По следу Аргуса

ГЛАВА ДВАДЦАТАЯ,
в которой нам все же не приходится выбирать нового капитана

В этом месте у нас опять вспыхивает спор, почти как на борту «Архимеда». Причина, правда, другая.

- Чего это мы остановились? - спрашивает Беретик. - Валяй дальше, Дитя Самосветных Миров!

- А ты куда торопишься? Не на Тлогру ли собрался, на постоянное местожительство? - осаживает его Заморыш.

- А ты, может, бродить по ней устала? В траве валяться, купаться в ручьях? Так дай подсоблю! - И, заглянув ей через плечо, принимается читать совсем по-девчоночьи: «Те серебристые своды…»

- Без них обойдешься! - отрезала Заморыш и захлопнула рукопись. - И без Самосветных Миров, если еще приставать будешь!

- О, дети мои, - говорю я тогда голосом Самой Мудрости, - прочь свары, и да воцарится между вами согласие!

- И давайте продолжать! - подхватывает Беретик.

- А с перерывом, по-моему, интереснее, - предлагаю я. - Никуда наши серебристые своды не денутся, зато во дворе у нас много кой-чего может произойти.

Как в воду глядел, честное слово. Пока мы выискивали обитаемые планеты и любовались нездешними красотами, ближние наши земляне пустились в грандиозное предприятие.

Вы помните, наверное, что наш капитан Игорь со своей компанией давно собирался в техникум. Не в какой-нибудь - в геологический. И не где-нибудь - в Донбассе. Понятно, до поры до времени это держалось в секрете, по крайней мере от домашних, но так, чтобы мы, мелюзга, непременно обо всем прослышали, позавидовали и зауважали. Всякие электротехнические проделки, в чем, надо признаться, они сильны, потеряли для них интерес. Мол, дело это для нас побочное, главное-то совсем другое. Ничего не поделаешь - призвание.

Так вот, пока мы смотрели фильмы и листали рукописи, Игорь с дружками уж и вещички уложил, и гитару настроил. Оставался пустяк: купить билеты - и тю-тю!… Тут пришло время секрет свой выдать, ну хотя бы из-за денег на билеты. Родители одного из дружков разом всплеснули руками: как? куда? зачем? чего ты там не видал? Короче, не пустили, и все тут.

Ну, одного не пустили. А остальные как же?

Оказывается, ни один не поехал. Вот тебе и вся геология!

- Правильно сделали, - комментирует новость Беретик. - Один за всех, все за одного!

- Тоже мне мушкетеры! - презрительно фыркает Заморыш. - А как же призвание?

- А по-твоему, правильнее так: кто в лес, кто по дрова?

- Пусть себе разбегаются в разные стороны, зачем их силком держать?

- Так ведь дружба же, дружба! Вместе учились, вместе выросли. По-твоему, достаточно одного пальчиком поманить и рассыпалось все?

- Не кипятись, Беретик, через два годика то же самое предстоит. Так что прикажешь, всей капеллой куда-нибудь двинуть? Иначе дружбе конец?…

Понятно, с девчонками связываться - хлопот не оберешься. Но Заморыш, что ни говори, - мозг нашей троицы. Ей бы, а не мне вести партию Самой Мудрости.

В самом деле, похоже, призвание к той компании никакого отношения не имело. Спроси не то что дружков, а самого Игоря, с чем его геологию едят, - сомневаюсь, чтобы толком ответил. Сквозь тайгу продираться, по тундре, по горам - об этом все мы слыхали, вертолеты, палатки и прочее, а вот чтобы они хоть какие-то камешки собирали, - такого не припомню. Но не об этом сейчас речь.

- Не горюйте, ребята, - успокаиваю я своих, - расставаться нам не придется. Обучит товарищ Аргус нас всех троих чужие мысли на расстоянии читать, подготовимся в факирский институт…

- В гипнотизерский! - уточняет Беретик.

- В телепатический! - вносит окончательную поправку Заморыш.

- А пока, - говорю, - пошли поздравим Игоря с благополучным возвращением. А то пришлось бы нового капитана выбирать!

Нашли мы его - где бы вы думали? Около нашего космического шеста. Прикидывал, видно, какие веревки нужны для разгона. «Что, с Донбассом не вышло, так на Сириус собрался?» - так и подмывало меня спросить. Но сдержался: все же он вроде пострадавшего, нехорошо над ним смеяться.

К нашему удивлению, он первый заговорил:

- Чего это у вас такое замечательное сооружение простаивает? Давайте-ка раздобудем веревки, соревнования устроим.

Вот оно - его настоящее призвание. Ему бы в физкультурный техникум. Или в массовики-затейники.

- А по какому виду соревнования? - осведомляется Заморыш. - Кто быстрей? Или выше?

- Гм, время засечь трудновато, - качает головой Беретик. - Тем более высоту.

- Верно, - соглашается Игорь. - Сделаем так: разгоняются сразу четверо, взлетают, летят себе в невесомости. Кто первый отваливается, тот выбыл. И так до последнего.

- Как так - отваливается? - переспрашивает Заморыш.

- Ну, плюхается наземь, вверх тормашками, - не моргнув разъясняет Игорь. - А что? Слабаки не штурмуют космос!

- А техникумы? Геологические?

Так я и знал! Чтобы Заморыш да словечко не ввернула! Ну, все, теперь держись крепче!

К чести Игоря будь сказано, он не взбрыкнул, не завелся. Только вяло отмахнулся:

- Так то ж у нас мечта была. Мы ею жили!…

И тут же мгновенно переключился:

- А вы что? Вы хоть к чему-нибудь стремились? Бегали с банкой по махале чужое добро с деревьев сшибать…

Опять эта банка, будь она неладна!

Эх, выдать бы ему малую, малюсенькую долю наших секретов! Про Черный Треугольник и Белую Стрелу, про уху с бубенцами, и про Тлогру, про Дитя Самосветных Миров и Вместилище Мудрости!… Но вместо этого Беретик выпалил:

- А вот и не с банкой, а с бабочкой!

Игорь ухмыльнулся: дескать, очередная ваша игрушка! Тут мы разом не стерпели и принялись ему втолковывать, что ручной съемник - то была прикидка, репетиция, теперь уборка идет по-другому. Скоро никто не будет по деревьям лазить, с этим покончено раз и навсегда!

Выслушал он нас, надо сказать, довольно терпеливо. Однако, как оказалось, лишь затем, чтобы в конце концов задать вопрос:

- Вы это серьезно?

И опять переключается с ходу:

- Так раздобудем веревки? А там и правила разработаем!

Ладно, насчет веревок договорились так: две за нами, две за ними. С какой стати, действительно, оставаться космодрому недооборудованным? Да и бабуля, будем надеяться, не станет тогда настаивать, чтобы на нем свое белье сушить. Так что по этой части вроде бы порядок.