Опасная магия

Глава 12 БОГИНЯ МАРИХУАНЫ

Мы с Палом успели на последний автобус, идущий в сторону университетского городка, и вышли на Хай-стрит недалеко от ресторана «Голубой Дунай». Куперу очень нравилась их кухня, особенно бутерброды с говядиной, залитой расплавленным сыром, и хумус, а их пиво он считал лучшим в городе после коллекции Колдуна. Тем не менее их туалеты показались мне слишком тесными, грязными и людными для секса, несмотря на заверения Купера, что нам всего лишь надо стать невидимыми и вести себя потише.

Бедный Купер. Я надеялась, что с ним все в порядке. Я не позволяла себе задумываться о том, что с ним сейчас происходит, иначе я опять расплачусь. Мы найдем способ вернуть его. Если постоянно это повторять, я сама начну верить.

Я дошла до угла Хай-стрит и улицы Блейка и поставила стакан на тротуар. Достала из кармана объявление Кая и еще раз проверила адрес.

— Восточная Звеню, в паре кварталов отсюда.

«Отлично, — отозвался Пал, оглядывая покосившиеся, обшитые вагонкой дома на Блейк-авеню. — Я опасался, что мы будем жить в помойке».

— Эй, ты сам сказал, что для снадобья нам нужна крыса. Зато ее будет легко найти.

Я подняла стакан и направилась к дому Кая. Он отыскался довольно легко: огромный викторианский особняк, срочно нуждающийся в ремонте. Сотню лет назад широкое парадное крыльцо, без сомнения, выглядело величественно. Сейчас же настил покоробился, а серые перила зияли пробелами, как зубы наркомана. Потрепанные садовые кресла окружали белый пластиковый стол, на котором громоздились пустые пивные банки и переполненная окурками пепельница.

Я поднялась по скрипучим ступенькам и позвонила. Дверь открыл рослый молодой человек в обрезанных по колено джинсах и футболке.

— Да? — подозрительно спросил он.

— Меня зовут Джесси. Кай сказал, что я могу подойти по поводу комнаты.

— А… — Он оглядел меня с ног до головы. — Ну заходи.

— Очаровательный юноша, — ехидно прошептал Пал.

Я вошла в гостиную. Ее украшала обычная солянка студенческой мебели: продавленный коричневый диван, покрытое пятнами кресло с бархатной обивкой, журнальные столики из секонд-хенда и сделанные из кирпичей и досок полки для дисков рядом с новеньким телевизором и игровой приставкой «Sony». Стены украшали плакаты с изображениями рок-звезд. В центре заваленного журнального столика стояла полупустая бутылка текилы. Деревянный пол был такой старый и затертый, что в щели я разглядела стоящую в подвале стиральную машину.

— Эй, Кай! — заорал парень. — Тут телка какая-то пришла смотреть комнату.

— Сейчас приду! — ответил Кай из подвала.

Из кухни в комнату заглянули еще два парня. Один, худощавый очкарик с темными волосами, и второй, высокий, симпатичный, с курчавой гривой рыжих волос. Они переглянулись и вошли в гостиную, ухмыляясь, как школьницы в предвкушении зрелища.

«Здорово, — подумала я. — Мне знаком это взгляд. Он означает: „Ха-ха! Мы доведем эту глупую ведьму до того, что она сама отсюда сбежит“».

«Ты же не хотела впутывать в наши неприятности достойных людей», — напомнил Пал.

«Верно. Ну вперед, шутники».

«И как ты собираешься их усмирить?»

«Я знаю пару фокусов. Любой Талант, который учился в нашем университете, знает, как сделать волшебный ликер. Когда его пьешь, он кажется настоящим, но через несколько минут превращается в воду. Да и для печени лучше. А выращивание растений вообще не составляет проблем».

Темноволосый студент в очках выступил вперед и помахал рукой:

— Привет, меня зовут Скотт, это Патрик, а Микки ты уже видела. — Он показал на футболиста.

— Привет, меня зовут Джесси. — Я покивала и поставила стакан на столик рядом с креслом.

«Присмотри за вещами», — мысленно обратилась я к Палу.

«Обязательно», — он соскочил с плеча на спинку кресла и занял сторожевую позицию на подлокотнике рядом со стаканом.

— Забавный хорек, — сказал Скотт.

— Спасибо, — ответила я. — Ты первый человек за сегодня, который не принял его за крысу.

— Так он твой фамильяр? — спросил Патрик, отчаянно борясь с улыбкой.

— Да, а как же.

— А где же твоя метла? — продолжал он. Его лицо порозовело от усилия, которым он сдерживал смех.

— Метлы — это мода тысяча шестьсот девяносто пятого года. — Я закатила глаз. — Современные ведьмы пользуются вибраторами и ЛСД, как и все.

— Что? — Он непонимающе нахмурился.

— Полет на метле — это эвфемизм, определяющий женщин старых времен, получающих удовольствие с помощью смазанных маслом деревянных палок, — сказала я. — Иногда они употребляли стрихнин. Глупая затея, но что поделаешь, в те времена завернутое в грязную тряпку волчье яичко считалось хорошим контрацептивом. Так что я не пользуюсь метлами. Но спасибо, что поинтересовался моей личной жизнью, хотя мы едва знакомы.

Тут по ведущей из подвала лестнице затопал Кай. В руках он держал глиняный горшок с двумя тощими веточками марихуаны. Он трепетно поставил его на пол.

— Сделай так, чтобы она выросла, — сказал Кай.

— Погоди, может, ты сначала покажешь мне мансарду?

— Либо покажи, что умеешь, либо плати деньги, — вмешался Микки. — И я не уступлю свою очередь на мансарду, если мне не понравится твое вуду.

— Ладно. Я выращу ваш цветочек, но больше вы ничего не получите, пока я не увижу комнату.

«У тебя нет поноса?» — спросила я Пала.

«Что? Нет, — ответил он. — Откуда внезапный интерес к моему пищеварению?»

«Потому что мне нужно удобрение для начала заклинания, и я не заслужу авторитета, если попрошу у Кая синтетическое. Так что мне нужны твои экскременты, но только не жидкие».

«Вот как!» — он забрался мне на плечо.

Я подставила под его зад ладонь, и хорек незаметно наградил меня маленькой теплой лепешкой.

«Мы так близки», — сказал Пал.

«Заткнись и возвращайся на кресло, умник. — Я протянула сложенную чашечкой ладонь к горшку. — Мне нужно сосредоточиться, я давно этого не делала».

Пал запрыгнул обратно на подлокотник.

— Итак, — произнесла я. — Поклянитесь, что все, что сейчас произойдет, останется между нами. Вы никому не расскажете.

Студенты переглянулись и с сомнением пожали плечами.

— Как скажешь, — согласился Микки.

— Мне нужно более формальное согласие. Поднимите правую руку и скажите: «Я не буду говорить об увиденном волшебстве». На счет «три»…

После отсчета они нехотя подняли руки и повторили клятву. В конце я произнесла древнее слово, обозначающее «связать», и в комнате на миг похолодало, когда заклятие вступило в силу. Теперь они даже если захотят, то не смогут рассказать о магии посторонним.

— Спасибо, ребята.

Я закрыла глаз и сфокусировалась на более сильном из ростков. Он страдал от недостатка питания и воды; более слабое растение уже умерло бы неделю назад. Несмотря на любовь к выращиванию определенных цветочков, от заботы Кая умерли бы даже сорняки.

Я начала заклинание, призывая деревья и кусты рядом с домом помочь их дальнему родственнику вырасти большим и сильным. Древние, чужие слова «расти» и «плодоносить» сами срывались с моих губ.

Лепешка Пала нагревалась в моей ладони, пока не лопнула со звуком хлопушки. Через секунду студенты удивленно вскрикнули, а глиняный горшок со звоном раскололся. Череп пронзила резкая боль. Я прервала заклинание и открыла глаз.

Хилый росток превратился в куст семь футов высотой. Вокруг мощного клубка корней лежали осколки горшка.

— О-го-го! — сказал Патрик. Недоверие сползло с бледного лица. — Ты не ведьма, ты богиня марихуаны.

— Богиня марихуаны, выходи за меня замуж, — со слезами на покрасневших глазах предложил Кай.

— Очень трогательно, Кай, но я не могу. Я уже помолвлена. Теперь я могу посмотреть комнату?

Я подхватила Пала и стакан, и Кай провел меня в душную мансарду. Там пахло плесенью и носками. Комната оказалась небольшой, двадцать на девять футов. Пол покрывал ковер модной в семидесятых годах зеленой расцветки в пятнах неизвестного происхождения. Повсюду валялся мусор и пустые пакеты из-под молока, оставшиеся от предыдущего жильца. Изначально белые стены пестрели царапинами и пятнами. Заметная полоса от осевшего никотина обрамляла покрытый потеками потолок. В скаты крыши были встроены квадратные слуховые окна в шесть футов, левый проем переделали в ванную комнату с пристроенными по бокам узкими шкафами. На дальней стене тоже имелось окошко; если открыть их все, мне не придется волноваться из-за газовой плиты.

С потолка свисала голая флюоресцентная лампочка — из тех, что обычно устанавливают в гаражах. Выключатель находился справа от двери. Я нажала на него, и лампочка загорелась резким светом. Я поспешила его выключить.

— Пойдет, — решила я. — Ладно, давайте договоримся о правилах. Вы не заходите ко мне без стука, и уж тем более когда меня нет дома, за исключением самых экстренных случаев. Я вырастила вам достаточно травки, чтобы хватило на целый полк, так что на время мы в расчете. Могу сделать спиртное, но не из чистого воздуха. Мне потребуется немного напитка, который вы хотите получить. Мне наплевать, когда у вас гости, но не будите меня в четыре утра, если закончится текила. По рукам?

— По рукам, — согласился Кай.

— Отлично. А теперь я хочу поспать, так что увидимся позже.

— Подожди… а у тебя нет вещей?

— Все, что мне нужно, здесь. — Я подняла стакан. — Пока, Кай.

Когда он ушел, я заперла дверь; задвижка выглядела хлипкой, но, если открывать ее снаружи, я наверняка проснусь от шума.

— Ты же понимаешь, что в выращенном магическим образом кусте не так много наркотика, — сказал Пал.

«Знаю, — я ответила мысленно на случай, если Кай подслушивает под дверью. — Им все равно придется сначала засушить его в подвале, и я надеюсь, что мы отсюда уже уедем к тому времени».

— Я устала, — произнесла я вслух. На меня внезапно навалились все события дня.

Я опустилась на колени, сняла со стакана крышку и вытащила пакет. На первый взгляд содержимое не намокло. Мне безумно хотелось растянуться на сухой раскладушке.

— Как вернуть им нормальный размер? — спросила я Пала.

«Обратное заклинание — это перевертыш упаковочного танца…»

— Опять танцевать? У меня уже ноги болят.

«…но обычно оно гораздо короче, особенно если не придираться к расстановке».

— Ладно, давай попробуем.

Пал показал мне распаковочное заклинание; вскоре все вещи вернулись к нормальным размерам и в беспорядке расставились вокруг меня. Голова болела как никогда. Я передвинула раскладушку к окну, затем включила в розетку холодильник.

— Мне действительно надо поспать. — Я застлала раскладушку спальным мешком и кинула в изголовье подушку. — Все болит.

Я выпила две таблетки и засунула бутылку с теплой газировкой в холодильник, затем воткнула в розетку электрический будильник.

— Не знаешь, сколько времени? — спросила я Пала.

«Боюсь, что нет», — ответил он.

— Предположим, что сейчас восемь вечера, и я поставлю будильник на двенадцать. Затем начнем делать снадобье, повторим заклинание для передачи анафемы и сходим навестим Колдуна. Будем надеяться, что Лев получит храбрость, Железный Дровосек — сердце, а я верну Купера.

Я зашла в ванную, чтобы ознакомиться с удобствами. Душевую кабинку покрывали плесень и засохшая мыльная пена, а раковина пестрела пятнами от крема для бритья и вроде как жевательного табака. Пол устилал слой пыли и черных кудрявых волос, а туалет выглядел так, будто его не чистили со времен президента Трумэна. К счастью, от Бумера остался рулон чистой туалетной бумаги, а знакомство с общественными туалетами на автобусных станциях сделало меня специалистом по восседанию на корточках.

— Я понимаю, что меня настигла карма за то, что я не убралась в квартире перед выездом, но что за чертовски грязная ванна?! — сказала я Палу, когда вышла оттуда. — Ты говорил, что знаешь хорошее чистящее заклинание?

«Не помню, чтобы я такое говорил, но знаю».

— Оно длинное?

«Полчаса, чтобы выучить, еще четверть часа для произнесения».

— Тогда сначала сон, потом уборка. Потом снадобье.

Я скинула кроссовки, забралась в спальный мешок и заснула мертвым сном.