Олимпийцы, я иду! (СИ)

- Мне очень жаль, но это пустая трата времени, здесь ничего нет...

Его слова прозвучали приговором, к глазам неожиданно подступили слезы. Похоже мои нервы окончательно сдали. Просто прекрасно! Я сама на себя разозлилась и одна из пробирок с неприятной жидкостью внутри взорвалась, осколки разлетелись по всей комнате, едва не задев нас.

- Это ты? - недоуменно выгнул бровь Ройс.

- Я не... не знаю! - чуть не плача воскликнула я. - Она сама!

Парень скептически посмотрел на меня.

- Ну да, ну да! Ты ведь прекрасно знаешь, что твоя магия, полученная от Гекаты, только что дала о себе знать! Но я не хочу закончить этот день в гробу, так что постарайся держать себя в руках!

Его вспышка гнева отразилась на погоде, за окном сверкнула молния и раздался звучный раскат грома. Он хотел было возмутиться, что я еще и ливень устроила, но, видимо, вовремя вспомнил, что сила Зевса теперь у него.

Как ни странно, но гроза подействовала на меня умиротворяюще, и я, повинуясь какому-то мановению, распахнула дверь избушки и вышла под крупные капли дождя. Злость и обида на Ройса начинала угасать по мере того, как дождь становился сильнее. Ноги несли меня прочь от жилища Нефелы, из-за сильного ливня я ничего не видела, но мне было все равно куда идти, лишь бы подальше отсюда. Откуда-то сзади послышался крик, заглушаемый раскатами грома.

- Рокси! Рокси, вернись! Ты куда?! Совсем с ума сошла!!

Но меня сейчас ни что не заставило бы повернуть назад, снова выслушивать нотации Ройса? Нет уж увольте!

Я не помню, как очутилась в джунглях, очнулась лишь когда дождь утих. Тучи рассеялись так же быстро, как и появились. Я почувствовала себя наполненной энергией, плохое настроение, как рукой сняло. Хорошенько оглядевшись, я похолодела от внезапного приступа страха- в паре метров от меня растянулась на земле огромная мантикора! Мне понадобилось несколько мгновений, чтобы выйти из оцепенения. Что если эту тварь тоже усыпил белый порошок? Но вдруг ливень смысл его? Мысли лихорадочно метались в голове, но, приложив огромные усилия, мне удалось сохранить спокойствие.

Внимательно присмотревшись, я с облегчением поняла - мантикора не дышит. Я отступила пару шагов назад, все-таки жутковато находиться рядом с таким монстром, и решила вернуться на побережье.

Лишь под вечер джунгли расступились, и я увидела спокойный океан. Солнце уже село, и лишь яркие звезды и полная луна освещали путь. Оглянувшись вокруг, я заметила слабое свечение, как от костра, и пошла в ту сторону.

Стараясь ступать тихо, ведь это может быть и не Ройс, я, минут через пять, наконец вышла к источнику света. Это оказались действительно пляшущие языки костра, возле него, в полудреме сидел Ройс. Он показался мне таким незнакомым и далеким, но в то же время единственным родным человеком на этом острове.

Подойдя ближе, я слегка замешкалась, но тихо бросила:

- Эмм... Привет.

Реакция парня была незамедлительной, он выхватил меч и, все еще не отойдя ото сна, направил острие на меня. Я инстинктивно отпрянула.

- Хэй! Ты чего??

Взгляд парня прояснился, в нем проскользнуло узнавание.

- А, это ты, - недовольно, но с примесью облегчения пробормотал он, возвращаясь к костру. = Соизволила вернуться?

Я сердито нахмурилась и язвительным тоном ответила:

- Как-будто это я виновата!

- А кто, я что ли??

- Не надо было на меня орать! - гневно воскликнула я.

- А я и не орал! Не надо было ничего взрывать! - кинув на меня угрюмый взгляд, ответил он.

- Будто я специально!

- Держать себя в руках надо, красотка!

- Кто бы говорил! - не осталась в долгу я.

Ройс не выдержал и снова вскочил на ноги, размахивая мечом.

- Ха! Ты теперь меня и убить собрался?? - я почувствовала, что еще немного и я сама накинусь на него, из-за переполняющего меня гнева.

Несколько секунд между нами шла молчаливая борьба, которую я начинала проигрывать из-за дурацких подступающих слез. Терпеть не могу плакать. Особенно, когда рядом кто-то есть.

- Ладно, - парень отвел глаза. - Ладно! Прости! Я просто сорвался, мои нервы и так натянуты до предела!

Повисла неловкая тишина, которую нарушали лишь всплески волн. Мне стало противно от этого молчания и я, отвернувшись, села к костру. Прошло некоторое время прежде чем Ройс сделал то же самое. Ветки тихо потрескивали в огне. Наблюдая за ним, я почувствовала приятное ощущение уюта. Сейчас было не важно, что творится вокруг, я была одна в своих раздумьях, и никто не мешал мне.

- Где ты была весь день? - нагло вывел меня из полусонного состояния вопрос Ройса, жующего откуда-то взявшуюся булочку.

Очнувшись, я пару секунд не могла понять, в чем смысл вопроса, но наконец мои мысли вернулись на круги своя.

- В джунглях.

Парня не устроил мой односложный ответ, и он выжидающе приподнял бровь.

- Ну, наткнулась на мантикору, больше ничего интересного, - раздраженно буркнула я, не отрывая взгляда от языков пламени.

Неожиданно Ройс подавился и с тенью беспокойства воззрился на меня. Сначала я не поняла, в чем дело, и только потом до меня дошло, что он, видимо, считает, что я встретила живого монстра.

- Да ничего страшного! - улыбнулась я. - Она была под действием сонного порошка.

Парень заметно расслабился и продолжил свою скромную трапезу. Перехватив мой голодный взгляд, он спохватился и достал из сумки еще одну булочку.

- Где ты это взял? - принимая еду, спросила я.

- У Нефелы.

- Ты в своем уме?! Она может быть отравлена! - закашлялась я.

- Ну как знаешь! - Ройс протянул руку, намереваясь забрать булку обратно. - Я уже три штуки съел, и ничего!

Мой живот жалобно заурчал, и я рискнула, надкусив ароматную свежую выпечку.

- Ну что? Живая? - с ехидцей спросил Ройс.

Я скорчила ему гримасу и сосредоточилась на еде.

- А ты что делал весь день? - справившись с половиной булочки, спросила я.

Парень помедлил с ответом, пытаясь проглотить слишком большой кусок.

- Ну, обшарил кладовую Нефелы, а потом просто бесцельно скитался по побережью, - наконец задумчиво пробормотал он.

- И все? На это тебе понадобилось так много времени?? - недоверчиво выгнула бровь я.

Парень испытывающе взглянул на меня и со вздохом ответил:

- Ладно, я искал тебя, ну так... э... немного, - он потер затылок. - Но, блин, ты чертовски быстро бегаешь под дождем! Потом я пытался остановить ливень, но с этой затеей ничего не вышло, так как я был на взводе. Только многим позже гроза прекратилась.

На несколько долгих минут повисла тишина. Волны мерно накатывались на побережье, создавая атмосферу спокойствия. Но оно было ложным. Впервые, за последнее время, я вспомнила о друзьях и о нашей цели.

- Ройс, ты правда веришь, что они выживут? Что мы сможем их разбудить? - слова полились наружу без моего разрешения, но, когда я наконец задала мучившие меня вопросы, мне стало легче.

Парень не спешил с ответом, он печально всматривался в пляшущие языки огня и явно о чем-то размышлял.

Я уже и не надеялась получить ответ, когда он оторвал взгляд от костра и произнес:

- Сейчас лучшее для нас - это надежда. Я просто надеюсь на это...

Я глубоко вздохнула, и парень расценил это как знак слабости.

- Извини, я просто не хочу тебе врать и зря обнадеживать.

- Знаешь, как мне это все до чертиков надоело? - убито прошептала я, даже не столько обращаясь к нему, сколько просто высказывая мысли вслух.

- Знаю, - просто ответил Ройс. - Мне тоже...

- Эх, вот бы все это оказалось сном! А на самом деле, я бы проснулась сейчас у себя дома, в теплой кровати, и чтобы моя мама не была какой-то там полубогиней, да еще и Управляющей А.Г.Т., а просто нормальным человеком! - не слыша парня, продолжила я.

- Не, я бы не хотел, чтобы вот прямо все-все было лишь сном, некоторые вещи мне нравятся, -усмехнулся Ройс.

Я с недоверием взглянула на него. Неужели он шутит?

- Да? И что же тебе нравится? То, что мы всех потеряли? Или то, что мы застряли на каком-то чертовом острове? - чувствуя, что сейчас заплачу, вскрикнула я.

Ройс выждал несколько мгновений, с внимательностью рассматривая меня, и, видимо убедившись, что рыдать я пока не собираюсь, ответил:

- Нет, нет это! Мне тоже тяжело осознавать в каком бедственном положении мы сейчас! Поэтому, если ты сейчас накинешься на меня, пытаясь перерезать мне глотку, то мы точно никогда не выберемся отсюда!

Я тяжело вздохнула, переваривая услышанные слова. Мне действительно не стоит раскисать и тем более ссориться с единственным живым человеком на земле, так как я уже сделала вывод, что все остальные заснули.

- Ладно, - примиряющим голосом сказала я, охватывая голову руками. - Просто... просто я жутко устала от всего этого, и скучаю по друзьям, и еще волнуюсь, живы ли они? И... и еще хочу оказаться сейчас рядом с ними!

Откуда-то справа послышался легкий шум, который становился все громче и громче. Я в страхе отпрянула и перевела взгляд на Ройса. Он в замешательстве смотрел на источник шума. Сначала это была маленькая светящаяся желтая точка, но, по мере нарастания шума, она расширялась и наконец достигла метра в радиусе.

- Что это? - выдохнула я.

- Это портал, - задумчиво протянул Ройс. - Видимо кто-то хочет попасть сюда, кто-то из потомков Гекаты, ведь только они могут создавать переходы.

- А ты не боишься, что...

- Неа, - мотнул головой парень. - Портал довольно сносный, но маленький и слабоватый. Из него может выйти только какой-нибудь полубог-новичок.

Шли секунды, но из портала никто не появлялся. Я осмелела настолько, что даже подошла к нему поближе и вдруг ощутила зов. Мне резко захотелось самой прыгнуть в переход, он звал меня.

- Давай прыгнем? - предложила я Ройсу.

Парень вытаращил глаза и посмотрел на меня, как на сумасшедшую.

- Ну пожалуйста! - меня все больше и больше тянуло в портал, но бросать Редклиффа я была не намерена. - Это единственный путь с острова!

Ройс колебался, его скулы напряглись, он лихорадочно перемещал взор с меня на портал.

- Эх, ладно! - с этими словами он схватил меня за руку и, не раздумывая, прыгнул в переход.

На какой-то миг я ослепла, но, как только ноги ощутили твердую почву и портал исчез, зрение вернулось. В животе появилось неприятное ощущение тошноты, как после катания на карусели. Меня слегка пошатывало, и я усвоила на будущее, что порталы - неприятный способ перемещения.

Кажется Ройсу тоже стало плохо, он зажмурился и, сам того не замечая, стиснул мою руку так, что я чуть ли не вскрикнула от боли.

Нам понадобилось несколько минут, чтобы прийти в себя и унять головокружение. После чего я наконец смогла осмотреться. Портал неизвестного происхождения вынес нас в мрачноватую пещеру, на каменных стенах которой горели факелы.

- Мда... - немного осипшим голосом пробормотал Ройс. - Ты как?

- Нормально... Все порталы такие... такие...

- Нет, обычно они вызывают лишь слабое головокружение, а этот... Этот создал какой-то дилетант.

Он наконец отпустил мою руку и осмотрелся. В его глазах промелькнуло еле заметное узнавание, видимо, он понял, где мы.

- Что это за место? - тихо спросила я.

Ройс снова осмотрелся, дабы убедиться в своих догадках и так же тихо ответил:

- Это Аид...

Одно это слово и то, каким голосом он произнес его, навевало ужас.

- То есть рядом с мертвецами и призраками? - спросила я.

Ройс фыркнул и посмотрел на меня как на маленькую.

- "Мертвецами и призраками"? Мы же не в фильме ужасов! Аид - место, куда человеческие души попадают после смерти тела!

Я закатила глаза, но промолчала, для меня не было никакой разницы между призраками и душами.

- И куда мы теперь? - перевела разговор на другую тему я.

Жутковатое местечко, куда забросила нас судьба, не вызывало у меня доверия. Всюду нечисть.

- Ох, ну мне-то откуда знать? Ты нас сюда завела.

- Я??

- Да, знаешь, я тут подумал... ты, потомок Гекаты, вдруг захотела быть рядом с друзьями, и совершенно неожиданно появляется переход в Аид. Ты не думаешь, что...

- Это мой портал? - ошарашенно выдохнула я.

Доводы Ройса выглядели вполне логичными, но тогда это означало, что...

- ...они мертвы? - холодок пробежал по моей коже, надежда на их спасение, такая хрупкая, разбилась вдребезги.

Ройс открыл было рот, чтобы возразить, но не нашел слов. Зловещая тишина повисла между нами, каждый думал о своей утрате.

Не говоря ни слова Ройс пошел вперед, в один из тоннелей. Я поплелась следом. Темнота давила на меня, в глубине моего сознания начала подниматься необъяснимая паника.

- Ройс? - охрипшим голосом позвала я.

Парень остановился.

- Да? Что-то случилось?

Я попыталась понять его местоположение по голосу.

- Рокси? - настороженно переспросил он.

Я вздохнула.

- Расскажи что-нибудь.

- Рассказать? - удивленно повторил парень. - Ты серьезно?

Я уже пожалела, что начала этот разговор, поэтому молча продолжила путь, чуть не наступив на Ройса.

- Гм... А, кажется понял, тебе страшно? - без тени ехидства продолжил он.

- Что? Нет, мне не... Ну если только... В общем, возможно, ты прав...

Признаваться ему, что ужас и паника разрастаются во мне, мне не хотелось, но и врать тоже не улыбалось.

- Я раньше тоже боялся темноты, - неожиданно поделился парень.

- А сейчас?

- Неа. Темнота - не самое страшное, что есть на свете.

- А чего тогда ты боишься?

- А зачем тебе?

Эта его настороженность во всем иногда начинала меня раздражать!

- Я, конечно же, потом использую твои страхи против тебя! - жутким голосом просипела я.

Ройс усмехнулся.

- Дай руку, тут полно ям.

Я послушно вложила свою ладонь в его, теплую, чуть загрубевшую из-за путешествия.

- Скажем так: огонь и высота.

- О чем... а-а-а. Но как ты летаешь на пегасе, если боишься высоты?

- Не совсем высоты, я опасаюсь разбиться, упав с нее. А ты чего боишься? - равномерно ступая по камням, спросил Ройс. - Ну кроме темноты, - тут же мягко усмехнулся он.

- Цунами, - не раздумывая ответила я. - И... и смерти близких.

- Есть вещи похуже смерти, - немного помедлив, откликнулся парень.

- Ты сам веришь в то, что говоришь? - немного раздраженно спросила я.

Каменный свод туннеля стал выше, а дорога под ногами - ровнее.

- Кажется, мы почти пришли, - вынес вердикт Ройс.

- Пришли куда?

Я не успела закончить фразу, меня с ног до головы обдало облаком зловония. Я вскрикнула. Внутри все сжалось от страха. Перед нами была огромная арка, возле которой восседал огромный трехголовый пес.

- Тихо! - ладонью закрыв мой рот, прошептал Ройс.

Я недовольно скинула его руку и судорожно вздохнула.

- Это Цербер?

- Да, грозный страж врат в Аид, - кивнул Ройс. - Но он нас впустит.

Я с сомнением покосилась на свирепые морды адской псины. Казалось невозможным, что мимо него можно пройти, не получив увечий.

- Он впускает всех, но не выпускает никого, - пояснил Ройс. - Хочешь, я могу пойти первым?

Я не успела еще сообразить, что он задумал, как парень стремительно направился прямо к арке. Цербер глухо зарычал, отчего каменные своды затряслись. У меня от страха заныл живот, но Ройс благополучно миновал грозного стража ворот и остановился по ту сторону.

Теперь была моя очередь. Ноги отказывались повиноваться мне. Я кое-как доковыляла до арки. Цербер все это время наблюдал за мной своими горящими глазами. От него сильно несло псиной и дымом. Мое сердце бешено колотилось, грозясь выскочить из груди, но я все же сделала это! Я прошла! Ройс неопределенно кивнул и бросил взгляд на пса. Тот сидел как ни в чем не бывало, даже не глядя в нашу сторону.

По негласному согласию, мы молчали весь оставшийся путь. Прошло уже минут пять, когда мы увидели вдали свет и с облегчением бросились вперед. Нашему взору открылись бесконечные луга...

Чаша Судьбы

Поначалу у меня аж дух захватило от того, каким огромным было поле, представшее перед нами. Тут и там бродили бледные души. Прямо как в фильме ужасов. Я инстинктивно отпрянула назад, случайно наступив Ройсу на ногу. Но тот, похоже, этого не заметил. Его полностью увлекла представшая перед нами картина.

- Куда теперь? - рассеянно пробормотала я.

Парень не ответил. По его глазам было видно, что он думает о чем-то своем и не слышит меня.

- О боги, - наконец выдохнул он. - Здесь души всех, кто дожидается суда!

Я медленно переводила взгляд от одного прозрачного приведения к другому. Здесь были и старики, и дети и молодые люди. Все они бродили угрюмыми, с обреченным выражением лица. Казалось, от них так и веет могильным холодом. Я нервно закусила губу до крови. Во рту сразу возник неприятный привкус железа. Крайне негативная атмосфера полей нагоняла на меня ужас и подавленность. В голове возникли образы друзей и мамы. Неужели они тоже плутают где-то здесь, сливаясь с серой безжизненной массой умерших?!

От этих мрачных раздумий меня отвлекло мягкое прикосновение в районе спины, от которого у меня побежали мурашки.

- Не думай ни о чем, просто пошли вперед, - не убирая руку от меня, прошептал Ройс.

Я заставила себя сдвинуться с места, но ноги, будто окаменевшие, не слушались.

Около нас на земле сидела маленькая полупрозрачная душа и протяжно выла. Завидев нас, она подскочила и закричала:

- Живые! Заберите меня отсюда! Я хочу к маме!

Я отпрянула, по спине пробежал холодок.

- Не обращай внимания, - посоветовал Ройс.

Меня удивляли его спокойствие и хладнокровие. Будто перед ним не умерший ребенок, а просто неодушевленный предмет!

- Ты шутишь? Как можно не замечать?

Парень молчал, видимо, обдумывая ответ.

- Я бывал здесь раньше. С Рином, мы искали маму. Мне было лет восемь тогда, - наконец изрек он. - Помню, мне жутко стало тут, но души не могут тебе причинить вред, они ведь бестелесные!

- А я и не боюсь, что они нам навредят! Просто, они ведь умерли...и этот ребенок...

- Я просто об этом не думаю! Тебе не кажется, что Аид не подходящее место для размышления о смысле жизни?

Вопли призраков заглушили его слова, по-видимому, им совсем не понравилось, что здесь есть живые. То и дело с разных сторон слышались проклятия в наш адрес.

Пройдя приличное расстояние, мы подошли к концу поля, дальше была абсолютная темнота.

- Знаешь, мне казалось, эти луга огромнее, а мы прошли их за час, - поделилась своими мыслями я.

- Они и в самом деле гигантские, просто здесь время течет иначе. На земле прошло уже намного больше часа, - с видом знатока ответил Ройс, и тут же перешел на другую тему. - Слушай, я все думаю о пророчестве муз. Нам надо найти героя, да?

Я вяло кивнула.

- Как думаешь, какого именно полубога?

Я задумалась, а ведь правда, мы даже этого не знаем.

- Логично было бы искать Тесея, того самого, что с помощью нити Ариадны вышел из Лабиринта. Насколько я помню, в мифе не было ни слова о том, куда делась нить после.

- Но... разве Тесей после смерти остался в Аиде? На елисейских полях? Почему не переродился?

Ройс задумчиво взъерошил волосы и пожал плечами.

- Кто ж его знает?

- Тогда нам нужно как-то пробраться на елисейские поля, - я задумчиво прикусила нижнюю губу.

- Разойдитесь все! - вдруг донеслось до моего слуха.

Сквозь толпу призраков пробирался мужчина средних лет, но, в отличии от остальных, он был одет очень старомодно.

- Тут говорили о Тесее? - срывающимся от возбуждения голосом спросил он.

От удивления я отступила назад.

- Эмм... А вы, собственно, кто? - взял инициативу в свои руки Ройс.

- Я-то? - искренне изумился призрак. - А вы что ж, значит не признали меня-то? Я и есть Тесей! - для пущей убедительности мужчина ткнул себя пальцем в грудь и несколько раз кивнул.

- Вы Тесей? Но почему вы здесь? Разве за сколько столетий вы так и не попали на Великий суд? - в свою очередь удивился Ройс.

Призрак опечаленно вздохнул:

- Проклятие это мое вечное! Прокляла меня, гадина!

Мы с Ройсом недоуменно переглянулись.

- Кто вас проклял? - высказал вслух наш общий вопрос парень.

Взгляд призрака затуманился, несколько мгновений он молчал.

- Ариадна! - наконец ответил он. - Никогда не бросай девушку, которую целовал, молодой человек! Вот я оставил-то эту гадину на острове. Так она меня и прокляла! Не могу-то я теперь переродиться, вынужден здесь скитаться... Так зачем вы меня искали?

- Э-э-э, - забыв, зачем он здесь, протянул Ройс. - А, да! Вы, случайно, не знаете, где сейчас нить Ариадны? - тут же вкрадчиво произнес он.

Призрак мгновенно нахмурился и со взглядом, полным алчности, схватился за сумку на поясе. Я мгновенно перевела взгляд туда.

- С чего вы взяли-то, что нить сохранилась? - наконец взял себя в руки Тесей.

- Потому что к ней нас привел компас муз, - тут же ответила я.

Глаза призрака нервно забегали, он открыл было рот, чтобы что-то ответить, но не нашел слов.

- Нить у вас, не так ли? - перевела я взгляд на набедренную сумку.

- У меня! - с достоинством кивнул он. - Но это еще не значит, что она попадет к вам-то!

- Интересное предположение, - хмыкнул Ройс, сделав попытку выхватить сумку у призрака, но его рука прошла сквозь ткань.

Парень чертыхнулся, а Тесей с издевкой захихикал.

- Мерзкие воры! Ничего у вас не выйдет!

Ройс было вытащил свой меч, но я жестом остановила его. Этот жалкий призрак был лишь отдаленным подобием былого героя. За все те века, что он скитается по безрадостным полям Аида, его душа истончилась, и единственное, чего он сейчас заслуживает - сочувствие.

- Тесей, а кто-нибудь может снять проклятие? - перевела разговор на другую тему я, тем самым вызвав недоумение у Ройса.

Призрак, казалось, был не меньше удивлен, он сощурился, словно пытаясь распознать подвох, но, по-видимому, решил, что мой вопрос весьма безобиден.

- Да сама Ариадна-то только и может, - буркнул он с видом человека, давно потерявшего надежду.

- Тогда давайте заключим сделку? - заискивающе улыбнулась я.

Глаза призрака оживленно блеснули.

- Я не ослышался? Сделку??

Я кивнула и продолжила:

- Вы нам отдадите нить, а мы, в свою очередь, отыщем Ариадну - ведь она стала бессмертной, выйдя замуж за бога, не так ли? - и уговорим ее снять с вас проклятие, идет? - я протянула призраку руку, которую он, слегка подумав, пожал.

- А если вы меня обманете...

- Мы такого не сделаем! - перебила его я.

***

Прошло уже несколько дней с того момента, как Тесей отдал нам нить, которая сразу же, едва мы ее попросили, вывела нас из Аида потайным путем.

Несколько суток тяжелого пути, практически голодными, выбило нас из колеи. У Ройса под глазами появились темные круги, я не сомневалась, что выгляжу не лучше.

Нить вела на вершину холма, где стояло какой-то строение.

- Мы почти на мес... - голос Ройса прервался, потому что в этот момент земля под нашими ногами разверзлась, и мы кубарем покатились вниз.

Совершив пару кувырков и больно приземлившись на спину, я пару секунд лежала неподвижно на мягком мху, уставшим пол неизвестного грота, где мы очутились.

Рядом прерывисто дышал Ройс.

- Ты жива? - хрипло прошептал он.

- Пока, вроде, да...

Поднявшись наконец на ноги, я огляделась. Мы попали в слабо освещенный десятком факелов грот. По каменным стенам которого красивыми узорами разбегались светящиеся в полумраке растения.

Из темноты неожиданно показался силуэт стройной женщины. Она была необычайно красивой. Общее впечатление портили холодный взгляд серых глаз и длинный кошачий хвост, виднеющийся за ее спиной.

Она испепеляющим взглядом скользнула по мне и чуть дольше задержалась на Ройсе. Последний выступил вперед и, вытаскивая меч, спросил:

- Кто вы?

Женщина приподняла бровь и с любопытством, с каким хищник осматривает жертву, обвела его взглядом.

- Логичней было бы мне задать этот вопрос вам, - низким голосом произнесла она. - Но какая разница кто вы? Важно то, что вы перед входом в лабиринт, что скрывает от посторонних глаз храм Пропавших. И то, что вам сейчас предстоит испытать.

Ее глаза недобро сверкнули, и необъяснимая паника охватила мое сознание.

- Испытать? И что же это? - тоже почуяв неладное, прищурился Ройс.

- Смерть. - коротко бросила женщина, взмахнув хвостом. - У удачи есть свои любимцы! Давайте посмотрим, от кого она отвернется сейчас.

Женщина грациозно подошла ко мне.

- Дай руку! - скомандовала она.

Мне стало не по себе под ее пронизывающим взглядом, но все-таки я повиновалась. Как только наши руки встретились я почувствовала могильный холод исходящий от этой странной женщины. Она будто была восставшим мертвецом. Некоторое время она молча вглядывалась в мои глаза, словно пытаясь заглянуть в самую душу.

- Ты сильная... И такая, такая... - женщина запнулась, с трудом подыскивая нужное слово. - Ты странная, ты не боишься смерти, но очень хочешь жить...

Меня трясло, эта женщина видела меня насквозь, и это мне не нравилось! Я попыталась разорвать зрительный контакт, и, с трудом, но мне это удалось.

- Теперь ты! - женщина развернулась в сторону Ройса.

Тот был очень напряжен и настороженно переводил взгляд с меня на протянутую ему руку женщины. Наконец он вздохнул и подчинился. Несколько секунд она так же, как и в мое, вглядывалась в его лицо.

- Ты! Это...это же ты! - ее серые глаза вдруг потеплели и стали аквамариновыми. - О боги...

Я стряхнула с себя оцепенение и вскинула брови.

- Что "он"? Вы его знаете?

Но ответом мне послужила тишина. Наконец Ройс отвел глаза, он тяжело дышал, а его выражение лица было поистине ошарашенным, словно приведение увидел.

Он еще раз взглянул на женщину, с долей недоверия и страха.

- Не стоило сюда приходить, - совершенно другим, взволнованным голосом сказала та. - Теперь путь назад заказан.

Она хотела добавить что-то еще, но вдруг глаза ее снова стали холодными она дернулась, будто сопротивляясь чему-то невидимому, и замерла.

- На чем мы там остановились? - поинтересовалась женщина своим прежним, замогильным голосом. - Ах да! Выбор!

Она дернулась и щелкнула пальцами, перед нами возникла прозрачная чаша с водой.

- Это Кубок Судьбы, все его предсказания сбываются, так что смотрите сюда. - приказала женщина. - И скажите, что вам явит чаша.

Я с опаской наклонилась над сосудом. По виду он был абсолютно обычным, вода в нем была неподвижна. Внезапно я почувствовала укол на шее.

- Мне нужна твоя кровь, - с прохладцей пояснила свои действия женщина, погрузив окровавленную иглу в чашу. - А теперь наблюдай.

Чувствуя себя не в своей тарелке, я вновь склонилась над Кубком. Поначалу ничего не происходило. Я уже отчаялась увидеть хоть что-нибудь, как вода в чаше забурлила и окрасилась в кроваво-красный цвет. Образовался некий треугольный водоворот, в центре которого я увидела птицу. Она внезапно воспламенилась и осыпалась пеплом. Я поспешно отвернулась от отвращения, в Кубке еще что-то вспыхнуло, но я этого уже не видела. Наткнувшись на вопрошающий взгляд женщины, я ответила:

- Это был феникс, он испепелился.

- Теперь ты, - она повторила махинации с иглой на Ройсе, и теперь парень склонился над чашей.

Он смотрел на неподвижную воду всего несколько секунд и сразу же отошел от Кубка.

- Ворон на горе черепов. - коротко бросил он.

- Ты уверен? - слегка взволнованно переспросила женщина, ее глаза опять ненадолго стали аквамариновыми. - Не может быть.

- Что это значит? - тут же задала вопрос я. - Вы понимаете предсказание чаши?

- Да, - уже безразличным голосом ответила та. - Вспомни последнюю часть пророчества и ты поймешь.

Я побледнела, уже давно в моей памяти не звучала роковая строчка.

- "Один из них должен геройски погибнуть"... - шепотом произнесла я. - Не-ет... Не может быть!

- Да! - торжествующе подтвердила женщина.

Ройс недоуменно переводил взгляд с меня на нее.

- Что ты имеешь в виду? Ты не упоминала, что кто-то должен умереть!

- Я не хотела об этом говорить! - оправдываясь чуть отступила назад я.

- И кто же, по мнению Кубка, должен погибнуть? - со злостью повернулся он к женщине.

- Ты, - не отводя от него взгляда ответила та, на миг ее глаза опять потеплели.

У меня побежали мурашки по коже. Только не это!

- Почему?? - с широко распахнутыми глазами воскликнула я.

Ответом послужила тишина. Ройс напряженно смотрел в пол.

- Такова судьба...

Я возмущенно просверливала взглядом женщину.

- Какая судьба?? Мы сами выбираем наш жизненный путь.

Она не обратила на меня внимания и снова щелкнула пальцами. От Кубка Судьбы отделилась шарообразная сфера. Сам сосуд заискрился и исчез.

- Ты! - женщина ткнула в меня пальцем. - Заходи в сферу, здесь ты переждешь его смерть, а после двинешься в лабиринт.

У меня на глазах выступили слезы, я беспомощно оглянулась на Ройса.

- Я не могу...

Парень подошел ко мне и заключил в объятия.

- Можешь. Сделай это, - прозвучал его голос прямо возле моего уха.

Я всхлипнула.

- Нет. Почему так не справедливо? Почему?

- Знаешь, - он провел ладонью по моей спине. - Я даже рад, что умрешь не ты. Этого бы я уже не выдержал... К тому же, я знал, что так и будет.

- В смысле?

- Помнишь, что говорила Нефела? Мой час пришел. ЭТОТ момент наступил.

- Нет! Она просто пыталась запугать тебя! - попыталась опровергнуть слова богини я.

Но Ройс покачал головой.

- В детстве мне было предсказано, что я умру. Вот слова пророчества:

Станет могущественным этот герой.

Будет сопутствовать ему удача.

И даже врагов ужасающий строй

Для него выполнимая задача.

Но умрет он, усердно пытаясь спасти,

И незаслуженную смерть отвести

От той, что дороже всего ему стала.

Но сердце его на куски разорвала.

Я поперхнулась.

- Это... это про тебя? Но...

- Про меня... и про тебя.

- Но постой! Тогда получается, что я...

- Я всегда вел себя с людьми грубо, чтобы не привязываться к ним. Отталкивал их от себя. Потому что боялся этого пророчества. Но сейчас... Все, кто мне дорог погибли, осталась лишь ты. Я не могу потерять и тебя.

У меня в голове внезапно вспыхнула мысль, настолько безумная!

- А что если... - начала было я, но меня перебил рассерженный голос женщины.

- Вы еще долго тут обниматься будете? Иди сюда, Ройс.

Сквозь ткань футболки я почувствовала, как напряглись его мышцы.

- Не хочу говорить "прощай", - с печалью в голосе сказал он.

- Знаю, я тоже.

Мои ладони вспотели от волнения, я понимала, что если сейчас не сделаю, что задумала - буду винить себя до конца своих дней. Мы стояли достаточно близко к сфере, всего одно движение и последствия станут необратимыми. Наконец я решилась, высвободившись из объятий Ройса я оттолкнула его в сторону сферы, которая тут же поглотила его.

Сердце бешено билось в моей груди, но страх отступил. На смену ему пришло ощущение, что так будет правильно, так и должно быть.

На лице Ройса промелькнуло множество эмоций. Сначала это была растерянность, сменившаяся страхом и наконец яростью. Он попытался вернутся, но стены сферы вдруг стали твердыми и не пропускали обратно.

- Как ты могла?! - закричал парень.

- Прости. Я не хочу, чтобы твое пророчество сбывалось.

Я поспешно отвернулась, ибо больше не могла выдержать его мучительного взгляда. На лице женщины не было и намека на удивление. И это меня насторожило. Неужели она знала, что так и будет?

- Что ж, мои воины вызывают тебя на бой! - ухмыльнувшись сказала она, а после добавила. - Твой последний...

С мрачной улыбкой она отошла в тень, где находилась сфера с Ройсом. Я непонимающе закрутила головой в поисках опасности. Из глубины грота выступили трое огромных воинов с мечами в руках.

- Нет! Она же безоружная! - протестующе закричал Ройс.

- Да? - удивилась женщина. - Это поправимо.

Она щелкнула пальцами и у меня в руках материализовался меч. В голове тут же вспыхнули уроки Рейчел и мамы. Мысленно поблагодарив их за то, что научили драться, я сделала выпад в сторону одного из воинов. Лезвие меча с лязгом отскочило от каменной кожи гиганта. Я с растерянностью покосилась на него. У обычного человека кровь бы уже лилась ручьем, но кто бы мог подумать, что эти воины из камня?!

Я не заметила, как меня окружили, ну вот и все. Теперь это точно конец. Едва увернувшись от удара, я споткнулась и чуть не упала. Резко развернувшись, с намерением выбить оружие из рук врага, я не увидела, что подпустила второго слишком близко. Лишь запоздалый крик Ройса оповестил меня об опасности. Я обернулась и тут же почувствовала невыносимую боль. Железо вошло в мою плоть, я вскрикнула и упала на каменный пол. В глазах потемнело, но я все же уловила вспышку. Это исчезли воины и сфера, удерживающая Ройса.

Мои руки так дрожали, что я даже не могла вытащить меч, который пронзил меня. В ушах звучал протяжный гул, голова раскалывалась от боли.

- Рокси! - Ройс упал на колени рядом со мной.

- Она умирает, ты ничем не можешь помочь ей! - воскликнула женщина.

- Зачем ты это сделала? Не могла пропустить нас обоих, мама?? - срывающимся голосом закричал он.

- Только ее кровь откроет портал в Лабиринт пропавших. Твое пророчество все же сбылось, - с грустной усмешкой вдруг сказала она.

- Что-о?

- Ты ведь не знаешь второй части:

Но умрет он, усердно пытаясь спасти,

И незаслуженную смерть отвести

От той, что дороже всего ему стала,

Но сердце ему на куски разорвала,

Смерть особы, что чудом с ним совладала.

Все равно умерла она смертью героя,

Не позволив пасть ему на поле боя.

Тоска и печаль взяли душу героя.

Сломала его судьбы адская воля.

Не достигнет теперь он один своей цели,

Но, к счастью, на помощь друзья подоспели.

Зловещее пророчество - последнее, что я услышала, все мои чувства вмиг исчезли, лишь каким-то чудом ощущала прикосновение руки Ройса. Но и это вскоре прошло. Боль отступила и меня поглотила пустота...

Река Стикс

Очнувшись, я почувствовала под собой жесткие холодные камни. Откуда-то доносились слабые всплески волн и громкие разговоры. Мои веки насколько отяжелели, что открыть глаза получилось только после неимоверных усилий.

- Очнулась! Очнулась! - послышались знакомые голоса.

Я попыталась сфокусировать зрение и увидела стоящих надо мной Айжан, Рейчел, Рина и Илану. Питер стоял в некотором отдалении.

Что они здесь делают? Где Ройс с его мамашей? Вопросы вертелись у меня в голове, не давая выстроить события в логическую цепочку.

Я помню как кинжал каменного воина убил меня, помню пророчество Ройса, но как так вышло, что я жива?? И почему рядом друзья?

Я неуверенно поднялась и огляделась. Я находилась в центре огромной толпы, казалось здесь все люди мира.

- Рокси, почему ты здесь? Что произошло? - взволнованно спросила Илана.

Я растерянно посмотрела на нее.

- А где я?

Друзья странно переглянулись.

- Мы у реки Стикс, у входа в Аид...

Я пошатнулась от этого известия.

- Выходит... Выходит я все же ум-умерла?? - в моем голосе явно звучала паника.

- Что-о?? - с ужасом вскинула брови Айжан.

- Да! Меня убили каменные воины матери Ройса, пророчество сбылось! Помните? "Но, чтобы до цели успешно достигнуть, один из них должен геройски погибнуть"...

Рин побледнел, я и забыла, что они с Ройсом считали мать мертвой.

- Рокси? Ты сказала... То есть, наша мама?? Ну... это...

- Да, Рин, - я грустно вздохнула. - Посейдон не убивал ее, а лишь запер сторожить вход в Святилище Пропавших...

Парень выглядел абсолютно сбитым с толку, по его лицу было заметно, что мысли о матери лихорадочно мечутся в голове.

- Но как Ройс допустил это??

На мои глаза набежали слезы от мысли об отчаянии в глазах Ройса, когда воин вонзил в меня клинок.

- Ну... Он... Я заставила... - мою сбивчивую речь прервало появлении лодки с горбатым гребцом.

Стоявшие у побережья люди вдруг затихли.

- Это Харон... - прошептала мне на ухо Рейчел. - Но нас он не заберет...

- Почему?

- Мы не умерли, - вздохнула девушка. - Мы лишь в коме, а вот ты...

Я вздрогнула - не верилось, что моя земная жизнь закончилась.

Незнакомые мне люди толпой набрасывались на Харона, чтобы получить место в лодке, но тот всех отталкивал веслом.

- Рокси... - позвала Илана.

Я обернулась, в глазах женщины стояли слезы.

- Тебе надо плыть. У тебя есть обол?

Я покопалась в памяти, вспоминая, что из себя представляет этот обол.

- Это древнегреческая монета. Харон перевезет тебя только за плату, - пояснила Рейчел, видя мое замешательство. - Ее раньше всегда клали под язык покойнику, когда хоронили.

Меня передернуло от представленной сцены.

- Нет, не думаю, - покачала головой я.

- Тогда это проблема, - заламывая руки, пробормотала Илана.

- Я могу достать, - предложил Питер. - Не думаю, что кому-либо он сейчас пригодиться. Даже за миллион монет Харон не перевезет через реку.

Рейчел слегка нахмурилась, поняв замысел парня. Тот растворился в толпе и появился лишь через несколько минут, сжимая в руке обол.

- Стащил у одного мальчугана, тот даже не заметил, - похвастался он.

- Истинный сын Гермеса! - недовольно закатила глаза Рейчел.

- Конечно! А ты как думала? - с шуточным вызовом взглянул он на нее, протянув монету мне.

Мне вдруг стало страшно. Только теперь я начала осозновать ужасную реальность - я погибла. Я никогда не увижу друзей, маму. Сердце сжалось, и неимоверная тоска охватила все мое сознание. Хотелось бросится на шею Илане и не отпускать ее, за то сравнительно недолгое время, что я провела с ней, она мне стала настоящей сестрой, которую я полюбила всей душой.

- Ну не плачь, - Айжан сама уже всхлипывала, а глаза ее наполнились слезами. - Пожалуйста, не плачь!

Я и сама не заметила как разрыдалась. Илана прижала меня к себе и что-то неразборчиво стала шептать мне на ухо. Она тоже плакала, хотя старательно пыталась скрыть это.

- Я не хочу уходить, - прошептала ей я. - Мне страшно.

- Знаю, - просто ответила сестра. - Поэтому чем быстрее ты покинешь нас, тем легче будет тебе...

- Нет, нет! - захлебываясь слезами замотала головой я. - Нет! Я не могу умереть! Я даже не попрощалась с мамой, я... - Илана не дала мне закончить, Харон уже хотел было отплывать.

- Тебе пора, Рокси. Я люблю тебя.

Рин стиснул меня в объятиях вместе с Айжан и Рейчел. Питер просто положил руку мне на плечо. Я вглядывалась в их лица, стараясь запомнить каждую черту. Эти люди были для меня дороже всего на свете, с ними было связано многое. Воспоминания о былых приключениях мелькали у меня в голове. Но пора было оставить этот мир и двинуться навстречу неизвестности. Меня всегда интересовало: есть ли жизнь после смерти?

Пропавшие боги

Я не смогла уловить, когда именно попала в зал с низким потолком, в глубине которого сидели трое мужчин за большой кафедрой. Только секунду назад я вышла из лодки Харона и ступила на пустынное поле, как тут же оно исчезло.

Подойдя поближе к кафедре, я робко замерла, так как мужчины смотрели на меня с таким негодованием, будто я убила кого-то.

- Не, ну я не могу! Только-только начался отпуск - впервые за тысячелетия! - как вот, на тебе, снова разгребать чью-то жизнь и судить ее.

К тому моменту я успела догадаться, что попала на Великий суд, а мужчина, сидящий посередине - сам Минос.

- Уж простите, что нарушила ваш отдых, - складывая руки на груди, ответила я.

Троица недовольно закатила глаза и вздохнула.

- Как же не хочется ничего делать... - обреченно рассматривая свитки документов на столе, пробормотал Минос.

Вся эта сцена настолько показалась мне нелепой, что я тут же вышла из состояния оцепенения. В моей голове уже созрел небольшой план.

- Да-а, - с самым сочувствующим видом протянула я. - Нелегко вам приходится...

Троица согласно закивала.

- У меня есть замечательная идея! - заискивающе приподняла бровь я.

- О-о-о, я знаю! - стукнул кулаком по столешнице Минос. - Пошлем тебя на землю призраком, скажем, что вышла неувязочка в документах.

Я слегка опешила от того, что Миносу пришла та же мысль, что и мне.

- Да, - продолжил мужчина. - А потом, когда белый порошок сойдет с мира, и смерти вновь начнутся, мы вернем тебя сюда. Годится?

Я кивнула.

- Можно меня отправить сразу к моему другу? Который на земле остался, - неуверенно спросила я.

- Без проблем, только тебе от этого ни горячо, ни холодно - он тебя не увидит.

Сказав это, Минос ладонью создал круговорот воздуха, который затянул меня. На миг мир вокруг меня померк, и в следующее мгновение я увидела Ройса, сидящего у костра. На его лице плясали блики от языков пламени, позволяя увидеть: он крайне подавлен.

Я хотела положить руку ему на плечо, сообщить, что все в порядке, но, к моему великому разочарованию, моя бестелесная ладонь прошла сквозь него. Парень встрепенулся и мельком глянул в мою сторону. Мое сердце подпрыгнула от радости, неужели мои надежды оправдались, и он меня видит? Но туманный взгляд Ройса равнодушно скользнул по мне.

- Показалось, - едва слышно пробормотал парень.

Я была готова кричать от беспомощности. Меня словно холодной водой облили, и весь ужас моего положения обрушился внезапно тяжелым грузом. Он меня не видит! Не слышит! Я мертва! Я лишь полупрозрачное приведение, неспособное даже дотронуться до чего-нибудь! Хотелось разрыдаться, но из моих глаз не выкатилось и слезинки. Нет, не потому что я сдерживалась. Просто призраки не умеют плакать. Не могут.

Всю ночь я просидела около Ройса. Невыносимо долгие часы молчания и уныния. Мне было больно смотреть, как парень, всегда казавшийся мне неприступным и холодным и чрезмерно наглым, страдает. Уже взошло солнце, но Ройс, к моему удивлению, не сдвинулся с места. Я принялась беспомощно кружить возле него, мысленно уговаривая его не сдаваться. Но парень так и оставался сидеть неподвижной статуей.

- Ройс! Не смей падать духом! Ты просто обязан дойти! - воскликнула я, пытаясь потрясти его за плечи, но мои руки снова прошли сквозь его плоть.

Я не думала, что что-то может заставить его потерять интерес к жизни. Но, видимо, любого человека несчастья могут довести до состояния, лишь отдаленно подобного жизни.

Я уже отчаялась достучаться до него, как увидела серебристый блеск неподалеку в кустах. Желая выяснить: в чем дело, я направилась туда и едва удержалась от вскрика. На меня смотрел Рин! Слегка прозрачный, словно призрак.

- Рокси?? - ошеломленно воскликнул он. - Как??

- А ты как?? Мне-то позволили, до того момента, как исчезнет белый порошок и люди выйдут из комы, - заплетающимся языком ответила я. - Мне хотелось видеть, как Ройс найдет Олимпийцев, но... он сдался...

Рин недоверчиво вскинул брови.

- Он не мог опустить руки, это не в его характере! Сейчас я с ним разберусь.

Рин отодвинул меня в сторону и подошел в брату.

- Ройс, - позвал он.

Парень наконец оторвал взгляд от чего-то, видного лишь ему, и ошарашенно оглянулся.

- Рин??

Я удивилась, почему он его видит, а меня - нет? Братья радостно кинулись навстречу друг другу, но так и не смогли даже руки пожать. Хоть Ройс и видел Рина, а, видно, прикоснуться не мог. Завязался разговор, я удрученно сидела неподалеку и в пол-уха слушала, пока не встрепенулась от очередного вопроса Ройса.

- Ты видел там Рокси? - тихо спросил он.

Рин встретился со мной взглядом и не спеша ответил:

- Да. Она благополучно переправилась на поля асфоделей.

Повисла неловкая тишина.

- Ты не скажешь ему, что я здесь? - нахмурилась я.

Рин почти незаметно качнул головой.

- Почему??

Парень не ответил.

***

Рину все-таки удалось восстановить боевой дух брата. Уже к вечеру Ройс добрался к подножию горы, на которой стоял Храм пропавших.

Все это время я удрученно плелась сзади. Рин же болтал без умолку, чтобы не дать грустным мыслям одолеть Ройса.

На пути, еще когда солнце стояло в зените, нам повстречалась мантикора. Она с подозрением принюхалась к Ройсу, но нападать не стала, зато меня пропускать ни в какую не хотела!

Ройс с неким удивлением наблюдал, как монстр скалит зубы в пустоту.

И вот, мы втроем стали устраиваться на ночлег. Вернее мы с Рином просто наблюдали за приготовлениями Ройса ко сну. Я уселась прямо на землю и закрыла глаза. Привидения, конечно, не нуждались в сне, но я была крайне истощена морально и отдых был просто необходим.

Прошло несколько часов, прежде чем в мой покой ворвался голос Рина.

- Он уснул...

Я недовольно распахнула глаза.

- Рада за него. Вот бы тоже поспать...

Рин не смутился сарказму, проскользнувшему в моем голосе, и как ни в чем ни бывало стал расспрашивать про Великий суд.

- ... и отправили сюда, - вздохнула я, закончив рассказ. - А вот как ты здесь оказался, и почему Ройс тебя видит?

Рин долго раздумывал над ответом. Я терпеливо ждала, не мигая глядя куда-то вдаль.

- Насчет второго. Это сложно понять, я и сам пока дилетант в этой сфере. Но могу сказать только то, что мы с Ройсом находимся в одном пространстве, а ты, как настоящий призрак, в другом. Поэтому он тебя не видит, хотя наверняка чувствует, что что-то не так...

Я ничего не поняла из объяснения Рина, но выяснила одно: мы оба приведения, только разного вида. Усмехнувшись собственным мыслям, я стала ждать ответа на мой первый вопрос.

Прошло минут десять, но парень молчал я осторожно окликнула его.

- Что? - будто только что очнувшись, спросил он.

- Рин, как ты выбрался?

Повисло молчание.

- Это секрет, - наконец пробормотал парень.

Я нахмурилась, но расспрашивать больше не стала. Раз не хочет отвечать - что ж, пожалуйста!

***

Остаток ночи прошел незаметно. Утром Ройс ни свет, ни заря собирался дальше.

Я одиноко стояла в сторонке, пока Рин занимал разговорами брата. Было обидно, что он не стал рассказывать Ройу про меня. С самым скверным настроением и поднялась с места и направилась вслед за удаляющимися братьями.

В полдень Ройс с благоговением замер перед воротами в Храм Исчезнувших. Рин тоже примолк, оборвав свой нескончаемый поток слов. Я не выдержала и ахнула. Архитектура знания вызывала массу восхищения. Разнообразные колонны, лепнина и узоры. Расписные стены. Куда бы ни упал взгляд, всюду было на что посмотреть, но несмотря на это, Храм не выглядел безвкусно.

Войдя внутрь, мы обнаружили три алтаря. На каждом из них было нарисовано по гербу. А прямо над ними переливалась метка пропавших, свиток с нарисованной полярной совой и зубами диких животных, прикрепленных к краю пергамента.

- Что мне делать? - растерянно повернулся Ройс к Рину.

Редклифф задумался.

- Ну, боги обычно откликаются на молитвы, жертвоприношения...

- А еще они явно замечают, когда кто-то нагло врывается в их храм! - недовольно произнес чей-то знакомый голос.

Три алтаря внезапно вспыхнули и в миг погасли. Возле первого материализовался высокий мускулистый мужчина, около второго - Дарина Холод, а рядом с третьим - Нико.

Я в потрясении замерла. Получается, что вот они Пропавшие боги!

- Дарина?? Нико?? - ошарашенно выдохнули братья.

Холод смущенно улыбнулась, а вот Нико, напротив, выглядела недовольной.

- Кто из вас позволил им вскрыть наш тайный свиток? - грозно нахмурившись, обернулась она к Дарине и незнакомому богу.

- Это рано или поздно должно было случиться, - примирительно поднял руки мужчина.

- Кажется, мы совсем сбили с толку этих героев, - с улыбкой заметила Дарина, переводя разговор в другое русло.

- Да-да, знаю, что вы думаете. Скажу сразу за себя. Мне просто ПРЕКРАСНО жилось в обществе моих монстров и я не собиралась возвращаться. Так что, спешу откланяться. - с этими словами Нико испарилась.

- Она у нас покровительница монстров, - пояснила Дарина.

- Почему ты не сказала, что ты богиня? - наконец обрел дар речи Ройс.

- Каждый из нас по-своему стер себя из мифологии. Нико, например, просто скрылась на необитаемом острове. Я - заморозила все воспоминания о себе в людских мыслях, но побочным эффектом стало то, что и в своей памяти я удалила этот факт. Спасибо, что я наконец вспомнила себя. А вот Андриан, - она кивнула в сторону мужчины. - Ему, как богу памяти и истории, вообще не составило труда стереть всю информацию.

Я стала отходить от потрясения и подошла ближе.

- Что ж, я вам очень за все признательна, - склонила голову на бок богиня холода. - Но мне пора. Надо очистить мир от белого порошка. Думаю, людям пора выходить из комы.

Так же, как и в свою очередь Нико, Дарина исчезла. А вслед за ней и Рин.

- М-да, - протянул Андриан. - Я не ограничусь простым "спасибо". Молодой герой, я бог времени, истории. А потому исполню одно твое желание. Я вижу его в твоей душе, и мне это по силам.

- Простите? - не понял Ройс.

- Все очень просто, - подмигнул ему бог и щелкнул пальцами.

У меня вдруг закружилась голова, внутри будто все связали узлом. В глазах резко потемнело, и я потеряла сознание.

- ...ожди пару минут. Жизнь долго возвращается. Примерно месяц она будет еще немного прозрачной, - эти слова были первыми, что я услышала, очнувшись.

- Разве это не запрещено делать? - взбудораженным голосом спросил Ройс.

- Запрещено, конечно. Но, я думаю, один раз можно нарушить правило. Тем более вы это заслужили.

Я попыталась разлепить веки, но мне это не удалось. Я не понимала, что происходит? Сердце билось в груди как бешеное. Мне было страшно.

Но... но стоп! Мое сердце бьется?? Я жива? Осознание происходящего свалилось на меня, как снег на голову.

- Давай ее вынесем на свежий воздух? - последнее, что я услышала, прежде чем вновь забыться.

***

Я проснулась от того, что мне было жутко жарко. Задыхаясь, я резко села и распахнула глаза.

- Тише, девочка, тише, - произнес мужской голос.

Андриан стоял рядом со мной на коленях с озабоченным выражением лица. Я попыталась подняться, но ноги не слушались, бог добродушно протянул мне руку и помог подняться, а когда убедился, что падать я не собираюсь, сказал:

- Теперь все будет хорошо. Что ж, оставлю вас. До свидания.

Я стала оглядываться по сторонам и наткнулась на взгляд Ройса. Парень нервно взъерошил волосы и улыбнулся, мигом заключив меня в объятиях.

- Рокси! Живая, о боги. Я не верю. Так же свихнуться можно!

Я улыбнулась, на глаза неожиданно навернулись слезы.

- О, только не плачь! - взмолился парень. - Я же буду весь мокрый в твоих слезах!

Я рассмеялась и шутливо оттолкнула его.

- Ты глянь, уже толкается! - добродушно возмутился он и сам засмеялся.

Еще несколько минут мы не переставая хохотали. Так хорошо мне не было уже очень давно.

Наконец Ройс достал из кармана мини-телепорт.

- Андриан дал. На одно перемещение. Прямиком на Олимп. Сказал, что нас там все ждать будут.

- Это я не сомневаюсь, - усмехнулась я. - Ну что ж... Тогда давай. Жду не дождусь, когда смогу заснуть в теплой и чистой кровати!

- Да-а, - вздохнул Ройс. - А еще еда! Вкуснятина!

- Все! Хватит! Перемещай нас!

- Ладно!

И мы переместились. Прямо на Олимп, где нам уже был приготовлен обед.

Наконец можно было наесться в волю и не озираться по сторонам в поиске опасностей. Чтоб я еще раз добровольно пошла искать приключения на одно место!

Пролог

Я чуть ли не бегом шла в сторону небольшой поляны возле речки. Там уже меня ждали ребята.

- Рейчел, ты нас так откормишь, что мы станем похожими на бегемотов, - шутливо пожаловался Питер, рассматривая фрукты и сладости, которые девушка раскладывала на одеяле.

- Ничего страшного! - рассмеялась она. - Ты и так как скелет ходишь! Оголодал совсем.

Парень закатил глаза и стал придирчиво оглядывать себя.

- Ну где? Где? Какой скелет? У меня фигура такая, что обзавидоваться можно! Правда, Рин?

Мы с Айжан покатились со смеху, глядя как Питер старательно напрягает накаченный пресс.

- Ну хватит! - недовольно буркнул Ройс.

- Во-от! - довольно усмехнулся Питер. - Даже Ройс завидует!

- О, боги! - закатил глаза Редклифф. - Зачем вы позвали на пикник этого клоуна??

- Ах так! Ну все. Не жди теперь спокойной жизни! - иронично угрожая, покачал головой Питер.

- Так, ребята, хватит! Давайте лучше есть, - довольно рассматривая усыпанное вкусностями одеяло, сказала Ди.

- Вот-вот, дело говоришь, - потирая руки, в предвкушении облизнулся Питер.

Поляна снова взорвалась смехом. Выхватив из общей кучи большое яблоко, я впилась в него зубами. Остальные следом похватали все самое вкусное.

- Воу-воу, вы как одичавшие оборотни из голодного края, - вздохнул Ройс и, тоже взяв яблоко, надкусил его.

Совсем скоро на одеяле не осталось ничего из того, что принесла Рейчел, и мальчишки, скинув футболки, гурьбой кинулись в речку.

- Хэй! Девчонки, давайте к нам! - помахал рукой Рин.

- Не-не, - помотала головой Айжан, но парень выкинул руку вперед и волна воды, повинуясь ему, облила нас с ног до головы.

Рейчел вскрикнула и, как была в одежде, кинулась в воду, попутно пытаясь стукнуть Рина. Айжан со вздохом осмотрела себя, бормоча что-то под нос про "безбашенных сыновей Посейдона", но в речку не пошла, а уселась на берегу.

- Пойдем! - потянув ее за руку, воскликнула я.

- А-а-а, стой! Я плавать не умею! - закричала она, отбиваясь.

Наконец ее рука выскользнула из моей, а я, не ожидая такого поворота, с размаху упала в воду.

- Служба спасения уже на месте! - ухмыльнулся, оказавшийся рядом Ройс.

Я фыркнула, отплевываясь от воды, и попыталась подняться.

- Смотри! - Ройс кивнул в сторону Айжан и окликнул Рина. - Давай!

Братья одновременно взмахнули руками, и громадная волна смыла-таки дочь Афродиты с берега. Я не выдержала и рассмеялась, глядя на рассерженное лицо девушки.

- Ну вы у меня сейчас получите! - пригрозила им она, но из воды больше не вышла.

Ближе к вечеру к нам присоединилась Илана. Лицо женщины, как ни странно, выражало крайнюю озабоченность.

- Вот вы где! И зачем Зор вас пустил на речку одних?

- У нас есть служба спасения, - усмехнулась я, указав на Редклиффов.

- Да-а.

- Сейчас не до этого! Боги созывают сбор героев, - покачала головой Грейс.

- Зачем? - мгновенно напряглась я.

- Война наступает. Геката так просто не отступит. Идем, нам пора...