Осколок

Глава 4. Другое измерение

Сильно переживал. В голову лезла всякая чушь, яростно вытесняемая здравым смыслом. Пусть Наташа поступает, как считает нужным. Лишь бы она не плакала. А у самого в Сочи и без нее забот хватает.

Переживания и обида из-за уязвленного самолюбия через пару дней сменились паникой и одновременно чувством вины перед Наташей… И вот из-за чего. Макс обнаружил у себя на половых органах безболезненные язвы. Разумеется, ринулся к врачу: член — это святое! Болячки оказались сифилисом. Инкубационный период у сифилиса как раз около месяца, так что все подозрения упали на Свету.

Лечился антибиотиками, и язвы довольно быстро исчезли. И надо бы предупредить всех своих любовниц, которые могли либо заразить его, либо заразиться… Очень беспокоился за Наташу, но сказать ей об этом решился не сразу. Только выдумав, будто подцепил вирус в общественной мужской бане (что по медицинским понятиям вызывает сильные сомнения), посоветовал Наташе провериться самой. Впрочем, камень с души свалился, когда через несколько дней Наташа сообщила, что здорова. Хорошо, что секс с ней был всего два раза за весь месяц, и она не успела заразиться.

А вот сообщать об этой болезни Светке не хотел. Был весьма зол на нее.

Но еще через неделю Света позвонила ему домой и предложила встретиться. Нет, не дома и не для секса.

Наверно, она специально выбрала кафе, ведь Макс не станет устраивать ей скандал на людях. Про сифилис Макс сказал в первую же минуту — не выдержал и упрекнул. А Света заявила, что она здесь ни при чем! Но когда мужчина объяснил, что ни с кем больше не спал, девушка сразу стала какой-то задумчивой; было заметно, что она начинает волноваться все больше и больше. Потом призналась, что действительно болела еще осенью, но вроде вылечилась… Во всяком случае, анализы были хорошие.

И что же теперь делать? Света впала в панику: она же ждет ребенка…

— От кого? — удивился Максим, точно зная, что Юра с женой уже давно не спит.

— От тебя, — ответила Света невозмутимо, как будто это самая банальная информация.

Макс потерял дар речи. Был шокирован одновременно тысячей новостей. Во-первых, Света изменяла Юрику не только с Максом, но и еще с кем-то, кто ее заразил. Во-вторых, новость о беременности… Не верил.

— Мы всего часик провели вместе! — возражал Максим. — Если бы я мог так легко делать детей, у меня бы их уже сотня была!

— Макс, по теории вероятности мне уже пора было забеременеть, — объясняла Света. — Я уже где-то месяцев семь пытаюсь. У меня как раз в Новый год самые благоприятные дни были: я в больнице на УЗИ проверялась каждые два дня.

— А с чего ты взяла, что ребенок от меня? — продолжал Максим расспросы с отрешенным видом. — Ведь если ты еще с кем-то…

— Я никогда не смешиваю любовников в течение месяца, — хладнокровно объясняла Света, — чтобы потом не мучаться размышлениями, кто отец. В том месяце был только ты.

— Почему ты не предохранялась?! — закричал парень на все кафе.

— Ты что, дурак? Я пыталась забеременеть!

— Делай аборт…

— Точно дурак…

Света так выдержанно рассказывала все тонкости своей затеи, что Максиму казалось — это все страшный сон. Не могла Светка стать такой расчетливой и эгоистичной, такой бессовестной, такой… за довольно короткое время — за год-полтора. И главное — видимых причин-то такого изменения нет. Хотела ребенка — ну так и Юрик был не против.

…У нее трое любовников, и Юра в их число не входит. Один — коллега по работе. Другой — сосед по дому. Третий получился Макс. Она его еще у Инессы на дне рождения пыталась уговорить на постоянные отношения. Разумеется, она всем любовникам говорила, что предохраняется, ведь никто из них не собирался иметь со Светой малыша. Выбирала любовников по определенным критериям: здоровье, отсутствие вредных привычек, привлекательная внешность, ну и конечно способность иметь детей. У каждого из этих мужчин уже есть сыновья и (у Макса) дочь.

Именно из-за отсутствия презерватива Света и заразилась сифилисом от соседа, который, видимо, врал, что Света у него единственная женщина. Но она, вроде бы, вылечилась… Принимать антибиотики больше не хотела, чтобы снова поскорее приняться за зачатие, и поверила первому же хорошему результату анализов… И что же теперь будет? Как это отразится на беременности? На ребенке? В принципе, есть шанс, что все будет нормально, но к спокойствию это не приводит.

Макс вообще не проявлял никаких эмоций. Они были настолько глубоки, что демонстрировать свои чувства этой… он не хотел. Только предупредил, что он не хочет заводить детей со Светой.

— Мне ничего от тебя не надо, — мило говорила девушка. — Ни денег, ни участия. Ты и так подарил мне самое большое счастье, о котором я мечтала. Не хотела вмешиваться в твою жизнь, но сказала просто из уважения. Ты ведь имеешь право знать…

— Насчет уважения я бы поспорил, — процедил Максим сквозь зубы.

Поднялся, вышел из-за стола и, порывшись в кармане, выудил оттуда пятисотрублевую бумажку и положил на стол перед Светой.

— Это за кофе.

— Макс, это много!

— Сдачу оставь себе. У меня нет мельче.

Света схватила его за рукав, а потом перебралась на пальцы, ласково зажав их между своих ладоней.

— Не уходи, давай поговорим! Я хочу, чтобы ты меня понял…

— А чего Я хочу, тебе не интересно?! — воскликнул парень. И вырвав у Светы свою руку, продемонстрировал девушке кулак. — Врезать тебе хочу! Поэтому слушай внимательно мой совет: не появляйся в моей жизни больше НИКОГДА, ни под каким предлогом! Я не прощаю такого отношения ко мне и не терплю в женщинах такой глупости. Всё.

В голове не укладывалось, как его могли так подставить. Доверился Свете, как подруге, а она развела его, как подростка. Использовала в своих целях, наплевав на то, что это перечеркнет всю его жизнь. Это слишком высокая цена за измену…

Совершенно был уверен, что сможет взять и забыть о том, что где-то есть еще один его ребенок. Ненавидит Светку, а значит, желания повидаться не возникнет. Не планировал этого ребенка, а значит, не будет ждать его рождения. Светка так подло поступила, вот пусть сама и расхлебывает, как хочет.

Есть только одна проблема. Как это скрыть от Наташи? Конечно, мало ли от кого Светка родила… Но вдруг малыш или малышка будет похожим на Макса, как Катька… Или еще хуже: будет точной копией, как Макс с отцом. Остается только молиться, чтобы этот новый человечек был весь в маму.

Всё! Расслабиться, отвлечься, забыть об этом! Уйти в работу, в диссертацию… Куда угодно, лишь бы подальше от самого себя!

В кабинет физики учитель купил себе удобное вращающееся офисное кресло, и сейчас сидел, комфортно развалившись и слегка крутясь, и глядел снизу вверх на отвечающую у доски ученицу. Девчонка явно была не готова к уроку, так только мычала что-то — а еще отличница! Максим смотрел на нее внимательно, скрестив на груди руки, ожидая ответа на вопрос, заданный минуту назад. Девчонка пыталась кокетничать, чтобы скрыть то, что она не знает ответа. Может быть, у нее с собой была шпаргалка, но подсмотреть ей никак не удавалось. Она пыталась отшучиваться, Максим поддерживал с ней беседу, но постоянно напоминал, что задал вопрос.

— Максим Викторович! — кокетливо потупила глазки Сашенька. — Не смотрите на меня так! Вы меня смущаете!

— Что-то не похоже, — отметил Макс. И вздохнул устало. — Все, хватить терять зря время. Садись, три.

— Максим Викторович! — застонала девчонка. — Ну не ставьте мне тройку, пожалуйста! Вы не можете этого сделать!

Ее личико приняло такой жалостливо-ангельский вид, что учитель бы уступил…

— Почему не могу? Могу! Хочешь, докажу? Ты же не выучила!

— Я учила, честное слово! Ну не ставьте трояк, меня мама убьет! Я же на медаль иду!

— Неси дневник, — неумолимо потребовал Макс.

Девчонка постояла нерешительно у доски еще какое-то время, но по взгляду Максима поняла, что он своего мнения не изменит. Огорченно отправилась к своей парте за дневником.

— А какую оценку ты хочешь? — спросил Максим Викторович ей вслед.

— Пятерку! — оглянулась девчонка с надеждой.

— Хорошо. Будешь у меня в долгу, — предложил учитель.

Кто-то из пацанов хихикнул:

— Натурой расплатишься!

И весь класс дружно и весело начал перешептываться.

— Нет, — возразил Максим с улыбкой, — все будет не так просто и не так приятно. Буду на каждом уроке задавать тебе какой-нибудь вопрос из всего пройденного курса физики начиная с седьмого класса, и ставить за это оценки. Давай так: достойная оценка плюс один балл. Это выгодно: будешь отвечать на четверки, а получать пятерки. Или можешь вообще ничего не отвечать и получать тройки. Но поскольку троек ты не хочешь, придется хоть что-то учить. Это мои условия за сегодняшнюю оценку. Раз хочешь сейчас пятерку, то пытка будет в течение пяти месяцев. Соглашайся на четверку — и будешь мучиться на месяц меньше. Как тебе такое предложение?

Саша стояла с дневником в руках посреди класса, не решаясь подойти.

— А это не слишком жестокое наказание за одну пятерку? — спросила она робко.

— Могу поставить трояк совершенно бесплатно! — напомнил физик.

— Ну, Вы же как начнете что-нибудь самое сложное спрашивать… — провыла Сашка.

И Максим Викторович с дьявольски обаятельной улыбкой пообещал:

— Я не стану спрашивать больше, чем должна знать девушка, идущая на медаль! Давай! По одному дополнительному вопросу за урок, всего восемь вопросов в месяц. Отвечаешь хоть что-то, получается тройка плюс один балл. Четверка. Ладно, еще одна уступка: кроме этого к доске тебя вызывать не буду. Десятый класс, сколько вам лет? Пятнадцать-шестнадцать? Ну, так ты уже должна уметь принимать правильные решения! Думай. Даю тебе десять минут.

— Что Вы так ко мне придираетесь?! — завопила Сашка.

И Максим изменил сам себе. Улыбнулся ей и во всеуслышание заявил:

— Ты мне нравишься!

— Если нравлюсь, ставьте пять просто так! — поверила Саша.

— Десять минут! — указал Максим на свои наручные часы. — Сядь и думай.

Саша огорчилась, кое в чем все-таки обрадовавшись, и села за парту размышлять. Через десять минут все же подошла к столу учителя и протянула ему дневник:

— Мне четверку, пожалуйста!

— Давай пятерку? — настаивал он, придвинувшись к ней и посмотрев в глаза.

Вот теперь Саша засмущалась по-настоящему.

— Физика — это наша жизнь, — добавил учитель ласково. — Будешь знать жизнь! — и привел примеры эротичным и загадочным голосом: — Изменение скорости тел при взаимодействии… Проявление инертности тела… Столкновения тел, реактивное движение… Сила упругости… трения, скольжения… Ты помнишь, в каком восторге вы все были от этих «пошлых» тем?

Саша подумала, подумала… Через четыре месяца заканчивается учебный год. Может, в одиннадцатом классе Максим Викторович забудет об этой сделке…

— Хорошо, давайте пятерку, — согласилась она.

Да, бедняжка. Думает, что нравиться физику — это невиданное счастье! Ты еще пожалеешь об этом маленьком учительском реверансе тебе, Саша.

А после уроков физик взволнованно ворвался в учительскую.

— Валентина Валерьевна, я Вас ищу по всем кабинетам! У меня родилась новая концепция!

Нелли Альбертовна, учительница по трудам, поднялась с кресла и улыбнулась обоим учителям:

— Ладно, пойду тогда домой. Обсуждайте свою концепцию в спокойной обстановке.

Максим сел за большой массивный стол с расписанием уроков учителей под стеклом и подозвал историчку. Зачем-то взял чистый лист и простой карандаш.

— Присаживайтесь! Сейчас расскажу. Возможно Вы, как более опытный педагог, уже встречались с такой методикой… Смотрите! Вы задаете домашнее задание. Делают его, конечно, не все. И у Вас нет возможности проконтролировать каждого ученика, потому что Вы вызываете к доске случайным выбором. Я у себя на уроке придумал такую фишку: допустим, в начале урока я спрашиваю, кто сегодня не готов. Те, кто честно признался (Максим начертил на листе кружочек), остаются весь урок в неприкосновенности. Я их в этот день не спрашиваю и не ставлю двойки. Но они обязаны подготовить это домашнее задание к следующему уроку и показать мне конспект, а может, и ответить на пару маленьких проверочных вопросов, допустим, формулу назвать. Если на следующий урок не принесут прошлое задание — тогда уже двойка. А вот — все остальные (Максим нарисовал другой кружок — побольше)… Вызывать к доске я буду только вот этих из большого круга. Среди них есть те, кто подготовился, и те, кто просто не признался. И если мне попадется тот, кто не готов, — это стопроцентная двойка без возможности реабилитироваться. Таким образом, — подвел Максим итог на бумаге прямой линией, — перед каждым учеником встает такой выбор: надеяться на удачу и, если повезет, никогда этого домашнего задания и не делать, или сидеть весь урок со спокойными нервами, но сделать задание все равно придется. То есть, что самое важное, им придется принимать самостоятельные решения и отвечать за свои поступки! А почему я рассказал это все Вам? Потому что для Вашего предмета эта методика больше подходит. А мое домашнее задание иногда состоит из пары задачек, которые можно посписывать друг у друга на перемене.

— Ага, — улыбнулась Валентина Валерьевна такой молодой пылкости, — только мне до конца года осталось доработать до пенсии, и вряд ли я успею насладиться Вашей методикой. Но Вы пробуйте: поделитесь опытом потом. Мне очень интересно, что из этого выйдет.

По почте прислали странную корреспонденцию: целая тетрадь! А к обложке скрепкой прикреплена записка:

Открыл первую страницу и невольно заулыбался: даже на карикатурах их с Наташей пара выглядит просто прекрасно! «Москва дает мне слишком много, чтобы отказаться от этого без сожаления… Я люблю тебя независимо от того, где живу»…

А на следующий день пришло робкое sms с незнакомого номера: кто-то спрашивал, получил ли он уже тетрадку. И на его отважное «да» пришло указание читать страницы 2–3.

Уже через месяц Максим попал в ловушку собственной методики. На один из уроков неподготовленным пришел практически весь 11 «В». В начале урока учитель спросил, кто сегодня не выучил, и не подняли руки только двое. Получается, что придется отрываться на этих несчастных двоих, которые как раз поступили, как молодцы… Макс лихо изменил ход своих планов:

— В таком случае сегодня я поставлю двойки всем, кто не готов.

Класс недоуменно молчал пару минут, а потом дружно начал недовольно гудеть:

— Максим Викторович, Вы же обещали не ставить двойки! Мы сделаем домашку на следующий урок!

Физик не на шутку разозлился. Эффектно постукивая карандашом по столу, принялся читать мораль:

— Я не пойму, почему вы так со мной поступаете? Я иду вам навстречу, предложил вам такие выгодные условия, а вы фактически срываете мне урок! Я не могу начать объяснять новую тему, так как вы почти все не выучили прежнюю. Я не могу устроить вам сегодня самостоятельную — это все равно будут двойки. И я просто не могу себе позволить весь урок спрашивать только этих немногочисленных примерных учениц! Почему они должны отдуваться за вас?

Школьники начали понимать свою ошибку. Это было видно по их глазам, упертым в парты. Все молчали, и только один смелый пацанский голосок выкрикнул:

— Мы больше так не будем!

Максим Викторович только ухмыльнулся:

— Вы уже такие взрослые… Что это за детский сад: «мы больше не будем»? Конечно, не будете! Потому что я поставлю вам всем двойки, и вы больше не захотите повторять свой подвиг! Вы, вообще-то, уже давно в том возрасте, когда приходится отвечать за свои поступки!

После очередного долгого и мучительного молчаливого обдумывания смелый голосок снова блеснул яркой молнией:

— Максим Викторович, мы выучим все к послезавтра. Честное слово!

— А сегодня мы что будем делать?! — повысил Максим тон, удивляясь такой недальновидности своих учеников. — У меня, между прочим, есть определенная учебная программа, у меня каждый урок расписан по плану! Учебную программу придумывал не я, но я должен ей следовать! Это моя работа! У меня тоже есть начальники! Из-за вас я могу получить по шее! Оно мне надо?! Я должен что-то писать в журнале: какую тему мы сегодня проходили, и все такое. А что я напишу? Что мы сегодня закрепляли свою бестолковость?

Учитель поставил локоть на стол и уперся лбом в кулак. В кабинете стояла такая тишина, что, казалось, было слышно дыхание каждого. Вообще-то, Макс не был так расстроен, как артистично демонстрировал. Просто заметил, что зацепил своих ребят, и продолжал играть на их совести.

— Еще раз поднимите руки, кто сегодня не готов, — попросил Максим Викторович.

Рук поднялось немного меньше, чем в прошлый раз. Интересно, почему?

— А остальные уже успели что-то выучить и решить задачу? — удивился учитель. — Сейчас начну вызывать к доске и ставить двойки.

Поднялись еще несколько. Макс время от времени поднимал глаза на лес рук и помечал точечкой в своем блокноте нужные фамилии.

— Максим Викторович, — робко позвала девушка с первой парты. — Я готова, просто не хочу, чтобы Вы меня вызывали.

— Почему? — физик испытательно взглянул на свою жертву.

— Я Вам потом объясню, можно? — школьница то ли смутилась, то ли пыталась флиртовать.

— А нужно? — Макс небрежно отвернулся в сторону окна, потом спросил: — Что такое нуклоны?

— Ядерные частицы, — ответила девчонка. — Ну, в ядре протон и нейтрон нельзя различить, поэтому их называют нуклонами.

Учитель на всякий случай пристально проследил за ней, чтобы она никуда не подглядывала, но та вроде стеснялась и опустила голову.

— Смотри мне в глаза! — потребовал Макс. Девчонка послушалась, и он задал еще один вопрос: — Каких английских физиков ты знаешь?

— Боте и Беккер.

— Это немецкие.

— А… — растерялась ученица, но взгляд старалась не отводить, нервничала, но взяла себя в руки и что-то вспомнила: — Ну, Чедвик… Да? Максвелл.

— Подожди, Максвелл — это электрическое поле, это было еще в прошлом году. Меня интересуют те имена, которые ты могла выучить на сегодня. «Ну, Чедвик» — правильно. Ладно, бог с тобой, — и обращаясь ко всему классу, уточнил на всякий случай: — Есть еще такие гении, которые выучили, но подняли руки?

Пожалуй, таких, действительно, больше нет. Максим задал еще несколько вопросов тем двум девочкам, которые были готовы с самого начала, поставил пятерки всем, кто готов к уроку, и увеличил втрое домашнее задание всем остальным. Ставить двойки никому не стал — ведь обещал же. Просто предупредил одиннадцатый «В», что они теперь у него в «черном списке». Больше таких выкидонов не было — ни в этом, ни в других классах.

Максим только успел замкнуть входную дверь за пришедшим к нему другом.

— Светка ждет ребенка, — сообщил Юра прямо с порога, стиснув зубы и сжав кулаки.

Макс почувствовал по голосу приятеля, что что-то не так, но решил пока не сдаваться с поличным.

— Да, я в курсе, — пробормотал он.

— Ты в курсе?! — гневно переспросил Юра.

И Макс отчетливо увидел своего приятеля таким, каким знал всю жизнь: откровенным человеком, который никогда не станет притворяться — ни с какой целью. Максим все понял — по Юриным глазам, вспыхивающим в темноте прихожей, и по Юриному тону с упреком и ненавистью. Отпираться было бесполезно, похоже, Юрик уже осведомлен о любовниках своей супруги.

— Пройдешь в комнату? — робко предложил хозяин, выпрашивая себе время на размышление.

— Для чего?! — закричал Юрик, — Хочешь обсудить прелести моей жены?! — и, не сдержавшись, грубо тыча Максу в лицо растопыренной ладонью, принялся нервно обвинять: — Ты — человек, которому я больше всего доверял! Макс, как ты мог воткнуть мне нож в спину?! Ты называл себя моим другом и спал с моей женой!!!

— Юр, это случайно… — начал мужчина оправдываться, но был нещадно перебит гостем.

— С моей женой — случайно?! Это как, придурок?!

— С какой женой? — вспылил Максим. — Вы с ней уже год как разводитесь!

Юрик, словно треснутый бревном по голове, вдруг осекся и, медленно поправив шарф на шее, поднял на Макса неожиданно спокойные и равнодушные глаза.

— Это наши с ней проблемы, — сказал он уверенно. — Если мы угрожаем друг другу разводом, это еще не повод трахать ее каждый раз, когда она ссорится с мужем.

Много еще слов сказал Юра, много обидного, но безошибочного. Макс молчал, смотрел Юрке в глаза и в какие-то мгновения даже не слушал. Оправдываться не пытался по двум причинам: не находил себе оправданий и не хотел врать.

— Если бы ты ее любил, я бы тебя понял! — с упором твердил Юрик, уже исчерпав весь свой запал и теперь выражаясь спокойней и рассудительней, хотя с прежней обидой. — Как можно быть таким идиотом, Макс? У тебя есть девушка! Ты бы лучше ей внимание уделил, с ней бы отношения налаживал, а ты что? Предал друга ради интрижки…

Юра, хладнокровно развернувшись, потянулся к замку двери. И обернулся. Макс, безвольно прислонившись к стене, смотрел своему гостю в спину.

— Надеюсь, ты понимаешь, почему при встрече я теперь буду проходить мимо, — уточнил Юрик, распахнув дверь.

Холодный сочинский март ворвался из дырявого подъезда в квартиру, нагло и жестоко обув босые ступни Макса.

— Юр! — подойдя к двери, тихо и смиренно позвал Максим спускающегося по лестнице мужчину.

Тот все же остановился, воспитанно откликнувшись на свое имя.

— Юр, не говори Наталье об этом, — донесся со второго этажа сдавленный и виноватый голос Макса.

Мужчины смотрели друг другу в глаза — Юрик свысока, даже несмотря на то, что находился на пять ступенек ниже, а Макс — исподлобья, опустив голову. Одетый, упакованный по полной программе Юрик и полуголый, беззащитный Макс.

— Не скажу, — ответил Юра на эту бессовестную просьбу. И напоследок, четко выговорив, пожелал: — Будь счастлив, ДРУГ!

«Страница 7.» «Я знаю, ты бываешь нерешительным. Долго размышляешь, пытаешься все тщательно взвесить. И, возможно, иногда теряешь свой шанс. Милый, прочти это и выучи наизусть! Залог успеха — инициатива! Не бойся! Ты умный парень. Не сомневайся, решения, которые ты принимаешь — правильные. Верь в себя, как я в тебя верю! У тебя все получится! Боясь совершить одну ошибку, ты можешь упустить сотню побед. Бери судьбу в свои руки и делай с ней все, что захочешь! Ей понравится, я точно знаю! Люблю.»

ќ- Это еще что такое?! — зло завопил психоаналитик, когда Макс отважно вошел в его рабочий кабинет.

— Я записался к тебе на прием, заплатил деньги, — улыбнулся Макс. — Так что тебе придется потерпеть.

Юра живо извлек из кармана небольшую пачку бумажек и, вырвав несколько банкнот, швырнул их Максу в лицо картинным жестом.

— Забирай свои деньги и вали отсюда! — скомандовал он, отвернувшись и скрестив на груди руки.

Подняв с толстого уютного ковра купюры и положив их возле Юрика на стол, Макс только вздохнул в ответ на это предложение.

— Юр, мы никогда раньше с тобой не ссорились, и сейчас ссориться я тоже не хочу, тем более из-за женщины, которая этого не стоит.

— Ты говоришь о женщине, которую я люблю!

— Сочувствую, — настойчиво произнес Максим. — Если любишь, почему тогда не простишь ее?

— И воспитывать всю жизнь твоего ребенка?

— Я сомневаюсь, что ребенок мой, — сказал Максим осторожно, прекрасно понимая, какие чувства это должно вызывать у Юры. — Я сомневаюсь, что, переспав с женщиной один-единственный раз, могу быть отцом ее ребенка.

Видимо, «один-единственный раз» на Юру подействовало впечатляюще. Он думал, что гораздо больше. Впрочем, от этого практически ни капли не легче.

— Юра, твоя жена — шикарная женщина, — признался Макс. — Я просто не удержался. Ты же знаешь, как это бывает: кровь из мозгов перетекает на метр ниже, и здраво мыслить уже невозможно. Я и сам жалею об этом с того самого дня. Ты не переживай, у нее ко мне был только один интерес: забеременеть. Не думаю, что она стала бы спать со мной по другой причине.

— Не лицемерь, — рявкнул Юра, не оборачиваясь. — Я понимаю больше, чем ты говоришь.

Макс стоял посреди кабинета, переминаясь с ноги на ногу, не зная, как можно себя вести, чтобы хоть как-то улучшить ситуацию.

— Ты же знаешь, как я к тебе отношусь! — подал голос Юра. — Ты мне ближе, чем мой родной брат! Мне ничего для тебя не жалко! Последнюю крошку хлеба отдал бы тебе! Но жена… Макс! Жена… — мужчина обернулся и застонал: — Тебе что, других женщин мало? Ты просто взял и попользовался тем, что мне дороже всего в жизни! Что бы ты чувствовал, если бы кто-то так поступил с твоей Натальей?!

— Саня так поступил, — произнес тот тихо.

— Саня тебе никто! — возразил психолог уже более спокойным тоном.

— Поэтому и не могу его простить, — намекнул Максим. И, не подумав, добавил: — Хотя, когда врезал ему, стало немного легче.

Юра тут же, сделав шаг вперед, с размаху впечатал кулак другу в лицо. Макс едва не потерялся, но стол, случайно оказавшийся рядом, позволил ему не падать далеко. Ни слова не мог сказать, только ошарашено озирался по сторонам.

— Что-то не полегчало! — грубо заявил Юрик.

— Юр, ты что? — взволнованно затараторил Макс. — Юр, это же фэйс! А в «Призраке» фэйс-контроль! Меня на работу не пустят! — хватался за лицо, чувствуя ужасную боль на скуле и предвидя чрезвычайно заметный синяк. — А к тому времени, как моя рожа придет в прежнее состояние, меня уже уволят. Юра, это мой единственный нормальный доход!

Но Юру эти причитания не разжалобили. Он только заорал взамен:

— А если не исчезнешь отсюда, то вообще оставишь свою дочь сиротой!

— Не исчезну! — упрямо покачал тот разбитой и гудящей головой.

Даже отступить было некуда — сзади его несчастное тело подпирает стол. И тут же получил второй удар, на сей раз в челюсть. Вибрация так гулко стукнула в затылок, что запели птички и в глазах замерцали искры. Стол почему-то уже был под лопатками.

— Слабовато! — съязвил Макс, пытаясь сфокусировать взгляд и оторвать спину от стола. Но потом передумал подниматься, расслабился и так и остался лежать на столе, распластавшись и закрыв глаза. — Юрка, не бей больше по голове, а? — попросил он безжизненным голосом.

Болели даже мозги. Значит, они все-таки есть. Во рту четко ощущался железный вкус крови. Макс слегка наклонился и подставил ладонь, но сразу понял, что ладони не хватит.

— Дай платок! — нагло потребовал он у друга.

Впрочем, Юра послушался без колебаний.

— Уходи отсюда, пока живой! — настаивал психолог намного снисходительнее, чем раньше. — Попросишь лед в баре этажом ниже.

— Ты что, ненормальный? — удивился Максим спокойно. — Я в таком виде отсюда никуда не пойду.

Юра стоял рядом, не помогая Максу ни подняться, ни вытереть кровь с лица. Просто стоял и смотрел, как его лучший друг приходит в себя. Потом, правда, вышел в регистратуру и попросил секретаря сходить за льдом.

— Прости, тебе за двоих досталось, — ехидничал Юрик, сидя в мягком комфортном кресле. — Светку я ударить не смог…

— Я тоже.

Секретарша вошла в кабинет со стаканом, наполненным кубиками льда, и воскликнула с испугом:

— Боже мой, Юрий Николаевич! У Вас какой-то негуманный метод терапии!

— Все правильно, я же не терапевт, а аналитик. Давай поднимайся! — скомандовал он другу.

— Не могу, — ныл Макс. — Я лучше полежу. Что будет, если наглотаться собственной крови?

— Умрешь! — улыбнулся психолог.

Сел в свое офисное кресло по другую сторону стола, как раз у Максима над головой, и принялся прикладывать ему лед к ушибам.

Разжалобил Юрика и был весьма этому рад. Юрик всегда о нем заботился, Макс знает, на каких чувствах друга можно играть.

— Больно! — констатировал Макс удовлетворенно.

— Ты заслужил.

А через полтора часа уже напивались оба в баре этажом ниже. Только после полулитра водки на двоих удалось вытащить Юрика на откровенный разговор. Дозой меньше он просто напивался, а потом начал рассказывать, каким идиотом он был, что так любил Свету.

— Души в ней ничаил, — городил он подряд все, что думал, — уграздило ж меня так влюбиЦа. Я просто слепой придурок! — далее следовал перечень нецензурных выражений, призванных обозначить его, Свету и Макса. А потом снова волна приличных фраз: — Я люблю эт женщну, Ммакс, ты понимашь? И тя люблю, черт!

Потом на сотовый Максиму позвонила Наташа. Уже десять вечера, она всегда звонит пожелать спокойной ночи. По голосу поняла, что у Макса пьянка, и даже немножко приревновала, но Макс изо всех сил старался прояснить ситуацию.

— Малыш, мы с Юрки… с Юриком… так просто болтаем.

— О чем? — уточнила Наташа, недоверчиво поморщившись у себя в Москве.

— О чем? — переспросил парень и с разборчивой улыбкой ответил: — А хрен его знаит, о чем…

— Что, кому-то из вас плохо? — уточнила Наташа, имея в виду моральное состояние.

— Утром будет плохо, — рассмеялся Максим. — А пока хорошо.

— А вы где, дома? — забеспокоилась Наташа, поняв, что они уже не просто пьяные, а непривычно пьяные.

— Где? Да, кстати, Юр, где мы? — прикалывался над ней Макс. — Канава какая-то, кусты… Малыш, все нормаль, не суетись! — только пьяный человек может говорить так искренне. — Я тя люблю, зая. Я очнь скучаю, моя солнышка. Моя прелесть. Так тя не хватает, ты б знала! Не клади трубу, поговори со мной!

— У тебя деньги на телефоне закончатся!

— Нуи хрен с ними! Разве деньги эт главное? Я тя так люблю! Я любого убью, кто станет между нами! Поняла? Держи там пацнов на расстыянии, иначе буишь мне передачки в тюррягу носить.

— Да, да, понятно, — исправно поддакивала Наташа.

— А ты мя любишш, кошычка?

— Конечно, милый, очень! Давай я послезавтра позвоню, тогда нормально поговорим, — предложила Наташа и деликатно привела в свое оправдание: — Там Юрику, наверно, скучно, пока ты со мной болтаешь.

Попрощавшись, Макс улыбнулся другу:

— Она не любит со мной базарить, када я пьяный.

А Юрик с серьезностью, присущей только после водки, уточнил:

— Ты не собираешься ей рассказать, что у тя буит ребенок?

Макс покачал головой.

— Я иё потеряю.

— Мож, она простит?

— Я впервые в жизни рад, што она в Москве. Видела б она сейчас мою разрисованную физиономию…

Посиделки продолжались еще неделю, пока Макс был на больничном. Юрик приходил к нему в гости, дабы пополнить запасы в холодильнике, и оставался на легкую попойку. Когда «потертости» с лица Макса исчезли, а синяки стали менее заметны, он, так и быть, вернулся в школу. Ученики с интересом обсуждали сплетни относительно того, с кем подрался физик и из-за чего. Только самые смелые спрашивали у него напрямую. Говорил честно: «С другом подрался. Из-за чего — не помню».

Наташа, как солнышко в зимнюю ночь, прорывалась время от времени в безнадежно пустую и нелепую жизнь Макса. Он почти ничего не рассказывал ей о себе: что рассказывать? Что Светка от него залетела? Что с Юриком ссорился? Наташа спросит, из-за чего…

Впрочем, трудно сказать, интересовала ли Наташу жизнь Максима. Она спрашивала, как дела, но ответ ей как будто был неважен. Ей хотелось поскорее поделиться своими новостями! Она устроилась на работу в один ансамбль певицей, они выступают каждый вечер попеременно то в кафе попроще, то в ресторане покруче. А свою группу умудрилась пристроить в ночной клуб, так что по субботам она поет еще и там. Радовалась, хвасталась своими успехами и организаторскими качествами, гордо заявляла, что публике нравятся ее песни…

За окном с каждым днем все больше теплело, хотя иногда наступал двух-трехдневный сезон заморозков. А Наташу не интересовала сочинская погода. Максим поднимал трубку в ответ на убыстренную, нетерпеливую трель междугородного звонка, и попадал в совершенно другое измерение. На этой волне не было ничего, кроме Наташи и ее Москвы. Не было зла на Светку, не было гонимых прочь, но таких навязчивых мыслей о Светкином ребенке, не было чувства вины перед Юркой… Была только тоска, ведь Наташа, похоже, в нем, в Максиме, больше не нуждается…

И только ее «тетрадка» с карикатурами и милыми репликами, оставленная ему на память, хранила вечное тепло о том, кого она так любила.

Вызвал к доске Ефремова, но тот, почему-то, попросился не отвечать сегодня. Весь 7 «А» непонимающе поглядывал на своего одноклассника — мальчишку с очень хорошей репутацией умного начитанного отличника. Удивился даже Максим Викторович:

— Ты не выучил?

— Я выучил, — заверил Вадим, потупив взгляд и сложив руки на парте, как первоклассник.

— А почему к доске не выходишь? — не понимал Макс. — Это легкая задачка!

Ефремов тупо молчал. Учитель был в недоумении, но акцентировать внимание на мальчишке больше не стал. Только в конце урока попросил его:

— Вадик, останься ненадолго.

Когда все остальные дети вышли, и Максим закрыл за ними дверь, подошел к ученику и сел за соседнюю парту напротив Ефремова. Открыл его же тетрадку на чистой странице и дал задание:

— Напиши формулу давления.

Пацан написал стопроцентно по-памяти.

— А определение скажи!

Пацан указал на только что написанную формулу и, тыкая ручкой по условным обозначениям, рассказал:

— Давление — это величина, равная отношению силы, действующей перпендикулярно поверхности, к площади этой поверхности.

— Единица измерения?

— Паскаль.

— Да, ты выучил, — констатировал Максим Викторович. — А почему к доске не пошел? Там была задача на эту же формулу.

Пацан молчал, молчал, стыдливо спрятав глаза: он был мальчиком воспитанным и всегда слушался учителей, и ему было ужасно совестно так поступать. А потом произнес:

— Простите, Максим Викторович, я не смог.

— Но почему? — не отставал учитель. — Причина же, наверняка, есть. Три четверти ты к доске выходил, а в четвертой вдруг не стал!

Максим всегда испытывал уважение к этому мальчишке. Хоть он и на самом деле старше всех своих одноклассников, но все равно лишь в пределах одного года. А ведет себя так, словно у него уже свои жена и дети, — в свои тринадцать лет он очень ответственный паренек. И речь у него не по возрасту грамотная. И поведение всегда отличается глубокомысленным спокойствием. А тут вдруг такой фортель — не пойду к доске!

— Может, стесняешься кого-то? — предположил Макс, не дождавшись ответа. — Или чего-то? Может, влюбился в одноклассницу?

Пацан заулыбался и смутился, кажется, еще сильнее.

— Угадал? — улыбнулся Максим взамен и заглянул парню в глаза.

— Ну, в общем-то да, — признался Вадим робко. — Но дело не только в этом. Максим Викторович, Вы не сердитесь, что я так наглею! Я не из вредности, честное слово! Просто у меня на самом деле есть причина — и очень важная! Я просто не хочу лишний раз привлекать внимание одноклассников, и тем более этой девчонки…

Ефремов говорил так невнятно и сбивчиво, да к тому же все время теребил собственные пальцы, что Максу даже против воли становилось жаль пацана. Какое-то полностью интуитивное, отцовское, а не учительское чувство.

— Вадик, но так ты еще больше привлекаешь внимание! Отличник отказывается идти к доске! Ставить тебе двойки я не хочу — у тебя весьма неслабые знания. Но и держать тебя на особом положении не хотел бы: подумай, что начнут говорить! Что твои оценки не заслуженные, что ты учительский любимчик… Долго эта твоя проблема будет продолжаться?

Мальчишка ответил с искренней грустью:

— Не знаю, наверно, теперь это на всю жизнь…

Макс смотрел ему в глаза и не мог понять: вроде Вадик не особо ограничивает беседу, но сказать конкретнее тоже не решается.

— Это что-то очень личное? — продолжал мужчина выспрашивать. — Поделишься? Или я должен просто так, не зная причины, перестать вызывать тебя к доске на все оставшиеся года? А вдруг я тебя пойму, и мы что-нибудь вместе придумаем?

У Макса вдруг возникло ощущение, что Вадим был бы этому рад: на лице паренька появилась надежда. Но Вадик стыдливо потупил взор:

— Порядочные люди об этом не говорят!

Надо же! Макс отчетливо услышал в этих словах старомодные мамочкины наставления. Именно поэтому совершенно не внял поучительной фразе школьника:

— А может так быть, что твоя проблема называется «половое созревание»?

— Не знаю, возможно… — признался Ефремов тихо-тихо.

— Ну, все с этим сталкиваются, — улыбнулся Макс. — А в чем конкретно сложность? Давай, говори, не бойся.

Вадик занервничал изо всех сил: он даже стал часто дышать. Видимо, набирался смелости — проблема-то о-го-го! Казалось, он сейчас заплачет от безвыходности своего положения:

— Да ОН торчит постоянно! Хоть на люди не выходи! Я уже не знаю, как ЕГО скрывать! А скоро совсем тепло станет — ни курток, ни толстых штанов… Только легкая одежда! Я прячусь все время, стараюсь, чтобы никто не увидел…

— А знаешь, что самое страшное? — сказал Максим с ухмылкой. — Что это нормально, твой организм прекрасно работает, и тебе придется мучиться так еще очень долго! Мне только годам к шестнадцати слегка полегчало. Говорю «слегка» лишь потому, что тогда беспричинные эрекции сменились вполне озабоченными, девчонки-то тоже повзрослели: фигурка, грудь, попа, кокетство… И все это добро минимум по полдня вокруг тебя шастает… Но после двадцати лет вообще легко стало! Теперь мое возбуждение всегда соответствует ситуации. Так что ты не переживай, это не на всю жизнь!

Вадик слушал, открыв рот. Никогда еще ни один мужчина не разговаривал с ним так откровенно! У Вадика на лице появилась робкая улыбка, но горечь проблемы не давала улыбаться больше.

— А мастурбация совсем не помогает? — уточнил учитель.

— А что это? — не понял пацан.

Макс только показал на себе красноречивым и самым конкретным жестом.

— А, это, — смутился Ефремов и даже покраснел от стыда. — Нет, что Вы! Я этим не занимаюсь: меня сильно ругают, по рукам бьют…

— Значит, все-таки занимаешься, — поправил его мужчина. — Вадик, это тоже нормально. Только не надо, чтобы кто-нибудь видел. Моя дочка с трех лет себя между ног трогает, слава богу, я отучил ее делать это в магазине или в гостях! Но тебе-то уже не три года! Прячься!

— А когда жидкость выделяется — это нормально? — с опаской поинтересовался пацан. — Раньше так не было. Ну, знаете, в самом конце, когда приятней всего…

— Это даже очень хорошо: можешь считать себя мужчиной. Это значит, что ты уже можешь иметь детей. Надеюсь, не раньше, чем ты этого захочешь.

Максим был уверен, что современная молодежь не ограничена в информации по этой теме. В истинной или ложной информации — уже другой вопрос. Хотя, действительно, мальчика с таким идеальным воспитанием наверняка родители должны были усердно оберегать от «развращающих» разговоров. А от других детей он ничего не узнал, скорее всего, потому, что у него нет времени с ними дружить. Он же еще и «на скрипку» ходит, и уроки надо успевать делать, да еще и не на сто процентов, а на сто пятьдесят…

— Ты, наверно, без отца растешь? — предположил учитель.

— Да, — кивнул Вадик, — только с мамой и бабушкой.

— Ты с ними об этом не разговариваешь?

— Они говорят всегда одно и то же: что это очень неприлично, и что я вырасту извращенцем…

Иногда приходится принимать очень сложные решения. Каждые родители сами решают, как воспитывать своего ребенка. Мама и бабушка выращивают Вадика, как тепличное растение, ограждая его от всего, что они считают плохим. ОНИ СЧИТАЮТ. Как часто, начиная со своего собственного детства и заканчивая своей педагогической карьерой, Максим наталкивается на мысль, что детей надо оберегать от заботы своих же родителей. Если родные Вадика узнают, какие беседы ведет с их чадом учитель физики, в лучшем случае Вадика переведут в другую школу. Что будет в худшем — даже думать не хочется. Как отец Макс не хотел бы, чтобы кто-то вмешивался в его методы воспитания дочери. Но как педагог Макс просто не может себе позволить поддерживать политику устаревших взглядов. Одно из двух: рассказать Ефремову, что означают слова «эрекция», «сперма», «мастурбация», чтобы он хотя бы понимал, что с ним происходит, не говоря уже о том, чтобы он понимал, о чем болтают его ровесники; или избавить самого себя от нервотрепки со взбешенными и негодующими старшими Ефремовыми, а может, и от чего-то похуже.

Выбор сделал очень быстро, когда Вадим ненавязчиво поинтересовался, как с этой проблемой справлялся Максим Викторович. И Макс откровенно и с ностальгией рассказал историю своего взросления.

Собственно, у Макса тоже были моменты, когда рядом не было взрослого мужчины, чтобы задать ему свои вопросы. Отец ведь по полгода в море — он капитан дальнего плавания. Но зато в другие полгода он дома. Вот тогда-то, заметив, как Максим стесняется своего «петушка», проводил над сыном тяжелую и жестокую работу. Подсмеивался над своим сыном-подростком и с ухмылкой говорил: «Когда хорошо стоит, надо гордиться, а не стесняться!» Макс невероятно обижался! А папа все время, как назло, давал советы типа: «Выпячивай его, это ж достоинство!» Мать, узнав, что сын уже «хочет», впала в истерику и много ругалась, возможно, так же, как и мама Вадика. А в школе Макс точно так же стеснялся выходить к доске. Только учился на тройки, и потому мог себе позволить получить двойку взамен позора.

Долго так страдал, с полгода. Пока отец из жалости не предложил ему: «Давай его отрежем»! И вот тогда Максим понял, что скорее позволит отрезать себе руку, ногу и даже голову, но только не Его. И все изменилось. Нет, чисто физически все осталось по-прежнему. Просто стал носить трусы в обтяжку, чтобы особо не выпирал. Это уже решило половину проблемы: ОН и вставать стал реже, потому что перестал болтаться без дела. Но другая половина проблемы все-таки осталась. И вот однажды Макс для проверки решил не дожидаться, пока ОН успокоится, подошел к друзьям, будто ничего не происходит. Они болтали, смеялись — ну, как обычно в компаниях бывает. Там и девчонки, и пацаны были. И за всю большую перемену (абсолютно точно!) никто ничего не заметил.

Улыбнулся Вадиму:

— Люди ведь просто так не смотрят друг другу ниже пояса — ты понаблюдай. Но если ты будешь привлекать внимание к своей эрекции, твои одноклассники обязательно заметят. Так и скажут: «Что это ты там прячешь?» и поймут, что.

Ефремов слушал и поглядывал на учителя исподлобья. Макс дал ему те же советы, которые в свое время сам получил от отца: например, заниматься спортом, чтобы сбросить лишнее напряжение. На собственном опыте убедился, что даже если это не помогает, но и не вредит. Ему четырнадцать лет было, и девчонкам он нравился нереально: еще бы, с такой классной мускулистой фигурой! Правда, не сказал Вадиму одно: чтобы не смущаться самому, пришлось научиться смущать других. И когда подружки летом на пляже хихикали друг с другом, поглядывая на его торчащие плавки, он им только нагло подмигивал: «Девчонки, я рад, что вы туда смотрите!» И девчонки оскорбленно отворачивались. Хотя все равно стеснялся и старался либо лицом вниз лечь, либо в воде прятался под предлогом того, что хочет поплавать. Тогда же выяснил еще одну замечательную вещь: девушкам нравятся наглые, хотя они в этом не признаются.

— Так что, Вадим, слушай внимательно, — говорил Максим Викторович. — Во-первых, купи себе нормальных трусов — боксеров. А пока, я так думаю, ты семейные носишь…

— Мне мама покупает, — всхлипнул мальчишка, — мне нравится, как боксеры смотрятся на теле, а мама говорит, что это очень пошло, и что я не должен такие носить!

Максим вздохнул и, подумав, предложил:

— Попробуй объяснить ей все, как есть. А если она все равно откажется, мы с тобой что-нибудь придумаем. Это во-первых. Во-вторых, занимайся примитивным спортом: отжимайся, приседай, подтягивайся. Красивое и здоровое тело — это вовсе не плохо. Теперь насчет мастурбации. Конечно, твои мама и бабушка считают, что это неприлично. В прошлом веке всех так воспитывали. Но они не мужчины, им тебя не понять. Мастурбация помогает! То, что это вредно или опасно для здоровья — это полная чушь, которую выдумали вот такие мамы и бабушки. И порядочность мужчины абсолютно не связана с тем, как часто он нуждается в разрядке. Интимные потребности у всех разные: кому-то достаточно раз в неделю, кому-то даже раз в месяц. А кому-то и пять раз в день мало. Это одна из характеристик личности. Точно так же кто-то скромный, а кто-то, наоборот, шебутной. А в подростковом возрасте у большинства людей ярко выражена гиперсексуальность. Это нормально. Можно быть умным парнем, вежливым, хорошо воспитанным, и иметь при этом мощный сексуальный потенциал. Плохим человеком ты от этого не станешь. И тем более, мамины запреты тебя все равно не исправят, потому что ты такой по природе. Если у тебя есть потребность — иди и удовлетворяй свою потребность, — посоветовал Макс и улыбнулся, — все в твоих руках… Прими свое состояние, как должное. Веди себя спокойно, не переживай из-за этого. Кстати, имей в виду, не у одного тебя такие проблемы. Пацаны из твоего класса тоже, может, не сейчас, но скоро все равно начнут сталкиваться с этим, и так же, как ты, будут стесняться и пытаться скрыть. Это типичные признаки полового созревания. Мы все через это проходим. И если будут еще вопросы, подходи, не стесняйся. Такой умный парень, как ты, не должен быть невеждой в этом жизненно важном вопросе.

Распрощавшись с Ефремовым и собираясь домой, под впечатлением этой беседы Максим очень жалел о том, что у него нет сына. Дочка — это, конечно, тоже замечательно, но это совсем другая тема! Катюшка — это цветочек, папино ненаглядное сокровище, самая красивая девочка из всех самых красивых! А сын — это продолжение. Это тот, с кем можно было бы делить мужские интересы.

Света со своим известием о беременности словно напомнила Максу что-то, о чем он уже успел забыть. Что-то такое простое, банальное, приносящее радость. Конечно, эту радость поначалу затмевала новость о предательстве подруги, но мысли о ребенке неудержимо берут верх. Макс любит детей, хочет иметь много своих — рожать ведь не ему! Как можно забыть то, что у тебя будет пополнение в родственниках? Как можно злиться на Светку за то, что она хочет того же, чего и Макс: детей? Вдруг у Светки будет мальчик. Сын, о котором Макс так мечтает…

Только сейчас подумал: посоветовал Вадику заниматься мастурбацией, но не предупредил, что и в этом ремесле есть своя культура. Света столько раз рассказывала удивительные истории, как в медицинские центры попадают люди разных возрастов, повредившие себе что-нибудь во время отчаянной или непродуманной мастурбации. Были парни, засунувшие себе в мочеиспускательный канал стержень от шариковой ручки; были девушки, раздавившие в порыве страсти мышцами влагалища стеклянные предметы; были гематомы и опухоли, полученные с помощью пылесоса… Был отчаянный паренек гиперсексуального подросткового возраста, просто порвавший себе мягкие ткани…

Забирая Катерину из продленки, вспоминал, как сам переживал все, что касалось разницы полов. Года в три, как и Катюшка, пытался выяснить, откуда берутся дети, но, в отличие от Катюшки, не получал ни понятного, ни честного ответа. А узнал это значительно позже от разнообразных друзей, причем, узнал целых три версии и был невероятно доволен! С наступлением полового созревания две из них смиренно отмелись отцом. С какого возраста человек учится размышлять самостоятельно? Помнит, сколько вопросов тогда возникало, на которые просто не мог придумать ответа! Зачем растут волоски внизу живота? Когда отец сказал, что у всех взрослых должны быть там волосы, Максим успокоился и стал считать себя взрослым.

Все меняется в современном мире, народ становится менее стеснительным… Это относится к молодым поколениям, которые могут, задрав юбочку повыше, начать соблазнять учителя прямо на столе на глазах у всего класса. Впрочем, природу не обманешь. Семилетки могут рассказать вам все о сексе, СПИДе, «голубых» и «розовых», но в то же время они не знают, например, зачем взрослые занимаются сексом, если не хотят больше иметь детей. Очень жаль также, что довольно часто родители сами делают тему секса запретной. А запретный плод сладок. И родителей винить в невнимательности или отсталости не всегда уместно. Некоторые ведь просто стесняются говорить на эту тему. Максим где-то читал однажды данные статистики: большинство родителей предпочли бы, чтобы сексуальное воспитание детям преподавали в школе.

Андрей заглянул к Максу в кабинет и попросил его срочно спуститься к директору. Урок должен был закончиться через три минуты, и Максим просто отпустил детей до звонка.

В кабинете перед Владиславом Сергеевичем сидела женщина лет тридцати пяти. Может, она и моложе на самом деле, если судить по отсутствию морщинок, но выглядит вообще на сорок: в деловом костюме и волосами, собранными в пучок, без улыбки и с выражением лица человека, недовольного жизнью.

— Успокойтесь, поверьте, он плохому не научит, — заступался за физика директор. — Сейчас Вы с ним познакомитесь и сами сделаете выводы о его порядочности. Только, прошу Вас, будьте объективны! Я понимаю, Вы в негодовании, но Максим Викторович, действительно, опытный воспитатель.

— Молодой? — взвизгнула женщина, очень стараясь горделиво задирать нос.

— Ну, как Вам сказать… Для меня молодой. Хотя уже давно не юный. Тридцать с лишним. Мальчишки его очень любят, он для них авторитет! И я не возражаю — очень хороший пример для подражания. Я лично много раз, уходя из школы домой, слышал, какие советы он дает мальчишкам там, на крылечке. Вы успокойтесь, успокойтесь!

Вошел Максим. Несмотря на весь свой безупречный элегантный вид, мамаше он все же не понравился. Едва директор успел представить их друг другу, как Галина Филипповна Ефремова принялась кричать, что таких извращенцев нельзя к детям и близко подпускать… Кричала и ругалась долгим безрезультатным монологом: Макс директора не подвел, держался, как всегда, дружелюбно и спокойно. Когда Галина Филипповна, видимо, устав, завопила: «Чего Вы молчите?! Вам даже нечего сказать в свое оправдание!», Макс невозмутимо улыбнулся: «Мне не в чем оправдываться. К тому же, перебивать собеседника — очень невежливо». И женщина продолжала дальше снова в одиночку, не в силах остановиться. Когда она говорила чересчур громко, директор шепотом подсказывал ей: «Тише, тише!» Но когда она перешла на обсуждение личной жизни учителя, догадавшись, что он «наверно, сотню девочек попортил», Макс не выдержал:

— Давайте, мою интимную жизнь оставим мне и моей жене!

Галина Филипповна утихла прямо на глазах. Видимо, она просто не предполагала, что у этого развратника может быть жена. Максим воспользовался моментом ее замешательства, чтобы, наконец, вставить свое слово:

— Я прекрасно Вас понимаю! И я отлично знаю, что такое растить ребенка в одиночку! Моей дочери был годик, когда она осталась без мамы. Я знаю, как над каждой царапиной на коленке трясешься, потому что понимаешь, что об этой крохе больше никто не позаботится. Ну так что теперь, может, в клетку ребенка посадить? А то жизнь — такая ужасная штука!

Галина Филипповна, казалось, все еще хотела говорить что-то свое, но уже почему-то не дерзнула. Словно туго соображала.

— Вы не были пацаном! — заявил Макс. — Вы не знаете, что чувствует сейчас Ваш сын. А я знаю! Я могу ответить ему на все вопросы. Пусть спрашивает. Что в этом плохого?!

— А я женщина! — парировала та. — И мне лучше знать, каким должен быть идеальный мужчина! Не мешайте мне вырастить его хорошим человеком!

— Галина Филипповна! — воскликнул Макс. — Я не мешаю! Просто Вадик никогда не будет жить в прошлом тысячелетии. Вадик живет в современном мире. У Вадика не Ваше время, а свое. Вы ограждаете его от жизни. А ведь он скоро вырастет, и ему придется где-то работать… Хотите Вы того, или нет, он все равно окажется в теперешней среде. И Вам же будет хуже! Потому что он — умный мальчик, и он поймет, что Вы его обманывали, утверждая, что секса не существует!

— Как Вы можете так говорить?! — завопила женщина, пытаясь скрыть смущение. И, повернувшись к директору, спросила риторически: — И Вы хотите, чтобы этот мерзавец учил моего сына?! Знаете, что мне Вадик заявил? Что Максим Викторович сказал, что то, что у него в штанах… вечно неймется… это нормально! — и повторила в негодовании: — Это НОРМАЛЬНО!!! Да я переведу Вадима в другую школу!

Женщина встала и резко дернулась к выходу, но Макс к выходу был ближе, и загородил собой дверь.

— Вы ему только хуже сделаете, — предупредил учитель спокойно. — Ваш сын довольно замкнутый человек, и ему нелегко будет плюс ко всем трудностям полового созревания еще и к новому коллективу приспосабливаться. К тому же, это Вам все равно не поможет. Чтобы оградить Вадика от правды, Вам надо вообще не пускать его ни в школу, ни на скрипку и каждую секунду ходить за ним по пятам, что невозможно, так как Вы работаете и иногда спите. А еще не давайте ему смотреть телевизор, потому что как только там появляется целующаяся парочка, Вы тут же переключаете канал, чем только привлекаете внимание Вадика к тому, что между мужчиной и женщиной что-то может быть. И запрещайте ему слушать радио, потому что новости об изнасиловании — тоже информация о сексе. И тогда Вам некого будет винить в том, что Вадик вырос озабоченным маньяком, не умеющим ни разобраться в себе, ни сделать приятное женщине.

— Отойдите от двери, — холодно попросила Галина Филипповна.

— Не беспокойтесь, отойду, — пообещал Макс, — мне тоже пора на урок, — и невозмутимо продолжал дальше: — Ваш сын прекрасный, умный, интеллигентный и воспитанный мальчик. Чтобы вырастить его таким, Вы тоже должны обладать этими качествами. Я, конечно, понимаю, что кроме слова «мерзавец» Вы знаете еще достаточно синонимов, но не могли бы Вы все же обойтись без них? Моя дочь заканчивает первый класс, через каких-то несколько лет начнет гулять с мальчиками. Неужели, Вы думаете, я стану учить пацанов разврату? Я отдаю себе отчет в том, что кто-то из них вполне может стать ее парнем. Если я Вас еще не успокоил, заходите как-нибудь ко мне в кабинет — я буду рад, — и улыбнулся молодой женщине своей беспощадной улыбкой, — я Вас не боюсь. Наоборот, очень хочу, чтобы Вы понимали своего сына так же, как я. В любой день, часа в два, двадцать восьмой кабинет — это направо от входа и по лестнице на третий этаж.

— Я работаю до шести! — взвизгнула женщина по привычке. — У меня нет возможности отпрашиваться с работы для того, чтобы выяснять с Вами отношения! До свидания!

Как только женщина вышла в приемную к секретарше, а потом оттуда в школьный коридор, и за ней закрылась самая последняя дверь, директор вздохнул устало:

— Ой, как же трудно с такими родителями! Как же трудно!

— Владислав Сергеевич! У меня к Вам деловое предложение!

Максим зашел на прием к директору и с первых же секунд поверг его в настоящий шок:

— Давайте, в нашей школе будет такой урок, как половое воспитание.

— Что-что?! — воскликнул директор. — Только вчера в этом же кабинете Вы оправдывались перед матерью Ефремова, а сегодня… Что у Вас за выдумка очередная?

— Я думаю, что такой урок очень нужен, — начал Максим, садясь напротив директора за стол. — Ефремов рискнул рассказать мне, что его беспокоит, а представьте, если бы промолчал! В лучшем случае просто скатился бы на двойки. А одна девочка недавно пыталась покончить с собой из-за того, что у нее прыщи. Я думаю, мы должны приучать детей обсуждать свои проблемы с нами. Например, эта девочка делилась своей бедой с подружкой, у которой те же проблемы. Вот они и накрутили друг друга… А их родители, возможно, подсмеивались над их «проблемками»… А мы, педагоги, могли бы просто объяснить, что это неизбежные гормональные изменения… Все-таки, нас специально учили работать с детьми. А еще я недавно подслушал такую версию, что если девочка начнет жить половой жизнью, то прыщи пройдут! Представляете, что из этого может получиться?

— Так, хорошо, Максим Викторович, я Вашу идею понял. За рубежом это естественная практика, да и в России периодически в некоторых школах пытаются вводить подобную дисциплину. А как Вы себе представляете такие уроки? С какого возраста, например?

— Класса с пятого-шестого. Допустим, десяти-одиннадцатилетним детям можно объяснять, откуда берутся дети, почему растут волосы на теле… Подготовить их к тому, что у девочек, например, начнутся месячные. В седьмом-восьмом классах дети начинают проявлять интерес к противоположному полу: можно приучать их следить за собой, быть опрятными, чтобы нравиться друг другу. Девятый класс: все то же самое плюс информация о контрацепции, венерических болезнях… А старшеклассникам можно уже давать основы психологии общения, рассказывать им о сексе, внушать уверенность в себе. Например, девочек можно учить кокетничать так, чтобы это не выглядело вульгарно — знаете, Владислав Сергеевич, это беда наших старшеклассниц. Также можно объяснять девочкам, что они не обязаны ложиться с парнем в постель, а пацанам — что не нужно принуждать к этому. Можно давать им какие-то тесты, проводить ролевые игры. А насчет организации уроков: девочек надо, конечно, отделять от мальчиков, как на трудах, чтобы они не стеснялись в присутствии друг друга. Разумеется, это будет факультатив, кружок, без оценок и обязательного посещения. Я предлагаю так: раздельные уроки один раз в неделю, и раз в месяц урок общий у мальчиков и девочек. Потому что иногда это все-таки нужно, чтобы возникали какие-то споры между противоположными полами, и тогда противоположные полы начнут разбираться друг в друге. Еще я бы хотел, чтобы у каждого класса этот урок был последним в этот день, чтобы они могли спокойно обдумать всю информацию, не отвлекаясь на математику… И может, надо ставить в расписание сразу по два класса, так как кое-где мальчишек всего по пять, да и чтобы для учителей количество уроков заоблачным не получилось.

— А родители не будут против? — хмыкнул Владислав Сергеевич.

— Можно провести опрос на родительских собраниях. Я думаю, большинство будет «за». Поколение родителей зачастую стесняется этих тем. Я могу подробно рассказать родителям, что я предполагаю под названием «Половое воспитание». Что ничего пошлого.

— А Вы, похоже, все тщательно обдумали! — улыбнулся директор. — Давайте так. Вы мне составите подробную учебную программу для каждого класса с учетом возрастных особенностей, а потом мы с Вами и с завучем еще раз поговорим об этом. А опрос родителей мы проведем: как раз учебный год заканчивается, у всех будут проходить родительские собрания. А кто будет вести этот урок? Вы будете? У Вас же, вроде, еще одна работа?

— Я справлюсь. А у девочек мы предложим вести кому-нибудь из молодых учительниц, чтобы без комплексов и чтобы девочки ей доверяли. Я сам поспрашиваю, нам же придется координировать друг с другом свою работу…

— Хорошо, Максим Викторович. Только особо не разгоняйтесь, пока родители Вам «добро» не дадут. И учебную программу мне на стол! Может, я не одобрю!

— Максим Викторович, Вы простите, что я маме про Вас сказал! — Ефремов догнал учителя в коридоре на пути в столовую.

— А разве я просил скрывать? Вадик, все нормально, я не против, что твоя мама пришла ко мне знакомиться. У тебя уроки закончились? Пойдем обедать!

Максим завернул в кабинет продленки, забрал Катюху, и они втроем пошли кушать.

— Вадик, имей в виду, ты уже способен делать детей! — предупредил Макс, когда они разместились за дальним столиком. — Если решишь терять девственность, обязательно пользуйся презервативом!

— А что, дети — это так плохо? — подала голос Катюша, уставившись на папу обиженными синими глазенками. Она уже знала, что презерватив нужен, чтобы больше не было детей.

— В таком возрасте, как Вадим, — да.

— А тебе сколько лет было, когда я родилась?

— А ты сама посчитай! В этом году мне тридцать один, а тебе восемь. Сколько будет тридцать один минус восемь?

Катя долго думала, думала, но так и не смогла вычесть.

— Ну, хорошо, — смилостивился папа. — Тогда так. В прошлом году мне исполнилось тридцать, а тебе семь. Тридцать минус семь?

— Двадцать три? — обрадовалась девочка.

— Да, — кивнул Максим. И взглянул на Ефремова: — А сейчас мне кажется, что и в двадцать три было рано: совершенно не понимал, что такое — иметь ребенка.

— А меня мама в восемнадцать родила! — признался Вадим.

— Так она примерно моя ровесница! — воскликнул учитель. — И такие старомодные взгляды! Хотя, да, девочек тогда так и воспитывали. Бабушка, наверно, в вашей семье тоже имеет значимый голос и не позволяет вам жить сегодня, а не вчера.

А еще через пару дней Вадик сказал учителю, что мама хотела бы с ним встретиться. Максим сам позвонил Галине Филипповне, выудив ее рабочий номер из классного журнала, и договорился с ней о встрече.

В этот день погулял с Катюшкой по городу, успел сводить ее на карусели в парк, угостить мороженым в «Баскин Роббинс», и к шести часам парочка вновь вернулась к школе. Максим сам предложил Галине Филипповне встретиться именно здесь, потому что, во-первых, это близко к ее дому, а во-вторых, из-за более официальной обстановки.

Сама Галина подъехала аж к семи, после работы, на собственной машине — хорошенькой, но уже побитой, иномарочке — господи, женщины, ну не садитесь же за руль, вы опасны! Припарковалась рядом с «девяткой» учителя, и Максим вышел ей навстречу. На заднем сиденье «девятки» весело прыгала белобрысая куколка.

— Это Ваша девочка? — спросила Галина Филипповна дружелюбно.

Катюха заметила, что на нее смотрят, и, засмущавшись, спряталась — залегла на дно.

— Где? — удивился Макс в шутку и, глянув на машину, специально для Кати громко сказал: — Я там никого не вижу!

Галина Филипповна пригласила его к себе в машину, сказав, что устала сегодня от кабинетов, и Макс с удовольствием согласился. Было очень приятно слышать спокойный тон от этой женщины. Сидели вдвоем на передних сиденьях и довольно мило беседовали под негромкую музыку из динамиков. Мама Вадика не могла признаться даже самой себе, что Макс подкупил ее чисто психологическим трюком: наговорил ей комплиментов о ее сыне. Женщина с сожалением признавала, что слишком много работает, и потому уделяет сыну мало внимания. Но все равно настаивала на своем: чтобы Максим прекратил просвещать Вадика.

— Придет время, и он сам все узнает, — твердила Галина Филипповна. — Незачем заставлять его думать о сексе уже сейчас!

— Галина Филипповна! — пытался терпеливо объяснить Максим. — Мы с Вами говорим о разных вещах. Да, Вы правы, придет время, и он узнает о сексе на практике. Но Вам же не хочется, например, стать бабушкой раньше времени?! А для этого очень важно рассказать Вадиму все в деталях — не порнографию рассказать, а физиологию, биологию, анатомию! Вас пугает слово «секс», но Вы упускаете один момент: мы с Вадимом говорим вовсе не о сексе! Не беспокойтесь, я не испорчу Вашего сына!

— А эти трусы пошлые кто ему посоветовал носить?! — не удержалась женщина от упреков.

— Это не «пошлые трусы»! — возразил Макс. — Это наша современная мужская одежда, точнее, нижнее белье, которое, кстати, мало кто видит. Чего Вы переживаете? Я же не стринги ему советую носить! Вот это уже — излишество для тринадцатилетнего мальчишки, — и добавил с улыбкой, искренне и совершенно не вульгарно: — Хотя лично мне стринги очень нравятся и мою жену в восторг приводят!

Галина Филипповна красноречиво закатила глаза и отвернулась. Так и хотела сказать мужчине что-то вроде «Хам!», но от смущения не решилась. А Макс просто использовал возраст своей собеседницы в личных целях. Она женщина, молодая, его ровесница — только и всего.

— Не переживайте! — успокоил Макс. — Мальчишки многого обо мне не знают, потому что я не хочу, чтобы они начали повторять за мной. Я говорю им только то, что считаю нужным как педагог. И даже если Ваш сын будет много знать о сексе и добавит сюда свои личные качества, он не станет от этого плохим мужчиной, скорее, наоборот. Просто не подменяйте понятия. Вадик растет без отца, а точнее, вообще без мужчины в семье. Так пусть он сам вырастет мужчиной, а не чем-то средним… Грамотным, уверенным в себе, успешным. Он очень эрудированный мальчик, не отстраняйте его от интимных тем.

— А потом этот уверенный в себе начнет успешно соблазнять девушек!!! Мой сын!!!

— Может, Вы просто ревнуете? — подколол Максим вежливо.

— Я хочу воспитать порядочного человека! — упорно твердила мама.

— Да! — воскликнул Макс и радостно добавил, демонстрируя, что они хотят одного и того же: — Для этого и есть такая профессия, как педагог! Я пять лет учился в институте, шесть лет работаю учителем, у меня есть дочь — я сам родитель и прекрасно понимаю других родителей. Но я не могу абстрагироваться и просто преподавать детям физику! Меня искренне интересуют проблемы моих учеников! Я с ними дружу и считаю, что это правильно.

— Я Вас боюсь, — призналась Галина Филипповна со вздохом. — От Вас так много зависит…

— От Вас тоже, — улыбнулся Макс. — Доверяйте мне, я Вас не подведу.

— Вы со мной заигрываете? — вдруг строго спросила женщина.

— Я женат! — ответил Максим таким тоном, что Галина Филипповна сильно смутилась:

— Простите.

«Я женат»… Сколько еще времени у него будет право так думать? Наташа приедет в июне. Как скрыть от нее Светкину беременность? Точнее, как скрыть свое отцовство? Надо ли скрывать? Макс уже точно решил, что не останется в стороне от своего второго ребенка. Собирается принимать участие в его воспитании, помогать материально. Вряд ли Наташа этого не заметит… Вряд ли Наташа это простит… А выбора нет. Априори известно, если придется выбирать между Наташей и ребенком, выберет ребенка.

Попрощавшись с мамой Ефремова и вернувшись к себе в машину, застал на заднем сиденье маленькое уснувшее тельце, свернувшееся клубочком и подмявшее под себя куклу Барби. Протянул руку и потрогал Катькин носик, от чего девочка проснулась.

— Тебе не холодно? — спросил папа шепотом.

— Нет, — помотала головой Катюха, еще не поняв до конца, что происходит.

— Точно? А нос холодный! Иди сюда!

Макс указал себе на колени, и малышка с радостью переползла вперед, легко пробравшись между сиденьями, и устроилась у отца в объятиях. Из школы все ушли уже час назад — Макс видел, как Андрей и новый охранник замкнули двери изнутри и вышли через черный ход, метров за пятьдесят обойдя иномарку Ефремовой и помахав другу на прощание. Уже темно, а школьный коридор на первом этаже просвечивается насквозь дежурным светом. Саня уволился. Видимо, ему тут нечего делать без Наташи. Как и Максиму Викторовичу… Только Макс изо всех сил пытается сублимироваться в работу, забывая о том, что есть детали намного важнее… Маленькое тело дочки тяжелело в его руках с каждой секундой — Катя согревалась и снова засыпала.

— Мам, я когда-нибудь говорил вам с отцом «спасибо»? — уточнил Максим, сидя за столом на кухне своего детства.

— О-о! — улыбнулась женщина. — Видать, тебе совсем плохо!

Налила ему борща — щедро, едва не перелив через края тарелки, и медленно поставила перед ним.

— Поешь, сынок, настроение сразу поднимется!

Макс послушно и молча принялся хлебать борщ ложкой.

Мама села рядом с ним, ничего не ела, а только смотрела ему в лицо, поставив локти на стол и уперев подбородок в ладони.

— Скучаешь по своей девчонке?

Макс кивнул робко, потом взглянул матери в глаза, но сразу же взгляд отвел. Отломал половинку черного хлеба.

— Так одиноко… — пробормотал он. — Не пойму иногда — столько всего происходит, а время без нее как будто стоит на месте…

— Надо было выбирать женщину постарше! Которая бы уже созрела для того, чтобы создать настоящую семью! Я столько раз тебе говорила…

— А еще раз скажешь — перестану с тобой общаться! — перебил Макс строго.

— Хорошо, хорошо! — испугалась Мария Анатольевна. — Не кипятись!

— Мам, почему ты не воспринимаешь ее всерьез? — обиделся Максим. — Я не знаю, как тебя убедить, что эти отношения — не такие, какие были у меня раньше. Даже с Дашкой было не так! Я с первого поцелуя знаю, что именно Наташа та девушка, которую я хочу видеть рядом с собой. Нескольких секунд хватило, чтобы осознать, что это будет моя лучшая любовница, моя жена, заботливая и упрямая ровно настолько, насколько я искал. Мы — одно целое, понимаешь? Причем, Наташа — большая часть, а я — просто осколок…

— Это точно, — подтвердила Мария Анатольевна игриво, — осколок. Острый и колючий. Ты меня пугаешь, сынок. Ей хоть восемнадцать есть, твоей Наталье?

Максим покачал головой:

— Нет. Но скоро будет.

— Ну, женись на ней, раз так любишь.

— Ничего не изменится, — вздохнул мужчина грустно.

Опустил голову и даже перестал есть, только ложку полоскал в тарелке непрерывно… Мама обняла его за плечи:

— Не переживай, сынок, скоро лето, она приедет, все наладится!

Мама весь год, наблюдая страдания Макса без своей любимой, упорно твердит сыну, что «эта девчонка» наверняка с помощью экстрасенса наложила на Максима приворотное заклятие. Мария Анатольевна всегда с удовольствием и знанием дела рассказывает одну и ту же историю, как у Людки из третьего подъезда сына так заколдовали, и он стал несчастен… Макс уже так устал на это реагировать! При хорошем настроении отвечал что-то вроде: «Мам, зачем Наташе прибегать к услугам сомнительной магии, если она и сама прекрасно справляется?» Но мама все равно настаивает на своем…

— Мамуль, у меня будет ребенок, — признался Макс, затаив дыхание и ожидая реакции.

— Ну дай Бог! Мы с Витей будем только рады, — улыбнулась Мария Анатольевна.

Макс вздохнул и передумал откровенничать. Наверно, мама поняла, что ребенок будет у Наташи. Наверно, мама сильно огорчится, если узнает о том, что ее сын — изменник, да еще и безмозглый. Когда отец-моряк вернется с корабля на сушу, надо будет с ним посоветоваться. Хотя, сам он, залетев, женился на своей любовнице и, может, будет советовать то же самое, но, по крайней мере, отец любит Наташу.

Еще чуть-чуть, и эту мебель можно будет считать антиквариатом. И эту атмосферу — тоже. На дворе третье тысячелетие, а здесь до сих пор восьмидесятые двадцатого века. Отец делал эти ящики своими руками. Краска — синяя — уже давно потрескалась и облупилась, и из-под нее видны три других слоя. Поэтому дверцы мебели с лицевой стороны аккуратно оклеены пленкой под мрамор. Эмалированная (прости, господи) белая (тоже под сомнением) раковина — глубокая, кривая — висит сама по себе, даже не прикрытая тумбочкой. Под ней видны трубы — относительно опрятные, так как несколько лет назад сантехники из ЖЭКа заменяли старое оборудование. Холодильник «Снегурочка»… Это вам не «Орск»!.. В доме была дикая радость и гордость, когда этот холодильник купили на замену старому! Вся семья ходила вокруг да около и беспрестанно любовалась. А сам, переехав в Дагомыс, купил себе «Bosh»…

— Я так мало для вас делаю! — сказал Максим сам себе.

— Максим, ну ты что?! — забеспокоилась мама и принялась переубеждать: — За квартиру платишь, стиральную машинку нам купил, телевизор…

— Да, а вы взамен еще больше тратите на Катьку.

— Так это же наша внучка! Сыно-ок!

— Мам, да я не о деньгах говорю.

— Сын, ты замечательный сын, даже если я не всегда с тобой согласна! Просто сегодня у тебя какая-то меланхолия. Потерпи, — мама нежно погладила Максима по голове, как маленького, и убаюкивающе добавила: — Все проходит, и это пройдет.

Да, а Светкина беременность рассосется! Макс укусил себя за губу и кивнул:

— Да, мам, ты права. У меня все хорошо. Все хорошо на работе, все хорошо у моих друзей, все хорошо у моих родителей и у дочери… Скоро заканчивается учебный год, скоро приедет моя девушка… И борщ, как в детстве… Очень вкусный!

Наташа уже перестала присылать sms с указанием, какую страницу читать теперь. Наверно, забыла, что когда-то состряпала ему удивительную тетрадку. Он начал читать ее без разрешения. Причем, не удержался и прочел все сразу до конца. Больно было осознавать, что это все она писала зимой, в одно время, совершенно не догадываясь, как будут складываться их отношения после каникул. И здесь каждое ее слово словно законсервировано, спрятано от безжалостного времени, убеждает его в чем-то наперекор жестокой действительности.

«Я поддержу тебя во всем. Если что случается, не бойся. Я буду на твоей стороне. Наверняка, ты замечал в жизни такую особенность: те, кто тебя любят, будут с тобой, несмотря ни на что. А я тебя люблю. Не бойся.»

Пятый месяц беременности. Только Макс принял окончательное решение налаживать со Светкой отношения, как ее отправили в больницу на сохранение. Долго там держали. Узнав об этом от Инессы, стал навещать ее каждый день — так нелепо, по-дружески. В чем проблема, смог узнать только от лечащего врача. Светкин сифилис нанес сильные повреждения плоду, и Светкин организм не желал вынашивать ущербное существо. На маленьком сроке беременности это было еще не доказано, но Свете рекомендовали делать аборт. А она отказалась, понадеявшись на маленький шанс.

Едва выписавшись из больницы, Света попала туда снова уже через день — с кровотечением, сильнейшей болью и очень тяжелым выкидышем.

Плакала все время, ни с кем не желала разговаривать. Отворачивалась к неуютной больничной стене, когда кто-то приходил ее навещать. Еще больше скулила в подушку, когда Макс, сев рядом с ней на пропахшую лекарствами больничную койку, гладил девушку по плечу — так же молча. Наверно, чувствовала, что он ненавидит ее за все: и за то, что забеременела, и за то, что потеряла ребенка…

И Макс не мог себя понять. Вроде, должен испытывать облегчение, но что-то кроме горя ничего не было. Заметившей его состояние маме все же признался, что ребенок был не Наташин, но теперь это не важно… Был растроган тем, что отец, знавший его тайну, до сих пор не проболтался жене. Виктор сказал только по-мужски скудно:

— Не переживай, это к лучшему.

Зато мама утешала его по-настоящему! Наперекор его ожиданиям не сказала ни слова обидного и унижающего, от нее не было ни нотаций, ни упреков, ни нудных причитаний.

Через две недели, когда курс лечения уже подходил к концу, Света набралась решимости и поймала Макса за руку.

— Прости, — попросила она многозначительно.

Смотрела мужчине в лицо мокрыми черными глазами, вспухшими и ненакрашенными, бесцветными, но (наконец-то) искренними. Макс ничего не сказал, но уверенно покачал головой — отрицательно.