Пепел прошлого

Глава 12. Новый союзник

Редакция студенческой газеты находилась на последнем этаже старинного здания журналистского факультета, и холодный ветер гулял по коридорам, задувая сквозь утратившие герметичность рамы.

Илья встретил ее улыбкой. Он был бойким юношейс непокорными локонами тёмных волос, острой линией подбородка и насмешливым взглядом. На его свитере красовался значок с лого газеты. В его глазах блестел энтузиазм, а рука его при рукопожатии была твёрдой и сильной. Он не был особо высок, но его энергия заставляла забыть о физическом присутствии.

Илья казался полной противоположностью Андре — он был в свитере с узорами и изношенных джинсах, пах цитрусом вместо изысканных костюмов и дорогого парфюма французского бизнесмена.

Он провел ее через коридор в уютную комнату с шумом работающих компьютеров и стенами, увешанными вырезками из газет и ретро-плакатами.

— Вот наш скромный центр сопротивления, — заметил Илья, усаживая её за стол, уставленный стопками бумаг и старинным кассетным рекордером.

— Прямо комната командира партизанского отряда, — парировала Ксения, осматривая помещение.

— Ты пришла, — сказал он, садясь рядом. — Значит, заинтересовало?

Ксения улыбнулась, садясь.

— Да, мне кажется, что наша с тобой цель схожа — узнать правду о планах Мартена насчет особняка, — начала она.

— Ты была с ним на балу у губернатора. Это вызвало немало сплетен, — коснулся Илья темы, слегка поднимая бровь.

— Это была ошибка, — быстро отреагировала Ксения, чувствуя, как щеки ее пылают виноватым румянцем. — Я не хотела, чтобы это выглядело так… как вышло.

— Но ты ведь все же что-то чувствуешь к нему? Надо быть слепым, чтобы не заметить искры между вами двоими, — настаивал Илья, проницательно вглядываясь в ее глаза.

— Чувства не имеют значения, когда речь идет о будущем нашего города, — решительно произнесла Ксения, пытаясь отодвинуть личное в сторону.

— Хорошо, — Илья улыбнулся сочувственно. — Хотелось бы мне настоять из профессионального любопытства, но… Ладно, какие мысли насчет Мартена? Уже понятно, что он не собирается устраивать в особняке бутик-отель, несмотря на все его сладкие песни губернатору. Я проверил то, что ты говоришь в блоге — действительно, все дома, которые он приобрел, позже уничтожались тем или иным способом.

— Илья, нам надо поподробнее изучить историю домов, которые снес Андре, — сказала Ксения. — У меня такое чувство, что я что-то упустила.

— Надо найти что объединяет эти дома, — глаза юного журналиста загорелись. — Андре Мартен и…

— То, что эти дома служили местом для расстрелов в 30-е годы, — подхватила Ксения. — Нужно соединить точки. Вопрос в том, где.

Илья кивнул, полностью соглашаясь с Ксенией.

— Тогда мы начнем с архивов. Проверим историю каждого дома, изучим старые карты, планы города, — планы стремительно выстраивались в голове юноши, колесики мозга вращались со скоростью ветра за окном. — Мартен приобрел три дома — два в соседней области и один в ближайшем крупном городе.

— Мы должны разгадать, в чем их уникальность, найдем любые документы или свидетельства тех времен. Возможно, есть какие-то схожие черты, которые не так очевидны, — его тон обнаруживал неподдельный энтузиазм, заряжая Ксению оптимизмом.

Ксения отметила для себя, что её новый союзник обладал именно той жаждой поиска правды и находчивостью, что и она сама.

— Я могу попробовать поговорить с людьми в местном музее, у них тоже должны быть записи о старом городе и возможно, о событиях в те годы, — предложила она. — Вся информация пригодится. Еще есть профессор истории, который иногда приходит ко мне в кафе.

— Отлично, я займусь газетными архивами и обзвоню несколько контактов, интересующихся историей. Мы должны действовать быстро, — Илья уже ухватился за свой блокнот, записывая первые шаги их плана.