Отменить Христа (Часть II, Москва, Ад, До востребования)

Едва я успел слиться с деревом, как дверь открылась. Сперва чуть-чуть.

Потом шире...

... Ага, заметили!..

Еще шире...

Потом дверь застыла, раскрывшись примерно на треть.

... Ну, что же вы медлите? Что душу тянете?..

Наконец, на порог выступили три боевика...

... Ясно. Первый бутылки заметил, с другими открытием поделиться захотел.

Дверь не закрывалась секунд пятнадцать. Вышли трое. Судя по времени, все, кто охраняет первый этаж. Э-э, а с дисциплинкой-то у вас неважно. Или Шамиль уже в мыслях далеко в Париже, раз вас соответствующим образом не настроил? Или вам, новичкам, о моих предыдущих визитах неизвестно?

Я не понял, о чем говорили боевики. Но по доносящемуся хохоту, брезгливо-удивленным интонациям, сказанное перевел для себя так: "Смотри, что за дерьмо, да? Кто поставил, да? Гадость, да?"

Немного попрепиравшись, боевики удалились, захлопнув за собой дверь. К бутылкам не притронулись. Правильно, так и планировалось: будут ли гордые гвардейцы, привычные к благородным напиткам, марать руки о какой-то там "Агдам"?!

Выждав пару минут, я достал из мешка очередную порцию заготовок. Коньячок. Теперь надо куда-то перебазироваться вместе с грузом. Уж после того, что произойдет ( я надеюсь) сейчас, "чехи" должны на карачках обползать все пространство вокруг здания вдоль и поперек. Куда же деваться? Укрыться в одной из близлежащих построек?

-- Инпо. Искусство маскировки , -- внезапно напомнил о себе Хаттори, - Инпо... кошка и лиса. Мешок как можно выше на дерево, а сам слейся с ветвями.

Вот уж воистину, что бы делала кошка, если бы рядом не было дерева? Что бы делал я, если бы во мне не жил Хаттори?

Я медленно взобрался на дуб и замаскировал мешок среди густых ветвей, попутно присмотрел нишу, в которую хорошо вписывалось человеческое тело. Спустился. Пошарил по кроне взглядом. Даже если всматриваться, серого мешка в сумраке не разглядеть. Остается и мне замаскироваться.

Я снова отправился к батарее бутылок перед входом, и слегка удлинил ее, выставив по краям выбивающуюся из общего ряда коньячную стеклотару.

Позвонил в дверь и дернул к дубу, как будто за мной и правда гналась свора собак. Вскарабкался по ветвям в заранее намеченную нишу и раскидал руки-ноги по ближним корягам. Попробуй, отличи! Неудобно, правда, но надеюсь, что придется недолго ждать.

Теперь на порог вывалило аж шесть бандитов...

... Что ж я, просчитался, думая, что их на первом этаже всего трое?..

Воины Шамиля о чем-то долго совещались, хватая друг друга за руки и отчаянно жестикулируя. А потом возобладало обычное человеческое любопытство. Трое из шестерых направились к бутылочной шеренге, склонились над ней, почесали бороды... И все произошло согласно учению великого физиолога Павлова и курсу, прочитанному нам не менее великим Долматовым. Сработали рефлексы.

Боевики вытянули из "строя" именно те бутылки, которые я и приготовил соответствующим образом. Необычные. Красивые. Появившиеся в последний момент и выгодно отличающиеся от "фаустов" изяществом и чистотой.

Случившиеся вслед за этим уложилось в несколько секунд, хотя мне показалось, что время просто перестало существовать.

Р-р-раз... Первый любитель коньяка, все еще недоуменно покачивая головой, потянул пробку из бутылки.

Д-д-ва -- спичечные головки в горлышке чиркнули о возжигающую "дорожку".

Т-т-ри -- высокооктановый "коньяк" дал мощную вспышку и боевик, еще мгновенье назад разговаривавший с товарищами, превратился в живой факел. В факел боли, вопящий и катающийся по земле в безнадежной попытке сбить с себя густое, пожирающее пламя.

Двое других "духов", раскрыв рты, смотрели на кунака. Руки их, помимо воли, делали свое дело, вытаскивая пробки из бутылок. Таковы последствия шока, такова инерция человеческой психики: мозг уже отдал команду к действию, обстоятельства переменились, но стресс сковал разум -- и тело, как добросовестный новобранец в армии, выполняет первый приказ командира-мозга.

Открыть бутылки! Понюхать их содержимое!

Понюхать бензин "духам" уже не довелось. Еще два факела присоединились к первому. Крики боли и отчаяния разорвали мои барабанные перепонки. Хорошо еще, что басмаческая цитадель находится не в жилом районе, иначе ненужного постороннего любопытства не избежать...

... -- Ахмедка!!! Ахмед!!!..

Нелюбопытные аскеры, оставшиеся стоять на пороге, наконец-то очнулись, бросились к приятелям, заметались около, не зная, что предпринять.

И в этот момент что-то умерло во мне.

Только что в душе царило этакое веселье на счет "три": раз-два-три и... ваших нету!

Только что я воспринимал происходящее отвлеченно холодно, просчитывая свои шаги и их последствия, просто исполняя увертюру к последующей ей основной теме.

И вот... "Ахмедка!!! Ахмед!!!"

... "-- Ахмедка!!! Ахмед!!!" Мне -- пять лет. Мы с дедом и моим дружком -- в парке, катаемся на карусели -"ромашке". "Ромашка" набирает высоту, и наши детские души уходят в пятки ... Ахмедка ерзает на скамейке, зачем-то отстегивает предохранительную цепочку и... соскальзывает вниз, успевая в последний момент отчаянно вцепиться в подлокотник. "Ахмедка!!! Ахмед!!!" -я ору и тяну приятеля за рубашку... рукав начинает рваться... пальцы Ахмедки разжимаются и... сильные дедовские руки поднимают парнишку в кресло. "Ромашка" медленно-медленно опускается. И я -- а не Ахмедка! -- принимаюсь отчаянно реветь: услужливое воображение дорисовало то, чего не было -маленькое, нелепо вывернутое тело Ахмедки, раскидавшееся по земле...

-- Ахмедка!!! Ахмед!!!

С трудом возвращаюсь в реальность. Повидав на своем не очень долгом веку достаточно смертей, я так и не успел к ним привыкнуть. Может быть, всегда успешно скрывал эту слабость(?), но... Сейчас мне на мгновенье показалось, что горит повзрослевший дружок. Спасенный некогда дедом на "ромашке", чтобы погибнуть от моего смертельного коньяка. Ахмедка, Ахмед...

... Будь прокляты те, кто втравил нас в эти войны... Умело разъяснявшие и тем, и другим -- кто русский, а кто чеченец... кто правоверный, а кто гяур... кто православный, а кто -- "душок".

Будь трижды прокляты те, кто от Афгана до Чечни лепил свои грязные деньги на наших жизнях, кто раскрутил и поддерживает в движении гигантский маховик мести...

Рефлексии в бою -- штука смертельно опасная. Я неудачно повернулся на своем ложе, сухая ветка хрустнула под ногой и сорвалась вниз. Если бы боевики не были заняты горящими соплеменниками, меня бы уже раскрыли. Осознание этого окончательно привело в чувство.

... А, с другой стороны... кастрировать, скальпировать, сварить... "черные тюльпаны"... солдатушки -- "самовары" на серпантине... мой Кирилл...

Так, хватит философии. Я заставил себя подышать животом...

"Сердце твое должно уснуть. Разум твой должен быть холодным и спокойным как гладь озера. Во взгляде твоем должна быть только ненависть и неотвратимость твоей победы".

Не наш принцип, тупое каратистское заклинание, но иногда и оно способно помочь. Я сосредоточился на происходящем подо мной.

... Боевики вытащили брезентовые накидки и, завернув в них прогоревшие до костей тела, оттранспортировали внутрь дома. Захлопнули двери.

Теперь -- самая рискованная и авантюрная стадия операции. Не дать боевикам прийти в себя... Использовать то обстоятельство, что они сейчас злы на весь белый свет, но логически соображать вряд ли способны...

Я уперся в ветви под ногами... с усилием надавил на них, проверяя прочность. Должны выдержать. Вытянулся и аккуратно стащил на себя тяжеленную собачью тушу, за ней -- изрядно похудевший мешок.

Из мешка достал зеленую полоску от футболки и обвязал ее вокруг небритого черепа "кавказца", наподобие "банданы смертника". Наспех смастерил из остатков футболки удавку и накинул ее на овчарье горло. Обдирая руки и тело о кору дуба, спустился со своей ношей вниз.

Быстрее! Быстрее! Счет идет на секунды!

Подобрал самый толстый нижний сук, вздернул на него тело и оценил проделанную работу. Производит эффект! Похабно обритый висельник с зеленой моджахедовской банданой на лбу. Обритостью подчеркивается карикатурная лохматость морды. Сама морда очень похожа на... ммм... лицо одного выдающегося героя-террориста. Говорил я уже. Труп овчарки подвешен мною так, что его хорошо видно из "глазка" офиса.

Ну, была -- не была. Пригибаясь, я побежал ко входу в "чеховскую" крепость. Нажал на звонок и врос в стену рядом с дверными петлями. Если повезет...

Додумать не успел. Дверь широко распахнулась и полетела прямо на меня. Сейчас, если ее не придержать, она дойдет до естественного упора, наберет обратный ход, и я останусь открытым.

Стопой ноги я притормозил нижний край двери. Она замедлила ход... остановилась... и я оказался в надежном укрытии между дверью и стеной.

Боевики, разгоряченные последними событиями и только что увиденным, не обратили внимания на небольшую неестественность в поведении двери.

Я стоял во тьме и слышал только гортанные выкрики, перемежаемые отборным русским матом. Впрочем, продолжалось это недолго: боевики ломанулись снимать карикатурного висельника, я выскользнул из укрытия и ворвался в дом.

В коридоре было пусто, прямо у дверей лежал огромный сверток с телами только что сгоревших боевиков. Сработало! Как я и предполагал, весь личный состав крепости -- за исключением вожака-Шамиля, что самое главное! -вывалился наружу: найти наглеца! Отомстить ему за смерти... за оскорбление!

Сколько у меня есть времени, пока бойцы не догадаются заглянуть домой? Судя по вою, доносившемуся здесь, "чехи" распознали объект карикатуры. Сварганил я "карикатуру" на скорую руку, но очень уж она характерной вышла. Лишние десять-пятнадцать секунд выигрыша. Затем бойцы начнут рыскать по двору и окрестностям в поисках диверсанта...

Поиски будут вестись эмоционально и беспорядочно до тех пор, пока самый сообразительный из "духов" не возьмет командование на себя и не поделит обследуемую территорию на квадраты -"улитку".

Пока "духи" услышат призыв командира, пока соберутся, пока пройдет их оперативка... еще секунд пятнадцать-восемнадцать резервных. Это для мирных граждан полминуты -- ничто, пустяк, а для меня -- вагон и маленькая тележка времени. Истинно сказано: "не думай о секундах свысока!".

... Резерв времени я употребил на то, чтобы привести в порядок дыхание, взвести сашкин "браунинг". И не просто рванул на себя дверь в приемную Слуца-Шамиля, а ме-е-едленно потянул ее на себя. На все остававшиеся двадцать неучтенных секунд. Нелишняя страховка. Взгляд человека фиксирует быстрые движения и почти не различает медленные изменения обстановки. Если Шамиль сидит или стоит у себя в комнате лицом или анфас ко входу, медлительность может спасти меня. Импортная пневматика офисной двери тоже играла на руку. Дверь растворилась абсолютно бесшумно.

Шамиль сидел у окна, спиной ко мне и наблюдал за действиями своих телохранителей.

...-- Эй, Шамиль, знаток истории, любимец женщин и убийца малолетних детей! Повернись ко мне, прими смерть как мужчина. Я хочу посмотреть, соответствуешь ли ты сам декларируемым принципам мужества... И не встанешь ли ты сейчас на колени, не станешь ли молить о пощаде, не поползешь ли целовать мне ноги, когда смерть в моем облике ухмыльнется тебе своей самой обворожительной улыбкой.

Эй, Шамиль, не так ли вы поступали с нашими пленными пацанами-срочниками, глумясь и унижая их, перед тем, как перерезать им горло?

Эй, Шамиль, я не заставлю тебя брать в рот, как это делали вы перед расстрелом малолеток. Мне хватит и одного взгляда на тебя, чтобы понять все... Здравствуй, это я, твой ночной кошмар!..

Велик был соблазн произнести нечто подобное, или, по крайней мере, окликнуть:

-- Эй, Шамиль!

Но... Катакэси но дзюцу... Искусство гасить облики -- не дешевая голливудская подделка под жизнь. И то, что сейчас происходит -- не финальная сцена из надуманного кинобоевичка с обилием высокопарных слов и последним боем на полтора километра пленки. Об этом напомнил мне вновь проснувшийся в глубине души Хаттори.

"Чеховский" Папа инстинктивно почувствовал спиной взгляд и уже начал оборачиваться ко мне лицом. Я не дал этого сделать, и разрядил в него всю обойму. До последнего патрона, без "контрольки". Авторитет сложился и рухнул на пол.

... Не обязательно знать врага в лицо, если можно выстрелить ему в спину!..

Шамиля в лицо я знал предостаточно.

Все. Миссия закончена. Мне не нужны жизни неизвестных "духов", рыскающих сейчас в поисках пришельца по двору. Теперь -- на выход. Пока они не сопоставили звуки выстрелов с объектом поисков.

На выход -- и прочь отсюда. Не закрывая двери в приемную Шамиля, я выбежал из дома...

*****

-- На последний рейс только плацкарта осталась, -- заспанная кассирша равнодушно посмотрела на меня из-за пластикового окошка и пощелкала пальцем по клавиатуре: "берете -- не берете -- как хотите".

-- Скажите, а в пятый вагон есть плацкарта?

На уют наплевать. Я готов ехать хоть в теплушке, хоть в столыпинском вагоне. Лишь бы нужным рейсом и лишь бы вагон был пятым. Инниным. В Москву она "каталась" на третьем, из столицы возвращалась на пятом. Сама об этом сказала, вроде бы -- ни к чему, так, для сведения.

Кассовый принтер застрекотал, и через минуту я уже держал в руках заветный билет.

-- Место боковое, -- предупредила билетерша, -- около туалета.

Я, уже войдя в роль привередливого пассажира, удрученно поцокал языком и возвел очи горе, а сам ничуть не расстроился. Пусть хоть на потолке ваше место... а я займу свое . В служебном купе. Очень рядом с Несси.

... Покинув гостеприимный дом Шамиля, я, не чуя усталости, пробежал пару улиц, покружил по каким-то темным дворам и... еле добрел до первой попавшейся скамейки и обессилено рухнул на нее. Накатывает всегда неожиданно... Боевой транс заканчивается... На время утрачиваешь связь с реальным миром. Все детали происшедшего проходят перед тобой, как на замедленном повторе... Горящие басмачи... бритый "кавказец" -- висельник с вывалившемся языком... труп кровника в кресле у подоконника.

Все тело ломает, как у наркомана, страдающего от абстиненции. Последний раз такое со мной было во время предыдущей эпопеи. Когда снайпер методично садил в меня пулю за пулей с расстояния в тридцать метров, когда я был вынужден "стать им самим", чтобы выжить.

Стоп. Никаких воспоминаний. Иначе процесс выхода из боевого транса растянется минуты на три. Думаете, это мало? По обычным меркам спокойного, уравновешенного мира -- может быть. Но только не по нашей жизни. Быть три минуты абсолютно беззащитным -- непозволительная роскошь в Москве. А мне в этот раз куда тяжелее отходить, чем тогда. Не только состояние транса покидает меня, но и Хаттори .

Я это очень хорошо чувствую: впечатление такое, что где-то в темени образовалась гигантская воронка, и из нее миллиметр за миллиметром поднимается ввысь моя душа. Душа древнего японца -- моя или чужая? Странныне спасителей не обманули: Хаттори уходит, покидает мое тело, растворяется в мутном, ночном уже небе, и я остаюсь один.

Я так ждал этого момента, много лет стремился к нему... откуда же такая опустошенность? Мне кажется, что я навсегда расстался -- нет, не с паразитом собственного подсознания -- с частичкой самого себя.

-- Прости, Юлий Леонидович, -- сказал вслух, чтобы окончательно прийти в себя, -- Я уж не потащусь на ночь глядя в твой офис. Деньги, если сочтешь нужным, выслать сумеешь. Впрочем, можешь их на Мадину потратить. Прости, Платонов, что мы с тобой, как всегда, собирались, да так и не посидели. Ну да живы будем -- не помрем, какие наши годы.

Я резко поднялся со скамейки, и вскоре уже ехал в машине на Ленинградский вокзал. Никогда в жизни столько на такси не катался, как за эти несколько дней...

Итак, до моего поезда еще чуть больше получаса. Вон он, кажется, уже к перрону подогнан.

Мне очень хотелось, не дожидаясь посадки, броситься к пятому вагону, прокрасться к купе проводников, услышать знакомое иннино "ой!"

Мне очень хотелось... а потому я не бросился.

Ох и эгоист вы, молодой человек! (Нет Хаттори, и некому съехидничать по поводу моей молодости)Тоже мне, офицер и джентльмен: "Здравствуй, Инна, люби меня, я здесь!"

А почему хотя бы цветов девушке не купить... бананов, которые она любит, а я -- люблю смотреть, как она их любит... "Мартини", наконец. А себе -- конечно же, водки. Честно говоря, я бы сейчас выпил и проспал минут шестьсот... А потом будет все, только не в тесноте бессонного вагона... Я просто заберу Инну с абсолютно не ее железной дороги... У нее другая дорога в этой жизни.

Я заберу ее, и не буду ни о чем расспрашивать, и она меня навряд ли о чем-то спросит. Вообще, не помню, чтобы мы обсуждали с Несси что-то серьезное. Мы просто болтали с ней о разной ерунде и через ерунду эту, вроде бы, абсолютно ничего не значащую, чувствовали, у кого и что творится на душе.

Да, так все и будет. Все, кроме водки. Вообще-то не часто и пью, но у Несси видно такая планида, чтобы я всегда был с ней... эээ... полутрезвым.

... Я нарочито медленно иду к своему любимому вагону. В одной руке у меня гроздь бананов, самых больших, самых сочных, в другой -- непонятные цветы. Необычные, длинные, похожие немного на ромашки, но синие. В кармане слаксов бутылка "мартини бьянко", благо, что слаксы широкие.

Я иду чертовски медленно, смакуя каждый шаг, смакуя свое приближение. Моросит дождь, но я не прибавляю шага, хочу растянуть удовольствие.

Я дико жаден до самых простых удовольствий. Впервые понял, что это такое, когда вернулся из-за Речки и целый месяц бездумно бродил по улицам, радуясь трамваям, улицам, прохожим, собакам. Тому, что здесь не стреляют.

Сейчас уже нет той радости, я всего лишь сделал, что считал достойным и нужным. Но сделал "от и до", а потому... можно, я немного покайфую?

Двадцать первый шаг, двадцать второй, двадцать третий... О-о-о! Что это?! Кто стоит у подножки моего -- моего! -- вагона?! Нет, такого не может быть! Откуда они здесь взялись? Парочка. Семейная идиллия под зонтом. Ремеслук с моей сумкой в руке и... Зико.

-- Привет, Сережа, а я так и понял, что уедешь, не попрощавшись! Гляди ты, цветы, бананы...

Пока боксер ожесточенно обнюхивает мою кроссовку, Ремеслук водружает мне сумку на шею (тяжелая!) и протягивает ладонь. Рад бы пожать, да как? Сами заметили: цветы, бананы.

-- Юлий Леонидович, вы здесь какими судьбами?!

Полковник хитро щурится:

-- Я вообще-то еще часа полтора тому назад тебя обматерить хотел, как твое слово прощальное услышал.

Ремеслук щелкает пальцами, проводит рукой у меня перед лицом, тянет за пуговицу на рубашке... Вылитый Кио.

-- А ты как думал, я тебя на съедение Шамилю отдам? Вот, гляди... я же тебе "клопа" в кабаке подсадил, а ты даже и не почувствовал.

Ремеслук показывает стальную нить, зажатую между его большим и указательным пальцем. Нить размером с две-три булавочные головки. Так вот что меня кольнуло, когда полковник, словно шутя, толкнул в грудь! А я думал -- показалось.

-- Микрофон... Так что мы каждый шаг твой контролировали с Платоновым и Баратынским, и готовы были вмешаться в любую минуту. Танк, который "на КрЭмль", под парами стоял. "Неотложка" в воздух готова была подняться. Ладно, молодец, обошелся.

-- Хотя... -- полковник почесал переносицу, -- с технической стороны есть нарекания. Палил так, что впору мертвым из могилы подняться. Не понятно, как тебя еще оттуда выпустили...

-- Давайте об этом после...

Я потряс ногой: подлый Зико успел обслюнявить и развязать шнурок на кроссовке:

-- Лучше скажите, отчего сумка потяжелела? Там же кроме баксов ничего нет...

-- Есть, Иваныч, есть. Тебе подарок на память. "Тамагочи" от старика-Ремеслука и... письмо от Мадины.

-- Ну, пойду я, -- полковник потянул пса за поводок, -- Сейчас уже посадка начнется. Будь здоров. Даст Бог, свидимся.

Я зажал цветы под мышкой и попрощался с Ремеслуком.

-- Юлий Леонидович, вопрос еще один остался...

-- Ну, давай, давай...

-- Зачем вы менят а квсе-таки встретили? Я имею ввиду побоище на стадионе?

Полковнику явно не хотелось отвечать.

К счастью для него, Зико резко рванулся на поводке, завидев какую-то облезшую привокзальную суку.

Хитрый Ремеслук сделал вид, что не может противостоять натиску боксера, и подался вслед за ним:

-- Регионы... Москва... Я тебе еще позвоню... без спутника... Подумай на досуге, -- крикнул Ремеслук и быстро затерялся в людской толчее.

Охоч полковник до загадок и сюрпризов. Ладно, подумаю. На досуге.

А сейчас завяжу шнурок

... Фу, собачьи слюни!..

перекину сумку за спину, а то как лошадь в хомуте, и перехвачу поудобнее цветы.

Не забыть спросить у Несси, что это я прикупил для нее? Наверняка какие-нибудь анемоны или... физалисы?.. или... как их там?

Ну, не разбираюсь я во флоре, что поделать!

ГЛАВА 23

-- ОЙ!

... Как же я ждал этого "Ой"!. .

-- ОЙ! СЕРЕЖА!

Лицо мое помимо воли расплывается в улыбке. Когда вижу Инну, мне всегда хочется улыбаться, даже если на то нет причин. Вот и сейчас у меня далеко не радостное настроение: дела все сделаны... все позади... впереди -- неясная отстраненность и пустота. То , что случилось за эти дни, уже стало моим прошлым. Н о в ы мпрошлым, о котором я вряд ли скоро забуду. И все же... я вижу Инну... я не могу не улыбаться ей... я протягиваю Инне бананы и букет.

Несс на грани чугунной серьезности принимает цветы и фрукты из моих рук, рассматривает дары. А потом прикрывает ладонью рот и, не сдержавшись, громко прыскает:

-- Неволин, господи, какой же ты пацан еще! Если бы ни была знакома с тобой тысячу лет, сказала бы: маленький дядя с большим детством в кармане!

-- Почему? Ин?

-- Да по всему твоему поведению, привычкам... А в частности... Ты где это все купил?

-- На вокзале, в ларьке. А цветы -- у бабки с рук, а что?

-- Ты хоть посмотрел, какие наклейки на бананах? "Made in Armenia". Разве в Армении бананы растут? А цветы... цветы -- это вообще финиш, конечно. Как думаешь, что ты девушке вручаешь?

-- Анемоны какие-нибудь...

-- Анемоны! Да это же декоративный садовый чеснок! Ладно, спасибо, вампиров в вагоне на дух не будет...

Ну вот, в кои-то веки с цветами, а они чесноком оказались! Лучше не буду я сразу "мартини" доставать, позже улучу минутку -- рассмотрю бутылку, чтобы и с ней казуса не вышло.

-- Серега, да что ты такой серьезный? Да ерунда это все... Ну здравствуй, Сережа!

Инна обвивает руками мою шею, целует меня... я целую ее в губы... и прошлое перестает существовать. Знаете, а ведь ничего этого не было! Ни золота регионов, ни кровожадных абреков, ни моего кровника, ни загадочных японцев. Все это приснилось в страшном сне.

А на самом деле, все было по-другому. Преуспевающий менеджер "Союзконтракта" Неволин С. И. съездил в столицу по делам фирмы, заключил выгодное соглашение, получил десять тысяч баксов и теперь возвращается домой. "Хороший дом, хорошая жена, что еще нужно человеку, чтобы..."

-- Инна... Ин... Инна... -- не переставая целовать лицо своей любимой женщины, я пытаюсь освободиться от ее объятий. Поезд в этот момент дергается, и мы валимся на койку.

-- Несс... погоди... а знаешь, мы же теперь с тобой почти богаты...

Поцелуи... потирания носами... и снова поцелуи

-- Я тут...

... ой-ой-ой, ну нельзя же так быстро!..

-- Я тут сделку по окорочкам провел... Деньги появились... Слушай, давай приедем в Питер...

-- Ага, окорочка... Знаю... слушаю... давай...

... Нет, я так скоро совсем без одежды останусь! Дорожная эротика: голый мужчина в кроссовках и сумкой в руке, набитой купюрами и какими-то полковничьими подарками...

-- Серьезно... сразу с корабля на бал... приедем и я свожу тебя в любимый латиноамериканский кабак... а потом...

-- ... Суп с котом...

... Девушка, да что же вы творите! Я же сейчас совсем в зверя превращусь, а вам еще пассажиров обслуживать. Давайте, я помогу разнести им чай...

-- Я серьезно, Несси... Вот смотри -- и к чертовой матери эту твою железную дорогу!

Путаясь в слаксах и рукавах рубахи, я умудряюсь расстегнуть сумку. Инна -- любопытство срабатывает! -- заглядывает внутрь и извлекает из нее какую-то черную пластмассовую коробку и ненадписанный конверт. Передает их мне.

Я откладываю письмо на столик, верчу в руках коробку с многочисленными кнопками. Что-то похожее на магнитофон, даже кнопка воспроизведения -- с характерным значком-треугольником. Нажимаю на нее...

-- ЕСТЬ ЗАХВАТ ЦЕЛИ, БЛ....! -- орет невидимый Ремеслук, и я снова оказываюсь в кабине неотложной "Черной акулы".

А дальше взрывы... взрывы... взрывы...

Идиот! Хорош подарочек -- "тамагочи" с борта "вертушки"! Это что, чтобы я хранил близко к сердцу и никогда не забывал полковника?! Ищу кнопку остановки записи...

-- Сережа, не обижайся... -- исправляется электронный полковник, -- Не люблю я просто розовых соплей (Пауза). А сказать тебе многое хотелось, да в глаза не скажешь. Разучились. Нюнями боимся показаться (Пауза) В общем, ты возвращайся, когда захочешь. Просто так. Без всяких дел. На бои собачьи сходим... посидим, пообщаемся. Э-э, да вот уже Платонов рвется, меня отпихивает!

-- Сергей, послушай...

Даже встроенные динамики не в состоянии изменить солидные Пашкины интонации. Интонации директора солидной фирмы.

-- Ты, конечно, большой засра... Там с тобой, случаем, никого рядом нету?.. что уехал по-английски. Но я не обижаюсь. Сережка, блин (Пауза) сколько же мы по-человечески-то не виделись? Ты не соскучился, а, приятель? (Пауза) Короче, я твоего разрешения не спрашиваю. Жди в начале следующего месяца в гости. И не один приеду, а с ребя...

Я выключаю говоруна - "тамагочи". На досуге дослушаю, благо, время будет. Инна протягивает мне письмо:

-- Почитай...

-- Может потом, а, Ин?

-- Сейчас почитай...

Пожимаю плечами, вскрываю конверт. Письмо начинается сразу, без приветствий.

..." Мне нужно жизненное пространство, много света из окна и воздуха, свежего воздуха! В моей новой жизни. В моем новом дне. Мой белый день уже был, теперь я знаю, что это такое. Когда наступает твой белый день, это не спутаешь ни с чем, ты это сразу понимаешь. Я всегда знала, что мой белый день наступит, и я буду счастливой"...

Пошло в присутствии любимой женщины читать письмо другой? Да, наверное. Только не в этом конкретном случае, только не с Инной.

-- От женщины? -- спрашивает Несси.

Я киваю, и она смотрит на меня своим особым, долгим-долгим взглядом. Во взгляде Инны есть все, кроме ревности: седые тысячелетия... исчезнувшие цивилизации... глубина океанского дна... высь вечного неба... тайны иероглифа "кокоро". Когда Инка так на меня смотрит, у меня всегда захватывает дух и щемит сердце. Подобное случается еще, когда любуешься в музее древней восточной статуэткой. Непостижимо загадочной, красивой на свой необычный манер. Недоступной, и оттого еще больше -- твоей, желанной.

-- Тогда читай дальше.

Странная просьба.

..."Ты спал, а свет сквозь шторы был такой, как будто за окном лежал снег. Ничего удивительного. В моем июле всегда идет снег. Так было в прошлом году, и в позапрошлом, и три года назад. Меня не покидало чувство, что я вернулась в прошлое. Вчера вечером перечитывала Грина -- о власти Несбывшегося. Почему-то припомнилась фраза из "Лабиринта": иногда для того, чтобы продвинуться вперед, надо вернуться назад... Ощущения. Я могу кое-что рассказать об ощущениях. От некоторых слов бьет током. Ниндзя, одинокий воин. Лично для меня это слово ни с кем конкретно не связано. Я никогда не видела твою любимую женщину, но у меня такое чувство, будто я знала ту, для которой э т ос л о в очто-то значило... Ты ушел. Я закрыла дверь на замок изнутри. Поставила три стула рядом. Выключила свет. Занавесила окно. И легла на стулья в полном изнеможении. Такое со мной случалось и раньше -- когда я получала порцию излучения от человека, который был слишком похож на тебя. Только это было очень давно. Нет сил шевельнуть ни ногой, ни рукой. Или это так действует программа?

... -- Расскажи про ассасинов.

Он рассказывает про великий Туран, про восхождение пророка Соломона на горы Гиндукуша, про Марко Поло, про свою Белую Луну, серебряное озеро и скал ы. Пр о ассасинов и кшатриев, а я вспоминаю, что все это уже знаю.

-- А почему ты спросила?

-- Я ведь тоже вижу сны наяву... (Я не могу объяснить тебе, почему я спросила, потому что для этого пришлось бы рассказать ту часть моей жизни, которая является только моей).

Выводы? Выводы... Между выводами, которые, кстати, давным-давно сделаны, и принятием решения -- расстояние, как в Лабиринте. Иногда чтобы продвинуться вперед, надо вернуться назад"...

-- Можно?

Инна просит у меня письмо, и я отдаю ей оба плотно исписанных листа. В других обстоятельствах -- такое невозможно. Скорее, язык себе проглочу, чем открою доверенную тайну. Но сейчас я почему-то уверен, что Мадина меня не осудит... вообще что-то странное происходит в атмосфере. То, что нельзя выразить словами.

Несси уходит в письмо, выражение ее лица постоянно меняется. Теперь она тихо читает вслух:

... "Я думаю без слов. Чем яснее понимаю суть, тем ярче образ. И я точно знаю, что есть люди, которые перехватывают эти образы. Иногда я их специально им подбрасываю. Все устроится само собой. Когда отдельные части мозаики сложатся в одно целое, и я ясно увижу всю картину.

И все же -- есть одна счастливая мысль, которая позволяет мне держаться. Когда я спрашивала в то утро, кем ты был в прошлой жизни, я уже все вспомнила, я знала ответ. Тебя звали Хаттори, и самый гордый из иероглифов лежал у тебя на сердце.

Мне так хотелось бы быть маленькой японской женщиной с классическим воспитанием. Мне так хочется, чтобы ты вернулся. Хотя бы к себе. Целую. С любовью. М."...

-- Возвращайся, Сережа...

Инна складывает письмо, прячет его в мою сумку.

-- Куда возвращаться, Инна?

-- Не ко мне, не к ней -- к себе возвращайся. Хватит уже войн...

Несс ерошит мне волосы: "е-жик... е-жик... е-жик..."

-- Я еще раз убедилась... Мы все... немногие, любящие тебя, говорим об одном и том же... И она, и я... и эти, голоса из коробки, -- возвращайся к себе самому, и тогда останешься с нами...

Инна, Инна, ты даже не знаешь, сколько раз меня спасала. Зажигалка -подарок приглашенного тобой в гости Гилани... твой голос, который я слышал, вися на распятии в пыточной у Шамиля... теперь вот ты спасешь меня от себя самого.

Посмотреть на Инку, так можно подумать, что это ей легко дается... Что я Инне легко даюсь.

-- И-и-нн... а все-таки... мы в кабак идем?

-- Как хочешь... куда хочешь...

Голос у Инны равнодушный, но в "как хочешь" ею вложен иной, не привычно безразличный смысл. "Как хочешь" в ее устах -- высшее доверие. Мне никто так не верил, как верит Инна. Чем я заслужил доверие? Не понимаю... Я уверен только в одном: как бы ни сложились наши отношения в будущем, я не предам вот этого -

... Как хочешь... Поступай так, как сочтешь нужным... Я верю в тебя, а потому буду с тобой в счастье и в беде... Каким бы ни казалось всем прочим любое твое решение... Умным или глупым, добрым или порочным, обыденным или гениальным...

А голос у Несс равнодушный просто потому, что к теме кабаков она абсолютно безразлична...

Я отворачиваюсь и смотрю в окно... Да сухие у меня глаза, абсолютно сухие!

Я впервые чувствую себя почти счастливым... "Почти" останется навсегда, потому что сына мне никто не вернет. Но мое прошлое... Оно уже начинает очень медленно, запинаясь, нехотя и неуверенно изменяться...

Вроде бы ерунда: взгляд, движение рук, головы, несколько самых простых фраз, а я перестаю себя чувствовать тем, кем чувствовал всегда -- мертвецом на каникулах. В лучшем случае -- человеком, существующимд ов о с т р е б о в а н и я.Афган -- и ты востребован, "крыши", деньги кому-то нужны -востребован, программу "Зет-мозг" затащили в Россию -- востребован, чеченцы "золото регионов" взяли -- будь любезен.

А пока ничего нигде не ухнуло -- от маленького личного мирка до большой беды в большой стране -- всем на тебя наплевать.

Нет, не всем. Я и вправду только возвращаюсь с войны, если впервые начинаю -- нет, не понимать, а именно чувствовать: есть те, кому я нужен. Просто так нужен, бескорыстно, без дальних умыслов. Такой, какой я и есть, со всеми своими грехами, грешками и достоинствами.

Этих людей немного. Скорее, даже мало. И за любого из них я голову отдам.

Нет, опять не то. Хватит -- правильно, Инна! -- хватит уже войн и отдачи голов. Я -- не стоглавый Змей Горыныч и не Хаттори, у которого в запасе целых десять жизней...

Я вспоминаю... я умел и многое другое: волновать женщин, быть другом мужчинам, вставать на сторону слабого и делать его сильным... Мне почему-то кажется, что когда-то я умел радовать друзей.

Обещаю, Инна: я вернусь к себе и останусь с вами. Спасибо тебе..."Спасибо" -- старославянское "спаси Бог". Спаси тебя Бог уже за то, что произнесла волшебные слова -- "как хочешь"!

Господи, ведь я же безумно богат! И дело не в баксах, покоящихся на дне сумки. Баксы -- всего лишь средство, чтобы сделать мир вокруг себя хоть немножечко светлее. Без этого баксы -- простые бумажки. А богат я людьми, которых мне посчастливилось узнать друзьями и которые считают своим другом меня. Какой соблазн -- перечислить сейчас все их имена...

... И много миль еще пройти...

Сколько миль пришлось мне пройти и какими тропками, чтобы перестать быть, наконец, боевой машиной, существом до востребования?

-- Аф-ган, Аф-ган, -- выбивают колеса по шпалам, -- Мос-ква, Мос-ква... Чеч-ня, Чеч-ня.

-- А-Д! -- поезд со скрежетом тормозит на каком-то полустанке.

-- Ффффффф... -- переводит дух уставший локомотив.

Несси кладет мне ладонь на лоб, другой ерошит волосы. От этого ее прикосновения у меня...Я стоял бы на этом полустанке вечность... чтобы никогда не заканчивались иннины руки: "Е-жик... е-жик..."

Мы сидим и вместе смотрим за окно. Там кромешная тьма. Она покрывает наружную часть стекла непроницаемой, черной амальгамой. В этом зеркале мы видим только себя, да косые росчерки дождя, иссекающего окна...

-- Несси, это же... это же снег падает!

Инна глядит на меня, как на человека, только что свалившегося с Луны:

-- Ты с ума сошел, Сережа... Конечно же, это -- снег. Обычный июльский новогодний снег. А ты разве не понял, что для тебя наступает Новый год? Дело ведь в твоем внутреннем календаре...

-- Дааааа... -- трогает с места локомотив.

-- До-мой, до-мой, -- выбивают колеса по шпалам.

Несси шутит? Она, как никогда, серьезна. А почему бы и нет? Пусть наступит самый банальный, обычный, июльский Новый год. Мой первый Новый год без войны. Наш с Инной первый Новый год -- вместе.

Я знаю: сейчас прискачет некто длинноухий с кожаным носом и принесет два орешка в золотой скорлупке.

Один Инне, другой мне.

... -- Иииииин, а я им когда про зайца рассказываю, они говорят: не может быть! То есть, не зайца... а этих воспоминаний. Дескать, если я... ну...воин... офицер спецназа... то не могу в орешки дурацкие верить.

-- А для тебя важно, кто и что говорит? Какое тебе дело дон и хвсех? Вот, возьми...

Инна подает мне пустую ладонь... я подставляю свою... и чувствую, как в нее перетекают два золотистых теплых шарика.

... Мы верим в сказки. Иногда они сбываются, отмаливая нас у смерти. И тогда мы возвращаемся.

31 декабря 1997 г.