Побег из-под венца

ГЛАВА ВТОРАЯ

Джо резко крутанул руль и вылетел на встречную полосу, но в ту же минуту сосредоточился и повернул обратно. Какой бы ненормальный вопрос ни задала его пассажирка, сказал он себе, это еще не повод, чтобы ослаблять внимание. Даже на миг.

— Хорошо, что тот здоровый трейлер был далеко, — спокойно заметила Кэтрин. — Я тебя шокировала?

— Ну да, если можно так сказать. Что ты, черт возьми, имела в виду, спросив, не женюсь ли я на тебе?

— Я думала, что все ясно. — Она слегка пожала плечами. — Что тут непонятного?

— Прежде всего, как ты перескочила от того, как избавиться от охотников за твоими деньгами, к такому предложению.

— Я предположила, что ты думаешь о том же.

— Я? — Джо знал, что в его голосе звучит ужас, но ему было все равно. — Я имел в виду, что ты можешь сейчас просто исчезнуть. Можешь поехать в новое место и пожить там как простая девушка. Тогда ты поймешь, что тот, кто начнет за тобой ухаживать, будет делать это не из-за денег — ведь он не узнает, что они у тебя есть.

— А как мне убедиться в этом? — задумчиво спросила Кэтрин. — Что, если он наведет справки?

Смысл в ее рассуждениях есть, подумал Джо. Есть множество способов выведать тайны человека, а тот, кто заинтересован в деньгах, уж точно все разнюхает.

— Ты можешь изменить имя. Если ты пойдешь обслуживать столы в один из ресторанов «Кэти Мэй», то скоро научишься отличать серьезных людей от охотников за деньгами.

— Спрятаться в ресторане собственного отца?

— Уж там-то он не будет тебя искать. Но боюсь, тебе придется туго без тех удобств, к которым ты привыкла. А если ты будешь ездить на «порше» и носить одежду от дизайнеров, то едва ли скроешь свои реальные доходы.

— На сколько ты готов поспорить, что я не могу обойтись без удобств? Кроме того, у меня нет «порше», никогда не было, и я никогда не собиралась его иметь.

— Тогда ты, наверное, предпочитаешь «ягуар». Не отходи от темы. Так зачем ты задала мне этот вопрос? Или ты каждому встречному предлагаешь жениться на тебе?

— Не говори ерунду. Я просто подумала... ну, каждому нужны деньги, верно? И мы могли бы заключить сделку. Я ведь и так многим тебе обязана.

— Но ты же сказала, что я сам могу сделать выбор. — Джо нахмурился. — Все равно ты говоришь несерьезно. Похоже, ты хочешь заплатить мне за то, чтобы я женился на тебе и никто больше не охотился бы за твоими деньгами. Но и тогда я не вижу в этом смысла.

— Как же! Все будет сразу ясно и понятно, никакой лжи, никаких разочарований. — Кэтрин выглянула в окно. — Да забудь об этом.

Хорошо бы вот так взять и забыть! Ее предложение все еще вертелось у него в голове. И вместе с ним он вспомнил и все остальное, что она говорила. Теперь Джо видел в этом некую логику.

— То есть ты скорее вышла бы замуж за того, кому точно нужно только твое состояние, — медленно проговорил он, — чем за того, кто хочет того же, но при этом признается в любви.

— По крайней мере я буду знать правду. Действительно знать ее, а не подозревать. — К его удивлению, Кэтрин даже не пыталась защищаться, только в голосе ее слышалась невыразимая печаль. — А знать все заранее лучше, чем затем чувствовать себя полной дурой.

В этот момент Джо захотелось — больше, чем чего-либо в мире, — избавить ее от печали. Но это, сказал он себе строго, не самый мудрый из его порывов.

— И что ты будешь делать дальше? – спросил Джо.

— После того, как ты отверг меня? Не знаю. Наверное, искать того, кому эта сделка придется больше по душе.

У этой женщины потрясающая сила саморазрушения. И как она могла додуматься до такого? Одна в этом мире... да она же идеальная приманка для акул! А что еще хуже, Кэтрин сама хочет приманить этих акул.

Джо вздохнул и попытался посмотреть на вещи глазами Кэтрин. Ее имя — притча во языцех для всей страны. Ее портрет — а точнее, ее детская фотография, хотя сходство несомненное, — торговый знак. Как Кэтрин вообще когда-либо сможет убедиться, что мужчина любит ее за то, какая она есть, а не за ее деньги?

— А почему ты выбрала Дугласа? — спросил он. Кэтрин молчала, и ему уже начало казаться, что она не ответит.

— Его семья владеет железорудными шахтами. Кроме того, у них есть и банки. Его доля в семейном деле должна была быть больше, чем мои тридцать процентов в «Кухне Кэти Мэй».

— А, так ты и сама охотница за богатыми женихами!

— Просто я считала, что тот, у кого есть свои деньги, не нуждается в чужих. Как видишь, это не так, поэтому я попробую что-нибудь еще. Выйду за кого-нибудь замуж. И мне очень хотелось бы, чтобы это был ты, Джо.

— Я должен принять это как комплимент? Ты же ничего обо мне не знаешь.

Она посмотрела на него в упор.

— Ну и что? Я многое знала о Дугласе. Возможно, почти все — кроме его карточных долгов.

— Я тоже время от времени ставлю долларов пять, — предупредил Джо.

Кэтрин пожала плечами.

— Большие деньги! Кроме того, я знаю кое-что важное. Знаю твоего отца. Знаю, что ты вырос в имении.

— Если ты полагаешь, что это сближает нас, подумай еще раз. Между большим домом и домиком садовника большая дистанция.

— Конечно. Но просто потому, что ты сам оттуда, тебе легко догадаться, каково мне было расти там.

Джо задумался. Он не часто видел ее, и, возможно, Кэтрин именно это и хотела ему сказать. Кэти Мэй Кэмпбелл была ограждена не только стенами, но и своим социальным статусом. Никому из тех детей, что жили в поместье, не позволялось общаться с ней. Сам Джо никогда и не пытался. Несколько раз он натыкался на нее, но совершенно случайно. Он был лет на шесть старше ее, а для такого возраста это немало – он считал себя слишком взрослым, чтобы обращать внимание на маленькую девочку с черными блестящими волосами, и большими темно-синими глазами. Девочку, которую всегда одевали в кружева и бантики и которая, казалось, никогда и не помышляла о том, чтобы залезть на дерево.

Должно быть, ей было очень одиноко, подумал Джо.

— Твои родители желали тебе только добра, — сказал он, — стараясь оградить тебя от всего. После той угрозы похищения...

— Я знаю, что им приходилось оберегать меня. Я понимаю, — с вызовом бросила она. А потом мягко добавила: — И я знаю, что ты добрый, иначе не помог бы мне перебраться через стену. Очень добрый, иначе не помогал бы мне и сейчас.

Скорее сумасшедший, подумал Джо. Потом помолчал немного и предложил:

— Нам нужно найти телефон, чтобы ты позвонила отцу. Он должен знать, что ты в безопасности. Ты даже записки ему не оставила — он будет волноваться.

Кэтрин засмеялась.

— И ты говоришь, что у меня нет логики. Джо, этот дом так напичкан аппаратурой, что отец сможет вычислить, где я, уже через пятнадцать секунд разговора. Еще двадцать лет назад система прослушивания была так хороша, что... — Она умолкла.

Джо понимающе кивнул.

— Что он сказал ФБР, где точно искать террористов, которые позвонили ему и угрожали похитить тебя, если он не заплатит им. Я помню. И именно поэтому ты не должна его так пугать.

— Система теперь намного эффективнее.

— Я что-нибудь придумаю — как послать ему хоть какую-то весточку. Он уже немолод, Кэти. Не нужно волновать его.

— Кто ты такой? Его доктор? — вздохнула она. — Ладно, но это будет на твоей совести. Если твоя блестящая идея провалится и отец найдет меня, ты будешь за это в ответе.

— Может, он так обрадуется, услышав тебя, что ты по собственному желанию отправишься домой.

Кэтрин ничего не ответила, только удивленно подняла брови. Немного позже она опять обратилась к нему:

— Я снова о той сделке. Что, если я предложу тебе пятнадцать процентов акций «Кухни Кэти Мэй»?

— Пятнадцать процентов компании или пятнадцать процентов твоей доли? Не думай, что я соглашаюсь. Мне просто любопытно.

Она посмотрела на него и отвернулась.

— Ах, конечно, просто любопытно. Я имела в виду компанию. У меня остается пятнадцать процентов. У моего отца — сорок. Остальным владеют разные инвесторы.

Джо покачал головой.

— Тебе нужно учиться вести переговоры, Кэти. Выбери партнера осторожно, найди к нему подход, и ты договоришься на пять процентов. На десять максимум.

Она вздернула подбородок.

— Лучше сразу быть честной и уладить все поскорее.

Приманка для акул, подумал он. Она обречена. Через пятнадцать минут, когда они проезжали какой-то городок, Джо замедлил ход.

— Интересно, есть ли здесь библиотека?

— Вряд ли она открыта в этот час в субботу. А что ты хочешь там посмотреть?

— В библиотеках есть компьютеры общего пользования, дорогая. Мы можем послать твоему отцу сообщение через электронную почту. У него ведь есть свой адрес?

— Да. Его последняя игрушка — это прибор размером с пульт дистанционного управления, при помощи него отец может читать свои электронные письма где угодно. Он его обожает. Но разве нельзя выяснить, откуда было отправлено письмо?

— Едва ли. Только не такое.

— В таком случае — вот лучшее решение. — Кэтрин указала на низкое здание вдали от дороги.

— Кофейня?

— Посмотри на вывеску в окне.

— «Доступ к Интернету». Отлично. — Он завернул на стоянку.

В кофейне было не очень много людей, но Джо провел Кэтрин к столику, а не к ряду компьютеров вдоль стены. Заметив ее вопросительный взгляд, он сказал:

— Мне бы не помешала чашка кофе. К тому же нас бы заметили, если бы мы прошли сразу к компьютеру. Заметили и запомнили, на случай, если кто-нибудь придет и начнет задавать вопросы. Что ты будешь?

— То же, что и ты.

— Я заказываю большую порцию простого черного кофе без сахара. Если ты хочешь что-то...

— Почему ты считаешь, что мне нравится только то, что дорого и экзотично?

Сделав заказ у официантки, Джо небрежно осведомился у нее:

— Кстати, а что особенного вон в том компьютере в углу? Почему он в отдельной кабине.

Официантка оглянулась.

— Это голосовой компьютер, — пояснила она. — Некоторые наши посетители не могут печатать на клавиатуре, поэтому выбирают его. С ним можно просто разговаривать.

Джо улыбнулся своей лучшей улыбкой.

— А не могли бы вы занести меня в список?

Официантка моргнула.

— Я сделаю так, чтобы вы были следующим.

Джо вернулся к Кэтрин, которая задумчиво изучала его.

— Только давай не будем говорить об этой сделке здесь, — попросил он.

— Я и не собиралась. Какое-то благоразумие у меня есть. И еще я умею испытывать стыд, в отличие от тебя, очевидно. Флиртовать с официанткой таким образом...

Джо возмутился:

— Я не флиртовал с ней, лишь попросил то, что мне нужно.

— Возможно, нет, но теперь она будет ходить вокруг да около и ловить каждое твое слово. Если ты не хотел, чтобы тебя заметили и запомнили, то твоя тактика абсолютно неверна.

Кофе принесли почти тотчас же, и официантка доверительно сообщила:

— Мужчина, который сейчас за компьютером, приходит сюда каждый вечер, я сказала ему, что у него осталось пять минут.

— Спасибо, — улыбнулся Джо.

Кэтрин только подняла брови и отхлебнула кофе.

Когда они вошли в кабинку, Джо настроил компьютер через Интернет так, чтобы он работал как телефон, и протянул Кэтрин наушники с микрофоном.

— Говори в микрофон, а голос отца будет слышен из колонок.

Она колебалась.

— А ты уверен, что он не сможет вычислить, где мы?

— Если система что-то и распознает, в чем я сомневаюсь, то она покажет, что ты в Сиэтле. Ну же, набирай номер.

Кэтрин набрала номер личного телефона Джока Кэмпбелла и через несколько секунд услышала голос отца.

— Папа?

— Кэтрин! Слава богу! Где ты, милая? С тобой все в порядке?

— Все хорошо, пап.

— Ты едешь домой? Дуглас здесь, со мной. Он расстроен, конечно, и не понимает, как и я, почему ты уехала так внезапно, но готов забыть обо всем.

— Значит, он готов на мне жениться, несмотря ни на что?

— Ну конечно же, дорогая.

Откуда-то издалека Кэтрин услышала голос Дугласа:

— Скажите ей, что мы оба сделали ошибки. Но я готов простить ее.

— Ему же хуже, — резко отозвалась Кэтрин, — потому что я его прощать не собираюсь. Можешь спросить Дугласа о его последней поездке в Лас-Вегас, папа, — о той, когда он должен был поехать еще куда-то. И заодно проверь его счета.

— Что ты сказала, Кэтрин? — смущенно спросил Джок. — На линии какие-то помехи.

Джо тихо сказал:

— Вешай трубку.

— С тобой кто-то есть, дорогая? — Голос отца зазвучал резче. — Кто-то тебе там что-то подсказывает?

— Нет, пап. Я просто хотела попросить тебя, чтобы ты не волновался. Но пока я не собираюсь домой.

— Кэтрин...

Она нажала на кнопку разъединения связи и повернулась к Джо.

— Ну вот. Я пыталась быть благоразумной. Ты доволен?

Джо рассеянно кивнул. Он напряженно думал.

— Итак, теперь, когда я, так сказать, успокоила папу, что дальше?

Джо сделал глоток кофе.

— Что у тебя еще в сумочке?

— Кредитная карточка. Пилочка. Косметика.

Продуманно, оценил он про себя. Все, что необходимо женщине, но ничего полезного.

— Деньги?

— Не много. Я никогда не ношу с собой наличные.

Джо мог предположить, что Кэтрин это и не нужно. Рядом с ней всегда был кто-то, кто выписывал чек.

— Очень плохо, потому что у меня с собой тоже мало денег. Возможно, твои счета просматривают, поэтому при денежном переводе нас легко смогут вычислить. У меня тоже есть карточка, но и ее лучше не использовать.

— Почему? Никто же не знает, что ты со мной.

— Джоку об этом скоро станет известно, крошка. Они опросят каждого, кто был в тот день в поместье. А когда выяснят, что я уехал примерно тогда же, когда и ты, и никто меня с тех пор не видел... В общем-то, Джок всегда довольно быстро складывал два плюс два и получал полдюжины. Нам нужно где-то достать наличные деньги.

— Зачем?

— Затем, что нам долго ехать. Если бы еще библиотека была открыта...

Кэтрин нахмурилась, а потом очень ласково сказала:

— Если ты хочешь что-нибудь ограбить, то не лучше ли выбрать банк?

— Спасибо за прекрасный совет, Кэти Мэй, — сухо обронил он. — Но я не собираюсь красть мелочь, заплаченную за просроченные книги. Мне нужна информация, потому что сейчас я не знаю, куда нам ехать, даже в каком направлении.

— А куда ты вообще собрался? — устало спросила она.

— Надо найти штат, — Джо опустил свою кружку с кофе и посмотрел на Кэтрин, — где нам не придется долго ждать и проходить какие-то процедуры, чтобы пожениться.

Кэтрин чуть не подавилась кофе.

— Ты хочешь сказать... ты...

— Я женюсь на тебе, да. Или ты отказываешься от сделки?

Кэтрин задумалась. Она ожидала, что с облегчением воспримет это сообщение, а сейчас ощущала панику.

Но ведь этого я и хотела, в отчаянии твердила она себе. Я сама об этом просила. А сейчас... Просто все слишком неожиданно, решила Кэтрин. Я просто удивлена, что он передумал, вот и все.

Конечно, сказал ее внутренний голос, пятнадцать процентов акций крупнейшей ресторанной сети кого угодно заставят передумать.

Но разве это все? Кэтрин точно знала, почему Джо женился на ней; ведь именно поэтому она и сделала ему такое предложение.

— Нет, — заявила она твердо. — Я не отказываюсь.

— Значит, теперь мы партнеры. Пятьдесят на пятьдесят во всем, все поровну, согласна? — Джо протянул ей руку.

Она положила на нее свою, и в воздухе словно проскочил электрический разряд от их пожатия.

— О чем я только думаю? Мне не нужна библиотека, — пробормотал Джо, убирая руку. Кэтрин не успела еще сообразить, в чем дело, как он прошел к ближайшему свободному компьютеру.

Она отхлебнула кофе. Он был холодный, но для нее это не имело значения.

Женаты. Кэтрин представила, что случится с ее папой, едва он узнает, что через несколько часов после того, как его дочь сбежала из-под венца, она уже собралась замуж за другого человека.

Совсем другого человека, подумала она. С ним не было лживых обещаний, притворных объяснений в любви. Только честность и открытость. И доброта, конечно. Возможно, это самое главное достоинство в глазах Кэтрин. Не многие, боясь гнева Джока Кэмпбелла, отважились бы помочь его дочери, даже за хорошую плату. Джо не колебался, хотя знал, на что Джок способен. К тому же Джо стал помогать ей еще до того, как она предложила ему эту «сделку века».

Хотя, поправила себя Кэтрин, не очень-то долго он сомневался.

Джо вернулся за стол.

— Дело кажется сложнее, чем я думал. Все штаты, где можно пожениться без проблем, очень далеко от Миннесоты. А у нас нет наличных денег на билеты на самолет. И если мы будем пользоваться кредитками, то Джок моментально узнает об этом.

— И встретит нас в пункте назначения, — согласилась Кэтрин.

— Поэтому мы можем ехать только на машине. Но во всех соседних штатах нужно либо время перед подачей документов и регистрацией, либо анализ крови, либо и то и другое сразу.

— Я понимаю, что ждать тебе не хочется, но с анализами что не так? Ты боишься сдавать кровь? Или что?

Джо покачал головой.

— Все это очень неопределенно. Кто знает, сколько времени займет исследование в лаборатории? Это может затянуться на более длительный срок, чем обычная подача документов. А чем дольше мы будем оставаться на одном месте...

— Тем скорее папа найдет нас.

— Правильно мыслишь. Он, в общем-то, не может заставить тебя делать то, чего ты не хочешь. Ты уже взрослая и имеешь право выходить замуж за того, кого сама выберешь, даже если он устроит тебе скандал прямо во время бракосочетания.

Кэтрин скорчила гримасу.

— Не очень-то приятная картина. Пожалуй, лучше поставить его перед уже свершившимся фактом.

— Я предполагал, что ты так скажешь. Поэтому выбрал Неваду.

— Лас-Вегас? — ужаснулась Кэтрин.

— А в чем дело?

— Глупо, наверное, — она закусила губу, — но это любимое место Дугласа. Кроме того, я бы не сказала, что туда можно очень легко и быстро добраться на машине. Не лучше ли нам...

— Остаться здесь и сидеть на месте? В Миннесоте суды открываются в понедельник, а после подачи документов нужно ждать пять дней. А что, если Джок узнает, что его дочь подает заявление о браке — второе за неделю?

— Ты прав, — признала Кэтрин.

— На дорогу уйдут всего лишь выходные. К тому же нам совсем необязательно ехать в сам Лас-Вегас, подойдет любой город в штате Невада.

— Что ж, — вздохнула Кэтрин, — если это лучший выход, то нам пора шевелиться.

В машине Джо вручил ей карту и сказал:

— Будешь объяснять мне, как ехать в Висконсин.

— Висконсин? — удивилась Кэтрин. — Я была не сильна в географии в школе, но, насколько помню, Висконсин находится к востоку отсюда, а Невада к юго-западу. Зачем тебе нужен Висконсин?

— Чтобы ограбить банк по твоему совету. — Джо выехал на дорогу. Увидев выражение ее лица, он засмеялся: — Не буквально же, Кэти. Нам нужны наличные. Придется снять деньги с кредитной карточки. Если мы сделаем это по дороге, то оставим яркое указание на наш маршрут. Поэтому мы поедем в другом направлении, чтобы запутать след.

Кэтрин развернула карту.

— Только не говори мне, что работаешь шпионом.

— Ты раскрыла мой секрет. Теперь шеф убьет нас обоих.

Она отложила карту.

— Ты так весело об этом говоришь, — укоризненно произнесла она. — Тебе это нравится.

— Ну... да. Пожалуй, да. Кэти, да это же такое приключение, о котором мы потом нашим детишкам рассказывать будем.

Кэтрин с трудом сглотнула. Джо посмотрел на нее.

— Что? Не думала еще об этом?

— Нет, — призналась она.

— У тебя еще по меньшей мере двадцать четыре часа, чтобы все обдумать, потом менять решение будет поздно, — ободрил ее Джо. — Скорее даже, тридцать шесть.

Кэтрин вернулась к карте, но, как ни старалась, ничего там не видела. Все плыло перед глазами. Детишки, думала она. Они с Дугласом никогда не говорили об этом, но каким-то непостижимым образом Кэтрин чувствовала, что с ним они обсуждали бы детей, а не детишек. А раньше она не заметила бы этой разницы. Дети с Дугласом были бы клиническим случаем. Детишки с Джо...

Были бы счастьем и радостью, прошептал какой-то голосок внутри.

Но об этом она поразмыслит позже. Кэтрин сосредоточилась на карте.

— Было бы проще, если бы мы сразу поехали направо... Но недалеко отсюда можно повернуть на главную магистраль.

Но Джо не слушал ее. Он пристально смотрел в зеркало заднего вида.

— Вот уж не предполагал, что Джок так скор. Но я не превышаю скорость, так что...

Кэтрин быстро обернулась. За ними ехала патрульная машина. Кэтрин глазам своим не поверила, но машина посигналила им, и Джо съехал на обочину.