Вдруг раздался визг, совсем близко, я побежала на звук. Внезапно в меня кто-то врезался, мы свалились на землю.


- Инна! Что?... - я не успела закончить фразу, как небольшой куст рядом с нами заполыхал огнем. Из-за поворота на нас несся дракон. От его золотистой чешуи исходил свет. Его бы можно было назвать красивым, если бы он не пытался нас сжечь заживо.


Инна завизжала еще громче и, вскочив на ноги, помчалась прочь. Дракон снова выдохнул струю пламени, я откатилась в сторону, но все же мне немного опалило одежду. Дракон, потеряв меня из виду, кинулся вдогонку за кричавшей Инной.


Над моим ухом пролетела стрела, я обернулась и увидела Айжан, с расширенными от ужаса глазами. Ее стрела воткнулась в лапу дракона. Монстр взревел так громко, что пришлось зажать уши. Коллинз куда-то уже смылась, Айжан с криком "Бежим!" тоже умчалась. Я побежала следом, но чудовище уже оправилось от боли и, взмахнув хвостом, сшибло меня с ног, я отлетела к стене лабиринта и больно ударилась плечом.


Подняв голову, я увидела разъяренную морду дракона. Похоже, что у него были проблемы со зрением, так как он вертел головой туда сюда и явно не замечал меня.


Потирая ушибленное плечо, я стала красться в сторону от монстра. Не сводя с него глаз, я уже собиралась скрыться за стеной лабиринта, но зверь, видимо, заметил меня и вновь выдохнул струю огня.


Я вскрикнула и прижалась к земле.


- Э-э-эй!! - закричал кто-то с противоположной стороны. Чудовище развернулось на зов, забыв про меня. Я попыталась разглядеть своего спасителя, но дракон загораживал весь обзор.


Тяжело дыша, я поднялась на ноги и вытащила меч. Дракон замахнулся огромной когтистой лапой, и человек, закричав от боли, упал на землю. Я рассердилась так, что страх немного отступил. Метнув меч, как копье, я попала дракону в лапу, брызнула кровь, монстр завыл от боли и стал неистово размахивать хвостом.


- Гадина проклятая! - крикнула я.


С неба сверкнула молния и поразила дракона окончательно. Зверь превратился в песок. Я рванулась в сторону лежащего человека. Это был Ройс.


- Р-ройс? - неуверенно позвала я.


Парень, не открывая глаз, что-то пробормотал в ответ.


- Живой значит, - облегченно вздохнула я. - Ну открой глаза! Нам нужно выбираться отсюда.


Я потормошила его за плечи. Снова раздалось невнятное бормотание, среди которого можно было различить два слова "ну что? Что?"


Снова взглянув в лицо парню, я рассердилась:


- Да ты притворяешься!


Ройс открыл глаза и попытался виновато улыбнуться.


- Ну почему же? Было правда больно!


- Я тут волнуюсь, все ли с ним в порядке, а он притворяется! - опять зло воскликнула я.


- А ты вправду волновалась? - лукаво взглянув на меня спросил парень.


- Конечно! Он же тебя убить мог! И вообще... -я осеклась - Ройс смотрел на меня, улыбаясь. - Хватит улыбаться!


- А что "вообще"?


- И вообще мы должны идти! - я развернулась и демонстративно пошла вперед.


- Подожди! - крикнул он мне вслед.


Я остановилась. Ройс поднялся с земли и, прихрамывая, подошел ко мне.


- Что случилось? Что с ногой? - спросила я.


- Болит, - парень поморщился. - Наверное, повредил, когда падал. Тебя между прочим спасал!


- Да, спасибо, - я улыбнулась, но тут же добавила. - Но если ты снова притворяешься...


- Если бы, - Ройс опять поморщился.


- Давай помогу идти, - и я, поддерживая его, пошла вперед.


- А кто так громко кричал, когда напал дракон? - спросил парень.


- Инна, - нехотя ответила я.


- Вот трусиха, - скривился Ройс.


- Да ладно тебе! Она была просто сильно напугана.


- Ну, может ты права... Нам повезло, что это было маленькое чудовище.


- Маленькое??


- Ну да, взрослые намного больше.


Мы брели так минут десять, где-то прямо показался солнечный свет.


- Наконец-то, - проворчал парень. - Я уж думал, мы никогда не выберемся.


Он ускорил шаг, было видно, что с поврежденной ногой ему было трудно это сделать. Внезапно что-то рассекло воздух прямо перед моим носом, я остановилась и с недоумением уставилась на удаляющуюся от нас стрелу.


- Что это? - спросила я.


- Думаю, что нам надо пройти сквозь это препятствие, но стрелы будут пытаться прострелить нас...


- Приятная новость, - усмехнулась я. - Что же делать?


- Хмм, если бежать напролом... нет, так не получиться, стрелы все равно нас засекут, а у меня нога болит.


- А если проползти? Может внизу нет стрел.


- Не знаю, - парень поднял с земли камень и кинул вперед, тут же вылетели несколько стрел.


Самая последняя пролетела в двадцати сантиметров над землей.


- Не выйдет, - грустно покачал головой Ройс.


Я нахмурилась и стала думать. Надо пройти всего десять метров, если не меньше, должен же быть способ!


Я подняла глаза к небу, в сумеречном небе что-то заблестело.


«Звезда, наверное, упала...» - подумала я.


Раздался крик, кто-то бежал к нам, одновременно засыпая стрелами мохнатое существо, но, то ли от страха, то ли еще от чего, все время промахиваясь. Это была Айжан.


- Рокси, Ройс! - крикнула она. - Бегите!


У меня зародился кое-какой план.


- Айжан, бегите с Ройсом за те деревья! - закричала я.


- А ты? - с волнением спросил Ройс.


- Я знаю, что делаю! Бегите!


Айжан схватила парня за руку и они рванули за деревья.


- Э-эй! - попыталась я привлечь внимание животного.


Оно было похоже на барса, но выше него раза в десять, все равно, что мохнатая кошка размером со слона.


Зверь затормозил и уставился на меня. Подобной реакции от него я не ожидала. Секунду монстр изучал меня, а потом присел на задние лапы. Я поняла, что он сейчас прыгнет, отлично! Зверь медлил. Ожидание было невыносимым. Мой лоб покрылся испариной. Сердце бешено колотилось в груди. Секунда... еще одна... и мускулистое огромное тело изогнулось в прыжке, я резко рванулась вперед,чтобы пробежать под ним. Зверь пролетел надо мной и попал в зону досягаемости стрел. Штук десять вылетели навстречу ему и вонзились в густую сверкающую шерсть, которая мгновенно окрасилась в алый цвет.


Монстр заревел и упал замертво. Я с ужасом созерцала на это. Из-за деревьев выбежала Айжан.


- Сильно болит? - с тревогой спросила она.


- О чем ты? - не поняла я.


Ужас и шок начали отступать, и я действительно почувствовала боль в боку, которая с каждой секундой становилась все сильнее.


- Дай посмотрю, - предложила девушка.


Весь мой правый бок залила кровь. От этого зрелища мне стало плохо.


- Не хочу тебя пугать, - к нам подошел сильно взволнованный Ройс. - Но когти таких барсов ядовитые...


- Не надо наводить панику, - холодно посмотрев на парня, сказала Айжан. - Все будет хорошо. Идти можешь?


Я кивнула, но бок словно горел в огне.


- Как он вообще до тебя достал? - удивленно спросила подруга. - Мы видели, что он пролетел над тобой на достаточном расстоянии... Кстати, молодец, план гениальный!


- Давайте выбираться отсюда! - сердито воскликнул парень.


- Да, да, конечно, - спохватилась Айжан. - Но как?


Еще когда барс прыгал, я заметила какую-то лестницу, или что-то типо того, над землей. Сейчас я стояла и пыталась разглядеть ее вновь.


- Что там? - спросила девушка и тоже перевела взгляд вверх, тут же ее лицо прояснилось. - Лестница... Но мы не можем пройти по ней...


- Почему? - удивленно приподнял брови Ройс.


- У тебя нога покалечена, у Рокси - бок, а лестница очень высоко...


- Ерунда! Справимся!


- Ты что ли не видишь?? - девушка указала рукой на веревочную лесенку поднимающуюся вертикально вверх в нескольких метрах от нас, надежно спрятанную в кустах. - Как ты по ней собираешься подниматься? Да и там наверху лестница не лучше. Надо придумать, как по земле пройти.


- И попасть под град стрел?


- Ребята, не ругайтесь, - одернула я их.


- А я говорю, что мы справимся! - крикнул Ройс и, прихрамывая, пошел к лестнице.


- Мальчишки... - закатила глаза Айжан. - Ну что ж, полюбуемся, как он карабкаться будет...


Парень только поставил ногу на первую ступеньку,как шатающаяся веревочная лестница стала изгибаться, мгновение и Ройс уже стоял на гладком каменном мосту высоко над землей.


Айжан ахнула от удивления:


- Как... что... как это произошло?


Парень самодовольно рассмеялся и, подождав нас, пошел на другую сторону моста к долгожданному выходу. Переход через мост был очень трудным. Кровь лилась не переставая, боль была жуткая. Но с помощью Айжан и Ройса мне удалось добраться до края моста. Я не верила своим глазам, впереди действительно был выход, казалось, мы уже сто лет бродим по этому лабиринту. Последний раз кинув взгляд на неподвижного мертвого барса, я шагнула в дверь, которая должна была вывести нас отсюда.

***


Как только мы вывалились из лабиринта, моя рана зажила также, как и нога Ройса.


- Так-так, - услышали мы голос Зора. - Трое вышли...


- А остальных нет еще? - с тревогой спросила Айжан.


- Нет.


Мы замолчали, я с удивлением смотрела, как кровь с моей одежды потихоньку исчезает.


- Почему так происходит? - спросила я у Айжан.


Девушка пожала плечами.


- Не знаю, но это очень хорошо.


Прошло, наверное, минут пятнадцать, а Рина и Инны еще не было.


Еще через пять минут мы стали бросать нервные взгляды на ствол дуба, надеясь увидеть друзей. Наконец, раздался треск и из образовавшегося в коре проема выбежала в полуобморочном состоянии, сильно испуганная Инна.


- Ооо, наконец-то! - завопила она. - Я чуть не умерла там!


- Мы тоже, - раздраженно отозвался Ройс.


А Инна, желая излить кому-нибудь душу, стала рассказывать Айжан обо всех ужасах, которые она видела в лабиринте.


Время шло, а нашего друга все не было и не было, с каждой минутой лицо Ройса все больше омрачалось.


- Молодой человек! - громко воскликнул Зор, видя, что парень уже в паническом состоянии. - Ваш брат живой, иначе я бы уже давно перестал ждать, не волнуйтесь.


Эти слова все равно не успокоили Ройса, он продолжал в забытьи ходить туда сюда.


Раздался уже знакомый нам треск, и из ствола вывалился Рин, весь в крови, в руке он сжимал окровавленный меч. На его лице застыл ужас.


- Отлично, все в сборе, - подытожил Зор.


Ройс изучающе осматривал брата, чтобы удостовериться, что с ним все в порядке. Рин заметил это и кивнул.


- Теперь вы должны рассказать нам об Эллен, - сказала Айжан.


- Да, все верно...


- Ну, так вы расскажете? - еще раз спросила девушка.


- Ну что ж, раз уж вы прошли испытание, то я обязан рассказать. Но учтите, что я не хочу этого делать.


Мы выжидательно смотрели на него.


- Думаю, вы знаете, что дриады и такие, как я, общаются с помощью связи наших корней. Я поддерживаю отношения с лесными духами со всей земли, недавно до меня дошла новость о насильственном подчинении дриад антиолимпийской армии А.Г.Т. Откуда эти новости мне не известно, но знаю, что ваша подруга там.


- А зачем им нужны дриады? - дрожащим голосом спросила Айжан.


- Откуда же мне знать? - усмехнулся Зор и исчез.


Кусты рядом с нами шелохнулись и мы увидели убегающего Джеймса.


- Ах, он! Мерзкий, противный, скользкий червяк! - закричал Ройс. - Он подслушивал!


- А ты уверен? - с сомнением спросила Инна. - Зор, вроде, говорил, что его слова может услышать лишь те, кто прошел испытание.


- Я уверен, что он все слышал, - печально сказал Рин. - Возможно, ему удалось применить какое-нибудь заклятие.


Я кинула взгляд на убегающего парня, но тот уже скрылся за деревьями.

***


Вечером, ложась спать, я думала о друзьях. Вот уйдут они завтра, что я тут буду делать? Может уехать домой, к маме? Хотя Рейчел говорила, что они скоро вернуться, но когда? Как там Эллен, хорошо ли все с ней? С этими грустными мыслями я провалилась в сон.


Во сне Нейт Корренс стоял возле леса в полном одиночестве и крутил в руках часы. Было уже за полночь.


Через пару минут к нему подошла фигура.


- Я уж думал, ты не придешь, - тихо сказал он.


- Плохо думал, - беззвучно засмеялась подошедшая.


- Зачем ты назначила мне встречу? - холодно спросил Нейт. - Ты в курсе, что если нас поймают, то накажут?


- Ой-ой, если боишься можешь идти.


- Так зачем?


- Гм, ты знаешь какие времена наступают, пора определиться с выбором стороны. Либо за нас, либо скоро умрешь, - голос прозвучал не угрожающе, а насмешливо.


Парень смутился.


- Ты предлагаешь присоединиться к вам?


Фигура кивнула.


- Хмм...

Неожиданные гости

Стояло раннее утро, но я выспалась и пошла на кухню выпить чая. От того, что увидела там, я непроизвольно вскрикнула.


- Ой, я не хотела тебя пугать! - вскочила из-за стола дочь Аполлона.


- Ох, мамочки, Рейчел! Ты меня напугала!


- Я приехала в три часа ночи, мы встретили женщину по имени Илана, она сказала, что я могу пойти к тебе в домик, мне не хотелось будить тебя, поэтому я немного подремала на кухне.


Я бросилась обнимать подругу.


- Но... как? В смысле... ты же... ну как бы...


- Да, я была в коме, почти умерла, - помогла мне она. - Из Царства Мертвых меня вывел Питер. Я не знаю, как ему это удалось, но я жива... теперь.


- Это невероятно! Я думала, что потеряла тебя навсегда! Ах, теперь понятно куда исчез Питер! А мы-то считали его предателем...


- Он, кстати, здесь. Его отправили к какому-то мальчишке в дом.


- Будешь чай?


- Спасибо, - улыбнулась девушка.


Мы сели обратно за стол, я заварила чай.


- Говорят, сегодня набранная группа отправляется в экспедицию? - спросила Рей.


- Да, пойдем к нашим ребятам?


Девушка кивнула. По дороге к дому Айжан мы встретили Питера. Парень очень изменился за прошедшее время, лицо стало угрюмым и печальным, он сильно похудел.


- Поверить не могу, что снова вижу вас! Питер, почему ты не сказал нам, куда собираешься?


- Я не хотел, чтобы вы стали отговаривать меня, - улыбнулся он.


Вскоре новость о прибытии Рейчел и Питера разнеслась по Олимпу. Все выходили посмотреть на девочку, которую практически вывел из Царства Мертвых парень. За последние столетие этого никому не удавалось сделать.


Через двадцать минут мы, наконец, сидели с друзьями в открытой беседке возле дома братьев Редклиффов.


- Ты у нас теперь знаменитость, Питер, - улыбнулся Рин.


- Как там в царстве Аида? - с содроганием спросила Айжан.


Рейчел задумалась:


- Если честно, я не особо помню. Как-то смутно... К тому же я ведь не умерла, всего лишь была в коме.


- Расскажи, как все было? - с нетерпением спросила Инна. - Это сложно? Ну, всмысле, каждый может вывести из Царства Мертвых людей?


- Нет, - покачал головой Питер. - Чтобы забрать одну душу, надо отдать другую взамен.


Ребята недоуменно уставились на него. У Рейчел округлились глаза.


- Ч-что значит другую? - спросила она. - Ты что, кого-то убил?


- Нет, что ты! Аид отдал тебя просто так, ведь ты еще не до конца принадлежала ему, - он нервно засмеялся.


- С чего бы это? - прищурился Ройс.


- Не знаю...


- Ну расскажи все, как было, пожалуйста!


- Да рассказывать особо и нечего... Когда мы заходили в Телепортатор я стал думать о Царстве Мертвых. И я там оказался. Правда пришлось немного покалечить песика Цербера, за это мне назначили наказание. Бр-р-р, аж вспомнить противно. Наверное, неделю проторчал там. Потом я решился идти к Аиду. Ну и вот результат. Мы с вами.


- А как Аид отреагировал на твою просьбу? - спросила Айжан.


- Нормально, - пробормотал Питер.


Раздался громкий звон колокола. Ребята подскочили со своих мест.


- Уже уходим! - воскликнул Рин.


- Пойдемте, проводим их, - обратилась я к Рей и Питеру.


На этот раз все собрались на главной площади перед дворцом. По ее краям стояли золотые и серебряные статуи Олимпийцев, а немного подальше большая статуя Аида из обсидиана. Также было много фонтанов в виде различных мифических существ.


Айжан, Ройс и Рин с рюкзаками за плечами радостно подошли к Илане.


- Жаль нас не было, когда команду набирали, - вздохнула Рейчел.


Илана радостно произнесла какую-то речь. Все зааплодировали.


- Через десять минут возле Зора, - закончила женщина.


От огромной толпы отделилось семеро человек. К нам подошла Айжан.


- Я буду скучать, - она обняла меня.


- Я тоже, - грустно вздохнула я.


- И я, - фальцетом произнес Питер.


- Не поняла... - Рей шутливо замахнулась на него.


- Шучу! - отскакивая в сторону, крикнул он.


- Я вас до Зора провожу, - сказала я.


Мы двинулись в сторону леса.


- Жаль, что ты не идешь, - сочувственно сказала Айжан.


- Я думаю заняться кое-чем другим, - пробормотала я.


- Чем?


- Мы с Рейчел, Инной и Питером собрались искать Эллен, - нехотя ответила я.


- Правда что ли? - изумилась подруга. - Я с вами хочу!


- Ну что ты, - улыбнулась я. - У тебя другая миссия.


- Связывайся со мной с помощью эфиры, и как можно чаще, - попросила она. - И держи меня в курсе всех событий.


Я кивнула. Мы уже подошли к Зору, в его стволе открылся проход.


- Пока, Рокси! - в один голос воскликнули Редклиффы.


Я кивнула. Ко мне подошла Илана.


- Присматривай за Дариной, - попросила она и обняла меня. - Пока.


Вся группа скрылась в проходе. Последними выходили Тернеры.


- Чао какао! - ухмыльнулась Дженни, глядя на меня.


Ненавижу ее!

***


Прошло всего два часа с того момента, как ребята ушли, а неугомонная парочка Рейчел и Питера уже составили кучу планов относительно поиска Эллен. Мне ничего не оставалось, как сидеть рядом и кивать в нужный момент. Мои мысли улетели далеко, все пыталась сообразить, куда отправится. Я взяла в руки сегодняшний выпуск "Новостей Олимпа".


«Ужас Атлантики», этот заголовок заинтересовал меня. Я стала читать статью.

"Тревожные новости о возрождении чудовищ из уголков Бермудского треугольника стали поступать, как известно, в начале лета. И если раньше Повелителю Морей - Посейдону удавалось держать их под контролем, то теперь они обрели полную свободу действий. Посейдон признается, что над океанами взяли контроль более древние морские силы, и он с трудом удерживает власть. На все вопросы корреспондентов морские обитатели отвечают одно: «Такого ужаса никогда не было». Действительно ли катастрофа стала иметь еще более серьезные масштабы? Долго ли продержится Посейдон?


Наверное, единственный кто радуется возрождению монстров это всемирно известный ученый - сын Афины Фред Кингсли. Его нисколько не волнует это происшествие.


"Наконец-то, у меня появилась возможность изучать вымершие виды монстров более глубоко. Правда сейчас их редкими не назовешь, - смеется. - Но материалы, которые я достаю при их изучении весьма полезны и интересны".


Я перевернула страницу. В глаза бросилась фото Рей и Питера. Парочка стояла, держась за руки.


«Впервые за столетие из Аида была выведена душа».


- Вы уже в газету попали, - усмехнулась я.


Рейчел тут же подскочила ко мне и уставилась на фотографию.

"За долгое время еще никому не удавалось вернуть умерших людей. Правда ли, что 16-летний юноша справился с этим, или это очередная выдумка молвы? Нашим корреспондентам не удалось задать интересующие вопросы самому Повелителю Мертвых, но его жена - Персефона согласно кивает в ответ.


"Мальчику много раз отказывали, - сказала она. - Но таких упрямцев я еще не видела. - улыбается."


У самого юноши взять интервью не получилось - парень, вместе с выведенной им девушкой, скрылся в неизвестном направлении..."


- Ох, смотрите-ка как приукрасили! Будто ты действительно умерла! И долго они будут говорить об этом? - нахмурился Питер.


- Уж поверь мне, забудется это не скоро, - улыбнулась я. - Так что привыкай.


«Загадка острова Дайна» гласил следующий заголовок. Меня этот остров Дайна совершенно не интересовал, но от нечего делать я прочла статью.

"Много веков остров Дайна был необитаем и безлюден. Сейчас многие моряки-полубоги сообщают, что когда они останавливаются там пополнить запасы пресной воды, слышат непонятные звуки, доносящиеся из глубины Дайны.


"Это похоже на скрип старых механизмов, - говорят они. - Порой доносится громкое рычание. Люди стали опасаться этого острова. Почти все корабли стараются пройти подальше от него."


Что же скрывается на Дайне? Сейчас нам неизвестно, добровольцев, которые вызвались обследовать остров очень мало. Пока никому не удавалось отойти от берега дальше пятисот метров.


Загадка,появившаяся не так давно до сих пор не разгадана."


- Ребята, собирайте вещи, - сказала я. - Мы уходим после обеда.


- Но мы еще не решили куда, - тут же возразила, сидящая рядом Инна.


- Я, конечно, не уверена, но первым делом нам надо посетить остров Дайна, - я помахала газетой.


Питер нахмурился:


- Ты чего? Зачем нам туда?


- Возможно, там есть что-то для нас.


- Но там опасно сейчас! - опять возразила Инна. - Ты что, статью не читала?


- Именно эта статья и натолкнула меня на мысль поехать на Дайну.


- А что, неплохая идея, остров отличное место для штаб-квартиры А.Г.Т., - медленно проговорила Рейчел.


- Ну все, после обеда, с вещами возле Зора, - подвела итог я.

***


Я зашла в свой дом. В комнате меня ждал сюрприз. На диване с филином в руках сидела Дарина.


- Хм, привет, а что ты здесь делаешь? - несмело спросила я.


Девочка посмотрела на меня своими грустными светло-карими глазами.


- Ты собираешься уходить?


- Да.


Девочка вскочила на ноги.


- Возьми меня с собой!


- Дарина, ты еще...


- Я не маленькая! - тут же воскликнула она.


- Я не могу тебя взять! Пойми, это опасно!


Филин, сидящий на плече девочки недовольно заухал.


- Я все равно убегу за вами! - заявила Дарина.


- Зачем? Тебе не нравится здесь?


- Очень нравится, но я хочу приключений.


- Нет, я обещала Илане, что с тобой ничего не случится! Ты останешься на Олимпе. Ты еще ребенок и не понимаешь всей опасности и серьезности.


Девочка опустила голову, а Снежок, почуяв настроение хозяйки, стал тереться об ее щеку.


- Дарина, прости, иди лучше домой.


Она посмотрела на меня, в ее глазах стояли слезы.


- Ладно, андио! - с этими словами она убежала.


Я попыталась вспомнить значение слова "андио", кажется, это значило "прощай", "до свидания". Зачем ей было говорить со мной на древнегреческом? Хотя Илана, вроде, упоминала, что, когда она не может держать себя в руках, то так и разговаривает.


Я, наконец, вспомнила, зачем сюда пришла и, набрав код 130799 - дату моего рождения, я открыла небиру.


В дальнем ее углу валялся мой рюкзак. Наскоро собрав все необходимое, я пошла обедать.

***


- Где она? - в который раз нетерпеливо спросил Питер.


Мы уже десять минут стояли около Зора, но Инны нигде не было видно.


- Не могла же она забыть? Если через пять минут не придет, то вызыву ее с помощью эфиры, -пробормотала Рейчел.


- Все, хватит ждать! Вызывай прямо сейчас!


Девушка нехотя потерла кольцо на пальце. Мы тут же увидели Инну, но не одну... Она сидела за столом беседки рядом с Крисом, я уже успела забыть этого мерзкого типа, а сейчас мигом припомнились старые обиды.


- Что ты там делаешь?? - удивленно воскликнул Питер.


Коллинз дернулась и посмотрела на нас.


- Он меня не отпускает! - пожаловалась девушка.


Крис выглядел удивленным, видимо не ожидал нашего появления. Но самое интересное было то, что парень действительно держал Инну за руку.


- А что я то? Я ничего, - пробормотал он и оттолкнул Коллинз от себя.


- Инна, бегом сюда! - распорядился Питер. - А ты...


- Крис, - подсказала я, так как ни Рей, ни Питер с ним не были знакомы.


- ...Крис, держись подальше от нее и от нас!


Мы купили четыре билета на корабль "Морская Дева", который был одним из немногих, что еще останавливались у острова Дайна.


- Через день прибудем к месту назначения, - сообщила Рейчел.


Я кивнула. С помощью Питера, истинного сына Гермеса, нам удалось незаметно пронести на корабль свое оружие. Устроившись в одной из кают, мы болтали с Айжан. Новостей было много, в первый же день похода на них напал циклоп, подруга со смехом заметила, что Дженни чуть не умерла от страха. Ройс подрался с Джеймсом из-за того, что последний сказал какую-то гадость про нас. Нейт чуть не поджег лес, пытаясь спалить все того же несчастного Джеймса, за что Дженни попыталась прикончить его, Рин влез в драку и постарался вырубить Джеймса и его проклятую сестру, но вовремя вмешалась Илана и с горем пополам навела порядок. А сейчас они остановились ненадолго у реки.


- В общем весело, - улыбнулась Айжан. - А у вас какие дела?


- Да никакие, дела начнутся только после завтра, - буркнул Питер.


- Жаль, что я не с вами...


- Сама же говоришь, что у вас весело! - улыбнулась Инна.


- Хотел бы я посмотреть на ваши разборки, - ухмыльнулся Питер.


- Да уж, все синие от синяков ходят, детский сад, блин! Ну ладно, мне пора, пока!


Голограмма Айжан исчезла.


- Намучается с ними Илана, - улыбнулась Инна.


- Да уж, ну Ройсу только повод дай подраться.


- Надеюсь Джеймсу хорошенько досталось, - ухмыльнулась я.

Страшное предательство

На следующий день не происходило ничего интересного, мы просто болтались по старому кораблю туда-сюда, все всматриваясь вдаль.


Делать было совершенно нечего, часа два побродив по палубе, я ушла с девчонками в каюту. Рейчел достала плеер и стала слушать музыку, вскоре к ней присоединилась Инна, а я принялась за чтение.


Внезапно к нам в каюту кто-то заглянул. У меня перехватило дыхание, когда я узнала нашу старую знакомую рокершу.


Инна тоже узнала ее, а Рейчел, вытащив из уха наушник с удивлением спросила:


- Вы ошиблись каютой?


Нико улыбнулась.


- Нет, девочка, мне именно сюда и надо.


Инна судорожно сглотнула.


- Что вам нужно? - с волнением спросила я, отложив книгу в сторону.


- Вы все еще ищите богов? - прищурившись, спросила Нико.


Я с подозрением посмотрела на нее, девушка выглядела приветливо, улыбалась, но что-то мне не нравилось в ее улыбке.


- Нет, - дрожащим голосом ответила Инна.


Рокерша недоверчиво посмотрела на нее.


- Поняли, что это безнадежное дело? - ехидно спросила она.


- Вас это не касается, - неожиданно вспылила я в самой лучшей манере Ройса.


Девушка начала меня бесить, я еще не забыла как она "гостеприимно" приняла нас в своей темнице, как она натравила на нас Крихов, как пыталась задержать меня у себя. И еще, непонятно почему, она противилась нашим поискам исчезнувших богов, совсем как...


- Вы слышали когда-нибудь об А.Г.Т.? - не дав сказать ей и слова, перешла в наступление я.


- Слышала, - буркнула Нико.


- Вы состоите там, - уверенно сказала я.


Инна бросила на меня удивленный взгляд, но ничего не сказала.


- Вы совсем рехнулись?? - воскликнула Нико.


- Ну почему же. У вас с А.Г.Т. одинаковые цели: не дать найти Олимпийцев...


- И что? Я как раз занимаюсь устранением этих проклятых мерзавцев! - закричала девушка.


Инна нахмурилась, Рейчел с явно озадаченным видом наблюдала за этой сценой, но спрашивать что-либо не решалась.


- А почему это мы должны вам верить?


- Ты уходишь от ответа на мой вопрос! - возмутилась Нико, ее лицо пылало злобой, губы, совсем недавно мило улыбающиеся, скривились от ярости.


- Вас действительно не касается: почему мы перестали искать богов, - неуверенно встряла Инна.


Она недобро сверкала глазами на рокершу.


- Вы даже не представляете себе насколько это все меня касается!


- Врете!


- Идите к черту! - девушка вскочила и выбежала из каюты.


В дверях она нос к носу столкнулась с Питером.


- Еще один! - с ненавистью прошептала Нико.


- Кто это? - озадачено спросил он и, неожиданно схватившись за голову, резко развернулся к двери.


- Эй!


Оттуда выглядывала злобная мордочка Криха. В руках он сжимал несколько камней и уже готовился опять запустить их в Питера.


- Пошел вон отсюда! - рассердилась я.


Крих ехидно засмеялся и убежал, что-то бормоча себе под нос.


- Мерзкий, маленький урод! - возмутилась Инна.


- Кто она? - растерянно спросила Рейчел.


- Мы и сами толком не знаем, она нас задержала у себя на острове сразу после того, как Питер ушел.


- Психопатка, - вздохнула Инна.


- А что это за чертик швырялся в меня камнями?


- Нико сказала, что это Крихи, древнейшие и никому почти неизвестные монстры, у нее их очень много, - пояснила я.


- А я таких замечал пару раз на корабле, да как-то значения этому не придал...


- Надеюсь, она больше не придет.


- На приведение похожа, - усмехнулась Коллинз. - Ночью встретишь в ее этом белом длинном платье - испугаешься!


Рей хмыкнула.


- И все-таки, я думаю, что Нико еще вернется, она не из тех кто будет отступать.


- Чокнутая, - зло вставила Инна.


- А ты чего завелась? - удивленно спросил Питер Коллинз.


- Она меня бесит.


Остаток дня мы провели в разговорах. Утром "Морская Дева" должна была пристать к Дайне.

***


Меня разбудили громкие разговоры и шаги.


- Уже прибыли? - сонно спросила я.


- Почти, собирайся, - ответила Рейчел.


Собирать мне, собственно, было нечего, поэтому я вышла на палубу. Мы плыли в сторону темного острова. В самой его середине возвышался вулкан. Южную часть острова занимали темные дебри. На севере были скалы.


- Жутковато выглядит, да? - ко мне подошла Коллинз.


- Как бы он не выглядел, нам надо туда.


- Да, конечно, но, скорее всего, мы там ничего не найдем...


- Тогда отправимся в другие места, - пожала плечами я.


Инна нахмурилась, в последнее время она вообще почему-то была не в настроении.


Остров и вправду выглядел угнетающе.


Через час после того, как нам удалось незаметно смыться с корабля, мы уже шли по утоптанной тропинке в гущу леса.


- Совсем не похоже, что здесь обитают дриады, - пробормотал Питер, рассматривая сломанные ветки деревьев и содранную кору. - Они не допустили бы этого безобразия...


- Ну вот, я же говорила, что здесь мы ничего не найдем, - грустно вздохнула Инна.


- Не будем терять надежды, - нарочито бодро сказала Рейчел. - Остров большой, возможно, что мы идем по правильному пути.


- Знаешь, я тоже уже начинаю сомневаться, - произнес Питер.


Дочь Аполлона недобро взглянула на него.


- Вы заметили, какие на севере скалы? - перевела разговор на другую тему Ди.


- Говорят, здесь очень часты землетрясения и извержения вулкана, - сообщила Коллинз. - Поэтому на этом острове никто не живет, хотя он очень плодороден, да и морские пути здесь проходят. Многие хотели поселиться на Дайне, но постоянно жить здесь невозможно.


- Откуда ты все это знаешь?


- Эмм... в газете писали, - слегка замялась девушка.


- Вы обратили внимание, как здесь тихо? - оглядываясь, спросила я.


- Животных тут нет, а вот то, что неслышно птиц, действительно странно.


- А если мы найдем Эллен, то у вас есть план, как вернуться назад? - неожиданно спросила Инна.


У меня упало сердце - я даже и не подумала о путях отступления!


- У нас с Рейчел есть мини-телепорт на одно перемещение, - заявил Питер. - Он уже запрограммирован на то, чтобы перенести нас обратно на Олимп.


У Коллинз округлились глаза, я удивленно уставилась на парня.


- А что? Я все предусмотрел, вернее мы, - он подошел к Ди. - Я думал, что вы слушали наши планы, там я несколько раз упоминал об этом.


Я смутилась - мы действительно не слушали их.


- Пойдем дальше...


Долго мы шли молча, хруст веток под ногами звучал оглушительно в этой звенящей тишине.


- Будет дождь, - неожиданно даже для самой себя заметила я.


- Правда? Откуда ты знаешь? - удивилась Коллинз.


- Просто знаю, - пожала плечами я. - Но нам от этого не тепло не холодно - мы все равно в лесу, а здесь даже неба не видно.


- Вы слышали? - резко остановилась Рей. - Кто-то идет!


Я прислушалась, тишину нарушал лишь шорох от рюкзака Инны.


- Ничего не...


- Тихо! - перебила Ди. - Я все-таки дочь Аполлона, у меня слух лучше не только в отношении музыки.


Она опять замерла.


- Странно, я ясно слышала шаги, - разочарованно пробормотала она.


- Где?


Девушка указала рукой влево.


- Пошлите туда? - несмело спросила я.


Питер кивнул.


- Разве мы не собирались осмотреть лес? - удивилась Коллинз. - Зачем сворачивать?


- Нам нечего терять, идем, - позвала Рей


Вскоре где-то в отдалении прогремел гром. Зашумел дождь, но могучие ветви огромных деревьев не пропускали его.


- По тебе можно погоду узнавать, - усмехнулся Питер, глядя на меня.


Я улыбнулась.


- Следы! - воскликнула Рейчел.


Мы поспешили туда, где она стояла. На земле были видны большие, явно мужские, отпечатки подошв.


- Куда это они ведут?


- На скалы, - уверенно произнесла я.


Мы медленно двинулись на север.


- Странно, что этот человек не заметил нас, - пробормотала Инна.


- Мы находились достаточно далеко, если у него не идеально чуткий слух, то он нас никак не мог услышать, - пояснила Рейчел.


Следы шли сначала прямо, но потом отчего-то резко ушли направо. Затем снова свернули к скалам, а через минуту вообще исчезли.


Мы остановились в задумчивости.


- Не мог же он испариться? - удивилась Рейчел.


- Странно...


- Куда теперь? - нахмурилась Инна.


- Не знаю...


- Эй! - послышался голос из-за дерева.


Мы обернулись и успели заметить два зеленых глаза.


- Ну вот, кто хотел встретить дриаду? - радостно воскликнула Ди.


- Ш-ш-ш! - зашикала древесная нимфа.


- Что такое? - возмутилась Инна.


- Тише, сказали же тебе! - сердито прошептала я.


Дриада покрутила головой, явно кого-то высматривая, и, не найдя никого, подошла к нам.


- Что вы здесь забыли? - шепотом спросила она.


- Мы ищем нашу подругу, думаем она у вас, - доверительно сообщила Рей.


Дриада нахмурилась. Ее лицо показалось мне знакомым.


- Ива?? - внезапно воскликнула Ди.


Дриада улыбнулась:


- Я думала, вы меня узнали...


Точно! Ведь это она владела кафе в Тайном поселении!


- Но почему вы здесь? - удивленно спросила Рейчел.


- Не сейчас, - отмахнулась Ива. - Уходите отсюда!


- Нет. Мы должны спасти Эллен Бренсон, - твердо сказал Питер.


- Я о ней позабочусь! Уходите!


- Нет, - как по команде выпалили мы с Ди.


- Ох уж эти герои, - закатила глаза Ива.


- Зачем вас похищают?


- А.Г.Т. мы нужны для того, чтобы сдерживать землетрясения, да и многого другого, но если перечислять, то мы задержимся до утра, дриады очень полезные, - не без гордости пояснила она.


- Ты знаешь, где они скрываются?


- Ребятки, не нужно вам туда соваться, - покачала головой Ива, но, заметив наши разочарованные лица, ответила. - В пещерах. На севере острова. Здесь есть подземный ход туда, вообще-то я должна была его стеречь.


- Мы пойдем.


- Задержать вас, я не могу, - опять покачала головой дриада.


- Спасибо большое, - поблагодарила Рей.


Если бы Ива не показала бы нам вход, мы не нашли бы его. Он был замаскирован и скрыт от посторонних глаз умением дриад. Тайный проход был узким, так что пришлось идти по одному друг за другом. Он освещался растениями, они были очень красивыми. Желтые лепестки, длинные, вьющиеся по стене стебли. Восхитительное зрелище! Наконец, оторвав взгляд от них, я вспомнила куда мы идем. Настроение сразу испортилось, живот противно заныл.


Впереди показалась массивная круглая деревянная дверь. Питер и Рейчел вытащили свои мечи, их лезвия отливали холодным блеском. Мы с Инной последовали их примеру. Коллинз на удивление смело подошла и толкнула дверь.


Нашему взору предстал тот самый зал, который я видела во сне. Тот же огромный стол с тремя креслами, те же, расходящиеся по кругу, будто в цирке, зрительские места, на них сидели люди.


Странно, но на наше появление никто не обратил внимание. За большим столом, как и в моем сне сидели двое мужчин, кресло посередине снова пустовало.


Мы остановились и затаились возле стены.


- Управляющая А.Г.Т.! - опять объявил зычный голос.


В зале было много дверей, самые большие, наверное парадные, открылись. В зал летящей походкой вошла женщина в черной мантии. У меня екнуло сердце и запотели ладони - эту женщину я прекрасно знала!


Рейчел заметила, как побледнело мое лицо, и спросила шепотом:


- Что случилось?


Я не в силах была ответить и не отрываясь смотрела на Управляющую.


- Да что с тобой? - опять спросила Ди.


Питер тоже повернулся ко мне.


- Мама... - прошептала я.


- Что ты сказала? - опешил Питер.


- Это моя мать...


Я не могла поверить в это. Моя мама не могла быть такой! Неужели она та женщина, что управляет этими злодеями. Я не могла придумать ни одного дельного объяснения этому. Я просто отказывалась верить...


- Управляющая - твоя мама?? - ужаснулась Рейчел.


- Серьезно?! - вытаращила глаза Коллинз.


Девушка выглядела потрясенной до глубины души. Внезапно опять открылись парадные двери и в них, под конвоем, отчаянно сопротивляющиеся, вошли... наши друзья. Айжан, Илана, Ройс, Рин... Это было последней каплей и у меня на глаза навернулись слезы.


- Тише, тише, - обняла меня Рей. - Все будет хорошо.


Но нет! Ничего не будет хорошо! Мало того, что моя родная мать оказалась подлой злодейкой, так еще и моих друзей сейчас поубивают! Внезапно Коллинз сорвалась с места и с криком:


- Повелительница! Повелительница! - кинулась к моей маме.


- Что она делает?!? - в конец растерялась Ди.


Моя мать повернула голову к Инне и милостиво улыбнулась ей:


- Да, Инна? Признаться, не ожидала тебя здесь увидеть.


У меня упало сердце. Все это время среди нас была предательница!


- Вот гадина! - убито прошептала Рейчел.


Айжан, Ройс и Рин ошалело уставились на Коллинз.


- Я так и знал!! - заорал Ройс и хотел было кинуться на Инну, но мужчина охраняющий его не дал мальчику пройти.


Айжан с ужасом созерцала на бывшую подругу.


- Как она могла!? - сокрушалась Ди.


- Тихо! - шикнул на нее Питер.


- Она нас все равно выдаст, - прошептала я.


- Хелен, - обратилась Инна к управляющей. - Я привела гостей.


В зале наступила тишина. Все оглядывались в поисках нас.


- И где они? - спросил мужчина, сидящий по левую руку от моей матери.


Инна растянулась в ехидной улыбке и указала на нас. Мама даже не потрудилась посмотреть в нашу сторону.


- Приведите их, - она небрежно махнула рукой каким-то людям.


К нам направились трое мужчин в черных мантиях с капюшонами на головах. Мое сердце бешено забилось, казалось, его стук разносится по всему залу. Я услышала, как судорожно вздохнула Рей. На меня упала большая тень. Подняв глаза я увидела крючковатый нос, высовывающийся из-под капюшона. Большая рука сжала мое плечо и силой потащила к Управляющей.


Мама, наконец, соизволила посмотреть на нас. Едва скользнув взглядом по Рейчел и Питеру, она задержалась на мне. Я почувствовала, как у нее перехватило дыхание.


- Так-так-так, - ее голос заметно задрожал.


Если бы у меня не высохли разом все слезы, я бы разревелась. Илана смотрела на нас с ужасом. У Айжан подкосились ноги.


- Так-так-так, - снова нервно пробормотала Хелен. - Представьтесь!


Ребята потупили глаза.


- Позвольте мне, повелительница! - воскликнула Инна.


И, не дожидаясь ответа выпалила:


- Рейчел Ди, Питер Дженри, Рокси Флетчер...


- Флетчер? - раздалось несколько голосов из зала.


- Ко мне эта девочка не имеет никакого отношения! - быстро заверила мама.


Такого предательства я не ожидала! Собственная мать только что публично отказалась от всех связей со мной!


Я кинула взгляд на Рейчел, у той в глазах стояли слезы.


- Так это не ваша родственница? - уточнил мужчина, сидящий справа.


Я заглянула в глаза мамы, она поспешно отвела взгляд.


- Нет, конечно, просто однофамильцы.


- Отлично, теперь решим, что сделаем с ними со всеми, - радостно сказал мужчина.


Внезапно все двери в зал открылись и в них влетели рассерженные дриады.


- Выйдите вон!! - заверещал чей-то женский голос. - Выйдите! Я сказала вон отсюда!!!


Но дриады лишь насмешливо улыбались. К нам кинулась одна из них.


- Эллен! - закричала Айжан и, не обращая внимания на конвой, бросилась к подруге.


В зале поднялся невозможный шум. Вдруг пол задрожал.


- Землетрясение! Дриады сняли защиту! - закричало сразу несколько людей.


Все бросились бежать. Мы с друзьями кинулись к выходу. Внезапно кто-то схватил меня за руку, я обернулась и встретилась взглядом с Джеймсом. Поспешно вырвав руку, я помчалась вперед.


- Стой! - крикнул он мне вслед.


Но я не собиралась останавливаться, догнав друзей, я спросила у Эллен:


- Ты знаешь, где выход?


Девушка кивнула. Мы бежали сквозь толпу, но никто не пытался нас остановить. Всех волновала собственная жизнь, так как земляной потолок коридора уже стал обсыпаться. Толчки становились сильнее. Послышался грохот и крики - где-то сзади обвалился потолок.


Вскоре мы выбежали наружу. Дождь уже успел кончиться. Мы стояли на самой вершине скал, на этаком каменном балконе. Под нами была пропасть.


Землетрясение набирало силу.

Слова пророчества

Отовсюду слышались крики. Несколько человек свалились в пропасть, дабы не повторить их участь я прижалась спиной к скале. Раздалось несколько свистков. Послышалось ржание, к скале слетались черные пегасы. Люди, звавшие их, прыгали на спину этих созданий и уносились прочь. Это продолжалось до тех пор, пока над пропастью остались стоять лишь я и мои друзья. Последний человек, улетевший на крылатой лошади, насмешливо помахал нам рукой и крикнул:


- Счастливо умереть!


У Рейчел глаза опухли от слез, очередной толчок сбил ее с ног, и она, случайно зацепившись за Питера, вместе с ним, упала в пропасть...


- Не-е-ет! - крикнула я и ринулась к краю скалы, но Рин перегородил дорогу, и вовремя!


Край скалы стал отваливаться и вскоре мы остались стоять на маленьком клочке между заваленным ходом и пропастью.


- Значит так! - крикнул Рин. - Надо перебраться на ту верхнюю площадку!


Редклифф указал рукой вверх. Ну что ж, всегда мечтала попробовать себя в роли альпиниста!


- Я полезу первым! Вы следом, Ройс, ты последним!


- Вечно я последний, - закатил глаза парень.


- Будешь поддерживать девчонок, балда!


Рин, ухватившись рукой за выступ скалы, стал взбираться вверх. Это оказалось очень трудно! Руки скользили по мокрым камням, то и дело сердце замирало от страха свалиться.


Рин, наконец, добрался до края площадки и исчез! Словно растворился в воздухе! Айжан, карабкавшаяся следом за мной, вскрикнула:


- Смотрите! Дженни!


Я повернула голову, к нам, на пегасе и с омерзительно милой улыбочкой на лице, летела Тернер.


- Только не она! - воскликнул Ройс.


Я совершенно выбилась из сил, лезть дальше просто не могла. Дженни, видя наше положение, ехидно захихикала.


- Что такое? - насмешливо спросила она. - Сложно? Зря стараетесь! Вам все равно умирать!


Скала опять затряслась, несколько камней вылетело из-под ног Ройса, парню еле удалось удержаться и не упасть.


- Над чем смеешься? - к Дженни, на своем крылатом скакуне, подлетел Нейт.


- Корренс! - улыбнулась Тернер. - Ты все-таки выбрал правильную сторону!


Парень оценивающе посмотрел на нее. В принципе, я так и знала, что он предаст Олимп, к тому же Дженни умела уговаривать. Но Корренс произнес фразу, которую я от него никак не ожидала сейчас услышать!


- Дженни, у тебя тушь потекла, и поправь заколку - она у тебя на бок съехала.


Дженни оскорбленно поджала губы.


- Да как ты смеешь мне такое говорить! - вскрикнула девушка.


- А что? - как ни в чем не бывало спросил парень.


- Подлец...


Нейт щелкнул пальцами - кинжал Дженни вылетел из ножен и набросился на хозяйку. Девушка заверещала и попыталась увернуться, но немного не рассчитала и выскользнула из седла. Под дикие крики она камнем полетела прямо в пропасть. Но, не долетев до низа, исчезла.


Нейта это нисколько не смутило, он повернулся к нам и взглядом задержался на Айжан. Землетрясение опять чуть не скинуло нас со скалы. Я покрепче ухватилась за камни. Нейт покачал головой и подлетел ближе.


- Пошел прочь отсюда! - зло крикнул Ройс.


Но Корренс не обратил на его слова никакого внимания.


- Прыгай! - крикнул он Айжан.


Девушка испуганно замотала головой и прижалась к скале.


- Ну же! - поторопил Нейт и протянул ей руку.


Айжан продолжала испуганно смотреть в его серые глаза.


- Просто поверь мне, - уговаривал он.


- Нет, Айжан, нет! - воскликнула Эллен.


Корренс недовольно передернул плечами.


- Айжан... - начал было он, но новый толчок сотряс скалу.


Айжан в сомнении протянула ему дрожащую руку и прыгнула.


- Айжан! - крикнула я.


- Держись крепче! - сказал Нейт девушке.


Его пегас развернулся и полетел прочь.


- Ждите меня здесь! - крикнул напоследок Корренс.


У меня уже не осталось сил раздумывать над произошедшим событием, я просто попыталась забраться на площадку, до которой осталось меньше трех метров. Конечно, чудом было то, что мне, с неимоверным трудом, удалось это сделать. Я без сил упала на камни. Хотелось зарыдать и закрыться от всего мира. Еще никогда мне не было так плохо. А Рейчел и Питер... если они погибли... нет! Они должны были выжить. А мама... Как она могла так поступить? Выходит, я ее совсем не знаю... Я села на холодный камень скалы, меня не волновало землетрясение, я его просто не замечала. Ко мне подошла Эллен и села рядом, обняв меня за плечи.


- Мне очень жаль, - прошептала она.


Она тоже плакала.


- Нюни распустили, - пробурчал Ройс после того, как очередной раз упал из-за толчков.


Бренсон кинула злобный взгляд в его сторону, но промолчала.


- Эй! - послышался окрик.


К нам летело два пегаса. Один черный - на нем сидел Нейт, второй серый, без всадника.


- Садитесь!


Ройс грубо схватил меня за руку и вместе со мной прыгнул на спину серому.


Эллен полетела с Нейтом.


- Мы сейчас полетим в дом моей матери, - сообщил он, стараясь перекричать грохот падающих со скалы валунов. - Она разрешила нам остановиться там ненадолго.


- Ненавижу, - пробормотал Ройс.


- Отвечаю взаимностью! - усмехнулся Нейт.


- Ты все равно мерзкий идиот, то что ты нас спас не искупляет твоей вины.


- Ройс! Ты просто не можешь принять, что Нейт спас тебе жизнь! Это не повод говорить человеку гадости! - возмутилась Эллен.


- Да если бы не он со своими дружками Тернерами мы бы вообще не попали сюда! Вы думаете, почему мы здесь оказались?? Они убедили Илану...


- Стоп! - встрепенулась я. - А где Илана?


Ройс пожал плечами и с ненавистью уставился на Корренса.


- А кто это? - спросила Бренсон.


- Моя старшая сводная сестра.


- Да сейчас вообще черт-те что творится! Мы потеряли почти всех! Илану, Рейчел, Питера, Рина, да и Айжан не понятно где! - гневно воскликнул Редклифф.


- Айжан с моей матерью!


- Откуда нам знать, что ты не врешь?!


- Мне тебе что, еще и доказывать что-то нужно??


- Мальчики... - начала было Эллен.


- Не лезь, - рыкнул на нее Ройс.


Девушка недовольно нахмурилась и покрутила пальцем у виска.


- Это ты сейчас себя показываешь? - разозлился Ройс.


- Обязательно!


- Я тебе уже говорил, что ты невыносимая зануда?


- Иди лесом! Темным-темным лесом! От меня подальше! - раздраженно бросила Эллен.


- Ребята! Вам сколько лет?! Детский садик, блин! - рассердилась я.


- Вот только ты не вмешивайся! - со злобой в голосе попросил Редклифф.


- Хочу и вмешиваюсь!


- Да иди ты! Может, ты тоже та еще гадость, как твоя мамочка! - с издевкой произнес Ройс, растягивая последнее слово.


При упоминании о матери у меня предательски задрожали губы, а на глаза снова навернулись слезы. Я отвернулась.


- Ройс! - одновременно воскликнули Эллен и Нейт.


- А что я? - уже не так самоуверенно огрызнулся тот.


Остаток пути мы летели молча, парни то и дело кидали друг на друга презрительные взгляды, а Эллен лишь недовольно закатывала глаза.


Вдали показался огромный красный дом. Пегасы пошли на снижение. Коттедж окружал большой сад. Выложенные красным кирпичом дорожки разбегались в разные стороны. Небольшие яблоневая и вишневая рощи раскинулись рядом с искусственным прудом, в котором плавали лебеди. Сам дом был просто огромным. Четыре этажа, а с южной стороны возвышается башенка. Возле входа, приложив руку к глазам, стояла женщина в красном платье.


- Мама, это Ройс, Эллен и Рокси, - обратился к женщине Нейт. - Куда их можно поселить, может на четвертый этаж?


- Да, конечно, девочка уже там, - кивнула она и обернулась к нам. - Меня зовут Камилла, если что-то понадобится - обращайтесь.


- Роял дома? - спросил Корренс.


- Нет, милый, твой отчим вернется вечером. Кстати, Крис хотел с тобой поговорить, он ждет тебя в своей комнате.


Нейт кивнул.


- Идемте, я вас провожу.


Мы зашли в дом. Он просто сверкал золотом и серебром. Из огромной прихожей вело два коридора, как сказал Нейт, первый ведет в левую, жилую часть дома, второй - в нежилую.


Подойдя к стене, парень нажал на кнопку, стена уехала в сторону.


- На четвертый этаж подниматься по лестнице долго, - увидев наши удивленные взгляды, пояснил Нейт. - Там только переходов тьма. На лифте будет гораздо быстрее.


Через минуту мы стояли перед длинным коридором с многочисленными дверьми.


- Выберите себе любую комнату, если захотите увидеть Айжан - она в комнате номер 436.


Нейт развернулся и ушел.


- Ну и домяра! - восхищенно воскликнула Бренсон. - Тут заблудиться легко!


Ройс придирчиво оглядывал коридор. Лифт позади нас открылся, я оглянулась и увидела девочку примерно одиннадцати лет.


- Здравствуйте, меня зовут Лейси. Не думаю, что Нейт или Крис обо мне рассказывали, но братец просил помочь вам освоится, - сообщила она.


Эллен улыбнулась:


- Ты сестра Нейта?


Девочка тряхнула своими вьющимися платиновыми волосами:


- Да, сводная. И Криса тоже.


- А Роял - это твой отец?


- Да.


Ее серые глаза холодно рассматривали нас.


- Проходите, - она указала на проход. - У нас для каждого из вас есть отдельная комната. Нейт, вроде говорил, чтобы вас поселить рядом с 436...


Лейси пошла вперед. На каждой двери был написан ее номер, как в гостиницах.


- Там кто-нибудь живет? - подозрительно спросил Ройс.


- Да, конечно. Но жильцов очень мало. Лишь несколько героев и две полунереиды. Вам они никак не помешают.


Ее холодный тон очень не нравился мне. Девочка будто в чем-то подозревала нас. Конечно, в доме Криса и Нейта радушия ждать глупо. Хотя мать у них приятная женщина.


- Вот 436, - объявила Лейси. - Сами расселитесь? Не маленькие, вроде. Мне пора.


Девочка удалилась.


- Такая же противная, как и братья, - фыркнул Ройс.


- Тебя хоть что-нибудь устраивает?! - рассердилась Эллен.


- Нет!


- Значит молчи и не порть настроение другим!


- Тебе легко говорить! Не у тебя исчез брат!


- Найдется твой брат! Куда он мог деться?


- Ты такая умная, вот и подумай!


- И не подумаю!


Дверь 436 комнаты открылась.


- Чего ругаетесь? - спросила, выглянувшая оттуда Айжан.


- У нас стало очень много умных девочек! - сердито ответил Редклифф.


Парень развернулся и, толкнув дверь с надписью «435», скрылся за ней.


- Нервная водяная свинья, - буркнула Эллен в ответ.


- Нам надо поговорить, - быстро проговорила Айжан и втащила нас в свою комнату.


- Этот поход проклятый какой-то, - пробормотала Бренсон. - Уже вторая группа распалась. Рокси, я тут недавно вспомнила, ты обещала сказать, что было в пророчестве.


Я беспомощно посмотрела на нее, мне только удалось забыть о нем, как на тебе, тут же подруга напомнила. Я вздохнула и ответила:


- Ну, ладно. Было как-то так:

Земля погибнет, останутся двое,


Тех, что вмиг будут единым целым.


Пройдут они сквозь врата полей горя,


Спасаясь от мира, что стал белым-белым.



Призрак героя из древних легенд


Средь душ неприкаянных нужно найти.


И пусть сберегут друг друга от бед,


Несмотря на трудности на пути.



Давно позабытый дар из мифов


Воскреснет для смертных и вмиг проведет.


Как корабль лавирует промеж рифов,


Сквозь опасности данных судьбой пронесет.



Но чтобы до цели успешно достигнуть


И отыскать тех, кто прежде пропал...


Я запнулась. Подружки переглянулись.


- Что надо сделать? - спросила Эллен.


- ...Один из них должен геройски погибнуть, чтобы второй в Храм Ушедших попал.


- О боги, погибнуть?


Я кивнула.


- Земля погибнет? Как это?


- Я не знаю...


- Мы должны уходить отсюда! - неожиданно резко сказала Бренсон.


- Почему? Здесь классно! - удивилась Айжан.


- Тебе не понять! - Эллен покраснела. - Я не могу тут находиться!


- Но почему?


- Потому, ты меня не поймешь! - Эллен выбежала из комнаты.


- Что с ней?


Я пожала плечами.


- Она не была такой до того, как мы вошли сюда.


- Мне нужно с тобой поговорить, - неожиданно понизила голос подруга. - Я боюсь...


- Чего ты боишься?


- Я... мне кажется, что, что я влюбляюсь...


- Ну это же здорово, - не поняла я. - К тому же, не ты ли дочь самой богини любви?


- Все равно боюсь...


- Да все будет нормально! Ты ему тоже нравишься.


Айжан покраснела.


- Как ты поняла, что именно... Ты правда так думаешь? - с надеждой в голосе спросила она.


Я кивнула.


- Ладно, я пойду к себе...

За наши головы дают награду

Моя комната номер 437 была точно такой же, как и у Айжан. Такой же большой шкаф, кровать, туалетный столик. Через несколько часов стоящий на тумбочке телефон затрезвонил. Я неуверенно подняла трубку.


- Да?


- Ужин готов, ждем вас в зале номер два, - произнес металлический голос.


Быстро приведя себя в порядок, я выглянула в коридор. Сама путь до этого зала я вряд ли найду, заблужусь по дороге. К счастью, из соседних дверей вышли мои друзья.


- Тебе тоже звонили? - первым делом поинтересовалась Эллен.


Я кивнула.


- Неужели они думают, что мы найдем зал номер два? - удивленно спросила Айжан.


- Это не дом, а лабиринт сплошной! - пробурчал Ройс.


- Ладно, идем к лифту, - скомандовала я.


Раньше я не обратила внимания, что в лифте вместе с кнопками с номерами этажей есть кнопки с названиями залов и комнат.


- Ну что ж, пожалуй, нажмем сюда, - Эллен ткнула пальцем в надпись "Зал 2".


Лифт стал опускаться, на третьем этаже двери раскрылись и в него вошла сурового вида девушка с кожей отливающей синевой. Она холодно посмотрела на нас, задержала взгляд на Редклиффе.


- Ройс? - так же холодно поинтересовалась она.


Парень удивленно приподнял бровь и кивнул. Полунереида оценивающе оглядела его и перевела взгляд на меня. По-видимому, я не показалась ей интересной, и она молча отвернулась, поглядывая на двери лифта. Наконец, они открылись. Нашим глазам предстал великолепный зал. Огромный овальный стол на массивных деревянных ножках занимал почти всю площадь. На белоснежной скатерти негде было яблоку упасть. От множества еды у меня рябило в глазах. Во главе стола сидел мужчина с нахмуренным, уставшим лицом. По бокам от него сидели Камилла и Лейси. Я так думаю, что это, должно быть, Роял.


Увидев нас, мать Нейта приветливо воскликнула:


- Ах, уже пришли! Я боялась, что вы заблудитесь. Ну что же садитесь за стол!


Ройс неопределенно хмыкнул. За ужином собралась вся семья Нейта, трое незнакомых мужчин с тучными выражениями лиц и две полунереиды. За столом царила скучная и неуместная тишина. Я почувствовала себя очень неловко. Роял без стеснений досконально рассматривал нас, но тоже ничего не говорил. Камилла, заметив наше напряжение, попыталась разрядить ситуацию, спросив у нас, нравится ли нам здесь. Эллен кисло улыбнулась в ответ.


- Да, здесь очень мило, - ответила я за всех.


- Этот дом был построен всего за полгода, - похвасталась хозяйка. - Благодаря... - Камилла осеклась, заметив неудовольствие на лице мужа, и тихо закончила. - Благодаря отцу Нейта и Криса.


Лейси нахмурилась.


Мне и кусок в горло не лез, Эллен тоже сидела, опустив взгляд.


- Твой отец очень слаб для того, чтобы справиться с океаном, - неожиданно обратилась к Ройсу та полунереида, с которой мы встретились в лифте.


- Благодарю за столь неожиданное замечание, - огрызнулся парень. - Без вас я бы этого не заметил!


- Не стоит благодарности, - как ни в чем не бывало пожала плечами та.


У Ройса, видимо, тоже пропал аппетит, он отодвинул тарелку и стал рассматривать камин, находящийся за спиной у Рояла.


- Значит, ты и есть дочка той величественной особы, про которую вечно говорит Крис? - внезапно спросил отец Лейси у меня.


Я не ответила, а Роял продолжил:


- В тебе нет ни капли благородия, видимо, гены матери к тебе не перешли, что ж, очень жаль...


- Роял! - возмутилась Камилла.


- Помолчи, дорогая, - поморщился тот.


- Спасибо за ужин, - Эллен поднялась с места. - Мы, пожалуй, пойдем...


- Нет, - твердо произнес муж Камиллы.


- Простите? - удивленно спросила девушка.


- Я здесь главный, и вы не уйдете из-за стола, пока я не разрешу!


- Роял... - несмело начала Камилла.


- Дорогая, я сам разберусь.


Эллен, не ожидавшая подобного отказа, в недоумении села обратно. Мы с Айжан переглянулись.


- Знаете, я вообще не собирался сюда, - взорвался Ройс. - И, если вы сейчас не будете препятствовать нашему уходу, то, возможно, останетесь здоровы!


Роял нахмурился. Лейси недовольно покачала головой, а Крис ухмыльнулся.


- Позвольте мне угомонить его? - обратился он к отчиму.


- Крис! - одернул его брат.


- Ах, это же твои гости! Извини, - с усмешкой ответил парень.


- Успокойтесь все! - вдруг грозно воскликнула Камилла.


Воцарилась мертвая тишина.


- Вы двое! - она посмотрела на сыновей. - Живо по комнатам! А вы, - Камилла обратилась к нам. -Извините, вы можете уйти в любой момент.


Женщина сердито посмотрела на мужа, выражавшего крайнее неудовольствие.

***


- Просто возмутительно! - в который раз воскликнула Айжан.


- А я говорила, что нужно уходить отсюда, - вздохнула Эллен.


- Но мы не знаем, куда идти, что искать.


- У меня до сих пор сохранился компас! - сказала Бренсон.


Девушка вытащила его из кармана.


- Видите? Стрелка перестала указывать на юг! Она сместилась, видимо, надо постоянно сверяться с компасом.


- В общем, надо договориться о пути, и еще... Нейта с собой брать будем? - спросила я.


- Нет! - воскликнула Эллен.


- Да! - в один голос с полудриадой ответила Айжан.


- Ройс тоже будет против, - в свою пользу сказала Бренсон.


- Мне бы тоже не хотелось брать его в поход, - пробормотала я, а, заметив нахмуренный взгляд Айжан, добавила. - Прости, но он все же состоит в А.Г.Т., к тому же за ним увяжется Крис, а уж его то нам точно не нужно.


- Ладно...


- Скажите кто-нибудь Ройсу о наших планах, - спохватилась я.


С этими словами я пошла к себе в комнату, захлопнув дверь своих покоев, я вышла на открытый балкон. С него открывался чудесный вид. Прекрасный сад семьи Нейта манил своей красотой. Лебеди в пруду неспеша чистили перья. Все вокруг было безмятежным, и это успокоило меня. Надо обо всем подумать. Слишком много событий, очень много! Илана бы помогла... Но вот где она? Из ходов А.Г.Т. она выходила без нас, наверное, там есть другие выходы. Надеюсь, с ней все хорошо. А Рейчел и Питер... Ужасно все получилось. Но, может быть, им удалось спастись? Да, я буду в это верить. Я подумала, что надо бы попробовать вызвать их с помощью эфиры. Покопавшись в карманах, я с горечью сделала вывод - волшебное колечко потерялось.


- Хватит киснуть! - вслух приказала я себе.


- Сама с собой разговариваешь? - донесся до меня голос Ройса.


Парень стоял на соседнем балконе и ехидно улыбался.


- Не твое дело, - буркнула я и, отвернувшись, сделала вид, что заинтересовалась яблоневым садом.


- Да ладно тебе! Я могу уйти, и разговаривай сама с собой сколько хочешь!


Я развернулась, ожидая увидеть насмешку на его лице, но парень всем своим видом показывал серьезность ситуации.


- Издеваешься, да? Мне и без тебя плохо! А если ты хотел окончательно добить меня своими издевками, то, как сказала Эллен, ты действительно редкостная свинья!


Ройс нахмурился:


- Ничего такого и не было у меня в планах, просто...


- Оставь меня в покое, - устало прошептала я.


- Ты это, только не обижайся, ладно?


- Не обижаться?! - взорвалась я. - Иди ты к черту!


Как ни странно, но стычка с Редклиффом прояснила мой разум. Я ухожу. Вернее, мы уходим. Открыв громадный шкаф, я обнаружила в нем стопку чистой одежды и еще массу полезных вещичек. Мой рюкзак уже разошелся по швам, поэтому я взяла другой. У меня было немного денег, которыми я намеревалась расплатиться с хозяйкой дома. Взяв все необходимое для длительного похода, я вышла из комнаты. Без стука войдя к Эллен, я застала ее за собиранием вещей.


- Ты уже готова? - улыбнулась она.


- Да, знаешь, - я решила сразу поделиться с ней моими планами. - Я считаю, что мы все-таки должны завершить поход, иначе я буду терзаться всю жизнь.


Полудриада кивнула:


- А, кстати, я решила рассказать обо всем нашей свинье. Так вот, он сказал, что пойдет без нас.


Я закатила глаза:


- Ну да, очередной выпендреж! Я вообще не хочу с ним идти.


- Ладно, ладно. Не кипятись.


В комнату заглянула Айжан с большой серебристой сумкой в руках.


- Я готова!


- Отлично, идем отсюда, только попрощаемся с Камиллой.


К нашему изумлению, лифт не работал. Как найти дорогу к выходу мы не знали. Минут двадцать поплутав по запутанным коридорам дома, мы наткнулись на ту самую полунереиду, которая беседовала с Ройсом за обедом.


- Хм... Глупо, - ровным голосом остановила она нас.


- Простите? - спросила я.


Но девушка уже отвернулась и бесшумно ушла.


- Странная она, может у нее не все дома? - пробормотала Айжан.


- Что вы тут делаете? - поинтересовался ехидный голосок.


Дверь одной из комнат открылась и оттуда выглянул Крис. Мы промолчали. Парень зло прищурился и стал нас рассматривать.


- Собрались, че ль куда?


- Че ль, не че ль. А тебя это не касается.


- Знаете, я сомневаюсь, что Роял вас отпустит. Странно, что мама к вам относится весьма положительно, но, думаю, это просто из вежливости...


- Это все? - холодно уточнила я.


Крис смерил меня презрительным взглядом и сдержанно кивнул.


- Надо бы сказать Нейту, что вы уходите, уж он-то позаботится у вашем благополучии, - сказал напоследок парень.


- Это еще почему?


- Да потому, что он дурак, - хохотнул Крис и хлопнул дверью.

***


После недолгих скитаний по огромному дому, мы все же нашли еще один лифт и благополучно спустились вниз. В прихожей суетилась Камилла, заметив нас, она воскликнула:


- Уже уходите?


- Простите, но мы должны идти. У вас тут, конечно, очень здорово, но...


- Ой, да не переживайте! - бодро ответила женщина, протирая пыль на ключнице. - А вы уже знаете, куда пойдете? Ну... я далека от мира богов, мне просто интересно, чем может заниматься герой. Я обожаю слушать рассказы о приключениях моих сыновей.


- Да, знаем. Мы пойдем по компасу, который нам дали... - начала было Айжан, но Эллен легонько толкнула ее в бок, и девушка замолчала.


- Незачем рассказывать обо всем, - шепнула Бренсон.


- Я попрошу Нейта снарядить вас в поход, - весело продолжила Камилла, не отрываясь от работы. - У нас завалялась палатка, как раз для вас, мы все равно ею не пользуемся.


- Спасибо, но не стоит, - спохватилась я. - Вы и так нам сильно помогли.


- Не слушаю никаких отказов, - сообщила женщина.


Она подошла к телефону, стоявшему на тумбочке и набрала какие-то цифры.


- Нейт? Наши гости уходят, надеюсь, ты понимаешь, что это значит? - она помолчала, выслушивая ответ. - Жду.


Камилла повесила трубку.


- Присядьте пока на диван, я пойду соберу вам сумку с продуктами.


Мы попытались было возразить, но она уже ушла на кухню.


- И все-таки она замечательная женщина! - воскликнула Эллен. - Несмотря, на ужасную семью.


- Что? Уже уходите? - раздался детский голос возле нас.


- Да, Лейси, уходим.


- Мне Крис сказал, - девочка тряхнула своими платиновыми волосами. - А каково это, быть в смертельной опасности, - вдруг задала она вопрос.


- А тебе разве братья не рассказывали?


- Крис говорит, что ему нисколечко не страшно, но я думаю, что он врет. Если уж он боится молний, как можно не боятся смерти?


- Крис боится молний? - удивленно переспросила Эллен.


Лейси зажала ладошкой рот:


- Я вам этого не говорила! Он будет сердится, если узнает, что я проболталась!


- Ладно, мы ему не скажем об этом.


- Спасибо, - облегченно вздохнула девочка.


В этот момент она не казалась холодной и настороженной. Напротив, Лейси разговаривала с нами, как с близкими людьми. Серые глаза смотрели на нас не исподлобья, а прямо и открыто, в них светилось полное доверие. Может быть, на ней сказалось поведение матери?


- Крис говорил, что вы глупые злыдни, которые чуть не убили Нейта, - сообщила Лейси, будто прочитав мои мысли. - Но, по-моему, он опять соврал.


Из кухни показалась улыбающаяся Камилла с большой сумкой.


- Все готово, Нейт еще не спускался?


Мы покачали головами.


- Что же он так медленно? - удивилась женщина.


Наконец, лифт позади нас открылся, улыбка Камиллы медленно сползла с лица. Мы обернулись и увидели Нейта, но его плечо яростной хваткой сжимал Роял.


- Роял? Что происходит? - растерялась мать Нейта.


- Ты! - он указал на Лейси. - Выйди из комнаты!


Девочка фыркнула и с явным раздражением удалилась.


- Ну а теперь позвольте полюбопытствовать зачем вы, юные леди, собрали все свои вещи? - грозным тоном спросил он.


Я вздрогнула, встретившись с ним взглядом.


- Мы уходим! - холодно заявила Эллен, и чуть вежливее добавила. - У вас просто шикарный дом и большое вам спасибо, но нам действительно пора.


- Я вас не выпущу! В особенности вас мисс Флетчер.


- Почему это?


- Ну, вообще-то, мне за это заплатили...


- Роял!! - возмутилась Камилла.


- Такие деньги на дороге не валяются, дорогая, - нервно ответил он. - К тому же, что нам эти дети? Какая разница, что с ними будет?


- У меня просто слов нет! - разбушевалась его жена. - Да как ты вообще даже помыслить об этом?!


- Давай семейную разборку оставим на потом? - раздраженно предложил мужчина.


- И кто же вам заплатил? - продолжила допрос я.


- У-у-у! Здесь не так все просто. Присядьте, я вас все равно не выпущу, - все еще продолжая сжимать плечо Нейта, он сел на диван. - С таким предложением ко мне приходило несколько людей. Вы, наверное, важные персоны в этом вашем дурацком мире, раз за вами толпами ходят, - он усмехнулся. - Сначала предложение поймать и доставить вас поступило от девушки, не помню имени, но наружность у нее довольно странная, такое платье белое, на приведение похожа.


- Нико... - вырвалось у меня и Айжан.


- Да, точно! - воскликнул Роял.


Внезапно, двери лифта снова открылись и оттуда вышел Ройс с рюкзаком за плечами. Увидев нас, парень в нерешительности остановился.


- Ты как раз вовремя, - обратился к нему Роял. - Садись.


Редклифф сел между мной и Айжан.


- Что происходит? - шепнул он.


- За наши головы обещают награду, - усмехнулась в ответ Айжан.


- Чего??


- Да шучу я, но за нами приходила Нико, хотела забрать.


- Ну так вот, - продолжил Роял. - Потом приходила женщина с фамилией Флетчер и тоже требовала вас, вернее только тебя, - он махнул рукой в мою сторону.


Ребята уставились на меня с сочувствием.


- Я решил, что это твоя мать. Я прав?


Я мотнула головой. Нейт удивленно приподнял бровь.


- Вернее да, но... - я замолчала, так как голос задрожал.


Роял, удовлетворенный ответом, кивнул.


- Потом приходила еще парочка людей в черных плащах. И под конец про вас спрашивала какая-то маленькая девочка с белым филином на плече.


Мы с ребятами удивленно переглянулись.


- Дарина? - прошептала Айжан.


- Но самое главное это то, что я вас не отпущу, посмотрим, кто придет за вами первым.


- И как вы, простой смертный, сможете остановить троих полубогов и полудриаду? - усмехнулся Ройс.


- На вашем месте, молодой человек, я вел бы себя повежливее! - сердито отозвался Роял.


- Да что вы мне сделаете? - насмешливо скривился парень.


- Много чего, если захочу.


- Гм, Роял, мы совершенно свободные люди и удерживать нас вы не имеете право, тем более против нашей воли, - сказала Айжан. - Не заставляйте нас использовать оружие, которым мы неплохо владеем.


- Оружие в моем доме! - вскричал мужчина, Айжан вздрогнула. - Да как вы смеете!


В непонятном бешенстве он замахнулся рукой на нас, но та покрылась льдом и Роял не смог ею пошевелить. Камилла, прижав руки к лицу, вскрикнула, а мы удивленно смотрели на ошарашенного мужчину.


- Что за чертова магия?? - заорал он.


Мы услышали странный треск и ваза с цветами, стоявшая на журнальном столике возле дивана, превратившись в ледяную глыбу, раскололась на части.


- А вот и я! - входная дверь распахнулась и оттуда весьма довольная собой появилась Дарина Холод.


- Эффектное появление, - присвистнул Ройс.


- Д-девочка! - заикаясь возмутился Роял. - Выйди вон из моего дома!


- Я пришла за своими друзьями!


- Но...


Холод подняла руку вверх и вторая рука мужчины, которой он продолжал удерживать Нейта стала покрываться сверкающим льдом. Нейт, наконец получив свободу, вскочил на ноги.


- Вы идете или нет? - нетерпеливо спросила Дарина. - Мне не нравится этот дядя. Да и мальчик тоже, -она указала на Корренса.


Нейт было открыл рот, чтобы возмутиться, но передумал. Его мать, уже оправившись от испуга опять засуетилась.


- Роял! Теперь говорить буду я! - тоном, не терпящим возражений, воскликнула она. - Эти дети могут отправится куда и когда захотят, ты понял??


- Мам, позволь мне пойти с ними, - обратился к ней Нейт.


- Нет! - одновременно вскрикнули Ройс и Эллен.


- Видишь? Тебя брать не хотят, да я бы тебя не отпустила!


Парень недовольно сверкнул глазами на Ройса и скорчил гримасу. Камилла подошла поближе ко мне и шепотом спросила:


- Вы уверены, что этой маленькой девочке место в вашем походе?


Я нерешительно посмотрела на Дарину, девочка выглядела скажем так не очень. Джинсы вытянулись на коленках и были сильно порваны. Розовая футболка обляпана грязью, волосы сильно спутаны. На плече у нее сидел Снежок, но он, в отличии от хозяйки, блестел на солнце.


Я пожала плечами.


- Если честно, мы бы ее лучше оставили у вас, но ведь она не захочет! Так что я не знаю...


- Дарина? Тебя ведь так зовут? - обратилась к девочке Камилла. - Оставайся у нас, тебе здесь понравится!


Холод удивленно подняла брови и критически осмотрела женщину.


- Нет.


- Но ведь...


- Позвольте мне с ней поговорить наедине? - я взяла Дарину за руку и отвела чуть в сторону.


- Дарина, можно тебе поручить задание?


Девочка явно не ожидала такого поворота.


- Что?


- Кроме тебя это никто не сможет сделать, - пожала плечами я. - Поэтому я решила спросить.


- А что надо делать?


- Нам важно знать, что задумали братья Корренсы, но если за ними шпионить будем мы, это сразу раскроется, а вот вы со Снежком сможете это сделать.


Дарина вопросительно посмотрела на филина. Тот одобрительно ухнул.


- Ну-у ла-адно, - медленно произнесла она.


- Отлично, я тебе дам свое колечко, чтобы... - я вдруг вспомнила, что эфира потерялась и в нерешительности задумалась.


- Снежок будет приносить вам новости, - успокоила девочка меня.


- Хорошо.


Мы вернулись назад.


- Дарина останется у вас, мы пока не знаем насколько долго, но я вам заплачу, то есть постараюсь...


- Глупости! Пускай девочка живет здесь сколько хочет! Я о ней позабочусь.


- Хорошо, но вы нам сильно помогли, поэтому все равно должны вам.


- Я вас умоляю! - воскликнула женщина. - Все в порядке. Вы будете мне должны, но не деньгами, а рассказами о вашем походе.


Мы нерешительно посмотрели на нее.


- Удачи вам! - сказала она.


- Спасибо, до свидания.


И мы, чуть ли не бегом, покинули прекрасный коттедж. Уходя, я кинула взгляд на Рояла. Мужчина с ненавистью смотрел то на свои руки, то на Дарину. Да, конечно, с ним оставлять ее опасно, но это куда лучший вариант, чем идти непонятно куда и непонятно зачем.


- Подождите! - крикнул нам вдогонку Нейт.


- Ну что еще? - недовольно закатил глаза Ройс.


Парень не обратил на него внимания. В руке он сжимал какой-то маленький прибор.


- Возьмите этот телепорт-мини. Количество перемещений не ограничено, - Корренс самодовольно улыбнулся, но тут же нахмурился. - Не знаю, зачем я его вам отдаю, это вообще-то подарок отца, но все равно берите!


- С-спасибо, - улыбнулась Айжан.


- Удачи, жаль, конечно, что я не могу пойти с вами, но...


- Как это мило, Корренс, но нам пора, - грубо оборвал его Ройс.


Нейт нахмурился.


- Помалкивай, Редклифф!


Ройс ехидно усмехнулся и пошел прочь. Мы поспешили за ним.


- Спасибо! - крикнула я на прощание.

Одиночество

Отойдя на достаточное расстояние от дома, Эллен достала компас.


- Так, если мы пойдем по короткой стрелке, то значит нам туда! - она указала рукой на далекий неприветливый лес.


- Замечательно, - уныло пробормотала Айжан.


- Не будем терять времени, идемте.


Мы направились к лесу. Широкая тропинка, хорошо утоптанная, петляла туда сюда. Через два часа ходьбы мы, казалось, нисколько не приблизились к нашей цели. Лес до сих пор был далеко, солнце палило нещадно.


- Эта. Тропинка. Когда-нибудь. Кончится?! - выделяя каждое слово спросила Эллен.


Ройс хмыкнул и ускорил шаг.


- Ты издеваешься?? - воскликнула полудриада. - Жара невыносимая, мы устали, как черт знает кто! А ты еще быстрее идти начинаешь!


Парень не обратил на ее слова абсолютно никакого внимания и продолжал идти.


- Ройс, давай и вправду отдохнем? - умоляющим тоном попросила Айжан и, не дожидаясь ответа, сбросила свой рюкзак с плеч.


- Мне некогда отдыхать! - воспротивился парень. - Иначе не успею!


- Что не успеешь? - убитым голосом спросила я.


- Вас это не касается!


- Что с тобой? Ты совсем рехнулся? Или только наполовину? Куда ты собираешься идти??


- Мне... я... - начал было парень, но, махнув рукой, так и не закончив фразу, пошел дальше.


Я с недоумением смотрела на него. Потом перевела взгляд на раскрасневшихся от жары девчонок, валившихся с ног от усталости. Решительно обогнав Ройса, я перегородила ему дорогу. Редклифф недовольно передернул плечами.


- Слушай меня, Ройс, остановись!


- Я не могу останавливаться, иначе будет поздно, поэтому я пойду прямо сейчас.


- Что, прости?


- Прощай, - твердо повторил он, и, не дав мне сказать и слова, ушел.


Я недоуменно смотрела ему вслед.


- Похоже, нас теперь трое, - заметила Эллен. - Мистер свинья решил идти один?


- Да, - буркнула я. - Ну и ладно, мы и так справимся!


Айжан удовлетворительно кивнула и села на траву под тень большого дерева. Мы с Эллен последовали ее примеру.


- Куда же он мог так спешить? - наконец спросила я.


Девчонки пожали плечами.


- Мне лично, абсолютно все равно, пускай хоть в сам Тартар! - хмыкнула Эллен.


- Что ж ты парня сразу в Тартар посылаешь? - улыбнулась Айжан.


- Да он заслужил это! - вскипела полудриада.


- Да ну! - все так же насмешливо улыбаясь, возразила дочь Афродиты.


- Характер у него отвратительный! То обзывается, то грубит на ровном месте, то...


- О-о-о, что же ты так много о нем говоришь, если он тебе неприятен? Влюбилась, что ли?


- Это в кого? В Редклиффа?? Ты с ума сошла?!


Я с улыбкой наблюдала за их перепалкой.


- Рокси, - умоляюще взглянула на меня Бренсон. - Ну скажи ты что-нибудь! Что она всякую чушь несет?


- А я то что? Она дочка богини любви, а не я, ей виднее, - отмахнулась я.


- Ах вот как! Двое против одного? - наигранно расстроилась она.


- Да ладно тебе! Я пошутила, - Айжан в знак примирения положила руку ей на плечо. - Я-то знаю, что на самом деле тебе всегда нравился Нейт!


Полудриада покраснела, как помидор.


- Неправда, он мне был просто друг, а сейчас вообще непонятно кто! - просипела она.


Я вспомнила, что когда мы с Нейтом и его братьями впервые встретились, Эллен и Корренс повели себя, как старые знакомые.


- А откуда ты знаешь Нейта? - тут же спросила я.


Бренсон сделала задумчивое лицо.


- Дело в том, что... я не хочу об этом говорить...


- Ну, расскажи! - заканючила Айжан. - Я тоже не знаю, когда это вы умудрились познакомиться?


Эллен вздохнула.


- Ладно, но только не перебивайте, и, уж пожалуйста, не осуждайте. Ладно? В общем, когда мне было пять лет у нас в чаще уже жила Айжан, а моя мама была жива. Так вот, однажды, бродя по лесу, я наткнулась на мальчика своего возраста. Тогда я еще ни разу не встречала людей, ну кроме Айжан, поэтому сильно им заинтересовалась. Нейт (он был тем мальчиком) тоже подружился со мной. Втайне от всех вместе с ним я часто выбиралась из леса к людям. Так продолжалось много лет. Однажды, мне было тогда девять, он убедил меня привести Айжан к нему домой, чтобы, как он сказал, "просто поиграть вместе". Потом оказалось, что его отец давно разыскивал эту девочку. Не знаю почему...


Айжан недоверчиво взглянула на нее.


- Ну, я согласилась.


- Что-то я этого не помню... - нахмурилась Айжан.


- Ты тогда заболела сильно, и я пошла одна. Арес загнал меня в ловушку. Потом пришел Нейт, я попросила помощи, но он усмехнулся и столкнул меня в пропасть, - полудриада замолчала, заново переживая событие. - Предатель... Я чудом выжила.


Айжан нахмурилась. Я чуть ли не физически почувствовала нависшее напряжение.


- Ладно, что было уже не исправишь, мне очень жаль, - расстроенно прошептала Айжан.


- Я не хотела рассказывать! - воскликнула Эллен. - Это все вы!


И она, вскочив с места, скрылась за кустами.


- Эллен! - крикнула ей вслед Айжан.


Повисла гнетущая тишина.


- Пора бы уже идти дальше, - пробормотала Айжан.


- Я пойду поговорю с Эллен, - сказала я.


Полудриада сидела прямо на траве и крутила в руках веточку черемухи. Она настолько была погружена в свои мысли, что не заметила меня.


- Они меня зовут, - в забытье прошептала Бренсон.


- Эллен? - я потрясла ее за плечо.


Полудриада вздрогнула.


- Меня зовут сестры, - все так же тихо повторила она.


- Куда зовут?


- Домой...


- Эллен, о чем ты? - совсем растерялась я.


- Я должна покинуть вас, - твердо произнесла она.


Я нахмурилась. Ситуация приобрела критический характер.


- Понимаешь? - Эллен заглянула мне в лицо.


Ее глаза, казалось, ничего не видели, она словно была где-то далеко.


- Н-нет, - призналась я.


Эллен поднялась на ноги, веточка исчезла.


- Мои сестры из Звездного леса, послали мне призыв. Я должна вернуться.


- Эллен! - воскликнула я. - Ты меня пугаешь, мы должны идти вместе!


Но девушка отодвинула меня в сторону и пошла к Айжан. Послышался спор.


- Как это зовут?? -воскликнула Айжан. -И ты собираешься идти?


- Да, с тобой. Там и твой дом тоже.


- Эллен, что с тобой? Ты в порядке? Мы не можем бросить Рокси!


- Понимаешь, сестры зовут, это значит, что мы им нужны по серьезной причине! Держи мою руку!


Я вышла из-за кустов. Эллен держала в одной руке ветку черемухи, а другой ухватилась за сильно взволнованную Айжан.


- Эй!! - крикнула я, но девушки уже исчезли.


Я в панике оглянулась вокруг. Мне не верилось, что подруги могли бросить меня одну. Но пришлось в это поверить. Их не было, лишь на земле валялся компас.


- Ну спасибо хоть его оставили, - в сердцах буркнула я.


Ощущение полного одиночества угнетало. Я попыталась взять себя в руки. Подхватив рюкзак и компас, я направилась прямиком к далекому лесу.

***


Через три часа я вконец выбилась из сил, но время было потрачено не зря - я вошла в лес. Внутри он выглядел еще менее привлекательней, чем снаружи. Но прохлада его зеленых крон придала мне сил. Сверившись с компасом, я пошла по едва заметной тропке в самую чащу. Тяжелые ветви деревьев загораживали небо. Становилось все темнее и темнее. Кровь стучала в висках. Я положила руку на эфес меча и ускорила шаг. Заметив впереди неясную тень, я остановилась.


- Эй, есть тут кто? - срывающимся голосом спросила я.


Где-то вдалеке прогремел раскат грома. Как ни странно, но этот звук меня успокоил. Уже более уверенно я направилась вперед.

***


Даже под конец дня мне не удалось выйти из леса. Он казался бесконечным. Так как палатка осталась у Айжан, а вечер был теплым, я решила устроиться ночевать возле огромной осины. Собрав немного хвороста, я подожгла его и удобно устроилась у подножия дерева. День был тяжелым и я сразу провалилась в сон.


Во сне я увидела Ройса, он стоял на берегу океана и явно кого-то ждал. Было уже глубоко за полночь, когда раздался треск, и из темноты выступили четыре черные фигуры в плащах. Я почувствовала нарастающее напряжение парня.


- Редклифф! Ты все-таки пришел! - пророкотал один из пришедших.


Ройс вздрогнул.


- А остальные где? - продолжил громила.


- Не важно, я здесь, а про остальных не было уговора!


Люди рассмеялись.


- Ну ладно, признаться, от тебя такой глупости не ожидали, но ты здесь.


- Между прочим, лишь из-за того, что вы шантажисты! - зло проговорил Ройс.


- Угу, - хрюкнул громила. - Ну а теперь, - он развернулся к своим спутникам. - Вы двое отправляйтесь за ней.


- Что?? - воскликнул Ройс. - Но вы же..


- Слышь, малец, меня не интересует ничего, кроме нее.


- У нас был договор!


- Плевать на договор! - разъярился громила. - У тебя и так будущее не очень светлое, а сейчас ты его только ухудшаешь!


Громила вытащил меч и направил острие на Ройса. Но ему путь преградил оставшийся с ним спутник.


- Не надо! - строго прозвучал голос девушки, до ужаса знакомый.


- Дженни? - прищурился Редклифф.


Девушка развернулась к нему лицом и, откинув капюшон, лучезарно улыбнулась.


- Ты же... Упала в пропасть!


- Когда есть мини-телепорт в кармане, ничего не страшно, - продолжая улыбаться ответила девушка.


Я очнулась от того, что услышала смех. Открыв глаза, я обнаружила сидящую рядом со мной Энн Морской Дух. Стояло раннее утро.


- Привет, - улыбнулась она.


- П-привет, - ошарашенно пробормотала я.


- У меня много новостей. И да, кстати вот почитай, - Дух как ни в чем не бывало протянула мне новый выпуск газеты «Новости Олимпа».


Солнце почти не пробивалось сквозь густую листву деревьев. Но и в этом сумраке я разглядела заголовок «Дриады готовятся к войне».


- К какой войне? - спросила я.


- Прочти.

"То, что назревает война между Олимпийцами и малыми богами, а также война с оживающими монстрами заметили не только полубоги, но и лесные дриады. На данный момент военные приготовления были отмечены в десяти крупных лесах. В тройку лидеров входят Звездный лес, Лес Восходящего Солнца и Изумрудный лес. На чьей стороне они будут, если война все-таки наступит? Или займут нейтральную позицию? Это пока неизвестно, так как чужаков они в лес не пускают."


- Хмм...


- Я смогла проникнуть в Лес Восходящего Солнца, по приказу... отца. Меня не заметили, похоже, дриады полностью уверены, что войны не избежать. Но их вмешательство может иметь плохую сторону, потому что в этой войне они скорее всего перейдут на сторону малых богов.


- Но почему?


- Политика... - вздохнула Энн. - Малые боги наобещали дриадам чудесную жизнь, которая при правительстве олимпийцев им не светит.


Я вдруг подумала, а что если мне придется идти на поле боя против Эллен? Или против Айжан, она ведь тоже, вроде, среди них.


- Это плохо.


Дух кивнула.


- А почему ты пришла ко мне? - спросила я.


Энн замялась.


- Ну-у, мой отец приказал мне побывать во всех крупных лесах, сейчас я направляюсь к Изумрудному лесу, а тебя как раз по пути встретила...


Мне показалось, что она что-то недоговаривает, но что?


- Так ты не скажешь почему мы встретились на самом деле? - выгнула бровь я.


Морской Дух Посейдона изумленно распахнула глаза, но в следующий миг напустила на себя непроницаемый вид.


- Ты про что?


- Ведь мы не случайно встретились, ведь так?


- Случайно, конечно же!


- Хм, ну ладно, - я поняла, что мне от нее все равно ничего не добиться.


Я поднялась с земли и подхватила рюкзак.


- Пошли?


Морской Дух кивнула. Наверное, час мы шли молча. Лишь изредка встречаясь взглядами. Я достала компас и остановилась в нерешительности - стрелка указывала вперед, впереди меня была лесная река. Энн заметила мое замешательство.


- Тебе туда надо? - она указала на противоположный берег. - Сейчас устроим.


Дух взмахнула рукой, будто манила кого-то. На безмятежной глади реки появилась волна, движущаяся в нашу сторону.


- Карета подана, миледи! - склонилась в шуточном реверансе она.


- Благодарю, - улыбнулась я.


Осторожно ступив на волну, я несмело оглянулась. Моя "карета" тронулась с места и, слегка покачиваясь, направилась на другую сторону. Энн заскользила рядом.


- Классно, наверное, уметь управлять водой? - произнесла я.


- Да ну, это пустяки, кстати, надо сказать, что Ройс жутко завидует тебе, - она подмигнула.


- Почему? - не поняла я.


- Он хотел бы иметь такие способности, как у тебя. Я следила за ним в последнее время. И когда они пытались с ним договориться, то сулили ему твои способности, - закончив фразу, Морской Дух ойкнула, будто сказала что-то лишнее.


- Кто "они"? - спросила я.


Но Энн пропустила мои слова мимо ушей.


- Мы приплыли.


Я ступила на непривычно твердую землю, кататься на волнах, конечно, приятно, но я чувствую себя на воде не в своей тарелке.


- Так ты так и не ответила на мой вопрос, - напомнила я.


- К-какой вопрос?


- Кто пытался договориться с Ройсом?


- Посейдон не хочет, я не могу, ты не должна, так лучше, просто забудь, - пролепетала она.


Я нахмурилась.


- Так, давай рассказывай! Или дальше я одна пойду!


- Я правда не могу, вздохнула Дух.


Я развернулась и пошла прочь по тропинке. Морской Дух шумно вздохнула и, догнав меня, полетела рядом. Я шла молча. Обдумывая услышанное. Никогда бы не подумала, что Ройс будет мне завидовать, хотя скорее не мне, а моим способностям. Так что я тут не при чем.


- Энн, а ты случайно не встречала во время своего путешествие в Лес Восходящего Солнца женщину по имени Илана Грейс? Ей лет тридцать, с темными волосами.


- Илану? Я ее давно знаю, хороший человек, жаль способностей нет, но... Нет не видела.


Я расстроилась. Где же она может быть?


- А разве не у всех детей богов есть способности?


- Не у всех. Вообще-то, боги таких бездарных детей не признают - для них это позор. Но у Иланы все по-другому, в твоем возрасте, если не раньше, она уже имела славу великолепного героя. Только благодаря оружию! Представляешь? - Энн входила в раж и все с большей горячностью рассказывала. -Именно своим мечом она, можно сказать, "пробила" себе дорогу на Олимп. Зевс ее уважает.


- А все же, почему не у всех?


- Все зависит от самого человека, от силы его души. Ведь, чтобы управлять своими способностями, нужна сильная воля. Некоторые просто не смогут выдержать такой ответственности.


- Хмм... Но ведь Илана..


- Илана сильна физически, - сразу пояснила Энн. - Духовно же ей не хватает как раз-таки той ответственности, которая лежит на душе тяжелым камнем при присутствии дара.


Задумавшись, я не заметила, как дорожка раздвоилась.


- Куда теперь? - вывела меня из раздумий Энн.


Вытащив из кармана компас, я сверилась с ним.


- Он вообще куда-то в сторону показывает, - удивилась я.


- В сторону? В эту чащу? - Энн оглянулась.


- Похоже на то... Ну что, пошли?


Раздался какой-то непонятный звук.


- Подожди секунду, меня отец хочет видеть, - она растворилась в воздухе.


Секунды через пять Дух снова появилась.


- Отец отдал приказ немедленно проникнуть в Изумрудный лес, прости, мне надо идти.


- Ну, ладно... - я снова почувствовала себя одинокой.


- Я постараюсь вернуться к тебе, как только смогу.


Она уже собралась исчезнуть, но остановилась и сказала:


- И еще... берегись людей в черных плащах, какими бы безобидными они не казались, понятно? И еще остерегайся...


Но тут она исчезла.


- Стой! Кого остерегаться?? - крикнула я, но в ответ была тишина.


Кого же еще мне надо боятся? Хм, люди в черных плащах - это, наверное, члены А.Г.Т. Хотя мало ли на свете таких...


Наконец, оторвавшись от бесплодных раздумий, я двинулась по нужному направлению.

Долина Волков

Еще один день прошел без приключений. К вечеру я вышла из леса. Впереди расстилался огромный луг.


- Куда же все-таки приведет меня стрелка? - вслух спросила я себя.


- Ну, не знаю, - тихо ответил кто-то.


Я дернулась от неожиданности и оглянулась, но никого не увидела. Вдруг, будто из-под земли, с тихим шелестом появилась уже немолодая женщина, неуловимо напоминающую мне мою мать. Та же величественная осанка, уверенные зеленые глаза.


- Вы кто? - со страхом спросила я, так как за спиной незнакомки развевался черных плащ, хотя ветра не было и в помине.


- Кто я? - недоверчиво переспросила она.


Я начала смутно догадываться, но вида не подала.


- Ха, кто я!? Я Геката, могущественная богиня!


- Ах да, предводительница малых богов, - приподняла брови я.


Губы богини скривились.


- Какое некрасивое название! Малые, ха, мы не малые, Олимпийцы просто боятся нашего, моего могущества! Вот и занижают в глазах героев!


Я покривила душой и с пониманием кивнула.


- Но ты умная девочка! Вся в меня! Я знала, что ты со мной согласишься!


Только сейчас до меня дошло, что Геката, должно быть, моя бабушка по маминой линии! Ну и родственники у меня!


Геката изучающе смотрела на меня.


- Хм, ты знаешь зачем я пришла?


- Нет, - я пожала плечами. - Не знаю.


- Я хотела тебя предупредить, как внучку. Понимаешь, мы с твоей мамой не хотим, чтобы с тобой что-то случилось. Но ты дочь Зевса, и это уже ставит на тебе крест. Остальные члены А.Г.Т. горят желанием искоренить всех потомков Зевса, я не смогу их остановить. Но я пришла сказать кое-что другое... Во время моей отлучки Эдвард, это наш глава, второй после твоей матери, подписал договор с одним из твоих друзей...


Я вздрогнула, вспомнив сон про Ройса.


- Мда, думаю, для тебя это будет неожиданно, но подписал его Редклифф Ройс. Вот посмотри, - женщина щелкнула пальцами и словно в кино перед глазами понеслись кадры.


Ройс стоит в своей комнате в доме Нейта Корренса, с ним, через эфиру, связывается неизвестный мужчина. Было не слышно о чем они говорят. Ройс побледнел и произнес: "Я согласен". Потом я увидела, как он идет по дороге, один, уже после того, как мы разделились. Такая горечь отражалась на его лице, что я ему невольно посочувствовала. Несколько сцен сменялись одна за другой. Но вот Ройс сидит в фиолетовом кресле напротив того самого громилы из моего сна.


- Это Эдвард, - сказала Геката.


Внезапно громила сказал.


- Да, мы заберем ее силы и отдадим тебе, для этого просто скажи: где она.


Картинка погасла.


- Я была удивлена, но мальчишка согласился, - вздохнула Геката.


- Согласился?? - я почувствовала, как что-то оборвалось во мне.


- Поэтому я тебе дам вот это колечко, чтобы уберечь от посторонних глаз. Но имей в виду, всем уже известно: где ты. Так что на кольцо-то особо не надейся. Береги себя. И иди точно по стрелке, я чувствую, что это верный путь.


Богиня испарилась. Я почувствовала себя разбитой. Ну почему все друзья, как один, отвернулись от меня, ушли? Покрутив в руках подаренное бабушкой колечко, я надела его на палец.


Визит богини поселил во мне страх. Жутко было ночевать одной, под открытым небом. Оно было звездным, ни единого облачка. Я откинулась назад, чтобы успокоиться и решить: что делать?


Мне казалось нереальным, что кто-то может так легко продать друга, ради способностей. Интересно, как происходит передача дара? Может какой-то ритуал? Или жертвоприношение? Я содрогнулась от одной только мысли об этом.


Ну и пусть! Пускай подавиться своей завистью! Не дамся! Я решительно встала на ноги и в свете луны пошла вперед, внутренний голос подсказывал, что оставаться на месте опасно.


Мне казалось, что я перенеслась в прошлое, что существование городов, не то что мегаполисов, вообще может быть. Я так давно не была в городском парке, так давно не ездила на автобусе, так давно последний раз видела школу, что теперь стала сомневаться в том, что вся моя жизнь дома - это не сон.


Стрекотание сверчков успокаивало. Страх быть пойманной отступал. Я не знала, куда иду. Чего вообще хочу добиться. Но оставаться на месте не могла - грустные мысли сразу лезли в голову. Мне казалось, что я иду уже много часов, усталость брала верх.


- Так, надо поспать! - сказала я сама себе.


Во сне я увидела, как мама нервно ходит кругами туда сюда.


- Почему ты не позволила мне поговорить с ней?? - гневно спросила она у стоящей рядом Гекаты.


- Она не готова для встречи с тобой...


- Я ее мать!


- Ты предала ее...


- Ты прекрасно знаешь почему! Они ее убьют. А еще этот твой план!


- Так нужно! И хватит мельтешить перед глазами! - выходя из себя, прикрикнула богиня.


- Я все равно ее найду!


Я проснулась. Во мне бушевало сразу два чувства: злости и сожаления. Мне очень хотелось верить маме, но, в последнее время, доверяться людям было опасно.


От утренней свежести я совсем продрогла и, чтобы хоть как-то согреться попрыгала на месте. При свете солнца я заметила вдалеке какой-то селение.


- Где я вообще нахожусь? - вслух задала себе вопрос я.


Скорее всего это один из неизвестных людям остров в Атлантическом океане. Я покопалась в сумке с продуктами и выудила оттуда сухари, фляжку с водой и даже обнаружила жвачку. Скудно позавтракав, я решительно подхватила рюкзак и направилась к селению.

***


Отовсюду слышалось тявканье собак. Нестерпимо пахло чем-то неприятным. Казалось, что это не селение, а просто большой свинарник. Я судорожно повертела кольцо на пальце и прибавила шаг. Грязная улица петляла между не менее грязными, покосившимися деревянными домами. Откуда-то слышался детский плач, больше проходивший на вой.


Калитка ближайшей ко мне избы со скрипом открылась. Из нее выглянула лохматая женщина в отрепьях и хищно уставилась на меня. Этот взгляд больше походил на взгляд голодного волка, чем на человечий.


Мурашки побежали у меня по спине.


- Про-простите, - заикаясь, окликнула женщину я. - Не подскажите, что это за деревня?


Женщина скептически осмотрела меня и, я была готова поклясться, заскрежетала зубами.


- М-м-м, что за деревня? - прищурившись, переспросила она низким скрипучим голосом. - Эту деревню прозвали Долиной Волков, но вряд ли человеческий детеныш, такой, как ты, слышал о ней.


Название не предвещало ничего хорошего, и я уже смутно стала догадываться, что меня здесь может ждать.


- А почему это селение так назвали?


- Ха, все приезжающие это спрашивают! Кто твои родители? - внезапно перевела разговор на другую тему она.


- Родители? Я полубог, мой отец - Верховный бог..


- А мать? - прохрипела женщина.


- А мать тоже полубогиня, - я закусила язык, мысленно проклиная себя за то, что выболтала слишком много.


- Хм-м, интере-е-есно, - зловеще улыбнулась моя собеседница. - То-то я почувствовала в тебе большую силу.


- Так почему это место назвали Долиной Волков?


- Потому что здесь живут оборотни! - последнее слово превратилось в рык, и на месте женщины уже стоял огромный серый волк.


Внезапно из других домов выскочили другие оборотни. Одни из них были маленькие, наверное, дети, другие медленные и дряхлые - старики. Но в большинстве своем преобладали большие и мускулистые волки.


- Полубоги - глупые создания! Они убивают нас! - послышался откуда-то визгливый голос.


- Но мы отомстим! - подхватили другие.


- Стойте! Нет! Подождите!! - меня охватила паника. - Я никого не убивала! Стоп! Не трогайте меня!! Ай!! - какой-то особо наглый и голодный волчонок кинулся на меня и впился зубами в рукав кофты.


Я резко дернулась в сторону и бросилась бежать. Хотя, конечно, шансов спастись таким образом не было.


- Так, Рокси Флетчер! Ты герой! На что тебе меч?! Почему ты бежишь? Хотя против нескольких десяток оборотней он тебя не спасет, - уныло пробормотала я на бегу.


Внезапно кто-то толкнул меня в бок и я упала на пыльную дорогу. Над моей головой нависли внушительного размера челюсти.


От испуга я не могла даже закричать. Страх парализовал меня. Оборотень зарычал, но вдруг его рык превратился в вопль боли, и монстр повалился замертво.


- Фу-у-ф! Еле успел! - послышался знакомый голос. - Рокси, ты как?


Затуманенным взором я взглянула на своего спасителя.


- Рин?? Что ты здесь делаешь?


Парень нанес удар мечом и еще один волк с визгом испустил дух.


- Спасаю одну хорошую знакомую! - перекрикивая рычание монстров ответил он.


- Ну что ж, давай помогу, - слегка усмехнулась я.


- Буду очень признателен!


Я быстро поднялась на ноги, но чуть снова не свалилась обратно - на меня накинулись двое волчат с дикими горящими глазами. Оглушив одного эфесом меча, я оглянулась на Рина. По его правому плечу стекала струйка крови. Он умело орудовал мечом, но оборотни все прибывали и прибывали, силы парня были на исходе.


- Надо уходить! - крикнул он.


Я кивнула и стала медленно отступать.


- Главное: успеть переступить черту деревни! За нее они не сунуться.


Я снова кивнула. Граница Долины Волков находилась дальше, чем я думала.


- Ты думаешь, мы успеем? - взволнованно спросила я.


- Не думай о грустном.


Да уж, легко сказать - не думай! Как здесь вообще можно не думать в такой момент о своем неизбежном летальном исходе.


Раздался сумасшедший хохот, и один из оборотней, с явно неустойчивой психикой, выбил мой меч из рук. Его свирепые от голода глаза жадно обшаривали меня взглядом, словно решая, съесть сейчас или немного помучить.


- Аппетитная девочка, не бойся, - просюсюкал он.


Честно сказать, я растерялась. Без оружия пробраться до границы было невозможно, оборотни окружали нас со всех сторон.


Рин, видя мое незавидное положение, крикнул.


- Используй свои способности! Разозлись на них, тогда получиться наверняка!


Как же тут разозлиться?! Меня просто сковывал липкий страх. Однако я попыталась. Небо быстро затянулись тучами, закапал мелкий, противный дождь.


- Нам нужны молнии, а не дождь! - разочарованно воскликнул Рин.


- Да знаю я! - сердито крикнула я.


Оборотни теснили нас прямо к деревянному забору. Это был тупик, нужно срочно что-то делать!


- Так! На счет три бежишь через калитку, в дом. Здесь из каждого дома ведут подземные проходы. Так что беги в подвал! - на ухо прошептал мне Редклифф.


- А ты?


- Три! Беги!


Парень с силой оттолкнул меня в сторону калитки. Я мигом забежала в грязный дом. Обшарив взглядом комнату, возможно кухню, я увидела люк в полу. Быстро его открыв, я почувствовала запах сырости. В этот момент в дом ворвался Рин. Я быстро прыгнула прямо в люк, не заботясь о том, какая там глубина.


Падать пришлось недолго, метров три. Но несмотря на то, что дно подвала было устлано соломой, я довольно сильно ударилась. И отскочила в сторону очень вовремя, сверху тут же упал Рин. Люк за ним с грохотом захлопнулся, перекрывая единственный источник света.


- Как ты? - тяжело дыша, спросил Рин.


- Нормально, - прошептала я.


Наверху послышалось рычание.


- Уходим! - Рин схватил меня за руку и, подсвечивая путь зажигалкой, побежал в темный туннель, отходящий от подвала.


- Откуда ты знаешь про подземные переходы? - на бегу спросила я.


- Нам Джон в Тайном поселении рассказывал, он тоже спасся отсюда только благодаря туннелям.


- А долго бежать?


- Нет.


Он тут же резко свернул налево, переход пошел вверх. Вскоре в глаза ударил яркий солнечный свет. Туннель вывел нас в лес.


- Фу-уф! Выбрались, - с облегчением пробормотал Рин, облокачиваясь на дерево.


- Откуда ты взялся? - задала я наконец мучивший меня вопрос.


Но тут вдруг в меня закралось ужасное подозрение. Достав из кармана небольшой нож, я направила его на парня.


- Ты тоже на НИХ работаешь? Да? Ты тоже предатель!


Редклифф явно был ошарашен моим поведением.


- О чем...


- Ты один из А.Г.Тешников! Как и Ройс.


- Эй! - воскликнул парень, отводя в сторону мое оружие. - Если бы я был предателем, то зачем спас тебя?


- Прости, - вздохнула я, убирая нож. - Просто кругом одни враги и...


- Ничего, - в знак примирения улыбнулся он. - А что ты говорила про Ройса? Он жив? - тут же со страхом прибавил он.


- Жив.


- Ну так...


- Он... - мне ужасно не хотелось вновь признавать ужасную правду. - Он...


- Ну так что? - с волнением спросил Редклифф.


- Он нас пред... предал.


Парень побледнел.


- Как.. .предал?


- Подписал договор с А.Г.Т..


- Не может быть... А где остальные?


Я вкратце пересказала парню события последних дней.


- Значит Нейт на нашей стороне? - удивленно спросил Редклифф.


Я кивнула.


- А теперь твоя очередь.


- Ну ладно. В общем-то, ничего интересного. У А.Г.Т. на вершине той скалы, куда мы выбрались из перехода, был установлен телепорт, а я не заметил, да и коснулся его случайно. Тут же перенесся в лес, неподалеку от Долины Волков, вероятно оборотни на стороне Малых богов. Ну вот и все.

ТЕЛЕГРАМ

Канал с обзорами, анонсами новинок и книжными подборками

Книжный Вестник

Бот для удобного поиска книг (если не нашлось на сайте)

Поиск книг

Свежие любовные романы в удобных форматах

Любовные романы

О психологии, саморазвитии и личностном росте

Саморазвитие

Детективы и триллеры, все новинки

Детективы

Фантастика и фэнтези, все новинки

Фантастика

Отборные классические книги

Классика
ВКОНТАКТЕ

Цитаты, афоризмы, стихи, книжные подборки, обсуждения и многое другое

Книжный Вестник
БИБЛИОТЕКИ

Библиотека с любовными романами, которая наверняка придётся по вкусу женской части аудитории

Любовные романы

Библиотека с фантастикой и фэнтези, а также смежных жанров

Фантастика

Самые популярные книги в формате фб2

Топ фб2 книги