Отступники Эскулапа

Глава 1

Календарь 1993 года настойчиво указывал на то, что сегодня была суббота, а именно шестое ноября, самый, так сказать, канун семьдесят шестой годовщины Великой Октябрьской социалистической революции. Правда, на этот раз никто массово отмечать сей исторический праздник уже не собирался, да и самой страны с таким гордым названием –СССР – больше не было на карте мира. Вместо неё граждане нашей многонациональной Родины привыкали жить и выживать совсем в другом государстве да, собственно говоря, и в совершенно иной реальности, носящей пока такое непривычное слуху название – Российская Федерация.

Как раз в это же самое время, когда и начинается наше повествование, один довольно известный, небольшой город в Центральной России, гордо носящий звание областной столицы, медленно и неизбежно погружался в сырую, серую мглу поздней осени.

Ноябрь всегда стирал все краски в этом городе, превращая очертания красивого исторического центра в некое безликое и унылое нагромождение зданий, настолько серое, что даже старинный городской парк никак не мог избавить жителей от подобного ощущения.

В городе с каждой минутой становилось всё темнее и темнее. Этот ранний холодный ноябрьский вечер обволакивал горожан, спешащих поскорее добраться до тёплых уютных квартир, не только сыростью и промозглой погодой, но и тревожными ожиданиями их будущей жизни. А тревожиться людям действительно было из-за чего. Многие заводы и предприятия, казавшиеся когда-то незыблемыми промышленными гигантами, Александрийскими столпами, построенными на века, теперь повсеместно прекращали свою деятельность. Закрываясь один за другим, они с безразличным спокойствием выбрасывали работников за борт жизни, отправляя их в свободное плавание по океану нищеты. И потому всё чаще и чаще из людских уст звучало столь непривычное, пугающее и так угнетающее сознание обычного человека слово – «безработица». Цены в магазинах росли как на дрожжах, а вот денег в семьях становилось всё меньше и меньше.

И вот тогда многие из молодых людей, которым совсем недавно ещё внушали вечные социалистические ценности, начинали впадать в некий когнитивный диссонанс. А потому их дальнейшие жизненные пути зачастую носили диаметрально противоположный характер. Кто-то, как и раньше, считал, что добиться всего в жизни можно лишь с помощью упорной и кропотливой учебы – обычно такие молодые люди продолжали учебу в институтах и университетах. Другая часть молодежи выбирала путь быстрого обогащения, становясь коммерсантами разного пошиба. А вот некоторые, особенно беспринципные личности считали, что наилучший путь – это криминальный как самый короткий и простой.

Вот именно так всегда и рассуждал Геннадий Никитин, бывший школьный хулиган и вечный двоечник, с большим скрипом закончивший восемь классов и поступивший по совету друзей в ПТУ, чтобы получить столь востребованную в жизни специальность – автослесарь.

И действительно, так уж сложилось, что было у паренька по жизни лишь одно увлечение – автомобили. Машины Генка любил, порой даже слишком, правда, не ремонтировать, а кататься на них.

Парень вырос в небогатой рабочей советской семье, и личного автомобиля у Генкиного отца никогда не было, за что мальчишка его втайне презирал. А ещё сын не мог терпеть родителя за мягкость характера и за то, что тот всегда и во всем уступал жене, Генкиной матери. Та же, являя собой полную противоположность мужу, была женщиной властной. Сколько маленький Гена себя помнил, мать его вечно ругала, а частенько даже и била, используя в воспитательном процессе резиновый шланг от старой стиральной машины. Поэтому мать Никитин также не любил. А когда позднее в жизни ему стали попадаться бойкие девушки, в силу особенностей характера пытавшиеся хоть в чём-то доминировать, то, как правило, ничем хорошим для них это не заканчивалось. Никитин поступал с ними очень жёстко, унижая всеми возможными способами, особенно в интимной сфере. Ну а к тем, кто пытался оказывать сопротивление, Генка, ничуть не стесняясь, применял методы физического слома воли.

Уже с ранних лет будущий преступник озадачился проблемой поиска денег для удовлетворения личных желаний, а в силу того, что родители не давали ему ни копейки, добывать наличные он принялся самостоятельно. Вначале, ещё учась на первом курсе училища, Никитин по совету дружка Анатолия стал по выходным торговать джинсами на местном блошином рынке. Хотя торговать – это слишком громко сказано. Ведь вся торговля, по сути, сводилась к перепродаже втридорога купленных у знакомых барыг дефицитных польских подделок. Это приносило пусть и небольшие, но вполне ощутимые личные финансы.

Генка так увлекся этим процессом, что полностью забросил учёбу в ПТУ. Он практически перестал появляться на занятиях, и в итоге на последнем курсе оказался на грани исключения из училища. А поскольку на тот момент ему стукнуло восемнадцать, то Никитин рисковал в самое ближайшее время загреметь на два года в армию. Учёба же, в свою очередь, давала хоть какую-то, но отсрочку от службы. Поэтому, хорошенько подумав, Генка решил продолжить обучение в ПТУ. Цена решения вопроса о сохранении статуса учащегося обошлась ему, по его же личным меркам, вполне по-божески: всего-то ящиком молдавского коньяка, который накануне ночью он благополучно стащил вместе с другом Толяном из торгового ларька. Так что в итоге не пришлось даже потратить ни рубля из личных сбережений.

Эта простота в решении вопроса с учебой и то, как легко им сошла с рук кража спиртного, настолько воодушевили молодых ребят, что они тут же задумали ещё раз провернуть подобное дельце. Однако на этот раз удача была явно не на их стороне.

Расстроенный ночной кражей коньяка из торгового ларька, сорокатрёхлетний армянин Артур Араратович Кеян, будучи мужчиной прижимистым и не желающим терять ни копейки прибыли, накануне утром выгнал с работы провинившуюся продавщицу. Не найдя ей быстро замены, он принял решение торговать этой ночью самостоятельно. А потому, когда посреди ночи на пороге торгового ларька появились двое неизвестных, именно хозяин бизнеса и оказался так некстати на их пути.

Увидев, как два молодых человека пытаются потихоньку вытащить коробку с импортной водкой через боковую дверь, Кеян не растерялся и оказался наготове. Быстро вытащив из-под прилавка газовый пистолет, он направил его на наглых воришек и громко крикнул:

– Стоять на месте!.. Вы что суки делаете?!..

Анатолий, несмотря на то, что был парнем крупной комплекции с грозным видом, едва увидев дуло пистолета, не на шутку испугался. Не придумав ничего лучшего, он залепетал скороговоркой, косясь на темнеющую матовую сталь.

– Мужик, ты чё?.. Мы, наверное, ларьком попутались. Убери пушку… убери. Всё, мы уходим. Ты прости, мужик, если чё… ошибочка вышла.

Генка, к удивлению дружка, на угрозу применения оружия никак не отреагировал. Он лишь замер на месте и молча следил взглядом за движениями руки армянина.

– Вы что, шакалы, опять меня обворовать захотели!?.. Да только хрен вы знаете старого Артурчика! Я вас, твари, ментам сдам!.. А ну, подняли руки! Или что… пулю захотели поймать? – произнес с угрозой хозяин торгового ларька, хотя и понимал, что откровенно блефует.

Всё дело в том, что пистолет был газовый, да и патронов в обойме имелось всего три штуки: первый – холостой, а два других – со слезоточивым газом. Уж слишком жадным был от природы Артур Араратович, экономя на всём и даже на собственной безопасности.

Восприняв слова угрозы за чистую монету, Толян тут же послушно поднял руки вверх. Никитин же, наоборот, не выказывая даже малейших признаков страха, смело шагнул вперёд.

Что подвигло его на этот поступок, сказать трудно, но одно Генка знал точно: им овладело новое, доколе неведомое ощущение. Это было что-то сродни переплетению дикого азарта, физиологического возбуждения и какой-то безумно интересной смертельной игры, которая приятно щекотала нервы, заставляя сердце биться всё чаще и чаще.

Сообразив, что парень не испугался и теперь бесстрашно направляется в его сторону, Кеян направил пистолет таким образом, чтобы дуло оказалось точно напротив лица нападавшего. Однако по стечению обстоятельств именно этот маневр и сыграл с незадачливым армянином злую шутку. Едва пистолетное дуло оказалось напротив глаз Никитина, внутрь ствола попал свет от лампы, прикрученной над окошком продавца. Теперь Генка видел наверняка: там находился рассекатель газов.

«Ага… значит, пистолет не боевой, а газовый», – сообразил Никитин мгновенно.

Ощущая новый прилив смелости, он резко выбросил вперёд правую руку и, крепко схватившись за пистолетный ствол, движением «на себя» вырвал оружие из руки незадачливого коммерсанта. Среагировать на столь молниеносное движение Артур Араратович не успел. С приоткрытым от удивления ртом, непонимающе глядя на руку, в которой секунду назад был зажат пистолет, он в буквальном смысле слова остолбенел.

– Ну, что, Ара… допрыгался? Теперь я буду тебя наказывать… Ты что же, сука, ментам захотел нас сдать? – полным злобы голосом прошипел Генка.

После чего безо всякого предупреждения ударил Кеяна кулаком по лицу. От силы этого удара несчастный армянин отлетел далеко назад, стукнувшись своей седеющей с большой залысиной головой о продуктовый стеллаж. Раздался звон бьющегося стекла, грохот падающих бутылок, коробок, банок. А следом медленно сполз на пол и сам хозяин ларька.

Обхватив руками разбитую голову, Артур Араратович, что было сил, истошно заверещал:

– Аааа!.. Не надо, не надо! Берите, что хотите!.. Только не бейте больше! Не надо!

– Заткнись, урод, – грозно произнес внезапно осмелевший Толян, который довольно быстро сообразил, что ситуация поменялась и теперь они сами могут диктовать условия.

Побитый коммерсант послушно затих на полу. Опасаясь дальнейшей расправы, он испуганно переводил взгляд с одного молодого бандита на другого.

– Сколько у тебя с собой есть денег? – задал вопрос Никитин, однако, видимо, передумав, добавил. – Давай всё, что в кошелке и в кассе. И если хочешь вести дальше свой бизнес, будешь раз в месяц отстегивать нам…

Внезапно Генка задумался: «А какую собственно сумму должен отдавать им армянин?». И не найдя ничего лучшего, сказал первое, что пришло ему в голову.

– Короче… сто долларов с ларька. А иначе все их сожжём. Уяснил?!

– Да-да… Конечно… Всё будет, как вы скажете, – согласился со всеми условиями Артур Араратович.

Трясущимися руками он достал из кармана брюк портмоне и, вытащив оттуда все имеющиеся там купюры, протянул деньги Никитину. Следом так же безропотно была отдана и вся наличность из кассы.

Получив первые легкие деньги «из воздуха», а заодно прихватив с собой бутылку миндального ликера «Амаретто», чтоб позднее обмыть почин, молодые рэкетиры покинули продуктовый ларёк.

Правда, далее в этой истории всё сложилось не так просто, как могло бы показаться в самом начале. Уже на следующее утро, окончательно придя в себя после первого шока от столь дерзкого ограбления, а заодно и хорошенько поразмыслив над сложившейся ситуацией, Артур Араратович принял принципиальное решение – в милицию за помощью не обращаться. Вместо этого, посоветовавшись с многочисленной родней, он обратился с насущной проблемой к совершенно иной – криминальной – части армянской диаспоры. Однако что-то пошло не так, и окончательный итог для незадачливого бизнесмена оказался куда более плачевным, чем мог бы быть. Однажды ночью два из трёх имевшихся у Кеяна в собственности ларьков оказались сожжены дотла. Сам же предприниматель под угрозой физической расправы, а так же с целью сохранения спокойной жизни себе и своей многочисленной родне, добровольно расстался с недавно купленной машиной марки «Лада», седьмой модели.

Зато Генка Никитин, почувствовав непередаваемую атмосферу кипящего внутри адреналина, вкус лёгких денег и кружащее молодую голову чувство полнейшей безнаказанности, принял для себя окончательное решение: он будет жить именно такой жизнью, такой и никакой больше.