По следу незримых. Часть 2

Глава 25

Мир — Колрат. Цитадель. Некоторое время спустя.

«М-да», — мысленно пробормотал я, накинув на себя незаметность и глядя вслед нереальной красавице, в которую превратилась, после прохождения ритуала принятия нашей клановой метки, Ратиара.

Правда, там не обошлось без эксцессов, и если бы не мое присутствие рядом, то такого результата добиться бы не получилось, все бы закончилось значительно хуже, если не сказать фатально.

Но в реальной жизни, кто бы мог подумать, что, использовав преобразователь, можно получить такой винегрет из различных рас, их типов и геномов.

И предположительно, это все-таки была не сама девушка, хотя она почему-то уверена, что процесс преобразования на артефакте инициировала самостоятельно, но я-то знаю, что в той вариации, которую они используют для запуска процесса, этого сделать невозможно, а значит там был кто-то еще, кто и запустил реакцию, выполнил такие безумные настройки и активировал артефакт.

И вот кто это, не понятно.

Но Пандора и слайдеры уже начали анализ метрического слепка девушки.

Во-первых, мне бы хотелось вытащить из ее воспоминаний, что же все-таки там было в реальности, а во-вторых, возможно немного прояснится ситуация с настройками артефакта, которые дают столь неординарный результат.

Ну а так, нам по мере прохождения ритуала, чуть ли не в режиме реального времени, и даже немного забегая вперед, приходилось стабилизировать и выравнивать работу метрической матрицы Ратиары.

Иначе она бы просто не пережила процесс внедрения нашей метки.

И тут дело даже не в том, что она нам не подходит, просто ее структура не выдержала бы еще одного настолько сильного вмешательства, что она когда-то уже пережила, находясь на преобразователе.

Ну да ладно, главное сейчас мы справились.

И можно вернуться к нашим другим делам.

«Хм», — покопался в памяти и даже несколько удивленно резюмировал, — «как-то незаметно, но они подошли к концу. Так что можно теперь и мне готовиться к отбытию».

И я выдвинулся в сторону главной управляющей комнаты Цитадели.

Нужно было оставить пару распоряжений.

Но как раз в этот момент со мной связалась Пандора.

— Лекс, мы со слайдерами расшифровали метрический слепок, полученный с Даага, — я прямо на физическом уровне ощущал, насколько моя помощница сейчас возбуждена, — и на его основе подготовили несколько учебных метрических (это она постаралась выделить особо) модулей. Но с ними есть некоторая странность. Дополнительно мы проанализировали структуру того четвертого артефакта неизвестных, и получили его описание, хотя и не полностью смогли разобраться в его работе.

«Понятно, хорошо. Что за модули?» — спросил я у нее, не понимая того, чем же вызвано это ее возбуждение, — «и о какой странности ты сейчас говоришь? Ну и заодно расскажи поподробнее о последней структуре».

— Ну, тут проще начать именно со структуры, — ответила мне Пандора, — хотя не факт, что это будет понятнее или проще. В общем, это некий расчетный алгоритм, реализованный в виде артефакта, который позволяет открыть индивидуальный портал в совершенно любое место.

— Именно, индивидуальный? — уточнил я.

— Да, — подтвердила моя помощница, — мы еще полностью не разобрались в механизме его отработки, но этот алгоритм объединят в себе сразу все известные нам принципы, начиная от обычного или микропорталов, и заканчивая инвертированным, или построенным на основе астрального следа. Причем расчет делается для метрической матрицы переносимого объекта, что и подразумевает как раз индивидуальное использование. Но тут есть определенный нюанс. Ты, как тот, кто может работать с чужими метрическими матрицами и структурами, можешь подготовить и активировать портал, созданный для абсолютно сторонних матриц. Это будет все тот же индивидуальный портал, только вот его активацию будешь выполнять именно ты, а перенесен будет сторонний объект.

— Понятно, что-то еще интересное?

— Да, — подтвердила Пандора, — это лишь верхушка айсберга…

«Хм, интересно», — мысленно усмехнулся я, — «откуда она нахваталась этих выражений. Явно же от меня».

Между тем моя виртуальная помощница продолжала рассказывать.

— … само объединение всех теорий порталостроения завязанных на индивидуальное использование в единую структуру, не вызвало бы такого большого интереса, если бы ни парочка нюансов. В структуру встроена система поиска оптимальных вариантов реализации порталов, для их открытия. И, к примеру, я более чем уверена, что этой структурой можно пользоваться везде, включая и такие странные миры как этот или тот же Хелвет. Она сработает везде, даже в том же Астрале. Теперь я более чем уверена, что туда можно попасть, тут есть механизм перехода в эти миры.

«Занятно», — протянул я.

— И не говори, — поддержала меня Пандора, — к тому же, эта структура позволяет использовать не только порталы, но и портальные переходы и каналы. О подобных типах порталов, и вообще, разделении структур на них мне ранее не было известно, но они существуют. Что странно, в том пакете данных, который ты получил от Творца, тоже нет ничего подобного. Но, как оказалось, в некоторых мирах можно использовать лишь подобные портальные конструкции. Что еще?

Казалось моя помощница на пару мгновений задумалась.

— Да, — продолжила она рассказывать, — структура позволяет подготовить составной маршрут для перехода в конечную точку, если невозможно выполнить прямой переход. На основе чего составляется карта составных маршрутов мы не выяснили, но Астр заметил в структуре модуля несколько элементов, похожих на те, что должны отвечать за подключение к Астралу. Так что есть предположение о том, что данные для построения маршрута структура получает оттуда. Дальше, не знаю, важно это или нет, но в структуру встроена уже готовая навигационная карта, для открытия порталов в десятки, если не сотни тысяч миров, со всеми необходимыми настройками и пояснениями к ним. Там же мы нашли небольшое описание для каждого зафиксированного на карте мира, уровень его опасности, и еще какая-то непонятная градация, с которой мы еще разбираемся. Сами же координаты для создания портального перехода можно задавать абсолютно любым способом, который только ты сможешь придумать, начиная от банальных координат, главное, чтобы структура их сумела расшифровать, и заканчивая метрическими или информационными слепками. Или можно переходить по тем же маякам и точкам привязки. Мы проверили на симуляторе все известные нам методы, структура реагирует на любой из них. Причем, в моменты любой активации структуры, даже тестовой, выполняется пополнение и обновление карты, и это происходит автоматически.

Я слегка обалдел, осознав последнюю сказанную ею фразу.

«Ты хочешь сказать, что кто-то побывал во всех указанных на карте мирах?» — спросил я у нее.

— Не факт, — возразила мне Пандора, — высока вероятность того, что это многосоставная и кем-то подготовленная карта, и в структуру портального артефакта ее залили уже как самостоятельную единицу. У нас есть ее метрический и информационный слепки, Астр постарается разыскать что-нибудь на ее счет, но пока никаких новых сведений по ней не получено.

«Хм», — протянул я, — «очень полезное приобретение, особенно для одиночки. Кстати, а как же способ ее активации. Ты сказала, она подходит и для этого мира, но тут же все завязано на биоактивную массу?»

— Все верно, — подтвердила Пандора, — и в этом самое интересное. Конечно, сама структура не может выступать как генератор биоактивной энергии, но это и не страшно. Она работает по принципу, если нужного типа энергии нет у источника, в данном случае, оператора, то структура переходит в режим ее накопления, преобразуя источник в накопитель нужного типа энергии, и активируется лишь тогда, когда будет накоплен необходимый ее объём. И тут она выступает как своеобразный пожиратель энергии, только действует сугубо избирательно и воздействует на внешнюю среду, оказывая минимальное влияние. Правда параметр воздействия можно регулировать, для увеличения скорости накопления необходимого типа энергии. Но это уже частность. Главное, все это можно выполнить, лишь работая через найденную портальную структуру. Вот поэтому даже такие миры для нее не страшны. Если не сможешь активировать ее сразу и самостоятельно, то через какое-то время структура сама сможет выполнить переброс. Остается лишь дождаться этого момента.

«Понятно», — кивнул я, после чего слегка затормозил на лестнице, уже практически добравшись до комнаты управления, — «постой, так получается, что кто-то, используя этот артефакт, открыл сюда портал, но коль он сейчас достался нам, то этот неизвестный так и не смог выбраться отсюда».

— Да, — согласилась со мною Пандора, — мы пришли к такому-же выводу. Но причина не в том, что структура портала не сработала. Она уже готова к активации, и в таком состоянии находится очень и очень давно. У нас есть предположение, что тот, кто сюда попал, так и не добрался до портала, чтобы вернуться обратно, туда откуда он прибыл.

«Так, ты говорила про карту, а там нет логов, для выяснения последнего маршрута?» — заинтересовался я, — «его можно вычислить?»

— Выполняем, — среагировала Пандора.

И буквально через мгновение у меня на руках был список координат шести последних переходов, где побывал бывший владелец найденного мной артефакта.

«А вот это интересно», — мысленно протянул я.

Ведь конечной точкой маршрута, если его отматывать в обратную сторону, оказался Нейтральный мир, причем это мир, портал в который я нашел в тайной комнате Гильдии Стражей Черного Рынка на Ареане.

«Ну», — мысленно ухмыльнулся я, — «по крайней мере, мне теперь известно, как вернуться назад».

****

Мир — Колрат. Цитадель. Некоторое время спустя.

На этой самой мысли я поднялся на верхний этаж и оказался напротив двери, ведущей в комнату управления Цитаделью.

Вхожу внутрь и подхожу к виртуальной карте, отображающей нашу территорию.

Оценил, как идут дела у моих соклановцев, посмотрел, как они справляются, понял, что все хорошо.

По сути, действительно моего вмешательства в их действия больше не требовалось.

Лериец и Рааш-Касим смогли договориться, и я видел, как они достаточно оперативно собирают в портальной комнате группы раакшасцев, пока, правда из тех, что находятся на территории Цитадели, и готовят тех для переброски.

На границе наших земель пока тоже было относительно спокойно, девушки, вампирша Низана и ламия Знасира, справлялись с потоком прибывающих, ну а остальные стиратели помогали им в этом.

«Ага, вон и еще несколько раакшасцев, которых похоже приняли в мой клан», — заметил я пятерку новых точек, обозначающих появление наших соклановцев.

Что еще?

И я постарался максимально уменьшить масштаб карты.

«Так, вот они», — я нашел встреченных ранее раакшасцев, молодого мага Раг-Асса и его друзей, — «направляются сюда, судя по всему», — прикинув их перемещение по карте, решил я.

И если я прав, то рано поздно сюда прибудут не только они, но и мои друзья из Сервала, особенно когда обратят внимание на миграцию и массовое перемещение раакшасов, направляющихся вслед за мной.

«А уж мой путь, думаю, они достаточно просто отследят, с учетом того, что Голг и так знает, куда я, в конечном счете, хотел попасть», — констатирую я.

На этой мысли подготовил кое-какое послание для своих соклановцев, и загрузил в передатчик, сработает он, когда те окажутся поблизости.

Завязал его отправку на приближение Голга, уверен, что вампир точно появится тут вместе с первой партией.

И потому я подготовил для них небольшой свод поручений.

Первое, это территории освобожденные от раакшасцев. Их королевство нужно занять нашими людьми.

Если привлечь под это дело орков, то думаю, мы сможем взять под контроль все близлежащие земли.

Второе, это сами наши соклановцы, я почему-то уверен, что рано или поздно мне понадобиться ударный отряд. И его основу должны будут составить в первую очередь стиратели и пожиратели. Это наиболее опасные существа, которых можно встретить на просторах вселенной.

Но это влечет и третье, самих их нужно оградить от необдуманного пребывания во внешних мирах. Кто-то упорно охотиться за пожирателями. И использует для этого не менее опасных, чем они сами, Истинных Стирателей. И если они прознают о целом мире, переполненном их исконными врагами, то я более чем уверен, что местным не поздоровится.

Так что они должны остаться тут, пока я не смогу обеспечить их безопасного перемещения за пределами этого мира.

«Черт», — только сейчас сообразил я, — «так и раакшасцам, что прошли преобразование, нельзя покидать пределов этого мира. Они сразу привлекут внимание, как к своим сородичам, так и к тому, откуда они такие красивые появились».

И я быстро внес необходимые изменение в структуру портального перехода, который на текущем этапе не позволил бы воспользоваться им любому, в ком есть возможности пожирателей, даже такие урезанные, как у тех же раакшасцев.

Выполнив это, я предупредил о внесенных изменениях как Даага, так и Дурса с Раашем, и пояснил, зачем это было сделано.

Но вот принимать в клан настолько опасных существ как Пожиратели, я рекомендовал первым делом. Это обеспечит хоть какой-то контроль над настолько сильными существами.

И если они будут с нами, то вряд ли смогут причинить вред своим соклановцам, даже тем, кто не защищен от их влияния.

«Так, с этим разобрались», — и я еще раз проверил, что ничего не забыл.

Теперь дальше.

А дальше я вспомнил о том, что мне рассказывала Пандора.

«Так что там с учебными модулями, которые удалось получить на основе метрического слепка Даага?» — обратился я к ней.

— Да, — практически сразу отозвалась она, будто уже давно ожидала этого моего вопроса, — модули... — немного помолчала, а потом продолжила, — я несколько неверно передала тебе суть их получения...

Заинтриговав меня этой фразой, Пандора продолжила.

— Так вот, нам удалось выделить четыре метрических учебных модуля.

«В смысле, выделить?» — уточнил я.

— В прямом, — ответила она, — мы их не формировали и не занимались их компиляцией на основе метрического слепка. Мы их просто нашли в готовом виде. В метрическом слепке Даага эти модули хранились в полностью сформированном и подготовленном к установке виде. Все что нам требовалось сделать, это расшифровать их и подобрать ключ для запуска активации и последующей инсталляции. Что мы и сделали. Именно поэтому так быстро и был получен положительный результат по данной задаче.

«Интересно», — протянул я, — «и что это за модули?»

— Тут все достаточно просто, вместе с расшифровкой, мы получили и их описание. Складывается такое впечатление, будто кто-то специально готовил их для последующей установки. Причем их номера указаны сразу в названии модулей.

«Ну и что там?»

— Первый модуль — «Выживание». Модуль прививает умение выживать в независимости от любых внешних агрессивных факторов.

— Второй модуль — «Убийство». Модуль раскрывает все аспекты, приводящие к смерти и фатальному разрушению метрических структур.

— Третий модуль — «Управление». Модуль раскрывает все аспекты работы с метрическими структурами.

— Четвертый модуль — «Жизнь». Если вы доберетесь до этого модуля, то описание вам не потребуется (но если вы сами не поняли, то это создание новых метрических структур).

«Интересно», — мысленно пробормотал я, — «очень интересно, явно чувствуется профиль работ нашего Хранителя и Стража. Но при этом два последних модуля по моему профилю. Только вот странно, ведь сам Дааг при этом говорил, что с метрическими матрицами не умеет работать напрямую, а судя по тем учебным курсам, что мы видим, вроде как должен. Или они у него и сохранились в полностью рабочем состоянии, из-за того что он не сумел их активировать. Но тогда почему сохранились и первые два курса. Или это и правда какие-то уже полностью сформированные курсы, которые когда-то достались ему, но так и не были изучены. Черт, не понятно...»

Ситуация несколько напрягала, но до сих пор ничего необычного, связанного с подготовленными учебными курсами, не случалось.

Максимум или небольшая головная боль после особенно тяжелого материала, или курс вообще не встает, что вполне возможно.

Но тогда мы поймем, что он мне не подходит.

Ничего другого я и предположить не могу.

— Лекс, с этими учебными модулями есть и еще одна загвоздка, — прерывая мои размышления, сообщила Пандора, — которая так же может вызвать проблемы при установке.

«Какая?» — переключился я на ее слова.

— Судя по тому анализу, что мы провели, складывается такое впечатление, что все эти модули одноразовые и при этом саморазрушаемые, — передала моя помощница, — но как это может быть, мы не понимаем. Мы ведь их скопировали, и их прототип до сих пор хранится в родительском метрическом слепке Даага. Так что мы всегда сможем повторно вытащить их оттуда. Однако повторно один и тот же курс с одного метрического учебного модуля установить вряд ли получится. Придется повторно проводить процедуру копирования и расшифровки. Но все коды нам известны, так что сейчас это займет считанные минуты.

«Ну, тем более не страшно», — пожал я плечами, — «значит можно для пробы активировать один из них и посмотреть, как отработает его установка. Если будут проблемы, вы его откатите и все. Сделаете?»

— Да, — подтвердила Пандора, — слепок твоего сознания после встречи с темным богом и перегрузки метрической схемы я держу постоянно.

«Ну, вот и хорошо, тогда поехали», — предложил я.

И активировал для тестов самый маленький по размеру метрический учебный модуль, что мы получили со слепка Даага, тот, что был обозначен, как «Выживание».

****

Мир — Колрат. Цитадель. Некоторое время спустя.

— Что это? — удивленно посмотрела Низана, повернувшись в строну главной башни их кланового строения, которую буквально мгновение назад окутала странная голубая энергетическая сфера.

Дааг, стоящий рядом с девушкой резко повернулся в ту же сторону.

— Как!!!??? — резко воскликнул он, после чего быстро рванул в направлении входа, ведущего в главное здание Цитадели.

Поняв, что произошло что-то из ряда вон выходящее, остальные устремились вслед за ним.

По дороге они встретили старшего лерийца и бывшего верховного жреца.

— Что там? — спросил Дурс.

— Не знаю, — покачала головой вампирша, — но это встревожило Хранителя.

И она показала рукой на уже скрывшегося в темноте лестничного пролета Даага.

— Я бегу за ним, — пояснила она.

— Мы с вами, — согласился с девушкой лериец.

Правда, немного подумав, он поглядел на раакшасца.

— Оставайся тут, проследи, чтобы люди не лезли наверх.

— Понял, — кивнул тот в ответ.

Но девушка уже не слушала их, а побежала вперед.

Как они вбежали по длинной винтовой лестнице практически на самый верхний этаж башни, Низана даже не осознала.

Но вот грозный рык скелето-подобного драконойа расслышали все.

— Стоять, иначе отправитесь к праотцам, — и он угрожающе поднял руку, стараясь что-то рассмотреть перед ними.

Так, постояв пару мгновений, Хранитель очень осторожно подошел к ясно различимой энергетической преграде.

— Как он умудрился... — тихо проскрежетал скелет, рассмотрев, наконец, лежащее на полу тело.

— Что все-таки происходит? — спросил у Стража старший из братьев лерийцев, подойдя к нему чуть ближе и так же стараясь рассмотреть, что же заставило так нервничать их Хранителя.

— Лекс, — выругался Дааг, — этот идиот сунулся туда, куда ему не следовало...

И он, отойдя на шаг в сторону, вроде как безнадежно махнул рукой.

Но нет, как оказалось, он показывал как раз в направлении лежащего перед ними человека.

— Замечаете что-то? — негромко спросил он.

Остальные постарались внимательно разглядеть лежащее в нескольких метрах от них тело.

— Тарк, — неожиданно воскликнул один из вампиров, — его шея. Что это было?

Дааг как-то мрачно произнес.

— Ничего особенного, просто ему только что отрубили голову.

И он вновь указал в сторону тела.

— А сейчас руку. Вот его тело разрубили пополам. Вот его четвертовали, снова голова. Вот пробили легкое. Раскололи черепушку...

И только когда драконойд сказал все это, остальные поняли, что с Лексом происходит что-то очень и очень странное.

— Что с ним? — тихо прошептала стоящая у стены девушка.

— Я же сказал, этот идиот влез, куда не следовало... Не понимаю, как он это сделал... но сделал...

И тут Дааг мрачно усмехнулся, что было больше похоже дикий и беспощадный оскал.

— И теперь это его и только его идиотский выбор...

И Хранитель развернулся, собираясь спуститься по лестнице.

— Мы как-то сможем ему помочь? — постаралась удержать того за руку Низана.

— Нет, — спокойно покачал тот головой, — видите это поле. Если кто-то пройдет сквозь него, то он... — и драконойид показал на лежащего человека, — уже никогда не сможет покинуть то место, где он оказался. Хотя, можете попробовать и прорваться внутрь... и тогда тут в коридоре на несколько мертвых идиотов станет больше.

Как-то ни у кого не вызвали сомнения слова Хранителя.

— Но сколько он пробудет в таком состоянии? — уточнил Дурс.

Дааг пожал плечами.

— Если я в нем не ошибся, то недолго, ну а если ошибся, — и он обвел всех мрачным взглядом, в которых светилась потусторонняя тьма, — то навсегда.

После он, уже не оборачиваясь еще раз, слегка покачал головой, пробормотал это свое... — «как?», и начал спускаться по лестнице.

Остальные потянулись за ним следом.

И только молодая вампирша все так же продолжала стоять напротив двери, смотря на то, как распадается на теле человека одежда.

Вот он лежит практически совершенно обнаженный, лишь прикрытый какими-то обрезками ткани и лохмотьями, когда-то ранее бывшими его одеждой.

Зато теперь прекрасно видно то, на что обращал их внимание Хранитель, как с немыслимой скоростью на теле человека мелькают, то появляясь, то исчезая красные полосы, точки и даже огромные дыры.

Был момент, когда девушке показалось, что в один миг испарилась полностью верхняя часть туловища Лекса, но не успела она моргнуть, как он вновь лежал перед нею.

И единственным напоминанием о том, что увиденное ею не было обманом зрения, послужила полностью исчезнувшая одежда, прикрывавшая верхнюю половину тала.

«Да во что же ты влез, Лекс?» — тихо прошептала девушка.

Но ответа ей так никто и не дал. Что-то знал Хранитель. Но большего он объяснять не стал.

А еще через несколько минут по лестнице поднялся младший из лерийцев.

— Дурс сказал мне тут подежурить и не пускать никого наверх, — пояснил он девушке.

— Это правильно, — согласилась Низана с решением старшего из братьев.

После чего она еще несколько минут посмотрела на непонятно кем истязаемое тело их спасителя, но никаких изменений так и не произошло.

Девушка грустно кивнула.

— Сообщишь, если что-то изменится, — попросила она.

— Конечно, — согласился лериец, — брат просил об этом же.

— Ладно, я тогда пошла, — прошептала она, и развернулась в сторону выхода с этажа.

Но не успела сделать и пары шагов, как за спиной что-то взорвалось, и вспыхнула яркая вспышка.

Девушка резко развернулась на месте, но к ее удивлению около энергетического барьера у входа каким-то образом уже оказался хранитель.

— Смотри-ка, — странно ухмыльнулся он, — первый урок этот дятел уже выучил, — и, покачав головой, он добавил, — может для него еще не все потеряно...

После чего Страж уже совершенно спокойно, будто так все и должно происходить, развернулся и вновь направился в сторону лестницы, ведущей вниз.

А за его спиной все так же лежал молодой парень и теперь ото всех остальных его отделял не один, а целых два энергетических барьера, а вокруг тела Лекса то и дело можно было заметить какие-то странные и постоянно мерцающие вспышки.