Останется память

1

Я снова начинаю привычный путь по Спасской улице. Огибаю сгоревший Спасо-Преображенский собор, по Пантелеймоновской дохожу до Фонтанки, перехожу на другой берег по Цепному мосту и иду по набережной Мойки. Сворачиваю на Дворцовую, потом – по Адмиралтейской улице, мимо стройки Исаакиевского собора, бросаю взгляд на Петровскую площадь и по Ново-Исаакиевской улице без всяких приключений добираюсь до Крюкова канала. Мимо Новой Голландии вдоль по набережной дохожу до Офицерской улицы.

Но здесь нет моего дома. И еще долго не будет.

Да, я помню некоторые даты и события, которые должны произойти в скором времени. Но эти знания бесполезны здесь и сейчас. Всё пойдет по-другому. Всё будет не так. Нет возможности предвидеть и просчитать грядущее. Я в еще более худшем положении, чем люди, здесь живущие: они не знают будущего и уверены, что творят его. Они правы.

Да, восстание победило. Я добился. Но чего? Если это не виртуальное пространство, а реальное прошлое, пусть и параллельной ветви, то каким образом мне существовать тут? Страшно. И опять же. Если Паша знал, куда меня посылает, то зачем он сделал это? Как мне вернуться обратно, в свое время? И будет ли тот мир моим, если я действительно вернусь?Вопросы… вопросы… На них нет ответа. Он будет, если я вновь выйду из камеры переброски в прошлое, возьму Варламова за грудки, потрясу, как следует, и вытрясу то, что хочу узнать. Правду. Истину.

Как вернуться? Это главный вопрос. И второй: если вернуться невозможно, то что мне делать сейчас? Да, я могу на волне победившего восстания занять хороший пост, даже в правительстве. Диктовать свою волю. Управлять страной, в меру разумения. Но я ничего не понимаю ни в экономике, ни в управлении, ни в государственности, ни в чем. Только и могу, что давать умные советы, которыми нельзя воспользоваться. Конечно, можно создать крайне благоприятные условия для технического прогресса. Но он и без меня не остановится. Начнут строиться железные дороги – а все условия для этого созданы, не хватает только паровозов. Заработают заводы по выплавке чугуна, затем и стали. Будут основаны бумагопрядильные мануфактуры. Начнется то, что называется "промышленной революцией".

Конечно, в скором времени Милорадович опубликует манифест об отмене крепостного права, куда ж без этого. Так как вариантов нет, то за образец наверняка возьмут опыт освобождения крестьян в прибалтийских губерниях, когда отпускали крестьян без земли. К чему приведет – понятно. Бунты в отдельных деревнях и целых волостях не за горами. Русский мужик – это не эстонский. Но войска справятся. Крестьяне лет через двадцать поймут, как жить в новых условиях. Зажиточные – разбогатеют, бедные – вконец разорятся и подадутся в город, чтобы не помереть с голоду. Прекрасная жизнь! Прекрасные начинания.

Я не смогу никому объяснить – что в них плохо. Не смогу достучаться до совести помещиков, владеющих тысячами душ. И все реформы будут в их интересах. Впрочем, в 1861 году в моем мире было так же. Возможно, удастся сгладить общий экономический кризис. И страна пойдет вперед по пути экономического развития семимильными шагами, догоняя развитые капиталистические страны, становясь мощной державой, с которой надо считаться.

И к чему это может привести? Кому нужен сильный соперник? Не лучше ли задавить его в самом начале, до того, как он встанет на ноги? Это – война. Война на истребление. Кто говорил, что, думая о мире, надо готовиться к войне? Не помню. Не важно – кто. Но он прав. Значит, придется изобретать многозарядную винтовку, пулемет и танк. А заодно учить перегонять нефть и разрабатывать конструкцию бензинового двигателя. Да, и самолеты. Достаточно пустить парочку с грузом бомб на неприятельский флот, и успех Крымской компании будет обеспечен. Куда ж без Крымской войны!

Нет.

Я не смогу участвовать в этом. И не буду. У меня нет знаний, а подсказать можно лишь тому, кто уже вовсю думает об этом. Сейчас люди просто не в силах представить войну в новом формате. Я уйду. Исчезну. Отправлюсь в экспедицию в неизведанные земли. В Центральную Азию, например. Там никто из европейцев еще не был. При хорошем подходе мне могут достаться лавры Пржевальского. Или еще. Займусь литературным трудом. Вспомню стихотворения, которые учил еще в школе, опубликую под своим именем и добьюсь славы и известности. Или наоборот – начну покровительствовать гениям нашей литературы. Пушкину, Грибоедову, Лермонтову лет через десять, когда подрастет. А Грибоедову прямо сейчас можно. Пойти к Милорадовичу и настоять, чтобы разрешил "Горе от ума" ставить. Новая жизнь, так новая жизнь. Долой цензуру!

Чего еще не хватает этому миру?

Я огляделся. В подступающих сумерках фонарщик зажигал фонарь. Вот. Совершенно нет электричества! Не то, чтобы его не было совсем: известные ученые повсеместно проводят опыты и открывают законы. Но до практического применения ох, как далеко. Бензиновый двигатель и то раньше изобретут, чем повесят первый электрический фонарь. И вся история пойдет по пути отравления природы. А если электромотор изобретут прежде? Если изобретут легкие и надежные аккумуляторы? Если электрифицировать всю страну, понастроить гидроэлектростанций? Тогда, пожалуй, и советская власть не понадобится.

Я остановился и потряс головой. Возникшие идеи отдавали еще большим прожектерством, чем у декабристов. Но рациональное зерно в них имелось. И в современных условиях я вполне могу надавить на отдельных членов правительства, другим описать радужные перспективы и вынудить принять решения в нужном направлении. Следовательно, будем развивать электротехнику, ну, и железнодорожный транспорт. И никакого бензина. Теперь бы только вспомнить всех этих изобретателей, собрать в одном месте и дать задание. Толчок много значит. Если направить гения, обрисовать ему возможность того или иного, дать затравку, то он такого наизобретает! Только успевай в жизнь воплощать.

Сейчас, конечно, Сенат заботят другие вопросы: переустройство общества, например. Но без повышения благосостояния народа власть долго не продержится. Это не царская власть, посланная нам свыше, по Божьему промыслу и соизволению. Редко кто будет возмущаться при законной власти императора, и уж наверняка не будет действовать, как бы ни было худо. Но сейчас царя нет. Сейчас – всё дозволено. И если не нравится жизнь, если она не становится лучше, то кто в этом виноват? Ясно, кто: Милорадович и его шайка. Но если они сместили власть, данную от Бога, то и их можно сместить. Еще и проще.

Вот на этом и можно играть. Освобождение крестьян – само собой. Но недовольные помещики – не менее грозная сила. Чем их задобрить? Как увлечь? Простить долги? Или напугать так, чтоб и пикнуть не смели? Но это совершенно не мое дело. Это забота Милорадовича. Хотел власть – получил. Советы мы дадим, но прислушиваться к ним или игнорировать – право властителя. Мы же будем подгонять технический прогресс. В определенном направлении.

Как-то я слишком резко перешел от депрессии к неуместному энтузиазму. Но это ладно, пройдет. А вот записать всё, что сейчас надумал, надо обязательно: подробно, по пунктам. С годами и фамилиями. Создать программный документ технического развития России на ближайшие и отдаленные годы. Мы успеем опередить мир. Я посодействую.

Мне нечего было делать на Офицерской улице. Ноги сами привели меня сюда от дома Булатова на Спасской улице. Я осознал, где нахожусь и для чего. Поэтому повернул по Офицерской в сторону Екатерининского канала и побрел в гостиницу, откуда так никуда и не съехал…

2

Напечатанное крупными буквами, объявление сразу же бросалось в глаза:

"Третьего дня служитель в гостинице "Неаполь", делая обход вверенных ему помещений и зайдя в номер всем нам известного Константина Владимировича Шумова, не обнаружил последнего. Можно было бы допустить, что он съехал, никого не предупредив. Но верхние и нижние нательные вещи, сложенные на кровати и вдетые одни в другие, отметали такую возможность. Казалось, что человек непонятным образом исчез из своей одежды, не оставив ни малейших следов. Кроме прочего, вызванные жандармы обнаружили бумаги, адресованные графу Милорадовичу, князю Оболенскому и генералу Н. А. Панову для передачи лично в руки, сумма денег, из которой было уплачено по счету в гостинице, личные бумаги и вещи исчезнувшего. По уверениям прислуги, ничего из вещей К. В. Шумова не пропало, и что он сам вот уже два дня никуда из комнат не отлучался. Двери и окна были заперты изнутри. Создается впечатление, что К.В., раздевшись догола, неизвестным способом покинул номер так, что никто этого не заметил. Если исчезновение из гостиницы еще возможно допустить, то нахождение голого человека на улице в десятиградусный мороз не укладывается ни в какие рамки здравомыслия.

По сообщению начальника жандармской управы, бумаги, как и личные вещи пропавшего, переданы по адресату. Объявляется розыск Шумова К. В. Приметы: рост 2 аршина 6 вершков, лицом и телом худ, глаза серые, брови прямые, волосы волнистые. Ходит резво, говорит со странным акцентом. В случае обнаружения, нашедшему будет выплачено вознаграждение – 15 руб. серебром. Наследником по делам К. В. Шумова объявляется генерал Панов Николай Алексеевич".

3

Яркий свет электрического фонаря бил лежащему прямо в лицо, но никаких попыток закрыться он не предпринимал. Надо полагать, был без сознания. Кроме того, полностью лишен одежды.

Григорий привычным жестом нащупал жилку на шее лежащего человека.

– Жив… Что делать будем, Ефим?

– Да как обычно. Пакуй его и повезли.

– Что, сразу в управу?

– А чего мелочиться? Документов при нем нет, кто он такой – сказать не может. А здесь к утру он окочурится, если его в таком виде на камне оставить. Ночи, они, и летом прохладные.Григорий почесал нагайкой лоб, сдвинув фуражку вверх и дернув фонарем, и задумчиво сказал:

– Охота со всякими возиться… Да кто он такой?!

– Вот очнется – всё скажет. Тебе и скажет, Гриша. Так что без разговоров…

– Есть, господин есаул, – Григорий нехотя козырнул и подхватил раздетого человека под мышки.

Ефим взял за ноги, и они вдвоем оттащили человека от воды вверх по лестнице. Ухватили поудобнее и взвалили на круп коня за седлом. Григорий поискал в сумке, вытащил старую ветошку и накрыл тело.

– Это чтобы нравственность жителей не искушать – может, кто в окошко глянет. Да и теплее ему будет, – Григорий кивнул на человека. – Ну, что, тронули?

– Подожди. Что это там?

– Не знаю! Господин есаул, может, поедем? Его еще оформлять как-то надо.

Ефим спустился по гранитной лестнице и что-то поднял с нижней ступеньки.

– Наверняка, его вещь, – есаул показал Григорию небольшую круглую коробочку. – Под ним лежало, потому и не заметили.

– И что в ней? – Полюбопытствовал Гриша, занимаясь конем.

– А шут его знает! Не буду в темноте открывать. Вдруг там замок хитрый. Чего зря мучиться. Или наоборот, начну открывать и всё поломаю. Вот очнется, всё и расскажет. Сам. Поехали уж.

Гриша кивнул, хотя этого и не было видно, и тронул коня.

Казачий разъезд, осуществляющий патрулирование Александровской слободы стольного града Санкт-Петербурга, медленно направился в сторону управы.

Кирпичные стены, оштукатуренные и покрашенные в бежевый цвет. Широкое окно с частой решеткой, делящей рассветное петербургское небо на клеточки. Под потолком – включенная электрическая лампочка на проводе, без абажура. Деревянный стол. Два стула с неудобной высокой спинкой, по разные стороны от стола. И оба стула заняты. На одном из них – найденный человек, а на втором…

– Меня зовут Волвенко Ефим Николаевич. Звание мое – есаул казачьей сотни конногвардейского полка. Должность – начальник местной управы. Я веду ваше дело. Итак, приступим.

– Какое дело? Я ничего не совершал! Я вообще здесь не при чем! Да что такое!

Ефим Николаевич поморщился.

– Фамилия? Имя? Отчество?

– Шумов Константин Владимирович. За что меня задержали?

– Не задержали, а доставили. В целях сохранения вашей жизни и установления личности.

– Нет, конечно, спасибо, что дали мне эту одежду, – Костя оттянул на груди свободную рубаху неопределенного цвета, – но зачем в камере-то держать?

– Это не камера. Это – изоляционная комната.

– Большая разница!

Есаул поморщился.

– Прошу вас – отвечайте на вопросы. Когда и где вы родились?

– В Санкт-Петербурге. Двадцать пятого мая.

– Года?

– А сейчас какой?

Есаул аккуратно отложил перьевую ручку, которую периодически макал в чернильницу перед записью в таблицу сведений о Косте, привстал и со значением сказал:

– Здесь вопросы задаю я. Понятно? И если выяснится, что вы – государственный преступник, то разговаривать с вами будут по-другому и совершенно иные люди. Будем продолжать ваньку валять или отнесемся с уважением к собственным гражданским правам?

Костя откинулся на стуле.

– И всё же. Могу я ознакомиться с календарем за этот год?

Волвенко поджал губы, резко дернул ящик стола и бухнул на стол отрывной календарь.

– Знакомьтесь. Это – календарь. А это – Константин Владимирович. Большой оригинал.

Шумов вцепился в календарь. Чуть ли не нежно разгладил надорванную обложку, чем вызвал фырканье есаула, убедился, что года на ней не напечатано, и залистал оставшиеся страницы. Начинались они с двенадцатого июля и, если есаул отрывал листки вовремя, сообщали о сегодняшней дате. Но и только. Тогда Костя обратился к выходным данным, до удивления скудным, и, вдобавок, напечатанных мелким витиеватым шрифтом с соблюдением норм дореволюционной орфографии. Стало быть, октябрьской революции семнадцатого года не было. А вот еще, уже или вообще – Косте хотелось разъяснить. Для себя. С целью общего понимания ситуации.

Волвенко не торопил, иронично поглядывая на Шумова, который судорожно пытался отыскать в календаре что-нибудь стоящее, просматривая страницы одну за другой. Наконец, дойдя до конца, Костя вздохнул и отложил располовиненный блок.

– Не нашли, что искали?

– Не нашел, – сокрушился Шумов. – Скажите год, а?

– Тысяча восемьсот семьдесят пятый. Устраивает?

– Устраивает, – Костя махнул рукой. – Значит, родился я в сорок седьмом. Еще есть вопросы?

– Есть. Ваше социальное и общественное положение, статус, место работы?

– Э-э-э… Не женат. Одинок. А вот на счет статуса затрудняюсь ответить…

– Крестьянин, мещанин, дворянин, какого сословия и так далее? – Ефим спрашивал с ленцой, равнодушно, не показывая вида, что ему хоть что-нибудь интересно знать о данном конкретном человеке.

– Мы, понимаете ли, ни с чем таким не связаны… Нигде особо не работаем.

Есаул приподнял бровь и спросил:

– На какие доходы существуете? – Оглядел впавшего в задумчивость Костю, покачал головой и добавил: – Может, тогда расскажете, что с вами произошло? Почему казачий разъезд обнаружил вас в бессознательном состоянии на берегу Екатерининского канала в третьем часу ночи без документов, одежды и личных вещей?

– Что, вообще никаких вещей не было? – голос у Кости стал тревожным.

– Ах, да. Было кое-что. Требуется ваше опознание.

Волвенко выгреб из стола несколько небольших предметов и разложил их в ряд перед Костей. Тот мельком глянул и указал на круглую коробочку:

– Это, вроде, мое. Оно, да?

Есаул смахнул всё обратно и оставил коробочку.

– Что вы можете сказать по данному предмету? Что он из себя представляет? Что в нем находится? Как его открыть?

Борьба между желанием ответить и невозможностью это сделать так явно отразилась на Костином лице, что Ефим усмехнулся и убрал коробочку обратно.

– Итак. Что вы делали на Екатерининском канале?

– Честно? Не помню. Помню, как заснул. В гостинице. А разбудили меня уж вы. Ну, второй который.

– Подхорунжий Григорий Семеняка, – уточнил есаул.

– Ну, наверно. А что вообще было – как отрезало, – Костя рубанул ладонью наискосок. – Ничего не помню.

– Прискорбно. Значит, ничего по сути происшествия с вами рассказать не можете?

– По сути – не могу. Потому что не знаю.

– Тогда вам придется у нас задержаться. До выяснения личности, так сказать, и фактов. В изоляционной комнате.

– Ну, само собой, – недовольно буркнул Шумов. – Туда брать ничего нельзя?

– Личные вещи – можно, – спокойно ответил есаул. – Не угрожающие жизни. Ни вашей, ни других людей. Так что коробочку пока возьмите. Может, вспомните, для чего она у вас и как ее открыть. У нас – не получилось.

– А если там яд какой? Или чего похуже?

– То есть, вы сюда отравиться прибыли? И, главное, – без одежды, так яд действеннее. И чтоб назло всему конногвардейскому полку? Весело.

Ефим вдруг широко улыбнулся – в первый раз за весь разговор – отдал коробку и указал, в какую сторону Косте идти. Шумов поднялся и, поддерживая спадающие штаны, пошел в камеру. Точнее, в изоляционную комнату, как тут выражались. Сел на нары, застеленные шерстяным одеялом, и задумался.

Подумать было о чем.

Если есаул не соврал насчет года, а с чего бы ему врать, то Костя переместился почти на пятьдесят лет вперед от момента восстания декабристов. Можно даже высчитать на сколько точно. И если б эти вычисления объяснили, как произошло перемещение, почему именно на пятьдесят лет, и почему вообще такое произошло, Костя тут же принялся бы считать: вычитать, складывать, делить, умножать, возводить в степень и так далее, и тому подобное. Ладно, переместился. С этим уже ничего не сделаешь. Надо исходить из реальных исходных данных. Итак. Находится он в 1875 году, в июле месяце, в управе Александровской слободы Санкт-Петербурга. Это всё хорошо и понятно. Непонятно другое: что за мир там, снаружи. По какому пути пошел? Как развивался пятьдесят лет? Повлиял ли он, Костя Шумов, на события, или всё вернулось на прежний путь? Или эта реальность никак не связана с той, которую Костя покинул?

Шумов прекрасно помнил, чем он занимался перед тем, как очнуться в камере. Ни много ни мало – писал письма тем людям, которые получили власть, отчасти благодаря именно его действиям. В письмах сообщались направления экономического и социального развития России на ближайшее и отдаленное время, с кратким описанием открытий, на которые надо обратить внимание и которые надо развивать, и фамилиями нужных людей. Дошли эти письма до адресатов? Пока неизвестно. И если дошли, то прислушались ли власти к его советам? Неизвестность полная.

Хуже всего было то, что никаких знаний о 1875 годе в памяти у Кости не застряло. Да и с чего бы им там застревать? Он же не собирался тут оказываться! Программа активации памяти снабдила его совершенно другими знаниями – о восстании, которые, признаться, действительно пригодились. Но – тогда! Теперь – всё иначе. Пустота. В школьной программе, урезанной в угоду гражданам с недостаточным умственным развитием, про это время ничего сказано не было. Но даже если б что-нибудь и зацепилось в голове Кости, то вряд ли помогло, с учетом возможности изменения истории. За пятьдесят лет Россия могла уйти куда угодно.

Следовательно, вести себя надо крайне осторожно. Потому как незнание обыденных вещей приведет к тому, что придется Косте провести оставшиеся годы за такой же решеткой, как и здесь. Только стены будут не покрашены, а обиты мягким материалом.

Придется разработать непротиворечивую версию: кто он есть и что делает в Санкт-Петербурге. Вариант, что его стукнули по голове, обчистили догола и попытались бросить в канал – заманчив. И теперь он ничего не помнит. Только где ж шишка? Костя на всякий случай ощупал голову. Нет, всё нормально. Голова, как голова, ничего не болит, никаких вздутий не чувствуется. А ведь можно человека сознания лишить и без удара по голове! Каким-нибудь хлороформом. Продается он сейчас в аптеках или нет? Грабители какие-то шибко грамотные получаются. Такие одеждой побрезгуют. Тогда ограбление в два этапа. На первом его усыпляют, отбирают деньги и ценные вещи и выкидывают на улицу. А на втором – грабители рангом пониже снимают последнее. Вот только вопрос: как здесь с преступностью? Если по ночам казачьи разъезды патрулируют, может, грабителей не так и много? Или наоборот, их так много, что пришлось ввести подобную меру?

Да и главная проблема – как он на самом деле сюда попал?! От обилия вариантов и невозможности их решить Костя затосковал. О том, что он сюда прямиком из двадцать пятого года прибыл, вообще заикаться нельзя. Если правду рассказать, в психушку точно упекут. Значит, надо стоять на том, что ничего не помнит. Так же и есть на самом деле: ни один человек не сможет сказать, где Константин находился прошедшие пятьдесят лет и почему так хорошо сохранился. Впрочем, большинство тех, с кем познакомился Костя в двадцать пятом, наверняка еще живы. Хотя и постарели. И могут его вспомнить. Если, конечно, это тот самый мир.

После некоторого раздумья Костя решил, что встречаться с бывшими соратниками совсем не надо. Чревато неизвестностью. Вместо этого хорошо бы почитать современную газету с последними новостями. А еще лучше – подборку газет. Есть тут библиотеки? Есть. Наверняка, Публичную никто не закрывал. Вон, есаул, грамотный. Так что приход неизвестного в библиотеку подозрений не вызовет. Если, конечно, он в нормальном виде будет.

Шумов дернул себя за рукав и цыкнул зубом. С этим тоже надо было что-то делать. Без денег одежду не купишь. Ладно – одежду, но кушать каждый день надобно. И деньги зарабатывать надо. На работу устраиваться. А кем тут устроишься? По какой специальности?

Как следует почесав затылок, Костя припомнил, чем же он за свою жизнь успел позаниматься. Сначала – школа, совершенно обычная, ничем не примечательная. Потом три курса университета Путей Сообщения. Университет он бросил. Поманили весьма денежной работой с минимумом обязанностей. Сначала платили хорошо и вовремя. Но когда не заладилось, Костя остался и без работы, и без образования. Пришлось устраиваться в офис по знакомству. Деньги небольшие, но и обязанностей вообще никаких: раз в день проверь почту и доложи начальнику. В остальное время занимайся, чем хочешь. "Да, – подытожил Костя, – профессии у меня нет. Конечно, можно блеснуть кое-какими знаниями, если будут охотники до них. Или стать изобретателем. Найти технически одаренного гения и ему идеи подбрасывать – пусть реализует. А после этого брать соавторские патенты. Типа, как Эдисон. Что он там изобрел? Лампочку? Телефон? Фонограф? Это и мы можем. Хотя…"

Костя посмотрел на потолок и убедился, что электрическая лампочка там уже есть. Почесав в затылке, вспомнил и изобретателя телефона – Белла, который уже наверняка представил свой образец на какой-нибудь Парижской выставке. Фонограф пусть сам Эдисон и изобретает. А вот радио… Есть тут радио? Это надо узнать. Опять же где? В библиотеке. Или расспросить какого-нибудь местного жителя.

Кроме казаков, никаких местных Костя еще не видел – в управе было на редкость малолюдно. Хотя, есть вероятность, что так здесь всегда. Ну, не желает местный народ преступления совершать. Живет себе тихо-мирно, работает, налоги платит, книжки почитывает. В тюрьму не попадает. То, что называется она слегка иначе, суть ее не меняет: место изоляции отдельных членов общества от всех остальных. И если кто-нибудь пожалует, то вполне может оказаться сущим бандитом с большой дороги.

Костя поежился: с бандитом встречаться совсем не хотелось. Ну, ни капельки. Хотелось немного поспать: всё ж ночь, пусть и белая. А нары хоть и деревянные, но с матрасом, простынею и одеялом. Раздолье. И никто не мешает. Шумов приподнял одеяло, пощупал простынь и решил ложиться.

Не тут-то было. Костя даже вздрогнул, когда появился есаул, отпер в решетчатой стене створку, распахнул ее и пропустил в изоляционную комнату еще одного посетителя. Вернее сказать, заключенного. Потому что тут же за его спиной створка закрылась.На разбойника с большой дороги он похож не был.

– Николай Иванович, – представился вошедший, – студент.

– Константин Владимирович… – Шумов едва удержался, чтоб не назваться Костиком – уж больно молодо студент выглядел. При этом одет он был добротно, чуть ли не щегольски, что несколько контрастировало с обстановкой изоляционной комнаты. – Вы тут по собственной воле или какому делу?

– Не по делу. По произволу власть имущих.

– Ну, это и так понятно. За что же конкретно забрали?

Студент помялся, но сказал решительно:

– Вел агитацию. Прокламации раздавал.

Костя поразился:

– Что, действительно? И о чем же?

– О лучшей жизни. Как ее устроить и что для этого нужно.

Темные глаза Николая Ивановича смотрели на Шумова живо и пристально. Он словно проверял – можно ли довериться случайному знакомцу, да еще задержанному по непонятному поводу.

– У вас есть план? Или просто благие пожелания? – Костя неожиданно заинтересовался.

– Разумеется. Всё переделать. Улучшить жизнь крестьян. Дать им знания. Обеспечить образование и здравоохранение.

– Личным примером?

Студент стушевался.

– Личным не получается… – и тут же нашелся. – Вот поэтому всё и надо менять на государственном уровне.

– Вы против чего выступаете?

– Против несправедливости! – с жаром высказался Николай Иванович. – Весь прогресс совершенно не доходит до глубинки. Все новшества оседают в столице. Даже в Москве нет многого, что есть в Санкт-Петербурге. И общественный строй этому способствует.

– И чем же существующий строй вас не устраивает? – с ехидцей спросил Костик.

– Любое государство существует для подавления трудящихся! Неужели вы не видите ужасающего положения простого народа?!

Костя поморщился. Подобные речи навевали на него тоску, потому что обычно радетель о благе народа с этим самым народом имел мало общего. И, следовательно, либо нагло врал, либо жестоко заблуждался.

– А как сам народ? Он что думает о своем положении? Рабочие, там, крестьяне?

Николая Иванович смутился.

– К сожалению, уровень образованности не позволяет крестьянам иметь мнения по данному вопросу. Они живут себе и живут. Страдают, как и сотни лет назад, а, может, и поболее. Капитализм – страшная штука. Вы знакомы с учением Маркса?

Костя чуть не поперхнулся.

– Ну… в общих чертах.

– Значит, понимаете основную идею его труда – "Капитала"?

– Вы про руководящую роль пролетариата в революционном движении?

Теперь настал черед изумляться Николаю Ивановичу.

– Как?! Вы всё неверно поняли! Критика капитализма – вот основная суть сего труда! Капитализм у нас развивается бурными темпами и всё более закабаляет простой народ.

– То есть, прогрессивного вы ничего не видите? Или не замечаете?

– Государство – зло! Господин Бакунин написал об этом совершенно ясно, – отрезал студент.

– "Анархия – мать порядка", – со злой усмешкой процитировал Костя. – Как же, слыхали. Знаете, господин…

– Кибальчич…

– Кибальчич, – автоматически повторил Костя, – как далеко могут завести казалось бы благие идеи?..

Тут до Шумова дошло – что сказал Николай Иванович – и он переспросил:

– То есть, Кибальчич – это вы?! Рад знакомству!

Николай Иванович слегка удивился, что его фамилия произвела такое впечатление, но подтвердил, что Кибальчич – именно он. И что родился в 1853 году в городе Короп Черниговской губернии в семье священника. И что окончил Новгород-Северскую гимназию, а с 1871 года учится в Институте инженеров путей сообщения. И что совершенно не понимает воодушевления собеседника.

Костя с новым интересом разглядывал сокамерника. Тот был молод, хотя прическа и бородка добавляли ему солидности. Крупное лицо, может быть по контрасту с темными сверкающими глазами, казалось излишне бледным. Кибальчич смотрел на Костю спокойно и серьезно. Ждал.

– Разрешите полюбопытствовать? Ведь вы не только учебой и политической деятельностью занимаетесь? Что-нибудь изобретаете?

– Есть некоторые идеи, – сухо отозвался Николай Иванович.

– И как с реализацией? Я насчет ракетного двигателя на твердом топливе. Знаете, очень прогрессивная идея. И, вероятно, в будущем будет реализована. Для космических полетов, например…

Поняв, что в своих измышлениях зашел слишком далеко, Костя замолчал. Молчал и Кибальчич, пристально глядя куда-то в сторону, прищурив глаза, напряженно размышляя.

– Конечно, – Шумов не выдержал паузы и продолжил, – еще рано говорить о воплощении. Нужны многочисленные эксперименты. Зато радиосвязь не таит в себе ничего сложного.

– Какая связь? – очнулся Кибальчич.

Костя прикусил язык. Надо было срочно чего-нибудь наплести правдоподобного: уж слишком требовательно смотрел Николай Иванович.

– Без проводов которая. Вы же знаете Максвелла? Да? Шотландец. Проводил опыты с электрическими полями. Я как раз в то время в его лаборатории служил. Потрясающее открытие! Он генерировал импульсы в одном источнике, а другой синхронно откликался. Как я понял, достаточно соединить всё это в действующую пару приемник-передатчик и можно общаться без посредства проводов, напрямую.

Николай Иванович долго молчал, щурился, будто разглядывал далекую точку, и, наконец, сумрачно сказал:

– Не могу представить. Тут ум посильнее моего надобен. Но если то, о чем вы говорите, верно, появляется возможность соединить мой летательный аппарат с землей посредством… как вы сказали?

– Электромагнитных полей.

– Да! Но когда же этим заниматься? Мои изобретения, да и ваши, – Кибальчич кивнул Шумову, – вряд ли облегчат жизнь крестьянам. Скорее, наоборот, ввергнут их в новую пучину нищеты и горя.

Костя чуть не выругался. Всё по новой. Как бы отвлечь Кибальчича от политики? Если он продолжит в том же духе, то неизвестно, к чему это приведет. Вернее, известно: к народовольцам, террору, убийству царя и казни. Но так было в другом мире. Здесь может быть иначе. Еще убийственнее. Если царя нет, то с кем бороться народовольцам? Хотя, и названия такого тоже может не существовать. А существует группа решительных радикалов, стремящихся к переустройству мира. Или всё не так?

– Господин Кибальчич! Вы не просветите меня по истории вопроса? Ну, и просто по истории, начиная, где-нибудь, с двадцать пятого года? А то я многое подзабыл, а современных российских реалий вообще не знаю – только что из-за границы. А меня еще и ограбили, – Костя развел руками.

Николай Иванович приподнял брови, но возражать не стал.

– После известных событий декабря 1825 года, в России установилась конституционная монархия. Почти сразу же освободили крестьян, правда, грабительски освободили, но к пятидесятому году все крестьяне стали фактически свободными, малоземельными и волнения прекратились. Высвободившуюся рабочую силу привлекали на государственную службу – в первую очередь на строительство чугунки…

– Железной дороги?

– Можно и так сказать. А кроме того – на постройку всяческих заводов. Опять же этим заводам потребовались работники. В те годы всё это было, конечно, прогрессивно.

– А как с войнами?

– В Европе? Там все друг с другом воевали – Германия, Франция, Великобритания, Австрия, Италия, Испания, Греция. Турция опять же. Мы же – только с Турцией. В пятьдесят четвертом.

– И кто победил?

– Мы, – ответил Кибальчич. – Хотя стала нам эта победа весьма дорого.

– Что, англичане Крым захватили? – усмехнулся Костя.

Николай Иванович дико на него посмотрел и покачал головой:

– Ну, вы и придумывать. Вовсе нет. Никто Крым не воевал. Россия заняла дунайские земли, а на попытку английского флота высадить десант, мы им хорошенько ответили: чугунка-то уже была проложена, очень удачно.

– Так что?

Кибальчич поджал губы и прищурился.

– Так ведь после этой войны Российской Конституции и пришел кирдык. Монархия возродилась. Али не помните? Переворот случился, Александра Второго на императорское кресло посадили. И поговаривают, что во всем этом как раз англичане и замешаны. На их деньги законную власть изничтожили.

Костя широко раскрыл глаза.

– И что же? Никто не сопротивлялся?

Николай Иванович усмехнулся:

– Почему ж? Нашлись патриоты. Да только куда им против английского золота! Большинство же решило, что с царем им лучше будет. Опять же и послабления всякие за поддержку новой власти. Которая, в общем, достаточно легитимная – всё ж, Александр – наследник Николая.

Шумов почесал затылок.

– А как же преобразования? В технике? Всё обратно пошло, к прошлому?

– Вовсе нет. Хотя после первых успехов в развитии промышленности наступило некоторое затишье, и сейчас страна топчется на одном месте. Не хватает свежей мысли.

– Да, интересно… И неожиданно.

Однако еще большей неожиданностью для Кости, да и для Кибальчича, явился резкий хлопок, грохот камней и содрогание стен. В камеру сквозь решетку дошла горячая воздушная волна, а вслед за ней – удушливая мелкая пыль, насыщенная неприятным запахом. Оба закашлялись и рефлекторно зажали рот и нос ладонями.

– Что это? – просипел Костя сквозь сжатые пальцы.

Ответ тут же появился с той стороны решетки. Это был невысокий мужчина, одетый в непонятную серую хламиду с платком на лице на манер американских ковбоев. Он помахал Николаю Ивановичу, невразумительно крикнул: "Двадцать секунд задержки!", положил черный округлый предмет у решетки и скрылся в пыли.

Костя ничего не понял, продолжая тупо разглядывать оставленный незнакомцем предмет и пытаясь вспомнить, что тот ему напоминает. Зато Кибальчич сразу разобрался в ситуации. Несколько раз мучительно кашлянув, Николай Иванович пристально вгляделся, ухватил Шумова за руку и с силой дернул к той стене, в которой находился единственный дверной проем. Там они встали как можно дальше от решетки.

– Уши закройте! – предостерег Кибальчич. – Бомба!

Тут до Кости дошло, что сейчас должно случиться. Он чуть ли не воткнул пальцы в уши, на всякий случай закрыл глаза, которые и без того резало, и попытался стать частью стены: таким же плоским и ничего не чувствующим.

Почти сразу же бомба с ужасающим грохотом рванула. Пыли поднялось столько, что Костя, когда открыл глаза, не смог разглядеть свои руки. Кибальчич виднелся неясным привидением в тумане, которое странно дергалось и изгибалось под невозможными углами.

Кроме тихого шуршания, никаких других звуков до Костика не доносилось. Протянув руки вправо, Шумов уперся в спину Николая Ивановича, а потом коснулся трясущихся металлических прутьев, покрытых мелкой пылью.

"Это – решетка, – сказал Костя про себя. – Надо ее открыть". Уловив такт, Костик принялся дергать решетку. Видимо, Кибальчич занимался тем же, потому что после нескольких рывков стальная штуковина не осталась на месте, а силой заехала Косте по руке. Поблагодарив судьбу, что не по лбу, Шумов уцепился за Кибальчича и слепо побрел вслед за ним. Уже было всё равно, куда тот идет, лишь бы куда-нибудь выйти. Подальше от пыли, резкого запаха, от которого не переставая текли слезы, и огня, ощутимо пригревавшего сначала бок, а потом спину.

Кибальчич знал, куда шел. Или хорошо запомнил дорогу, когда его водворяли в управу. Так что через несколько минут бывшие заключенные оказались на улице. Костя вдохнул свежий воздух и вновь закашлялся так, что не удержался на ногах и бухнулся на колени, прислонившись лбом к холодному каменному цоколю и опершись на него рукой. Рядом примостился Николай Иванович, зажимая ладонью нос и рот и невнятно бормоча советы с назидательной интонацией.

– Бросьте! – выговорил Костя, чуть отдышавшись. – Сначала уберемся подальше, а там уж будет видно, что делать.

Пока что видно было плохо. Солнце еще не поднялось, и в полумраке, занавешенном пылью, Шумов никак не мог понять, где они находятся. Вряд ли далеко от Екатерининского канала, но где именно? И совершенно непонятно, куда отсюда двигать, где скрываться. За подрыв управы по головке не погладят. Не докажешь казакам, когда поймают, что никаким боком к этому взрыву не причастен. Посадят, как настоящего преступника, осудят и – в Сибирь, на каторгу. От возникшей вдруг перспективы у Кости жутко заболела голова, а к горлу подступила тошнота.

– Мы где? – спросил он.

– У съезжей части на Подьяческой. Теперь тут управа… – Николай Иванович настороженно оглянулся. – Вы со мной?

Костя словно очнулся. Точно! Так и надо сделать! Это ж понятно, для освобождения кого взрыв устраивали. Ради рядового члена организации так стараться не будут. Если пойти с Кибальчичем, то это наверняка поможет освоиться в здешнем мире и вжиться в него. Кто знает, сколько еще тут находиться. Может, несколько дней, а, может, всю оставшуюся жизнь. О последнем, конечно, думать не хотелось, но и несколько дней в незнакомом мире могут быть чреваты опасностями: мало ли какие законы Костя невзначай нарушит. А под прикрытием человека, с которым "вместе сидели" шансов не пропасть из-за незнания элементарных истин гораздо больше.

Поэтому Шумов быстро закивал и сипло выдавил:

– Почту за честь…

Кибальчич еще раз оглянулся и повлек Костю по улице в сторону недалекой реки Фонтанки.

4

– Николай Иванович! Ну, сам подумай: какая польза от всех ваших взрывов? Кому легче станет, если вы царя убьете? Столько сил впустую угрохаете, а результата – ноль!

– Александр – символ. Мы ж не против конкретного человека выступаем, а против всей системы, которая душит ростки новых преобразований.

– Ладно, хорошо, – Костя глубоко вздохнул. – Представим, что всё сложилось, а император, пусть и пришедший к власти в результате переворота, мертв. Что будет дальше?

Кибальчич пожал плечами:

– Я – техник. Мое дело – воплощение замысла, а цель его знают лишь в руководстве.

– Да не знают они ничего! Это даже не политический терроризм, а личный! Убьют царя, так ему на смену другой придет! И что изменится? А я скажу! Во-первых, всех участников покушения тут же поймают, осудят и казнят. Повесят, ясно? Во-вторых, на место старого царя сядет новый, который наверняка не простит убийства отца, и всем прогрессивным людям станет резко хуже, чем было до того. "Политика закручивания гаек". Никогда не слыхал, Николай Иванович? А в-третьих, весь этот сыр-бор приведет к тому, что простой народ попросту от вас отшатнется! Где ж это видано – царя убивать! А вместе с ним еще кучу ни в чем не повинного народа! Подумай об этом! – Костя махнул рукой и отвернулся к грязному окну, выходящему во двор-колодец доходного дома на одной из Рот.

– Что же ты предлагаешь? – "ты" давалось Кибальчичу с большим трудом, и он каждый раз спотыкался на этом слове. – Пойти сдаться? Предать товарищей?

– Господи! Ну, зачем сдаваться?! Есть тысяча менее болезненных способов покончить с жизнью. Да живите, как жили раньше, без этой политики. За права народа можно и мирными способами бороться. Террор – не метод. Он только злит власть. Сразу наступают ответные меры. Жестокие. Вас же всех повяжут! Как это не понятно?!

Кибальчич прищурился и уставился в угол небольшой комнаты, в которой они с Шумовым скрывались вот уже второй день.

– Не знаю, Константин, – ответил Николай. – Какая-то логика в твоих словах присутствует, не спорю. Но я дал клятву. Бороться до конца.

– Так борись! Борись! Но другими методами! Наверняка же есть недовольные во всех кругах. Почему бы не связаться с ними? Конечно, многие поддерживают Александра. Но как же те, кто с его приходом к власти потерял больше, чем приобрел? Правительство, например? Раньше они были во главе страны, а теперь над ними кто-то, кого они не звали! Смена власти! Возврат к предыдущей форме правления! Это ли не достойная цель?!

Скрипнула дверь, и Кибальчич с Шумовым повернулись, прекращая спорить.

– А, это вы, Георгий Валентинович… – протянул Кибальчич. – Что-то случилось?

– Вот, зашел поглядеть. Как вы здесь живы-здоровы…

Пришедший внимательно разглядывал Костю, чуть наклонив голову и сведя к переносице густые брови. Высокий лоб, переходящий в раннюю лысину, выдавал недюжинного мыслителя, что весьма странно сочеталось с молодой внешностью.

– Вы, значит, тот самый марксист? Шумов Константин Владимирович?

– Да, это я. А как вас называть?

– Об этом – потом. Мало ли как всё повернется. Только провокаторов нам и не хватало.

– Что значит – провокаторов?! – возмутился Костя. – Я вообще здесь случайно.

– Тогда как понимать ваши речи? Они полностью расходятся и с официальной политикой, и с чаяниями народа, да и с нашими устремлениями.

– Мои речи – это мои речи. Я ни к чему такому не призываю. Да только слепой не видит, что только пролетариат может стать такой силой, с которой не совладает никто. И если она обрушится, то сметет всех: и правых, и виноватых. Потому как разума в ней нет. Толпа. Куда один побежит, туда все за ним. А ваши бомбочки… Тьфу! Они никого не испугают, только озлобят.

– Толпа… Пролетариат… Неужели вы считаете, что рабочий класс сплошь состоит из тупых идиотов? Да, в массе своей он малообразован, угнетен и не изжил привычки, приобретенные в деревне: пьянство, мордобой, антисанитарию. Но и среди них попадаются весьма примечательные экземпляры… Николай Иванович, вам тоже будет интересно, – пришедший выглянул в коридор и позвал: – Степан!

Видимо, Степан поджидал в коридоре, потому что тут же показался в дверях.

– Вот, познакомьтесь. Степан Халтурин, краснодеревщик.

Вошедший молодой человек был высокого роста, широкоплечий, с правильными чертами лица, по которым трудно было отнести его к низшему сословию. Пышные темные волосы, усы и бородка подчеркивали здоровый цвет лица. В глазах же таились сила и ум. Он кивнул, приветствуя сразу всех, и скромно встал у двери.

– Кибальчич, – представился Николай Иванович, – студент Института Инженеров Путей Сообщений.

– Шумов. Константин. Бывший студент. Того же института. Сейчас не работаю.

– Вот и хорошо, – подытожил первый пришедший. – Я тоже студент. В Горном учусь. А собрались мы вот по какой причине…

Костя не стал перебивать и остроумно доказывать, что кто-то, может, и собрался, а вот он здесь уже давно. Что-то знакомое чудилось ему в облике первого посетителя. Где-то он его уже видел. Но где? С толку сбивал возраст. Чуть ли не каждый день видел это лицо, но какое-то не такое. Застывшее, словно каменное… Стоп, почему словно? Действительно! Памятник! И, следовательно, Георгий Валентинович – не кто иной, как Плеханов, памятник которому стоит напротив Технологического университета. Вернее, будет стоять. Или теперь уже не будет?

– Я вас узнал! – прервал Костя Георгия Валентиновича и нацелил палец ему в грудь. – Вы – господин Плеханов. Разве нет? Очень рад знакомству.

Шумов действительно был рад встретиться с известными людьми прошлого, причем, сразу со многими и одновременно. Да и поговорить с ними за жизнь представлялось интересным занятием. Смущало Костю единственно то, что раньше все они казались живущими в разных временных потоках, а теперь выяснилось, что все они были ровесниками и даже знакомыми. Вот только их молодость… Ну, никак она не вязалась с политикой, по мнению Кости. По сути, все эти революционеры оказались вчерашними школьниками. Пусть и умными, энергичными и деятельными.

Вот только деятельность свою они направляли в деструктивном направлении. Костя помрачнел.

– Что ж. Раз узнали, нет смысла далее сохранять инкогнито. Но вернемся к обсуждаемой теме…

– И что же мы обсуждали? – поинтересовался Костя.

– Ну, как же! – Плеханов говорил с непонятным энтузиазмом. – Наши идеи! И их развитие в практическом, так сказать, смысле.

Косте сразу вспомнился едкий запах сгоревшего динамита и пыли. Он так и не смог узнать у Кибальчича – пострадал ли кто-нибудь во время взрывов. Не узнал Костя и о реакции властей: хозяин квартиры, где скрывались беглецы, упрямо отмалчивался, а выходить на улицу только ради новостей Шумов с Кибальчичем опасались. Изоляция почище, чем в тюрьме. Там хоть можно было бы расспросить казаков. А здесь – смотри в слепые окна двора-колодца, в который солнце никогда не заглядывает, и измышляй что ни попадя. Тоскливо.

Поэтому Костя и решил объясниться, чтобы раз и навсегда обозначить свою позицию:

– Я – против! Против террора, против насильственных методов, которые вы здесь пропагандируете. Вы же все умные люди. Почему же не можете понять и принять того, что я вам рассказываю? Вам не видна бессмысленность вашей деятельности. Это понятно, но для меня – неприемлемо. Я знаю – что получится в конечном итоге. Смею вас заверить – ничего хорошего. Ни для вас, ни для народа, ни для страны. Подумайте о России. Ведь мы все живем здесь. Кому будут на руку ваши теракты? Ужель мыслящим людям? Нет! Врагам! Которые спят и видят, чтобы страна наша стала вновь слабой, маленькой и легко принуждаемой к необходимым действиям. Необходимым, разумеется, сильным мира сего. В число которых нас никто не собирается включать. Неужели вы думаете, что взрывы усилят нас? Почему бы не приложить руки к чему-либо созидательному? Столько возможностей сейчас, столько шансов! Упустив хоть один из них, мы непременно отстанем. Понимаете?!

Костя перевел дух.

– А знаете, мы тоже против, – Плеханов обвел взглядом всех присутствующих. – Не правда ли?

Халтурин и Кибальчич синхронно кивнули.

– Так зачем я перед вами распинался? – обиделся Костя.

– Хотелось услышать ваши доводы. Так сказать, в чистом виде. Я смотрю, вы убежденный революционер, хотя ваши убеждения и строятся на несколько иной платформе, чем у нас.

– Я?! Революционер?! – у Кости глаза полезли на лоб. – Ну, знаете!

Но Георгий Валентинович пропустил возглас Шумова мимо ушей.

– Одно то, что вы знакомы с учением Маркса и интерпретируете его с несколько иных позиций, чем мы, заставляет прислушиваться к вашим словам. Понятно, что вы читали его в подлиннике. Но ведь ничто не мешает перевести его и внедрять революционные идеи в массы пролетариата!

– Да, действительно, – поддержал Степан Плеханова. – Нет у рабочих идеи, которые была бы им понятно и сплотила настолько, чтобы повести за собой.

– Куда повести?.. – убито отозвался Костя.

– К светлому будущему, разумеется, – Халтурин обаятельно улыбнулся.

Шумов уже не знал, что ему делать. Любое слово, которое он говорил, неизменно интерпретировалось с той точки зрения, которою он и в виду-то не имел.

– Да не нужно никаких революций! Ломать – не строить! Придет к власти пролетариат, такое наступит, что и врагу не пожелаешь! Не к этому стремиться надо!

– К чему же? – заинтересовался Плеханов.

– К реальному улучшению условий труда и жизни. Вы думаете, если безграмотный мужик сядет в правительстве, он много хорошего сделает для людей? А вот фиг! Может, он и захочет улучшить жизнь трудящихся, да не сможет без знаний. Скорее, разорит страну, ограбит богатых, раздаст их золото бедным, а те будут помирать с голоду, потому что на это золото ничего не смогут купить. Промышленных товаров производиться не будет. Крестьянство не станет продавать хлеб, потому что рабочему нечем будет заплатить. Хаос, разруха… Надо. Укреплять. Промышленность. Внедрять новые идеи. Увеличивать зарплаты. Уменьшать продолжительность рабочего дня до восьми часов. Наладить товарооборот с деревней. Дать возможность заработать. Пусть бездельники вымрут. Не захотят вымирать – пойдут работать. Люмпены нам не нужны!

Костя остановился, почувствовав, что слушают его, затаив дыхание.

– Замечательно… – очнулся, наконец, Кибальчич. – Потрясающие перспективы открываются. Если, конечно, с толком организовать то, что предлагает Константин Владимирович. Да, идеи народников как-то меркнут перед всем этим, не правда ли, Георгий Валентинович? Мое мнение – с терроризмом следует прекращать. Давайте организовываться. Мы вполне можем распространить новые идеи среди членов нашего общества. При должной аргументации ни у кого не должно возникнуть возражений. Марксизм – в массы! Под таким лозунгом надо действовать. Сегодня же. Прямо сейчас. С другой стороны, начнем создавать новую партию на основе учения Маркса.

– А Георгий Валентинович нам его переведет, – поддержал Степан.

Костя развел руками:

– А потом что, будете в правительство баллотироваться?

– Непременно, – кивнул Плеханов. – Войдя же в правительство, мы сможем ограничить власть Александра и даже сместить его, вернувшись к республиканскому правлению.

Хлопнула входная дверь, и по лестнице гулко затопали.

– Степан! – придушенно воскликнул Плеханов и вскочил на ноги.

Но Халтурин и сам сообразил. Он бросился в коридор, клацнул засовом и вернулся в комнату.

– Жандармы?.. – тихо спросил Кибальчич.

– Они, – отозвался Степан. – Где черный ход?

– Даже если он есть, – вмешался Костя, – то наверняка под контролем.

В дверь забарабанили, приказывая немедленно открыть.

– Вот прям сейчас… – Костя не смог удержаться от ядовитой реплики.

Словно услышав его, жандармы принялись дубасить в дверь чем-то тяжелым. Дверь трещала, но не поддавалась.

– Минут пять у нас есть, – сделал вывод Плеханов. – Так и будем стоять? Ждать, пока повяжут? Оружие есть?

– Георгий Валентинович!.. Ну, какое оружие?! Они, как увидят револьвер, сразу палить начнут. До смертоубийства дойдет, – Костя попытался образумить Плеханова. – Мы лучше по крышам уйдем. Есть тут выход на чердак?

Кибальчич на секунду задумался и неуверенно ответил:

– Да, что-то есть, в этом роде, Потап говорил. Наверно, у него в комнате.

– Так что ж мы стоим?! Немедленно туда!

Входная дверь продолжала сотрясаться, а со стороны черного выхода послышались подозрительные шебуршение и скрип. Четверка революционеров проскользнула по длинному коридору, вторглась в каморку прислуги и тут же углядела на потолке закрытый люк.

– Туда! Быстро! Я подсажу! – Степан подтолкнул Плеханова, подставил сложенные замком ладони под его ногу и одним рывком поднял к потолку. Плеханов откинул крышку, ухватился за края люка и выбрался на чердак. Следом, тем же манером, последовал Кибальчич, а за ним и Костя. Халтурин остался внизу один. Внезапно удары в дверь прекратились. В гулкой тишине грубый голос что-то неясно прокричал, и тут же забухали выстрелы, заставляя каждый раз вздрагивать.

– Степан! Давай руку! – закричал Костя.

Халтурин очнулся, подпрыгнул и ухватился за протянутые ему руки Кибальчича и Шумова. Они резко выпрямились и втянули Степана на чердак. Плеханов аккуратно опустил крышку люка.

Одновременно с этим рухнула входная дверь, заставляя гудеть пол и стены.

– Спокойно. Вон слуховое окно. Не спеша идем туда и выбираемся на крышу. У всех есть опыт лазания? Тогда вперед, – Костя не стал акцентироваться на том, что лично у него вовсе нет подобного опыта. Ну, не в том районе он жил, чтобы лазать по скатным кровлям. Да и к чему спутников расстраивать? Пусть думают, что он всё может.

Они прошли через весь чердак, утопая ногами в древесных опилках, и кое-как вылезли на крышу. Костя выбрал самое дальнее от квартиры окно и ближайшее к соседнему дому. Он повертел головой, опасаясь увидеть за каждой трубой по жандарму с револьвером, но всё оказалось не так плохо. Здесь их не ждали. Видимо, никто не ожидал подобной прыти от студентов.

Коснувшись пальцами обжигающего крашеного железа, Костя побрел вслед за спутниками, аккуратно переставляя ноги и стараясь не смотреть вниз. Привыкнув и чуть расслабившись, он неудачно наступил на шов. Нога пошла в сторону, и Костя только и успел, что сказать "А, черт!", выставить руки и мертво вцепиться в железо. Халтурин обернулся, ухватил Шумова за воротник и поставил на ноги.

– Всё нормально… Всё нормально… – бормотал Костя, полностью потеряв уверенность в своих возможностях.

– Ничего, – поддержал Плеханов, – бывает.

Они добрались до брандмауэра, перевалили через него и неловко спрыгнули на крышу соседнего дома, оказавшегося на целый этаж ниже.

Шумов с трудом представлял хитросплетение здешних строений, поэтому доверился опытному проводнику. Вел Плеханов. Сначала они повернули на крышу флигеля, стоящего перпендикулярно лицевому дому. Потом – по шаткому решетчатому мостику, пачкая ладони ржавчиной, перебрались через двор-колодец. Выбрались на соседнюю улицу, прошли еще две крыши и спустились по пожарной лестнице, прикрепленной к торцу здания.

Оказавшись на земле, Костя непроизвольно согнулся, ухватился за угол дома и зашептал:

– Теперь куда? Опять прятаться? Так ведь найдут. И в следующий раз учтут ошибки. Поставят оцепление по соседним улицам, заблокируют все выходы и проходы. И возьмут…

– Так что ты предлагаешь? – Кибальчич прищурился и провел рукой по лбу, оставляя на нем ржавый след. – Сдаться?

– Нет. Рановато. А вот скажите мне, господа хорошие, кто-нибудь еще жив из тех, кто в двадцать пятом году революцию на Сенатской площади творил? Желательно, из руководства.

Плеханов наморщил лоб и неуверенно сказал:

– Разве что князь Оболенский, Евгений Петрович. Он тут не очень далеко живет: в казенном особняке, на Грязной. Минут сорок быстрым шагом, да всё по окраинам. Он давно не при делах. Преклонный возраст, сами понимаете.

– Ничего, вспомнит, – жестко сказал Костя. – А нет, так я напомню. Пошли.

5

– Что передать его сиятельству? – лакей упорно, хотя и вежливо, не желал пускать в дом непрошеных гостей непрезентабельного вида.

– Передайте князю, что у нас есть для него сообщение от поручика Шумова Константина Владимировича!

Лакей кивнул и закрыл дверь. Все четверо сразу почувствовали себя неуютно. Стало казаться, что прохожие смотрят только на них и, чем дальше, тем подозрительнее. Что вот прямо сейчас из-за угла выедет казачий разъезд, приставит пики к горлу и препроводит в управу. А уж там следователи возьмутся за них так рьяно, что сразу закуют в кандалы и без всякого суда отправят на каторгу или еще подальше – на виселицу.

Открылась дверь особняка, и лакей величественно показал на вход.

Беглецы прошли холл, поднялись по парадной мраморной лестнице и остановились перед резной дубовой дверью.

– Евгений Петрович просил зайти кого-либо одного, – предупредил лакей. – Его сиятельству неможется, и общество нескольких человек будет ему в тягость.

– Проходите, Константин Владимирович, – Плеханов высказался за всех. – Уж не знаю ваших планов. Надеюсь только, что они реальны. Мы подождем.

Костя кивнул и вошел в душный сумрак.

Судя по всему, попал он в рабочий кабинет хозяина. Стол под зеленым сукном поперек комнаты, тяжелые драпировки на окнах, направляющие свет так, что вошедший оказывался освещен, оставляя кресло за столом в тени. Глаза постепенно привыкали, и вскоре Костя разглядел старика в кресле. Жесткое мрачное лицо, решительный взгляд и явное сходство с тем, кого Шумов видел пятьдесят лет назад. Князь долго и внимательно разглядывал гостя.

– Похож… – наконец подытожил Оболенский свои наблюдения. – Внук?

– Зачем же так, Евгений Петрович? – весело начал Костя. – Может, вам напомнить, что вы сказали, получив на Сенатской письмо от Милорадовича?

Князь побледнел.

– Константин? Вы?! Каким образом?.. – неуверенно выговорил князь.

– Скажем так, нетривиальным. Откровенно говоря, я и сам не понимаю, как оказался здесь.

– Мы думали, с вами что-то случилось. Либо, вы скрылись за границу. Но сейчас вы молоды. Непозволительно молоды. Это странно. Если не сказать больше. Может, я брежу? – Оболенский провел ладонью по глазам, а потом по лбу. – Может, вы умерли, и в вашем лице смерть пришла за мной?

– Нет-нет, я жив. Я просто переместился на пятьдесят лет вперед. И мне требуется некоторая помощь.

– Не понимаю… Пятьдесят лет…

– Не важно! – не очень вежливо прервал Костя князя. – Важно, что я сейчас в стесненных обстоятельствах. Мне и моим товарищам нужно укрытие на время. Пока не затихнет вся эта котовасия.

– Что-то произошло?

– А вы ничего не слышали о взрыве управы на Подьяческой?

– Это вы ее взорвали?!

– Нет, не я. Это нас так освобождали. Таким специфическим методом. Одновременно испытывая боевые заряды. Надеюсь, никто не пострадал.

– Раненые были, – сухо ответил Оболенский.

– Они – террористы, – Костя неопределенно махнул рукой назад. – Их конкретные планы мне неизвестны, и я случайно попал в эту компанию. Но если держать их под контролем, то дальнейших взрывов можно не допустить. Понимаете, Евгений Петрович? Если взять боевиков под стражу, то всегда есть вероятность, что кто-нибудь, оставшийся на свободе, непременно использует готовые бомбы. Как месть за товарищей, лишенных свободы. И в кого конкретно он будет кидать свой снаряд? Это не столь важно. Но пострадать может множество людей, просто прохожих. А это очень плохо.

Оболенский сверкнул глазами из-под морщинистых век.

– А если они будут скрываться, то у оставшихся на свободе не будет повода для взрывов, я правильно понял?

– Именно так. И мы будем в курсе предполагаемых действий.

– Интересная комбинация. Можно будет вести свою политику, имея туза в рукаве – группу решительных людей, готовых по слову взорвать бомбу. Да, Константин Владимирович. Я не ошибся в вас еще тогда, на Сенатской, – Оболенский потряс колокольчиком.

Вошел давнишний лакей.

– Пригласи господ.

Лакей поклонился, исчез и тут же появился, открывая дверь перед Плехановым, Кибальчичем и Халтуриным.

– Вот что, господа, – начал князь. – Моя давняя дружба с Константином Владимировичем призывает меня оказать вам некоторое содействие. А именно – укрытие на время, необходимое для того, чтобы улеглась шумиха после определенных событий. Сами понимаете, взрывы в столице – совершенно нетривиальное происшествие. Я обеспечу вам защиту в этом доме. Вы же, со своей стороны, обязуетесь ничего у меня не взрывать, – Оболенский сухо улыбнулся, показывая, что пошутил.

Господа улыбнулись в ответ, поддерживая шутку хозяина, и Плеханов спросил:

– Чем же нам тогда здесь заниматься?

– Чем вам будет угодно. Мало ли занятий для себя может найти изощренный ум.

– Николай Иванович – великий изобретатель всяческих технических штук, – влез Костя.

– Отлично! – князь хлопнул ладонью по подлокотнику кресла. – Я прикажу выделить вам помещение и необходимые материалы. А теперь, господа, пройдите в ваши комнаты, мне нужно отдохнуть.

Все вышли. Лакей чуть задержался, получая последние указания от хозяина, а потом широким жестом указал, чтоб следовали за ним.

Семен, так звали лакея, оказался своим парнем. В свободное от обязанностей время он любил выпить, сыграть в карты на деньги, прогуляться по девочкам и постоянно подначивал то Халтурина, то Кибальчича выйти с ним в город. Те отказывались, но Семен не обижался. Подмигивал и рассказывал всяческие сплетни. И не только о прислуге или барине. Зачастую доставалось кабинету министров, правительству и самому царю. Было ясно, что слухи свободно ходят по Санкт-Петербургу, но вот ручаться, что они отражают действительность, никто бы не стал.

Поселили революционеров в двух гостевых комнатах. Столовались они вместе со всеми, но близких знакомств, кроме как с Семеном, не заводили. Деятельные по натуре, они не смогли праздно сидеть и плевать в потолок, пользуясь расположением Оболенского.

Плеханов действительно занялся переводом Карла Маркса. Совершенно не зная немецкого языка, Костя лишь изредка интересовался процессом. Значительно больше привлекала его деятельность Кибальчича, увлекшегося созданием радио. Тут Костя мог с умным видом изрекать некие тривиальные истины, которые Николай Иванович подхватывал, а Степан воплощал в материале. Конечно, школьный курс физики вспоминался Костей с большим трудом. Но он был точно уверен, что радиосвязь существует, и что нет ничего проще, чем создать радиоприемник. Эта уверенность воспринималась Кибальчичем, как посыл к действиям. В результате, недели через две Костя похвастался перед Оболенским успехами.

Князь воспринимал Костю с некоторой опаской, как некоего потустороннего персонажа. Долгих разговоров не вел, а старался быстрее удалиться в свои покои, ссылаясь на здоровье. Однако, увидев неприкрытый энтузиазм, попросил продемонстрировать новое техническое устройство. Халтурин с Плехановым принесли в кабинет хозяина тяжелые аппараты, поставили на специальный стол и отошли. Кибальчич присоединился к ним, отдавая Шумову все лавры первооткрывателя.

Ранее Косте читать лекций не доводилось. Он понимал, что своим косноязычием напрочь убьет всё положительное впечатление от демонстрации. Поэтому решил меньше говорить, больше показывать.

– Была поставлена задача по передаче электромагнитного сигнала без использования проводов. Задача выполнена. Сейчас я вам продемонстрирую, как это происходит, – буднично сказал Шумов.

Преамбула не произвела на Оболенского никакого впечатления. Любой может наговорить непонятных научных слов, а вот что за ними стоит – другой вопрос.

– Это – передатчик – Костя показал на аппарат. – А это – приемник. Как только я замкну цепь на передатчике, включится звонок. Одновременно зазвонит и приемник. С той же продолжительностью звонка. И мы убедимся, что сигнал от одного к другому прошел без всяких проводов.

Костя подозревал, что аппарат, который они соорудили вместе с Кибальчичем, очень сильно напоминает радио Попова, и что теперь великому изобретателю нечего будет изобретать. Ничего, займется чем-нибудь другим. Например, будет совершенствовать радиосвязь. А теперь – демонстрация.

В качестве источника тока Костя взял громоздкие батареи. Конечно, запитаться от стационарного источника было бы надежнее. Но хотелось продемонстрировать еще и независимость аппаратов радиосвязи. Шумов подошел к передатчику и нажал на рычажок.

Громко и неожиданно для всех раздался звонок. Он шел сразу с двух сторон, от обоих аппаратов, слегка отличаясь по тембру. Костя разомкнул цепь, и звон прекратился. Ободренный явным успехом, Костя еще раз нажал на рычажок, замыкающий цепь. Теперь он сделал несколько беспорядочных звонков разной продолжительности. Приемник всё исправно повторил.

– Вот! – Костя победно обвел взглядом собравшихся. – Все убедились? Аппараты можно разнести на достаточно большое расстояние – лишь бы хватило мощности сигнала. Но с этим справиться довольно легко.

– Занимательно, – покачал головой князь. – Какую же вы видите практическую пользу сего изобретения?

– Именно практическую! Например, можно разной продолжительности сигнала установить разный знак. Скажем, короткий сигнал, – Костя звякнул, – будет буквой "А". Длинный – буквой "Б". Два коротких – буквой "В". Короткий и длинный – "Г". Ну, и так далее. Получится своеобразная азбука Морзе.

– Какая азбука? – переспросил Оболенский.

– Имеется в виду просто азбука. С ее помощью можно передавать донесения, находясь в отдалении от линии фронта, не рискуя жизнью и здоровьем курьеров или даже тем, что противник их перехватит. Или оснастить корабли военного флота такими аппаратами. И тогда ими можно будет управлять на расстоянии. В случае же кораблекрушения радист подаст сигнал, и можно будет прийти на помощь гибнущим людям. А это важно, как вы понимаете, не только во время войны. Сколько кораблей пропадает без вести? Теперь такого не случится. Мобильность аппаратов связи – один из решающих факторов в современном сражении. Со временем, присоединив к излучателю микрофон и динамик, мы получим непосредственно голосовую связь.

Князь молчал. Он сидел в кресле и о чем-то напряженно размышлял. Костя переминался с ноги на ногу, сцеплял пальцы в замок перед собой, потом заводил руки за спину, поджимал губы, стараясь успокоиться. От решения Оболенского зависело многое. Ладно бы только судьба изобретения. Каждый из находившихся в комнате задавался вопросом: что с ними будет дальше? Как повернется судьба? Если князю не понравится изобретение, то не вызовет ли он жандармов, чтобы те увели несостоявшихся революционеров?

– Впечатляюще, – наконец выговорил князь. – Очень. Я свяжусь с одним человеком. Он будет весьма заинтересован в вашем изобретении. Весьма.

Оболенский махнул рукой, и Семен вежливо показал на выход. Халтурин с Кибальчичем подняли аппараты и понесли обратно, в мастерскую. Плеханов задержал Костю и тихо поинтересовался:

– Вы доверяете князю?

– Что за вопрос? Если он хотел, то мог бы и раньше выдать наше местонахождение.

– Может, он ждал результата ваших опытов? Как только убедился в их благополучном завершении, вы стали не нужны.

– Нужны, Георгий Валентинович. Кто ж дальше разрабатывать всё это будет?

– Люди найдутся.

– Не думаю. Изобретатели сейчас в цене. Время-то, небось, военное.

– Именно так. Еще и всеобщую воинскую повинность ввели. Все служить пойдем. За Россию.

Шумов рассеянно кивнул, пытаясь понять – чем это нововведение может помешать лично ему. На первый взгляд казалось, что ни чем. Даже если и захотят призвать, то не смогут: никаких документов на Костю в этом времени не существовало. Ни записи в приходской книге, ни регистрации в каком-либо департаменте. Разве что запись в управе на Подьяческой о том, что на берегу Екатерининского канала найден некто Костя Шумов в голом виде с непонятной коробочкой. Вроде бы физически он тут, а вот документально – его совсем не существует. Внезапно появился, и так же внезапно может и исчезнуть.

Не дождавшись от Кости внятного ответа, Плеханов кивнул и отправился в комнату, где они располагались. Шумов же спустился на первый этаж, зашел в столовую и присел на ближайший стул. За всей суетой, что с ним случилось за последнее время, Костя совершенно забыл о таинственной коробочке. Она была с ним и в двадцать пятом году, и сейчас. То есть, тоже прыгнула на пятьдесят лет вперед, в отличие от всех других вещей. Логично предположить, что коробочка как-то связана с этим прыжком. Может, она и есть причина перемещения? Или какой-нибудь пеленгатор. В будущем Варламов с ее помощью отслеживает местонахождения Костика и отправляет обратно.

Мысли Шумова тут же переключились на того, кто послал его в прошлое. Ведь Пашка наверняка врал, когда рассказывал про виртуальность. Из нее всегда можно выйти. Если, конечно, находишься в сознании. Или на самом деле всё происходящее Косте снится, а сам он лежит, опутанный проводами, и не может двинуться? Как узнать правду?

Узнать хотелось. Но логическими умозаключениями остановиться на каком-либо варианте не получалось. Реально это прошлое или виртуально? Не распознать. Если в виртуальности умрешь, то что будет с телом? Оно вполне может и не очнуться. То есть, смерть в любом случае не выход. Конечно, удобнее относиться ко всему вокруг, как к реальности – больше шансов, что инстинкт самосохранения в нужный момент укажет на ошибку в поведении. С другой стороны, если считать, что всё вокруг – плод собственного сознания или специальной программы, то можно творить что угодно, не задумываясь о последствиях. Удобная позиция, если хочешь оправдаться. Дескать, всё это не на самом деле. Чистый солипсизм.

Костя передернул плечами. Что-то он отвлекся. Итак, коробочка. Снаружи ничего особенного. А вот что внутри? Костя в очередной раз попытался открыть. Понажимал с разных сторон, потыкал булавкой во все впадины, потряс коробочку, прислушиваясь к звуку. Ничего не гремело. Коробочка казалась литой. Может, и не надо стараться, открывать? Если эта вещь связана с перемещением во времени, вероятность что-нибудь сломать – велика. Сломаешь и не вернешься в свое время.

Возвращаться Шумов собирался. Он уже достаточно насмотрелся на быт и нравы девятнадцатого века. Пора заканчивать экскурсию в прошлое. Костя потряс коробочку и внятно сказал: "Хочу домой. Отправляй". Разумеется, ничего не произошло. Шумов с сожалением положил коробку на стол. Ну, не резать же ее вдоль или поперек. Сломаешь – не восстановишь. Запчасти здесь не продаются. Кузнец или слесарь машину времени не починит. Да и что толку открывать? Ну, полюбуешься на проводочки, схемки и прочие электронные прибамбасы. Покиваешь понимающе и опять закроешь. Потому что на самом деле в электронике не разбираешься, а перед собой красоваться – какой смысл? Костя вздохнул и убрал коробочку обратно в карман.

Человек привыкает ко всему. Пусть не сразу, пусть с трудом, через силу. Приспосабливается. Иначе он не выживет. Свое пребывание в прошлом Костя воспринимал уже спокойно. Словно путешествие в далекую страну, из которой он скоро вернется домой, к привычной жизни. Конечно, точной даты возвращения Шумов назвать не мог и всё больше опасался, что ему опять навяжут какую-нибудь промежуточную остановку. На этот случай хотелось подготовиться. Почитать газеты. Осмыслить тенденции развития общества. Костя понимал, что вряд ли у него получится: футурологом он себя не считал. Но вдруг. И начинать надо прямо сейчас.

Приняв решение, Костя отправился искать Семена, чтобы попросить купить для него газету. Изобретения подождут. Пора разбираться с миром, в котором находишься.

6

Статьи пестрели неудобочитаемыми оборотами, и Костя с трудом пробивался сквозь объявления о покупке, продаже, съёме, открытии, закрытии и тому подобной чепухе, которой пестрит любая рекламная газета. Значимой информации о современном обществе практически не находилось. Костя давно бы уже швырнул газету прочь. Его удерживала только привычка доводить любое дело до конца, пусть даже оно и кажется напрочь бессмысленным. Вот дочитает, тогда и можно будет судить об убитом времени. А пока – читай заголовки, отмечай карандашом статьи, которые прочтешь позже, рассматривай картинки и пытайся уловить второй смысловой слой в рекламе. Веселенькое занятие.

– Вас князь просит…

Костя поднял удивленный взгляд на Семена. Так и есть: тот был при исполнении. Собранный, серьезный, учтивый. Ни следа вчерашнего разгуляя на лице. Шумов вздохнул, поднялся, сунул карандаш в карман, отложил газету и потопал в кабинет.

На пороге Костю встретил князь и с кислым видом сообщил, что они и без него нормально поговорят. А он даже слушать ничего не хочет. Семен открыл дверь, впуская Костю, и мягко притворил, когда тот вошел.

Перед Шумовым стоял довольно пожилой мужчина в мундире. Судя по богатой вышивке, никак не ниже генерала по званию. Лицо было совершенно незнакомым, и Костя не понимал – кто перед ним.

Видя Костино замешательство, генерал представился:

– Милютин, Дмитрий Алексеевич. Военный министр.

Шумов сглотнул и назвался хриплым голосом:

– Константин Владимирович Шумов. Проживаю здесь, у князя.

Милютин огляделся, выбрал кресло и сел, сделав Косте приглашающий жест рукой. Шумов присел на краешек стула, оббитого дорогим красным бархатом. Чувствовал он себя крайне неловко: кто его знает, как следует вести себя с министрами девятнадцатого века. Может, какой особый этикет требуется. Не так посмотришь, кашлянешь невзначай – тебя и на каторгу за непочтение. Вслед мыслям Косте действительно захотелось кашлянуть, и он еле сдержался.

– Давайте по-простому, – начал министр. – Вы человек гражданский, мне не подчиняетесь. Князь отзывался о вас пиетически. Превозносил достоинства, как только мог. Хотя, он человек впечатлительный. Так что я предпочитаю услышать о ваших изобретениях из первых рук, так сказать.

– Изобретения не совсем мои. Идея – да. Но воплощение господ Кибальчича и Халтурина.

– Скромность, конечно, украшает. Но всё же. Расскажите о возможном применении вашей установки. Каким оно вам видится?

У Кости тут же возник соблазн рассказать Милютину о спутниковой связи, как о вполне реальном будущем. Но сдержался: выглядеть в глазах министра беспочвенным фантазером не хотелось. Лучше было начать с простого и понятного. Того, что человек конца девятнадцатого века легко воспримет и сможет вообразить.

Передача простых сигналов не очень заинтересовала Милютина. Гораздо больше ему пришлась по душе голосовая связь. Костя живописал преимущества такой связи, одновременно объясняя, что на современном уровне развития техники этого добиться сложно. Поэтому пока нужно сосредоточиться на передаче немодулированных сигналов. А лет через десять техника подтянется, научная мысль достигнет нужного уровня, и можно будет говорить с человеком, находясь за несколько тысяч километров от него. Без проводов, в отличие от телефона.

Милютин на лету подхватывал Костины идеи. Тут же переспрашивал, уточнял, переводил на возможность применения в современных войсках и всё больше улыбался, потирая ладони. Чувствовалось, что всё ему нравится. Упоминание телефонной связи заставило министра задуматься и об этом направлении. До общения с Шумовым министр видел в телефоне не более чем игрушку.

– Электричество – великая штука! – разглагольствовал Костя. – Нет пределов в его использовании. Скоро можно будет говорить о создании повозок без лошадей с электрическими двигателями, бронированной техники, летательных аппаратов тяжелее воздуха. Примечательно, что всё это может служить и в мирных целях. Найдутся люди, которые начнут всё это выпускать. И продавать, конечно же. Надо стимулировать спрос и под это дело создавать предложение. Конечно же, я не против бензиновых и керосиновых двигателей. Но как противно они пахнут! На первых этапах они могут быть полезны, пока не изобретут мощных и легких аккумуляторов. Но это дело будущего. А сейчас я предлагаю вам совершенно реальные вещи, которые можно реализовать практически в течение года.

Министр выглядел несколько потрясенным. Уж слишком много информации Шумов вывалил на его голову.

– Да, вы смогли меня удивить. Показали перспективы. Надо бы всё это осмыслить. Разложить по полочкам, так сказать. Спешу откланяться.

Милютин сделал движение подняться, и Костя тут же подскочил со стула. Предупредительно открыл дверь перед министром и любезно проводил его на первый этаж, где Семен с каменным выражением лица подал Милютину пыльник и генеральскую фуражку.

Но уйти министру не удалось.

Наружная дверь шумно распахнулась, и в холл вбежал майор. Китель его был растрепан, фуражка сбилась набок. Он поминутно вытирал лоб платком, который то развертывал, то свертывал, засовывая за обшлаг рукава. Увидев на верхней ступени лестницы министра, офицер кинулся к нему, крича на ходу:

– Дмитрий Алексеевич! Бомба! Бомба во дворце! Насилу вас нашел… Как же так, бомба?! Что делать-то, а?

Милютин широко раскрыл глаза, выпятил челюсть, и Косте показалось, что министр сейчас так гаркнет, что штукатурка с потолка посыплется. Но он выдохнул и почти спокойно сказал:

– Чего орешь?! По форме докладывай!

Офицер дернулся, вытянулся, расправил плечи, приложил пальцы к фуражке и доложил:

– Майор Остромыслов! В Зимнем дворце обнаружена бомба неизвестной конструкции!

Милютин наморщил лоб, пожевал губами и уточнил:

– Когда обнаружили? Кто именно? В каком месте?

– Караульный Епифанов, не далее, как с часу назад. В подвале Зимнего. Я немедленно помчался вас разыскивать. Дежурный офицер в известность поставлен. Эвакуация произведена. Однако ее же как-то разминировать надо, а то рванет. Распорядитесь саперов отправить, ваше высокопревосходительство.

– Саперов – это правильно. Главное, чтобы они знали, как разминировать.

Остромыслов замялся.

– Они постараются, ваше высокопревосходительство. Но я не ручаюсь…

– Да вы представляете, что будет в городе, если Зимний взлетит на воздух?! Какие последствия! Даже если никто не пострадает, какой резонанс это вызовет в обществе?! Никто не сможет спать спокойно, когда в сердце государства устраивают взрыв! Будет паника! Нельзя, чтобы взрывалось. Вам ясно?!

– Так точно! Но… – майор никак не мог дать гарантии министру, что взрыва не будет. Вот как дашь, а он всё равно произойдет. Крайним окажешься. В Сибирь пошлют, на поселение. А то еще что-нибудь похуже.

На шум вышел Кибальчич. Он слушал, сосредоточенно глядя в дальний угол, и размышлял. И когда в разговоре вдруг возникла тягостная пауза, сказал:

– Я разминирую бомбу.

Министр удивленно посмотрел на влезшего в разговор штатского.

– Вы, собственно, кто?

– Кибальчич, студент.

– И что вы понимаете в бомбах? – язвительно осведомился Милютин.

– Это я их создавал. Я знаю – как. Я не уверен, что нужно их применять. Напротив. Так что я помогу. Там должна быть одна хитрость. Если всё делалось по плану, то попытка предотвратить взрыв неминуемо его и вызовет. Сложно объяснить, надо показывать.

– Вот как… Да вы знаете!.. Да за это!..

– Я всё знаю, – Кибальчич посмотрел в глаза министру. – Сначала я сделаю дело. Потом и будете решать.

Милютин прерывисто задышал.

– Хорошо. Майор, немедленно выделите экипаж господину студенту. И как можно быстрее доставьте во дворец. Выполнять.

– Я с Николаем Ивановичем! – внезапно очнулся Костя, с открытым ртом слушавший обсуждение взрыва. – Я помогу! Сумею!

Милютин только махнул рукой. Остромыслов уже выбегал, и не было смысла спорить и доказывать гражданскому, что ему там не место. Пусть его. Пусть. Может, действительно поможет.

Кибальчич и Шумов вслед за майором выбежали на улицу. Он указал им на пролетку, уселся сам и крикнул:

– Гони!

Видимо, кучеру не надо было объяснять – куда. Он присвистнул, ударил вожжами по крупу пристяжной и погнал. Сначала по Грязной, а потом и по Невскому.

Прямиком к Зимнему дворцу.

Электрический фонарь в руке Шумова подрагивал, выхватывая из темноты то неоштукатуренный сводчатый потолок, то кирпичную стену в селитряных высолах, то неровный пол, залитый водой. Электрическое освещение отключили сразу, едва начали эвакуацию из дворца: многие были наслышаны о пожарах, которые возникали от неисправной проводки. А где пожар, там и до взрыва недалеко.

Кибальчич шел уверенно, будто сам заложил эту мину. На осторожные Костины расспросы Николай ответил, что принципы взрыва он сам и разрабатывал. Вариантов может быть несколько, но все они ему известны.

– А если они что-нибудь новенькое придумают?

– У них недостаточно компетентности и опыта, – успокоил Николай. – Поэтому моя задача заключается лишь в том, чтобы определить, какой из вариантов применен сейчас, – Кибальчич сделал паузу. – И сделать это вовремя.

В подвалах дворца Костя ориентировался плохо. Карта, выданная дежурным офицером, помогала мало: достаточно было пройти несколько помещений, и Костя терялся, не в силах сообразить, в какой они сейчас комнате. На очередную просьбу подождать Кибальчич вздыхал и говорил, что когда дойдут, то сразу всё увидят. Но Косте непременно хотелось знать, где он сейчас находится. Он всё больше нервничал и принимался болтать о всякой ерунде. Николай же, и в обычных условиях не отличающийся ораторскими способностями, становился всё менее многословен.

Первый порыв давно прошел, и Шумов уже вовсю ругал себя за идиотское решение пойти вместе с Кибальчичем на разминирование. Ругал, конечно, про себя – выглядеть трусом в чужих глазах не нравится никому. И при всём этом неосознанно замедлял движение. Костя боялся. Ему мерещились всяческие ужасы: то мина рванет сама по себе, то в результате неверного движения Николая, то сработает тайный взрыватель, который Кибальчич не заметит, и они взлетят на воздух, уже выбравшись из подвала. И непременно, когда он, Костя, будет рядом с миной. Так что от него мокрого места не останется. Становилось зябко, а в животе рос неудобный комок, который ощутимо давил не диафрагму. Костя замедлял шаг и вскоре переместился к Николаю за спину.

Кибальчич остановился так резко, что Шумов ткнулся ему лбом в шею. Отступил на шаг и шепотом спросил:

– Что?!

– Пришли, – голос у Николая был спокойным, но как-то чересчур ровным.

– И где она?

– Да вот же, прямо, – Кибальчич направил луч фонарика на стенку. Костя посветил туда же, чтобы стало светлее, и попытался разглядеть, что же там такое. Не понял, вышел из-за спины Кибальчича и сделал шаг вперед. Вернее, попытался сделать. Николай очень жестко, чуть ли не ударом задержал Костю.

– Стой! Не ходи туда. Свети на пол. Можешь нагнуться, не более того.

Шумов присмотрелся. В нескольких сантиметрах от пыльного пола блестела металлическая нить. Костя отпрянул.

– Ничего себе!

– Проволока к резервному детонатору, – Николай объяснял, делая паузы между словами чуть больше обычного. – На случай, если придут разминировать. Вот мы и пришли. Если освободить эту проволоку, то ослабнет натяг на вторую, которая к основному детонатору, и мина всё равно рванет. Нам это не надо. Значит, нужно сначала снять основной детонатор, а уж затем – резервный… Константин, вы стойте здесь. Там – не поможете. Будете фонарь держать. И, желательно, чтоб он не дрожал. Тонкая работа предстоит. Очень тонкая.

Кибальчич переступил нить и подошел к стене. К тому времени Костя уже разглядел, что из стены вынуты несколько кирпичей, потом кое-как вставлены, а между ними торчит проволочная петля. Через нее пропущена обычная веревка с привязанными к ней кирпичами.

Движения Николая стали плавными и замедленными. Он прикоснулся к кладке, провел по ней кончиками пальцев, нащупал проволоку и ухватился за нее. Потом пошел вдоль стены, не отрывая от нее пальцев. Костя вел луч фонарика вслед за Кибальчичем, постоянно держа его руки на свету. Дойдя до угла, Николай достал из кармана стамеску и принялся ковырять раствор между кирпичами. Костя совершенно не понимал, что делает Кибальчич, и ничего не мог ему подсказать. Оставалось смотреть и надеяться, что он всё делает правильно.

– Не вытащить детонатор, – напряженно сказал Николай, – он за стеной. Я попробую снять ударный механизм. Костя нужна ваша помощь. Я всё скажу. Четко выполняйте указания. Исключительно четко. Так. Перешагивайте через проволоку на полу… Подойдите сюда… Беритесь за эту нить и ни в коем случае не отпускайте. Да, положите что-нибудь под пальцы – тряпку какую-нибудь – иначе порежетесь…

Шумов выполнял все указания. Неожиданно ему стало жарко, на лбу начал собираться пот, а пальцы повлажнели.

– Нить скользит… – выдавил Костя.

– Держите! Еще пять минут, не больше!

Мешал зажатый подмышкой фонарь, и Косте хотелось отбросить его. Нить по миллиметру выскальзывала из судорожно сведенных пальцев, и Косте казалось, что сейчас он ее отпустит и тут же прогремит взрыв. Он закрыл глаза, чтобы не видеть, не знать и не чувствовать, как это произойдет. Николай мешкал, и Костя уже почти убедил себя, что никакого разминирования не получилось. Что Кибальчич ушел, бросив его одного во тьме, в сыром подвале. Что сейчас, вот прямо сейчас, мина сработает, и Зимний дворец разлетится по всей Дворцовой площади, но Косте будет уже всё равно. Всё равно…

– Готово. Отпускайте.

Костя почувствовал руку на плече и открыл глаза. Кибальчич устало улыбался.

– Всё? – выдавил Костя.

– Извлеку детонатор, тогда всё.

– Осторожно… – Костя попытался выпрямить пальцы. Получалось плохо. – Вдруг, там еще сюрпризы…

– Сюрпризы? – Кибальчич повернулся спиной. – Очень может быть. Сюрпризы. Сейчас узнаем.

Костя вздрогнул и уперся ладонью в стену. Уже ничего не надо было делать, и Костю стала бить мелкая дрожь отходняка. Вот только, может, еще ничего не закончилось. Кибальчич что-то быстро делал у стены, что именно – Костя не вникал. Свет от фонаря дрожал, раздваивался, мерцал. Костя поморгал. Не помогло. Ужасно хотелось выбраться отсюда. Наверх, на свежий воздух.

Постепенно Косте становилось всё равно, что произойдет с ним. Взорвется, не взорвется – какая разница. Лишь бы его не трогали. Накатывала апатия.

– Пошли, – рука Кибальчича выдернула Костю в реальный мир.

Костя кивнул и поплелся вслед за Николаем. Выходя из комнаты, Костя обернулся. Казалось, ничего в подвале не изменилось: те же стены, пол, потолок, проволока, торчащая между кирпичами. Ушло напряжение, которое Костя чувствовал всё время, пока они тут находились. Словно включилась лампочка, выгоняя тени из дальних углов. Костя облегченно вздохнул и поспешил за Николаем.

Шумов с Кибальчичем выбрались из подвала и сели прямо на мраморный пол: ноги не держали.

– У вас листочка не найдется? – вдруг спросил Кибальчич.

– Что? – Костя перестал дрожать и захлопал себя по карманам. – Где-то был. А, вот он!

Костя вытащил помятый лист бумаги, разгладил на коленке и отдал.

– А карандаш?

– С этим сложнее. Впрочем… – Костя выудил огрызок карандаша.

Завладев карандашом, Николай Иванович принялся быстро чиркать, разложив листок прямо на полу. Костя искоса взглянул на рисунок. Под грифелем возникали контуры прямоугольника и параллелограмма, соединенные слегка кривыми ножками. В прямоугольнике, в нижней узкой стороне, Кибальчич сделал разрыв, а внутри нарисовал нечто похожее на взрывающуюся петарду.

– Вот, – удовлетворенно сказал он. – Смотрите, Костя. Видите, как всё сложилось. Я над этим много думал, а осознал только теперь, когда над миной колдовал. Этакое просветление нашло. Конечно, с этим надо еще работать. Но основная идея – вот она! Здорово, правда?

Шумов взял листок, и он дрогнул у него в руке. Перед ним была копия того самого рисунка, который в его мире хранился в охранке многие годы и так и не стал достоянием научной общественности. Схема реактивного аппарата – ничем иным это быть не могло.

– Да, здорово, – подтвердил Костя, непроизвольно сглотнув. – Надо будет только слегка доработать вашу идею. Подтвердить расчетами, создать действующую модель. Я помогу. Честно. За этим будущее.

Кибальчич отобрал листок обратно и принялся надписывать разные буквы на схеме и делать их расшифровку на полях. Он не смотрел Косте в лицо, которое сменило несколько выражений в быстром темпе: от восторженного, почти благоговейного, до расчетливого и жесткого. Костя обдумывал ситуацию, которая сложилась вокруг дворца. Чем-то она ему напомнила декабрь двадцать пятого года.

Подождав с минуту, Костя решил отвлечь увлеченно работающего студента:

– Николай Иванович, вы подождете здесь? Наверняка заходят обследовать и другие помещения. Вы им сможете что-нибудь посоветовать по поискам.

– Я уверен, что больше мин нет! – отрезал Кибальчич.

– Согласен. Но необходимо, чтобы в этом уверились и остальные. Чтобы ни у кого не осталось ни малейших сомнений. Так что лучше ничего им не советовать: так они будут более внимательны. Вдруг углядят, что мы пропустили. Я на вас надеюсь.

Кибальчич пожал плечами. Сейчас ему было не до поисков новых мин, которых, вероятнее всего, и нет вовсе. Ему требовалось осмыслить то, что он сейчас придумал. Шумов прекрасно это понимал. Он похлопал Николая по плечу и направился к входным дверям.

Распахнул створку и глубоко вдохнул свежий воздух, пусть и с запахом навоза, тины, дегтя и отхожих мест. После подвала, в котором время застыло аморфным студнем, связав в единую массу всё: стены, окна, затянутые паутиной, картины, статуи в пелеринах пыли и людей, случайно попавших туда. Где сам воздух превратился в глину, с трудом разминаемую пальцами уставшего гончара. Где нельзя находиться долго, чтобы не превратиться в часть подземного мира. Где задыхаешься, не успев открыть рот, а открыв, не можешь глотнуть пыльный клубок воздуха. После всего этого наверху, на улице, мир казался чистым, светлым и свободным. В котором жить и жить. Наслаждаться. Да хотя бы просто дышать, ни о чем не думая.

Тяжело дался Косте час, проведенный за разминированием. Он с трудом отходил, не в силах продышаться. И пока не спешил окончательно выходить на улицу.

Его заметили.

Быстро подошел дежурный офицер, явно желая спросить об успехе. Костя опередил его.

– Оцепление не снимать, – отрывисто сказал он. – Есть подозрение, что мина не одна. Нужно искать. Выделите людей.

Офицер побледнел, приложил пальцы к фуражке и бросился назад, к своим людям. Шумов с удовлетворением смотрел, как офицер отозвал трех унтеров, что-то втолковал им за минуту, после чего они отдали честь и побежали исполнять приказание.

Костя пересек Миллионную, вдоль по Зимней канавке дошел до Мойки и поймал извозчика.

– К князю Оболенскому, – приказал Шумов, – на Грязную.

7

– Как?!

– Взрыва не будет.

Оболенский облегченно вздохнул.

– Царь в курсе? А его семья?

– Пока нет, – усмехнулся Костя. – Я решил чуть обождать с этим радостным известием. Оцепление Зимнего всё еще не снято. В толпе муссируются различные слухи, но они далеки от реальности.

– Как это понимать?

Шумов закрыл рот рукой, чтобы скрыть улыбку, справился с собой и сказал:

– Знаете, князь. У меня есть одна мысль. Что, если воспользоваться этим взрывом?

– Для чего? – Оболенский наморщил лоб.

– Для того. Вы же давно хотите избавиться от Александра. Не надо бунта, не надо кровопролития. Взять царя под стражу. Тихо, мирно изолировать его от окружения. Спокойно потребовать у него отречения, привести доводы. Главное – многие же поддержат. У царя нет популярности в народе.

Князь приподнял подбородок и свел губы в трубочку.

– Вот вы какой, Константин Владимирович… Насколько вы просчитали ситуацию?

– Считайте, что это экспромт, – заявил Костя. – Вы же ничего не теряете. В случае несогласия правительства, всегда можно будет вернуться к прежнему. К Александру лучше будет идти, когда те, которым вы передадите власть, возьмут ее в свои руки.

– Этот мятеж почище декабрьского будет.

– Ну, какой же это мятеж? Где восставшие? Где стрельба? Где полки на улицах?

– Хотите их вывести? А вы – в роли Милорадовича? – поддел Оболенский.

– Не хочу. Не получится. Перед восставшими надо ставить цель. И при этом они должны быть недовольны существующей властью. Я совершенно не знаю настроений в обществе. Если оно стабильно, люди не пойдут на улицы. Мы сделаем проще. Дворцовый переворот, а вовсе не смена строя. И учтите, князь. Договариваться с правительством придется вам. Ваша цель – парламентская республика.

Оболенский согласился. Уж слишком живой оказалась у него памяти о декабрьском восстании. Может быть, он хотел исправить тогдашние ошибки, свое непонимание ситуации, неадекватное поведение, которое чуть не привело их всех к гибели. Или доказать, что и без тайной поддержки и указаний генерал-губернатора они что-нибудь могут. Возможно, князь хотел оставить определенный след в истории. Костя доподлинно не знал, что двигало Оболенским. Но, по крайней мере, князь начал действовать. Закрылся в кабинете. Настрочил с десятка два писем и отослал с указаниями, чтоб вручали лично в руки адресата. Слуги в точности исполнили требования хозяина. И часа через два столица зашевелилась.

Практически никто не отказался. Некоторые ответили уклончиво, прочие поддержали. Правительство съехалось в Сенат и моментально, почти без прений приняло Конституцию, по которой власть в стране передавалась выборной Думе.

С царем поступили просто. Сначала под предлогом защиты от возможного взрыва и от других терактов Александра препроводили в Царское Село. Выставили караул. Царь выказывал свое недовольство, но ничего не заподозрил. Писал письма семье, правительству, ждал разрешения затянувшейся ситуации. Потом стал требовать выпустить его, звал дежурного офицера. Караул молчал. Пришел капитан, сказал, что пускать не велено, и удалился.

В таком неведении Александра продержали почти сутки. И только на следующий день, с утра, к нему приехал Милютин и предъявил указ нового Правительства. Тут же рядом с министром стояли четверо рядовых с примкнутыми обнаженными штыками, и царь не стал спорить – подписал отречение от престола. Осведомился о семье, о своей судьбе, получил ответ, что эти вопросы будет решать избранная Дума, а пока придется побыть в Царском Селе под домашним арестом.

В Санкт-Петербурге ввели военное положение. Без особых причин – на всякий случай. По улицам ходили усиленные вооруженные патрули, задерживали подозрительных лиц, шугали мальчишек, которые стайками бегали за ними, но стрельбу не поднимали. Никто, по сути, не понимал, что произошло в столице. Волнений не поднимали, антиправительственных лозунгов не высказывали. Жизнь шла своим чередом.

Костя сидел в столовой особняка Оболенского и меланхолично просматривал газеты. Так нежданно случившийся переворот, который он же зачем-то и предложил, вывел его из душевного равновесия. Шумов не ожидал, что люди окажутся такими легкими на подъем и с таким энтузиазмом воспримут его безумную идею. Никакой подготовки, никакого заранее разработанного четкого плана. Экспромт в чистом виде. Можно было б ожидать, что люди, получившие власть таким странным образом, тут же ее выпустят из рук. Не смогут удержать свалившееся на них счастье. Нет. Все словно заранее подготовились и приступали к возлагаемым на них обязанностям с четким пониманием, что и как делать. Видимо, – размышлял Костя, – какой-то заговор существовал. Люди воспользовались ситуацией, которую он им предложил, и теперь воплощают в жизнь собственные планы.

Большинство из тех, кто пришел к власти, Косте знакомы не были – даже понаслышке. Когда Оболенский представлял их Шумову, Костя только хлопал глазами и пытался запомнить хотя бы фамилию, а уж о должности или посте говорить не приходилось. Самого же Костю князь представлял идейным вдохновителем переворота, чем в первое время его смущал. Костя краснел, что-то мямлил, пожимая руки членам правительства, и старался побыстрее куда-нибудь убежать. Его, разумеется, не отпускали. Выспрашивали о политической программе, о дальнейших планах развития общества, о подъеме экономики и сельского хозяйство. Костя маялся, не в силах грамотно ответить ни на один вопрос, и отсылал к специалистам в конкретных областях. Разумеется к тем, имена которых заранее подсказал Оболенский.

В конце концов, Костя привык и уже не трепетал ни перед кем. Его донельзя утомило общение с неизвестными людьми, и очередной посетитель не произвел ни малейшего впечатления.

– Сергей Витальевич, – представился тот.

Костя вяло махнул рукой, приглашая его садиться. Оболенский почему-то не пришел, как обычно это делал, и Шумов решил, что посетитель – не самая важная фигура в правительстве. Выглядел тот франтовато, но чувствовалось, что такой костюм ему слегка непривычен. Может быть, он надел его только после переворота, а, может, просто редко надевал. О роде своих занятий Сергей Витальевич не сказал ничего, предоставляя собеседнику гадать почем зря. И, главное, он расспрашивал совсем не о том, о чем предыдущие посетители.

– Каковы ваши планы, господин Шумов?

Костик утер нос рукавом и с вызовом сказал:

– Никаких.

– Так не бывает, – вежливо улыбнулся Сергей Витальевич, – даже простой обыватель, мещанин, всегда может сказать, чем будет заниматься через некоторое время: обедать, почивать, идти на службу. Всегда есть какое-либо дело, пусть и ближайшего будущего. Это и есть планы.

Костя глубоко вздохнул, сжал кулаки и чуть ли не заорал:

– Да не хочу я ничего делать! Не желаю! Не вижу смысла вмешиваться. Пусть всё своим чередом идет. Уж достаточно. Вон сколько недовольных. Как можно что-нибудь делать, если неизвестно, к чему это приведет?!

– Вы не в курсе? Так происходит всегда. Никто никогда не уверен в последствиях. "Авось" – великое слово. Если не вы, Константин Владимирович, будете изменять реальность, за вас это сделают другие. Те, кто желает, но не понимает.

В спокойном состоянии эта фраза наверняка бы насторожила Костю, но не теперь, когда он был на взводе. Ему хотелось выплеснуть на кого-нибудь недовольство, которое накопилось за всё время, пока он находился в семьдесят пятом году. Костя не раздумывал над словами Сергея Витальевича и не сдерживался.

– А я понимаю, поэтому и не желаю!

– Хорошо. Видимо, вам нужны некие гарантии… Граничные условия… Нечто такое, что снизило бы возможный вред от ваших действий и послужило пользе.

– Пользе? Пользе – кому? Мне? Вам? Народу? Стране?! Кучке жиреющих капиталистов?

– Зачем же так, господин Шумов? Вы же не будете отрицать, что новые социальные формы не так уж и плохи? Что патриархальность давно изжила себя и не есть нечто самоценное, что стоило бы беречь?

– Это да. Вот только рабочие – это не бывшие крестьяне. Это совсем другие люди, иного склада. Они не будут мириться с закабалением. Рабочий гораздо легче идет на всякие противоправные действия против правительства. Хотя бы в силу того, что ему нечего терять, кроме своих цепей.

– Так вы всё-таки марксист, господин Шумов? И вы всерьез воспринимаете это учение?

– А вы нет? Вам ничего не говорит статистика? Как тут с количеством стачек, забастовок? И что, все только по поводу повышения зарплаты и уменьшения длительности рабочего дня? С политическими требованиями никто не выступает? Что, появились? Это сигнал. Подумайте. Если не прислушаться – можно потерять всё.

Сергей Витальевич задумался.

– Благодарю за предупреждение. Мы начнем работу в данном направлении.

– Э! Подождите! Я ничего такого в виду не имел!

– Разумеется. Информация – ваша, а выводы мы можем сделать и сами.

– Если информации недостаточно, то выводы могут быть ложными, как вы не понимаете?!

– Но информацией обладаете вы. Вы – Шумов Константин Владимирович. Единолично. И при этом призываете нас… А, собственно, к чему?

– К тому, что не надо делать никаких выводов из моего появления здесь. Я живу в абсолютно другом мире. Развивающемся иначе, чем ваш. Если можно так сказать, параллельно. Да, наш мир объективно хуже, чем ваш. Ну, так не стремитесь испортить свой, получая от меня излишние сведения. Что я мог и считал нужным сделать – сделано. Остальное пойдет на вред.

– То, что вы остановили начало террористического движения – очень хорошо. И то, что привлекли господина Кибальчича к продуктивной деятельности – выше всяких похвал: умные люди нужны России. Но то, что вы отказываетесь продолжать в том же духе, позволяет считать вас несколько непоследовательным. Какую границу вмешательства вы себе установили, можно полюбопытствовать?

– Да никакую! Всё это случайно получилось. Потому что я не представлял, что за общество меня окружает. Вы же читали рапорт о моем появлении? Ну, вот. Спонтанные решения. Иногда непоследовательные. Мне надо было выжить.

– Вот вы уже и оправдываетесь, Константин Владимирович. Оправдывается же лишь тот, кто чувствует себя виноватым. В чем же вы ее видите, вину?

Костя заскрипел зубами. Никак не удавалось втолковать этому хлыщу, что он никак не собирался влиять на местную жизнь. Посмотреть – да, но только как сторонний наблюдатель. Турист, приехавший из другой страны поглазеть на местные достопримечательности и чужую жизнь неизвестного народа. Сергей Витальевич в упор этого не видел. Для него Костя был эмиссаром внешних сил, которые управляют миром, но из скромности, или по другим, не менее значимым причинам, не хотят афишировать свою деятельность.

Тут до Кости дошло, что скорей всего этот господин и является тем, кто организовывал заговор против Александра. Иначе, к чему бы все эти вопросы? Костя помог заговорщикам, одновременно нейтрализовав конкурентов-террористов, могущих помешать Сергею Витальевичу сотоварищи прибрать власть к рукам. Костин вариант был явно предпочтительнее. Так что теперь оставалось ждать благодарности: либо почестей, либо нож под ребро.

Сергей Витальевич не задержал:

– Вы умный человек, который знает, что делать. Мы можем ввести вас в правительство. Скажем, на должность консультанта. Или министром без портфеля. Как вы на это смотрите? Вы же не будете отрицать, что именно благодаря вам мы пришли к существующему положению? Ведь это была ваша идея – воспользоваться случаем, чтобы низвергнуть царя. И, как ни странно, всё получилось. Да мы сомневались. Но мы делали. И вот результат. Брависсимо!

– Предложение заманчивое, – сухо сказал Костя, разом успокоившись, – с кондачка не решается. Вы понимаете…

– Подумайте, Константин Владимирович. Мы еще вернемся к этому разговору.

Сергей Витальевич улыбнулся, кивнул, прощаясь, и покинул Шумова.

И только теперь Костя начал обдумывать то, чего же он всё-таки добился в этом чужом для него мире.

***

– Люда, привет! Ничего, что я тебя сюда пригласил? Не телефонный разговор.

– Неожиданно, конечно… Но что с Костей? Есть какие-нибудь известия?

– С Костей проблемы.

– Да? Какие?! Серьезные?

– Не то, чтобы… – Паша тянет паузу. – Просто он влез в одно дело, в которое ему лезть не следовало.

– В какое?

– Вот Костя заинтересовался, и теперь его приходится искать.

– Ага. Понятно. Но где же он? Как ему помочь?

– Это возможно. Да. Есть условия, конечно. Нет, ничего особенного. Его не держат в плену, требуя выкуп. Но он уехал. Немного не по своей воле. Там ему вполне нормально. Может, и не так комфортно, как здесь…

– Условия какие?

– Набраться терпения и подождать, – Варламов улыбается.

– И это всё?! Ну, знаешь!

– Он обязательно вернется. Я буду держать тебя в курсе. Может, получится узнать, чем он конкретно занимается. Да, конечно получится. Если тебе интересно, я могу чуть ли не каждый день узнавать новости и тебе рассказывать.

Люда с сомнением глядит на Пашу и качает головой:

– Ну, если тебе не трудно…

– Какой труд?! Я всё равно с ними каждый день общаюсь. В разговоре много чего вызнать можно. Ну, а с тобой встретиться ничего не помешает. Так что?

– Ладно. Когда?

– Завтра?

– Пусть завтра. В это же время. О месте созвонимся еще. Ну, пока.

– Пока, Люда, – Варламов смотрит девушке в спину, пока она не поворачивает за угол кафе, куда он ее пригласил. И взгляд его странен.

***