Песочные часы вселенной. Начало.

- Лабиринт из лесов, это не так, уж, и страшно, а ты говоришь, что это хуже болота, - сказал Мартин.

- Попавший в болото быстро погибнет, а попавший в лабиринт будет долгие годы мучаться - назидательно сказал Домовой. - Чтобы с вами не случилось никакой беды, я хочу предложить вам помощь.

- Какую? - спросил Мартин.

Домовой протянул Мартину ладонь, на которой лежала цепочка с медальоном.

- Возьмите это, Хозяин, - сказал Домовой.

Мартин взял цепочку из белого металла, на которой висел квадратный медальон с надписью на непонятном Мартину языке.

- Оденьте это, - сказал Домовой, - когда вам будет нужна моя помощь или просто совет, снимите этот медальон и снова оденьте его, но знаками к телу. Когда вы сделаете это, тут же услышите мой голос. Вы сможете мысленно говорить со мной.

- Спасибо, Домовой, - с благодарностью сказал Мартин. - Я никак не ожидал, что здесь мне кто-то захочет помочь.

Домовой вынул из большого кармана платок и промокнул глаза.

- Помните, сначала решите, куда вы идете, а только потом начинайте свой путь, - еще раз повторил домовой и пошел по дороге по направлению к горам. Чем дальше он уходил, тем прозрачнее становилась его фигура. Вскоре он просто растаял в воздухе.

Мартин повертел в руках украшение и одел на шею, надписью наружу.

Четыре девушки - Ани, Рина, Таира и Юнона сидели перед огромным зеркалом. Они смотрели на Ани, на груди которой переливались кравивые синие камни.

- Говорят, что на Луне можно найти такие же камни, - сказала одна из девушек.

- Если бы мой Герт не был бы таким ленивым, я попросила бы его слетать на Луну, но его, о чем не попросишь - ничего не хочет, - расстроенно произнесла другая девушка.

- А где ты их здесь нашла? - спросила третья.

- Нашла? – насмешливо спросила Ани. - Я их искала долго и упорно, мне пришлось спуститься на дно горного ущелья за этими камнями.

Она поправила на шее переливающуюся голубым сиянием цепь, на которой висели синие камни.

- Ты сама их достала? - восхищенно воскликнула одна из девушек.

- Да, - просто сказала обладательница камней, - и вот сегодня я одену их на праздник.

- Счастливая! - хором вздохнули все три девушки и рассмеялись.

- Неужели, вы мне завидуете, вы, у которых горы сокровищ? - возмущенно воскликнула девушка.

- Что горы? У нас нет таких камней, как у тебя, Ани, - расстроенно произнесла одна из девушек.

- Просто возмутительно, - сердито сказала Ани, - но посмотрите на солнце, нам уже пора собираться на праздник.

- Кстати, Ани, с кем ты придешь? - спросила одна из подруг.

- Одна, - ответила Ани.

- Ты так и не смогла забыть своего Ина? - с сочувствием спросила другая.

- Я буду помнить его всегда, - ответила Ани. – А, с кем пойдете вы?

- О… - воскликнула одна из девушек, - я недавно познакомилась с одним звездочетом, он обещал назвать звезду моим именем.

- Да? - хором воскликнули девушки.

- Да, представляете себе, вскоре все узнают, что одна из звезд носит имя Юнона. Это восхитительно!

- И сегодня ты будешь с ним на празднике? - спросила Юнону вторая девушка.

- Да, он такой… необыкновенный. А, с кем придешь ты, Таира?

- Я скромнее тебя, мой сегодняшний кавалер - властелин Поднебесной Горы, - ответила та.

- Он же такой некрасивый! - воскликнула Юнона.

- Он не просто некрасивый, он страшный, и я на его фоне буду казаться сказочно прекрасной. А ты, Рина, кто будет тебя сопровождать? - спросила она четвертую девушку.

- А я приду с лесным Птицем, - ответила Рина.

- С человеком-птицей?

- Да, он будет петь на сегодняшнем празднике.

- Ах, как же сегодня будет весело, но Ани права, нам пора уходить и готовиться к празднику.

Три подруги, весело болтая, поднялись и вышли за дверь, а Ани осталась одна. Она посмотрела на свое отражение в зеркале и сказала:

- Подумаешь, Человек-Птиц, Звездочет и Властелин Горы… А я вот пойду одна, если, конечно, мой кавалер неизвестно каким чудом не возникнет на пороге моего дома.

Но никто на пороге ее дома не возник.

Ани долгое время провела в горах, выполняя одно из заданий Повелительницы Зла. В горах жару сменяет холод, ветер бушует немилосердно, и вот сейчас Ани видела в зеркальном отражении не только свое новое украшение, но и обветренную, темную от солнца кожу.

- М-да, - с досадой произнесла Ани. - С таким лицом ни на каком празднике не появишься. Что же делать?

Ани бросила взгляд на окно и увидела лес.

- Ну, конечно, лес, вот что мне поможет.

Ани подбежала к окну, открыла его, потом подпрыгнула и черной кошкой оказалась на подоконнике. Еще минута и черная кошка, которая только что была девушкой Ани, мчалась по направлению к лесу.

Мартин надел на шею подарок домового, и ощутил неприятный холод на коже. Он потрогал медальон, тот был гладкий и теплый.

- Вот интересно, - подумал Мартин, посмотрел вдаль и увидел лес. - Пойду-ка я познакомлюсь с лесными жителями, - сказал сам себе Мартин и зашагал вперед.

Черная кошка шла по лесной тропинке, внимательно глядя по сторонам. Вдруг, она услышала булькающее пение и посмотрела вверх. На ветке дерева сидел лесной Птиц - птица с головой мужчины. Лесной Птиц был довольно толст, его короткие ножки с когтистыми лапами приплясывали в такт песни так, что все дерево тряслось под его тяжестью. Казалось, что он был очень рад и доволен собой.

- Уж не тот ли это Птиц, с которым Рина придет сегодня на праздник? - подумала черная кошка.

Вдруг, Лесной Птиц притих и посмотрел вниз. Птицелюди не любили кошек, особенно черных. Птиц прижал к груди крылья, на конце которых были человеческие пальцы, и смотрел вниз. Он переступал своими ножками по ветке и не сводил глаз с черной кошки, которая сидела под деревом и, не мигая, смотрела на Птица. Вздохнув, Птиц спрыгнул вниз, и опустился на землю уже человеком.

- Эй, полегче! - вскрикнула кошка.

Тут же, лицом к лицу с Лесным Птицем, оказалась Ани.

- Ой, как же вы меня напугали. Что же вы мне сразу не сказали, что вы - девушка, - сказал Птиц и повел широкими плечами.

- И, что бы было? - насмешливо спросила Ани.

- Я бы вам спел свою песню.

- О, нет, увольте, я терпеть не могу слушать ваши песни.

- Как же так? - растерянно спросил Птиц.

- А вот так. Я давно спросить вас хотела: отчего вы так кошек боитесь? - спросила Ани, и, не дожидаясь ответа, пошла по тропинке, вглубь леса.

- Какая странная, - сказал Птиц вслед девушке, - очень странная. Ей не нравиться мое пение… как такое может быть… странно, - сказал Птиц и снова взлетел на дерево.

Расправив свои перья, Лесной Птиц во все горло запел свою булькающую песню.

- Надо будет ему перья повыдергивать, - сказала сама себе Ани, до слуха которой доносились звуки песни.

Лес встретил Мартина неприветливо. Ему постоянно под ноги попадались какие-то коряги. Из - за кустов слышался чей-то ехидный смех. А встретившиеся ему лесные жители тут же прятались от него за деревья. Мартину очень хотелось рассмотреть поближе необычных лесных зверушек, но они, завидев его, сразу же убегали.

- Вот странно, - сказал сам себе Мартин.

- Вы тоже так считаете? - услышал Мартин чей-то голос сверху.

Он поднял голову и увидел прямо перед собой на ветке большую птицу с головой человека. Птица провела пальцами крыльев по своим волосам и сказала:

- Ей, видите ли, не нравится, как я пою.

Мартин очень обрадовался этой встрече, хоть кого-то в этом лесу ему удалось рассмотреть. Лесной Птиц заметив, что вызвал интерес, еще больше приосанился и сказал:

- Но вам-то нравится мой голос?

- Простите, я никогда не слышал вашего пения, - ответил Мартин.

- Как же так? – удивился Птиц.

- Я впервые в вашем лесу.

Лесной Птиц моргнул раз, другой и осторожно спросил:

- А вы кто?

- Человек, - ответил Мартин.

Лесной Птиц закрыл глаза и свалился с ветки на землю.

- Что с вами? - испуганно спросил Мартин, наклоняясь над Птицем.

Лесной Птиц молчал. Мартин просто не знал, что ему делать. Но тут ему на помощь подоспела, словно из-под земли, появившаяся старушка. Она была сгорбленной, низенькой, с лохматыми волосами, которые скрывались за густым венком из лесных цветов. Старушка отодвинула в сторону Мартина и наклонилась над Птицем. Она наклонила к Птицу ухо, словно хотела прислушаться к его дыханию. Потом выпрямилась, насколько это было возможно для ее горбатой спины, и сказала:

- Это надолго. Ты что ему сказал?

- Я сказал ему, что я - человек.

Старуха покачала головой:

- Как только не стыдно пугать Птица, он может потерять свой голос.

- Вы думаете, его это испугало? - удивился Мартин.

- Птиц очень боится людей, люди сажают птиц в клетки. Не мог придумать другую шутку?

- Я не шутил. Вы же видите, я - человек.

- Человек, - насмешливо произнесла старуха, - пользуешься тем, что я ничего не вижу?

- Что вы, я действительно, человек.

Старуха подошла к Мартину вплотную, наклонила к нему голову и прижалась ухом к груди. Постояв так немного, она отошла в сторону, хмыкнула и сказала:

- Мой тебе совет, не говори никому о том, кто ты есть на самом деле, добра не будет.

С этими словами старуха повернулась и ушла. Мартин наклонился над Птицем и прикоснулся к его груди покрытой перьями.

- Эй, вы слышите меня? Что с вами? Я совсем не страшен. Чем я могу вам помочь?

Но Птиц молчал. Мартин подумал о том, что не следует бросать его лежать одного и сел на траву рядом с Птицем. Он прислонился спиной к дереву, на котором совсем недавно пел довольный жизнью Птиц, и задумался о том, как жестоко люди обращаются с птицами, сажая их в клетки.

Старуха, тем временем, вышла на поляну, на которой стоял старый обгорелый пень. Возле пня в траве сидела черная кошка. Старуха увидела кошку и заворчала:

- Так я и знала. Стоит мне найти обгорелый пень, так тут же я вижу еще кого-то. Уходи, это моя поляна.

- Вот, уж, никогда не угадаешь, когда ты видишь, а когда нет, - ответила кошка.

- Уходи, - закричала старуха и затопала ногами.

Кошка легла на траву, потянулась и стала Ани.

Старуха хотела закричать еще что-то, но, видимо, передумала. Она осторожно стала подходить к Ани, всматриваясь в украшение на ее груди. Ани рассмеялась и встала.

- Не слишком ли ты стараешься стать молодой? И пень тебе нужен, и камни мои тебе понравились?

- Ну, что ты, Ани, не сердись. Я вот всю свою жизнь злилась и ругалась, вот быстро и состарилась. А, ты, моя радость, на меня смотри и не повторяй моих ошибок.

Ани рассмеялась еще громче.

- Мне это не грозит, - сказала она.

- Конечно, моя радость, конечно, - бормотала старуха, всматриваясь в украшение на шее Ани.

- Довольно, - резко оборвала старуху Ани.

- Хорошо, хорошо, как скажешь… А нельзя ли мне посмотреть твои украшения поближе, хотя бы их потрогать, - сладким голосом попросила старуха.

- Нет, тебе нельзя, а то так помолодеешь, что превратишься в младенца.

- Да? Это правда? - настороженно спросила старуха.

- Правда.

- Тогда, может быть, ты уступишь мне этот пень? Что тебе в нем? - попросила старуха.

- Опоздала, - сказала Ани и протянула к старухе ладонь, на которой лежал гладкий зеленый камень, круглый и блестящий.

Старуха издала громкий вопль и согнулась еще больше.

- Прощай, - сказала Ани, сжала ладонь в кулак и прошла мимо старухи.

- Подожди, - сказала старуха, - подожди меня.

Старуха побежала следом за Ани.

- Подожди, Ани.

Ани остановилась.

- Ани, давай меняться. Я скажу тебе новость, а ты мне отдашь сердце дерева.

- У тебя нет таких новостей, ради которых я отдам тебе сердце.

- Я понимаю, найти сердце дерева очень непросто. Но, ты такая молодая и сильная, ты еще найдешь не одно такое сердце. А я очень стара, мое зрение все чаще изменяет мне. Неужели тебе не жаль бедную бабушку?

- А ты знаешь, не жаль. Я не знаю, что такое жалость.

- Конечно, моя радость. Ты же чуть ли не правая рука нашей Повелительницы Зла, какая, уж, тут жалость. Но хотя бы послушай меня, может быть, моя новость тебя заинтересует.

- Говори, - коротко сказала девушка.

- Лесной Птиц больше не поет.

- Ну, и что?

- Как, что? Ты же не любишь слушать, как он поет.

- Это и есть твоя новость? Не будет петь этот Птиц - будут петь остальные. Их много в нашем лесу, - с этими словами Ани вновь стала уходить.

- Ани, подожди, это не вся новость и даже не ее половина, - прокричала вслед девушки старуха и снова побежала за ней, - ты не хочешь знать, почему Птиц замолчал?

Ани остановилась и сказала:

- Должно быть, ты напугала его до смерти своей внешностью. Птиц любит молодых и красивых женщин, а таких, как ты, боится так же сильно, как и кошек.

- Нет, не угадала, моя красавица. Его испугала не я.

- А. кто?

- Угадай, - хитро сказала старуха.

- Да ты, как я вижу, еще и из ума выжила. Больше мне делать нечего, как только с тобой в угадайки играть.

- Нет, Ани, - торжественно сказала старуха, - я из ума не выжила. Я знаю очень много. Ты вот на праздник собираешься, у старой бабушки из-под носа сердце дерева унесла, еще более красивой хочешь стать, и не знаешь ты того, что бедой пахнет.

- Какой бедой? Мы сами - беда. Или забыла, в какой части мира ты находишься? - сердито спросила Ани.

- Молодая ты еще. Думаешь, что у зла беды не бывает? Дай мне зеленый камушек, я тебе еще не такое скажу, - глаза старухи жадно блестели.

- Сначала скажи, а там я посмотрю.

- Ну, хорошо. Птиц перестал петь потому… - старуха замолчала и посмотрела по сторонам, - потому, что его испугал человек, - последнее слово старуха произнесла шепотом.

- Человек? - переспросила Ани.

- Да, да, человек… дай мне камушек, - старуха протянула к Ани свою сморщенную ладошку.

- Какой человек? - спросила Ани, не обращая внимания на протянутую руку.

- Мужчина, моя красавица, мужчина, молодой, черноволосый да кареглазый, - быстро произнесла старуха и потрясла ладошкой перед Ани.

Ани задумалась, ее лицо стало суровым. Она посмотрела вверх, затем к чему-то прислушалась и сказала:

- Возьми, твоя новость стоит камня.

Ани положила на ладошку старухи зеленый камень, который нашла в сгоревшем пне древнего дерева, и который все здесь называли - сердце дерева.

Старушка сжала камень в ладони. Она присвистнула, подпрыгнула на месте и, вдруг, быстро проглотила зеленый камушек.

- Ну, и жадная же ты баба, - строго сказала, качая головой, Ани.

- Ничего, - произнесла не по возрасту мелодичным голосом старуха.

- Ну, давай, я хоть посмотрю, во что ты превратиться сможешь, даже съев такой камень, - насмешливо сказала Ани, сложила руки на груди и смотрела на старуху.

Довольно быстро старуха стала расти и выпрямляться, спутанные волосы стали черными и шелковистыми, лицо - молодым, и вот вместо старухи перед Ани стояла красивая девушка.

- Ну, как? - спросила бывшая старуха, уперев руку в крутое бедро.

- Да, ничего, вот только зубы у тебя по-прежнему кривые и черные, ты поменьше болтай, а то всех мужчин распугаешь, - равнодушно сказала Ани и, отвернувшись, пошла от старухи-красавицы прочь.

- Да, чуть не забыла, - сказала Ани и повернулась к девушке. - Иди сюда, я тебе что-то на ушко скажу.

- Что еще? - настороженно спросила девушка, но подошла.

Ани что-то прошептала той на ухо. Девушка покраснела и закричала:

- Это неправда.

- Правда, как только… так и сразу… снова бабкой станешь, - Ани рассмеялась и ушла, уже не оборачиваясь.

- Мерзкая девчонка, мерзкая злая ведьма, - кричала ей вслед девушка-старушка. - Как же так, мне все говорили, что сердце дерева действует надолго, чуть ли не навсегда и без всяких условий. А тут вот что, оказывается… А может все это не так? Может быть, она нарочно меня пугает. Проверить? Ага, а, вдруг, так все и получиться - как только… ой, нет. Что же мне, несчастной девушке, делать?

Разговаривая сама с собой, она ушла в чащу леса.

Ани быстро шла к тому дереву, на котором она видела Птица. Вскоре она увидела несчастного лесного певца, который лежал на траве, разбросав в стороны крылья. Возле лесного Птица, прислонившись спиной к дереву, сидел мужчина. Его глаза были закрыты и, казалось, что он спит.

- Похоже, праздника у меня сегодня не будет, - сказала сама себе вслух Ани и подошла к дереву.

- Да, у меня праздника не будет, но, если это тот самый Птиц с которым хотела пойти Рина… Будет нехорошо, если он окажется не в состоянии сопровождать ее и петь на вечере, - сказала сама себе Ани.

Она встала рядом с Птицем на колени и положила ему на грудь ладонь. Спустя некоторое время, Птиц громко вздохнул, потом чихнул и открыл глаза. Он увидел Ани, и гримаса ужаса сменилось на его лице капризным и плаксивым выражением. Он схватил Ани за руку и прошептал:

- Как я рад. Вы не представляете себе, что я пережил… Это было ужасно. Он пришел… я думал, он хочет послушать, как я пою. Как страшно быть таким беспомощным, ведь, пока я здесь лежал без чувств, он мог спокойно унести меня и… о…. А мы здесь одни?

Ани молчала и улыбалась, ей было очень смешно наблюдать быструю смену настроений и эмоций на подвижном лице Птица.

Но Птиц по-своему понял улыбку девушки и захотел ее обнять.

Ани, поняв его желание, не стала сопротивляться и позволила приблизить себя вплотную к Птицу.

- Только один поцелуй, он даст мне силы, - прошептал Птиц.

Ани прикрыла глаза, потерлась головой о щеку Птица, сказала «мур» и посмотрела в глаза Птицу зелеными кошачьими глазами с узкими зрачками. Птиц часто заморгал и с воплем оттолкнул девушку от себя.

От этого вопля Мартин проснулся. Он с недоумением смотрел на девушку, и на пришедшего в себя Птица. На него же Ани не обращала никакого внимания, так, словно его и не было рядом. Птиц, оттолкнув от себя Ани, увидел Мартина и тут же превратился в мужчину. Он испуганно смотрел то на Мартина, то на Ани. Девушка спокойно встала на ноги и спросила Птица:

- Как вы себя чувствуете? Немного волнений действуют так же, как и поцелуй.

- Какая вы, однако, игривая девушка, - сказал уже спокойным голосом Птиц, с опаской поглядывая на Мартина.

- Не стоит расточать мне комплименты, сохраните свое красноречие для Рины, - ответила Ани.

- Вы знаете Рину? - удивился Птиц.

- Конечно, она моя подруга.

- Надо же, а вы совершенно разные. Рина никогда не стала бы меня так пугать.

- Ну, что вы, Рина просто старается быть вежливой. Кстати, позвольте дать вам совет.

- Какой? - обиженно спросил Птиц.

- Не сердите Рину, и не заставляйте ее ревновать. В отличие от меня, Рина в плохом настроении сразу превращается в гепарда. Это - большая кошка, понимаете?

- Вы нарочно пугаете меня? - плаксиво спросил Птиц.

- Я только вас предупредила. Мне не нравится, как вы поете, но я хорошо отношусь ко всем птицелюдям.

Птиц галантно поклонился Ани, и сказал:

- Я благодарен вам за свое спасение и за предупреждение.

Затем, он наклонился к девушке, и шепотом спросил ее:

- Вы будете на сегодняшнем празднике?

- Скорее всего, нет, у меня появилась неотложная работа, - ответила Ани и кивнула головой в сторону Мартина.

- Вы не боитесь оставаться с ним наедине? - спросил Птиц.

- Ну, что вы, этот человек совершенно не опасен, - ответила Ани.

- Да? В любом случае, если вам понадобится моя помощь - вы только позовите, и я тут же прилечу к вам на крыльях дружбы, - сказал Лесной Птиц и быстро исчез за деревьями.

Пока Ани разговаривала с лесным Птицем, Мартин стоял в стороне и с интересом наблюдал за ними. Когда Птиц ушел, он подошел к Ани и сказал:

- Я, действительно, совершенно не опасен. Мне очень жаль, что эта удивительная птица, испугалась меня так сильно, что упала с дерева.

Ани наконец-то удостоила Мартина взглядом.

- Вообще-то, не испугалась, а испугался. Это - мужчина.

- Да, я понимаю.

- Теперь, займемся вами, - строго сказала Ани.

С этими словами, она левой рукой нарисовала в воздухе какой-то знак, и они с Мартином тут же оказались в кабинете ее дома. Мартин с испугом оглянулся по сторонам:

- Я, наверное, никогда не привыкну к вашим чудесам.

- Никогда не привыкнете, - сказала Ани и указала рукой на стул. - Садитесь.

Мартин сел на предложенный ему стул и на какое-то время потерял Ани из виду. Через минуту она уже стояла перед ним. Мартин никогда не видел женщин в подобной одежде. На ней были белые узкие брюки, заправленные в высоки сапоги и белая мужская куртка.

- Служба контроля перемещений, - строгим голосом сказала Ани. - Вы проникли через закрытый порт. Кто вам помог? Цель вашего прибытия?

Мартин молчал, пораженный произошедшими переменами и вопросами Ани.

- Если вы будете молчать, я немедленно отправлю вас на Землю без учета времени вашего на ней проживания. В ваших интересах проинформировать меня о месте и времени вашего нахождения на Земле.

- Хорошо, - сказал, наконец, Мартин, - отправляйте, я не имею ничего против этого. Меня там ждут.

- Вам осталось назвать имя того, кто помог вам проникнуть в наш мир.

- Если это так нужно, я назову вам имя, это Гинния - Повелительница Зла.

- Вы лжете, - резко сказала Ани.

- Мне незачем врать. Еще сегодня утром я жил своей жизнью и даже не знал о существовании вашего мира, пока некий пожилой человек не сообщил мне о вас и не привел меня сюда.

- Пожилой человек? О ком вы говорите? Откуда вы его знаете?

- Я жил у него в доме, он смотритель кладбища, на котором похоронена моя мать.

- Кладбище, - растерянно повторила Ани, - смотритель и тот, кто…

Ани задумчиво прошлась по комнате, подошла к окну, повернулась к Мартину, который с новым удивлением увидел, что ее мужская одежда, в доли секунд, сменилась просторным светлым платьем.

- Значит, в последнее время вы жили на кладбище? - переспросила Ани.

- Так получилось. Я понимаю, это звучит, должно быть, нелепо…

- Нет, нет, это вовсе не нелепо, даже наоборот.

- Скажите, когда вы отправите меня назад, на Землю? - спросил Мартин.

- Думаю, что не скоро, - задумчиво ответила Ани.

- Вы передумали? - удивился Мартин. - Почему?

- Если бы вы знали, как вы мне нужны! - воскликнула, вдруг, Ани.

- Зачем?

- Я вам сейчас все объясню, - сказала Ани, взяла Мартина за руку, и они тут же оказались в парке, на берегу реки. Вокруг росли гигантские цветы, которые полностью скрывали их от посторонних глаз, впрочем, в этом парке сейчас никого не было.

- Прошу вас… Слишком много чудес сразу… - сказал Мартин, тяжело дыша.

- Ой, простите, ну, конечно, вы еще не привыкли к столь быстрому перемещению. Как мне вас жаль, вы, должно быть, очень устали за сегодняшний день.

Ани провела руками над головой Мартина, и он вскоре почувствовал, как усталость покидает его, и новые силы вливаются в его тело.

- Еще немного и я уже не захочу возвращаться домой. Мне кажется, что жизнь здесь во много раз лучше и интереснее, чем на Земле, - воскликнул удивленный своим состоянием Мартин.

- Никто из людей не хочет покидать наш мир, - с грустью сказала Ани. - Здесь совершенно иная жизнь… Но все здешние чудеса - ничто по сравнению с чудесами у нас дома. Не так ли, Воин? - тихо спросила Ани.

Мартин бросил на девушку быстрый взгляд.

- Меня зовут Мартин, - сказал он.

- Меня зовут Ани, - ответила она.

- Красивое имя. Вы знаете, ваши глаза кажутся мне очень знакомыми, словно я их уже видел когда-то, очень давно - задумчиво сказал Мартин.

Он смотрел в глаза Ани и, вдруг, что-то взорвалось в его мозгу…

В резиденции Повелительницы Зла, в огромном круглом зале происходило собрание представителей всех подчиняющихся ей ведомств. В центре зала, за большим круглым столом сидели приглашенные. Над серединой стола в воздухе висел огромный шар, который светился изнутри ровным голубым светом.

- Сегодня нам предстоит принять несколько важных для всего нашего мира решений, - раздался громкий и резкий голос Гиннии.

Все смотрели на Гиннию, которая была сейчас в белоснежном платье. Ее белые волосы ровными прядями опускались на плечи, на бледном лице большие черные глаза, с мелькающими в них белыми приведениями, казались просто огромными. Остальные присутствующие были одеты в костюмы самых разнообразных цветов и оттенков.

- Вот уже на протяжении многих лет мы боремся за то, чтобы наш мир был признан в Галактическом союзе. Мы опережаем Землю в научном, техническом и экономическом отношении на многие столетия. Но Земля, несмотря на все свое убогое существование, входит в Галактический союз, а мы нет, - Гинния на минуту замолчала, а затем продолжила, - этому пора положить конец. Сегодня праздник, но пусть веселятся те, на плечах которых не лежит груз ответственности за будущее нашего мира. Мы же с вами сейчас будем говорить о делах далеко не веселых.

Никто из присутствующих не собирался на сегодняшний праздник, их мысли были заняты совсем другими делами.

- Инспектор по ведению военных действий, сообщите нам о военной ситуации нашего мира, - обратилась Гинния к статному мужчине с красными короткими волосами

- Наш мир не знает войн уже две тысячи восемьсот триста девять лет, - ответил инспектор по ведению военных действий. - Я не имею в виду непродолжительные и малые по своим потерям войны, которые происходили в нашем мире при разделении его на две составляющие – Добро и Зло. На Земле ситуация совершенно иная, там одна война сменяет другую.

Он протянул руку к висящему шару, и тут же внутри него возникло изображение городов и сел, лесов и полей, где мирно работали жители этого мира. Изображение внутри шара изменилось, и вместо мирной жизни параллельного мира, возникло изображение войн Земли.

Все возмущенно зашумели.

В разговор вступила худенькая женщина, Инспектор экономики.

- Жители нашего мира не знают, что такое голод. Наши дети никогда не голодают. Круглый год мы имеем возможность употреблять в пищу самые разнообразные фрукты и овощи. Дичь, птица, рыба - все это в изобилии есть у каждого жителя нашего мира, - говорила худенькая женщина, указывая рукой на шар.

Шар послушно показывал веселых детей, жующих фрукты, улыбающихся стариков за обеденным столом.

- У нас никто и никогда не умирал от голода. Тогда, как на Земле голодная смерть стала обыденной. Вода отравлена, продукты не содержат и половины нужных организму веществ, - сердито вещала женщина.

Тем временем шар показывал земную жизнь, худых людей и животных, голодных детей, падающих от изнеможения крестьян и солдат. Присутствующие в зале шумели все больше.

- Однако, это ничто по сравнению с тем, что они невежественны и глупы, они убивают друг друга из-за пустяков, - выкрикнул кто-то из приглашенных.

- А их одежда?

- Что одежда, вы видели их дома?

- А дороги, их попросту нет…

- Плевать на дороги, меня просто бесит отношение мужчин к женщинам, - закричала одна из присутствующих женщин и стукнула кулаком по столу. Тотчас же ее кулак превратился в черную волосатую лапу.

По мере того, как присутствующие возбужденно обсуждали состояние земных дел, крича и перебивая друг друга, они все больше теряли человеческий облик. Вскоре вместо людей за столом сидели звери и птицы.

Гинния молча наблюдала за происходящим, и, наконец, сказала:

- Я вижу, насколько нас всех волнует положение дел на Земле.

Ее голос пронесся над залом и заглушил шум голосов. Все замолчали и, сквозь шерсть и перья стали проступать человеческие лица. Через несколько минут в зале снова сидели мужчины и женщины, молча и с уважением смотревшие на свою Повелительницу

- Сколько бы мы с вами не кричали по поводу различий наших миров, мы по-прежнему остаемся для Галактического союза миром, жизнь которого порождена мыслеформами человечества. И знаете, почему? - спросила Гинния, обращаясь ко всем присутствующим.

- Нет, - ответил сидящий ближе всего к ней мужчина с наградами на груди.

- Потому, что мы не можем оказывать такого влияния на другие миры, как это может делать Земля. Какая бы она ни была, о ней знают, и за ней наблюдают. Нас, несмотря на все наши достижения, никто всерьез не воспринимает. У нас не хватает нужного количества энергетических сил, чтобы вызывать изменения в системе. Мысли людей, этих ограниченных особей, смогли создать наш мир. Наши мысли на такое не способны.

- Но наши мысли помогают нам перемещаться в пространстве, и выполнять различные виды работ, - робко заметил юноша в берете, сжимавший в руках какую-то книгу.

- Да, это так, - ответила Гинния, - из словесных бормотаний заклинаний мы перешли к мысленным приказам. Но мы не способны изменить ментальную субстанцию системы.

- Как же это удается людям? – крикнул кто-то из присутствующих.

- Они созданы иначе, - коротко ответила Гинния.

- Но, если люди могут влиять на ментальную субстанцию системы, то почему они не могут жить так, как мы? - снова спросил юноша в берете.

- А я хотел бы спросить о другом, - раздался чей-то громкий голос и все обернулись на огромного человека в черном камзоле.

- Да, Инспектор по созданию погоды, спрашивайте, - приветливо сказала Гинния.

- Существуют ли иные возможности для признания Галактическим союзом, кроме умения влиять на ментальную субстанцию системы? Быть может, у нас найдется нечто такое, что послужит нам пропуском в Галактический союз, - спросил инспектор по созданию погоды.

- Разумеется, Инспектор. На последнем совещании Галактического союза было сказано о том, что, если бы такие миры, как наш, смогли бы добиться единства мыслеформ, мы бы смогли создать нужную ментальную оболочку нашей планеты и выйти, наконец-то, из порочного круга, который нам мешает.

Присутствующие снова возбужденно зашумели.

- Как же так? – испуганно спросил юноша в берете.

- Это невозможно, - вскричала дама, которую волновали земные отношения мужчин и женщин.

- Позор, мы не в состоянии хладнокровно мыслить. Малейший повод и мы начинаем терять контроль над собой, - громко крикнул Инспектор по ведению военных действий и выдернул из своих волос несколько красных перьев.

- Тише, тише, - совершенно спокойно произнесла Гинния. – Если бы все было так плохо, я не собрала бы вас сегодня. И вы все были бы на празднике. Но! Нам есть, о чем поговорить, а потому, соберите свое хладнокровие и слушайте спокойно.

Весь зал погрузился во тьму. Огромный шар над центром стола засветился и осветил лица присутствующих, которые с интересом смотрели в его, переливающуюся всеми цветами, глубину. Зазвучал голос Гиннии, и все, молча, вслушивались в каждое сказанное ею слово.

- Много миллионов лет назад возникла Солнечная система, - сказала Гинния, и все присутствующие увидели в шаре систему планет, вращающихся вокруг Солнца.

- Три планеты этой Солнечной системы будут нести на себе разумную жизнь - это Земля, Фаэтон и Марс.

Изображение системы увеличилось, и каждая из названных планет занимала все пространство шара, словно над столом по очереди зависали сначала Земля, затем – Фаэтон и Марс.

- У каждой из планет своя судьба. Достигнет невиданных высот уровень цивилизации на Фаэтоне. Познают мудрость Вселенной на Марсе. Станет излюбленным местом для научных экспериментов Земля. Но время безжалостно к тем, кто не сумеет узнать его законы и использовать их во благо. Разлетится в вихре осколков Фаэтон, уничтожится мудрейшая цивилизация на Марсе, и только скромница Земля останется на своем месте, вращаясь вокруг Солнца и не беспокоя никого своими знаниями. Беспощадное время будет стирать информацию, унося в небытие цивилизации Земли. Земля, словно замок из песка, будет терять свои знания и мудрость точно так же, как рушатся песочные стены замка от воды. И, сколько бы люди не восстанавливали эти песочные стены, они беззащитны перед стихией времени. Возникают простые вопросы. Почему эта планета никак не может достичь высокого уровня развития? Почему, когда уровень интеллекта цивилизации достигает определенных высот – цивилизация уничтожается? Люди настроены на самоуничтожение? Нет, они безумно бояться смерти, хотят жить бесконечно долго, хотя они с легкостью убивают друг друга. Злой рок преследует эту планету? Нет, рок всегда находится в чьих-то руках и никогда не станет действовать сам по себе. И тут вам может прийти такая мысль. Может быть так, чтобы Некто не хотел роста земной цивилизации, опасаясь повторения судьбы Фаэтона и Марса? Может быть так, чтобы этот Некто предпочел посредственность Земли - ее гибели? Я вам отвечу – да. Это возможно. Тогда этот Некто должен обладать огромной властью и возможностями для того, чтобы сохранить единственную планету с разумной жизнью в Солнечной Системе. Кто он, этот Некто? Я думаю, вы догадываетесь. И, все же, этот Некто не лишен чувства юмора. Он придумал очень интересный проект – создать для Земли параллельный мир. Главная цель создания такого мира заключалась в том, чтобы не допустить рост уровня цивилизации на Земле.

Изображение в шаре Солнечной системы сменилось изображением иной планетарной системы.

- Эта наша система Солнца. В ней пятнадцать различных планет. Но одна из них, просто до удивления, похожа на Землю, похожа своей атмосферой, но различается мерностью пространства. Это - наша планета.

Изображение в шаре показывало планету со штормующими океанами, парящими в небе птицами, бегущими животными. Людей на планете видно не было.

- Наша планета была похожа на планету Земля, и это определило ее судьбу. Некто решил использовать ее в качестве параллельного мира для Земли.

Гинния замолчала, и тягостная тишина заполнила зал. Помолчав, она продолжила.

- Некоторые из вас до недавнего времени думали, что наши люди появились на планете вскоре после того, как люди планеты Земля научились фантазировать. Это не так. Появление наших людей связано с возникновением канала ментальной связи между нашими планетами. Этот канал создавался с нашей стороны, поскольку на Земле в тот момент было трехмерное пространство. Таким оно остается и сейчас. Насколько я знаю, когда-то на Земле пространство было иным. Это было еще тогда, когда красавец Фаэтон вращался вокруг Солнца по своей орбите. Не спрашивайте меня, почему был уничтожен Фаэтон, почему стерт разум с поверхности Марса и, почему Земля утратила свою многомерность. Этого я не знаю. Но теперь Земля влачит жалкое существование в своем трехмерном пространстве: длина, ширина, высота. Только три измерения. Только три. Право, я думаю, что, может быть, лучше стать легендой Фаэтона, чем так жить. Но теперешние земляне иной жизни не знают и не могут себе даже ее представить. Та же трехмерность касается и времени – прошлое, настоящее и будущее. Трехмерность и прямолинейность. Эти принципы касаются, как пространства, так и времени. Время на Земле движется только по прямой и только в одном направлении. Именно поэтому, несмотря на все усилия земных ученых, на Земле не будет создан способ перемещения во времени. Перемещение в прошлое – это изменение прямолинейности движения времени, и, следовательно – оно невозможно. А, если нет движения в прошлое, не будет движения и в будущее. Однако, я отвлеклась…

Для того, чтобы мысли людей не задерживались на планете, не усиливали возможности людей, не способствовали быстрому росту уровня цивилизации, они передавались по каналу связи в наш мир. И вот теперь, спустя многие тысячи лет, благодаря Земле и нашему собственному разуму, мы стали тем миром, который заслуживает гораздо большего, чем быть просто параллельным миром Земли. Если Земля наказана и находится под неустанным контролем, то наша планета, и весь наш мир никто не тревожил с момента его сотворения. Наш мир был создан искусственно, но благодаря тому, что правда о нашем создании не скрывалась от нас, мы знаем – кто мы и какие мы. Если прежде мы зависили от Земли, то теперь она нам мешает. Инспектор контроля за перемещением объектов, - вдруг обратилась Гинния к одному из присутствующих, - сколько людей попало в наш мир за последнее время?

- Двадцать восемь человек за последние три года. Количество таких людей увеличивается. Это связано с особо бедственным положением людей на Земле. Истеричное состояние, неуемное желание уйти от реальной жизни приводит к тому, что некоторые люди буквально притягиваются к каналу связи объектов, - ответил Инспектор контроля за перемещением объектов.

- Так. Нужно ли нам это?

- Нет. Ни в коем случае. Люди, попадая в наши условия, начинают излучать слишком сильные волны мысленной энергии, а это нарушает общий энергетический фон.

- А, что можно сказать о качестве поступающей ментальной энергии? – спросила Гинния, обращаясь к еще одному из инспекторов.

- Оно оставляет желать лучшего, - ответил Инспектор по качеству ментальной энергии. - Мы в большей степени независимы от людей. Но их мысли по-прежнему оказывают на нас серьезное влияние. Изучая будущее Земли, легко можно создать картину будущего нашей планеты. Оно внушает мне серьезное опасение. Мы можем утратить многое из того, что создавалось нами с таким трудом. Мне не хотелось бы сейчас вдаваться в детали и подробности, но перспективы ужасны.

Присутствующие снова зашумели.

- Благодарю вас, - сказала Гинния. – Итак, продолжим. Каковы бы ни были цели того, кто затеял этот проект, он должен был понимать, что наступит такой день, когда мы захотим избавиться от пагубного влияния людей. И этот день настал. Нам больше не нужны ни их мысли, ни они сами, сваливающиеся на наши головы и творящие здесь всяческие безобразия, до каких могут додуматься примитивные людские мозги. Не хочу казаться неблагодарной по отношению к землянам, но то, как трансформируются здесь их мысли – это не их заслуга. Опыт иных цивилизаций подсказывает нам, что мы вправе сами решать свою судьбу. Если бы Всевышним Богам было бы угодно, чтобы мы до конца своих дней оставались только лишь дополнительной частью Земли – мы бы об этом знали. Такой информации нет. Следовательно, мы можем взять на себя ответственность за прекращение связи между нашими планетами. Что касается единства на планете мыслеформ, о котором говорилось на совещании Галактического союза, то, боюсь, что с этим у нас возникнут большие трудности. Вы знаете о том, что наш мир разделен на две части: Добро и Зло. Создание единой мыслеформы означает - создание единого, гармоничного мышления, согласия между Добром и Злом, что само по себе, практически, невозможно. В то время, пока мы с вами пытаемся найти выход из создавшегося положения, пока мы с вами боремся с людскими мыслями и телами, поддерживая равновесие нашей планеты, Повелитель Добра занят совершенно иными делами.

Последние слова Гинния просто возмущенно выкрикнула, указывая рукой на шар. Шар засветился и внутри него был виден мужчина с озабоченным и грустным лицом, который сидел перед подобным шаром, только меньшего размера, и что-то говорил изображению.

- Что он делает? – спросил кто-то.

- Он помогает землянам пахать землю, - злобно ответила Гинния.

- Что?

- А, откуда он сам умеет пахать?

- Это невозможно.

- Глупости, его никто не слышит.

- Объясните нам, Повелительница, что происходит?

- Я объясню, - сказала Гинния, и все замолчали, - происходит то, что Повелитель Добра внушает людям мысли о том, что нужно делать, чтобы лучше жить.

- О, Боги! – выкрикнул кто-то.

- Что вы на это скажете, Инспектор за контролем связи? - спросила Гинния.

- Канал связи рассчитан только лишь на то, чтобы мыслеформы перемещались в одном направлении, с Земли на нашу планету. Обратное перемещение – недопустимо, это противоречит всем принципам построения канала, - ответил Инспектор.

- Тем не менее, наш великодушный Повелитель Добра нарушает данные принципы, которые созданы многие тысячелетия назад, и которые поддерживают жизненную энергию нашего мира. Так, что есть Добро?

Все рассмеялись.

- Повелитель Добра не хочет слушать голос своего разума, он не задумывается о том, что его доброта по отношению к землянам может привести к пагубным последствиям для его собственной, родной планеты, - сказала Гинния.

- А, может быть, им движет элементарное честолюбие? – спросил один из инспекторов. – Может быть, он перемещается на Землю и хочет, чтобы люди его считали Богом, который все может и все знает?

- Откуда у него такие мысли? Он слишком добр для этого, - ответил ему юноша в берете.

- Что вы знаете о Добре, молодой человек? Разве желание осчастливить всех и каждого – не порочно уже само по себе? – возмущенно сказал инспектор юноше.

- Проверьте всю систему связи, Инспектор, никаких перемещений в обратном направлении быть не должно. Закон один для всех. Хватит с нас всякой нечисти, которую придумали люди, и которая стремится к ним же вернуться через открытые двери, - грозно произнесла Гинния. – Теперь вам всем очевидно то, что единой мыслеформы нам пока не добиться. Остается иной способ получить признание в Галактическом Союзе – добиться независимости. Мы собрались здесь, главным образом, для того, чтобы услышать мнение друг друга по поводу приобретения статуса независимости от Земли. Хотим ли мы этого отделения или нет? – спросила Гинния.

В зале раздался голос Инспектора по ведению военных действий:

- Я могу с полной уверенностью сказать за всех нас – только разделение и никак иначе. Не секрет, что каждый из нас не раз уже думал об этом. Я прав? – спросил Инспектор, обращаясь к присутствующим.

В зале одобрительно зашумели.

- Правильно ли я поняла, что вы все согласны со мной в том, что мы должны стать независимым миром? – спросила Гинния.

Все присутствующие стали выкрикивать свое согласие.

- Или кто-то из вас не согласен с этим? – спросила Гинния.

Все молчали.

- Тогда я жду от вас предложений по поводу того, как мы можем закрыть канал связи между нашими планетами.

- Надо обратиться к тому, кто создал этот канал связи, - робко предложил юноша в берете.

- Ну, что же, именно вам мы это и поручим, - сказала Гинния.

Все вокруг рассмеялись. Юноша снял берет, и вытер им пот со лба.

- Должны быть по этому поводу какие-нибудь древние предсказания, - сказал Инспектор по созданию погоды.

- Предсказания по этому поводу есть, - сказала Гинния. - Предсказания, пророчества, знание прошлого и будущего всегда играли большую роль для нашего мира. Избранные хранители тайн, перемещаясь во времени и пространстве, записывают узнанное ими в Великую Книгу Жизни. Немногие из нашего мира видели эту книгу, и лишь единицы открывали ее страницы. Такая честь выпала и на мою долю. Я читала одно из пророчеств. Вам всем понадобится ваше хладнокровие… Я сейчас сообщу вам то, что беспокоит меня уже многие десятилетия, то, что сбывается уже сегодня.

Гинния замолчала, все присутствующие нервно зашумели.

- Итак, в этом пророчестве было сказано, что наш мир будет разрушен… И это - очень хорошая весть, не так ли? – спросила Гинния.

- Но… Повелительница…

- Как это - будет разрушен?

- Вы находите эту весть хорошей, но почему?

- Да объясните нам…

- Я объясню, - спокойно продолжала Гинния. – Но вначале я хотела бы спросить, кто из вас умеет гадать на картах Таро?

- Я, - раздался мелодичный голос, и все обернулись на черноволосую женщину, - я гадаю на картах Таро, на картах, подаренных нам мудростью Земли.

- Замечательно, Повелительница случайными ненастьями, тогда скажите нам вот что, одна из карт Таро, а, именно, карта «Разрушение», может ли считаться абсолютно плохой картой, приносящей одни только несчастья?

- Ни в коем случае. Все зависит от самого содержания гадания и от последующих карт. Разрушение может касаться, как хорошего стабильного состояния ваших дел, так и всего того, что мешает благополучию.

- Вот! – воскликнула Гинния, - вот то, что я хотела от вас услышать. «Разрушение того, что мешает благополучию…». И, если в пророчестве сказано о том, что наш мир будет разрушен, то не означает ли это то, что разрушится наше теперешнее состояние параллельности Земли? Не означает ли это то, что нас всех ждут очень большие перемены, которые, если и будут сопровождаться битвами с Повелителем Добра, то закончатся они тем, что мы станем миром, который будет признан в Галактическом союзе?

- Так нас ждет война? – спросил Инспектор по ведению военных действий.

- Не исключено, - ответила Гинния. – Во всяком случае, я именно так понимаю прочитанное мною много лет назад пророчество. Это будет разрушение тех стен и оков, которые мешают нам выйти за существующие сегодня пределы.

- А, если мы проиграем? - тихо спросил юноша в берете.

- Да, было ли сказано в пророчестве, чем закончится это разрушение? Может быть, мы напрасно сейчас радуемся? – спросила Повелительница случайными ненастьями.

- К сожалению, время, данное мне для чтения этой книги, было невелико и я прочитала только половину предсказания.

- Тогда нужно прочитать продолжение этого пророчества, прочитать о том, что будет дальше, - предложила Повелительница случайными ненастьями.

- Сейчас это невозможно. Великая Книга Жизни больше не откроется никому из нас на протяжении сотни лет. Единственный, кто может попросить хранителей тайн взглянуть в эту книгу – это Повелитель Добра.

- Тогда нужно поручить ему прочесть это пророчество. Если он будет читать предназначенное для него пророчество, что ему стоит прочитать и то, которое не дочитали вы? - предложил Инспектор за перемещением объектов.

- Нет, он не захочет, - ответила Повелительница случайными ненастьями, - я очень хорошо его знаю. Он считает, что знать будущее – это плохо.

- Какая недальновидность!

- Глупость!

- Когда речь идет о будущем всего мира, нужно набраться смелости и взглянуть в Великую Книгу, - крикнул Инспектор по ведению военных действий.

- Как можно смотреть на землян, помогать им, и совершенно не беспокоиться о будущем своих собственных поданных? - возмущенно сказал Инспектор за контролем погоды.

- Однако, это еще не все, - сказала Гинния, - я произнесла вам только половину из того, что прочла.

Все тут же замолчали.

- Далее в пророчестве было сказано… Наш мир будет разрушен от руки Небесного Воина. Я думаю вам не нужно объяснять, кто такие Небесные Воины?

- Это Воины того, кто задумал создание параллельного мира для Земли? - робко сказал юноша в берете.

- Можно сказать и так, - согласилась Гинния.

- Значит, тот, кто создал наш мир, тот его и разрушит? – спросила Повелительница случайных ненастий.

- Я бы сказала иначе. Тот, кто создал нас, тот даст нам возможность обрести свободу, - сказала Гинния.

- Небесный Воин поможет нам? – спросил Инспектор по ведению военных действий. – Но как? Каким образом?

- Для этого он должен быть с нами, - сказал Инспектор по созданию погоды.

- Не беспокойтесь, - торжественно произнесла Гинния, - он уже здесь. Сегодня днем я говорила с ним.

- Как?

- Не может быть…

- Интересно, как он выглядит? Я слышала, что они очень красивы.

- Что, красивы? Они опасны. Никогда нельзя знать заранее, что у них на уме.

- Но, как вам, Повелительница, удалось…

- Что он сказал?

- Как он здесь оказался?

- Я вижу у вас много вопросов, поэтому слушайте, - сказала Гинния. - В виденном мною пророчестве было сказано, когда и где на Земле появится Небесный Воин. Когда ему исполнится двадцать пять лет, он узнает о своем предназначении и приступит к выполнению своей миссии. До этого возраста Воин будет воспринимать себя, как человека, и ничего не будет знать о том, кто он такой и зачем прибыл на Землю. Благодаря моему верному Нонсону, Небесный Воин здесь. Он нашел его на Земле и пригласил к нам. Сейчас Небесный Воин ничего не помнит. Он даже не поверил мне, когда я ему сказала о том, кто он такой.

- Вы сами сообщили ему о том, кто он? – восхищенно спросил юноша в берете.

- Да, не смогла отказать себе в этом удовольствии. Я сказала ему все, почти все о том, кто он и что о нем говорит наше пророчество. Он был шокирован. Возможно, мне не следовало приглашать его сюда, но лучше пусть он будет здесь, среди нас.

- Где же он сейчас?

- Я думаю, что он где-то рядом, он хотел увидеть наш мир, и я его отпустила. Пока он безопасен. Но он не один, за ним следят.

- Зачем же нужно следить за ним?

- Затем, что он не должен попасть на глаза Повелителю Добра, - ответила Гинния.

- Нет, если Повелитель Добра не интересуется будущим, то он вряд ли обратит внимание на Небесного Воина, скорее сочтет его за нового жителя нашего мира, - предположил Инспектор по ведению военных действий.

- Но, если пророчество существует, то этот Воин сам знает, что он должен делать, то есть, он должен знать для чего он здесь, - предположил юноша в берете.

- Юноша, - ответила ему Повелительница случайных ненастий, - Будущее, в отличие от настоящего, очень зыбко и его лучше творить собственными руками, а не надеяться на чужие руки.

- В любом случае мы готовы к переменам, - сказала Гинния. – А пока всем присутствующим думать о том, каким образом можно остановить поток ментальной информации с Земли. Думайте все, и все ваши мысли можете высказывать мне сразу же.

- А я не понимаю. Если миссия Небесного Воина связана с нашим миром, то почему он родился на Земле? – спросила Инспектор экономики.

- Мне трудно ответить вам на ваш вопрос, - искренне сказала Гинния.

- А мне непонятно другое. Если прибывший сюда Воин уничтожит то, что мешает нам попасть в Галактический Союз, тогда зачем нам искать способ уничтожения канала ментальной связи? – спросил Инспектор контроля за перемещениями.

- Да, действительно? – согласился с этим вопросом Инспектор по созданию погоды.

- Я вам отвечу. Пророчество – это только пророчество, к тому же недочитанное мной до конца. Наши планы могут не совпасть с планами Воина. Быть может, его миссия будет заключаться в создании единой мыслеформы, а не в разрушении канала связи, - ответила Гинния.

- И, что тогда произойдет, если наши, так сказать, интересы не совпадут? – спросила Повелительница случайными ненастьями.

- Что тогда? – переспросила Гинния, и, немного помолчав, сказала, - тогда у нас могут возникнуть проблемы.

- Повелительница, вы не показали нам, как выглядит наш гость, этот Небесный Воин, - сказала одна из женщин.

- Ну, что же, посмотрите, - сказала Гинния и указала на шар.

Шар засветился и внутри него был виден Мартин в своей старой одежде, с не очень причесанными волосами. Среди присутствующих пронесся разочарованный шепот.

- Такой некрасивый? А я слышала, что они все красавцы, - сказала та, которая попросила показать изображение Воина.

- О, успокойтесь. То лицо, которое вы видите - всего лишь земной человек по имени Мартин. Небесный Воин предпочел эту заурядную внешность своему настоящему облику, видимо не хочет обращать на себя внимание, - ответила Гинния.

- Повелительница, а можно ли увидеть его настоящее лицо, - снова попросила женщина.

Гинния усмехнулась и протянула руку к шару.

Праздник приближался к своему завершению. Огромный сад был украшен разноцветными фонариками. Музыка звучала отовсюду и кружила гостей по дорожкам сада. Многие уже не танцевали, стояли на балконах, весело болтали и любовались двумя взошедшими на небо лунами. По одной из темных тропинок сада шел Нонсон, за ним кралась на цыпочках Совесть Гиннии.

- Зачем ты идешь за мной? - спросил Нонсон.

- Нужно, ведь, и мне немножечко погулять, - ответила Совесть.

- Тогда, почему ты не танцуешь, не лакомишься ничем вкусным?

- Вы когда-нибудь видели, чтобы тролли танцевали и ели мороженое?

- Тролли тоже должны веселиться.

Совесть тяжко вздохнула.

- Наверное, хорошо быть просто троллем. А, если ты, помимо ужасной внешности, имеешь еще вдобавок и ужасную судьбу совести…

Совесть вытащила из кармана большой платок, высморкалась и, гнусавя, спросила:

- А, почему вы не радуетесь празднику, ни с кем не танцуете, здесь так много красивых девушек.

- Мне сегодня не повезло, Совесть. Я поцеловал одну очень красивую девушку, и она буквально на моих глазах превратилась в древнюю старуху. Согласись, после этого, пропадает всякое желание танцевать.

- Вы что-то путаете, господин Нонсон. Танцевать с девушкой и целовать ее - это не одно и то же.

- Что делать, Совесть, я так долго был на Земле, к тому же в облике пожилого человека, что очень соскучился по нашим девушкам.

- Да, уж, вы ловелас известный.

- Однако, Совесть, я попрошу тебя оставить меня.

- Да, конечно, господин Нонсон. Кому хочется гулять с совестью.

- Не драматизируй. Моя совесть всегда со мной.

- Кстати, господин Нонсон, а какая она, ваша совесть? Я никогда ее не видела.

- Я тебе покажу ее, как-нибудь, потом.

- Должно быть, она гораздо красивей меня.

- Увидишь.

- А сейчас нельзя ее увидеть?

- Совесть, если ты сейчас же не оставишь меня одного, я сообщу о твоем поведении Госпоже.

Выйдя из темной аллеи сада, Нонсон быстро зашагал к большой круглой площади, на которой было много гостей, одетых самым невероятным образом. Нонсон остановился рядом с площадью и оглядел толпу гостей. Затем, он провел рукой по своим длинным волосам, и они превратились в зеленые и синие перья. Прикосновением кончиков пальцев к своему камзолу он превратил его в тонкую шкуру леопарда, которая опоясывала его бедра. Превратившись, таким образом, в некое подобие первобытного человека, Нонсон быстро пошел к толпе весело смеющихся девушек.

В ночном небе было светло от сияния лун. Звезды таинственно поблескивали и подмигивали летящим в небе фигурам, за плечами которых развевались плащи. Но вот фигуры сделали крутой поворот и приблизились к скалам, у подножья которых бушевал океан. Скалы гостеприимно приняли своих гостей, словно давно их ждали. Один за другим гости мягко опускались с воздуха на твердую поверхность скал, проходили в каменную пещеру и снимали с себя плащи.

- Черт знает, что такое, - недовольно проворчала одна из прилетевших девушек, по имени Рина. - Никакой жизни. Лететь вот так, сразу после праздника.

Рина встряхнула свой плащ, щелкнула пальцами и прямо перед ней оказалась вешалка на трех высоких ногах.

- Ты что на дороге встала? - закричала Рина. - Можно было появиться где-нибудь в уголке?

- Пожалуйста, пожалуйста, я только хотела, как лучше, - ответила вешалка и зашагала на своих трех ногах в угол пещеры.

- А плащ? - крикнула Рина.

- Сама повесишь, - недовольно ответила вешалка и больше не сказала ни слова.

- Обиделась, - сказала Рина, подошла к вешалке и повесила на нее плащ.

- Боги, как я устала, - проговорила вторая девушка, по имени Юнона.

Возникший за ее спиной стул с мягким сидением подтолкнул ее под колени, и Юнона плюхнулась на него.

- Что за фамильярности? - недовольно проворчала Юнона, но с удовольствием вытянула длинные ноги.

- Черт знает, что с этими вещами, совершенно распоясались, - заметила Рина.

- Чего вы хотите от них? Другие вещи живут себе в домах и за всю жизнь ни разу улицы не видели. А наши вещи вынуждены бывать с нами везде, где только ступает наша нога, - заступилась за вещи третья девушка, Таира.

Она спокойно взмахнула рукой, и посередине каменной пещеры возник очаг, на котором висел котелок.

- Таира, мы слишком устали, нельзя ли что-нибудь попроще? - попросила Юнона.

- Как хотите, - ответила Таира.

И тут же вместо очага с котелком появился стол, накрытый скатертью и заставленный разными блюдами.

- Спасибо. Это совсем другое дело, - сказала Рина и села к столу.

- Сил нет встать. От этих полетов ног под собой не чувствую, - пожаловалась Юнона и тут же стул, на котором она сидела, повез ее к столу.

Юнона погладила мягкую обивку стула.

Таира отпила от высокого бокала, посмотрела на своих подруг и спросила:

- Что вы думаете по поводу нового задания?

- Великолепно! - ответила, не отрываясь от еды, Юнона.

- Очень вкусно, - поддержала ее Рина.

- Вкусно и великолепно? Вы о чем? О еде? - удивленно спросила Таира.

- Таира, мы летели четыре часа и двадцать пять минут, - сказала Рина.

- Мы и ты, в том числе, устали и проголодались, - сказала Юнона.

- Давайте спокойно поужинаем, - продолжила Рина.

- А потом обсудим наше новое задание, - сказала Юнона.

- Да, вы правы, - согласилась Таира, - сегодня был такой тяжелый день.

- Из чего приготовлен этот соус? Просто объедение, - перевела разговор Юнона, и девушки продолжали с аппетитом поглощать свой ужин.

Пещера, в которой ужинали три девушки - три агента Повелительницы Зла - была заброшенной, никто здесь не бывал. Пастухи не пасли в этих местах свой скот. Путешественники обходили эти скалы стороной. Влюбленные не искали здесь уединения. А кладоискателей не волновали здешние места. Тем более было удивительным, что маленькая темная фигурка кралась сейчас по узкому карнизу скал, с ужасом посматривая на бушующие внизу океанские волны. Добравшись до входа в пещеру, фигурка заглянула внутрь и увидела ярко освещенную невидимым светом пещеру, стол и трех оживленно говорящих девушек. В пещере было тепло и уютно. Свет в ней оставался внутри и не был виден снаружи. Трудно было бы себе представить, что в этом месте может быть чей-то ужин, тем более, вкусный ужин. Темная фигурка тревожно втягивала носом воздух, вдыхая ароматы незнакомой ей кухни. Ее голова просунулась в пещеру и внимательно слушала все, что в ней говорилось.

Сидящая спиной ко входу в пещеру Юнона взяла со стола нож и, ничего не говоря подругам, резко бросила его назад, через свое плечо. Нож пролетел и в одну секунду вонзился в лоб подслушивающей головы. Тихо ойкнув, фигурка упала. Таира и Рина спокойно повернулись в сторону упавшего незваного гостя.

- Надо сбросить тело в воду, - невозмутимо сказала Рина.

- Сначала нужно его допросить, - предложила Таира.

- А еще раньше нужно посмотреть, кто это нас подслушивал, - сказала Юнона и встала из-за стола.

Девушки окружили фигурку, закутанную в черный плащ. Фигура не шевелилась.

- Он мертв? - спросила Таира.

- Сейчас узнаем, - ответила Юнона, - давайте затащим его внутрь.

Девушки взялись за плащ и потянули его.

- Он слишком тяжел, - сказала Рина, - просто не сдвинуть с места.

- Такой маленький и такой тяжелый, - сказала Юнона.

- Это он специально, - произнесла Таира, - отойдите.

Таира взмахнула рукой, тело в черном плаще поднялось в воздух и поплыло внутрь пещеры.

- Думал, мы не сможем его внести, - злорадно сказала Таира, хлопнула в ладоши, и тело тяжело упало на пол.

- Ну, а теперь, - сказала Юнона, протянула руку к капюшону плаща и отдернула его.

Рина хмыкнула, Таира - присвистнула.

Лицо, скрытое большими складками капюшона, было светло-зеленого цвета, все в глубоких морщинах. Испуганные круглые черные глазки бегали в разные стороны. Нос длинный и горбатый склонялся к такому же длинному подбородку. Во лбу человечка торчал нож.

- Ты что тут делаешь? - грозным низким голосом спросила Рина, ее мелодичный девичий голос бесследно исчез.

- Если не ошибаюсь, Горный Дух? - спросила Таира, ее голос прозвучал низко и рокочуще, словно гром.

- Подслушиваешь?! - завизжала Юнона так, что лопнул бокал, стоящий на столе.

Человечек еще чаще заморгал. Потом закрыл глаза, выдернул нож из своего лба и сел на полу. Он покрутил нож в тонких узловатых пальцах и стал быстро от него откусывать. Через несколько секунд нож исчез. Лоб человечка выглядел ужасно, но это, по-видимому, его не беспокоило. Он облизнулся, встал на ноги и поклонился.

- Милые ведьмы, - начал, было, он, но девушки его прервали.

- Какие мы тебе ведьмы? - пророкотала Таира.

- Если ты подслушивал, а ты подслушивал, то у меня найдется для тебя что-то получше ножа, - снова завизжала Юнона.

Горный Дух, зажав уши руками, побежал к выходу из пещеры.

Юнона, усмехнувшись, протянула вслед ему открытую ладонь, на которой блеснул фиолетовый шарик. Шарик полетел в сторону Духа, толкнул его в спину и тут же начал расти, обволакивая Горного Духа, который вырывался и кричал тонким голоском. Вскоре перед девушками в воздухе висел фиолетовый шар, внутри которого сидел несчастный Горный Дух.

- Ну, вот и все, Дух, - сказала Юнона, - этот шар просто съест тебя, точно также, как ты съел мой нож. И начнет он свое поедание после первого же слова лжи. Ты меня понимаешь? Тебе врать нельзя!

- Не слишком ли он испуган? - спросила Рина.

- Они ничего не боятся, - сказала Таира.

Горный Дух выглядел очень рассерженным.

- Что вы хотите от меня, гадкие девчонки? - сердито прокричал он. Его голос был хорошо слышен сквозь стенки фиолетового шара.

- Поиграть с тобой, - проворковала Таира и, протянув руку к шару, придвинула его к себе.

- Мы давно не играли с Горными Духами, - сладко произнесла Рина и подула на шар, который, отскочив от Таиры, понесся в сторону и шмякнулся об стену.

- А не превратить ли нам его в прекрасного юношу? А? - тихо прошипела Юнона. - Я так соскучилась по ласке, все работа и работа.

Юнона протянула к Духу руки. Тот закричал испуганным голосом:

- Нет, у вас ничего не выйдет, из меня получится плохой юноша. Это плохая идея, очень плохая. Не обижайте бедного, одинокого Горного Духа. Видите, я сказал правду, со мной ничего не произошло! - выпалил на одном дыхании Дух.

И тут же что-то затрещало, и край плаща Духа стал дымиться.

- А… ты обманул нас! - заверещала Рина.

- Ты будешь отвечать на наши вопросы? - спросила Юнона.

- Хорошо, - отрывисто произнес Дух, - хорошо. Что вам надо?

- Это, что тебе было надо? Зачем ты здесь? Кто тебя послал? - спрашивала Таира.

- Никто, никто не посылал. Я сам пришел. Я так одинок … и вдруг… такой запах еды. Я голодный, есть хочу… - кричал Дух.

Его плащ дымился все больше и больше. Девушки спокойно смотрели, как по краю плаща бежит синее пламя.

- Вы ужасные, плохие, что вы смотрите? Тушите меня немедленно!!! - кричал Дух.

- Мы знаем, что мы плохие, - ответила Таира.

- Работа у нас такая, - сказала Рина.

- С такими, как ты и тебе подобными, нельзя быть хорошей, - твердо произнесла Юнона.

- А, если я сгорю? Вам будет стыдно, - кричал Дух, туша пламя своими руками.

- Говори правду и цел останешься.

- Вот я только выберусь! Я вам покажу! - сказал Дух, перебирая края плаща, пострадавшего от огня. И снова повалил дым.

- Ну? - нетерпеливо спросила Юнона.

Дух громко засопел. Он ворочался в шаре и испуганно переводил свои глазки с одной девушки на другую.

- Решил? - спросила Рина.

- Говорить будешь? - прикрикнула на него Таира.

Дух вытащил из кармана плаща желтый помятый лист, обгрызенный карандаш и стал быстро что-то писать.

- Ты что пишешь? - строго спросила Таира.

- Завещание своей жене, - печально ответил Дух, его карандаш носился с огромной скоростью по бумаге.

Плащ Духа снова стал постепенно дымиться. Юнона не смотрела на Духа, она словно к чему-то прислушивалась. Уловив нечто, слышимое только ей одной, она с быстротой молнии вскинула вперед раскрытую ладонь, из которой вырвалось голубое пламя. Через несколько секунд от фиолетового шара и Горного Духа не осталось и следа.

Девушки вопросительно посмотрели на Юнону.

- Он писал не завещание, а отчет о том, что он здесь видел и слышал, - пояснила Юнона.

Не говоря друг другу ни слова, девушки взяли свои плащи, набросили их на плечи и подошли к краю скалы, о которую с грохотом разбивались океанские волны. Оттолкнувшись ногами, девушки, одна за другой, плавно поднялись в воздух и полетели. Их плащи развевались на ветру, заслоняя собой мерцающие звезды. Вскоре они исчезли за темными облаками.

Оставшись без людей, пещера опустела. Исчез стол, словно сквозь землю провалился любимый стул Юноны. Раскачиваясь на трех своих ногах, вышла из пещеры вешалка и, постояв немного на краю обрыва, бросилась вниз, но не долетела до воды - исчезла в пене волн. Свет погас. Зарос диким кустарником вход в пещеру.

Кто бы ни посмотрел сейчас на эти скалы, никогда бы не подумал, что здесь, всего несколько минут назад горел свет, звучали голоса и смех, и был прерван смертью Горного Духа ужин трех особо секретных агентов Повелительницы Зла.

Гинния смотрела на небо из окна своего любимого кабинета. Настроение у нее было хорошим, поэтому белая птица спокойно сидела на подоконнике, котелок варил свое зелье, поднимая пар почти до самого потолка. И только угрюмая Совесть сидела на троне Гиннии и тихо жаловалась на свою жизнь.

Нонсон вошел в кабинет неслышным шагом и почтительно склонился в поклоне. Гинния обернулась.

- Рада видеть тебя, - сказала она, - какие новости?

- Все, как нельзя лучше, моя Повелительница. Все четыре ваших агента уже выполняют свое новое задание.

- Надеюсь, что они справятся, в противном случае…

- Противного случая не будет, моя Повелительница. Они справятся.

- Возможно, но сознание того, что от их успеха зависит судьба целого мира, может им помешать, - задумчиво произнесла Гинния.

- Не думаю, они слишком хладнокровны и пожелают скорее погибнуть, чем не выполнить ваше задание.

- Опасное задание, Нонсон, слишком опасное. Я волнуюсь, многое поставлено на карту.

- Я понимаю, моя Повелительница, но пока нет повода для беспокойства. Они будут постоянно докладывать о ходе дел, таким образом мы всегда можем вмешаться.

- Да, да… О, Боги, Нонсон, если бы ты знал…

- Моя Госпожа становится похожей на простую, слабую женщину? - ехидно спросила Совесть.

- А ты зачем путалась под ногами и мешала Нонсону работать? - строго спросила Гинния.

- Я разве мешала? - переспросила Совесть, но ее никто уже не слушал.

- Как прошло собрание? - спросил Нонсон.

- Она не сказала и половину правды, - закричала Совесть.

- Я сказала всем то, что должна была сказать. Мои подданные должны знать о положении вещей. Вопрос о закрытии канала связи был мною сегодня озвучен.

- Не слишком ли это рискованно?

- Думаю, что все мы находимся на пороге великих событий.

Совесть, вдруг, громко закричала.

- Что еще? - строго спросила ее Гинния.

Совесть молча указала пальцем на кипящий котел, белый пар, поднимающий до потолка, стал ярко красным и теперь клубился вокруг котла.

Гинния быстро подошла к котлу и заглянула внутрь.

- Нонсон, он идет сюда, - тихо сказала Гинния.

- Он один?

- Да. Останься со мной. Мне будет нужен твой совет.

- Хорошо, Повелительница, - кивнул Нонсон и тут же превратился в маленького рыжего котенка, который беззаботно играл на ковре с клубком ниток.

- Ну, а тебе, моя дорогая, придется немного помолчать, - строго сказала Гинния, взяла свою Совесть за шиворот и поставила на появившуюся из воздуха поставку у окна.

Совесть испуганно замахала ручками, указывала на свое горло и что-то усиленно пыталась сказать. Гинния щелкнула пальцами, и тут же вместо Совести на подставке оказался небольшой круглый аквариум с единственной плавающей в нем рыбкой.

- Замечательно, - произнесла Гинния, - теперь займемся собой.

Она подняла руки над головой, раскрытыми ладонями вверх, закрыла глаза и сказала:

- Пусть будет так, как было прежде!

Нечто голубо-розовое посыпалось на Гиннию сверху, и она преобразилась до неузнаваемости. Волосы приняли нежно золотистый цвет и пышными волнами опускались на плечи. У висков золотые пряди были подняты вверх и собраны букетиками голубых цветов. Таким же нежно голубым стало ее платье, открывая плечи и руки Гиннии, которым могла позавидовать любая девушка. Ее лицо с легким загаром словно помолодело, большие синие глаза смотрели доверчиво и открыто. От грозной и злой женщины не осталось и следа. Юная, немного наивная девушка стояла теперь в комнате, прижимая руки к груди.

Белая птица на подоконнике во все глаза уставилась на Гиннию, а затем вырвала из своего хвоста несколько перьев, видимо для того, чтобы убедиться в том, что она не спит. Рыба, в аквариуме выпучив глаза и выпустив изо рта большие пузыри воздуха, всплыла на поверхность брюхом кверху. Котенок на ковре сидел и улыбался. Гинния строго посмотрела на них и сказала:

- Только попробуйте мне помешать!

Рыба в аквариуме быстро перевернулась брюхом вниз и опустилась в воду, где и положено быть приличной рыбе. Белая птица вспорхнула на ветку куста за окном и нежно запела, усиленно подражая соловью. Котенок принялся катать по ковру клубок ниток.

Раздались чьи-то быстрые шаги, и дверь распахнулась. Гинния быстро обернулась и уронила книгу, которую держала в руках. Ее лицо было испуганным.

- Кто здесь? - нежным девичьим голосом спросила она.

- Это я, - ответил низкий хриплый голос с порога.

- Ты? - растерянно произнесла Гинния и медленно пошла навстречу гостю.

- Ния? - удивленно спросил гость.

- Я не ожидала тебя увидеть сегодня. Ты очень редко приходишь, - растерянно сказала Гинния.

- Да, - ответил гость. - Я не хотел приходить к тебе, не хотел тебя видеть.

- Не хотел видеть… - эхом повторила Гинния, и в ее голосе прозвучало такое горе, что гость шагнул к ней, но тут же остановился.

- Ты сегодня не такая, как всегда… ты похожа на прежнюю Нию, которую я знал.

- Это оттого, что ты пришел так неожиданно и застал меня врасплох. Теперь ты знаешь, что я все та же Ния, которая любила тебя, - сказала Гинния и прикоснулась к руке гостя.

- Да, я пришел, я заставил себя это сделать, но вовсе не для того, чтобы…

- Нет, нет, - перебила его Гинния, - помолчи. Продли для меня мгновения… Я хочу хотя бы еще немного поверить в то, что ты пришел ко мне, потому, что… потому что все еще любишь меня. Дай мне возможность посмотреть на тебя. Помолчи, не говори ничего. Потому что, если ты мне сейчас скажешь, что больше не любишь, мое сердце не выдержит. Я жила все эти столетия только мыслью о том, что твоя любовь ко мне жива.

Гинния стояла перед гостем, влюблено глядя в его глаза и сложив руки на груди, из которой было готово вырваться ее сердце.

- Это правда? - хрипло произнес гость.

- Да, - тихо ответила Гинния, - ты ведь сам знаешь. Я всегда тебя любила. Несмотря ни на что!

Из глаз Гинния полились слезы, она закрыла лицо руками и подбежала к окну. Ее гость подошел к ней и обнял ее за плечи.

- Ния, посмотри в окно, луны светят также, как раньше.

Гинния резко повернулась, ее заплаканные глаза жадно смотрели в лицо гостю. Она положила ладони на его плечи, приподнялась на цыпочки и прикоснулась губами к его губам. Их поцелуй, казалось, длился вечность. В нем было все - страсть, месть, радость… Все слилось вместе в один поцелуй. Эти двое словно хотели выпить друг у друга жизнь. И жизнь отошла в сторону, оставив их вдвоем, вне времени и пространства…

Птица за окном поперхнулась от своего пения и, открыв клюв, смотрела на эту пару. Ей словно нечем было дышать. Воздух стал плотнее, все вокруг словно вздрогнуло и поплыло. Пространство завибрировало. Задрожали стекла. Котенок жалобно замяукал… Но, эти двое ничего не видели и не слышали.

Гинния мягко отстранилась от гостя. Она стояла с закрытыми глазами и, словно, чего-то ждала.

- Ния, - наконец произнес гость, - это был самый счастливый миг в моей жизни.

Гинния тяжело вздохнула.

- Я виноват перед тобой. И не спорь, я виноват во всем. В том, что с тобой произошло, - сказал гость.

- Нет, нет, не вини себя. Это все неважно, поверь мне. Важно только одно… Если бы ты знал, как я счастлива. Как я теперь счастлива. Я так счастлива, что мне теперь уже ничего не страшно. И я мужественно выслушаю все, о чем ты мне хотел сказать. Все то, ради чего ты пришел ко мне. Говори. Я уже ничего не боюсь.

Гинния вложила свою руку в ладонь гостя и доверчиво посмотрела в его глаза.

- Я слушаю тебя, - тихо сказала она.

Гость растерянно смотрел на Гиннию, словно не мог собраться с мыслями.

- Ния, я думал, что смогу убить в себе все чувства. Я думал, что я достаточно смел и силен для того, чтобы убить любовь. Но я оказался слаб. Я не могу. Даже, если мне суждено будет погибнуть, пусть лучше я погибну от твоей руки и с твоим именем на губах.

Гинния вздрогнула.

- О какой гибели ты говоришь? - потрясенно спросила Гинния. - Зачем ты должен погибнуть, если мы снова вместе?

- Вместе? - переспросил гость. - Ты хочешь сказать…

- Я хочу сказать лишь то, что пока ты рядом со мной мне ничего не страшно, и я могу принимать себя любой, даже очень старой и злой женщиной.

- Старой? Что ты говоришь, Ния?

- Но, ты же знаешь, сколько мне лет. Ты единственный, кто знает обо мне правду. Я не хотела, но это уже произошло. Я стала злой и очень старой. Мы слишком долго ждали.

- Неужели уже ничего нельзя исправить?

- Я не знаю. Как мы виноваты, зачем мы все разрушили? Зачем мы воевали друг с другом столько лет? Зачем? Я ведь догадываюсь, почему ты пришел ко мне. Ты хочешь мне сказать, что-то плохое…

И Гинния, закрыв лицо рукам, снова заплакала.

- Ния, я никогда не мог спокойно смотреть на твои слезы. Не нужно плакать. Давай поговорим.

- Хорошо, - кивнула Гинния и ладошками стала стирать слезы со щек. - Конечно, мы должны поговорить.

- Мне трудно говорить с тобой, как с Повелительницей Зла, Ния. Боюсь, что я, вообще, не смогу говорить сейчас о делах, - произнес гость и обнял Гиннию.

- Но, но… - растерянно пролепетала Гинния, - я так не могу.

- Почему? Мы так долго ждали. Я чуть не умер от тоски по тебе, - хрипло произнес гость и еще сильнее обнял Гиннию.

- Мне не удобно, я… Мне кажется, они смотрят на нас.

- Кто? - удивленно спросил гость, - здесь никого нет.

- Мой котенок, рыбка и птица. Они смотрят…

- Ния, ты все та же робкая девушка, - засмеялся гость, - хорошо, если они тебе мешают.

Гость провел рукой в воздухе, и они исчезли. Котенка, птицы и рыбы больше не было в комнате, аквариум был пуст.

- А… а где они? - удивленно спросила Гинния.

- Очень далеко от сюда, - ответил гость.

- Но, рыба! Она не может жить без воды! - воскликнула Гинния.

- Как ты добра, Ния. Ты все еще добра, - произнес гость, взглянул на аквариум и он тут же растворился в воздухе.

- Мы теперь одни, - тихо прошептал гость.

Гинния ничего не ответила, только погладила гостя по волосам.

Летящие в небе фигуры замедлили свое движение и стали кружить над лесом, высматривая место, где можно было бы приземлиться. Вскоре они увидели небольшую поляну и на большой скорости устремились вниз. Одна за другой, они буквально падали на траву.

- Нельзя ли чуточку повежливее, - простонал кто-то.

- Ты кто? - спросила Таира.

- Всего лишь маленький человечек, - ответил кто-то.

- А… - разочарованно произнесла Таира, - надеюсь, я тебя не сильно задела. Иди себе по своим делам.

- Я не могу, вы сидите на моей мантилье, - ответил ей кто-то.

- Ты здесь видишь кого-нибудь? - спросила Таира, обращаясь к Рине, которая сидела с ней рядом на траве.

- А, что случилось? - спросила Юнона, подползая к ним, пригибаясь низко к траве.

- Здесь какая-то мантилья, вы ее видите? - переспросила Таира.

- Сейчас найдем мантилью, если нужно, - ответила Рина, и в воздухе, над их головами засветился небольшой шар.

Они удивленно смотрели друг на друга и на небольшого совершенно прозрачного человечка, который сидел рядом с ними и с отчаяньем пытался выдернуть из под Таиры край своей парадной мантильи. Его, действительно, было очень трудно заметить, потому что человечек был создан словно из воздуха.

- Это кто такой? - удивленно произнесла Юнона.

- Да, встаньте же вы, наконец, - простонал человечек, - помнете.

Таира быстро вскочила с травы и смотрела на человечка сверху вниз.

- То ли есть он, то ли нет. Ты кто такой? - спросила человечка Таира.

- Я просто маленький человечек.

- То, что ты маленький, мы видим. Ты назови нам свое имя.

- А, зачем вам оно? - недоверчиво спросил человечек.

- Мы хотели бы извиниться перед тобой, - сказал Таира.

- Конечно, ты, должно быть, очень испугался, - продолжила Юнона.

- Мы ведь свалились на тебя буквально с неба, - сказала Рина.

- Это правда? - переспросил человечек.

- Ну, конечно, - одновременно сказали три девушки.

- А вы не будете надо мной смеяться? А бояться?

Девушки переглянулись.

- Нет, ты совсем не смешной и, уж, конечно, не страшный, - сказала Юнона.

- Тогда, позвольте представиться - Призрак, - сказал человечек и низко поклонился.

Девушки еще раз переглянулись, и, казалось, с облегчением вздохнули.

Таира снова опустилась на траву.

- Но, неужели вам не страшно? - удивился Призрак.

- Почему ты думаешь, что мы должны тебя бояться? - спросила Рина.

- Все девушки боятся меня, именно поэтому я не называю свое имя и стараюсь выглядеть гораздо меньше, чем есть на самом деле, - ответил Призрак.

- Прежде всего, извини нас, Призрак, за то, что мы налетели на тебя, - сказал Юнона.

- За то, что я чуть не помяла твою мантилью, - сказала Таира.

- И за то, что мы тебя не боимся, - закончила Рина.

- Еще никто не извинялся передо мной, - сказал Призрак, - а вы здесь зачем?

- У нас очень важное дело, - ответила Рина.

- Но здесь начинается Никуда, вы, видимо, ошиблись, - испуганно сказал Призрак.

- Нет, нам нужно быть именно здесь, - сказала ему Таира.

- Вы - девушки, которые не боятся призраков, гуляющие по земле Никуда и летающие по воздуху, - прошептал Призрак, - значит, вы…

- Тсс, - перебила его Юнона.

- О, мне просто повезло, что я встретил вас.

- Почему? - удивились девушки.

- Видите ли, я все потерял, свой дом, хозяина. Когда-то я жил в семье очень старого волшебника. Но потом мой хозяин умер. Его сыновья улетели в другие миры и не вернулись. Дом перешел по наследству дальним родственникам волшебника. А я остался не у дел. Тогда я решил, что могу быть полезен другим людям. Но те хозяева, которые брали меня в свой дом, хотели, чтобы я только летал по ночам, стонал и кричал, пугая их гостей. Вы понимаете, им не нужен был мой жизненный опыт Призрака, который пятьсот семьдесят три года прожил под одной крышей с волшебником. Мой прежний хозяин никогда не заставлял меня изображать из себя простое привидение. И вот я встретил вас. Возьмите меня с собой.

- Нам очень жаль, Призрак, но у нас и дома своего нет, - ответила за всех Рина.

- Мы агенты, понимаешь? - продолжила Юнона.

- Мы только похожи на симпатичных девушек, но мы - солдаты, которые выполняют различные задания нашей Повелительницы.

- Мы постоянно летаем с одного места на другое.

- Ночуем, где придется.

- Встречаемся с самыми мерзкими типами.

- Деремся и убиваем.

- Мы не сможет обеспечить тебе спокойную и достойную Призрака жизнь.

- Мы даже не знаем, доживем ли до старости, и будем ли когда-нибудь иметь свой настоящий дом.

Призрак испуганно смотрел на девушек.

- Это правда?

- Правда, Призрак, - сказала Таира.

- Но, зачем тогда вы стали агентами?

- Это долгая история, печальная и ужасная, - сказала Юнона.

- Нам очень жаль, Призрак, - сказала Рина.

Девушки встали с травы, сняли с себя плащи и, набросив их на руку, пошли по направлению к темному лесу.

Призрак смотрел им в след, а потом быстро побежал за ними.

- Подождите меня, пожалуйста, подождите, - закричал на весь лес Призрак.

Девушки остановились.

- Ты, что кричишь? - спросила его Юнона.

- Но, ведь, вы не просто агенты, вы, ведь, волшебницы. Я это чувствую. Не оставляйте меня одного. Я готов помогать вам. Я могу быть очень маленьким или очень большим, милым или страшным. Мне не нужна еда и одежда. Я хочу быть полезным. Я могу стать совершенно прозрачным, и меня никто не увидит. Разве вам не нужны такие помощники?

Девушки переглянулись.

- Я очень-очень много знаю. Вы только подумайте.

- Хорошо, Призрак, пойдем с нами. Может быть, тебя нам послала сама Судьба? - ответила за всех Рина.

- А, куда вы сейчас идете? - радостно спросил Призрак.

- В Черную Топь, - ответила Юнона.

Призрак остановился. Девушки продолжали идти.

- Испугался? - спросила, не оглядываясь, Юнона.

- Я? Призраки ничего не бояться.

- Тогда поторопись, а то отстанешь от нас, - сказала Таира.

Черная Топь была сердцем земли под непонятным названием Никуда. Ею пугали маленьких детей, зазнающихся подростков и неверных мужей. Что представляла собой Черная Топь, никто не знал, потому что попавший в нее обратно не возвращался.

Все эти сведения вспоминал сейчас маленький Призрак, с беспокойством поглядывая на девушек, которые спокойно шли впереди, о чем-то болтая так, словно направлялись не в саму Черную Топь, а на прогулку в парк.

Лес, между тем, становился все темнее и темнее. Неба уже не было видно. Ни единого звука не доносилось до слуха Призрака, кроме голосов девушек. Призрак оторвался от земли и полетел над их головами, боясь потерять их из виду, потому что было так темно, что он не видел ничего дальше своей вытянутой руки.

Девушки остановились неожиданно, а Призрак продолжал лететь вперед, пока не ударился обо что-то впереди себя. Удар был не сильным, но Призрак тут же в испуге отскочил назад и упал к ногам Юноны. От страха Призрак сразу утратил свою прозрачность и стал похож на небольшого гнома.

- Ты что? - спросила Юнона.

- Там кто-то есть, - ответил испуганно Призрак.

- Это не кто-то, а что-то, - сказала ему Рина.

- А, что? - спросил Призрак.

- Это вход в Черную Топь, - пояснила Таира.

- О, зачем? Зачем таким милым, хорошим девушкам идти туда? Может быть, пойдем куда-нибудь в другое место? Я знаю множество чудесных мест, - запричитал Призрак.

- Тише, Призрак, ничего страшного не происходит, - сказала ему Юнона.

- Как же? Как же не происходит? Мы погибнем. Оттуда еще никто не возвращался.

- О, нет! - воскликнула Рина, - если это привидение будет стонать по каждому поводу и мешать нам, то ничего хорошего не будет.

- Да, уж, Призрак, лучше тебе вернуться, - сказала Таира.

- Вернись на поляну, для тебя так будет лучше, - согласилась с подругами Юнона.

- Вернуться?! Бросить женщин одних?! Никогда! Если, уж, вам так нужно идти туда, то, пожалуйста. Я даже готов идти первым, - вскричал Призрак.

- Нет, первыми пойдем мы, ты не найдешь сам дорогу, - сказала Рина.

- А вы знаете туда дорогу? - спросил Призрак.

- Конечно, мы были там неоднократно, - сказала Юнона.

- Да? - удивился Призрак, - значит, вы уже там были? Тогда зачем я беспокоюсь?

- А мы тебе так и сказали, ничего страшного не происходит, - сердито сказала ему Рина.

Девушки пошли вперед, Призрак полетел за ними, удивляясь тому, что они видят в этой тьме. Он чувствовал, что они поворачивают за какой-то угол все чаще и чаще, и вскоре понял, что они идут по спирали. Вскоре их движение прекратилось. Раздался какой-то очень странный всхлипывающий звук, что-то с силой потянуло Призрака вниз, и он начал падать с огромной скоростью в бездну.

- Ошиблись, они ошиблись, - с ужасом думал Призрак. - Мы все погибнем. Из Топи еще никто не возвращался…

Мысли Призрака погасли вместе с его сознанием, он продолжал падать все ниже и ниже…

- Теперь, ты понимаешь? - спросила Ани Мартина.

- Даже трудно в это поверить, - сказал Мартин.

- И, тем не менее, все обстоит именно так. Я давно знаю об этом замысле Гиннии, и уверена в том, что она приложит все свои усилия для того, чтобы его осуществить.

- Значит, ее цель - уничтожить канал ментальной связи между двумя планетами?

- Гинния поручила эту задачу лучшим своим ученым. Они определили природу этого канала и должны были найти способ его уничтожения.

- Над этой задачей думают ученые? Тогда почему она поставила перед Собранием цель найти способ уничтожения ментальной связи?

- Это военная хитрость. Никто из них не знает и половины ее тайн, одна из которых заключается в том, что в нашем мире, который имеет слишком сложное строение, находится некое подобие космической черной дыры. Именно там и расположен научный центр. Чтобы помешать проникновению туда, эта черная дыра называется - Черной Топью, и о ней ходят легенды, одна ужаснее другой. Правда, эти легенды подтверждаются тем, что попавшие туда, обратно не возвращаются. Сложная система ловушек не позволяет выйти оттуда. Беспрепятственно входить в Черную Топь и перемещаться в ней могут только очень немногие, те, кто знает, как это сделать.

- Что же происходит с теми, кто проникнет в Черную Топь?

- В конце концов, они погибают.

- Понятно. Так, в чем состоит военная хитрость?

- Это просто. Никто из присутствующих на собрании не додумается до нужного решения. И тогда Гинния предложит им свое. Если ее решение окажется правильным - она станет самым главным Правителем нашей планеты.

- А решение разработают ученые?

- Да.

- Но его за свое выдаст Гинния?

- Нет.

- Нет?

- Гинния слишком умна. Выдать подобное решение за собственное - это глупо. Она этого не сделает. Такое решение не может найти один человек, даже если это самый умный и выдающийся ученый. Такое может сделать только коллектив ученых.

- Тогда, в чем смысл, что Гинния предложит свое решение?

- Смысл в том, что каждый, кто сейчас ломает голову над этой задачей, может пользоваться чем угодно - книгами, мыслями ученых, пожалуйста. Но, если даже имея полную свободу, ты не нашел нужного решения, то грош тебе цена. То, что Гинния предложит свое решение данной проблемы, разработанное ее учеными, не противоречит никаким научным поискам. Кто мешает делать тоже самое другим? Никто.

- Значит, ученые этого мира способны найти способ уничтожения канала. Задача Воина – помешать этому. Разговаривая со мной, Гинния дала мне понять, что я являюсь причиной уничтожения этого мира. А на собрании, она сообщила, что Воин может помочь в разрушении старого мира и создании мира нового. Почему ее слова так противоречивы.

- Гинния верит в пророчество. Она не дочитала его до конца, но верит в то, что будущее возможно изменить. Она верит, что именно рука Воина сможет разрушить этот мир, мир параллельности, для того, чтобы обрести свободу. Верит, но боится того, что все может оказаться иначе.

- У этой женщины, поистине, грандиозные планы.

- Я думаю, что тебе пора действовать.

Призрак очнулся. Ему показалась, что он снова стал человеком. В его голове мгновенно возникла мысль:

- Я сейчас разобьюсь.

Отчаянно замахав руками, Призрак надеялся задержать полет или смягчить свое падение. Но у него ничего не получилось, он продолжал свое движение, к тому же над самым его ухом раздался чей-то ехидный смех. Призрак открыл глаза и был просто шокирован. Девушки шли по длинному туннелю, и одна из них, та которую звали Юнона, несла его за своей спиной.

Призраку стало так стыдно, что он сделался совершенно невидимым и выскользнул из рук Юноны, та остановилась и посмотрела вокруг себя.

- Ну, как ты, Призрак, цел? - спросила она.

- О, я не знаю, как мне вам на глаза показаться, - простонал Призрак.

Все остановились.

- Я надеялся быть вам полезным, а вместо этого от страха лишился чувств. Мне стыдно, - говорил Призрак.

- Было бы, чего стыдится, - сказала Рина.

- Ты, должно быть, очень испугался, - пыталась подбодрить его Таира.

- Видите ли, все дело в том, что до того, как я стал призраком, я был человеком и очень боялся высоты, - плачущим голосом сказал Призрак.

- А, как же ты летаешь? - пораженно спросила Юнона.

- А, как мы будем теперь летать, если с нами Призрак, который боится высоты, а? - взволнованно спросила Рина.

Призрак испугался еще раз. Ему очень не хотелось оставаться одному. Он быстро поднялся, отряхнул свою мантилью, стал почти видимым и сказал:

- Я сделаю все, чтобы вы не пожалели о том, что взяли меня с собой. Подумать только, Призрак, который сам должен внушать страх, боится стольких вещей. Пойдемте, вы, должно быть, торопитесь.

- Да, уж, потеряли мы с тобой время, - раздраженно сказала Рина.

- Пойдем, - позвала его Юнона, и они все пошли вперед.

Призрак смотрел по сторонам. Туннель, по которому они шли, был чистым и сухим, в нем было светло, вот только откуда поступал свет, было не понятно.

Таира взглянула на свою ладонь и сказала:

- Туннель скоро закроется. Нам нужно поторопиться.

- Ну, что, Призрак, полетаем? - спросила его Юнона.

Призрак кивнул. Девушки надели на головы капюшоны своих плащей, оттолкнулись от пола и понеслись. Призрак с изумлением посмотрел на удаляющихся девушек и полетел за ними следом.

- С какой скоростью они летят? - думал он, с трудом догоняя своих спутниц.

Стены туннеля мелькали, менялось направление полета, плащи девушек развевались от бешеной скорости, но вот показался выход из туннеля. Снизив скорость, они вылетели из этого бесконечного коридора и оказались под открытым небом. Казалось, что вокруг было одно только ночное небо. Миллиарды звезд нависали над ними, и от этого Призраку стало опять не по себе. Но он отогнал от себя эти мысли и бордо спросил:

- И, где это мы?

- А Нигде, - смеясь ответила Таира.

Призрак посмотрел вокруг. Над ним было небо, справа и слева - тоже небо, он посмотрел себе под ноги и почувствовал, что снова начинает бояться. Под его ногами также мерцали звезды. Призрак неуверенно шагнул вперед, он явно чувствовал под ногами пол, но у него было ощущение, что он висит в воздухе. Девушки, между тем, чувствовали себя очень уверенно. Зажегся свет, часть звезд погасла и Призрак увидел, что это была просто большая прозрачная комната.

- Удивляться будем потом, Призрак. У нас много работы, - сказала ему Рина.

Девушки уселись прямо на полу. Перед ними в воздухе плавал большой шар, заполненный голубым светом. Призрак подумал и сел рядом с Юноной, она казалась ему самой безопасной.

- Итак, Призрак, то, что ты будешь видеть и слышать должно оставаться тайной для всех. Ты никому не должен ни о чем рассказывать. Понимаешь? - спросила Таира.

- Для тебя лучше умереть, чем выдать тайную информацию. Понимаешь? - спросила Рина.

- Если ты предашь нас, мы будем вынуждены… - начала Юнона.

- Я все понял, я никогда не выдаю чужих тайн. Я понимаю, что если выдам вас, то вы будете вынуждены расстаться со мной, - ответил им Призрак.

- Нет, ты неправильно понял. Если ты предашь нас, мы будем вынуждены тебя уничтожить. Извини, таковы правила игры. Они - одни на всех. Если нужно, агенты расстаются с жизнью, но не предают и не отступают, - сказала Рина.

- И у вас уже кто-то погибал? - спросил Призрак.

Лица девушек омрачились.

- Да, Призрак, за двести сорок четыре года моей службы я видела, как двадцать шесть наших агентов расставались со своей жизнью, - ответила ему Юнона.

Призрак сидел пораженный и думал о том, много это или мало - двадцать шесть агентов. О себе он, почему-то, забыл.

- Ну? - спросила его Таира.

- А, - очнулся от своих размышлений Призрак, - о, да, конечно, я все понял и согласен. Уж, лучше погибнуть в бою с такими очаровательными волшебницами, как вы, чем всю свою оставшуюся жизнь летать над болотами.

- Тьфу на тебя, чертов Призрак, - воскликнули все три девушки разом.

- Я сказал что-то не то? - шепотом спросил Призрак у Юноны.

- Итак, начнем, - сказала Таира. - Прежде всего, мы должны обсудить наше новое задание. Оно заключается в том, что нам необходимо узнать, где сейчас хранится Великая Книга Жизни.

- К сожалению, наша Повелительница объявила всем о Книге и том пророчестве, которое ее интересует. Это очень усложняет выполнение задания, - продолжила Рина.

- Почему? - спросил Призрак.

- Потому, что за нами стали следить, - пояснила ему Юнона.

Призрак оглянулся.

- Это все ерунда. Плохо то, что наш разговор подслушивал сам Горный Дух, - сказала Рина.

- Ты знаешь Горных Духов? - спросила Призрака Юнона.

- Конечно, - ответил Призрак.

- Горные Духи - гордый и своенравный народ, они никому не подчиняются и никому не служат. И, вдруг, один из этих Духов стал следить за нами. Более того, он решил переправить кому-то отчет о том, что он успел узнать, - возмущенно сказала Таира.

- Вот вопрос, кто этот Некто, кто заставил Горного Духа работать на себя? - спросила Юнона.

- Дух не выдал бы этого Некто, он был готов погибнуть, - воскликнула Рина.

- Кто может иметь такую власть над ним? - спросила Юнона.

- А, может быть, вам только показалось, что он подслушивал? Горные Духи могут быть очень любопытными, - предположил Призрак.

- Нет, он обманывал нас, когда говорил, что пришел только потому, что был голоден, - сказала Юнона.

- А, откуда вы знаете, что он говорил неправду? – спросил Призрак.

- Его одежда дымилась, - ответила Рина.

Призрак не понял, что означает дымящаяся одежда, но промолчал.

- Он врал нам, его явно кто-то подослал, - сказала Таира.

- Не было никакого смысла разговаривать с ним долго и ждать, когда он отправит свое донесение, - сердито сказала Юнона.

- Не было смысла? А, где теперь этот Дух? Что с ним? – спрашивал Призрак.

Юнона махнула рукой.

- Уже ничего, - ответила Рина.

- Он погиб, - сказала Таира, - Юнона сожгла его.

Призрак с ужасом посмотрел на Юнону и слегка от нее отодвинулся.

- Мы были вынуждены улететь от скал, где встретили Горного Духа, как можно дальше, поэтому мы здесь.

- А я так и не понял, где это мы? – спросил Призрак, глядя на пол комнаты, где были видны мерцающие звезды.

- Мы тебе потом объясним, Призрак, - сказала Таира. - Итак, продолжим. Сейчас нам трудно предположить, кем может быть тот, кто заставил работать на себя Духа. Этим Некто может быть, кто угодно. Пока оставим это, но будем помнить о том, что нам нужно быть очень острожными. Я думаю, что этот Горный Дух не единственный, кто будет идти по нашему следу. Теперь мы должны узнать, где находится Великая Книга Жизни. Как это сделать? – спросила Таира.

- Книга Жизни не лежит на одном месте? – удивленно спросил Призрак.

- Нет, хранители книги меняют ее месторасположение для того, чтобы ее трудно было найти, - ответила Юнона.

- А, для чего это нужно? – спросил Призрак.

- Насколько мы знаем, книгу не может читать каждый желающий, поэтому ее местонахождение находится в тайне, - ответила Таира.

- Чтобы с чего-то начать, мы можем спросить у Повелительницы, где она видела эту книгу, и, кто помог ей ее открыть, - предложила Юнона.

- Кто предложит что-нибудь другое? – спросила Рина.

- Можно попробовать, - с сомнением в голосе сказала Таира.

- Хорошо, тогда выходи на связь с Повелительницей, - сказала Юнона.

Таира поднесла указательный палец к шару. От кончика пальца пошел красный лучик, который стал закручивать голубой свет шара по спирали. Голубое сияние внутри шара закрутилось и стало опускаться вниз кольцами, одно кольцо в другое. По мере того, как кольца голубого света опускались вниз, открывая внутреннее содержание шара, лица девушек становились все более удивленными. Открытый до половины шар вызвал у них такой вопль, что Призрак, который сидел вдали от шара, подскочил на месте и хотел рассмотреть, то, что так поразило девушек, но, Таира тотчас же набросила на шар свой плащ.

Все три агента потрясенно смотрели друг на друга.

- Что там такое было? Я плохо рассмотрел, – говорил Призрак, дергая за рукав Юнону, но она совершенно не обращала на него внимания.

Первая заговорила Таира.

- Повелительница не отключила связь!

- Она забыла это сделать. – тихо сказала Рина.

- Это о многом говорит, - также тихо произнесла Юнона.

- Кто этот мужчина? – спросила Таира.

- М… мне кажется, я его знаю, - неуверенно сказала Юнона.

- Это Нонсон? – спросила Рина.

- Нонсон? Никогда! Чтобы Повелительница… с Нонсоном и при этом забыла отключить связь?! Никогда! – категорично заявила Таира.

- Тогда, кто? – спросили Рина и Таира, глядя на Юнону.

- Ну, я не могу точно утверждать…

- Послушайте, - перебил ее Призрак, - объясните мне, что вы там видели? Что произошло?

Все посмотрели на Призрака, как на маленького ребенка, о котором забыли взрослые и, вдруг, обнаружили, что он сидит и внимательно слушает то, что не должны слышать его детские уши.

- Ну, понимаешь, Призрак, э… когда мужчина и женщина нравятся друг другу… - начала объяснять Рина, - то, они, ну, в общем…

- Вы хотите мне сказать, что ваша Повелительница занималась любовью? – спокойно спросил Призрак.

- Пожалуй, мы его недооцениваем, - сказала Таира.

- Да, в конце концов, он намного старше всех нас, к тому же был человеком, - задумчиво произнесла Рина.

- Да, чего нам стесняться Призрака, - воскликнула Юнона.

Призрак, казалось, не обратил внимание на обсуждение своей персоны.

- Так, что вам показалось в этом таким странным? – удивленно спросил он. – Только то, что ваша Повелительница не ожидала, что за ней будут подсматривать и не отключила связь?

- Нет, здесь дело не в этом. У меня такое чувство, что мы сейчас увидели краешек страшной тайны нашей Повелительницы, - задумчиво сказала Таира.

– Юнона, признавайся, ты знаешь этого мужчину? – с нетерпением спросила Рина.

- Я не могу точно утверждать, хотя сама мысль мне кажется просто абсурдной.

- Ну, же, - нетерпеливо произнесла Рина.

- Да, Юнона, зачем нам стесняться друг друга, рассказывай, - сказал Призрак.

- Это был…

- Ну!

- Сколько можно?!

- Ты забыла, как его зовут?

- Это был… Повелитель Добра.

После этих слов наступило молчание. Призраку показалось, что к ним в комнату влетела, готовая в любую минуту взорваться, шаровая молния.

Таира, вдруг, резко сдернула с шара свой плащ и наклонила к нему лицо, две другие девушки сделали тоже самое. Призрак был просто потрясен.

- Девушки, что вы делаете? Там нельзя. Это же неприлично, - говорил он.

- Неприлично? – яростно воскликнула Рина и повернулась к Призраку.

В это мгновение Призрак был готов поклясться, что вместо лица Рины на него смотрела морда гепарда. Повернувшись на секунду к Призраку, Рина снова стала смотреть в шар.

Девушки смотрели в шар с мрачной сосредоточенностью, в лицах не было любопытства, казалось, они видели в шаре нечто большее, чем просто сцену любви.

Шар погас.

- Что скажете? - первой заговорила Таира.

- Я думаю, что Повелительница не скажет нам, где она видела Книгу Жизни, - задумчиво сказала Юнона.

- У меня все мысли в голове перевернулись, - сказала Рина, держась за голову.

- Что же вас так потрясло? – не мог понять Призрак.

- В шаре мы видели, как сместилось пространство, - сказала ему Юнона.

- Это очень плохо? – робко спросил Призрак.

- Так. Все! Пока забыли. Слишком большая роскошь предаваться эмоциям. Призрак, скажи-ка нам, твой хозяин волшебник говорил когда-нибудь о Великой Книге Жизни? – спросила Таира.

- Да. Мой хозяин часто говорил об этой книге. Я думаю, что именно из-за нее его сыновья уехали искать другие миры и не вернулись, - печально ответил Призрак.

- Откуда твой хозяин знал о ней? – спросила Рина.

- Дело в том, что, когда мой хозяин был еще очень юным, он служил у одного из хранителей Великой Книги. Потом он стал очень известным волшебником и часто рассказывал о чудесной книге своим сыновьям.

- А разве можно рассказывать тайные знания книги? – возмущенно спросила Рина.

- Говорить о книге никому не запрещено. Хозяин никогда не говорил о том, что написано в книге, он говорил о свойствах этой книги.

- Вы слышали когда-нибудь о свойствах Великой Книги Жизни? – спросила Таира.

- Нет, - ответили ей Юнона и Рина.

- Призрак, ты можешь вспомнить, что говорил твой хозяин? - спросила Таира.

- Конечно, вы думаете, что я такой старый, что могу забыть, что со мной было каких-нибудь четыреста-пятьсот лет назад?

- Мы этого не говорили, - сказала Юнона.

- Дайте подумать, я должен вспомнить, что именно из того, что говорил мой хозяин, может вам пригодиться.

Девушки переглянулись.

- Прежде всего, он говорил, что хранителей книги было двенадцать. Каждый хранитель соответствовал своему часу времени. Таким образом, каждому из хранителей нужно было находиться рядом с книгой два раза в сутки. Следовательно, не было ни одного часа, когда книга не была бы под их неустанным контролем. Если вы говорите, что книга меняет свое местосположение, то это значит, что ее сопровождают все двенадцать хранителей.

- Это звучит, обнадеживающе, книгу неустанно стерегут, - сказала Таира.

- Значит, мы можем быть за нее спокойны, - сказала Юнона, и девушки рассмеялись.

- Вам это кажется смешным? Как же ваше задание? – удивился Призрак.

- Не обращай на нас внимание. Продолжай, мы тебя внимательно слушаем, - сказала Рина.

- Хорошо, - сказал Призрак. – Хранители лишь стерегут книгу, а заносит в нее знания один волшебник, но и он нужен только для того, чтобы записывать в книгу то, что ему рассказывает Великий Дух Планеты.

Юнона присвистнула.

- Великий Дух Планеты имеет множество слуг, которые носятся в пространстве и во времени, собирают самые различные знания. Великий Дух решает, стоят ли эти знания того, чтобы быть записанными в Великую Книгу Жизни или нет, - продолжал Призрак.

- А, кто решает, кому показывать информацию в книге, а кому нет? – спросила Призрака Таира.

- Вот тут-то и начинаются свойства книги, - торжественно произнес Призрак. – Мой хозяин говорил, что эта книга вмещает в себя так много знаний и тайн, что давно уже стала вполне разумным существом. Книга сама решает, кто может ее прочесть.

- Подожди, Призрак, здесь что-то не сходится, - сказала Таира. – Наша Повелительница говорила, что следующий кому откроется книга – это Повелитель Добра. Откуда она могла это узнать?

Призрак на минуту задумался, а потом закричал:

- Я, кажется, вспомнил. Еще одним свойством книги является то, что она, если захочет, может разговаривать с тем, кто ее читает. Возможно, книга сама сообщила вашей Повелительнице, с кем она хочет поговорить в следующий раз.

- Ох, неспроста это, - сказала Рина.

- Ну, что же, все это очень интересно, но это не приближает нас к ответу на вопрос, где может быть книга сейчас, - задумчиво произнесла Юнона.

Призрак загрустил. Он отчаянно думал о том, чем может помочь, и, вдруг, ему пришла в голову неожиданная мысль.

Совесть Гиннии, Нонсон и белая птица сидели на берегу моря. Нонсон кидал в море камушки, птица тоскливо пела, Совесть держала в руках пустой аквариум, ее большие башмаки стояли рядом на песке.

- Ну, вы что-нибудь придумали? - с нетерпением спросила Совесть у Нонсона.

- Еще нет, - озабоченно ответил Нонсон.

Птица тяжко вздохнула.

Спустя полчаса Совесть толкнула локтем Нонсона и снова спросила:

- Ну, вы что-нибудь придумали?

- Еще нет, - ответил Нонсон.

- Как это можно?! Я сижу тут на песке, ничего не помню, ничего о себе не знаю, да еще, вдобавок, держу в руках этот чертов аквариум! - закричала совесть.

- Эта вещь называется аквариум? - недоуменно спросил Нонсон.

Белая птица покачала головой.

- Кто эта птица? Кто вы такой? И, кто, в конце концов, я сам? - кричала Совесть.

- Я не помню, - растерянно произнес Нонсон.

- А, почему эта птица молчит? - не унималась Совесть.

- Разве птицы разговаривают? - удивился Нонсон.

- Я сейчас утоплюсь! - заявила Совесть.

- Да? А это, что такое?

Совесть закрыла руками лицо и стала раскачиваться из стороны в сторону.

- Вы топитесь? - спросил Нонсон.

Совесть отняла руки от лица и тихо рассмеялась. Она слышала чей-то знакомый голос.

- Зачем ты путалась под ногами и мешала Нонсону работать? - строго спросили у Совести.

- Я разве мешала? - спросила Совесть.

Она оглянулась вокруг, встряхнула головой, и стала следить глазами за своей хозяйкой, которая шагала по своему кабинету.

- Как прошло собрание? - спросил Нонсон.

- Она не сказала и половину правды, - закричала Совесть.

- Я сказала всем то, что должна была сказать. Мои подданные должны знать о положении вещей. Вопрос о закрытии канала связи был мною сегодня озвучен.

- Не слишком ли это рискованно?

- Думаю, что все мы находимся на пороге неких великих событий…

Совесть, вдруг, громко закричала.

- Что еще? - строго спросила ее Гинния.

Совесть молча указала пальцем на кипящий котел, белый пар, поднимающий до потолка, стал ярко красным и теперь клубился вокруг котла.

Гинния быстро подошла к котлу и заглянула внутрь.

- Нонсон, он идет сюда, - тихо сказала Гинния.

- Он один?

- Да. Останься со мной. Мне будет нужен твой совет.

- Хорошо, Повелительница, - кивнул Нонсон.

Вскоре, дверь открылась, и на пороге кабинета Гиннии возник Мартин. Он сделал шаг вперед и поклонился.

- Я рада видеть вас, Мартин, - воскликнула Гинния.

- Друг мой, как ваши дела? Где вы были? Я беспокоился о вас, - сказал Нонсон и, шагнув к Мартину, пожал ему руку.

- Благодарю вас, господин Смотритель, - ответил Мартин.

Нонсон рассмеялся.

- Зовите меня просто Нонсон, это мое настоящее имя.

- Хорошо, - любезно улыбаясь, сказал Мартин, - мое настоящее имя вам мало что скажет, поэтому зовите меня, как и прежде - Мартин.

- Что это значит? - тревожно спросила Гинния.

- Это значит, что все ваши подозрения в отношении меня оправдались, - просто ответил Мартин.

- Вы уже все знаете? - упавшим голосом спросила Гинния.

Мартин кивнул.

- Как это произошло? - спросила Гинния.

- Этому я обязан одному из ваших агентов, - ответил Мартин, - девушке по имени Ани.

Гинния и Нонсон переглянулись.

- Мне трудно сказать, что случилось, но, глядя в ее глаза, я все вспомнил.

- Невероятно! Вот бы и мне, глядя в глаза девушек вспоминать то, что я забываю. У меня же происходит совершенно обратное, - наигранно весело сказал Нонсон.

Мартин улыбнулся.

- Я пришел, главным образом, для того, чтобы еще раз поблагодарить вас за приглашение в этот удивительный мир. Я, действительно, вам благодарен, хотя, быть может, в вашем поступке совершилось желание самой судьбы, - сказал Мартин.

- Рада тому, что наш мир не показался вам враждебным. Это удивительный мир, который я очень люблю. Надеюсь, что ваши воспоминания не станут причиной разрушения этого мира, а сделают его достойным того, чтобы он был признан Галактическим союзом, - торжественно произнесла Гинния, ее голос слегка дрожал.

- Мне известны, Повелительница, ваши планы в отношении изменения этого мира. Вы хотите закрыть канал ментальной связи между двумя планетами. Должен признать, что такие планы достойны Повелительницы всей Системы, а не просто Повелительницы Зла одного отдельного мира. И, насколько я знаю, это мысли, которые могут превратиться в реальность. Я даже думаю, что вы очень близки к этому.

- Так вы считаете, что нам удаться найти способ закрыть этот канал? - спросила Гинния.

- Я думаю, что закрыть канал ментальной связи - возможно, тем более, что над этой проблемой работают ваши ученые, - ответил Мартин. - Но, я надеюсь, что помимо решения этого вопроса, ваши ученые сумеют вам объяснить и обо всех последствиях, которые возникнут после того, как будет прекращено движение ментальной энергии от планеты Земля на вашу планету, - тихо сказал Мартин.

- Что вы хотите этим сказать? - также тихо спросила Гинния.

- Только то, что последствия такого вмешательства могут быть весьма губительны, - ответил Мартин.

- Губительны для кого? - спросила Гинния.

- Для обеих планет.

- Земля меня не интересует, - резко сказала Гинния. - Чем это может быть губительно для нашей планеты?

- Вы остановите свое развитие.

- Этого не может быть! - воскликнула Гинния. - Многие наши ученые сошлись во мнении, что после прекращения поступления к нам земной энергии, мы сможем существовать.

- Существовать - еще не значит развиваться. Если вы точно передаете слова ваших ученых, то они имели в виду именно существование планеты, а, точнее, возможность поддержания в ней жизни. Вы еще слишком слабы для того, чтобы оборвать эту связь. Ваше решение, хоть и грандиозно, но ошибочно.

- Почему я должна вам верить? По какому праву вы вмешиваетесь в жизнь нашей планеты? - резко спросила Гинния.

- Вы верите мне, хотя и не хотите этого признать. Ваше желание попасть в Галактический союз может быть осуществлено другим способом.

- Каким?! Мы хотим независимости!

- Независимости от того, что дало вам жизнь?

- Это всего лишь часть какого-то космического эксперимента. Если бы не этот эксперимент, мы жили бы своей собственной жизнью, а не чужими людскими мозгами.

- А вы уверены в том, что на вашей планете, вообще, была бы жизнь?

- Конечно, если есть жизнь на Земле, значит, была бы жизнь и на нашей планете.

- Жизнь на Земле создана искусственно.

- Этого не может быть.

- И, все-таки, это именно так.

- Откуда вы это знаете?

- В силу различных причин, Повелительница, я знаю все об истории Земли. Вы можете начать свои действия по ликвидации ментального канала, но я буду вынужден помешать вам.

Гинния с ненавистью смотрела на Мартина. Ее лицо становилось все бледнее и бледнее.

- Я рассчитывала на вашу помощь, - тихо произнесла Гинния, а затем продолжила более уверенным тоном. - Я отдаю себе отчет в том, что вы - Небесный Воин, наделенный не только полномочиями, но также и возможностями. Вы действуете от лица более могущественного Повелителя, чем я. Но, тем не менее, я не могу смиренно принять ваше решение и не пытаться отстаивать свою точку зрения.

- Вы можете иметь и отстаивать свое мнение. Это ваше право. Но Галактический союз, о котором вы так часто говорите, тщательно следит за планетарной структурой, и ему может очень не понравиться тот факт, что вы слепо пытаетесь разрушить то, что не вами было создано, разрушить то, что поддерживает некое равновесие. Уверен, что после этого поступка, в том случае, если он произойдет, вы никогда не будете приняты в Галактический союз.

- Это ложь! Мне известно, что многие миры, подобные нашему, уничтожили факт параллельности и были признаны в союзе.

- Я нисколько не отрицаю того, что в упомянутых вами мирах параллельность была прекращена. Я только хотел бы уточнить для вас, потому что вы этого, по-видимому, не знаете, что эта параллельность была прекращена не силами ученых этих миров, а тем, кто эту параллельность создал.

- Следовательно, я должна верить именно вам и никому другому? У меня нет возможности проверить ваши слова?