Плавучие крепости

Бой у мыса Нордкап

«Шарнхорст» после продолжительного ремонта[18] перешел в Норвегию, где затем преимущественно отстаивался во фьордах. 26 декабря 1943 года он под флагом адмирала Эриха Бея при попытке атаковать союзный конвой JW-55B был перехвачен английскими крейсерами. Первое же попадание с крейсера «Норфолк» вывело из строя немецкий радиолокатор, что в условиях полярной ночи привело к фатальным последствиям. «Шарнхорст» вел артиллерийскую дуэль с крейсерами «Норфолк», «Белфаст» и «Шеффилд» практически вслепую. А когда к крейсерам присоединился линкор «Дюк оф Йорк» под флагом командующего флотом Метрополии адмирала Брюса Фрэйзера, положение немецкого корабля стало безнадежным. Первый же залп английских 356-мм орудий уничтожил носовую башню главного калибра «Шарнхорста» и временно вывел из строя вторую. Затем попадания последовали одно за другим. После упорного сопротивления изувеченный тяжелыми снарядами рейдер добили британские эсминцы. Всего из 55 выпущенных торпед предположительно 11 попали в цель. В 19.45 немецкий линкор завалился на правый борт и носом ушел в воду. Вместе с кораблем погибли контр-адмирал Эрих Бей, командир корабля капитан цур зее Фриц Хинтце и еще 1930 находившихся на борту человек, включая 40 кадетов. Англичане подобрали из воды лишь 36 немецких моряков, среди которых не оказалось ни одного офицера. В 20.40 британский адмирал отправил в Лондон лаконичную радиограмму: «Шторм еще есть, но «Шарнхорста» уже нет. Фрэйзер».