Подкова на счастье

- При чём тут это? - недовольно спросил Тимка, опираясь локтями на стол. Дядя взглянул строго - Тимка локти убрал. - Я серьёзно...

- И я серьёзно, - кивнул Вячеслав Тимофеевич. - Дурак народу близок, потому что живёт не по законам, а по совести. Не всё можно запи-сать в законы. Существуют, например, такие понятия, как мораль и нравственность.Чёткого законодательного определения они не име-ют и иметь не могут, на каком основании и отрицаются просто-нап-росто демократами. Но если закон говорит мне: "Насильнику детей три года, если докажете вину, - а мораль говорит: - Насильнику детей немедленная смерть!" - то я, не колеблясь, выберу сторону морали. Потому что я не демократ, а человек. Я не знаю людей, которые при-нимают у нас законы. Но я знал человека, у которого подонки посадили на иглу дочь, пользуясь тем, что по законам их практически невозмож-но наказать. И когда тот человек нашёл их и застрелил, я воспринял это не как беззаконие и самосуд, а как торжество справедливости. Потому что и я человек, а не демократ.

- Это понятно, - так же хмуро ответил Тимка. - Но я про этих сер-бов. Они же родину защищали. Я не говорю, что они все были белые и пушистые.Но ведь и наши партизаны пленных немцев и пытали, и рас-стреливали. Это же война... Так за что?

- Представь себе, что немцы ту войну выиграли, - предложил дядя и в ответ на недоумённый взгляд Тимки повторил: - Представь.Это та-кая штука - альтернативная история. Хочешь - Яра спроси, он ею оч-ень увлекается. Но это потом. А пока просто представь такую ситу-ацию. Что бы они в своих книжках написали? Что русские бандиты, ва-рвары и убийцы, которые не давали спокойно жить немецкому народу - миролюбивому и честному. И все, кто эти книжки читал, верили бы. Вот и с сербами так же. Они сражались с фашистами и проиграли. И поэтому оказались виноватыми. Преступниками. А с преступниками все средства хороши.

77.

- Фашисты... - Тимка покрутил медальон. - Я раньше думал, что вот фашистский знак. А сейчас так всё перепуталось...

- Да ничего не перепуталось, - возразил дядя. - Есть свои. Есть чу-жие, враги. А есть маленькие люди. Не ростом маленькие, а... - дядя покрутил пальцами. - Понимаешь, нынешний мир - он весь заточен под интересы маленького человека. И все очень любят говорить о пе-рвенстве интересов маленького человека. Но у маленького человека и интересы маленькие, как не крути - жрачка, секс и развлечения. Он по-тому и маленький, что о большом не способен даже задуматься, оно его пугает непостижимостью. Небесная Сербия, Великая Россия, кос-мос, морские глубины, научные прорывы... А если власть принадлежит его сторонникам,то всё большое начинают давить.В угоду жрачке, се-ксу и развлечениям - кореннм правам маленького человека... Я понят-но говорю? - Тимка кивнул. - А знаки... Смысл им дают люди. Что же до исторических реалий - то свастике тысячи и тысячи лет.

- Я тоже люблю поесть,и поразвлекаться, и... - Тимка немного покра-снел. - Выходит, что и я маленький человек?

- Маленький человек любит только это, - серьёзно сказал дядя. - Он никогда бы не заметил, что по утрам над лесом синяя дымка. А ты за-метил.

- Заметил... - согласился Тимка и встал. - Ну а... а как вообще? Как вообще быть?

- Быть, - пожал плечами дядя. - Зима сказал, что вы завтра на охоту собрались. Если хочешь поехать - иди-ка, мил друг, на огород с карто-шкой и окучивай отсюда и до ужина. Вот и будет вклад в борьбу с ми-ровым злом. Понял?

14. О Х О Т А .

- Мы на кого идём? - спохватился Тимка уже глубоко в лесу. Олег коротко ответил:

- На мамонта, - и Тимка счёл за лучшее больше не спрашивать. Где-то в душе таилась опаска: а что если и правда на мамонта?!

Его первое время поражало, что, при наличии в Светлояре неме-ряного количества огнестрельного оружия, здешние ходят на охоту с допотопными вещами. Сперва он расценивал это как добавочный при-знак желания поиграть в средневековье.Но не столь давно Рыжий объ-яснил: нечестно охотиться на зверя, имея в руках самозарядное ружьё с десятикратной оптикой и разрывными пулями. Пропадает настоя-щий интерес.

Поэтому у Тимки были самострел и топор (который он неплохо наловчился метать). Олег нёс лук, рогатину, топор. И у обоих, конеч-но, имелись ножи, по два.

Олег шагал первым. Глядя на него, трудно было поверить, что он тут всего с зимы - полгода, до такой степени плавным и бесшум-ным, но в то же время быстрым был его шаг. Тим казался себе слоном, настоящим мамонтом как раз. До сих пор он ездил на охоту верхами, но Олег - фанат коней! - как раз и сказал, что это неправильная охо-та, тоже немного нечестная... Честно, судя по всему, было пробира-ться через буреломы, рискуя сломать ногу, а то и шею...

78.

Впрочем, Тим нудил про себя и больше по привычке. Он немного завидовал Олегу - его походке, ловким движениям, не подозревая даже, что и сам очень сильно уже отличается от себя почти месячной дав-ности, когда он - в белых джинсах! - обнаружил за родной запертой дверью подозрительного "дядю Уя". Для этого нужно уметь видеть себя со стороны, а Тим этого не умел.

"А ведь середина лета уже, - неожиданно подумал мальчишка и ему стало грустно. - Через пять недель уезжать, всего через пять..."

Но печальные мысли тут же отлетели - Тим едва не наткнулся на протянутое прямо в грудь тупьё рогатины. Олег,напряжённо смотре-вший куда-то вперёд, повернулся и, чуть улыбнувшись, другой рукой указал перед собой.

Тим сделал ещё пару осторожных шагов - и онемел. На другом берегу речки, к которой они вышли, сидела медведица. Сидела,как ста-туя какого-нибудь восточного божества, а в воде вовсю резвились два медвежонка. Выглядело всё это так уморительно, что Тимка едва не фыркнул, а потом опасливо покосился на Олега: не на них же они сюда пришли охотиться?! Олег покачал головой, улыбаясь. Мальчишки смо-трели через кусты, сблизив головы и не шевелясь. Потом Олег вздох-нул и подался назад, бесшумно сведя зелёные ветви.

- Перейдём реку подальше, - тихонько сказал он. Тимка кивнул. Не то чтобы он боялся встречи с медведями (странно, подумал Тимка, а я и правда не испугался!). Просто не хотелось стрелять, шуметь и всё такое прочее.

Реку перешли по камням, и Тим узнал место - он видел его в га-лерее на одной из картин Олеси, там были изображены всадники, пе-реправляющиеся через брод. Холодная вода кипела вокруг ног - Тимка снял сапоги и повесил на шею, а Олег был босиком и не боялся замо-чить краги.

- Чёрт побери, - сказал Тимка, обуваясь на противоположном берегу. - Вода. Небо. Воздух. Их же в банках продавать можно! Какого пня лю-ди набиваются в города?!

- Халява, сэ-эр, - ответил Олег,проверяя стрелы в колчане. - Да вот и ты. Ты бы стал тут жить?

- Стал бы, - отрезал Тимка, и Олег, кажется, смутился. Сказал:

- Ну и переезжайте. Вон, хоть в Христофоровку.

- Да у меня родители военные, что им там делать-то?! - засмеялся Тимка.

- А там что делать? - спросил Олег. - Защищать страну, где у вла-стей главное занятие - кидалово народа?

- Знаешь, - Тимка взвесил свои слова. - Ты не обижайся. Но такие, как мои предки, защищают не власть. А этот самый народ.Если бы не они - в девяносто девятом чечмеки на Волгу вышли бы не фиг делать. И не власть бы резали, а пацанов вроде нас. Девчонок. И стариков.

- Прости, - искренне сказал Олег, с уважительным удивлением смот-ревший на Тимку. - Я там мало хорошего видел, вот меня и заносит иногда. Ты осаживай.

- Да ладно, - мотнул Тимка волосами и улыбнулся. - Забыли. Чего там. Фигня... Куда пойдём-то?

79.

- А вот прямо и пойдём, - указал Олег подбородком. - Туда они и при-ходят.

- Да кто?! - не выдержал Тимка.

- Лоси, - ответил Олег. - За лосем идём.

- Ясно, - озадаченно вякнул Тимка. Он уже тут видел лосей и не мог решить, нравятся они ему, или нет. Лосятина - вкусная, очень. А вот охотиться на лосей ещё не приходилось.

Мальчишки пошли вдоль речки, постепенно скатывавшейся вниз. Становилось сыро и душно. Тимка подумал, что гроза или что там всё никак не соберётся, а от духоты уже обалдеть можно.

- Рысь, - пробормотал Олег, заставив Тимку вздрогнуть:

- Где?!

- Да сейчас нигде, - успокоил Олег, показывая на еле приметный кло-чок шерсти,серо-рыжий,застрявший между трещинами коры примерно на уровне головы взрослого человека. - Ушла конкурентка.

- Она тоже охотится на лосей? - удивился Тимка. Олег кивнул:

- Иногда, чаще на оленей... Сейчас лагерем станем, а вечером, когда на водопой пойдут, мы их и постережём...

..."Стать лагерем" тут означало просто-напросто раскатать на подстилке из лапника по обе стороны костра из обрубков брёвен свои одеяла. Палатки, навесы и прочее никого особо не интересовали. Мальчишки растянулись на одеялах, лениво гоняя комаров и щурясь на солнце, в этом месте как раз пронзавшее кроны. Речка на недалеком перекате ворчала и плюхала.

- Странно, - признался Тимка. Олег промолчал. - Как будто нет не то что там Москвы например, но даже ближайшего райцентра.

- Может, и нет, - Олег вытянул над головой руки, и Тимка почти про-тив воли всмотрелся наконец-то в медальон у него на груди. Там то-же был свастиковидный знак, но иной -

- Это велесовик, - сказал Олег, чуть ско-сив глаза. - Знак того, что я умею обращаться с животными лучше, чем с людьми.

Этот же знак, как теперь увидел Тимка, повторялся многократно и в татуировке на плече Олега.

- Говорят, что татуировка, - не выдержал Ти-мка, - это постоянное доказательство времен-ного умопомешательства. Олег засмеялся:

- Точно. Только это если наколоть себе какого-нибудь дракона или там чушь негритянскую...А в этом просто есть определённый смысл. Или, если хочешь, постоянное доказательство постоянного умопоме-шательства.

- Зима, - сказал Тимка, - ты куда после школы поступать собираешь-ся?

- Никуда, - буркнул Олег. - Тут останусь.

- Так и все вроде тут собираются оставаться...

- Я вообще тут останусь, никуда не поеду. Чего я где забыл? Я и в город-то лишний раз не езжу, противно. Всем на всех наплевать, все за деньгами мечутся, ловят их, как будто это синяя птица...

80.

- А при чём тут синяя птица? - удивился Тимка. Олег тоже удивлён-но на него посмотрел, привстав на локтях, потом пояснил:

- Есть такой писатель, был, в смысле. Метерлинк. А у него сказка - "Синяя птица". Про то, как дети искали счастье - вот такую птицу. А она не давалась в руки... Это я ещё там... в детском доме читал.

- Они поймали синюю птицу? - спросил Тимка. Олег засмеялся:

- Оказалось, что она жила у них дома и не надо было её ловить... А ещё у Метерлинка есть такая пьеса: "Слепые". Как в глухом страш-ном лесу сидит много слепых людей. Ночь, птицы какие-то летают... Зрячими у них были проводник и его сын, мальчишка... Оказывается, что проводник умер и куда дальше идти - никто не знает вообще... Ну, они поднимают мальчишку на плечи, чтобы он поглядел дорогу. Он стоит, смотрит в темноту - и вдруг страшно кричит. И всё. Конец пьесы.

Тимка озадаченно привстал.

- И всё?

- И всё, - кивнул Олег. Тимка уточнил:

- Но ведь он что-то увидел, нет?

- В том-то и дело, - согласился Олег. - Увидел, но что?

Тимка хотел сказать,что это глупость.Но представил себе эту картину - и передёрнулся. Она получилась страшнее, чем глупые слю-нявые голливудские ужастики. Ясно было, что этот мальчишка увидел что-то непередаваемо страшное, надвигающееся из мрака. И в этой недосказанности таилось самое ужасное. Олег молчал. Тимка хмурил-ся, покусывал губу. Потом сказал:

- Этот писатель. Он имел в виду человечество? Ну, слепых? А про-водник - это... это Бог, наверное, вера в Бога? - Олег кивнул. - А пье-са старая?

- Да, ещё в девятнадцатом веке написана, - пояснил Олег.

- Ну вот... А никакого конца света не было пока. Может, и дальше не будет.

- А ты уверен, что конца света не было? - как-то даже лениво спро-сил Олег. Тимка засмеялся:

- То есть?!

- А то и есть. Может, первая мировая война была концом света. Мо-жет, распад СССР. Или ты думаешь, что как в библии - тебе ангелы трубить станут? А если всё по-тихому?

- Я библию не читал, - признался Тимка.

- И не надо, - хмыкнул Олег. - Два тысячелетия книжке, а человечес-тву - сорок. Или больше, кто его знает. И вообще, прекрати меня до-матывать философскими разговорами.

- Ну, давай о девчонках говорить, - согласился Тимка лукаво. Олег се-рдито сел, поерошил волосы:

- Лучше бы я один пошёл.

- Во,и о девчонках не надо?! - удивился Тимка. - А у тебя вообще ори-ентация как - нормальная? Или ты...

- Ещё слово - и ты тихий трупак, - предупредил Олег. - Будешь ле-жать под дерновым одеяльцем с головой в обнимку. А дома скажу, что ты сбежал на самолёт. Не вынес и дезертировал из наших рядов.

81.

- Ты со мной не справишься. - Тимка достал нож, лёжа метнул его в старый выворотень шагов за десять - нож с коротким стуком вонзил-ся точно в середину пня. - Видал?

- Ничего надрессировался, - одобрил Олег. - Давай поспим немного, вечера дождаться надо...

- Не, не хочу, - покрутил головой Тимка. - Ты спи, я посижу так.

- Сиди, - Олег зевнул, закрыл лицо локтем и мгновенно уснул. Тимка посмотрел на него с завистью. Этому умению в числе прочих он зави-довал в местнях старожилах. Бац - и всё. И просыпаются точно так же, как и не спали...

Тимка вздохнул, разулся и отправился к речке, по пути выдернув нож и подкидывая его вверх на ходу. Эта речушка была тёмная, тихая - не как та, где они видели медведицу с медвежатами. На противопо-ложном берегу виднелся галечный пляжик, светилось дно. Раньше Ти-мка поопасался бы купаться в такой воде, как у этого берега - чёрт его знает... Но духота донимала, он разделся и тихо соскользнул в во-ду, чтобы не будить Олега.

Вода была прохладная и пахла торфом. Руки, ноги, тело через неё казались буровато-красными. Течение почти не ощущалось, Тим-ка лёг на спину посередине реки и стал смотреть в небо - голубой ко-ридор между слегка покачивающимися чёрными пологами - древесными кронами. Странно, думал Тимка. Такая огромная и красивая страна... Если бы он был президентом, он бы расселил все большие города вот по таким местам. Или,по крайней мере, сделал бы так, чтобы в таких местах рождались и росли дети. Типа интернатов, что ли... Почему так не сделать? Это ведь не так уж сложно, тем более, что все тве-рдят: деньги есть, нефть стоит дорого... Может быть, не хотят? Может, и правда кому-то нужно, чтобы русские вымерли? Но думать об этом было страшновато... И вот ещё: раньше он о таком и вооб-ще не думал. А сейчас - сейчас ему было жалко своих ровесников, в жи-зни не сходивших с асфальта,а зелень видевших только в унылых и не-безопасных парках...

Тимка крутнулся на живот, сделал несколько гребков и выбрался на берег - пониже места, где оставил одежду; ага, течение всё-таки есть... Комары и мошка налетели, но уже привычно, на это почти не обращаешь внимания. Тимка вернулся к месту бивака и, растянувшись на одеяле, занялся самострелом.

Такие штуки делали ребята в здешней мастерской и продавали через Интернет - по семь-восемь штук в месяц, по 4 тысячи за шту-ку. Если учесть, что "заводской" арбалет - "барнетт" или "хортон" - стоил около 11 тысяч рублей, а по качеству был не лучше, то ясно становилось, откуда спрос...

Арбалет взводился легко - оригинальной системой, напоминав-шей обычный затвор "калашникова". Деревянную ложу с винтовочным прикладом и ортопедической рукояткой покрывала небликующая водо-непроницаемая полировка. Сам лук - композитный, тетива - сталь, есть прицел... Тимка сперва завидовал лучникам, но потом понял, что никогда не научится стрелять так,как здешние ребята - и понял, что самострел как раз для него. Стрела летела на сотню метров прице-

82.

льно и пробивала толстенные доски - что ещё?

У приклада в ложу была врезана табличка:

Тимка погладил её

пальцем, ощутив

холод меди и шт-

рихи гравировки.

От продажи та-

ких вещей получа-

лись неплохие де-

ньги. Тимка это

давно знал. Но ему очень хотелось, например, чтобы этот самострел подарили ему перед отъездом.Он вздохнул,потянулся к обойме - имен-но обойме - для стрел. Каждая торчала в своём гнезде. Стрелы были короткие, с жёстким оперением и разными наконечниками. Острые и узкие, гранёные - такой глубоко, по оперение стрелы, уйдёт в тело. Широкие, на первый взгляд нелепые, как будто месяц прицепили к дре-вку - эти наконечники рассекают артерии, подрезают сухожилия. Бы-ли и вообще без наконечников, тупые - бить некрупных дичь и зверя или пушного зверька, не портя шкурку. Пушных сейчас не сезон, а вооб-ще Тимка испытывал самострел в деле. И - странно - вовсе не хоте-лось ему лупить почём зря в первое попавшееся живое существо, про-сто так, хотя многие люди и утверждают, что это первое желание мальчишки, к которому в руки попало оружие...

Тимка откинулся на одеяло, положил самострел на грудь и вспо-мнил, как первый раз - в самом начале - стрелял из самозарядной "са-йги",охотничьей копии "калашникова". Стрелять тут умели даже ме-лкие девчонки. И стреляли помногу...

... - Ты до утра собрался спать?

Тимка открыл глаза.Олег сидел рядом на корточках, опираясь на лук - натянутый, готовый к бою. Улыбался. Начинало темнеть

- Нет, а что, уже идём? - Тимка поспешно сел, потёр руками лицо.

- Идём и молчим, - сказал Олег, поднимаясь. Тимка кивнул - ясно.

От воды теперь тянуло отчётливым холодком. Мальчишки усе-лись на большую корягу в тростниковых зарослях. Наверное,ей уже по-льзовались для таких засидок - плавные изгибы образовывали несколь-ко удобных мест. Тимка уселся на одно,как в кресло,Олег встал в рост на другом, прислонившись спиной к мощному отростку. Чуть сбоку от них оказался галечный пляж, напротив которого Тимка днём купался, и Тимка понял: сюда придут лоси. Теперь оставалось только ждать.

Ждать - трудно, мало кто это умеет. Даже если выспался и от-дохнул. Медленно темнело, но где-то за лесами ещё продолжало гор-еть дневное зарево, и Тимка понимал, что темно только здесь - в реч-ном ущелье, среди деревьев, в низине. Как назло, хотелось болтать...

- Уррр...вяааа... - раздалось в чаще за спинами мальчишек. Олег, не поворачиваясь, показал "кошачью лапу". "Рысь, - понял Тимка и нево-льно оглянулся: - Не нападёт? Да нет, не должна... Наверное, та, от которой шерсть мы видели. У них же у каждой свой участок леса, ка-жется..." Захотелось спросить ещё и про это, уточнить. Сердясь на себя,Тимка прикусил язык и подумал, что хочет быть таким, как Олег.

83.

Знающим, сдержанным, но в то же время не занудным, сильным и сме-лым. Необычное это было чувство - желание походить на своего же ровесника. Не на артиста, не на певца, а просто вот на такого парня, на улице столкнёшься - не заметишь...

Тимке то и дело чудилось на той стороне движение, он напряга-лся, но лишь затем, чтобы в следующую секунду понять - показалось, подвело зрение.Вспомнился совет: нельзя подолгу всматриваться при-стально, глаза начинают чудить. Тимка стал прикрывать время от времени глаза - и точно, мерещиться перестало.

Кто-то большой, тёмный и тихий прошёл за их спинами по бере-гу. Тимка оглянулся, Олег опять остался неподвижным. Почему-то Ти-мке казалось, что это был медведь.Наверняка медведь.Ну и ладно. Они охотятся не на медведя, а на лося. Только что-то не видно его...

И, едва он это подумал, как Олег плавным безошибочным движе-нием - наугад - тронул его за плечо. И наложил стрелу на тетиву - он не мог держать мощный лук натянутым всё время, в этом отношении Тимке с самострелом было легче.

Услышать Тимка так ничего и не услышал - зверь двигался сове-ршенно бесшумно. Но через несколько секунд увидел то, что Олег за-метил ещё раньше.

Лось вышел на берег и застыл, как статуя. Он был огромен - яв-но больше двух метров в горбатой холке,расставленные ладони рогов с растопыренными пальцами отростков могли послужить креслом не то что Тимке, но и Вячеславу Тимофеевичу, пожалуй. Лось водил голо-вой и был сейчас не только величественен, но и страшен. Скоро ведь и август, месяц, в который никакой зверь в лесу не осмелится попа-сться лосю на пути - медведя зашибёт, человека затопчет, смешает с землёй и ещё долго будет выплясывать, ревя,на этом месте... Олег чуть повернулся к Тимке, удерживая лук - и по губам Тимка прочитал: "Твой выстрел."

Ощущая сильнейший колотун, Тимка поднял самострел, заряжен-ный как раз срезнем - широким и мощным. И тут же руки перестали трястись. На миг мелькнула жалость - ослепительная мгновенная вспышка на холодном фоне сосредоточенности.

Тим нажал спуск.

Самострел коротко, упруго щёлкнул. Фыркнув, лось напрягся - и сделал в сторону молниеносный скачок. "Промазал! - отчаянно поду-мал Тимка, выхватывая новую стрелу и вскакивая (отчего чуть не по-летел в воду!) - Как же так, прома..."

Лось загудел - странный звук пронёсся над рекой - и, внезапно смолкнув, как отрезали, рухнул в воду. И больше не шевелился. Тяжело дыша, Тимка смотрел на это вытаращенными глазами, пытаясь заря-дить самострел снова, пока Олег не хлопнул его по плечу:

- Точно в цель... - и выставил перед собой ладонь, сказал: - Тихо.

- Я... я ничего... - Тим убрал стрелу и вздрогнул всем телом. Олег за-смеялся:

- Ну да, сейчас ничего. А то после первого раза всякое бывает. Я, на-пример, на Яра с ножом бросился... Пошли, посмотрим. Тут брод дол-жен быть повыше...

84.

...Срезень разорвал лосю шею, и кровь до сих пор стекала в воду густой чёрной струёй. Очевидно, лось умер почти мгновенно.

- Точно в цель, - повторил Олег, наклоняясь к туше. - Ну что, давай разделывать. Я начну, а ты костёрчик запали.

Тимка уже хорошо знал, что доказательство умения хорошо "ра-зобрать" такую добычу - это если ты делаешь работу одним ножом, ни разу не подтачивая его и не забрызгавшись выше кистей рук.До та-кого мастерства ему было ой как далеко. Да и очень уж это грязная была работа - разделка. Другое дело, что отворачиваться от неё не-льзя, иначе быстро привыкнешь стрелять и убивать бездумно...

Пока Тим возился с костром, Олег успел сделать значительную часть работы и молча кивнул, когда Тимка предложил помочь. Какое-то время они быстро и сноровисто работали, потом неподалёку ос-торожно хрустнули кусты, Олег распрямился и засмеялся:

- Волк.

- Оставим ему? - кивнул Тим на кости и внутренности.

- Конечно, - Олег начал складывать крупные куски в ловко сооружён-ные из шкуры два мешка. - Голову не хочешь над кроватью повесить?

- Проснулся - и со страху коней двинул сразу, - согласился Тимка, - очень оригинально...

- Тогда язык и губы мы сейчас и оприходуем, - Олег примерился. - Ли-чно я очень есть хочу...

- Я одеяла принесу? - вызвался Тимка, но Олег покачал головой:

- Не, мы сейчас туда вернёмся. Прикинь,заночуем тут, а кто его зна-ет, кого ещё на водопой принесёт?

- Мамонта, - согласился Тимка. - Ладно...

...От костра остались одни угли. Мальчишки не стали раскоче-гаривать его заново,а просто лежали на одеялах и смотрели, как в не-бе собираются тучи. Было по-прежнему душно. Олег напевал - "а ка-пелла", конечно, но очень здорово:

- От востока по тонкому льду

ветер звезды сметает.

По степи далеко ли иду?

Сокол знает...

Тимка слушал. Он давно уже получил в личное пользование тот самый диск, напетый Олегом. Но, если честно, только здесь, в Свет-лояре,Тим понял,что есть огромная разница: слушать диск - или слу-шать живого человека. Он вздохнул и удобней устроил щёку на кулаке:

- ...Посмотри - распластал он крыла,

выше облака рыщет.

А вокруг окаянная мгла

вьюгой свищет.

Затянулись дороги в петлю,

враг вослед проклинает.

Крепко бога войны я люблю!

Сокол знает.

Прохожу, о России грущу

с песней грозной и честной,

85.

волю вольную в мире ищу -

Град небесный.

Укрывает его высота

и огнями блистает...

Но не знаю - войду ли туда?

Сокол знает! (1.)

- Спой ещё, - немного смущённо попросил Тимка. - Пожалуйста.

Олег не стал ничего говорить - он просто, не меняя позы, запел снова:

- Вода золотая зарю повторяла,

сквозя янтарями в реке.

Жар-птица летела, перо потеряла

на белом прибрежном песке.

Царевич перо подхватил как награду,

подумал, что это не зря.

- Есть краше отрада - шепнула с заката

ему наливная заря. -

перо потеряла заморская птица,

краса басурманской судьбы.

Ищи ее, парень, за краем землицы -

как молодцу без похвальбы?

Царевич пошел по разгульной дороге,

где сильные бьются сердца.

Он счастье сменил на лихие тревоги,

рассеял наследье отца -

за сказы - станицы,

за грезы - границы...

все лучшее было вдали

Над ним насмехались заморские птицы

И в белые руки не шли.

Он умер в поганой корчме на постое,

пропив и леса и моря.

...И тихо угасло перо золотое

в кармане жида-корчмаря.(2.)

Тимка молчал. Молчал и Олег. Тим видел, как отсветы углей вы-хватывают из темноты его щёку, бровь, ресницы с золотыми искра-ми в них. Глаз Олега был влажный.

Очевидно, Олег ощутил этот взгляд, потому что сел, подогнув ноги, усмехнулся, подмигнул Тимке и неожиданно запел - невероятно похоже на солиста: "Нау":

- Когда они окружили дом -

И в каждой руке был ствол -

Он вышел в окно с красной розой в руке -

И по воздуху плавно пошёл.

И, хотя его руки были в крови,

Они светились, как два крыла!

И порох в стволах превратился в песок,

Увидев такие дела - ну, подпевай, знаешь ведь!

________________________________________________________________________________

1. Стихи М. Струковой. 2. Стихи Н. Боголюбова

86.

И Тимка подхватил припев, привстав на локте:

- Что воздух выдержит только тех,

Только тех, кто верит в себя,

Ветер дует туда, куда

Прикажет тот, кто верит в себя!

- Они стояли и ждали, когда

Он упадёт с небес,

Но красная роза в его руке

Была похожа на крест! - самозабвенно пел Олег: -

И что-то включилось само собой

В кармане полковничьх брюк -

И чей-то голос чуть слышно сказал

(Но услышали все вокруг!):

- "Воздух выдержит только тех, - подхватил Тимка: -

Только тех, кто верит в себя,

Ветер дует туда, куда

Прикажет тот, кто верит в себя!"

- А полковник думал-думал, - снова солировал Олег: -

Всё обдумывал тайную мысль:

"Если воры ходят по небесам -

Чё мы делаем тут, на земле?!

И дети смотрят на нас свысока,

И собаки плюют нам вслед...

И если никто мне не задал вопрос -

Откуда я знаю ответ, - он перевёл дух, и Тимка закончил один: -

- Что воздух выдержит только тех,

Только тех, кто верит в себя,

Ветер дует туда, куда

Прикажет тот, кто верит в себя?!"

- Вот это и будем помнить, - сказал Олег, вытягиваясь на одеяле. - Концерт окончен, давай спать, а?

15. . . . ТО И ПОЛУЧИЛ .

Буря разразилась в полдень,намертво прекратив всякие работы. Обитатели Светлояра тут же скрылись у себя в крепости и оттуда могли наблюдать, как раскачиваются деревья, а по реке ходят бело-пенные волны, как ветер - с упорством, достойным лучшего примене-ния! - старается перемешать небо и землю. Это особо никого не пуга-ло - даже было приятно сидеть вот так в безопасном месте и смот-реть на "буйство стихий", как выразилась Рада Бегункова. Впрочем, смотреть на это самое буйство скоро всем надоело (кроме Олеси, ко-торая устроилась у одного из окон с подрамником и холстом). А уж на скуку пожаловаться - грех, дело могло найтись каждому.

Но Тимка неожиданно захандрил. Не захотел рубиться на мечах с Борькой, огрызнулся на предложившего пойти поработать на компью-тере Рыжего и поднялся наверх, на смотровую площадку, возносившу-юся над остальными - немаленькими! - зданиями ещё метров на пять. Забранная с восьми сторон света огромными прочными стёклами,вне-

87.

шне площадка один в один копировала древнюю смотровую башню. С неё открывался вид на несколько дней пути во все стороны. Сейчас отовсюду наползала клубящаяся чернота, солнца не было заметно со-всем. Тим оперся о резной подоконник и прислонился лбом к стеклу,от-чётливо ощущая, как оно вибрирует под ударами ветра.

Хлынул ливень. Ветер не унялся, разве что чуть ослабел. Он нёс косые плотные струи. Пейзаж расплылся, потёк. Тимка передёрнул плечами, отвернулся... и только теперь заметил, что он не один. В одном из углов стояли, так же глядя в окно, эта сербская девчонка, Весна, а с ней - Радован, младший из мальчишек, в мае подобранный на вокзале. Кажется, они тоже не замечали Тимку. Радован держался за руку Весны. Тимке вдруг расхотелось их окликать, как он собирался сперва сделать. Он неслышным шагом вышел на лестницу - и на по-ловине пролёта столкнулся с Олегом.

- Пошли в спортзал, - предложил Зима, как будто только за этим Тимку и искал. - Покидаем друг друга. Помогает.

- От чего помогает? - всё ещё хмуро спросил Тимка. Олег стукнул его в плечо:

- Ото всего. Знаешь, как наши предки говорили: "Железо съедает ржа, а сердце - печаль"!

- Ну пошли, - Тимка вернул толчок. - Сейчас глянем, кто кого съест...

... Тимка проснулся до того, как дядя коснулся его плеча. Сел. Вя-чеслав Тимофеевич качнул головой и прошептал:

- Пошли, поможешь.

- Иду, - коротко ответил Тимка,не спрашивая, что надо делать и со-скакивая на пол. Натянув штаны, он поспешил следом за дядей.

В гриднице горел очаг,никого не было.Снаружи тянуло сырым воз-духом, прохладой - дождя не было, но небо затягивали тучи и дул ве-тер. Поэтому Тимка поразился, увидев за воротами... вертолёт. Нас-колько он понимал, в подобную погоду не должна была летать не то что такая "мыльница" (пара полозьев,кабина,похожая на голову стре-козы, несолидный винт, решетчатый хвостик), но и разные там "чёр-ные акулы" и "апачи" должны отсиживаться на земле. Около верто-лёта прохаживался высокий грузноватый мужчина - неясно, во что одетый - и стояли двое здоровенных амбалов, при виде которых Тим-ка снова подумал, что полёт должен быть опасным ещё и из-за пере-груза.

Вячеслав Тимофеевич на амбалов внимания не обратил. Он сразу подошёл к грузном и коротко спросил, заложив руки за спину:

- Здесь?

- Да, конечно... - в голосе грузного звучало... подобострастие?! Да, чёрт возьми, точно! - Мои ребята помогут отвезти его... он спит...

- Не надо, - повёл рукой дядя. - Ваши останутся здесь. Ждать... Тим.

Дядя легко достал из открытой двери инвалидное кресло и пос-тавил на раскисшую землю. Грузный сделал странное движение, похо-жее на рывок, но промолчал. Вячеслав Тимофеевич кивнул Тиму:

- Отвези его на кухню.

Тим взялся за рукоятки кресла. В нём кто-то расслабленно си-

88.

дел, Тим не мог понять - кто, и с усилием покатил кресло по раскис-

шей земле. Ноги немного замёрзли, Тим спешил и не оглядывался, но перед тем, как войти в дом, потоптался в луже. История станови-лась интересной, ложиться спать было глупо.

На кухне Тим понял, что вёз мальчишку. Паренёк лет двенадца-ти, укутанный пледом, спал. Ресницы вздрагивали, лицо было бледным и утомлённым даже во сне. Тимка (про себя недоумевая) осторожно по-ставил кресло к стене, помедлил и вышел в гридницу. Тут ещё никого не было, и он тихо опустился на шкуры сбоку от огня.

Дядя Слава и грузный вошли почти тут же.Ночной гость заметил Тима тут же и сказал:

- А...

- Ничего, - взгляд Вячеслава Тимофеевича скользнул по подобравшее-муся Тимке, - он останется... Садись, Вакса.

- Вакса... - грузный усмехнулся, опускаясь на скамью у стола. - Сто лет не слышал... А тебя как называть?

- Как хочешь, - дядя остался стоять.Грузный повозился, умащиваясь, потом сказал:

- Как ты пропал - наши жалели.Слово - жалели.Ты умел дела делать.

- Ближе к делу, раз хочешь, чтобы я его делал, - жёстко сказал дядя. Зачем привёз Лешку?

- Он... - с трудом сказал грузный и распустил узел галстука на доро-гой рубашке. - Он болен. Вскоре после твоего... исчезновения заболел. Что-то с кровью...и с костным мозгом.Я его куда только не возил,что только не делали... и у нас, и за бугром...

- Во как, Вакса, - голос дяди Славы был спокойным. - Неприятно это, оказывается - когда близкий человек мучается, а? А, Ваксин Борис Пе-трович? Так ты по ориентировкам-то проходил? Контроль детской проституции в нескольких крупных городах... Лекарства поддельные. Афёры в оффшорах. Сколько-то лабораторий по производству амфе-тамина...

- Кончено всё давно, - угрюмо ответил грузный. - Ещё до того, как Лёшик заболел, ты же знаешь...У меня всё легально.Деньги вложены...

- Мне насрать, куда они у тебя вложены, - пояснил Вячеслав Тимофе-евич равнодушно - от этого равнодушия даже огонь пригас в очаге. - Я знаю, как они заработаны. Это важнее.

- А твои? - выдохнул Вакса - без злости, устало даже как-то.

- А я свою цену заплатил, Вакса, - сообщил дядя Слава. -И ты её зап-латишь.

Даже в полумраке Тим увидел, как побелел приезжий. И вдруг... прямо со скамьи встал на колени перед дядей Славой:

- Ему двенадцать лет, а он последние шесть лет дня не жил без бо-ли! Славян, я понимаю.Я гнида. Мразь. Но Лёшик-то... он ничего не зна-ет... Он для нас с Катей - один свет в окошке...его! Ради Христа - спаси его, он умирает! Я знаю, у тебя тут завязки... мёртвых на ноги ставят... Ради Христа, Славян... Я всё сделаю! Больно ему, Славян! Я денег дам! Я все деньги отдам! Слышишь, ну будь ты человеком!

- Ради Христа ты меня не проси, - безразлично отозвался дядя Сла-ва. - Мои боги старше и куда справедливей. И таких, как мы, они не

89.

прощают... но Лешку спасут. Почти наверняка, я заранее узнавал, ког-да узнал, что ты летишь... При одном условии, Вакса. Ты расскажешь обо всём мальчику. О себе и своём прошлом.

- Лёше?! - с мукой вырвалось у гостя. - Нет, нет! Ты не можешь это-го... требовать!

- Значит, он умрёт, - равнодушно отозвался дядя Слава. Тим скорчи-лся у огня.

- Ты не человек! - закричал грузный, вскакивая неожиданно быстро. - Ты не человек, ты...

- И это говоришь мне ты?! - насмешливо спросил Вячеслав Тимофе-евич. - И не ори, Вакса. У меня дети спят.

Грузный тяжело упал на скамью и закрыл лицо руками:

- Но он возненавидит меня!

- А ты считаешь - тебя есть за что любить? - с интересом осведо-мился дядя Слава.

- А твои? Твои знают, что...

- Знают, - обрекающее отозвался Вячеслав Тимофеевич.

И гость сломался.

- Хорошо, - сказал он, опуская руки на колени. - Я всё сделаю. Только спаси сына. Я привёз вещи и сиделку...

- Ничего не надо, - отрезал Вячеслав Тимофеевич. - Улетайте. Я со-общу, когда будет результат... или если мальчик умрёт,что тоже мо-жет случиться.

И Тим видел, как гость молча встал и вышел. На пороге задержа-лся, вроде бы хотел что-то сказать... но потом шагнул в темноту и пропал в ней. А через полминуты послышалось завывание винтов...

Вячеслав Тимофеевич сидел молча. Долго. Тим бесшумно уселся удобнее, подобрал под себя ноги, но дядя то ли услышал, то ли почуял это движение.

- Собирайся, Тимка, - сказал он, вставая. Тим тоже поднялся, неволь-но опустил руки по швам. - Повезёшь мальчишку на Курган.

- С кем? - уточнил Тимка. Вячеслав Тимофеевич буднично ответил:

- Один, - наверное, лицо Тима было очень красноречивым в этот мо-мент, потому что дядя спокойно продолжал: - Ну да, один. А ты чего хотел? Наколку? Вот и посмотрим, как ты это сделаешь. А там и о наколке поговорим.

- Но... я... - Тимка сглотнул. - Я же там был один раз... дорога... и вообще - как я его повезу-то?!

- Думай, - пожал плечами Вячеслав Тимофеевич. - Через час тебя тут уже не должно быть.

- А если он умрёт по дороге?! - взвыл Тимка, перепугавшись ещё си-льнее. Дядя, поднимаясь наверх, бросил через плечо:

- Похоронишь.

И оставил Тимку в рассерженном и испуганном состоянии. Сперва Тим хотел запустить в стенку чем потяжелее и заорать, что это во-обще ни в какие ворота... но передумал и вздохнул. Ну а что? Он сам громко декларировал: я взрослый, я всё могу, я тут не гость, я такой же, как остальные! Так что теперь-то хвост поднимать? Что хотел, то и получил...

90.

...Дядя всё-таки вышел в конюшню, когда Тимка вьючил на левый бок Рокота лежачие носилки (а остальной груз - на правый).

- Я его принесту, - дядя повесил на коновязь топор, арбалет и рево-львер. - Хорошо носилки наладил.

- Старался... - сердито сказал Тимка,но понял, что это звучит глупо и спросил: - А что с ним?

- Может быть, наказание за отца, - задумчиво ответил Вячеслав Ти-мофеевич, и Тимка снова разозлился:

- Какое наказание для двенадцатилетнего пацана?! За этого жирно-го?!

- А ты как думал? - ответил дядя. - Всё просто. Не делай гадостей, живи, как человек, если не хочешь, чтобы беда обрушилась на потом-ков... - и повторил недавние мысли Тимки: - Что хотел, то и получил. А вообще - всему виной город, - неожиданно добавил он, похлопывая коня по гриве. - В позапрошлом веке жил такой врач, Григорий Анто-нович Захарьин. Так вот он уже тогда говорил: "Человечество лишь тогда будет здоровым, кода наши дети не будут знать, что такое город. Город - это гадость!"

- А если он правда... умрёт? - спросил Тимка тихо.

- Может, - ответил Вячеслав Тимофеевич. - Поэтому торопись.

- Ну, лекарство какое хоть взять, обезболивающее, или ещё какое, - попросил Тимка. Дядя покачал головой:

- Нельзя ему лекарств больше... Я пошёл за Лешкой. А ты, Тим, да-вай скорей.

16. П У Т Ь .

Дождь хлынул под утро, когда уже начало рассветать. Тим, че-ртыхнувшись, быстро закинул носилки припасённой плёнкой - Лёшка не проснулся. Тимка вообще подозревал, что тот без сознания и уже в который раз начинал костерить про себя дядю. Хорошо было только то, что за всем этим некогда оказалось бояться темноты, шорохов и тресков. И вроде бы Тим не заблудился - позади осталась Христофо-ровка и дорогу он, кажется, узнавал. И то хорошо.

Сперва он предполагал отдохнуть, как станет светло. Но было ясно, что ни костра толком разжечь, ни поспать не удастся, и Тимка мрачно решил - ехать, так ехать. Рокот не возражал - Лешка не был серьёзным грузом. Тим достал из сумки сухарь и полоску копчёной ры-бы, пригнулся в седле и начал жевать, по временам локтем смахивая воду со лба. Стало тепло,небо затягивали тучи - сплошняком, низкие, плотные. Дул ветер,как и ночью, но тоже тёплый. И имелась надежда, что к полудню он всю эту хмарь снесёт.Ему хотелось добавочно наде-яться, что Рокот помнит дорогу и знает, куда они направляются.

Из кустов неожиданно выметнулся Гром - и зарысил рядом, вы-весив язык. Тимка повеселел - уж пёс-то точно не заблудится!

- Спасибо, что решил составить компанию, но мог бы и раньше по-дойти, - заметил Тимка. - Хочешь? - и бросил Грому кусок рыбы, кото-рый тот проглотил на ходу, как бы между делом. С шерсти пса вода скатывалась, как с намасленной, а вот Тимка промок давно и прочно.

91.

Рокот тоже был мокрый, но его это не колебало. Поев, Тим осторож-но откинул край полиэтилена. - Эй, ты живой? - он присмотрелся в тревоге и заметил, что мальчишка дышит. - Чем тебя накачали, ин-тересно... - пробормотал Тим, опуская полиэтилен.

В лесу дождь был не таким заметным, но ветер дул где-то в ве-ршинах, кроны тревожно гудели. Сломается сучок, ухнет вниз - и ау, как говорит Олег. Кроме того, в лесу Тим стал опасаться, что собъё-тся. Но, словно почуяв его опасение, Гром выскочил вперёд и зарысил перед Рокотом, явно показывая дорогу. Тим подумал, что дядя сказал бы - это нечестно. И захихикал. Ему захотелось пришпорить коня, но с носилками этого не сделаешь. Ну и ладно...

Когда человек уже мокрый насквозь, дождь ему не мешает. А вот Рокот начал проявлять не то что недовольство, но как бы намекал, что устал от этой штуки, качающейся сбоку - что за новости, в кон-це концов?! Тим погладил коня по мокрой шкуре:

- Ну ладно, ладно, сейчас остановимся, скоро... Вот только место найду посуше.

Неба в лесу видно не было, конечно. Но по ощущению Тимка чувс-твовал: кажется там, наверху, ветер всё-таки разгоняет тучи. И че-рез десяток минут он в этом убедился - тропинка вывела на прогали-ну, щедро забрызганную сверкающими под солнечными лучами каплями закончившегося дождя. Солнце ещё не выбралось полностью, его зак-рывал клочковатый полог, но в прорехи устремлялись золотистые ко-пья, придававшие всему вокруг какой-то вечерний, тревожно-весёлый вид.

- Ура, - деловито сказал Тимка. Гром несся от дальнего конца прога-лины длиннющими высокими прыжками, на его морде тоже было напи-сано: "Урра!" - Что ты там нашёл?! - крикнул Тимка, привставая в стременах.

Оказалось, Гром нашёл лесное озерко - переплюнуть можно - на берегу которого бил родничок. Тим несколько задумался с седла - та-кого он не помнил. Но потом рассудил, что, скорее всего, они тогда просто проехали мимо и, спрыгнув, начал готовить привал.

Труднее всего оказалось найти хотя бы относительно сухое ме-сто. Начало сильно парить, на жаре летнего полдня вода испарялась мгновенно, создавая атмосферу джунглей. На прогалине повис зыбкий жаркий туман. Рокот стоял и терпеливо пофыркивал, пока Тимка и Гром искали место,но облегчённо вздохнул - гулко и явственно - когда Тимка снял с него носилки.

Лешка оказался лёгким. Нет, Тимка, наверное, и так снял бы его без труда.Всё-таки парень был на два года младше и тоньше намного. Но в этой лёгкости было что-то нехорошее. Столько не может и не должен весить двенадцатилетний мальчишка... "У него, наверное, рак вдобавок, - с жалостью и испугом подумал Тимка, устраивая Лешку на подстилке и откидывая полиэтилен. Он знал,что раком нельзя зарази-ться, но всё-таки ощутил неприятный холодок. - Ну, по крайней мере, он живой, - успокоил себя Тимка. В теории он знал, что умершие люди резко и мгновенно тяжелеют. - Но, наверное, от этого нельзя выле-

чить уже, - размышлял он, поглядывая вокруг. - Умрёт... Только бы не

92.

у меня на руках!"

Мысль была трусоватой, Тимке стало стыдно. И ему не хоте-лось верить, что бог - или боги, или какая-то сила! - могут наказать ребёнка за то, что его отец был подонком. Или могут? Это же несп-раведливо! Или справедливо? Тимка вспомнил, что и у дяди погиб сын - Максим... Так что же? "Это же получается настоящее зверство, а ра-зве Бог - зверь?!" - вспомнились ему слова одной из немногих прочи-танных книг.(1.) И вздохнул. Нет, он ничего не понимал и не мог с этим согласиться, хотя какая-то справедливость - жуткая и обрекающая - в этом была.Такая же холодная и бездушная, как сходящая лавина - ни-чего личного, как говорят в американских кино...Но разве от этого ле-гче мальчику?

Это были необычные мысли. Тимка помотал головой, чтобы про-гнать их, поправил подстилку под Лешкой и начал собирать дрова для костра - и заварить чай. В лесу можно найти сушняк даже после са-мого сильного дождя, так что скоро Тим выстроил классический "ша-лаш" с опорами для котелка и, запалив растопку парой ударов кремня по кресалу, гордо хмыкнул.

Вода в ручье оказалась как обычно - чистой и холодной. Её даже кипятить не хотелось, но Тим уже усвоил, что чай утоляет жажду лу-чше обычной, даже холодной, воды. Он повесил над огнём котелок, про-верил, не упадёт ли "конструкция" в огонь, бросил Грому ещё рыбы и решил выкупаться, пока вода закипит.

Вода в пруду была тёплая и попахивала цвелью и торфом. Сразу от берега начиналась глубина и,когда Тим нырнул на середине,то ощу-тил холод и не увидел дна.Солнце прогрело только верхние слои бурой воды, а ниже... Тимка ещё раз кувырнулся и ради чистого интереса по-шёл на глубину - пока не кончился воздух в лёгких. Он пронырнул мет-ров девять, солнце наверху казалось красноватым пятном, а вокруг - темнота и холод.Тогда Тимка пошёл вверх и вскоре вернулся в летний дневной мир. Но плавать уже не хотелось, и он поспешно выбрался на берег, вздрагивая, побрёл к костру...

...и увидел, что Лёшка смотрит на него, чуть приподнявшись на локте.

Почему-то Тимка очень смутился. Может быть, в глубине души он воспринимал Лешку, как мёртвый груз, который надо поскорей дос-тавить по месту и забыть о нём. Но у "груза" оказались густо-синие глаза, растерянные и недоумевающие. Под этим взглядом Тимка подо-шёл, сел, скрестив ноги, у костра и, плечами отгоняя комаров, протя-нул к огню руки.В общем-то,конечно, Лешку этого можно было понять. Он вырубился где-то в городе,может, даже за границей. А открыл гла-за в лесу, около костра, в компании коня, пса и незнакомого старшего мальчишки, который голышом уселся у костра. Неизвестно, что он подумал, но заговорил очень вежливо:

- Прости, а где я?

- Едешь лечиться, - пояснил Тим, доставая заварку. - Тебе чай мож-но?

- Мне теперь, наверное, всё можно, - Лёшка сел удобнее, и Тим обра-

___________________________________________________________________________________________

1. В.Каплан. "Круги в пустоте".

93.

тил внимание, что даже от этого непродолжительного движения он побледнел и вспотел. А Лёшка добавил просто: - Я умираю... - и тре-вожно посмотрел на Тимку. - Тебе папа не давал лекарств?

- Нет, - покачал Тим головой, потирая руки, чтобы не было видно, как они дрожат. - А что, тебе больно?

- Мне как раз уже нет, - сказал Лёшка. - Но папа всё равно пичкает... разным. На что-то надеется, - и он улыбнулся. - А мне неохота... - он почему-то не спрашивал больше ничего - ни как Тимку зовут, ни где они, ни к кому едут лечиться. - Я уже скоро умру, обидно же последние дни провести так глупо, под наркотиком... Тут красиво. Я когда прос-нулся, то думал, что я уже... - он не договорил и попросил: - Можно мне чаю тоже? Только без сахара.

- Конечно, - Тимка протянул Лешке свою кружку, в которую не успел положить сахар. - Погоди только, пусть настоится...

- Ага... А ты кто? - спросил Лешка наконец.

- Племянник Вячеслава Тимофеевича, Тим меня зовут, - Тимка про-тянул руку и пожал Лёшкины пальцы. - Вячеслав Тимофеевич... он друг твоего отца.

- Я его помню, - кивнул Лёшка, дуя на чай. - У него был сын Максим... и погиб. А он сам потом уехал. Я ещё маленький совсем был... А нам долго ехать? - он отхлебнул, сглотнул. - Я давно не пил чая, - и вер-нул кружку. - Ты прости, но меня теперь будет тошнить. Я уже дав-но ничего не ем и почти не пью, только внутривенно... так надоело... - он поморщился. - А чаю очень хотелось.

Тим, не вытирая кружку, отхлебнул сам. Гром подошёл с другой стороны и бухнулся рядом с Лёшкой. Тот чуть повернулся и, просияв, опустил руку на загривок пса. Гром буркнул и, закрыв глаза, устроил голову на Лешкином бедре. Тимка ткнул пса ногой:

- Задавишь, ты.

- Нет, пусть, - попросил Лешка. - У нас таких никогда не было... Ка-кой пушистый, кто он?

- Гром, - пожал Тимка плечами.

- А порода?

- А чёрт его знает, - Тимка поймал себя на мысли, что ведёт себя как-то нарочито взросло, как "крутой мужик". Стало смешно. - Пёс. Нашей породы. Вот и всё.

- А нам долго ехать? - спросил Лешка, поглаживая Грома. - Там бо-льница?

- Недолго,ещё сутки где-то... Нет, не больница. Просто живёт одна женщина... - Тим подумал и добавил: - Она тебя точно вылечит. У неё сейчас один парень, серб. Его привезли вообще ни-ка-ко-го. Под нарко-той. А сейчас всё нормально.

Конечно, он не знал, как там - нормально или нет. Ведь даже Иг-орь пока не вернулся, не рассказал, как и что. Но подбодрить Лёшку хотелось. Тот кивнул и сказал:

- Ты меня всю ночь вёз? Ты поспи, если хочешь, а я покараулю. Мне не скучно, я привык один...

- Посплю, - согласился Тимка. И спросил: - А твой отец - он кто?

- Бизнесмен, - ответил Лёшка, трепля Грома за ухо. - Мы богатые, -

94.

без хвастовства продолжал он, - только вот видишь, есть вещи, ко-торые не купишь...

"Нет, дядя, - подумал Тимка, - не дам я рассказать. Не надо так. Нельзя так, нечестно..." - а вслух сказал:

- Я правда посплю... Да ты не бойся, тут никто не нападёт.

Лешка улыбнулся:

- А я и не боюсь.

И Тимка понял, что он и правда не боится. Чего мог бояться этот мальчишка?

- Через четыре часа разбуди, - коротко сказал Тимка, одеваясь...

...Тимка проснулся от разговора - сильно устал, сам того не за-метив, раз не ощутил, как подошли люди. На всякий случай, оставаясь неподвижным, приоткрыл глаза.

Всё было нормально. Около Лёшки устроились двое молодых му-жиков-староверов и Гюнтер Науманн. Все были с ружьями и все внима-тельно слушали Лешку. А тот рассказывал:

- ...а мама ему и говорит: "Но ваша политкорректность зашла сли-шком далеко. Я не говорю уж про кино: мало того, что у вас негр - ры-царь Круглого Стола, мало того, что у вас женщины в спецназе, мало того, что у вас Шерлок Холмс - голубой, так у вас ещё и в жизни - президент выбран из числа слабоумных...

Мужики сдержанно заржали. Тимка сел, и Науманн погрозил ему пальцем:

- Плохой сторож брату своему.

- А кто тут тронет? - Тимка зевнул и потянулся. - Добрый день... Одни свои - чай, тайга, а не город.

Ответ был удачным и тоже вызвал смех. Тот из староверов, что помладше, покачал головой:

- Если на Курган - то промазали.

- Ну вот, - огорчился Тимка. - Сильно?

- Да не... Вообще и тут можно доехать, но дольше. Ты пруд справа обогни и держи так, чтоб солнце всё время за левую щёку катилось. До ночи не успеете. А утром там рядом, не заблудишься.

- Охотитесь? - Тимка обулся и начал собираться.

- Да вроде того, - кивнул Науманн. - Проводили бы, да...

- Не надо, - отмахнулся Тимка. Науманн сказал Лёшке:

- Ихь фройе михь зэр зи кэнэцулернен.(1.)

Лёшка улыбнулся и ответил:

- Ихь данке инен фюр ирэ ауфмэркзамкайт,(2.) - потом добавил: - Ихь фюле михь ецт воль...(3.)

Науманн коротко улыбнулся и потрепал, нагнувшись, Лешку по волосам...

...Везти в таком положении мальчишку, который не спит, было как-то неудобно, даже унизительно - ну, по крайней мере,так казалось Тиму. Но Лешка вроде бы не имел ничего против. А Тимка думал, что это буде огромной несправедливостью - если Полуденица не сможет помочь. И в то же время его одолевали сомнения: если болезнь в такой

уже стадии, то, наверное, ничего не сделаешь...

____________________________________________________________________________________________

1. Очень рад с тобой познакомиться. 2. Благодарю за внимание. 3. Я сейчас себя хорошо чувствую.

95.

Второй раз Тимка остановился, когда начало темнеть. На этот раз он уже точно узнавал местность - они тут проезжали, не ошибё-шься - и злился на себя за то,что запутался.Нет,никогда ему не быть настоящим лесовиком...

- Ты в туалет не хочешь? - спросил он напрямую у Лёшки. Тот пока-чал головой:

- Мне нечем. И потом, на мне памперс...

- Чёрт, я запасного не взял ничего, - признался Тимка. Ему очень хо-телось есть и в то же время он понимал, что при Лешке есть как сле-дует не сможет. Шевельнулась и досада на дядю: уж с этим-то мог и надоумить! Но Лёшка покачал головой:

- Не надо... Только... - он помялся. - Ты очень спать хочешь?

- Да нет, не очень, - ответил Тимка.

- Тогда... Понимаешь, я выспался... Ты посиди, не спи, если можно, со мной, хорошо?

- Да конечно, - Лёшка почему-то смутился. - Я только за водой схо-жу. И Гром тут будет... Смотри, он тебя не боится.

Действительно, пёс снова свалился около Лёшки. Тот, с удово-льствием перебирая собачью шерсть, спросил:

- А почему он должен меня бояться?

- Собаки боятся умирающих, - сказал Тим. - Так что ты ещё пожи-вёшь, не думай, - и пошёл за водой к близкому ручью.

Он думал, что придётся говорить самому или слушать Лешку, но тот просто лежал молча. Ну что ж... Тим и правда не так уж хотел спать - он скрестил ноги и удобней устроился у огня, достав из вьюка книжку, которую ему дал Яр. Нельзя сказать, что Тимка пристрастил-ся к чтению,но книги начал ценить больше,чем раньше. А на том, что-бы он прочитал эту, Яр буквально настаивал. Книжка называлась "Ст-рана багровых туч" каких-то Стругацких,и Тим уже начал её - в Свет-лояре. Какое-то время он читал и так увлёкся,что вздрогнул, услышав голос Лешки:

- Извини... Ты не почитаешь вслух? Я раньше много читал, а послед-нее время...

- Да ради бога, - Тимка немного покрутил торсом, уперев руки в бока - тело затекло от сидения - и, устроившись удобнее, начал: - "Жизнь на планетолёте шла своим чередом..."...

...Лёшка плакал. Тимка как-то не сразу это заметил, сам увлёк-шись чтением, но потом сообразил, что происходит и испуганно спро-сил:

- Ты что?! Тебе больно, да?!

- Не хочу умирать, - сказал Лёшка. - Не хочу умирать, не хочу, не хочу... Я не смерти боюсь, ты не думай. Я столько всего хотел в жиз-ни сделать... Не для себя. У меня всё есть. Я столько хотел для дру-гих сделать, я бы стольким помог... а теперь... Не хочу умирать, не хочу!!!

- Ты что, Лёнь, - Тимка отложил книжку, опустился возле больного на колено. - Я тебе отвечаю: ты вылечишься. Серьзно, без балды. Ты просто не знаешь, какая там ведунья. Все эти зарубежные центры ей в подмётки... Вот завтра сам увидишь!

96.

- Почитай ещё, - всхлипнул Лешка, прикрывая глаза. - Я не сплю. Я слушаю.

17. СЛОВО ВЕДУНЬИ .

Рокот и Гром на курган не пошли. Они не боялись, не дичились - просто встали намертво. Тимка (ему, если честно, здорово хотелось спать) зачертыхался, потом снял Лешку с вьюка, устроил на траве, расседлал коня и, чертыхнувшись ещё раз, понёс Лешку на руках. Он не знал, что делать. Может, взойти на вершину и кричать? Или ждать у подножья?Лешка смотрел по сторонам и молчал, придерживаясь одной рукой за шею Тима. Кажется, ему было не по себе.

Решать проблему Тимке не пришлось. Полуденица появилась как в прошлый раз - непонятно откуда, она шла себе с кургана и улыба-лась Тимке, как старому знакомому. Тимка положил Лешку на траву опять и - сам от себя не ожидая! - поклонился:

- Добрый день, Полуденица.

- Добрый день и тебе, - женщина подошла, опустилась на колено неу-ловимым движением, положила руку на лоб Лешки - тот закрыл глаза. Лицо Полуденицы стало строгим, она покачала головой: - Плохо дело.

- Умрёт? - спросил Тимка, переминаясь с ноги на ногу. Женщина, не вставая, спросила:

- Что обещал его отец?

- Ну... - Тимка замялся, Полуденица улыбнулась:

- Он спит и не слышит. Так что?

- Рассказать всё Лёшке - ну, вот ему. Он преступник. Пообещал, что во всём признается. Дядя Слава при мне разговаривал с ним.

- Ясно, - женщина легко подхватила Лёшку на руки, встала. - Нет, не умрёт. Ты подожди. Поспи пока. Устал?

- Устал, - признался Тимка. И не стал больше ничего спрашивать - пошёл к опушке, а когда догадался оглянуться - только ветер колы-хал траву. Ни Лешки, ни Полуденицы не было и в помине.

- И всё-таки мистика, - пробормотал Тимка, падая на разостланное одеяло. - Мистика, - пробормотал он ещё раз...

...Второй раз Тимка проворонил людей. Он проснулся от потрес-киванья сучьев в костре и, приподнявшись на локтях, ошалело устави-лся на мальчишку, сидевшего около костра. Мальчишка был одет так, как одевались в Светлояре, но незнаком - черноволосый, сероглазый... или знаком? Тимка сонно разглядывал парня, сидящего около неболь-шого костерка, на котором жарились несколько птичьих тушек. А тот, улыбнувшись белозубо, сказал:

- Добри дан. Како си? - и сам добавил - по-русски, с приятным гор-танным акцентом: - А ты должен казат: "Добро сите, хвала." Ест будэш? Игор сейчас прийдёт. Это он набил рябцев... рябчиков.

- Дано! - Тимка вскочил. - Ты... здоров?! Но ты же только... вот то-лько...

- Волхытка оправила... вылечила меня. Сразу, но я не помню, как, - сербский мальчишка повернул импровизированный вертел. - Мы сбира-лис ехат назад, но она рекла... сказала, чтоб ждали. Что будут ещё и мы едем вместе.

97.

- Привет, - Первач, подойдя совершенно неслышно, обменялся с Ти-мом пожатиями предплечий и сел у огня. - Надо ещё рябчиков набить, тут их сила недалеко... Готовы? Есть хочу.

Игоря Тимка немного стеснялся. Тот был уверенным, решитель-ным - очень взрослым, даже более взрослым, чем Вячеслав Тимофее-евич, если можно так сказать. И в Светлояре - если исключить самую первую встречу - Тимка с Игорем контактировал мало. Но сейчас он просил жадно:

- Ты Лешку видел?

- Не, - Игорь мотнул головой. - Да не беспокойся, если бы он мог уме-реть, она бы сразу сказала.

- Неужели она может его вылечить? - пробормотал Тимка. - У него же рак явно. И вообще...

- Она только мёртвого оживить не может, - серьёзно ответил Игорь. - У неё сила - трудно даже сказать.

- Так, - Дано перекрестился. - Я православец.Может быт,это не так хорошо - принят помощ от волхытки...

- Дурак ты, - усмехнулся Игорь. Дано не обиделся:

- Но сила правда громадная.Я свео... всо вспомнил, что со мной было. И как мат погибла, - он стиснул кулак. - Когда-нибуд станет и я найду тех, кто её убил. И я отомщу. Ойце... отец и я отомстим.

- Месть - святое дело, - согласился Игорь. - Так что, пойдём на ку-ропаток?

- Когда? - поинтересовался Тимка.

- Да вечерком, если известий ещё не будет.

- Я не против, - Тимка посмотрел на серба. - А ты как?

Этим вопросом он как бы включал Дано в орбиту общих забот - и сам себе уже в который раз удивился. Может быть, вспомнилось, как сперва было не очень-то уютно тут - чужому? Хотя серб, кажется, себя чужим не ощущал...

- Мне не с чем, - пожал плечами Дано.

- Возьмёшь ружьё у меня.

Мальчишки обернулись на голос. Полуденица стояла в шаге от их бездельного костерка, и они - все трое - поднялись, не сговарива-ясь. А женщина, не дожидаясь вопросов, продолжала:

- Мальчик будет здоров. Но ему лучше побыть у меня. Я дам знать, когда его можно будет забрать.

- Он будет здоров? - немного недоверчиво переспросил Тимка. Полу-деница не сочла нужным повторяться, она только поманила Дано па-льцем:

- Пойдём за ружьём...

...Не слишком-то заладилось дело у Тимки - куропатки ловко ма-скировались, то притворяясь наростом на ветке, то пучком хвои, да так, что и не отличишь. Раньше он бы разозлился, сейчас это смеши-ло - и, как только он посмеялся над собой, добыча стала попадаться чаще. На огонь вечернего костра он вышел с семью птичьими тушка-ми. У Игоря было одиннадцать, Дано принёс три штуки и с юмором сказал:

- Должно быт, они меня пока плохо знают и не хотят говорит.

98.

- Ничего, наловчишься, - пообещал Игорь. - Тебе всё равно пока у нас жить.

- Я знаю, - кивнул серб. - Как там Весна?

- Во, - Тим выставил большой палец. - Ко двору пришлась, как у нас говорят... - он задумался и повернулся к Игорю, который совершенно бесстрастно разделывал тушки. - Послушай...Я не понимаю всё-таки. У Лёшки был рак, я это точно знаю. И ещё разное... От этого уже не-льзя вылечиться. Как же так?

- У него не может быть никаких болезней, - Игорь ловко орудовал па-льцами - пока не остыли, щипал. - В нашем возрасте не бывает ника-ких естественных болезней. Если врождённое что-то - то до наше-го возраста человек просто не должен доживать. А приобретенное - это уже не естественное. Приобрести можно что-то от того, что не тем дышал, не то пил, не то ел, не там жил. То есть, это не от при-роды, это против естества. Если человек дожил до одиннадцати лет - он должен быть здоров. А значит, природа всегда поможет сделать его здоровым, надо только уметь попросить. Полуденица умеет... - Игорь закатал левый рукав и показал тонкий шрам повыше локтя. Ти-мка видел его и раньше. - Мне было одиннадцать лет. И мне оторвало руку тросом. Почти совсем, она держалась на коже и куске мышц. Пока везли к Полуденице - рука была уже холодная и синяя, - Игорь несколь-ко раз сжал и разжал кулак. - Через месяц я уже и представить себе не мог, что почти её лишился. Вот так. А в Христофоровке тебе ещё и не такие вещи расскажут - и они не врут... Вы мне будете помогать, или всё это одному разделывать?

18. Д О В Е Р И Е .

Столкнувшись у входа с Найденом, Тимка опешил. Славка разго-варивал с Вячеславом Тимофеевичем, это само по себе было ерундой. Изумляло то, что Найдён был одет в мешковатую майку с какой-то кретинской надписью, джинсовую куртку с обтрёпанными обшлагами, старые джинсы и разбитые кроссовки - от такой одежды Тимка успел напрочь отвыкнуть.

- Ну так я пошёл ждать, - Найдён протянул Вячеславу Тимофеевичу

руку, они обменялись пожатием и мальчишка вышел наружу, явно на-правившись в сторону импровизированной вертолётной площадки. Дя-дя, не замечая Тимку, смотрел ему вслед.

Тимка решился. Он и в самом деле был не очень-то развитым мальчишкой - но сообразительным от природы, упорным. И некий ин-стинкт толкнул его к собирашемуся уже уходить Вячеславу Тимофее-евичу

- Я хочу поговорить, - сказал Тимка и, едва он произнёс эти слова, как решимость покинула его, мальчишка почувствовал, что подошёл совсем близко к какой-то пропасти... и дальше - прыгать или падать, потому что сил шагнуть назад уже не будет. Точнее описать свои чу-вства он бы не смог. И. постаравшись не отводить глаз от взгляда дяди, продолжал: - Я хочу поговорить...

- Слушаю, - кивнул Вячеслав Тимофеевич, не сводя глаз с племянника.

99.

- Предположим, ты меня привёз сюда, чтобы устроить мне запоми-нающиеся каникулы, - Тимка вдохнул поглубже. - Тогда у тебя это уже получилось, спасибо. Серьёзно - спасибо. Но я не слепой и не дурак. Я вижу, что тут у вас дела делаются. И я хочу участвовать. По полной.

- Ради наколки? - без насмешки спросил дядя.

- К чёрту наколку, - прямо сказал Тим. - Я хочу быть... - он осекся, по-тому что опять-таки не хватало слов, и в досаде треснул кулаком по стене. Взглянул на Вячеслава Тимофеевича снова, ожидая, что тот поможет найти эти слова, как уже не раз бывало, но тот не стал по-могать и спросил:

- А если я распространяю наркоту? Представь себе на секунду, что это так. Ты и в этом хочешь участвовать?

- Ты не распространяешь наркоту, - без промедления ответил Ти-мка. - Ты... - он не договорил, и дядя вдруг быстро и почти зло сказал:

- Что ты хотел сейчас говорить, быстро!!! Договаривай!

- Ты воюешь, - закончил Тимка.

Вячеслав Тимофеевич несколько секунд изучал своего племянни-ка. Прикрыл глаза. И так, не открывая глаз, сказал:

- На любой войне бывают потери. На любой, Тимофей.

- Разреши полететь с Найденом, - сказал Тимка. Дядя открыл глаза:

- С Найденом? - переспросил дядя. Тимка продолжал:

- Ты не можешь пожаловаться на меня. Я делал, что мне говорили в поле и на воле, как сказал бы Зима. И не требовал награды.

- А теперь требуешь? - прищурился дядя. - И какую же?

- Доверие, - отрезал Тимка. Вячеслав Тимофеевич то ли сделал удив-лённое лицо, то ли искренне изумился:

- Ого...Но люди заслуживают доверие годами,а не неделями. И такой товар в кредит я не отпускаю.

Тимка молчал.Он сказал уже всё и сейчас отчаянно искал ещё ар-гументы, понимая, что не найдёт их. Вячеслав Тимофеевич доброжне-лательно рассматривал его; потом неожиданно спросил:

- Зачем тебе это нужно? Чтобы быть равным среди равных?

- Разве этого мало? - буркнул Тимка. Дядя засмеялся:

- Ничтожно мало. Это значит, что ты в первую очередь думаешь о себе... Найдён! - резко крикнул он. И коротко свистнул.

Славка Найденов быстрым шагом вошёл в коридор через полми-нуты. Стрельнул глазами, вопросительно поднял брови. Вячеслав Ти-мофеевич подбородком указал на Тимку:

- Возьмёшь с собой в К...ск?

- Возьму, парень надёжный, - без раздумий ответил тот.

- Тогда веди его переодеваться... Веди-веди, если вертушка приле-тит, я придержу...

...Город встревожил и оглушил Тимку. Он и не подозревал, наско-лько отвык от многолюдства и шума. Всю дорогу в вертолёте Най-дён молчал, а Тимка ничего не смел спрашивать. Только перед самой посадкой на каком-то окраинном небольшом аэродромчике старший мальчишка заговорил:

- Если хочешь - сейчас полетишь обратно. Вертолёт пойдёт в Братск. Там по реке тебя кто-нибудь доставит до Христофоровки.

100.

Не думай, это не стыдно и ты никого не предаёшь. Просто... нам при-дётся прожить тут не меньше недели и это будет тяжёлая неделя. Прямо сразу,с ходу. Если будешь мне мешать - или не сможешь помочь - рискуем оба потерять головы. Ну?

- Я с тобой,- решительно ответил Тим.Найдён никак не выразил одо-брения - или недовольства - а просто отвернулся к иллюминатору.

Когда они отошли по запущенной аллее на полкилометра от аэ-родрома (впереди полыхали огни и слышался шум), Найдён остановил-ся и без слов передал Тимке несколько сотенных купюр, раскладной нож-пружинник и кастет. Глядя, как Тим рассовывает это всё по мес-там, сказал:

- В случае чего - всё выбросишь подальше. Деньги тратить не смей, от меня ни на шаг, если не прикажу. Пошли...

Аллея вывела в сквер - небольшой,на городской окраине. Гадост-но воняло смесью автомобильных выхлопов и откровенных нечистот. Раньше Тим этого никогда не замечал в городах, сейчас запах терзал ноздри.В сквере было темно и тихо, только впереди цепочкой светили фонари. Тим нарушил молчание:

-- Мы туда идём?

-- Угу, - отозвался Найдён и опередил второй Тимкин вопрос: - По де-

лу. По беспризоронму делу; мы с тобой и есть беспризорники, понял?

-- Понял, - засмеялся Тимка.

На бульваре, в отличие от парка, было шумно и полно народу. То-лпы текли туда и сюда, объединённые одним желанием: убить время и по возможности разжиться счастьем в виде халявной прибыли хотя бы на тех же игровых автоматах или в казино, игровых залах - да где угодно и как угодно. Это желание читалось на лицах и группки подрос-тков, и вылезающего из роскошной машины мужика в дорогом пиджаке, и двух женщин, входящих в зал казино...

-- Овощи, - пробормотал Найдён. - Двуногие овощи... Сюда, за мной,

Молчи, - коротко приказал он, поворачивая к лавочкам вдоль ограды па-рка, забитым народом. Толпа обтекала беспризорников, не замечая их, и Тимке вдруг захотелось крикнуть: "Люди! Вы что, не видите?! Тут двое пацанов, им некуда идти и нечего есть, вы понимаете?!"

Но он не крикнул, потому что услышал в общем шуме гитарные аккорды и голос уличного певца:

-- Чёрт с ними! За столом сидим,

поём-пляшем...

Поднимем! Поднимем

эту чашу за детей наших...

Молодой парень - лет 20-25 - в потрёпанной джинсе, широко рас-ставив ноги в офицерских сапогах по обе стороны немецкой каски, в которой лежала мелочь и несколько бумажек, подыгрывал себе на ги-таре и пел. Около каски стоял плакатик с надписью:

101.

Найдён подошёл ближе. Тимка услышал, как гитарист, не отры-ваясь от проигрыша между куплетами, тихо сказал:

-- Вон там, около фонаря. К ним подъедут минут через десять. Уда-

чи, - и продолжал:

-- Родные! Нас в живых ещё

не так мало!

Поднимем! Поднимем

за удачу на тропе шалой...

Около указанного фонаря стояли, переговариваясь и нервно пос-меиваясь, человек пять-шесть мальчишек лет по 9-15. По кругу ходи-ла сигарета. Мальчишки были явно тоже беспризорниками. Найдён, по-дойдя вплотную, коротко сказал:

-- Брысь.

Тимка напружинился, ожидая,что сейчас будет если не драка, то, по крайней мере, шум... но за какие-то десять секунд вся группка рас-сосалась. Найдён, прислонившись к фонарю, сказал:

-- Вот что. Сейчас будет скверное дело, Тим. Тебе лучше отойти к

тому парню, - он кивнул на гитариста, - и сесть рядом с ним. Просто сиди. К тебе никто не станет приставать. Через часок я вернусь. Я справлюсь и один.

-- Нет, я с тобой, - тихо ответил Тимка. Он ожидал, что Найдён бу-

дет его отговаривать, но опять ошибся - тот только улыбнулся и ки-внул:

-- Хорошо. Но тогда ничему не удивляйся и ничего не делай без кома-

нды. И вообще молчи. Всё время.

Тимка кивнул и присел на корточки.

Толпа текла мимо. Под ложечкой занудливо сосало и хотелось пить. "Как же они так живут всё время? - подумал Тимка про настоя-щих беспризорников. - Ведь это же... это ужасно. И никому нет дела..."

С треском и шумом остановились трое байкеров - в коже, в ме-талле, они были похожи на рыцарей из технофэнтэзи. Один, откинув матовое забрало шлема - он оказался девчонкой с прищуренными гла-зами - спросил Найдёна:

-- Э, слышь, сколько времени?

-- Пять минут, - непонятно ответил Найдёнов. Но этот странный

ответ вполне удовлетворил байкершу - она с приятелями, поставив мотоциклы на подножки, прошла к ларьку и что-то начала пить. Гита-рист сменил репертуар, явно обращаясь к байкерше:

-- Не пей вина, Гертруда!

Пьянство не красит дам.

Нажрёшься в хлам, и станет противно

Соратникам и друзьям.

Держись смелей за якорь -

Якорь не подведёт!

А ежли поймёшь, что сансара - нирвана, (1.)

То всяка печаль пройдёт!

-- Всё, Тим, приехали, - сказал Найдён.

Напротив фонаря остановилась "шоха"(2.) Из неё выбрался мужик 1. В переводе со своеобразного языка песен Бориса Гребенщикова эта строчка означает, что надо прини-мать жизнь такой, какая она есть и наслаждаться ею. 2. "Жигули" 6-й модели.

102.

лет 30, подошёл ближе, кивнул:

-- Привет... А что, больше никого? - Найдён пожал плечами. - И пом-

ладше нету? - Найдён пожал плечами. - Новенькие? - Найдён кивнул. - Такса такая: за вечер работы пятьсот... на двоих.

-- Четыреста... на одного, - сказал Найдён. - И только за фотки. За

остальное отдельно.

-- Ладно, - буркнул мужик. - Там посмотрим.

-- Ничего не посмотрим, деньги вперёд.

-- Новенький, а наглый, - усмехнулся мужик.

-- Это я тут новенький.

-- Ну держи, - мужик достал бумажник,вынул пятисотенную, подумал,

добавил три стохи. - И не только за фотки, не фиг рожу баловать. Видяшку ещё отснимем, на часок.

-- Это всё равно, - Найдён убрал деньги в карман куртки. - Пошли, -

кивнул он Тимке. Тот, если честно, думал, что не может встать - так ему сделалось страшно.Он бы, наверное, и не встал, но мужик дал вре-мя собраться с мыслями:

-- Точно больше никого не будет? - спросил он недовольно. - Нам бы

ещё девок пару. И кого-нибудь мелкого совсем.

-- Никого не будет, - буркнул Найдён.

-- Ладно,поехали...На заднее садитесь и не бойтесь,у нас всё честно,

мы не какие-нибудь... - мужик повертел в воздухе пальцами.

В "шохе" пахло ароматизатором.Тут был ещё только водила; до-ждавшись, пока приятель сядет и захлопнет дверцу, он спросил:

-- Двигаем?

-- Ага... Вон, только двое.

-- Сколько взяли?

-- Восемьсот.

-- Ого. Гимнасту надо сказать, что его щенки совсем оборзели...

-- Да ладно... Это и не гимнастовы, те не пришли... Едем, едем, чего

ты?

Машина рванула с места. Тимка, чувствуя себя, как под замороз-кой у зубного, прошептал еле слышно Найдёну на ухо:

-- Слав, это же... - и получил беспощадный и болезненный тычок лок-

тем.

-- Чего? - полуобернулся первый мужик.

-- Да ничего. Он первый раз, боится, - пояснил Найдён.

-- А... Да ничего страшного,бизнес он и бизнес, не трясись, - обрати-

лся он к Тимке. - Заработаете и гуляйте. Этим многие занимаются. Ты читать умеешь? - на полном серьёзе спросил он, и Тимка кивнул. - Про Древнюю Грецию почитай. Там это вообще сплошняком шло, а весь мир их культурой восхищается... Да и не тронем мы вас. Это как кино снимать...Да вон,твой старший всё умеет, верняк, он и покажет.

Если бы в этот момент Тимка мог выбирать, он предпочёл бы оказаться вообще где угодно, только не здесь. Вместо мыслей в голо-ве было месиво, из которого не удавалось выцедить ни единой связной рекомендации - что теперь делать и как быть.Неужели Славка?!. Тим-ка с отчаяньем посмотрел на него - и увидел, что Найдён чуть улыб-нулся, прикрыл и снова открыл глаза.

103.

И Тимка совершенно успокоился. Мгновенно и полностью.

Ехали недолго, но словно в другой мир - в какой-то пустынный "спальный район". Высились дома, почти не было фонарей, редкие про-хожие торопились по улицам."Жигули" свернули в арку и остановились около первого подъезда двенадцатиэтажки.

-- Всё, выходим, - скомандовал мужик. Все четверо вылезли наружу.

Лифт в подъезде скрипел и еле полз. Водила пробормотал:

-- Полетим мы когда-нибудь обратно... - приятель ответил ему:

-- Не каркай... Ключи достань, а то вечно возишься...

-- Да кому какое дело? - но ключи достал.

На восьмом этаже вышли. Тимка машинально отметил, что на дверях лифта - внизу света не было, а тут был - кто-то нацарапал

и вошёл следом за Найдёном в квартиру. Дверь захлопнулась, внутри у Тимки всё сжалось.

Квартира была нежилая, но ухоженная, двухкомнатная. Водила сразу вошёл в комнату слева, зажёг там свет и чем-то защёлкал. Пе-рвый мужик кивнул мальчишкам:

-- Давайте раздевайтесь сразу и в душ, вон там. Вымойтесь как сле-

дует и волосы высушите...

-- Не,не надо! - крикнул из комнаты водила. - Не надо! Старший пусть

совсем раздевается, а младший майку и носки оставит, носки-то на нём есть?. Надо доснять сначала...

-- Мы же договорились... - начал "наниматель", но потом махнул ру-

кой: - Ладно. Делайте, как он сказал, - и ушёл в комнату.

Найдён сбросил куртку и майку, сковырнул с ног кроссовки и за-чем-то присел над ними. Тимка онемевшими губами прошептал:

-- Слав... что...

-- Держи, - быстрым движением Найдён передал Тимке рогатку и два

шарика. Распрямился - в руке у него была такая же, и Тимка понял, что это - супинаторы из кроссовок, и резинки прятались там же, а шарики, наверное, в подошвах. - Пошли. Не бойся и не дрожи, воин. Рысь!

-- Рысь, - кивнул Тимка, потянув в пальцах упругую резину.

Они вошли в комнату, напоминавшую фотостудию, плечом к пле-чу.Водила,возившийся с полупрофессиональной камерой на роликах,ме-льком оглянулся на них, начал:

-- Вы чего ещё не... - но тут его взгляд упал на плечо Найдёна.

Тимка никогда в жизни ещё не видел, чтобы люди так бледнели. Водила побелел и спросил своего напарника, чем-то занимавшегося на фоне белой драпировки:

-- Ты кого нанял?

-- А ч... - тот тоже обернулся и застыл, уронив край занавеси.

Это, наверное, было смешно. Двое мальчишек, на одном из кото-рых были только джинсы, держали на прицеле рогаток двух мужиков.

104.

Из-за оборудования всё это казалось кадром какого-то фильма. Но, очевидно, мужикам это не виделось смешным. Они не двигались. Нако-нец водитель спросил, искусственно улыбаясь белыми губами:

-- Ну и что теперь? Мы же вас всё равно найдём. И тогда...

-- Никого вы больше не найдёте, - холодно ответил Найдён. - И уже

никакого "потом" вам не будет.

Рогатка упруго щёлкнула, послышался короткий хруст, и води-тель завалился, опрокидывая штатив с лампой. Его напарник вздрог-нул и охнул, потом перевёл взгляд на мальчишек.

-- Ты... что? Ты его... у...убил? - неверяще спросил он.

Рогатка щёлкнула второй раз. И теперь Тим увидел, как между глаз мужика с тем же хрустким звуком открылось синеватое отверс-тие. Он опустил веки, несколько раз схватил воздух руками и рухнул на пол.

-- Ты его... убил? - хрипло повторил вопрос Тимка, опуская рогатку.

-- Обоих, - буркнул Найдён. - А ты чего хотел?

-- Но они же... - Тим сглотнул, чувствуя, как начинает стремитель-

но кружится голова. - Они же... они нас не собирались убивать, в кон-це-то кон... концов!

-- Нас - нет, - кивнул Найдён. - Заказ был не такой. А скольких они

убили, я не знаю. Но не одного и не пятерых. И почти все убитые ими во время съёмок были младше нас... Подойди к окну, посмотри, Мото-циклы стоят?

Двигаясь, как робот, Тимка подошёл к окну, отогнул драпировку, всмотрелся в темноту и увидел на детской площадке три мотоцикла и тёмные фигуры на лавочке.

-- Да...

-- Молодцы, не упустили, - улыбнулся Найдён. - Чего смотришь? Это

наша страховка,на всякий случай... Местные ребята из одного клуба... Тимка, - он подошёл ближе и взял Тима за плечо. - Всё было честно. Я предлагал тебе остаться. Если хочешь, пойдём в соседнюю комнату, там монтажка. Посмотришь куски из фильмов, которые они снимали на заказ. Не надо их жалеть. Они не люди.

-- А мы после этого кто? - спросил Тим убито.

-- Нами двигала месть,Тим.Ими - только корысть. Даже не похоть...

Ну-ка, встряхнись и помогай, раз уж влез в эту историю.

- Что нужно делать? - Тимка проглотил комок в горле и отвернулся от трупов. Ему было страшно и тошно.

- Сюда, - Найдён отодрал одну из драпировок, открыл шкаф, оказав-шийся за ней, бросил на пол несколько папок, достал из бокового кар-мана джинсов плоский цифровой фотоаппарат. - Перелистывай, я бу-ду фотографировать. Поехали.

Бумаги были похожи на личные дела - с фотографиями. Найдён снимал каждую страницу, потом вдруг - отсняли уже больше полови-ны - задержал руку Тимки и выругался, глядя на фотографию солидно-го мужчины лет сорока, одетого в какой-то мундир.

- Кто это? - спросил Тимка, борясь с внезапно нахлынувшей тошно-той.

- Городской прокурор... - Найдён, кажется, хотел ругнуться снова, но

105.

удержался. - О, а вот первый зам мэра... Листай, давай, давай, я сни-маю...

- То есть, они... - Тимка работал руками машинально. - Они что, они были клиентами...

- А чего ж тут удивительного, - криво улыбнулся Найдён. - Свобода и демократия, гуляй - не хочу... А вот глава местного отделения пар-тии "Едим Россию", первый здешний "медведь"... Тоже до малолеток охочий, но этот хотя бы по девочкам... Ангел просто...

Тимка почувствовал, как тело покрывает липкий холодный пот, отвернулся и его вытошнило на пол.

- Извини, - пробормотал он, отплёвываясь. - Мне просто страшно... и противно...

- Ничего, ты листай, листай, - кивнул Найдён. - Так, всё.

Он быстро и аккуратно убрал картотеку в шкаф и придал месту прежний вид.

- Пошли одеваться и валим отсюда.

На пороге Тимка оглянулся и потряс головой. Ему не верилось в эти два трупа, не верилось в происходящее, не верилось в увиденное в этих досье. Как будто рухнули декорации в театре - и он увидел рас-писанную матерными ругательствами кирпичную стену в сырых под-тёках...

...У подъезда Найдён без лишних разговоров запрыгнул на сиденье к той девчонке. Тимке подал мотоцикл какой-то парень; Тим услышал, как девчонка спросила Найдёна:

- Как охота?

- Неплохо, - отозвался Найдён.

- К нам отвезти?

- У вас вечно бензином воняет, токсикоманы чёртовы... Везите на Саженку, там сейчас тихо должно быть.

- Держись за меня, - сказал, не поворачиваясь, парень перед Тимом, и тот вцепился руками в кожаные бока куртки. Мотоциклы со двора вы-катили бесшумно, а снаружи отряд сразу набрал скорость, выстраи-ваясь клином на полупустынном шоссе.

19. ДЕТИ ПОДЗЕМЕЛЬЯ .

Когда огни мотоциклов растаяли в ночи, Тимка ощутил себя ред-костно неуютно.Город продолжал глухо шуметь,светили огни,но там, где стояли Найдён и Тим, царила темнота, из которой выпячивались монстрами остатки неких конструкций. Совсем рядом неприязненно как-то ворчала речка.

- Где мы? - осмелился спросить Тимка.Найдён с коротким зевком от-ветил:

- Речка - Саженка. А вообще тут развалины завода грампластинок. Знаешь, что это такое?

- В смысле, виниловые диски здесь делали? - Тимка огляделся ещё раз, уже скорей с интересом. - А мы зачем сюда?

- Заночуем, - ответил Найдён, разворачиваясь. - Шагай за мной. Ви-дишь что-нибудь?

Тимка хотел огрызнуться, что в такой темноте... и вдруг сооб-

106.

разил, что видит! Не так чтобы хорошо, но темнота словно бы рас-ступилась, разошлась, и предметы стали вырисовываться чётче.

- Вижу! - удивлённо выпалил он. - Правда вижу!

- Ну и отлично, - не стал особо восхищаться Найдён. - Тогда за мной. И осторожней, ноги не переломай... и шею.

Предупреждение было не лишним. Может, это и был брошенный завод, н ос тех пор, как его бросили, тут не раз и не два погуляли и любители ничейного добра и просто любители покрушить что-ни-будь. О надписях,украшавших стены,и говорить было нечего. Написан-ные по-английски (с ошибками!) матерные выражения были самым без-обидным.

Однаку, у того места, где Найдён повернул под просевший свод, Тимка увидел - во всю выщербленную панель:

- и это уже не выглядело просто дурью. А ниже - вот странность! - Тимка различил чёрно-белый, отпечатанный на принтере плакат - и в том,что он располагался рядом со знаком свастики, до странности не было ничего несовместимого на сегодняшний день...

Тимка задержался и про-читал это вслух - негромко, но отчётливо:

- Проснись, Россия... Родина-мать зовёт...

И следом за Найденном ступил на бетонную лестни-цу, уводившую куда-то вниз. Тут стало видно хуже, не оч-ень помогало даже неожиданно открывшееся ночное зрение. И Тимка прямо-таки вздрогнул, когда увидел впереди колеблю-щийся огонь костра - сквозь какое-то сплетение армату-ры с повисшими на ней кусками бетона.

Очевидно, и Найдён не ожидал тут увидеть ничего подобного, потому что остановился, как вкопанный - и Тимка услышал его еле слышный шёпот: для самого же Найдёна, ни к кому не обращён-ный:

- Это ещё что за... новости?

107.

Он сделал несколько осторожных шагов. Тимка опомнился толь-ко когда понял: он сам тоже двигается - бесшумно, забирая чуть вле-во от Найдёна, чтобы не мешать ему действовать правой рукой и в то же время прикрыть его левый бок. Найдён не доставал оружия, но Тимка ощущал боевую напружиненность, как перед дракой.

Они подошли к расчищенному коридору, и Найдён, остановив-шись, указал подбородком под ноги. Там, на уровне щиколоток, прохо-дила почти незаметная на фоне пыли проволочка. Тимка, бросив быс-трый взгляд вокруг, понял, что её обрыв вызовет падение висящего под потолком "ежа" из арматурных прутьев - килограмм сто весом, не меньше. По спине прокрался холодок...

...Около импривизированного топчана из ящиков, накрытого ка-кими-то одеялами и вообще тряпьём, горел костёр - небольшой, но бездымный и яркий. На ещё одном ящике стоял древний проигрыва-тель и стопкой лежали пластинки. На огне булькала большая банка, пахло чем-то условно съедобным. На топчане сидели двое, и костёр маскировал их лица бегучими тенями. Но было ясно, что это девочка и маленький - лет 6-8 - мальчик, прислонившийся к ней. А через секунду Тимка услышал голос девочки - тихий и нежный:

- во-от... А дорога широкая-широкая, и по бокам - деревья, деревья, идти не жарко совсем даже в самый солнечный день. И есть скамьи, а возле них - фонтанчики с водой. И дома... Там живут очень хорошие, добрые люди...

- А злые? - послышался голос мальчика, немного сонный... или уста-лый? - А если они придут и всё отберут?

- Не придут, - девчонка погладила мальчика по волосам, и он прижал-ся к ней плотнее. - Добрые - это не значит, что слабые. Если кто по-пробует сделать зло - ему сразу говорят: "Уходи." А если он не хочет или таких приходит много - то собираются все мужчины и защищают свою страну. И ещё ни разу не было, чтобы они не смогли её защи-тить... Ни разу они не дали в обиду свои семьи...

- А эти люди - русские? - спросил мальчик. - А то вдруг мы придём, а они нас прогонят... как тогда...

- Они русские, - тихо сказала девочка. - И они никогда не прогонят тех, кто приходит к ним с добром. А ведь мы добрые?

- Добрые, - серьёзно кивнул мальчик и подсунул голову под локоть де-вчонке. - А поставь ту пластинку...

- Толик, ночь, нельзя... - попробовала возразить она, но мальчик взял её за руку обеими ладошками и попросил:

- Тихо-тихо...

- Ну ладно, только тихо и её одну, - сдалась девочка и, дотянвшись, покрутила какую-то ручку и положила на диск проигрывателя пласти-нку, матово блеснувшую в свете костра. Что-то ещё сделала - и Тим-ка вздрогнул от неожиданно раздавшегося женского голоса - через лё-гкую хрипотцу старой пластинки, невесть как сохранившейся тут...

- Жажда уставших коней - да утолится зерном...

Жажда сожжённых полей - да утолится посевом,

Да осенит тишина сердца, разорённые страхом и гневом,

Как осеняют берёзы отеческий дом...

108.

Слёзы горячие наши да одолеют броню,

Души незрячие наши да сподобятся вечного света...

Не погуби, пощади, возлюби человек человека -

И простится тебе на земле, и воздастся в раю...

Жажда уставших коней - да утолится зерном...

Жажда сожжённых полей - да утолится посевом,

Да осенит тишина сердца, разорённые страхом и гневом,

Как осеняют берёзы отеческий дом...

И Тимка вдруг со странной дрожью услышал, как мальчишка под-певает - тихонько, но стройным голоском:

- Слёзы горячие наши лягут росой на луга,

Лягут росой на луга - высоко поднимутся травы...

И зарастут пепелища, и закроются раны...

И простит нам обиду душа в небесах...

И простит нам обиду душа в небесах...(1.)

Тимка искоса посмотрел на Найдёна - тот стоял неподвижно,гля-дя расширенными глазами. Губы старшего мальчишки шевелились - он то ли знал слова и про себя повторял их, то ли просто что-то шеп-тал неслышно... Но песня кончилась - и Найдён,аккуратно перешагнув через проволочку (Тимка сделал то же секундой позже,с опаской),вошёл в это небольшое помещение, где горел костёр.

Девчонка и мальчишка вскочили на топчане. Она тут же отодви-нула младшего за спину, хотя было ясно, что против двух парней, поя-вившихся из темноты прохода, случись что, ей ничего не светит. И теперь Тимка разглядел её как следует.

Она была на полголовы ниже его ростом, но, наверное, ровесни-ца. В бесформенной, но довольно чистой джинсе.Светло-русые волосы на затылке - собраны в хвост. Взгляд больших серых глаз - испуган-ный - перебегал с одного парня на другого. Тимка различил мелкие бе-лые зубы, которые прикусили губу - верхнюю, чуть выступающую впе-рёд и пухлую... и поймал себя на том, что не дышит. Тогда он вдохнул и услышал голос Найдёна:

- Да не бойтесь, мы вас не тронем. Нам бы отдохнуть. И вообще... переночевать...

...Мальчишка не спал. Укрывшись одеялом, он в оставленную щё-лку подсматривал - Тимка нет-нет, да и ловил на себе его взгляд. То ли он всё ещё опасался, то ли просто был таким любопытным. Девчо-нку звали Катей, и она сидела на краю топчана,глядела, как мальчишки едят лапшу из "бомж-пакетов". Сперва ребята хотели отказаться, но Катя показала большой картонный ящик, набитый разносортными пакетиками, и тимка готов был поклясться, что ничего вкусней этой лапши, напичканной тем, что и в руки-то брать нельзя, давно не ел - попробуй, поголодай полсуток!

Катя и её младший братишка Толик два года назад убежали из рабства, в которое попали почти полсотни жителей русской заураль-ской деревни к назначенному "главе администрации" - чеченцу. Роди-тели брата и сестры спились от безработицы ещё "до чеченцев" и угорели в доме - дети тогда остались живы чудом. А теперь - мота-

____________________________________________________________________________________________

1. Слова Ю. Кима.

109.

лись по БАМу, на что-то надеясь, пока судьба не занесла их в начале лета в К...ск. Здесь они ночевали впервые - вообще старались не но-чевать дважды на одном месте. Жили милостыней, иногда Катя под-воровывала...

Найдён, кажется, особо и не слушал. А вот Тимка... Он и сам не знал, что с ним. С такими историями он познакомился ещё в Светло-яре - но там о них говорили, как о деле прошлом. А тут перед ним бы-ли два живых человека, девчонка и маленький пацан, выброшенные в безразличный мир... И ещё одно.

Тимка думал, что с таким же вниманием слушал бы всё, что го-ворила бы ему Катя. Всё-всё, без разбора.

Он не успел особо осмыслить это. Найдён, оказывается, всё-та-ки слушал, потому что спросил, отбрасывая опустошённую мисочку:

- И не страшно вам тут - одним?

- Привыкли , - пожала плечами Катя и потёрлась носом о плечо. - А так бывает страшно... Сегодня сюда шли, какие-то цыгане, пацаны, пристали, на мотоциклах... Еле убежали...

- Из табора, что ли? - спросил Тимка, сам удивившись звуку своего голоса. Катя засмеялась:

- Да из какого табора, они тут в одном районе живут, всё заселено! Мы туда не ходим. А это вдруг они сами... Ещё хотите?

Ответить мальчишки не успели. Мощные лучи электрических фонариков полоснули темноту где-то неподалёку, послышались не-разборчивые крикливые голоса, коридор заполнили шаги и их эхо - зву-ки просто хлынули в комнатку. Толик сел на топчане, кутаясь в одея-ло. Катя вскочила, Тимка вскочил тоже, невольно закрывая её.

Найдён остался сидеть. Более того, когда лучи фонариков ока-зались совсем близко, предупреждающе крикнул:

- Осторожней, там проволока! Не заденьте!

Катя ахнула. Толик заплакал. Шум на миг затих, потом возобно-вился с новой силой, и в комнату, осторожно перешагивая проволоку, стали проникать смуглые мальчишки - лет по 12-16. Тим насчитал девятерых - дорого, но неразборчиво одетых, ухмыляющихся и про-должающих о чём-то, хотя и тише, переговариваться на своём языке.

- Доброй ночи, - сказал Найдён вежливо. Все цыганята засмеялись, один - вроде бы самый старший - сказал по-русски:

- Да тут на всех хватит! Эй, никто не хочет беленьких пацанов?

Новый взрыв хохота заглушил Толика - он плакал уже навзрыд. Тимка стиснул в кармане кастет, в другом - нож. Найдён, не меняя позы, коротко сказал:

- Лив элон.(1.), - и наконец встал. - Я пожелал вам доброй ночи, - пов-торил он, - и я надеялся услышать ответ. Но я вижу, что слов тут не понимают. Тогда так, скот. Те из вас, кто успеет отсюда унести но-ги по счёту "три" - те останутся живы. Остальные умрут.

Хохот. Тимка чувствовал, как по спине катится пот и продол-жал, несмотря на команду, сжимать в карманах оружие.

- Раз, - сказал Найдён. И тот из цыганят, который разговаривал по-

_____________________________________________________________________________________________

1. Оставь (англ.)

110.

русски, сделал выпад в его сторону выхваченным из кармана ножом...

...Тимка всё-таки кое-что видел. Для Кати (Толик спрятал лицо у неё на груди),наверное, всё слилось в промелькнувшую с невероятной скоростью киноленту. Найдён, легко вывернув руку, перерезал ножом горло его хозяину, вбил оружие в левый глаз другому цыганёнку, буква-льно сломав третьего пополам ударом ноги в солнечное. Развернулся на пятке, выпрямился, каблуком добивая в горло сбитого подсечкой, одноверменно ребром ладони под кадык сшибая ещё одного. Тим успел увидеть, как изо рта всем телом выгнувшегося вперёд шестого (!!!) выскочил огромный кровавый сгусток, а Найдён, уже стоявший между оставшимися в живых тремя самыми младшими и выходом, скользнул к ним. Послышался дикий вопль, звук,как будто со страшной силой уда-рили во что-то мягкое и оно лопнуло. Предпоследний сполз лицом по стене, марая её кровью и ещё чем-то. Последнего Найдён держал па-льцами за кадык, и тот что-то визгливо закричал - но Найдён сомкнул пальцы и рванул их на себя...

...Двое или трое ещё подёргивались. Найдён отошёл к трубе, из которой капала вода, стал мыть руки. Плакал Толик. Тимка ощутил, что весь дрожит - каждая часть тела в отдельности. Найдён отрях-нул руки, сказал:

- Помоги. Заметём следы, чтобы не дрыгались.

- Их надо тас... - Тимка сглотнул. - Таскать?

- Помоги, - повторил Найдён. - Катя, отведи маленького наверх. По-дождите нас. Никуда не уходите. И о проволоку не споткнитесь...

...С трудом удерживая в себе лапшу, Тимка рассматривал дело рук - в том числе и своих. Найдён выложил из тел пятиугольник без одной стороны, а внутри - что-то вроде пятиконечное звезды. В том месте, где пятиугольник остался открытым, он кровью нарисовал пе-ревёрнутый крест и какие-то значки. Потом аккуратно вырезал у всех убитых глаза и выложил их рядком вдоль значков.

И опять пошёл мыть руки.

Едва не споткнувшись о проволоку, Тимка опрометью бросился наружу...

...Он думал, что Катя давно убежала. Но они с братишкой стоя-ли возле самого входа.

- Куда теперь идти? - спросила Катя.Губы у неё дрожали; она не зна-ла, что Тимка видит в темноте.

- Погоди, сейчас, - попросил Тим. - Сейчас Найдён выйдет... и мы всё решим, всё придумаем...

...Располагаться на ночлег пришлось на том же заводе, но где-то у чёрта на куличках, на втором этаже полуразбитого корпуса, в ок-на которого заглядывали вездесущие американские клёны. Найдён, ни слова не говоря,поставил возле Толика проигрыватель и положил сто-пку пластинок, потом укутал его своей курткой и уложил на груду му-сора - мальчишка не сопротивлялся и почти сразу засопел. Тимка, по-медлив, снял свою куртку и неловко накинул на плечи Кати. Та кивнула, отошла к Толику и начала устраиваться рядом.

Мальчишки отошли к большому пролому в стене. Найдён устро-ился на камнях, показал рядом с собой Тимке. Тот сел, свеисл ноги на-

111.

ружу. Хотелось спать, ужасно хотелось. И в то же время Тимка пони-мал, что не уснёт сейчас.

- Скоро уже светать будет, - Найдён потянулся. Тимка спросил:

- Тебе... тебе их совсем не жалко?

- Зверьков? - спросил Найдён и сплюнул вниз. Раньше за ним такого не наблюдалось. Он покосился на Тимку из-под упавшей на глаза чёлки. - Я их честно предупредил. Скажи, Тим, что такого я сделал неправи-льного? Очистил землю от девяти будущих уголовников, торговцев наркотой и подонков. Те из них, кто не подонок, на такое дело не пой-дут. Эти пошли. Suum quique. Каждому своё. По-твоему, зачем они приходили? Поиздеваться над беззащитными девчонкой и пацанёнком. Покуражиться. А потом убить и закопать в мусор. Благо, искать ник-то не станет.А их станут. И найдут, и меня радует мысль о том вое, который поднимется в их домах - построенных на деньги от продажи наркоты русским ребятам, - и Найдён засмеялся легко и весело. - А по-том менты будут рыть землю носом и найдут сатанистов, которые с радостью возьмут на себя это дело. И вот - бух! - два убитых зай-ца. Девятью звериками меньше - и сколькими-то сатанистами тоже.

- Я боюсь тебя, - сказал Тимка честно. Найдён положил руку ему на плечо и тихо возразил:

- За тебя - и за любого из наших - я умру, не задумываясь. Пойми, Тимка, - он убрал руку и потёр глаза, лицо, - я если и сделал что-то плохое - то только с точки зрения мира, в котором зло ненаказуемо. Ты привык, что врагов карают какие-то силы - армия, спецслужбы... А если враг - вот он, и ни армия, ни спецслужба не могут его пока-рать? Мы должны дать такой вот дряни разорвать в клочья себя, своих друзей, свою страну? Только потому, что сволочи не написали закона, позволяющего убивать сволочей? Только потому, что сволочи покрывают сволочей? Не будет этого... И ты знал, на что идёшь.

- Знал, - честно сказал Тимка, вспомнив свои слова, сказанные дяде, что он ведёт войну. - Но мне страшно.

- Нам всем страшно, но это наша земля, - сказал Найдён и поднял ру-ку вверх. - Смотри, вон Полярная Звезда.

20. УЛИЧНЫЕ СОЛДАТЫ .

Тимка проснулся от холода. От того, что Найдён поднялся и ушёл. До этого они улеглись спина к спине на той же самой куче мусо-ра, сунув руки в карманы, а тут сзади потянуло стылым ветерком, и Тим сел, обхватив себя за плечи.

Город по-прежнему шумел, хотя и меньше, как-то затаённей. Ка-тя и Толик спали под куртками. Снаружи был виден туман и встающее над ним солнце. Тимка зевнул, передёрнулся и встал. Сделал было пару шагов к выходу,но остановился и начал смотреть на Катьку. Понимал, что она может проснуться, и он будет выглядеть глупо. Но всё равно стоял и смотрел.

Какая она красивая... Конечно, всё, что на ней надето, не стоит одной кроссовки некоторых Тимкиных одноклассниц. И они перекоси-лись бы(и перекашивались!),пройди такая даже просто мимо. Странно,

112.

подумал Тимка. Я ведь и раньше видел таких девчонок... да и ребят. Но никогда не смотрел им в глаза. Не фыркал, как некоторые, не но-ровил спихнуть в лужу или просто оттолкнуть с дороги, но не смот-рел, не удоставивал вниманием. А вчера, когда они шли сюда, Катьки-ны глаза отражали звёзды. Тимка начал вспоминать, видел ли он ра-ньше такое, потом помотал головой, решительно стащил майку и, осторожно прикрыв локоть и часть спины девчонки (она практически обе куртки потратила на брата), вышел на лестницу, а оттуда - на-ружу.

Найдён разминался.Без долгих слов Тимка занял место спарринг-партнёра, как бы этим подчёркивая, что о вчерашнем забыто... нет, не так. Что он принял и понял вчерашнее. Принял и понял именно сей-час, когда стоял над Катькой и - каким-то уголком сознания! - предс-тавлял себе, что вчера с ней сделали бы.

При мысли об этом он сам готов был убить тех девятерых ещё раз.

Найдён кинул его раз, ещё раз, припечатал по уху так, что в го-лове зазвенело... Тимка, рассердившись, собрался и врезал Найдёну в солнечное - удачно. Тот, распрямившись, улыбнулся и кивнул:

- Неплохо... Куда майку дел?

- Согрелись, по крайней мере, - проворчал Тимка, не отвечая на вто-рой вопрос.. - Что делать будем?

- Ларёк пойдём ломать, - серъёзно ответил Найдён. Тимка пожал плечами:

- Пошли.

- О как, - Найдён поднял бровь, подцепил с куста свою майку. - Пошли одеваться...

...- Адрес запомни, - повторил Найдён ещё раз. - Это за пусты-рём,там не ошибёшься. Приходите вечером туда,не бойтесь, вас там не тронут, а переночуете поудобней.

- Спасибо, мы придём, - кивнул Катя, протягивая Найдёну его куртку. Но смотрела она при этом на Тимку,который влезал в свою.Толик дёр-нул сестру за штанину,что-то прошептал. Она засмеялась: - Он спра-шивает, вы нас не бросите?

- Конечно, нет! - вырвалось у Тимки, и Найдён отвесил ему подзаты-льник - сильный и резкий. А сам сказал:

- Приходите по этому адресу. Пошли, ну?

- Могли бы денег им дать, - буркнул Тимка снаружи.

- Мы не Армия Спасения, - отрезал Найдён...

...Дневной город был не очень похож на вечерний и ночной. Людей было больше, но казалось, что меньше. Они почти так же спешили, но на их лицах не было азарта - только скука, и Тим понял: они не хотят идти на работу, потому что не любят её, а просто зарабатывают на ней деньги ради вечера пятницы и вечера субботы. И от понимания этого становилось почти так же скучно, как им, этим людям. Хотя солнце светило, и было тепло, и зеленели деревья - всё равно стано-вилось скучно.

Найдён широко шагал чуть впереди, и Тимка не спрашивал, куда они идут. Не потому, что было не интересно, а просто потому, что

113.

понял: тут не надо спрашивать. Придём - и он всё объяснит. Или по-кажет.

Нырнув в какой-то переулочек, мальчишки вышли к большой - в смысле, высокой и длинной - серой стене без окон. Вдоль неё шла ас-фальтированная тропинка, а впереди слышался шум.

- Это университет, - коротко сказал Найдён. И через несколько ша-гов добавил: - Подыгрывай, но молчи.

Тимка кивнул и подумал об Ирке и Толике. Как они сейчас крутят-ся возле какого-нибудь магазинчика. Но больше об этом думать он не стал, потому что тропинка свернула на большую площадь с фонтан-ом в центре. Возле стеклянных дверей с табличками над входом стоя-ли, переходили от кучки к кучке, переговаривались не меньше сотни парней и девчонок в возрасте 15-20 лет. Тут и там виднелись свёрну-тые знамёна, транспаранты, качались плакаты. Было шумно и цари-ла атмосфера ожидания. Разговоры шли о музыке, о девчонках, изред-ка - об учёбе.

Найдён походкой никуда не спешащего, но заинтересованного че-ловека - как будто не он минуту назад спешил, как на пожар! - прошёл-ся туда-сюда и причалил к группе человек из двадцати, стоявшей и си-девшей рядом с фонтаном. Поболтал в воде рукой, сощурился на солн-це, и Тим поразился тому, как изменилось его лицо. Беспризорник! Ни вчера. Ни завтра. А в сейчас есть только тёплый денёк и лёгкое лю-бопытство...

- Э, - кивнул Найдён, - чего тут у вас?

Он ни к кому не обращался специально и даже не слишком наста-ивал на ответе - чувствовалось по тону. Но кто-то бросил:

- На митинг идём.

По двум беспризорным мальчишкам скользнули взглядами сразу несколько человек и отвернулись, только кто-то перевесил пейджер вперёд от заднего кармана джинсов. Найдён хмыкнул:

- Хомячков защищать?

- Антифашистский, - снова снизошли до ответа.

Найдён преобразился. Вытаращил глаза, толкнул Тимку локтем:

- Антифашистский! Слыхал?! - и подошёл вплотную к тем, кто дер-жал плакаты: - Э, пацаны! Мы с вами! Мы тоже фашистов ненавидим!

- Во ещё, - пробормотал кто-то, - делиться... - но его оборвали:

- Да ладно, пусть идут, чего...

- Да конечно пойдём! - возбуждённо говорил Найдён. - Антифашист-ский - это вещь... А чего это написано? - он остановился возле прис-лоненного к бортику бассейна плаката с яркой надписью. - За... про... прошедший... год... - с трудом прочитал он. - Это, - он толкнул Тимку. - Давай, чего тут, может, возьмём...

- Это мой, - сказал кто-то, но Найдён отмахнулся:

- Да ла-а-ана... Чего там, э?

- За прошедший год фашистами в России убито 38 иностранных студентов из... - и Тим довольно бойко, но тоже сбиваясь, зачитал список из названий десятка стран.

Найдён слушал младшего товарища, приоткрыв рот. Почесал ви-сок и, осторожно оглядевшись, понизил голос, обращаясь к ребятам,

114.

заинтересовавшимся происходящим:

- Э... Ну это, пацаны... А вы чего... Эти? Колумбийцы? Или негры?

Вокруг захохотали. Вопрос Найдёна мог бы показаться издева-тельством, если бы не простодушный вид беспризорного и его щироко распахнутые глаза. Ощущая своё полное превосходство, студенты были настроены добродушно.

- Да не, при чём тут это? - сказал кто-то из них. - Русские мы...

- Во! - Найдён опять приоткрыл рот. - А чего ж вы за них типа впи-сываетесь? - он нагнулся к плакату и прочёл: - Мь... янма... О, блин, имечко... Тоже негр?

Хохот усилился. Рыжеволосый парень с "хвостиком" сказал:

- Не, это не имя. Страна такая... Как чего вписываемся? Хотим ска-зать "нет" фашизму. Смотри, сколько они людей убили, прикинь? В Германии тоже с этого начиналось.

- Да, тридцать восемь это офигеть... - покивал Найдён. - Прямо так убили?

- Ну. Скинхеды там разные, нацболы... Всякие такие.

- Это надо же,тридцать восемь за год... - Найдён вздохнул. - И чего?

Это... много фашистов у вас в универе? Типа, махач будет, наверное? Арматурой надо запастись...

Снова хохот. Настроение у всех было хорошее. Рыжий объяснил:

- Да у нас их и нет никого, ты чего? Во-первых, они в основном в цен-тральной России - Москва там,Питер,ну - Воронеж... А во-вторых,они же почти все из таких семей, знаешь, ну - предки там безработные, неполные семьи... Так, пройдём до мэрии, постоим и разойдёмся часа через два.

- Во, - найдён заморгал. - А чего тогда протестовать, если их у вас нету?

- Ну как же... - начал рыжий, но замолчал. И все вокруг слегка расте-рянно молчали, а собралось уже не меньше полусотни человек. Найдён пожал плечами:

- Чё-то я не того... Пурга какая-то... Фашистов нету, а вы протес-туете... Фуфлень... Скажи? - он толкнул Тимку.

- Ну, - хрюкнул тот, искренне наслаждаясь происходящим. А Найдён продолжал с тупой основательностью развивать свою мысль:

- Я типа как понимаю это дело? Фашисты - они те, кто для своего народа в первую башку опасный, по телику на вокзале так базарили... Ну там они всякое такое... Я думал, счас тут такая толпень вывалит нам навстречу, все тоже, как по телику, бритые, с цепаками - и пошла махаловка...А их и нету в городе совсем?Чё тогда протестовать-то? - Найдён хмыкнул. - Да и это... - он указал на плакат небрежным дви-жением через плечо. - Тридцать восемь чурок каких-то... Я вот слы-шал такое, что они, эти Мьянмы, через одного наркотой приторго-вывают... У вас как в универе? - по толпе прошло какое-то смущён-ное движение. - Ну, врут может, я не в курсах... Но это. Вот вы гово-рите - мы русские, в натуре. А чего чужих защищаете? Это не по-па-цански. Вписываться надо за своих... Не, ну я понимаю, когда всё нор-малёк - тогда чего кипеш подымать... Вон, - Найдён ткнул пальцем через площадь, - во, видали, игрушки стоят? Мне один умный мужик

115.

говорил - за прошлый год в России человек двести, что ли, с собой по-кончили. Ну это - проигрались и того, капец... И это. Опять же, нар- кота... Сколько от неё поумирали? Тыщи, наверное... Я думал чего - вы против тех фашистов, которые всё это делают. Или которые законы фуфловые принимают... Точно же всё - они и есть фашисты, от них и вред главный народу... Разные там депутаты, ментозавры, чмошники всякие, которые за деньги чё угодно сделают... Во, плака-ты у вас, - Найдён щёлкнул ногтем по краю плаката, на котором звер-ского вида амбал с бритым черепом избивал дубинкой субтильного юношу негритянского вида. - В цвете...За один такой плакат нам вот с ним, - кивок на Тимку, - можно это - трёхразовое ресторанное пита-ние на сутки обеспечить. А вы помашете - и в мусор... Бороться с чем надо? Во, написать бы на плакате - даёшь деньги на детские до-ма! - и в богатый квартал. Во было бы дело, я б точно пошёл, пусть эти крысы за заборами почешутся! У меня чё - из-за скинхедов, что ли, дома нету? Или вон его семью, - снова движение головой в сторону Тимки, - нацболы ограбили, когда эти - вычучеры, ну...

- Ваучеры, - тихо сказала какая-то девчонка.

- Ну да. Тогда. Один хрен. Не, это вы какую-то лажу затеяли, - Най-дён покачал головой и улыбнулся. - Не в тему.

В толпе снова произошло движение - но уже энергичное и резкое, она раздалась, и перед мальчишками оказался хорошо одетый молодой мужчина с жирным лицом и бегающими глазками, спрятанными за оч-ками. По бокам двигались два университетских охранника с дубинками.

- Ну-ка,пошли отсюда,крысята, - с одышкой сказал толстяк. Видимо, он очень спешил.На какой-то миг его глаза замерли, уставившись в ли-цо Тимке - и тот вдруг с холодком понял, что этот тип его, Тимку, ненавидит. Заочно. Именно так.

- А чего это мы должны идти? - лениво спросил Найдён.

- Вы срываете официальное мероприятие, - прошипел толстяк. Най-дён захохотал:

- Обба! Признался наконец-то! Что, - он снова обратился к ребятам, - полста рублей за час? Иуда взял тридцать, но серебром - и за один поцелуй,так что продешевили вы с Родиной, могли бы и дороже взять, борцы за достоинство малых народов! Мероприятие-то - официаль-ное! Небось, и денежки из горбюджета взяли - и на плакаты, и на оп-лату - по статье "социальные расходы", а?!

- Уберите их! - завизжал толстячок. Охранники двинулись вперёд...

- Мужики. - весело и зло сказал Найдён, - не надо. Ваш номер тут тринадцатый и стоите вы с краю, ведь и вас заденет, в одной стране живём и одни Мьянмы нам и вашим детям наркоту продают... ну, как хотите!

Один из охранников словно бы сам врубился пахом в подставлен-ную ногу Найдёна и в дискуссии больше не участвовал. Второй, мгно-венно озверев. Секунд десять пытался достать, бросаясь туда-сюда, Найдёна дубинкой. Тимка, подобравшись на всякий случай для рывка, напряжённо следил за ними.

- Оп!.. Не туда!.. Ещё!.. Мимо!.. Ну?!. Ай, какой неловкий!.. Помахал?.. Хорэ.

116.

- Умп! - икнул охранник, складываясь вдвое и валясь на асфальт - На-йдён рубанул его по виску ладонью и, на лету подхватив дубинку, нанёс толстячку, не успевшему сдвинуться с места, страшный удар в пере-носицу. Хрустнули разбитые стёкла. Взвизгнул по-крысиному, падая на спину с залитым кровью лицом, толстячок.

- Привет Грёбаной Федерации от России, - сказал Найдён, зашвыр-нув дубинку в бассейн. Оглядел застывшую толпу. Спихнул в воду плакат и скривил губы: - Расходитесь, дурачки. И поймите: "фашист", "коммунист", "демократ" - это наклейки на товаре. Ярлыки. И всё. Если на пачку печенья наклеить надпись - "гавно" - вы что, поверите наклейке?.. А дома поинтересуйтесь у своих прадедов - хоть раз, у кого ещё живы! - кто такие фашисты. Сравните. И подумайте. Тоже первый раз в жизни подумайте. И ещё. При тех фашистах были поли-цаи. Устроились за деньги. И думали, что навсегда. Но их Россия пока-рала куда строже, чем их хозяев. За предательство... Я не слишком сложно говорю? Вы ж студенты, должны понять... Всё. Разошлись по домам.