По следу незримых. Часть 2

Глава 26

Непонятный мир. Неизвестно, когда.

— Вставай и иди... — этот проклятый голос гнал меня уже тысячный или десятитысячный раз подряд.

Только вот я никак не мог понять, где я оказался и вообще, кто я такой? Как сюда попал? Я не помнил ни своего имени, ни своего прошлого...

Ничего.

Будто кто-то решил заполнить пустой лист, создав его из моего сознания.

Я был уверен, что хоть какие-то воспоминания в моей голове должны были остаться, но там ощущалась лишь безбрежная и глубокая яма, сияющая непроглядным мраком и пустотой.

Я даже не уверен в том, кем я являюсь.

Хотя я видел существ, похожих на меня, но они мне не сказали, кем были. Они вообще не желали говорить. Они готовы били лишь убивать.

И так уже в который раз. Новая смерть. Новое возрождение.

— Вставай и иди…

Проклятый голос так и не объяснил, куда я должен прийти.

«Куда???» — мысленно закричал я, — «куда мне идти???»

Что хуже всего, этот голос звучал в моей голове лишь в том странном месте, где я возрождался в этом мире.

А появлялся я там в тот момент, когда меня убивали.

И потому его звучание говорило мне лишь о том, что я вновь буду убит.

А убивали, истребляли, лишали жизни меня сотнями, если не тысячами различных способов.

Способами, которые можно было только придумать или которые могли появиться сами.

Ведь не только разумные существа, но и природа является лучшим и самым затейливым выдумщиком в этом отношении.

Меня разрывали и загрызали хищники. Меня заклевывали до смерти птицы. Мною питались рыбы и морские животные.

Мое тело за минуты или десятки дней растаскивали на части насекомые, по крупицам забирая мою жизнь и силы.

Для меня представляли опасность и смертельную угрозу, как трава, так и растущие вокруг деревья.

Меня убивали даже обычные с виду камни.

Я тонул в озерах, реках и морях, меня засасывали трясины, я проваливался и задыхался в зыбучих песках, ощущая, как он заполняет мои лёгкие.

Меня давило и плющило под камнепадами, оползнями и лавинами.

Я замерзал в снегах, превращался в лед, иногда мгновенно, а иногда эти пытки растягивались на дни и недели.

Я сгорал в жерле вулканов, растворялся в потоках лавы.

Меня разъедали ядовитые пары газов, сдирая кожу и мясо.

Но при этом, все это происходило, не позволяя отключиться, и я каждое мгновение любой своей медленной или мгновенной, мучительной или незаметной как дуновение ветра, смерти чувствовал, что со мной происходит.

Я травился, от простой еды, воды, укусов, даже от глотка воздуха.

Меня корежило в безвоздушном пространстве и разрывало в вакууме.

И это только естественные причины, или животные, встреча с которыми всегда приводила к моей смерти.

Но были и разумные существа.

И они оказались во множество раз опаснее, хитрее и жестче всего остального в этом мире.

Хищники и природа убивали сразу, им нужна еда, они не чувствую к тебе ненависти.

Разумным в большинстве случаев этого казалось мало.

И там начинались пытки. Пытки, которые затевались ради самого процесса. Ведь никто и никогда никаких вопросов мне не задавал.

Тогда-то я и узнал, насколько богата извращенная фантазия различных ранее неизвестных мне рас.

И каждый раз умерев, я вновь появлялся там. В этом проклятом круге. Круге возрождения.

И вновь слышал бесчувственный голос, звучащий у меня в голове.

— Вставай и иди...

И я вставал и шел, ведь если я оставался на месте, то меня ждала смерть.

Я никогда не знал, что должно было случиться со мной в тот или иной раз, но этот мир никогда не повторялся и для каждой моей смерти он придумывал что-то новое.

А потому и я старался не повторяться.

Я учился прятаться, быть и оставаться незаметным и невидимым, не оставлял следов своего присутствия.

Я старался чувствовать приближение не только живых существ, но и любой опасности, что может поджидать меня на следующем шаге.

Я учился ходить теми путями и тропами, где бы меня не просто не стали искать или устраивать на меня ловушки. А где бы меня вообще не ожидали встретить и даже не подумали о том, что я могу там оказаться.

Я учился жить, всегда находясь настороже.

Я понимал, что мне необходим отдых, но даже в такие моменты, я оставался незаметным и следил за тем, чтобы мне не угрожала опасность.

Я научился контролировать пространство вокруг, одновременно видел все пути, позволяющие его безопасно преодолеть.

И еще, я научился драться и убивать, сражением это вряд ли бы можно было назвать, руками, зубами, подручными средствами.

Да, я старался этого не делать, ведь любое сражение — это явный след, но, когда у меня не было выхода, приходилось, как мне самому превращаться в оружие, так и брать его в руки.

Но миру этого было мало.

И новая смерть.

— Вставай и иди...

Бесчисленные смерти и возрождение в этом треклятом круге в какой-то момент настолько вымотали и выели мое сознание и существо, что я обреченно сел на месте, даже не став покидать его, и стал ждать очередного хищника, что заберет мою жизнь.

И тут я узнал главное и, пожалуй, единственное правило этого мира.

Он не даст тебе спокойно уйти.

Никто не позволит тебе остановиться.

Я не знаю, что со мной произошло, но мое тело будто испарилось, и вместо него появился комок боли, боли, которая не прекращалась, а только нарастала, постепенно, неуклонно и безостановочно.

Она разрывало мое существо, будто я переродился в этот пульсирующий и агонизирующий шар.

И к ней невозможно было притерпеться или привыкнуть.

И что было вполне ожидаемо, она же не позволяла отключиться и забыться.

Боль будто держалась за меня и удерживала мое сознание.

Сколько продолжались эти пытки я сказать не могу, но в определенный момент, я вновь почувствовал, что лежу на твердом прохладном камне.

А в голове у меня зазвучали слова.

— Вставай и иди...

— Иду, — негромко прошептал я, стараясь своими движениями слиться с шорохом леса, и тихим мягким шелестом игривого ветерка, что обдувал меня со спины.

«Там кто-то есть», — даже не оборачиваясь понял я.

После чего сделал шаг вперед.

И вдруг замираю на месте.

Медленно поворачиваю голову. Что-то привлекло мое внимание. Какой-то слабый отсвет, замеченный на грани восприятия.

Постарался рассмотреть, что же там такое, но ничего не заметил.

Опасность со спины приближалась.

Поэтому встряхнув головой, я собрался скрыться в лесной чаще, когда вновь на грани восприятия заметил слабый отсвет.

И теперь я хоть и не четко, но все же рассмотрел, что это слегка светящаяся линия, практически незаметная на фоне зеленого полумрака леса.

А потому уже без сомнений, быстро побежал в ту сторону, куда она и уходила.

Правда, далеко отбежать я не успел.

Из-под земли ударила струя разъедающей глаза кислоты, смешанной с ядом, и я одной ногой провалился в устроенную какой-то крупной рептилией, похожей на змею, но с крыльями, ловушку.

А потом ощутил укус ее зубов на своей шее.

— Вставай и иди…

Сразу проверяю нужное направление, но никакого виденного ранее луча там нет.

«Ну нет, так просто ты от меня не отделаешься», — спокойно прошептал я.

И постарался максимально расслабиться.

В первый раз этот полупрозрачный луч я заметил лишь случайно и даже не стараясь его разыскать.

Но меня опять отвлекли. Опасность теперь приближалась как раз с той стороны, куда мне и требовалось двигаться в прошлый раз.

«Черт», — произнес я, — «не успел».

И только тут до меня дошло.

«Что за «черт»?» — удивился я появлению странного слова в своем словарном запасе.

Но это было лишнее, нельзя отвлекаться, а потому я слегка встряхнулся, и развернулся, чтобы убежать в лес, а чуть позже, вернуться сюда обратно.

Но даже не успел выйти за пределы каменного круга, как опять на грани восприятия заметил искомый светящийся луч, только теперь он указывал в совершенно иную сторону.

«Понял», — медленно, стараясь не потерять то ощущение, что позволило мне четко выхватить замеченную ранее светящуюся полоску, повернулся я в нужную сторону.

И изображение луча у меня в сознании не исчезло. Я видел точное направление, куда он уходит.

А уже в следующее мгновение я ощутил удар меча, перерубивший мне шейные позвонки.

Но я даже не расстроился. Теперь я знал, что нужно делать и куда я должен «идти».

****

Непонятный мир. Неизвестно, когда.

Путь длинною в вечность, но я его преодолел.

И вот она цель, еще одна каменная платформа. Такой же круг, в котором я возрождался.

Та энергетическая линия, а сейчас я уверен, что это была именно она, вела как раз к этому самому каменному кругу.

Медленно вступаю на него. Понимаю, что нужно пройти в центр.

Делаю несколько шагов вперед.

Оглядываюсь. Но ничего не происходит.

Неожиданно меня слепит странная вспышка. Стараюсь проморгаться, чтобы восстановить зрение.

И вдруг все тот же бесстрастный голос у меня в голове.

— Убей.

И все…

Никаких, иди. Просто убей.

«Да вы издеваетесь», — мысленно протянул я.

И тут я чувствую смертельную угрозу, накатившуюся на меня со спины. Резкий разворот.

Но я не успеваю.

Последнее, что я замечаю, это чья-то темная когтистая лапа, мгновенным ударом отправляет меня на тот свет.

— Убей… Убей… Убей…

Сначала противники появлялись поблизости от нового круга возрождения.

Потом вблизи каменного круга никого из них не осталось, или они перестали появляться, но в голове все так же звучала та же самая команда — «убей».

Но было не понятно, что от меня хотят получить.

Однако я быстро догадался проверить ту путеводную нить, что привела меня к второму кругу возрождения.

И я заметил, десятки и сотни тысяч подобных нитей.

Толстые и тонкие, разноцветные, полупрозрачные, ясно и четко видимые, яркие или еле заметные.

Но как только мое внимание концентрировалось на любой из них, в голове сразу же начинал звучать голос.

— Убей…

«Из меня готовят палача…» — приближаясь к очередной цели, почему-то подумал я.

Я не знал, кто такой «палач» и откуда в моей голове в принципе возникла данная мысль, но именно глядя на свою будущую жертву, я подумал об этом.

На поляне передо мной сидела маленькая девочка, собирающая в корзинку какие-то цветы.

И впервые я сознательно пропустил одну из нитей, отворачиваясь и собираясь найти другую цель.

Только вот наказание не заставило себя долго ждать. Уже в следующий миг я оказался в круге возрождения. И даже не почувствовал момента собственной смерти.

«Девочка, на меня напала она», — это был единственный разумный вывод.

Я сначала пытался осознать эту мысль, но потом до меня дошло.

Все с кем я встречался в этом перевернутом сумасшедшем мире, представляли неимоверную угрозу и опасность.

И если что-то или кто-то у меня тут вызвал любое иное чувство, то он или она представляет еще большую опасность, чем можно представить.

А потому я вернулся на поляну.

Мне требовалось понять, почему я ничего не чувствую по отношению к ней. Как она сумела скрыть свой уровень угрозы и ту опасность, которую представляет.

Но как только что-то выдавало мое присутствие, я погибал.

Однако я возвращался туда снова и снова, до тех пор, пока не почувствовал это.

Смерть, всю поляну накрывало ощущение смерти.

И ее источником служила та самая девочка, что мирно сидела в траве и собирала цветы.

«Да кто же ты?» — мысленно прошептал я.

И чуть сам не умер от страха и неожиданности, когда услышал тихий шелестящий голос в ответ.

— Убей…

И это сказала она, сидящая передо мной малышка, прямо взглянув мне в лицо.

А в следующий миг на меня накатила какая-то белесая пелена, и я вновь оказался в круге возрождения.

Вот так я впервые встретился с теми, кого невозможно уничтожить физическим или иным материальным способом, и потому мне пришлось искать что-то иное.

Ведь приказ в голове все так же неуклонно звучал.

— Убей…

Я научился определять нити, ведущие к таким противникам, и пока обходил их стороной. У меня не было способа справиться с ними.

Однако я понимал, что подобный способ должен быть, иначе бы все остальное оказалось бессмысленным.

Не знаю, как долго я бродил по этому новому и не менее непонятному и жуткому миру, чем предыдущий.

Но обычных противников у меня не осталось и с каждой моей смертью они перестали вновь появляться, как это, в конце концов, произошло с монстрами и противниками вблизи круга возрождения.

«И что мне делать?» — мысленно прошептал я, в очередной раз воскреснув.

И уставился вдаль.

С этого круга возрождения открывался вид на далекий утес. Мне нравился этот вид, жаль, что не удавалось им полюбоваться вдосталь.

Но сейчас я понимал, что спешить бессмысленно. Я опять буду биться головой о стену.

«Черт», — уже в который раз подумал я, — «откуда все эти выражения? Я не помню ни своего имени, ни того, кем был когда-то, если это когда-то вообще существовало, но откуда при этом лезет все это…»

И я резко встряхнул головой.

«Черт…»

И неожиданно вновь та самая пустота, превращающая меня в комок и сгусток пульсирующей и нарастающей боли.

«За что?» — мысленно прошептал я, — «я ведь не собирался останавливаться, просто пока не знаю, как мне двигаться дальше…»

И вдруг я услышал все тот же бесстрастный голос.

«Именно поэтому ты должен получить ответ...»

А в следующий миг меня вновь накрыли океаны боли, которые накатывали на мое сознание.

И длилось это, на мой взгляд, даже больше, чем я провел времени суммарно в этом и прошлом мирах.

А потом я все так же очнулся лежа на холодном камне круга возрождения.

— Убей…

Но в этот раз было и небольшое отличие, как минимум мне стало известно, что необходимо сделать, для уничтожения подобных существ.

****

Непонятный мир. Неизвестно, когда.

— Это последняя нить, — негромко произнес я, глядя в направлении, ведущем к той самой поляне.

Ну, кто мог предположить, что первое встреченное мной существо, требующее работы на уровне структур мироздания, как я их сам стал называть, или метрических структур, как они именовались в тех знаниях, что мною получены на круге возрождения, окажется и самым опасным из тех, кого было возможно встретить в этом мире.

И этим существом была та самая девочка.

Девочка, не просто олицетворяющая собою Смерть в прямом смысле этого слова, а являющаяся ее единственным и истинным материальным воплощением.

И вот сейчас мне предстояло новое, или скорее, очередное сражение с нею.

Это был уже трех или четырех тысячный мой заход. В этом мире не осталось никого, кроме нас с нею.

Странно, но мне показалось, что и ей самой уже давно надоело возиться со мною.

Ведь с некоторых пор она начала говорить и не просто говорить, а объяснять, в чем же состоят мои ошибки.

Правда, делала она это несколько своеобразно.

Удерживая мою жизнь на самой грани перехода к кругу возрождения.

Это доставляло невыносимую боль, но при этом позволяло ей сказать мне несколько слов.

Странным еще было то, что начинала говорить она лишь когда я готов был отправиться на перерождение, а никак не до начала сражения.

«И вот я вновь на поляне перед нею».

Расфокусирую свое сознание.

Я очень долго вырабатывал умение видения структур мироздания. Без него невозможно выполнять хоть какие-то манипуляции с ними.

И вот теперь я вижу ту сложную сеть, что оплела пространство передо мной.

Полностью отключаю зрительное восприятие.

Как оказалось, в сражениях с такими полностью магическими (что это за «магия», не понятно, но я почему-то упорно именую их магическими) сущностями, оно только мешает или вносит некорректное понимание сути и взаимосвязей.

И потому мне очень долго пришлось учиться жить, ориентируясь только на видение этих метрических структур.

Кстати, те самые путеводные нити, благодаря которым я выбрался из первого мира, или находил своих противников в этом, это энергетические каналы, и они являются частью структур мироздания.

И сейчас для меня разыскать их не составляет большого труда.

Правда на текущий момент и разыскивать-то особо некого. Единственный мой противник сидит напротив меня.

И потому сейчас я не обманываюсь внешним видом девочки.

Настолько сложной и многомерной структуры мне видеть здесь не приходилось.

По факту, сложность и многомерность структуры как раз и определяется уровнем ее развития. И не обязательно она может быть огромной и раскидываться на километры. Структура любого существа — это как его сильная, так и слабая сторона.

А потому все наиболее опасные особи, с которыми мне пришлось иметь дело, старались максимально ее замаскировать.

А уровень угрозы этой «малышки», если я могу рассмотреть только видимую часть ее структуры, должен неимоверно зашкаливать и быть значительно больше того, что я себе представляю, или даже воображаю.

Но именно с нею мне и необходимо разобраться.

И как я уже давно понял, мне необходимо получить доступ к той части структуры этого материального воплощения смерти, что скрыта от меня.

Так у меня появится хоть какая-то реальная возможность противостоять ей.

По идее, мне и необходимо-то всего лишь дестабилизировать ее ядро или разрушить до шестидесяти процентов всей структуры и тогда мой противник как физически, так и на метрическом уровне будет уничтожен.

Но это проще сказать, чем сделать.

«Что я могу?» — я постарался проанализировать то неисчислимое количество поражений, что уже испытал.

Как отбить первый удар, мне известно.

Как ответить, чтобы дожить до второго, я догадываюсь.

Куда придет и будет нацелен следующий удар, у меня есть предположения.

«Так», — я мысленно остановился, — «как и куда, все это хорошо, но откуда???»

Неожиданно в моей голове раздался ее голос, и впервые она заговорила со мной до начала нашего сражения, вернее очередной моей смерти.

— Наконец-то ты стал думать в нужном направлении, а я уже и надеяться перестала.

А в следующий миг я погиб.

Но даже этого краткого мига мне оказалось достаточно, чтобы засечь активацию части структуры моей противницы, на которую я раньше не обращал совершенно никакого внимания.

Ведь она никак не участвовала ни в атакующих, ни в защитных действиях.

Но сейчас…

Я понял, как мне поступить, и что необходимо сделать.

Да. С первого раза у меня ничего не получилось. И со второго тоже….

Но я сумел все же заблокировать активацию подозрительного сегмента структуры. Потом был второй, который активировался вслед за первым, потом был третий.

Потом до меня дошло, что в структуру может быть встроена целая защитная цепочка, или более мелкая структура, которая выполняет аналогичные функции.

Со временем, я вычислил их все.

И вот новый бой.

Отключаю. Отключаю. Блокирую. Блокирую. Отключаю. Дестабилизирую. Блокирую. Отключаю...

И неожиданно не могу понять.

«А где?» — удивленно оглядываю пустую поляну.

И только тут до меня доходит.

«Я выжил???»

Ни о какой победе в этом случае речи идти не может, с тем количеством смертей, что ее сопровождала. Моих смертей.

А в следующее мгновение прямо по центру поляны появляется еще один каменный круг.

Спокойно иду в его сторону.

Вспышка.

И в моих мыслях я слышу голос той самой девочки, который все тем же спокойным, но при этом приятным и каким-то тихим голосом говорит мне.

— Иди и убей…

После чего круг под моими ногами будто растворяется в воздухе, оставив после себя лишь слегка примятую траву.

И я понимаю, никакого нового возрождения не будет.

Но я четко вижу нить, указывающую точное направление в сторону которого мне нужно двигаться.

И я делаю шаг вперед…

****

Непонятный мир. Неизвестно, когда.

— Опять… — новый круг.

Позади годы, столетия, тысячелетия непрестанных битв, сражений и убийств. Миллионы смертей. Чужих смертей.

В этот раз нить была до невозможности странной и необычной.

Как оказалось, она не указывала в направлении другого круга возрождения.

Нет, она вела меня от одной цели к другой. При этом иногда она распараллеливалась, то снова превращалась в одну линию, но при этом всегда вела к следующей цели. Цели, которую я должен был уничтожить.

Я сражался с животными и людьми, незаметно проходило время, менялись эпохи, а я все шел от одной цели к другой.

Доисторические времена, средневековье, время ружей и пороха, время космических перелетов. А я все убивал и избегал собственной смерти.

Странно, в какой-то момент, времена перемешались.

То я абсолютно голый, стою в джунглях, и в руке у меня дубина, то я с посохом в руках, разрушаю метрические структуры, стараясь убить какого-то монстра, то в следующий миг, сражаюсь на мечах, при этом явно нахожусь на каком-то корабле, летящем в космосе, и вдруг снова на планете, рву зубами какого-то другого разумного, и вот я уже с автоматом, отстреливаюсь от окруживших меня врагов, а потом опять пытаюсь дестабилизировать структуру, но уже какого-то огромного механизма.

А в следующий миг, и я плыву подо льдами, отмахиваясь ножом от каких-то огромных рыб.

При этом странно.

Иногда я мог пользоваться воздействием на метрические структуры, а иногда, мне казалось, будто кто-то просто запрещал использовать эти мои возможности.

И приходилось действовать уже совершенно обычными или иными методами.

И эта нескончаемая круговерть длилась бесконечно. Я перестал что-то отсчитывать уже после двадцатитысячной смены обстановки и окружающего меня мира.

Вот еще одна особенность.

Оказавшись в этой нескончаемой череде миров, я стал гораздо лучше понимать, что там происходит, но так и не вспомнил, кто же я такой и как вообще тут оказался.

И вот сейчас передо мной новый круг.

«Надеюсь их не девять», — почему-то подумал я, откуда взялась эта мысль, я тоже не понимал, но в моем мозгу засело число девять, и почему-то оно очень точно ассоциировалось с тем, что мне приходится преодолеть.

А в следующую секунду я вновь взошел на кольцо возрождения.