Осенний безвременник

16

Способ скрыться, по всей вероятности, был заранее продуман. К участку убийца добрался по реке, но не с противоположного берега, а вдоль этого. Прячась за ивами, свисавшими над водой, он мог незаметно подобраться к садовому участку Люка, привязать лодку к сходням и выйти на берег. Заметил ли его Люк или нет?

Оставив убитого на клумбе с осенним безвременником, преступник снова сел в лодку и проплыл вдоль берега метров пятьсот. Там он вылез из лодки и потопил её. Сотрудники полиции подняли лодку. Осталось уточнить, от этого ли места преступник добежал до улицы Незабудок и сел там в «трабант», который видели несколько местных жителей. Если эта версия правильна, то убийцами не могут быть Кройцман, Готенбах и фрау Зайффарт. Кройцман пришёл на участок с улицы, иначе он не увидел бы Готенбаха. Фрау Зайффарт скрылась через участок Рандольфа. Маловероятно, что она потом вернулась, прошла к сходням и поплыла вверх по реке. В числе подозреваемых остаются сожительница Люка, Андреас Билеке и Юстус Шиффель.

Старший лейтенант в третий раз поехал к директору Шиффелю. Нужно было либо исключить его из числа подозреваемых, либо найти веское доказательство его причастности к преступлению и сосредоточить расследование на нём.

Ещё на лестнице Симош услышал громкие рыдания девушки. Он позвонил. Дверь ему открыл Шиффель, в сером костюме — видно, собрался куда-то идти. Он пригласил старшего лейтенанта в гостиную и предложил ему рюмочку коньяка. Подмигнув Симошу, Шиффель сказал:

— Простите, я на минуточку. С моей племянницей не всё в порядке, — и вышел в соседнюю комнату.

Симош услышал, как он уговаривает девушку. Рыдания почти уже стихли, но вдруг она громко крикнула: «Нет, у телефона была девушка! А я так верила тебе!» Шиффель снова стал уговаривать её.

Старший лейтенант осмотрел комнату. Рядом с открытым секретером стояла наполовину уложенная дорожная сумка, поспешно накрытая полотенцем. Значит, Шиффелю помешали упаковывать вещи. На крышке секретера лежал проездной билет. Симош встал, тихо приблизился к секретеру и рассмотрел билет. Конечным пунктом следования был Мосдорф. Название местности ни о чём не говорило.

В соседней комнате установилась тишина. Потом хлопнула дверь и раздались шаги в коридоре. Когда Шиффель вернулся в гостиную, старший лейтенант уже сидел на своём месте, держа в руке рюмку с коньяком.

Шиффель подсел к гостю и, прежде чем поднять в его честь рюмку, поинтересовался:

— Чем могу служить?

Вместо ответа Симош заметил:

— Ваша племянница очень к вам привязана, не правда ли?

Директор с облегчением рассмеялся.

— Вы давно уже поняли, что к чему. Она чрезвычайно горда и благоволила ко мне лишь потому, что видела во мне идеал. Ну, а теперь наткнулась на маленькую человеческую слабость.

— Собираетесь жениться?

Шиффель пакачал головой:

— По крайней мере я верил, что она для меня единственная в мире. Но я не хочу ещё раз заводить семью.

— Вы ещё неплохо смотрелись бы рядом с этой длинноногой красавицей.

— Лестно слышать. Но я слишком опытен, чтобы обманывать себя. Дело не в возрастной разнице, дело в моём нежелании иметь привязанность к кому-либо, стеснять себя. Я хочу жить так, как хочется. Подавлять свои чувства и сердечные порывы — это не для меня. Кроме того, не хочу изо дня в день терпеть недостатки своей дражайшей половины, да и свои слабости демонстрировать тоже не хочу.

— Это звучит довольно пессимистично.

— Так всё и было бы, если бы я не делал выводы из своего жизненного опыта. Но я делал их и поэтому построил жизнь по своему усмотрению.

— Не трудно так жить? — спросил Симош. — Нужны деньги, время, нервы.

Директор вновь наполнил рюмки. Симош почувствовал, что Шиффелю хочется поговорить. Возможно, этот разговор служит для него своеобразным оправданием своего поступка по отношению к девушке, которую он только что так бесцеремонно выставил за дверь. Возможно также, что к разговору его побуждает желание изложить свои взгляды малознакомому, равнодушному к ним человеку. Ведь не станешь же о них распространяться перед молодыми девушками или перед коллегами по работе. А фрау Лампрехт, которая охотно разделила бы с ним своё одиночество, знает его как облупленного.

— Совсем не трудно! — ответил Шиффель. — Наоборот, фантастически интересно! Ничто так не убивает, как однообразие. И в работе, и в личной жизни. На работе я преодолеваю это зло, импровизируя, выдвигая новые идей, принимая ответственные решения, а также имея дело с таким небезопасным фактором, каким является человек. А что нового может быть в супружестве? Заранее знаешь каждый жест, каждое проявление эмоции своей половины, знаешь, как можно воздействовать на неё. Всё движется по наезженной колее. Супруги чаще всего любят друг друга автоматически, И здесь нет места ни фантазии, ни романтике. А тут вдруг знакомишься с юным существом, которое само для себя ещё загадка. Поверьте, очень интересно помочь такой девушке познать свой собственный характер и — насладиться жизнью. А что касается потери времени, то вы рассуждали бы об этом иначе, если бы вам пришлось когда-нибудь терять время из-за болезни. Много времени, и это в лучшие годы! Если бы вы месяцами были прикованы к постели или креслу. Нет, я хотел бы использовать оставшееся мне время на то, чтобы вновь и вновь решать загадку по имени Женщина.

Он поднял рюмку, и Симош выпил за его здоровье.

— Говорите, нервы… Конечно, если ты не садист, то женские слёзы разрывают тебе сердце. И всё же эти слёзы пустяк по сравнению с ревностью супруги! Ну, довольно об этом. Наверняка вы пришли не ради того, чтобы выслушивать моё жизненное кредо.

«Собственно говоря, Да, — подумал Симош, — но вам об этом незачем знать. Только жаль, что не на все вопросы сразу получаешь ответ».