Под властью тьмы

Глава 3. В преддверии тайны

Голова разрывалась от боли. Собственно, от этого я и проснулась. Глаза никак не хотели открываться. Было ощущение, что лежала на мягкой кровати и что мне ничего не угрожало. А еще не могла ничего вспомнить. Как отключилась, при каких обстоятельствах это произошло и что снилось. По собственному учащенному дыханию поняла, что это был кошмар. Тут же вспомнились мои недавние открытия, и из груди вырвался глухой стон.

— Леди, как вы? — от этого голоса я все-таки приоткрыла один глаз. — Как вы себя чувствуете?

— Отвратительно, — не стала лгать. — А где я?

Второй глаз открылся намного быстрее, когда я поняла, что нахожусь в неизвестном мне месте. Спальня оказалась намного меньше предыдущей. Да и цветовая гамма, в которой был выполнен интерьер, мне показалась намного веселее и ярче, чем в остальных помещениях замка.

— Как я и обещал, мы подготовили для вас новые покои, по соседству с хозяйскими, — учтиво откликнулся Фоурс. Мне показалось, или на его лице проскользнуло волнение? — Но вы ведь чуть не выгорели! Как можно настолько рьяно и фанатично использовать магию?

— Но я же хотела узнать, с чем могу столкнуться, скажем, в ваше отсутствие, — тихо проскулила от вновь прострелившей виски боли. Пришлось снова закрыть глаза. Перед мысленным взором тут же встали мои «открытия». — Это не замок, а самая настоящая пыточная.

— Ему просто не хватает хозяйки, — развел руками Грегори. — И лорда Марлеота, который совсем запустил его за неимением времени.

— Только не говорите, что ему стало жалко от всего этого избавляться, — поморщилась.

— Так, — кажется, кто-то не хочет обсуждать со мной своего благодетеля. — Через пять минут вам принесут обед.

— Мне совсем не до еды, — я повернулась на живот и уткнулась носом в подушку.

— Для вас приготовили специальный восстанавливающий отвар, — на прощание бросил Грегори.

И как я умудрилась настолько увлечься своими проверками? Ума не приложу, как не заметила, что резерв почти опустошен…

Когда люди болеют, они много спят. Но это не мой случай. Слабость, мигрень и хандра не хотели отступать, однако и сон, как рукой сняло. Но тут произошло то, что заставило меня воспрянуть духом и одновременно с этим напрячься от ощущения присутствия кого-то в моей голове.

Мне показали мрачный запыленный кабинет. На столешнице находился какой-то магический шар, очень похожий на артефакт связи и вместе с тем им не являющийся. Потом зазвучал шепот:

— Арра ша ирритон дига… Запомни!

А потом все прекратилось, и я поняла, что это было самое настоящее видение. Кто-то зачем-то решил мне помочь. Но зачем?

А в это время Саа экспериментировал над самим собой. Он уже определил, что за заклинание на него повесил один из старших братьев и чем ему грозит длительное неисполнение условий. И Сумеречный был в ярости. Он не мог сейчас присоединиться к остальным и разнести их любимое обиталище ко всем чертям. Также он упорно не хотел соединяться с Анной. К которой его влекло нестерпимо сильно. Дошло даже до того, что он потерял возможность думать о чем-то кроме нее. Ему едва удавалось сканировать собственный организм в поисках брешей, которые он пока еще надеялся найти в чарах Харта.

Как и обещал Грегори, меня плотно накормили и напоили отваром, от которого я сразу же ощутила облегчение. За время моей трапезы выяснилось, что Далтон как-то смог связаться со своей прислугой и пообещал обернуться в течение пары дней. Надежда на то, что сумею сбежать до его возвращения, развеялась в пыль. И вот что интересно, кто же все-таки мне показал то видение? Не сам же Марлеот? И если так, то с какой целью? В любом случае, в том, что я отыщу тот кабинет и проверю, как работает на шаре то заклинание, нет ничего криминального. Насколько мне известно, подобные магические вещи не содержат в себе ничего такого, что могло бы негативно воздействовать на меня саму.

Естественно, Грегори о своих намерениях я не сказала. Также, как и о видении. Если он так боится оказаться в немилости у своего лорда, то нам с ним не о чем разговаривать.

— Вот теперь вы выглядите намного лучше, — с облегчением произнес призрак.

Я поблагодарила его за заботу и глубоко задумалась о том, отчего же мой собеседник так часто меняет свое отношение ко мне. В голову приходил только один вариант: он безуспешно боролся с обязательствами, наложенными на него лордом Марлеотом. Сквозь маску хладнокровия и беспристрастности ко всему, то и дело пробивались настоящие чувства и эмоции слуги.

— Вы очень хорошо поработали, — как бы между делом сделала ему комплимент. — По вам видно, что уют и комфорт вам не чужды.

— Да это так, леди, — кивнул мой призрачный знакомый. — Но к чему вы клоните?

— К тому, что можно было бы к возвращению Далтона тут немного прибраться, — решив особо не расшаркиваться перед ним, проговорила я. — Как думаете, он оценит нашу с вами помощь?

— Чего не знаю, того не знаю, — покачал головой мужчина.

— Если что, скажем, что это все сделала я, — решила добить его окончательно. — Уж паутину и пыль из коридоров мы можем убрать?

— Подумаем об этом завтра, — на бледных губах промелькнула тень улыбки. — А пока вам не мешало бы еще немного отдохнуть.

Я не хотела спать, но расстраивать его желания не было. Послушно опрокинулась на кровать и, повернувшись на бок, сунула одну руку под подушку. И нащупала какой-то странный предмет.

Справедливо рассудив, что сначала должна разобраться со всеми странностями сама, ничего не стала говорить Фоурсту о своей находке. Вместо этого сладко зевнула и прикрыла веки. Сконцентрировалась на том, что теперь уже лежало у меня в руке. Что-то холодное, твердое и на ощупь в виде сердца. Полагаю, какой-то кристалл.

Не знаю, сколько пролежала в таком положении, но тело затекло основательно. Я все выжидала, когда же этот надоедливый слуга покинет мои комнаты. Пару раз даже отваживалась выпустить свою находку, чтобы перевернуться на другой бок. И каждый раз из-под прикрытых ресниц я могла лицезреть его полупрозрачную фигуру, зависшую у окна. Ну, что за невезение?

Я все ждала того момента, когда смогу увидеть воочию кристалл и, наконец, просканировать его. Делать это при Грегори было опасно. Итогом моих стенаний стала сонливость, которая навалилась на меня из-за долгого пребывания в лежачем состоянии, на кровати, в тишине. Рука, сжимавшая артефакт ослабела и сама собой переместилась чуть в сторону. Сознание стало уплывать куда-то в даль. Словно этот несносный призрак, который не желал покидать меня, во всем виноват.

Первые попытки избавиться от чар страсти не увенчались успехом. Все тело охватили томление и желание одной темноволосой магессы, которая находилась всего лишь за стеной, в соседних покоях. Все мысли сконцентрировались вокруг нее и никак не желали перетекать в иное русло. Разум понимал, что еще немного и накроет слабость. Саа пребывал на грани.

Сумеречный отдал мысленный приказ слуге следить за Анной и ни под каким предлогом не выпускать ее из спальни. Дождаться, когда она уснет под его воздействием и проследить за тем, чтобы она не противилась.

Мужчина был готов принять навязанную ему жену. Он уже скинул ставшую вдруг тесной одежду и в ожидании сидел на постели и гипнотизировал входную дверь. Она вот-вот должна была войти к нему.

Я вся горела. Так и не смогла дождаться ночи и пришла еще до наступления сумерек. И как оказалось, не я одна была в таком шатком состоянии.

Как только вошла в спальню лорда Марлеота, увидела, что меня ну очень ждали. Он сидел на расстеленной кровати, обнаженный и властный. Под его голодным взглядом я в нерешительности встала посреди комнаты. Предательский румянец опалил щеки, когда одежда на мне вновь развеялась в пыль.

— Иди же, — тихий приказ, и мое лоно увлажнилось.

Взгляд тут же упал на его естество, которое буквально жаждало меня. Не думая больше ни о чем, преодолела разделяющее нас расстояние и впилась в его губы жадным поцелуем. Меня подмяли под себя, без прелюдий и ласк, заполнили собою и заставили громко закричать от переполнивших вмиг эмоций. Я так долго ждала этого момента, что сейчас не могла реагировать на его проникновение по-другому.

Иногда было больно. Его резкие и грубые движения отнюдь не являлись сродни тем ласкам, что обычно дарят друг другу любовники. Но это-то и заставляло требовать большего. Я покусывала его губы, шею и плечи, впивалась ногтями в разгоряченную кожу на спине и получала взамен напористые учащенные толчки, которые доводили до исступления, сводили с ума. В голове же царил бардак, и потому я в итоге решила полностью отключить мозг и отдаться на растерзание животным инстинктам. Его и моим.

Только ненормальная может получать удовольствие от подобной близости. По крайней мере первое время наше совокупление никак нельзя было назвать актом любви. Раз за разом я позволяла ему проникать полностью, сжимать и с силой сдавливать грудь, кусать набухшие соски… И вызывать тем самым громкие стоны и крики, которые он решительно не желал заглушать поцелуями. Судя по всему, ему нравилось это.

Когда наши губы встретились вновь, мне показалось, что прошла вечность. На этот раз они оказались мягкими и не такими требовательными. Возможно, он сбросил первое напряжение и вновь стал человеком, потому что теперь мужчина ощутимо замедлился. Я обвила его шею руками и наслаждалась этой сладкой пыткой. Ведь еще совсем недавно уже готовилась ощутить разрядку, а теперь… Мой ненасытный лорд решил сделать небольшую передышку.

Я умаляла его возобновить тот сумасшедший темп, что был задан в самом начале. Я просила заполнять меня полностью и наконец-то подарить бескрайнее блаженство, после которого женщина еще долго не может прийти в себя. А он медлил. На зло, стараясь догнать меня и перешагнуть финишную черту первым. Но у него ничего не вышло…

— Как, уже? — недовольно рыкнул некромант, выходя из ослабевшей и обмякшей меня. — Очень быстро, Анна.

Мы оба взмокли и тяжело дышали. Увидев его несломленную крепость, которая никак не хотела сдаваться, я тихо застонала и перевернулась на бок. Хотела уже было накрыться одеялом, но мои руки тут же перехватили и мягко положили на живот. Сам же маг Смерти пристроился сзади и просунул свою широкую ладонь мне между ног. Грубые пальцы мгновенно заставили выгнуться в предвкушении следующей пытки. Они проникли внутрь и вызвали новую лавину эмоций.

Удовлетворенный произведенным на меня впечатлением Далтон Марлеот отвел бедро в сторону и медленно вошел в меня, как бы проверяя, готова ли я к его внеплановому вторжению. И я была готова. За тот короткий срок его отсутствия пожар разгорелся с новой силой.

Он покрывал поцелуями мои плечи и шею, иногда прикусывал кожу и заставлял выгибаться в исступлении, требовать больше и больше. В этот раз от меня не зависело практически ничего. Он все делал сам: задавал темп, глубину, резкость и быстроту, с которой я медленно, но верно приближалась к следующей разрядке.

Сильный толчок, его шипение сквозь зубы, и я уже кричу от удовольствия. Со мной такое было впервые. Я находилась на грани истерики. Этот мужчина стал моим вторым, но все-равно единственным. То, что я испытывала до него, не шло ни в какое сравнение с тем, что творилось сейчас. Да и, если честно признаться, тот единственный первый раз был не слишком-то уж удачный. Тогда я так и не получила удовольствия, обещанного моим теперь уже бывшим женихом. После того случая мы с ним и расстались.

— Анна… — тихий хрип, и я, как завороженная, поворачиваюсь к некроманту, понимая, что это еще не конец. — Иди сюда.

Его копье по-прежнему было наготове. Боги, да сколько же раз подряд он сможет довести меня до исступления?..

— Честно признаться, я больше не хочу, — робко произнесла я.

— Садись сверху и задавай нужный тебе ритм, — милостиво разрешил лорд. — Нам надо закончить начатое.

Предложение оказалось настолько заманчивым, что я решила попробовать. Перед тем, как познать его в третий раз, поцеловала. Сильные руки до боли сжали мою грудь, заставляя поторопиться. Медленно перекинула одну ногу через мужчину и осторожно опустилась сверху, каждой клеточкой своего естества чувствуя его разгоряченную твердую плоть. Немного поелозила, открывая в себе новые чувствительные точки.

— Анна! — сдавленный рык, и мужчина подо мной дернулся. — Глубже.

Постаралась расслабить мышцы и впустить его еще дальше. Марлеот подался ко мне всем телом, а руками зафиксировал мои бедра на отметке «максимально глубоко». Внутри сделалось мокро и как-то пусто.

— Мы предохранялись, — выдавил некромант спустя долгие пару секунд. — А теперь закрепим результат. В ванной.

Все еще ужасаясь от того, что произошло, быстро слезла с него и вообще спрыгнула с кровати. Маг Смерти в один миг оказался рядом. Его жар заставлял покориться чужой воле. Требовательные губы, широкие ладони, возрождающееся желание — все смешалось в стремлении овладеть мной.

Круглый, наполненный теплой водой бассейн и мы, разгоряченные и взмыленные. Такое блаженство было спуститься по ступенькам и ощутить прохладу… А потом снова огонь, который поглотил нас от одного лишь соприкосновения рук. И вот тут-то мы действительно стояли на пороге долгого акта любви.

Зашли по грудь и устроились у самого бортика. Я развела руки в стороны и зацепилась за красную плитку. Мужчина уютно устроился у меня между ног и сразу же приступил к делу.

В какой-то момент я поняла, что больше не смогу находиться в подобном положении. Обвила конечностями его талию и стала вынуждать его ускориться. Даже поцарапала пару раз для более сильного эффекта. И снова получила взамен дикого зверя, ненасытного и порой даже грубого. Которому вскоре стало некомфортно в воде.

Не выходя из меня, он перекатился вместе со мной «на берег». Так как на стене висело большое зеркало, то я имела честь видеть все, что он со мной делал уже там, на полу. Не знаю почему, но мне не было больно от соприкосновения с твердой поверхностью кафеля. Мне было и не до этого, потому что от созерцания нашего слияния я возбудилась еще больше и уподобилась своему мучителю, который, судя по всему, вознамерился пытать меня до утра.

А потом он снова стал собой. Нет, никто из нас не достиг разрядки… Просто вдруг маг стал таким нежным и чутким, что мне показалось, будто он не хочет так быстро расставаться со мной. Словно он пожалел о том, что скоро все так просто может закончиться.

— Садись на меня, — проговорил он, полностью выходя из меня и укладываясь на спину.

Сделала так, как он сказал. Уже приготовилась к тому, что сейчас он повторит свои недавние действия с полным проникновением, но не тут-то было. Мне было велено быть нежной и аккуратной, целовать, поглаживать, делать массаж и расслабить свое чрево так, чтобы он мог, не сдерживаясь, проникнуть весь. На вопрос, как это, мне ответили:

— Я не хочу, чтобы ты пролила кровь, и потому не до конца позволяю ему раскрыться.

— Но ты заполняешь меня…

— Еще примерно час, и ты поменяешь свое мнение.

И он показал мне, что такое «заполнить полностью». Это было божественно. Словно во мне находился не обычный мужчина, а…

Я кричала так, что под конец даже охрипла. Боли и крови не было, потому что у меня получилось расслабиться. Отвлечься от жутких мыслей и отдаться ему, довериться, раскрыться перед ним и познать то, что никогда ни с кем другим просто не испытала бы.

Вместе со взрывом эмоций накатила жуткая усталость. Как будто я не с мужчиной любовью занималась, а весь день ловила по полям и лесам мервяков, сбежавших с кладбища.

— Кто же ты на самом деле? — было последнее перед тем, как я отключилась.

Саа лежал рядом с ней и задумчиво разглядывал красивое благородное лицо Анны. Уже очень давно он не позволял себе подобного с женщиной. Лишь, когда не боялся навредить да и то, в состоянии бешенства. А тут… Так долго терпел, готовил ее к самому главному и в итоге довел до исступления.

Сумеречный дотронулся подушечками пальцев до самого сокровенного женщины, и по его руке побежали фиолетовые магические всполохи. На утро она ничего не обнаружит. И дело было не в том, что магесса Воздуха должна как можно дольше служить ему для постельных утех, нет… Но что? Хороший вопрос.

Закончив с ворожбой, он поднялся на ноги и взял на руки свою будущую жену. В том, что она скоро таковой станет, бог даже не сомневался. И, как ни странно, сие нисколько не огорчало. Пока что Саа не видел особой разницы в бытии без нее и с нею. Разве только супружеский долг ему придется исполнять регулярно. Или ей. Это, как чары бога Любви Харта подскажут.

Вышел в комнату и тут же облачился в привычные одежды. Анна же перенеслась в свою спальню. Ее новоиспеченного супруга ждало слишком много дел для того, чтобы отвлекаться по пустякам. Пусть и таким соблазнительным, что устоять невозможно.

Новый день пришел с новой головной болью. А еще с воспоминаниями об омерзительном сне, в котором я предстала похотливой особой, с ну уж очень извращенными фантазиями насчет близости с мужчиной. И главное, так реалистично все было, и я настолько была уверена в собственных чувствах… Что этот несносный слуга подмешал во вчерашний отвар, что меня буквально вырубило до следующего дня? Вон, даже не удосужилась принять ванну и переодеться в чистое.

Повернулась на другой бок и сладко зевнула. Рука сама потянулась под подушку и…нащупала там кристалл-сердце!

Медленно приоткрыла один глаз. Потом второй… Вроде бы я находилась в спальне одна. Бесшумно выудила магическую вещицу на свет и внимательно вгляделась в идеальную форму артефакта. Точнее оберега. При том очень мощного и редкого. Эх, где он был, когда меня переправляли в этот замок? Кстати, правда, а где он был все это время?

Положила находку в карман брюк и попыталась рассуждать логически. Комнаты восстановлены только вчера, и потому местная прислуга просто не смогла бы остаться в стороне и не припрятать его до лучших времен. Следовательно, оно появилось при мне. Вопрос — откуда? Не боги же соизволили облегчить мою участь?

За окном шел дождь. Выходить в коридор не хотелось и есть, соответственно, — тоже. Я молилась только об одном — чтобы Грегори не появлялся еще эдак часа три-четыре. Не имела ни малейшего понятия, сколько времени, однако, подозревала, что проснулась рано. Думала принять душ, помыть голову, почистить одежду и просканировать помещение. Аккуратно, чтобы потом никто не засек моего магического следа.

Села на кровати и огляделась. На душе почему-то было спокойно, ничто не гложило изнутри, не заставляло напрягаться и ожидать какой-нибудь пакости. Зато появилось огромное желание устроить эту самую пакость хозяину замка, который имел наглость ворваться в мой крепкий сон и испортить его своим присутствием. При воспоминании о том, что произошло между нами за гранью реальности, захотелось взвыть и молнией метнуться в уборную.

Первое действие я благополучно пропустила и сразу направилась в ванную. На ходу расстегивала на себе рубаху и выправляла ее из брюк. Про обувь вообще позабыла, ступая по каменному полу босыми ступнями.

На первый взгляд все, что окружало меня в данный момент, казалось обычным и ничем не примечательным. При более детальном рассмотрении мои предположения подтвердились: слуга действительно сдержал слово и поселил меня в абсолютно безопасные покои. Не граничащие с обиталищами нежити и нечисти, хорошо защищенные и соответствующие моему представлению о комфорте, красоте и удобстве.

Но эйфория закончилась, как только я взглянула на свое отражение в зеркале. В общем все было в порядке… Кроме одного: среди моих темных волос появилась яркая фиолетовая прядка, которую невозможно было убрать в прическу. Она находилась спереди и сильно бросалась в глаза.

— Какого дряхлого вампира?! — в сердцах выругалась я, разглядывая сие безобразие. — Откуда?

Тихо застонала и поплелась принимать водные процедуры. Надежда, что мне удастся смыть краску, была ничтожно мала. И главным образом потому, что данный случай явно относился к разряду магических. Кто-то проник ко мне в спальню пока я спала?..

Я стояла в одном нижнем белье посреди ванной комнаты и все пыталась выстроить логическую цепочку между происходящими вчера событиями и конечным результатом, который я только что узрела в зеркале. Рука сама потянулась к брюкам, в которых лежал артефакт. Дрожащими пальцами подцепила холодный кристалл и вытащила его из кармана. Поднесла его поближе к лицу и направила внутрь узконаправленный поток энергии Воздуха.

— Сотня оголодавших упырей, — прошипела, напряженно наблюдая, как активированное мной сердце засветилось и начало переноситься на кожу в области солнечного сплетения. Это называется, зачем таскать и потом потерять оберег в виде камня, когда можно его же постоянно носить с собой в виде татуировки. Кстати, это очень больно и на всю жизнь. И… какого черта?!

Попыталась сбросить артефакт на пол, но тот будто прирос к ладони. Я в панике снова подбежала к зеркалу и с ужасом увидела, красноватое пятно, повторяющее форму кристалла. Кожу сильно жгло. А еще я заметила на ноге еле заметный синяк.

Как только все прекратилось, и камень исчез, развернулась и на ватных ногах поплелась к ванне. На автомате включила душ и залезла под прохладные струи, тем самым сама себе отменяя долгое лежание в горячей воде. Все снова изменилось. Вместо былого энтузиазма наступила апатия. Ну, во что я такое снова влезла, хотелось бы мне знать? Не успела выяснить причину своего пребывания в замке, как обзавелась охранительной татуировкой. Охранительной…

Внезапная мысль заставила по иному взглянуть на свое новое приобретение. Если это был оберег в твердом виде, то сейчас это он же, но уже впитавшийся в мое тело. Значит, все не так плохо, как я себе представляла. Посмотрим, быть может, эта штука избавит меня от ночных кошмаров. Нужно только понаблюдать за изображением и за реакцией организма на инородную магию. А с фиолетовой прядью можно смириться. Но только после того, как узнаю источник ее происхождения.

Трое богов сидели в своей роскошной гостиной и играли в шахматы. Настроение было приподнятым. Троица вспоминала проведенную в замке их младшего брата ночь, за которую они успели сделать очень многое. Харт был доволен своей идеей позволить Саа познать Анну: во время их длительного сближения братья избавили жилые комнаты от скверны и освободили призрака, который все это время подчинялся своему хозяину, выполняя его приказы и не имея при этом правf сказать «нет».

— И что ты теперь планируешь со всем этим делать? — еле сдерживая предательскую улыбку, уточнил Рассветный. — Ну, поразвлекаются они полгода, и что?

— А чего это полгода? — загадочно протянул бог Любви. — Может, Аннушка больше не подчинится его воле? И все, супругу ее придется добиваться без применения магии.

— Уже повесил на нее защитное заклинание? — удивился Эль.

— Артефактом снабдил, — кивнул тот. — А этот пускай теперь мучается…

— Время будет идти, и он начнет слабеть, — задумчиво проговорил Иир. — Умно.

Все это время Сумеречный находился за дверью. После ночи с магессой у него был на зависть спокойный настрой. В том плане, что не хотелось с грохотом сорвать дверь с петель и кинуть ее во вконец распоясавшегося интригана. Вместо этого мрачный, как Бездна Саа стоял и осознавал истинное положение дел. То, что его замок теперь превратился в обычную старинную постройку, бог уже понял. Собственно, потому сюда и явился. Но Анна… Ее неповиновение в планы мужчины не входило.

С силой сжав кулаки, он судорожно искал выход из сложившейся ситуации. Нужно первым делом найти способ снять чары страсти и отобрать у новоявленной жены артефакт…

— А чтобы он не смог его отобрать, я сделал так, что артефакт стал частью ее, — как ни в чем не бывало, выдал повелитель амуров. — В виде татуировки он всегда с ней.

Это был удар ниже пояса. Все сразу же усложнилось во сто крат. Но Саа не собирался сдаваться. Он верил в то, что сильнее и хитрее братьев, а следовательно может создать такую энергию, которая бы нейтрализовала любовную магию.

Зацепившись за эту мысль, Сумеречный немного успокоился и перенесся обратно в свой замок, в лабораторию. Силы пока еще были, и бог хотел сделать как можно больше всего до того момента, как его снова потянет к Анне. Как глупо вышло… Все его существование теперь зависит от какой-то смертной.

Когда вышла из ванной, первым делом решила осмотреть шкафы и комоды на предмет чистой верхней и нижней одежды. Настрой был воинственным, и мне уже было все равно, как воспримет мое самоуправство лорд Марлеот. В конце концов, именно по его вине я торчу здесь уже который день.

Взгляд непроизвольно упал на окно. Хм… А что, если все-таки попытаться сбежать? Закутанная в полотенце, подошла к нему и принялась осматривать масштабы предстоящего действа. Третий этаж — не так уж и высоко. Учитывая, что обладала я стихией Воздуха и при этом отвратительно левитировала. Уж воздушную подушку я сама себе смогу создать?

Позабыв о том, что хотела исследовать гардероб, по-быстрому оделась в свои вещи и принялась за дело. Распахнула створки, аккуратно перегнулась через подоконник и стала примериваться. Кто знает, что со мной может здесь случиться уже через час? Я не хочу отрастить рога или хвост и превратиться в нелюдя. Может, фиолетовая прядка — это начало какой-то мутации, а я о том не ведаю?

Нет, мне определенно надо бежать отсюда и найти лекарей. Сколько времени прошло, а возможность побега представилась только сейчас. И дождь не помеха. Главное, что под окнами не наблюдается никакой живности. А еще у меня есть охранительная татуировка. Только бы Грегори не появился сию же минуту…

Саа переместился в лабораторию как раз во время. Едва его ноги коснулись каменного пола, как мужчина почуял неладное. Картинка перед глазами поплыла, и бог мысленно перенесся к Анне. Девушка сидела на подоконнике, свесив ноги вниз, и готовилась спрыгнуть. Она не видела, но на пороге спальне маячил до нельзя довольный призрак еще недавно подвластного ему слуги. Так вот кто открыл ей путь на волю. Он был абсолютно свободен и потому беспрепятственно помогал пленнице. Чтобы потом со спокойной совестью кануть в небытие.

Сумеречный шумно вздохнул, продолжая наблюдать за беглянкой. Она тут же промокла, но достигла земли благополучно. Потом ринулась наутек. Хозяину замка стоило больших усилий, чтобы сдержаться и не погнаться следом. В таком случае он мог выдать себя. А так… Пускай часик-другой побегает по лесу. Далеко не убежит. А Саа в это время попробует вскрыть материю магии Любви и разобрать ее на составляющие.

Когда сознание вернулось в лабораторию, бог сконцентрировался на оплетающих его красных нитях. Так выглядела страсть. Она сковывала и отравляла жизнь. А еще с каждым днем все больше и больше смягчала его сущность, медленно, но верно отогревала и заставляла думать о ней не как об игрушке богов, но как о женщине. Которая имеет право называться его женой.

Бежала что было сил. Меня вела магия Воздуха, которая подсказывала, как выбраться из этого странного места. Я не могла определить, где именно находилась. Просто чувствовала, что выход есть. Где-то там, впереди. Ведь лес скоро закончится, и я, наконец, вырвусь из владений лорда Далтона Марлеота.

Вскоре стала задыхаться. В итоге сильно сбавила темп, а потом и вовсе перешла на шаг. Я никак не могла понять, отчего вдруг оказалась на свободе. Особенно, если сложить мой побег и дарованный провидением охранный артефакт. Кто знает, для чего так получилось? И кто мой спаситель? И спаситель ли? Эх, чую, что все события этого утра как-то связаны между собой.

Поднялся сильный ветер. Он бил в лицо и вынуждал использовать внутренний магический резерв, дабы нейтрализовать хотя бы часть магических потоков, которые почему-то не соблюдали законов природы. Точнее, они были чужими для меня и моей стихии. Словно все, что было вокруг, являлось ненастоящим.

Безжизненные, но уже намокшие под дождем ели скрипели и раскачивались над головой. Некоторые из них даже переламывались пополам. Мне стоило больших усилий не поддаться панике и продолжить свой путь на свободу. Одежда противно холодила кожу, и уже начинал бить озноб. Чтобы хоть немного согреться, снова перешла на бег.

Я по-прежнему не чувствовала, где находилась, и мне было все равно. Интуиция просто кричала о том, что сейчас ни в коем случае нельзя сдаваться. Впереди мое все. Если остановиться и повернуть назад, то…

Споткнулась о какую-то корягу и полетела носом на землю. Как ничего при этом себе не переломала, ума не приложу. Но встала с трудом. Несмотря на хорошую физическую подготовку, у меня началась одышка. Ноги гудели, а в легких не хватало воздуха. Шумно выдохнув, собралась с силами и поплелась дальше. Пусть так, нежели бездействовать.

А в это время Сумеречный бог достиг определенных успехов. Ему наконец-то удалось понять суть магии Любви и даже поубавить ее жар, исходящий от энергетических пут. Теперь, когда он мог справляться с навязанным ему наваждением, необходимо было подумать о мести. Скажем… Народу эльфов, от которых его так опрометчиво отвлекла Анна. Кстати о магессе… Можно было совместить приятное с полезным, а именно: догнать беглянку и отправиться вместе с ней в Ирийский лес.

Чрезмерно довольный собой, мужчина вытер со лба испарину и направился к черной сфере, которая находилась в когтистых лапах какого-то полуразложившегося мертвого животного. Приложил одну руку к поверхности артефакта и отдал мысленный приказ жрецам раскинуть сеть иллюзии и обмана на близлежащие территории. Пора было показать жителям Тэгерайса, кто из них четырех самый главный.

А с Анной теперь придется считаться. От ее жизни зависит и его жизнь. Но и это поправимо. Быть может, получится сделать из нее Ангела Смерти. С виду милую, кроткую и бесконечно прекрасную, а в душе жестокую и хладнокровную слугу единственного правящего бога Тэгерайса. Она будет внушать людям доверие, и те станут отождествлять ее с добром. Ложь и лесть поселятся в сердцах смертных. Они и так-то очень падки на блага цивилизации. А уж под началом Саа… И остальные тут уже ничего не смогут сделать.

Закончив со сферой, он отошел к алтарю, выполненному в виде кресла, из цельного рубина. Сел на него и приготовился к преображению. И это тоже была его разработка — менять личину, оставаясь при этом в состоянии божественном, а не в смертном. И именно сейчас настало время опробовать изобретение двухвековой давности. Никто и никогда не догадается, кто скрывается под маской старости.

Мне было трудно дышать. Казалось, еще чуть-чуть, и я задохнусь от нехватки воздуха. А еще приходилось постоянно прикрывать глаза, потому что образовавшиеся вихри поднимали с земли мелкие камешки и пыль. Точнее небольшие сгустки земли и песка, которые так и норовили попасть в лицо.

Страх, что не смогу выбраться из этого иллюзорного леса, сдавливал изнутри. Магическое чутье спряталось куда-то очень глубоко и никак не хотело показываться наружу. Я осталась наедине с животными инстинктами. Бежала, не разбирая дороги, подгоняемая дождем и ветром, который на тот момент дул в спину. Слишком сильно дул, чтобы можно было долго продержаться и не упасть.

Второе падение, и боль пронзила руку. Быть может, татуировка и защищала мня от опасности, но не в этот раз. Не удачно приземлившись, я, кажется, сломала конечность. Перед глазами заплясали разноцветные круги. Приглушенный стон вырвался из груди и прокатился эхом по окрестностям.

С трудом превозмогая боль, встала и сделала несколько неуверенных шагов. Новый порыв ветра заставил прижать поврежденную кисть к груди. С ужасом осознала, что ноги начинают отрываться от земли. Вот, каково настроение хозяина замка… Интересно, он уже узнал, что его заложница на свободе?

Холод пронизывал до самых костей. Ступни задеревенели, а травмированная рука приносила все больше мук и страданий. В какой-то момент заметила летящую прямо на меня огромную ветку. Я зажмурилась и приготовилась к худшему. Однако ничего не произошло. Вообще ничего. Сознание отключилось, и наступила темнота.