По законам жанра. Книга 1 (СИ)

Глава 23

За окном уже смеркалось, когда мы окончательно убедились, что Эйван в своем уме и телевизор в Элизии ему не привиделся. На этот раз под конец наших игр в угадайку он даже не устал, а наоборот, будто чувствовал себя еще лучше. Сегодня Дем вставать ему запретил, но на завтра планировал заниматься зарядкой чуть не весь день.

Мы долго и бесполезно забивали себе голову догадками, от магов иллюзионистов, до порталов на Землю, но с трудом могли поверить что в одно, что в другое.

Говорить ведьмам про портал сразу или нет, мы так и не решили, Дем в итоге порекомендовал мне «слушать нутро». Только вот оно заткнулось в тряпочку и даже признаков жизни после такой встряски не подавало. Я понятия не имела, что у наших чародеек с эпическими загонами, узнай они про порталы, могут и испугаться, а могут наоборот, переть туда с еще большим рвением.

Параллельно с основными вопросами я пыталась мысленно собрать оставшийся багаж в дорогу. Сумку с платьями я принесла, но для путешествия по лесам они вряд ли пригодятся, поэтому завтра пока Дем будет разведывать обстановку у выходов, купит нам с Эйваном пару комплектов одежды. Еще надо было учесть зиму, которая хоть и недолгая, но суровая. Снегом все королевство заваливает буквально за день.

Эйван теперь был похож на самого счастливого человека на свете. Он переводил взгляд с меня на Демъяра и не мог перестать улыбаться. Апгрейд в виде чешуи ему даже понравился, ново и не броско, потому что светлая, как кожа, только немного в сирень отдает и блестит. Меня его умиротворение тоже заражало, так что пока Дем вышагивал из угла в угол теряясь в догадках и припоминания выпуски «Самых шокирующих гипотез», мы проверяли новое тело Эйва на прочность и старались оглохнуть. В один момент пришлось выставить Дема за дверь, потому что он слишком поверил в нашу неуязвимость. Я ощущала некоторый упадок после всех этих мыслей о науке и технике, но, к счастью, сильно это нас не корежило, потому что изначально правильно подошли к вопросу. По крайней мере, я смотрела на «телевизор», как на нечто невозможно-нереальное именно глазами средневековья.

Эйван постоянно открывал рот и пытался что-то сказать, но язык его не слушался. Я пока проверяла зубы вообще его наличие не припомню, но скоро скандалы в нашей компашке пополнятся еще одним голосом, Эйв уже демонстрировал характер, наверняка еще даст нам с дедом мозгодельни.

Я устроила подбородок на кровати, недалеко от ладошки нашего дракона, подцепила ногтем чешуйку и прикусила язык. Очень хотелось спросить у Демъяра, подсказывало ему нутро вытащить именно Эйвана, или это просто случайность. Мы ничего о нем не знали, он мог оказаться каким-то неадекватным маньяком или чего еще покруче, но верили в его порядочность, как в нечто само собой разумеющееся.

Эйв хмыкнул и поскрипывая оттащил от моего лица свою ладонь.

— Все-все, ты прав, извини. Сейчас оторву еще, — ворчала я, складывая свои неугомонные руки под подбородком.

Можно было ради эксперимента и оторвать одну чушейку. Проверить, новые-то растут, или он у нас когда-нибудь как змея, сбросит это все и забудет. Вдруг можно было запатентовать.

Дем спустился в зал и, судя по звукам, ходил от печи до кресла вот уже пол часа. Видимо, успокоительный сбор какой-то паленый попался. Надо у Дафьи чего-нибудь попросить. Для потенции. Этим пригодится, один немощный, другой древний. Вот это весело будет: сбор для любовника! Хоть посмеется. Рыжая, наверное, с ума сойдет, когда я пропаду, а дальше нам бы всем не свихнуться.

Никогда бы не подумала, что буду по ней скучать, но глаза в предвкушении прощаний уже заплывали. И кто ей теперь скажет, что она дура? Будет с ней по полянам целыми днями траву собирать?.. Другие поварихи были от Даф не в восторге, характер больно скверный, но она ж не виновата, какая есть. Чего бы там не несла, а плохого все равно не желает, просто упертая и тупорогая. Может мы встретимся еще когда-нибудь. Глядишь, у них с Людвигом маленький появится, раз уж у нас тут прогресс семимильными шагами шпарит. Сейчас все закончат легенду познавать, заняться будет нечем, про секс вспомнят.

Со служанками мы тоже давно знакомы, через многое вместе прошли, но дружбы между нами как-то не сложилось. Мне даже Демъяр, с которым мы и месяца не знакомы, намного ближе, чем та же Мия.

Скрюченная ладошка Эйвана поднялась над одеялом и уперлась мне в лоб.

— Что такое? Пить? — обернулась я. — Нет?

Острые пальцы соскользнули на нос, Эйван от прилагаемых усилий аж сощурился, я до последнего не могла понять, что он пытается сделать, пока холодная ладонь на легла мне на голову. Волосы зашуршали, и Эйван расслабился только когда его пальцы окончательно запутались в моей шевелюре.

Мне значит его трогать нельзя, а как сам, так пользуется своим немощным положением и не краснеет. Я опустила голову обратно на сложенные руки. Даже Эйван как родной стал всего за неделю, неспроста же в мою честь назвали. Связь у нас, конечно, была эпическая, чего одни легенды и обстоятельства стоят. Чиним один рояль, чтобы второй не сломался.

Дем поднялся и замер в дверях:

— Это что за стыковка МКС? — уставился он на нас.

— Еще что-нибудь вякнешь сегодня, я с тобой в лесу неделю разговаривать вообще не буду. Понял?.. И Эйван не будет! Дай хоть в себя прийти, не всем повезло королем уродиться.

— Да все, извини, только не ной! Тебе плохо что ли? Выглядишь вроде ничего, как с утра, — говорил он, усаживаясь на свой стул.

— Я пытаюсь собраться с мыслями. Пора бы идти уже.

Рука в волосах зашуршала.

— Вообще-то да, уже восьмой час, Эй.

— Может ты завтра сам к ним сходишь? — мямлила я, пряча руки под одеяло.

— Да ну здрасте. И че я им скажу? Привет, подруги, возьмите с собой на шабаш? Ох-хо-хо?

— Зашибись! А я им че скажу? «Привет, подруги, возьмите птенчика с собой на шабаш? Ах-ха-ха?»

— Ну тебя-то они знают! Это что за упаднические настроения, я не понял?! Эйя, а ну вставай! А-то сейчас смоет с тебя всю эту красоту, и глазом не моргнешь. Скажи, Эйв? Вчера верещала, готовая вообще не спать, не есть, только подвиги вершить, а теперь прилипла. Давай, Эйвану тоже отдохнуть надо.

Дем выпутал чешуйчатую руку, поставил меня на ноги, чертыхаясь подтолкнул к двери и принялся поправлять задранное одеяло под матрас, чтоб дракон не смог вылезти, даже если очень захочет. Наседка он, а не мамашка! И почему как-то обидно? Я вообще-то тоже участие в воспитании принимаю, а он его своим считает.

Я зашла в хозяйскую спальню, где на полу весь день так моя одежда и провалялась, и когда поднимала платье заметила выкатившийся скомканный сверток бумаги. Забыла. Когда-нибудь в моей голове будет умещаться все и сразу, не так быстро… Наверное, сейчас мой мозг похож на Эйвана и будто отходит от спячки.

Я несколько раз крутанула исписанный лист, чтобы понять, с какой стороны читать и забежала обратно в комнату:

— Дем! Смотри, я из бухгалтерии украла, забыла совсем.

— Хорошо хоть вспомнила! Показывай, — подскочил он ближе.

— «Запрещается». Это какой-то свод правил. Я ж говорю, кодексы составляют.

— Как-то на кодекс не похоже, только если тюремный: «запрещается носить, запрещается снимать, запрещается трогать…»

На листке явно была начерчена какая-то схема или план, с зависимыми и соподчиненными ячейками, но ничего конкретного.

— Разработка какая-то. Я из мусорки достала. «Запрещается говорить, о…» — прочитала я. — Это наверное из законов о нераспространении. Решили все это дело в систему привести.

— Возможно, но тогда причем тут «носить»?

— Очень даже причем, Дем. Старший распорядитель по замку в классических туфлях уже ходит, боятся, что скоро и джинсы начнуть носить. Мы сегодня кофе пили, так в итоге всех херовить начало. Мне кажется, Элизий сопротивляется такому скорому прогрессу, это же не по законам не то что жанра, а мира. Вот скоро к запрету о «сливе», который вполне себе подходит под «говорить о», добавится еще пара пунктов.

— А «снимать» тогда к чему?

— Чтоб полуголые не ходили? Типа топики там, шорты.

— Смотри, — провел он по стрелкам от ячеек, которые указывали на цифры. — А это по твоей логике штрафы?

Числа разнились, но плавали в диапазоне от ста пятидесяти до пятисот, и только одно было аж с пятью нулями: «вывод».

— Ну да…

— Пятьдесят тысяч? Серьезно? — Дем положил лист на стол и сел, хватаясь за голову. — Этого мало. Получится еще что-нибудь достать?

— Они где работают, там и спят, выходят только поесть. У меня осталась ночь и полдня, забудь Дем. Я уже ничего не успею, вот если мы задержимся еще хоть…

— Нет.

— Ну и все тогда. Изучай, что есть!

Я вернулась в спальню переодеться и собрать волосы, и когда зашла обратно в комнату Дем все так же гипнотизировал схему. В следующий раз мы увидимся в пушистых зарослях посреди поля, недалеко от города. В случае, если кто-то из нас не явится, мы условились на неделю ожидания, после которой должны уйти. Что в таком случае делать дальше, мы не обсуждали, но мой план «Б» потратить пару недель на дорогу и осесть где-нибудь в деревне. И опять ждать, ведь вера в судьбу еще никогда не была так сильна. Даже если что-то случиться, и Дем с Эйваном не придут, главное не впадать в отчаяние и продолжать бороться. Уж эти справятся. И я справлюсь.

Теперь кажется одной жилось как-то проще. Вроде переживания должны были разделиться на три, но они наоборот умножились. Я подумывала остаться сегодня на ночь, раз уж игры в любовь теперь перешли в новую «дружескую» стадию, и никто меня в замке не ждет, но крайний день в Кольде хотелось провести с пользой. И Даф обнять.

— Я пойду, что ли…

Демъяр потрепал себя по голове и встал:

— Не прощаемся. Я это дело не люблю, — сказал он и стиснул меня в объятиях, что аж кости затрещали.

— Я вижу! — посмеивалась я, пытаясь обхватить его в ответ. — Все нормально будет, Дем. Ты главное обо мне не думай, а то взять что-нибудь забудешь!

— Не забуду! У меня, в отличие от некоторых, ни один канал приема. Все, давай, — оттолкнул он меня к кровати. — И на выход.

Дем шмыгнул носом и отвернулся к окну.

— Видал, — шепнула я. — Мне даже обнять тебя разрешили по такому поводу…

Я поставила колено на кровать, согнулась и аккуратно прислонилась к Эйвану лбом ко лбу. Он моргнул и закрыл глаза, рука скользнула под одеялом и уперлась мне в ногу. Страшно представить, но по-моему я крайний раз с кем-то обнималась еще в другой жизни. Пьяные лобзания с Палем даже вспоминать не хотелось, пытка, а не объятия. Полудохлый Эйван и тот приятнее.

Я встала и вышла в коридор не оглядываясь, провожать Дем меня не собирался. Я, наверное, и приняла его за ребенка, потому что он слишком искренний и больно уж нежный. Надо было слезу пустить?! Придурок! Я вообще-то надеялась, что он меня подбодрит и успокоит. Прощаться он не любит, а в итоге все равно что в последний путь проводил.

Я вышла за дверь, хлопнула себя по щекам и быстро пошла в сторону рынка. Ну получит еще. В следующий раз буду молча убегать. Эйвана обниму и все, а то у этого инфаркт опять случится. И как он таким сентиментальным только дожил до столь преклонного возраста!

Всем пришло время поднапрячься, мне еще нужно успеть собрать во дворце все сплетни и не растерять их по дороге. Может и хорошо, что я побегу сразу после банкета, ночь, темно, город далеко, придется давать больший круг, но меня пока хватятся, пока в замке разыскивать будут, а тут еще и выходные по графику. Мы уже будем зайца на вертеле жарить.

Убить они меня точно не убьют, не для этого Карма золото за меня отстегивал, восстановиться и без легенды можно, а когда к эпическим загонам еще и месть добавится, там еще попробуй слей до состояния трупа. Буду смотреть на этот телевизор, как на чудо природы и глазами хлопать. Хрен они угадали. Скорее всего, по ямам распихивают только новеньких, за остальными нужно следить, чтобы в себя не пришли. И почему меня пока не трогают? Могли бы на цепь посадить и не разбрасываться золотом. Боятся, что в темнице сгнию быстрее, чем понадоблюсь?

Я завернула в нужную подворотню, когда Лана уже закрывала витрину с зельями. Чуть не опоздала с этими прощаниями!

— Ланалея, привет!

— О, привет, Эйя. Как дела?

— Неплохо, а у вас как? Где Рин? — заглядывала я за застеленный тряпкой прилавок.

— Она сегодня кашеварит. У нас поставки горят, — шипела Лана. — Уже полки полупустые.

— Да я смотрю, бизнес в гору пошел! Это хорошо.

— Если бы! Нарию просто где-то носит, производство на стоп встало! — бесилась ведьма, сверкая глазами в полумраке. — Я уже об этом не говорю! — склонила она голову и ткнула пальцем на рыжие корни волос. — Ты кстати на Пику-то ходила? Не видела там эту курицу?

Грудь сдавило, я дернула себя за косу и задумалась. Неужели нутро проснулось? Вариантов нет, нужно рассказывать. Пропажа одной из шабаша не новость, но Нария бы быстрее этого принца на запчасти разобрала, чем влюбилась, оставив кому-нибудь свою лабораторию. Это может сыграть нам на руку, тайком ее искать они не смогут.

— Лана. Надо поговорить, — спокойно сказала я, ловя ее взгляд. — Только не здесь, и с Ринталией. Это насчет Пики.

Ведьма распрямилась, перекинула цепочку с ключами через плечо и нахмурилась:

— Что-то серьезное?

— Да.

— Сучьи силы… Да что ж за дерьмо творится, — рыкнула она, зашвиривая ящик за прилавок. Лампа погасла. — Пойдем, — взяла Лана меня под руку и потащила в сторону площади. — Молчи только. Здесь полно этих блюстителей порядка.

Я схватилась за шею и крутанула головой:

— Да они ж светятся, как светлячки в своей броне…

— Ага, если бы. Вчера одного у площади скручивали двое в потрепанном рванье. Вроде обычные забулдыги из таверны, а как заламывать стали, так сразу и карате проявилось. Мы всю неделю примечаем, что новеньких в городе многовато стало. У нас за амулетами защитными уже очереди выстраиваются. Кольд явно решил обогатиться за счет своих болтливых граждан.

Я кивнула и заткнулась. Странная политика, не поспоришь, ведь если хочешь, чтоб законы соблюдались, надо силу демонстрировать, пресекать, а не действовать исподтишка. А они будто специально народ обворовывают, который и так не шикует. И казна полна, и безымянных ловят, и сами расцветают.

Боятся, как бы Элизий не навернулся, пока они тут в каждом дворце домашний кинотеатр обустраивают, вот и слив запретили? Оно же явно не по законам все, иначе тот же кофе не бил бы так по голове, что уж про телевизор говорить. Да он для людей с легендой не менее опасен, чем для нас. Может, через какой-то ритуал эта техника из нас душу высасывает и потом другим не вредит? Но телевизора же мало, откуда-то должно браться и кино… У нас и электричества нет.

Мы завернули на просторную улицу, где у ровного строя похожих домов были разбиты аккуратные клумбы, и вдоль дороги зажигали фонари по вечерам, обогнули трехэтажный особняк с вычурными колоннами и зашли с заднего двора, о наличии которого я даже не подозревала. Спуск в подвал был оборудован и украшен не хуже, чем парадный вход, для лаборатории, на мой нищенский взгляд, было как-то броско, но ворье вряд ли сунется, потому что из-за отсутствия явной магии, в проклятия все верили охотно.

А хорошо у нас ведьмы живут! Мне бы такой дом, я бы от счастья даже не заметила, как язвами покрылась.

Лана завела меня внутрь, указала на огромный обитый бархатом диван изумрудного цвета и скрылась за массивными дверями с ювелирной ковкой. Я молча села и едва могла поверить глазам. Да сколько у них денег вообще?! Они зельям по паре золотых торгуют, только чтоб легенду поддерживать?

Картины, позолоченные обои, обитые кожей перила, мраморная лестница. Дом не получалось даже представить, ведь в подвале-лаборатории у них убранство было круче, чем в Королевской спальне. Жардиньерка даже на вид стоила дороже, чем весь дом Демъяра, а буфет, заставленный графинами и сверкающими бокалами наверняка окупил бы был пол замка. Так и на кой им сдались эти принцы? Надо было им у Пики стоять и новорожденных ловить, такие уж точно из кого угодно короля сделают.

Двери приоткрылись, Ланалея вышла и упала на диван, следом показалась цыганка.

— Привет, Эй. Я так понимаю, у тебя опять нет для нас хороших новостей, — говорила она, стаскивая шитий блестящими камнями кожаный фартук.

— Привет, Рин. Уж не проклинайте.

— С такими движениями скоро и проклинать некого будет! Тут впору менять квалификацию на добрых фей, — бесновалась Лана.

Рин подошла к буфету, наполнила три бокала, один из которых вручила мне и села рядом с подругой:

— Если что, это не сыворотка правды, — усмехнулась брюнетка, явно уловив в моем взгляде замешательство. — Вино.

— Рассказывай, Эй, что там у нас на Пике интересного происходит. Если чуть меньше, чем кабздец, я эту Нарию закопаю, — сказала Лана и залпом осушила бокал.

Закапывать не придется. Я глотнула вина и поставила бокал на столик.

— На поляне, где место силы, под утесом. Там открыт магический портал, поэтому туда никого не пускают.

Ланалея ругнулась, махом встала и пошла за графином. Ринталия задрала брови:

— Ты уверена?

— На все сто. Мы там просидели около трех часов. Стражники, надзиратели в черном, они исчезали и появлялись рядом с ним будто из воздуха. Большой круг, желтоватого цвета, иногда темнеет, синие искры разбрасывает.

— Нарию можно не ждать, Рин. Я даже не сомневаюсь, что она уже где-то на другом краю Элизия раскопки проводит!

— Помолчи, Ланалея. На поляне портал, но с хребта за ним никто не следит?

— Да, мы никого с той стороны не видели. Они же не могут оцепить весь лес. Людей, видимо, не хватает. Да и надо оно кому, если вы говорите всех и так запугивают. Там кроме вас и не бывает никто.

— Ну да, ну да. А ты с кем ходила? С Даф? Я думала, ты хочешь ей сюрприз сделать.

— Нет, с Демъяром.

— М-м. Спасибо, что рассказала, Эйя, мы отблагодарим, не сомневайся.

Я подобралась:

— Вы планируете шабаш проводить?..

— Конечно, через полторы недели, заодно и посмотрим, что там у нас происходит. Портал должен фонить на всю округу, сильная магия не бывает тихой, скоро все сбегутся. Да и не хорошо, как-то получается, — зашипела ведьма. — Перекрывают нам кислород.

— У меня есть просьба. Вместо благодарности. Можно?..

— Говори, Эйя.

— Возьмите Демъяра с собой на шабаш. Вы же видели, он крупный легендарный малый, мешать не будет, но в случае чего поможет. Ему для легенды полезно.

— Птенчика? — уставилась Лана. — А я говорила, что они спелись! — ехидно задрала она бровки.

— Можно и так сказать. Он мне очень помог, я ему, и в общем, закрутилось.

— Не удивительно, — сказала Рин, закидывая ногу на ногу. — Аура слишком похожая, вы не могли не притянуться. Тем более сейчас. Астрал дрожит, мы все это чувствуем.

— Тут как с магнитом, — переводила мне Ланалея. — И весами. В мире равновесие должно быть. Сконцентрировали одну силу для портала, начнет сразу же концентрироваться другая. Героическая аура берет свое, она и так вечно к себе все притягивает, приключения на одно место, а тут раз такие дела, так и не удивительно. Вас наверное друг к другу прям магнитило.

— Да не то чтобы…

Ринталия склонила голову и посмотрела на меня:

— Он уже оправился? Тот, для кого ты брала порошок?

Я поджала губы и опустила глаза на стол. Она меня насквозь видит что ли?!

— Не переживай, — хлопнула меня Лана по ноге. — Мы никому не скажем, Эй. Уж твоего птенчика хорошо рассмотрели, там никакие снадобья не нужны, он бы в норму за час пришел.

— Просто мне почему-то кажется, Эйя лучше нас знает, где они столько энергии нашли.

— Да быть не может. Неужели легенда? — встрепенулась Лана.

Я расслабила руки и посмотрела на Ринталию:

— Вы знаете?

— О печати на твоей легенде? Конечно. Мы ведьмы, Эйя, а не магички или волшебницы. Нам не нужны заклинания, чтобы мир чувствовать. Так что?

— Поправился. Если можно так сказать…

Рин потянулась к графину:

— Теперь понятно. Видимо, нашли какой-то способ вас «откупорить». Отсюда и новые законы, и порталы, и концентрация.

Я пыталась быстро взвесить все за и против. Вроде подробностей с меня не спрашивают, отнекиваться не имело смысла, а осадок остался. Новость их совсем не шокировала, к порталу они в любом случае пойдут и узнают, куда он ведет. Все остальное тоже рано или поздно станет известно, если они про мою легенду столько лет молчали, значит доверять им можно.

Я крутанула в руке сверкающий бокал, и в голове что-то перещелкнуло. Но также они вполне могли бы меня и Карматиро заложить. И не только меня. Тогда совсем не удивительно, что у них столько денег и такой шикарный дом.

Отличный бизнес, когда ты носом легенду чуешь.

— Так что насчет моей просьбы?

— Да, нет проблем, Эйя. Мы собираемся через полторы недели, в среду, у четвертого выхода.

— Отлично. Я ему передам. Через пару дней. Завтра во дворец уезжаю, на банкет.

Думай, Эйя. Если это правда, то Карматиро наверняка знает, что где-то в городе лежит похищенный «экземпляр». Еще он знает, что мы его лечим. Возможно, ведьмы и не в курсе, как нас «откупоривают», потому что тогда бы они сразу соотнесли с этим тот закуп ароматическими маслами, а так средство не лечебное, мало ли зачем надо. Уж не думаю, что их будут посвящать в подробности. Скорее наоборот, просто откупаются, чтоб не лезли, куда не следует.

Только когда я пришла за порошком, они догадались. Я сама сказала, что мы с Демъяром общаемся, и они поняли, что масло и лекарство нам для одной цели.

Получается, Карма мог об этом узнать три дня назад. На следующий день мы с Демъяром лазали по полям, отследить нас было сложно, даже шпионь кто-нибудь специально, он бы не понял, что мы к Пике ходили, ведь ведьмам я наплела про траву и знать они не знали, когда я туда пойду. И про портал вряд-ли были в курсе.

А потом мне дали «внеплановый выходной», и я сразу пошла домой. А следом за мной пришел Паль. И от него не требовалось ничего, кроме точного адреса.

— Ладно, дамы. Я пойду. У меня со всей этой ерундой скоро крыша поедет, — говорила я потирая глаза.

— Да, хорошо, Эй. Спасибо, что рассказала. Разберемся.

Лана проводила меня до двери, я вышла на дорогу и медленно двинулась по улице, разглядывая дома. Ведьмы вполне себе могли продаться, познакомились к какой-нибудь шишкой на балу, куда я их сама провела и все, теперь счастливо поживают.

Допустим. Три дня назад они узнали, что у нас есть Эйван. Сегодня они узнали, где он. Но мы просидели дома весь день, была бы какая-то срочность, они бы вломились сразу и без разбирательств. Но они ждут. Чего?

Я свернула с дороги, юркнула в подворотню и понеслась в сторону дома. Они ждут, пока я уеду, чтобы не спугнуть, потому что «планы поменялись». Я плотно сомкнула губы, чтобы не взвыть от страха. Либо у меня паранойя, либо когда я рассказала ведьмам, что мы видели портал, подписала нам смертный приговор.