизнь?

Потеряла семью в безумной резне. Забыла человека, кто меня приютил и учил. Потеряла двух первых друзей в Институте. Потеряла своих товарищей на глупых соревнованиях. Едва избежав смерти, чудом, оказалась более чем в полутора тысячах километров от границы. Даже не от дома в столице — от границы Империи. И я их почти преодолела, победив всех врагов, получив жизненно важную информацию и второй Исток. Была в начале осторожна, собрана… чтобы расслабиться и попасться варанту, знающему магию души! И из-за чего? Жадности!

Одна! Весь путь! Столько дней, отставив за собой трупы! Я сейчас сижу в городе врага и мой разум требует задавать им идиотский вопрос. Искать то, чего в мире не осталось!

— Вам помочь? — спросила сбоку высокий мужской голос и я помотала головой.

— Разве что ты знаешь, где достать потерянные знания для грёбанного варанта, — прорвало меня. Не могла сдержаться.

— Эм, что? А можно поподробнее? — прозвучал голос заинтересованно. Я подняла голову. Высший эльф, чистокровный. Выглядит оборванно, но телосложение мощное. Чего ему… а какая разница, когда исполняешь контракт легче становится.

— Я столкнулась с варантом, что живёт рядом. Он на магии души дал приказ добыть ему знания, которые ему стёр Излом. Катастрофа, — поправила я. Хотя как называют анезцы не знаю, — Он уверен, что раз люди сильные, то у них должны быть. Я… я полмира проехала чтобы на него напороться! В лесу отдыхала, а эта тварь вылезла и потребовала искать потерянные знания. Знаешь где они? Я знаю, что их нет, но мне нужно спрашивать!

— О как. Такой сильный маг и так глупо вляпалась, — ровно констатировал он… да, и сам силён. Сильнее большинства здесь, пожалуй. Если вообще не самый сильный. Сложно сказать.

— Я не просила твоих комментариев. Я… я не могу больше, — голова снова упала на руки.

— Можем отойти поговорить? — спросил эльф. Да чего он прицепился? А впрочем пофиг. — Давай скажем, что я помогу найти знания. Чтобы отпустило.

Что? И правда отпустило. Но не полностью, разум считал, что это бред. Я неуверенно встала и подняла упавшие велосипед, пытаясь проморгаться после слёз. Я вся грязная, даже вытереться нечем.

— И включи своё теневое подавление, — ровно сказал он… понял. А и пофиг. Вряд ли выкарабкаюсь. Если убьёт, так… проще станет. Но включила упущенное привычное заклинание.

Эльф повёл меня куда-то в сторону к небольшому каменному домику на окраине. Наверняка изменением сделали, может даже он сам. Эльф открыл замок ключом и пригласил внутрь. Ну чего уж… может и правда поможет? Или так, или уже не важно.

В душе горела только эта надежда.

— А теперь давай поговорим спокойно. Есть шанс, что сможем друг другу помочь, — сказал эльф, облокотившись на стену. Я оставила велосипед у входа и упала на стул.

— А что ты хочешь услышать? — спросила я, смотря на него. Довольно молодо выглядит, как и все эльфы. Ему, наверное, лет тридцать.

— Итак, ты ничуть не смутилась от заговорившего с тобой эльфа, даже сразу на «ты» перешла, на тебе дорогая, зачарованная одежда, у тебя совершенно точно есть Исток, — начал ровно перечислять он. Ну конечно. Но что он хочет то? — А ещё на тебе армейская накидка разведчика Империи Ришар и у тебя характерный для них акцент.

Ага ясно. Вот только зачем он меня сюда пригласил?

— И? — спросила я, не понимая.

— Где живут высшие эльфы? — усмехнулся он.

— Один водился в академии в Талмусе. Фолдуин звали. А ты из Валаса, — усмехнулась я, признавая. Встреча двух старых врагов на территории общего врага.

— Ты из столичной академии Империи? — удивился он, кажется, искреннее. Шире открыл серовато-голубые глаза и поднял брови. Даже особо длинные уши поднял выше.

— Ага. И что ты хочешь со мной сделать теперь? Я в полной заднице в любом случае, — криво усмехнулась я.

— Ну, хотя мне очень интересно как молодая девчонка оказалась на территории нашего общего кровного врага, оставим это на потом. Давай друг другу поможем. Ты же возвращалась в Империю, верно?

— Правильно прошедшее время применил, — снова усмехнулась я на волне лёгкой истерики. — А как оказался здесь ты? Даже наш говор узнал сразу. И снаряжение. Ты тоже сильный маг, так понимаю, военный.

— Фактически как раба привезли. Про городок Флаваль слышала?

— Неа, — честно сказала я.

— Приграничный, даже не городок, а придаток к военной базе, близко от Калианской чащи, про неё-то слышала?

— Была посреди неё во время Излома, — также ровно сказала я, вызвав ещё одно удивление.

— Интересная у тебя история. Так вот, незадолго до Последней Войны Эпохи, — сказал он, видимо так тут назвали, Войну Излома. — Городок взяли штурмом. Я и отец были военнослужащими, оба там. У нас традиция не разрывать семьи при возможности. Мать жила в том городке. В общем, анезцы всех убили, я попал в плен и был отправлен на черновые работы сюда. Вот только загонять до смерти меня не успели. Случилась Катастрофа или как ты сказала Излом. Все системы безопасности и ограничения померли, оружие сломалось. Зато магия теперь была свободна. Поднялся бунт перешедший в бойню, охранников было попросту слишком мало. Я сбежал и прикинулся коренным местным эльфом. То ещё удовольствие, половина считает своей священной обязанностью пнуть, но хотя бы не раб, а просто гражданский третьего сорта. Твоя очередь.

— За мной гнались люди из Анеза, убили всю мою группу, меня спас высший дух Жизни и предложил использовать астральный перенос. И то ли из вредности, то ли по ошибке отправил меня в бывшую Федерацию Дион. Она распалась. Но я двигаю домой. Вопрос в том, почему ты здесь сидишь?

— Погоди, дух Жизни тебя спас? А можно что-то правдивее? — снова удивлённо моргнул эльф.

— Он сказал, что ему не нравятся смерти. Он самого никого не убил, а меня решил спасти. У нас не было времени поговорить. Хочешь верь, хочешь нет. Мне нет резона придумывать такое. Так почему не вернулся?

— Тут у меня есть нормальная еда, кровать и безопасное место. Я и так переместился юго-восточнее, прикидываясь, что мигрировал с запада Анеза. Однако здесь я понял, что границу я не пересеку, если только не начнётся хаос. Но с твоей помощью может получиться.

— Я не собираюсь в Валас и я не знаю как пересечь границу с ним, — ответила я. — Там у меня будет положение как у тебя здесь. Вы вообще все другие расы презираете. Едва ли не животными считаете.

— Мне и Ришид сойдёт, у вас ещё сносно. Сама о собрате в столичной Академии сказала. И не преувеличивай.

— Ох и плюнула бы я тебе в лицо, скажи мне кто-то такое, когда я сидела на коленях перед мёртвыми отцом, матерью и братом в Дескати. Но нет смысла винить вашу расу, — вздохнула я и эльф изменился в лице.

— Это и впрямь была жестокая зачистка стратегической позиции и рейд по захвату. Слишком жестокий. Кровавая резня менее значимого в наших глазах народа. Правда за неё на два наших города упали пустотные бомбы. Там резни не было, просто все умерли от всего двух ракет, пропущенных ПВО. И сами совершили рейд, но не для захвата, а просто для уничтожения. Чистая месть.

— Твоя правда, — кивнула я. — Так что давай оставим тему расовой ненависти, у меня нет претензий к эльфам. Что ответишь?

— Нет претензий к людям как таковым. Только к Анезу и его политике. Так что? Поможешь пробраться через границу, раз так уверенно к ней шла?

— Если ты случайно не мастер магии душ, а то у меня крыша быстрее поедет от влияния контракта, — вздохнула я.

— Поскольку это контракт, а не клятва, то варанта достаточно убить. Я слышал, анезцы и так собирались это сделать, ведь он не даёт спокойно использовать плодородную территорию, часто впадая в агрессию из-за вошедших в лес. Даже без стимулятора роста, тут хорошая почва и отличный климат. А как звучал контракт?

Ха? Агрессивный? То есть мне ещё «повезло», что он меня не убил… или не убил только потому что решил использовать? А почему сразу себя не проявил? Хотя искать логику у монстра… может просто не обратил на меня внимания, пока не присмотрелся к моей силе.

Я пересказал условия, в том числе и видимые мной лазейки. Военным может рассказать кто-то другой. Варанта может атаковать кто-то другой. Точнее, нельзя приказать чтобы что-то сделали третьи лица — разум отвергнет приказ как невозможный и магия души ничего не сделает. Но мне ничего не мешает пойти и попросить кого-то убить варанта.

— Как я уже сказал… варанта собирались убить. Тут это знали все местные, а поскольку тем для разговоров нынче мало, они болтливы. Однако теперь нет ресурсов на устранение и инициатива заглохла. Ведь важно ещё не нанести чрезмерный урон земле и полезному лесу. Военные готовили нечто убойное, специально на варанта. Но поскольку при такой мане мало какую пищу можно выращивать и все заняты, вопрос отложили.

— А не могло это оружие просто сгинуть из-за Излома?

— Да нет. Кто-то заезжий из готовящих операцию сболтнул, что проблема в щитах для локализации и потому пока не могут применить, но всё ещё собираются. Скорее всего, операция по устранению варанта никакой секретности не несла, что не удивительно.

— Мне нельзя применять против варанта магию или оружие, — также напомнила я.

— Зато мне можно. Ты даже можешь вручить мне оружие, главное чтобы применил я. Кривая формулировка контракта. Ему стоило задавать «действием или бездействием причинить мне вред», тогда и правда не было бы лазеек, — хмыкнул эльф. — Ну что? Давай сейчас проедем к военным и выясним, что они там готовили и попытаемся это форсировать. Со мной они говорить не станут, но ты можешь, если хотя бы умоешься. Простой уговор. Я помогаю тебе убить варанта, ты помогаешь мне пересечь границу Ришара. Хотя… а ты точно можешь? Не собиралась же ты без плана ломиться через границу?

— Не собиралась. Клянусь своей верностью Танис, — сказала я. Это самая высшая форма словесной клятвы.

— Ну как скажешь. Ведь все не отвечают, да?

— Ага всем, — кивнула я.

— Тогда сотрудничаем. Ралнор Виррел, — представился высший эльф.

— Терминус. Так, я сама проеду. Транспорт у меня для перевозки пассажиров не предназначен и ты помешаешь. Как мне себя вести? Тут всеобщая мобилизация, меня один раз по дороге остановил один офицер, мол почему я по дорогам разъезжаю, хотя уже в армии должна быть с моей силой.

— Логично. Скажи, что ехала в Гардикион с корреспонденцией, тут недалеко по дорогу был другой поворот. Заблудилась, обычное дело нынче. На тебя поорут, а потом подскажут. Скажи, что сильно устала и заведи разговор о варанте. Часовые тоже люди и им скучно, наверняка поболтают, — сказал Ралнор. Окей, понятно. Главное не говорить о варанте напрямую.

Какой неожиданный у меня союзник. Но отчаяние достигло таких вершин, что просто доверюсь. Ударит в спину — такова судьба, последний выход оказался ложным. Действительно заинтересован — мне-то что? Проведу его за собой нелегалом. Он даже тут кое-как осесть смог, в Ришаре сможет тем более, если он такой гибкий. Это не шпион или диверсант. Потерял всех и ему всё равно где жить.

— Последний вопрос, — неожиданно спросила Ралнор, — зачем ты полезла в тот лес к варанту?

— Гм… я до того одного надурила и украла сердце леса и Исток. Я немного маг души. Натравила его на анезцев. Надеялась повторить, сглупила. Сердце леса он у меня забрал.

— Молодая горячая кровь, — покачал эльф головой. Даже спорить нет смысла. Он прав, и даже формулировка «дура пустоголовая» предельно смягчена.

— Я двинула. Пока силы воли хватает, — сказала я, внутреннее напоминая себе, что непременно спрошу у военных, где найти старых, стёртых знаний. Обязательно спрошу! Почему нет? Отступило, отлично.

— Погоди. Умойся хотя бы, — сказал он мне в спину и я, повернувшись, смущённо кивнула.

Выкатила велосипед на улицу и для начала подошла к речке, сняв шапку, что носила из-за быстрой езды, и запылённые пластиковые очки.

Вытянула из речушки большую каплю воды, подогрела её до комфортной температуры и, наклонившись, вылила себе на голову, тщательно умываясь. Одежда вовсе не промокнет, просто скатилась по ней. После этого просто немного осушила.

Так определённо лучше, ещё отряхнулась и простирнула шапку.

Ралнор стоял в дверях, задумчиво глядя на меня. Оценивает, понятное дело. Тут бы ему никто не помог пересечь границу, кроме другого такого же как он. Мы оба застряли в чужой стране.

Завела велосипед и быстро покатила по грунтовке вдоль злополучного леса. Всё время обещая себе задать нужный вопрос. Вообще приказ сработал только потому, что разум допускает такую возможность, что где-то что-то осталось, каким-то образом было защищено от той чёрной магии. Но если такое и правда есть, то до подобного хранилища не доберусь. Даже логически — не может!

Но возможность есть, а значит, приказ допустим. Иди выполняй. Если бы мне дали невыполнимый приказ вроде «найди мне магию для вечной жизни», ведь ничего вечного быть не может, либо вообще бредовый формата «достань мне звезду с небосвода», разум бы его отверг. Но возможность сохранения знаний я самую малость допускала.

Очень опасно. Всё на волоске из-за моей глупости и варанта. Если там и правда есть оружие, то уж в этот раз совесть мучить не будет.