Офицер империи

Глава 4

Насколько привычной для нас является ситуация десятков богов, настолько же обычным представляется случай увидеть проявления божественной силы, или даже увидеть отражения богов в нашем мире, в виде аватары. Слово это заимствовано из санскрита и распространилось по всем языкам мира, означая нисхождение бога к людям.

Но мироздание не терпит нарушения баланса, и все воплощения богов, имеют тщательно скрываемую ими уязвимость, и ограничения на количество воплощений в течение определённого срока. Таким образом наш мир не переполнен существами высшего уровня, а те, кто живут среди нас, вполне уязвимы, только нужно знать, как. Например, аватара Одина, развоплотился подавившись недопечённым хлебом, а Тлалока, потерял аватару от заражения крови.

Профессор Лешевич В. П, Боговедение.

Сюли Гуинь, аватара милосердной и гневной Гуань Инь, проснулась рано утром в прекрасном настроении. Всё что случилось, уже чуть подёрнулось пеплом, но образ человека, входящего в зал, огромного словно медведь, и с пронзительным взглядом синих глаз, стоял перед глазами… Она вскочила с постели отбросив одеяло, и пробежалась по комнате, заглядывая во все уголки, но ничего интересного не обнаружила. Комната явно предназначалась для гостей, и не носила личных черт характера владельца. Заглянув в зеркало, покрутилась перед ним, рассматривая шёлковую пижаму, которая была ей чуть велика, и уже собиралась пойти поискать кого-нибудь из людей, когда в комнату вошла молодая женщина в тёмно-сером платье, и белоснежном кружевном переднике.

— Доброе утро.

— Доуброе… — Повторила Сюли, и улыбнулась.

— Желаете принять ванну или душ?

— Ванну! — Девочка от полноты чувств даже подскочила на месте.

Через час, когда она распаренная и довольная вылезла из ванны, её уже ждало платье, очищенное от грязи, и приведённое в порядок. Поэтому к завтраку она вышла словно маленькая роза.

— Сожалею, ваше высочество, что не могу порадовать вас блюдами вашей родины, но моя повариха великолепно готовит. Попробуйте рисовую кашу на молоке, и яблочный мусс.

— Спаусибо. — Девочка коротко кивнула, и принялась очищать тарелки.

Чета Мирских наблюдала сцену со стороны умиляясь зрелищем ребёнка, бодро поедающего завтрак. Они уже знали, что у Владимира гостит внучка императора Цао — не наследная, но всё-таки принцесса огромной империи, похищенная накануне, и спасённая их господином.

Владимир за завтраком беседовал с девочкой обо всём, что ей интересно, а спрашивала она и про дом, и про ордена, и даже про его службу.

Владимир отметил что с каждой минутой девочка говорит всё чище, и к концу завтрака она разговаривала почти без акцента.

— А ты можешь показать мне Москву? — Вдруг спросила она.

Соколов задумался.

— Дело в том, что «эту» Москву я и сам не очень знаю. Хотя, наверное, можно найти человека, который нам всё покажет и расскажет. Но мне кажется тебе нужно показаться старшему в вашей делегации.

— Это в зеркало что ли посмотреться? — Она заразительно рассмеялась. — Да вся эта толпа прилетела только для того, чтобы меня спрятать. Но, не вышло. Эта корейская лисица всё равно меня выследила. Так что будет достаточно одного звонка в посольство, и они сами буду просить тебя поездить со мной.

— Хорошо. — Владимир кивнул. — Тогда звони в посольство, а я озабочусь экскурсоводом.

Ван И, посланник Императора Цао, сидел глядя на заснеженный город, из окна резиденции посольства Поднебесной, и меланхолично пил чай. Всё самое худшее что могло произойти, уже произошло. Когда похитили правнучку императора, он ещё не знал, что это аватара Гуань Инь, иначе сразу кинулся бы на меч. А когда пришло время что-то телеграфировать императору, девочка уже нашлась.

Тихо вошедшего Хуанг Цао, Ван И узнал по характерному дыханию, и динамике шагов.

— Рассказывай. — Ван не оборачиваясь поставил пустую чашку на столик, подлил из чайника, и сделал глоток.

— Артефакт которым сломили великую Гуанньшинь — одноразовый. Был заряжен двумя тысячами смертей, и огромным количеством энергии влитой в кристалл алмаза весом в две тысячи карат. Разрушение кристалла вызвало искажение защиты облика богини, и ментальный удар ведьмы, лишил её сознания.

— Да, это уже не наши игры. — Задумчиво произнёс посланник. Две тысячи карат, это камень в четыреста граммов весом и размером с большое яйцо. Я таких камней и не видел никогда. А если он был огранён, что весьма вероятно, то значит заготовка камня почти наверняка сделана искусственно. А кто у нас мастер по таким камням?

— Леон Конте. Швейцария. — Сразу же ответил Хуанг.

— Без разрешения Хуанди[8], мы к нему сунутся не можем. — Констатировал посланник. — Но это дело дальнее. Теперь расскажи об этом мальчике.

— О! Пресветлый гун[9]. Это и правда очень интересный человек. Ему недавно исполнилось восемнадцать лет, а он уже носит звание подполковника егерских войск, и награждён пятью боевыми орденами. Недавно его похитили ведьмы Русского Ковена, но он их всех убил.

— Чей аватар? — Заинтересованно спросил князь.

— Ни единого следа божественных меток, ни капли божественной силы. — Уверенно ответил Цао. — Его проверял сам хоу[10] Бао. Под личиной подошёл совсем близко. Смотрел и так и через очки святого Шеня. Всё пусто.

— Как пустой человек может убить высших ведьм? — сердито спросил Ван.

— Не могу знать, но на его энергооблолочках, ясно видны конструкты, обычно создаваемые высшими и верховными ведьмами, для плетения узоров на большой дистанции. Такой конструкт обычно поглощает от десяти до ста жизней при создании и ещё по сто жертв в течение пяти лет, пока растёт.

— И сколько у него их?

— Десять мой господин. — Хуанг Цао низко поклонился.

— Как только этого мао цзы[11] не разорвало от такой благодати. — Проворчал Ван И. — А что он по силе?

— Крепкий магистр, или чуть более. Резерв подвижен, пульсирует, и наверняка будет расти.

— Демоны и ведьмы, меня раздери, что твориться. — Посланник вздохнул. — Где они сейчас?

— Заехали в самый дорогой магазин города, купили принцессе шубку, на меху белых белок, а после поехали в оружейные палаты, и смотрят подземные палаты их императора-мага, Владимира Второго. Оттуда поедут обедать. Наши люди ведут их вместе с Императорской стражей. Среди наших людей Фо Бао, а с их стороны два гранда.

Владимир и Сюли Гуинь, ездили по городу в лимузине, предоставленном канцелярией императора, вместе с Главным Хранителем Императорской Библиотеки, Виктором Белоглазовым. Доктор наук, профессор и просто человек влюблённый в Москву, знал тысячи интересных историй, и рассказывал о столице так, что и Владимир заслушался.

Время шло к обеду, и они поехали в ресторан Соколиное Гнездо, на горе, откуда открывался прекрасный вид на город. Ресторан почему-то пустовал, и когда официант посадил их за столик у окна, Владимир сначала подошёл к мэтру, а затем к генералу Зварзину, командовавшему охраной.

— Товарищ генерал-лейтенант. Я думаю можно пригласить и наших парней и ханьцев пообедать. С кухней я договорился, они покормят бесплатно.

— Ну так-то это самое дорогое место, в Москве. — Генерал вопросительно посмотрел на Владимира.

— Для моей компании Гиперборея, это несущественная проблема.

— Видел, я такой значок на одном интересном приборе. — Генерал кивнул. — Что-ж. Отказываться не буду. Парни и правда сегодня без завтрака и без обеда.

Через десять минут, когда профессор Белоглазов, рассказывал о Главной Сторожевой Башне, находившейся двести лет назад прямо на месте ресторана, зал стал заполняться подтянутыми мужчинами весьма специального вида, как русскими, так и ханьцами.

Сюли Гуинь, заметила, что в зале прибавилось людей, но пробежавшись взглядом, сразу успокоилась, так как среди своих соотечественников увидела генерала Фо Бао, и ещё несколько знакомых ей офицеров охраны.

— Спокойно, всё под контролем. — Владимир кивнул девочке. — Это все люди из охраны.

— Ты их пригласил чтобы они могли поесть?

— Конечно. — Соколов улыбнулся. — Голодный воин думает не о службе, а о еде.

— Думаю, при таком количестве охраны, нам бояться нечего.

— Бояться нам точно не стоит, но вот принимать разумные меры предосторожности не помешает. — Владимир повернулся к профессору. — Возможно задам странный вопрос, но вы, Виктор Сергеевич, носите фамилию Белоглазов. Это как-то связано с народом чудь?

— Конечно. — Историк кивнул. — Чудь, по распространённым легендам были чем-то вроде европейских цвергов, живших в пещерах. И если пещерные цверги — реальный народ, живущий сейчас преимущественно в Альпах, то чудь, конечно никуда не уходила. Ни в какие подземные города, и прочее. Потихоньку сроднились с другими народами Руси, весью, мерей, коми и прочими, но и по сей день есть общины, придерживающиеся старого уклада. Кстати, генерал Чудов, известный художник Чудинов, и певица Белогорова — представители нашего народа, причём из так называемых «чистых линий». И в вас, Владимир Алексеевич, я ясно вижу черты нашего народа. Уверен, что на Камне Крови, у вас проявится не меньше восьмидесяти процентов чистоты. Чудь всегда были прекрасными энергетиками и геологами, развивая своё чутьё понимания Матушки Земли. Кстати, — Профессор улыбнулся. — У нас давняя вражда с ведьмами, и многие хотели бы сказать вам спасибо за уничтожение Российского Ковена. Столько на них было крови…

— А что же правоохранители? — Удивился Владимир.

— Так большая часть этих преступлений — дела минувших дней. Каким сто лет, а каким и по тысяче. Но у нас длинная память.

Антип Рудаков, по кличке Руда, недавно освободился из мест заключения, и прогуляв честно заработанное за пять лет лесоповала, напряжённо искал место где бы найти нечестно отнятое, для продолжения банкета. Для дела у него имелся магазинный дробовик шестого калибра[12], заряженный тяжёлой пулей, способной снести даже медведя.

Ресторан «Соколиное гнездо» привлекал внимание не только вывеской и огнями, а ещё и парой десятков дорогих машин, среди которых выделялся белоснежный лимузин.

«Вот вас-то мы и подрежем» — Подумал урка, доставая из сумки обрез ружья, и смело шагнув на лестницу, перед рестораном.

Метрдотель, важный как капитан корабля, лишь усмехнулся увидев наставленный на него обрез, и распахнул двери.

— Молчи и будешь жить. — Начал было Руда, но был прерван служителем.

— Иди, иди. Тебя уж давно дожидаются. Музыкант-то запаздывает, вот и скучно в зале, и даже чуть подтолкнул бандита в спину, направляя в зал.

Три десятка волкодавов, поднятых для охраны принцессы, не поверили своим глазам, когда в ресторан ввалился небритый и мятый мужикашка, со здоровенным обрезом, и озираясь стал словно жалом водить стволом по сторонам.

Сюли Гуинь, уже закрыли двухслойным щитом, пробить который не смогли бы даже штурмовые пушки крупного калибра, а гранды, церемонно раскланявшись, решили кому развлекать публику, и это право, как гость, получил Фо Бао. И для него очень важным наказать преступника так, чтобы аватара милосердной и гневной Гуань Инь не сочла это необоснованной жестокостью.

Он встал, поправил пиджак и шагнув к бандиту, одним неуловимым движением вырвал дробовик из рук Антипа Рудакова. Продолжая улыбаться, скрутил ствол оружия вокруг шеи каторжника словно воротник. Затем замахнувшись сверху, отвесил такой звучный щелбан, что эхо пошло гулять по ресторану, а Руда, лишившись чувств, рухнул на пол.

Только к вечеру этого дня, Владимир и Сюли, предстали перед Константином Первым, и Ван И. Оба понимали, что будь девочка пусть даже наследной принцессой, её следовало отругать, пусть даже символически, но не аватару могущественной богини, способной на многое. Поэтому Константин ограничился извинениями за доставленные неудобства и посетовал на погоду, неподходящую для знакомства с городом.

Это пустяки, государь. — Девочка, уде переодетая в синее приталенное ципао, с длинным разрезом шаловливо улыбнулась. — Ваш рыцарь, сделал всё чтобы мне стало тепло и удобно. И я сохраню в своём сердце тепло ваших сердец, и самоотверженность ваших воинов.

Через трое суток, в течение которых Владимира приписали к делегации, причём с китайской стороны, они посетили несколько старых русских городов, капища древних богов. А в ночь перед отъездом, Служанка затащила Владимира в спальню Сюли, раскладывавшей украшения из большого ларца, с десятком отделений и более мелких коробок.

— Садись. — Столько в её голосе было властности, что Соколов, молча занял кресло, напротив.

— Я тут уже несколько часов решаю, чем тебя наградить, но всё это ерунда. Безделушки. — Она печально посмотрела на сверкающие изделия, разложенные на широкой кровати, и сделала короткий кистевой жест, после которого украшения искристым вихрем втянулись в ларец, а сам ларец исчез. — Как было бы просто будь ты женщиной. — Она рассмеялась, и чуть склонила голову глядя куда-то вдаль. — Ну и пусть. — Девочка решительно взмахнула волосами, и пристально взглянула в глаза Владимиру. — Теперь сиди тихо.

Словно короткий ледяной шквал пронёсся по телу и все десять серых шариков, выскочили наружу, и подплыли к Гуань Инь. Ещё один взмах руками, ближайший шарик потёк словно воск, но не растекаясь лужей, а принимая новую форму, пока не превратился в белого котёнка, сидящего прямо в воздухе.

— Белый, — следующий шарик превратился в серого зверька, — Серый, Голубой, Рыжий, Чёрный, Жёлтый, Сиреневый, Серебристый, Золотой и Зелёный. Теперь у них есть характер, собственная воля и самое главное, они могут расти, и становится сильнее. — Девочка устало улыбнулась. Такое волшебство, по наделению в общем простых конструктов сложной структурой, потребовало предельного внимания и большого количества сил. — Но помни. Чем они у тебя будут питаться, тем и будет их сила.

Делегация Поднебесной улетала на трёх больших самолётах, и на всякий случай, их весь путь до границы сопровождали истребители ВВС России. А Владимир сидел у Константина первого, рассказывая все перипетии происшедшего.

— Никак я не мог, дожидаться подкрепления, государь. — Владимир развёл руками. — Один человек, не воспринимается угрозой, а вот если бы на пороге появилась толпа, да ещё парочка грандов, боюсь ситуация стала критической.

— Ты полагаешь, девочку могли убить?

— Уверен. — Соколов кивнул. — А так, ведьме этой корейской стало интересно посмотреть кто это к ней в одиночку сунулся. Ну и сложилась.

— Как смог только… — Проворчал император.

— Это… не было просто. — Владимир вздохнул. — Но и повезло конечно. Плюс сама Гуань Инь, очень сильно помогла. Половина того, что в меня кидала ведьма, не долетела, или долетела в сильно ослабленном виде. Ну вот фактически вдвоём мы её и одолели.

— А ты хоть догадывался куда суёшься? — ворчливо спросил Константин.

— Догадывался, да. — Соколов кивнул. Но всё равно полез бы. Ну, да. Богиня, то, сё. Но если её вот так скрутили, значит не всесильная она. Тем более нужно помочь.

— А то, что она из ханьцев, тебя не смущало?

— А какое это имеет значение? — Владимир удивился. — Тогда я видел только маленькую девочку, похищенную ради каких-то мутных и весьма опасных целей.

— А почему не повёз её в Кремль, или в посольство?

— Так она сказала. — Владимир пожал плечами. — Вези, говорит, домой к себе. Буду спать. А спорить с ней совсем не хочется. Вроде малявка совсем, а внутри, прямо полыхает всё от силы.

— Я честно говоря, боялся, что ты с ней… ну того.

— Боюсь у меня не было бы шансов отказаться если бы она захотела. — Владимир усмехнулся. — Но Гуань Инь как видно чтит наши традиции, а у нас как-то не принято с малолетками.

— А я и боялся не за неё. Что уж там, такое для многотысячелетнего существа. Я боялся именно за тебя. Чтобы у тебя от всего этого крышу не снесло.

— Ну, вот. Пронесло как-то.

— Ну вот что с тобой делать? Только-только восемнадцать стукнуло, а уже по десятому разряду числишься, да и орденов полна грудь. Да погорячился я тогда с деньгами. Как сейчас всё было бы просто… — Константин негромко рассмеялся. — Но зато, благодаря тебе, геральдическая комиссия вдруг вспомнила про орден «Храбрость», который имеет неофициальное название — «Один в поле воин», потому что в его статуте, прямо сказано, что вручается награда за подвиг, совершённый в одиночку и без какой-нибудь поддержки.

Константин отвёл руку чуть назад, буквально выпавший из ниоткуда адъютант вложил в неё коробочку с орденом, и Константин лично прикрепил награду к кителю Соколова.

— Теперь по общим вопросам. — Константин улыбнулся, проводив взглядом длинноногую девицу подававшую чай. — Официальная версия звучит так. Вам случайно стало известно о местонахождении принцессы, от ваших людей, но поскольку разведчики только-только вышли из госпиталя и фактически ещё не оправились от ран, то на штурм вам пришлось идти в одиночку. Понимаю, что звучит так себе, но ничего более правдоподобного мы придумать не смогли.

— А на мой взгляд нормально. — Владимир улыбнулся. — Любая правда после ножниц цензора начинает выглядеть как дурацкая сказка. А в таком деле как спасение принцессы, вообще удивительно, что появилась официальная версия, и кто-то кто её озвучит. Так что, думаю, это не проблема.

Случившееся во время визита ханьцев, долго обсуждали в российском Обществе, всячески склоняя погибшую ведьму, и Корею в целом. Но более всего конечно досталось имперской страже, из-под носа которой и уволокли девочку. Также перемывали кости Петру Николаевичу Гагарину лично, и руководителю Дворцовой Стражи. И конечно общество весьма положительно и высоко оценило поступок Соколова, в одиночку поехавшего освобождать юную заложницу. О самом бое мало кто знал достоверно, но хватало специалистов способных сопоставить мелькнувшую информацию о восьми хвостах оборотня-кумихо и известный магистерский уровень войскового старшины, чтобы уверенно утверждать, что парень просто в рубашке родился, ну или имеет в рукаве какие-то козыри. Большинство склонялось к могучему боевому артефакту, часть утверждала, что уровень егеря сильно занижен, а кто-то договорился до того, что Соколов — аватара какого-то бога, а что не видно, так хорошо скрывается. В ту же строку пошли все его победы и феерический взлёт по званиям.

Ну а сам Соколов, как всегда не обращал никакого внимания на творившуюся вокруг него лёгкую истерику. Записочки от дам, почтенных отцов семейств, всяких обществ, и крупных промышленных объединений, разбирала Елена Рубикс и до него доходили единицы. Посещал он и того меньше, сославшись на занятость в Академии, давая понять, что ни к каким группам он примыкать не собирается, и тем более не желает связывать себя браком. И последнее стало весьма обидно всем заинтересованным сторонам, потому как призовой жеребец категорически не желал встать в стойло, есть что дадут и выбегать по команде. Но надавить на строптивого офицера не имелось никакой возможности. Главным командиром егерей значился сам государь-император, и вообще корпус егерей стоял несколько в стороне от Военного министерства, получая финансирование и снабжение отдельной строкой бюджета. Причём не армейского, а общегосударственного. Кроме того, юноша обладал крупным состоянием, что прямо проистекало из того, что счёт его и все операции проводились через специальный отдел Первого Имперского Банка, занимавшийся состояниями и предприятиями с не менее чем пятьсот миллионов на счету. А с такими деньгами, зачем молодцу военная карьера, тем более что очень приличное звание он уже выслужил, как и награды, и вполне мог удалиться в отставку. Многие и в капитанском звании выходили, и с одной медалью, и ничего. А уж с таким набором орденов никто и не подумает, что молодой егерь не заслуживает покой. Но не таковы, московские мамочки, чтобы отступиться от счастья дочерей, женатых на молодом красавце, обласканным государем, и непристойно богатым, что сразу вызывало у женщин свербение в животе, и некоторый вихрь в голове, путающий мысли.