Подписка на жизнь

Глава 10

Скрываться дольше нет смысла.

Марк резко выскочил из своего укрытия и первым нанес удар ближайшему воину. Сработал элемент неожиданности, и тот упал. А Марк бросился к выходу.

Здесь ему отрезал дорогу шкаф в металлических доспехах. Самурай вытянул перед собой руку, и Марк вдруг почувствовал, что задыхается.

Так, он же вроде попаданец в боярку, а не в Звездные войны! Самураям джедайские приемы запрещены!

И тем не менее горло сдавливало все сильнее, и вместо дыхания вырывались только жуткие хрипы. Но Марк все равно заставил себя поднять мотыгу и с размаху нанести очередной удар.

Воин поймал деревяшку голой рукой и с силой оттолкнул от себя вместе с Марком. Но юноша не сдавался и сразу же вновь ринулся в атаку. Сзади уже подступали остальные воины.

Марку удалось нанести противнику удар деревяшкой по шее. Удушье сразу прекратилось. Стало гораздо легче.

Прежде чем его успели схватить, Марк запрыгнул прямо на каменный саркофаг, ударил одного ногой, другому заехал вилами. Правда, следующий противник сумел выбить несчастную мотыгу из его рук. Мотыга полетела на пол и развалилась окончательно.

Марк спрыгнул с другой стороны саркофага и вновь ринулся к выходу. Ему вдогонку полетели дротики, но все они врезались в стены кофуна, и парень успел выскочить наружу.

Здесь он едва не налетел на еще дюжину вражеских самураев. Нет-нет, извините, ошибся, я не к вам! Быстро развернувшись, Марк со всех ног бросился в другую сторону.

Горящая земля обжигала пятки сквозь тонкую, неудобную обувь. Бедняга то и дело спотыкался и пару раз падал. Но ему удалось убежать далеко вперед. Воины со своими тяжелыми доспехами оказались плохими бегунами.

Рядом вырвался очередной столб огня. Марк успел увернуться и замер на месте. Когда огонь снова ушел под землю, парень хотел побежать дальше. Но по другую сторону огня его уже поджидали двое врагов. Видимо, они побежали ему наперерез и все-таки смогли догнать.

Оба держали в руках луки. И теперь две стрелы были направлены прямо на него. Чертовы лучники с их легкими доспехами!

Марк вздрогнул. Он почувствовал холод и как будто легкое прикосновение к своей щеке. Словно кто-то потрогал его ледяными пальцами. А воины вдруг снова отступили назад, забыв про свои луки.

Ладно-ладно, и так понятно. По классике: “У меня за спиной что-то есть?” Ох уж эти штампы… Ну автор, ну не мог без них что ли!

Марк медленно повернулся. Хоть он и знал, что там будет нечто жуткое, все равно застыл с разинутым ртом.

Рядом с ним стояло белое, размытое существо с длинными черными волосами и полностью черными глазами. Было даже не понятно — женщина это или мужчина. Широкое одеяние, такое же белое, как и кожа. Руки изогнуты, словно в судороге, рот открыт. И от всей фигуры веет холодом и смрадом. Зубы, видать, не почистил.

Ну, какое же кладбище без призраков. Недаром же здесь кофуны. Вот, видать, одному жильцу захотелось пройтись.

Марк начал медленно отступать назад, подальше от призрака. Лучники так вообще — давно уже дали деру, пока призрак таращился на Марка.

Марк, конечно же, смотрел Сверхов. Так что прошел первичный инструктаж по борьбе с призраками. Но рядом не было ни соли, ни железа. Да и трупов здесь навалом, кто знает — какой нужно сжигать. И может это все действует только на амэрыканских призраков.

Приведение тупо смотрело перед собой. И было даже не понятно, видит оно вообще Марка или нет. Поэтому парень решил просто-напросто тоже дать деру. Но тут сразу выяснилось, что все-таки видит, зараза.

Едва Марк шевельнулся, как призрак с мерзким ревом бросился за ним. Костлявые руки в длинных, белых рукавах потянулись за своей жертвой.

— Изыди! — на всякий случай закричал Марк.

Блин, не помогло!

Марк пробежал через все кладбище, петляя между могильными курганами и ямами. Спасибо хоть огонь больше не вырывался из-под земли.

Дух не отставал и упрямо летел за ним. Как и полагалось приличному призраку, он при этом жалобно ухал и стонал.

— Да отцепись ты, гадина! Вали в свою могилу!

Марк попробовал швырнуть в него камнем. Хоть и было понятно, что камень пройдет сквозь бестелесный дух. Похоже, тому просто нравилось гоняться за живыми. Призрак наверняка мог просто перенестись прямо к Марку и схватить его. Но этот белый подлец наслаждался веселыми побегушками по кладбищу.

Ну а действительно? Вам разве не было бы скучно на его месте? И признайтесь, кто бы не хотел попугать живых, будучи призраком?

Обежав очередной здоровенный кофун, Марк понял, что описал круг и вернулся обратно к деревне. Тут его вновь поджидали вражеские самураи.

Среди них оказался глава. Судя по лучшим доспехам и суровой моське. Он спокойно выступил вперед и вдруг швырнул горсть каких-то камешков прямо в призрака.

Нет, стоп, это не камешки. Это бобы! Как странно.

Удивительно, но это помогло. Призрак на этот раз завизжал очень недовольно. Даже скорее смешно, чем страшно. И тут же растаял в воздухе.

Кажется, теперь Марк понял, откуда пошло выражение “метать бобы”. Надо бы обзавестись такими перед следующей прогулкой по кладбищу.

Марк не сопротивлялся, когда к нему подступили двое рядовых.

— Схватить! — приказал старший.

Марк уже слишком устал, чтобы снова пытаться убежать. Мокрые, длинные волосы прилипли ко лбу и лезли в глаза, все мышцы болели, оружия не было. А воинов слишком много, продолжать сопротивление уже слишком глупо.

Марк позволил связать себе руки.

— К остальным пленным.

Беглеца грубо толкнули вперед, и Марку пришлось подчиниться. Пока они молча шли по неровной дороге, парень с грустью рассматривал догорающую, разбитую деревню. Эти гады почти сравняли ее с землей.

Марк огляделся в поисках Марико, Сатоши, Кото или Кичиро. Но их нигде не было видно. Убиты или в плену? Ох, а сколько трупов простых рабов… Какой ужас!

Марк отвернулся и начал смотреть в темную, бескрайнюю даль. Он здесь всего несколько дней, но ему было очень больно видеть этих несчастных рабов убитыми. В конце концов, он успел стать одним из них.

Хорошо хоть женщин среди них почти нет. Ни рабынь, ни гейш, ни простых жительниц. Наверно, они стали добычей воинов. Ну, хотя бы выживут.

Марка притащили на открытый участок за деревней. Здесь он увидел немногих уцелевших. Перепуганные люди жались друг другу и стояли на коленях в кольце вооруженных воинов. Только рабы и простые жители. Высших чинов среди них не было. Так — мелкие сошки.

Эх, прощай самооценка. Его кинули туда же. В кучку местных неудачников. Ну, он и в обычной жизни мог себя так назвать. Так что ничего не изменилось. Разве что драться научился получше.

Марка насильно поставили на колени и заставили склонить голову. Он опустил подборок, но глаза упрямо смотрели исподлобья. Слишком много чести для таких мразей.

Старший стал перед пленными и окинул их суровым взглядом. Многие под этим взором захныкали громче. Воин заметил дерзкий взгляд Марка из-под растрепанных, черных прядей.

Молча приблизившись к нему, самурай влепил ему отменного леща. Почти батиного. Не особо, конечно, приятно, но Марк спокойно взглянул ему прямо в лицо, как будто не получил только что по морде.

— Казнить всех! — злобно процедил местный доно.

Доно Карлеоне…

— Всех обезглавить. А этому… Исидаки*.

Какое-какое даки? Это еще что за зверь? Если это красивая женщина, то он согласен. Но раз перед этим идет слово “обезглавить”, вряд ли это даки — что-то хорошее.

Рабы завопили от ужаса, принялись бросаться в ноги воинам, молить о пощаде. Но те лишь грубо отпихивали пленников от себя. А старший спокойно устроился в приготовленном для него кресле и с удовольствием наблюдал за поднявшейся суматохой.

Марка тоже схватили за шкирку и заставили подняться. То падай на колени, то вставай на ноги — определитесь уже!

Пленника поставили прямо перед старшим, чтобы лучше было видно шоу. И положили на землю ребристую плиту. Все грани острые и не внушающие доверия. Марк уже начинал беспокоиться. Шутить как-то расхотелось. Тем более что руки теперь ему завязали за спиной и плотно прижали к корпусу.

— Эй, ребят, может придумаем что-нибудь другое?

Он прекрасно знал — никто не ответит и не будет слушать его вяканья. Но зачем-то продолжал уговаривать. Наверно, от страха.

Да, черт возьми, ему писец как страшно! Умирать никому не хочется, тем более в восемнадцать лет. Да еще и наверняка не самым приятным способом.

— Давайте мирно решим этот вопрос. Я же вам ничего плохого не сделал. Я даже не из этой деревни. И даже не раб.

Пока он старался заговорить зубы, притащили несколько гладких, толстых плит. Судя по тому, как их несли, они были очень тяжелые — килограмм 40–50 каждая, не меньше. Марк начинал понимать, для чего все это сооружается.

Все внутри похолодело, ладони вспотели. Ёперный театр, это уже совсем не смешно!

Марк начал извиваться всем телом, попытался оттолкнуть от себя противников, пнуть ногой. Но их слишком много. Да и связанные руки немного осложняют дело.

Марка насильно подтолкнули к ребристой плите, согнули ему колени и заставили опустить голени прямо на острые грани.

Невыносимая боль пронзила ноги. Марк сморщился и закричал. Вспомнилось, как любимый отчим однажды сломал ему ногу. Тогда он тоже кричал от боли и не мог пошевелиться.

Бессилие, злость, обида!

Марк понял, что палачи подтаскивают к нему оставшиеся гладкие плиты. Их собираются поставить сверху, ему на бедра. Одну за другой. Чтобы окончательно переломать кости. А хуже всего — перекрыть кровообращение. Несмотря на дикую боль, Марк прекрасно понял, какие мучения его ждут…

— Ты просидишь так восемь часов, раб, — спокойно сообщил глава, — Я мог бы просто отрубить тебе голову. Но ты должен быть наказан за свою непокорность. Твои ноги будут навсегда изувечены. Кровь станет грязной. И ты умрешь от гангрены через пару дней.

Марк дрожал всем телом. Изо всех сил старался оттолкнуться от острых зубцов, впивавшихся в ноги. Но все тщетно. Его крепко привязали к специальной подпорке. Освободить ноги нереально.

— Ламия! — в отчаянии закричал Марк, — Ламия! Помоги! История закончится, тебе станет не интересно. Ламия, ответь!

Проклятая дура! Где ее носит? Тварь! Чтоб ты сгорела в этом своем Аду!

Ламия, милая, прости! Я больше не буду тебе грубить! Стану смеяться над всеми твоими шутками. Только помоги!

Хитрая демонша молчала.

Марк почувствовал, как ему на бедра устанавливают первую плиту. Даже сейчас, когда ее придерживали руками, он почувствовал, насколько она тяжела. Как усиливается давление на и без того раненные ноги. Когда они отпустят ее, суставам можно будет сказать “давай, до свидания”. Только не отпускайте! Пожалуйста, неееет!

Воины резко отпустили плиту.

______________________

* Исидаки — японская пытка.