Побочный эффект

Глава 3

Алиса отпрянула от наставленного на нее пистолета и вжалась в угол. Этот мир сошел с ума. “Пустые”? “Очнувшиеся”? Да что они несут? И что же все-таки случилось? Почему все люди в одночасье стали ненормальными? Одни ходят как роботы, другие — как сумасшедшие. Еще и на людей нападают. И эта чертова табличка перед глазами.

Взгляд девушки заметался по темному подвальному помещению, частично освещенному каким-то очень уж ярким фонарем. Бандитов было трое и только один из них был на свету. Самый обычный с виду, разве что волосы очень светлые, будто выгоревшие на свету. Остальные оставались неясными силуэтами и единственное, что Алиса успела понять по голосам, это что один довольно возрастной, другой почти мальчишка.

— О боже, она все же человек! — воскликнул тот, что был старше всех.

Еще мгновение, которое потребовалось на то, чтобы пристроить фонарь на стопу ящиков, и он сжимал Алису в своих объятьях, прижимаясь плохо выбритой щекой к ее щеке. От него пахло потом и машинным маслом. Отстранившись, он некоторое время смотрел в ее глаза, а потом будто опомнившись, убрал пистолет, который все еще сжимал в руке.

— А я знал! — воскликнул мальчишка, похлопав Алису по плечу. — Ты мне сразу понравилась и ты просто не могла быть всего лишь куклой.

Девушка, все еще не понимая, что происходит, глянула на него, и он, стушевавшись, попятился. А вот первый, перепроверив, хорошо ли сидит пистолет в потайной кобуре, вновь принялся тискать Алису. А второй выглядывал из-за его плеча и смущенно улыбался.

— Ну все, отстаньте от нее, — осадил их светловолосый парень. — Представились бы хоть. Это Вик, — он указал на старшего. — А это Сеня. Ты еще успеешь с ними поближе познакомиться. В лагере. Мы хотели завтра утром уходить. Но обстоятельства изменились. Ифиловцы совсем озверели. Уже вторую неделю гребут всех подряд. Так что пойдем сегодня. Я тоже пойду с вами.

— Что? — воскликнул Сеня. — Но придет же смена. Как они без тебя?

— Не придет. Надо отсидеться. Так что… Нужно к полуночи добраться до дежурных за Сухим долом. С ними поедем. Их тоже отзывают.

— Пешком? — Сеня не унимался. — Я сегодня и так весь день на ногах.

— Да уймись ты, — осадил его Вик, а потом повернулся к Жеке. — Надо выдвигаться прямо сейчас. Они совсем отзывают поисковиков, или вернут потом? Эх. А ведь сейчас как никогда много очнувшихся. Мы стольких потенциальных бойцов потеряем. Как не вовремя.

— Это все не нам решать.

— Жека, как думаешь, а это реально — попасть в Совет? — спросил Сеня, подавшись вперед.

— Попробуй. Расскажешь потом, — вполне серьезно ответил старший в их неведомой иерархии. — За мной. Только без разговоров.

И он, назидательно глянув на самого младшего из них, направился к двери. Сеня, понурив голову, поплелся следом. Вик, подхватив фонарь, подошел ко все еще стоявшей в углу Алисе.

— Пойдем, девчуля, — сказал он, касаясь ее плеча. — Тебе будет не легко, но ты справишься, ты сильная.

— Никуда я с вами не пойду, — Алиса отстранила его руку и пошла к двери вперед.

— Ты что, с ума сошла? — Сеня преградил ей дорогу. — Тебя же загребут в каталажку. Твой же собственный …

— Уймись, кому я сказал, — прервал его Жека.

Алиса, слишком сильно расправляя плечи и чрезмерно высоко держа голову, прошла мимо. Ухватившись за ручку двери, толкнула ее.

— Если будешь в бегах, иди за город, вдоль трассы или вдоль реки, в любую сторону. В заброшках ищи людей с… ну ты сама поймешь с чем, когда разберешься с Интерфейсом. Советую заняться им немедленно. Если все же тебя загребут… просто жди.

— Как убрать эту злосчастную табличку перед глазами? — спросила Алиса, не поворачиваясь.

— Просто смахни ее в сторону. Жестом для начала. Это не обязательно, но поначалу так легче.

Алиса замерла, сфокусировав взгляд на табличке, отметив попутно, что надпись с процентами загрузки сменилась сразу на несколько сотых процентного пункта, махнула перед собой рукой, будто отгоняя муху, и табличка пропала. Девушка облегченно выдохнула и зашагала к подъездной двери.

Незнакомцы вышли из подвала следом за ней и поднявшись по лестнице остановились. А Алиса тем временем пыталась отыскать ключи, попутно стараясь краем глаза рассмотреть мужчин. А рассматривать было нечего. Невзрачная внешность без каких-то примет, одежда как у всех: джинсы и кожанки, какие носят почти все мужики, которые никогда после окончания школы не держали в руках ручку или карандаш. Разве что на Сене была не куртка а мастерка от спортивного костюма.

— Черт, да где же они? — выругалась Алиса, повторно проверяя карманы пальто.

— Ты же ключи ищешь? Вот они! — воскликнул Сеня, поднимая что-то со ступенек, ведущих к двери в подвал. — Выпали наверное, когда мы тебя волокли…

Алиса чеканным шагом подошла к мужчинам и протянула руку. Паренек покраснел и, не поднимая глаз, положил связку ключей на ее ладонь.

— Может передумаешь? — спросил Жека.

— Вы себя со стороны-то видели? — сквозь стиснутые зубы проговорила Алиса и вернулась к подъездной двери. — Я что, на бомжиху похожа?

— А я говорил, — вздохнул Вик.

— Ладно, пойдемте, — сказал Жека и первым зашагал прочь.

Пройдя мимо по тротуару, они перешли дорогу и направились к проезду между домами, намереваясь пройти через двор. С трудом отведя взгляд от их спин, Алиса открыла дверь и вошла внутрь. Когда подъездная дверь закрылась позади, девушка наконец-то почувствовала себя в безопасности, но лишь на миг. При воспоминании об остановившихся взглядах людей, ее охватил страх и она перепрыгивая через две ступеньки помчалась на пятый этаж. Запыхаясь, остановилась у двери. В дрожащих руках бренчали ключи, пока она выискивала нужный. Захлопнув дверь, она заперла ее на все замки и даже на задвижку и прижалась спиной к двери. Сползла по ней на пол и, подтянув ноги, обхватила колени. По щекам покатились слезы, которые она даже не пыталась вытирать.

Пока взгляд перепрыгивал с одного на другое, исследуя освещенную только уличными фонарями прихожую, Алиса вспоминала сегодняшнюю вечернюю поездку на троллейбусе, весь день, предшествующий этому, день накануне, всю неделю, предыдущую и понимала, что всюду ее окружали люди с остановившимися взглядами. И ладно эти пустые глаза. Немного похоже на то, что все вдруг задумались. Ведь даже не смеялся за весь день никто. И почти не разговаривали. Только по работе. Раньше она думала, что это из-за большой загруженности. Но ведь и раньше были большие заказы и чудаковатые заказчики и ничего, всегда находилось время для веселья. Но почему она раньше не обращала на это внимания? Неужели она была такой же? А какой “такой”?

Она поднялась с пола и глянула в зеркало. Оттуда из темноты на нее смотрела испуганная и оттого большеглазая девушка с бледной кожей и рыжей копной слегка волнистых рыжих волос. Расширенные зрачки из зеленовато-серых делали глаза черными. Глаза… глаза были живыми, они настороженно изучали отражение.

Встряхнувшись, Алиса отстранилась от зеркала. Повесив пальто в шкаф, она подняла рюкзачок с пола и отправилась в спальню, а спустя несколько минут — в ванную. Шум текущей воды успокаивал, заполняя собой пустоту. Воспоминания то и дело накатывали, не пугая больше так сильно, и потому слезы текли почти незамеченными. Только разве что нос заложило и голова стала побаливать. Но теплая вода с ароматной пеной делала свое дело — все стало казаться надуманным. Ведь наверняка все не так уж и страшно.

И почему Саши так долго нет? Два сапога пара — трудоголики, которые по всей видимости скоро переедут жить на работу. Да и сейчас они оба возвращаются домой только лишь ради возможности побыть друг с другом.

Далекий звук телефонного звонка будто нехотя вторгся в сознание девушки и она встрепенулась.

Служебный автомобиль остановился у самого подъезда и едва Александр Стацкий вышел и захлопнул дверь, тронулся с места и вскоре скрылся за поворотом.

Поежившись, Александр поднял воротник пальто и глянул на окна квартиры. Свет не горел, а это значит что либо Алиса еще не пришла, либо она в спальне, окна которой выходят на другую сторону дома. Обшарпанная пятиэтажка, введенная в эксплуатацию задолго до его рождения. Давно пора переехать отсюда. Им обоим, и ему и Алисе, далековато отсюда до работы, но они так ни разу дальше разговоров о покупке другой квартиры и переезде не зашли. Эту квартиру они купили уже будучи в браке. Да в ипотеку, но самостоятельно. Наверное это что-то значит для них, хоть они об этом и не думали.

Отбросив наваждение, Александр зашагал ко входу. Привычно пикнул дверной домофон, не менее привычно пробежали ступеньки под ногами. Дверь квартиры оказалась заперта изнутри на задвижку — это не было привычно. Постучав раз другой, Александр принялся звонить Алисе по телефону. Тоже безрезультатно. Но он продолжал звонить.

Хлопнула дверь где-то в глубине квартиры, послышались глухие шаги босых ног и входная дверь отворилась.

— Давно звонишь? — виновато спросила Алиса, заглядывая ему в глаза. — Я в ванной едва не уснула. Нужно бы поменьше работать. Не знаю, что на меня нашло, когда я закрывала дверь. Меня сегодня какие-то бомжи на улице напугали, вот я и…

Войдя в квартиру, Александр обнял жену, зарывшись лицом в ее влажные волосы.

— Все нормально? — спросил он, в свою очередь пристально глядя в ее глаза. — Если хочешь, переедем отсюда. Давно пора.

— Ерунда, — отмахнулась Алиса. — Не хочется сейчас об этом думать. Ты наверное есть хочешь? А я на кухню еще даже не заходила. И в магазин по пути.

— Придумаем что-нибудь, вместе.

Его взгляд был живой, настоящий. Это был именно ее Саша, уставший после работы и такой родной и заботливый. Еще раз обняв мужа, Алиса отправилась на кухню, где честно попыталась заняться готовкой, но безрезультатно. Александр, переодевшись и приняв душ, присоединился к ней.

— Может лучше пиццу закажем? — предложил он.

Алиса улыбнулась в ответ. Остаток вечера прошел как никогда романтично, и ночь тоже. Утром прозвенел будильник. Алиса не открывая глаз потянулась к телефону, подхватив его, прижала к себе, с трудом соображая, что к чему. Потом, приоткрыв один глаз, попыталась разглядеть, что на экране. Зрение никак не хотело фокусироваться, а свет от экрана буквально ослеплял. Разглядев все же, что это именно будильник, Алиса попыталась его отключить и когда ей это наконец удалось прямо перед ее глазами выскочила табличка. Именно перед глазами, а не в телефоне. Серебристо голубая, как и та, что была накануне, только на этот раз она гласила: желаете произвести интеграцию?

Вскрикнув и отбросив телефон, отчего тот упал на пол где-то в углу комнаты, Алиса села и только тогда поняла, что Александра не было в постели. Он показался мгновением позже в дверном проеме.

— Тебе так не хочется на работу, что ты решила разбить телефон, исполнявший посильную роль будильника?

— Да нет, просто сон плохой приснился, — припомнив вчерашние события, произошедшие в подвале, Алиса коротко взмахнула рукой, и табличка исчезла. — Ты в душ? — спросила она, откинувшись на подушку.

— Да.

И буквально через пару мгновений послышался щелчок замка на двери в ванную комнату. А потом донесся шум воды.

Желая еще немного понежиться в постели, Алиса легла поудобнее и обняла подушку. Но воспоминания обо всех странностях не давали покоя. Мысленно убеждая себя, что никаких табличек не было, что она наверняка их себе придумала, насмотревшись фантастических фильмов, Алиса поднялась с постели. Отыскала телефон. Убедившись, что он в порядке, положила его на тумбочку, а сама отправилась в ванную. Совместный душ с любимым человеком лучше всего сможет отвлечь от всяких мыслей.

Босиком добравшись до ванной, Алиса сняла ночную рубашку и шагнула за шторку в душевую кабину. Шуршащие капли тропического душа вытеснили все прочие звука, влажный воздух с запахом геля для душа наполнил легкие. Сделав еще один крохотный шажок, Алиса обняла стоявшего к ней спиной Александра и прижалась щекой. Он повернулся, а потом выбрался из душевой кабины и, накинув махровый халат, вышел из ванной комнаты.

— Эх, надо было сразу с будильником встать, — пробормотала Алиса, потянувшись за гелем для душа. — Тогда у нас было бы несколько минут.

Закончив с водными процедурами, Алиса высушила волосы феном и отправилась на кухню. Саша, уже одетый в брюки и рубашку, заваривал чай. На столе на тарелочках лежала припасенная с вечера пицца. Потирая руки в предвкушении, девушка села на свое место и притянула к себе одну из тарелок. Поставив чашки с чаем на стол, Александр сел на стул с другой стороны стола. Откусив от пиццы едва ли не половину, Алиса принялась накладывать в чай сахар. Отпив глоток, глянула на мужа и едва не подавилась. Не притронувшись ни к еде ни к питью, Александр, обхватив чашку обеими руками, остановившимся взглядом смотрел прямо перед собой.

Кашляя, Алиса отпрянула и едва не свалилась со стула.

— Что случилось? — спросил Александр, повернув голову, но так и не взглянув на жену.

— Все в порядке, — торопливо ответила она.

Сделав над собой усилие, Алиса доела кусок пиццы, кажущейся безвкусной, отпила чай и поднялась.

— Ты уже все?

Он будто бы посмотрел на нее, но взгляд был направлен куда-то мимо. И эта безучастность.

— Хочу выйти на работу немного пораньше. Дел много.

Всеми силами стараясь вести себя спокойно, она поспешила в спальную комнату одеться. По пути взяла с вешалки большой рюкзак, с которым когда-то давно ходила на пикник с коллегами. В спальне положила туда смену белья и кое-какие вещи. Телефон с тумбочки и зарядку. Отыскала в выдвижном ящике паспорт и права. Отлучившись в ванную комнату, принесла дорожный набор для умывания, и рюкзачок, с которым в последнее время ходила на работу. Сложив все в рюкзак, оделась в старые потертые джинсы и водолазку. Собрала волосы в хвост и, подхватив рюкзак, вышла в гостиную. Украдкой глянула в зеркало, где отражался вход в кухню. Александр все еще сидел за столом, допивая чай. Все так же безучастно. Это укрепило Алису в ее решении.

В прихожей Алиса первым делом достала короткий пуховичок, в рукаве которого лежала вязаная шапка, и зимние кроссовки.

— Алиса, с тобой точно все в порядке? — голос Александра заставил девушку вздрогнуть.

— А? Да… мы хотели на объект съездить, — торопливо заговорила Алиса, не поднимая глаз. — Помнишь, я рассказывала о проекте?

Завязав шнурки на втором кроссовке, она подхватила рюкзак и выпрямилась. Александр оказался неожиданно близко. Схватив ее за плечи, он наклонился и заглянул в ее глаза, но взгляд его был все таким же чужим. Алиса не хотела видеть этот взгляд.

— Посмотри мне в глаза, — Александр встряхнул ее. — Ну же! Все ясно…

Буквально приподняв Алису, он отволок ее в спальню и толкнул, от чего она перекувыркнулась через кровать и улетела в угол. Александр тем временем вырвал дверную ручку и вышел из комнаты. Щелкнул замок.

— Это для твоего же блага. Я позвоню тебе на работу и скажу, что ты заболела. Я скоро вернусь и тогда поговорим. Только не дури. Может быть нам удастся… скрыть это…

Еще немного потоптавшись под дверь, он направился в прихожую. Чуть погодя звякнули ключи и захлопнулась входная дверь. Вновь послышались шаги, на этот раз с лестничной клетки, вскоре они затихли вдалеке.

Выбравшись из-за кровати, Алиса подошла к двери. Та не была заперта на ключ, но без ручки открыть ее было невозможно. В сердцах пнув дверь, девушка принялась вышагивать по комнате. Взгляд ее метался по стенам и полкам, в поисках хоть чего-то, что могло бы помочь открыть дверь, или хотя бы натолкнуть на мысль, что можно еще сделать. Дверь можно было бы выбить плечом — она довольно хлипкая, но проблема в том, что она открывается внутрь комнаты. Можно было бы вскрыть или как-то сломать замок, но все инструменты в нише в прихожей.

Подойдя к окну, Алиса оперлась о подоконник и уткнулась лбом в стекло. На улице не было никого. Абсолютно. Может в окно выбраться? Связать из постельного белья канат, привязать его к батарее и спуститься. И почему они купили квартиру на пятом этаже?

Отстранившись от окна, Алиса развернулась и зашагала к двери. Около нее опустилась на колени и внимательно уставилась на остатки дверной ручки и почти сразу просияла. Вскочив на ноги бросилась к кровати, усевшись на нее, принялась вываливать содержимое тумбочки на пол. Отыскав большую металлическую пилку для ногтей, вернулась к двери и довольно скоро открыла ее, вставив пилку вместо ручки.

Обойдя на всякий случай всю квартиру, Алиса подошла к входной двери и тут же устало села на пуфик. Александр забрал с собой все ключи, и вдобавок запер дверь на замок, который изнутри вообще не открывался. Нет, не Александр. Это больше не ее муж. Если бы только понять, что происходит.